ee, ispuskaya gromkie torzhestvuyushchie kriki. Gejsha zavizzhala i koe-kak vyrvalas', udariv kulakom zluyu damochku. Nakonec Bengal'skij, kotoryj tem vremenem uspel pereodet'sya v obyknovennoe plat'e, probilsya cherez tolpu k gejshe. On vzyal drozhashchuyu yaponku k sebe na ruki, zakryl ee svoim gromadnym telom i rukami, naskol'ko mog, i bystro pones, lovko razdvigaya tolpu loktyami i nogami. V tolpe krichali: - Negodyaj, podlec! Bengal'skogo dergali, kolotili v spinu. On krichal: - YA ne pozvolyu s zhenshchiny sorvat' masku; chto hotite delajte, ne pozvolyu. Tak cherez ves' koridor on prones gejshu. Koridor okanchivalsya uzkoyu dver'yu v stolovuyu, Zdes' Verige udalos' nenadolgo zaderzhat' tolpu. S reshimost'yu voennogo on stal pered dver'yu, zaslonil ee soboyu i skazal: - Gospoda, vy ne pojdete dal'she. Gudaevskaya, shursha ostatkami rastrepannyh kolos'ev, naskakivala na Verigu, pokazyvala emu kulachki, vizzhala pronzitel'no: - Otojdite, propustite. No vnushitel'no-holodnoe u generala lico i ego reshitel'nye serye glaza vozderzhivali ee ot dejstvij. Ona v bessil'nom beshenstve zakrichala na muzha. - Vzyal by da i dal by ej opleuhu, - chego zeval, falalej! - Neudobno bylo zajti, - opravdyvalsya indeec, bestolkovo mahaya rukami, - Pavlushka pod loktem vertelsya. - Pavlushke by v zuby, ej v uho, chego ceremonilsya!- krichala Gudaevskaya. Tolpa napirala na Verigu. Slyshalas' ploshchadnaya bran'. Veriga spokojno stoyal pred dver'yu i ugovarival blizhajshih prekratit' beschinstvo. Kuhonnyj mal'chik priotvoril dver' szadi Verigi i shepnul: - Uehali-s, vashe prevoshoditel'stvo. Veriga otoshel. Tolpa vorvalas' v stolovuyu, potom v kuhnyu, - iskali gejshu, no uzhe ne nashli. Bengal'skij begom prones gejshu cherez stolovuyu v kuhnyu. Ona spokojno lezhala na ego rukah i molchala. Bengal'skomu kazalos', chto on slyshit sil'nyj pereboj gejshina serdca. Na ee golyh rukah, krepko szhavshihsya, on zametil neskol'ko carapinok i okolo loktya sinevato-zheltoe pyatno ot ushiba. Vzvolnovannym golosom Bengal'skij skazal tolpivshejsya na kuhne chelyadi: - ZHivee, pal'to, halat, prostynyu, chto-nibud', - nado barynyu spasat'. CH'e-to pal'to nabrosheno na Sashiny plechi, koe-kak zakutal Bengal'skij yaponku i po uzkoj, ele osveshchennoj kerosinovymi chadyashchimi lampami lestnice vynes ee na dvor, - i cherez kalitku v pereulok. - Snimite masku, v maske huzhe uznayut, teper' vse ravno temno, - dovol'no neposledovatel'no govoril on, - ya nikomu ne skazhu. Lyubopytno emu bylo. On-to navernoe znal, chto eto ne Kashtanova, no kto zhe eto? YAponka poslushalas'. Bengal'skij uvidel neznakomoe smugloe lico, na kotorom ispug preodolevalsya vyrazheniem radosti ot izbegnutoj opasnosti Zadornye, uzhe veselye glaza ostanovilis' na akterovom lice. - Kak vas blagodarit'! - skazala gejsha zvuchnym golosom. - CHto by so mnoyu bylo, esli by vy menya ne vytashchili! "Baba ne trus, interesnyj babec! - podumal akter, - no kto ona? Vidno, iz priezzhih".- Zdeshnih dam Bengal'skij znal. On tiho skazal Sashe: - Nado vas poskoree domoj dostavit'. Skazhite mne vash adres, ya voz'mu izvozchika. YAponkino lico snova omrachilos' ispugom. - Nikak nel'zya, nikak nel'zya! - zalepetala ona, - ya odna dojdu, vy menya ostav'te. - Nu, kak vy tam dojdete po takoj slyakoti na vashih derevyashkah, nado izvozchika, - uverenno vozrazil akter. - Net, ya dobegu, radi boga, otpustite, - umolyala gejsha. - Klyanus' chest'yu, nikomu ne skazhu, - uveryal Bengal'skij. - YA ne mogu vas otpustit', vy prostudites'. YA vzyal vas na svoyu otvetstvennost', i ne mogu. I skoree skazhite, - oni mogut i zdes' vas vzdut'. Ved' vy zhe videli, eto sovsem dikie lyudi. Oni na vse sposobny. Gejsha zadrozhala. Bystrye slezy vdrug pokatilis' iz ee glaz. Vshlipyvaya, ona skazala: - Uzhasno, uzhasno zlye lyudi! Otvezite menya poka k Rutilovym, ya u nih perenochuyu. Bengal'skij kriknul izvozchika. Seli i poehali. Akter vsmatrivalsya v smugloe gejshino lico. Ono kazalos' emu strannym. Gejsha otvertyvalas'. Smutnaya dogadka mel'knula v nem. Vspomnilis' gorodskie tolki o Rutilovyh, o Lyudmile i ob ee gimnaziste. - |ge, da ty - mal'chishka! - skazal on potom, chtoby ne slyshal izvozchik. - Radi boga, - blednyj ot uzhasa, vzmolilsya Sasha. I ego smuglye ruki v umolyayushchem dvizhenii protyanulis' iz-pod koe-kak nadetogo pal'to k Bengal'skomu. Bengal'skij tihon'ko zasmeyalsya i tak zhe tiho skazal: - Da uzh ne skazhu nikomu, ne bojsya. Moe delo - tebya dostavit' na mesto, a bol'she ya nichego ne znayu. Odnako ty - otchayannyj. A doma ne uznayut? - Esli vy ne proboltaetes', nikto ne uznaet - prositel'no-nezhnym golosom skazal Sasha. - Na menya polozhis', vo mne kak v mogile,- otvetil akter. - Sam byl mal'chishkoyu, shtuki vykidyval. x x x Uzh skandal v klube nachal zatihat', - no vecher zavershilsya novoyu bedoyu. Poka v koridore travili gejshu, plamennaya nedotykomka, prygaya po lyustram, smeyalas' i navyazchivo podskazyvala Peredonovu, chto nado zazhech' spichku i napustit' ee, nedotykomku ognennuyu, no ne svobodnuyu, na eti tusklye, gryaznye steny, i togda, nasytyas' istreoleniem, pozhrav eto zdanie, gde sovershayutsya takie strashnye i neponyatnye dela, ona ostavit Peredonova v pokoe. I ne mog Peredonov protivit'sya ee nastojchivomu vnusheniyu. On voshel v malen'kuyu gostinuyu, chto byla ryadom s tanceval'nym zalom. Nikogo v nej ne bylo. Peredonov osmotrelsya, zazheg spichku, podnes ee k okonnomu zanavesu snizu, u samogo pola, i podozhdal, poka zanaves zagorelsya. Ognennaya nedotykomka yurkoyu zmejkoyu popolzla po zanavesu, tihon'ko i radostno vzvizgivaya. Peredonov vyshel iz gostinoj i zatvoril za soboyu dver'. Nikto ne zametil podzhoga. Pozhar uvideli uzhe s ulicy, kogda vsya gornica byla v ogne. Plamya rasprostranyalos' bystro. Lyudi spaslis', no dom sgorel. Na drugoj den' v gorode tol'ko i govorili, chto o vcherashnem skandale s gejsheyu da o pozhare. Bengal'skij sderzhal slovo i nikomu ne skazal, chto gejsheyu byl naryazhen mal'chik. A Sasha eshche noch'yu, pereodevshis' u Rutilovyh i obrativshis' opyat' v prostogo, bosogo mal'chika, ubezhal domoj, vlez v okno i spokojno usnul. V gorode, kishashchem spletnyami, v gorode, gde vse obo vseh znali, nochnoe Sashino pohozhdenie tak i ostalos' tajnoyu. Nadolgo, konechno, ne navsegda. XXXI Ekaterina Ivanovna Pyl'nikova, Sashina tetka i vospitatel'nica, srazu poluchila dva pis'ma o Sashe: ot direktora i ot Kokovkinoj. |ti pis'ma strashno vstrevozhili ee. V osennyuyu rasputicu, brosiv vse svoi dela, pospeshno vyehala ona iz derevni v nash gorod. Sasha vstretil tetyu s radost'yu, - on lyubil ee. Tetya vezla bol'shuyu na nego v svoem serdce grozu. No on tak radostno brosilsya ej na sheyu, tak rasceloval ee ruki, chto ona ne nashla v pervuyu minutu strogogo tona. - Milaya tetichka, kakaya ty dobraya, chto priehala! - govoril Sasha i radostno glyadel na ee polnoe, rumyanoe lico s dobrymi yamochkami na shchekah i s delovito-strogimi karimi glazami. - Pogodi radovat'sya, eshche ya tebya pristrunyu, - neopredelennym golosom skazala tetya. - |to nichego, - bespechno skazal Sasha, - pristrun', bylo by tol'ko za chto, a vse zhe ty menya uzhasti kak obradovala. - Uzhasti! - povtorila tetya nedovol'nym golosom, - vot pro tebya uzhasti ya uznala. Sasha podnyal brovi i posmotrel na tetyu nevinnymi, neponimayushchimi glazami. On pozhalovalsya: - Tut uchitel' odin, Peredonov, pridumal, budto ya - devochka, privyazalsya ko mne, a potom direktor mne golovu namylil, zachem ya s baryshnyami Rutilovymi poznakomilsya. Tochno ya k nim vorovat' hozhu. A kakoe im delo? "Sovsem tot zhe rebenok, chto i byl, - v nedoumenii dumala tetya. - Ili uzh on tak isporchen, chto obmanyvaet dazhe licom?" Ona zatvorilas' s Kokovkinoj i dolgo besedovala s neyu. Vyshla ot nee pechal'naya. Potom poehala k direktoru. Vernulas' sovsem rasstroennaya. Obrushilis' na Sashu tyazhelye tetiny upreki. Sasha plakal, no uveryal s zharom, chto vse eto - vydumki, chto nikakih vol'nostej s baryshnyami on sebe nikogda ne pozvolyal. Tetya ne verila. Branila, branila, zaplakala, pogrozila vysech' Sashu, bol'no vysech', sejchas zhe, segodnya zhe, vot tol'ko eshche sperva uvidit etih devic. Sasha rydal i prodolzhal uveryat', chto rovno nichego hudogo ne bylo, chto vse eto uzhasno preuvelicheno i sochineno. Tetya, serditaya, zaplakannaya, otpravilas' k Rutilovym. Ozhidaya v gostinoj u Rutilovyh, Ekaterina Ivanovna volnovalas'. Ej hotelos' srazu obrushit'sya na sester s samymi zhestokimi uprekami, i uzhe ukoriznennye, zlye slova byli u nee gotovy, - no mirnaya, krasivaya ih gostinaya vnushala ej, mimo ee zhelanij, spokojnye mysli i utishala ee dosadu. Nachatoe i ostavlennoe zdes' vyshivan'e, kipseki, gravyury na stenah, tshchatel'no vyhozhennye rasteniya u okon, i nigde net pyli, i eshche kakoe-to osoboe nastroenie semejstvennosti, nechto takoe, chego ne byvaet v neporyadochnyh domah i chto vsegda ocenivaetsya hozyajkami, - neuzheli v etoj obstanovke moglo sovershit'sya kakoe-to obol'shchenie ee skromnogo mal'chika zabotlivymi molodymi hozyajkami etoj gostinoj? Kakimi-to uzhasno nelepymi pokazalis' Ekaterine Ivanovne vse te predpolozheniya, kotorye ona chitala i slushala o Sashe, i, naoborot, takimi pravdopodobnymi predstavlyalis' ej Sashiny ob®yasneniya o tom, chto on delal u devic Rutilovyh: chitali, razgovarivali, shutili, smeyalis', igrali, hoteli domashnij spektakl' ustroit', da Ol'ga Vasil'evna ne pozvolila. A tri sestry poryadkom struhnuli. Oni eshche ne znali, ostalos' li tajnoyu Sashino ryazhen'e. No ih ved' bylo troe, i vse oni druzhno odna za druguyu. |to sdelalo ih bolee hrabrymi. Oni vse tri sobralis' u Lyudmily i shopotom soveshchalis'. Valeriya skazala: - Nado zhe itti k nej, - nevezhlivo. ZHdet. - Nichego, pust' prostynet nemnogo, - bespechno otvetila Dar'ya, - a to ona uzh ochen' serdito na nas napustitsya. Vse sestry nadushilis' sladko-vlazhnym klematitom, - vyshli spokojnye, veselye, milovidnye, naryadnye, kak vsegda, napolnili gostinuyu svoim milym lepetom, privetlivost'yu i veselost'yu. Ekaterina Ivanovna byla srazu ocharovana ih milym i prilichnym vidom. Nashli rasputnic! - podumala ona dosadlivo o gimnazicheskih pedagogah. A potom podumala, chto oni, mozhet byt', napuskayut na sebya skromnyj vid. Reshilas' ne poddavat'sya ih charam. - Prostite, sudaryni, mne nado s vami ser'ezno ob®yasnit'sya, - skazala ona, starayas' pridat' svoemu golosu delovituyu suhost'. Sestry ee usazhivali i veselo boltali. - Kotoraya zhe iz vas? . . - nereshitel'no nachala Ekaterina Ivanovna. Lyudmila skazala veselo i s takim vidom, kak budto ona, lyubeznaya hozyajka, vyvodit iz zatrudneniya gost'yu: - |to vse bol'she ya s vashim plemyannichkom vozilas'. U nas s nim okazalis' vo mnogom odinakovye vzglyady i vkusy. - On ochen' milyj mal'chik, vash plemyannik, - skazala Dar'ya, slovno uverennaya, chto ee pohvala oschastlivit gost'yu. - Pravo, milyj, i takoj zabavlivyj, - skazala Lyudmila. Ekaterina Ivanovna chuvstvovala sebya vse bolee nelovko. Ona vdrug ponyala, chto u nee net nikakih znachitel'nyh povodov k uprekam. I uzhe ona nachala na eto serdit'sya, i poslednie Lyudmiliny slova dali ej vozmozhnost' vyskazat' svoyu dosadu. Ona zagovorila serdito: - Vam zabava, a emu. .. No Dar'ya perebila ee i skazala sochuvstvuyushchim golosom: - Ah, uzh my vidim, chto do vas doshli eti glupye Peredonovskie vydumki. No ved' vy znaete, on - sovsem sumasshedshij. Ego direktor i v gimnaziyu ne puskaet. Tol'ko zhdut psihiatra dlya osvidetel'stvovaniya, i togda ego vystavyat iz gimnazii. - No pozvol'te, - perebila ee v svoyu ochered' Ekaterina Ivanovna, vse bolee razdrazhayas', - menya interesuet ne etot uchitel', a moj plemyannik. YA slyshala, chto vy, - izvinite, pozhalujsta, - ego razvrashchaete. I, brosivshi sgoryacha sestram eto reshitel'noe slovo, Ekaterina Ivanovna srazu zhe podumala, chto ona zashla slishkom daleko. Sestry pereglyanulis' s vidom stol' horosho razygrannogo nedoumeniya i vozmushcheniya, chto i ne odna tol'ko Ekaterina Ivanovna byla by obmanuta,- pokrasneli, voskliknuli vse razam: - Vot milo! - Uzhasno! - Novosti! - Sudarynya, - holodno skazala Dar'ya, - vy sovsem ne vybiraete vyrazhenij. Prezhde chem govorit' grubye slova, nado uznat', naskol'ko oni umestny. - Ah, eto tak ponyatno! - zhivo zagovorila Lyudmila s vidom obizhennoj, no prostivshej svoyu obidu miloj devicy,- on zhe vam ne chuzhoj. Konechno, vas ne mogut ne volnovat' vse eti glupye spletni. Nam i so storony bylo ego zhalko, potomu my ego i prilaskali. A v nashem gorode sejchas iz vsego sdelayut prestuplenie. Zdes', esli by vy znali, takie uzhasnye, uzhasnye lyudi! - Uzhasnye lyudi! - tiho povtorila Valeriya zvonkim, hrupkim golosom, i vsya drognula, slovno prikosnulas' k chemu-to nechistomu. - Da vy ego sprosite samogo, - skazala Dar'ya, - vy na nego posmotrite: ved' on eshche uzhasnyj rebenok. |to vy, mozhet byt', privykli k ego prostodushiyu, a so storony vidnee, chto on sovsem, sovsem ne isporchennyj mal'chik. Sestry lgali tak uverenno i spokojno, chto im nel'zya bylo ne verit'. CHto zhe, ved' lozh' i chasto byvaet pravdopodobnee pravdy. Pochti vsegda. Pravda zhe, konechno, ne pravdopodobna. - Konechno, eto - pravda, chto on u nas byval slishkom chasto, - skazala Dar'ya. - No my ego bol'she i na porog ne pustim, esli vy tak hotite. - I ya sama segodnya zhe shozhu k Hripachu, - skazala Lyudmila. - CHto eto on vydumal? Da neuzheli on sam verit v takuyu nelepost'? - Net, on, kazhetsya, i sam ne verit, - priznalas' Ekaterina Ivanovna, - a tol'ko on govorit, chto hodyat raznye durnye sluhi. - Nu vot, vidite! - radostno voskliknula Lyudmila, - on, konechno, i sam ne verit. Iz-za chego zhe ves' etot shum? Veselyj Lyudmilin golos obol'shchal Ekaterinu Ivanovnu. Ona dumala: "Da chto zhe na samom-to dele sluchilos'? Ved' i direktor govorit, chto on nichemu etomu ne verit". Sestry eshche dolgo napereboj shchebetali, ubezhdaya Ekaterinu Ivanovnu v sovershennoj nevinnosti ih znakomstva s Sasheyu. Dlya bol'shej ubeditel'nosti oni prinyalis' bylo rasskazyvat' s bol'shoyu podrobnost'yu, chto imenno i kogda oni delali s Sasheyu, no pri etom perechne skoro sbilis': eto zhe vse takie nevinnye, prostye veshchi, chto prosto i pomnit' ih net vozmozhnosti. I Ekaterina Ivanovna, nakonec, vpolne poverila v to, chto ee Sasha i milye devicy Rutilovy yavilis' nevinnymi zhertvami glupoj klevety. Proshchayas', Ekaterina Ivanovna laskovo rascelovalas' s sestrami i skazala im: - Vy - milye, prostye devushki. YA dumala snachala, chto vy, - prostite za gruboe slovo,- habalki. Sestry veselo smeyalis'. Lyudmila govorila: - Net, my tol'ko veselye i s ostrymi yazychkami, za eto nas i nedolyublivayut inye zdeshnie gusi. Vernuvshis' ot Rutilovyh, tetya nichego ne skazala Sashe. A on vstretil ee perepugannyj, smushchennyj i posmatrival na nee ostorozhno i vnimatel'no. Tetya poshla k Kokovkinoj. Pogovorili dolgo, nakonec tetya reshila: "Shozhu eshche k direktoru". x x x V tot zhe den' Lyudmila otpravilas' k Hripachu. Posidela v gostinoj s Varvaroyu Nikolaevnoyu, potom ob®yavila, chto ona po delu k Nikolayu Vlas'evichu. V kabinete u Hripacha proizoshel ozhivlennyj razgovor, - ne potomu sobstvenno, chto sobesednikam nado bylo mnogoe skazat' drug drugu, a potomu, chto oba lyubili pogovorit'. I oni osypali odin drugogo bystrymi rechami: Hripach - svoeyu suhoyu, treskucheyu skorogovorkoyu, Lyudmila - zvonkim, nezhnym lepetan'em. Plavno, s neotrazimoyu ubeditel'nost'yu nepravdy, polilsya na Hripacha ee polulzhivyj rasskaz ob otnosheniyah k Sashe Pyl'nikovu. Glavnoe ee pobuzhdenie bylo, konechno, sochuvstvie k mal'chiku, oskorblennomu takim grubym podozreniem, zhelanie zamenit' Sashe otsutstvuyushchuyu sem'yu, i, nakonec, on i sam takoj slavnyj, veselyj i prostodushnyj mal'chik. Lyudmila dazhe zaplakala, i bystrye malen'kie slezinki udivitel'no krasivo pokatilis' po ee rozovym shchekam na ee smushchenno ulybayushchiesya guby. - Pravda, ya ego polyubila, kak brata. On - slavnyj i dobryj, on tak cenit lasku, on celoval moi ruki. - |to, konechno, ochen' milo s vashej storony,- govoril neskol'ko smushchennyj Hripach,- i delaet chest' vashim dobrym chuvstvam, no vy naprasno prinimaete tak blizko k serdcu tot prostoj fakt, chto ya schel dolgom uvedomit' rodstvennikov mal'chika otnositel'no doshedshih do menya sluhov. Lyudmila, ne slushaya ego, prodolzhala lepetat', perehodya uzhe v ton krotkogo upreka: - CHto zhe tut hudogo, skazhite pozhalujsta, chto my prinyali uchastie v mal'chike, na kotorogo napal etot vash grubyj, sumasshedshij Peredonov,- i kogda ego uberut iz nashego goroda! I razve zhe vy sami ne vidite, chto etot vash Pyl'nikov - sovsem eshche ditya, nu, pravo, sovsem ditya! Vsplesnula malen'kimi krasivymi rukami, bryaknula zolotym brasletikom, zasmeyalas' nezhno, slovno zaplakala, dostala platochek,- vyteret' slezy, - i nezhnym aromatom poveyala na Hripacha. I Hripachu vdrug zahotelos' skazat', chto ona "prelestna, kak angel nebesnyj", i chto ves' etot priskorbnyj incident "ne stoit odnogo mgnoven'ya ee pechali dorogoj". No on vozderzhalsya. I zhurchal, i zhurchal nezhnyj, bystryj Lyudmilochkin lepet, i razveival dymom himericheskoe zdanie Peredonovskoj lzhi. Tol'ko sravnit': bezumnyj, grubyj, gryaznyj Peredonov - i veselaya, svetlaya, naryadnaya blagouhannaya Lyudmilochka. Govorit li sovershennuyu Lyudmila pravdu, ili priviraet, eto Hripachu bylo vse ravno, no on chuvstvoval, chto ne poverit' Lyudmilochke, zasporit' s neyu, dopustit' kakie-nibud' posledstviya, hot' by vzyskaniya s Pyl'nikova - znachilo by popast'sya vprosak i osramit'sya na ves' uchebnyj okrug. Tem bolee, chto eto svyazano s delom Peredonova, kotorogo, konechno, priznayut nenormal'nym. I Hripach, lyubezno ulybayas', govoril Lyudmile: - Mne ochen' zhal', chto eto vas tak vzvolnovalo. YA ni odnoj minuty ne pozvolil sebe imet' kakie by to ni bylo durnye mysli otnositel'no vashego znakomstva s Pyl'nikovym. YA ochen' vysoko cenyu te dobrye i milye pobuzhdeniya, kotorye dvigali vashimi postupkami, i ni odnoj minuty ya ne smotrel na hodivshie v gorode i doshedshie do menya sluhi inache, kak na glupuyu i bezumnuyu klevetu, kotoraya menya gluboko vozmushchala. YA obyazan byl uvedomit' gospozhu Pyl'nikovu, tem bolee, chto do nee mogli dojti eshche bolee iskazhennye soobshcheniya, no ya ne imel v vidu chem-nibud' obespokoit' vas i ne dumal, chto gospozha Pyl'nikova obratitsya k vam s uprekami. - Nu, s gospozhoj-to Pyl'nikovoj my mirno sgovorilis', - veselo skazala Lyudmila, - a vot vy na Sashu ne napadajte iz-za nas. Esli uzh nash dom takoj opasnyj dlya gimnazistov, to my ego, esli hotite, i puskat' ne budem. - Vy k nemu ochen' dobry, - neopredelenno skazal Hripach. - My nichego ne mozhem imet' protiv togo, chtoby on v svobodnoe vremya, s razresheniya svoej tetki, poseshchal svoih znakomyh. My daleki ot namereniya obratit' uchenicheskie kvartiry v mesta kakogo-to zaklyucheniya. Vprochem, poka ne razreshitsya istoriya s Peredonovym, luchshe budet, esli Pyl'nikov posidit doma. x x x Skoro uverennaya lozh' Rutilovyh i Sashina byla podkreplena strashnym sobytiem v dome Peredonovyh. Ono okonchatel'no ubedilo gorozhan v tom, chto vse tolki o Sashe i o devicah Rutilovyh - bred sumasshedshego. XXXII Byl pasmurnyj, holodnyj den'. Peredonov vozvrashchalsya ot Volodina. Toska tomila ego. Vershina zamanila Peredonova k sebe v sad. On pokorilsya opyat' ee vorozhashchemu zovu. Vdvoem proshli v besedku, po mokrym dorozhkam, pokrytym palymi, istlevayushchimi, temnymi list'yami. Unyloyu pahlo syrost'yu v besedke. Iz-za golyh derev'ev viden byl dom s zakrytymi oknami. - YA hochu otkryt' vam pravdu, - bormotala Vershina, bystro vzglyadyvaya na Peredonova i opyat' otvodya v storonu chernye glaza. Ona byla zakutana v chernuyu koftu, povyazana chernym platkom i, posinelymi ot holoda gubami szhimaya chernyj mundshtuk, puskala gustymi tuchami chernyj dym. - Naplevat' mne na vashu pravdu, - otvetil Peredonov, - v vysokoj stepeni naplevat'. Vershina krivo usmehnulas' i vozrazila: - Ne skazhite! Mne vas uzhasno zhalko, - vas obmanuli. Zloradstvo slyshalos' v ee golose. Zlye slova sypalis' s ee yazyka. Ona govorila: - Vy ponadeyalis' na protekciyu, no tol'ko vy slishkom doverchivo postupili. Vas obmanuli, a vy tak legko poverili. Pis'mo-to napisat' vsyakomu legko. Vy dolzhny byli znat', s kem imeete delo. Vasha supruga - osoba nerazborchivaya. Peredonov s trudom ponimal bormochushchuyu rech' Vershinoj; skvoz' ee okolichnosti ele proglyadyval dlya nego smysl. Vershina boyalas' govorit' gromko i yasno: skazat' gromko - kto-nibud' uslyshit, peredadut Varvare, mogut vyjti nepriyatnosti, Varvara ne postesnitsya sdelat' skandal; skazat' yasno - sam Peredonov ozlitsya; pozhaluj, eshche prib'et. Nameknut' by, chtoby on sam dogadalsya. No Peredonov ne dogadyvalsya. Ved' i ran'she, sluchalos', govorili emu v glaza, chto on obmanut, a on nikak ne mog domeknut'sya, chto pis'ma poddelany, i vse dumal, chto obmanyvaet ego sama knyaginya, za nos vodit, Nakonec Vershina skazala pryamo: - Pis'ma-to, vy dumaete, knyaginya pisala? Da teper' uzhe ves' gorod znaet, chto ih Grushina sfabrikovala, po zakazu vashej suprugi; a knyaginya i ne znaet nichego. Kogo hotite sprosite, vse znayut, - oni sami proboltalis'. A potom Varvara Dmitrievna i pis'ma u vas utashchila i sozhgla, chtoby uliki ne bylo. Tyazhkie, temnye mysli vorochalis' v mozgu Peredonova. On ponimal odno, chto ego obmanuli. No chto knyaginya budto by ne znaet, - net, ona-to znaet. Nedarom ona iz ognya zhivaya vyshla. - Vy vrete pro knyaginyu, - skazal on, - ya knyaginyu zheg, da nedozheg: otplevalas'. Vdrug beshenaya yarost' ohvatila Peredonova. Obmanuli! On svirepo udaril kulakom po stolu, sorvalsya s mesta i, ne proshchayas' s Vershinoyu, bystro poshel domoj. Vershina radostno smotrela za nim, i chernye dymnye tuchi bystro vyletali iz ee temnogo rta i neslis' i rvalis' po vetru. Peredonova szhigala yarost'. No kogda on uvidel Varvaru, muchitel'nyj strah obnyal ego i ne dal emu skazat' ni slova. Na drugoj den' Peredonov s utra prigotovil nozh, nebol'shoj, v kozhanyh nozhnah, i berezhno nosil ego v karmane. Celoe utro, vplot' do rannego svoego obeda, prosidel on u Volodina. Glyadya na ego rabotu, delal nelepye zamechaniya. Volodin byl poprezhnemu rad, chto Peredonov s nim voditsya, a ego gluposti kazalis' emu zabavnymi. Nedotykomka ves' den' yulila vokrug Peredonova. Ne dala zasnut' posle obeda. Vkonec izmuchila. Kogda, uzhe k vecheru, on nachal bylo zasypat', ego razbudila nivest' otkuda vzyavshayasya shal'naya baba. Kurnosaya, bezobraznaya, ona podoshla k ego posteli i zabormotala: - Kvasok zateret', pirogi svalyat', zharenoe zazharit'. SHCHeki u nee byli temnye, a zuby blesteli. -- Poshla k chortu! - kriknul Peredonov. Kurnosaya baba skrylas', slovno ee i ne byvalo. x x x Nastal vecher. Tosklivyj veter vyl v trube. Medlennyj dozhd' tiho, nastojchivo stuchal v okoshki. Za oknami bylo sovsem cherno. U Peredonovyh byl Volodin, Peredonov eshche utrom pozval ego pit' chaj. - Nikogo ne puskat'. Slyshish', Klavdyushka? - zakrichal Peredonov. Varvara uhmylyalas'. Peredonov bormotal: - Baby kakie-to shlyayutsya tut. Nado smotret'. Odna ko mne v spal'nyu zatesalas', nanimat'sya v kuharki. A na chto mne kurnosaya kuharka? Volodin smeyalsya, slovno bleyal, i govoril: - Baby po ulice izvolyat hodit', a k nam oni nikakogo kasatel'stva ne imeyut, i my ih k sebe za stol ne pustim. Seli za stol vtroem. Prinyalis' pit' vodku i zakusyvat' pirozhkami. Bol'she pili, chem eli. Peredonov byl mrachen. Uzhe vse bylo dlya nego kak bred, bessmyslenno, nesvyazno i vnezapno. Golova bolela muchitel'no. Odno predstavlenie nastojchivo povtoryalos' - o Volodine, kak o vrage. Ono cheredovalos' tyazhkimi pristupami navyazchivoj mysli: nado ubit' Pavlushku, poka ne pozdno. I togda vse hitrosti vrazh'i otkroyutsya. A Volodin bystro p'yanel i molol chto-to bessvyaznoe, na potehu Varvare. Peredonov byl trevozhen. On bormotal: - Kto-to idet. Nikogo ne puskajte. Skazhite, chto ya molit'sya uehal, v Tarakanij monastyr'. On boyalsya, chto gosti pomeshayut. Volodin i Varvara zabavlyalis', - dumali, chto on tol'ko p'yan. Podmigivali drug drugu, uhodili poodinochke, stuchali v dver', govorili raznymi golosami: - General Peredonov doma? -- Generalu Peredonovu brilliantovaya zvezda. No na zvezdu ne pol'stilsya segodnya Peredonov. Krichal: - Ne puskat'! Gonite ih v sheyu. Pust' utrom prinesut. Teper' ne vremya. "Net, - dumal on, - segodnya-to i nado krepit'sya. Segodnya vse obnaruzhitsya, a poka eshche vragi gotovy mnogo emu naslat' vsyakoj vsyachiny, chtoby vernee pogubit'". - Nu, my ih prognali, zavtra utrom prinesut, - skazal Volodin, snova usazhivayas' za stol. Peredonov ustavilsya na nego mutnymi glazami i sprosil: - Drug li ty mne ili vrag? - Drug, drug, Ardasha! - otvechal Volodin. - Drug serdechnyj, tarakan zapechnyj, - skazala Varvara. - Ne tarakan, a baran, - popravil Peredonov. - Nu, my s toboj, Pavlusha, budem pit', tol'ko vdvoem. I ty, Varvara, pej - vmeste vyp'em vdvoem. Volodin, hihikaya, skazal: - Ezheli i Varvara Dmitrievna s nami vyp'et, to uzh eto ne vdvoem vyhodit, a vtroem. - Vdvoem,- ugryumo povtoril Peredonov. - Muzh da zhena - odna satana, - skazala Varvara i zahohotala. Volodin do samoj poslednej minuty ne podozreval, chto Peredonov hochet ego zarezat'. On bleyal, durachilsya, govoril gluposti, smeshil Varvaru. A Peredonov ves' vecher pomnil o svoem nozhe. Kogda Volodin ili Varvara podhodili s toj storony, gde spryatan byl nozh, Peredonov svirepo krichal, chtoby otoshli. Inogda on pokazyval na karman i govoril: - Tut, brat, u menya est' takaya shtuchka, chto ty, Pavlushka, kryaknesh'. Varvara i Volodin smeyalis'. - Kryaknut', Ardasha, ya zavsegda mogu, - govoril Volodin, - krya, krya. Ochen' dazhe prosto. Krasnyj, osovelyj ot vodki, Volodin kryakal i vypyachival guby. On stanovilsya vse nahal'nee s Peredonovym. - Okolpachili tebya, Ardasha, - skazal on s prezritel'nym sozhaleniem. - YA tebya okolpachu! - svirepo zarychal Peredonov. Volodin pokazalsya emu strashnym, ugrozhayushchim. Nado bylo zashchishchat'sya. Peredonov bystro vyhvatil nozh, brosilsya na Volodina i reznul ego po gorlu. Krov' hlynula ruch'em. Peredonov ispugalsya. Nozh vypal iz ego ruk. Volodin vse bleyal i staralsya shvatit'sya rukami za gorlo. Vidno bylo, chto on smertel'no ispugan, slabeet i ne donosit ruk do gorla. Vdrug on pomertvel i povalilsya na Peredonova. Preryvistyj razdalsya vizg, - tochno on zahlebnulsya,- i stih. Zavizzhal v uzhase i Peredonov, a za nim Varvara. Peredonov ottolknul Volodina. Volodin gruzno svalilsya na pol. On hripel, dvigalsya nogami i skoro umer. Otkrytye glaza ego steklyaneli, ustavlennye pryamo vverh. Kot vyshel iz sosednej gornicy, nyuhal krov' i zlobno myaukal. Varvara stoyala kak ocepenelaya. Na shum pribezhala Klavdiya. - Batyushki, zarezali! - zavopila ona. Varvara ochnulas' i s vizgom vybezhala iz stolovoj vmeste s Klavdieyu. Vest' o sobytii bystro razneslas'. Sosedi sobiralis' na ulice, na dvore. Kto posmelee, proshli v dom. V stolovuyu dolgo ne reshalis' vojti. Zaglyadyvali, sheptalis'. Peredonov bezumnymi glazami smotrel na trup, slushal shopoty za dver'yu... Tupaya toska tomila ego. Myslej ne bylo. Nakonec osmelilis', voshli, - Peredonov sidel ponuro i bormotal chto-to nesvyaznoe i bessmyslennoe. 19 iyunya 1902 g.* * Data okonchaniya romana ustanovlena po ego chernovoj rukopisi. - Red. VARIANTY 1. Natashke i hotelos' ukrast' sladkij pirog i potihon'ku s®est' ego, da nel'zya bylo: raz - chto Varvara torchit okolo nee, da i tol'ko, ne vyzhit' ee nichem; a drugoe - esli i ujdet i bez nee snimat' so skovorody, tak ona potom poschitaet po sledam na skovorode: skol'ko net, stol'ko pirozhkov potrebuet, - nikak ukrast' nel'zya ni odnogo. I Nata zlilas'. A Varvara, po obyknoveniyu svoemu, rugalas', pridirayas' k sluzhanke za raznye neispravnosti i za nedostatochnuyu, po ee mneniyu, rastoropnost'. Na ee morshchinistom, zheltom lice, hranivshem sledy byloj krasivosti, neizmenno lezhalo bryuzglivo-hishchnoe vyrazhenie. - Tvar' lenivaya, - krichala Varvara drebezzhashchim golosom, - da chto ty, obaldela, chto li, Natashka! Tol'ko chto postupila, da uzh nichego ne hochesh' delat', - nichevuha poganaya. - Da kto u vas i zhivet, - grubo otvechala Natasha. I tochno, u Varvary prisluga ne zazhivalas': svoih sluzhanok Varvara kormila ploho, rugala bespereryvno, zhalovan'e staralas' zatyanut', a esli napadala na ne ochen' bojkuyu, to tolkala, shchipala i bila po shchekam. - Molchat', sterva! - zakrichala Varvara. - CHego mne molchat', - izvestno, u vas, baryshnya, nikto ne zhivet, - vse vam nehoroshi. A sami-to vy, nebos', horoshi bol'no. Ne v poru priveredlivy. - Kak ty smeesh', skotina? - Da i ne smeivshi skazhu. Da i kto u takoj oblaedki zhit' stanet, komu ohota! Varvara razozlilas', zavizzhala, zatopala nogami. Natashka ne ustupala. Podnyalsya neistovyj krik. - Kormit' ne kormite, a raboty trebuete, - krichala ona. - Na pomojnuyu yamu ne napasesh'sya hlamu, - otvechala Varvara. - Eshche kto pomojnaya yama. Tuda zhe, vsyakaya dryan'... - Dryan', da iz dvoryan, a ty - moya prisluga. Sterva etakaya, vot ya tebe po morde dam, - krichala Varvara. - YA i sama sdachi dat' umeyu! - grubo otvetila Natashka, prezritel'no posmatrivaya na malen'kuyu Varvaru s vysoty svoego rosta. - Po morde! |to chto tebya-to samoe barin po mordasam loshchit, tak ved' ya - ne polyubovnica, menya za ushi ne vyderesh'. V eto vremya so dvora v otkrytoe okno poslyshalsya kriklivyj, p'yanyj babij golos: - |j, ty, barynya, aj baryshnya? kak zvat'-to tebya? Gde tvoj sokolik? - A tebe chto za delo, lihoradka? - zakrichala Varvara, podbegaya k oknu. Vnizu stoyala domovaya hozyajka, Irin'ya Stepanovna, sapozhnikova zhena, prostovolosaya, v gryaznom sitcevom plat'e. Ona s muzhem zhila vo fligel'ke, na dvore, a dom sdavali. Varvara v poslednee vremya chasto vstupala s neyu v bran', - hozyajka hodila vechno polup'yanaya i zadirala Varvaru, dogadyvayas', chto hotyat s®ezzhat'. Teper' oni opyat' scepilis' rugat'sya. Hozyajka byla spokojnee, Varvara vyhodila iz sebya. Nakonec hozyajka povernulas' spinoj i podnyala yubku. Varvara nemedlenno otvetila tem zhe. Ot takih scen i vechnogo krika u Varvary delalis' potom migreni, no ona uzhe privykla k besporyadochnoj i gruboj zhizni i ne mogla vozderzhat'sya ot nepristojnyh vyhodok. Davno uzhe ona perestala uvazhat' i sebya, i drugih. 2. Na drugoj den', posle obeda, poka Peredonov spal, Varvara otpravilas' k Prepolovenskim. Krapivy, celyj meshok, poslala ona ran'she, s svoej novoj sluzhankoj Klavdiej. Strashno bylo, no vse zhe Varvara poshla. V gostinoj u Prepolovenskih sideli v krug preddivannogo oval'nogo stola Varvara, hozyajka i ee sestra ZHenya, vysokaya, polnaya, krasnoshchekaya devica s medlennymi dvizheniyami i obmanchivo-nevinnymi glazami. - Vot, - govorila Sof'ya, - vidite, kakaya ona U nas tolstuha krasnoshchekaya, - a vse potomu, chto ee mat' krapivoj stegala. Da i ya stegayu. ZHenya yarko pokrasnela i zasmeyalas'. - Da, - skazala ona lenivym, nizkim golosom, - kak ya nachnu hudet', sejchas menya zhalencej popotchuyut, - ya i razdobreyu opyat'. - Da ved' vam bol'no? - s opaslivym udivleniem sprosila Varvara. - CHto zh takoe, bol'no, da zdorovo, - otvechala ZHenya, - u nas uzh takaya primeta; i sestricu stegali, kogda ona byla v devicah. - A ne strashno razve? - sprashivala Varvara. - CHto zh delat', menya ne sprashivayut, - spokojno otvechala ZHenya, - vysekut, da i vsya nedolga. Ne svoya volya. Sof'ya vnushitel'no i netoroplivo skazala: - CHego boyat'sya, vovse ne tak uzh bol'no, ved' ya po sebe znayu. - I horosho dejstvuet? - eshche raz sprosila Varvara. - Nu vot eshche, - s dosadoj skazala Sof'ya, - ne vidite razve, - zhivoj primer pered glazami. Sperva nemnogo opadesh' s tela, a so sleduyushchego dnya i nachnesh' zhiret'. Nakonec ubezhdeniya i ugovory dvuh sestric pobedili poslednie Varvariny somneniya. - Nu, ladno, - skazala ona uhmylyayas', - valyajte. Posmotrim, chto budet. A nikto ne uvidit? - Da nekomu, vsya prisluga otpravlena, - skazala Sof'ya. Varvaru poveli v spal'nyu. Na poroge ona bylo nachala kolebat'sya, no ZHenya vtolknula ee, - sil'naya byla devica, - i zaperla dver'. Zanavesy byli opushcheny, v spal'ne polutemno. Ni otkuda ne slyshalos' ni zvuka. Na dvuh stul'yah lezhalo neskol'ko puchkov krapivy, obernutyh po steblyam platkami, chtoby derzhat' ne obzhigat'sya. Varvare stalo strashno. - Net uzh, - nereshitel'no nachala ona, - u menya chto-to golova bolit, luchshe zavtra... No Sof'ya prikriknula: - Nu, razdevajtes' zhivee, nechego priverednichat'. Varvara meshkala i nachala pyatit'sya k dveryam. Sestricy brosilis' na nee i razdeli nasil'no. Ne uspela ona opomnit'sya, kak lezhala v odnoj rubashke na posteli. ZHenya zahvatila obe ee ruki svoeyu sil'noyu rukoyu, a drugoyu vzyala ot Sof'i puchok krapivy i prinyalas' stegat' im Varvaru. Sof'ya derzhala krepko Varvariny nogi i povtoryala: - Da vy ne erzajte, - ekaya erza kakaya! Varvara krepilas' nedolgo, - i zavizzhala ot boli. ZHenya sekla ee dolgo i sil'no peremenila neskol'ko puchkov. CHtoby Varvarin vizg ne byl daleko slyshen, ona loktem prizhala ee golovu k podushkam. Nakonec Varvaru otpustili. Ona podnyalas', rydaya ot boli. Sestry stali uteshat' ee. Sof'ya skazala: - Nu, chego revete. |kaya vazhnost': poshchiplet i perestanet. |to eshche malo, nado povtorit' budet cherez neskol'ko dnej. - Oj, golubushka, chto vy! - zhalobno voskliknula Varvara, - i raz-to namuchilas'. - Nu, gde tam namuchilis', - unimala ee Sof'ya. - Konechno, nado povtoryat' vremya ot vremeni. Nas ved' oboih s detstva stegali, da i neredko. A to i pol'zy ne budet. - ZHamochnaya krapiva! - posmeivayas', govorila ZHenya. Vyspavshis' posle obeda, Peredonov otpravilsya v Letnij sad poigrat' v restorane na billiarde. Na ulice vstretil on Prepolovenskuyu: provodiv Varvaru, ona shla k svoej priyatel'nice Vershinoj rasskazat' po sekretu ob etom priklyuchenii. Bylo po doroge, poshli vmeste. Uzhe zaodno Peredonov priglasil ee s muzhem na vecher sygrat' v stukolku po malen'koj. Sof'ya svela razgovor na to, otchego on ne zhenitsya. Peredonov ugryumo molchal. Sof'ya delala nameki na svoyu sestru, - takih-to ved' pyshek i lyubit Ardal'on Borisych. Ej kazalos', chto on soglashaetsya: on smotrel tak zhe sumrachno, kak vsegda, i ne sporil. - YA ved' znayu vash vkus, - govorila Sof'ya, - vy egastyh nedolyublivaete. Vam nado vybrat' sebe pod paru, devicu v tele. Peredonov boyalsya govorit', - eshche poddenut pozhaluj, - i molcha serdito posmatrival na Sof'yu. 3. Dorogoj Peredonov rasskazal Volodinu, chto ZHenya, Sof'ina sestra, - lyubovnica Prepolovenskogo. Volodin nemedlenno etomu poveril: on zol byl na ZHenyu, kotoraya nedavno emu otkazala. - Nado by na nee v konsistoriyu donesti, - govoril Peredonov, - ved' ona iz duhovnyh, eparhialka. Vot donesti by, tak otpravyat ee v monastyr' na pokayanie, a tam vysekut! Volodin dumal: ne donesti li? No reshilsya byt' velikodushnym, - bog s neyu. A to eshche i ego prityanut, skazhut: dokazhi. 4. V takih razgovorah priehali v derevnyu. Dom, gde zhil arendator, Martin i Vladin otec, byl nizen'kij i shirokij, s vysokoyu seroyu krovleyu i proreznymi stavnyami u okon. On byl ne novyj, no prochnyj i, pryachas' za ryadom berezok, kazalsya uyutnym i milym, - po krajnej mere, takim kazalsya on Vlade i Marte. A Peredonovu ne nravilis' berezki pered domom, on by ih vyrubil ili polomal. Navstrechu priehavshim vybezhali s radostnymi krikami troe bosonogih detej, let vos'mi - desyati: devochka i dva mal'chika, sineglazye i s vesnuschatymi licami. Na poroge doma gostej vstretil i sam hozyain, plechistyj, sil'nyj i bol'shoj polyak s dlinnymi polusedymi usami i uglovatym licom. |to lico napominalo soboyu odnu iz teh svodnyh svetopisej, gde srazu otpechatany na odnoj plastinke neskol'ko shodnyh lic. V takih snimkah utrachivayutsya vse osobye cherty kazhdogo cheloveka i ostaetsya lish' to obshchee, chto povtoryaetsya vo vseh ili vo mnogih licah. Tak i v lice Nartanovicha, kazalos', ne bylo nikakih osobyh primet, a bylo lish' to, chto est' v kazhdom pol'skom lice. Za eto kto-to iz gorodskih shutnikov prozval Nartanovicha: sorok chetyre pana. Soobrazno s etim Nartanovich tak i derzhal sebya: byl lyubezen, dazhe slishkom lyubezen v obrashchenii, nikogda pritom ne utrachival shlyahetskogo svoego gonora i govoril lish' samoe neobhodimoe, kak by iz boyazni v lishnih razgovorah obnaruzhit' chto-nibud' lish' emu odnomu prinadlezhashchee. Ochevidno on rad byl gostyu i privetstvoval ego s derevenskoyu preuvelichennost'yu. Kogda on govoril, zvuki ego golosa vdrug voznikali,- gromkie, kak by naznachennye sporit' s shumom vetra, - zaglushali vse, chto tol'ko chto zvuchalo, i vdrug obryvalis' i padali. I posle togo golosa u vseh drugih lyudej kazalis' slabymi, zhalkimi. V odnoj iz gornic, temnovatyh i nizkovatyh, gde hozyain legko dostaval potolok rukoyu, bystro nakryli na stol. YUrkaya baba sobrala vodok i zakusok. - Proshu, - skazal hozyain, delaya nepravil'nye udareniya po neprivychke k razgovoru, - chem bog poslal. Peredonov toroplivo vypil vodki, zakusil i prinyalsya zhalovat'sya na Vladyu. Nartanovich svirepo smotrel na syna i ugoshchal Peredonova nemnogoslovno, no nastoyatel'no. Odnako Peredonov reshitel'no otkazalsya est' eshche chto-nibud'. - Net, - skazal on, - ya k vam po delu, vy menya sperva poslushajte. - A, po delu, - zakrichal hozyain, - to est' rezon. Peredonov prinyalsya chernit' Vladyu so vseh storon. Otec vse bolee svirepel. - O, lajdak!- vosklical on medlenno i s vnushitel'nymi udareniyami, - vykropit' tebe nado. Vot ya tebe zadam takie holsty. Vot ty poluchish' sto goryachih. Vladya zaplakal. - YA emu obeshchal, - skazal Peredonov, - chto narochno priedu k vam, chtob vy ego pri mne nakazali. - Za to vas blagodaryu, - skazal Nartanovich, - ya osmagayu rozgami, lenyuha etakogo, vot-to budet pomnit', lajdak! Svirepo glyadya na Vladyu, Nartanovich podnyalsya,- i kazalos' Vlade, chto on - gromadnyj i vytesnil ves' vozduh iz gornicy. On shvatil Vladyu za plecho i potashchil ego v kuhnyu. Deti prizhalis' k Marte i v uzhase smotreli na rydayushchego Vladyu. Peredonov poshel za Nartanovichem. - CHto zh vy stoite, - skazal on Marte, - idite i vy, posmotrite da pomogite, - svoi deti budut. Marta vspyhnula i, obnimaya rukami vseh troih rebyatishek, provorno pobezhala s nimi iz domu, podal'she, chtoby ne slyshat' togo, chto budet na kuhne Kogda Peredonov voshel v kuhnyu, Vladya razdevalsya. Otec stoyal pered nim i medlenno govoril groznye slova: - Lozhis' na skamejku, - skazal on, kogda Vladya razdelsya sovsem. Vladya poslushalsya. Slezy struilis' iz ego glaz, no on staralsya sderzhat'sya. Otec ne lyubil koika mol'by, - huzhe budet, esli krichat'. Peredonov smotrel na Vladyu, na ego otca, osmatrival kuhnyu i, ne vidya nigde rozok, nachal bespokoit'sya. Neuzheli eto delaet Nartanovich tol'ko dlya vidu: popugaet syna da i otpustit ego nenakazannym. Nedarom Vladya stranno vedet sebya, sovsem ne tak, kak ozhidal Peredonov: ne mechetsya, ne rydaet, ne klanyaetsya otcu v nogi (ved' vse polyaki nizkopoklonnye), ne molit o proshchenii, ne brosaetsya s svoimi mol'bami k Peredonovu. Dlya togo li priehal syuda Peredonov, chtoby posmotret' tol'ko na prigotovleniya k nakazaniyu? Mezh tem Nartanovich, ne toropyas', privyazal syna k skamejke, - ruki zatyanul nad golovoj remnem, nogi v shchikolotkah obvel kazhduyu otdel'no verevkoj i prityanul ih k skamejke porozn', razdvinuv ih, odnu k odnomu krayu skam'i, druguyu - k drugomu, i eshche verevkoj privyazal ego po poyasnice. Teper' Vladya ne mog uzhe poshevelit'sya i lezhal, drozha ot uzhasa, uverennyj, chto otec zasechet ego do polusmerti, tak kak prezhde, za malye viny, nakazyval ne privyazyvaya. Pokonchiv s etim delom, Nartanovich skazal: - Nu, teper' rozog nalomat', da i stegat' lajdaka, esli to ne budet protivno panu videt', kak tvoyu shkuru stegayut. Nartanovich iskosa vzglyanul na ugryumogo Peredonova, usmehnulsya, povodya svoimi dlinnymi usami, i podoshel k oknu. Pod oknom rosla bereza. - I hodit' ne treba, - skazal Nartanovich, lomaya prut'ya. Vladya zakryl glaza. Emu kazalos', chto on sejchas poteryaet soznanie. - Sluhaj, lenyuh, - kriknul otec nad ego golovoyu strashnym golosom, - dlya pervogo raza na godu dam tebe dvadcat', a za tem razom bol'she zh poluchish'. Vladya pochuvstvoval oblegchenie: eto - naimen'shee kolichestvo, kotoroe priznaval otec, i takoe-to nakazanie Vlade bylo ne v dikovinku.