! - Vot Varvara Dmitrievna svidetel'nica, - uveryal Volodin. Varvara skazala, uhmylyayas': - Uzh plati, Ardal'on Borisych, koli proigral, - i ya pomnyu, chto dva sorok. Peredonov podumal, chto Varvara zastupaetsya za Volodina, znachit, peredaetsya na ego storonu. On nasupilsya, dostal iz koshel'ka den'gi i skazal: - Nu, ladno, pust' dva sorok, ya ne razoryus'. Ty - bednyj chelovek, Pavlushka, nu vot tebe, voz'mi. Volodin vzyal den'gi, soschital, potom sdelal obizhennoe lico, naklonil krutoj lob, vypyatil nizhnyuyu gubu i promolvil bleyushchim i drebezzhashchim golosom: - Vy, Ardal'on Borisych, izvolite byt' mne dolzhny, tak i nado platit', a chto ya izvolyu byt' bednym, tak uzh eto syuda sovsem ne idet. I ya eshche ni u kogo na hleb ne proshu, a vy znaete, chto beden tol'ko bes, kotoryj hlebca ne est, a kak ya eshche hlebec kushayu i dazhe s maslicem, ya ne beden. I sovsem uteshilsya, zakrasnel ot radosti, chto tak udachno otvetil, i prinyalsya smeyat'sya, vykruchivaya guby. Nakonec Peredonov i Volodin reshili itti svatat'sya. Oba obleklis' v bol'shoj naryad i imeli torzhestvennyj i bolee obyknovennogo glupyj vid. Peredonov nadel belyj shejnyj platok, Volodin - pestryj, krasnyj s zelenymi poloskami. Peredonov rassuzhdal tak: - YA svatat' idu, moya rol' solidnaya i sluchaj vydayushchijsya, mne nado v belom galstuke byt', a ty - zhenih, tebe nado plamennye chuvstva pokazat'. Napryazhenno torzhestvennye pomestilis' Peredonov na divane, Volodin v kresle. Nadezhda s udivleniem smotrela na gostej. Gosti besedovali o pogode i o novostyah s vidom lyudej, prishedshih po shchekotlivomu delu i ne znayushchih, kak pristupit' k nemu. Nakonec Peredonov otkashlyalsya i skazal: - Nadezhda Vasil'evna, my po delu. - Po delu, - skazal i Volodin, sdelal znachitel'noe lico i vypyatil guby. - Vot o nem, - skazal Peredonov i pokazal na Volodina bol'shim pal'cem. -- Vot obo mne, - podtverdil i Volodin i tozhe pokazal bol'shim pal'cem na sebya, na grud'. Nadezhda ulybnulas'. - Proshu vas,- skazala ona. - YA za nego budu govorit', - skazal Peredonov, - on skromnyj, ne reshaetsya sam. A on chelovek dostojnyj, ne p'yushchij, dobryj. On malo poluchaet, no eto naplevat'. Ved' komu chto nado, komu den'gi, a komu cheloveka. Nu, chto zh ty molchish', - obratilsya on k Volodinu, - skazhi chto-nibud'. Volodin sklonil golovu i proiznes drozhashchim golosom, kak baran probleyal: - Konechno, ya nebol'shoe zhalovan'e poluchayu, no u menya vsegda budet kusok hlebca. Konechno, ya v universitete ne byl, no zhivu, kak daj bog vsyakomu, i nichego hudogo za soboj ne znayu, a vprochem, komu kak ugodno sudit'. A ya, chto zh, soboyu dovolen. On razvel rukami, naklonil lob, slovno sobralsya bodat'sya, i umolk. - Tak vot, - skazal Peredonov, - on chelovek molodoj, emu tak zhit' ne sleduet. Emu nado zhenit'sya. Vse zh taki zhenatomu luchshe. - Esli zhena sootvetstvuet, to chego luchshe,- podtverdil Volodin. - A vy, - prodolzhal Peredonov, - devica. Vam tozhe nado zamuzh. Za dver'yu poslyshalsya legkij shoroh, zaglushennye, korotkie zvuki, kak budto kto-to vzdyhal ili smeyalsya, zakryvaya rot. Nadezhda strogo posmotrela na dver' i skazala holodno: - Vy slishkom ko mne zabotlivy, - s dosadlivym udareniem na slove "slishkom". -- Vam ne nado bogatogo muzha, - govoril Peredonov, - vy sama bogataya. Vam nado takogo, chtoby vas lyubil i ugozhdal vo vsem. I vy ego znaete, mogli ponyat'. On k vam neravnodushen, vy k nemu, mozhet byt', tozhe. Tak vot, u menya kupec, a u vas tovar. To est', vy sami - tovar. Nadezhda krasnela i kusala guby, chtob uderzhat'sya ot smeha. Za dver'yu prodolzhali razdavat'sya te zhe zvuki. Volodin skromno potupil glaza. Emu kazalos', chto delo idet na lad. - Kakoj tovar? - ostorozhno sprosila Nadezhda.- Izvinite, ya ne ponimayu. - Nu, kak ne ponimaete! - nedoverchivo skazal Peredonov. - Nu, ya pryamo skazhu: Pavel Vasil'evich prosit u vas ruki i serdca. I ya za nego proshu. Za dver'yu chto-to upalo na pol i katalos', fyrkaya i vzdyhaya. Nadezhda, krasneya ot sderzhannogo smeha, smotrela na gostej. Predlozhenie Volodina kazalos' ej smeshnoyu derzost'yu. - Da, - skazal Volodin, - Nadezhda Vasil'evna, ya proshu u vas ruki i serdca. On pokrasnel, vstal, sil'no sharknul nogoyu po kovru, poklonilsya i bystro sel. Potom opyat' vstal, polozhil ruku k serdcu i skazal, umil'no glyadya na baryshnyu: - Nadezhda Vasil'evna, pozvol'te ob®yasnit'sya! Tak kak ya vas dazhe ochen' lyublyu, to neuzheli zhe vy ne zahotite sootvetstvovat'? On rinulsya vpered, opustilsya pered Nadezhdoyu na koleno i poceloval ee ruku. - Nadezhda Vasil'evna, pover'te! Klyanus'!- voskliknul on, podnyal ruku vverh, i so vsego razmahu udaril eyu sebya v grud', tak chto gulkij zvuk otdalsya daleche. - CHto vy, pozhalujsta, vstan'te! - smushchenno skazala Nadezhda, - k chemu eto? Volodin vstal i s obizhennym licom vernulsya k svoemu mestu. Tam on prizhal obe ruki k grudi i opyat' voskliknul: - Nadezhda Vasil'evna, vy mne pover'te! Po grob, ot vsej dushi. - Izvinite, - skazala Nadezhda, - ya, pravo, ne mogu. YA dolzhna vospityvat' brata, - vot i on plachet tam za dver'yu. - CHto zh, vospityvat' brata! - obizhenno vypyachivaya guby, skazal Volodin, - eto ne meshaet, kazhetsya. - Net, vo vsyakom sluchae, eto ego kasaetsya,- skazala Nadezhda, pospeshno podymayas', - nado ego sprosit'. Podozhdite. Ona provorno vybezhala iz gostinoj, shelestya svetlo-zheltym plat'em, za dver'yu shvatila Mishu za plecho, dobezhala s nim do ego gornicy i tam, stoya u dveri, zapyhavshis' ot bega i ot podavlennogo smeha, skazala sryvayushchimsya golosom: - Sovsem, sovsem bespolezno prosit', chtoby ne podslushival. Neuzheli neobhodimo pribegnut' k samym strogim meram? Misha, obnyav ee u poyasa i prizhimayas' k nej golovoyu, hohotal, sotryasayas' ot hohota i ot staraniya zaglushit' ego. Sestra vtolknula Mishu v ego gornicu, sela na stul u dveri i zasmeyalas'. - Slyshal, chto on vydumal, tvoj Pavel Vasil'evich? - sprosila ona. - Idi so mnoj v gostinuyu, da smeyat'sya ne smej. YA u tebya sproshu pri nih, a ty ne smej soglashat'sya. Ponyal? - Ugu! - promychal Misha i zasunul v rot konec platka, chtoby ne smeyat'sya, chto, odnako, malo pomogalo. - Zakroj glaza platkom, kogda smeyat'sya zahochetsya, - posovetovala sestra i opyat' povela ego za plecho v gostinuyu. Tam ona posadila ego na kreslo, a sama pomestilas' na stule ryadom. Volodin smotrel obizhenno, skloniv golovu, kak barashek. - Vot, - skazala Nadezhda, pokazyvaya na brata,- edva slezy unyala, bednyj mal'chik! YA emu vmesto materi, i vdrug on dumaet, chto ya ego ostavlyu. Misha zakryl lico platkom. Vse telo ego tryaslos'. CHtoby skryt' smeh, on protyazhno zanyl: - U-u-u. Nadezhda obnyala ego, nezametno ushchipnula za ruki i skazala: - Nu, ne plach', milen'kij, ne plach'. Mishe stalo tak neozhidanno bol'no, chto na glazah pokazalis' slezy. On opustil platok i serdito posmotrel na sestru. "A vdrug,- podumal Peredonov,- mal'chishka razozlitsya i nachnet kusat'sya; lyudskaya slyuna, govoryat, yadovita". On podvinulsya k Volodinu, chtoby v sluchae opasnosti spryatat'sya za nego. Nadezhda skazala bratu: - Pavel Vasil'evich prosit moej ruki. - Ruki i serdca, - pribavil Peredonov. - I serdca, - skromno, no s dostoinstvom skazal Volodin. Misha zakrylsya platkom i, vshlipyvaya ot sderzhannogo smeha, skazal: - Net, ty za nego ne vyhodi, a to kak zhe ya budu? Volodin zagovoril drebezzhashchim ot obidy i volneniya golosom: - Menya udivlyaet, Nadezhda Vasil'evna, chto vy sprashivaetes' u vashego bratca, kotoryj, k tomu zhe, izvolit byt' eshche mal'chikom. Esli by on dazhe izvolil byt' vzroslym yunoshej, to i v takom sluchae vy mogli by sami. A teper', kak vy u nego sprashivaetes', Nadezhda Vasil'evna, eto menya ochen' udivlyaet i dazhe porazhaet. - U mal'chishek sprashivat'sya - mne eto dazhe smeshno, - ugryumo skazal Peredonov. - U kogo zhe mne sprashivat'sya? Tete - vse ravno, a ved' ego ya dolzhna vospityvat', tak kak zhe ya vyjdu za vas zamuzh? Vy, mozhet byt', stanete s nim zhestoko obrashchat'sya. Ne pravda li, Mishka, ved' ty boish'sya ego zhestokostej? - Net, Nadya, - skazal Misha, vyglyadyvaya odnim glazom iz-za svoego platka, - ya ne boyus' ego zhestokostej, gde zh emu! a ya boyus', chto Pavel Vasil'evich menya izbaluet i ne dast tebe stavit' menya v ugol. - Pover'te, Nadezhda Vasil'evna, - skazal Volodin, prizhimaya ruki k serdcu, - ya ne izbaluyu Mishen'ku. YA tak dumayu, chto zachem mal'chika balovat'! Syt, odet, obut, a balovat' ni-ni. YA ego tozhe mogu v ugol stavit', a sovsem ne to, chtob balovat'. YA dazhe bol'she mogu. Tak kak vy - devica, to est' baryshnya, to vam, konechno, neudobno, a ya i prutikom mogu. - Oba v ugol budete stavit', - plaksivo skazal Misha, zakryvshis' opyat' platkom, - vot vy kakie, da eshche prutikom, net, eto mne nevygodno. Net, ty Nadya, ne smej vyhodit' za nego. - Nu vot, vy slyshite, ya reshitel'no ne mogu, - skazala Nadezhda. - Mne ochen' stranno, Nadezhda Vasil'evna, chto vy tak postupaete, - skazal Volodin. - YA k vam so vsem raspolozheniem i, mozhno skazat', plamenno, a vy, mezhdu prochim, iz-za bratca. Esli vy teper' iz-za bratca, drugaya izvolit iz-za sestricy, tret'ya - iz-za plemyannika, a tam i eshche iz-za kogo-nibud' iz rodstvennikov, i vse tak ne budut vyhodit' zamuzh,- etak i rod lyudskoj sovsem prekratitsya. - Ob etom ne bespokojtes', Pavel Vasil'evich, - skazala Nadezhda, - poka eshche takoj opasnosti svetu ne grozit. YA ne hochu vyjti zamuzh bez Mishina soglasiya, a on, vy slyshali, ne soglasen. Da i ponyatno, vy ego s pervogo slova sech' obeshchaetes'. |tak vy i menya pokolotite. - Pomilujte, Nadezhda Vasil'evna, da neuzheli zhe vy dumaete, chto ya sebe pozvolyu takoe nevezhestvo! - otchayanno voskliknul Volodin. Nadezhda ulybnulas'. - YA i sama ne chuvstvuyu zhelaniya vyhodit' zamuzh, - skazala ona. - Vy, mozhet byt', hotite v monashki itti? - obizhennym golosom sprosil Volodin. - K tolstovcam v ih sektu, - popravil Peredonov, - zemlyu navozit'. - Zachem zhe mne itti kuda-nibud'? - strogo sprosila Nadezhda, vstavaya so svoego mesta,- mne i zdes' horosho. Volodin tozhe vstal, obizhenno vypyatil guby i skazal: - Posle etogo, esli Mishen'ka pokazyvaet ko mne takie chuvstva, a vy ego, okazyvaetsya, chto sprashivaete, to eto vyhodit, chto ya dolzhen i ot urokov otkazat'sya, potomu chto kak zhe ya teper' stanu hodit', esli Mishen'ka ko mne etak? - Net, zachem zhe? - vozrazila Nadezhda: - eto sovsem osoboe delo. Peredonov podumal, chto sleduet eshche popytat'sya ugovorit' baryshnyu: mozhet byt', i soglasitsya. On skazal ej sumrachno: - Vy, Nadezhda Vasil'evna, podumajte horoshen'ko. CHto zh tak-to s buhty-barahty? On - horoshij chelovek. On - moj drug. - Net, - skazala Nadezhda, - chto zh tut dumat'! Blagodaryu ochen' Pavla Vasil'evicha za chest', no ne mogu. Peredonov serdito posmotrel na Volodina i vstal. On podumal, chto Volodin - durak: ne sumel vlyubit' v sebya baryshnyu. Volodin stoyal u svoego kresla, skloniv golovu. On sprosil ukoriznenno: - Tak, znachit, okonchatel'no, Nadezhda Vasil'evna? |h! Koli tak, - skazal on, mahnuv rukoyu, - nu, tak davaj vam bog vsego horoshego, Nadezhda Vasil'evna. Znachit, uzh takaya moya goremychnaya sud'ba. |h! Lyubil paren' devicu, a ona ne lyubila. Vidit bog! Nu, chto zh, poplachu, da i vse. - Horoshim chelovekom prenebregaete, a tozhe eshche kakoj popadetsya, - nastavitel'no skazal Peredonov. -- |h! - eshche raz voskliknul Volodin i poshel bylo k dveryam. No vdrug reshil byt' velikodushnym i vernulsya, - prostit'sya za ruku s baryshneyu i dazhe s obidchikom Misheyu. x x x Na ulice Peredonov serdito vorchal. Volodin vsyu dorogu obizhennym, skripuchim golosom rassuzhdal, slovno bleyal. - Zachem ot urokov otkazyvalsya? - vorchal Peredonov. - Bogach kakoj! - YA, Ardal'on Borisych, tol'ko skazal, chto esli tak, to ya dolzhen otkazat'sya, a ona mne izvolila skazat', chto ne nado otkazyvat'sya, a kak ya nichego ne izvolil otvetit', to vyshlo, chto ona menya uprosila. A uzh teper' eto ot menya zavisit: hochu - otkazhus', hochu - budu hodit'. - CHego otkazyvat'sya? - skazal Peredonov.- Hodi, kak ni v chem ne byvalo. "Pust' hot' zdes' popol'zuetsya, - dumal Peredonov, - vse men'she zavidovat' budet". Tosklivo bylo na dushe u Peredonova. Volodin vse ne pristroen, - smotri za nim v oba, ne snyuhalsya by s Varvaroyu. Eshche, mozhet byt', i Adamenko stanet na nego zlit'sya, zachem svatal Volodina. U nee est' rodnya v Peterburge: napishet i, pozhaluj, navredit. I pogoda byla nepriyatnaya. Nebo hmurilos', nosilis' vorony i karkali. Nad samoyu golovoyu Peredonova karkali oni, tochno draznili i prorochili eshche novye, eshche hudshie nepriyatnosti. Peredonov okutal sheyu sharfom i dumal, chto v takuyu pogodu i prostudit'sya ne trudno. - Kakie eto cvety Pavlusha? - sprosil on, pokazyvaya Volodinu na zheltye cvetochki u zabora v ch'em-to sadu. - |to - lyutiki, Ardasha, - pechal'no otvetil Volodin. Takih cvetov, vspomnil Peredonov, mnogo v ih sadu. I kakoe u nih strashnoe nazvanie! Mozhet byt', oni yadovity. Vot, voz'met ih Varvara, narvet celyj puk, zavarit vmesto chayu, da i otravit ego, - potom, uzh kogda bumaga pridet, - otravit, chtob podmenit' ego Volodinym. Mozhet byt', uzh oni uslovilis'. Nedarom zhe on znaet, kak nazyvaetsya etot cvetok. A Volodin govoril: - Bog ej sud'ya! Za chto ona menya obidela? Ona zhdet aristokrata, a ona ne dumaet, chto aristokraty tozhe vsyakie byvayut, - s inym naplachetsya, a prostoj horoshij chelovek ee by mog sdelat' schastlivoyu. A ya vot shozhu v cerkov', postavlyu svechku za ee zdorov'e, pomolyus': daj bog, chtob ej muzh dostalsya p'yanica, chtob on ee kolotil, chtob on promotalsya, i ee po miru pustil. Vot togda ona obo mne vospomyanet, da uzh pozdno budet. Stanet kulakom slezy utirat', skazhet: dura ya byla, chto Pavlu Vasil'evichu otkazala, bit' menya bylo nekomu, horoshij byl chelovek. Rastrogannyj svoimi slovami, Volodin proslezilsya i vytiral rukami slezy na svoih baran'ih, vypuklyh glazah. - A ty ej noch'yu stekla pobej, - posovetoval Peredonov. - Nu, bog s neyu, - pechal'no skazal Volodin, - eshche pojmayut. Net, a mal'chishka-to kakov! Gospodi bozhe moj, chto ya emu sdelal, chto on vzdumal mne vredit'? Uzh ya li ne staralsya dlya nego, a on, izvolite videt', kakuyu mne podpustil intrigu. CHto eto za rebenok takoj, chto iz nego vyjdet, pomilujte, skazhite? - Da, - serdito skazal Peredonov, - s mal'chishkoj ne mog potyagat'sya. |h, ty, zhenih! - CHto zh takoe, - vozrazil Volodin, - konechno, zhenih. YA i druguyu najdu. Pust' ona ne dumaet, chto ob nej plakat' budut. - |h, ty, zhenih! - draznil ego Peredonov.- Eshche galstuk nadel. Gde uzh tebe s sukonnym rylom v kalashnyj ryad. ZHenih! - Nu, ya - zhenih, a ty, Ardasha, - svat, - rassuditel'no skazal Volodin. - Ty sam obnadezhil menya, a i ne sumel vysvatat'. |h, ty, svat! I oni userdno prinyalis' draznit' odin drugogo, dlinno perekoryayas' s takim vidom, slovno soveshchalis' o dele. x x x Provodiv gostej, Nadezhda vernulas' v gostinuyu. Misha lezhal na divane i hohotal. Sestra za plecho stashchila ego s divana i skazala: - A ty zabyl, chto podslushivat' ne sleduet. Ona podnyala ruki i hotela slozhit' mizinchiki, no vdrug zasmeyalas', i mizinchiki ne shodilis'. Misha brosilsya k nej, - oni obnyalis' i dolgo smeyalis'. - A vse-taki, - skazala ona, - za podslushivanie v ugol. - Nu, ne nado, - skazal Misha, - ya tebya ot zheniha izbavil, ty mne eshche dolzhna byt' blagodarna. - Kto kogo eshche izbavil! Slyshal, kak tebya sobiralis' prutikom postegivat'. Otpravlyajsya v ugol. - Nu, tak ya luchshe zdes' postoyu, - skazal Misha. On opustilsya na koleni u sestrinyh nog i polozhil golovu na ee koleni. Ona laskala i shchekotala ego. Misha smeyalsya, polzaya kolenyami po polu. Vdrug sestra otstranila ego i peresela na divan. Misha ostalsya odin. On postoyal nemnogo na kolenyah, voprositel'no glyadya na sestru. Ona uselas' poudobnee, vzyala knigu, slovno chitat', a sama posmatrivala na brata. - Nu, ya uzh i ustal, - zhalobno skazal on. - YA ne derzhu, ty sam stal, - ulybayas' iz-za knigi, otvetila sestra. - Nu, ved' ya nakazan, otpusti, - prosil Misha. - Razve ya tebya stavila na koleni? - pritvorno ravnodushnym golosom sprosila Nadezhda,- chto zhe ty ko mne pristaesh'! - YA ne vstanu, poka ne prostish'. Nadezhda zasmeyalas', otlozhila knigu i potyanula k sebe Mishu za plecho. On vzvizgnul i brosilsya ee obnimat', vosklicaya: - Pavlushina nevesta! XVI CHernoglazyj mal'chishka zapolonil vse Lyudmiliny pomysly. Ona chasto zagovarivala o nem so svoimi i so znakomymi, inogda sovsem nekstati. Pochti kazhduyu noch' videla ona ego vo sne, inogda skromnogo i obyknovennogo, no chashche v dikoj ili volshebnoj obstanovke. Rasskazy ob etih snah stali u nee stol' obychnymi, chto uzhe sestry skoro nachali sami sprashivat' ee, chto ni utro, kak ej Sasha prisnilsya nynche. Mechty o nem zanimali vse ee dosugi. V voskresen'e Lyudmila ugovorila sester zazvat' Kokovkinu ot obedni i zaderzhat' podol'she. Ej hotelos' zastat' Sashu odnogo. Sama zhe ona v cerkov' ne poshla. Uchila sester: - Skazhite ej pro menya: prospala. Sestry smeyalis' nad ee zateeyu, no, konechno, soglasilis'. Oni ochen' druzhno zhili. Da im zhe i na ruku: zajmetsya Lyudmila mal'chishkoyu, im ostavit nastoyashchih zhenihov. I oni sdelali, kak obeshchali, zazvali Kokovkinu ot obedni. Tem vremenem Lyudmila sovsem sobralas' itti, prinaryadilas' veselo, krasivo, nadushilas' myagkoyu, tihoyu Atkinsonovoyu seringoyu, polozhila v beluyu, biserom shituyu sumochku nenachatyj flakon s duhami i malen'kij raspylitel' i pritailas' u okna, za zanaveskoyu, v gostinoj, chtoby iz etoj zasady uvidet' vo-vremya, idet li Kokovkina. Duhi vzyat' s soboyu ona pridumala eshche ran'she, - nadushit' gimnazista, chtoby on ne pahnul svoeyu protivnoyu latyn'yu, chernilami da mal'chishestvom. Lyudmila lyubila duhi, vypisyvala ih iz Peterburga i mnogo izvodila ih. Lyubila aromatnye cvety. Ee gornica vsegda blagouhala chem-nibud': cvetami, duhami, sosnoyu, svezhimi po vesne vetvyami berezy. Vot i sestry, i Kokovkina s nimi. Lyudmila radostno pobezhala cherez kuhnyu, cherez ogorod v kalitku, pereulochkom, chtoby ne popast'sya Kokovkinoj na glaza. Ona veselo ulybalas', bystro shla k domu Kokovkinoj i shalovlivo pomahivala beloyu sumochkoyu i belym zontikom. Teplyj osennij den' radoval ee, i kazalos', chto ona neset s soboyu i rasprostranyaet vokrug sebya svojstvennyj ej duh veselosti. U Kokovkinoj sluzhanka skazala ej, chto baryni doma net. Lyudmila shumlivo smeyalas' i shutila s krasnoshchekoyu deviceyu otvorivsheyu ej dver'. - A ty, mozhet byt', obmanyvaesh' menya, - govorila ona, - mozhet byt' tvoya barynya ot menya pryachetsya. - Gy-gy, chto ej pryatat'sya! - so smehom otvechala sluzhanka, - idite sami v gornicy, poglyadite, koli ne verite. Lyudmila zaglyanula v gostinuyu i shalovlivo kriknula: - A kto tut est' zhiv chelovek? A, gimnazist! Sasha vyglyanul iz gornicy, uvidel Lyudmilu, obradovalsya, i ot ego radostnyh glaz Lyudmile stalo eshche veselee. Ona sprosila: - A gde zhe Ol'ga Vasil'evna? - Doma net, - otvetil Sasha. - Eshche ne prihodila. Iz cerkvi kuda-nibud' poshla. Vot ya vernulsya, a ee net eshche. Lyudmila pritvorilas', chto udivlena. Ona pomahivala zontikom i dosadlivo govorila: - Kak zhe tak, uzh vse iz cerkvi prishli. Vse doma sidyat, a tut na-t-ko-sya, i netu. |to vy, yunyj klassik, tak buyanite, chto starushke doma ne usidet'? Sasha molcha ulybalsya. Ego radoval Lyudmilin golos, Lyudmilin zvonkij smeh. On pridumyval, kak by polovchee vyzvat'sya provodit' ee,- eshche pobyt' s neyu hot' neskol'ko minut, posmotret', da poslushat'. No Lyudmila ne dumala uhodit'. Ona posmotrela na Sashu s lukavoyu usmeshkoyu i skazala: - CHto zhe vy ne prosite menya posidet', lyubeznyj molodoj chelovek? Podi-ka ya ustala! Dajte otdohnut' hot' chut'.. I ona voshla v gostinuyu, smeyuchis', laskayuchi Sashu bystrymi, nezhnymi glazami. Sasha smutilsya, pokrasnel, obradovalsya, - pobudet s nim! - Hotite ya vas dushit' budu? - zhivo sprosila Lyudmila, - hotite? - Vot vy kakaya! - skazal Sasha, - uzh srazu i zadushit'! Za chto takaya zhestokost'? Lyudmila zvonko zahohotala i otkinulas' na spinku kresla. - Zadushit'! - vosklicala ona, - glupyj! sovsem ne tak ponyal. YA ne rukami vas dushit' hochu, a duhami. Sasha skazal smeshlivo: - A, duhami! Nu, eto eshche kuda ni shlo. Lyudmila vynula iz sumochki raspylitel', povertela pered Sashinymi glazami krasivyj sosudik temnokrasnogo s zolotymi uzorami stekla, s guttaperchevym sharikom i s bronzovym naborom, i skazala: - Vidite, kupila vchera novyj pul'verizator, da tak i zabyla ego v sumochke. Potam vynula bol'shoj flakon s duhami, s temnym, pestrym yarlykom - parizhskaya Gerle nova Rao-Rosa. Sasha skazal: -- Sumochka-to u vas glubokaya kakaya! Lyudmila veselo otvetila: - Nu, ne zhdite bol'she nichego, pryanichkov vam ne prinesla. - Pryanichkov, - smeshlivo povtoril Sasha. On s lyubopytstvom smotrel, kak Lyudmila otkuporivala duhi, i sprosil: -- A kak zhe vy ih tuda nal'ete bez voronki? Lyudmila veselo skazala: - A voronku-to uzh vy mne dadite. - Da u menya net, - smushchenno skazal Sasha. - Da uzh kak hotite, a voronku mne podajte, - smeyuchis', nastaivala Lyudmila. - YA by u Malan'i vzyal, da u nee v kerosine, - skazal Sasha. Lyudmila veselo rashohotalas'. - Ah, vy, nedogadlivyj molodoj chelovek! Dajte bumazhki klochok, koli ne zhalko, - vot i voronka. - Ah, v samom dele! - radostno voskliknul Sasha: - ved' mozhno iz bumagi svernut'. Sejchas prinesu. Sasha pobezhal v svoyu gornicu. - Iz tetradki mozhno? - kriknul on ottuda. - Da vse ravno,- veselo otkliknulas' Lyudmila, - hot' iz knizhki rvite, iz latinskoj grammatiki, - mne ne zhalko. Sasha zasmeyalsya i kriknul: - Net, uzh ya luchshe iz tetradki. On otyskal chistuyu tetrad', vyrval srednij list i hotel bezhat' v gostinuyu, no uzhe Lyudmila stoyala na poroge. - K tebe, hozyain, mozhno? - sprosila ona shalovlivo. - Pozhalujsta, ochen' rad! - veselo kriknul Sasha. Lyudmila sela k ego stolu, svernula iz bumagi voronku i s delovito-ozabochennym licom prinyalas' perelivat' duhi iz flakona v raspylitel'. Bumazhnaya voronka vnizu i sboku, gde tekla struya, promokla i potemnela. Blagovonnaya zhidkost' zastaivalas' v voronke i stekala vniz medlenno. Poveyalo teploe, sladkoe blagouhanie ot rozy, smeshannoe s rezkim spirtnym zapahom. Lyudmila vylila v raspylitel' polovinu duhov iz flakona i skazala: - Nu, vot i dovol'no. I prinyalas' zavinchivat' raspylitel'. Potom skomkala vlazhnuyu bumazhku i poterla ee mezhdu ladonyami. - Ponyuhaj, - skazala ona Sashe i podnesla k ego licu ladon'. Sasha nagnulsya, prizakryl glaza i ponyuhal. Lyudmila zasmeyalas', legon'ko hlopnula ego ladon'yu po gubam i uderzhala ruku na ego rte. Sasha zardelsya i poceloval ee tepluyu, blagouhayushchuyu ladon' nezhnym prikosnoveniem drognuvshih gub. Lyudmila vzdohnula, raznezhennoe vyrazhenie probezhalo po ee milovidnomu licu i opyat' zamenilos' privychnym vyrazheniem schastlivoj veselosti. Ona skazala: - Nu, teper' tol'ko derzhis', kak ya tebya opryskayu! I szhala guttaperchevyj sharik. Blagovonnaya pyl' bryznula, drobyas' i rasshiryayas' v vozduhe, na Sashinu bluzu. Sasha smeyalsya i povertyvalsya poslushno, kogda Lyudmila ego podtalkivala. - Horosho pahnet, a? - sprosila ona. - Ochen' milo, - veselo otvetil Sasha. - A kak oni nazyvayutsya? - Vot eshche, mladenec! Prochti na flakone i uznaesh', - poddraznivayushchim golosom skazala sna. Sasha prochel i skazal: - To-to rozovym maslicem popahivaet. - Maslicem! - ukoriznenno skazala Lyudmila i legon'ko hlopnula Sashu po spine. Sasha zasmeyalsya, vzvizgivaya i vysovyvaya svernutyj trubochkoyu konchik yazyka. Lyudmila vstala i perebirala Sashiny uchebniki da tetradki. - Mozhno posmotret' ? - sprosila ona. - Sdelajte odolzhenie, - skazal Sasha. - Gde zhe tut tvoi edinicy da nuli, pokazyvaj. - U menya takih prelestej ne byvalo poka, - vozrazil Sasha obidchivo. - Nu, eto ty vresh', - reshitel'no skazala Lyudmila, - uzh u vas polozhenie takoe - koly poluchat'. Pripryatal, podi. Sasha molcha ulybalsya. - Latyn' da greki, - skazala Lyudmila, - to-to oni vam nadoeli. - Net, chto zhe, - otvechal Sasha, no vidno bylo, chto uzhe odin razgovor ob uchebnikah navodit na nego privychnuyu skuku. - Skuchnovato zubrit', - priznalsya on, - da nichego, u menya pamyat' horoshaya. Vot tol'ko zadachi reshat' - eto ya lyublyu. - Prihodi ko mne zavtra posle obeda, - skazala Lyudmila. - Blagodaryu vas, pridu, - krasneya, skazal Sasha. Emu stalo priyatno, chto Lyudmila priglasila ego. Lyudmila sprashivala: - Znaesh', gde ya zhivu? Pridesh'? - Znayu. Ladno, pridu, - radostno govoril Sasha. - Da nepremenno prihodi,-povtorila Lyudmila strogo - zhdat' budu, slyshish'! - A koli urokov mnogo budet? - skazal Sasha, bol'she iz dobrosovestnosti, chem na samom dele dumaya iz-za urokov ne pritti. - Nu vot, pustyaki, vse zhe prihodi, - nastaivala Lyudmila, - avos', na kol ne posadyat. - A zachem? - posmeivayas', sprosil Sasha. - Da uzh tak nado. Prihodi, koe-chto tebe skazhu, koe-chto pokazhu, - govorila Lyudmila, podprygivaya i napevaya, podergivaya yubochku, otstavlyaya rozovye pal'chiki, - prihodi, milen'kij, serebryanyj, pozolochennyj. Sasha zasmeyalsya. - A vy segodnya skazhite, - poprosil on. - Segodnya nel'zya. Da i kak skazat' tebe segodnya? Ty zavtra togda i ne pridesh', skazhesh': nezachem. - Nu, ladno, pridu nepremenno, esli pustyat. - Vot eshche, konechno, pustyat! Neshto vas na cepochke derzhat. Proshchayas', Lyudmila pocelovala Sashu v lob i podnyala ruku k Sashinym gubam, - prishlos' pocelovat'. I Sashe priyatno bylo eshche raz pocelovat' beluyu, nezhnuyu ruku, - i slovno stydno. Kak ne pokrasnet'! A Lyudmila, uhodya, ulybalas' lukavo da nezhno. I neskol'ko raz obernulas'. "Kakaya ona milaya!" - dumal Sasha Ostalsya odin. "Kak ona skoro ushla! - dumal on. - Vdrug sobralas' i ne dala opomnit'sya, i uzhe net ee. Pobyla by eshche hot' nemnogo!" - dumal Sasha, i emu stalo stydno, kak eto on zabyl vyzvat'sya provodit' ee. "Projtis' by nemnogo eshche s neyu! - mechtal Sasha. - Razve dognat'? Daleko li ona ushla? Pobezhat' skoree, dogonish' zhivo". "Smeyat'sya, pozhaluj, budet? - dumal Sasha.- A mozhet byt', eshche pomeshaesh' ej". Tak i ne reshilsya bezhat' za neyu. Stalo kak-to skuchno da nelovko. Na gubah eshche nezhnoe oshchushchenie ot poceluya zamiralo, i na lbu gorel ee poceluj. "Kak ona nezhno celuet! - mechtatel'no vspominal Sasha. - Tochno milaya sestrica". Sashiny shcheki goreli. Sladostno bylo i stydno. Neyasnye mechty rozhdalis'. "Esli by ona byla sestroyu! - raznezhenno mechtal Sasha, - i mozhno bylo by pritti k nej, obnyat', skazat' laskovoe slovo. Zvat' ee: Lyudmilochka, milen'kaya! Ili eshche kakim-nibud', sovsem osobennym imenem, - Buba ili Strekoza. I chtob ona otklikalas'. To-to radost' byla by". "No vot, - pechal'no dumal Sasha, - ona chuzhaya; milaya, no chuzhaya. Prishla i ushla, i uzhe obo mne, podi, i ne dumaet. Tol'ko ostavila sladkoe blagouhanie siren'yu da rozoyu i oshchushchenie ot dvuh nezhnyh poceluev, - i neyasnoe volnenie v dushe, rozhdayushchee sladkuyu mechtu, kak volna Afroditu". Skoro vernulas' Kokovkina. -- Fu ty, kak pahnet sil'no! - skazala ona. Sasha pokrasnel. - Byla Lyudmilochka, - skazal on, - da vas ne zastala, posidela, menya nadushila i ushla. - Nezhnosti kakie! - s udivleniem skazala staruha, - uzh i Lyudmilochka. Sasha zasmeyalsya smushchenno i ubezhal k sebe. A Kokovkina dumala, chto uzh ochen' oni, sestricy Rutilovy, veselye da laskovye devicy, - i starogo, i malogo svoeyu laskoyu prel'styat. x x x Na drugoj den' s utra Sashe veselo bylo dumat', chto ego priglasili. Doma on s neterpeniem zhdal obeda. Posle obeda, ves' krasnyj og smushcheniya, poprosil u Kokovkinoj pozvoleniya ujti do semi chasov k Rutilovym. Kokovkina udivilas', no otpustila. Sasha pobezhal veselyj, tshchatel'no prichesavshis' i dazhe pripomadivshis'. On radovalsya i slegka volnovalsya, kak pred chem-to i znachitel'nym, i milym. I emu priyatno bylo dumat', chto vot on pridet, poceluet Lyudmilinu ruku i ona ego poceluet v lob, - i potom, kogda on budet uhodit', opyat' takie zhe pocelui. Sladostno mechtalas' emu Lyudmilina belaya, nezhnaya ruka. Sashu vstretili eshche v perednej vse tri sestry. Oni zhe lyubili sidet' u okna, glyadyuchi na ulicu, a potomu zavideli ego izdali. Veselye, naryadnye, zvonko-shchebechushchie, okruzhili oni ego bujnoyu v'yugoyu vesel'ya, - i emu srazu stalo priyatno i legko s nimi. - Vot on, molodoj tainstvennyj chelovek! - radostno voskliknula Lyudmila. Sasha poceloval ej ruku i sdelal eto lovko i s bol'shim udovol'stviem. Poceloval uzh zaodno ruki i Dar'e s Valerieyu, - nel'zya zhe ih obojti, - i nashel, chto eto tozhe ves'ma priyatno. Tem bolee, chto oni vse tri pocelovali ego v shcheku: Dar'ya zvonko, no ravnodushno, kak dosku, Valeriya nezhno, opustila glaza, - lukavye glazki, - legon'ko hihiknula i tihon'ko prikosnulas' legkimi, radostnymi gubami, - kak nezhnyj cvet yabloni, blagouhannyj, upal na shcheku, - a Lyudmila chmoknula radostno, veselo i krepko. -- |to - moj gost',- reshitel'no ob®yavila ona, vzyala Sashu za plechi i povela k sebe. Dar'ya sejchas zhe i rasserdilas'. - A tvoj, tak i celujsya s nim! - serdito kriknula ona. - Nashla sokrovishche! Nikto ne otnimet. Valeriya nichego ne skazala, tol'ko usmehnulas', - ochen' lyubopytno s mal'chishkoyu razgovarivat'! CHto on ponimaet? V Lyudmilinoj gornice bylo prostorno, veselo i svetlo ot dvuh bol'shih okon v sad, slegka prizadernutyh legkim, zheltovatym tyulem. Pahlo sladko. Vse veshchi stoyali naryadnye i svetlye. Stul'ya i kresla byli obity zolotisto-zheltoyu tkan'yu s belym, edva razlichaemym uzorom. Vidnelis' raznoobraznye sklyanochki s duhami, s dushistymi vodami, banochki, korobochki, veera i neskol'ko russkih i francuzskih knizhek. - A ya tebya segodnya noch'yu vo sne videla, - hohocha, rasskazyvala Lyudmila, - ty budto by u gorodskogo mosta plaval, a ya na mostu sidela i tebya na udochku vyudila. - I v banochku polozhili? - smeshlivo sprosil Sasha. - Zachem v banochku? - A kuda zhe? - Kuda? Narvala za ushi, da nazad v rechku kinula. I Lyudmila zvonko i dolgo hohotala. -- Ish' vy kakaya! - skazal Sasha.- A chto vy mne segodnya hoteli skazat'? Lyudmila smeyalas' i ne otvechala. - Obmanuli, vidno, - dogadalsya Sasha. - A eshche obeshchali pokazat' chto-to, - ukoriznenno skazal on. - YA tebe pokazhu! hochesh' est'? - sprosila Lyudmila. - YA obedal, - skazal Sasha. - |kaya vy obmanshchica! - Nuzhno ochen' mne tebya obmanyvat'. Da nikak ot tebya pomadoj razit? - vdrug sprosila Lyudmila. Sasha pokrasnel. - Terpet' ne mogu pomady! - dosadlivo govorila Lyudmila. - Baryshnya pomazhennaya! Ona povela rukoyu po ego volosam, zamaslila ruku i hlopnula ego ladon'yu po shcheke. - Pozhalujsta, ne smej pomadit'sya! - skazala ona. Sasha smutilsya. - Nu, ladno, ne budu, - skazal on. - Strogosti kakie! Dushites' zhe vy duhami! - To duhi, a to pomada, glupyj! nashel sravnit', - ubezhdayushchim golosom skazala Lyudmila. - YA nikogda ne pomazhus'. Zachem volosy skleivat'! Duhi sovsem ne to. Daj-ka ya tebya nadushu. ZHelaesh'? Siren'koj nadushu,- zhelaesh'? - ZHelayu, - skazal Sasha, ulybayas'. Emu priyatno bylo dumat', chto on prineset domoj aromat i opyat' udivit Kokovkinu. - Kto zhelaet? - peresprosila Lyudmila, vzyala v ruki sklyanochku s seringoyu i voprositel'no i lukavo smotrela na Sashu. - YA zhelayu, - povtoril Sasha. - Ty zhe laesh'? laesh'? vot kak! laesh'! - veselo draznilas' Lyudmila. Sasha i Lyudmila veselo hohotali. - Uzh ne boish'sya, chto zadushu? - sprosila Lyudmila:- pomnish', kak vchera strusil? - I nichego ne strusil, - vspyhnuv, goryacho otvechal Sasha. Lyudmila, posmeivayas' i draznya mal'chika, prinyalas' dushit' ego seringoyu. Sasha poblagodaril i opyat' poceloval ej ruku. - I pozhalujsta, ostrigis'! - strogo skazala Lyudmila, - chto horoshego lokony nosit', loshadej pricheskoyu pugat'. - Nu, ladno, ostrigus', - soglasilsya Sasha, - uzhasnye strogosti! U menya eshche koroten'kie volosy, v poldyujma, eshche inspektor nichego mne o volosah ne govoril. - YA lyublyu ostrizhennyh molodyh lyudej, zamet' eto, - vazhno skazala Lyudmila i pogrozila emu pal'cem. - I ya tebe ne inspektor, menya nado slushat'sya. x x x S teh por Lyudmila povadilas' vse chashche hodit' k Kokovkinoj, dlya Sashi. Ona staralas', osobenno vnachale, prihodit', kogda Kokovkina ne byvala doma. Inogda puskalas' dazhe na hitrosti, vymanivala staruhu iz domu. Dar'ya skazala ej odnazhdy: - |h, ty, trusiha! Staruhi boish'sya. A ty pri nej pridi, da ego i uvedi, - pogulyat'. Lyudmila poslushalas', - i uzhe stala prihodit' kogda popalo. Esli zastavala Kokovkinu doma, to, posidev s neyu nedolgo, uvodila Sashu pogulyat', no pri etom zaderzhivala ego tol'ko na korotkoe vremya. Lyudmila i Sasha bystro podruzhilis' nezhnoyu, no bespokojnoyu druzhboyu. Sama togo ne zamechaya, uzhe Lyudmila budila v Sashe prezhdevremennye, poka eshche neyasnye, stremleniya da zhelaniya. Sasha chasto celoval Lyudmiliny ruki,- tonkie, gibkie pyasti, pokrytye nezhnoyu, uprugoyu kozheyu, - skvoz' ee zheltovato-rozovuyu tkan' prosvechivali izvilistye sinie zhilki. I vyshe - dlinnye, strojnye - do samogo loktya legko bylo celovat', otodvigaya shirokie rukava. Sasha inogda skryval ot Kokovkinoj, chto prihodila Lyudmila. Ne solzhet, tol'ko promolchit. Da i kak zhe solgat', - mogla zhe skazat' i sluzhanka. I molchat'-to o Lyudmilinyh poseshcheniyah ne legko bylo Sashe: Lyudmilin smeh tak i reyal v ushah. Hotelos' pogovorit' o nej. A skazat' - nelovko s chego-to. Sasha bystro podruzhilsya i s drugimi sestrami. Vsem im celoval ruki i dazhe skoro stal devic nazyvat' Dashen'ka, Lyudmilochka da Valerochka. XVII Lyudmila, vstretiv Sashu dnem na ulice, skazala emu: - Zavtra u direktorshi starshaya dochka imeninnica,- tvoya starushka pojdet? - Ne znayu, - skazal Sasha. I dazhe radostnaya nadezhda shevel'nulas' v ego dushe, i dazhe ne stol'ko nadezhda, skol'ko zhelanie: Kokovkina ujdet, a Lyudmila kak raz v eto vremya pridet i pobudet s nim. Vecherom on napomnil Kokovkinoj o zavtrashnih imeninah. - CHut' ne zabyla, - skazala Kokovkina. - Shozhu. Devushka-to ona takaya milaya. I vpryam', kogda Sasha vernulsya iz gimnazii, Kokovkina ushla k Hripacham. Sashu radovala mysl', chto na etot raz on pomog udalit' Kokovkinu iz domu. Uzhe on byl uveren, chto Lyudmila najdet vremya pritti. Tak i stalos', - Lyudmila prishla. Ona pocelovala Sashu v shcheku, dala emu pocelovat' ruku i veselo zasmeyalas', a on zardelsya. Ot Lyudmilinyh odezhd veyal aromat vlazhnyj, sladkij, cvetochnyj, - roziris, plotskij i sladostrastnyj iris, rastvorennyj v sladkomechtayushchih rozah. Lyudmila prinesla uzen'kuyu korobku v tonkoj bumage, skvoz' kotoruyu prosvechival zheltovatyj risunok. Sela, polozhila korobku k sebe na koleni i lukavo poglyadela na Sashu. - Finiki lyubish'? - sprosila ona. - Uvazhayu, - skazal Sasha so smeshlivoyu grimasoyu. - Nu, vot ya tebya i ugoshchu, - vazhno skazala Lyudmila. Ona razvyazala korobku i skazala: - Esh'! Sama vynimala iz korobki po yagodke, vkladyvala ih Sashe v rot i posle kazhdoj zastavlyala celovat' ej ruku. Sasha skazal: - Da u menya guby stali sladkie! - CHto za beda, chto sladkie, celuj sebe na zdorov'e, - veselo otvetila Lyudmila, - ya ne obizhus'. - Uzh luchshe zhe ya vam srazu otceluyu, - skazal Sasha smeyuchis'. I potyanulsya bylo sam za yagodoyu. - Obmanesh', obmanesh'! - zakrichala Lyudmila, provorno zahlopnula korobku i udarila Sashu po pal'cam. - Nu, vot eshche, ya - chestnyj, uzh ya-to ne obmanu,- uveryal Sasha. - Net, net, ne poveryu, - tverdila Lyudmila. - Nu, hotite, vpered otceluyu? - predlozhil Sasha. - Vot eto pohozhe na delo, - radostno skazala Lyudmila, - celuj. Ona protyanula Sashe ruku. Sasha vzyal ee tonkie, dlinnye pal'cy, poceloval odin raz i sprosil s lukavoyu usmeshkoyu, ne vypuskaya ee ruki: - A vy ne obmanete, Lyudmilochka? - A neshto ya ne chestnaya! - veselo otvetila Lyudmila, - nebos', ne obmanu, celuj bez somneniya. Sasha sklonilsya nad ee rukoyu i stal bystro celovat' ee; rovno pokryval ruku poceluyami i zvuchno chmokal shiroko raskryvaemymi gubami, i emu bylo priyatno, chto tak mnogo mozhno nacelovat'. Lyudmila vnimatel'no schitala pocelui. Naschitala desyat' i skazala: - Tebe nelovko stoya-to na nogah, nagibat'sya nado. - Nu, tak ya udobnee ustroyus', - skazal Sasha. Stal na koleni i s userdiem prodolzhal celovat'. Sasha lyubil poest'. Emu nravilos', chto Lyudmila ugoshchaet ego sladkim. Za eto on eshche nezhnee lyubil ee. x x x Lyudmila obryzgala Sashu pritorno-pahuchimi duhami. I udivil Sashu ih zapah, sladkij, no strannyj, kruzhashchij, tumanno-svetlyj, kak zolotyashchayasya rannyaya, no greshnaya zarya za beloyu mgloyu. Sasha skazal: - Kakie duhi strannye! - A ty na ruku poprobuj, - posovetovala Lyudmila. I dala emu chetyrehugol'nuyu s okruglennymi rebrami nekrasivuyu banochku. Sasha poglyadel na svet, - yarko-zheltaya, veselaya zhidkost'. Krupnyj, pestryj yarlyk, francuzskaya nadpis', - ciklamen ot Pivera. Sasha vzyalsya za ploskuyu steklyannuyu probku, vytashchil ee, ponyuhal duhi. Potom sdelal tak, kak lyubila delat' Lyudmila: ladon' nalozhil na gorlyshko flakona, bystro ego oprokinul i opyat' povernul na dno, raster na ladoni prolivshiesya kapli ciklamena i vnimatel'no ponyuhal ladon', - spirt uletuchilsya, ostalsya chistyj aromat. Lyudmila smotrela na nego s volnuyushchim ee ozhidaniem. Sasha nereshitel'no skazal: - Klopom zasaharennym pahnet nemnozhko. - Nu, nu, ne vri, pozhalujsta, - dosadlivo skazala Lyudmila. Ona takzhe vzyala duhov na ruku i ponyuhala. Sasha povtoril: - Pravda, klopom. Lyudmila vdrug vspyhnula, da tak, chto slezinki blesnuli na glazah, udarila Sashu po shcheke i kriknula: - Ah, ty, zloj mal'chishka! vot tebe za klopa! - Zdorovo lyasnula! - skazal Sasha, zasmeyalsya i poceloval Lyudmilinu ruku. - CHto zhe vy tak serdites', golubushka Lyudmilochka! Nu, chem zhe po-vashemu on pahnet? On ne rasserdilsya na udar, - sovsem byl ocharovan Lyudmiloyu. - CHem? - sprosila Lyudmila i shvatila Sashino uho, - a vot chem, ya tebe sejchas skazhu, tol'ko uho naderu snachala. - Oj, oj, oj, Lyudmilochka, milen'kaya, ne budu! - morshchas' ot boli i sgibayas', govoril Sasha. Lyudmila vypustila pokrasnevshee uho, nezhno privlekla Sashu k sebe, posadila ego na koleni i skazala: - Slushaj: tri duha zhivut v ciklamene,- sladkoyu ambrozieyu pahnet bednyj cvetok, - eto dlya rabochih pchel. Ved' ty znaesh', po-russki ego dryakvoyu zovut. - Dryakva, - smeyuchis', povtoril Sasha, - smeshnoe imyachko. - Ne smejsya, postrel, - skazala Lyudmila, vzyala ego za drugoe uho i prodolzhala: - sladkaya ambroziya, i nad neyu gudyat pchely, eto - ego radost'. I eshche on pahnet nezhnoyu vanil'yu, i uzhe eto ne dlya pchel, a dlya togo, o kom mechtayut, i eto - ego zhelanie, - cvetok i zolotoe solnce nad nim. I tretij ego duh, on pahnet nezhnym, sladkim telom, dlya togo, kto lyubit, i eto - ego lyubov', - bednyj cvetok i poldnevnyj tyazhelyj znoj. Pchela, solnce, znoj, - ponimaesh', moj svetik? Sasha molcha kivnul golovoyu. Ego smugloe lico pylalo i dlinnye temnye resnicy trepetali. Lyudmila mechtatel'no glyadela vdal': raskrasnevshayasya, i govorila: - On raduet, nezhnyj i solnechnyj ciklamen, on vlechet k zhelaniyam, ot kotoryh sladko i stydno, on volnuet krov'. Ponimaesh', moe solnyshko, kogda sladko, i radostno, i bol'no, i hochetsya plakat'? Ponimaesh'? vot on kakoj. Dolgim poceluem pril'nula ona k Sashinym gubam. x x x Lyudmila zadumchivo smotrela pered soboyu. Vdrug lukavaya usmeshka skol'znula po ee gubam. Ona legon'ko ottolknula Sashu i sprosila: - Ty rozy lyubish'? Sasha vzdohnul, otkryl glaza, ulybnulsya sladko i tiho shepnul: - Lyublyu. - Bol'shie? - sprosila Lyudmila. - Da vsyakie, i bol'shie, i malen'kie, - bojko skazal Sasha i vstal s ee kolen lovkim mal'chisheskim dvizheniem. - I rozochki lyubish'? - nezhno sprosila Lyudmila, i zvonkij ee golos vzdragival ot skrytogo smeha. -- Lyublyu, - bystro otvetil Sasha. Lyudmila zahohotala i pokrasnela. - Glupyj, rozochki lyubish', da posech' nekomu, - voskliknula ona. Oba hohotali i krasneli. Nevinnye po neobhodimosti vozbuzhdeniya sostavlyali dlya Lyudmily glavnuyu prelest' ih svyazi. Oni volnovali, - i daleki byli ot grubyh, otvratitel'nyh dostizhenij. x x x Zasporili, kto sil'nee. Lyudmila skazala: - Nu, pust' ty sil'nee, tak chto zh? Delo v lovkosti. - YA i lovkij, - hvast