veryala Prepolovenskaya. Peredonov prodolzhal stavit' svoi usloviya: - Drugie iz skuposti pokupayut tonkie obruchal'nye kol'ca, serebryanye vyzolochennye, a ya tak ne hochu, a chtob byli nastoyashchie zolotye. I ya dazhe hochu vmesto obruchal'nyh kolec zakazat' obruchal'nye braslety, - eto i dorozhe, i vazhnee. Vse zasmeyalis'. - Nel'zya braslety, - skazala Prepolovenskaya, legon'ko usmehayas', - kol'ca nado. - Otchego nel'zya? - s dosadoyu sprosil Peredonov. - Da uzh tak, ne delayut. - A mozhet byt', i delayut, - nedoverchivo skazal Peredonov. - |to eshche ya u popa sproshu. On luchshe znaet. Rutilov, hihikaya, sovetoval: - Uzh ty luchshe, Ardal'on Borisych, obruchal'nye poyasa zakazhi. - Nu, na eto u menya i deneg ne hvatit, - otvetil Peredonov, ne zamechaya nasmeshki, - ya ne bankir. A tol'ko ya na-dnyah vo sne videl, chto venchayus', a na mne atlasnyj frak, i u nas s Varvaroyu zolotye braslety. A szadi dva direktora stoyat, nad nami vency derzhat, i alliluyu poyut. - YA segodnya tozhe interesnyj son videl, - ob®yavil Volodin, - a k chemu on, ne znayu. Sizhu eto ya budto na trone, v zolotoj korone, a peredo mnoyu travka, a na travke barashki, vse barashki, vse barashki, be-be-be. Tak vot vse barashki hodyat, i tak golovoj delayut, i vse etak be-be-be. Volodin prohazhivalsya po komnatam, tryas lbom, vypyachival guby i bleyal. Gosti smeyalis'. Volodin sel na mesto, blazhenno glyadya na vseh, shchurya glaza ot udovol'stviya, i smeyalsya tozhe baran'im, bleyushchim smehom. - Nu, chto zhe dal'she? - sprosila Grushina, podmigivaya gostyam. - Nu, i vse barashki, vse barashki, a tut ya i prosnulsya, - konchil Volodin. - Baranu i sny baran'i, - vorchal Peredonov,- vazhnoe kushan'e - baranij car'. - A ya son videla, - s nahal'noyu usmeshkoyu skazala Varvara, - tak ego pri muzhchinah nel'zya rasskazyvat', uzho vam odnoj rasskazhu. - Ah, matushka Varvara Dmitrievna, vot-to v odno slovo, i u menya to zhe, - hihikaya i podmigivaya vsem, otvechala Grushina. - Rasskazhite, my - muzhchiny skromnye, v rode dam, - skazal Rutilov. I prochie muzhchiny prosili Varvaru i Grushinu rasskazat' sny. No te pereglyadyvalis', pogano smeyalis' i ne rasskazyvali. Seli igrat' v karty. Rutilov uveryal, chto Peredonov otlichno igraet. Peredonov veril. No segodnya, kak i vsegda, on proigryval. Rutilov byl v vyigryshe. Ot etogo on prishel v bol'shuyu radost' i govoril ozhivlennee obyknovennogo. Peredonova draznila nedotykomka. Ona pryatalas' gde-to blizko, - pokazhetsya inogda, vysunetsya iz-za stola ili iz-za ch'ej-nibud' spiny i spryachetsya. Kazalos', ona zhdala chego-to. Bylo strashno. Samyj vid kart strashil Peredonova. Damy - po dve vmeste. "A gde zhe tret'ya?" - dumal Peredonov. On tupo razglyadyval pikovuyu damu, potom povernul ee drugoyu storonoyu, - tret'ya, mozhet byt', spryatalas' za rubashkoyu. Rutilov skazal: - Ardal'on Borisych svoej dame za rubashku smotrit. Vse zahohotali. Mezhdu tem, v storone dva moloden'kih policejskih chinovnika seli igrat' v durachki. Partii razygryvalis' u nih zhivo. Vyigravshij hohotal ot radosti i pokazyval drugomu dlinnyj nos. Proigravshij serdilsya. Zapahlo s®estnym. Grushina pozvala gostej v stolovuyu. Vse poshli, tolkayas' i zhemanyas'. Rasselis' koe-kak. - Kushajte, gospoda, - ugoshchala Grushina.- Esh'te, druzhki, nabivajte bryushki po samye ushki. - Pirog esh', hozyajku tesh', - krichal radostno Murin. Emu bylo veselo smotret' na vodku i dumat', chto on v vyigryshe. Userdnee vseh ugoshchalis' Volodin i dva moloden'kih chinovnika, - oni vybirali kusochki poluchshe i podorozhe i s zhadnost'yu pozhirali ikru. Grushina skazala, prinuzhdenno smeyas': - Pavel-to Vasil'evich p'yan da prizorok, cherez hleb da za pirog. Neshto ona dlya nego ikru pokupala! I pod predlogom ugostit' dam ona otstavila ot nego vse, chto bylo poluchshe. No Volodin ne unyval i dovol'stvovalsya tem, chto ostalos': on uspel s®est' mnogo horoshego s samogo nachala, i teper® emu bylo vse ravno. Peredonov smotrel na zhuyushchih, i emu kazalos', chto vse smeyutsya nad nim. S chego? nad chem? On s osterveneniem el vse, chto popadalos', el neryashlivo i zhadno. Posle uzhina opyat' igrali. No skoro Peredonovu nadoelo. On brosil karty i skazal: - Nu vas k chortu! ne vezet. Nadoelo! Varvara, pojdem domoj. I drugie gosti podnyalis' za nim. V perednej Volodin uvidel, chto u Peredonova novaya trostochka. Osklabyas', on povorachival ee pered soboyu i sprashival: - Ardasha, otchego zhe tut pal'chiki kalachikom svernuty? CHto zhe eto oboznachaet? Peredonov serdito vzyal u nego iz ruk trostochku, priblizil ee nabaldashnikom, s kukishem iz chernogo dereva, k nosu Volodina i skazal: - SHish tebe s maslom. Volodin sdelal obizhennoe lico. - Pozvol'te, Ardal'on Borisych, - skazal on, - ya s maslom hlebec izvolyu kushat', a shisha s maslam ya ne hochu kushat'. Peredonov, ne slushaya ego, zabotlivo kutal sheyu sharfom i zastegival pal'to na vse pugovicy. Rutilov govoril so smehom: - CHego ty kutaesh'sya, Ardal'on Borisych? Teplo. - Zdorov'e vsego dorozhe, - otvetil Peredonov. Na ulice bylo tiho, - ulica uleglas' vo mrake i tihon'ko pohrapyvala. Temno bylo, tosklivo i syro. Na nebe brodili tyazhelye tuchi. Peredonov vorchal: - Napustili temeni, a k chemu? On teper' ne boyalsya, - shel s Varvaroyu, a ne odin. Skoro poshel dozhd', melkij, bystryj, prodolzhitel'nyj. Vse stalo tiho, i tol'ko dozhd' boltal chto-to navyazchivo i skoro, zahlebyvayas', - nevnyatnye, skuchnye, tosklivye rechi. Peredonov chuvstvoval v prirode otrazheniya svoej toski, svoego straha pod lichinoyu ee vrazhdebnosti k nemu, - toj zhe vnutrennej i nedostupnoj vneshnim opredeleniyam zhizni vo vsej prirode, zhizni, kotoraya odna tol'ko i sozdaet istinnye otnosheniya, glubokie i nesomnennye, mezhdu chelovekom i prirodoyu, etoj zhizni on ne chuvstvoval. Potomu-to vsya priroda kazalas' emu proniknutoyu melkimi chelovecheskimi chuvstvami. Osleplennyj obol'shcheniyami lichnosti i otdel'nogo bytiya, on ne ponimal dionisicheskih, stihijnyh vostorgov, likuyushchih i vopiyushchih v prirode. On byl slep i zhalok, kak mnogie iz nas. XXIII Prepolovenskie vzyali na sebya ustrojstvo venchaniya. Venchat'sya reshili v derevne, verstah v shesti ot goroda: Varvare nelovko bylo itti pod venec v gorode posle togo kak prozhili stol'ko let, vydavaya sebya za rodnyh. Den', naznachennyj dlya venchaniya, skryli: Prepolovenskie raspustili sluh, chto venchat'sya budut v pyatnicu, a na samom dele svad'ba byla v sredu dnem. |to sdelali, chtoby ne naehali lyubopytnye iz goroda. Varvara ne raz povtoryala Peredonovu: - Ty, Ardal'on Borisych, ne progovoris', kogda venec-to budet, a to eshche pomeshayut. Den'gi na rashod po svad'be Peredonov vydaval neohotno, s izdevatel'stvami nad Varvaroyu. Inogda on prinosil svoyu palku s nabaldashnikom-kukishem i govoril Varvare: - Poceluj moj kukish - dam deneg, ne poceluesh' - ne dam. Varvara celovala kukish. - CHto zh takoe, guby ne tresnut, - govorila ona. Srok svad'by taili do samogo naznachennogo dnya dazhe ot shaferov, chtob ne proboltalis'. Sperva pozvali v shafery Rutilova i Volodina,- oba ohotno soglasilis': Rutilov ozhidal zabavnogo anekdota. Volodinu bylo lestno igrat' takuyu znachitel'nuyu rol' pri takom vydayushchemsya sobytii v zhizni takogo pochtennogo lica. Potom Peredonov soobrazil, chto emu malo odnogo shafera. On skazal: - Tebe, Varvara, odnogo budet, a mne dvuh nado, mne odnogo malo: nado mnoj trudno venec derzhat', ya - bol'shoj chelovek. I Peredonov priglasil vtorym shaferom Falastova. Varvara vorchala: - Kuda ego k chortu, dva est', chego eshche? - U nego ochki zolotye, vazhnee s nim, - skazal Peredonov. Utrom v den' svad'by Peredonov pomylsya teployu vodoyu, kak vsegda, chtoby ne zastudit' sebya, i zatem potreboval rumyan, ob®yasnyaya: - Mne nado teper' kazhdyj den' podkrashivat'sya, a to eshche podumayut - dryahlyj, i ne naznachat inspektorom. Varvare zhal' bylo svoih rumyan, no prishlos' ustupit', - i Peredonov podkrasil sebe shcheki. On bormotal: "Sam Veriga krasitsya, chtoby molozhe byt'. Ne mogu zhe ya s belymi shchekami venchat'sya". Zatem, zapershis', v spal'ne, on reshil nametit' sebya, chtoby Volodin ne mog podmenit' ego soboyu. Na grudi, na zhivote, na loktyah, eshche na raznyh mestah namazal on chernilami bukvu P. "Nado bylo by nametit' i Volodina, da kak ego nametish'? Uvidit, sotret", - tosklivo dumal Peredonov. Zatem prishla emu v golovu mysl', chto ne hudo by nadet' korset, a to za starika primut, esli nevznachaj sognesh'sya. On potreboval ot Varvary korset. No Varvariny korsety okazalis' emu tesny, ni odin ne shodilsya. - Nado bylo ran'she kupit', - serdito vorchal on. - Nichego ne podumayut. - Da kto zhe muzhchiny nosyat korset? - vozrazhala Varvara, - nikto ne nosit. - Veriga nosit, - skazal Peredonov. - Tak Veriga - starik, a ty Ardal'on Borisych, slava bogu, muzhchina v soku. Peredonov samodovol'no ulybnulsya, posmotrel v zerkalo i skazal: - Konechno, ya eshche let poltorasta prozhivu. Kot chihnul pod krovat'yu. Varvara skazala, uhmylyayas': - Vot i kot chihaet, znachit - verno. No Peredonov vdrug nahmurilsya. Kot uzhe stal emu strashen, i chihan'e ego pokazalos' emu zloyu hitrost'yu. "Nachihaet tut chego ne nado", - podumal on, polez pod krovat' i prinyalsya gnat' kota. Kot diko myaukal, prizhimalsya k stene i vdrug, s gromkim i rezkim myaukan'em, shmygnul mezh ruk u Peredonova i vyskochil iz gornicy. - CHort gollandskij! - serdito obrugal ego Peredonov. - CHort i est',- poddakivala Varvara,- sovsem odichal kot, pogladit' ne daetsya, rovno v nego chort vselilsya. Prepolovenskie poslali za shaferami s rannego utra. CHasam k desyati vse sobralis' u Peredonova. Prishli Grushina i Sof'ya s muzhem. Podali vodku i zakusku. Peredonov el malo i tosklivo dumal, chem by emu otlichit' sebya eshche bol'she ot Volodina. "Barashkom zavilsya", - zlobno dumal on i vdrug soobrazil, chto ved' i on mozhet prichesat'sya po-osobennomu. On vstal iz-za stola i skazal: - Vy tut esh'te i pejte, mne ne zhalko, a ya pojdu k parikmaheru, pricheshus' po-ispanski. - Kak zhe eto po-ispanski? - sprosil Rutilov. - A vot uvidish'. Kogda Peredonov ushel strich'sya, Varvara skazala: - Vse pridumki raznye pridumyvaet. CHerti emu vse mereshchatsya. Pomen'she by sivuhi treskal, opitoha proklyatyj! Prepolovenskaya skazala s hitroyu usmeshechkoyu: - Vot povenchaetes', Ardal'on Borisych poluchit mesto i uspokoitsya. Grushina hihikala. Ee veselila tainstvennost' etogo venchaniya i podstrekala zhazhda ustroit' kakoe-nibud' pozorishche, da tak, chtoby samoj ne byt' zameshannoyu. Ona pod rukoyu shepnula vchera vecherom nekotorym iz svoih druzej o chase i meste venchaniya. Segodnya rano utrom ona zazvala k sebe mladshego slesarenka, dala emu pyatachok i podgovorila k vecheru zhdat' za gorodom proezda novobrachnyh i nakidat' v ih povozku soru da bumazhek. Slesarenok radostno soglasilsya i dal klyatvennoe obeshchanie ne vydavat'. Grushina napomnila emu: - A CHerepnina-to vydali, kak vas porot' stali. - Duraki my byli, - skazal slesarenok,- a teper' hot' pust' povesyat, vse ravno. I slesarenok, v podtverzhdenie svoej klyatvy, s®el gorstochku zemli. Za eto Grushina pribavila emu eshche tri kopejki. V parikmaherskoj Peredonov potreboval samogo hozyaina. Hozyain, molodoj chelovek, okonchivshij nedavno gorodskoe uchilishche i pochityvavshij knigi iz zemskoj biblioteki, konchil strich' kakogo-to neznakomogo Peredonovu pomeshchika. Skoro konchil i podoshel k Peredonovu. - Sperva ego otpusti, - serdito skazal Peredonov. Pomeshchik rasplatilsya i ushel. Peredonov uselsya pered zerkalom. - Mne postrich'sya i prichesku nado sdelat', - skazal on. - U menya segodnya vazhnoe delo est', sovsem osobennoe,- tak ty mne sdelaj prichesku po-ispanski. Stoyavshij u dveri mal'chik-uchenik smeshlivo fyrknul. Hozyain strogo posmotrel na nego. Po-ispanski strich' emu ne prihodilos', i on ne znal, chto eto za pricheska ispanskaya, i est' li takaya pricheska. No esli gospodin trebuet, to, nado polagat', on znaet, chego hochet. Molodoj parikmaher ne pozhelal obnaruzhit' svoego nevezhestva. On pochtitel'no skazal: - Iz vashih volos, gospodin, nikak nel'zya-s. - |to pochemu nel'zya? - obizhenno sprosil Peredonov. - Vashim volosam plohoe pitanie, - ob®yasnil parikmaher. - CHto zhe, mne ih pivom polivat', chto li?- provorchal Peredonov. - Pomilujte, zachem zhe pivom! - lyubezno ulybayas', otvechal parikmaher,- a tol'ko voz'mite to, chto esli postrich' skol'ko-nibud' i pritom zhe tak kak u vas na golove uzhe solidnost' oboznachaetsya, to nikak ne hvataet na ispanskuyu prichesku. Peredonov chuvstvoval sebya srazhennym nevozmozhnost'yu ostrich'sya po-ispanski. On unylo skazal: - Nu, strigi kak hochesh'. "Uzh ne podgovorili li etogo parikmahera,- dumal on, - chtoby ne strich' na otlichku. Ne nado bylo govorit' doma". Ochevidno, chto poka Peredonov shel chinno i stepenno po ulicam, Volodin barashkom pobezhal zadvorkami i snyuhalsya s parikmaherom. - Prikazhete sprysnut'? - sprosil parikmaher, okonchiv svoe delo. - Sprysni menya rezedoj, da pobol'she, - potreboval Peredonov, - a to obchekryzhil koe-kak, hot' rezedoj sdobri. - Rezedy, izvinite, ne derzhim, - smushchenno skazal parikmaher, - ne ugodno li oppoponaksom? - Nichego-to ty ne mozhesh', kak sleduet, - gorestno skazal Peredonov, - uzh pryskaj chto est'. On v dosade vozvrashchalsya domoj. Den' stoyal vetrenyj. Vorota ot vetra hlopali, zevali i smeyalis'. Peredonov smotrel na nih tosklivo. Kak tut ehat' ? No uzhe vse delalos' samo soboj. Podany byli tri tarantasa, - nado bylo sadit'sya i ehat', a to povozki privlekut vnimanie, soberutsya lyubopytnye, priedut i pribegut smotret' na svad'bu. Razmestilis' i poehali: Peredonov s Varvaroyu, Prepolovenskie s Rutilovym, Grushina s ostal'nymi shaferami. Na ploshchadi podnyalas' pyl'. Stuchali, slyshalos' Peredonovu, topory. Ele vidnaya skvoz' pyl', podymalas', rosla derevyannaya stena. Rubili krepost'. Mel'kali muzhiki v krasnyh rubahah, svirepye i molchalivye. Tarantasy proneslis' mimo, - strashnoe videnie mel'knulo i skrylos'. Peredonov oglyadyvalsya v uzhase, no uzhe nichego ne bylo vidno, - i nikomu ne reshilsya on skazat' o svoem videnii. Vsyu dorogu grust' tomila Peredonova. Vrazhdebno vse smotrelo na nego, vse veyalo ugrozhayushchimi primetami. Nebo hmurilos'. Veter dul navstrechu i vzdyhal o chem-to. Derev'ya ne hoteli davat' teni, - vsyu sebe zabrali. Zato podnimalas' pyl' dlinnoyu poluprozrachno-seroyu zmeeyu. Solnce s chego-to pryatalos' za tuchi, - podsmatrivalo, chto li? Doroga shla mazharami, - neozhidannye iz-za nevysokih holmov vstavali kusty, roshchi, polyany, ruch'i pod gulkimi derevyannymi mostami-trubami. - Glaz-ptica proletela, - ugryumo skazal Peredonov, vsmatrivayas' v belesovato-tumannuyu dal' nebes. - Odin glaz i dva kryla, a bol'she nichego netu. Varvara usmehnulas'. Ona dumala, chto Peredonov p'yan s utra. No ona ne sporila s nim: a to eshche, - dumala ona, - rasserditsya i ne pojdet pod venec. V cerkvi uzhe stoyali v ugolke, pryachas' za kolonnoyu, vse chetyre sestry Rutilovy. Peredonov ih ne videl snachala, no potom, uzhe vo vremya samogo venchaniya, kogda oni vyshli iz svoej zasady i podvinulis' vpered, on uvidel ih i ispugalsya. Vprochem, oni nichego hudogo ne sdelali, ne potrebovali, - chego on boyalsya sperva, - chtoby on Varvaru prognal, a vzyal odnu iz nih, a tol'ko vse vremya smeyalis'. I smeh ih, snachala tihij, vse gromche i zlee otdavalsya v ego ushah, kak smeh neukrotimyh furij. Postoronnih v cerkvi pochti ne bylo, tol'ko dve-tri starushki prishli otkuda-to. I horosho: Peredonov vel sebya glupo i stranno. On zeval, bormotal, tolkal Varvaru, zhalovalsya, chto vonyaet ladanom, voskom, muzhich'em. - Tvoi sestry vse smeyutsya, - bormotal on, obernuvshis' k Rutilovu, - pechenku smehom prosverlyat. Krome togo, trevozhila ego nedotykomka. Ona byla gryaznaya i pyl'naya i vse pryatalas' pod rizu k svyashchenniku. I Varvare, i Grushinoj cerkovnye obryady kazalis' smeshnymi. Oni besprestanno hihikali. Slova o tom, chto zhena dolzhna prilepit'sya k svoemu muzhu, vyzvali u nih osobennuyu veselost'. Rutilov tozhe hihikal, - on schital svoeyu obyazannost'yu vsegda i vezde smeshit' dam. Volodin zhe vel sebya stepenno i krestilsya, sohranyaya na lice glubokomyslennoe vyrazhenie. On ne svyazyval s cerkovnymi obryadami nikakogo inogo predstavleniya, krome togo, chto vse eto ustanovleno, podlezhit ispolneniyu i chto ispolnenie vseh obryadov vedet k nekotoromu vnutrennomu udobstvu: shodil v prazdnik v cerkov', pomolilsya - i prav, nagreshil, pokayalsya - i opyat' prav. Horosho i udobno, tem udobnee, chto vne cerkvi obo vsem cerkovnom ne nado bylo i dumat', a rukovodit'sya sledovalo sovsem inymi zhitejskimi pravilami. Tol'ko chto konchilos' venchan'e, ne uspeli eshche vyjti iz cerkvi, vdrug - neozhidannost'. V cerkov' shumno vvalilas' p'yanaya kompaniya - Murin so svoimi priyatelyami. Murin, rastrepannyj i seryj, kak vsegda, oblapil Peredonova i zakrichal: - Ot nas, brat, ne skroesh'! Takie priyateli, vodoj ne razol'esh', a on, shtukar', skryl. Slyshalis' vosklicaniya: - Zlodej, ne pozval! - A my tut kak tut! - Da, my-taki zaznali! Vnov' pribyvshie obnimali i pozdravlyali Peredonova. Murin govoril: - Po p'yanomu delu zabludilis' nemnozhko, a to by my k nachalu potrafili. Peredonov hmuro smotrel i ne otvechal na pozdravleniya. Zloba i strah tomili ego. "Vezde vysledyat", - tosklivo dumal on. - Vy by lby perekrestili, - skazal on zlobno, - a to, mozhet byt', vy zloumyshlyaete. Gosti krestilis', hohotali, koshchunstvovali. Osobenno otlichalis' moloden'kie chinovniki. D'yakon ukoriznenno unimal ih. Sredi gostej byl odin, s ryzhimi usami, molodoj chelovek, kotorogo dazhe i ne znal Peredonov. Neobychajno pohozh na kota. Ne ih li eto kot obernulsya chelovekom? Nedarom etot molodoj chelovek vse fyrkaet, - ne zabyl koshach'ih uhvatok. - Kto vam skazal? - zlobno sprashivala novyh gostej Varvara. - Dobrye lyudi, molodajka, - otvechal Murin, - a kto, uzh my i pozabyli. Grushina vertelas' i podmigivala. Novye gosti posmeivalis', no ee ne vydali. Murin govoril: - Uzh kak hosh', Ardal'on Borisych, a my k tebe, a ty nam shampaneyu stav', ne bud' zhomoj. Kak zhe mozhno, takie priyateli, vodoj ne razol'esh', a ty tishkom udumal. Kogda Peredonovy vozvrashchalis' iz-pod venca, solnce zahodilo, a nebo vse bylo v ogne i v zolote. No ne nravilos' eto Peredonovu. On bormotal: - Nalyapali zolota kuskami, azh otvalivaetsya. Gde eto vidano, chtoby stol'ko tratit'! Slesaryata vstretili ih za gorodom s tolpoyu drugih ulichnyh mal'chishek, bezhali i gukali. Peredonov drozhal ot straha. Varvara rugalas', plevala na mal'chishek, kazala im kukishi. Gosti i shafery hohotali. Priehali. Vsya kompaniya vvalilas' k Peredonovym s gamom, gvaltom i svistom. Pili shampanskoe, potom prinyalis' za vodku i seli igrat' v karty. P'yanstvovali vsyu noch'. Varvara napilas', plyasala i likovala. Likoval i Peredonov, - ego-taki ne podmenili. S Varvaroj gosti, kak vsegda, obrashchalis' cinichno i neuvazhitel'no; ej kazalos' eto v poryadke veshchej. x x x Posle svad'by v zhit'e-byt'e u Peredonovyh malo chto izmenilos'. Tol'ko obrashchenie Varvary s muzhem stanovilos' uverennee i nezavisimee. Ona kak budto pomen'she begala pered muzhem, no vse eshche, po zakoreneloj privychke, pobaivalas' ego. Peredonov, tozhe po privychke, poprezhnemu pokrikival na nee, dazhe inogda pokolachival. No uzh i on chuyal ee bol'shuyu v svoem polozhenii uverennost'. I eto navodilo na nego tosku. Emu kazalos', chto esli ona ne kak prezhde boitsya ego, to eto potomu, chto ona ukrepilas' v svoem prestupnom zamysle otdelat'sya ot nego i podmenit' ego Volodinym. "Nado byt' nastorozhe", - dumal on. A Varvara torzhestvovala. Ona vmeste s muzhem delala vizity gorodskim damam, dazhe i malo znakomym. Pri etom ona proyavlyala smeshnuyu gordost' i neumelost'. Vezde ee prinimali, hotya vo mnogih domah s udivleniem. Dlya vizitov Varvara zablagovremenno zakazala shlyapu luchshej mestnoj modistke. YArkie cvety, krupnye, nasazhennye v izobilii, vostorgali Varvaru. Svoi vizity Peredonovy nachali s direktorshi. Potom poehali k zhene predvoditelya dvoryanstva. V tot den', kogda Peredonovy sobiralis' delat' vizity, - chto u Rutilovyh, konechno, bylo zaranee izvestno, - sestry otpravilis' k Varvare Nikolaevne Hripach, iz lyubopytstva posmotret', kak-to Varvara povedet sebya zdes'. Skoro prishli i Peredonovy. Varvara sdelala reverans direktorshe i bol'she obyknovennogo drebezzhashchim golosom skazala: - Vot i my k vam. Proshu lyubit' i zhalovat'. - Ochen' rada, - s prinuzhdeniem otvetila direktorsha i usadila Varvaru na divan. Varvara s vidimym udovol'stviem sela na otvedennoe mesto, shiroko raskinula svoe shumyashchee zelenoe plat'e i zagovorila, starayas' razvyaznost'yu skryt' smushchenie: - Vse mamzel'yu byla, a vot i madamoj stala. My s vami tezki: ya - Varvara, i vy - Varvara, a ne byli znakomy domami. Poka mamzel'yu byla, vse bol'she doma sidela, - da chto zh vse za pechkoj sidet'! Teper' my s Ardal'on Borisychem budem otkryto zhit'. Milosti prosim,- my k vami, vy k nami, mus'yu k mus'i, madam k madami. - Tol'ko vam zdes', kazhetsya, ne dolgo pridetsya zhit', - skazala direktorsha, - vash muzh, ya slyshala, perevoditsya. - Da, vot skoro bumaga pridet, my i poedem, - otvetila Varvara. - A poka bumaga ne prishla, nado eshche i zdes' pozhit', pokrasovat'sya. Varvara i sama nadeyalas' na inspektorskoe mesto. Posle svad'by ona napisala knyagine pis'ma. Otveta eshche ne poluchila. Reshila eshche napisat' k novomu godu. Lyudmila skazala: - A uzh my dumali, chto vy, Ardal'on Borisych, na baryshne Pyl'nikovoj zhenites'. - Nu da, - serdito skazal Peredonov, - chto zh mne na vsyakoj zhenit'sya, - mne protekciya nuzhna. - A vse-taki, kak zhe eto s m-lle Pyl'nikovoj u vas razoshlos'? - draznila Lyudmila.- Ved' vy za neyu uhazhivali? Ona vam otkazala? - YA eshche ee vyvedu na chistuyu vodu, - vorchal ugryumo Peredonov. -- |to - idee fixe Ardal'on Borisycha, - s suhim smeshkom skazal direktor. XXIV Kot u Peredonova dichal, fyrkal, ne shel po zovu, - sovsem otbilsya ot ruk. Strashen on stal Peredonovu. Inogda Peredonov churalsya ot kota. "Da pomozhet li eto? - dumal on. - Sil'noe elektrichestvo u etogo kota v shersti, vot v chem beda". Odnazhdy on pridumal: ostrich' by kota nado. Vzdumano - sdelano. Varvary ne bylo dama, - ona poshla k Grushinoj, opustiv v karman butylochku s vishnevoyu nalivkoyu, - pomeshat' nekomu. Peredonov privyazal kota na verevku, - oshejnik sdelal iz nosovogo platka,- i povel v parikmaherskuyu. Kot diko myaukal, metalsya, upiralsya. Inogda v otchayanii brosalsya on na Peredonova, no Peredonov otstranyal ego palkoyu. Mal'chishki tolpoyu bezhali szadi, gukali, hohotali. Prohozhie ostanavlivalis'. Iz okon vyglyadyvali na shum. Peredonov ugryumo tyanul kota za verevku, nichem ne smushchayas'. Privel-taki, - i skazal parikmaheru: - Hozyain, kota pobrej, da poglazhe. Mal'chishki tolpilis' u dverej snaruzhi, hohotali, krivlyalis'. Parikmaher obidelsya, pokrasnel. On skazal slegka drozhashchim golosom: - Izvinite, gospodin, my etakimi delami ne zanimaemsya! I dazhe ne prihodilos' videt' brityh kotov. |to, dolzhno byt', samaya poslednyaya moda, do nas eshche ne doshla. Peredonov slushal ego v tupom nedoumenii. On kriknul: - Skazhi - ne umeyu, sharlatan. I ushel, tashcha neistovo myaukavshego kota. Dorogoyu on dumal tosklivo, chto vezde, vsegda, vse nad nim tol'ko smeyutsya, nikto ne hochet emu pomoch'. Toska tesnila ego grud'. x x x Peredonov s Volodinym i Rutilovym prishli v sad igrat' na billiarde. Smushchennyj marker ob®yavil im: - Nel'zya-s igrat' segodnya, gospoda. - |to pochemu? - zlobno sprosil Peredonov:- nam, da nel'zya! - Tak kak, izvinite, a tol'ko chto sharov netu, - skazal marker. - Provoronil, vorona, - poslyshalsya iz-za peregorodki groznyj okrik bufetnogo soderzhatelya. Marker vzdrognul, shevel'nul vdrug pokrasnevshimi ushami, - kakoe-to, slovno zayach'e, dvizhenie, - i shepnul: - Ukrali-s. Peredonov kriknul ispuganno: - Nu! kto ukral? - Neizvestno-s, - dolozhil marker. - Rovno kak nikogo ne bylo, a vdrug, glyad', i sharov netu-s. Rutilov hihikal i vosklical: - Vot tak anekdot! Volodin sdelal obizhennoe lico i vygovarival markeru: - Esli u vas izvolyat shariki vorovat', a vy izvolite v eto vremya byt' v drugom meste, a shariki brosheny, to vam nado bylo zagodya drugie shariki zavesti, chtoby nam bylo chem igrat'. My shli, hoteli poigrat', a esli sharikov netu, to kak zhe my mozhem igrat'? - Ne skuli, Pavlusha, - skazal Peredonov, - bez tebya toshno. Ishchi, marker, shary, nam nepremenno nado igrat', a poka tashchi paru piva. Prinyalis' pit' pivo. No bylo skuchno. SHary tak i ne nahodilis'. Rugalis' mezh soboyu, branili markera. Tot chuvstvoval sebya vinovatym i otmalchivalsya. V etoj krazhe usmotrel Peredonov novuyu vrazh'yu kaverzu. "Zachem?" - dumal on tosklivo i ne ponimal. On poshel v sad, sel na skameechku nad prudom, - zdes' eshche on nikogda ne sizhival, - i tupo ustavilsya na zatyanutuyu zelenuyu vodu. Volodin sel ryadom s nim, razdelyal ego grust' i baran'imi glazami glyadel na tot zhe prud. - Zachem tut gryaznoe zerkalo, Pavlushka? - sprosil Peredonov i tknul palkoyu po napravleniyu k prudu. Volodin osklabilsya i otvetil: - |to ne zerkalo, Ardasha, eto - prud. A tak kak veterka teper' net, to v nem derev'ya i otrazhayutsya, vot ono i pokazyvaet, budto zerkalo. Peredonov podnyal glaza. Za prudom zabor otdelyal sad ot ulicy. Peredonov sprosil: - A kot na zabore zachem? Volodin posmotrel tuda zhe i skazal, hihikaya: - Byl, da ves' vyshel. Kota i ne bylo, - pomereshchilsya on Peredonovu, - kot s shiroko-zelenymi glazami, hitryj, neutomimyj vrag. Peredonov opyat' stal dumat' o sharah. Komu oni nuzhny? Nedotykomka, chto li, ih pozhrala? To-to ee segodnya i ne vidno, - dumal Peredonov. - Nazhralas' da i zavalilas' kuda-nibud', spit teper', podi. Peredonov unylo pobrel domoj. Zapad potuhal. Tuchka brodila po nebu, bluzhdala, podkradyvalas', - myagkaya obuv' u tuch, - podsmatrivala. Na ee temnyh krayah zagadochno ulybalsya temnyj otblesk. Nad rechkoyu, chto tekla mezh sadom i gorodom, teni domov da kustov kolebalis', sheptalis', iskali kogo-to. A na zemle, v etom temnom i vechno vrazhdebnom gorode, vse lyudi vstrechalis' zlye, nasmeshlivye. Vse smeshalos' v obshchem nedobrozhelatel'stve k Peredonovu, sobaki hohotali nad nim, lyudi oblaivali ego. x x x Gorodskie damy nachali otdavat' Varvare vizity. Nekotorye s radostnym lyubopytstvom pospeshili uzhe na vtoroj, na tretij den' posmotret', kakova-to Varvara doma. Drugie promedlili nedelyu i bol'she. A inye i vovse ne prishli, - ne byla, naprimer, Vershina. Peredonovy ozhidali kazhdyj den' otvetnyh vizitov s trepetnym neterpeniem; pereschityvali, kto eshche ne byl. Osobenno neterpelivo zhdali direktora s zhenoyu. ZHdali i volnovalis' nepomerno, - a vdrug Hripachi ne pridut. Proshla nedelya. Hripachej eshche ne bylo. Varvara nachala zlit'sya i rugat'sya. Peredonova zhe poverglo eto ozhidanie v narochito-ugnetennoe sostoyanie. Glaza u Peredonova stali sovsem bessmyslennymi, slovno oni potuhali, i kazalos' inogda, chto eto - glaza mertvogo cheloveka. Nelepye strahi muchili ego. Bez vsyakoj vidimoj prichiny on nachinal vdrug boyat'sya teh ili drugih predmetov. S chego-to prishla emu v golovu i tomila neskol'ko dnej mysl', chto ego zarezhut; on boyalsya vsego ostrogo i pripryatal nozhi da vilki. "Mozhet byt',- dumal on,- oni nagovoreny da nasheptany. Kak raz i sam na nozh narezhesh'sya". - Zachem nozhi? -skazal on Varvare. - Edyat zhe kitajcy palochkami. Celuyu nedelyu iz-za etogo ne zharili myasa, dovol'stvovalis' shchami da kasheyu. Varvara, mstya Peredonovu za ispytannye do svad'by strahi, inogda poddakivala emu i utverzhdala ego etim v ubezhdenii, chto ego prichudy ne darom. Ona govarivala emu, chto u nego mnogo vragov, da i kak-de emu ne zavidovat'? Ne raz govorila ona, draznya Peredonova, chto uzh navernoe na nego donesli, obnesli ego pered nachal'stvom da pered knyagineyu. I radovalas', chto on, vidimo, trusil. Peredonovu kazalos' yasnym, chto knyaginya im nedovol'na. Razve ona ne mogla prislat' emu na svad'bu obraza ili kalacha? On dumal: nado zasluzhit' ee milost', da chem? Lozh'yu, chto li? Oklevetat' kogo-nibud', naspletnichat', donesti, Vse damy lyubyat spletni, - tak vot by na Varvaru splesti chto-nibud' veseloe da neskromnoe i napisat' knyagine. Ona posmeetsya, a emu dast mesto. No ne sumel Peredonov napisat' takoe pis'mo, da i strashno emu stalo: pisat' k samoj knyagine. A potom on i zabyl ob etoj zatee. Svoih obychnyh gostej Peredonov ugoshchal vodkoyu da samym deshevym portvejnom. A dlya direktora kupil madery v tri rublya. |to vino Peredonov schital chrezvychajno dorogim, hranil ego v spal'ne, a gostyam tol'ko pokazyval i govoril: - Dlya direktora. Sideli raz u Peredonova Rutilov da Volodin. Peredonov pokazal im maderu. - CHto snaruzhi smotret', ne vkusno! - skazal Rutilov, hihikal. - Ty nas ugosti dorogoj-to maderkoj. - Ish' ty, chego zahotel! - serdito otvechal Peredonov. - A chto zhe ya direktoru podam? - Direktor vodki ryumku vyp'et, - skazal Rutilov. - Direktoru nel'zya vodku pit', direktoru madera polagaetsya, - rassuditel'no govoril Peredonov. - A esli on vodku lyubit? - nastaival Rutilov. - Nu, vot eshche, general vodku lyubit' ne stanet, - uverenno skazal Peredonov. - A ty nas vse-taki ugosti, - pristaval Rutilov. No Peredonov pospeshno unes butylku, i slyshno bylo, kak zvenel zamok u shkapika, v kotorom on spryatal vino. Vernuvshis' k gostyam, on, chtoby peremenit' razgovor, stal govorit' o knyagine. On ugryumo skazal: - Knyaginya! na bazare gnilymi yablokami torgovala, da knyazya i obol'stila. Rutilov zahohotal i kriknul: - Da razve knyaz'ya po bazaram hodyat? - Da uzh ona sumela primanit', - skazal Peredonov. - Sochinyaesh' ty, Ardal'on Borisych, nebylicu v licah, - sporil Rutilov, - knyaginya - znatnaya dama. Peredonov smotrel na nego zlobno i dumal: "Zastupaetsya, - s knyagineyu, vidno, zaodno. Knyaginya ego, vidno, okoldovala, darom chto daleko zhivet". A nedotykomka yulila vokrug, bezzvuchno smeyalas' i vse sotryasalas' ot smeha. Ona napominala Peredonovu o raznyh strashnyh obstoyatel'stvah. On boyazlivo oziralsya i sheptal: - V kazhdom gorode est' tajnyj zhandarmskij unter-oficer. On v shtatskom, inogda sluzhit, ili torguet, ili tam eshche chto delaet, a noch'yu, kogda vse spyat, nadenet goluboj mundir da i shast' k zhandarmskomu oficeru. - A zachem zhe mundir? - delovito osvedomilsya Volodin. - K nachal'stvu nel'zya bez mundira, vysekut, - ob®yasnil Peredonov. Volodin zahihikal. Peredonov naklonilsya k nemu poblizhe i zasheptal: - Inogda on dazhe oborotnem zhivet. Ty dumaesh', eto prosto kot, an vresh'! eto zhandarm begaet. Ot kota nikto ne taitsya, a on vse i podslushivaet. Nakonec, nedeli cherez poltory, direktorsha otdala vizit Varvare. Priehala s muzhem, v buden', v chetyre chasa, naryadnaya, lyubeznaya, blagouhayushchaya sladkoyu fialkoyu, - i sovsem neozhidanno dlya Peredonovyh: te zhdali Hripachej pochemu-to v prazdnik, da poran'she. Perepoloshilis'. Varvara byla v kuhne, poluodetaya, gryaznaya. Ona metnulas' odevat'sya, a Peredonov prinimal gostej i kazalsya tol'ko chto razbuzhennym. - Varvara sejchas, - bormotal on, - ona odevaetsya. Ona stryapala. U nas prisluga novaya, ne umeet po-nashemu, dura nabitaya. Skoro vyshla i Varvara, s krasnym, ispugannym licom, koe-kak odetaya. Ona sunula gostyam potnuyu, gryaznovatuyu ruku i drozhashchim ot volneniya golosom zagovorila: - Uzh izvinite, chto zastavila zhdat', - ne znali, chto vy v budni pozhaluete. - YA redko vyezzhayu v prazdnik, - skazala gospozha Hripach, - p'yanye na ulicah. Pust' prisluga imeet sebe etot den'. Razgovor koe-kak zavyazalsya, i lyubeznost' direktorshi nemnogo obodrila Varvaru. Direktorsha oboshlas' s Varvaroyu slegka prezritel'no, no laskovo, - kak s raskayavsheyusya greshniceyu, kotoruyu nado prilaskat', no o kotoruyu vse eshche mozhno zapachkat'sya. Ona sdelala Varvare neskol'ko nastavlenij, kak by mimohodom, - ob odezhde, obstanovke. Varvara staralas' ugodit' direktorshe, i drozh' ispuga ne ostavlyala ee krasnyh ruk i potreskavshihsya gub. Direktorshu eto stesnyalo. Ona staralas' byt' eshche lyubeznee, no nevol'naya gadlivost' odolevala ee. Vsem svoim obrashcheniem ona davala ponyat' Varvare, chto blizkoe znakomstvo mezhdu nimi ne ustanovitsya. No tak kak delalos' eto sovsem lyubezno, to Varvara ne ponyala i vozomnila, chto oni s direktorsheyu budut bol'shimi priyatel'nicami. Hripach imel vid cheloveka, kotoryj popal ne v svoe mesto, no lovko i muzhestvenno skryvaet eto. Ot madery on otkazalsya: on ne privyk v etot chas pit' vino. Razgovarival o gorodskih novostyah, o predstoyashchih peremenah v sostave okruzhnogo suda. No slishkom zametno bylo, chto on i Peredonov vrashchayutsya v zdeshnem obshchestve v razlichnyh krugah. Sideli nedolgo. Varvara obradovalas', kogda oni ushli: i byli, i ushli skoro. Ona radostno govorila, snova razdevayas': - Nu, slava bogu, ushli. A to ya i ne znala, chto i govorit'-to s nimi. CHto znachit, kak malo-to znakomye lyudi, - ne znaesh', s kakoj storony k nim i pod®ehat'. Vdrug ona vspomnila, chto Hripachi, proshchayas', ne zvali ih byvat' u sebya. |to ee smutilo snachala, no potom ona smeknula: - Kartochku prishlyut, s raspisaniem, kogda hodit', U etih gospod na vse svoe vremya. Vot teper' by mne nado po-francuzski nasobachit'sya, a to ya po-francuzski ni be, ni me. x x x Vozvrashchayas' domoj, direktorsha skazala muzhu: - Ona - zhalkaya i beznadezhno-nizmennaya; s neyu nikak nevozmozhno byt' v ravnyh otnosheniyah. V nej nichto ne korrespondiruet ee polozheniyu. Hripach otvetil: - Ona vpolne korrespondiruet muzhu. ZHdu s neterpeniem, kogda ego ot nas voz'mut. x x x Posle svad'by Varvara, s radosti, stala vypivat', osobenno chasto s Grushinoyu. Raz, pod hmel'kom, kogda u nee sidela Prepolovenskaya, Varvara proboltalas' o pis'me. Vsego ne rasskazala, a nameknula dovol'no yasno. Hitroj Sof'e i togo bylo dovol'no, - ee vdrug slovno osenilo. I kak srazu ne dogadat'sya bylo! - myslenno penyala ona sebe. Po sekretu rasskazala ona pro poddelku pisem Vershinoj, i ot toj poshlo po vsemu gorodu. Prepolovenskaya pri vstrechah s Peredonovym ne mogla ne posmeyat'sya nad ego doverchivost'yu. Ona govorila: - Uzh ochen' vy prosty, Ardal'on Borisych. - Vovse ya ne prost, - otvechal on, - ya kandidat universiteta. - Vot i kandidat, a uzh kto zahochet, tot sumeet vas obmishulit'. - YA sam vsyakogo obmishulyu, - sporil Peredonov. Prepolovenskaya hitro ulybalas' i othodila. Peredonov tupo nedoumeval: s chego eto ona? So zla! - dumal on: - vse-to emu vragi. I on pokazyval vsled ej kukish. "Nichego ne voz'mesh'", - dumal on, uteshaya sebya. No strah tomil. |tih namekov Prepolovenskoj kazalos' malo. Skazat' zhe emu yasnymi slovami vsyu pravdu ona ne hotela. Zachem ssorit'sya s Varvaroyu? Vremya ot vremeni ona posylala Peredonovu anonimnye pis'ma, gde nameki byli yasnee. No Peredonov ponyal ih prevratno. Sof'ya pisala emu odnazhdy: "Ta knyaginya, chto vam pisala pis'ma, poishchite, ne zdes' li zhivet". Peredonov podumal, chto, verno, knyaginya sama priehala syuda za nim sledit'. Vidno, dumal on, vtyurilas' v menya, hochet otbit' u Varvary. I uzhasali, i serdili eti pis'ma Peredonova. On pristupal k Varvare: - Gde knyaginya? Govoryat, ona syuda priehala. Varvara, mstya za prezhnee, muchila ego nedomolvkami, izdevochkami, truslivymi, zlymi izvorotami. Naglo uhmylyayas', ona govorila nevernym golosom, kak govoryat, kogda zavedomo lgut, bez nadezhdy na doverie: - Pochem zhe ya znayu, gde zhivet teper' knyaginya! - Vresh', znaesh'! - v uzhase govoril Peredonov. On ne ponimal, chemu nado verit': smyslu li ee slov, ili vydayushchemu lozh' zvuku ee golosa, - i eto, kak vse dlya nego neponyatnoj, navodilo na nego uzhas. Varvara vozrazhala: - Nu, vot eshche! mozhet byt', i uehala kuda iz Pitera, ona ved' u menya ne sprashivaetsya. - A mozhet byt', i v samom dele syuda priehala? - robko sprashival Peredonov. - Mozhet byt', i syuda priehala, - poddraznivayushchim golosom govorila Varvara. - V tebya vtyurilas', priehala polyubovat'sya. Peredonov vosklical: - Vresh'! da neuzhto vtyurilas'? Varvara zloradno smeyalas'. S teh por Peredonov stal vnimatel'no smotret', ne uvidit li gde knyagini. Inogda emu kazalos', chto ona zaglyadyvaet v okoshko, v dver' podslushivaet, shushukaetsya s Varvaroyu. x x x Vremya shlo, a vyzhidaemaya den' za dnem bumaga o naznachenii inspektorom vse ne prihodila. I chastnyh svedenij o meste nikakih ne bylo. Spravit'sya u samoj knyagini Peredonov ne smel: Varvara postoyanno pugala ego tem, chto ona - znatnaya. I emu kazalos', chto esli by on sam vzdumal k nej pisat', to vyshli by ochen' bol'shie nepriyatnosti. On ne znal, chto imenno mogli s nim sdelat' po knyagininoj zhalobe, no eto-to i bylo osobenno strashno. Varvara govorila: - Razve ne znaesh' aristokratov? ZHdi, sami sdelayut chto nado. A napominat' budesh' - obidyatsya, huzhe budet. U nih gonoru-to skol'ko! oni gordye, oni lyubyat, chtoby im verili. I Peredonov poka eshche veril. No zlobilsya na knyaginyu. Inogda dumal on dazhe, chto i knyaginya donosit na nego, chtoby izbavit'sya ot svoih obeshchanij. Ili potomu donosit, chto zlitsya: on povenchalsya s Varvaroyu, a knyaginya sama v nego vlyublena. Potomu, dumal on, ona i okruzhila ego soglyadatayami, kotorye vsyudu sledyat za nim, obstupili ego tak, chto uzh net ni vozduha, ni sveta. Nedarom ona - znatnaya. Vse mozhet, chto zahochet. So zlosti on lgal na knyaginyu nesoobraznye veshchi. Rasskazyval Rutilovu da Volodinu, chto byl prezhde ee lyubovnikom, i ona emu platila bol'shie den'gi. - Tol'ko ya ih propil. Kuda mne ih k d'yavolu! Ona eshche mne obeshchala pensiyu po grob zhizni platit', da nadula. - A ty by bral? - hihikaya, sprosil Rutilov. Peredonov promolchal, ne ponyal voprosa, a Volodin otvetil za nego solidno i rassuditel'no: - Otchego zhe ne brat', esli ona - bogataya. Ona izvolila pol'zovat'sya udovol'stviyami, tak dolzhna i platit' za eto. - Dobro by krasavica! - tosklivo govoril Peredonov, - ryabaya, kurnosaya. Tol'ko chto platila horosho, a to by i plyunut' na nee, chertovku, ne zahotel. Ona dolzhna ispolnit' moyu pros'bu. - Da ty vresh', Ardal'on Borisych, - skazal Rutilov. - Nu vot, vru. A chto ona platila-to mne darom, chto li? Ona revnuet k Varvare, potomu mne i mesta ne daet tak dolgo. Peredonov ne ispytyval styda, kogda rasskazyval, budto by knyaginya platila emu. Volodin byl doverennym slushatelem i ne zamechal nelepostej i protivorechij v ego rasskazah. Rutilov vozrazhal, no dumal, chto bez ognya dyma ne byvaet: chto-to, dumal on, bylo mezhdu Peredonovym i knyagineyu. - Ona staree popovoj sobaki, - govoril Peredonov ubezhdenno, kak nechto del'noe. - Tol'ko vy, smotrite, nikomu ne boltajte: do nee dojdet, hudo budet. Ona mazhetsya i porosyach'yu molodost' sebe v zhily puskaet, I ne uznaesh', chto staraya. A uzh ej sto let. Volodin kachal golovoyu i prichmokival. On vsemu veril. Sluchilos', chto na drugoj den' posle takogo razgovora Peredonovu prishlos' v odnom klasse chitat' krylovskuyu basnyu "Lzhec". I neskol'ko dnej podryad s teh por on boyalsya hodit' cherez most, - bral lodku i pereezzhal, - a most, pozhaluj, eshche provalitsya. On ob®yasnil Volodinu: -- Pro knyaginyu ya pravdu govoril, tol'ko vdrug on ne poverit da i provalitsya k chortu. XXV Sluhi o poddel'nyh pis'mah rashodilis' po gorodu. Razgovory ob etom zanimali gorozhan i radovali. Pochti vse hvalili Varvaru i radovalis' tomu, chto Peredonov odurachen. I vse te, kto videl pis'ma, v golos uveryali, chto dogadalis' srazu. Osobenno veliko bylo zloradstvo v dome u Vershinoj: Marta, hotya i vyhodila za Murina, vse zhe byla otvergnuta Peredonovym; Vershina hotela by vzyat' Murina sebe, a dolzhna byla ustupit' ego Marte; Vladya imel svoi oshchutitel'nye prichiny nenavidet' Peredonova i radovat'sya ego neudache. Hotya i dosadno emu bylo, chto Peredonov eshche ostaetsya v gimnazii, no etu dosadu pereveshivala radost', chto Peredonovu nos. K tomu zhe v poslednie dni mezhdu gimnazistami derzhalsya upornyj sluh, budto