Varvara opaslivo posmotrela na Volodina i skazala serdito: - Ne ehidnichajte, Pavel Vasil'evich, kushajte sebe sup, a to prostynet. Ish', ehidnik kakoj! Ona podumala, chto, pozhaluj, i kstati zachuralsya Ardal'on Borisych. Volodin prinyalsya est' sup. Vse pomolchali nemnogo, i potom Volodin obizhennym golosom skazal: - Nedarom ya segodnya vo-snyah videl, chto menya medom mazali. Pomazali vy menya, Ardal'on Borisych. - Eshche ne tak by vas nado pomazat', - serdito skazala Varvara. - Za chto zhe? pozvol'te uznat'. Kazhetsya, ya nichego takogo, - govoril Volodin. - Za to, chto yazyk u vas skvernyj, - ob®yasnila Varvara. - Nel'zya vsego boltat', chto vzdumaete, - v kakoj chas molvitsya.[12] XX Vecherom Peredonov poshel v klub, - pozvali igrat' v karty. Byl tam i notarius Gudaevskij. Peredonov ispugalsya, kogda uvidel ego. No Gudaevskij vel sebya mirno, i Peredonov uspokoilsya. Igrali dolgo, pili mnogo. Pozdno noch'yu v bufete Gudaevskij vnezapno podskochil k Peredonovu, bez vsyakih ob®yasnenij udaril ego po licu neskol'ko raz, razbil emu ochki i provorno udalilsya iz kluba. Peredonov ne okazal nikakogo soprotivleniya, pritvorilsya p'yanym, povalilsya na pol i zahrapel. Ego rastolkali i vyprovodili domoj. Na drugoj den' ob etoj drake govorili po vsemu gorodu. V etot vecher Varvara nashla sluchaj ukrast' u Peredonova pervoe poddel'noe pis'mo. |to bylo ej neobhodimo, po trebovaniyu Grushinoj, chtoby vposledstvii, pri sravnenii dvuh poddelok, ne okazalos' raznicy. Peredonov nosil eto pis'mo s soboyu, no segodnya kak-to sluchajno ostavil ego doma: pereodevayas' iz vic-mundira v syurtuk, vynul ego iz karmana, sunul pod uchebnik na komode, da tam i zabyl. Varvara sozhgla ego na svechke u Grushinoj. Kogda, pozdno noch'yu, Peredonov vernulsya i Varvara uvidela ego razbitye ochki, on skazal ej, chto oni sami lopnuli. Ona poverila i reshila, chto vinoyu tomu zloj yazyk u Volodina. Poveril v zloj yazyk i sam Peredonov. Vprochem, na drugoj den' Grushina podrobno rasskazala Varvare o drake v klube. Utrom, odevayas', Peredonov hvatilsya pis'ma, nigde ne nashel i uzhasnulsya. On zakrichal dikim golosom: -- Varvara, gde pis'mo? Varvara smeshalas'. - Kakoe pis'mo? - sprosila ona, glyadya na Peredonova ispugannymi, zlymi glazami. - Knyaginino! - krichal Peredonov. Varvara koe-kak sobralas' s duhom. Nahal'no uhmylyayas', ona skazala: - A ya pochemu znayu, gde ono! Brosil, dolzhno byt', v nenuzhnye bumagi, a Klavdyushka i sozhgla. Ishchi u sebya, koli eshche ono celo. Peredonov ushel v gimnaziyu v mrachnom nastroenii. Vcherashnie nepriyatnosti pripomnilis' emu. On dumal o Kramarenke: kak etot skvernyj mal'chishka reshilsya nazvat' ego podlecom? Znachit, on ne boitsya Peredonova. Uzh ne znaet li on chego-nibud' o Peredonove? Znaet i hochet donesti. V klasse Kramarenko smotrel na Peredonova v upor i ulybalsya, i eto eshche bolee strashilo Peredonova. V tret'yu peremenu Peredonova opyat' priglasili k direktoru. On poshel, smutno predchuvstvuya chto-to nepriyatnoe. So vseh storon do Hripacha donosilis' sluhi o podvigah Peredonova. Segodnya utrom emu rasskazali o vcherashnem proisshestvii v klube. Vchera zhe posle urokov k nemu yavilsya Volodya Bul'tyakov, na-dnyah nakazannyj svoeyu hozyajkoyu po zhalobe ot Peredonova. Opasayas' vtorichnogo poseshcheniya ego s takimi zhe posledstviyami, mal'chik pozhalovalsya direktoru. Suhim, rezkim golosom Hripach peredal Peredonovu doshedshie do nego sluhi, - iz dostovernyh istochnikov, pribavil on, - o tom, chto Peredonov hodit na kvartiry k uchenikam, soobshchaet ih roditelyam ili vospitatelyam netochnye svedeniya ob uspehah i povedenii ih detej i trebuet, chtoby mal'chikov sekli, vsledstvie chego proishodyat inogda krupnye nepriyatnosti s roditelyami, kak, naprimer, vchera v klube s notariusom Gudaevskim. Peredonov slushal ozloblenno, truslivo. Hripach zamolchal. - CHto zh takoe, - serdito skazal Peredonov,- on deretsya, a razve eto pozvolyaetsya? On ne imel nikakogo prava mne v rozhu zaehat'. On v cerkov' ne hodit, v obez'yanu veruet i syna v tu zhe sektu sovrashchaet. Na nego nado donesti, on - socialist. Hripach vnimatel'no posmotrel na Peredonova i skazal vnushitel'no: - Vse eto ne nashe delo, i ya sovershenno ne ponimayu, chto vy razumeete pod original'nym vyrazheniem "veruet v obez'yanu". Po moemu mneniyu, ne sledovalo by obogashchat' istoriyu religij vnov' izobretaemymi kul'tami. Otnositel'no zhe nanesennogo vam oskorbleniya vam sledovalo by privlech' ego k sudu. A samoe luchshee bylo by dlya vas - ostavit' nashu gimnaziyu. |to byl by nailuchshij ishod i dlya vas lichno, i dlya gimnazii. - YA inspektorom budu, - serdito vozrazil Peredonov. -- Do teh por, - prodolzhal Hripach, - vam sleduet vozderzhat'sya ot etih strannyh progulok. Soglasites' sami, chto takoe povedenie neprilichno pedagogu i ronyaet dostoinstvo uchitelya v glazah uchenikov. Hodit' po domam sech' mal'chikov - eto, soglasites' sami. . . Hripach ne konchil i pozhal plechami. - CHto zh takoe, - opyat' vozrazil Peredonov, - ya dlya ih zhe pol'zy. - Pozhalujsta, ne budem sporit', - rezko prerval Hripach, - ya samym reshitel'nym obrazom trebuyu ot vas, chtob eto bol'she ne povtoryalos'. Peredonov serdito smotrel na direktora. x x x Segodnya vecherom reshili spravlyat' novosel'e. Pozvali vseh svoih znakomyh. Peredonov hodil po komnatam i posmatrival, vse li v poryadke, net li gde chego takogo, o chem mogut donesti. On dumal: "CHto zh, kazhetsya, vse horosho: zapreshchennyh knizhek ne vidno, lampadki teplyatsya, carskie portrety visyat na stene, na pochetnom meste". Vdrug Mickevich so steny podmignul Peredonovu. "Podvedet", - ispuganno podumal Peredonov, bystro snyal portret i potashchil ego v othozhee mesto, chtoby zamenit' im Pushkina, a Pushkina povesit' syuda. "Vse-taki Pushkin - pridvornyj chelovek",- dumal on, veshaya ego na stenu v stolovoj. Potom pripomnil on, chto vecherom budut igrat', i reshil osmotret' karty. On vzyal raspechatannuyu kolodu, kotoraya tol'ko odnazhdy byla v upotreblenii, i prinyalsya perebirat' karty, slovno otyskivaya v nih chto-to. Lica u figur emu ne nravilis': glazastye takie. V poslednee vremya za igroyu emu vse kazalos', chto karty uhmylyayutsya, kak Varvara. Dazhe kakaya-nibud' pikovaya shesterka yavlyala nahal'nyj vid i nepristojno vihlyalas'. Peredonov sobral vse karty, kakie byli, i ostriyami nozhnic prokolol glaza figuram, chtoby oni ne podsmatrivali. Snachala sdelal on eto s igrannymi kartami, a potom raspechatal i novye kolody. Vse eto prodelyval on s oglyadkoyu, slovno boyalsya, chto ego nakroyut. K schast'yu ego, Varvara zanyalas' v kuhne i ne zaglyadyvala v gornicy, - da i kak ej bylo ujti ot takogo izobiliya s®estnyh pripasov: kak raz Klavdiya chem-nibud' popol'zuetsya. Kogda ej chto-nibud' nadobilos' v gornicah, ona posylala tuda Klavdiyu. Kazhdyj raz, kogda Klavdiya vhodila, Peredonov vzdragival, pryatal nozhnicy v karman i pritvoryalsya, chto raskladyvaet pas'yans. Mezhdu tem kak Peredonov takim obrazom lishal korolej i dam vozmozhnosti dosazhdat' emu podsmatrivaniyami, nadvigalas' na nego nepriyatnost' s drugoj storony. Tu shlyapu, kotoruyu na prezhnej kvartire Peredonov zabrosil na pechku, chtob ona ne popadalas' pod ruku, nashla Ershova. Domeknulas' ona, chto ne sprosta ostavlena shlyapa: nenavistniki - ee s®ehavshie zhil'cy, - i ochen' mozhet byt', - dumala Ershova, - chto oni so zla na nee nakoldovali v shlyapu chto-nibud' takoe, otchego kvartiru nikto ne stanet snimat'. V strahe i v dosade ponesla ona shlyapu znaharke. Ta osmotrela shlyapu, tainstvenno i surovo posheptala nad neyu, poplevala na vse chetyre storony i skazala Ershovoj: - Oni tebe napakostili, a ty im otpakosti. Sil'nyj koldun vorozhil, da ya hitree: ya naprotiv ego tebe tak vyvorozhu, chto ego samogo skorezhit. I ona eshche dolgo vorozhila nad shlyapoyu i, poluchiv ot Ershovoj shchedrye dary, velela ej otdat' shlyapu ryzhemu parnyu, chtob on otnes shlyapu Peredonovu, otdal ee pervomu, kogo vstretit, a sam bezhal by bez oglyadki. Sluchilos' tak, chto pervyj ryzhij paren', vstrechennyj Ershovoyu, byl odin iz slesaryat, zlobivshihsya na Peredonova za raskrytie nochnoj prokazy. On s udovol'stviem vzyalsya za pyatak ispolnit' poruchenie i po doroge ot sebya userdno napleval v shlyapu. V kvartire u Peredonova, vstretiv v temnyh sencah samoe Varvaru, on sunul ej shlyapu i ubezhal tak provorno, chto Varvara ne uspela ego razglyadet'. I vot, edva uspel Peredonov oslepit' poslednego valeta, kak voshla v gornicu Varvara, udivlennaya i dazhe ispugannaya, i skazala drozhashchim ot volneniya golosom: - Ardal'on Borisych, posmotri, chto eto takoe. Peredonov vzglyanul i zamer ot uzhasa. Ta samaya shlyapa, ot kotoroj on bylo otdelalsya, teper' byla v Varvarinyh rukah, pomyataya, zapylennaya, edva hranyashchaya sledy bylogo velikolepiya. On sprosil, zadyhayas' ot uzhasa: - Otkuda, otkuda eto? Varvara ispugannym golosom rasskazala, kak poluchila etu shlyapu ot yurkogo mal'chishki, kotoryj slovno iz-pod zemli vyros pered neyu i opyat' slovno skvoz' zemlyu provalilsya. Ona skazala: - |to - nikto, kak Ershiha. |to ona tebe nakoldovala v shlyapu, uzh eto nepremenno. Peredonov bormotal chto-to nerazborchivoe, i zuby ego stuchali ot straha. Mrachnye opaseniya i predchuvstviya tomili ego. On hodil hmuryas', a seraya nedotykomka begala pod stul'yami i hihikala. Gosti sobralis' rano. Nanesli na novosel'e mnogo pirogov, yablok i grush. Varvara prinimala vse eto s radost'yu, tol'ko iz prilichiya prigovarivala: - Nu, k chemu eto vy? Naprasno bespokoilis'. No esli ej kazalos', chto prinesli deshevoe ili plohoe, to ona serdilas'. Ne nravilos' ej tozhe, esli dvoe gostej prinosili odinakovoe. Ne teryaya vremeni, seli za karty. Igrali v stukolku, na dvuh stolah. - Ah, batyushki! - voskliknula Grushina,- chto eto, korol'-to u menya slepoj! - Da i u menya dama bezglazaya, - vsmotrevshis' v svoi karty, skazala Prepolovenskaya, - da i valet tozhe. Gosti so smehom prinyalis' rassmatrivat' karty. Prepolovenskij zagovoril: - To-to ya smotryu, chto takoe, shershavye karty, - a eto vot otchego. A ya vse shchupayu, - chto takoe, dumayu, shershavaya kakaya rubashka, a eto, vyhodit, ot etih dyrochek. To-to ona, rubashka-to, i shershavaya. Vse smeyalis', odin tol'ko Peredonov byl ugryum. Varvara, uhmylyayas', govorila: - Ved' vy znaete, moj Ardal'on Borisych vse chudit, vse pridumyvaet raznye shtuki. - Da zachem ty eto? - s gromkim hohotom sprashival Rutilov. - CHto im glaza? - ugryumo skazal Peredonov, - im ne nado smotret'. Vse hohotali, a Peredonov ostavalsya ugryum i molchaliv. Emu kazalos', chto osleplennye figury krivlyayutsya, uhmylyayutsya i podmigivayut emu ziyayushchimi dyrkami v svoih glazah. "Mozhet byt', - dumal Peredonov, - oni teper' izlovchilis' nosom smotret'". Kak pochti vsegda, emu ne vezlo, i na licah u korolej, dam i valetov chudilos' emu vyrazhenie nasmeshki i zloby; pikovaya dama dazhe zubami skripela, ochevidno, zlobyas' na to, chto ee oslepili. Nakonec, posle odnogo krupnogo remiza, Peredonov shvatil kolodu kart i s yarost'yu prinyalsya rvat' ee v kloch'ya. Gosti hohotali. Varvara, uhmylyayas', govorila: - Uzh on u menya vsegda takoj, - vyp'et, da i nachnet chudit'. - S p'yanyh glaz, znachit? - yazvitel'no skazala Prepolovenskaya.- Slyshite, Ardal'on Borisych, kak vasha sestrica o vas ponimaet. Varvara pokrasnela i skazala serdito: - CHto vy k slovam ceplyaetes'? Prepolovenskaya ulybalas' i molchala. Vzamen razorvannoj vzyali novuyu kolodu kart i prodolzhali igru. Vdrug poslyshalsya grohot, - razbilos' okonnoe steklo, kamen' upal na pol, bliz stola, gde sidel Peredonov. Pod oknom slyshen byl tihij govor, smeh, potom bystryj, udalyayushchijsya topot. Vse v perepolohe vskochili s mest; zhenshchiny, kak voditsya, zavizzhali. Podnyali kamen', rassmatrivali ego ispuganno, k oknu nikto ne reshalsya podojti, - sperva vyslali na ulicu Klavdiyu, i tol'ko togda, kogda ona donesla, chto na ulice pusto, stali rassmatrivat' razbitoe steklo. Volodin soobrazil, chto eto brosili kamen' gimnazisty. Dogadka pokazalas' pravdopodobnoyu, i vse znachitel'no poglyadeli na Peredonova. Peredonov hmurilsya i bormotal chto-to nevnyatnoe. Gosti zagovorili o tom, kakie derzkie i raspushchennye est' mal'chishki. Byli zhe eto, konechno, ne gimnazisty, a slesaryata. - |to direktor podgovoril gimnazistov, - vdrug zayavil Peredonov, - on ko mne vse pridiraetsya, ne znaet, chem doehat', tak vot pridumal. - |ku shtuku vyvez! - s hohotom zakrichal Rutilov. Vse zahohotali, tol'ko Grushina skazala: - A chto vy dumaete, on - takoj yadovityj chelovek, ot nego vse mozhno ozhidat'. On ne sam, on storonkoj, cherez synovej shepnet. - |to nichego, chto aristokraty, - obizhennym golosom zableyal Volodin, - ot aristokratov vsego mozhno zhdat'. Mnogie iz gostej podumali, chto, pozhaluj, i pravda, i perestali smeyat'sya. - Nezadacha tebe na steklo, Ardal'on Borisych, - skazal Rutilov, - to ochki razbili, to okno vysadili. |to vozbudilo novyj pristup smeha. - Stekla b'yut - dolgo zhit', - so sderzhannoyu ulybkoyu skazala Prepolovenskaya. x x x Kogda Peredonov i Varvara sobralis' spat', Peredokovu kazalos', chto u Varvary chto-to zloe na ume; on otobral ot nee nozhi i vilki i spryatal ih pod postel'. On lepetal kosneyushchim yazykom: - YA tebya znayu: ty, kak tol'ko za menya zamuzh vyjdesh', tak na menya i donesesh', chtoby ot menya otdelat'sya. Budesh' pensiyu poluchat', a menya v Petropavlovke na mel'nice smelyut. Noch'yu Peredonov bredil. Neyasnye, strashnye hodili besshumno figury, koroli, valety, pomahivaya svoimi palicami. Oni sheptalis', staralis' spryatat'sya ot Peredonova i tihon'ko lezli k nemu pod podushku. No skoro oni sdelalis' smelee i zahodili, zabegali, zavozilis' vokrug Peredonova povsyudu, po polu, po krovati, po podushkam. Oni shushukalis', draznili Peredonova, kazali emu yazyki, korchili pered nim strashnye rozhi, bezobrazno rastyagivali rty. Peredonov videl, chto oni vse - malen'kie i prokazlivye, chto oni ego ne ub'yut, a tol'ko izdevayutsya nad nim, predveshchaya nedobroe. No emu bylo strashno, - on to bormotal kakie-to zaklinaniya, otryvki slyshannyh im v detstve zagovorov, to prinimalsya branit' ih i gnat' ih ot sebya, mahal rukami i krichal siplym golosom. Varvara prosnulas' i serdito sprosila: - CHto ty oresh', Ardal'on Borisych? spat' ne daesh'. - Pikovaya dama vse ko mne lezet, v tikovom kapote,- probormotal Peredonov. Varvara vstala i, vorcha i chertyhayas', prinyalas' otpaivat' Peredonova kakimi-to kaplyami. x x x V mestnom gubernskom listke poyavilas' statejka o tom, budto by v nashem gorode nekaya gospozha K. sechet zhivushchih u nee na kvartire malen'kih gimnazistov, synovej luchshih mestnyh dvoryanskih semej. Notarius Gudaevskij nosilsya s etim izvestiem po vsemu gorodu i negodoval. I raznye drugie nelepye sluhi hodili po gorodu o zdeshnej gimnazii: govorili o pereodetoj gimnazistom baryshne, potom imya Pyl'nikova stali ponemnogu soedinyat' s Lyudmilinym. Tovarishchi nachali draznit' Sashu lyubov'yu k Lyudmile. Sperva on legko otnosilsya k etim shutochkam, potom nachal po vremenam vspyhivat' i zastupat'sya za Lyudmilu, uveryaya, chto nichego takogo ne bylo i net. I ot etogo emu stydno stalo hodit' k Lyudmile, no i sil'nee tyanulo pojti: smeshannye, zhguchie chuvstva styda i vlecheniya volnovali ego i tumanno-strastnymi videniyami napolnyali ego voobrazhenie. XXI V voskresen'e, kogda Peredonov i Varvara zavtrakali, v perednyuyu kto-to voshel. Varvara, kraduchis' po privychke, podoshla k dveri i vzglyanula v nee. Tak zhe tihon'ko vernuvshis' k stolu, ona prosheptala: - Pochtal'on. Nado emu vodki dat',- opyat' pis'mo prines. Peredonov molcha kivnul golovoyu, - chto zh, emu ne zhalko ryumki vodki. Varvara kriknula: - Pochtal'on, idi syuda! Pis'monosec voshel v gornicu. On rylsya v sumke i pritvoryalsya, chto ishchet pis'mo. Varvara nalila v bol'shuyu ryumku vodki i otrezala kusok piroga. Pis'monosec posmatrival na ee dejstviya s vozhdeleniem. Mezh tem Peredonov vse dumal, na kogo pohozh pochtar'. Nakonec on vspomnil, - eto zhe ved' tot ryzhij, pryshchevatyj hlap, chto nedavno podvel ego pod takoj krupnyj remiz. "Opyat', pozhaluj, podvedet", - tosklivo podumal Peredonov i pokazal pis'monoscu kukish v karmane. Ryzhij hlap podal pis'mo Varvare. - Vam-s, - pochtitel'no skazal on, poblagodaril za vodku, vypil, kryaknul, zahvatil pirog i vyshel. Varvara povertela v rukah pis'mo i, ne raspechatyvaya, protyanula ego Peredonovu. - Na, prochti; kazhetsya, opyat' ot knyagini,- skazala ona, uhmylyayas', - raspisalas', a tolku malo. CHem pisat', dala by mesto. U Peredonova zadrozhali ruki. On razorval obolochku i bystro prochel pis'mo. Potom vskochil s mesta, zamahal pis'mom i zavopil: - Ura! tri inspektorskih mesta, lyuboe mozhno vybirat'. Ura, Varvara, nasha vzyala! On zaplyasal i zakruzhilsya po gornice. S nepodvizhno-krasnym licom i s tupymi glazami on kazalsya stranno-bol'shoyu, zavedennoyu v plyas kukloyu. Varvara uhmylyalas' i radostno glyadela na nego. On kriknul: -- Nu, teper' resheno, Varvara, - venchaemsya. On shvatil Varvaru za plechi i prinyalsya vertet' ee vokrug stola, topocha nogami. -- Russkuyu, Varvara! - zakrichal on. Varvara podbochenilas' i poplyla, Peredonov plyasal pered neyu vprisyadku. Voshel Volodin i radostno zableyal: - Budushchij inspektor trepaka otkalyvaet! -- Plyashi, Pavlushka! - zakrichal Peredonov. Klavdiya vyglyadyvala iz-za dveri. Volodin kriknul ej, hohocha i lomayas': - Plyashi, Klavdyusha, i ty! Vse vmeste. Raspoteshim budushchego inspektora! Klavdiya zavizzhala i poplyla, poshevelivaya plechami. Volodin liho zavertelsya pered neyu, - prisedal, povertyvalsya, podskakival, hlopal v ladoshi. Osobenno liho vyhodilo u nego, kogda on podymal koleno i pod kolenom udaryal v ladoshi. Pol hodenem hodil pod ih kablukami. Klavdiya radovalas' tomu, chto u nee takoj lovkij molodec. Ustali, seli za stol, a Klavdiya ubezhala s veselym hohotom v kuhnyu. Vypili vodki, piva, pobili butylki i stakany, krichali, hohotali, mahali rukami, obnimalis' i celovalis'. Potom Peredonov i Volodin pobezhali v Letnij sad, - Peredonov speshil pohvastat'sya pis'mom. V billiardnoj zastali obychnuyu kompaniyu. Peredonov pokazal priyatelyam pis'mo. Ono proizvelo bol'shoe vpechatlenie. Vse doverchivo osmatrivali ego. Rutilov blednel i, bormocha chto-to, bryzgalsya slyunoyu. - Pri mne pochtal'on prines! - vosklical Peredonov.- Sam ya i raspechatyval. Uzh tut, znachit, bez obmana. I priyateli smotreli na nego s uvazheniem. Pis'mo ot knyagini! Iz Letnego sada Peredonov stremitel'no poshel k Vershinoj. On shel bystro i rovno, odnoobrazno mahal rukami, bormotal chto-to; na lice ego, kazalos', ne bylo nikakogo vyrazheniya, - kak u zavedennoj kukly, bylo ono nepodvizhno, - i tol'ko kakoj-to zhadnyj ogon' mertvo mercal v glazah. x x x Den' vydalsya yasnyj, zharkij. Marta sidela v besedke. Ona vyazala chulok. Mysli ee byli smutny i nabozhny. Snachala ona dumala o grehah, potom napravila mysli svoi k bolee priyatnomu i stala razmyshlyat' o dobrodetelyah. Dumy ee nachali obvolakivat'sya dremoyu i stali obrazny, i po mere togo, kak unichtozhalas' ih vyrazhaemaya slovami vrazumitel'nost', uvelichivalas' yasnost' ih mechtatel'nyh ochertanij. Dobrodeteli predstali pered neyu, kak bol'shie, krasivye kukly v belyh plat'yah, siyayushchie, blagouhannye. Oni obeshchali ej nagrady, v rukah ih zveneli klyuchi, na golovah razvevalis' venchal'nye pokryvala. Mezhdu nimi odna byla strannaya i nepohozhaya na drugih. Ona nichego ne obeshchala, no glyadela ukoriznenno, i guby ee dvigalis' s bezzvuchnoyu ugrozoyu; kazalos', chto esli ona skazhet slovo, to stanet strashno. Marta dogadalas', chto eto - sovest'. Ona byla vsya v chernom, eta strannaya, zhutkaya posetitel'nica, s chernymi glazami, s chernymi volosami, - i vot ona zagovorila o chem-to, bystro, chasto, otchetlivo. Ona stala sovsem pohozha na Vershinu. Marta vstrepenulas', otvetila chto-to na ee vopros, otvetila pochti bessoznatel'no, - i opyat' drema odolela Martu. Sovest' li, Vershina li sidela protiv nee i govorila chto-to skoro i otchetlivo, no neponyatno, i kurila chem-to chuzhepahuchim, reshitel'naya, tihaya, trebuyushchaya, chtoby vse bylo, kak ona hochet. Marta hotela posmotret' pryamo v glaza etoj dokuchnoj posetitel'nice, no pochemu-to ne mogla, - ta stranno ulybalas', vorchala, i glaza ee ubegali kuda-to i ostanavlivalis' na dalekih, nevedomyh predmetah, na kotorye Marte strashno bylo glyadet'... Gromkij razgovor razbudil Martu. V besedke stoyal Peredonov i gromko govoril, zdorovayas' s Vershinoj. Marta ispuganno oziralas'. Serdce u nee stuchalo, a glaza eshche slipalis', i mysli eshche putalis'. Gde zhe sovest'? Ili ee i ne bylo? I ne sledovalo ej zdes' byt'? - A vy dryhnuli tut, - skazal ej Peredonov, - hrapeli vo vse nosovye zavertki. Teper' vy so sna. Marta ne ponyala ego kalambura, no ulybalas', dogadyvayas' po ulybke na gubah u Vershinoj, chto govoritsya chto-to, chto nado prinimat' za smeshnoe. - Vas by nado Sof'ej nazvat', - prodolzhal Peredonov. - Pochemu zhe? - sprosila Marta -- A potomu, chto vy - sonya, a ne Marta. Peredonov sel na skamejku ryadom s Martoyu i skazal: - A u menya novost', ochen' vazhnaya. - Kakaya zhe u vas novost', podelites' s nami, - skazala Vershina, i Marta totchas pozavidovala ej, chto ona takim bol'shim kolichestvom slov sumela vyrazit' prostoj vopros: kakaya novost'? - Ugadajte, - ugryumo-torzhestvenno skazal Peredonov. - Gde zhe mne ugadat', kakaya u vas novost',- otvetila Vershina, - vy tak skazhite, vot my i budem znat' vashu novost'. Peredonovu bylo nepriyatno, chto ne hotyat razgadat' ego novost'. On zamolchal i sidel, nelovko sgorbivshis', tupoj i tyazhelyj, i nepodvizhno smotrel pered soboyu. Vershina kurila i krivo ulybalas', pokazyvaya svoi temno-zheltye zuby. - CHem tak-to ugadyvat' vashi novosti, - skazala ona, pomolchav nemnogo, - davajte ya vam na kartah pogadayu. Marta, prinesi iz komnaty karty. Marta vstala, no Peredonov serdito ostanovil ee: - Sidite, ne nado, ya ne hochu. Gadajte sami sebe, a menya ostav'te. Uzh menya teper' na svoj kopyl ne peregadaete. Vot ya vam pokazhu shtuku, tak vy rty razinete. Peredonov provorno vynul iz karmana bumazhnik, dostal iz nego pis'mo v obolochke i pokazal Vershinoj, ne vypuskaya iz puk. - Vidite, - skazal on, - konvert. A vot i pis'mo. On vynul pis'mo i prochital ego medlenno, s tupym vyrazheniem udovol'stvovannoj zlosti v glazah. Vershina opeshila. Ona do poslednej minuty ne verila v knyaginyu, no teper' ona ponyala, chto delo s Martoyu okonchatel'no proigrano. Dosadlivo, krivo usmehnulas' ona i skazala: -- Nu, chto zh, vashe schast'e. Marta sidela s udivlennym i ispugannym licom i rasteryanno ulybalas'. - CHto vzyali? - skazal Peredonov zloradno. - Vy menya durakom schitali, a ya-to poumnee vas vyhozhu. Vot pro konvert govorili, - a vot vam i konvert. Net, uzh moe delo vernoe. On stuknul kulakom po stolu, ne sil'no i ne gromko, - i dvizhenie ego i zvuk ego slov ostalis' kak-to stranno ravnodushnymi, slovno on byl chuzhoj i dalekij svoim delam. Vershina i Marta pereglyanulis' s brezglivo-nedoumevayushchim vidom. - CHto pereglyadyvaetes'! - grubo skazal Peredonov, - nechego pereglyadyvat'sya: teper' uzh koncheno, zhenyus' na Varvare. Mnogie tut baryshen'ki menya lovili. Vershina poslala Martu za papirosami, i Marta radostno vybezhala iz besedki. Na peschanyh dorozhkah, pestrevshih uvyadshimi list'yami, ej stalo svobodno i legko. Ona vstretila okolo doma bosogo Vladyu, i ej stalo eshche veselee i radostnee. - ZHenitsya na Varvare, resheno, - ozhivlenno skazala ona, ponizhaya golos i uvlekaya brata v dom. Mezhdu tem Peredonov, ne dozhidayas' Marty, vnezapno stal proshchat'sya. - Mne nekogda, - skazal on, - zhenit'sya - ne lapti kovyryat'. Vershina ego ne uderzhivala i rasproshchalas' s nim holodno.[13] Ona byla v zhestokoj dosade: vse eshche byla do etogo vremeni slabaya nadezhda pristroit' Martu za Peredonova, a sebe vzyat' Murina, - i vot teper' poslednyaya nadezhda ischezla. I dostalos' zhe za eto segodnya Marte! Prishlos' poplakat'. x x x Peredonov vyshel ot Vershinoj i zadumal zakurit'. On vnezapno uvidel gorodovogo, - tot stoyal sebe na uglu i lushchil podsolnechnikovye semechki. Peredonov pochuvstvoval tosku "Opyat' soglyadataj, - podumal on, - tak i smotryat, k chemu by pridrat'sya". On ne posmel zakurit' vynutoj papirosy, podoshel k gorodovomu i robko sprosil: -- Gospodin gorodovoj, zdes' mozhno kurit'? Gorodovoj sdelal pod kozyrek i pochtitel'no osvedomilsya: - To est', vashe vysokorodie, eto naschet chego? - Papirosochku,- poyasnil Peredonov, - vot odnu papirosochku mozhno vykurit'? - Naschet etogo nikakogo prikazaniya ne bylo, - uklonchivo otvechal gorodovoj. - Ne bylo? - peresprosil Peredonov s pechal'yu v golose. - Nikak net, ne bylo. Tak chto gospoda, kotorye kuryat, eto ne veleno ostanavlivat', a chtoby razreshenie vyshlo, ob etom ne mogu znat'. - Esli ne bylo, tak ya i ne stanu, - skazal pokorno Peredonov. - YA - blagonamerennyj. YA dazhe broshu papirosku. Ved' ya - statskij sovetnik. Peredonov skomkal papirosku, brosil ee na zemlyu i, uzhe opasayas', ne nagovoril li on chego-nibud' lishnego, pospeshno poshel domoj. Gorodovoj posmotrel za nim s nedoumeniem, nakonec reshil, chto u barina "zalito na vcherashnie drozhzhi", i, uspokoennyj etim, snova prinyalsya za mirnoe lushchenie semechek. - Ulica torchkom vstala, - probormotal Peredonov. Ulica podnimalas' na nevysokij holm, i za nim snova byl spusk, i peregib ulicy mezh dvuh lachug risovalsya na sinem, vechereyushchem, pechal'nom nebe. Tihaya oblast' bednoj zhizni zamknulas' v sebe i tyazhko grustila i tomilas'. Derev'ya sveshivali vetki cherez zabor i zaglyadyvali i meshali itti, shopot ih byl nasmeshlivyj i ugrozhayushchij. Baran stoyal na perekrestke i tupo smotrel na Peredonova. Vdrug iz-za ugla poslyshalsya bleyushchij cmeh, vydvinulsya Volodin i podoshel zdorovat'sya. Peredonov smotrel na nego mrachno i dumal o barane, kotoryj sejchas stoyal, i vdrug ego net. |to, - podumal on, - konechno, Volodin oborachivaetsya baranom. Nedarom zhe on tak pohozh na barana, i ne razobrat', smeetsya li on ili bleet". |ti mysli tak zanyali ego, chto on sovsem ne slyshal, chto govoril, zdorovayas', Volodin. - CHto lyagaesh'sya, Pavlushka! - tosklivo skazal on. Volodin osklabilsya, zableyal i vozrazil: - YA ne lyagayus', Ardal'on Borisych, a zdorovayus' s vami za ruku. |to, mozhet byt', u vas na rodine rukami lyagayutsya, a u menya na rodine nogami lyagayutsya, da i to ne lyudi, a s pozvoleniya skazat', loshadki. - Eshche bodnesh', pozhaluj, - provorchal Peredonov. Volodin obidelsya i drebezzhashchim golosom skazal: - U menya, Ardal'on Borisych, eshche roga ne vyrosli, a eto, mozhet byt', u vas roga vyrastut ran'she, chem u menya. - YAzyk u tebya dlinnyj, melet chto ne nado, - serdito skazal Peredonoi. - Esli vy tak, Ardal'on Borisych, - nemedlenno vozrazil Volodin, - to ya mogu i pomolchat'. I lico ego sdelalos' sovsem priskorbnym, i guby ego sovsem vypyatilis'; odnako on shel ryadom s Peredonovym, - on eshche ne obedal i rasschityval segodnya poobedat' u Peredonova: utrom, na radostyah zvali. Doma zhdala Peredonova vazhnaya novost'. Eshche v perednej mozhno bylo dogadat'sya, chto sluchilos' neobychnoe, - v gornicah slyshalas' voznya, ispugannye vosklicaniya. Pepedonov podumal: ne vse gotovo k obedu; uvideli - on idet, ispugalis', toropyatsya. Emu stalo priyatno,- kak ego boyatsya! No okazalos', chto proizoshlo drugoe. Varvara vybezhala v prihozhuyu i zakrichala: - Kota vernuli! Ispugannaya, ona ne srazu zametila Volodina. Naryad ee byl, po obyknoveniyu, neryashliv: zasalennaya bluza nad seroyu, gryaznogo yubkoyu, istoptannye tufli. Volosy nechesanye, rastrepannye. Vzvolnovanno govorila ona Peredonovu: - Irishka-to! so zloby eshche novuyu shtuku vykinula. Opyat' mal'chishka pribezhal, prines kota i brosil, a u kota na hvoste gremushki tak i gremyat. Kot zabilsya pod divan i ne vyhodit. Peredonovu stalo strashno. - CHto zhe teper' delat'? - sprosil on. - Pavel Vasil'evich, - poprosila Varvara,- vy pomolozhe, turnite ego iz-pod divana. - Turnem, turnem, - hihikaya, skazal Volodin i poshel v zal. Kota koe-kak vytashchili i snyali u nego s hvosta gremushki. Peredonov otyskal repejnikovye shishki i snova prinyalsya lepit' ih v kota. Kot yarostno zafyrkal i ubezhal v kuhnyu. Peredonov, ustalyj ot vozni s kotom, uselsya v svoem obychnom polozhenii: lokti na ruchki kresla, pal'cy skreshcheny, noga na nogu, lico nepodvizhnoe, ugryumoe. Vtoroe knyaginino pis'mo Peredonov bereg userdnee chem pervoe: nosil ego vsegda pri sebe v bumazhnike, no vsem pokazyval i prinimal pri etom tainstvennyj vid. On zorko smotrel, ne hochet li kto-nibud' otnyat' eto pis'mo, ne daval ego nikomu v ruki i posle kazhdogo pokazyvaniya pryatal v bumazhnik, bumazhnik zasovyval v syurtuk, v bokovoj karman, syurtuk zastegival i strogo, znachitel'no smotrel na sobesednikov. - CHto ty s nim tak nosish'sya? - inogda so smehom sprashival Rutilov. - Na vsyakij sluchaj, - ugryumo ob®yasnyal Peredonov, - kto vas znaet! Eshche styanete. - CHistaya Sibir' u tebya eto delo, - govoril Rutilov, hohotal i hlopal po plechu Peredonova. No Peredonov sohranyal nevozmutimuyu vazhnost'. Voobshche on v poslednee vremya vazhnichal bol'she obyknovennogo. On chasto hvastal: - Vot ya budu inspektorom. Vy tut kisnut' budete, a u menya pod nachalom dva uezda budut. A to i tri. Ogo-go! On sovsem uverilsya, chto v samom skorom vremeni poluchit inspektorskoe mesto. Uchitelyu Falastovu on ne raz govoril: -- YA, brat, i tebya vytashchu. I uchitel' Falastov sdelalsya ochen' pochtitel'nym v obrashchenii s Peredonovym. XXII Peredonov stal chasto hodit' v cerkov'. On stanovilsya na vidnoe mesto i to krestilsya chashche, chem sledovalo, to vdrug stolbenel i tupo smotrel pered soboyu. Kakie-to soglyadatai, kazalos' emu, pryatalis' za stolbami, vyglyadyvali ottuda, staralis' ego rassmeshit'. No on ne poddavalsya. Smeh, - tihij smeshok, hihikan'e da sheptan'e devic Rutilovyh zvuchali v ushah Peredonova, razrastayas' poroyu do predelov neobychajnyh, - tochno pryamo v ushi emu smeyalis' lukavye devy, chtoby rassmeshit' i pogubit' ego. No Peredonov ne poddavalsya. Poroyu mezh klubami ladannogo dyma yavlyalas' nedotykomka, dymnaya, sinevataya; glazki blesteli ogon'kami, ona s legkim zvyakan'em nosilas' inogda po vozduhu, no nedolgo, a vse bol'she katalas' v nogah u prihozhan, izdevalas' nad Peredonovym i navyazchivo muchila. Ona, konechno, hotela napugat' Peredonova, chtoby on ushel iz cerkvi do konca obedni. No on ponimal ee kovarnyj zamysel i ne poddavalsya. Cerkovnaya sluzhba - ne v slovah i obryadah, a v samom vnutrennem dvizhenii svoem stol' blizkaya takomu mnozhestvu lyudej, - Peredonovu byla neponyatna, poetomu strashila. Kazhdeniya uzhasali ego, kak nevedomye chary. "CHego razmahalsya?" - dumal on. Odeyaniya svyashchennosluzhitelej kazalis' emu grubymi, dosadno-pestrymi tryapkami, - i kogda on glyadel na oblachennogo svyashchennika, on zlobilsya, i hotelos' emu izorvat' rizy, izlomat' sosudy. Cerkovnye obryady i tainstva predstavlyalis' emu zlym koldovstvom, napravlennym k poraboshcheniyu prostogo naroda. "Prosvirku v vino nakroshil, - dumal on serdito pro svyashchennika, - vino desheven'koe, narod morochat, chtoby im pobol'she deneg za treby nosili". Tainstvo vechnogo pretvoreniya bessil'nogo veshchestva v rastorgayushchuyu uzy smerti silu bylo pered nim navek zanavesheno. Hodyachij trup! Nelepoe sovmeshchenie neveriya v zhivogo boga i Hrista ego s veroyu v koldovstvo! Stali vyhodit' iz cerkvi. Sel'skij uchitel' Machigin, prostovatyj molodoj chelovek, podstal k devicam, ulybalsya i bojko besedoval. Peredonov podumal, chto neprilichno emu pri budushchem inspektore tak vol'no derzhat'sya. Na Machigine byla solomennaya shlyapa. No Peredonov vspomnil, chto kak-to letom za gorodom on videl ego v formennoj furazhke s kokardoyu. Peredonov reshil pozhalovat'sya. Kstati, inspektor Bogdanov byl tut zhe. Peredonov podoshel k nemu i skazal: - A vash-to Machigin shapku s kokardoj nosit. Zabarnichal. Bogdanov ispugalsya, zadrozhal, zatryas svoeyu seren'koyu ereticeyu. - Ne imeet prava, nikakogo prava ne imeet, - ozabochenno govoril on, migaya krasnymi glazkami. - Ne imeet prava, a nosit, - zhalovalsya Peredonov. - Ih podtyanut' nado, ya vam davno govoril. A to vsyakij muzhik sivolapyj kokardu nosit' budet, tak eto chto zhe budet! Bogdanov, uzhe i ran'she napugannyj Peredonovym, pushche peretrevozhilsya. - Kak zhe eto on smeet, a? - plachevno govoril on. - YA ego sejchas zhe pozovu, sejchas zhe, i strozhajshe zapreshchu. On rasproshchalsya s Peredonovym i toroplivo zatrusil k svoemu domu. Volodin shel ryadom s Peredonovym i ukoriznenno-bleyushchim golosom govoril: - Nosit kokardu. Skazhite, pomilujte! Razve on chiny poluchaet! Kak zhe eto mozhno! - Tebe tozhe nel'zya nosit' kokadru, - skazal Peredonov. - Nel'zya, i ne nado, - vozrazil Volodin. - A tol'ko ya tozhe inogda nadevayu kokardu, - no ved' tol'ko ya znayu, gde mozhno i kogda. Pojdu sebe za gorod, da tam i nadenu. I mne udovol'stvie, i nikto ne zapretit. A muzhichok vstretitsya, vse-taki pochteniya bol'she. - Tebe, Pavlushka, kokarda ne k rylu, - skazal Peredonov. - I ty ot menya otstan': ty menya zapylil svoimi kopytami. Volodin obizhenno umolk, no shel ryadom. Peredonov skazal ozabochenno: - Vot eshche na Rutilovyh devok nado by donesti. Oni v cerkov' tol'ko boltat' da smeyat'sya hodyat. Namazhutsya, naryadyatsya da i pojdut. A sami ladan kradut da iz nego duhi delayut, - ot nih vsegda von'ko pahnet. - Skazhite, pomilujte! - kachaya golovoyu i tarashcha tupye glaza govoril Volodin. Po zemle bystro polzla ten' ot tuchi i navodila na Peredonova strah. V klubah pyli po vetru mel'kala inogda seraya nedotykomka. SHevelilas' li trava po vetru, a uzhe Peredonovu kazalos', chto seraya nedotykomka begala po nej i kusala ee, nasyshchayas'. "Zachem trava v gorode? - dumal on.- Besporyadok! Vypolot' ee nado". Vetka na dereve zashevelilas', s®ezhilas', pochernela, zakarkala i poletela vdal'. Peredonov drognul, diko kriknul i pobezhal domoj. Volodin trusil za nim ozabochenno, s nedoumevayushchim vyrazheniem v vytarashchennyh glazah, priderzhivaya na golove kotelok i pomahivaya trostochkoyu. x x x Bogdanov v tot zhe den' prizval Machigina. Pered vhodom v inspektorskuyu kvartiru Machigin stal na ulice spinoyu k solncu, snyal shlyapu i prichesalsya na ten' pyaterneyu. - Kak zhe eto vy, yunosha, a? chto eto vy takoe vydumali, a? - napustilsya Bogdanov na Machigina. - V chem delo? - razvyazno sprosil Machigin, poigryvaya solomennoyu shlyapoyu i poshalivaya levoyu nozhkoyu. Bogdanov ego ne posadil, ibo namerevalsya raspech'. - Kak zhe eto kak zhe eto vy, yunosha, kokardu nosite, a? Kak eto vy reshili posyagnut', a? - sprashival on, napuskaya na sebya strogost' i usilenno potryasaya seren'koyu svoeyu ereticeyu. Machigin pokrasnel, no bojko otvetil: - CHto zh takoe, razve zhe ya ne v prave? - Da razve zhe vy - chinovnik, a? chinovnik? - zavolnovalsya Bogdanov, - kakoj vy chinovnik, a? azbuchnyj registrator, a? - Znak uchitel'skogo zvaniya, - bojko skazal Machigin i vnezapno sladko ulybnulsya, vspomniv o vazhnosti svoego uchitel'skogo zvaniya. - Nosite palochku v rukah, palochku, vot vam i znak uchitel'skogo zvaniya, - posovetoval Bogdanov, pokachivaya golovoyu. - Pomilujte, Sergej Potapych, - s obidoyu v golose skazal Machigin,- chto zhe palochka! Palochku vsyakij mozhet, a kokarda dlya prestizha. - Dlya kakogo prestizha, a? dlya kakogo, kakogo prestizha? - nakinulsya na yunoshu Bogdanov, - kakoj vam nuzhen prestizh, a? Vy razve nachal'nik! - Pomilujte, Sergej Potapych, - rassuditel'no dokazyval Machigin, - v krest'yanskom malokul'turnom soslovii eto srazu vozbuzhdaet priliv pochteniya, - sejgod gorazdo nizhe klanyayutsya. Machigin samodovol'no pogladil ryzhen'kie usiki. - Da nel'zya, yunosha, nikak nel'zya, - skorbno pokachivaya golovoyu, skazal Bogdanov. - Pomilujte, Sergej Potapych, uchitel' bez kokardy - vse ravno chto britanskij lev bez hvosta, - uveryal Machigin, - odna karikatura. - Pri chem tut hvost, a? kakoj tut hvost, a? - s volneniem zagovoril Bogdanov. - Kuda vy v politiku zaehali, a? Razve eto vashe delo o politike rassuzhdat', a? Net, uzh vy, yunosha, kokardu snimite, sdelajte bozheskuyu milost'. Nel'zya, kak zhe mozhno, sohrani bog, malo li kto mozhet uznat'! Machigin pozhal plechami, hotel eshche chto-to vozrazit', no Bogdanov perebil ego, - v ego golove mel'knula blistatel'naya po ego razumenyu mysl'. - Ved' vot vy ko mne bez kokardy prishli, a? bez kokardy? Sami chuvstvuete, chto nel'zya. Machigin zamyalsya bylo, no nashel i na etot raz vozrazhenie: - Tak kak my - sel'skie uchitelya, to nam i nuzhna sel'skaya privilegiya, a v gorode my sostoim zauryad-intelligentami. -- Net, uzh vy, yunosha, znajte, - serdito skazal Bogdanov, - chto eto nel'zya, i esli ya eshche uslyshu, togda my vas uvolim. x x x Grushina vremya ot vremeni ustraivala vecherinki dlya molodyh lyudej, iz chisla kotoryh nadeyalas' vyudit' muzha. Dlya otvoda glaz priglashala i semejnyh znakomyh. Vot byla takaya vecherinka. Gosti sobralis' rano. Na stenah v gostinoj u Grushinoj viseli kartinki, zakrytye plotno kiseeyu. Vprochem, neprilichnogo v nih nichego ne bylo. Kogda Grushina podymala, s lukavoyu i neskromnoyu usmeshechkoyu, kisejnye zanavesochki, gosti lyubovalis' golymi babami, napisannymi ploho. - CHto zhe eto, baba krivaya? - ugryumo skazal Peredonov. - Nichego ne krivaya, - goryacho zastupilas' Grushina za kartinku, - eto ona izognulas' tak. - Krivaya, - povtoril Peredonov. - I glaza raznye, kak u vas. - Nu, mnogo vy ponimatete! - obizhenno skazala Grushina, - eti kartinki ochen' horoshie i dorogie. Hudozhnikam bez takih nel'zya. Peredonov vnezapno zahohotal: on vspomnil sovet, dannyj im na-dnyah Vlade. - CHego vy zarzhali? - sprosila Grushina. - Nartanovich, gimnazist, svoej sestre Marfe plat'e podpalit, - ob®yasnil on, - ya emu posovetoval eto sdelat'. - Stanet on palit', nashli duraka! - vozrazila Grushina. - Konechno, stanet, - uverenno skazal Peredonov, - brat'ya s sestrami vsegda ssoryatsya. Kogda ya malen'kim byl, tak vsegda svoim sestram pakostil: malen'kih bil, a starshim odezhdu portil. - Ne vse zhe ssoryatsya, - skazal Rutilov, - vot ya s sestrami ne ssoryus'. - CHto zh ty s nimi, celuesh'sya, chto li? - sprosil Peredonov. - Ty, Ardal'on Borisych, svin'ya i podlec, i ya tebe opleuhu dam, - ochen' spokojno skazal Rutilov. - Nu, ya ne lyublyu takih shutok, - otvetil Peredonov i otodvinulsya ot Rutilova. "A to eshche, - dumal on, - i v samom dele dast, chto-to zloveshchee u nego lico". - U nee, - prodolzhal on o Marte - tol'ko i est' odno plat'e chernoe. - Vershina ej novoe sosh'et, - s zavistlivoyu zlost'yu skazala Varvara. - K svad'be vse pridanoe sdelaet. Krasavica, inda loshadi zhahayutsya, - provorchala ona tiho i zloradno posmotrela na Murina. - Pora i vam venchat'sya, - skazala Prepolovenskaya. - CHego zhdete, Ardal'on Borisych? Prepolovenskie uzhe videli, chto posle vtorogo pis'ma Peredonov tverdo reshil zhenit'sya na Varvare. Oni i sami poverili pis'mu. Stali govorit', chto vsegda byli za Varvaru. Ssorit'sya s Peredonovym im ne bylo rascheta: vygodno s nim igrat' v karty. A Genya, delat' nechego, pust' podozhdet, - drugogo zheniha pridetsya poiskat'. Prepolovenskij zagovoril: - Konechno, venchat'sya vam nado: i dobroe delo sdelaete da i knyagine ugodite; knyagine priyatno budet, chto vy zhenites', tak chto vy i ej ugodite i dobroe delo sdelaete, vot i horosho budet, a to tak-to chto zhe, a tut vse zhe dobroe delo sdelaete da i knyagine priyatno. - Vot i ya to zhe govoryu, - skazala Prepolovenskaya. A Prepolovenskij ne mog ostanovit'sya i, vidya, chto ot nego uzhe vse othodyat, sel ryadom s molodym chinovnikom i prinyalsya emu rastolkovyvat' to zhe samoe. - YA reshilsya venchat'sya, - skazal Peredonov, - tol'ko my s Varvaroj ne znaem, kak nado venchat'sya. CHto-to nado sdelat', a ya ne znayu chto. - Vot, delo nehitroe, - skazala Prepolovenskaya, - da esli hotite, my s muzhem vam vse ustroim, vy tol'ko sidite, i ni o chem ne dumajte. - Horosho, - skazal Peredonov, - ya soglasen. Tol'ko, chtoby vse bylo horosho i prilichno. Mne deneg ne zhalko. - Uzh vse budet horosho, ne bespokojtes', - u