koe.
Posle sladkogo Bezajs pochuvstvoval oblegchenie, reshiv, chto obed konchilsya.  No
na puti pressy vstalo novoe prepyatstvie: delegaty zakazali chaj, russkij  chaj
s poyushchim samovarom i barankami. Imeyut oni pravo pit' chaj?
     Pust'  p'yut.  I  etot  razgovor  na  pyatnadcat'  minut   s   kosoglazym
perevodchikom o dostoprimechatel'nostyah Moskvy tozhe nichego  ne  znachit.  Mozhno
podozhdat'. On gotov ko vsemu. On budet zdes' zhdat'  chas,  den',  nedelyu,  no
uneset v karmane besedu s delegatami.
     Sonnyj reporter predpolozhil:
     - CHto zh, my nochevat' zdes' budem?
     - M-da...
     - Vse anglichane zdorovy zhrat'. Gulyayut - zhuyut, v teatre  sidyat  -  zhuyut,
prirodoj voshishchayutsya - zhuyut.
     - Net, prosto my est' ne umeem. U nih eto kul't, nauka celaya. Est' nado
pravil'no.
     - A pit'?
     - Glupo vse-taki okolachivat'sya poltora chasa iz-za polusotni strok...
     No vot zadvigalis' stul'ya. Kto-to v  zale  zatyanul  fal'shivo  nerusskuyu
pesnyu. Bezajs vozbuzhdenno vstal i odernul pidzhak. Dobycha shla navstrechu.
     Iz dverej vyshla vysokaya zhenshchina v krasnom platke, so znachkom na  grudi,
strizhenaya, uglovataya. Vzglyad ee upal na reporterov.
     - Ah da...
     - Mozhno?
     Ona reshitel'nym dvizheniem popravila platok.
     - Net, tovarishchi, sejchas nel'zya. Delegaty edut v VCSPS. Zajdite pozzhe.
     Reportery zavorchali.
     - Da chto zhe eto takoe?
     - Tovarishch Avilova, vy smeetes'? CHego zh vy srazu ne skazali?
     - Ne mogu.
     - Da vy nam ne nuzhny, dajte delegaciyu.
     No ee lico zastylo v administrativnom velichii.
     - U menya net vremeni. YA skazala, zajdite pozzhe, chasa v chetyre.
     Reporter iz TASSa prodvinulsya vpered.
     - Tovarishch  Avilova,  chto  eto  za  zhenskie  kaprizy?  My  syuda  ne   za
razvlecheniem priehali, my rabotaem.
     - YA poprosila by vas vybirat' vyrazheniya!..
     Szadi probormotali:
     - Ah, eti baby!
     - Vot tumba!
     Spor  perekinulsya  na  pustyaki,  na  vzdor:  "Vy  menya  ne   zapugaete,
perestan'te, pozhalujsta", "Ot etih gazetchikov prosto  pokoya  net!",  "A  vam
pora by na pokoj,  znaete  li"...  Ee  nekrasivoe  lico  raskrasnelos',  ona
sporila  s  bab'im  melochnym  azartom,  upirayas'  kulakami  v  boka.  Bezajs
razglyadyval ee v nereshitel'nom razdum'e - sobstvenno, ubivat' by nado  takih
gadov!
     Sedoj,  plotnyj,  goluboglazyj  anglichanin  vyshel  v  koridor.   Golosa
sporyashchih ponizilis'. Reporter iz TASSa  bystro  podoshel  k  nemu,  obmenyalsya
rukopozhatiem i zagovoril po-anglijski - delegat zaulybalsya, zakival golovoj.
Oni doshli  do  nomera,  anglichanin  skrylsya  za  dver'yu,  reporter  povernul
obratno.
     ZHenshchina v krasnom platke negoduyushche smotrela na nego.
     - Tovarishchi, eto priemy zheltoj pressy!
     Nastupila pauza. I vdrug Bezajs  obidelsya.  CHto  ona  skazala?  "Priemy
zheltoj pressy"? Da kak ona smela! Potom obida pereshla v zloe,  stremitel'noe
beshenstvo. |ta tupica v pristupe  glupoj  suetlivosti  meshaet  im  vypolnyat'
velikij, prekrasnyj dolg gazetchika - lovit' novosti. Ona...
     Nogi sami vynesli ego vpered.  On  podnyal  ruku  v  oranzhevoj  perchatke
zhestom  proroka,  proklinayushchego  yazychnikov.  I  v  tishine  koridora  uslyshal
sobstvennyj svoj golos - neestestvennyj, pronzitel'nyj vopl':
     - Kak vy smeete?
     On postoyal nemnogo, medlenno soobrazhaya, chto  ruku  nado  opustit'.  |to
glupo tak derzhat' ruku, tochno on sobralsya pet'. Potom on vdrug vspomnil svoj
istericheskij, nelepyj krik i uzhasnulsya.  CHto  on  nadelal?  Zachem  on  vylez
vpered razygryvat' osla pered vzroslymi zanyatymi lyud'mi?
     No ostanovit'sya bylo uzhe nel'zya, nemyslimo - oni molchali,  ozhidaya,  chto
on eshche vykinet. Posle takogo voplya  nado  ubit'  kogo-nibud',  podzhech'  dom,
upast' v obmorok. Nel'zya zhe vzvizgivat' takim obrazom v delovom razgovore! I
vot s rastushchim chuvstvom styda, krasneya, on proiznes notoj nizhe:
     - Kak vy smeete?
     Ona smotrela na nego ostanovivshimsya  vzglyadom.  Bezajs,  holodeya,  zhdal
svoej  uchasti.  Sejchas  ona  pozvonit  Bubnovu  i  poprosit   ne   prisylat'
epileptikov v sleduyushchij raz. Net, huzhe, ona prosto povernetsya i molcha ujdet.
On ostanetsya s glazu na glaz s etimi rebyatami, i vecherom  v  pyati  redakciyah
budut hohotat' nad nim.
     Ona opustila glaza. Provela rukoj po lbu.
     - Nu horosho, ya poprobuyu...
     Snachala on dazhe ne ponyal, o chem ona govorit.
     - Esli uzh vy tak speshite... ya postarayus' zaderzhat' delegaciyu  minut  na
pyatnadcat'...
     Glyadya szadi na ee udalyayushchiesya nogi v telesnyh chulkah,  Bezajs  upivalsya
radost'yu spaseniya. Pervoe, chto on sdelal, eto ubral ruku: snachala podnes  ee
k golove, delaya vid, chto popravlyaet kepi, potom spryatal v karman. Zver'  byl
ukroshchen, no pobeditel'  chuvstvoval  sebya  nevazhno.  Obernuvshis',  on  uvidel
ustremlennye  na  nego  vzory  reporterov,  oni  smotreli  s  neopredelennym
vyrazheniem, molcha.
     On imel muzhestvo skazat':
     - YA, kazhetsya, nemnogo pogoryachilsya?
     Tolstyj reporter prishel k nemu na pomoshch':
     - A, eto takaya kanal'ya!
     Ego zamechanie probudilo v nih  staruyu  neugasimuyu  vrazhdu  k  lyudyam  iz
uchrezhdenij, k zavam, upravdelami i sekretaryam.
     - Da, eto sploshnaya dura, bez otmetinki.
     - Ona, sobstvenno, ne dura. Prosto perestaralas'.
     Bezajs pochuvstvoval, chto vseobshchee vnimanie otvlecheno  ot  nego,  i  emu
stalo legche...
     On bezhal s lestnicy, pereskakivaya cherez  stupeni.  "V  besede  s  nashim
sotrudnikom predsedatel' delegacii vyrazil udovletvorenie po povodu  poryadka
na zheleznyh dorogah..." On tozhe ot dushi etomu rad, ochen'  priyatno,  chto  tam
vse v poryadke. Predsedatel' delegacii, rozovyj, krepkozubyj, brityj  shahter,
ulybayas',  pytalsya  proiznesti   "Kreml"   ("delegaty   namereny   osmotret'
dostoprimechatel'nosti Kremlya") i  hlopal  reporterov  po  plecham.  Ostal'nye
cherez perevodchika rassprashivali o  kuche  raznoobraznyh  veshchej:  o  yaslyah,  o
rabkorah, o teatrah. "Nash  sotrudnik  otmechaet  zhivoj  interes  delegatov  k
sovetskoj obshchestvennosti".
     - |j, postojte!
     On oglyanulsya. Vverhu, v prolete lestnicy,  peregnuvshis'  cherez  perila,
emu mahal shlyapoj tassovskij korrespondent.
     - Podozhdite, pojdem vmeste!
     On dognal Bezajsa i poshel ryadom, otduvayas', shlyapa s®ehala  na  zatylok,
papirosa nebrezhno torchala v uglu  rta.  Ot  nego  veyalo  zdorov'em,  veseloj
samouverennost'yu; takoj chelovek  dolzhen  mnogo  est',  mnogo  kurit',  mnogo
rabotat'.
     - Vy novichok? - sprosil on.
     - Da. |to ochen' zametno?
     - Konechno. Skol'ko vremeni rabotaete?
     Nelegko bylo otvetit' na etot vopros. No on predpochel skazat' pravdu:
     - |to moj pervyj opyt.
     - YA tak i dumal...
     On zasmeyalsya, pokachivaya golovoj s vyrazheniem ne  to  sozhaleniya,  ne  to
nasmeshki.
     - I chto zhe - nravitsya?
     - Ochen'!
     - Nu-nu.
     Na doroge po skol'zkomu snezhnomu mesivu lomovaya loshad' tashchila  ogromnyj
voz. Hudaya,  kostistaya,  s  provalennoj  spinoj,  ona  kazalas'  voploshcheniem
tyazhelogo, bezradostnogo  truda.  Lomovoj  v  brezentovom  dozhdevike  bil  ee
vozhzhoj - ravnodushno, bez zloby, dlya pooshchreniya, - verevka  gluho  stuchala  po
kostyam.
     Reporter papirosoj ukazal na nee Bezajsu.
     - Vidite? Kogda na  nee  v  pervyj  raz  nadeli  homut,  ona,  naverno,
uhmylyalas' i dumala: "A zabavnaya eto shtuka -  taskat'  telegu".  Teper'  ona
drugogo mneniya. Vas tol'ko eshche zapryagli. Pohodite v upryazhi i togda  pojmete,
chto rabota nikogda ne byvaet legkoj i veseloj.
     - No ya etogo i ne dumayu. YA znayu, chto  eto  bol'shaya,  gromadnaya  rabota.
Tol'ko ya ee ne boyus', vot i vsya raznica.
     - A kto vam skazal, chto eta rabota bol'shaya i dazhe gromadnaya?
     - YA dumayu...
     - Znayu, chto vy dumaete. Ona tyazhelaya, eto verno. No nichego gromadnogo  v
nej net.
     On shvyrnul okurok.
     - Begaesh' i begaesh'. Tol'ko i vsego.
     Bezajs zasunul ruki v karmany i v poltona zasvistel kavalerijskuyu zoryu,
kotoruyu igraet gornist po  utram,  podnimaya  eskadron  na  nogi.  Seroglazaya
devushka s kon'kami pod myshkoj ulybnulas' emu, i on provodil  ee  bezzabotnym
vzglyadom. Rabota - staroe proklyatie zemli, sunuvshaya v ruki  dikarya  kamennyj
topor, a teper' pognavshaya Bezajsa v gostinicu, k anglichanam, za reporterskoj
zametkoj, - ulybalas' emu, kak devushka, laskovo i zadorno.
     - YA smotryu na svoyu rabotu kak na obshchestvennuyu obyazannost', - skazal on.
     - O, ya videl, v kakom nastroenii vy prishli segodnya.
     Bezajs byl nemnogo zadet.
     - V kakom zhe?
     - Vam hotelos' sdvigat' gory.  Izumlyat'  i  prosveshchat'  narody.  A  chto
vyshlo? Kakaya-to glupaya baba ustroila skandal...
     - Ona dura, - zametil Bezajs tonom glubokoj uverennosti.
     - Da,  razumeetsya.  No  skandal-to  byl  unizitel'nyj.  CHelovek  prishel
obshchestvennuyu  obyazannost'  vypolnyat',  a  ego  proderzhali  poltora  chasa   v
prihozhej. Potom obrugali. I nakonec szhalilis'.  Ladno,  mol,  chert  s  vami.
Lopajte.
     A kogda Bezajs, toropyas', nachal vozrazhat', on perebil ego:
     - Horosho, horosho, dumajte, kak hotite. YA dam  vam  tol'ko  odin  sovet:
rabotajte legche. Ne zadavajtes' i ne dumajte sdelat' chto-nibud' velikoe. Nad
vami budut smeyat'sya, vot i vse.
     "A!" - podumal Bezajs.
     I emu stalo skuchno. |to, kazhetsya, iz toj staroj opery, chto "vse my byli
molodymi"? Tak nazyvaemaya "zhitejskaya mudrost'"?
     - Nu, bud'te zdorovy, - skazal on.


     Vtoroe zadanie on poluchil tyazheloe, beznadezhnoe, i  Bubnov,  davaya  ego,
skazal: "Vy ego provalite".  Bezajs  poshel  so  stesnennym  serdcem,  polnyj
mrachnyh predchuvstvij, i dejstvitel'no provalil zadanie.
     Nado  bylo  poehat'  v  pravlenie  tekstil'nogo  tresta  i   uznat'   o
zakuplennyh  za  granicej  mashinah.  Ego   vstretil   prostuzhennyj,   kem-to
obizhennyj, robkij chelovek. On sidel v pustoj komnate, shiroko otkryv  rot,  i
razglyadyval v zerkalo chernyj, s duplom, zub. Poyavlenie  Bezajsa  on  prinyal,
kak lichnuyu obidu.
     - Nichego soobshchit' ne mogu, molodoj chelovek, ya ne imeyu etih svedenij,  -
govoril on, igraya klyuchom i upiraya na slova "molodoj chelovek". Ochevidno,  eto
byla ironiya.
     - No vy obyazany ih imet', - solidno vozrazhal Bezajs.
     - A u menya ih net.
     I on demonstrativno otkryl rot, skosiv v zerkalo glaza.
     Pridya v redakciyu, on rasskazal o neudache Bubnovu. Togda tot poslal  ego
na postrojku novogo moskovskogo telegrafa - sobrat' svedeniya o  hode  rabot.
Rano utrom, kogda ulicy byli eshche pusty, Bezajs yavilsya na postrojku. V  haose
byli nabrosany razbitye kuski sten i oblomki svodov starogo zdaniya. Vysokimi
zheltymi shtabelyami lezhal les; rel'sy, serye  ot  ineya,  zveneli  pod  nogami.
Gruzovik, gremya cepyami, ostorozhno pyatilsya k kuche shchebnya. Merzlaya  zemlya  byla
razvorochena  kirkami  i  dinamitom;  plastami  lezhali  stoletnie   nasloeniya
gorodskih otbrosov  -  cherepkov,  kostej,  izvesti  i  peregnivshego  musora.
Rabochie, ryzhie ot kirpichnoj pyli, ustanavlivali  azhurnuyu  tonkuyu  vyshku;  ee
metallicheskie rebra zveneli na vetru.
     On nashel inzhenera  v  prokurennoj  temnoj  budke.  Sdvinuv  furazhku  na
zatylok, inzhener pil chaj s barankami i  sushil  u  raskalennoj  pechki  mokrye
sapogi. V uglu, nevoobrazimo skorchivshis', spal tehnik, ukryvshis' pal'to;  on
isstuplenno hrapel, chmokaya i svistya; eto byl son  cheloveka,  vybivshegosya  iz
sil.
     - A, sadites', - skazal inzhener, kogda Bezajs ob®yasnil  emu,  zachem  on
prishel. - Hotite chayu? Tam sobachij  holod.  YA  mogu  dat'  vam  tol'ko  obshchie
svedeniya, - prodolzhal on, izognuvshis' nad pechkoj, - esli hotite  chego-nibud'
special'nogo, podozhdite glavnogo inzhenera. Budet chasov v dvenadcat'...
     V redakciyu on prishel k chasu i spryatalsya v komnate inostrannogo  otdela.
On perechital svoi nabroski, oshchushchaya, chto u nego  v  rukah  bol'shoj  i  vazhnyj
material. Tverdyj zvuk razbivaemogo kamnya i  chistyj,  tochno  devichij  golos,
zvon zheleza zvuchali vmeste,  kak  zvuchit  rifma.  Ego  zahvatilo  ocharovanie
raboty, i on napisal obo vsem etom - o kamne, o zheleze, o vzrytoj  zemle,  o
tom, kak begut nad tonkoj vyshkoj holodnye oblaka. Poluchilos' ochen' mnogo, i,
na  vzglyad  Bezajsa,  poluchilos'  horosho.  Zametka  poluchilas'   zadumchivoj,
lirichnoj i, konechno, dlinnoj. CHtoby cifry ne portili vpechatleniya, on govoril
o nih mimohodom, i oni sideli v zametke, kak izyum v teste. Pyatnadcat'  strok
zanyalo opisanie zabora vokrug  postrojki  i  pesen,  kotorye  peli  rabochie,
podnimaya balki. On sobiralsya rasskazat' o stennoj gazete "Stroitel'",  kogda
vdrug zametil, chto nabezhalo uzhe strok poltorasta. Konec on  bojko  zakrutil.
Bylo uzhe dva chasa, on poter ruki, skazal "uf!" i poshel k Bubnovu,  dovol'nyj
soboj.
     - |to erunda, - skazal Bubnov.
     - Mne tozhe tak kazhetsya, - solgal Bezajs, carapaya  na  nogte  chernil'noe
pyatno. - Mozhno bylo by napisat' bol'she, ya potoropilsya.
     - Ne v etom delo. Ne tak nado pisat'.
     Bubnov posharil nogoj pod stolom.
     - CHitatelyu net dela do oblakov i kakogo  oni  cveta,  -  prodolzhal  on,
nashchupav nogoj  korzinu  i  zasovyvaya  v  nee  nogi.  -  On  beret  gazetu  i
sprashivaet: v chem delo?  Zachem  stroyat  telegraf?  Kakoj?  Pochemu  ya  dolzhen
prochest' o telegrafe? A vy emu napuskaete tumanu naschet balok i zaborov.  Vy
ne nachinajte izdaleka, ne hodite vokrug  da  okolo.  V  pervyh  zhe  strochkah
izlozhite sushchestvo dela, a potom davajte dobavochnye zamechaniya.
     - |to vyjdet skuchno, - skazal Bezajs.
     - Skuchno?
     I Bubnov,  ulybayas',  rasskazal  emu  staryj-staryj  gazetnyj  anekdot,
vydumannyj, navernoe, eshche vo vremena ruchnyh  mashin  i  gusinyh  per'ev.  Ego
rasskazyvayut vsem nachinayushchim gazetchikam, kak  dayut  mladencam  mannuyu  kashu.
Informaciya polozhila ruchki i prigotovilas' slushat'.
     - Vy idete po ulice i vidite: loshad' zadavila cheloveka. Nemnogo dal'she,
za uglom,  vy  vstrechaete  ego  zhenu  i  nachinaete  ej  "rasskazyvat'",  chto
sluchilos'. "YA, - govorite vy, - sejchas videl vashego muzha. Na nem byl galstuk
v kletku, mne on ponravilsya, gde vy vybirali takoj? Da, kstati, vashego  muzha
zadavila loshad'".
     On izrezal otchet, i ostavshiesya krohi popali na drugoj den' v hroniku po
gorodu.
     Sleduyushchee zadanie prishlo ne skoro - cherez tri dnya. |to bylo  stepennoe,
dlinnoe sobesedovanie s chlenom rajsoveta o domah  zhilishchnoj  kooperacii  i  o
razmeshchenii v nih rabochih semejstv. CHlen rajsoveta byl rad etomu sluchayu - rad
za sebya, za kooperaciyu i za rabochie sem'i. Emu lestno bylo vnimanie gazety k
ego delu, i on  prinyal  Bezajsa  s  torzhestvennoj  ser'eznost'yu.  Poglazhivaya
borodu, on vlachil ego cherez svodki, shemy,  plany,  oglushal  ciframi  i  pod
konec sovsem umoril kakoj-to shtukoj na dvadcati listah; pozzhe Bezajs  tak  i
ne mog vspomnit', chto eto bylo. Neskol'ko raz  on  pytalsya  zadat'  osnovnye
voprosy i ujti, no chlen rajsoveta ne mog  s  nim  rasstat'sya.  Glyadya  v  ego
prostodushnye glaza, Bezajs chuvstvoval, chto zavtra, kogda v  gazete  poyavitsya
otchet vsego v pyat'desyat strok, chlen rajsoveta sdelaetsya ego vragom do groba.
     On sidel i pisal otchet pozdno vecherom  v  komnate  mashinistok.  Kruglaya
lampa osveshchala zheltye stoly, voroh myatoj bumagi i pokrytye chehlami  mashinki.
Dve dezhurnye mashinistki sideli na divane  s  Sarroj  Malahovec,  tehnicheskim
sekretarem redakcii, molodoj, kogda-to dazhe milovidnoj, no rano  postarevshej
zhenshchinoj. Bezajs kusal karandash, starayas' vspomnit',  skol'ko  "n"  v  slove
"kozhanyj", odno ili dva. Skvoz' stroki otcheta on  slyshal  razgovor  -  Sarra
rasskazyvala o svoih semejnyh nepriyatnostyah, u nee ih bylo ujma.
     - I vot kak-to na papirosnoj korobke ya zametila nadpis': "Katya  zhdet  v
subbotu v sem' chasov". YA u nego sprashivayu, chto eto znachit, i on, podlec, tak
eto spokojno ob®yasnyaet mne, chto on zhivet na dve sem'i uzhe okolo goda, chto  u
nego ot nee est' devochka...
     Bezajs motnul golovoj, otmahivayas' ot etogo vihrya  semejnyh  neschastij.
Zametka pisalas' vyalo.
     V rasselenii zhil'cov v kooperativnyh domah strogo soblyudalsya  klassovyj
princip. Prezhde vsego udovletvoryali trebovaniya rabochih. Ih vselyali v  pervuyu
ochered', predostavlyaya nizhnie etazhi, naladili rabochij kontrol'. Byli  popytki
sryva klassovoj politiki...


                         Bezajs v kartinnoj galeree

     ...On razglyadyval neestestvenno tolstyh  zhenshchin,  ih  tyazhelye  grudi  i
moshchnye ruki, osveshchennye zheltym, mertvennym svetom istekshih stoletij, rycarej
i  vel'mozh  v  poblekshem   barhate.   Vremya   ostanovilos'   zdes',   i   po
izumrudno-zelenym lesam vse eshche brodili veselye  razbojniki  s  mushketami  i
shpagami, po-prezhnemu napudrennye kavalery otveshivali  poklony  svoim  damam,
rozovye pastuhi gonyalis' za golubymi pastushkami i monahi pili zolotoe vino v
temnyh  pogrebah.  Bezajs  slonyalsya  po  zalam,  dobrosovestno  skuchaya.  Emu
kazalos', chto on delaet  kakoe-to  poleznoe  delo,  razglyadyvaya  tolpu  etih
pokojnikov. Na yazyke Mihajlova eto nazyvalos' samorazvitiem.
     On ostanovilsya pered  potemnevshej  kartinoj,  pokrytoj  setkoj  treshchin.
Ryzhie l'vy s krovavymi pastyami pozhirali kakogo-to muchenika. Lev,  otkusivshij
uzhe  odnu  ruku,  vyalo  zheval  ee,  tusklo  povodya  glazami;  muchenik  lezhal
vytyanuvshis' i imel takoj vid, tochno vse eto ego ne kasalos'.  Siyanie  sidelo
na ego golove, kak nebrezhno nadetaya shlyapa. Kazalos', chto i l'vam i  mucheniku
beskonechno nadoelo sohranyat' nepodvizhnost' v techenie neskol'kih  vekov,  chto
im hochetsya vstat' i ujti iz kartiny.
     - Franchesko Botti, - uslyshal pozadi sebya Bezajs.
     - Da? - bezrazlichno otozvalsya on.
     - Rannee  srednevekov'e.  Redkoe,  prekrasno   sohranivsheesya   polotno.
Potrudites'  vzglyanut'  na  etot  mrachnyj,  mogil'nyj  kolorit  kartiny.  On
izumitel'no peredaet asketicheskoe vdohnovenie togo veka, ego  ustremlenie  k
abstrakcii, k mogushchestvu osvobozhdennogo ot ploti duha. Vy obratili  vnimanie
na lico terzaemogo l'vami svyatogo?
     Bezajs snova vzglyanul na skuchayushchee lico muchenika.
     - U starika neveselyj vid, - otvetil  on.  -  L'vy  ochen'  uzh  ser'ezno
vzyalis' za nego.
     - Vy pravy. |to ochen' metko podmecheno. Vesel'e schitalos' togda  grehom,
smeh byl privilegiej i oruzhiem satany. Na kartinah staryh  masterov  bog  ne
ulybaetsya nikogda - eto byl muzhestvennyj bog rycarej, vooruzhennyh fanatikov,
bog  religioznyh  vojn.  Svyatoj,  prinimayushchij  muchenicheskij  venec,  ne  mog
ulybat'sya po odnomu tomu, chto eto bylo suetno i greshno.
     - Vot eshche, - nedoverchivo protyanul Bezajs, - pri chem tut greh? Interesno
bylo by, esli by svyatogo eli l'vy, a on pokatyvalsya s hohotu.
     - Vy menya ne ponyali. Konechno, svyatoj ne mog smeyat'sya  v  takih  tyazhelyh
obstoyatel'stvah. No radost' osvobozhdeniya,  entuziazm  muchenika,  -  vot  chto
izobrazil by na ego lice  sovremennyj  hudozhnik.  Staryj  master  ne  sdelal
etogo. Ego svyatoj otdaetsya smerti s surovym  smireniem.  Vzglyanite  na  etot
bezrazlichnyj povorot golovy.
     Opyat' Bezajs vzglyanul na starogo tupicu, lezhavshego sredi l'vov,  no  na
etot raz emu nachalo kazat'sya, chto kartina v samom  dele  ne  tak  uzh  ploha.
Poluobernuvshis', on uvidel okolo svoego plecha suhuyu golovu,  krasnyj  nos  i
glaza, blestevshie vozbuzhdeniem. On byl star, zhelt, smorshchen, odet  stranno  i
neopryatno. Na shee pod  kolyuchim  podborodkom  vzdymalsya  chernyj  pateticheskij
bant, svisaya  vyshitymi  koncami  na  polosatyj  zhilet.  Osobenno  ostanovili
vnimanie Bezajsa pugovicy ego kurtki, serye, s emalevymi cvetami. Nado  bylo
imet' smelost', chtoby nosit' na sebe ne smushchayas' poldyuzhiny etih yarkih pyaten.
     - Vy hudozhnik?
     Starik vypryamil grud' i poklonilsya s staromodnoj uchtivost'yu.
     - Nekotorym obrazom, - otvetil on tshcheslavno. - Vam, kotoryj otnositsya k
zhivopisi s  takim  zhivym  interesom,  moe  imya  dolzhno  byt'  znakomo.  YA  -
Sinegubov.
     - Neuzheli? - skazal Bezajs s grubo sdelannym podobostrastiem.  -  Kakoj
priyatnyj sluchaj...
     Oni potoptalis'  okolo  drug  druga,  blagovospitanno  pozhimaya  ruki  i
bormocha otryvochnye lyubeznosti. Bezajs, bessoznatel'no obradovannyj tem,  chto
byl  sochten  za  cheloveka,  interesuyushchegosya  zhivopis'yu,  druzheski  ulybalsya.
Interesovat'sya zhivopis'yu - eto vse-taki zanyatie!
     - Tak vy slyshali obo mne? - sprosil starik, glyadya na Bezajsa  s  robkoj
nadezhdoj. - Moya familiya - Sinegubov.
     - Da. Slyshal.
     Oni proshli neskol'ko shagov i ostanovilis' pered drugim polotnom.
     - V®ezd Hrista v Ierusalim.  Kartina  interesna  vostochnymi  vliyaniyami,
vosprinyatymi  srednevekovymi   hudozhnikami   u   mavrov.   |ti   harakternye
kontrasty...
     On prerval svoyu rech'.
     - Ubeditel'no proshu izvinit' moe lyubopytstvo, - skazal on s  rebyacheskim
smushcheniem. - Esli vas ne zatrudnit... gde vy slyshali moyu familiyu?
     Bezajs zamyalsya.
     - |to bylo... mne govorili znakomye hudozhniki. Oni...
     ZHeltye guby starika byli raskryty v zhadnom neterpenii.
     - Oni neodnokratno upominali... - promyamlil Bezajs.
     - Ta-ak. Imenno obo mne? Moya familiya - Sinegubov.
     - Imenno o vas.
     Starik porozovel...


                                 Vecherinka

     My, dvenadcat'  chelovek,  sobralis'  za  etim  stolom  na  tovarishcheskoj
vecherinke, chtoby poest' kak sleduet. Horoshij  podbor,  prekrasnaya  kollekciya
appetitov, dvenadcat' shtuk, vse v ispravnom sostoyanii. Naprimer, moj  -  eto
solidnaya, rovno rabotayushchaya konstrukciya, bez vsyakih pereboev.
     Stol kruglyj, nakryt blestyashchej skatert'yu. On pohozh na ciferblat. I  my,
dvenadcat' chelovek, raspolozheny krugom, kak dvenadcat' chasov.
     Poseredine poldnem tuchno vozvyshaetsya Dovgal'. On bol'shoj i  tolstyj.  U
nego slishkom mnogo vsego: mnogo volos, mnogo nosa, mnogo rta. On vyhodit  za
ochertaniya, polozhennye kazhdomu  cheloveku,  narushaet  ih.  CHtoby  sdelat'  ego
priemlemym, vy myslenno ubavlyaete ego: eta ladon' na  tri  santimetra  shire,
chem nuzhno; sokratim uho; k chemu stol'ko shchek?
     Dovgal' interesen tem, chto ego pul's delaet devyanosto udarov v  minutu.
|to slishkom mnogo - vash pul's delaet tol'ko  shest'desyat.  Dovgal'  na  celuyu
tret' zhivet bystree, chem normal'nye lyudi.  Svoj  pul's  Dovgal'  razognal  v
devyatnadcatom godu, zastavlyaya ego pospevat' za  begom  eshelonov,  za  marshem
polkov, i s togo vremeni tak i ne smog zaderzhat' ego. On i  sejchas  rabotaet
na tret'ej skorosti.
     |ta vecherinka s nego i nachalas'. Vot kak eto bylo.
     YA sidel v redakcii vecherom i pisal fel'eton o lyudyah, kotorye  postroili
kooperativnyj dom bez pechej i ubornyh. Zabyli? Mne nado bylo otdelat' ih kak
sleduet. Poryvshis' v voobrazhenii, ya vytashchil ostrotu i  stal  ee  ottachivat'.
Nado bylo ottochit' tak, chtoby eyu mozhno bylo brit'sya.
     Fel'eton postepenno narastal, vetvilsya, uslozhnyalsya.  Po  bumage  proshli
pervye teni ulybok. Ostorozhno ya podvodil chitatelya k mestu, gde on dolzhen byl
rassmeyat'sya. Kogda eto bylo sdelano, ya povernul  svoyu  temu  i  dal  zalp  s
drugogo borta. Dovol'no shutok! Posmotrite na etih prokazhennyh idiotov shiroko
raskrytymi glazami. |to vrediteli, agenty  vragov!  Pochemu  zhe  velikodushnye
zaiki iz tresta, rukovodivshego stroitel'stvom, ne voz'mut ih za shivorot?
     Delo shlo k koncu. Tut dolzhna byla  vojti  moral'  pod  ruku  s  agentom
ugolovnogo rozyska. No v eto vremya vvalilsya sekretar' redakcii, Dovgal'.
     - Ty vse tolsteesh', Dovgal', - skazal ya, sozercaya  ego  puzo,  podobnoe
planete.
     - |to staro, - otvetil Dovgal'. - YA tolsteyu davno i teper' uzhe  privyk.
|to ot serdca. CHto ty delaesh'?
     - Pishu fel'eton na zavtra.
     - Pishi, ya na minutku. Vot chto,  est'  odno  predlozhenie.  Rebyata  hotyat
sobrat'sya v sredu. Ustroim detskij krik. Nebol'shoj druzheskij uzhin i  nemnogo
vypivki. CHto ty otvetish' na eto predlozhenie?
     YA zastenchivo opustil glaza i prolepetal:
     - YA soglasna... pogovorite s mamoj.
     I vot ya zdes'.
     Pered nami na rovnom belom  ekrane  skaterti  koleblyutsya  simvolicheskie
teni butylok. Oni stoyat kak allegoriya i ukrashenie, potomu chto pit' iz nas ne
umeet nikto, za  isklyucheniem  papy  Lifshica.  Ritual'nyj  vozglas  "vyp'em!"
vyzyvaet v moem voobrazhenii pechen' alkogolika.
     My sidim, vertya nozhi v rukah i poglyadyvaya  na  butylki.  Naprotiv  menya
Bubnov razglyadyvaet kusok hleba s takim vidom, budto on pridumyvaet  k  nemu
zagolovok. Dal'she Lifshic namatyvaet svoj utomitel'nyj rasskaz na  devushku  v
sinem plat'e; on posmatrivaet na nas,  chtoby  pojmat'  chej-nibud'  vzglyad  i
zapoluchit' kivki golov i vosklicaniya. YA starayus' ne glyadet' v  ego  storonu,
chtoby ne popast'sya: ego rasskazy ukachivayut menya, eto vrode morskoj  bolezni.
Ne hotelos' by mne ugoshchat' chitatelya takoj  drevnej,  nadoevshej  shutkoj,  kak
boltlivyj starik, - no nichego ne podelaesh', on zdes'.
     Snachala  eto  poedanie:  otdel'nye  i   besporyadochnye   vzmahi   vilok,
nadlamyvanie hleba, glotki. My eshche ne prisposobilis' drug k drugu, i  kazhdyj
est  otdel'no,  sam  za  sebya,  kak  gusenica,  glozhushchaya  svoj  list.  Zatem
poyavlyaetsya zakonomernost' dvizhenij, ustanavlivaetsya ritm,  cheredovanie  edy,
smeha, zvona tarelok. My vklyuchaemsya v sistemu i dvizhemsya po ee orbitam.
     Vot - seledka v yuvelirnyh kol'cah luka, napominayushchaya o glubinah  morej,
o vetvyah korallov i zatonuvshih korablyah, mimo kotoryh ona skol'zila holodnym
i serebristym bokom. Akkuratno, kak papirosy  v  pachke,  lezhat  shproty.  |to
sborishche ryb, - nebyvalym prilivom morya vyplesnulo na skatert'  stola  minog,
kil'ki, siga, osetrinu.
     Slava kotletam, vetchine i sosiskam! Vdohnovennym zhestom  -  tak  Rubens
zanosil kist' nad polotnom - ya podnimayu nad nimi nozh. Oprovergnem zhemannuyu i
neblagodarnuyu  klevetu  poetov,  vospevavshih  rozy,  guby  zhenshchin,  shpagi  i
babochek! A pochemu vy, sosiski, ne poluchili prava na yamb i rifmu?  Pochemu  ne
vospety, ne peredany  zadumchivyj  lirizm  vetchiny  i  epicheskij  temperament
kolbas? Vklyuchayu vas v razryad vospevaemyh:  blagouhayushchim  kruzhkom  krakovskoj
kolbasy ya ukrashu petlicu svoego pidzhaka.
     Dvenadcat' chelovek govoryat, edyat i  smeyutsya  razom;  voznikaet  slozhnyj
shum, nasloenie zvukov. Smeh nastignut i  obrezan  stukom  nozha,  vosklicanie
"pozvol'te!" vonzaetsya v obshchij shum i ischezaet v nem. No ya zanyat edoj i reshayu
sdelat' sebe novoe blyudo. Moe pravoe uho vybiraet  iz  razgovora  priemlemye
dlya menya ostroty. Ono  proveryaet,  ocenivaet  i  otbrasyvaet  negodnoe.  Ono
kolebletsya, kak pokupatel' pered prilavkom konditerskoj: vzyat' vot eto?
     Nakonec ono reshaet ugostit' menya istoriej, v kotoroj  ya  uznayu  izdelie
tovarishcha Bubnova.
     - O, eto staraya istoriya, -  nachinaet  on  vydumyvat'.  -  |to  drevnyaya,
krovnaya vrazhda, kotoraya ne prekratitsya, poka na svete budut vyhodit' gazety.
YA videl mnogo redakcij, i vezde sekretari  gryzlis'  s  informaciej.  Vskore
posle potopa, kogda v Vavilone vyshla samaya pervaya gazeta, sekretar' pozval k
sebe zaveduyushchego informaciej. "Poslushajte, golubchik, - skazal  on,  -  ya  po
povodu vashej razmetki na gonorar. Vy razoryaete  gazetu.  Pyat'  ovec  i  dvuh
volov za kroshechnuyu zametku o gorodskoj kanalizacii! YA sokrashchu  vsyu  razmetku
vdvoe".  -  "Vot  kak!  -  zaoral  zaveduyushchij  informaciej.  -  Idite   sami
razgovarivat' s reporterami! U menya rabotayut kvalificirovannye lyudi. Esli vy
hotite imet' prilichnuyu informaciyu, nado platit' kak sleduet". - "Vse delo  v
tom, - vozrazil sekretar' s ledyanoj ulybkoj, - chto prilichnoj  informacii  my
ne imeem".
     I s togo dnya plemya sekretarej i  plemya  informacii  voznenavideli  drug
druga... Nash Dovgal' tut ni pri chem. V nem govorit  golos  ego  predkov.  On
vosprinyal etu vrazhdu ot beschislennyh  pokolenij  redakcionnyh  sekretarej  i
neset  ee  kak  tyazhelyj  krest.  |to  ego  dolg.  S  ego  storony  bylo   by
predatel'stvom otkazat'sya  ot  etoj  bor'by.  Vot  on  i  snizhaet  ezhednevno
razmetku reporterskogo gonorara, i reportery prihodyat rugat'sya s nim...
     Zapechatlevaetsya profil' Bubnova:  nizhnyaya  chelyust',  vydvinutaya  vpered,
izognutyj nos, klok volos. U nego  neobychnoe,  dazhe  nepravdopodobnoe  lico.
Vremya  ot  vremeni  nado  oglyanut'sya  i  ubedit'sya,  dejstvitel'no  li   ono
sushchestvuet.
     Dovgal' otvechaet emu. Obychno on otvechaet ostroumnee, no sejchas ne mozhet
pridumat' nichego luchshe:
     - Mozhno smeyat'sya?
     Razvorachivaetsya gamma edy, podnimayas' do  verhnih  i  tonkih  not.  |to
voshodit sozvezdie zakusok. ZHeltoj planetoj stoit nad gorizontom syr:  chtoby
on byl vkusnee, ego sdelali kruglym  i  nazvali  gollandskim.  Ego  okruzhaet
mnogotochie redisok, nezhinskie ogurcy i pomidory. Vse eto vkusno i prekrasno,
no ne na nih sverkayut vilki i neistovstvuyut nozhi!
     On, velichestvenno otdyhayushchij sredi mochenyh yablok i  marinovannyh  sliv,
proizvodit vpechatlenie vzryva: pri vzglyade na  ego  podrumyanennuyu  do  cveta
krasnogo dereva kozhu zvenit v ushah.
     |to zharenyj gus'. Na nem skreshchivayutsya nashi vozhdeleniya; on ih centr. Ego
poza vyrazhaet nebrezhnost' i velikodushie: esh'te!  YA  vizhu  za  nim  nepisanuyu
istoriyu obedov, hronologiyu edokov i dinastiyu obzhor,  opustoshavshih  stoly  ot
vremen egiptyan i grekov do nashih dnej: stoletiya, potryasaemye zvonom posudy i
hrustom kostej! Bezglazoe, krasnoshchekoe bozhestvo  pishchevareniya  vozvysilo  nad
nami svoj apopleksicheskij zatylok.
     YA p'yu i em. O, zuby u menya rastut nedarom! Vmeste so  mnoj  odinnadcat'
chelovek starayutsya nad svoimi tarelkami. Razgovor i smeh nosyatsya  v  vozduhe,
otdel'nye slova medlenno kruzhatsya nad stolom i  osedayut  vniz.  Vot  na  moj
rukav plavno opuskaetsya slovo "opredelenno" - lyubimoe slovo Lifshica. SHCHelchkom
ya sbivayu ego na skatert'.
     YA slishkom zanyat, chtoby slushat' vse, chto oni tam govoryat. No vot  skvoz'
obshchij gul probivayutsya ostroty tovarishcha Hodzhaeva:
     - ...U nego loshad' ne prygnula cherez bar'er. Oboshla i pobezhala  dal'she.
V prisutstvii narkoma, shefov  i  delegacii  VCIKa.  On  pribegaet  k  nam  i
govorit, chto kavalerist ne perezhivet takogo pozora. Beret mauzer i  dosylaet
patron v dulo.
     No my zharili yaichnicu i mne nado bylo pojti ubavit' primus, chtoby ona ne
podgorela. A Vitalij v eto vremya kormil kota i tozhe ne mog otorvat'sya.
     YA prihozhu iz kuhni, smotryu - Mitya dosylaet patron!
     - Vitalij, - govoryu ya, - on pogibnet! Davaj ego spasem!
     - CHto zh, - govorit Vitalij i cheshet u kota za uhom. - U menya  ne  desyat'
ruk. Vidish', ya zanyat? Ne mogu ya razorvat'sya.
     No tut menya pozvali iz sosednej komnaty...  Vozvrashchayus',  -  a  on  vse
dosylaet...
     Nu, nasilu my ego spasli...
     Kto-to beret butylku i nachinaet ee otkuporivat' - vse povorachivayutsya  k
nemu  i  gotovyatsya  davat'  sovety.  No  otvoryaetsya   dver',   i   vnimanie,
prednaznachennoe emu, obrushivaetsya na bol'shoj myasnoj pirog, vnesennyj  v  etu
minutu. Pirog opisyvaet vokrug stola virazh i snizhaetsya poseredine. Ego rezhut
i raskladyvayut po tarelkam. Kogda v ego pyshnuyu korku votknuli nozh, on  izdal
vzdoh. Iz razreza vyrvalsya goryachij par, podobnyj dyhaniyu.
     My istreblyaem ego odnim koncentrirovannym udarom. Sila inercii uvlekaet
nas dal'she. YA ostanovilsya, tol'ko kogda zametil,  chto  vrezalsya  v  kakuyu-to
rybu. Na vremya ya delayu peredyshku, somnevayas': mozhet byt', ya uzhe syt?
     Podozrenie podtverzhdaetsya. Nastalo  vremya  perejti  k  chayu  i  yablokam.
Skvoz' obshchij shum v korotkih pauzah  my  snova  slyshim  metodicheskoe  gudenie
Lifshica, no ne ulavlivaem smysla ego slov: prosto on gudit, kak  telegrafnyj
stolb v vetrenuyu pogodu.
     - A ty vse tolsteesh', Dovgal', - govoryu ya, ochishchaya apel'sin.
     - Da, - otvechaet on, - ya tolsteyu. Neveselaya eto shtuka, mozhesh' poverit'.
Vyp'em?
     - ...Kogda ya rabotal v "Kievskoj zhizni"...
     |, dovol'no, etogo ya ne hochu  slushat'.  Papa  Lifshic  hochet  rasskazat'
koe-chto iz svoej biografii. |to potok, navodnenie, - cherez nekotoroe vremya v
komnate budut plavat' ryby i zakachayutsya vodorosli. YA ne stanu ego slushat'.
     Esli opisyvat' papu Lifshica, to ego nado snachala obnesti  zagorodkoj  i
okopat' rvom. On ne iz nashej kompanii. Ne putajte ego s Dovgalem i Bubnovym.
|to verno, on nahoditsya sredi nas i my smotrim na nego i trogaem ego rukami.
My dazhe interesuemsya im, no tak, kak turisty interesuyutsya piramidoj.  Inogda
mne hochetsya otlomit' ot Lifshica kusok na pamyat' (budu pokazyvat' znakomym).
     On star. Vernee, dazhe ne star, - ne znayu, skol'ko emu let, mozhet  byt',
ne tak mnogo. On arhaichen - vot nuzhnoe slovo. Sredi vseh  zhelchnyh  starikov,
obremenyayushchih zemlyu,  vorchashchih  i  kashlyayushchih,  Lifshic,  bez  somneniya,  samyj
zhelchnyj. Durnoe nastroenie zamenyaet emu harakter. On vtyanulsya  v  nego,  kak
lyudi vtyagivayutsya v kuren'e ili v p'yanstvo.
     YA ne dumayu, chtoby on smeyalsya v poslednie dvadcat' let.
     O, Lifshic niskol'ko ne pohozh na tihih, skorbnyh neudachnikov, na  etakuyu
uvyadayushchuyu margaritku ili tam na  arfu  s  porvannymi  strunami.  V  nem  net
liricheskoj,  zadumchivoj  grusti.   Naoborot.   Ego   mrachnost'   vyzyvayushchaya,
podcherknutaya, ona obvodit ego traurnoj ramkoj, kak pohoronnoe  ob®yavlenie  v
gazete.
     - YA pomnyu, u nas byl izdatel' Lutkovskij. General. Bolvan,  kakih  svet
ne vidyval...
     My zastignuty: on nabrasyvaet na nas svoj rasskaz, kak  nabrasyvayut  na
ptic set'. YA ostorozhno osvobozhdayus': beru yabloko, chto pozvolyaet mne  sdelat'
zadumchivoe  lico  i  glyadet'  v  storonu.  Fraza  "kakih  svet  ne  vidyval"
soskal'zyvaet s menya, i ya svoboden. No ostal'nye eshche vybivayutsya, papa Lifshic
obvodit ih vzglyadom, trogaet ih za ruki, sledit, chtoby oni slushali.
     Ego ne slushayut. Togda on opyat' obrashchaetsya k devushke v sinem  plat'e.  A
my vnov' vozvrashcheny ede.
     - Nu, Dovgal', kak pozhivaet tvoj syn?
     - CHto emu delaetsya? Procvetaet. Nedavno vyrezal nozhnicami dyru  v  moih
novyh bryukah. Ocharovatel'nyj rebenok.
     Bubnov zastenchivo opuskaet glaza.
     - Rebyata, dolzhen soobshchit' vam intimnuyu novost'. YA reshil razmnozhat'sya.
     - Ty?
     - YA. CHerez shest' mesyacev u menya budet potomok.
     Oni odobritel'no revut i stuchat nozhami  po  tarelkam.  Molodec  Bubnov!
Davajte postaraemsya i nadelaem pobol'she mal'chishek!
     - Bezajs, a ty? Pochemu ty otlynivaesh'?
     Os' stola peremeshchaetsya ko mne.
     - YA? Ne hochu. Detorozhdenie menya ne interesuet.
     - On ne umeet.
     - YA holostyak, neistovyj holostyak.
     - |tomu nado polozhit' konec! Davajte ego zhenim!
     - YA holostyak-recidivist.
     - Ah, Bezajs, a ya  znayu  odnu  devochku,  s  kotoroj  ty  soglasilsya  by
poigrat' v papu i mamu!
     - Otvyazhites' ot menya, roditeli, pelenochniki, pokupateli sosok! YA, mozhet
byt', i zhenilsya by, no odin raz ya videl, kak  Dovgal'  posypal  tal'kom  zad
svoemu rebenku. Ne nravitsya mne eto remeslo.
     Odinnadcat' rtov otkryvayutsya  razom,  chtoby  vozrazit'  mne.  No  obshchim
vnimaniem zavladevaet Bubnov. On obvodit vseh medlennym  vzglyadom  i  delaet
ser'eznoe lico.
     - Tovarishchi, ya proshu  vas  byt'  ser'eznymi.  Net,  etogo  malo.  Bud'te
mrachny! Dovgal', ty slishkom tolst,  slishkom  krasnoshchek,  ty  ne  sposoben  k
sil'nym perezhivaniyam! Uberi svoe lico, ono mne meshaet!
     YA nichego ne skroyu ot vas...
     |to pechal'naya istoriya...
     On polyubil.
     Vy vse znaete Bezajsa. Vzglyanite na eti charuyushchie glaza, na etot chistyj,
nezhnyj profil', na ego zadumchivuyu ulybku! Mogla li neopytnaya devushka ustoyat'
protiv ego obayaniya? Net! Ne mogla!
     - Ne mogla!
     - Dovgal', ne krichi!
     - Ne mogla!
     Papa  Lifshic  delaet  neudachnuyu  popytku  zasmeyat'sya.  Mehanizm   smeha
medlenno prihodit v dvizhenie. Oshchushchaetsya nevidimoe  carapanie  rzhavyh  koles.
Snachala papa izdaet odnoobraznye mehanicheskie  zvuki,  napominayushchie  otchasti
pyhtenie vodokachki, otchasti skrip dveri. On  prislushivaetsya  k  nim,  i  oni
udivlyayut ego samogo. Net, eto ne tak delaetsya!
     On umolkaet,  kak  pevec,  vzyavshij  lozhnuyu  notu.  Navernoe,  on  zanyat
vospominaniyami:
     - Stranno. Zabyl! Pomnitsya, ya smeyalsya v  devyat'sot  sed'mom...  net,  v
devyat'sot tret'em godu. Da, v Odesse. Da, da, vypuskayushchij sel na lipkij list
dlya muh. Byli sinie bryuki. Kak eto vyhodit?
     On probuet. Teper' eto  pohozhe  na  gluhonemogo,  predlagayushchego  kupit'
otkrytku...


     Tut vdrug ya nachinayu oshchushchat', chto moya pravaya  ruka  ne  razdelyaet  moego
nastroeniya. Takoe vpechatlenie, chto ej nekogda, - ona zanyata.  Ona  predaetsya
kakoj-to deyatel'nosti.
     Net, v samom dele, tam chto-to proishodit s  pravoj  rukoj.  Ona  derzhit
chto-to prohladnoe i okrugloe. YAbloko?
     YA naklonyayu golovu, - eto ruka, ladon'.  YA  derzhu  kogo-to  za  ruku.  S
nedoumeniem ya razglyadyvayu chuzhie pal'cy. Na ukazatel'nom nebol'shaya  carapina.
Moj  vzglyad  medlenno  podnimaetsya   vyshe.   CHasy   na   remeshke,   chetvert'
dvenadcatogo. Lokot'. Tri oval'nyh uglubleniya ot privivki ospy.
     Zdes' ya delayu peredyshku,  kak  turist  pered  tem,  kak  vzobrat'sya  na
vershinu. Nachinayu dumat'. Ochevidno, eto zhenskaya ruka,  -  okruglennaya,  cveta
ischezayushchego zagara.
     Eshche vyshe - i vot ya ostavlen s glazu na  glaz  s  oval'nym,  ulybayushchimsya
licom. Volosy chernye i podstrizhennye,  prichesannye  s  bokovym  proborom,  -
kogda ona begaet, oni, navernoe, padayut na lob, na brovi i  ona  otbrasyvaet
ih nazad vzmahom golovy. Glaza kakogo-to cveta - ya  ne  zametil,  -  no  oni
zastavili menya vzdrognut'.
     Dovol'no, ya uzhe gotov, ya budu lyubit' ee tol'ko za eti  volosy,  ruku  i
glaza, - no vot ten' ee resnic, trepeshchushchaya na shcheke,  no  vot  guby,  kotorye
est' i dolzhny byt' u vseh,  obnaruzheny  mnoyu,  kak  vnezapnaya,  oshelomlyayushchaya
novost'!
     V grudi u menya razdaetsya legkij vzryv: chto-to tam s serdcem.  Svobodnaya
ot pul'sa krov' nositsya po zhilam, bul'kaya i zakipaya na povorotah.  CHuvstvuyu,
chto moj zhilet nachinaet  dymit'sya.  Iz  pepla  mirnogo,  prozaicheski  zhuyushchego
kusochek kolbasy cheloveka podnyalsya vdrug vlyublennyj, vspoennyj lunnym  svetom
i solov'inymi trelyami.
     Vo mne proishodyat peremeny.  Nel'zya  zhe  vvalit'sya  v  tomnye  lyubovnye
bezdny takim, kak ya est': s papirosoj v  zubah,  s  chernil'nymi  pyatnami  na
lapah, perevarivaya pozhrannye za uzhinom blyuda!
     Zabyt', chto ya noshu kaloshi i  hraplyu  po  nocham.  Nado  stat'  nezhnym  i
nevesomym, upodobit'sya note, rifme. Dolzhno proizojti prevrashchenie!
     Pochemu ya lishen vsego etogo -  romanticheskoj,  zadumchivoj,  mechtatel'noj
poloviny zhizni, nezhnogo tomlen'ya, bessonnyh nochej, vzdoha? Vot ya  vlyublen  i
segodnya dolzhen byl by provesti svoyu pervuyu bessonnuyu noch', vorochat'sya s boku
na bok, bezumstvovat' i vostorgat'sya!
     Kak zhe! Eshche chego! Nikakih bessonnyh nochej ne budet. YA  prekrasno  znayu,
chto segodnya budu spat' kak ubityj. YA budu hrapet' i prichmokivat'...


                          Matvej Bubnov i ego syn

     Rebenok lez na divan, sosredotochenno i yarostno. On molchal,  pogloshchennyj
odnoj mysl'yu, - osilit' puhloe, slonopodobnoe chudovishche,  zhivushchee  v  papinoj
komnate  mezhdu  knizhnymi  shkafami  i  pis'mennym  stolom.  Vyzyvayushche  gudeli
pruzhiny. Divan vrazhdebno oshchetinil zheltuyu  plyushevuyu  sherst'.  S  nog  rebenka
padali na pol bashmaki, - on spolzal, nadeval ih i  snova  podnimal  ruku  na
divan zhestom ukrotitelya i vladyki. V polutemnoj komnate, vyhodyashchej oknami na
Arbat, sovershalos' drevnee tainstvo - chelovek ovladeval veshch'yu.
     Delaya vid, chto on chitaet  knigu,  Matvej  Bubnov,  papa,  odnim  glazom
nablyudal za rebenkom.
     |to byla bor'ba - divan  soprotivlyalsya.  Tak,  navernoe,  bilsya  pervyj
pojmannyj v dzhunglyah kon'.  Slepoe  upryamstvo  chuvstvovalos'  v  izgibe  ego
polosatoj  spiny;  derevyannye  reznye  kopyta  upiralis'  v  parket;  divan,
pritvorivshijsya  priruchennoj  domashnej  veshch'yu,  vdrug  predstal   raz®yarennoj
stihiej. On s trudom sderzhival rychanie. Kogda-to, davno,  kogda  zemlya  byla
molodoj, on, svobodnyj, begal po lesam, kormil detenyshej, hodil na  vodopoj,
napadal na dikie stada bufetov i pis'mennyh stolov.  Teper'  ego  zagnali  v
komnatu, ukrotili i Mosdrev postavil na nego svoe tavro, - tol'ko izredka  v
nem prosypaetsya staryj, dikij instinkt.
     Ono shlo postepenno,  medlenno,  eto  poznanie  vneshnego  mira.  Snachala
rebenok zhil v udivitel'noj vatnoj i flanelevoj vselennoj, postigaya ee kraski
i zvuki. Vselennaya byla ogranichena uhodyashchimi vvys' stenami iz beloj kleenki.
Naverhu, po uglam siyalo v torzhestvennom i zagadochnom  odinochestve  sozvezdie
chetyreh nikelirovannyh sharov. Zdes', v glubine odeyal  i  prostyn',  sozreval
rebenok, - on utolshchalsya, uvelichivalsya  i  uslozhnyalsya.  On  obuchalsya  revet',
sosat' i zasovyvat' nogi v rot. Bubnov s udovletvoreniem  estestvoispytatelya
zamechal, chto delo podvigaetsya, chto  vse  idet,  kak  sleduet:  proizrastanie
zubov, nakoplenie vesa.
     I vot chto-to bylo dostignuto. S tugim  shelestom,  podobnoe  neznakomomu
cvetku, voznikayushchemu iz butona, lopnulo i raspustilos'  chuvstvo  sluha.  Ono
vyroslo, nakonec! Teper' mozhno slushat', slushat', slushat' - vse, chto  ugodno.
Syuda, zvuki, vy ponadobilis' - smeh, myaukanie koshki, zvonok tramvaya! A skrip
dveri? Teper', sluhom, on byl vklyuchen v chelovechestvo  i  po  pravu  vmeshival
svoj krik v shum mira.
     Zatem, vskore, vtoroe sobytie - zrenie. Ono bylo,  konechno,  no  on  ne
umel im pol'zovat'sya. Prihodili kraski i linii: linii papy, ochertaniya lampy.
Pryamye  i  izognutye,  oni   struilis',   ubegali,   izlamyvalis'.   Abazhur,
zabavlyayas',  otrazhalsya  v  ego  zrachkah,   stav   na   golovu.   No   zrenie
bezdejstvovalo,  poka  nakonec,  v  odin   torzhestvennyj   den',   ne   bylo
ustanovleno: v mire est'  Sinij  Cvet!  Otkrylas'  novaya  substanciya  cveta,
ogromnyj, neissledovannyj materik.
     I bylo proizneseno  pervoe  slovo,  pervoe  v  dlinnom  spiske  drugih,
budushchih slov, umnyh, laskovyh, gnevnyh, - ih  otdalennyj  predok.  Ono  bylo
besformenno i prosto, kak kletka protoplazmy: "abibu", - no ono tailo v sebe
kakoj-to smysl, "ya esm'", - tak perevel ego dlya sebya s mladencheskogo zhargona
Bubnov. I byl sdelan pervyj shag: podnyavshis' s chetverenek, raskryv  puhlyj  s
dvumya zubami rot, re