ch' na etom voennom shosse,  a
zavtra v  boyu, i my nauchaemsya chemu-to, mozhet-byt', dazhe bol'shemu, vo  vsyakom
sluchae my uznaem zdes' to, chego oni nikogda ne uznayut.  I  v oblake pyli idya
po etomu volnuyushchemusya  shosse,  ya rad tomu, chto ya  zdes', a ne  tam, chto ya na
vojne,  kotoraya lepit  lyudskuyu, mozhet-byt', grubuyu, no  prostuyu  i  v chem-to
pravil'nuyu dushu.
     -  Opravit'sya, pokurit'! - snyav  furazhku, krichit vspotevshij, iznemogshij
kapitan Grach; on otiraet gryaznym komkom platka lob. My lozhimsya  otdyhat'  na
vytoptannom lugu pod samoj  Kolomyej. Sejchas net bol'shego  udovol'stviya, chem
vytyanut'sya vsem telom na etoj  pyl'noj trave. Iz  gazet  soldaty  svertyvayut
cygarki,  lezha,  kuryat,  splevyvaya,  po-cyganski,   tonkoj  struej.  Potnye,
utomlennye oni  redko perebrasyvayutsya slovami, da  i  o chem govorit'? Kazhdyj
glyadit  v goluboe nebo i nichego  v nem ne  vidit.  Kto zadremal,  kto zadral
kverhu nogi, chtoby  otlila krov' i otdohnuli stupni i  ikry. YA vot, lezha  na
spine,  dumayu  o  tom,  kak  skverno  napisal  o  vojne  v  "Krasnom smehe",
nevidavshij ee, Leonid Andreev. Mimo tropotyat melkoj rys'yu kakie-to kazaki na
gorbonosyh donchakah.
     - Stanovis'! - krichit, trudno podnimayas', kapitan Grach.
     I vskore  my vstupaem v chuzhuyu  avstrijskuyu  Kolomyyu. Ee  opustoshennost'
predstavlyaetsya teatral'noj;  pustye  pomertvelye  ulicy  kazhutsya dlinnee chem
est',  v oknah  broshennyh domov veter rvet  zanavesi;  a  na  uglu  kakoj-to
krugloj ploshchadi, tozhe kak na teatre, otkryta kofejnya; i poka kapitan  Grach i
praporshchik Dukat uehali iskat'  komendanta, ya v  ozhidanii ih, s nevyrazimym i
nikogda  eshche  neispytannym  naslazhdeniem,  sazhus'  za  belomramornyj  stolik
kofejni.
     Mne podaet moloden'kaya  polyachka, u nee rumyanye guby i pushistye resnicy.
YA ploho ponimayu ee pol'skuyu  rech', no po ulybkam  vizhu, chto  ona ne proch' by
polyubit' russkogo praporshchika.  No v etom razbitom gorode vremya idet  s takoj
tyazhkoj bystrotoj, chto ya tol'ko uspevayu skazat' polyachke kakie-to slova, kak v
kofejnyu vozvrashchayutsya  v konec izmuchennyj kapitan Grach  i pyl'nyj, krepyashchijsya
praporshchik Dukat.
     - Neuteshitel'no, - mrachno govorit  Dukat  i, snyav naskvoz'  propotevshuyu
furazhku,  opuskaetsya u stolika. -  Kolomyyu  brosayut,  mestonahozhdenie  117-j
divizii neizvestno,  predpolagayut,  chto  otstupaya s  boyami, ona  dolzhna byt'
gde-to sovsem blizko k vostoku, dan marshrut i nado nemedlenno dvigat'sya.
     - A obshchee  polozhenie? -  sprashivayu ya Gracha, i  mne ni za chto ne hochetsya
podnimat'sya, uhodit' iz kofejni.
     -  Nastuplenie lopnulo,  -  zakurivaya kolomyjskuyu papirosu,  usmehaetsya
bol'noj kapitan,  -  na  revolyucionnom lozunge  armiya  ne  deretsya, ne hotyat
tovarishchi.  Teper' idut  ar'ergardnye boi,  chtoby hot'  kak-nibud'  vypravit'
front, chtoby nastuplenie, prevrativsheesya v otstuplenie, ne prevratilos'  eshche
i v katastrofu.
     My vstaem,  trudno podnyat'  svincovye nogi. A plenitel'naya polyachka  uzhe
poit tem  zhe  plohim kofeem kakogo-to drugogo, takogo zhe pyl'nogo, obrosshego
shchetinoj, takogo zhe  ustalogo kavalerista i  tak zhe  ulybaetsya emu mercayushchimi
glazami.
     Po tem zhe pomertvelym, obmorochnym  ulicam my ostavlyaem Kolomyyu.  Gde-to
na zapade vzdyhaet artilleriya. V pole,  pod  gorodom skakavshij na kryahtevshem
Kone  ordinarec  ukazal nam dorogu na fol'vark, gde raspolozhilsya  shtab 117-j
pehotnoj divizii.
     |to  byla  prelestnaya  pokinutaya  usad'ba  s prizemistym domom,  vokrug
kotorogo eshche  cveli  astry.  Na nekoshenom  lugu pered domom  my  vystraivaem
batal'on dlya priema ego nachal'nikom  divizii.  Statnyj, v blestkih ochkah,  s
kirpichem plotnoj  sedoj  borody,  vo vsem  zashchitnom, general  bystro idet  k
batal'onu. No na  komandu  "smirno!" soldaty  ne  obrashchayut vnimaniya. Polgoda
nazad za takuyu  stojku  general raznes by batal'on, a  teper' on delaet vid,
chto vse obstoit blagopoluchno, i proiznosit kratkuyu rech' o bor'be za svobodu,
chemu poduchilsya naspeh i bez znaniya dela.
     Hmurye, obgorelye  ot solnca soldaty pasmurno glyadyat  na  ego  ochki, na
zolotye  pogony,  na  barskuyu  borodu.  O  chem  dumayut?  Da  vse  o  tom zhe.
Poluoglyanuvshis',  ya v  ocepenenii vizhu, chto v vetvyah yabloni sidit moj soldat
chetvertogo vzvoda Ryzhov.  Vspomniv  bosoe derevenskoe  detstvo, on polez  za
zelenymi  yablokami. Lico u nego nagloe, smeyushcheesya,  budto on sprashivaet:  "a
chto, mol, vy so mnoj mogete v takom sluchae sdelat', raz huzhe okopov i smerti
vse ravno nichego net?".
     General,  slava  Bogu, ego ne  vidit, on prodolzhaet govorit' o tom, chto
schastliv prinyat' batal'on  v styazhavshuyu boevuyu  slavu v Tarnopol'skom proryve
117-yu diviziyu,  a szadi menya soldat,  kotoromu  nadoela  general'skaya  rech',
bormochet skvoz' zuby: "da, mat' ee vdol', etu tvoyu diviziyu...".

     <B>CHASTX CHETVERTAYA</B>

        I
     S  etoj nochi  na teatre voennyh dejstvij ya - praporshchik 457-go pehotnogo
Kinburnskogo  polka.  Vremenno  komanduyushchij  polkom  podpolkovnik  Osipov  s
polevym ad®yutantom  poruchikom  Nikitinym,  okruzhennye  konnymi  ordinarcami,
raspolozhilis' v lesu: eto shtab. A my lezhim v cepi, na rassvetayushchej  lugovine
i prislushivaemsya k blizyashchimsya vzryvam nemeckoj artillerii.
     Nemcy nastupayut. Za zelenym perevalom v neskol'kih verstah  ih golovnye
chasti. Szadi nashej cepi, pod letyashchim  vetrom shumit les. |to zhivopisnoe mesto
horosho  nazyvaetsya: Mlynskie  hutora.  I kogda ne slyshno vzryvov artillerii,
krugom stoit lesnaya tishina.  YA lezhu na  trave, nemnogo pozadi soldat, oshchushchayu
svezhij  zapah syroj zemli;  poka chto lezhim vol'no. No  vot  k  podpolkovniku
Osipovu  na  zagnannoj,  potemnevshej ot  pota, tyazhelo nosyashchej  bokami loshadi
priskakal ordinarec. I smuglo-zheltyj bryunet, s  ugol'nymi usami, batal'onnyj
komandir, poruchik Stokoveckij peredal mne, chto segodnya budet delo, ibo nemcy
nastupayut kak raz na uchastok nashej divizii.
     Soldaty toroplivo zavozilis' na  lugovine; stali naskoro okapyvat'sya. A
vskore, ne doletev do nashej  cepi, vizgnuv v rovno-golubom nebe, razorvalas'
nezhno-rozovym oblachkom  vpervye  uvidennaya  mnoj shrapnel'.  Esli  b  eto byl
fejerverk,  to  tayushchim,   botichellievski-kudryavym   dymkom   mozhno  bylo  by
lyubovat'sya; v sushchnosti, ya im i lyubuyus', hot' znayu, chto eto smert'.
     Vzvinchivaya chernye  voronki zemli, nashchupyvaya  nas, po lugovine  grohnuli
gustodymnye  granaty.  Nedolety.  No  cep'  uzhe  vzhimaetsya  v  naskoro-rytye
okopchiki. Nemcy b'yut brizantnymi bombami,  oni  rvutsya dvojnym  udarom: i  v
golubom nebe rozovym dymkom i  chernym stolbom na zemle. Ot razryvov snaryadov
v lesu zakachalis' duby i les, kak ranenyj, shiroko zastonal.
     "Vot  i boj, - dumayu ya, - v obshchem nichego  strashnogo poka net, est' dazhe
nekotoraya toska azarta". V cepi otryvisto stuchat zatvory vintovok, zrenie  u
vseh  napryazheno; vse lica pohudeli,  stali ser'ezny, pochti torzhestvenny, vse
zhdut, chtob na linii gorizonta pokazalis' poka eshche nevidimye nemcy.
     Szadi uhnulo i cherez  nashi golovy uhodyat russkie snaryady;  oni svistyat,
budto rvut shelkovuyu materiyu. "Nasha b'et", molitvenno-tiho shepchet blizhnij  po
cepi soldat.
     Vo mne obryvki  kakih-to  chuvstv, kakih-to  vospominanij.  YA  pochemu-to
vspominayu,  kak  v Kerenske, v polutemnyh  senyah  gornichnaya Anyuta podhvatila
menya sovsem malen'kogo podmyshki i golovokruzhitel'no krutit, ya hvatayus' za ee
razvevayushcheesya  plat'e  s  krasnymi rozami  i  v otchayan'i pronzitel'no krichu.
SHagah v sta na  trave, tak zhe kak  ya, lezhit Dukat. V kustah  obrosshij chernoj
shchetinoj Stokoveckij,  on  vse  eto videl-perevidel  i,  splevyvaya  v  kusty,
bezrazlichno zatyagivaetsya soldatskoj  cygarkoj. No  vot Stokoveckij  vskochil.
Sprava, s  rastoptannogo  kukuruznogo polya, s uchastka  Narymskogo polka syuda
nakatyvaetsya ruzhejnaya strel'ba, slovno po lesu peredvigaetsya shum livnya.
     Stokoveckij smotrit  v binokl'. YA ponimayu, on  zhdet poyavleniya  nemeckih
cepej i pered  nami. I vot na linii gorizonta uzhe pokazyvayutsya chernye tochki.
"|to i est' nemcy? |to oni".  Krugom  suho tyavkaet laj  nashih  vintovok.  Ih
nachavshayasya  sploshnaya  stukotnya  preryvaetsya tol'ko gluhimi, gde-to iz  lesu,
udarami  nashej  artillerii  i  vzryvami  tam i  syam  nemeckih granat.  Nemcy
nashchupyvayut  nas  granatami, kak rukami. Ih vzryvy lozhatsya vse  tochnee. Vdrug
sboku, s belostvol'noj  berezovoj opushki, slovno srazu zhe  zahlebnuvshis',  v
obshchij koncert vstupili nashi pulemety. YA vizhu, kak pyhaya sedym  dymkom, budto
v  isterike  b'etsya telo  pulemeta  i,  plotno  prizhavshis' k  nemu, trepeshchet
chelovek v gimnasterke.
     "Vot eto i est': boj pod Mlynskimi hutorami", sledya za vsem, povtoryayu ya
pro sebya. "Strashno?  Poka chto net.  Poka chto dazhe  kak-to priyatno. Veroyatno,
potomu, chto o  smerti  etot boj eshche ne govorit: ni ranenyh, ni  ubityh;  boj
idet kak by vne menya, slovno on mne predstavlen".
     Nash   artillerijskij,   ruzhejnyj,   pulemetnyj   ogon'   neperestavaem.
Nastupayushchie nemcy zalegli.  Skol'ko  do nih? Nu,  versty  dve, ne  bol'she. I
kazhetsya strashnym i v to zhe vremya zahvatyvayushchim, chto mezhdu nimi i nami sejchas
net nichego,  krome pul',  ognya, dyma, oskolkov  snaryadov. Na  syroj ot dozhdya
zemle my i oni pervobytny; i imi i nami vladeyut te zhe chuvstva: ubit' i zhit'.
     Nasha artilleriya vse nastojchivej posylaet shelkovo svistyashchie snaryady, oni
vzryvayutsya pryamo sredi idushchih na nas nemcev. Za ih pervoj cep'yu pokazyvaetsya
vtoraya, tret'ya. "|to ataka? Mozhet byt'  sejchas pojdem i my?". YA oborachivayus'
na Stokoveckogo. On vne sebya, chto-to  bezzvuchno kricha, mashet revol'verom. Za
obshchim shumom  ne razobrat' ego  slov.  No  vdrug ya vizhu vpravo, u narymcev, v
cepyah  zameshatel'stvo,  soldaty vskakivayut  s zemli; ottuda,  shiryas',  letyat
kriki:  "kavaleriya! kavaleriya!"  i  ot etih  krikov  tokom,  molnienosno  po
serdcam prokatyvaetsya panika.
     -  Nazad! Perestrelyayu! -  krichit osipshim  sobach'im golosom Stokoveckij,
mechas'  s chernym  naganom  pered  cep'yu.  Na opushku  vyskochil i podpolkovnik
Osipov. No pod svistom pul', uhan'em vzryvayushchih zemlyu granat narymcy  begut,
ogolyaya nas  s flanga, i nashi soldaty uzhe vskochili  i otstupayut vse  bystrej.
Oni nabegu krichat: "kavaleriya! kavaleriya!", etim krikom  slovno opravdyvaya i
svoe otstuplenie i podogrevaya samih sebya v ohvatyvayushchem ih chuvstve paniki.
     Stokoveckij,  Dukat, ya brosaemsya k cepyam.  "Kuda  vy,  bratcy!  Vpered,
ogon'!". No ih  ne ostanovit', menya smyvayut begushchie soldaty. "Vot  eto  chort
znaet chto, esli  dejstvitel'no naletit kavaleriya, budet  ne  boj,  a  prosto
myasorubka...  vot tebe i  vsya zhizn'... konec... kakaya erunda...", dumayu  ya v
tot moment, kogda, neistovo rugayas', krichu: "Da kuda zh vy... vashu mat'! Kuda
vy, svolochi, bezhite?".
     Tolstoplechij,  prizemistyj   Dukat,  pytayas'   sderzhat'  begushchih,  tozhe
razmahivaet, kak  Stokoveckij, naganom;  ya nichego ne  slyshu, chto  on krichit,
tol'ko  vdrug  vizhu, kak etot kremnevyj  latysh, neobychajno lyubyashchij  Rossiyu i
armiyu, ostanovivshis', plachet slezami zlosti i otchayan'ya pered begushchimi.
     -  Oh,  oh, -  stonet  blednyj, ostronosyj  soldat,  sbrasyvaet  nabegu
podsumok, brosaet vintovku  i, kachayas',  podvernuv nogi,  tyazhelo  ruhaet  na
zemlyu.  CHerez  nego pereprygivayut  otstupayushchie.  "Kavaleriya  -  zarubyat,  ne
ostavlyat'  zhe   ego?",  i  ya  molnienosno   prikazyvayu  sebe  ispytat'  svoe
samoobladanie; i  s chuvstvom  vostorzhennogo udovletvoreniya ya  ego  proyavlyayu.
"Vstavaj,  vstavaj,  ya  tebya  povedu!",   krichu  ya,  hvataya  tyazhelodyshashchego,
posinevshego, uzkolicego, pohozhego na pticu soldata. YA vskidyvayu na plecho ego
vintovku i, podderzhivaya, vedu ego po  lugovine, zalivaemoj nemeckimi pulyami;
on navalivaetsya na menya, stalkivaya bessil'nym telom v storonu.
     - Syuda! Kuda zh ty, sukin syn! -  i tol'ko pod moej izvozchich'ej  rugan'yu
probezhavshij-bylo  borodatyj soldat  ostanavlivaetsya,  podhvatyvaya bol'nogo s
drugoj storony.
     - CHto on, ranen, gospodin praporshchik?
     - Bolen, - govoryu ya.
     A bol'noj vse ohaet, chto-to nevnyatno gundit, poka u lesa ya  ne sdayu ego
fel'dsheru na rotnuyu dvukolku.
     Tut  u   berezovoj   opushki   Stokoveckij   sobiraet  batal'on.   Hodit
vzvolnovannyj komanduyushchij  polkom Osipov. Krugom  piskom  nevidimyh  strizhej
svistyat  tykayushchiesya  v  stvoly puli.  No sorvavshayasya  ustojchivost' cepej uzhe
vosstanovlena. Nasha uragannaya artilleriya zalila nemcev. Oni  v svoyu  ochered'
otkatilis'. I podpolkovnik Osipov prikazyvaet polku zanyat' ishodnye pozicii.
     Smerkaetsya. YA lezhu teper' s  vintovkoj, vzyatoj u bol'nogo  soldata,  i,
kogda  pokazyvayutsya  dalekie  tochki  nemcev,  ya   postrelivayu  po  nim,  "po
nevidimomu  vragu",  kak  pisal v "Treh razgovorah"  Vladimir  Solov'ev;  no
teper',  na etom  lugu,  ya znayu, chto prozhivshij  zhizn' v kabinete, znamenityj
filosof v vojne nichego ne ponimal.  Veter stih, les uspokoilsya, v ego vetvyah
uzh ne rvutsya shrapneli.  Lugovina Mlynskih hutorov okutyvaetsya opalovoj mgloj
s krov'yu prosachivayushchegosya skvoz' derev'ya zakata. Ot dushi otleglo i ona stala
svobodna.  Posle  boya, tishina  lesa  -  nezabyvaema. I  vse - les, lugovina,
vecher, - predstavlyayutsya nikogda neperezhitym blazhenstvom.
     V polnoj  tishine nas smenyayut na poziciyah malmyzhcy.  My uhodim na otdyh.
Daleko v  sosnovom  boru,  na  ozarennoj  tleyushchimi  kostrami  polyane, vkusno
dymyatsya  pod®ehavshie  kuhni;  stoyat  ruzh'ya  v  kozly;  pozvyakivayut  kotelki;
kakaya-to osedlannaya loshad' norovit lech', povalyat'sya pryamo v sedle, i ee to i
delo   odergivaet  ordinarec;  posle  molchaniya   v  boyu  lyudi   s  osobennym
udovol'stviem razgovarivayut drug s drugom.
     - Nu chto, otoshlo, brat? - stalkivayus' ya u kuhni s bol'nym soldatom.
     On, stoya, hlebaet  iz kotelka. Otorvavshis' ot supa,  nachinaet govorit',
chto menya vovek ne zabudet, chto  "bespremenno propal by, potomu chto  silov uzh
ne ostavalos'"; vokrug sobirayutsya soldaty, podsmeivayutsya nad bol'nym.
     - Vy  zrya  ego,  gospodin praporshchik,  tashchili-to,  - utirayas' rukavom ot
l'yushchegosya po gubam supa, govorit shirokoulybayushchijsya soldat, - on zhe k nemcu v
plen leg, na darovoj harch zahotel, a vy ego opyat' k nam pritashchili.
     - Tozhe skosorotilsya, v plen, zenki-to vylupil,  - krichit, nakrenyayas'  v
ego storonu, bol'noj.
     YA smeyus' s okruzhayushchimi menya soldatami i vizhu  - posle segodnyashnego  boya
my druz'ya. Oni rassprashivayut  menya, kakoj ya  gubernii, chto  slyshno tylu, chto
dumayu o vojne, kogda ej konec?
     Do pozdnej  nochi, sidya na  vystupivshih  iz zemli, kak urodlivye  kishki,
kornyah, prislonivshis' spinami k machtovoj sosne, my  razgovarivaem s Dukatom,
zhuya chernye suhari i othlebyvaya chaj.
     -  Ty  dazhe  zaplakal,  Danil,  -  govoryu  ya   emu.  Osveshchennyj  uglyami
dogorayushchego kostra, Dukat nelovko ulybaetsya.
     - YA  dumal,  chto tak i  pokatimsya,  trudno  s  nimi... a ty,  ya  videl,
kakogo-to ranenogo tashchil?
     - Bol'nogo.
     V  lesu  u  slazhennoj  konovyazi  loshadi ordinarcev merno  zhuyut seno. Na
polyane zamirayut poslednie golosa, kashel'. YA pokrepche zavorachivayus' v shinel',
ukladyvayus'  vozle  rotnoj  dvukolki i, kak  tol'ko kostry  potuhli,  lesnaya
temnota srazu zhe napolnyaet soboj chuzhoj i strashnyj avstrijskij les.
     II
     Othodya  v  ar'ergarde, nasha  117 diviziya  prikryvaet  obshchee otstuplenie
armii, a ya s polurotoj zamykayu otstuplenie polka.  My idem uzhe po prekrasnoj
Bessarabij, kotoruyu ya tak polyubil. Vmeste s nami dvizhetsya granica Rossii.
     V  predvechernem  sumrake my  stoim na  okraine  razbitogo  vojnoj sela;
poluvyvorochen srub kolodca,  perelomlen stebel' zhuravlya;  artilleriya sorvala
kryshi, haty ogolilis' pechami  i vsej ubogoj trudovoj bednost'yu; krugom nemaya
tishina, net ni cheloveka.
     Besstrojno,  vrazbrod  cherez  mertvoe  selo  idut otstupayushchie  voinskie
chasti. Na belom inohodce u mosta pokurivaet poruchik Stokoveckij, a ya sizhu na
povalennoj  razbitoj  kolode.  My  zhdem,  chtob,  propustiv Za-amurskij polk,
zamknut' otstuplenie, togda sapery vzorvut doshchatyj  most na zarosshej  osokoj
reke i podozhgut ostatki sela.
     Na   most,   dremlya   v   vysokom    kazach'em   sedle,   v®ehal   ryaboj
kapitan-zaamurec, komandir  poslednego otstupayushchego batal'ona; soldaty  idut
za nim toroplivoj pylyashchej tolpoj;  i odin shustryj soldatik s  zalomlennoj na
zatylok furazhkoj, pod  obshchij smeh, rastyagivaet  garmoniku i pritancovyvaet s
vyvertom i kolencem:
     "Ieh, garmon' moya, ryazuha! Dozhd' idet, doroga suha! Ieh!..".
     Tonkie guby Stokoveckogo krivyatsya,  kivnuv  na soldatskoe  vesel'e,  on
prezritel'no brosaet, zvenya pol'skim akcentom:
     -  Vojska rossijskoj  respubliki otstupayut v poryadke,  nastroenie vojsk
bodroe! -  i dav shenkelya belomu kon'ku, govorit, - praporshchik Gul', poshlite k
saperam svyaz', skazhite, chto mogut vzryvat'.
     Za  telelen'kayushchej v  temnote garmon'ej, za  hohotom soldat my prohodim
poslednimi po selu. Za nami, treshcha, vzletaet goryashchimi shchepami slaben'kij most
i, zanimayas' zheltym ognem, nachinayut polyhat' ucelevshie haty.
     My dvizhemsya  po kukuruznomu  polyu. Za  nami, kak teatral'nym zanavesom,
zanaveshivaetsya  noch'.  Kto  tam v nej, v etoj dikoj  nochi, za etim oranzhevym
zanavesom pozhara? Tam poka eshche nikogo.
     Ot ar'ergardnyh stychek, ot bessonnyh nochej,  ot marsha  po rastoptannym,
izrytym polyam,  po lesam lomyashchimsya i  stonushchim pod  obstrelom artillerii, my
tak ustali, chto, kazhetsya, sejchas upadesh', usnesh'. No my uzhe podhodim k linii
staryh russkih okopov, gde nam prikazano vstat' i  derzhat'sya vo chto by to ni
stalo.
     III
     Den'  stoyal prozrachno zolotoj, kogda  my  voshli v starye russkie okopy.
|to  bylo  pod  selom  Klishkovcy.  Vokrug belyh  hat slivovye sady uzh ronyali
limonno-kanareechnyj  list. Dal'nij les krasnel, lilovel,  zheltel. V  goluboj
dymke utrennika  my razmeshchalis'  v glinistyh, glubokih  okopah s prekrasnymi
bojnicami,   provolochnymi   zagrazhdeniyami,  izvilistymi   hodami  soobshcheniya,
prostornymi  blindazhami  i zemlyankami, i nam, utomlennym  pohodom, eti okopy
pokazalis' prekrasnymi kvartirami.
     K tomu zh oni idut  po  zhivopisnoj mestnosti. Na uchastke sosednego polka
pochti kavkazskaya  krutizna; a pered  nami rovnyj lug s glubokoj travoj pryamo
vplot' do nemeckih okopov, upershihsya v tayushchij blednym zolotom les.
     Tishina,  sineva,  osennee  otdohnovenie.  YA idu  poverhu,  vdol'  linii
okopov.  Prizemlyat'sya  ne  hochetsya,  idu s udovol'stviem,  chto  prekratilos'
shatanie po neizvestnym lesam, nochnye pohody. Nebo nado mnoj bledno-lazurnoe,
v nem vysoko presleduyut drug druga dva yastreba.
     Nashi  soldaty  speshno zapletayut provolochnye  zagrazhdeniya,  chistyat  hody
soobshcheniya, sapery navalili uzhe brevna, tes, popravlyayut blindazhi, zemlyanki.
     Nemcy uzhe voshli v protivopolozhnye svoi okopy i sejchas, veroyatno, zanyaty
tem zhe.
     Posle obeda  soldaty,  lezha na dne okopa, spyat, a na  lugu, u  zemlyanki
otdyhaem my: ya, kapitan Lihar', praporshchik Dukat i  pulemetchiki-poruchiki YUrko
i  Fat'yanov.  Iz  zemlyanki  vyletaet,  zemlej  pridushennaya,  pesnya fel'dshera
Beshenova, on poet legkim fal'cetom:
     "Byl ya malen'kaj, byl ya glupen'kaj.
     Otec, mat' menya lyubili,
     Menya v zybochke kachali
     Za podcepochki, za serebryany...".
     A  my,  glyadya   to  v  nebo,   to  na  zoloteyushchij  i   krasneyushchij  les,
razgovarivaem.  YA  govoryu o tom, chto vojna  yavlenie neodnorodnoe, chto  u nee
krome tyazhelogo byta  i  strashnoj byli  est' i svoya uvlekatel'naya literatura.
Fat'yanov molcha perevertyvaetsya so spiny na zhivot i neodobritel'no smeetsya.
     -  Ty  ne smejsya,  Petr, eto sovershenno verno, - govorit  peterburgskij
student, poruchik YUrko, na  smuglom lice  ego igrayut zhivye  ugli  mongol'skih
glaz, - vot my lezhim, kurim, smotrim na etot les i nikto sejchas v Moskve il'
Peterburge ne mog by tak ponyat', do chego on horosh, etot les, i do chego horosh
ves' etot segodnyashnij pushkinskij osennij  den'.  A my mozhem,  potomu chto  na
vojne  nashi vospriyatiya  gorazdo  rezche i  zhivem  my,  tak  skazat', sil'nej,
uskorennej.  Tol'ko nado sumet' sohranit'  eto nashe, na vojne nazhitoe umen'e
ostro chuvstvovat' i ostro zhit', ego zhal' bylo by poteryat', ego nado  sberech'
vo chto by to ni stalo, chtoby im i v mirnoj zhizni otlichat' cennoe ot vsej toj
bytovoj dryani, kotoroj ona zagromozhdena.
     Kadrovomu  kapitanu  Liharyu  skuchno,   s   sladkim   zvukom  zevoty  on
potyagivaetsya,  raspravlyaet tonkimi  pal'cami holenye,  volnistye  usy. Dukat
zasnul,  udobno   ulozhiv   golovu  v  sgib  loktya,  on  sushchestvo  sovershenno
politicheskoe i podderzhivaet tol'ko sootvetstvennye razgovory.
     A YUrko,  podperev  chernovolosuyu golovu kist'yu blednoj ruki,  prodolzhaet
govorit', obrashchayas' k Fat'yanovu.
     - Vot ty poslushaj, my  dvizhemsya po neznakomoj zemle, eto dvizhenie  samo
po  sebe  priyatno,  a  esli  chuvstvuesh'  prirodu,  ono priyatno  vdvojne.  Ot
fizicheskogo  truda,  ot  utomleniya my zdorovy, chuvstva nashi uravnovesheny,  v
golove net preizbytochnogo mnogomysliya, i eto tozhe  slava Bogu, -  zalivisto,
po-detski smeetsya YUrko,  pokazyvaya mal'chisheskie blestyashchie  zuby,  -  vse eto
daet muzhestvennoe oshchushchenie  zhizni,  otchego okopavshiesya v kabinetah  shtatskie
kazhutsya prosto  kakimi-to ihtiozavrami. Ved' nashi otcy  prozhili, v sushchnosti,
samuyu  poshluyu zhizn' za stolom v stolovoj, za stolom v  kabinete, a  umerli v
chereschur im izvestnoj krovati, vot i vse.
     Dukat  posapyvaet  vo sne.  Hrupkij  blondin  s nepriyatno nepodvizhnymi,
svetlymi  glazami i  chuvstvennym  rtom,  kapitan  Lihar' puskaet iz vishnevoj
trubki dym. I tol'ko Fat'yanov, prezritel'no smeyas', otmahivaetsya.
     - Oj, poshchadi, YUrko, ya segodnya ploho obedal i bros' ty vrat', radi Boga!
Les da nebo! Nu, chto zh tut horoshego? U tebya vojna vrode kakoj-to afrikanskoj
ekspedicii  na leopardov,  a  my  znaem,  chto takoe vojna,  - govorit  on  s
neozhidannym ottenkom zloby.
     Fat'yanov syn bogatogo volzhskogo kupca, student-estestvennik. S YUrko oni
druz'ya,  hot'  Fat'yanov  i  podsmeivaetsya  nad  romanticheskim  peterburzhcem,
kotoryj  ne  tol'ko v  okope, no dazhe na  pohode  ezhednevno vybrit.  Lico  u
Fat'yanova  rumyanoe, slavyanski-pravil'noe,  mozhet  byt',  s  legkoj  primes'yu
mordvy v  skulah. Priyatnyj  oblik etogo pulemetchika kak-to  ne vyazalsya s tem
cinizmom,  s  kotorym  on  smotrel  na vse  v mire.  Fat'yanov  byl, konechno,
nigilist, no  ne  "pisarevec", "bazarovec", a  bytovoj ezheminutnyj nigilist.
Emu sovershenno iskrenno bylo plevat' na Rossiyu, pobedu, vojnu, revolyuciyu, na
zhizn'  drugih,  na  tak  nazyvaemuyu, moral'.  V  Kinburnskom  polku  on  byl
edinstvennym oficerom,  vstupivshim  v  partiyu  bol'shevikov.  Horoshij orator,
Fat'yanov na  mitingah  govoril soldatam o  tom, chto  Vremennoe Pravitel'stvo
vrazhdebno narodu, chto tol'ko bol'sheviki zashchishchayut trudyashchihsya,  chto vojnu nado
konchat' nemedlenno, bratayas' s nemcami i vtykaya  shtyki v zemlyu. I arestovat'
ego  nel'zya - vzbuntuetsya polk, a, mozhet, i vsya diviziya, ibo soldaty schitayut
Fat'yanova "predstavitelem interesov trudyashchihsya".
     - Vojna, eto  vot chto, -  prodolzhaet govorit' Fat'yanov, -  prezhde vsego
eto  glupost', imenno  glupost',  vsegda  i  voveki, hotya by uzh potomu,  chto
voyuyut-to ved' te, kto voevat' sovershenno ne hochet,  a  te, kto govoryat,  chto
hotyat voevat' za rodinu i prochuyu erundu, prosto  vrut iz  trusosti. Vdobavok
eta  glupost' chrezvychajno  skuchnaya  i neostroumnaya.  Konechno, nash  uvazhaemyj
verhovnyj, general Kornilov, i vse prochie generaly voyuyut s interesom, potomu
chto  eto  ih  professional'nyj  sport,  prekrasno  oplachivaemyj  i, glavnoe,
dovol'no-taki bezopasnyj. A posadi  ty samogo skazhem, imperatora  Vil'gel'ma
na chetyre goda v okopy,  tak na pervom zhe  godu on, kak milen'kij, stanet za
nemedlennyj mir. Ved' kogda  my chitaem v  gazetah,  chto  general Rennenkampf
razbit v Vostochnoj Prussii, eto vovse ne zachit, chto  Rennenkampf razbit, eto
znachit, chto perebito prevelikoe mnozhestvo bezymyannoj skotinki vvide soldat i
oficerov  otchasti,  a  Rennenkampf  prodolzhaet   procvetat'  i  komandovat',
to-est', zanimat'sya tem zhe voennym sportom i vesti tu zhe samuyu, emu priyatnuyu
zhizn'.  Mne rasskazyval odin polkovnik, chto kogda general Kuropatkin priehal
na front,  on,  sobrav  generalov,  pryamo  budto  by  skazal: "Nu,  govorit,
gospoda,  dlya menya,  v  sushchnosti, bezrazlichno, budu  li ya pobezhden ili budut
pobezhdat', moya  voennaya kar'era  sdelana, a vot vy, mol,  starajtes'...".  I
pravil'no.  |to  i  est'  vojna  generalov.  Esli  zhe  ty  durak,  lez'  dlya
Rennenkampfa  golovoj  v  pech',  no  znaj,  chto  zasluzhivaesh' tol'ko  ulybku
sostradaniya. Vse  eto  davno izvestno i vpolne estestvenno i  zakonno, umnye
edut  na  durakah,  pervyh  men'she,  vtoryh  bol'she.  No  vot  nashi  soldaty
pochuvstvovali, chto  mozhno ne voevat',  chto  smertnaya  kazn'  za dezertirstvo
tyu-tyu, bol'she net  ee i teper' voevat' oni, konechno, ne  budut, i pravil'no,
dovol'no durakov! Ved' Kerenskij nichego  umnogo ne otvetil okopnomu soldatu,
kotoryj  skazal,  chto  on ne hotel  umirat'  za  carya  i ne hochet umirat' za
demokratiyu? Kerenskij ved' ne brositsya  sam na nemeckie shtyki  za demokratiyu
il'  brositsya?  YA dumayu, chto vse-taki  edva  li, -  rezko  smeetsya Fat'yanov,
ogolyaya plotnye  zuby, - i soldaty eto velikolepno ponimayut, chto  nikto s uma
ne soshel i na shtyki ne brosaetsya, chto vsyakij chelovek "nemnozhko  podlovat"  i
prezhde  vsego hochet  prozhit'  <i>svoyu sobstvennuyu zhizn',</i>  a  ostal'noe  vse  ot
lukavogo. I vot nashe  s vami prebyvanie v okopah, poruchik YUrko, -  ulybaetsya
Fat'yanov, - prosto sovershenno nichem umnym neopravdyvaemo, krome togo, chto my
s  toboj bydlo, barany.  I vojna  tvoya  vovse ne psovaya  ohota, eto  ty sebya
tol'ko  ulyalyakivaesh', sozdaesh',  tak  skazat', vspomogatel'nye  konstrukcii,
chtob  ne ubezhat' ot straha s  fronta. Pomnish', kak  v 15 godu, v Karpatah, v
otstuplenii, trupami tak vonyalo,  chto  nas s  toboj  rvalo?  Vot eto i  est'
vojna! I tebe cherez chetvert' chasa popadet nemeckaya pulya v kishki, kuda-nibud'
poglubzhe, i budesh' ty, YUrko, otvratnym golosom orat', prosit' pit', lepetat'
vsyakie  nezhnosti  o  mame,  a  potom osklabish'sya  i  pod  etim  solncem  tak
zasmerdish',  chto tebya potoropyatsya gde-nibud' poskorej  prikopat'. CHego zh tut
"prekrasnogo"? Ne trepis', pozhalujsta,  a skazhi  pryamo, kak  vot ya, mol, chto
vsemu  etomu  voennomu nebu,  osennemu  lesu  i  muzhestvu  rezkih  chuvstv  ya
predpochitayu prosto-naprosto otpusk v Kamenec-Podol'sk k tamoshnim horoshen'kim
devochkam.
     Vynuv  trubku izo rta, Lihar' gromko  smeetsya, razvevaya  svoi  pushistye
usy.
     -  Vot  naschet etoj  literatury  i ya s  prevelikim  udovol'stviem!  - i
nahohotavshis',  kapitan  pod  solncem  sladostno  zhmuritsya  i,  potyagivayas',
govorit:  -  Oh, vkusno... mogu dazhe  rekomendovat'  ne Kamenec-Podol'sk,  a
Hotin... ne tak daleko ezdit' celovat'sya.
     My vse znaem, chto Lihar' tol'ko chto vernulsya iz Hotina i vse smeemsya.
     -  Ty,  Fat'yanov, shkurnik  i ne ponimaesh', chto ya govoryu, - skvoz'  smeh
otvechaet  YUrko,  -  ya  vovse   ne  govoryu,  chto  vojna  veselaya  afrikanskaya
ekspediciya, ya tol'ko soglasilsya s Gulem, chto u vojny est' svoya uvlekatel'naya
literatura i  ona  est',  dlya menya po krajnej mere. A  prostrelennye  kishki,
rany, urodstva, smerti, eto drugoe, eto byl' vojny, eto my vse znaem.
     Ot shuma  golosov  Dukat otkryl zaspannye glaza,  pripodnyav  golovu,  ne
ponimaya, gde on i chto takoe?
     - A my  znaem i drugoe, -  prodolzhaet  otmahivat'sya ot YUrko Fat'yanov, -
nashi  vojska  s boem  zanyali  Peremyshl',  pri  chem otlichilsya  poruchik  YUrko,
predstavlennyj  k  zolotomu  oruzhiyu!  I  vot poruchik YUrko edet  v  Peterburg
prel'shchat'  devchenok zolotym oruzhiem,  potomu  chto  vsya eta oficerskaya forma,
ordena, oruzhie spekulirovany,  v sushchnosti, na zhenskoj psihologii i s zolotym
oruzhiem devchonku  povalit' mozhno kuda skoree,  chem bez onogo.  Bros'  ty mne
starye kaloshi  zalivat'!  Na vojne vse gryazno, skuchno, nepriyatno, i glavnoe,
chudovishchno glupo, a v  tylu vse i priyatnee i, konechno, umnee potomu, chto  tam
ved' i est'  estestvenno-svojstvennaya cheloveku  zhizn', a  zdes' na vojne  my
zhivem  v sploshnoj  bessmyslice i vsyakij soldat  eto  ponimaet,  a vy,  bare,
prihodite v  vostorg to ot tishiny lesa,  to ot prochej  erundy, no vse eto, v
sushchnosti, iz-za straha, potomu  chto vashu zhizn'  vojna u vas ezheminutno mozhet
otnyat'.
     - Tak ya pro  to i govoryu, -  shumno perebivaet ego YUrko, - chto vojna eto
velikolepnaya shkola dlya ponimaniya polnocennosti zhizni, ved' lyudi umeyut cenit'
tol'ko to, chego lishayutsya, chego uzhe pochti u nih net i etim to vojna i horosha,
chto uchit po-inomu vi det' i cenit' zhizn'.
     - Bros', bros' nesti bessmyslicu, - zamahal slomannoj lozoj Fat'yanov, -
ty,  govoryu,  zhivesh'  neestestvennymi,  nazhivnymi  predstavleniyami,   vot  i
razvodish'  etu neschastnuyu  erundu,  nesusvetnoe perekobyl'stvo! YA po krajnej
mere chestno govoryu: ya, poruchik Fat'yanov, 457-go Kinburnskogo, Gospoda nashego
Iisusa  Hrista,  tret'eocherednogo  polka,  stoyu  za  nemedlennyj  mir, -  i,
obrashchayas'  k eshche nichego ne  ponimayushchemu, sidyashchemu na trave s zaspannoj shchekoj
Dukatu,  Fat'yanov krichit: - Da,  da, Dukat, za nemedlennyj mir! Potomu,  chto
urozhenec  goroda Rigi  Daniil |duardovich Dukat ochen' lyubit  Rossiyu, a ya vot,
Petr  Vasil'evich Fat'yanov, urozhenec goroda Kazani, ne  lyublyu Rossiyu, a lyublyu
ostroumie, kak skazal u bogoprotivnogo Dostoevskogo kakoj-to ves'ma neglupyj
personazh!
     - Ne  starajtes',  Fat'yanov,  - s  legkim latyshskim  akcentom  otvechaet
Dukat, - my davno znaem, chto dlya vas Rossii ne sushchestvuet.
     -  A   chto  takoe  Rossiya?  Skazhite  pozhalujsta?  |to  zhe  mif,  Dukat,
nesushchestvuyushchee! CHto vy nachnete mne iz uchebnika enciklopedii prava govorit' o
narode, vlasti, territorii? No ved' vse zh eto erunda i vzdor. Vot dvazhdy dva
eto vsegda est' chetyre, nerushimo i voveki,  a Rossiya,  segodnya ona  est',  a
zavtra ee netu, chego zh lob-to razbivat'? - i Fat'yanov smeetsya.
     -  |to vse, konechno, ochen' zamechatel'no,  chto vy govorite, -  sderzhivaya
razdrazhenie,  otvechaet  Dukat, no dvazhdy dva chetyre  menya ne  volnuet, a vot
vremennaya  Rossiya menya volnuet, ya ee lyublyu, a raz lyublyu, to i  voyuyu za  nee,
vot imenno: za vlast', za narod, za territoriyu.
     Ot nemeckih okopov v bezoblach'i neba, v bleske solnca s gudyashchim zvonom,
vysoko  parya serebryanoj muhoj,  na  nas naplyvaet aeroplan. Sev po-turecki i
zastiv ladon'yu glaza, kapitan Lihar' glyadit na nego.
     - Foker, - govorit on.
     Vse smotryat na aeroplan. Kak tol'ko on zaletaet za nashi okopy, za lesom
uhaet nasha pushka i nedaleko ot aeroplana  tayushchim  cvetkom vspyhivaet  razryv
shrapneli.
     - Nu, vot, razve ne zrelishche! - govorit YUrko.
     - Dlya "zrelishcha", pogodi, on sejchas bombu sbrosit, - otvechaet Fat'yanov.
     A serebryanaya muha gudit v okruzhayushchih ee vse plotnee razryvah shrapnelej.
Eshche  odin  metkij  razryv,  slovno  pryamo  v  apparat  i  vdrug,  vertyas'  i
kuvyrkayas', kak na tyage podbityj  val'dshnep, aeroplan padaet  vniz, pryamo za
nashi okopy.
     - Sbil! sbil!  -  radostno krichat i begut  nashi  soldaty. No  nad samoj
zemlej kuvyrkayushchijsya  apparat  vdrug  rezko vyravnivaetsya i  s  gustym gulom
pronositsya  nad  okopami,  nad  prostranstvom  nich'ej  zemli,  skryvayas'  za
nemeckoj liniej.
     - Ushel, sterva, - govorit tihij soldat-starover i v tone ego sportivnoe
sozhalenie;  tak skazhet  promazavshij strelok  ili zritel'  o  sorvavshemsya  na
finishe skakune.
     - Horosha u nego pechenka, tudyt' ego v dushu, do chego zhe kuvyrkalsya, a? -
smeetsya fel'dsher Beshenov.
     YA smotryu v binokl' na nemeckie okopy. Mezh nami rasstoyanie s verstu. Tak
zhe, kak  my, oni lazyat tam  po hodam soobshcheniya,  vylezayut, hodyat  v  les  za
vodoj,  vozvrashchayutsya s  kotelkami  obratno.  Sredi  dnya  ottuda  net-net  da
svistnet pulya, a v odnom kolene nashego okopa nel'zya  projti: kakoj-to  nemec
ustanovil  stukach i  kak  tol'ko poyavlyaetsya  russkij, on  strelyaet. Otlichnyj
strelok,  veroyatno,  chasami  sidit,  karaulya  poyavlenie  nashej   "dvizhushchejsya
misheni";  on  uzhe ranil dvuh; no  teper' my  uglubili okop i za stukachem  on
prosidit zrya.
     IV
     Boj  pod  Klishkovcami   nachalsya   uragannym  ognem   nemeckoj   tyazheloj
artillerii. |ta  podgotovka k atake  ostalas' navsegda v moej pamyati. Nebo v
tu noch' bylo tak cherno,  budto kto-to vykrasil  ego tush'yu, a zvezdy byli tak
vypukly, budto kto-to nakleil ih v chernom kupole. V etu  chernozolotuyu noch' i
otkrylsya ogon'.
     On nachalsya odinochnymi  vystrelami po uchastku nashego polka, no uchashchalsya,
i  vskore  shelestyashchij vizg  snaryadov,  vzryvy  granat,  zavyvan'e  oskolkov,
kryakan'e  min,  vse  slilos'  v  sploshnoj perekat  groma, v  kakoe-to  adovo
svetopredstavlen'e.
     CHernoe  prostranstvo  nich'ej  zemli to  i  delo  prorezalos'  slepyashchimi
snopami nashih prozhektorov,  iskavshih  atakuyushchuyu  pehotu; v  grohochushchem  nebe
vzletali  tam i  syam  rakety; vzryvami  granat  kluby  dyma  okrashivalis'  v
bagrovyj cvet.
     Iz  dushi vyklyuchilos'  vse.  V  okopah  prizhalis'  nablyudateli;  soldaty
nabilis' v zemlyanki, v blindazhi; sidya v takoj nabitoj  soldatami zemlyanke, ya
ne v  sostoyanii  byl  ni  o  chem  dumat',  ya  tol'ko bessmyslenno  vnutrenne
povtoryal:  "skorej  by  ataka...   pust'  nastupayut...  vse  ravno...  luchshe
rukopashnaya, chem etot ad...".
     Osobo  oglushayushchim,  rvushchim  barabannye  pereponki,  kryakayushchim   treskom
razvorachivali zemlyu minomety.  Nashi okopy razvorocheny imi uzhe v treh mestah.
Sanitary tashchili  stonushchih,  iskoverkannyh,  okrovavlennyh ranenyh,  a ubitye
ostavalis'  v  temnote  na  syroj  zemle,  ih  tol'ko ottaskivali  za nogi k
storonke, chtob ne meshali.
     Tak proshla  noch'.  Pered rassvetom,  pod nemolchnyj otvetnyj  gul  nashej
artillerii, nemcy podnyalis' iz okopov v ataku, no nashego ognevogo uragana ne
vyderzhali,  ne  doshli i posredine prostranstva nich'ej  zemli, brosiv u nashej
provoloki  svoih  ubityh  i  ranenyh,  kinulis'  nazad;  i  snova  zagremela
kromeshnaya duel' dvuh artillerij, hot' uzhe i stihayushchaya.
     Uspokoilo vseh  tol'ko  solnce,  kogda  ono pokazalos'  nad okopami.  U
provolochnyh  zagrazhdenij ono osvetilo ubityh nemcev, u nas - ubityh nashih. I
artilleriya i  pulemety  stali  vdrug  smolkat'  i  smolkli. V  tishine  togda
nachalas' obychnaya okopnaya zhizn'  i u nas i u nih. Poshli k rodniku za vodoj, v
hodah soobshcheniya  poshli opravit'sya,  zadymilis' kotelki, zakurilis'  cygarki,
kuhni podvezli edu.
     A kogda prishla  novaya noch',  v polnoj boevoj gotovnosti my  stali zhdat'
povtornoj  nemeckoj  ataki.  No  ee ne bylo.  Noch'  proshla  tol'ko v nervnoj
ruzhejnoj  perestrelke,  nachinavshejsya  vsegda  odinokim  vystrelom  karaulov.
Karauly strelyali zrya, ot vzvolnovannosti. V  temnote lyudi vsegda nespokojny.
Razorvet   nochnuyu   tishinu  vystrel,   otkliknetsya  drugoj,  vdrug   korotko
zastrekochet  pulemet i strel'ba pokatitsya po vsej temnoj linii, perebegaya  s
odnogo polkovogo  uchastka na drugoj, dal'she  i  dal'she,  i vsya  noch'  nachnet
razryvat'sya iskristymi  cepochkami ognej,  poka  vseh ne uspokoyut belo-zheltye
oslepitel'nye svety prozhektorov i vzlety i paden'ya raznocvetnyh raket.
     No  vse-taki vpolne lyudej uspokaivalo vsegda tol'ko  solnce. Podnimayas'
iz zheltoledyanogo tumana nad okopami, ono razogrevalo tela i progonyalo u vseh
temnye, nochnye dushevnye strahi.
     V
     Obzhit'sya chelovek mozhet dazhe v okopah, tol'ko net kalendarya i poetomu my
poteryali vremya.  Skol'ko nedel' my  zdes'? I  u nas,  i  u nemcev iz  okopov
tonkimi  strujkami tyanutsya  dymki.  Sidya na  kortochkah  v  hodah  soobshcheniya,
soldaty na  potreskivayushchih kostrah varyat edovo, svezhe-strogannymi  palochkami
pomeshivayut  v kotelkah sup; v okope,  sidya  v kruzhok,  igrayut v karty, v tri
listika. Nad  nami plyvut  kubovye  osennie  tuchi. Gde-to  idet perestrelka.
Morosit dozhd'. YA sizhu u zemlyanki i prislushivayus' k zaunyvnoj pesne, chto tiho
i unylo,  v  tri  golosa poyut  Bogachev,  Mamchur i  Soloha. Oni  poyut lyubimuyu
okopnuyu soldatskuyu pesnyu,  sochinennuyu russkim neizvestnym  soldatom. U pesni
net  melodii, rifmy, soldaty  poyut ee  na  motiv  "Sten'ki  Razina",  tol'ko
gorazdo protyazhnej, unyvnej i medlitel'nej.
     "Horosho  tomu zhivetsya - slushat' laskovy slova.  Posidel by ty v okopah,
ispytal  by to, chto ya.  My sidim v otkrytyh yamah, po  nas dozhdik  morosit, A
zasypyat pulemety, tak pover', chto nel'zya zhit'...".
     Slushaya etu pesnyu,  ya dumayu, chto esli b v nemeckih okopah rodilas' takaya
zhe (a ona, mozhet  byt', mogla by rodit'sya i tam), za nee by otdavali pod sud
i ona by umerla. A u nas poyut i pod sud za nee nikto nikogo ne otdaet.
     - Da, nachitaesh'sya vot ego,  svyashchennogo pisaniya-to, tak azh  pryamo volosy
podnimayutsya,  - slyshu ya  tihij razgovor  Beshenova  i  sanitara-molokanina, u
kotorogo krugloe bezvolosoe lico mladenca, - vot, k primeru, kak eto Gospod'
v krasnom kostyume-to shel...
     - Da, otkel' eto?
     - Otkelya? Ottelya, pro greshnikov, iz Vtorozakoniya.
     I ne poluchaya otveta, molokanin opyat' govorit:
     - Dumal ya vot, ne skazano v pisanii, chto, k primeru, apostoly  eli, chem
zakusyvali, vse hleb da voda i bole nichego.
     - Daa, - tyanet, ne najdya otveta fel'dsher, - i chudnoe, govoryu, eto delo,
nikto vot vojny ne hotit, a vse voyuyut i otchego eto poshlo, a?
     Tonkij  vizg  puli s nemeckoj  storony  razryvaet dennuyu  tishinu.  Pulya
zhalobno tykaetsya v brustver.
     Oborvav pen'e, pripodnyavshis'  iz okopa, s yumoristicheskoj zloboj Bogachev
krichit:
     - CHto ty, nemec, odurel, yadrena mat', poobedat' ne daesh'!
     - |to on s toboj zdorovkaetsya, Bogachev, k obedu zakusku posylaet.
     -  Hren  s nim,  tovarishchi.  Kotelok  kipit,  sedaj  est',  a  on  pushchaj
postrelyaet,  - govorit Bogachev  i soldaty sadyatsya  vokrug kotelka, vytyagivaya
iz-za golenishcha  derevyannye lozhki  i s vkusnym  prisvistom othlebyvayut sup. -
Esh'  so  vsem, - lovya plavayushchie  kusochki myasa, govorit Bogachev i pozhevav,  v
razdum'i  dobavlyaet, - skoro  nash polkovnik  priedet,  vot  ryskovyj...  pod
Tarnopolem, kady proryv delali, peredom shel.
     - Kuda ego ranilo?
     - Syudy...  v shcheku, - pokazyvaet lozhkoj na  shcheku  Bogachev, -  ya ot  nego
shagah v desyati, ne bole, byl. Zodorovo ego capnulo, azh upal.
     Po hodu soobshcheniya, prignuvshis', s oficerskim obedom idut nashi vestovye:
ryaboj  starik,  krymskij  tatarin, vestovoj  Dukata  i  moj  Gorshilin,  tot,
kotorogo  ya  tashchil v  boyu  pod Mlynskimi  hutorami,  naglovatyj, pronyrlivyj
soldat-gorozhanin.
     S  Dukatom  my raspolagaemsya  obedat' v  zemlyanke, stul'yami  nam sluzhat
pen'ki iz sosednego lesa. S fel'dsherom Beshenovym vypivaem po  ryumke vodki  i
poteplevshij Beshenov govorit:
     - Dda, byl vot u nas ran'she  v rote mladshij oficer, ubilo ego, i nichego
byl, a ne  lyubili ego  soldaty, ruglivyj bol'no. A  vas, gospodin praporshchik,
vcheras' sil'no  hvalili,  prostoj, govoryat,  i veselyj,  ty, govorit, k nemu
kogda ne podojdi, u nego vse odna rezolyuciya...
     Bryzzha risovoj kashej, podavivshis', hohochet Dukat. No  fel'dsher obidchivo
zashchishchaet opredelenie moego haraktera.  Da, ono mozhet byt'  i tak, ya druzhen s
soldatami,  tolkuyu s  nimi o  vojne, politike,  o  zemle,  ob  Uchreditel'nom
Sobranii, pishu im pis'ma. Za etim oni prihodyat ko mne v zemlyanku i ya pishu, v
tochnosti sohranyaya stil'  ih golosa.  Nachinaem my vsegda  "vo  pervyh strokah
moego pis'ma", a konchaem "eshche  klanyayus'". Iz  zemlyanki  eti pis'ma uhodyat po
vsej Rossii, polnye  vse tem zhe krest'yanskim volnen'em: kak vspahali, da kak
ubralis', da kak ozimya, a  poslednyaya stroka u vseh odna i ta zhe: "teper' uzhe
nedolgo dozhidat', dolzhno skoro svidemsya".
     VI
     |toj  noch'yu  krupnyj,  shirokogrudyj  velikoross,  starshij  unter-oficer
Bogachev  (v detstve  u menya  byli  takie  derevyannye  soldatiki)  popolz  za
provolochnye zagrazhdeniya osmotret' trupy ubityh nemcev. Nazad Bogachev pripolz
s  cejssovskim  binoklem,  pohodnoj  sumkoj,  flyazhkoj i pis'mom, vynutym  iz
karmana ubitogo. Pis'mo Bogachev  prines ko mne i  soldaty soshlis' poslushat',
chto  pishet  domoj nemec.  Propotevshee,  zakrovavlennoe  pis'mo  sil'no pahlo
trupom; napisannoe himicheskim karandashom, ono rasplylos' ot nochnogo dozhdya.
     - CHego zh on pishet, nemec-to? |k pis'mo-to smerdit.
     - Nichego, rebyata, ne pishet, razbirayu tol'ko nachalo, da podpis'. |to emu
kto-to  napisal,  zhena dolzhno-byt'. Tol'ko i vidno,  chto "milyj  Karl...", a
podpis' "tvoya...", ostal'noe, von, vse dozhd' smyl.
     -  A  Karlu-to  etogo  my,  stalo-byt',  stuknuli... tak... -  protyanul
vesel'chak, koroten'kij i usatyj  Soloha i vse s nim zasmeyalis'. No  eto smeh
ne nad sgnivshim u  provolochnyh  zagrazhdenij  nemcem, a nad samimi soboj, nad
vsem <i>teatrom voennyh dejstvij.</i>
     <i>-</i>  Bogachev,  ustupi  binokl',  skol'ko  za  nego hochesh'?  -  govoryu  ya,
prikidyvaya k glazam krupnyj cejss.
     - A chert ego znaet, ya imi srodu ne torgoval, - shiroko pokazyvaya zheltye,
zhivotnye zuby, smeetsya Bogachev. - Voz'mite ego  tak, ya za vojnu ih sotni dve
s nemcev posnimal.
     V nemeckij krupnyj  cejss,  ya vizhu eshche  yasnee, kak iz ih okopov  v'yutsya
sinie dymy kostrov, vot dvoe v kaskah vyprygnuli i pobezhali v les, navernoe,
za vodoj.
     No teper'  i Bogachev  ustanovil  v okope avtomaticheskoe ruzh'e. Govorit,
b'et bez promaha, mozhet i ne vret. I sejchas, veselo izrugavshis', on brosilsya
k  stukachu. Bogachev ne zhestok,  on strelyaet tozhe ne  po  zhivym lyudyam,  a  po
"dvizhushchimsya mishenyam", kak ego uchili  eshche na dejstvitel'noj sluzhbe. Ubegaya po
okopu on, toropyas',  pereprygivaet cherez svernuvshihsya, spyashchih na okopnom dne
soldat;  s  podvernutymi  golovami,  raskinutymi  rukami vse oni  pohozhi  na
mertvecov.
     Po nocham i ya  vot tak pereshagivayu  cherez nih, idya v obhod  karaulov,  a
potom idu na uchastok sosednej roty k praporshchiku Ivanovskomu pit' chaj. Tut na
styke  pilka,  uglubiv  okop,  i sdelav  kakuyu-to  zamechatel'nuyu  bojnicu  s
ustanovlennym avtomaticheskim ruzh'em, i ustroilsya sila