.. Otec vstretil ego mrachnym i udivlennym vzglyadom, no Tyburcij vyderzhal etot vzglyad spokojno. Teper' on byl ser'ezen, ne krivlyalsya, i glaza ego glyadeli kak-to osobenno grustno. - Pan sud'ya! - zagovoril on myagko. - Vy chelovek spravedlivyj... otpustite rebenka. Malyj byl v "durnom obshchestve", no, vidit bog, on ne sdelal durnogo dela, i esli ego serdce lezhit k moim oborvannym bednyagam, to, klyanus', luchshe velite menya povesit', no ya ne dopushchu, chtoby mal'chik postradal iz-za etogo. Vot tvoya kukla, malyj! On razvyazal uzelok i vynul ottuda kuklu. Ruka otca, derzhavshaya moe plecho, razzhalas'. V lice vidnelos' izumlenie. - CHto eto znachit? - sprosil on nakonec. - Otpustite mal'chika, - povtoril Tyburcij, i ego shirokaya ladon' lyubovno pogladila moyu opushchennuyu golovu. - Vy nichego ne dob'etes' ot nego ugrozami, a mezhdu tem ya ohotno rasskazhu vam vse, chto vy zhelaete znat'... Vyjdem, pan sud'ya, v druguyu komnatu. Otec, vse vremya smotrevshij na Tyburciya udivlennymi glazami, povinovalsya. Oba oni vyshli, a ya ostalsya, podavlennyj oshchushcheniyami, perepolnivshimi moe serdce. V etu minutu ya ni v chem ne otdaval sebe otcheta. Byl tol'ko malen'kij mal'chik, v serdce kotorogo vstryahnuli dva raznoobraznyh chuvstva: gnev i lyubov' - tak sil'no, chto eto serdce zamutilos'. |tot mal'chik byl ya, i mne samomu sebya bylo kak budto zhalko. Da eshche byli dva golosa, smutnym, hotya i ozhivlennym govorom zvuchavshie za dver'yu... YA vse eshche stoyal na tom zhe meste, kak dver' kabineta otvorilas' i oba sobesednika voshli. YA opyat' pochuvstvoval na svoej golove ch'yu-to ruku i vzdrognul. To byla ruka otca, nezhno gladivshaya moi volosy. Tyburcij vzyal menya na ruki i posadil, v prisutstvii otca, k sebe na koleni. - Prihodi k nam, - skazal on, - otec tebya otpustit poproshchat'sya s moej devochkoj... Ona... ona umerla. Golos Tyburciya drognul, on stranno zamorgal glazami, no totchas zhe vstal, postavil menya na pol, vypryamilsya i bystro ushel iz komnaty. YA voprositel'no podnyal glaza na otca. Teper' peredo mnoj stoyal drugoj chelovek, no v etom imenno cheloveke ya nashel chto-to rodnoe, chego tshchetno iskal v nem prezhde. On smotrel na menya obychnym svoim zadumchivym vzglyadom, no teper' v etom vzglyade vidnelsya ottenok udivleniya i kak budto vopros. Kazalos', burya, kotoraya tol'ko chto proneslas' nad nami oboimi, rasseyala tyazhelyj tuman, navisshij nad dushoj otca. I otec tol'ko teper' stal uznavat' vo mne znakomye cherty svoego rodnogo syna. YA doverchivo vzyal ego ruku i skazal: - YA ved' ne ukral... Sonya sama dala mne na vremya... - D-da, - otvetil on zadumchivo, - ya znayu... YA vinovat pered toboyu, mal'chik, i ty postaraesh'sya kogda-nibud' zabyt' eto, ne pravda li? YA s zhivost'yu shvatil ego ruku i stal ee celovat'. YA znal, chto teper' nikogda uzhe on ne budet smotret' na menya temi strashnymi glazami, kakimi smotrel za neskol'ko minut pered tem, i dolgo sderzhivaemaya lyubov' hlynula celym potokom v moe serdce. Teper' ya ego uzhe ne boyalsya. - Ty otpustish' menya teper' na goru? - sprosil ya, vspomniv vdrug priglashenie Tyburciya. - Da-da... Stupaj, stupaj, mal'chik, poproshchajsya, - laskovo progovoril on vse eshche s tem zhe ottenkom nedoumeniya v golose. - Da, vprochem, postoj... pozhalujsta, mal'chik, pogodi nemnogo. On ushel v svoyu spal'nyu i, cherez minutu vyjdya ottuda, sunul mne v ruku neskol'ko bumazhek. - Peredaj eto... Tyburciyu... Skazhi, chto ya pokornejshe proshu ego - ponimaesh'?.. pokornejshe proshu - vzyat' eti den'gi... ot tebya... Ty ponyal?.. Da eshche skazhi, - dobavil otec, kak budto koleblyas', - skazhi, chto esli on znaet odnogo tut... Fedorovicha, to pust' skazhet, chto etomu Fedorovichu luchshe ujti iz nashego goroda... Teper' stupaj, mal'chik, stupaj skoree. YA dognal Tyburciya uzhe na gore i, zapyhavshis', neskladno ispolnil poruchenie otca. - Pokornejshe prosit... otec... - I ya stal sovat' emu v ruku dannye otcom den'gi. YA ne glyadel emu v lico. Den'gi on vzyal i mrachno vyslushal dal'nejshee poruchenie otnositel'no Fedorovicha. V podzemel'e, v temnom uglu, na lavochke lezhala Marusya. Slovo "smert'" ne imeet eshche polnogo znacheniya dlya detskogo sluha, i gor'kie slezy tol'ko teper', pri vide etogo bezzhiznennogo tela, sdavili mne gorlo. Moya malen'kaya priyatel'nica lezhala ser'eznaya i grustnaya, s pechal'no vytyanutym lichikom. Zakrytye glaza slegka vvalilis' i eshche rezche ottenilis' sinevoj. Rotik nemnogo raskrylsya, s vyrazheniem detskoj pechali. Marusya kak budto otvechala etoyu grimaskoj na nashi slezy. "Professor" stoyal u izgolov'ya i bezuchastno kachal golovoj. Kto-to stuchal v uglu toporom, gotovya grobik iz staryh dosok, sorvannyh s kryshi chasovni. Marusyu ubirali osennimi cvetami. Valek spal v uglu, vzdragivaya skvoz' son vsem telom, i po vremenam nervno vshlipyval. Zaklyuchenie Vskore posle opisannyh sobytij chleny "durnogo obshchestva" rasseyalis' v raznye storony. Tyburcij i Valek sovershenno neozhidanno ischezli, i nikto ne mog skazat', kuda oni napravilis' teper', kak nikto ne znal, otkuda oni prishli v nash gorod. Staraya chasovnya sil'no postradala ot vremeni. Snachala u nee provalilas' krysha, prodaviv potolok podzemel'ya. Potom vokrug chasovni stali obrazovyvat'sya obvaly, i ona stala eshche mrachnee; eshche gromche zavyvayut v nej filiny, a ogni na mogilah temnymi osennimi nochami vspyhivayut sinim zloveshchim svetom. Tol'ko odna mogila, ogorozhennaya chastokolom, kazhduyu vesnu zelenela svezhim dernom, pestrela cvetami. My s Sonej, a inogda dazhe s otcom poseshchali etu mogilu; my lyubili sidet' na nej v teni smutno lepechushchej berezy, v vidu tiho sverkavshego v tumane goroda. Tut my s sestroj vmeste chitali, dumali, delilis' svoimi pervymi molodymi myslyami, pervymi planami krylatoj i chestnoj yunosti. Kogda zhe prishlo vremya i nam ostavit' tihij rodnoj gorod, zdes' zhe, v poslednij raz, my oba, polnye zhizni i nadezhdy, proiznosili nad malen'koyu mogilkoj svoi obety.