Aleksej Skaldin. Stranstviya i priklyucheniya Nikodima Starshego --------------------------------------------------------------- M.,. Terra, 1994. Aleksej Dmitrievich SKALDIN OCR: Valerij Votrin --------------------------------------------------------------- STRANSTVIYA I PRIKLYUCHENIYA NIKODIMA STARSHEGO Vstuplenie Staryj ipat'evskij dom, gde obychno vesnoyu i letom zhila ih sem'ya, stoyal sredi lesov i polej na gore, na beregu shirokogo ozera, chasah v desyati ezdy po zheleznoj doroge ot Peterburga. Gustoj zapushchennyj les ukryval dom i raspolozhennye bliz nego sluzhby; tol'ko k ozeru svetlelo nebol'shoe chistoe prostranstvo, da samo ozero uhodilo shirokoj glad'yu, takoyu shirokoyu, chto drugogo berega ego ne bylo vidno - kak more. Les etot, drevnij i neprohodimyj, tyanulsya na bol'shie prostranstva, no, podhodya k ozeru, prorezalsya pashnyami i senokosnymi polyanami, stanovilsya vse zhivopisnee i zhivopisnee i osobenno byl krasiv na krutyh ozernyh beregah. Imenie ustraivali dedy ponemnogu, a dom usadebnyj byl vozdvignut slavnym zodchim vremen Aleksandra Blagoslovennogo. Iz pradedovskih, vposledstvii razlomannyh, horom perevezli v novyj raznuyu mebel', i dosele ona zapolnyala komnaty, ryadom s bolee pozdnimi veshchami, postavlennymi smenyavshimisya pokoleniyami. Dom sostoyal iz dvuhetazhnoj bashni s bol'shimi oknami v pervom etazhe i malymi vo vtorom i dvuh kryl'ev s kolonnami; kryl'ya ohvatyvali vershinu holma s cvetnikom - budto ogromnaya ptica sela na krutizne berega i glyadela nepodvizhno za ozero. Po vecheram ee grud' i kryl'ya zagoralis' rubinami; v oknah otrazhalos' plamya zakata. Vesnoyu, k kotoroj otnositsya nachalo moego povestvovaniya, v dome peremenili starye polusgnivshie ramy i ne uspeli eshche okrasit' novye. Poetomu bol'shaya chast' port'er i zanavesej byla snyata, a svezhee sosnovoe derevo rasprostranyalo v komnatah sil'nyj zapah pod goryachimi solnechnymi luchami, pronikavshimi v dom skvoz' kurchavye verhushki sosen i topivshimi po kaplyam smolu iz ram. Mebel' i ukrasheniya v dome voskreshali vremena vseh carej i caric, nachinaya s Petra Velikogo i konchaya Nikolaem Pavlovichem, v odnoj komnate radovala glaz i udivlyala vdrug obivka chudesnoj materii, v risunok kotoroj zabytye lyudi vlozhili ocharovanie ne nashego vremeni; v drugoj neizmenno zvuchali kuranty, iz goda v god, uzhe bolee stoletiya, torzhestvenno i povelitel'no, navsegda podchiniv dom svoemu poryadku; v vestibyule dva bronzovyh geniya pered shirokoj mramornoj lestnicej vzmahnuli nekogda dlinnymi kryl'yami, zatrubili v uzkie dlinnogorlye truby i, zatrubiv, tak i zastyli na vos'miugol'nyh kamennyh postamentah... Tyazhelye zanavesi sinego barhata viseli na oknah stolovoj - togo sinego cveta, kotoryj tak blizok k cvetu neba v yasnyj i zharkij polden'; iz-pod nih vystupali na polovine okna drugie legkie zanaveski pennymi volnami belogo shelka. V obshirnom zale izdavna, po obychayu roda, plotnyj shelk nagluho zakryval okna i dnem i noch'yu, chtoby solnce tuda ne pronikalo. Dnem tam gorela odinokaya lampa v uglu i vystupali v polut'me chernye i lilovye polosy ubranstva zala - na mebeli, na port'erah i na stenah; vecherom, inogda, zagoralis' mnogochislennye svechi v ogromnyh lyustrah iz chernoj i svetloj bronzy; eti neobyknovennye lyustry byli gordost'yu roda: bronzovye chekannye koni obnosili krugom ih tyazhkie kolesnicy, fakelonoscy iz kolesnic prigibali dolu fakely, i bronzovyj dym iz nih klubilsya i stlalsya v prichudlivyh zavitkah; vinogradnye grozd'ya, perevyazannye lentami, svisali iz-pod shirokih razreznyh list'ev; kudryavye golovy rezvyh ellinskih mal'chikov cheredovalis' s perepletayushchimisya parami zmej, a na nih sverhu vzirali glaza Gorgony i struili svet zvezdy; zevesov zhe orel, kogtya neterpelivymi lapami chernyj kamen', venchal vse, napryazhennyj, kak by gotovyashchijsya uletet'. Vecherom, pri ognyah, vystupali v zale ugly i vybegali ottuda teni i perebegali s mesta na mesto, budto stremyas' ot predmeta k predmetu... V dome bylo mnogo komnat: ih trudno perechislit' i nevozmozhno opisat' vse. Odnako nel'zya zabyt' dve komnaty Nikodima: on zhil vo vtorom etazhe bashni; iz vestibyulya tuda veli dve legkie lestnicy, a iz komnat byla dver' na kryshu doma, kuda Nikodim vyhodil po vecheram chasto i videl ottuda to, chego drugie snizu videt' ne mogli. Okna ego kabineta byli obrashcheny k zapadu, na ozero, a okna spal'ni na vostok. V kabinete vozvyshalsya ryad polok s knigami; serebristo-seraya materiya, s pylayushchimi po nej mezh venkami iz roz fakelami, pokazyvala iz-pod svoih skladok raznocvetnye koreshki knig; za stolom, pered oknami i v zadnih uglah komnaty stoyali chetyre bol'shih, v rost cheloveka, podsvechnika i v kazhdom iz nih bylo po semi svechej zheltogo vosku. V spal'ne krovat' na l'vinyh lapah prikryvalas' carskim purpurnym pokryvalom, a na oknah visel tol'ko skvoznoj shityj tyul', chtoby utrennee solnce moglo budit' Nikodima na voshode. Ot cvetnika pered domom kamennye oblomannye stupeni uvodili na zheltyj pribrezhnyj pesok, i po vesne kudryavye kusty cheremuhi sypali svoi belye cvety na kamennyj put'. Na bashne s rannej vesny do pozdnej oseni razvevalsya flag iz dvuh fioletovyh polos, zaklyuchavshih mezhdu soboyu tret'yu - beluyu. Na zimu ego svertyvali i ubirali: obyknovenno, i to i drugoe delal sam hozyain. Gerb zhe roda byl takoj: na serebryanom pole francuzskogo shchita purpurovyj stolb, a na nem v verhnej chasti ostanovivshayasya zolotaya pyatikonechnaya zvezda, brosayushchaya svoj svet snopom k podnozhiyu stolba, gde tri geral'dicheskie zolotye lilii obrazuyut treugol'nik; shlem s pyat'yu reshetinami, prostaya dvoryanskaya korona, s dvumya chernymi krylachi, vyhodyashchimi iz nee; namet akantovyj, tozhe purpurovyj, podlozhennyj zolotom, i deviz, glasyashchij: "Terpenie i vernost'". Iz obitatelej doma starsheyu byla mat': otec ne zhil s sem'ej uzhe neskol'ko let. Mezhdu nim i mater'yu leglo chto-to ochen' tyazheloe, no chto imenno - deti ne znali. Izredka on pisal detyam, no skupo, nemnogoslovno, vidimo, vpolne dovol'nyj svoim polumonastyrskim odinochestvom. Strogie suhie cherty lica Evgenii Aleksandrovny, ee chernoe shelkovoe plat'e, tihaya rech', pochti postoyannoe komkan'e platka v rukah, gladko zachesannye volosy pod shirokopoloj shlyapoj, glaza, chashche vsego glyadyashchie v zemlyu, uzkaya ruka v starinnyh kol'cah - vse vmeste sozdavalo vpechatlenie, chto vidish' ochen' rodovituyu barynyu. No vnimatel'nyj vzglyad otkryval v nej chto-to cyganskoe: dejstvitel'no, babushka Evgenii Aleksandrovny rodilas' ot cyganki i tol'ko na vospitanie byla prinyata dvoryanskoj sem'ej. Nikodim unasledoval ot materi vysokuyu strojnuyu figuru, tihuyu spokojnuyu rech' i uzkuyu ruku. V lice u nego cyganskogo ne bylo: prozrachnoe, rozovoe, hotya i s chernymi glazami, ono napominalo skoree lico anglichanki. Starshaya v sem'e doch' - Evlaliya - devushka let dvadcati treh, s bol'shoj temno-rusoj kosoj, seroglazaya, pyshnotelaya ochen' pohodila na otca i oblikom i dvizheniyami... U nee byli svoi malen'kie tajny. Esli by kto mog prochest' ee dnevniki - uznal, kak revnivo otnositsya ona k etim tajnam. Volnenie bylo ej ne k licu, i lico dazhe inogda namerenno staralos' vyrazit' bol'shoe spokojstvie: Evlaliya nosila osobuyu prichesku - budto vencom venchali ee lob volnistye pryadi temno-rusyh volos. Vtoraya sestra, Alevtina, podrostok, boleznennaya ot rozhdeniya, chernovolosaya, kazalas' na pervyj vzglyad budto podslepovatoyu, no byla na redkost' zorkim chelovekom: to, mimo chego prohodili desyatki lyudej, ne zamechaya, ne moglo uskol'znut' ot ee vzglyada: postoyanno nahodila ona chto-nibud' v trave, v kustah, v kamnyah, v pribrezhnom peske. Ona lyubila zverej, bukashek i postoyanno nyanchilas' s nimi. Gorodskoj zhizni ona ne perenosila, no v lesu vdrug rascvetala, bez vidimoj radosti, kak prosten'kij cvetochek v pole, i zhila rovno, spokojno, blagodarnaya svoej zhizni. Vtoroj syn Evgenii Aleksandrovny - Valentin, sil'nyj, korenastyj yunosha let dvadcati, rabotal bez ustali, vel prostoj obraz zhizni horoshego sel'skogo hozyaina: vstaval s petuhami i uhodil v les, na pokos, na pashnyu, a inogda ostavalsya tam i na noch', greyas' okolo kosterka, razvedennogo gde-nibud' pod sosnoj, na opavshej skol'zkoj hvoe, ili pod kamnem na peschanom bugre. Postoyanno nosil on ruzh'e za plechami, no ne dlya ohoty (hotya inogda on nastrelival dichi), i sobaka Trubadur, obyknovenno, soprovozhdala ego. Lyubya uedinenie, Valentin vmeste s tem byl i masterom poveselit'sya, pel sil'nym golosom derevenskie pesni i starinnye romansy, plyasal s zadorom v krugu svoih zhe rabochih, pil vmeste s nimi vodku, posle chego stanovilsya sovsem myagkim i privetlivym. Tretij syn - tozhe Nikodim, mal'chik let desyati, vyrosshij bez starshih detej otdel'no, bez igr, bez druzhby, byl iznezhen, hrupok, bezdeyatelen i s trudom odoleval uchenie. S mladenchestva ego schitali nezhiznesposobnym, a Nikodim-starshij dazhe skazal o nem odnazhdy, chto on, v sushchnosti, ne syn Evgenii Aleksandrovny, a plemyannik i lish' po oshibke rodilsya ot nee, a ne ot tetushki Aleksandry Aleksandrovny i potomu lish' ego smogli nazvat' takzhe Nikodimom. Nikodim-starshij skazal eto v shutku, razumeetsya, no, odnako klichka "plemyannik" ostalas' za Nikodimom-mladshim navsegda. GLAVA I Francuzskaya novella. - Podslushannye slova. Evgeniya Aleksandrovna i Evlaliya byli uzhe v stolovoj, kogda Nikodim-starshij voshel tuda poutru. Mat' v zadumchivosti pobryakivala lozhechkoj v stakane, a Evlaliya, sklonivshis' nad pyal'cami, bystro rabotala igloj. Na sestre bylo legkoe utrennee plat'e apel'sinnogo cveta s shirokimi razreznymi rukavami, spadavshimi s ruk; kruglye yamochki, na sgibah polnyh obnazhennyh ruk ee, privlekli vnimanie Nikodima. No, konechno, ne o rukah sestry dumal on - oni tol'ko napomnili emu drugie, pohozhie ruki i nezhnoe imya: Irina. Mysli ego vdrug prinyali dovol'no shalovlivyj ottenok, Irina predstala pered nim eshche yasnee, no, pojmav sebya na svoej shalovlivosti, on reshitel'no zastydilsya, gusto pokrasnel i otvernulsya ot sestry. - A znaesh', mam, - vdrug prervala obshchee molchanie Evlaliya, - ya segodnya vo sne videla dvuh negrov: oni proehali mimo nashego doma v avtomobile i rasklanyalis' s nami. Evgeniya Aleksandrovna ulybnulsya i peresprosila: "Negrov?" V stolovuyu s shumom vbezhali Alevtina i mladshij Nikodim, i son ostalsya nerazgadannym. Odnako Nikodim ne zabyl o sne i reshil napomnit' o nem Evlalii, kogda vse razojdutsya. No Evlaliya vyshla iz stolovoj, protiv svoego obyknoveniya, pervaya. Nikodim totchas zhe napravilsya za neyu sledom. On nashel sestru uzhe v ee komnate, sidyashcheyu na divane u stolika, v napryazhennoj zadumchivosti. Na stolike v vysokoj i uzkoj vaze zelenogo stekla stoyala raskidistaya vetka cvetushchej cheremuhi. Belye grozd'ya cvetov povisali i sypali belye lepestki na polirovannuyu zerkal'nost' stola, otrazhavshuyu steklyannyj blesk vazy, i na divan, i na pol, i na temnye volosy Evlalii, i na ee yarkoe plat'e. Rastenie razvetvlyalos' natroe i vse tri vetvi, raznoj dliny, izgibalis' prichudlivo, glyadya vvys' i podnimaya pyshnye grozd'ya - budto tri ruki prosterlis' razbrosat' cvety, no medlili, a cvet ne zhdal i sypalsya sam ot izbytka... Gor'kij zapah rasteniya chuvstvovalsya v komnate ostro i shchekotal gorlo. Evlaliya srazu ponyala, zachem prishel Nikodim, i, povedya medlenno vzglyadom, skazala: - Kak ya tebya znayu! Kak ya horosho tebya znayu! No uspokojsya: rasskazyvat' nechego - podrobnostej ya ne pomnyu pochti nikakih. S negrami v avtomobile byla eshche dama v chernom i tol'ko. I dama i negry poyavilis' iz francuzskoj novelly. Vot! Ona protyanula emu raskrytuyu knizhku francuzskogo zhurnala. - YA prochitala ee na noch'. Smotri. On vzyal knigu i probezhal novellu glazami. V nej rasskazyvalas' istoriya lyubovnogo pohishcheniya damy - romanticheskoj Adrien, nosivshej chernye plat'ya i volnovavshej vseh okruzhayushchih svoej zagadochnost'yu. Kak i vse v novelle - pohishchenie bylo obstavleno neobyknovennymi dejstviyami: Adrien pered polunoch'yu dremala u sebya na terrase v shirokom spokojnom kresle, zakutavshis' teployu shal'yu, a dva negra, odetye po-evropejski, pod®ehali k cvetniku v avtomobile i besshumno proskol'znuli ko vhodu; odin iz nih poyavilsya na terrase, drugoj ostalsya snaruzhi. - Maaat, - skazal negr negromko, - izvol'te sledovat' za mnoyu. Posle togo mezhdu nimi tyanulsya dlinnyj razgovor: ona protivilas' i govorila, chto ne poedet; priehavshij byl nevozmutim i nastaival na svoem. Nakonec, ozhidavshemu u vhoda pokazalos', chto razgovor slishkom zatyagivaetsya; uhvativshis' za parapet terrasy cepkimi kryuchkovatymi pal'cami, on pripodnyalsya na rukah nastol'ko, chtoby zaglyanut' na terrasu, prichem glaza ego sverknuli belkami - vse eto avtor staralsya podcherknut' - i skazal negromko, no reshitel'no: "Esli soprotivlyaetsya - voz'mite siloj". Pervyj podhvatil zhenshchinu na ruki i bystro vynes ee, uzhe poteryavshuyu soznanie ot ispuga. Priezzhavshih nikto ne zametil: oni ischezli so svoej dobycheyu ostorozhno, kak koshki. Poka Nikodim chital, Evlaliya staralas' chto-to vspomnit'. "YA v svoej zhizni videla odnazhdy dvuh negrov srazu, - skazala ona, kogda on konchil chtenie. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto eto bylo v Duhov den'... da... my zhili, pomnish', v gorode, nad ozerom, i mne bylo let desyat'. YA ne znayu, chto sluchilos' so mnoyu togda - budto prazdnik kakoj dlya menya, ya nadela svetloe plat'e, novye chulki i tufli, kotorye mne tak nravilis', i poshla, sovsem ne znaya kuda i zachem. Prosto poshla, kak gulyat': snachala po gorodu, potom mimo dach i k lesu. Mne bylo ochen' veselo, ya podprygivala na hodu, ya pela i hotela tancevat'. I vdrug vspomnila, chto uzhe pozdnij chas i ya opozdala k obedu, chto mama budet iskat' menya i bespokoit'sya, a ya zashla ochen' daleko. I povernulas', chtoby bezhat' domoj... I vizhu, chto na uglu u zabora stoyat dva negra i smotryat na menya. YA strashno perepugalas' i prosto nog pod soboj ne chuvstvovala, poka bezhala obratno". - Nu chto zhe takoe... negry, - ukoriznenno zametil Nikodim. - Da, konechno, eto bylo glupo. No ya ne lyublyu negrov, - zametila Evlaliya. Nikodim postoyal eshche nemnogo v razdum'e i nereshitel'nosti i, skazav: "YA pojdu", - vyshel. No v golove u nego ostalos' vospominanie o romanticheskoj "dame v chernom", a novella emu pokazalas' glupoj i nepriyatnoj. Imenem "chernoj damy" on privyk nazyvat' dlya sebya svoyu mat', inogda v shutku, no chashche vpolne ser'ezno, vkladyvaya v eto gor'kij, odnomu emu ponyatnyj smysl. Bokovoj dver'yu koridora Nikodim vyshel iz domu i poshel po napravleniyu k ogorodu, sovershenno zanyatyj svoimi myslyami. Mezhdu gryad on pochti natknulsya na svoyu mat', no Evgeniya Aleksandrovna ne zametila syna. Naklonivshis' nad gryadkoj, ona vyshchipyvala redkuyu vesennyuyu travku i sheptala chto-to bystro i strastno. Nikodim, kak vor, podavshis' vsem korpusov vpered i starayas' ne shumet', prislushalsya. Ona govorila: "YA ponimayu, chto mne nuzhno ujti... ya ponimayu... YA ujdu... Vse ravno ya uzhe ushla..." Nikodim otshatnulsya v ispuge i izumlenii i neslyshno za kustami oreshnika, cherez kalitku, vyshel iz ogoroda v pole. On sovershenno ne znal, chto dumat' o slovah materi i kak ponimat' ih. GLAVA II Bespokojstvo Trubadura. - Teni nad polyami. Trubadur - lyubimaya sobaka Valentina, byl irlandskim setterom horoshej krovi. O zamyslovatyh prodelkah ego sushchestvovalo v sem'e mnogo rasskazov. I vot etot pronicatel'nejshij i umnejshij pes vse utro pered kofe, zatem vo vremya razgovorov mezhdu Evgeniej Aleksandrovnoj, Evlaliej i Nikodimom i posle, kogda Nikodim uzhe vyshel iz ogoroda i, porazhennyj do krajnosti slovami materi, probiralsya lesom, - proyavlyal sil'noe i vse vozrastayushchee bespokojstvo. Bespokoilsya on ne iz-za razgovorov. Trubadur sam ne ponimal, v chem delo, no ego nos oshchutil vblizi doma neobyknovennye zapahi; oni byli to ele zametny, to vdrug usilivalis' chrezvychajno. Nakonec, sobaka ne vyderzhala i zavyla ot toski i neopredelennosti. Konyuh, stoyavshij v vorotah, prikriknul na nee, no Trubadur tol'ko ukoriznenno vzglyanul - on voobshche preziral etogo cheloveka - i, proskochiv mimo nego, vybezhal za vorota. Postoyav neskol'ko mgnovenij sredi proezzhej dorogi, on molcha povel nosom snachala vpravo, potom vlevo i zatem rezvoj ryscoj pobezhal napryamik ot doma k zaseyannym Polyam. Krutoyu tropinkoj vzobralsya on na blizhajshij bugor. Svetlo-zelenaya nezhnaya ozim' chut'-chut' volnovalas' ot vetra. Tropinka lozhilas' po krayu bugra, mimo rzhi. Po nej bezhal Trubadur, k molodomu lipnyaku, chto podnimalsya gustoj nestrojnoj kupoj ryadom s tropinkoj, tam, gde ona povorachivala vlevo. Zdes', mezhdu dvuh zaseyannyh polej, peresekaya bugor, ostavalas' neshirokaya polosa, kogda-to pahannoj, no potom zabroshennoj zemli. I kto-to sovsem nedavno proshel po nej plugom, vzrezav dern, razvernuvshijsya svezhimi sochnymi plastami. Snachala, edva kasayas' zemli lezviem pluga, ruka povela ego naverh, po napravleniyu k kruglomu kamnyu, vozvyshavshemusya v konce polosy; chem dal'she shel plug, tem shire stanovilsya podnimaemyj plast, no u serediny puti ruka vysvobodila lezvie - ono edva prochertilo zemlyu na rasstoyanii neskol'kih sazhen - i, ne dohodya do kamnya, plug kruto povernuli obratno. Novyj plast, takoj zhe, kak i pervyj, snachala uzkij i torchashchij na rebre, potom ushirivayushchijsya i vnov' suzhivayushchijsya, protyanulsya knizu; vyjdya na tropinku, pahar' eshche raz povernul i, podnyavshis' opyat' k kamnyu, otkinul tretij plast v storonu ot pervyh dvuh i, obognuv kruglyj kamen', pozadi kotorogo rosli cepkie kolyuchie kusty shipovnika, spustilsya po tropinke uzhe drugoyu storonoj. Na eti borozdy i svernul Trubadur, probezhal vdol' ih, vse vremya fyrkaya i vskidyvaya tonkimi ushami, ostanovilsya u kamnya, podnyal nos kverhu i opyat' vzvyl. Vidimo, sled propadal, budto uhodil v vozduh. Nedovol'nyj, medlennym shagom napravilsya Trubadur domoj. Nikodim vskore vernulsya iz lesu i, poobedav toroplivo, opyat' ushel. Kogda on vozvrashchalsya vtorichno, vecherom, Trubadur lezhal podle kuryatnika, vytyanuv perednie lapy i polozhiv na nih golovu. Potyagivayas', sobaka podnyalas' navstrechu hozyainu i lenivym shagom podoshla k Nikodimu; tot laskovo pogladil ee, no ona ne vykazala radosti. Nikodim poshel k sebe, naverh - Trubadur za nim. Kogda oni podnimalis' po vintovoj lestnice i v uroven' s licom Nikodima okazalsya nezadernutyj zanaves'yu verh bashennogo okna, Nikodim uvidel ozero, solnce, blizkoe k gorizontu, gladkij peschanyj bereg, a na beregu vysokogo cheloveka v rejtuzah, ohotnich'ej kurtke i shlyape s perom. CHelovek tot, zalozhiv ruki v karmany kurtki i derzha golovu vpered, vidimo, chto-to nablyudaya, bol'shimi shagami preodoleval prostranstvo. Nikodimu sluchajnyj gost' pokazalsya i zanimatel'nym i budto znakomym; togda on pospeshil k sebe v kabinet, chtoby posmotret', kuda pojdet neznakomec i chto on budet delat'; Trubadur, potyavkivaya, tozhe pribavil shagu. No kogda Nikodim, otodvinuv zanavesku, raspahnul okno - neznakomca na beregu uzhe ne bylo. |to skoroe ischeznovenie pokazalos' Nikodimu strannym (na beregu ne vidnelos' kustov ili kamnej, za kotorymi mog by ukryt'sya prohozhij), on postoyal v nereshitel'nosti, potom proshel cherez kabinet i vmeste s Trubadurom vyshel na kryshu doma. S kryshi daleko i mnogoe bylo vidno: mezhdu bugrom, po kotoromu dnem begal Trubadur, i drugimi, dalekimi, tozhe raspahannymi bugrami, temneli loshchiny, zarosshie gustym sosnovym lesom, no sverhu, s kryshi doma, stoyavshego na holme, to byl ne les, a kazalos', chto temno-zelenye s sin'yu klubyashchiesya oblaka - tuchi vyhodili iz rasshchelin zemli - tol'ko kudryavye verhushki - i sinevatyj, edva zametnyj, dymok struilsya ot nih na polya i k ozeru. Solnce krasnymi luchami siyalo na zeleni, i gde dymok pronizyvalsya luchom - on stanovilsya bagrovym. Nikodim dolgo i sosredotochenno glyadel na eti sinevatye tuchi: glazu stanovilos' spokojno ot nih i radostno. Potom vzor ego medlenno pereshel ot loshchiny k bugru, ot lesa k zaseyannomu polyu i ulovil na nem medlenno prohodyashchie polosy, sleva napravo, - neyasnye teni. Vglyadyvayas', on zametil, chto teni eti dohodili snachala tol'ko do toj polosy, kotoraya ostavalas' sredi bugra neraspahannoj, vernee, do teh borozd, chto prorezal na nej plug. Zdes' teni nadlamyvalis' u kruglogo kamnya, obrosshego shipovnikom, verhnyaya chast' ih ischezala, budto uhodya vvys', i vsya ten' kak by propadala v zemle, tonula v nej. CHerez chetvert' minuty, odnako, ona voznikala vnov', i, otkatyvayas', uhodila za sklon. I novye voznikali sleva, v strogoj posledovatel'nosti: odna, drugaya, tret'ya... odna, drugaya, tret'ya... i snova - na zeleni polya budto prohodyashchie ryady voln. Trubadur vytyanulsya v strunku i, stoya na samom krayu kryshi, napryazhenno smotrel tuda zhe. Vdrug Nikodimu pripomnilos', chto podobnye teni on uzhe videl. Tol'ko ne zdes', a v malen'kom gorodke, gde oni zhivali inogda po zimam i o kotorom segodnya vspominala Evlaliya: pozhaluj, kogda emu bylo let sem'-vosem'. Vyzdoravlivaya posle dolgoj bolezni, lezhal on dnem v svoej posteli, a ryadom v komnate, gde stoyala rozhdestvenskaya elka, razgovarivali otec s mater'yu: slova ele donosilis' i razobrat' ih bylo nel'zya. Vozle Nikodima sidela Evlaliya i razbirala igrushki; on zhe glyadel v potolok issinya-belyj - ot dnevnogo li zimnego neba ili ot snega, zaporoshivshego v noch' torgovuyu ploshchad' pered domom. A po potolku prohodili neponyatnye teni, polosami - odna, drugaya, tret'ya. CHerez minutu snova. On snachala podumal: chto eto za teni? Otkuda? A potom, smeyas', stal nazyvat' ih chelovecheskimi imenami i skazal Evlalii: "posmotri". Ona tozhe vskinula glaza k potolku i kak-to po dogadke soglashayas' s Nikodimom, zayavila "eto lyudi". Posle eshche ne raz oni s Evlaliej smotreli na eti dnevnye teni, igraya v tu zhe igru, to est' prevrashchaya ih v lyudej... "Nu, chto. Trubadur, - voprositel'no obratilsya k nemu Nikodim, - ne pora li tebe otpravlyat'sya spat'?" Sobaka vil'nula hvostom. "Nu idi, idi". Trubadur podoshel k dveri i ostanovilsya, dozhidayas', chtoby emu otvorili ee. Nikodim otvoril dver', voshel vsled za sobakoj v kabinet i usmehnulsya, glyadya, s kakoj neohotoj Trubadur stal spuskat'sya po lestnice, vilyaya zadom. Kogda zhe Nikodim vtorichno vyshel na kryshu i vzglyanul opyat' na pole - on ne uvidel tam tenej. Solnce uzhe podoshlo togda vplotnuyu k dnevnoj cherte i svoim goryachim kraem zadevalo vodu, a voda, tihaya i prozrachnaya, zagoralas' ot gorizonta. Iz nizin vypolzali zavolakivayushchie tumany. I v derevenskom pokoe, v otdalen'e, pogromyhivala krest'yanskaya telezhka. GLAVA III O dvuh afonskih monahah i o treh tysyachah chudovishch. Nikodim pochti ne spal po nocham. Son yavlyalsya k nemu pod utro, a do utra Nikodim ili rabotal, ili hodil iz komnaty v komnatu, ot okna k oknu i nauchilsya byt' tishe myshej. Nikogo ne bespokoya, voznikal on v komnatah ten'yu i, kak ten', ischezal. No v etu noch', vernuvshis' k sebe cherez polchasa posle zahoda solnca, on, protiv obyknoveniya, leg rano i spal do utra krepko i spokojno. Prosnulsya zhe, uslyshav chuzhie shagi na lestnice k sebe, naverh. Eshche ne pridya v sebya posle prervannogo sna, on uvidel, chto kto-to pytaetsya otvorit' dver' v spal'nyu. Ona rastvorilas' poryvisto, i v komnatu voshel monah, zahlopnuv stvorki za soboj, no oni sejchas zhe otskochili, kak budto na pruzhine, i vsled za pervym monahom v spal'ne poyavilsya vtoroj. Pervyj byl chernoborodyj, a vtoroj ochen' svetlovolosyj. CHto on znal oboih monahov i ne raz vstrechal ih gde-to - Nikodim pripomnil srazu, no ot neozhidannosti i posle sna nikak ne mog dat' sebe otcheta, kogda i gde ih videl. On hotel pripomnit' ih imena, no tshchetno. V nedoumenii Nikodim sel na krovati. Monahi zhe, vojdya, srazu popali v polosu solnechnogo sveta, i Nikodim mog razglyadet' ih horosho. CHernoborodyj byl silen, s krupnym telom i rezko ocherchennymi liniyami lica. Dvizheniya ego byli spokojny: on, vidimo, znal svoyu silu i chuvstvoval ee. Vtoroj - vysokij, hudoj i dazhe kostlyavyj, s klinoobraznoj borodkoj, redkoj i razdergannoj, s glazami blednymi, sovsem vycvetshimi, - byl iz chisla teh, kogo lyudi obyknovenno ne zamechayut i kto dazhe pri blizkom znakomstve s nimi ploho ostaetsya v pamyati - lish' kogda on stoit pered vami, mozhete sostavit' sebe ponyatie ob ego figure, cvete volos i glaz, o dvizheniyah. Nedoumenie Nikodima i molchanie prodolzhalis' nedolgo: pervyj monah, oseniv sebya shirokim krestom i postukivaya podkovannymi sapogami, podoshel k Nikodimovoj krovati, otkashlyanul i zagovoril tyazhelym, no laskovym basom: - Zdravstvujte, Nikodim Mihajlovich, - skazal on, - my potomu osmelilis' zajti k vam v neurochnoe vremya, chto znali vash obychaj ne spat' po nocham. Vy na nas chasten'ko iz okoshechka poglyadyvali. Tol'ko togda Nikodim pripomnil, kakie eto monahi i chto oni dejstvitel'no ne raz prohodili po utram pered domom. - Kak vas zovut, brat'ya? - sprosil Nikodim vmesto otveta. - Menya zovut Arseniem, - otvetil chernoborodyj, - a brata moego lyubeznogo Misailom. S Afona my oba. Tol'ko izgnany ottuda za pravdu, imeni Hristova radi. Blazhenny este, egda ponosyat vam... Vtoroj slabym golosom iz-za spiny pervogo otozvalsya: "Gospodi Iisuse Hriste, Syne Bozhij, pomiluj mya. I ne dazhd' mne voznesti hulu na vraga..." - Tak zachem zhe vy, bratie, pozhalovali? - sprosil ih Nikodim. - S pros'boj k vam, Nikodim Mihajlovich. Razreshite, kogda ponadobitsya, perenochevat' u vas v rabochej izbe: ona ved' vse ravno pustaya stoit. I s etimi slovami Arsenij podoshel k Nikodimo-voj krovati i prisel na kraeshek, ne prosya pozvoleniya, a Misail stal v izgolov'e. Nikodim pochuvstvoval sebya ottogo ochen' neudobno: on znal ih bratskoe pravilo spat' ne razdevayas', - sam zhe lezhal bez rubashki, tol'ko prikryvshis' prostyneyu. Pospeshno natyanul on prostynyu na sebya i obernulsya eyu, otodvinuvshis' vmeste s tem k stenke, podal'she ot monaha. No tot, ne obrashchaya na vse eto ni malejshego vnimaniya, polozhil Nikodimu na grud' svoyu zagoreluyu korichnevuyu ruku i prodolzhal govorit' laskovo i uveshchevatel'no: - ZHalko mne, Nikodim Mihajlovich, vas. Tomites' vy vse po nocham i bol'shoj vam ottogo dushevnyj ushcherb. Vy luchshe molilis' by. Spat'-to, konechno, cheloveku nemnogo nado. Ot raspushchennosti dushevnoj lyudi po desyati chasov spyat, no muchit'sya ne spavshi tozhe nehorosho. Esli uzh ne spish', to molis'. - Budto mayatnik kakoj hodite, - dobavil Misail golosom eshche bolee slabym, chem v pervyj raz. No Nikodim na ih slova v glubine dushi obidelsya i, pokachav golovoyu, vozrazil: - YA znayu, chto nuzhno. No ne hochetsya molit'sya. Vse dumaesh', dumaesh' bez konca. I hochetsya tol'ko perestat' dumat'. - Umeret' to est'? Da vy ne obizhajtes', Nikodim Mihajlovich, - poprosil Arsenij s krotost'yu. - Net, ya ne obizhayus', - snova kachaya golovoyu, otvetil Nikodim. - Izboj zhe pol'zujtes', kogda vam ponadobitsya, i delajte v nej, chto hotite. Arsenij pomolchal s minutu, kak by razdumyvaya o chem-to, a potom skazav: "Spasibo. Vy spite spokojno i prostite, chto vas pobespokoili i son vash prervali", - napravilsya k vyhodu. Misail poshel za nim sledom, opustiv glaza dolu. Son vernulsya k Nikodimu mgnovenno, i on dazhe ne slyshal, kak monahi soshli vniz. Prosnulsya Nikodim pozdno - bylo ne menee odinnadcati chasov utra. Pervaya mysl' ego byla o monahah. Pryamo s posteli on podskochil k oknu, chtoby posmotret' na rabochuyu izbu. Den' stoyal zharkij, yarko solnechnyj, dveri i okna v izbe byli rastvoreny nastezh' tak, chto vsyu ee mozhno bylo videt' naskvoz', no monahov tam, po-vidimomu, ne bylo. Za den' on eshche raz vspomnil ih, no potom zabyl sovsem... Mimo doma s zapadnoj storony prolegala proezzhaya doroga, a ryadom s neyu bezhala tropinka, to priblizhayas' pochti vplotnuyu k doroge, to uhodya za kusty i derev'ya v les; ona razdvaivalas' tam i tut, chtoby obognut' kusty maliny i ol'hi, i vnov' shodilas' gde-nibud' pod sosnoj, na opavshih sosnovyh iglah. Po nej hodili nemnogo, i ona, ostavayas' nezatoptannoj, vyglyadela ne chelovecheskoj, a zverinoj ostorozhnoyu tropoj... V odinnadcat' chasov nochi togo zhe dnya, stoya u raskrytogo okna svoej spal'ni, Nikodim na etoj tropinke uvidel neskol'ko strannyh chelovecheskih figur. Bylo temno, i oni mel'knuli sperva tenyami, no zrenie ego vdrug obostrilos' neobychno, i on ne tol'ko mog horosho ih rassmotret', no i uvidel, chto iz lesu za nimi idut desyatki i sotni vo vsem im podobnyh. On srazu nazval ih chudovishchami i myslenno opredelil ih chislo. Soschitat', razumeetsya, tochno nel'zya bylo, no opredelenno i nastojchivo kto-to podskazyval emu, chto ih tri tysyachi. Sobstvenno, oni ne byli chudovishchami ili urodami. Vse chleny ih tela kazalis' obyknovennymi, chelovecheskimi i obrashchali na sebya vnimanie tol'ko budto narochno. Podcherknutye grubost' form i neslitost' ih: i nos, i ushi, i golova, i nogi, i ruki slovno ne sroshcheny byli, a slozheny i skleeny tol'ko; kazalos', voz'mi nos ili ruku u odnogo iz nih i obmeni s drugim - nikto etogo ne zametit i nichego ottogo ni v odnom ne izmenitsya. Utrom, na solnechnom voshode, oni proshli obratno. I togda Nikodim uzhe sovsem horosho rassmotrel ih, i pervoe vpechatlenie ot poyavivshihsya u nego ostalos'. On tol'ko zametil eshche, chto u dvoih, shedshih vperedi, byli otmetki na licah, v vide chernyh pyaten pochti vo vsyu pravuyu shcheku - i eti-to otmetki dejstvitel'no urodovali ih do zhuti. Bolee vsego, odnako, oni pohodili na fabrichnyh rabochih. Poyavlenie ih bylo sovershenno dlya nego neob®yasnimo. Mozhno bylo, konechno, vyjti k nim i sprosit' ih, kuda oni idut, no iz gordosti Nikodim ne sdelal etogo, skazav sebe: "Kakoe mne delo sprashivat'? Pust' idut, kuda hotyat i zachem hotyat". I oni stali prohodit' kazhduyu noch' i kazhdoe utro. Noch'yu shli, razgovarivaya shepotkom, inogda chut' slyshno podhihikivaya, s nepriyatnymi uzhimkami; obratno - sosredotochenno, molchalivo, ne glyadya drug na druga, i v etom molchalivom prohozhdenii (potomu li, chto solnce, obyknovenno, po utram proglyadyvalo skvoz' derev'ya) bylo pohozhee na to, kak posle nochnogo dozhdya po utrennemu lazurnomu nebu veter, ne oshchutimyj vnizu, ugonyaet vdal' otstavshie obryvki tuch. Nikodim vsmatrivalsya i nablyudal za nimi. Neskol'ko raz s chasami v rukah propuskal on ih mimo sebya i vsegda vyhodilo na eto okolo chasu. Odnazhdy, spustya, pozhaluj, tri nedeli posle nochnogo poseshcheniya monahov, utrom Nikodim uvidel, chto sledom za chudovishchami v otdalenii ne bol'she tridcati shagov poyavilis' te zhe dva monaha. On postuchal im v okno, no oni, delaya znaki ne shumet', vnimatel'no i ostorozhno proshli za chudovishchami. GLAVA IV Golovy monahov. - Trevozhnyj den'. No i na etot raz on zabyl o monahah. Odnako smutnoe chuvstvo neobhodimosti chto-to pripomnit' ostalos' v dushe Nikodima. Celyj den' on tomilsya svoim chuvstvom. Uzhe nastupila noch', zapahli v sadu sil'nee kusty zhasmina i sireni, potyanulo v raskrytye okna vlazhnym razogretym vozduhom; vot pokazalis' i proshli chudovishcha, kak vchera, kak tret'ego i chetvertogo dnya; vot proigrali kuranty polnoch', i skoro pervyj chas novogo dnya skatilsya; dal'she pobezhali minuty, i nochnoe teplo smenilos' uzhe utrennej prohladoj ot ostyvshih lugov i polej, - a Nikodim vse stoyal v spal'ne pered oknom i staralsya pripomnit'... Potom medlenno soshel vniz, v gostinuyu, i tam, na divane uvidel mat'. Snachala on ne ponyal, zachem Evgeniya Aleksandrovna ochutilas' v gostinoj v eto neurochnoe vremya, no sejchas zhe zametil, chto ona spit polulezha i ne razdevshis'. Ee poslednee vremya tozhe muchila bessonnica, i dremota tol'ko chto prishla k nej. Nikodim ostanovilsya pered divanom i sosredotochenno prinyalsya rassmatrivat' cherty lica Evgenii Aleksandrovny - takie znakomye i takie chuzhie vmeste (kak on eto razdelenie pochuvstvoval v tu minutu!). Guby ee, uzkie, prichudlivo ocherchennye, byli plotno szhaty, no v nih zatailas' kak by temnaya usmeshka; tonkie nozdri dazhe i vo sne ostavalis' napryazhennymi, a pripodnyatye brovi, pohozhie na to, kak pisali ih na drevnih russko-vizantijskih ikonah, pridavali vsemu licu voprositel'noe vyrazhenie. No stranno: lico i ruki, na fone temnogo plat'ya, nastojchivo otdelyalis' ot ih obladatel'nicy, i ot upornogo rassmatrivaniya ih vse zakolebalos' v glazah Nikodima i, zakolebavshis', stalo razdelyat'sya na veshchi i veshchi: plat'e Evgenii Aleksandrovny, ee botinki, divan, kartina nad divanom, dva bra po storonam kartiny, blizstoyashchee kreslo - smeshivayas' besporyadochno, poplyli v storonu, v otkryvshijsya proval, a lico i ruki materi stali priblizhat'sya, priblizhat'sya... CHtoby vyvesti sebya iz etogo sostoyaniya, Nikodim zakryl glaza rukoj. Kogda cherez polminuty on otkryl ih - ravnovesie okruzhayushchego uzhe vosstanovilos', i Nikodim prinyalsya merit' shagami komnatu iz ugla v ugol, bez schetu raz, besshumno, plavno. Tak rashazhivaya, obratilsya on bessoznatel'no v storonu okon, zadernutyh zanaveskami. Na odnom iz nih, poseredine, sinij kusok materii, ploho prishpilennyj, otorvalsya s ugla i povis, propuskaya v komnatu solnechnye luchi i otkryvaya, vmeste s chast'yu proezzhej dorogi i tropinki, po kotoroj hodili chudovishcha, vid na rabochij dom. Dom byl s mezoninom, no, po prichude stroitelya, hod na mezonin byl ustroen ne iznutri, a snaruzhi, po lestnice, dlya ustojchivosti prislonennoj k staroj, koryavoj, zasohshej i s poluobrublennymi such'yami sosne, torchavshej ryadom s domom. V mezonine bylo tol'ko odno okonce. Evgeniya Aleksandrovna prosnulas' ot rezkogo i otryvistogo krika Nikodima, krika, polnogo uzhasa. Pripodnyavshis' na divane, ona, ispugannaya i nedoumevayushchaya, prinyalas' sprashivat' Nikodima: "CHto? chto?" - no Nikodim ne otvechal i, poluotshatnuvshis' ot okna, uporno glyadel za steklo, na rabochuyu izbu. Tam, na lestnice, na stupen'ke, prihodivshejsya poseredine, stoyala golova otca Arseniya, otrezannaya ot tulovishcha, vidimo, s odnogo udara; guby ee byli plotno szhaty, a glaza zazhmureny. Okno mezonina bylo rastvoreno, i na podokonnike lezhala golova otca Misaila: u nej glaza byli zakacheny, a ot shei sveshivalsya kusok kozhi, sodrannyj uglom s grudi. Evgeniya Aleksandrovna, podbezhav k oknu, tozhe vskriknula, no ne potomu, chto uvidela mertvye golovy, - net! Iz-za kusta, na povorote tropinki, pokazalsya pervyj iz vozvrashchayushchihsya chudovishch. Po obyknoveniyu, pervyj iz nih nes na svoem lice strannyj i vmeste prostoj znak - kusochek chernogo anglijskogo plastyrya, nakleennyj na nos, i kazalos', chto nos ego byl porazhen durnoj bolezn'yu - takoj malen'kij, priplyusnutyj i smeshnoj. Na krik Evgenii Aleksandrovny etot pervyj podnyal glaza i posmotrel na nee uporno pustym i naskvoz' prohodyashchim vzglyadom. Nikodim zametil ego vzglyad srazu, i serdce Nikodimovo vdrug szhalos' ot boli tak, chto on nevol'no uhvatilsya rukoj za grud'. No podnyavshij glaza opustil ih i proshel mimo, vmeste s drugimi. V komnate zhe poyavilis' razbuzhennye krikami Evlaliya i Valentin, i vmeste s nimi prisluga i eshche neskol'ko chelovek gostej, sluchajno ostavshihsya nochevat' v imenii. Strannyj i neobychnyj vid prohodyashchih zahvatil i ih; vmeste s Nikodimom i Evgeniej Aleksandrovnoj stali oni pered oknom i smotreli nepodvizhno i dolgo (ved' na prohozhdenie treh tysyach trebovalos' vremeni okolo chasu). Lish' kogda proshli poslednie i neob®yasnimoe vpechatlenie ot nih stalo rasseivat'sya, pribezhavshie uvideli golovy monahov. Koj-kto vskriknul tozhe, no sejchas zhe pobezhali na ulicu - kto iz prostogo lyubopytstva, a kto zatem, chtoby sdelat' nuzhnoe v takih sluchayah. Sledovatel' Adol'f Gustavovich Rauh, priehavshij cherez chas, malen'kij, zhivoj chelovechek, napravlyayas' k pis'mennomu stolu v kontore imeniya, na hodu stolknulsya s Nikodimom i snizu vverh zaglyanul v ego pomutivshiesya glaza, budto starayas' pojmat' v nih chto-to. Nikodim otvetil vzglyadom bezrazlichnym: ego tomili durnye predchuvstviya, i on dumal o materi. Togo, kak posmotrel na nee pervyj iz prohodivshih, on nikak ne mog zabyt'. I dvizheniya i smeh materi stali razdrazhat' ego do krajnosti. S Evgeniej zhe Aleksandrovnoj budto chto-to sluchilos': smeh ee v tot den' stal zvuchat' molozhe, shcheki vspyhivali devich'im rumyancem. Dva raza na glazah Nikodima ona rezvo sbegala v cvetnik po lestnice terrasy, podhvatyvaya svoe chernoe shelkovoe plat'e milym, tozhe sovsem devicheskim dvizheniem ruki. On, razdrazhennyj i zloj, chut' ne skazal ej pri etom: "Da ostav'te zhe, mama! YA ne mogu videt' vas, kogda vy sebya tak vedete!" - no, konechno, ne skazal, a tol'ko otoshel v storonu, chtoby ne smotret' na nee. Provolnovavshis' ves' den' i noch' i propustiv mimo sebya vozvrashchavshihsya opyat' poutru chudovishch, Nikodim, nakonec, zasnul. Razbudila ego dovol'no pozdno Evlaliya stukom v dver' i, zaglyadyvaya k nemu, vzvolnovannym, drozhashchim golosom sprosila: "Ty ne znaesh', kuda mogla uehat' mama?" - Uehat'? Razve ona uehala? - YA ne znayu, uehala li. No ee net nigde. Nikodim privskochil na krovati. To, kak on izmenilsya vdrug v lice i poblednel, ispugalo Evlaliyu bol'she, chem vnezapnoe ischeznovenie materi. - CHto s toboj! - voskliknula ona, no on, ovladev soboyu, otvetil uzhe spokojno, hotya i derevyannym golosom: - Ujdi, pozhalujsta, ya vstanu i odenus'. GLAVA V Kachel' nad obryvom. - Kolyaska neznakomca. On vyshel v stolovuyu s tverdym namereniem ne predpolagat' nichego durnogo v proisshedshem, no rasteryannyj vid domashnih srazu vernul ego k dejstvitel'nosti. Ot prislugi ne mogli dobit'sya nichego: za istekshuyu noch' nikto ne slyshal ni shuma, ni razgovorov. Nikodim dazhe rasserdilsya na bestolkovost' lakeev i gornichnyh i, posle kofe, zloj i eshche bolee vstrevozhennyj, vyshel pospeshno v sad. Nikakih predpolozhenij ne skladyvalos' v ego golove. Nezametno dlya sebya vyshel on iz sada i, kogda eto uvidel, to reshitel'no napravilsya proch', podal'she ot doma. Bystro, v glubokom razdum'i, doshel on do blizhajshej derevni (versty chetyre ot doma), svernul v les i okol'nym putem vyshel k ozeru. Postoyav na beregu, on reshil, chto nuzhno vse-taki pojti domoj, no ne zahotel vozvrashchat'sya prezhnej pyl'noj dorogoj, a napravilsya beregom ozera. Den' byl, kak i nakanune, solnechnyj, yarkij. Hod'ba po solncepeku, utomlyaya, uspokaivala Nikodima. Postepenno stala krepnut' v nem uverennost', chto nichego durnogo s mater'yu sluchit'sya ne moglo - emu pripomnilis' ee slova, uslyshannye im na ogorode: ochevidno, ona uehala, no dast zhe znat' o sebe detyam; verno, ej vse-taki trudno bylo ostavat'sya v tom dome, gde ona zhila so svoim muzhem i s ih otcom i otkuda on ushel protiv ee zhelaniya, nesmotrya na vse ee unizhennye pros'by i mol'by, - Mozhet byt', ona poehala k pape? Tak rassuzhdaya, sovsem uspokoennyj, vernulsya Nikodim domoj i soobshchil svoi mysli Evlalii i Valentinu. No na nih oni ne podejstvovali blagotvorno. Evlaliya dazhe skazala: "YA ne dumayu". "Kak hotite", - otvetil Nikodim. Za stolom oni ne razgovarivali, i Nikodima zlili i smeshili ih rasteryannye lica. Vstavaya iz-za stola, on zayavil im: "Da pogodite ubivat'sya: ya zhe zavtra poedu iskat'. CHto vas bespokoit? - neprilichie samogo ischeznoveniya, chto li?" Evlaliya ukoriznenno vzglyanula na nego i otvetila: "Da". Valentin nichego ne skazal. No spokojstvie sovershenno ischezlo u Nikodima k vecheru, minutami emu kazalos' dazhe, chto ono nepristojno. Ostavshis' odin, on neskol'ko raz vybranil sebya. Kogda zhe noch'yu vnov' poyavilis' chudovishcha, volnenie i slabost' ohvatili Nikodima: tihon'ko zabralsya on k sebe naverh, starayas' ne glyadet' iz okna, dostal Bibliyu i raskryl ee naugad. Pervym popavshimsya na glaza bylo izrechenie: "YA skazal vam, chto eto YA; itak esli Menya ishchete, ostav'te ih, pust' idut, - da sbudetsya slovo, rechennoe Im: iz teh, kotoryh Ty mne dal, YA ne pogubil nikogo". Nikodim perechital vse opyat' i opyat'. Emu hotelos' videt' tajnyj v nih smysl, govoryashchij tol'ko emu... I kraduchis', budto boyas', chtoby nikto ne zametil, stal na koleni i hotel pomolit'sya. No ne molilos', slova putalis' i obryvalis'. Togda on podnyalsya i proiznes v prostranstvo: "Drug Nikodim, slozhi eto oruzhie - Bog hochet inogda, chtoby chelovek byl otvergnut ot lica Ego i ispytyval svoi sily sam za sebya. Budet trud neobychnyj i strashnyj - a esli on protiv Boga - razve ty znaesh'?" I tut zhe ustydilsya pripodnyatosti svoih slov (vse-taki komnata byla ih svidetelem) i potomu pospeshno soshel opyat' v sad. Vesennyaya noch' stanovilas' vse glubzh