nego ego vremya! On poshel k polochke, bormocha: - Uzh u nas takoj gorod, sejchas donesut. Pomogi-ka, Pavel Vasil'evich, - skazal on Volodinu. Volodin podoshel k nemu s ser'eznym i ponimayushchim licom i ostorozhno prinimal knigi, kotorye peredaval emu Peredonov. Sebe vzyal Peredonov pachku knig pomen'she, Volodinu dal pobol'she i poshel v zalu, a Volodin za nim. - Kuda zhe vy ih spryachete, Ardal'on Borisych? - sprosil on. - A vot uvidish', - s obychnoyu ugryumost'yu otvetil Peredonov. - CHto zhe eto vy potashchili, Ardal'on Borisych? - sprosila Prepolovenskaya. - Strozhajshe zapreshchennye knigi, - otvetil Peredonov na hodu. - Donesut, koli uvidyat. V zale Peredonov prisel na kortochki pered pechkoyu, svalil knigi na zheleznyj list, - i Volodin sdelal to zhe, - i prinyalsya s usiliem zapihivat' knigu za knigoyu v neshirokoe otverstie. Volodin sidel na kortochkah ryadom s nim, nemnogo pozadi, i podaval emu knigi, sohranyaya glubokomyslennoe i ponimayushchee vyrazhenie na svoem baran'em lice s vypyachennymi iz vazhnosti gubami i sklonennym ot izbytka ponimaniya krutym lbom. Varvara zaglyadyvala na nih cherez dver'. So smehom skazala ona: -- Poshel valyat' petrushku! No Grushina ostanovila ee: - Oj, golubushka, Varvara Dmitrievna, vy tak ne govorite, - za eto bol'shie nepriyatnosti mogut byt', koli uznayut. Osobenno, esli uchitel'. Nachal'stvo strast' kak boitsya, chto uchitelya mal'chishek buntovat' nauchat. Napilis' chayu i uselis' igrat' v stukolku, vse semero vokrug lombernogo stola v zale. Peredonov igral s azartom, no ploho. Kazhdoe dvadcatoe chislo emu prihodilos' uplachivat' dan' svoim souchastnikam v igre, osobenno Prepolovenskomu; etot poluchal i za sebya i za zhenu. V vyigryshe chashche vsego byli Prepolovenskie. U nih byli uslovlennye znaki, - postukivanie, pokashlivanie, - posredstvom kotoryh oni obmenivalis' izvestiyami o svoih kartah. Segodnya Peredonovu srazu ne povezlo. On speshil otygrat'sya, a Volodin medlil sdavat' i tshchatel'no uravnival karty. - Pavlushka, sdavaj, - neterpelivo kriknul Peredonov. Volodin, chuvstvuya sebya v igre osoboyu, ravnoyu vsem ostal'nym, sdelal znachitel'noe lico i sprosil: - To est' kak eto Pavlushka? Po druzhbe ili kak? - Po druzhbe, po druzhbe, - nebrezhno otvetil Peredonov, - tol'ko sdavaj skoree. - Nu, esli po druzhbe, to ya rad, ya ochen' rad, - govoril Volodin s radostnym i glupym smehom, sdavaya karty, - ty horoshij chelovek, Ardasha, i ya tebya ochen' dazhe lyublyu. A esli by ne po druzhbe, to eto byl by drugoj razgovor. A esli po druzhbe, to ya rad. YA tebe tuza sdal za eto, - skazal Volodin i otkryl kozyrya. Tuz tochno, okazalsya u Peredonova, no ne kozyrnyj, i podvel ego pod remiz. - Sdal! - serdito vorchal Peredonov,- tuz, da ne tot. Pod ruku govorish'. Nado bylo kozyrnogo, a ty chto sdal? Na chto mne tikovyj puz? - Na chto tebe tikovyj puz, u tebya svoe puzo rastet,- podhvatil so smehom Rutilov. - Budushchij inspektor yazychkom zapletaetsya, - puz, puz, karapuz. Rutilov nepreryvno boltal, spletnichal, rasskazyval anekdoty, inogda ves'ma shchekotlivogo soderzhaniya. CHtoby podraznit' Peredonova, on stal uveryat', chto gimnazisty ploho sebya vedut, osobenno te, kotorye zhivut na kvartirah: kuryat, p'yut vodku, uhazhivayut za devicami. Peredonov veril. I Grushina podderzhivala. Ej eti rasskazy dostavlyali osoboe udovol'stvie: ona sama hotela bylo, posle smerti muzha, derzhat' u sebya na kvartire treh-chetyreh gimnazistov, no direktor ne razreshil ej, nesmotrya na hodatajstvo Peredonova, - o Grushinoj v gorode byla durnaya slava. Teper' ona prinyalas' branit' hozyaek teh kvartir, gde zhili gimnazisty. - Oni vzyatki dayut direktoru, - zayavila ona. - Hozyajki vse stervy, - ubezhdenno skazal Volodin, - vot hot' moya. U nas s neyu byl takoj ugovor, kogda ya komnatu nanimal, chto ona budet davat' mne vecherom tri stakana moloka. Horosho, mesyac, drugoj tak mne i podavali. - I ty ne opilsya? - sprosil Rutilov so smehom. - Zachem zhe opivat'sya! - obizhenno vozrazil Volodin. - Moloko - poleznyj produkt. YA i privyk tri stakana vypivat' na noch'. Vdrug vizhu, prinosyat mne dva stakana. |to, sprashivayu, pochemu zhe? Prisluga govorit: Anna Mihajlovna, govorit, prosyat izvinit', chto korovka u nih, govorit, nynche malo moloka daet. A mne-to chto za delo! Ugovor dorozhe deneg. U nih sovsem korovka ne dast molochka, tak mne i kushat' ne dadut? Nu, ya govoryu, esli net moloka, to skazhite Anne Mihajlovne, chto ya proshu dat' mne stakan vody. YA privyk kushat' tri stakana, mne dvuh stakanov malo. - Pavlushka u nas geroj, - skazal Peredonov. - Rasskazhi-ka, brat, kak ty s generalom scepilsya. Volodin ohotno povtoril rasskaz. No teper' ego podnyali nasmeh. On obizhenno vypyatil nizhnyuyu gubu. Za uzhinom vse napilis' do-p'yana, dazhe i zhenshchiny. Volodin predlozhil eshche popachkat' steny. Vse obradovalis': nemedlenno, eshche ne konchiv est', prinyalis' za delo i neistovo zabavlyalis'. Plevali na oboi, oblivali ih pivom, puskali v steny i v potolok bumazhnye strely, zapachkannye na koncah maslom, lepili na potolok chertej iz zhevanogo hleba. Potom pridumali rvat' poloski iz oboev na azart, - kto dlinnee vytyanet. Na etoj igre Prepolovenskie eshche vyigrali rublya poltora. Volodin proigral. Ot etogo proigrysha i op'yaneniya on vnezapno zagrustil i stal zhalovat'sya na svoyu mat'. On sdelal ukoriznennoe lico i, tolkaya zachem-to vniz rukoyu, govoril: - I zachem ona menya rodila? I chto ona togda dumala? Kakaya teper' moya zhizn'! Ona mne ne mat', a tol'ko roditel'nica. Potomu kak nastoyashchaya mat' zabotitsya o svoem detishche, a moya tol'ko rodila menya i otdala na kazennoe vospitanie s samyh malyh let. - Zato vy obuchilis', vyshli v lyudi, - skazala Prepolovenskaya. Volodin ustavilsya vniz lbom, pokachivaya golovoyu, i govoril: - Net, uzh kakaya moya zhizn', - samaya poslednyaya zhizn'. I zachem ona menya rodila? ona togda dumala? Vcherashnie erly vdrug opyat' pripomnilis' Peredonovu. "Vot, - dumal on pro Volodina,- na svoyu mat' zhaluetsya, zachem ona ego rodila,- ne hochet byt' Pavlushkoj. Vidno, i v samom dele zaviduet. Mozhet byt', uzhe i podumyvaet zhenit'sya na Varvare i vlezt' v moyu shkuru",- dumal Peredonov i tosklivo smotrel na Volodina. Hot' by zhenit' ego na kom-nibud'. Noch'yu, v spal'ne, Varvara govorila Peredonovu: - Ty dumaesh', vse eti devki, chto za toboyu vyazhutsya, moloden'kie, tak i horoshen'kie? Oni vse dryani, ya ih vseh krasivee. Ona pospeshno razdelas' i, nahal'no uhmylyayas', pokazala Peredonovu svoe slegka raskrashennoe, strojnoe, krasivoe i gibkoe telo. Hotya Varvara shatalas' ot op'yaneniya i lico ee vo vsyakom svezhem cheloveke vozbudilo by otvrashchenie svoim dryablo-pohotlivym vyrazheniem, no telo u nee bylo prekrasnoe, kak telo u nezhnoj nimfy, s pristavlennoyu k nemu, siloyu kakih-to prezrennyh char, golovoyu uvyadayushchej bludnicy. I eto voshititel'noe telo dlya etih dvuh p'yanyh i gryaznyh lyudishek yavlyalos' tol'ko istochnikom nizkogo soblazna. Tak eto i chasto byvaet, - i voistinu v nashem veke nadlezhit krasote byt' poprannoj i porugannoj. Peredonov ugryumo hohotal, glyadya na svoyu goluyu podrugu. Vsyu etu noch' emu snilis' damy vseh mastej golye i gnusnye. Varvara poverila, chto natiranie krapivoyu, kotoroe ona sebe sdelala po sovetu Prepolovenskoj, ej pomoglo. Ej kazalos', chto ona srazu nachala polnet'. U vseh znakomyh ona sprashivala: - Pravda, ved' ya popolnela? I ona dumala, chto uzh teper' nepremenno Peredonov, uvidev, kak ona polneet, i poluchiv k tomu zhe poddel'noe pis'mo, zhenitsya na nej. Daleko ne tak priyatny byli ozhidaniya Peredonova. Uzhe on davno ubedilsya, chto direktor emu vrazhdeben, - i na samom dele direktor gimnazii schital Peredonova lenivym, nesposobnym uchitelem. Peredonov dumal, chto direktor prikazyvaet uchenikam ego ne pochitat', - chto bylo, ponyatno, vzdornoyu vydumkoyu samogo Peredonova. No eto vselyalo v Peredonova uverennost', chto nado ot direktora zashchishchat'sya. So zlosti na direktora on ne raz nachinal ponosit' ego v starshih klassah. Mnogim gimnazistam takie razgovory nravilis'. Teper', kogda Peredonov zahotel stat' inspektorom, direktorovy nepriyaznennye otnosheniya k nemu yavlyalis' osobenno nepriyatnymi. Polozhim, esli knyaginya zahochet, to ee protekciya prevozmozhet direktorovy kozni. No vse zhe oni ne bezopasny. I drugie byli v gorode lyudi, - kak zametil v poslednie dni Peredonov, - kotorye vrazhdebny emu i hoteli by pomeshat' ego naznacheniyu na inspektorskuyu dolzhnost'. Vot Volodin: nedarom on vse povtoryaet slova "budushchij inspektor". Ved' byvali zhe sluchai, chto lyudi prisvaivali sebe chuzhoe imya i zhili sebe v svoe udovol'stvie. Konechno, zamenit' samogo Peredonova Volodinu trudnen'ko, - da ved' u duraka, takogo, kak Volodin, mogut byt' samye nelepye zatei. I eshche Rutilovy, Vershina so svoeyu Martoyu, sosluzhivcy iz zavisti - vse rady emu povredit'. A kak povredit'? YAsnoe delo, oporochat ego v glazah u nachal'stva, vystavyat chelovekom neblagonadezhnym. Itak, u Peredonova yavilis' dve zaboty: dokazat' svoyu blagonadezhnost' i obezopasit' sebya ot Volodina, - zhenit' ego na bogatoj. I vot odnazhdy Peredonov sprosil Volodina: - Hochesh', k Adamenkovoj baryshne tebya posvatayu? Ili vse eshche po Marte skuchaesh'? Celyj mesyac uteshit'sya ne mozhesh'? - CHto zh mne po Marte skuchat'! - otvetil Volodin. - YA ej chest' chest'yu sdelal predlozhenie, a koli ezheli ona ne hochet, to chto zhe mne! YA i druguyu najdu, - razve uzh dlya menya i nevest ne najdetsya? Da etogo dobra vezde skol'ko ugodno. - Da, a vot Marta natyanula tebe nos, - podraznil Peredonov. - Ne znayu uzh, kakogo zheniha oni zhdut,- obidchivo skazal Volodin, - hot' by pridanoe bol'shoe bylo, a to ved' groshi dadut. |to ona v tebya, Ardal'on Borisych, vtyurilas'. Peredonov posovetoval: - A ya by na tvoem meste ej vorota degtem vymazal. Volodin zahihikal, no sejchas zhe uspokoilsya i skazal: - Ezheli pojmayut, tak nepriyatnost' mozhet vyjti. - Najmi kogo-nibud', zachem samomu, - skazal Peredonov. -- I sleduet, ej-bogu, sleduet, - s odushevleniem skazal Volodin. - Potomu kak ezheli ona v zakonnyj brak ne hochet vstupat', a mezhdu prochim k sebe v okno molodyh lyudej puskaet, to uzh eto chto zh! Uzh eto znachit - ni styda, ni sovesti net u cheloveka. VI Na drugoj den' Peredonov i Volodin otpravilis' k device Adamenko. Volodin prinaryadilsya, - nadel noven'kij svoj uzen'kij syurtuchok, chistuyu krahmal'nuyu rubashku, pestryj shejnyj platok, namazal volosy pomadoyu, nadushilsya, - i vzygral duhom. Nadezhda Vasil'evna Adamenko s bratom zhila v gorode v sobstvennom kirpichnom krasnom domike; nedaleko ot goroda bylo u nee imenie, otdannoe v arendu. V pozaproshlom godu konchila ona uchenie v zdeshnej gimnazii, a nyne zanimalas' tem, chto lezhala na kushetke, chitala knizhki vsyakogo soderzhaniya da shkolila svoego brata, odinnadcatiletnego gimnazista, kotoryj spasalsya ot ee strogostej tol'ko serditym zayavleniem: - Pri mame luchshe bylo. Mama v ugol tol'ko stavila. S Nadezhdoyu Vasil'evnoyu zhila ee tetka, sushchestvo bezlichnoe i dryahloe, ne imevshee nikakogo golosa v domashnih delah. Znakomstva vela Nadezhda Vasil'evna so strogim razborom. Peredonov byval u nee redko, i tol'ko maloe znakomstvo ego s neyu moglo byt' prichinoyu predpolozheniya, chto eta baryshnya mozhet vyjti zamuzh za Volodina. Teper' ona udivilas' neozhidannomu poseshcheniyu, no prinyala nezvannyh gostej lyubezno. Gostej nado bylo zanimat', - i Nadezhde Vasil'evne kazalos', chto samyj priyatnyj i udobnyj razgovor dlya uchitelya russkogo yazyka - razgovor o sostoyanii uchebnogo dela, o reforme gimnazij, o vospitanii detej, o literature, o simvolizme, o russkih zhurnalah. Vseh etih tem ona kosnulas', no ne poluchala v otvet nichego, krome ozadachivshih ee otpovedej, obnaruzhivshih, chto ee gostyam eti voprosy ne lyubopytny. Ona uvidela, chto vozmozhen tol'ko odin razgovor - gorodskie spletni. No Nadezhda Vasil'evna vse-taki sdelala eshche odnu popytku. - A vy chitali "CHelovek v futlyare" CHehova? - sprosila ona. - Ne pravda li, kak metko? Tak kak s etim voprosom ona obratilas' k Volodinu, to on priyatno osklabilsya i sprosil: - |to chto zhe, stat'ya ili roman? - Rasskaz, - ob®yasnila Nadezhda Vasil'evna. - Gospodina CHehova, vy izvolili skazat'? - osvedomilsya Volodin. - Da, CHehova, - skazala Nadezhda Vasil'evna i usmehnulas'. - |to gde zhe pomeshcheno? - prodolzhal lyubopytstvovat' Volodin. - V "Russkoj Mysli", - otvetila baryshnya lyubezno. - V kakom nomere? - doprashival Volodin. - Ne pomnyu horoshen'ko, v kakom-to letnem, - vse tak zhe lyubezno, no s nekotorym udivleniem otvetila Nadezhda Vasil'evna. Malen'kij gimnazist vysunulsya iz-za dveri. - |to v majskoj knizhke bylo napechatano, - skazal on, priderzhivayas' rukoyu za dver' i obvodya gostej i sestru veselymi sinimi glazami. - Vam eshche rano romany chitat', - serdito skazal Peredonov, - uchit'sya nado, a ne skabreznye istorii chitat'. Nadezhda Vasil'evna strogo posmotrela na brata. - Kak eto milo - za dver'mi stoyat' i slushat', - skazala ona i, podnyav obe ruki, slozhila konchiki mizincev pod pryamym uglom. Gimnazist nahmurilsya i skrylsya. On poshel v svoyu komnatu, stal tam v ugol i prinyalsya glyadet' na chasy; dva mizinca uglom - eto znak stoyat' v uglu desyat' minut. "Net, - dosadlivo dumal on, - pri mame luchshe bylo: mama tol'ko zontik stavila v ugol". A v gostinoj mezh tem Volodin uteshal hozyajku obeshchaniem dostat' nepremenno majskij nomer "Russkoj Mysli" i prochest' rasskaz gospodina CHehova. Peredonov slushal s vyrazheniem yavnoj skuki na lice. Nakonec on skazal: - YA tozhe ne chital. YA ne chitayu pustyakov. V povestyah i romanah vse gluposti pishut. Nadezhda Vasil'evna lyubezno ulybnulas' i skazala: - Vy ochen' strogo otnosites' k sovremennoj literature. No pishutsya zhe teper' i horoshie knigi. - YA vse horoshie knigi ran'she prochel, - zayavil Peredonov. - Ne stanu zhe ya chitat' togo, chto teper' sochinyayut. Volodin smotrel na Peredonova s uvazheniem. Nadezhda Vasil'evna legon'ko vzdohnula i - delat' nechego - prinyalas' pustoslovit' i spletnichat', kak umela. Hot' i ne lyub ej byl takoj razgovor, no ona podderzhivala ego s lovkost'yu i veselost'yu bojkoj i vyderzhannoj devicy. Gosti ozhivilis'. Ej bylo nesterpimo skuchno, a oni dumali, chto ona s nimi isklyuchitel'no lyubezna, i pripisyvali eto obayaniyu prelestnoj naruzhnosti Volodina. Kogda oni ushli, Peredonov na ulice pozdravlyal Volodina s uspehom. Volodin radostno smeyalsya i prygal. On uzhe zabyl vseh otvergnuvshih ego devic. - Ne lyagajsya, - govoril emu Peredonov, - rasprygalsya, kak baran. Pogodi eshche, natyanut tebe nos. No govoril on eto v shutku, a sam vpolne veril v uspeh zadumannogo svatovstva. Grushina chut' ne kazhdyj den' zabegala k Varvare, Varvara byvala u nee eshche chashche, tak chto oni pochti i ne rasstavalis'. Varvara volnovalas', a Grushina medlila, - uveryala, chto ochen' trudno skopirovat' bukvy, chtoby vyshlo sovsem pohozhe. Peredonov vse eshche ne hotel naznachit' dnya dlya svad'by. Opyat' on treboval, chtoby emu snachala mesto dali inspektorskoe. Pomnya, kak mnogo u nego gotovyh nevest, on ne raz, kak i proshloyu zimoyu, grozil Varvare: - Vot sejchas pojdu venchat'sya. Vernus' utrom s zhenoj, a tebya - von. Poslednij raz nochuesh'. I s etimi slovami uhodil - igrat' na billiarde. Ottuda inogda k vecheru prihodil domoj, a chashche kutil v kakom-nibud' gryaznom pritone s Rutilovym i Volodinym. V takie nochi Varvara ne mogla zasnut'. Poetomu ona stradala migrenyami. Horosho eshche, esli on vernetsya v chas, v dva nochi, - togda ona vzdohnet svobodno. Esli zhe on yavlyalsya tol'ko utrom, to Varvara vstrechala den' sovsem bol'naya. Nakonec Grushina izgotovila pis'mo i pokazala ego Varvare. Dolgo rassmatrivali, slichali s proshlogodnim knyagininym pis'mom. Grushina uveryala: pohozhe tak, chto sama knyaginya ne uznala by poddelki. Hot' na samom dele shodstva bylo malo, no Varvara poverila. Da ona zhe i ponimala, chto Peredonov ne mog pomnit' malo znakomogo emu pocherka nastol'ko tochno, chtoby zametit' poddelku. - Nu vot, - radostno skazala ona, - nakonec-to. A to ya uzhe zhdala, zhdala, da i zhdanki poteryala. A tol'ko kak zhe konvert, - esli on sprosit, chto ya skazhu? - Da uzh konverta nel'zya poddelat', - shtempelya, - skazala Grushina, posmeivayas', poglyadyvaya na Varvaru lukavymi, raznymi glazami: pravyj - pobol'she, levyj - pomen'she. - Tak kak zhe? - Dushechka Varvara Dmitrievna, da vy skazhite emu, chto konvert v pechku brosili. Na chto zhe vam konvert? Varvariny nadezhdy ozhivilis'. Ona govorila Grushinoj: - Tol'ko by zhenilsya, togda uzh ya ne stanu dlya nego begat'. Net, ya budu sidet', a on pust' dlya menya pobegaet. V subbotu posle obeda Peredonov shel poigrat' na billiarde. Mysli ego byli tyazhely i pechal'ny. On dumal: "Skverno zhit' sredi zavistlivyh i vrazhdebnyh lyudej. No chto zhe delat', - ne mogut zhe vse byt' inspektorami! Bor'ba za sushchestvovanie!" Na uglu dvuh ulic on vstretil zhandarmskogo shtab-oficera. Nepriyatnaya vstrecha! Podpolkovnik Nikolaj Vadimovich Rubovskij, nevysokij plotnyj chelovek s gustymi brovyami, veselymi serymi glazami i prihramyvayushcheyu pohodkoyu, otchego ego shpory nerovno i zvonko prizvyakivali, byl ves'ma lyubezen i za to lyubim v obshchestve. On znal vseh lyudej v gorode, vse ih dela i otnosheniya, lyubil slushat' spletni, no sam byl skromen i molchaliv, kak mogila, i nikomu ne delal nenuzhnyh nepriyatnostej. Ostanovilis', pozdorovalis', pobesedovali. Peredonov nasupilsya, oglyanulsya po storonam i opaslivo skazal: - U vas, ya slyshal, nasha Natasha zhivet, tak vy ej ne ver'te, chto ona pro menya govorit, eto ona vret. - YA ot prislugi spleten ne sobirayu, - s dostoinstvom skazal Rubovskij. - Ona - sama skvernaya, - prodolzhal Peredonov, ne obrashchaya vnimaniya na vozrazhenie Rubovskogo, - u nee lyubovnik est', polyak; ona, mozhet byt', narochno k vam i postupila, chtob u vas chto-nibud' stashchit' sekretnoe. - Pozhalujsta, ne bespokojtes' ob etom, - suho vozrazil podpolkovnik, - u menya plany krepostej ne hranyatsya. Upominanie o krepostyah ozadachilo Peredonova. Emu kazalos', chto Rubovskij namekaet na to, chto mozhet posadit' Peredonova v krepost'. - Nu, chto krepost', - probormotal on, - do etogo daleko, a tol'ko voobshche pro menya vsyakie gluposti govoryat, tak eto bol'she iz zavisti. Vy nichemu takomu ne ver'te. |to oni donosyat, chtob ot sebya otvesti podozrenie, a ya i sam mogu donesti. Rubovskij nedoumeval. - Uveryayu vas, - skazal on, vzdergivaya plechami i bryacaya shporami, - ya ni ot kogo ne poluchal na vas donosa. Vam, vidno, kto-nibud' v shutku pogrozil, - da ved' malo li chto govoritsya inogda. Peredonov ne veril. On dumal, chto zhandarmskij skrytnichaet, - i stalo emu strashno. Kazhdyj raz, kak Peredonov prohodil mimo Vershinskogo sada, Vershina ostanavlivala ego i svoimi vorozhashchimi dvizheniyami i slovami zamanivala v sad. I on vhodil, nevol'no podchinyayas' ee tihoj vorozhbe. Mozhet byt', ej skoree Rutilovyh udalos' by dostich' svoej celi, - ved' Peredonov odinakovo dalek byl ot vseh lyudej, i pochemu by emu bylo ne svyazat'sya zakonnym brakom s Martoyu? No, vidno, vyazko bylo to boloto, kuda zalez Peredonov, i nikakimi charami ne udavalos' perebultyhnut' ego v drugoe. Vot i teper', kogda, rasstavshis' s Rubovskim, Peredonov shel mimo, Vershina, odetaya, kak vsegda vsya v chernom, zamanila ego. - Marta i Vladya domoj na den' edut, - skazala ona, laskovo glyadya skvoz' dym svoej papiroski na Peredonova korichnevymi glazami, - vot by i vy s nimi pogostit' v derevne. Za nimi rabotnik v telezhke priehal. - Tesno, - skazal Peredonov ugryumo. - Nu vot, tesno, - vozrazila Vershina, - otlichno razmestites'. Da i potesnites' ne beda, chto zh, nedaleko, shest' verst proehat'. V eto vremya iz doma vybezhala Marta sprosit' chto-to u Vershinoj. Hlopoty pered ot®ezdom nemnogo rasshevelili ee len', i lico ee bylo zhivee i veselee obychnogo. Opyat', uzhe obe, stali zvat' Peredonova v derevnyu. - Razmestites' udobno, - uveryala Vershina, - vy s Martoj na zadnem siden'e, a Vladya s Ignatiem na perednem. Vot posmotrite, i telezhka na dvore. Peredonov vyshel za Vershinoyu i Martoyu vo dvor, gde stoyala telezhka, a okolo nee vozilsya, ukladyvaya chto-to, Vladya. Telezhka byla pomestitel'naya. No Peredonov, ugryumo osmotrev ee, ob®yavil: - Ne poedu. Tesno. CHetvero, da eshche veshchi. - Nu, esli vy dumaete, chto tesno, - skazala Vershina, - to Vladya i peshkom mozhet itti. - Konechno, - skazal Vladya, ulybayas' sderzhanno i laskovo, - peshkom dojdu v poltora chasa otlichno. Vot sejchas zashagayu, tak ran'she vas budu. Togda Peredonov ob®yavil, chto budet tryasti, a on ne lyubit tryaski. Vernulis' v besedku. Vse uzhe bylo ulozheno, no rabotnik Ignatij eshche el na kuhne, nasyshchayas' netoroplivo i osnovatel'no. - Kak uchitsya Vladya? - sprosila Marta. Drugogo razgovora s Peredonovym ona ne umela pridumat', a uzhe Vershina ne raz uprekala ee, chto ona ne umeet zanyat' Peredonova. - Ploho, - skazal Peredonov, - lenitsya, nichego ne slushaet. Vershina lyubila povorchat'. Ona stala vygovarivat' Vlade. Vladya krasnel i ulybalsya, pozhimalsya plechami, kak ot holoda, i podymal, po svoej privychke, odno plecho vyshe drugogo. - CHto zhe, tol'ko god nachalsya, - skazal on, - ya eshche uspeyu. - S samogo nachala nado uchit'sya, - tonom starshej, no slegka ot etogo krasneya, skazala Marta. - Da i shalit, - zhalovalsya Peredonov, - vchera tak razvozilis', tochno ulichnye mal'chishki. Da i grub, mne derzost' skazal v chetverg. Vladya vdrug vspyhnul i zagovoril goryacho, no ne perestavaya ulybat'sya: - Nikakoj derzosti, a ya tol'ko pravdu skazal, chto vy v drugih tetradkah oshibok po pyati prozevali, a u menya vse podcherknuli i postavili dva, a u menya luchshe bylo napisano, chem u teh, komu vy tri postavili. - I eshche vy mne derzost' skazali, - nastaival Peredonov. - Nikakoj derzosti, a ya tol'ko skazal, chto inspektoru skazhu, - zapal'chivo govoril Vladya, - chto zhe mne zrya dvojku... - Vladya, ne zabyvajsya, - serdito skazala Vershina, - chem by izvinit'sya, a ty opyat' povtoryaesh'. Vladya vdrug vspomnil, chto Peredonova nel'zya razdrazhat', chto on mozhet stat' Marte zhenihom. On sil'nee pokrasnel, v smushchenii peredernul poyas na svoej bluze i robko skazal: - Izvinite. YA tol'ko hotel poprosit', chtoby vy popravili. - Molchi, molchi, pozhalujsta, - prervala ego Vershina, - terpet' ne mogu takih rassuzhdenij, terpet' ne mogu, - povtorila ona i ele zametno drognula vsem svoim suhon'kim telom. - Tebe delayut zamechanie, ty molchi. I Vershina vysypala na Vladyu ne malo ukoriznennyh slov, dymya papiroskoyu i krivo ulybayas', kak ona vsegda ulybalas', o chem by ni shla rech'. - Nado budet otcu skazat', chtoby nakazal tebya, - konchila ona. - Vysech' nado, - reshil Peredonov i serdito posmotrel na obidevshego ego Vladyu. - Konechno, - podtverdila Vershina, - vysech' nado. - Vysech' nado, - skazala i Marta i pokrasnela. - Vot poedu segodnya k vashemu otcu, - skazal Peredonov, - i skazhu, chtoby vas pri mne vysekli, da horoshen'ko. Vladya molchal, smotrel na svoih muchitelej, poezhivalsya plechami i ulybalsya skvoz' slezy. Otec u nego krut. Vladya staralsya uteshit' sebya, dumaya, chto eto - tol'ko ugrozy. Neuzheli, dumal on, v samom dele zahotyat isportit' emu prazdnik? Ved' prazdnik - den' osobennyj, otmechennyj i radostnyj, i vse prazdnichnoe sovsem nesoizmerimo so vsem shkol'nym, budnichnym. A Peredonovu nravilos', kogda mal'chiki plakali, - osobenno, esli eto on tak sdelal, chto oni plachut i vinyatsya. Vladino smushchenie i sderzhannye slezy na ego glazah, i robkaya, vinovataya ego ulybka - vse eto radovalo Peredonova. On reshil ehat' s Martoyu i Vladeyu. - Nu, horosho, ya poedu s vami, - skazal on Marte. Marta obradovalas', no kak-to ispuganno. Konechno, ona hotela, chtoby Peredonov ehal s nimi, - ili, vernee, Vershina hotela etogo za nee i privorozhila ej svoimi bystrymi nagovorami eto zhelanie. No teper', kogda Peredonov skazal, chto edet, Marte stalo nelovko za Vladyu, - zhalko ego. ZHutko stalo i Vlade. Neuzheli eto dlya nego Peredonov edet? Emu zahotelos' umilostivit' Peredonova. On skazal: - Esli vy dumaete, Ardal'on Borisych, chto tesno budet, to ya mogu peshkom pojti. Peredonov posmotrel na nego podozritel'no i skazal: - Nu da, esli vas otpustit' odnogo, vy eshche ubezhite kuda-nibud'. Net uzh, my vas luchshe svezem k otcu, pust' on vam zadast. Vladya pokrasnel i vzdohnul. Emu stalo tak nelovko i tosklivo, i dosadno na etogo muchitel'nogo i ugryumogo cheloveka. CHtoby vse-taki smyagchit' Peredonova, on reshilsya ustroit' emu siden'e poudobnee. - Nu, uzh ya tak sdelayu, - kazal on, - chto vam otlichno budet sidet'. I on pospeshno otpravilsya k telezhke. Vershina posmotrela vsled za nim, krivo ulybayas' i dymya, i skazala Peredonovu tiho: - Oni vse boyatsya otca. On u nih ochen' strogij. Marta pokrasnela. Vladya hotel bylo vzyat' s soboyu v derevnyu udochku, novuyu, anglijskuyu, kuplennuyu na sberezhennye den'gi, hotel vzyat' eshche koe-chto, da eto vse zanimalo by v telezhke ne malo mesta. I Vladya unes obratno v dom vse svoi pozhitki. Bylo ne zharko. Solnce sklonyalos'. Doroga, omochennaya utrennim dozhdem, ne pylila. Telezhka rovno katilas' po melkomu shchebnyu, unosya iz goroda chetyreh sedokov; sytaya seraya loshadka bezhala, slovno ne zamechaya ih tyazhesti, i lenivyj, bezmolvnyj rabotnik Ignatij upravlyal ee begom pri pomoshchi zametnyh lish' opytnomu vzoru dvizhenij vozhzhami. Peredonov sidel ryadom s Martoyu. Emu raschistili tak mnogo mesta, chto Marte sovsem neudobno bylo sidet'. No on ne zamechal etogo. A esli by i zametil, to podumal by, chto tak i dolzhno: ved' on - gost'. Peredonov chuvstvoval sebya ochen' priyatno. On reshil pogovorit' s Martoyu lyubezno, poshutit', pozabavit' ee. On nachal tak: - Nu, chto, skoro buntovat' budete? - Zachem buntovat'? - sprosila Marta. - Vy, polyaki, ved' vse buntovat' sobiraetes', da tol'ko naprasno. - YA i ne dumayu ob etom, - skazala Marta, - da i nikto u nas ne hochet buntovat'. - Nu da, eto vy tol'ko tak govorite, a vy russkih nenavidite. - I ne dumaem, - skazal Vladya, povertyvayas' k Peredonovu s perednej skamejki, gde sidel ryadom s Ignatiem. - Znaem my, kak vy ne dumaete. Tol'ko my vam ne otdadim vashej Pol'shi. My vas zavoevali. My vam skol'ko blagodeyanij sdelali, da, vidno, kak volka ni kormi, on vse v les smotrit. Marta ne vozrazhala. Peredonov pomolchal nemnogo i vdrug skazal: -- Polyaki - bezmozglye. Marta pokrasnela. - Vsyakie byvayut i russkie i polyaki, - skazala ona. - Net, uzh eto tak, eto verno, - nastaival Peredonov. - Polyaki - glupye. Tol'ko forsu zadayut. Vot zhidy - te umnye. - ZHidy - pluty, a vovse ne umnye, - skazal Vladya. - Net, zhidy - ochen' umnyj narod. ZHid russkogo vsegda naduet, a russkij zhida nikogda ne naduet. - Da i ne nado naduvat', - skazal Vladya, - razve v tom tol'ko i um, chtoby naduvat' da plutovat'? Peredonov serdito glyanul na Vladyu. - A um v tom, chtoby uchit'sya, - skazal on, - a vy ne uchites'. Vladya vzdohnul i opyat' otvernulsya i stal smotret' na rovnyj beg loshadi. A Peredonov govoril: - ZHidy vo vsem umnye, i v uchen'i, i vo vsem. Esli by zhidov puskali v professora, to vse professora iz zhidov byli by. A pol'ki vse - neryahi. On posmotrel na Martu i, s udovol'stviem zametiv, chto ona sil'no pokrasnela, skazal iz lyubeznosti: - Da vy ne dumajte, ya ne pro vas govoryu. YA znayu, chto vy budete horoshaya hozyajka. - Vse pol'ki - horoshie hozyajki, - otvetila Marta. - Nu, da, - vozrazil Peredonov, - hozyajki, sverhu chisto, a yubki gryaznye. Nu, da za chto u vas Mickevich byl. On vyshe nashego Pushkina. On u menya na stene visit. Prezhde tam Pushkin visel, da ya ego v sortir vynes, - on kamer-lakeem byl. - Ved' vy - russkij, - skazal Vladya, - chto zh vam nash Mickevich? Pushkin - horoshij, i Mickevich - horoshij. - Mickevich - vyshe, - povtoril Peredonov. - Russkie - durach'e. Odin samovar izobreli, a bol'she nichego. Peredonov posmotrel na Martu, soshchuril glaza i skazal: - U vas mnogo vesnushek. |to nekrasivo. - CHto zhe delat', - ulybayas', promolvila Marta. - I u menya vesnushki, - skazal Vladya, povorachivayas' na svoem uzen'kom siden'e i zadevaya bezmolvnogo Ignatiya. - Vy mal'chik, - skazal Peredonov, - eto nichego, muzhchine krasota ne nuzhna, a vot u vas, - prodolzhal on, oborachivayas' k Marte, - nehorosho. |tak vas nikto i zamuzh ne voz'met. Nado ogurechnym rassolom lico myt'. Marta poblagodarila za sovet. Vladya, ulybayas', smotrel na Peredonova. - Vy chto ulybaetes' ? - skazal Peredonov, - vot pogodite, priedem, tak budet vam dera otlichnaya. Vladya, povernuvshis' na svoem meste, vnimatel'no smotrel na Peredonova, starayas' ugadat', shutit li on, govorit li vzapravdu. A Peredonov ne vynosil, kogda na nego pristal'no smotreli. - CHego vy na menya glazeete? - grubo sprosil on. - Na mne uzorov net. Ili vy sglazit' menya hotite? Vladya ispugalsya i otvel glaza. - Izvinite, - skazal on robko, - ya tak, ne narochno. - A vy razve verite v glaz ? - sprosila Marta. - Sglazit' nel'zya, eto sueverie, - serdito skazal Peredonov, - a tol'ko uzhasno nevezhlivo ustavit'sya i rassmatrivat'. Neskol'ko minut prodolzhalos' nelovkoe molchanie. - Ved' vy - bednye, - vdrug skazal Peredonov. - Da, ne bogatye, - otvetila Marta, - da vse-taki uzh i ne tak bedny. U nas u vseh est' koe-chto otlozheno. Peredonov nedoverchivo posmotrel na nee i skazal: - Nu, da, ya znayu, chto vy - bednye. Bosye ezhedenkom doma hodite. - My eto ne ot bednosti, - zhivo skazal Vladya. - A chto zhe, ot bogatstva, chto li? - sprosil Peredonov i otryvisto zahohotal. - Vovse ne ot bednosti, - skazal Vladya, krasneya, - eto dlya zdorov'ya ochen' polezno, zakalyaem zdorov'e i priyatno letom. -- Nu, eto vy vrete, - grubo vozrazil Peredonov. - Bogatye bosikom ne hodyat. U vashego otca mnogo detej, a poluchaet groshi. Sapog ne nakupish'sya.[4 ] VII Varvara nichego ne znala o tom, kuda otpravilsya Peredonov. Ona provela zhestoko bespokojnuyu noch'. No i vernuvshis' utrom v gorod, Peredonov ne poshel domoj, a velel vezti sebya v cerkov', - v eto vremya nachinalas' obednya. Emu kazalos' teper' opasnym ne byvat' chasto v cerkvi, - eshche donesut, pozhaluj. Vstretiv pri vhode v ogradu milovidnogo malen'kogo gimnazista s rumyanym, prostodushnym licom i neporochnymi golubymi glazami, Peredonov skazal: - A, Mashen'ka, zdravstvuj, razdevonya. Misha Kudryavcev muchitel'no pokrasnel. Peredonov uzhe neskol'ko raz draznil ego, nazyvaya Mashen'koyu, - Kudryavcev ne ponimal, za chto, i ne reshalsya pozhalovat'sya. Neskol'ko tovarishchej, glupyh malyshej, tolpivshihsya tut zhe, zasmeyalis' na slova Peredonova. Im tozhe veselo bylo draznit' Mishu. Cerkov' vo imya proroka Ilii, staraya, postroennaya eshche pri care Mihaile, stoyala na ploshchadi protiv gimnazii. Poetomu po prazdnikam k obedne i vsenoshchnoj gimnazisty obyazany byli syuda sobirat'sya i stoyat' s levoj storony, u pridela svyatoj Ekateriny velikomuchenicy, ryadami, - a szadi pomeshchalsya odin iz pomoshchnikov klassnyh nastavnikov, dlya nadzora. Tut zhe ryadom, poblizhe k seredine hrama, stanovilis' uchitelya gimnazii, inspektor i direktor, so svoimi sem'yami. Sobiralis' obyknovenno pochti vse pravoslavnye gimnazisty, krome nemnogih, kotorym razresheno bylo poseshchat' svoi prihodskie cerkvi s roditelyami. Hor iz gimnazistov pel horosho, i potomu cerkov' poseshchalas' pervogil'dejnym kupechestvom, chinovnikami i pomeshchich'imi sem'yami Prostogo naroda byvalo ne mnogo, tem bolee, chto obednyu zdes' sluzhili, soobrazno s zhelaniem direktora, pozzhe, chem v drugih cerkvah. Peredonov stal na privychnoe svoe mesto. Pevchie otsyuda vse byli emu vidny. SHCHurya glaza, on smotrel na nih i dumal, chto oni stoyat besporyadochno i chto on podtyanul by ih, esli by on byl inspektorom gimnazii. Vot smuglyj Kramarenko, malen'kij, tonen'kij, vertlyavyj, vse oborachivaetsya to tuda, to syuda, shepchet chto-to, ulybaetsya, - i nikto-to ego ne ujmet. Tochno nikomu i dela net. "Bezobrazie, - dumal Peredonov: - eti pevchie vsegda negodyai; u chernomazogo mal'chishki zvonkij, chistyj diskant, - tak uzh on dumaet, chto i v cerkvi mozhno sheptat' i ulybat'sya". I hmurilsya Peredonov. Ryadom s nim stal prishedshij popozzhe inspektor narodnyh uchilishch, Sergej Potapovich Bogdanov, starik s korichnevym glupym licom, na kotorom postoyanno bylo takoe vyrazhenie, kak budto on hotel ob®yasnit' komu-to chto-to takoe, chego eshche i sam nikak ne mog ponyat'. Nikogo tak legko nel'zya bylo udivit' ili ispugat', kak Bogdanova: chut' uslyshit chto-nibud' novoe ili trevozhnoe, i uzhe lob ego namorshchivaetsya ot vnutrennego boleznennogo usiliya, i izo rta vyletayut besporyadochnye, smyatennye vosklicaniya. Peredonov naklonilsya k nemu i skazal shopotom: - U vas uchitel'nica odna v krasnoj rubashke hodit. Bogdanov ispugalsya. Belaya eretica ego truslivo zatryaslas' na podborodke. - CHto, chto vy govorite? - siplo zasheptal on, - kto, kto takaya? - Da vot gorlastaya-to, tolstuha-to eta, kak ee, ne znayu, - sheptal Peredonov. - Gorlastaya, gorlastaya, - rasteryanno pripominal Bogdanov, - |to Skobochkina, da. - Nu, da, - podtverdil Peredonov. - A kak zhe, kak zhe tak! - vosklical shopotom Bogdanov, - Skobochkina v krasnoj rubashke, a! Da vy sami videli? - Videl, da ona, govoryat, i v shkole tak shchegolyaet. A to i huzhe byvaet: sarafan nadenet, sovsem kak prostaya devka hodit. - A, skazhite! Nado, nado uznat'. Tak nel'zya, nel'zya. Uvolit' za eto sleduet, uvolit', - lepetal Bogdanov. - Ona vsegda takaya byla. Obednya konchilas'. Vyhodili iz cerkvi. Peredonov skazal Kramarenku: - Ty, CHernysh-ogarysh, zachem v cerkvi ulybalsya? Vot pogodi, uzho otcu skazhu. Peredonov govoril inogda "ty" gimnazistam ne iz dvoryan; dvoryanam zhe on vsegda govoril "vy". On uznaval v kancelyarii, kto kakogo sosloviya, i ego pamyat' cepko derzhalas' za eti razlichiya. Kramarenko posmotrel na Peredonova s udivleniem i molcha probezhal mimo. On prinadlezhal k chislu teh gimnazistov, kotorye nahodili Peredonova grubym, glupym i nespravedlivym i za to nenavideli i prezirali ego. Takih bylo bol'shinstvo. Peredonov dumal, chto eto - te, kogo direktor podgovarivaet protiv nego, esli ne sam, to cherez synovej. K Peredonovu podoshel - uzhe za ogradoyu - Volodin s radostnym hihikan'em, - lico, kak u imeninnika, blazhennoe, kotelok na zatylke, trostochka naperehvat. - Znaesh', chto ya tebe skazhu, Ardal'on Borisych, - zasheptal on radostno, - ya ugovoril CHerepnina i on na-dnyah vymazhet Marte degtem vorota. Peredonov pomolchal, soobrazhaya chto-to, i vdrug ugryumo zahohotal. Volodin tak zhe bystro perestal osklablyat'sya, prinyal skromnyj vid, popravil kotelok i, poglyadyvaya na nebo i pomahivaya trostochkoyu, skazal: - Horoshaya pogodka, a k vecheru, pozhaluj, dozhdik soberetsya. Nu, i pust' dozhdichek, my s budushim inspektorom doma posidim. - Ne ochen'-to mne doma sidet' mozhno, - skazal Peredonov, - u menya nynche dela, nado v gorod hodit'. Volodin sdelal ponimayushchee lico, hotya, konechno, ne znal, kakie eto nashlis' vdrug u Peredonova dela. A Peredonov dumal, chto emu neobhodimo budet sdelat' neskol'ko vizitov. Vcherashnyaya sluchajnaya vstrecha s zhandarmskim oficerom navela ego na mysl', kotoraya pokazalas' emu ves'ma del'noyu: obojti vseh znachitel'nyh v gorode lic i uverit' ih v svoej blagonadezhnosti. Esli eto udastsya, togda, v sluchae chego, u Peredonova najdutsya zastupniki v gorode, kotorye zasvidetel'stvuyut ego pravil'nyj obraz myslej. - Kuda zhe vy, Ardal'on Borisych? - sprosil Volodin, vidya, chto Peredonov svorachivaet s togo puti, po kotoromu vsegda vozvrashchalsya, - razve vy ne domoj? - Net, ya domoj, - otvetil Peredonov, - tol'ko ya nynche boyus' po toj ulice hodit'. - Pochemu zhe? - Tam durmanu mnogo rastet i zapah tyazhelyj; eto na menya sil'no dejstvuet, odurmanivaet. U menya nynche nervy slaby. Vse nepriyatnosti. Volodin opyat' pridal svoemu licu ponimayushchee i sochuvstvennoe vyrazhenie. Po doroge Peredonov sorval neskol'ko shishek ot chertopoloha i sunul ih v karman. - |to dlya chego zhe vy sobiraete? - osklabyas', sprosil Volodin. - Dlya kota, - hmuro otvetil Peredonov. - Lepit' v shkuru budete? - delovito osvedomilsya Volodin. - Da. Volodin zahihikal. - Vy bez menya ne nachinajte, - skazal on, - zanyatno. Peredonov priglasil ego zajti sejchas, no Volodin skazal, chto u nego est' delo: on vdrug pochuvstvoval, chto kak-to neprilichno vse ne imet' dela; slova Peredonova o svoih delah podstrekali ego, i on soobrazil, chto horosho by teper' samostoyatel'no zajti k baryshne Adamenko i skazat' ej, chto u nego est' novye i ochen' izyashchnye risunki dlya ramochek, tak ne hochet li ona posmotret'. Kstati, dumal Volodin, Nadezhda Vasil'evna ugostit ego kofejkom. Tak Volodin i sdelal. I eshche pridumal odnu zamyslovatuyu shtuku: predlozhil Nadezhde Vasil'evne zanimat'sya s ee bratom ruchnym trudom. Nadezhda Vasil'evna podumala, chto Volodin nuzhdaetsya v zarabotke, i nemedlenno soglasilas'. Uslovilis' zanimat'sya tri raza v nedelyu po dva chasa, za tridcat' rublej v mesyac. Volodin byl v vostorge: i denezhki, i vozmozhnost' chastyh vstrech s Nadezhdoyu Vasil'evnoyu. Peredonov vernulsya domoj mrachnyj, kak vsegda. Varvara, blednaya ot bessonnoj nochi, zavorchala: - Mog by vchera skazat', chto ne pridesh'. Peredonov, draznya ee, rasskazal, chto ezdil k Marte. Varvara molchala. U nee v rukah bylo knyaginino pis'mo. Hot' i poddel'noe, a vse-taki... Za zavtrakom ona skazala, uhmylyayas': - Poka ty tam vozzhalsya s Marfushkoj, zdes' ya bez tebya otvet poluchila ot knyagini. - A ty razve ej pisala? - sprosil Peredonov. Lico ego ozhivilos' otbleskom tusklogo ozhidaniya. - Nu vot, valyaet petrushku, - otvechala Varvara so smehom, - ved' sam zhe velel pisat'. - Nu, chto zhe ona pishet? - sprosil Peredonov trevozhno. - Vot pis'mo, chitaj sam. Varvara porylas' v karmanah, slovno iskala zasunutoe kuda-to pis'mo, potom dostala ego i podala Peredonovu. On ostavil edu i s zhadnost'yu nakinulsya na pis'mo. Prochel i obradovalsya. Vot, nakonec, yasnoe i polozhitel'noe obeshchanie. Nikakih somnenij u nego ne yavilos'. On naskoro konchil zavtrak i poshel pokazyvat' pis'mo znakomym i priyatelyam. Ugryumo-odushevlennyj, on bystro voshel v Vershinskij sad. Vershina, kak pochti vsegda, stoyala u kalitki i kurila. Ona obradovalas': ran'she ego nado bylo zamanivat', teper' sam zashel. Vershina podumala: "Vot chto znachit proehalsya-to s baryshnej, pobyl s neyu,- vot i pribezhal! Uzh ne hochet li svatat'sya?" - trevozhno i radostno dumala ona. Peredonov totchas zhe razocharoval ee, - pokazal pis'mo. - Vot vy vse somnevalis', - skazal on, - a vot sama knyaginya pishet. Vot pochitajte, sami uvidite. Vershina nedoverchivo posmotrela na pis'mo, bystro neskol'ko raz pyhnula na nego tabachnym dymom, krivo usmehnulas' i sprosila tiho i bystro: - A gde zhe konvert? Peredonov vdrug ispugalsya. On podumal, chto Varvara mogla i obmanut' ego pis'mom, - vzyala da sama napisala. Nado potrebovat' ot nee konvert, kak mozhno skoree. - YA ne znayu, - skazal on, - nado sprosit'. On pospeshno prostilsya s Vershinoyu i bystro poshel nazad, k svoemu domu. Neobhodimo bylo kak mozhno skoree udostoverit'sya v proishozhdenii etogo pis'ma, - vnezapnoe somnenie tak muchitel'no. Vershina, stoya u kalitki, smotrela za nim, krivo ulybayas', i toroplivo dymila papiroskoyu, slovno spesha okonchit' k sroku zadannyj segodnya urok.[5] S ispugannym i otchayannym licom Peredonov pribezhal domoj i kriknul eshche v perednej golosom, hriplym ot volneniya: - Varvara, gde zhe konvert? - Kakoj konvert? - sprosila Varvara drognuvshim golosom. Ona smotrela na Peredonova nahal'no, no pokrasnela by, esli by ne byla raskrashena. - Konvert, ot knyagini, chto pis'mo segodnya prinesli, - ob®yasnil Peredonov, ispuganno i zlobno glyadya na Varvaru. Varvara napryazhenno zasmeyalas'. - Vot, ya sozhgla, na chto mne ego? - skazala ona. - CHto zhe, sobirat', chto li, konverty, kollekciyu sostavlyat'? Tak ved' deneg za konverty ne platyat. |to tol'ko za butylki v kabake den'gi nazad dayut. Peredonov, mrachnyj, hodil po gornicam i vorchal: - Knyagini tozhe byvayut vsyakie. Znaem my. Mozhet byt', eta zdes' zhivet knyaginya. Varvara pritvoryalas', chto ne dogadyvaetsya o ego podozreniyah, n