Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Roman  "Kapli krovi"  ("Nav'i  chary") - pervaya chast' trilogii "Tvorimaya
legenda". Istochnik - "Kapli krovi", izbrannaya proza, Centurion, Interpaks
     OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)
---------------------------------------------------------------





     Beru kusok zhizni, gruboj i  bednoj, i tvoryu iz nego sladostnuyu legendu,
ibo ya - poet. Kosnej vo t'me, tusklaya, bytovaya, ili  bushuj yarostnym pozharom,
-  nad  toboyu,  zhizn',  ya,  poet,  vozdvignu   tvorimuyu  mnoyu   legendu   ob
ocharovatel'nom i prekrasnom.
     V sputannoj zavisimosti sobytij sluchajno vsyakoe nachalo. No luchshe nachat'
s togo, chto i v zemnyh perezhivaniyah prekrasno, ili hotya by tol'ko krasivo  i
priyatno. Prekrasny telo, molodost' i veselost' v cheloveke, - prekrasny voda,
svet i leto v prirode.
     Bylo leto, stoyal svetlyj, znojnyj  polden', i na reku Skoroden'  padali
tyazhelye  vzory plamennogo Zmeya. Voda,  svet i leto siyali i radovalis', siyali
solncem  i prostorom,  radovalis'  odnomu vetru,  veyushchemu iz strany dalekoj,
mnogim pticam, i dvum obnazhennym devam.
     Dve sestry,  Elisaveta i  Elena, kupalis' v reke Skorodeni. I solnce, i
voda byli vesely, potomu chto dve devy byli  prekrasny, i byli  nagi. I oboim
devushkam  bylo  veselo,  prohladno,  i  hotelos' dvigat'sya,  i  smeyat'sya,  i
boltat', i shutit'. Oni govorili o cheloveke, kotoryj volnoval ih voobrazhenie.
     Devushki  byli  docheri  bogatogo  pomeshchika.  Mesto,  gde  oni  kupalis',
primykalo k obshirnomu, staromu sadu ih usad'by. Mozhet byt', im bylo osobenno
priyatno kupat'sya v etoj reke potomu, chto oni chuvstvovali sebya gospozhami etih
bystrotekushchih vod i peschanyh otmelej pod ih bystrymi nogami. I oni plavali i
smeyalis' v  etoj reke s  uverennost'yu i svobodoyu prirozhdennyh vladetel'nic i
gospod.  Nikto   ne   znaet  predelov  svoego  gospodstva,  -   no  blazhenny
utverzhdayushchie svoe obladanie, svoyu vlast'!
     Oni plavali vdol' i poperek reki,  sostyazayas' odna s drugoj v iskusstve
plavat' i nyryat'. Ih  tela, pogruzhennye v vodu, predstavlyali  voshititel'noe
zrelishche  dlya  togo, kto smotrel by  na nih iz sada,  so skamejki  na vysokom
beregu,  lyubuyas'  igroyu  muskulov  pod  ih  tonkoyu,   elastichnoyu   kozheyu.  V
telesno-zheltom zhemchuge ih tel tonuli rozovye tony. No rozy  pobezhdali na  ih
licah, i na teh chastyah tela, kotorye byvali chasto otkryty.
     Bereg protiv  usad'by byl otlogij. Rosli koe-gde kusty,  za nimi daleko
prostiralis' nivy, i na krayu zemli i neba vidnelis' dalekie izby podgorodnoj
derevni. Krest'yanskie mal'chiki prohodili poroyu po beregu. Oni ne smotreli na
kupayushchihsya baryshen'. Gimnazist, prishedshij izdaleka, s drugogo  konca goroda,
sidel  na  kortochkah za kustami.  On  nazyval  sebya telyatinoyu:  ne  zahvatil
fotograficheskogo  apparata.  No,  uteshaya  sebya, on dumal: "Zavtra nepremenno
voz'mu".
     Gimnazist pospeshno glyanul  na chasy, -  zametit',  v  kakoe imenno vremya
devicy  vyhodyat  syuda kupat'sya.  On znal  devic, byval  v  ih  dome u svoego
tovarishcha,  ih  rodstvennika.  Teper'  mladshaya, Elena,  nravilas' emu bol'she:
puhlen'kaya, veselen'kaya,  belen'kaya, rumyanen'kaya, ruchki i nozhki malen'kie. V
starshej, Elisavete, emu ne nravilis' ruki i nogi, - oni kazalis' emu slishkom
bol'shimi,  krasnymi.  I  lico  ochen' krasnoe,  ochen' zagoreloe, i  vsya ochen'
bol'shaya.
     "Nu, nichego, - dumal on, - zato ona strojnaya, etogo nel'zya otnyat'".
     Okolo goda proshlo s toj pory, kak v gorode Skorodozh poselilsya otstavnoj
privat-docent, doktor himii, Georgij  Sergeevich Trirodov. O nem v  gorode  s
pervyh zhe dnej govorili mnogo, i bol'she nesochuvstvenno. Neudivitel'no, chto i
dve  rozovo-zheltye  chernovolosye  devushki  v  vode govorili o  nem  zhe.  Oni
pleskalis' vodoyu, podymali nogami zhemchuzhnye i almaznye bryzgi, i govorili.
     - Kak  vse  eto neyasno!  -  skazala  mladshaya sestra, Elena. - Nikto  ne
znaet, otkuda  ego sostoyanie, i chto on  tam delaet v svoem dome, i zachem emu
eta detskaya koloniya. Sluhi kakie-to strannye hodyat. Neyasno, pravo.
     |ti  Eleniny  slova napomnili Elisavete stat'yu,  kotoruyu  ona chitala na
dnyah v moskovskom filosofskom zhurnale. U Elisavety byla  horoshaya pamyat'. Ona
skazala, pripominaya:
     - V nashem  mire ne mozhet vocarit'sya razum, ne mozhet  byt' ustraneno vse
neyasnoe.
     Ona hotela pripominat' dal'she, no vspomnila vdrug, chto dlya Eleny eto ne
budet  zanimatel'no,  vzdohnula  i  zamolchala.  Elena  vzglyanula  na  nee  s
vyrazheniem privychnogo lyubovaniya i prekloneniya, i skazala:
     - Kogda  tak svetlo,  hochetsya, chtoby i vse bylo yasno, kak zdes', vokrug
nas.
     - A  zdes' razve yasno?  - vozrazila  Elisaveta. -  Solnce slepit glaza,
voda gorit i bleshchet, i v etom besheno-yarkom mire  my dazhe ne znaem,  net li v
dvuh shagah ot nas kogo-nibud', kto za nami podsmatrivaet.
     Sestry v eto vremya stoyali, otdyhaya, po  grud' v vode, u lugovogo berega
Skorodeni. Gimnazist  na kortochkah  za kustom  uslyshal Elisavetiny slova. On
poholodel  ot smushcheniya,  i  na  chetveren'kah pustilsya mezh  kustami  ot reki,
zabralsya v rozh', zastyl na mezhe, i pritvorilsya, chto  otdyhaet, chto dazhe i ne
znaet, gde reka. No nikto ne zamechal ego, slovno ego i ne bylo.
     Gimnazist  posidel i  poshel  domoj  s  neyasnym chuvstvom  razocharovaniya,
obidy, nedoumeniya. Pochemu-to osobenno  obidno bylo  emu dumat', chto dlya dvuh
kupal'shchic on byl tol'ko predpolagaemoyu vozmozhnost'yu, tem, chego na samom dele
ne bylo.
     Vse  na  svete  konchaetsya.  Konchilos'  i kupan'e sester. Vyshli oni  obe
srazu, i ne sgovarivayas', iz  otradno-prohladnoj, glubinnoj vody na zemlyu, v
vozduh, na  zemnoe  podnozhie neba,  k zharkim  lobzaniyam  tyazhelo  i  medlenno
vzdymayushchegosya Zmiya. Na beregu  oni  postoyali, nezhas' Zmievymi lobzaniyami,  i
voshli v zakrytuyu kupal'nyu, gde byli ostavleny ih odezhdy, odevat'sya.
     Elisavetin naryad byl ochen' prost.  Plat'e, sshitoe tunikoyu, bez rukavov,
ne sovsem  dlinnoe,  zelenovato-zheltogo cveta,  i prostaya  solomennaya shlyapa.
Elisaveta pochti  vsegda  nosila  zheltye  plat'ya.  Ona  lyubila  zheltyj  cvet,
kuroslep i  zoloto. Hotya ona i govorila inogda, chto  nosit  zheltoe, chtoby ne
kazat'sya slishkom  krasnoyu, no na samom dele ona  lyubila zheltyj  cvet prosto,
iskrenno  i beskorystno.  ZHeltyj  cvet radoval Elisavetu.  V etom bylo ochen'
dalekoe, dosoznatel'noe, vospominanie, slovno iz inoj zhizni, prezhnej.
     Tyazhelaya, chernaya Elisavetina kosa byla plotno i  krasivo polozhena vokrug
golovy.  Szadi  kosa byla  vysoko  podnyata,  i otkryvala  sil'no  zagoreluyu,
strojno-postavlennuyu sheyu. Na prekrasnom Elisavetinom lice bylo yarko, pochti s
izlishneyu  siloyu, vyrazheno  preobladanie volevoj i intellektual'noj zhizni nad
emocional'noyu. Byl ocharovatelen  stranno-pryamoj i dlinnyj  razrez gub.  Sini
byli ee glaza, veselye, kogda i  guby ne ulybayutsya. I veselyj, i zadumchivyj,
i nezhnyj  byl  ih  vzglyad. Na etom lice kazalis' neozhidanno-strannymi  yarkij
rumyanec i sil'nyj zagar.
     Blisaveta  zhdala,  kogda  odenetsya Elena, medlenno hodila  po peschanomu
beregu, i vsmatrivalas' v odnoobraznye dali. Melkie, teplye peschinki laskovo
grebli poholodevshie v vode, nagie stopy.
     Elena  odevalas'  ne  toropyas'.  Tak  ej  nravilos',   kazalos'   takim
ukrashayushchim  vse, chto  nadenet. Ona lyubovalas' rozovymi  refleksami na  svoej
kozhe, svoim naryadnym i legkim plat'em iz svetlo-rozovoj, pochti beloj, tkani,
shirokim rozovym  shelkovym  poyasom,  zamknutym  szadi  perlamutrovoyu pryazhkoyu,
solomennoyu  shlyapoyu so svetlo-rozovymi  lentami,  podbitoyu  zheltovato-rozovym
atlasom.
     Nakonec Elena odelas'. Sestry  podnyalis'  po  otlogoj dorozhke vverh  ot
berega,  i ushli,  tuda,  kuda  vleklo  ih  lyubopytstvo.  Oni  lyubili  delat'
prodolzhitel'nye progulki peshkom.  Neskol'ko raz prohodili ran'she mimo doma i
usad'by Georgiya Trirodova, kotorogo oni eshche ni  razu  ne  videli. Segodnya im
zahotelos'  opyat'  idti  v  tu storonu,  i  postarat'sya  zaglyanut',  uvidet'
chto-nibud'.
     Sestry proshli  versty dve lesom. Tiho  govorili  oni o raznom, i slegka
volnovalis'. Lyubopytstvo chasto volnuet.
     Izvilistaya lesnaya dorozhka s dvumya telezhnymi koleyami otkryvala na kazhdom
povorote  zhivopisnye  vidy. Nakonec vybrannaya sestrami dorozhka  privela ih k
ovragu. Ego zarosshie kustami i zhestkoyu travoyu sklony byli diki i krasivy. Iz
glubiny ovraga donosilsya  sladkij i  teplyj  zapah donnika, i vidnelis' tam,
vnizu, ego belye metelki. Nad ovragom visel uzen'kij mostik, podpertyj snizu
tonkimi kol'yami. Za mostikom tyanulas' vpravo i vlevo nevysokaya izgorod', i v
nej, pryamo protiv mostika, vidna byla kalitka.
     Sestry pereshli mostik, priderzhivayas' za ego tonkie, berezovye peril'ca.
Potrogali  kalitku,  -  zaperta.  Posmotreli   odna  na  druguyu.  Elisaveta,
dosadlivo krasneya, skazala:
     - Nado vernut'sya.
     - Da,  vot i vse  govoryat,  chto tuda ne popast', - skazala Elena, - chto
nado cherez  izgorod'  perelezat', da i to ne  perelezt' pochemu-to.  Stranno,
kakie zhe tam u nih sekrety?
     V kustah  u  izgorodi  poslyshalsya tihij shoroh. Vetki razdvinulis'. Tiho
podbezhal blednyj  mal'chik.  Bystro  glyanul  na  sester  yasnymi,  no  slishkom
spokojnymi, slovno nezhivymi glazami.  Elisavete pokazalsya strannym sklad ego
blednyh gub.  Kakoe-to  nepodvizhno-skorbnoe vyrazhenie  tailos' v ugolkah ego
rta. On otkryl kalitku; kazhetsya, skazal chto-to, no tak tiho,  chto  sestry ne
rasslyshali. Ili eto legkij veter proshumel v uprugih vetkah?
     Mal'chik skrylsya  za  kustami  tak bystro,  slovno ego  i  ne  bylo. Tak
bystro, chto  sestry ne uspeli  ni udivit'sya, ni skazat' spasibo.  Tochno sama
kalitka raspahnulas', ili odna iz sester tolknula ee, ne zamechaya.
     Oni  postoyali  v  nereshitel'nosti.  Neponyatnoe   smushchenie  na  korotkoe
mgnovenie ohvatilo obeih, i bystro rasseyalos'. Lyubopytstvo podnyalos'  opyat'.
Sestry voshli.
     - Kak zhe on otkryl? - sprosila Elena.
     Elisaveta molcha i skoro shla vpered. Ej bylo radostno, chto popali. I uzhe
ne  hotela  ona  dumat'  o blednom mal'chike,  zabyla  ego.  Tol'ko gde-to, v
neyasnom pole soznaniya, tusklo mercal belyj i strannyj lik.
     Byl vse takoj zhe les, kak i do kalitki, takoj zhe zadumchivyj, i vysokij,
i  razobshchayushchij  s  nebom,  charuyushchij  svoimi  tajnami.  No  zdes' on  kazalsya
pobezhdennym  chelovecheskoyu  deyatel'noyu   zhizn'yu.  Gde-to  nedaleko  slyshalis'
golosa, kriki, smeh. Koe-gde  popadalis' ostavlennye igry. Tropinki vyhodili
inogda  na usypannye peskom shirokie dorozhki. Sestry bystro shli po izvilistoj
tropinke v tu storonu, otkuda sil'nee zvuchali detskie golosa, vskriki, smehi
i  vzvizgi. Potom vse eto  mnogoobrazie  zvukov  styanulos' i  rastvorilos' v
zvonkom i sladkom penii.
     Nakonec pered sestrami otkrylas' nebol'shaya  progalina  oval'noj  formy.
Vysokie sosny obstali vokrug etoj luzhajki  tak rovno,  kak  strojnye kolonny
velikolepnoj zaly. I nad neyu  nebesnaya sineva byla osobenno yarkoyu, chistoyu  i
torzhestvennoyu.  Na  progaline bylo mnogo detej raznogo vozrasta. V razlichnyh
mestah oni sideli i lezhali, po-odinochke, po dva, po  tri. V seredine desyatka
tri mal'chikov i devochek peli i  tancevali, i tanec ih  strogo sledoval ritmu
pesni  i  s  prekrasnoyu tochnost'yu peredaval  ee slova.  Ih peniem  i  tancem
upravlyala vysokaya i strojnaya  devushka s sil'nym, zvuchnym golosom, roskoshnymi
zolotistymi kosami i serymi veselymi glazami.
     Vse,  i deti, i nastavnicy ih, - kotoryh vidno bylo tri ili  chetyre,  -
odety  byli  odinakovo,  sovsem prosto.  Prostaya i legkaya odezhda ih kazalas'
krasivoyu. Na nih  priyatno  bylo smotret', mozhet byt',  potomu, chto ih odezhda
otkryvala deyatel'nye chleny tela, ruki i nogi. Odezhda dolzhna  zashchishchat',  a ne
zakryvat', - odevat', a ne okutyvat'.
     Sinie  i  krasnye  pyatna shapochek i odezhd  krasivo vydelyali svetlye tona
lica,  ruk  i  nog.  I bylo  veselo,  i kazalos', pod etoj  vysokoyu  i yasnoyu
lazur'yu, takim  prazdnichnym  i chistym  eto obilie  yarkih  i svetlyh tonov  i
smelo-otkrytogo tela.
     Neskol'ko detej, iz teh, kotorye ne peli, podoshli k sestram, i smotreli
na nih, laskovo i doverchivo ulybayas'.
     -  Mozhno posidet',  - skazal mal'chugan  s ochen'  sinimi glazami, -  vot
skameechka.
     -- Spasibo, milen'kij, - skazala Elisaveta.
     Sestry seli. Detyam hotelos' govorit'. Odna malen'kaya devochka skazala:
     -  A ya sejchas belochku videla.  Na elke sidela. A ya  kak kriknula! a ona
kak pobezhit!
     I  drugie nachali  rasskazyvat',  i  sprashivat'.  A te  perestali  pet',
razbezhalis' igrat'. Zolotovolosaya uchitel'nica podoshla k sestram i sprosila:
     - Vy iz goroda? Vam u nas nravitsya?
     -  Da, u vas horosho,  -  skazala Elisaveta. - U nas ryadom usad'ba. My -
Rameevy. YA - Elisaveta. A eto moya sestra, Elena.
     Zolotovolosaya  devica  pokrasnela,  slovno   zastydilas',  chto  bogatye
baryshni vidyat ee nagie plechi i ee bosye,  do kolen otkrytye nogi. No uvidev,
chto i baryshni, kak ona, neobuty, ona uteshilas' i ulybnulas'.
     -- YA - Nadezhda Veshchezerova, - skazala ona.
     I vnimatel'no posmotrela na sester. Elisaveta podumala, chto ona slyshala
etu familiyu gde-to v gorode: chto-to rasskazyvali, ne pomnila, chto. Pochemu-to
ona  ne skazala  ob  etom Nadezhde.  Mozhet  byt',  slyshala  kakuyu-to  tyazheluyu
istoriyu?
     |to sluchalos' inogda s  Elisavetoyu, - boyazn' sprashivat'  o proshlom. Kto
znaet,  skol'ko  temnogo  kroetsya za yasnoyu  ulybkoyu  iz kakoj t'my  vozniklo
cvetenie, vnezapno obradovavshee vzor obmanchivoyu krasotoyu, krasotoyu  nevernyh
zemnyh perezhivanij.
     - Legko nashli nas? - sprashivala zolotovolosaya Nadezhda, laskovo v lukavo
ulybayas'. - K nam ne tak-to prosto popast', - poyasnila ona.
     Elisaveta skazala:
     - Nam  otkryl kalitku belyj  mal'chik. I tak  bystro  ubezhal,  chto my ne
uspeli i poblagodarit'. Takoj blednyj i tihij.
     Nadezhda vdrug perestala ulybat'sya.
     - Da, eto - ne zdeshnij, - s  zapinkoyu skazala ona.  - Oni tam zhivut,  u
Trirodova. Ih neskol'ko. Ne hotite  li pozavtrakat' s nami? -  sprosila ona,
bystro oborvav prezhnyuyu svoyu rech'.
     Elisavete pokazalos', chto Nadezhda hochet peremenit' razgovor.
     - My zdes' zhivem ves'  den', i  edim, i uchimsya, i  igraem, vse zdes', -
govorila  Nadezhda.  -  Lyudi  stroili goroda,  chtoby  ujti ot  zverya, a  sami
ozvereli, odichali.
     Gor'kie noty zazvuchali  v ee golose,  -  otzvuki  perezhitogo? ili chutko
vosprinyatoe chuzhoe? Ona govorila:
     - My idem  iz goroda v les. Ot zverya, ot odichaniya v gorodah. Nado ubit'
zverya. Volki, lisicy, korshuny - hishchnye, zhestokie. Nado ubit'.
     Elisaveta sprosila:
     - Kak zhe ubit' zverya, kotoryj otrastil sebe zheleznye i stal'nye kogti i
ugnezdilsya v gorodah? On sam ubivaet, i ne vidno konca ego zlodejstvam.
     Nadezhda nahmurila brovi, stisnula ruki i upryamo povtoryala:
     -- My ego ub'em, ub'em.



     Sestry ne otkazalis' ot ugoshcheniya. Ih napoili i nakormili.
     Oni  probyli  zdes'  bolee  chasa:   veselo  razgovarivali  s  det'mi  i
uchitel'nicami. Deti byli mily i doverchivy. Uchitel'nicy, prostye i milye, kak
deti, i takie zhe, kak deti, veselye, kazalis' bespechnymi i  otdyhayushchimi.  No
oni  byli postoyanno  zanyaty,  i  vse  uspevali  zametit', chto  trebovalo  ih
vnimaniya. Vprochem, mnogoe deti zatevali i ispolnyali sami, pol'zuyas' kakoyu-to
organizacieyu, kotoraya dlya sester ostalas' eshche neizvestnoyu.
     Zdes' s igroyu smeshivalos' uchenie. Odna iz uchitel'nic priglasila  sester
poslushat' to, chto  ona nazyvala svoim urokom. Sestry slushali s udovol'stviem
zhivuyu besedu  po povodu  segodnyashnih  detskih nablyudenij  v  lesu. Byli  eshche
uchitel'nicy, prishedshie otkuda-to iz glubiny lesa, - i deti to uhodili v les,
to prihodili ottuda vse inye.
     Uchitel'nica,  kotoruyu  slushali  sestry,  okonchila  svoyu besedu, i vdrug
bystro  ubezhala  kuda-to. I deti  ushli  za neyu. Za  temnoyu zelen'yu  derev'ev
mel'kali krasnye shapochki, zagorelye ruki  i nogi uchitel'nicy i detej. Sestry
ostalis' opyat'  odni.  Uzhe nikto ne obrashchal  na nih osobogo  vnimaniya.  Oni,
vidimo, nikogo ne stesnyali, nikomu ne meshali.
     -- Pora uhodit', - skazala Elena.
     Elisaveta vstala.
     - CHto zh, pojdem, - skazala ona. - S nimi ochen' interesno i legko, no ne
vse zh tut sidet'.
     Uhod  sester  byl  zamechen.  Neskol'ko rebyatishek podbezhali k nim.  Deti
veselo krichali:
     - My vas provodim, a to vy zabludites'.
     Kogda sestry podoshli k vyhodu, Elisavete pokazalos', chto kto-to smotrit
na nee, tayas' i divyas'. Ona s nedoumeniem,  strannym i tyagostnym, oglyadelas'
po storonam. Za  izgorod'yu, za kustami tailis' mal'chik i devochka.  Takie zhe,
kak budto by,  kak  i  vse zdeshnie,  no  ochen'  belye, slovno pocelui  zlogo
Drakona, katyashchegosya  v zharkom nebe, ne obzhigali ih nezhnoj kozhi. I mal'chik, i
devochka   smotreli  nepodvizhno,  vnimatel'no.  Ih  neporochnyj  vzor  kazalsya
pronikayushchim v  samuyu  glubinu  dushi,  i eto pochemu-to smutilo Elisavetu. Ona
shepnula Elene:
     - Vzglyani, kakie strannye!
     Elena glyanula po napravleniyu Elisavetina vzora, i ravnodushno skazala:
     - Urodcy.
     Elisaveta udivilas' etomu strannomu opredeleniyu,  -  lica etih tayashchihsya
detej byli, kak lica molyashchihsya angelov.
     V  eto  vremya  deti,  provozhavshie sester,  smeyas'  i tolkayas', pobezhali
nazad. S  sestrami ostalsya odin  mal'chik. On otkryl kalitku, i  zhdal,  kogda
sestry vyjdut, chtoby opyat' zakryt', ee. Elisaveta tiho sprosila u nego:
     - Kto eto?
     Ona legkim dvizheniem  golovy pokazala emu na kusty, za kotorymi tailis'
mal'chik  i devochka. Veselyj mal'chugan  poglyadel po napravleniyu  ee  vzglyada,
potom perevel glaza na nee, i skazal:
     - Tam nikogo net.
     I v samom dele, uzhe nikogo ne vidno bylo v kustah. Elisaveta skazala:
     -  No ya tam videla mal'chika  i devochku. Oba takie belen'kie, sovsem  ne
takie zagorelye, kak vy. Stoyali takie smirnye, i smotreli.
     Veselyj, chernoglazyj mal'chik vnimatel'no posmotrel na Elisavetu, slegka
nahmurilsya, opustil glaza, podumal,  opyat' glyanul na  sester  vnimatel'no  i
pechal'no, i skazal:
     - Tam, v glavnom  dome, u  Georgiya Sergeevicha, est' eshche tihie deti. Oni
byli bol'nye.  Dolzhno  byt',  eshche ne  popravilis'.  YA ne  znayu.  Tol'ko  oni
otdel'no.
     Mal'chik govoril  eto medlenno i  zadumchivo, slovno  divyas', chto tam,  v
dome hozyaina,  est' inye,  tihie  deti, kotorye ne prihodyat igrat'. Vdrug on
veselo  tryahnul golovoyu, slovno otgonyaya ot sebya  nedolzhnye  mysli, snyal svoyu
shapochku, i kriknul veselo i laskovo:
     - Schastlivogo puti, milye sestricy! Idite vot po etoj tropinke.
     On poklonilsya, ubezhal, - i uzhe nikogo  ne bylo okolo sester. Oni poshli,
kuda im pokazal mal'chugan. Pered  nimi otkrylas'  tihaya dolina, i vidna byla
vdali belaya stena, za kotoroyu tailsya  dom Trirodova. Sestry  poshli dal'she, k
etomu  domu. Pered nimi, pritayas'  za kustami, shel  mal'chik v  beloj odezhde,
slovno pokazyval im dorogu.
     Bylo  tiho.  Vysoko, zaslonyayas'  ot  lyudej temno-lilovymi shchitami, stoyal
plamennyj Drakon. On smotrel goryacho i zlobno iz-za obmanchivyh, zybkih shchitov,
razlival yarkij svet,  tomil,  - i hotel,  chtoby  emu  radovalis',  chtoby emu
slagali gimny.  On hotel carit', i kazalos', chto on nedvizhen, chto on nikogda
ne zahochet idti na pokoj. No  uzhe bagrovaya ustalost'  nachinala klonit' ego k
zapadu. I on svirepel, i pocelui ego byli znojny, i beshenyj vzor ego bagryano
tumanil devich'i vzory.
     Iskali devich'i vzory, iskali dom Trirodova.
     Dom  Trirodova stoyal v polutora verstah ot gorodskoj okrainy, ne u togo
konca,  gde   dymnye  i  gryaznye   lezhali  fabrichnye  slobody,  a  sovsem  v
protivopolozhnoj storone, po reke Skorodeni vyshe goroda Skorodozha. |tot dom s
usad'boyu zanimal obshirnyj okolotok, obnesennyj kamennoyu stenoyu. Odna storona
usad'by vyhodila na reku, drugaya - k gorodu, ostal'naya - v pole i v les. Dom
stoyal  v  seredine  starogo  sada. Iz-za  kamennogo belogo  vysokogo  zabora
vidnelis'  tol'ko  vershiny derev'ev,  i mezhdu nimi,  vysoko, dve bashenki nad
domom, odna neskol'ko vyshe drugoj. Kazalos', chto kto-to smotrit s etoj bashni
na podhodyashchih sester.
     O dome shla  durnaya molva,  eshche  s  togo  vremeni, kogda on  prinadlezhal
prezhnemu vladel'cu, Matovu, rodstvenniku sester Rameevyh. Govorili, chto  dom
naselen privideniyami i  vyhodcami  iz mogil. Byla tropinka u doma s severnoj
storony usad'by,  kotoraya  vela  cherez les  na Krutickoe kladbishche. V  gorode
dorozhku  etu nazyvali  Nav容yu tropoyu, i po nej boyalis' hodit' dazhe i dnem. O
nej skladyvalis' legendy. Mestnaya intelligenciya  staralas' ih razrushit',  no
tshchetno.  Samuyu usad'bu inogda nazyvali Nav'im dvorom. Inye rasskazyvali, chto
svoimi glazami videli na  vorotah  zagadochnuyu nadpis':  "Voshli  troe,  vyshli
dvoe". No teper' etoj nadpisi ne bylo. Vidny byli  tol'ko nad vorotami legko
issechennye cifry, odna pod drugoyu: naverhu 3, potom 2, vnizu 1.
     Vse zlye sluhi i otgovarivaniya ne pomeshali Georgiyu Sergeevichu Trirodovu
kupit' dom. On peredelal dom, a potom i poselilsya zdes' posle togo,  kak ego
sravnitel'no nedolgaya uchebnaya sluzhba byla grubo prervana.
     Dolgo  perestraivali  i peredelyvali dom. Iz-za  vysokih sten  ne vidno
bylo,  chto  tam delalos'. |to  vozbuzhdalo lyubopytstvo gorozhan, i zlye tolki.
Rabotniki byli  nezdeshnie, privezennye otkuda-to  izdaleka. Oni ne  ponimali
nashej rechi, redko pokazyvalis' na ulicah,  imeli ugryumyj  vid, byli smugly i
malorosly.
     - Zlye, chernye, - govorili v gorode, - nozhiki s soboj nosyat, a v Nav'em
dvore  podzemnye  hody  royut.  Sam brityj,  kak nemec, i  zemlekopov  izchuzha
vypisal.
     -  |ta uchitel'nica, ryzhen'kaya, Nadezhda  Veshchezerova,  mne ponravilas', -
skazal Elena.
     Ona voprositel'no posmotrela na sestru.
     - Da, ona ochen' iskrennyaya, - otvetila Elisaveta. - Horoshaya devochka.
     - Oni vse milye, - bolee uverenno skazala Elena.
     - Da, - nereshitel'no skazala Elisaveta. - A vot drugaya, ta,  kotoraya ot
nas ubezhala, v nej est' chto-to nepryamoe. Tochno legkij nalet licemeriya.
     - Pochemu? - sprosila Elena.
     -  Tak,  chuvstvuetsya. Slishkom lyubezno  ulybaetsya.  Slishkom  laskovo. Po
vsemu vidno, chto flegmatichna, a staraetsya byt' ochen' zhivoyu. I slovechki poroyu
proskal'zyvayut, takie, preuvelichennye.
     Za kamennoyu stenoyu v  sadu bylo tiho. V etot chas Kirsha byl svoboden. No
on ne mog igrat',- ne igralos'.
     Malen'kij Kirsha, syn Trirodova ot ego nedavno umershej zheny, byl smuglyj
i huden'kij. U nego bylo slishkom podvizhnoe lico, i bespokojnye chernye glaza.
Odet  on byl,  kak mal'chik v  lesu. On  byl segodnya nespokoen. Pochemu-to emu
bylo zhutko. On chuvstvoval sebya tak, slovno kto-to nevidimyj ego tyanet, zovet
neslyshnym  shepotom, chego-to trebuet, - chego? I kto eto  k ih domu  podhodit?
Zachem? Drug ili vrag? Kto-to chuzhoj, - no stranno blizkij.
     V tu minutu, kogda  sestry vyshli ot detej v  lesu, Kirsha  byl  osobenno
vzvolnovan. On uvidel v dal'nem uglu sada mal'chika v beloj odezhde, i pobezhal
k nemu. Oni tiho i dolgo govorili. Potom Kirsha poshel k otcu.
     Georgij Sergeevich  Trirodov byl  doma odin. Lezha na  divane,  on  chital
roman Uajl'da.
     Trirodovu bylo let sorok. On  byl tonok  i stroen.  Korotko ostrizhennye
volosy, britoe lico, -  eto ego ochen' molodilo. Tol'ko  poblizhe prismotryas',
mogli zametit' mnogo sedyh volos, morshchiny na lice okolo glaz, na lbu. Lico u
nego bylo  blednoe.  SHirokij  lob kazalsya  ochen' bol'shim,  -  effekt  uzkogo
podborodka, hudyh shchek i lysiny.
     Komnata,  gde  chital Trirodov, ego  kabinet,  byla  bol'shaya, svetlaya  i
prostaya, s belym, nekrashenym zerkal'no-rovnym polom.  Steny  byli zastavleny
otkrytymi  knizhnymi shkapami. V stene protiv okon  mezhdu  shkapami  ostavalos'
uzkoe,  cheloveku  stat',  mesto.  Kazalos' pochemu-to, chto  tam  est'  dver',
skrytaya  pod oboyami.  Poseredine komnaty stoyal stol, ochen'  bol'shoj. Na  nem
lezhali knigi, bumagi, i eshche  neskol'ko  strannyh  predmetov,  - shestigrannye
prizmy iz neizvestnogo materiala,  tyazhelye, plotnye, temno-krasnogo cveta, s
bagrovymi, sinimi, serymi i chernymi pyatnami i prozhilkami.
     Kirsha stuknul v dver',  i  voshel, -  tihij,  malen'kij,  vzvolnovannyj.
Trirodov glyanul na nego trevozhno. Kirsha skazal:
     -  Dve  baryshni tam, v lesu. Takie lyubopytnye. Po nashej kolonii hodili.
Teper' im hochetsya syuda popast'. Pohodit', posmotret'.
     Trirodov   opustil   na   stranicu  romana   bledno-zelenuyu   lentu   s
legko-namechennym  uzorom,  polozhil  za  ruku, prityanul  k  sebe, vnimatel'no
posmotrel na nego, slegka shchuryas', i tiho skazal:
     -- Opyat' tihih mal'chikov vysprashival.
     Kirsha  pokrasnel,  no   stoyal  pryamo  i  spokojno.  Trirodov  prodolzhal
uprekat':
     - Skol'ko raz ya govoril tebe, chto eto nehorosho! I dlya  tebya hudo, i dlya
nih.
     - Im vse ravno, - tiho skazal Kirsha.
     -- Pochem ty znaesh'? - skazal Trirodov.
     Kirsha dernul plechom, i skazal upryamo:
     - Zachem zhe oni zdes'? Na chto oni nam?
     Trirodov otvernulsya,  vstal poryvisto, podoshel k oknu, i mrachno smotrel
v sad. Slovno chto-to vzveshivalos' v ego soznanii, vse eshche ne reshennoe. Kirsha
tihon'ko podoshel k nemu, tak tiho stupaya po belomu, teplomu polu zagorelymi,
strojnymi nogami s shirokimi  stopami, vysokim pod容mom i dlinnymi, krasivo i
svobodno razvernutymi pal'cami.  On tronul otca za  plecho, - tiho polozhil na
ego plecho zagoreluyu ruku, - i tiho skazal:
     - Ty zhe ved' znaesh',  moj milen'kij,  chto ya eto delayu redko,  kogda uzhe
ochen'  nado.  A segodnya ochen'  ya  bespokoilsya. Uzh  ya tak  i znal,  chto budet
chto-to.
     - CHto budet? - sprosil otec.
     - Da uzh ya  chuvstvuyu,  - skazal Kirsha prosyashchim golosom, - chto nado  tebe
pustit' ih k nam. Lyubopytnyh-to etih baryshen'.
     Trirodov posmotrel na syna ochen'  vnimatel'no,  i  ulybnulsya. Kirsha, ne
ulybayas', govoril:
     -  Starshaya horoshaya. CHem-to  pohozha  na mamu. Da  i  drugaya tozhe nichego,
milaya.
     - Zachem zhe oni hodyat? - opyat' sprosil Trirodov. - Podozhdali by, poka ih
starshie syuda privedut.
     Kirsha ulybnulsya, potom vzdohnul legkon'ko, i skazal razdumchivo, pozhimaya
plechikami:
     -- ZHenshchiny vse lyubopytny. CHto ty s nimi podelaesh'!
     Ulybayas' ne to radostno, ne to zhestoko, sprosil Trirodov:
     - A mama k nam ne pridet?
     - Ah, pust' by prishla, hot' na minutochku! - voskliknul Kirsha.
     - CHto zhe nam delat' s etimi devicami? - sprosil Trirodov.
     - Priglasi ih, pokazhi im dom, - skazal Kirsha.
     - I tihih detej? - tiho sprosil Trirodov.
     - Tihim detyam tozhe ponravilas' starshaya, - otvechal Kirsha.
     - A kto oni, eti devicy? - sprosil Trirodov.
     -- Da eto nashi sosedki, Rameevy, - otvechal Kirsha.
     Trirodov usmehnulsya, i skazal:
     - Da, ponyatno, im lyubopytno.
     On nahmurilsya, podoshel k  stolu, vzyal  v ruki  odnu  iz  temnyh tyazhelyh
prizm, slegka pripodnyal, opyat' ostorozhno postavil na mesto, i skazal Kirshe:
     -- Idi zhe, vstret' ih, i provedi syuda.
     Kirsha, radostno ozhivlyayas', sprosil:
     - CHerez dveri, ili grotom?
     - Da, provedi ih temnym hodom, pod zemleyu.
     Kirsha vyshel.  Trirodov ostalsya odin.  On otkryl yashchik pis'mennogo stola,
vynul  flakon strannoj formy zelenogo stekla s temnoyu zhidkost'yu, i posmotrel
v storonu potajnoj dveri. V tu zhe minutu ona otkrylas'  tiho i plavno. Voshel
mal'chik,  blednyj, tihij i posmotrel na Trirodova pokojnymi glazami, tihimi,
nevinnymi, no ponimayushchimi.
     Trirodov podoshel k nemu. Uprek zrel na ego yazyke. No  on ne mog skazat'
upreka. ZHalost'  i nezhnost'  prinikli  k ego  gubam. Ov molcha  dal  mal'chiku
flakon strannoj formy. Mal'chik tiho vyshel.



     Sestry voshli v perelesok. Povoroty dorog zakruzhili ih. Vdrug propali iz
vidu bashenki starogo doma. I vse vokrug pokazalos' neznakomym.
     - Da my zabludilis', - veselo skazala Elena.
     - Kak-nibud' vyjdem, - otvetila Elisaveta. - Kuda-nibud' vyjdem.
     V eto vremya navstrechu im iz kustov vyshel  Kirsha, malen'kij,  zagorelyj,
krasivyj.  CHernye, srosshiesya brovi i  neprikrytye shapkoyu chernye v'yushchiesya  na
golove volosy pridavali emu dikij vid lesnogo zoya.
     -- Milen'kij, otkuda ty? - sprosila Elisaveta.
     Kirsha  smotrel  na sester vnimatel'no,  pryamym i  nevinnym vzglyadom. On
skazal:
     -  YA - Kirsha  Trirodov. Idite pryamo po etoj dorozhke, - vot  i popadete,
kuda vam nado. Idite za mnoyu.
     On povernulsya, i poshel. Sestry shli za nim po uzkoj  dorozhke meh vysokih
derev'ev.  Koe-gde  cvety  vidnelis',  - melkie,  belye, pahuchie.  Ot cvetov
podnimalsya strannyj, pryanyj zapah. Sestram stalo veselo i tomno. Kirsha molcha
shel pered nimi.
     Doroga   okonchilas'.   Pered   sestrami   vozvyshalsya   holm,   zarosshij
pereputannoyu, nekrasivoyu travoyu. U podnozhiya holma  vidnelas' rzhavaya dver', -
slovno tam hranilos' chto-to.
     Kirsha  posharil  v karmane,  vynul klyuch,  i otkryl  dver'. Ona nepriyatno
zaskripela, zevnula holodom, syrost'yu i strahom.  Stal viden dalekij, temnyj
hod. Kirsha nazhal  kakoe-to okolo dveri mesto. Temnyj hod osvetilsya, slovno v
nem zazhglis' elektricheskie lampochki. No lamp ne bylo vidno.
     Sestry voshli v grot. Svet lilsya otovsyudu. No istochnikov sveta sestry ne
mogli  zametit'.  Kazalos',  chto  svetilis' samye  steny.  Ochen'  ravnomerno
razlivalsya svet, i nigde ne vidno bylo ni yarkih refleksov, ni tenevyh pyaten.
     Sestry shli. Teper'  oni byli odni. Dver' za nimi so skripom  zaperlas'.
Kirsha  ubezhal  vpered.  Sestry  skoro  perestali  ego  videt'.  Koridor  byl
izvilist. Pochemu-to sestry ne mogli  idti skoro. Kakaya-to tyazhest'  skovyvala
nogi. Kazalos', chto etot hod idet gluboko pod zemleyu, - on slegka sklonyalsya.
I shli tak dolgo. Bylo syro i  zharko. I vse zharche stanovilos'. Stranno pahlo,
-  tosklivyj,  chuzhdyj razlivalsya aromat. On stanovilsya vse  dushistee,  i vse
tomnee.  Ot  etogo  zapaha slegka kruzhilas' golova, i serdce  sladko  bol'no
zamiralo.
     Kak dolgo idti! Vse medlennee dvizhutsya nogi. Kamennyj tak zhestok pol!
     - Kak trudno idti, - sheptala Elisaveta, - kak zhestko!
     - Kakie zhestkie plity, - zhalovalas' Elena, - moim nogam holodno.
     Tak dolgo shli! S  takim usiliem vleklis' v dushnom, syrom  podzemel'i! I
kazalos', chto celyj vek proshel, chto konca  ne budet, chto pridetsya  vse idti,
idti, podzemnym, uzkim, izvilistym hodom, idti nevedomo kuda!
     Svet merknet, v glazah tuman, temneet. I net konca. ZHestokij put'!
     I vdrug okonchen temnyj, trudnyj put'! Pered sestrami - otkrytaya  dver',
i v nee l'etsya belyj, slitnyj i torzhestvennyj svet, - radost' osvobozhdeniya!
     Sestry    voshli   v    gromadnuyu   oranzhereyu.   ZHili   tam    strannye,
chudovishchno-zelenye  i moguchie rasteniya. Bylo ochen' vlazhno i dushno. Steklyannye
steny  v  zheleznom  pereplete propuskali mnogo  sveta. Svet kazalsya  slishkom
yarkim, besposhchadno yarkim, - tak vse metalos' v glaza!
     Elena posmotrela na svoe plat'e. Ono kazalos'  ej syrym, iznoshennym. No
yarkij svet otvlek ee vzory. Ona  zasmotrelas', i zabyla o svoem. Steklyannoe,
zelenovato-goluboe nebo  oranzherei iskrilos' v gorelo. Lyutyj Zmej  radovalsya
steklyannomu  plenu  zemnyh  vozdyhanij.  On  besheno  celoval  svoi  lyubimye,
yadovitye travy.
     - Zdes' eshche strashnee, chem v podzemel'i, -  skazala  Elisaveta, - vyjdem
otsyuda poskoree.
     - Net, zdes'  horosho,  - so  schastlivoyu  ulybkoyu skazala Elena, lyubuyas'
alymi i bagryanymi cvetami, raspustivshimisya v kruglom bassejne.
     No Elisaveta bystro shla k vyhodu v sad. Elena dogonyala ee, i vorchala:
     -- Kuda bezhish'? Zdes' skameechki est', posidet' mozhno.
     Elisaveta i  Elena  vyshli v  sad.  Trirodov vstretil ih  na  dorozhke  u
oranzherei. On skazal prosto i reshitel'no:
     - Vas  interesuet etot dom  i  ego hozyain. Vot - ya, i,  esli hotite,  ya
pokazhu vam chast' moih vladenij.
     Elena pokrasnela. Elisaveta spokojno naklonila golovu, i skazala:
     -  Da,  my  -  lyubopytnye   devushki.   |tot   dom   prinadlezhal  nashemu
rodstvenniku. No on stoyal zabroshennyj. Govoryat, zdes' mnogo peremen.
     - Da, mnogo peremen, - tiho skazal Trirodov. - No glavnoe ostalos', kak
bylo.
     -  Vseh  udivlyaet,  -  prodolzhala Elisaveta, - chto  vy  reshilis'  zdes'
poselit'sya. Vas ne ostanovila reputaciya etogo doma.
     Trirodov povel  sester,  pokazyvaya  im sad i dom. Razgovor  shel legko i
svobodno. Pervoe smushchenie sester skoro proshlo. Im legko  bylo s  Trirodovym.
Druzheski spokojnyj ton  Trirodova slomal nelovkost' v dumah sester. Oni shli,
smotreli. A  vokrug  nih, blizkaya, no  dalekaya,  tailas' inaya  zhizn'. Inogda
slyshalas'  muzyka, -  melanholicheskoe rokotanie strun, tihie  zhaloby flejty.
Inogda chej-to svirel'nyj golos zavodil nuzhnuyu i tihuyu pesnyu.
     Na odnoj luzhajke, v gustoj teni staryh  derev'ev, zakrytye ot  grubogo,
plamennogo Zmeya otradnoyu t'moyu listvy, v tihom horovode kruzhilis' mal'chiki i
devochki  v  belyh odezhdah.  Sestry  podoshli, -  deti razbezhalis'.  Tak  tiho
ubezhali, edva kolyhnuli, zadevshi, vetki, ischezli, - i tochno ih i ne bylo.
     Sestry  shli, slushali Trirodova, i  lyubovalis'  sadom, -  ego derev'yami,
luzhajkami,  prudami,   ostrovkami,  tiho  zhurchashchimi  fontanami,  zhivopisnymi
besedkami,  mnogocvetnoyu  radost'yu  cvetushchih  kurtin.   Sestry   chuvstvovali
strannuyu, tomnuyu ustalost'. No im bylo veselo i radostno, chto  oni  popali v
etot  zamknutyj  dom, -  kak-to  po-shkol'nicheski veselo,  chto  voshli  syuda s
narusheniem obshcheprinyatyh pravil horoshego obshchestva.
     Kogda voshli v odnu komnatu v dom, Elena voskliknula:
     - Kakaya strannaya komnata!
     - Magicheskaya, - s ulybkoyu skazal Trirodov.
     Strannaya komnata, - vse  v  nej bylo  nepravil'no: potolok pokatyj, pol
vognutyj,   ugly  kruglye,  na  stenah   neponyatnye  kartiny  i  neizvestnye
nachertaniya.  V  odnom  uglu bol'shoj, temnyj,  ploskij predmet  v reznoj rame
chernogo dereva.
     -  Zerkalo,  v kotoroe interesno smotret',  - skazal Trirodov. - Tol'ko
nado zajti tuda, v treugol'nik, k stene, - k uglu.
     Sestry  zashli,  glyanuli  v zerkalo, - v zerkale  otrazilis' dva staryh,
morshchinistyh   lica.  Elena   zakrichala  ot  straha.   Elisaveta  poblednela,
obernulas' k sestre, i ulybnulas'.
     -- Ne bojsya, - skazala ona. - |to kakoj-to fokus.
     Elena posmotrela na nee, i v uzhase zakrichala:
     -- Ty sovsem staraya stala! Volosy sedye. Kakoj uzhas!
     Ona brosilas' iz-za zerkala, kricha v strahe:
     - CHto eto takoe? chto eto?
     Elisaveta vyshla  za  neyu.  Ona ne ponimala  sluchivshegosya,  volnovalas',
staralas' skryt' svoe smushchenie. Trirodov  smotrel na nih  prosto i spokojno.
On otkryl shkap, vdelannyj v stenu.
     - Uspokojtes', -  skazal on Elene, - vypejte etoj  vody, kotoruyu  ya vam
dam.
     On podal ej stakan  s bescvetnoyu,  kak voda, zhidkost'yu.  Elena pospeshno
vypila  kislo-sladkuyu  vodu, i vdrug  ej  stalo veselo. Vypila i  Elisaveta.
Elena brosilas' k zerkalu.
     - YA  opyat' molodaya! - zakrichala ona zvonko. Vybezhala, obnyala Elisavetu,
govorila veselo:
     - I ty, Elisaveta, pomolodela.
     Bujnaya  veselost'  ohvatila  obeih sester. Oni  shvatilis'  za ruki,  v
prinyalis'  plyasat',  kruzhas'  po  komnate. I  vdrug  im  stalo  stydno.  Oni
ostanovilis',  ne  znali, kuda glyadet',  i  zasmeyalis'  smushchenno.  Elisaveta
skazala:
     -- Kakie my glupye! Vam smeshno glyadet' na nas, da?
     Trirodov laskovo ulybnulsya.
     - Takoe svojstvo etogo mesta, - skazal on. - Uzhas i vostorg zhivut zdes'
vmeste.
     Mnogo interesnyh  veshchej  sestry videli v .dome, - predmety  iskusstva i
kul'ta, -  veshchi,  govoryashchie o dalekih stranah i o vekah sedoj  drevnosti,  -
gravyury  strannogo  i volnuyushchego  haraktera, -  mnogocvetnye kamni,  biryuza,
zhemchug,   -   kumiry,   bezobraznye,   smeshnye   i  uzhasnye,  -  izobrazhenie
Bozhestvennogo  Otroka,  -  kak  mnogie  ego risovali,  no  tol'ko  odno lico
porazilo Elisavetu...
     Elenu  zabavlyali veshchi, pohozhie na  igrushki.  Mnogo est' veshchej, kotorymi
mozhno igrat', smeshivaya magiyu otrazhenij vremen i prostranstva.
     Tak mnogo videli sestry, - kazalos', proshel celyj vek. No na samom dele
sestry probyli zdes' tol'ko dva chasa. My ne umeem izmeryat'  vremen. Inoj chas
- vek, inoj chas - mig, a my uravnyali.
     - Kak,  tol'ko dva chasa! - skazala Elena. - Da  eto strashno mnogo. Pora
domoj, k obedu.
     - A nel'zya opozdat'? - sprosil Trirodov.
     - Kak mozhno! - voskliknula Elena.
     Elisaveta ob座asnila:
     - CHas obeda u nas strogo soblyudaetsya.
     - Vas dovezut, - skazal Trirodov.
     Sestry poblagodarili. No  nado  bylo  uhodit'. Oni srazu  pochuvstvovali
ustalost', i pechal', prostilis' s Trirodovym, i molcha poshli. Mal'chik v beloj
odezhde shel pered nimi v sadu, i pokazyval dorogu.
     Opyat' voshli sestry v tot zhe podzemnyj hod, uvideli myagkoe lozhe, i vdrug
pochuvstvovali takuyu slabost', chto shagu ne sdelat'.
     - Syadem, - skazala Elena.
     -  Da,  -  otvetila Elisaveta,  -  ya tozhe  ustala.  Kak stranno!  Kakoe
utomlenie!
     Sestry seli. Elisaveta govorila tiho:
     -  Zdes'  nezhivoj padaet  na  nas svet iz neizvestnogo istochnika, i  on
strashen, - no teper' mne eshche  strashnee  groznyj lik chudovishcha, goryashchego i  ne
sgorayushchego nad nami.
     - Miloe solnce, - tiho skazala Elena.
     -  Ono  pogasnet, -  govorila Elisaveta,  -  ono pogasnet,  nepravednoe
svetilo, i v glubine zemnyh perehodov lyudi, osvobozhdennye ot opalyayushchego Zmeya
i ot ubivayushchego holoda, voznesut novuyu, mudruyu zhizn'.
     Elena sheptala:
     - Kogda zemlya zastynet, lyudi umrut.
     -- Zemlya ne umret, - tak zhe tiho otvetila Elisaveta.
     Sestry zasnuli.  Oni  spali  nedolgo, no, kogda prosnulis': obe  vdrug,
vse, chto bylo sejchas, kazalos' im snom. Oni zatoropilis'.
     - Davno pora vozvrashchat'sya, - ozabochenno govorila Elena.
     Oni pobezhali. Dver' iz podzemnogo hoda byla otkryta. U vyhoda na doroge
stoyal sharaban.  Kirsha sidel i  derzhal vozhzhi. Sestry uselis'. Elisaveta stala
pravit'. Kirsha korotkimi slovami govoril dorogu. Govorili malo, - slovo, dva
skazhut, i molchat.
     U  svoej  usad'by  sestry  vyshli  iz  ekipazha. Ih  obnimalo  polusonnoe
nastroenie. Ne uspeli i poblagodarit' - tak bystro uehal Kirsha. Tol'ko  pyl'
vleklas' po doroge, i slyshalsya stuk kopyt, da shurshan'e koles po shchebnyu.



     Sestry edva uspeli pereodet'sya k obedu. Ustalye i rasseyannye, vyshli oni
v  stolovuyu.  Tam  uzhe ih zhdali, -  otec,  zemlevladelec  Rameev, i  Matovy,
student  Petr  Dmitrievich  i  gimnazist  Mishan,  synov'ya  dvoyurodnogo  brata
Rameeva, nyne umershego, kotoromu prinadlezhala prezhde usad'ba Trirodova.
     Sestry  malo  govorili.  Promolchali i o tom,  gde byli  segodnya, i  chto
videli. A prezhde oni byvali otkrovennee, i lyubili pogovoril., rasskazat'.
     Petr Matov, vysokij,  hudoshchavyj, blednyj yunosha  s  goryashchimi glazami,  s
vidom  cheloveka,  sobirayushchegosya  postupit'  v   prorocheskuyu  shkolu,  kazalsya
ozabochennym   i   razdrazhennym.   Ego  nervnost'   pochemu-to  otrazhalas',  -
neuverennymi ulybkami i nelovkimi  dvizheniyami,  - na  Mishe.  |to byl mal'chik
upitannyj, s rozovymi shchekami, bystroglazyj,  veselyj, no, ochevidno,  slishkom
vpechatlitel'nyj.  Teper' besprichinnaya, po-vidimomu, v krayah ego ulybayushchegosya
rta trepetala legkaya drozh'.
     Rameev,  nevysokij,  plotnyj  starik  so  spokojnymi  manerami   horosho
vospitannogo  i  uravnoveshennogo  cheloveka,  ne  davaya  zametit',  chto  zhdal
docherej, netoroplivo zanyal  svoe mesto za obedennym stolom, sdvinutym teper'
i kazavshimsya malen'kim posredi prostornoj stolovoj iz temnogo  reznogo duba.
Miss Garrison nevozmutimo  pryanyalas' razlivat' sup,  -  polnaya, spokojnaya, s
sedeyushchimi volosami dama, olicetvorenie blagopoluchnogo, hozyajstvennogo doma.
     Rameev zametil, chto docheri ustali. Smutnoe opasenie podnyalos' v nem. No
on bystro pogasil v  sebe  legkoe plamya  neudovol'stviya,  laskovo  ulybnulsya
docheryam, i tiho, slovno ostorozhno namekaya na chto-to, skazal:
     - Dalekon'ko vy, moi milye, zahodite.
     I posle molchaniya nedolgogo, no nelovkogo, smyagchaya  tajnyj  smysl  svoih
slov i razreshaya legkoe zameshatel'stvo devic, pribavil:
     -- YA zamechayu, chto vy neskol'ko zabrosili ezdu verhom.
     Potom obratilsya k starshemu iz brat'ev:
     - Nu, chto novogo v gorode slyshno, Petya?
     Sestram bylo nelovko. Oni postaralis' prinyat' uchastie v razgovore.
     |to  bylo  v te dni, kogda  krovavyj  bes  ubijstva  nosilsya nad  nasheyu
rodinoyu,  i  strashnye  dela  ego brosali  razdor  i vrazhdu  v  nedra  mirnyh
semejstv. Molodezh' v etom dome, kak i vezde, chasto govorila i sporila o tom,
chto  svershilos',  o tom, chto  svershalos', o tom, chemu  eshche  nadlezhalo  byt'.
Sporili, byli  nesoglasny. Druzhba s  detstva i horoshee vospitanie  ryadili  v
myagkie  formy  idejnye  protivorechiya.  No  sluchalos',  chto  spor dohodil  do
rezkostej.
     Otvechaya  Rameevu,  Petr  stad  rasskazyvat'  o  rabochih  volneniyah,   o
podgotovlyavshihsya  zabastovkah.  Razdrazhenie  slyshalos'  v  ego   slovah.  On
religiozno-filosofskogo  soznaniya.   On   dumal,   chto   misticheskaya   zhizn'
chelovecheskih  edinenij  dolzhna  byt' zavershena v  blistatel'nyh i uvlekayushchih
formah cezaropapizma. On dumaya, chto lyubil svobodu, -  Hristovu, -  no burnye
dvizheniya  probuzhdayushchegosya  byli  emu  nenavistny.   Obol'stil  ego  caryashchij,
ognennyj Zmej, svirepyj i  mstitel'nyj  Adonai,  - obol'stil  ego soblaznami
torzhestvuyushchej garmonii, zolotoyu svirel'yu Apollona.
     -  Novosti  uzhasnye, -  govoril  Petr,  -  gotovitsya obshchaya  zabastovka.
Govoryat, chto zavtra vse zavody v gorode ostanovyatsya.
     Misha  neozhidanno  zasmeyalsya,  sovsem  po-detski,  veselo  v  zvonko,  i
vskriknul s vostorgom:
     - Esli by vy videli, kakaya  fizionomiya byvaet u direktora vo vseh takih
sluchayah!
     Golos  u nego byl nezhnyj i  zvenyashchij,  i tak zvuchal  krotko i  laskovo,
tochno on rasskazyval o blazhennom i nevinnom, ob angel'skoj neporochnoj igre u
poroga rajskih obitelej. Slova  zabastovka, obstrukciya  zvuchali v ego ustah,
kak nazvaniya redkih i sladkih lakomstv. Emu stalo veselo, i vdrug zahotelos'
soshkol'nichat'. On zvonko zatyanul bylo:
     - Vstavaj, podnimajsya...
     No skonfuzilsya, oborvalsya, zamolchal, pokrasnel. Sestry zasmeyalis'. Petr
smotrel  ugryumo. Rameev laskovo ulybnulsya. Miss  Garrison, delaya vid, chto ne
zamechaet besporyadochnoj  vyhodki, spokojno  vzyalas'  za  grushu elektricheskogo
zvonka, podveshennuyu k visevshej nad stolom lyustre, - peremenit' blyudo.
     Obed  dlilsya   obychnym  poryadkom.  Spor   razgoralsya,   i  besporyadochno
perebrasyvalsya  s  predmeta na  predmet.  Govoryat, chto takova russkaya manera
sporit'. Mozhet  byt', eto vsemirnaya  manera lyudej, kogda oni govoryat o  tom,
chto  ih  ochen' volnuet.  CHtoby  sporit' sistematichno,  nado vybrat'  snachala
predsedatelya. Svobodnyj razgovor vsegda mechetsya.
     Petr pylko vosklical:
     - Samoderzhavie proletariata  pochemu zhe luchshe togo,  chto uzhe est'? I chto
eto za varvarskie,  dikie lozungi! "Kto ne s nami, tot nash vrag! Kto hozyain,
s mesta proch', ostav' nash pir!"
     - O  nashem pire poka eshche rano govorit', - sderzhannym  golosom vozrazila
Elena.
     - Vy  znaete li, k  chemu my stremimsya?  - prodolzhal Petr. - Nadvigaetsya
pugachevshchina, budet takaya raskachka, kakoj Rossiya  eshche nikogda  ne perezhivala.
Delo  ne v  tom,  chto govoryat  ili delayut  tam  ili zdes'  gospoda,  kotorym
kazhetsya,  chto oni  tvoryat istoriyu. Delo v  stolknovenii  dvuh klassov,  dvuh
interesov, dvuh kul'tur, dvuh miroponimanii, dvuh moralej. No kto  hvataetsya
za venec gospodstva? Idet Ham, i grozit pozhrat' nashu kul'turu.
     Elisaveta skazala ukoriznenno:
     - CHto za slovo - ham!
     Petr usmehnulsya nervno i dosadlivo, i sprosil:
     - Ne nravitsya?
     -- Ne nravitsya, - spokojno skazala Elisaveta.
     S privychnym podchineniem  myslyam  i  nastroeniyam  starshej  sestry  Elena
skazala:
     - Gruboe slovo. Osadok bessil'nogo krepostnichestva v nem.
     - Odnako, nynche  eto slovo -  dovol'no literaturnoe, - s neopredelennoyu
ulybkoyu skazal Petr.  - Da i kak ni  nazvat', delo ne v slove.  My voochiyu na
beschislennyh  primerah  vidim, chto vdet  duhovnyj bosyak,  kotoryj  ko  vsemu
svirepo-ravnodushen, kotoryj  neispravimo dik, ozloblen i  p'yan na  neskol'ko
pokolenij vpered. I  on vse povalit, - nauku,  iskusstvo, vse. Vot  tipichnyj
ham  -  etot  vash  SHCHemilov,  kotoromu  ty,  Elisaveta,  tak  simpatiziruesh'.
Famil'yarnyj molodchik, blagoobraznyj Smerdyakov.
     Petr pristal'no smotrel na Elisavetu. Ona skazala spokojno:
     - YA nahozhu, chto ty k nemu nespravedliv. On - horoshij.
     Obed  konchilsya.  Rady byli. Razgovor  razdrazhal. Dazhe nevozmutimaya miss
Garrison  neskol'ko  pospeshnee  vsegdashnego podnyalas'  s  mesta. Rameev, kak
vsegda, ushel  k sebe, - na  chas zasnut'.  Molodye lyudi poshli  v sad. Misha  i
Elena pobezhali vniz k reke. Tak zahotelos' bezzabotno bezhat' drug za drugom,
i smeyat'sya.
     - Elisaveta! - pozval Petr.
     Golos ego nervno drognul. Elisaveta  ostanovilas'.  Staraya  lipa bystro
brosila  na nee gustuyu  ten'.  Elisaveta voprositel'no  poglyadela na  Petra,
polozhila  ruki na grud', - vdrug ot chego-to zabilos' serdce, - i, obnazhennye
tak strojny byli ruki.  Prekrasnye ruki,  - obayanie  vlasti, -  o,  esli  by
vnezapnyj poryv strasti kinul ih na ego plechi!
     - Mogu ya skazat' tebe, Elisaveta, neskol'ko slov? - sprosil Petr.
     Elisaveta slegka pokrasnela, sklonila golovu, i tiho skazala:
     - Syadem gde-nibud'.
     Ona poshla po doroge k besedke nad obryvom. Petr molcha shel  za  neyu. Oni
molcha  podnyalis' po  otlogim  stupenyam.  Elisaveta sela, i  uronila  ruki na
nizkuyu ogradu otkrytoj besedki. Holmistye dali shirokoyu panoramoyu legli pered
neyu, - vid s  detstva  znakomyj  i  neizmenno  -  soedinennyj  s  privychnym,
sladostnym volneniem. I uzhe ne vsmatrivalas' ona v otdel'nye predmety, - kak
muzyka, razlivalas'  pered neyu priroda v neistoshchimosti  perelivnyh krasok  i
uspokoennyh zvukov. Petr stoyal pered neyu, i smotrel  na  ee prekrasnoe lico.
Sklonyayushchijsya Zmej lobzal  ozarennoe lico  Elisavety,  - pronizannoe  svetom,
likovala rascvetayushchaya plot'.
     Oni molchali. Oboim bylo tomitel'no nelovko. Petr nervno polamyval vetki
berez, rastushchih okolo besedki. Elisaveta sprosila:
     - CHto ty hochesh' mne skazat'?
     Holodnaya  otchuzhdennost',  pochti  vrazhdebnost',  poslyshalas' v zvuke  ee
golosa.  Tak  skazalas'  vnutrennyaya  trevoga.  Ona   pochuvstvovala  eto,   i
ulybnulas' laskovo i robko.
     - CHto skazat'! - tiho i nereshitel'no nachal Petr. - To zhe, chto i vsegda.
Elisaveta, ya lyublyu tebya!
     Elisaveta  pokrasnela.  Glaza  ee  sverknuli  i  potuhli.  Ona vstala i
zagovorila, volnuyas':
     - Petr,  zachem ty opyat' naprasno  muchish'  sebya i  menya? My tak  s toboyu
blizki s detstva,  - no my  tak rashodimsya! U nas raznye dorogi, my po-inomu
dumaem, inomu veruem.
     Petr  slushal ee s  vyrazheniem strastnogo neterpeniya i dosady. Elisaveta
hotela prodolzhat', no on zagovoril:
     - Ah, k chemu eto... eti slova! Elisaveta, zabud' v etu minutu  o  nashih
raznoglasiyah. Oni  tak nichtozhny! Ili net, pust' oni  znachitel'ny.  No ya hochu
skazat', chto politika i eto  vse, chto nas razdelyaet,  eto  vse tol'ko legkaya
nakip', mgnovennaya pena na shirokom  prostore nashej zhizni. V  lyubvi  - vechnaya
pravda, v sladostnoj vlyublennosti - otkrovenie vechnoj pravdy. Kto ne zhivet v
lyubvi, kto ne stremitsya k edineniyu s lyubimym, tot mertv.
     - YA lyublyu narod,  svobodu, - tiho skazala Elisaveta, - moya vlyublennost'
- vosstanie.
     Petr, ne slushaya ee, prodolzhal:
     - Ty znaesh', chto ya lyublyu tebya. YA  lyublyu tebya davno. Vsya dusha  moya,  kak
svetom, pronizana lyubov'yu k tebe. YA revnuyu tebya, - i ne styzhus' skazat' tebe
ob etom, - ya revnuyu tebya ko vsem, k etomu bluzniku, s kotorym ty zloumyshlyala
by,  esli by  u  nego  hvatilo uma i  smelosti byt'  zagovorshchikom, - k  etim
polumyslyam, kotorymi ty obol'stilas', chtoby ne lyubit' menya.
     I opyat' tiho skazala Elisaveta:
     -  Ty  ukoryaesh'  menya za to, chto  mne dorogo,  uprekaesh' menya za luchshuyu
menya,  hochesh',  chtoby  ya  stala  inoyu. Ty ne menya  lyubish' - tebya  soblaznyaet
prekrasnyj Zver', moe molodoe telo s ulybkami i s laskami...
     I opyat', ne doslushav ee, strastno zagovoril Petr:
     -  Elisaveta, milaya, polyubi menya! Ty  nikogo eshche,  konechno,  ne lyubish'.
Net,  ne lyubish'? Ty ne uspela vlyubit' sebya, skovat' svoyu dushu. Ty  svobodna,
kak  pervaya  nevesta  cheloveka,  ty prekrasna, kak  ego poslednyaya  zhena.  Ty
sozrela  dlya lyubvi, - dlya moej lyubvi, - ty  zhazhdesh'  poceluev  i ob座atij, ty
drozhish' ot strasti, kak ya: - o, Elisaveta, polyubi, polyubi menya!
     - Kak ya mogu? - skazala Elisaveta.
     - Elisaveta,  lyubov'  -  zapoved'!  -  voskliknul  Petr. - Nado  hotet'
polyubit'. Tol'ko pojmi, kak  ya tebya  lyublyu,  - i uzhe  ty  menya polyubish'. Moya
lyubov' dolzhna zazhech' v tebe otvetnuyu lyubov'.
     -  Drug  moj,  ty  ne  lyubish'  nichego iz  togo, chto  moe,  -  vozrazila
Elisaveta,  - ty  ne lyubish' menya. YA  ne veryu, - prosti,  - ne  ponimayu tvoej
lyubvi.
     Petr mrachno nahmurilsya, i ugryumo skazal:
     -  Ty  obol'shchena lzhivym, pustym  slovom - svoboda.  Nad  smyslom ego ty
nikogda ne dumala.
     -  YA malo eshche o chem uspela dumat', - spokojno vozrazila Elisaveta. - No
chuvstvo svobody mne blizhe  vsego. YA ne  sumeyu peredat' ego tebe slovami, - ya
znayu,  chto na zemle my skovany zheleznymi uzami neobhodimosti i prichin,  - no
stihiya moej dushi  - svoboda,  -  plamennaya stihiya, i v ee ogne  sgorayut cepi
zemnyh  zavisimostej. YA znayu, chto my,  lyudi,  na zemle  vsegda budem  slaby,
bedny, odinoki, - no kogda my projdem cherez ochishchayushchee plamya velikogo kostra,
nam otkroetsya novaya zemlya i novoe nebo, - i v velikom i  svobodnom  edinenii
my utverdim nashu poslednyuyu svobodu. Vse eto ya govoryu sbivchivo, ploho, - ya ne
umeyu  skazat' yasno togo, chto  znayu,  - no  ostavim, pozhalujsta, ostavim etot
razgovor.
     Elisaveta pospeshno vyshla  iz besedki, Petr medlenno  poshel za neyu. Lico
ego bylo  pechal'no, i  glaza ego yarko goreli,  -  no  sleva ne rozhdalis',  -
bessil'naya ponikla  mysl'. Vdrug on vstrepenulsya, podnyal  golovu, ulybnulsya,
dognal Elisavetu.
     - Ty lyubish' menya,  Elisaveta,  - skazal  on uverenno i  radostno, -  ty
lyubish'  menya,  hotya  i ne hochesh'  skazat' etogo. Ty govorish' nepravdu, kogda
uveryaesh', chto  ne ponimaesh'  moej lyubvi. Ty znaesh' moyu lyubov',  ty verish'  v
nee, - skazhi, razve mozhno poverit' v to, chto tebya lyubyat, i ne polyubit'?
     Elisaveta ostanovilas'. Glaza ee zazhglis' strannoyu radost'yu.
     -  Eshche raz govoryu, - skazala ona spokojno i reshitel'no, - ty lyubish'  ne
menya, - ty lyubish' Pervuyu Nevestu. A ya uhozhu ot tebya.
     Petr  stoyal, bessil'nyj, blednyj,  tusklyj, i  smotrel  za  neyu.  Mezhdu
kustami kolyhalos' solnechno-zheltoe  plat'e na matovom nebe dogoravshej  zari.
Elisaveta  uhodila ot  uzko pylayushchih  ognej  starozavetnoj  zhizni k  velikim
prel'shcheniyam i soblaznam, k bujnomu derznoveniyu voznikayushchego.



     Petr  i Elisaveta soshli vniz k reke, tuda, gde byla pristan' dlya lodok.
Dve lodki kazalis' pokachivayushchimisya  na vode,  hotya bylo sovsem tiho,  i voda
stoyala gladkaya  i zerkal'naya. Poodal', za kustami, vidnelsya parusinovyj verh
kupal'ni.  Elena,  Misha  i  miss Garrison  byli  uzhe  zdes'. Oni  sideli  na
skamejke,  na ploshchadke v  polugore, gde dorozhka  k pristani  perelamyvalas'.
Otkryvalsya s etogo mesta uspokoennyj vid na izluchinu  tihoj reki.  Vecherela,
tyazhelela voda, tusklym svincom nalivalas'.
     Misha i Elena nabegalis', raskrasnelis',  nikak ne mogli pogasit' rezvyh
ulybok. Anglichanka  spokojno  smotrela  na reku, i nichto ne shokirovalo ee  v
vechereyushchej prirode i v  uspokoennoj  vode. No  vot prishli dvoe,  vnesli svoe
napryazhennoe  volnenie, svoyu nelovkost',  svoyu  smutu,  -  i opyat'  zavyazalsya
neskonchaemyj spor.
     Vstali s etoj skamejki, gde tak daleko bylo vidno, i otkuda vse vidimoe
yavlyalos' spokojnym i mirnym. Pereshli vniz,  k samomu beregu. A voda vse-taki
byla tihaya i gladkaya. I vzvolnovannye slova nespokojnyh lyudej ne kolyhali ee
shirokoj  peleny. Misha vybiral ploskie  kamennye  plitki, i brosal ih  vdal',
chtoby oni, kasayas'  vody, otskakivali. Delal eto  po privychke. Spor volnoval
ego.  Ruki ego drozhali, kameshki ploho rikoshetirovali, - dosadno bylo, no  on
staralsya skryt' dosadu, pytalsya kazat'sya veselym. Elisaveta skazala:
     -  Misha, kto luchshe  brosit,  -  davaj na  pyatachok. Stali  igrat'.  Misha
proigryval.
     Iz-za izgiba berega, ot goroda,  pokazalas' lodka. Petr  vsmotrelsya,  i
skazal dosadlivo:
     -  Gospodin  SHCHemilov  opyat'  pripozhaloval,  nash  soznatel'nyj  rabochij,
rossijskij social-demokrat.
     Elisaveta ulybalas'. Sprosila s laskovym ukorom:
     - Za chto ty ego tak ne lyubish'?
     --  Net,  ty  mne skazhi,  -  voskliknul  Petr, - pochemu  eta  partiya  -
rossijskaya, a ne russkaya? Zachem takaya vysokoparnost'?
     Elisaveta spokojno otvetila:
     - Rossijskaya,  konechno,  a  ne  tol'ko russkaya, potomu  chto v nee mozhet
vojti ne tol'ko russkij, no i latysh, i armyanin, i evrej, i  vsyakij grazhdanin
Rossii. Mne kazhetsya, eto ochen' ponyatno.
     - A  mne neponyatno, -  upryamo skazal  Petr. -  YA  vizhu  v  etom  tol'ko
balagan, sovsem nenuzhnyj.
     Mezh tem  lodka  priblizilas'.  V nej sideli dvoe.  Na  veslah - Aleksej
Makarovich SHCHemilov, molodoj rabochij, slesar', v sinej  bluze i  myagkoj  seroj
shlyape,  nevysokij,  hudoshchavyj,  s ironicheskim  skladom gub.  Elisaveta  byla
znakoma so SHCHemilovym  s proshloj oseni. Togda zhe ona  soshlas'  i s nekotorymi
drugimi rabochimi i partijnymi deyatelyami.
     SHCHemilov prichalil k pristani, i lovko vyprygnul iz  lodki.  Petr  skazal
nasmeshlivo, klanyayas' s preuvelichennoyu lyubeznost'yu:
     -- Proletariyu vseh stran moe pochtenie.
     SHCHemilov spokojno otvetil:
     - Gospodinu studentu nizhajshee.
     On  pozdorovalsya  so  vsemi,  i  skazal,  obrashchayas'  preimushchestvenno  k
Elisavete:
     - Vashu sobstvennost'  vam  prikatil.  Edva  ee  u menya ne sperli.  Nashi
slobodskie o svyashchennom prave sobstvennosti imeyut svoi osobye ponyatiya.
     Petr zakipal dosadoyu. Samyj vid molodogo bluznika  razdrazhal ego, slova
i povadki SHCHemilova kazalis' Petru nahal'nymi. Petr skazal rezko:
     - Po vashim  ponyatiyam, naskol'ko ya ponimayu, svyashchenny ne prava,  a gruboe
zavladenie.
     SHCHemilov svistnul, i skazal:
     - Takovo, baten'ka, i  est' proishozhdenie vsyakoj sobstvennosti, - grubo
zavladel, da i basta. Blazhenny obladayushchie,  - pogovorochka,  slozhennaya  grubo
zavladevshimi.
     - |to vy otkuda zhe nahvatalis'? - nasmeshlivo sprosil Petr.
     - Krupicy mudrosti padayut i k nam ot stola bogatyh, - v ton emu otvetil
SHCHemilov, - imi my po malosti i pitaemsya.
     V lodke ostavalsya eshche odin molodoj chelovek, tozhe, po-vidimomu, rabochij.
|to byl robkij na vid, hudoj, molchalivyj yunosha s goryashchimi glazami. On sidel,
derzhalsya za tesemki rulya,  i opaslivo poglyadyval na bereg. SHCHemilov glyanul na
nego nasmeshlivo i lyubovno, i pozval ego.
     -  Polzi syuda,  Kirill, ne bojsya,  -  zdes' vse  narod sobralsya  ves'ma
blagodushnyj, i do nashego brata ochen' ohochij.
     Petr serdito promychal  chto-to. Misha ulybalsya. On zhdal novogo  cheloveka,
hotya  i  boyalsya nemirnyh sporov. Kirill nelovko vylez iz lodki, nelovko stal
na peske, ponuriv  golovu  i rasstaviv nogi,  i, chtoby  skryt'  muchivshee ego
oshchushchenie nelovkosti, stal ulybat'sya. Petru bylo dosadno. On skazal, starayas'
govorit' lyubezno:
     - Syad'te, pozhalujsta.
     Kirill otvetil iskusstvennym basom:
     - Sizhen dostatochno.
     Prodolzhaya  ulybat'sya,  sel, odnako, na kraj skam'i, i chut'  ne upal,  -
rastopyril  ruki,  maznul  Elisavetu,  rasserdilsya na  sebya, pokrasnel,  sel
podal'she ot kraya, i skazal:
     - Sidel dva mesyaca, administrativno.
     I vsem byli ponyatny eti strannye slova. Petr sprosil:
     - Za chto zhe?
     Kirill poezhilsya. Skazal nelovko v ugryumo:
     - U nas  na  etot schet prosto, - chut'  chto, sejchas  samye  smertonosnye
mery.
     Tem vremenem SHCHemilov tiho skazal Elisavete:
     - Slavnyj parenek. S vami, tovarishch, hochet poznakomit'sya.
     Elisaveta  molcha  naklonila golovu,  ulybnulas' privetlivo  Kirillu,  i
pozhala emu ruku. On rascvel.
     Prishel  Rameev. On  pozdorovalsya  s  gostyami lyubezno  i  holodno.  Bylo
vpechatlenie   narochnoj  korrektnosti,   mozhet  byt',  i  nenuzhnoj.  Razgovor
prodolzhalsya neskol'ko  nelovko.  Sinie  glaza  Elisavety  nezhno i  zadumchivo
smotreli na razdrazhennogo Petra i na holodno-vrazhdebnogo emu SHCHemilova.
     Petr sprosil:
     - Gospodin SHCHemilov, ne  pozhelaete li vy ob座asnit' mne, pochemu idet rech'
o  samoderzhavii  proletariata?  CHto zhe, vy,  znachit, priznaete samoderzhavie,
tol'ko hotite ego perenesti v drugoj centr? V chem zhe zdes' shag vpered?
     SHCHemilov prosto i spokojno otvetil:
     - Vy,  gospoda sobstvenniki,  nam  nichego ne hotite dat',  ni zolotnika
vlasti i obladaniya, nu, tak chto zhe nam delat'.
     - A vashi blizhajshie celi? - spokojno sprosil Rameev.
     -  Blizhajshaya  ili dal'nejshaya, chto tam! - otvetil  SHCHemilov. - U nas cel'
odna: obobshchestvlenie orudij proizvodstva.
     - A zemlya? - zvenyashchim vykrikom sprosil Petr.
     - I zemlyu rassmatrivaem, kak orudie proizvodstva, - skazal SHCHemilov.
     -  Vy voobrazhaete, chto zemli beskonechno  mnogo v  Rossii?  - so zlobnoyu
nasmeshlivost'yu sprosil Petr.
     - Ne beskonechno, nu, a  vse zh-taki na tepereshnee naselenie hvatit, da i
s izbytkom, - spokojno vozrazil SHCHemilov.
     - Po desyati, po sto desyatin na dushu? - izdevayushchimsya golosom  vykrikival
Petr. - Tak, chto li? Vtolkovali eto muzhikam, oni i volnuyutsya.
     SHCHemilov opyat' posvistal, i skazal s prezritel'nym spokojstviem:
     - Erunda,  pochtennejshij, - muzhik ne  stol'  glup. A  vprochem, pozvol'te
sprosit', chto meshalo protivnoj storone vtolkovyvat' muzhiku pravil'nye mysli?
     Petr serdito  vstal,  i bystro ushel, nikomu ne  skazav ni slova. Rameev
spokojno posmotrel vsled emu, i skazal SHCHemilovu:
     - Petr slishkom  lyubit kul'turu, ili, tochnee, civilizaciyu,  chtoby cenit'
svobodu.  Vy  slishkom  nastaivaete na  vashem  klassovom  interese,  i potomu
svoboda vas ne tak manit. No my, russkie konstitucionalisty, na sebe vynesem
bor'bu za svobodu.
     SHCHemilov slushal ego, starayas' sderzhat' ironicheskuyu usmeshku. On skazal:
     --  Da,  my  s  vami ne sojdemsya.  Vam nado mocion  na  vol'nom vozduhe
delat', a nam eshche zhrat' hochetsya, - ne syty.
     Rameev pomolchal, i tiho skazal:
     - Menya uzhasaet eto odichanie. Ubijstva, ubijstva bez konca.
     - CHto delat'!  - usmehayas', otvechal SHCHemilov. - Vam, nebos', hotelos' by
karmannoj, skladnoj svobody dlya domashnego upotrebleniya.
     Rameev,  s neskryvaemym zhelaniem prekratit' razgovor,  vstal, ulybayas',
protyanul ruku SHCHemilovu, i skazal:
     - Dolzhen vas ostavit'.
     Misha poshel bylo za nim, potom razdumal, pobezhal  k reke, okolo kupal'ni
dostal svoyu udochku, i vlez  v vodu po kolena. Davno uzhe  on privyk ubegat' k
rechke, kogda  pechali  ili radosti  volnovali  ego, ili  kogda  nadobno  bylo
horoshen'ko podumat' o chem-nibud'. On byl  mal'chik zastenchivyj i samolyubivyj,
i lyubil byt' odin so  svoimi myslyami i mechtami. Holod vody, struyashchejsya okolo
nog, uspokaival ego,  i  otgonyal vsyu  zlost'. Zdes',  v  vode, stoya s golymi
nogami, on stanovilsya krotkim i spokojnym.
     Skoro syuda zhe prishla i Elena. Ona stoyala na beregu, i molcha smotrela na
vodu. Pochemu-to ej bylo grustno, i hotelos' plakat'.
     Voda v reke tiho i uspokoenie pleskalas'. Gladkaya byla vsya poverhnost',
- tak i shla.
     Elisaveta s legkim neudovol'stviem glyanula na SHCHemilova.
     - Zachem vy tak rezki, Aleksej? - skazala ona.
     - A vam ne nravitsya, tovarishch? - otvetil voprosom SHCHemilov.
     -- Net, ne nravitsya, - reshitel'no i prosto skazala Elisaveta.
     SHCHemilov pomolchal, prizadumalsya, skazal:
     - Slishkom shirokaya bezdna mezhdu nami i vashim bratom. I dazhe mezhdu nami i
vashim otcom. Trudno sgovorit'sya. Ih interes, - vy zhe eto horosho ponimaete, -
lepit' piramidu iz lyudej; nash interes - piramidu  etu  samuyu po zemle rovnym
sloem rassypat'. Tak-to, tovarishch Elizaveta.
     Elisaveta dosadlivo popravila:
     -- Elisaveta. Skol'ko uzhe raz ya vam govorila.
     SHCHemilov usmehnulsya.
     - Barskie zatei, tovarishch Elisaveta. A vprochem, v etom vasha volya, - hot'
i trudnen'ko vygovarivat'. Po-nashemu Lizaveta.
     Kirill  zhalovalsya  na  svoi  neudachi,  na  policejskih,  na syshchikov, na
patriotov.  Nudnye byli  zhaloby,  starye,  skuchnye. Byl  arestovan,  lishilsya
raboty. Vidno, namuchilsya. Golodnyj blesk drozhal v glazah. Kirill zhalovalsya:
     -- Ot policii prishlos'-taki mne poterpet'. Da i svoi...
     Pomolchal ugryumo, i prodolzhal:
     -  U nas  na  zavode na  kazhdom shagu obrashchenie samoe unizitel'noe. Odni
obyski chego stoyat.
     Opyat' pomolchal. Opyat' zhalovalsya:
     - V dushu zalezayut. CHastnyj razgovor... Ni pered chem ne ostanavlivayutsya.
     On  govoril  pro golodovku,  pro  bol'nuyu staruhu. Vse  eto bylo  ochen'
trogatel'no, no ot  chastogo povtoreniya  kazalos'  istertym,  i  zhalost' byla
slovno vytoptana,  a  sam  Kirill  kazalsya materialom, tem chelovekom  tolpy,
nastroenie  kotorogo  dolzhno  byt'  ispol'zovano v  interesah  politicheskogo
momenta.
     SHCHemilov skazal:
     -  CHernosotency organizuyutsya. Ochen' etim gospodin ZHerbenev zanyat, - nash
istinno-russkij chelovek.
     - I Kerbah s nim, tozhe patriot, - skazal Kirill.
     - Samyj  vrednyj chelovek v nashem gorode - ZHerbenev. Vot gadina opasnaya,
- prezritel'no skazal SHCHemilov.
     -- YA ego ub'yu, - pylko skazal Kirill.
     Elisaveta skazala:
     - CHtoby ubit' cheloveka, nado verit', chto odin chelovek sushchestvenno luchshe
ili   huzhe  drugogo,  otlichaetsya  ot  nego  ne  sluchajno,  ne  social'no,  a
misticheski. To est' ubijstvo utverzhdaet neravenstvo.
     SHCHemilov skazal:
     - My k vam, Elisaveta, otchasti i po delu.
     - Govorite, kakoe delo, - spokojno skazala Elisaveta.
     -  Na  dnyah  priedut  iz  Rubani  tovarishchi, pogovorit', i  vse takoe, -
govoril SHCHemilov. - Da eto vy uzhe znaete.
     -- Znayu, - skazala Elisaveta.
     SHCHemilov prodolzhal:
     - Po etomu samomu sluchayu hotim ustroit' zdes' nepodalechku massovku  dlya
gorodskogo fabrichnogo lyuda.  Tak vot, nado vam, Elisaveta, vystupit' nakonec
v kachestve oratora.
     - CHem zhe ya mogu byt' polezna? - sprosila Elisaveta.
     -  Vy,  Elisaveta, horosho izlagaete, - govoril  SHCHemilov.  - U vas golos
podhodyashchij, i rech'  l'etsya  bez zapinki, i vy umeete govorit' ochen' prosto i
ponyatno. Vam ne govorit' na sobraniyah - greh.
     - Nado kadetam nos uteret', - basom skazal Kirill.
     - Vy  izvinite, tovarishch Elisaveta,  - skazal SHCHemilov,  - Kirill,  mozhet
byt', i ne znaet, chto vash otec - kadet. Pritom zhe on po prostote.
     Kirill pokrasnel.
     - YA malo znayu, - zastenchivo  skazala Elisaveta. - I kak  i chto  ya stanu
govorit'?
     -  Dostatochno  znaete,  -  uverenno  skazal  SHCHemilov.  -  Bol'she nas  s
Kirillom. Vy pravil'naya, Elisaveta. Vse u vas tochno i chisto vyhodit.
     -- CHto zhe ya skazhu? - sprosila Elisaveta.
     - Izobrazite  obshchuyu kartinu  polozheniya rabochih, -  govoril SHCHemilov, - i
kak sam kapital na sebya kuet molot, zastavlyaya rabochih s峨rganizovat'sya.
     Elisaveta, krasneya, molcha naklonila golovu.
     -- Nu, znachit, po rukam, tovarishch? - sprosil SHCHemilov.
     Elisaveta zasmeyalas'.
     -- Po rukam, tovarishch! - veselo skazala ona.
     Bylo  veselo  slyshat' eto ser'ezno  i  prostodushno  proiznosimoe  slovo
"tovarishch".



     Noch'  prishla, - milaya,  tihaya. CHary  naveyala, skuchnyj shum zhizni  obvila
legkim dymom zabveniya. Luna  tiho vstala  na nebe, yasnaya, spokojnaya,  slovno
bol'naya, no  takaya  svetlaya, -  i vsya  zamknutaya v svoem  siyanii,  dlya  sebya
svetlaya. Ona glyadela na  zemlyu, v  ne rasseivala tumana, -  tochno sebe odnoj
vzyala vsyu yasnost' i  vsyu prozrachnost' dogorevshej zarya.  Tishina razlilas'  po
zemle, po vode, obnyala kazhdoe derevo, kazhdyj kust, kazhduyu v pole bylinku.
     Uspokoennoe  nastroenie ovladelo Elisavetoyu. Ej stalo tak stranno,  chto
sporili  i stoyali  drug  protiv  druga,  kak vragi.  Otchego  ne  lyubit'?  ne
otdavat'sya? ne pokoryat'sya chuzhim zhelaniyam? ego zhelaniyam? moim zhelaniyam? Zachem
shum sporov i  yarkie  slova o  bor'be,  ob interesah? YArkie  slova,  no takie
dalekie.
     Vse v  dome, kazalos', byli utomleny, - znoem? sporom?  tajnoyu grust'yu,
klonyashcheyu  ko snu? k uspokoeniyu? Sestry ushli spat' neskol'ko ran'she obychnogo.
Ustalost' klonila ih, i tomnaya pechal'.  Spal'ni  sester byli ryadom. Mezhdu ih
spal'nyami  byla vsegda otkrytaya shirokaya dver'. Oni  slyshali odna druguyu, - i
rovnoe dyhanie spyashchej sestry delalo zhivym strashnyj mir nochi i sna.
     Elisaveta i  Elena ne  dolgo razgovarivali. Razoshlis'  skoro. Elisaveta
razdelas', podoshla k zerkalu, zazhgla svechu, i zalyubovalas' soboyu v holodnom,
mertvom,  ravnodushnom stekle.  Byli  zhemchuzhny lunnye  otsvety na  liniyah  ee
strojnogo tela.  Trepetny  byli  belye, devstvennye grudi,  uvenchannye dvumya
rubinami. Takoe  plotskoe, strastnoe  telo  plamenelo  i  trepetalo, stranno
beloe v uspokoennyh svetah nezhivoj luny. Slegka izognutye linii zhivota v nog
byli otchetlivy i tonki. Kozha, natyanutaya na kolenyah, namekala na tayashchuyusya pod
neyu upruguyu energiyu. I tak uprugi i energichny byli izgiby golenej i stop.
     Elisaveta  plamenela vsem telom, slovno ogon' pronzil vsyu  sladkuyu, vsyu
chuvstvuyushchuyu plot', i hotela, hotela  priniknut',  pril'nut', obnyat'. Esli by
on  prishel!  Tol'ko  dnem  govorit  on  ej  mertvo   zvenyashchie  slova  lyubvi,
razzhigaemyj poceluyami kromeshnogo Zmeya.  O, esli  by on  prishel noch'yu k tajno
plameneyushchemu, velikomu Ognyu rascvetayushchej Ploti!
     Lyubit  li  on?  Lyubov'yu li on lyubit,  posledneyu i  edinoyu, pobezhdayushchego
vechnym dyhaniem  nebesnoj Afrodity? Gde lyubov',  tam i  velikoe dolzhno  byt'
derznovenie.  Razve lyubov'  - sladkaya,  krotkaya  i poslushnaya?  Razve ona  ne
plamennaya? Rokovaya, ona beret, kogda zahochet, i ne zhdet.
     Mechty kipeli, -  takie neterpelivye, zhadnye mechty. Esli by on prishel, -
on  byl by yunyj bog. No on tol'ko chelovek, ponikshij pered  svoim  kumirom, -
malen'kij rab  melkogo  demona.  On ne prishel,  ne  posmel,  ne dogadalsya, -
temnoyu obveyal dosadoyu sladkoe kipenie Elisavetinoj strasti.
     Glyadya  na  svoe  divnoe   v  zerkale  izobrazhenie,  nasmeshlivo   dumala
Elisaveta:
     -  Mozhet byt',  on  molitsya. Slabye  i nadmennye, - kak oni molyatsya? Im
nado  pouchat' i  vostorgat'sya, - peredelat' religiyu, i byt'  pervymi v novoj
sekte.
     Elisavete ne hotelos'  spat', ZHelanie tomilo  ee, -  ona ne znala, chego
hotela, -  idti? zhdat'? Ona vyshla  na balkon. Nochnaya prinikla svezhest' k  ee
nagomu telu. Ona dolgo stoyala, - i takie teplye byli i vlazhnye doski balkona
pod golymi stopami. Ona smotrela v  otumanennuyu  poluyasnost'  dremlyushchego pod
lunoyu sada. Vspominalis'  ej podrobnosti segodnyashnej progulki, -  i vse, chto
videli   v  dome  Trirodova,   tak  yarko  vspominalos',  pochti   s  zhivost'yu
gallyucinacij. Potom dremota podkralas', ohvatila. I ne pomnila
     Elisaveta, kak ochutilas' v posteli. Slovno prines nezrimyj, i ulozhil, i
ubayukal. Ona zasnula.
     Trevozhen  i  tomen byl son, -  koshmarnye obstali videniya. Vse telesnee,
vse yasnee stanovilis' oni.
     Voznikla  pyl'naya  komnata.  Takoj  dushnyj  v nej vozduh,  tak na grud'
muchitel'no  davit.  Po  stenam  shkapy  s  knigami.  Na  stolah - knizhki, vse
noven'kie,  tonen'kie,  v yarkih  oblozhkah.  Zaglaviya  pochemu-to  strashnye  i
tyazhelye. Prishel student,  dlinnyj, toshchij, dlinnovolosyj,  vse  volosy sovsem
pryamye, lico ugryumoe, seroe, na glazah ochki. On shepnul:
     - Spryach'te.
     I  polozhil  na  stol  svyazku knizhek  i  broshyur. Kto-to szadi  Elisavety
protyanul ruku, vzyal  knizhki, i sunul ih  pod stol. Potom  prishla  kursistka,
stranno  pohozhaya  na   studenta,   no  sovsem  inaya,  koroten'kaya,  tolstaya,
krasnoshchekaya, strizhenaya,  veselaya,  v pensne.  Ona  prinesla  svyazku  knig, i
govorit tiho:
     - Spryach'te.
     Elisaveta pryachet knigi v shkap, - i boitsya chego-to.
     Prihodili  studenty, rabochie,  baryshni,  gimnazisty, yunkera, chinovniki,
prikazchiki, - i kazhdyj polozhit na stol pachku knig, shepnet:
     - Spryach'te!
     I skryvaetsya. I pryachet Elisaveta,  - v  yashchik stola, v shkapy, pod stoly,
pod divany,  za dveri,  v pechku.  A knigi na  stole  vse  rastut,  -  i  vse
neotvyaznye shopoty:
     - Spryach'te.
     I nekuda pryatat',  -  a vse  nesut,  nesut, nesut.  Knigi vezde,  knigi
davyat...
     S chuvstvom tosklivoj tyazhesti v grudi Elisaveta prosnulas'. CH'e-to  lico
naklonilos' nad  neyu. Pokryvalo soskol'znulo s  se  prekrasnogo  tela. Elena
sheptala chto-to. Sonnym golosom Elisaveta sprosila:
     - YA tebya razbudila?
     - Ty tak vskriknula, - skazala Elena.
     - Takaya glupost' prisnilas', - shepnula Elisaveta.
     Ona  opyat'  zasnula, -  i opyat'  tot zhe  sklad. Tak  mnogo knig, - dazhe
podokonniki  zavaleny,  i  svet edva  pronikaet, tusklyj  i  pyl'nyj.  Tomit
zloveshchaya tishina.  Za prilavkom, ryadom s neyu,  student i dva podrostka  stoyat
stranno pryamo: oni bledny, i chego-to zhdut. Vdrug  dver' otvorilas' besshumno.
Vhodyat, stucha sapogami, roslye  lyudi, - policejskij, drugoj, syshchik v zolotyh
ochkah,  dvornik, drugoj,  muzhik,  gorodovoj,  muzhik,  dvornik, - idut, idut,
zapolnili  vsyu  komnatu,  i  vse  vhodyat,  gromadnye,  ugryumye,  molchalivye.
Elisavete dushno, - i ona prosypaetsya.
     Opyat'  zasypala  Elisaveta,  i  opyat'  tomilas'  koshmarnymi  videniyami,
davyashchimi, grud', i prosypalas' snova.
     Snitsya ej, chto obyskivayut.
     - Nelegashka! - govorit syshchik, zlobno smotrit na Elisavetu, i  kladet na
stol knizhku.
     I  rastet  na  stole  gruda  nelegal'nyh  knig.   Ih  mnut  i  treplyut.
Policejskij saditsya pisat' protokol. Pero polzet, - no bumaga mala.
     - Bumagi! - krichit pristav.
     Ispisyvaetsya list za listom. Pristav izdevaetsya, grozit revol'verom.
     - Prosnulas', - i opyat' son.
     Prishel  uchitel'-piskun, malen'kij, hrupkij. Za  nim drugoj, tretij, bez
konca, - verenicy mirnyh lyudej s myatezhnymi voplyami.
     Prosnulas'. I opyat' son.
     Ploshchad' zalita yarkim solncem. Muzhik stoit i gorlanit:
     - Postoim za prizhim i za Rus' svyatuyu.
     Na  ego krik podhodit  drugoj  muzhik,  tretij,  chetvertyj.  Medlenno  i
neuklonno  kopitsya  revushchaya  tolpa. Iz tolpy vydelyaetsya muzhik so  znachkom, v
belom perednike, podhodit blizko, i, perekashivaya rot, krichit neistovo:
     - Za Rasseyu, kak Egorij povelevaet! Istreblyu!
     On navalivaetsya na Elisavetu, i dushit ee.
     Prosnulas'.
     Opyat' snitsya chto-to strashnoe, temnoe. Nichego eshche ne vidno, i ne ponyat',
i  tol'ko strah razlivaetsya v chernoj mgle.  V  chernoj  mgle temnye sgushchayutsya
figury, t'ma slegka proyasnyaetsya, i zloveshche-serym stanovitsya  vozduh.  Snitsya
dvor,  uzkij, obstavlennyj vysokimi stenami  s  oknami za chastymi reshetkami.
Serdce vnyatno shepchet:
     - Tyur'ma. Tyuremnyj dvor.
     Iz  uzkoj  dveri  na  mglistyj  dvor  holodnym,  rannim  utrom  vyvodyat
arestantov. Idut gus'kom -  soldat, arestant, soldat, arestant, soldat - bez
konca,  gulko idut poperek dvora. V  stene kalitka  skripit, otvoryaetsya. Vse
vyhodyat. I uzhe Elisaveta za stenoyu vidit ploskoe, bezgranichnoe, talo-snezhnoe
pole, i ryad viselic na pole, - beskonechnyj ryad uhodyashchih vdal' viselic. Idut,
vse blizhe, - budut veshat'.
     Kak sluchilos', ne  pomnila, no idet v ryadu i ona. Pered neyu - soldat, a
eshche vperedi soldata - mal'chik. Mal'chik k nej spinoj,  no ona uznala  - Misha.
Uzhasom  skovan  yazyk,  - krichat' by,  - ne kriknesh'. Uzhasom skovany nogi,  -
bezhat'  by,  -  ne dvinut'sya.  Uzhasom skovany  ruki, -  otnyat' by,  -  visyat
bessil'no.
     Veshayut vperedi, i mimo poveshennyh idut arestanty k sleduyushchim viselicam.
Veshayut Mishu. On  sryvaetsya. Veshayut opyat', - sryvaetsya. Veshayut bez konca, - i
on kazhdyj raz sryvaetsya.
     Vidno  ch'e-to  svirepoe lico, i sedaya shchetina podstrizhennyh usov. Slyshen
zlobnyj krik:
     - Dobit'!
     Vystrel, -  nezvuchnyj, tupoj udar, - mal'chik padaet i mechetsya po zemle.
Opyat' vystrel, - mal'chik mechetsya. Vystrely vse chashche, - a on vse zhiv.
     Elisaveta prosnulas', -  sovsem prosnulas'.  Bol'no  i  radostno b'etsya
serdce, - da eto zhe tol'ko  son!  Tol'ko son!  I v serdce ee siyaet  likuyushchaya
radost'...
     Po zolotym strelam eshche tihogo i  krotkogo Drakona, padavshim tak myagko i
naklonno, bylo vidno, chto eshche ochen' rano. Gde-to daleko  slyshalsya zov roga i
mychanie  korov. Steny spal'ni slabo, rozoveli.  Okna svetilis' po-utrennemu,
pervonachal'nym, prel'shchayushchim svetom, - den' v oknah govoril, chto  on slozhitsya
po-novomu, po-horoshemu. I  byla vlazhnost', veyushchaya v  otkrytoe okno, v rannee
chirikanie  ptic,  -  i  vechnaya radost' utrennej prirody. Bylo  slyshno, chto i
Elena prosnulas'.
     Tak, - voznik novyj den', bujnyj i radostnyj. A nochnye videniya?
     O,  my,  umirayushchie,  tonushchie  v  predutrennem tumane!  Hriplym  topotom
govoryashchie nashe poslednee, nashe strashnoe:
     -- Proshchaj!



     Obe sestry ploho vyspalis'. Elisaveta byla istomlena koshmarami, a Elena
chasto  prosypalas' i  prihodila  k  nej.  Obe  chuvstvovali  sladkoe  i yarkoe
golovokruzhenie razrezannogo drakonovymi serpami  sna. V  golove bezhali yarkie
vospominaniya  nestrojnoyu   i  pestroyu  vereniceyu.  Vspominalis'  podrobnosti
vcherashnego poseshcheniya. Eshche tomnoe odolevalo obeih smushchenie, - tochno  styd. No
segodnya sestry ponemnogu odoleli ego. Ostavayas' naedine, oni razgovarivali o
tom,  chto videli v domu  u Trirodova, i v  ego kolonii. Strannaya napadala na
sester zabyvchivost', -  ponemnogu zabyvalas' obstanovka, podrobnosti tonuli.
Razgovarivaya ob etom, oni  chasto  oshibalis', i popravlyali odna druguyu. Tochno
son byl. Da i to, - yav' ili son? I gde granicy? Sladkij son, gor'kij li son,
- o, zhizn', bystrym videniem pronosyashchayasya!
     Proshlo tri dnya. Opyat' stoyal  tihij, yasnyj den', i opyat' nebesnyj Drakon
ulybalsya svoeyu zloyu, bezumno-yaroyu  ulybkoyu. Pokachivayas', otschityval bagrovye
sekundy  i  plamennye  minuty,  i   ronyal  s  ele  slyshnym  gulom  na  zemlyu
svincovo-tyazhelye,  no  prozrachnye  chasy. Bylo  tri  chasa  dnya, -  tol'ko chto
minovali  samye znojnye, yadovito-lipkie zmeinye  minuty.  Konchilsya  zavtrak.
Rameevy i Matovy byli doma. Opyat' byl dolog, nestroen i goryach spor Elisavety
s  Petrom,  i  po-prezhnemu  beznadezhen,  -   i  razoshlis',  vzvolnovannye  i
toskuyushchie, smutnym bespokojstvom istomiv uravnoveshennost' miss Garrison.
     Sestry  ostalis'  odni. Oni vyshli  na  nizhnij balkon,  sideli  molcha, i
pritvoryalis', chto chitayut.  Oni chego-to zhdali. Ozhidaniem uskoryalsya podymayushchij
grud' stuk serdec.
     Elisaveta uronila knigu na  koleni  i, vdrug  narushiv znojnoe molchanie,
skazala:
     - Mne kazhetsya, on segodnya k nam priedet.
     Poveyal veter, drognuli gibkie vetki,  kakaya-to ptashka zagomozilas', - i
kazalos',  chto toskuyushchij  sad  obradovalsya  toroplivo  promchavshimsya  slovam,
rezvym, zvonkim.
     - Kto? - sprosila Elena.
     I vdrug pokrasnela ot  neiskrennosti voprosa, - znala zhe kto. Elisaveta
ulybnulas', glyanula na nee, i skazala:
     - Trirodov, konechno. Stranno, chto my ego zhdem.
     - No on, kazhetsya, obeshchal priehat', - nereshitel'no skazala Elena.
     - Da, - otvechala Elisaveta, -  on chto-to govoril tam, u etogo strannogo
zerkala.
     - |to bylo ran'she, - vozrazila Elena.
     - Da, i v samom dele,- skazal Elisaveta. - YA vse putayu. Ne ponimayu, kak
mozhno tak skoro zabyt'.
     - Da ya i sama putayu nemalo, - udivlyayas' samoj sebe, govorila Elena. - YA
pochemu-to chuvstvovala bol'shuyu ustalost'.
     Myagkij  shum  koles  po  pesku priblizhalsya  bystro  i  plavno. K domu po
berezovoj  allee,  medlenno,  ostanavlivayas'  uzhe,  katilsya  legkij sharaban,
vlekomyj loshad'yu v  anglijskoj upryazhke. Sestry vstali. Oni byli vzvolnovany.
No na licah byli privychno-lyubeznye ulybki, i ruki ne drozhali.
     Trirodov otdal vozhzhi Kirshe. Kirsha ot容hal.
     Pervaya  vstrecha byla stranno-nelovkoyu. Smushchenie sester probivalos'  pod
lyubezno-pustymi frazami. Proshli v gostinuyu. Rameev vyshel, privetstvuya gostya,
i  oba brata Matovy. Nachalis'  vzaimnye privety, - znakomstvo,  - neznachashchie
rechi, - vse, kak u vseh i vsegda.
     Petr byl  vrazhdebno nelovok. On govoril  otryvisto  i s yavnoyu neohotoyu.
Misha smotrel lyubopytnymi glazami. Emu Trirodov ponravilsya, - byl priyaten, da
i ran'she Misha slyshal o nem nechto, obyazyvayushchee k horoshemu otnosheniyu.
     Razgovor  struilsya,  bystryj  i  vezhlivyj. O  tom,  chto sestry  byli  u
Trirodova, ne skazano bylo ni slova.
     Rameev skazal:
     -- My mnogo o vas slyshali. Rady vas videt'.
     Trirodov ulybalsya,  i ulybka ego kazalas' slegka nesmeshlivoyu. Elisaveta
sprosila:
     - Vam kazhetsya, chto slova ob udovol'stvii videt' - tol'ko fraza?
     Kak-to  rezko   prozvuchali   eti  slova.  Elisaveta  zametila  eto,   i
pokrasnela. Rameev glyanul na nee s udivleniem. Trirodov skazal:
     - Net, ya etogo ne dumayu. Est' radost' vstrech.
     -- Tak, po privychke govoryat, prinyato, - tiho skazal Petr.
     Trirodov s ulybkoyu glyanul na nego, i obratilsya k Rameevu.
     - Govoryu eto  sovershenno iskrenno, - ya  rad, chto poznakomilsya s vami. YA
zhivu ochen' uedinenno, i potomu tem bolee rad schastlivomu sluchayu, - tomu, chto
delo privelo menya k vam.
     - Delo? - s udivleniem sprosil Rameev.
     -  O,  tol'ko  dva slova,  predvaritel'no,  -  skazal Trirodov. -  Hochu
rasshirit' svoe hozyajstvo.
     S legkoyu pechal'yu v zvuke golosa Rameev skazal:
     -- Vy kupili luchshuyu polovinu Prosyanyh Polyan.
     Trirodov govoril:
     - Ona mne nemnogo mala. Kupil by i ostal'noe, - dlya moej kolonii.
     - |to - chast' Petra i Mishi, - skazal Rameev. - Ne hotelos' by prodavat'
ostal'noe.
     - CHto kasaetsya menya, - skazal Petr, - ya by s udovol'stviem prodal, poka
"tovarishchi" ne otobrali darom.
     Misha  molchal,  no  vidno bylo, chto emu  protivna i  nepriyatna  mysl'  o
prodazhe rodnoj zemli. Kazalos', chto on sejchas zaplachet. Rameev skazal:
     - Po-moemu, prodavat' ne nado. YA by ne sovetoval etogo  delat'. Mishinoj
chasti do ego sovershennoletiya ne prodam, da i tebe, Petr, ne sovetuyu.
     I obradovalsya Misha, blagodarno glyanul na Rameeva. Rameev prodolzhal:
     --  YA luchshe  ukazhu  vam drugoj uchastok. On tozhe prodaetsya, i budet vam,
mozhet byt', udoben.
     Trirodov poblagodaril.
     Razgovor pereshel na ego uchebnoe zavedenie. Rameev skazal:
     - Po etoj shkole vam prihoditsya imet' delo s direktorom narodnyh uchilishch.
Kak vy s nim ladite? Trirodov prezritel'no usmehnulsya.
     - Da nikak, - skazal on.
     -- Tyazhelyj chelovek etot gospodin s damskim golosom, - skazal Rameev.  -
Holodnyj kar'erist. On vam postaraetsya povredit'.
     Trirodov spokojno otvetil:
     - YA privyk. My vse k etomu privykli.
     - Mogut zakryt' shkolu, - nasmeshlivo i rezko skazal Petr.
     - Mogut i ne zakryt', - vozrazil Trirodov.
     - Nu, a esli? - nastaival Petr.
     - Budem nadeyat'sya na luchshee, - skazal Rameev.
     Elisaveta laskovo glyanula na otca. Trirodov spokojno govoril:
     - Mozhno zakryt'  shkolu, no dovol'no trudno pomeshat' lyudyam zhit' na zemle
i vesti hozyajstvo. Esli shkola stanet ne tol'ko  shkoloyu, no i obrazovatel'nym
hozyajstvom, to ona s uspehom zamenit krupnye hozyajstva zemlevladel'cev.
     - Nu, eto - utopiya, - dosadlivo skazal Petr.
     - Osushchestvim utopiyu, - tak zhe spokojno vozrazil Trirodov.
     - A dlya nachala razorim to, chto est'? - sprosil Petr.
     -- Pochemu? - s udivleniem sprosil Trirodov.
     Stranno volnuyas', govoril Petr:
     --  "Tovarishcheskij" razdel chuzhoj zemli na darovshchinku povedet k strashnomu
padeniyu kul'tury i nauki.
     Trirodov spokojno vozrazil:
     - Ne ponimayu etoj boyazni za nauku i kul'turu. I ta, i drugaya dostatochno
sil'ny, i obe za sebya postoyat.
     - Odnako, - sprosil Petr, - kul'turnye  pamyatniki razrushayutsya  dovol'no
ohotno tem hamom, kotoryj idet nam na zamenu.
     - Kul'turnye  pamyatniki ne u nas odnih  pogibayut,  -  spokojno vozrazhal
Trirodov.  - Konechno, eto pechal'no, i nado prinyat' mery. No stradaniya naroda
tak veliki... Cena chelovecheskoj zhizni bol'she ceny kul'turnyh pamyatnikov.
     I tak razgovor  bystro,  po  russkoj  privychke,  pereshel na obshchie temy.
Govoril  bol'she  Trirodov,  spokojno  i  uverenno.  Ego  slushali  s  bol'shim
vnimaniem.
     Iz vseh  pyateryh  tol'ko odin Petr ne byl  uvlechen  gostem.  Vrazhdebnoe
chuvstvo k Trirodovu  vse bolee  muchilo  ego. On posmatrival  na Trirodova  s
podozreniem  i s  nenavist'yu. Ego razdrazhal  uverennyj  ton  Trirodova,  ego
"uchitel'naya"  manera govorit'. Ves' razgovor Petra  s  Trirodovym byl  ryadom
kolkostej,  i  dazhe  yavnyh  grubostej.  Rameev  s ploho  skryvaemoyu  dosadoyu
posmatrival  na Petra, no  Trirodov  slovno  ne  zamechal ego vyhodok, i  byl
spokoen,  prost  i lyubezen.  I pod  konec Petr  prinuzhden  byl  smirit'sya  i
ostavit'  rezkij  ton. Togda on zamolchal. Srazu zhe posle togo, kak  Trirodov
prostilsya, Petr ushel kuda-to, ochevidno izbegaya razgovora o goste.



     Den' byl zharkij, dushnyj,  bezvetrennyj.  Bessil'no rasplastalsya  on pod
zlymi ochami-strelami svirepogo Drakona. Koe-kto iz gorozhan iskal prohlady na
poplavke, - tak  nazyvali v Skorodozhe bufet  na parohodnoj pristani. Na etom
poplavke pod polotnyanym navesom bylo ne tak znojno, i poryvami ot vody veyalo
prohladoyu.
     Petr i Misha byli v gorode, - chto-to pokupali. Zashli na  poplavok i oni,
-  vypit'  limonadu. Tol'ko  chto prishel parohod, snizu, iz bol'shoj reki,  ot
torgovyh gorodov. On razgruzhalsya, - vyshe reka stanovilas' melka, parohody ne
hodyat.  Na  poplavke stalo na korotkoe  vremya suetlivo i shumno. Za stolikami
sidelo neskol'ko gorozhan v priezzhih, - chinovniki, pomeshchiki. Oni pili vino, i
besedovali gromko, no  mirno,  krichali po  derevenskoj  privychke, - i potomu
slyshno bylo, chto mnogie razgovory tak ili inache kasalis' politicheskih tem.
     Za odnim stolom razgovarivali dvoe,  soglasno, a vse-taki  yarostno. |to
byli otstavnoj prokuror Kerbah i otstavnoj polkovnik ZHerbenev, oba - krupnye
zemlevladel'cy, patrioty, chleny soyuza
     russkogo naroda.  Rechi  oboih  byli gromki i  pylki. Slyshalis' strannye
slova: - izmena, - kramola, - pereveshat', - istrebit', - drat'. .
     Nikolaj Il'ich Kerbah byl chelovek malen'kogo rosta, huden'kij, hilyj. Na
britom  lice dlinnye,  obvislye  usy kazalis'  demonstrativno vyroshchennymi, -
takoe bylo na lice neozhidanno-svirepoe  vyrazhenie.  On, nebrezhno  razvalyas',
pokachivalsya  na  stule. Ego shirokij veston  sidel meshkom,  pestryj zhilet byl
rasstegnut,   galstuk   verevochkoj  motalsya  polurazvyazannyj.  Voobshche,   vid
cheloveka,  ne  zhelayushchego  stesnyat'sya.  Pered  nim  na  stule  vertelsya  syn,
mal'chishka  let vos'mi,  slyunyavyj,  chernozubyj,  s otvisloyu  karminno-krasnoyu
nizhneyu guboyu.
     Andrej Lavrent'evich ZHerbenev, dlinnyj, natyanutyj, vazhnyj, sidel pryamo i
nepodvizhno, kak budto  ego prigvozdili, i strogo posmatrival vokrug. Kitel',
zastegnutyj na vse pugovicy, sidel na nem, kak na bronzovom idole.
     - Vo vsem, skazhu, roditeli vinovaty, - vse tem zhe svirepym golosom, kak
i ran'she, prodolzhal Kerbah. - Nado s detstva vnushat'. Vot moi...
     I on kriknul synu nenuzhno gromko, - hotya  syn  egozil  na stule ryadom s
otcom:
     - Sergej!
     - Sto? - otkliknulsya shepelyavyj i slyunyavyj mal'chishka.
     -- Vstan' peredo mnoj, i otvechaj, - prikazal otec.
     Mal'chishka spolz  so  stula,  vytyanulsya  molodcevato  pered otcom, opyat'
sprosil:
     - Sto?
     I oglyadel bystrym i hitrym vzglyadom sidevshih za sosednimi stolikami.
     - CHto nado delat' s vragami carya i otechestva? - sprosil ego Kerbah.
     - Ih nado istreblyat'! - bojko otvetil mal'chishka.
     - A potom? - doprashival otec.
     Mal'chik bystro progovoril zauchennye slova:
     - A potom smradnye trupy podlyh vragov otechestva brosat' v pomojku.
     Kerbah i ZHerbenev radostno hohotali.
     - Vot uzh imenno, padal' poganaya! - hriplym golosom skazal ZHerbenev.
     Za  sosednij stolik sel i sprosil sebe butylku piva  neizvestnyj nikomu
gospodin,  srednego rosta  i  srednih  let,  v dovol'no  iznoshennom  plat'e,
dorodnyj,  vernee  obryuzglyj, s  malen'kimi,  sverkayushchimi glazami.  Kerbah i
ZHerbenev  osmotreli  ego  mel'kom,  no  nedruzhelyubno. Slovno  predpolagaya  v
neznakomce cheloveka protivnyh vzglyadov,  oni usilivali pylkost' svoih rechej,
i vse yarostnee  govorili o  kramol'nikah,  o  matushke Rossii, nazyvali imena
zdeshnih neblagonadezhnyh, zagovorili o Trirodove.
     Novyj chelovek dolgo prismatrivalsya k  sobesednikam.  Ochevidno bylo, chto
imya  Trirodova, kotoroe  stalo  chasto  povtoryat'sya  v  razgovore  Kerbaha  i
ZHerbeneva,  vozbudilo bol'shoe  vnimanie novogo cheloveka,  dazhe  volnenie. On
ustavilsya na sobesednikov tak, chto te zametili, i pereglyanulis' dosadlivo.
     Nakonec neznakonec vmeshalsya v ih razgovor.
     - Izvinite, - skazal  on, -  pozvol'te sprosit', izvolite  vy upominat'
gospodina Trirodova, esli ya ne oshibayus'?
     - Vy, milostivyj gosudar'... - nachal Kerbah.
     Novyj chelovek totchas zhe vskochil, i prinyalsya klanyat'sya.
     - Prostite  velikodushno  moe  nevezhlivoe  lyubopytstvo?  - YA  -  Ostrov,
artist, tragik. Izvolili slyshat'?
     - Pervyj raz, - ugryumo skazal Kerbah.
     -  Nikogda ne  slyshal, - skazal ZHerbenev. Neznakomec priyatno ulybnulsya,
slovno uslyshal pohvalu, i, ne obnaruzhivaya ni malejshego smushcheniya, prodolzhal:
     - Kak zhe-s, vo mnogih gorodah igral. Proezdom zdes'. Edu po svoim delam
v Rubanskuyu guberniyu. I vot sejchas vy izvolili upomyanut' odnu familiyu, ochen'
mne znakomuyu.
     Kerbah  i  ZHerbenev  pereglyanulis'.  Durnye  mysli  o  Trirodove  opyat'
zaroilis' v ih golovah. Ostrov prodolzhal:
     -  YA  ne podozreval, chto Trirodov zhivet zdes'.  On -  moj  davnishnij  i
blizkij znakomyj. Priyateli, mozhno skazat'.
     -  Tak-s, -  strogo  skazal  ZHerbenev,  neodobritel'no  posmatrivaya  na
Ostrova.
     CHto-to  v tone golosa i  v manerah  Ostrova skoro vooruzhilo protiv nego
sobesednikov. Nesomnenno, chto vzor  ego byl nahalen. Vo vsem ego povedenii i
v slovah ego bylo  chto-to  razdrazhayushchee,  derzkoe. No nel'zya bylo ni k  chemu
pridrat'sya. Slova byli korrektny v dostatochnoj mere.
     - My uzhe neskol'ko let ne vstrechalis', - govoril Ostrov. - Nu, i kak zhe
on zdes' zhivet.
     - Da, gospodin Trirodov, po-vidimomu, bogat, - neohotno skazal Kerbah.
     -  Bogat? Ochen'  eto priyatno. Bogatstvo eto samoe u gospodina Trirodova
ne ves'ma davnego  proishozhdeniya. |to  mne dopodlinno  izvestno. Nedavnego-s
proishozhdeniya, - povtoril Ostrov, hitro podmigivaya.
     - I ne  ves'ma  chistogo?  - sprosil Kerbah. On podmignul ZHerbenevu. Tot
kryaknul i nasupilsya. Ostrov ostorozhno glyanul na Kerbaha.
     - Pochemu vy tak polagaete? - sprosil on. - Net-s, etogo ya by ne skazal.
Vpolne chisto. Vot  uzh  imenno  mozhno  skazat',  chto chisto,  -  povtoril on s
osobennym vyrazheniem.
     Misha  s  lyubopytstvom  smotrel  na  razgovarivayushchih.  Hotelos' uslyshat'
chto-to  o Trirodove. No Petr pospeshno  rasplatilsya i  vstal. Kerbah zaderzhal
bylo ego.
     - Vot priyatel' vashego priyatelya Trirodova, - skazal on.
     - YA eshche ne uspel podruzhit'sya s Trirodovym, - rezko otvetil Petr, - da i
ne sobirayus', a chto do ego priyatelej,  tak u kazhdogo  byvayut bolee ili menee
strannye znakomstva.
     I ushel vmeste  s Misheyu. Ostrov, uhmylyayas', posmotrel  vsled za  nimi, i
skazal:
     - Ser'eznyj molodoj chelovek.
     - Ih s bratom zemel'ku izvolil priobresti gospodin Trirodov, -  poyasnil
Kerbah.
     Nepriyazn'  Petra  Matova k  Trirodovu  korenilas'  v tom,  po-vidimomu,
sluchajnom obstoyatel'stve, chto  Trirodov  kupil dom  i chast' imeniya  Prosyanye
Polyany, kotoroe prinadlezhalo prezhde Matovu-otcu.
     Mnogie v  gorode Skorodozhe horosho  eshche  pomnili  Dmitriya Aleksandrovicha
Matova,  otca Petra  i  Mihaila  Matovyh.  On  byl odin srok  chlenom uezdnoj
zemskoj  upravy.  Vtoroj  raz  ego  ne vybrali.  On  ne  sumel  skryt' svoih
otnoshenij  i svoih  del, - i reputaciya ego  pogibla, hotya  delo oboshlos' bez
skandala: vremena eshche  byli  tihie. Vo  vremya  svoej zemskoj sluzhby on bolee
chasto, chem nado, byval u gubernatora.
     V eto  zhe vremya  predsedatel'  zemskoj  upravy po  ch'emu-to donosu  byl
vyslan  administrativnym  poryadkom  v Oloneckuyu guberniyu.  O  Matove  hodili
temnye sluhi. Pri vtorichnyh vyborah neskol'ko golosov bylo za nego podano, -
no malo. Uzhe on ne popal v zemskuyu upravu.
     Denezhnye  dela  Dmitriya Aleksandrovicha Matova  byli plohi. On vel zhizn'
rasseyannuyu, kutil, skitalsya po svetu. Smelyj, svoevol'nyj, neobuzdannyj,  on
zhil tol'ko v svoe udovol'stvie. Emu ne raz sluchalos'  prokutit'sya i ostat'sya
bez  grosha.  Vdrug  neizvestno otkuda opyat' poyavlyalis'  sredstva, i opyat' on
kutil, veselilsya, vel razgul'nuyu zhizn'. Imenie bylo zalozheno i perezalozheno.
Otnosheniya  k krest'yanam ustanovilis'  uzhasnye. CHerespolosica i pridirchivost'
Matova  veli  k  postoyannym  ssoram.  Tyanulas' obychnaya  tyazhelaya kanitel',  -
potravy, zagon skota, podzhogi, tyur'ma.
     Prosyanye   Polyany   postoyanno  perehodili   ot   perioda   bogatstva  i
rastochitel'nosti v polosu  polnogo bezdenezh'ya i oskudeniya. |to  bylo, ottogo
chto Matov schastlivo poluchil  neskol'ko nasledstv. Govorili,  chto  ne  tol'ko
schast'e vezlo emu, -  govorili  o poddelannyh zaveshchaniyah, zadushennyh tetkah,
otravlennyh  detyah.  Kakie-to  temnye  avantyury  to obogashchali,  to  razoryali
Matova, - azartnaya, ne vsegda chistaya igra, - fantasticheskie koncessii...
     V dni oskudeniya zatejlivye  postrojki v imenii ne remontirovalis', skot
ubyval, hleb sbyvali speshno i  deshevo,  les za bescenok prodavalsya  na-srub,
rabochie ne mogli  dobit'sya  uplaty zazhityh  deneg. Zato v veselye dni, posle
smerti  kakogo-nibud' rodstvennika,  v imenii  vse ozhivalo.  YAvlyalis' arteli
plotnikov,   kamenshchikov,   krovel'shchikov,   malyarov.   |nergichno   i   bystro
osushchestvlyalis' fantasticheskie zatei. Den'gi tratilis' shchedro, bez rascheta.
     Dmitriyu Aleksandrovichu  Matovu bylo uzhe bolee soroka  let, i za plechami
ego tyagotelo mnogo  temnyh  i bezumnyh deyanij,  kogda on zhenilsya, neozhidanno
dlya vseh i  dazhe, kazhetsya,  dlya sebya  samogo,  na molodoj  device  s horoshim
sostoyaniem i s temnym proshlym. Govorili, chto  ona  byla lyubovniceyu kakogo-to
sanovnika, nadoela emu, no sohranila  svyazi i priobrela kapital. Ona byla by
ochen' krasiva, esli by strannoe pyatno, kak budto ot obzhoga, na levoj shcheke ne
bezobrazilo  ee.  |to  pyatno brosalos' v glaza,  i sovershenno zaslonyalo  vse
krasoty ee lica.
     Mezhdu suprugami  skoro voznikla  zhestokaya vrazhda,  nikto ne  znal iz-za
chego.  Spletnichali  tak: on  obmanulsya  v  svoih  ozhidaniyah,  uznala  o  ego
lyubovnicah,  kutezhah, temnyh sluhah pro nasledstva. Ssory uchashchalis'. Neredko
Matov uezzhal, i vsegda vnezapno.  Odnazhdy on zabral vse cennoe, i skrylsya, a
zhene ostavil zalozhennoe imenie,  dolgi, i dvuh  synovej. Snachala  dohodili o
nem  koe-kakie  sluhi.  Govorili,  chto videli  ego,  kto  v  Odesse,  kto  v
Man'chzhurii. Potom i sluhov o nem ne bylo.
     Prishlo  neozhidanno izvestie  o ego pogibeli  v  dal'nem  yuzhnom  gorode.
Prichiny  smerti  ostalis'  neraskrytymi.  Dazhe  telo ego  ne  bylo  najdeno.
Vyyasnilos' tol'ko, chto ego zamanili v pustoj, neobitaemyj dom, - i tam sledy
ego  byli poteryany. Vdova  Matova ckoro umerla ot sluchajnoj ostroj  bolezni.
Synov'ya ostalis' ya dome Rameeva, ih opekuna.
     -- Agitator i kramol'nik, - rezko skazal ZHerbenev.
     Ostrov ulybalsya i govoril:
     - A vse-taki  ya dolzhen zastupit'sya za  moego priyatelya. Net li zdes',  -
izvinite,  -   patrioticheskoj   klevety?   Iz  samyh,  konechno,  blagorodnyh
pobuzhdenij!
     - Klevetami ne zanimayus', - suho skazal ZHerbenev.
     -- Izvinite. Odnako, ne smeyu zaderzhivat'. Ochen' blagodaren za  lyubeznuyu
besedu i za interesnye svedeniya.
     Ostrov ushel. Kerbah i ZHerbenev tiho govorili o nem.
     - Kakaya u nego naruzhnost'! sovershenno zverskij vzglyad.
     - Da, sub容kt! Ne zhelal by ya s nim vstretit'sya gde-nibud' v lesu.
     Horoshi priyateli u nashego poeta i doktora himii!



     Elisaveta i Elena opyat' shli po  tropinke  bliz  dorogi  mezhdu Prosyanymi
Polyanami i imeniem Rameeva. Radovalo sester, chto vse tiho vokrug i pustynno,
i shumnaya lyudskaya  zhizn'  kazalas' takoyu dalekoyu ot etih mest. Takoyu dalekoyu,
chto  v  nekij  mechtatel'nyj raj pretvoryalas' zemnaya dolina, i rajskoyu  roshcheyu
yavlyalsya naivno-veselyj les bednoj i  greshnoj zemli. Dalekoyu, kazalas'  zhizn'
so  vsem ee  suetlivym bytom, i  radostno  bylo  sestram  otreshat'sya  ot  ee
uslovnostej i prilichij, i  po myagkoj idti  zemle, po peskam, glinam v travam
obnazhennymi  stopami,  veselya  serdce  detskoyu  nevinnoyu  radost'yu  prostoj,
neporochnoj zhizni.
     Obe  sestry byli odety odinakovo,  - korotkie  plat'ya s vysoko podnyatym
poyasom, s perekreshchennymi na  grudi  zapashnymi polami,  v s  korotkimi u plech
rukavami.
     Oni  shli  vse  dal'she,  veselymi,  vlyublennymi  vsmatrivayas' glazami  v
poluzamknutye  dali  dolin, lesov i pereleskov. Prostodushnaya  vlyublennost' v
etu  miluyu  prirodu  vladela  imi,  -   sladkaya,  nezhnaya  vlyublennost'!  Ona
zachinalas'  v  Elisavete, v  zhdala dlya  sebya  tol'ko ob容dinyayushchego predmeta,
lika, chtoby  postavit' ego v  peresechenii vseh zemnyh i  nebesnyh  putej,  i
poklonit'sya emu.
     Sladkaya, nezhnaya  vlyublennost'! Ona  brodila i v Elene veshnim devicheskim
hmelem,  i uzhe byla vlyublena Elena.  Ne v kogo-nibud', a voobshche. Kak vlyublen
vozduh po vesne, radostno celuyushchij vseh.  Kak vlyubleny strui potoka, pokorno
lobzayushchie rozovye  koleni  otrokov  v  dev, -  strui etoj  malen'koj  rechki,
vpadayushchej v Skoroden', i izvivayushchejsya v zelenyh beregah pered sestrami.
     Most  byl  dalek. Sestry  pereshli rechku  v brod.  Tak  sladko  plesnuli
holodnye strujki pod kolenki. Sestry postoyali na beregu, polyubovalis' na ezhi
zelenyh opolznej,  obrosshie travoyu, na obtochennye  vodoyu gladkie  kameshki na
peske.  Eshche  dolgo  ostavalos'  v  poholodevshih  nogah  oshchushchenie  vlyublennyh
lobzanij.
     Kak vlyublyayutsya eti strujki  vo vsyakuyu krasotu, kotoraya  v nih okunetsya,
tak vlyublyalas' Elena vo vse miloe, chto predstavalo ee ocham.
     CHashche  vsego  ee  vlyublennost'  napravlyalas'  na  Petra.  Ego  lyubov'  k
Elisavete sladko i bol'no ranila Elenu.
     Sestry spustilis' v ovrag okolo Trirodovskoj kolonii, podnyalis', proshli
uzhe  znakomoyu tropinkoyu, otkryli kalitku, - na  etot raz ona legko poddalas'
ih  rukam, -  i voshli.  Skoro pered nimi otkrylos' ozero. Tam plavali deti i
uchitel'nicy. Takaya veselaya byla  v  veseloj i zvuchnoj vode  nagota zagorelyh
tel, i vesely byli bryzgi, i smeh, i kriki!
     Deti  i  uchitel'nicy  vyhodili na bereg, begali po  pesku nagie. Golye,
zagorelye, no vse  zhe na zeleni  belye nogi byli, kak  vyrastayushchie  iz zemli
stvoliki berezok.
     Sester uvideli, okruzhili ih bujnoyu radost'yu nagih, vlazhnyh i prekrasnyh
tel,  i zakruzhilis'  v  neistovom  horovode. Takoyu chuzhdoyu  i nenuzhnoyu  vdrug
sestram pokazalas'  sbroshennaya na  bereg odezhda,  -  eti  grubye  tkani, eto
gruboe pletenie! CHto krashe i milee tebya, miloe, vechnoe telo!
     Potom sestry uznali, chto zdes' chashche byvayut nagimi, chem v odezhde.
     Svetlo-opechalennaya Nadezhda skazala sestram:
     - Usypit' zverya i razbudit' cheloveka, - vot dlya chego zdes' vasha nagota.
     I smuglaya, chernovolosaya, goryashchaya vostorgom Mariya govorila:
     - My  snyali  obuv'  s nog,  i k rodnoj prinikli zemle, i stali vesely i
prosty, kak lyudi v pervom sadu. I togda my sbrosili nashi odezhdy, i k  rodnym
prinikli  stihiyam.   Oblaskannye   imi,  obleleyannye  ognem   luchej   nashego
prekrasnogo  solnca,  my  nashli  v  sebe  cheloveka. |to -  ni grubyj  zver',
zhazhdushchij krovi,  ni raschetlivyj gorozhanin, eto  - chistoyu  plot'yu  i  lyubov'yu
zhivushchij chelovek.
     Takoyu  zakonnoyu,  neobhodimoyu   i  neizbezhnoyu   yavlyalas'  zdes'  nagota
prekrasnyh i yunyh tel, chto neohotno potom nadeta byla skuchnaya odezhda. No eshche
dolgo sestry kruzhilis'  nagie, i vhodili v vodu, i lezhali  na  trave v teni.
Priyatno bylo  chuvstvovat'  krasotu,  gibkost'  i  lovkost'  svoih tel v etom
okruzhenii tel nagih, sil'nyh i strojnyh.
     Dlya   nablyudatel'nogo  vzglyada   Elisavety  eti   obnazhennye,   veselye
devushki-uchitel'nicy  legko razlichalis' na dva tipa. Odni  byli vostorzhennye,
drugie licemernye.
     Vostorzhennye   vospitatel'nicy  Trirodovshoj  kolonii   s   vakhicheskim
upoeniem otdavalis' zhizni, broshennoj v ob座atiya neporochnoj prirody, revnostno
ispolnyali ves'  obryad, ustanovlennyj  v  kolonii, radostno  sovlekali s sebya
styd  i  strah,  podnimali  trudy,  podvergalis'  lisheniyam,  i  smeyalis',  i
plameneli, i strastnoyu tomilis' zhazhdoyu  podviga  i lyubvi, zhazhdoyu, kotoruyu ne
utolyat  vody  etoj  bednoj  zemli. I byli  v ih  chisle opechalennaya Nadezhda i
goryashchaya vostorgom Mariya.
     Drugie  licemernye  byli   devushki,  kotorye   prodali   svoe  vremya  i
postupilis' svoimi privychkami,  sklonnostyami i prilichnostyami za  den'gi. Oni
pritvoryalis',  chto   lyubyat   detej,   prostuyu  zhizn'   i  telesnuyu  krasotu.
Pritvoryat'sya im bylo ne trudno, potomu chto drugie byli im vernymi obrazcami.
     Segodnya  sester proveli i v  zdanie kolonii. Pokazali  vse,  chto uspeli
pokazat'  v odin chas: veshchi, sdelannye det'mi, - knigi i kartiny, - predmety,
prinadlezhashchie  tomu  ili   drugomu  iz  detej.  Pokazali  sad  s  fruktovymi
derev'yami, s gryadami  i s klumbami, s pchelinym  gudeniem, s medvyanym zapahom
cvetov i s nezhnoyu myagkost'yu gustyh trav.
     No uzhe toropilis' sestry, i skoro ushli.
     Oni hoteli idti domoj, no kak-to zaputalis'  v dorozhkah, v vyshli k domu
Trirodova.  Uvidela  Elisaveta  nad beloyu stenoyu  vysokie  bashni,  vspomnila
nekrasivoe i nemolodoe lico Trirodova,  i  sladkaya vlyublennost',  kak ostroe
op'yanenie, zhutko ohvatila ee.
     Nezametno podoshli sovsem blizko k usad'be Trirodova. Idti by im  domoj.
Net, ostanovilis' pod beloyu stenoyu,  u tyazhelyh zapertyh vorot.  Kalitka byla
priotkryta. Kto-to tihij i  belyj smotrel v ee otverstie  na sester  zovushchim
vzglyadom. Sestry nereshitel'no pereglyanulis'.
     - Vojdem, Vetochka? - tiho sprosila Elena.
     - Vojdem, - skazala Elisaveta.
     Sestry voshli, -  i popali pryamo  v  sad. U  vhoda oni vstretili  staruyu
Elikonidu. Ona sidela na skam'e bliz kalitki, i govorila chto-to  netoroplivo
i nevnyatno. Ne vidno  bylo, kto ee slushal. Mozhet byt', sama s soboyu govorila
staraya.
     Staraya Elikonida prezhde nyanchila Kirshu. Teper' ona ispolnyala obyazannosti
ekonomki. Ona vsegda byla ugryuma, i v  razgovorah s lyud'mi ne lyubila tratit'
lishnih slov. Sestry popytalis' bylo pogovorit' s neyu, sprosit' ee koe o chem,
-  o  poryadkah v  dome, o privychkah Trirodova, - lyubopytnye  devushki! Bol'she
sprashivala Elena. Elisaveta dazhe unimala ee. Da vse ravno, nichego ne udalos'
uznat'. Staruha smotrela mimo sester, i bormotala v otvet na vse voprosy:
     - YA znayu, chto znayu. YA videla, chto videla.
     Podoshli  tihie deti.  Pod ten'yu staryh derev'ev stoyali  oni nepodvizhno,
kak  nezhivye, i smotreli  na  sester bezvyrazitel'nym, pryamym vzorom.  ZHutko
stalo  sestram i  oni pospeshili  ujti. Vsled im slyshalos' ugryumoe bormotanie
Elikonidy:
     - YA videla, chto videla.
     I  tihim-tihim  smehom  zasmeyalis'   tihie  deti,  slovno  zashelestela,
osypayas', listva po oseni.
     Molcha shli sestry domoj. Teper' oni vspomnili dorogu i uzhe ne sbivalis'.
Vecherelo.  Sestry toropilis'. Vlazhnaya i teplaya lipla k ih nogam zemlya, tochno
meshala idti skoro.
     Uzhe sestry byli  nedaleko ot  svoego doma, kak  vdrug v  lesu vstretili
Ostrova. Kazalos', chto on hodit i chto-to  vysmatrivaet. Zavidevshi sester, on
metnulsya  v  storonu, postoyal za  derev'yami,  i  vdrug  bystro i  neozhidanno
podoshel k sestram, tak neozhidanno, chto Elena  vzdrognula, a Elisaveta gnevno
nahmurila brovi. Ostrov poklonilsya s nasmeshlivoyu vezhlivost'yu, i zagovoril:
     -- Mogu ya vas sprosit' koe o chem, prelestnye devicy?
     Elisaveta spokojno poglyadela na nego, i netoroplivo skazala:
     - Sprosite.
     Elena puglivo molchala.
     - Gulyaete? - opyat' sprosil Ostrov. I opyat' otvetila Elisaveta korotkim:
     - Da.
     I opyat' promolchala Elena. Ostrov skazal poluvoprositel'no:
     - Blizko zdes' dom gospodina Trirodova, esli ne oshibayus'.
     - Da blizko. Vot po toj doroge, otkuda my prishli, - skazala Elena.
     Ej  zahotelos'  pobedit' svoj  strah. Ostrov  prishchurilsya,  podmignul ej
nahal'no, i skazal:
     - Blagodarim pokorno. A vy sami kto zhe budete?
     - Mozhet  byt',  vam  ne ochen'  neobhodimo  znat'  eto?  -  poluvoprosom
otvetila Elisaveta.
     Ostrov zahohotal, i skazal s nepriyatnoyu razvyaznost'yu:
     -- Ne to, chto neobhodimo, a ochen' lyubopytno.
     Sestry shli toroplivo, no on ne otstaval. Nepriyaten byl on sestram, Bylo
chto-to pugayushchee v ego navyazchivosti.
     -  Tak  vot,  milye  devicy,  - prodolzhal  Ostrov,  -  vy, po-vidimomu,
zdeshnie, tak  uzh  dozvol'te  vas  posproshat',  chto  vy  znaete  o  gospodine
Trirodove, kotorym ya ves'ma interesuyus'.
     Elena zasmeyalas', mozhet byt' neskol'ko pritvorno, chtoby skryt' smushchenie
i boyazn'.
     -- My, mozhet byt', i ne zdeshnie, - skazala ona.
     Ostrov zasvistal.
     --  Edva li, - kriknul  on, - ne  iz  Moskvy  zhe  vy syuda pripozhalovali
bosymi nozhkami.
     Elisaveta holodno skazala:
     -  My ne  mozhem soobshchit' vam  nichego  interesnogo.  Vy by k nemu samomu
obratilis'. |to bylo by pravil'nee.
     Ostrov opyat' zahohotal sarkasticheski, i voskliknul:
     - Pravil'no, chto i govorit', prelestnaya bosonozhka.  Nu, a esli  on  sam
ochen'  zanyat, a?  Kak togda prikazhete postupit' dlya  polucheniya  interesuyushchih
menya svedenij?
     Sestry molchali, i shli vse bystree. Ostrov sprashival:
     - A vy ne iz ego kolonii?  Esli ne oshibayus', vy - tamoshnie uchitel'nicy.
Naskol'ko  mozhno sudit' po vashim legkim  plat'icam i  po prezreniyu k  obuvi,
dumayu, chto ya ne oshibayus'. As'? Skazhite, zanyatno tam zhit'?
     - Net, - skazala  Elisaveta, - my ne  uchitel'nicy, i my ne zhivem v etoj
kolonii.
     -  ZHal'-s!  -  s vidom  nedoverchivosti skazal  Ostrov.  -  A  ya  by mog
porasskazat' koe-chto o gospodine Trirodove.
     Ostrov vnimatel'no posmotrel na sester. Oni molchali. On prodolzhal:
     - YA-taki  posobral koe-kakie svedeniya, i zdes', i v inyh prochih mestah.
Lyubopytnye  veshchi rasskazyvayut,  ochen'-s lyubopytnye. I  otkuda u nego den'gi?
Voobshche, ochen' mnogo podozritel'nogo.
     - Komu podozritel'no? - sprosila Elena. - I nam-to chto za delo?
     - CHto za  delo vam-to, malye krasotki? - peresprosil Ostrov.  - YA  imeyu
osnovatel'noe podozrenie, chto vy znakomy s gospodinom Trirodovym, a potomu i
nadeyus', chto vy mne o nem porasskazhete.
     - Luchshe ne nadejtes', - skazala Elisaveta.
     - Razve? - razvyaznym tonom vozrazil Ostrov. - A ya ego znayu davnen'ko. V
bylye gody zhivali vmeste, pivali, kuchivali. I vdrug poteryal ya ego iz vidu, a
teper' vdrug opyat' nashel. Vot i lyubopytstvuyu. Druz'yami byli!
     -  Poslushajte,  -  skazala  Elisaveta,   -   nam  ne  hochetsya   s  vami
razgovarivat'. Vy by shli, kuda vam nado. My ne znaem  nichego lyubopytnogo dlya
vas, i ne skazhem.
     Ostrov, nahal'no uhmylyayas', skazal:
     - Vot kak!  Nu, eto vy, prelestnaya devica,  naprasno  i neostorozhno tak
vyrazhaetes'. A ezheli ya vdrug svistnu, a?
     - Zachem? - s udivleniem sprosila Elisaveta.
     - Zachem-s? A, mozhet byt', dozhidayutsya i na svist vydut.
     -- Tak chto zhe? - sprosila Elisaveta.
     Ostrov  pomolchal,  i  skazal  potom,  starayas'  pridat'  svoemu  golosu
pugayushchuyu vnushitel'nost':
     - Poprosyat chest'yu rasskazat' pobol'she podrobnostej o tom,  chto gospodin
Trirodov delaet za svoimi ogradami.
     - Gluposti! - s dosadoyu skazala Elisaveta.
     - A vprochem, ya tol'ko shuchu, - skazal Ostrov, menyaya ton.
     On prislushivalsya.  Kto-to shel  navstrechu. Sestry uznali Petra, i bystro
poshli k nemu. Po ih toroplivosti i  smushcheniyu Petr ponyal, chto etot idushchij  za
sestrami  chelovek  nepriyaten im. On  vsmotrelsya,  vspomnil,  gde  ego videl,
nahmurilsya, i sprosil u sester:
     - Kto eto?
     - CHelovek  ochen' lyubopytnyj, - skazala Elisaveta s ulybkoyu, - pochemu-to
vzdumal, chto my rasskazhem emu mnogo interesnogo o Trirodove.
     Ostrov pripodnyal shlyapu, i skazal:
     - Imel chest' videt' vas na poplavke.
     - Nu, tak chto zhe? - rezko sprosil Petr.
     -  Tak-s,  imeyu chest'  napomnit', - s preuvelichennoyu vezhlivost'yu skazal
Ostrov.
     - A zdes' vy zachem? - sprashival Petr.
     -- Imel udovol'stvie vstretit' etih prelestnyh devic, - nachal ob座asnyat'
Ostrov.
     Petr rezko perebil ego:
     - A teper' ostav'te etih devic, moih sester, i idite proch' otsyuda.
     - Pochemu zhe ya ne  mog  obratit'sya k etim blagorodnym devicam s vezhlivym
voprosom i s interesnym rasskazom? - sprosil Ostrov.
     Petr, nichego ne otvechaya emu, obratilsya k sestram:
     - A vy, devochki, - ohota vam vstupat' v besedu so vsyakim brodyagoyu.
     Na  lice Ostrova izobrazilos'  gor'koe vyrazhenie. Mozhet byt', eto  byla
tol'ko igra, no ochen' iskusnaya, - Petr smutilsya. Ostrov sprosil:
     - Brodyaga? A chto znachit brodyaga?
     - CHto znachit  brodyaga?  - povtoril  Petr v zameshatel'stve.  -  Strannyj
vopros?
     -  Nu,  da, vy izvolili upotrebit'  eto slovo, a ya interesuyus', v kakom
smysle vy ego teper' upotreblyaete, primenyaya ko mne.
     Petr, chuvstvuya dosadu na to, chto vopros ego smushchaet, rezko skazal:
     -  Brodyaga - eto vot tot, kto shataetsya bez krova i bez deneg i pristaet
k poryadochnym lyudyam vmesto togo, chtoby zanyat'sya delom.
     - Blagodaryu za raz座asnenie, - skazal s poklonom Ostrov, - deneg u menya,
tochno, nemnogo, i skitat'sya mne prihoditsya, takaya uzh moya professiya.
     - Kakaya vasha professiya? - sprosil Petr.
     . Ostrov s dostoinstvom poklonilsya i skazal:
     -- Akter!
     - Somnevayus', - rezko otvetil Petr. - Vy bol'she na syshchika poxozhi.
     -- Oshibaetes', - smushchenno skazal Ostrov.
     Petr otvernulsya ot nego.
     -- Pojdemte skoree domoj, - skazal on sestram.



     Opyat'  vecherelo. Ostrov  priblizhalsya k vorotam  usad'by Trirodova.  Ego
lico vydavalo sil'noe volnenie. Teper' eshche yasnee, chem dnem, vidno bylo,  chto
on  pomyat  zhizn'yu,  k chto on  s zhalkoyu  robost'yu nadeetsya  na chto-to, idya  k
Trirodovu. Prezhde,  chem  Ostrov reshilsya  pozvonit' u  vorot, on proshel vdol'
vsej  dlinnoj kamennoj steny, otdelyavshej  usad'bu  Trirodova,  i vnimatel'no
osmotrel ee, no uvidel vse zhe malo. Tol'ko vysokaya kamennaya stena, ot berega
do berega, byla pered ego glazami.
     Bylo  uzhe  sovsem  temno, kogda  Ostrov ostanovilsya  nakonec u  glavnyh
vorot. Polustertye cifry i starye geral'dicheskie  emblemy tol'ko mgnovenno i
negluboko zadeli  ego  vnimanie. Uzhe on  vzyalsya za mednuyu  ruchku ot  zvonka,
ostorozhno,  slovno po  privychke, peredumyvat' v  poslednyuyu  minutu, i  vdrug
vzdrognul. Zvonkij detskij golos za ego spinoyu skazal tiho, no ochen' vnyatno:
     - Ne zdes'.
     Ostrov  oglyanulsya  po  storonam,  robko i storozhko,  slegka sgibayas'  i
vtyagivaya golovu v plechi.  Poodal' tiho  stoyal i vnimatel'no smotrel na  nego
mal'chik v beloj odezhde, sineglazyj i blednyj.
     - Zdes' ne uslyshat. Ushli, - govoril on.
     -- Kuda zhe idti? - grubym golosom sprosil Ostrov.
     Mal'chik pokazal rukoyu vlevo, - plavnyj, netoroplivyj zhest.
     - Tam, u kalitki pozvonite.
     On ubezhal  bystro i  tiho,  tochno  ego i  ne  bylo.  Ostrov  poshel v tu
storonu, kuda pokazyval mal'chik. On uvidel kalitku, vysokuyu, uzkuyu. Ryadom, v
derevyannom  temnom  obodke  belela   knopka  elektricheskogo  zvonka,  Ostrov
pozvonil, i  prislushalsya.  Gde-to prodrebezzhal toroplivo i otchetlivo  rezkij
zvon kolokol'chika. Ostrov zhdal. Dver'  ne otvoryalas'.  Ostrov  pozvonil  eshche
raz. Tiho bylo za dver'yu.
     - Dolgo li zhdat'? - provorchal Ostrov, i kriknul: - |j vy, tam!
     Kakoj-to  neyasnyj zvuk  drognul  vo  vlazhnom  vozduhe, slovno  hihiknul
kto-to. Ostrov hvatilsya  za mednuyu  tyagu kalitki. Kalitka legko i  bezzvuchno
otkrylas'  naruzhu.  Ostrov  voshel, tak  zhe ostorozhno  osmotrelsya,  i narochno
ostavil kalitku otkrytoyu.
     On  ochutilsya  na  malen'kom  dvorike,  obnesennom  s  bokov  nevysokimi
stenami. Pozadi nego s metallicheskim zvyakaniem zahlopnulas'  kalitka. Sam li
on pospeshno zahlopnul  ee? -  ne pomnil.  On  toropilsya  dal'she, no  nedolgo
proshel, - kakoj-nibud'  desyatok  shagov.  Pered  nim  byla  stena  vdvoe vyshe
bokovyh, v  nej  - massivnaya dubovaya  dver',  i  s boku  dveri,  yarko belela
pugovka ot elektricheskogo zvonka. Ostrov opyat' pozvonil.  Pugovka ot  zvonka
byla na  oshchup'  ochen' holodnaya, tochno  ledyanaya. Takaya holodnaya,  chto  ostroe
oshchushchenie holoda proshlo po vsemu telu Ostrova.
     Nad  dver'yu vysoko bylo  vidno krugloe  okno,  kak  chej-to vnimatel'nyj
glaz, nepodvizhnyj, tusklyj, no zorkij.
     Dolgo li  Ostrovu prishlos' tam stoyat' i  zhdat',  on  kak-to ne mog dat'
sebe  otcheta. Bylo strannoe  oshchushchenie,  chto  on  zastyl  i  vyshel iz tesnogo
vremeni.  Pokazalos', chto  celye sutki  proneslis' nad nim, kak odna minuta.
Luchi yarkogo  sveta  upali na  ego  lico, i pogasli.  Ostrov podumal, chto eto
kto-to  brosil  na ego lico slishkom  yarkij  svet iz  fonarya cherez okoshko nad
dver'yu. - Takoj yarkij, chto glazam bol'no stalo. On dosadlivo otvernulsya. Emu
ne  hotelos', chtoby  ego  uznali ran'she,  chem  on  vojdet.  Potomu  i prishel
vecherom, kogda temno.
     No, ochevidno, uzhe ego uznali. Dver' raspahnulas' opyat' tak zhe besshumno.
On voshel  v uzkij korotkij koridor v tolstoj stene. Za  nim byl vtoroj dvor.
Na dvore nikogo ne bylo. Dver' za Ostrovym besshumno zatvorilas'.
     -  Skol'ko zhe  tut  dvorov  budet, v etoj chertovoj  trushchobe? -  serdito
provorchal Ostrov.
     Uzkaya plityanaya dorozhka  tyanulas' pered nim.  Ona bylo  osveshchena lampoyu,
gorevsheyu vdali. Reflektor etoj lampy byl napravlen pryamo na Ostrova, tak chto
on mog  videt'  tol'ko pod  svoimi nogami  yarko  osveshchennye, serye,  gladkie
plity. Po obe storony ot dorozhki bylo sovsem temno,  i ne ponyat' bylo, stena
li  tam, derev'ya  li. Ostrovu ne ostavalos'  nichego inogo,  kak  tol'ko idti
pryamo vpered.
     No on  vse zhe  potoptalsya,  posharil  vokrug, i ubedilsya,  chto po  krayam
dorozhki rosli kolyuchie kusty, nasazhennye ochen' gusto.  Kazalos', chto  za nimi
byla eshche izgorod'.
     - Fokusy, - vorchal Ostrov.
     On medlenno podvigalsya vpered, oshchushchaya neyasnyj i vse vozrastayushchij strah.
Reshivshis'  byt' nastorozhe,  on opustil levuyu ruku v karman  svoih  pyl'nyh v
losnyashchihsya na kolenyah bryuk, nashchupal tam zhestkoe telo revol'vera, i perelozhil
ego v pravyj karman.
     Na  poroge  doma  vstretil  ego  Trirodov.  Lico  Trirodova  nichego  ne
vyrazhalo, krome yasno otpechatlennogo na  nem usiliya  nichego  ne  vyrazit'. On
skazal holodno i neprivetlivo:
     - Ne zhdal vas videt'.
     -  Da, a vot ya vse-taki prishel, - skazal Ostrov. - Hotite  ne hotite, a
prinimajte dorogogo gostya.
     V golose ego zvuchal nasmeshlivyj vyzov.  Glaza  glyadeli s preuvelichennoyu
naglost'yu.  Trirodov slegka sdvinul  brovi, glyanul  pryamo v glaza Ostrova, i
oni zabegali po storonam.
     -  Vojdite, - skazal Trirodov. - Otchego vy ne napisali mne ran'she,  chto
hotite menya videt'?
     - A otkuda zhe mne bylo znat', chto vy zdes'? - grubo probormotal Ostrov.
     - Odnako uznali, - s dosadlivoyu usmeshkoyu skazal Trirodov.
     -  Sluchajno  uznal, -  govoril  Ostrov,  -  na parohodnoj pristani. Byl
razgovor.  Vprochem, vam eto ne interesno  znat'.  On usmehnulsya s namekayushchim
vyrazheniem. Trirodov skazal:
     - Vojdite zhe. Idite za mnoyu.
     Oni  poshli  vverh  po  lestnice,  uzkoj,  ochen'  pologoj, s shirokimi  i
nevysokimi  stupenyami v  chastymi  povorotami  v raznye  storony, pod raznymi
uglami, s dlinnymi ploshchadkami mezhdu marshej, - i na  kazhduyu ploshchadku vyhodila
kakaya-nibud' zapertaya plotno dver'.  YAsnyj i nepodvizhnyj byl svet.  Holodnaya
veselost'  i  zlost',   nepodvizhnaya,  poluskrytaya  ironiya  byli   v   bleske
raskalennyh dobela provolochek, izognutyh v steklyannyh grushah.
     - Da i net, - vot nash svet i otvet, - govoril ih nepodvizhnyj blesk.
     Kto-to  legkij i  ostorozhnyj  shel szadi ochen'  tiho.  Slyshalos'  legkoe
shchelkan'e vyklyuchatelej, - projdennye povoroty pogruzhalis' vo mrak.
     Nakonec  lestnica  konchilas'.  Dlinnym  koridorom  proshli  v  obshirnuyu,
mrachnuyu komnatu. Bufet u steny, stol poseredine, po stenam postavcy s reznoyu
posudoyu, - eto byli primety stolovoj.
     - |to vy pravil'no, - provorchal Ostrov. - Nakormit' ne meshaet.
     Svet raspredelyalsya stranno, -  polovina komnaty i polovina stola byli v
teni. Dva mal'chika v belyh odezhdah podali na stol. Ostrov podmigival naglo.
     No  oni smotreli tak spokojno, i tak prosto ushli. Trirodov pomestilsya v
temnoj chasti komnaty. Ostrov sel u stola. Trirodov sprosil:
     - CHto zhe vam ot menya nado?
     - Vopros delovoj, - otvetil Ostrov, hriplo smeyas', - ochen'  delovoj. Ne
stol'ko  lyubeznyj, skol'ko delovoj. CHto nado? Prezhde  vsego, priyatno mne vas
uvidet'. Vse zhe, v nekotorom rode, uzy svyazyvayut, detstvo, i prochee.
     - Ochen' rad, - suho skazal Trirodov.
     -  Somnevayus', - naglo vozrazil  Ostrov. - Nu-s, i zatem, pochtennejshij,
mne  eshche  koe-chto  nado.  Imenno  vot  vy  ugadali,  chto  nado.  Vsegda byli
psihologom.
     - CHego zhe? - sprosil Trirodov.
     - Sami ne dogadaetes'? - podmigivaya, sprosil Ostrov.
     - Net, - suho skazal Trirodov.
     - Togda,  nechego delat',  skazhu  vam pryamo, mne nado  deneg,  -  skazal
Ostrov.
     On  zasmeyalsya hriplo, nenatural'no, nalil sebe vina, vypil ego zhadno, i
probormotal:
     - Horoshee vino.
     -  Vsem nado deneg,  - holodno otvetil Trirodov.  - Gde zhe vy hotite ih
dostat'?
     Ostrov  zavertelsya  na stule.  Hihikaya,  pozhimayas',  potiraya  ruki,  on
govoril:
     - A vot k vam prishel. U vas,  vidno, deneg mnogo, u menya  malo.  Vyvod,
kak pishut v gazetah, naprashivaetsya sam soboyu.
     - Tak. A esli ya ne dam? - sprosil Trirodov.
     Ostrov pronzitel'no svistnul, i naglo glyanul na Trirodova.
     -  Nu, pochtennejshij,  -  skazal on  grubo, -  ya rasschityvayu, chto  vy ne
pozvolite sebe takoj samoochevidnoj gluposti.
     - Pochemu? - sprosil Trirodov, usmehayas'.
     -  Pochemu? -  peresprosil Ostrov. -  Mne kazhetsya,  prichiny  vam tak  zhe
horosho  izvestny,  kak  i  mne,  esli  eshche  ne  luchshe,  i  o  nih net  nuzhdy
rasprostranyat'sya.
     - YA vam nichego ne dolzhen, - tiho skazal Trirodov. - I ne ponimayu, zachem
by  ya  stal  davat'  vam den'gi.  Vse ravno  vy  istratite ih  bez tolku,  -
prokutite, mozhet byt'.
     - A vy tratite s bol'shim tolkom? - yazvitel'no ulybayas', sprosil Ostrov.
     - Esli i ne s tolkom, to  s raschetom, - otvechal  Trirodov. - Vprochem, ya
gotov vam pomoch'. Tol'ko pryamo skazhu, chto svobodnyh deneg u menya ochen' malo,
da esli by i byli, ya vam vse ravno mnogo ne dal by.
     Ostrov hriplo i korotko zasmeyalsya, i skazal reshitel'no:
     -  Malo  mne  ni k chemu.  Mne  nado mnogo.  Vprochem,  mozhet  byt',  eto
po-vashemu budet malo?
     - Skol'ko? - otryvisto sprosil Trirodov.
     - Dvadcat' tysyach, - napryazhenno reshitel'nym tonom skazal Ostrov.
     - Stol'ko ne dam, - spokojno skazal Trirodov. - Da i ne mogu.
     Ostrov naklonilsya k Trirodovu, i shepnul:
     - Donesu.
     - Tak chto zh? - spokojno vozrazil Trirodov.
     - Ploho  budet.  Ugolovshchina,  lyubeznejshij, da  eshche kakaya! -  ugrozhayushchim
golosom govoril Ostrov.
     - Vasha, golubchik, - tak zhe spokojno vozrazil Trirodov.
     - YA-to vykruchus', a vas vlopayu, - so smehom skazal Ostrov.
     Trirodov pozhal plechami, i vozrazil:
     - Vy ochen'  zabluzhdaetes'.  YA ne imeyu  osnovanij boyat'sya chego  by to ni
bylo.
     Ostrov,  kazalos',  naglel  s  kazhdoyu  minutoyu.  On  svistnul i  skazal
izdevayushchimsya tonom:
     - Skazhite, pozhalujsta! Tochno i ne ubivali?
     - YA? Net, ya ne ubival, - otvechal Trirodov.
     - A kto zhe? - nasmeshlivo sprosil Ostrov.
     - On zhiv, - skazal Trirodov.
     - Erunda! - voskliknul Ostrov.
     I zasmeyalsya hriplo, gromko i naglo, no kazalsya otoropevshim. Sprosil:
     - A  eti prizmochki,  kotorye  vy  izvolili sfabrikovat'?  Govoryat,  oni
teper' stoyat na stole v vashem kabinete.
     - Stoyat, - suho skazal Trirodov.
     - Da govoryat,  chto  i nastoyashchee  vashe ne  slishkom-to  chisto,  -  skazal
Ostrov.
     - Da? - nasmeshlivo sprosil Trirodov.
     - Da-s, -  izdevayushchimsya  golosom govoril Ostrov.  - V vashej-to  kolonii
pervoe delo - kramola, vtoroe delo - razvrat, a tret'e delo - zhestokost'.
     Trirodov   nahmurilsya,   strogo   glyanul   na   Ostrova,    i   sprosil
prenebrezhitel'no:
     -- Buket klevet uzhe uspeli sobrat'?
     Ostrov zlobno govoril:
     - Sobral-s. Klevet li, net li, ne znayu. A tol'ko vse eto na vas pohozhe.
Vzyat'  hot' by sadizm etot  samyj. Pripominaete?  Mog by napomnit' koj-kakie
fakty iz pory yunyh let.
     - Vy sami znaete, chto govorite vzdor, - spokojno vozrazil Trirodov.
     - Govoryat, - prodolzhal Ostrov, -  vse-vse eto povtoryaetsya v tishi vashego
ubezhishcha!
     - Esli  vse eto tak, - tiho skazal Trirodov, - to vy iz etogo ne mozhete
izvlech' nikakoj pol'zy.
     Trirodov smotrel spokojno. Kazalos',  chto  on  dalek. Golos  ego zvuchal
spokojno i gluho.
     Ostrov kriknul zapal'chivo:
     - Vy  ne voobrazhajte, chto ya popalsya v  zapadnyu. Esli ya otsyuda ne vyjdu,
to u menya uzhe zagotovleno koe-chto takoe, chto poshlet vas na katorgu.
     --  Pustyaki, - spokojno  skazal Trirodov,  - ya etogo  ne  boyus'. CHto vy
mozhete mne sdelat'? V krajnem sluchae ya emigriruyu.
     Ostrov zlobno zahohotal.
     - Naryadites' v mantiyu politicheskogo  vyhodca! - zlobno voskliknul on. -
Naprasno!  Nasha  policiya, osvedomlyaemaya  blagomyslyashchimi  lyud'mi, ot  nih  zhe
pervyj  esm  az,  -  no tol'ko pervyj!  zamet'te!  - dostanet vezde. Najdut!
Vydadut!
     - Ottuda ne vydadut, -  skazal Trirodov. -  |to mesto vernoe,  i tam vy
menya ne dostanete.
     -  CHto zhe  eto  za  mesto, kuda vy  sobralis'?  - s yazvitel'noyu ulybkoyu
sprosil Ostrov. - Ili eto vash sekret?
     - |to - luna, - spokojno i prosto otvetil Trirodov.
     Ostrov zahohotal. Trirodov govoril:
     - I pritom Luna, sozdannaya mnoyu. Ona stoit pered moimi oknami, i gotova
prinyat' menya.
     Ostrov v beshenstve vskochil s mesta, topal nogami, i krichal:
     - Vy  vzdumali izdevat'sya  nado  mnoyu!  Naprasno!  Menya  vashimi glupymi
skazkami   ne   provedete.    Provincial'nyh   durochek    naduvajte    etimi
fantasmagoriyami. YA - staryj vorobej, menya na myakine ne provedesh'.
     Trirodov spokojno skazal emu:
     - Naprasno vy besnuetes'. YA vam  pomogu. YA vam deneg dam, pozhaluj. No s
usloviem.
     - Kakoe eshche uslovie? - so sderzhannoyu yarost'yu sprosil Ostrov.
     - Vy uedete, - ochen' daleko, - i navsegda, - skazal Trirodov.
     -- Nu, eto eshche nado podumat', - zlobno skazal Ostrov.
     Trirodov s ulybkoyu posmotrel na nego, i skazal:
     -  V vashem rasporyazhenii nedelya. Rovno cherez nedelyu vy pridete ko mne, i
poluchite den'gi.
     Ostrov  pochuvstvoval  vdrug  neponyatnyj  dlya  nego strah.  On ispytyval
oshchushchenie vzyatogo v chuzhuyu vlast'. Toska tomila ego. Lico Trirodova iskazilos'
zhestokoyu uspeshkoyu. On skazal tiho:
     - Basha cennost' takova, chto ya ubil by vas sovsem spokojno, kak zmeyu. No
ya ustal i ot chuzhih ubijstv.
     -- Moya cennost'? - hriplo i nelepo bormotal Ostrov.
     Trirodov gnevno govoril:
     -- Kakaya vasha cena? Naemnyj ubijca, shpion, predatel'.
     Ostrov skazal upavshim golosom:
     - Odnako, vas ne predal poka.
     - Nevygodno, tol'ko potomu ne predali, - vozrazil Trirodov. - A vtoroe,
ne smeete.
     --  CHego zhe vy hotite? - smirenno sprosil Ostrov. - Kakoe vashe uslovie?
Kuda mne nado ehat'?



     Trirodov ostavil v Rameeve priyatnoe vpechatlenie. Rameev pospeshil otdat'
Trirodovu vizit: poehal k nemu  vmeste  s Petrom. Ne hotelos' Petru  ehat' k
Trirodovu, no vse zhe on ne reshilsya otkazat'sya. Po doroge Petr hmurilsya, no v
dome  Trirodova  staralsya  byt'  ochen'  vezhliv.  Prinuzhdennost' byla  v  ego
vezhlivosti.
     Ochen'   skoro  Misha   podruzhilsya  s   Kirsheyu,  poznakomilsya  s  drugimi
mal'chikami.  Mezhdu Rameevym i Trirodovym zavyazyvalos' blizkoe znakomstvo,  -
nastol'ko blizkoe, konechno, naskol'ko eto  pozvolyala nelyudimost'  Trirodova,
ego lyubov' k uedinennoj zhizni.
     Sluchilos' odnazhdy, chto  Trirodov s Kirsheyu byl  u  Rameevyh, zamedlil  i
ostalsya obedat'. K obedu  soshlos' eshche neskol'ko chelovek iz blizkih k Rameevu
i k molodym lyudyam. Postarshe byli ka-dety, pomolozhe  - schitali sebya es-dekami
i es-erami.
     Snachala   govorili,  mnogo  volnuyas'  i   sporya,   po  povodu  novosti,
prinesennoj  odnim iz molodyh gostej,  uchitelem gorodskogo uchilishcha Voronkom,
s.-r. Segodnya dnem bliz svoego doma byl ubit policmejster. Ubijcy skrylis'.
     Trirodov ne  prinimal  pochtya  nikakogo  uchastiya  v razgovore. Elisaveta
smotrela na  nego trevozhno, i zheltyj cvet ee  plat'ya  kazalsya cvetom pechali.
Bylo ochen' zametno dlya vseh, chto Trirodov zadumchiv i  mrachen, kak budto  ego
tomila tajnaya kakaya-to zabota. V nachale  obeda on  delal zametnye usiliya nad
soboyu,  chtoby odolet'  rasseyanost'  i volnenie.  Nakonec na nego  obratilos'
obshchee vnimanie. Osobenno posle neskol'kih  otvetov nevpopad na voprosy odnoj
iz devic.
     Trirodov zametil, chto na nego  smotryat. Emu stalo nelovko, i dosadno na
sebya, i  eto dosadlivoe chuvstvo pomoglo emu odolet' rasseyannost' i smushchenie.
On   stal   ozhivlennee,  tochno  stryahnul  s  sebya  kakoj-to  gnet,  i  vdrug
razgovorilsya.   I  goluboyu   radost'yu   pogolubeli   togda  glubokie   vzory
Elisavetinyh glaz.
     Petr,  prodolzhaya   nachatyj  razgovor,  govoril   so  svojstvennym   emu
uverenno-prorocheskim vyrazheniem:
     - Esli by ne bylo etoj dikoj lomki pri Petre, vse poshlo by inache.
     Trirodov slegka nasmeshlivo ulybalsya.
     - Oshibka,  ne pravda li? - sprosil  on. - No uzh  esli  iskat' v russkoj
istorii oshibok, to ne proshche li iskat' ih eshche ran'she?
     - Gde zhe? pri sotvorenii mira? - s gruboyu nasmeshlivost'yu sprosil Petr.
     Trirodov usmehnulsya, i skazal sderzhanno:
     - Pri  sotvorenii mira, konechno, eto chto  i govorit'. No ne zahodya  tak
daleko, dlya nas dostatochno ostanovit'sya hot' na mongol'skom periode.
     -- Odnako, - skazal Rameev, - vy dalekon'ko vzyali.
     Trirodov prodolzhal:
     - Istoricheskaya  oshibka, byla v  tom, chto Rossiya  ne splotilas'  togda s
tatarami.
     - Malo u nas tatarshchiny! - dosadlivo skazal Petr.
     - Ottogo  i mnogo,  chto ne splotilis',  - vozrazil  Trirodov. - Nadobno
bylo imet' smysl osnovat' Mongolo-Russkuyu imperiyu.
     - I perejti v magometanstvo? - sprosil doktor Svetilovich, chelovek ochen'
milyj, no uzh slishkom uverennyj vo vsem tom, chto nesomnenno.
     - Net, zachem!  - otvechal Trirodov. - Boris Godunov byl zhe hristianinom.
Da i ne v etom  delo. Vse ravno, my i katoliki Zapadnoj Evropy smotreli drug
na druga, kak na eretikov. A togda nasha imperiya byla by vsemirnoyu. I esli by
dazhe  nas prichislyali k zheltoj rase,  to  vse zhe eta zheltaya rasa schitalas' by
blagorodnejsheyu, i zheltyj cvet kozhi kazalsya by ves'ma elegantnym.
     --   Vy   razvivaete  kakoj-to  strannyj...  mongol'skij   paradoks,  -
prezritel'no skazal Petr.
     Trirodov govoril:
     - Vse ravno zhe, na nas i teper' smotryat v Evrope pochti kak na mongolov,
kak na rasu,  ochen' smeshannuyu s mongol'skimi elementami. Govoryat: poskoblite
russkogo, - otkroete tatarina.
     Zavyazalsya spor, kotoryj prodolzhalsya i kogda vyshli iz-za stola.
     Petr Matov vo vremya vsego obeda byl sil'no ne v duhe. On  edva nahodil,
chto  govorit' so svoeyu sosedkoyu, molodoyu deviceyu, chernoglazoyu, chernovolosoyu,
krasivoyu s.-d. I prekrasnaya  s-d., vse  chashche  stala  obrashchat'sya  k sidevshemu
ryadom s  neyu po druguyu  storonu svyashchenniku Zakrasinu. On primykal k k.-d., i
vse zhe byl blizhe k nej po ubezhdeniyam, chem oktyabrist Matov.
     Petru  ne  nravilos',  chto Elisaveta ne obrashchaet  na  nego vnimaniya,  a
smotrit na Trirodova i slushaet Trirodova. Pochemu-to  bylo emu  dosadno i to,
chto Elena  inogda  podolgu  ostanavlivala  svoj  raznezhennyj  vzor  tozhe  na
Trirodove. I v Petre  vse vozrastalo zhutkoe zhelanie nagovorit' nepriyatnostej
Trirodovu.
     "Ved' on zhe  gost'",  - podumal bylo Petr, sderzhivaya sebya, no  v tu  zhe
minutu pochuvstvoval, chto ne mozhet uderzhat'sya, chto dolzhen kak-nibud',  chem by
to ni bylo, smutit' samouverennost'  Trirodova. Petr  podoshel k Trirodovu i,
pokachivayas' pered  nim  na  svoih  dlinnyh i  tonkih  nogah,  skazal  tonom,
vrazhdebnost' kotorogo pochti ne staralsya skryt':
     - Na-dnyah na  pristani kakoj-to prohodimec rassprashival o vas. Kerbah i
ZHerbenev pili pivo i govorili gluposti, a  on  podsel  k nim, i  ochen'  vami
interesovalsya.
     - Lestno, - neohotno skazal Trirodov.
     - Nu, ne znayu, naskol'ko  lestno, - yazvitel'no skazal Petr. - Po-moemu,
priyatnogo  malo. Naruzhnost' ochen' podozritel'naya, - kakoj-to oborvanec. Hot'
i uveryaet, chto on - akter, da chto-to  ne pohozh. Govorit, chto vy s nim starye
druz'ya. Zamechatel'nyj nahal!
     Trirodov ulybnulsya. Elisaveta trevozhno skazala:
     - Ego zhe my vstretili na dnyah okolo vashego doma.
     - Mesto dovol'no uedinennoe, - neopredelennym tonom skazal Trirodov.
     Petr opisal ego naruzhnost'.
     -- Da, eto - akter Ostrov, - skazal Trirodov.
     Elisaveta, chuvstvuya strannoe bespokojstvo, skazala:
     -  On,   kazhetsya,  vse  bluzhdal  zdes'  po  sosedstvu,  vysprashival   i
vysmatrival. Ne zamyshlyaet li on chego-nibud'?
     -- Ochevidno, shpion, - prezritel'no skazala molodaya s.-d.
     Trirodov, ne vyrazhaya ni malejshego udivleniya, skazal:
     - Vy dumaete? Mozhet byt'. Ne znayu. YA ne videl ego uzhe let pyat'.
     Molodaya  s.-d.  podumala,  chto  Trirodov  obidelsya  na  nee  za  svoego
znakomogo; ona skazala neskol'ko natyanuto:
     - Vy ego horosho znaete, togda izvinite.
     -  YA ne znayu ego tepereshnego polozheniya, - skazal Trirodov. -  Vse mozhet
byt'.
     - Mozhno li ruchat'sya za vse sluchajnye znakomstva! - skazal Rameev.
     Trirodov sprosil Petra:
     - CHto zhe on govoril obo mne?
     No ton  ego golosa ne obnaruzhival  osobenno bol'shogo lyubopytstva.  Petr
skazal, usmehayas' sarkasticheski:
     --  Nu,  govoril-to on  malo, bol'she vysprashival.  Govoril, chto vy  ego
horosho znaete. Vprochem, ya skoro ushel.
     Trirodov govoril tiho:
     - Da, ya ego znayu davno. Mozhet byt', i  nedostatochno horosho, no  znayu. U
menya byli s nim koe-kakie snosheniya.
     -- On u vas byl vchera? - sprosila Elisaveta.
     Trirodov otvechal:
     - On zahodil  ko  mne  pozdno  vecherom.  Vchera. Ochen'  pozdno. Ne znayu,
pochemu on  vybral takoj  pozdnij  chas. Prosil pomoch'.  Trebovaniya  ego  byli
dovol'no veliki. YA dam emu, chto smogu. On otpravitsya dal'she.
     Vse  eto bylo  skazano otryvisto i  nehotya.  Ni u kogo  ne  stalo ohoty
prodolzhat' razgovor ob etom, no v eto vremya sovershenno neozhidanno v razgovor
vmeshalsya Kirsha. On podoshel k otcu, i skazal tihim, no ochen' vnyatnym golosom:
     - On narochno prishel tak pozdno, kogda ya spal, chtoby ya ego  ne videl. No
ya ego  pomnyu.  Kogda eshche ya byl sovsem  malen'kij,  on pokazyval mne strashnye
fokusy. Teper' uzh ya ne pomnyu, chto on delal. Pomnyu tol'ko, chto mne bylo ochen'
strashno, i ya plakal.
     Vse  s udivleniem  smotreli  na  Kirshu, pereglyadyvalis',  i  ulybalis'.
Trirodov spokojno skazal:
     -  Ty  eto  vo  sne  videl,  Kirsha.  Mal'chiki  v  ego  vozraste   lyubyat
fantasticheskie skazki, - prodolzhal  on, obrashchayas' opyat' ko vzroslym. -  Da i
my, - my lyubim utopii. CHitaem Uel'sa. Samaya zhizn', kotoruyu my teper' tvorim,
predstavlyaetsya   sochetaniem   elementov   real'nogo   bytiya   s   elementami
fantasticheskimi i utopicheskimi. Voz'mite, naprimer, hotya by eto delo...
     Tak  prerval  Trirodov razgovor  ob Ostrove,  i  perevel ego  na drugoj
vopros, iz chisla volnovavshih  v  to vremya vse obshchestvo. Vskore posle togo on
uehal. Za nim podnyalis' i drugie.
     Hozyaeva  ostalis' odni, i srazu pochuvstvovali  v  sebe osadok dosady  i
vrazhdebnosti. Rameev uprekal Petra:
     -  Poslushaj, Petya, tak,  brat, nel'zya. |to  zhe negostepriimno.  Ty  vse
vremya tak smotrel na Trirodova, tochno sobiralsya poslat' ego ko vsem chertyam.
     Petr otvetil so sderzhannoyu ugryumost'yu:
     - Vot imenno ko vsem chertyam. Vy, dyadya, ugadali moe nastroenie.
     Rameev posmotrel na nego s nedoumeniem, i sprosil:
     - Da za chto zhe, moj drug?
     - Za chto? - pylko,  davaya volyu svoemu razdrazheniyu, zagovoril Petr. - Da
chto  on  takoe? SHarlatan? Mechtatel'? Koldun?  Ne  znaetsya li  on s  nechistoyu
siloyu? Kak vam kazhetsya? Ili uzh eto ne  sam li chert v chelovecheskom obraze? Ne
chernyj, a seryj, Anchutka bespyatyj, seryj, ploskij chert?
     - Nu, polno, Petya, chto ty govorish'? - dosadlivo skazal Rameev.
     Elisaveta  ulybalas'  nevernoyu  ulybkoyu  pokornoj  ironii,   zolotoyu  i
opechalennoyu, i zheltaya v ee chernyh volosah grustila i tomilas' roza. I shiroko
raskryty byli udivlennye glaza Eleny.
     Petr prodolzhal:
     -  Da podumajte sami,  dyadya,  oglyanites' krugom,  -  ved'  on zhe sovsem
okoldoval nashih devochek.
     - Esli i okoldoval, - skazala, veselo ulybayas'  Elena, - to menya tol'ko
nemnozhechko.
     Elisaveta pokrasnela, no skazala spokojno:
     - Da, lyubopytno slushat'. I ne zatknut' zhe ushi.
     - Vot vidite, ona soznaetsya! - serdito voskliknul Petr.
     - V chem? - s udivleniem sprosila Elisaveta.
     - Iz-za etogo holodnogo,  tshcheslavnogo  egoista ty vseh gotova zabyt', -
goryacho govoril Petr.
     - Ne zametila  ni  ego  tshcheslaviya,  ni  ego egoizma, - holodno  skazala
Elisaveta. - Udivlyayus', kogda ty uspel tak horosho,  - ili tak hudo,  - s nim
poznakomit'sya.
     Petr prodolzhal serdito:
     -  Vsya  eta  ego  zhalkaya  i  vzdornaya  boltovnya  -  tol'ko  iz  zhelaniya
porisovat'sya.
     Elisaveta s neprivychnoyu ej rezkost'yu skazala:
     - Petya, ty emu zaviduesh'.
     I sejchas zhe, pochuvstvovavshi svoyu grubost', skazala krasneya:
     -  Izvini menya,  pozhalujsta,  Petya,  no  ty  tak zhestoko napadaesh', chto
poluchaetsya vpechatlenie kakogo-to lichnogo razdrazheniya.
     - Zaviduyu?  CHemu?  - goryacho vozrazil  Petr. - Skazhi mne,  chto on sdelal
poleznogo? Vot on napechatal  neskol'ko rasskazcev, knigu stihov, - no nazovi
mne hot' odno iz ego sochinenij, v stihah li, v  proze  l', gde  byla by hot'
kaplya hudozhestvennogo ili obshchestvennogo smysla.
     -- Ego stihi, - nachala bylo Elisaveta.
     Petr perebil ee:
     - Ty mne skazhi, gde ego talant?  CHem on izvesten? Kto ego  znaet?  Vse,
chto on pishet, tol'ko kazhetsya  poeziej.  Perekrestis', i uvidish', chto vse eto
knizhno, vymucheno, suho. Bezdarnoe d'yavol'skoe navazhdenie.
     Rameev skazal primiritel'nym tonom:
     - Nu, uzh eto ty naprasno. Nel'zya zhe tak otricat'!
     - Nu, dazhe dopustim, chto tam est' koe-chto ne ochen'  plohoe, - prodolzhal
Petr. -  V nashe vremya kto zhe ne sumeet slepit' zvonkih stishkov! No vse-taki,
chto ya dolzhen v nem uvazhat'? Razvratnyj, pleshivyj, smeshnoj,  podslepovatyj, -
i Elisaveta nahodit ego krasavcem!
     Elisaveta skazala s udivleniem:
     -  Nikogda ya ne govorila pro ego krasotu. I razvrat ego,  - otkuda eto?
gorodskie spletni?
     Elisaveta pokrasnela  i  nahmurilas'. Ee sinie glaza strannymi zazhglis'
zelenymi ogon'kami. Petr gnevno vyshel iz komnaty.
     -- CHem on tak razdrazhen? - s udivleniem sprosil Rameev.
     Elisaveta potupilas', i s detskoyu zastenchivost'yu skazala:
     - Ne znayu.
     Ona  stydlivo   ulybnulas'  robkomu  tonu   svoih   slov,  potomu   chto
pochuvstvovala  sebya  devochkoyu,  kotoraya   skryvaet.  Preodolevaya  styd,  ona
skazala:
     -- On - revnivyj.



     Trirodov lyubil byt' odin. Prazdnikom emu bylo uedinenie i molchanie. Tak
znachitel'ny kazalis'  emu  odinokie ego  perezhivaniya,  i takaya sladkaya  byla
vlyublennost' v mechtu. Kto-to prihodil, chto-to yavlyalos'. Ne to vo sne, ne  to
nayavu byli divnye yavleniya. Oni sozhigali tosku.
     Toska  byla privychnym  sostoyaniem Trirodova. Tol'ko v  pisanii stihov i
prozy znal on  samozabvenie, - udivitel'noe sostoyanie, kogda vremya svivaetsya
i sgoraet,  kogda divnoe vdohnovenie nagrazhdaet izbrannika svetlym vostorgom
za  vse  tyagoty,  za  vsyu  smutu  zhizni.  On pisal  mnogo, -  pechatal  malo.
Izvestnost' ego byla ochen' ogranichenna, -  malo kto chital ego stihi i prozu,
i  iz chitavshih malo bylo  takih, kto  priznaval ego talant.  Ego  sochineniya,
novelly i  liricheskie stihi,  ne  otlichalis'  ni  osoboyu  neponyatnost'yu,  ni
osobymi  dekadentskimi  vychurami.  No  oni nosili  na  sebe  pechat'  chego-to
izyskannogo i strannogo. Nado bylo imet'
     osobyj stroj  dushi, chtoby lyubit' etu prostuyu s vidu, no stol' neobychnuyu
poeziyu. .
     Dlya inyh,  znavshih ego,  kazalas' strannoyu ego neizvestnost'. Kazalos',
chto sposobnosti ego byli dostatochno  veliki dlya togo, chtoby privlech' k  nemu
udivlenie,  vnimanie  i  priznanie  tolpy.  No on neskol'ko  preziral lyudej,
slishkom, mozhet  byt', uverennyj  v svoej genial'nosti, - i nikogda ne sdelal
dvizheniya, chtoby im  ugodit' ili  ponravit'sya.  I potomu ego sochinenij  pochti
nigde ne pechatali.
     Da i voobshche s lyud'mi shodilsya Trirodov redko  i  neohotno.  Emu  tyazhelo
bylo smotret' s nevol'noyu pronicatel'nost'yu vo mglu ih temnyh i tyazhelyh dush.
     Tol'ko s zhenoyu  emu bylo  legko. Vlyublennost' rodnit dushi.  No ego zhena
umerla neskol'ko let nazad.  Ona umerla,  kogda  Kirshe  bylo uzhe let  shest'.
Kirsha  pomnil  ee,  -  ne mog zabyt',  vse vspominal. Smert'  zheny  Trirodov
pochemu-to stavil v  svyaz' s rozhdeniem syna. Hotya ochevidnoj svyazi ne bylo,  -
ego zhena umerla ot sluchajnoj ostroj bolezni. Trirodov dumal:
     "Ona rodila, i potomu dolzhna byla umeret'. ZHit' - tol'ko nevinnym".
     Ona umerla, no on vsegda zhdal ee, i dumal s otradoyu:
     "Pridet. Ne obmanet. Dast znak. Uvedet za soboyu".
     I zhizn' stanovilas' legkoyu, kak zyblemoe videnie sladkogo sna.
     On  lyubil  smotret'  na portrety  zheny.  Na  stene  ego  kabineta visel
portret,   napisannyj   znamenitym   anglijskim   hudozhnikom.   Bylo   mnogo
fotograficheskih ee izobrazhenij. Sladko bylo emu mechtat', i mechtaya lyubovat'sya
izobrazheniyami prekrasnogo lica v milogo tela.
     Inogda  uedinenie  narushalos'  vtorzheniem suetlivoj  vneshnej  zhizni,  i
vneshnej, holodno-chuvstvennoj lyubvi. Prihodila zhenshchina, s kotoroyu u Trirodova
byla s  proshlogo goda svyaz', strannaya,  netrebovatel'naya,  kak-to ni s  chego
vzyavshayasya  i  nikuda  ne  vedushchaya.  |to  byla  uchitel'nica  zdeshnej  zhenskoj
gimnazii,  Ekaterina  Nikolaevna  Alkina,  tihaya,  holodnaya,   spokojnaya,  s
temno-ryzhimi volosami,  s  tonkim,  matovo-blednym  licom, na  kotorom  byli
neozhidanno-yarki guby bol'shogo rta, kak  budto  vsya telesnost'  i krasochnost'
lica  v etu  vlilas' vnezapnuyu yarkost' gub, takuyu greshnuyu, takuyu zhutkuyu. Ona
byla zamuzhem, no razoshlas' s muzhem.  U nee byl syn: on zhil pri nej. Ona byla
s.-d.,  i  rabotala v  organizacii,  no v  ee  zhvzni  eto bylo  sluchajno.  S
Trirodovym ona poznakomilas' iz-za partijnyh del. Ee  tovarishchi kak-to chut'em
ponyali,  chto dlya  snoshenij s Trirodovym, stoyavshim k  nim  ne  ochen'  blizko,
sleduet vybrat' etu zhenshchinu.
     Vot prishla Alina, i nachala, kak vsegda:
     - YA k vam po delu.
     Glubokim  i  spokojnym vzglyadom  smotrel na  nee  Trirodov, otvechaya  ej
obychnye  slova,  obychnyj  svershaya  obryad  lyubeznogo  gostepriimstva.  Slegka
volnuyas' ot skrytyh zhelanij, govorila Alkina o "dele".
     Eshche  ran'she bylo uslovleno, chto partijnyj agitator,  kotorogo zhdali dlya
predpolozhennoj massovki, ostanovitsya  v dome Trirodova: eto schitalos'  samym
bezopasnym  mestom.  Segodnya Alkina soobshchila, chto  agitatora  zhdut k vecheru.
Nado bylo provesti ego v dom Trirodova, i sdelat' eto tak, chtoby v gorode ob
etom ne znali. Uslovilis', gde dlya nego budet otkryt  vhod, i Trirodov vyshel
sdelat' neobhodimye rasporyazheniya. Priyatnoe oshchushchenie tvorimoj tajny napolnyalo
ego radost'yu.
     Kogda Trirodov vernulsya, Alkina stoyala u stola i perelistyvala kakuyu-to
novuyu  knigu. Ruki ee slegka drozhali. Ona posmotrela na Trirodova  ozhidayushchim
vzglyadom. Kazalos', chto ona hochet skazat' chto-to znachitel'noe i nezhnoe, - no
golosom vzvolnovanno-zvuchnym  ona zagovorila  opyat' o dele. Ona rasskazyvala
novoe v gorode, v gimnazii, v organizacii, - o konfiskacii mestnoj gazety, o
vysylkah iz goroda po rasporyazheniyu policii, o brozhenii  na fabrike. Trirodov
sprosil:
     - Kto iz zdeshnih budet na massovke govorit'?
     - Bodeev, iz gimnazii, - otvetila Alkina.
     -- YA ne lyublyu, chto on pishchit, - skazal Trirodov.
     Alkina robko ulybnulas', i skazala:
     - On - horoshij partijnyj rabotnik, - eto nado cenit'.
     - Vy znaete, ya ne ochen' partijnyj, - otvetil Trirodov.
     Alkina pomolchala, vzdrognula,  vstala, - i vdrug perestala volnovat'sya.
Na  ee  blednom lice, kazalos',  zhivy  byli  tol'ko  guby,  yarkie,  medlenno
govoryashchie. Ona sprosila spokojno:
     - Georgij Sergeevich, vy menya prilaskaete?
     Trirodov ulybnulsya. On sidel spokojno v kresle,  smotrel na nee pryamo i
besstrastno, i nemnogo zamedlil otvetom. Alkina sprosila opyat' s pechal'noyu i
krotkoyu pokornost'yu:
     - Mozhet byt', vam nekogda? ili ne hochetsya?
     Trirodov spokojno otvetil:
     - Net,  Katya, ya rad vam. Tam budet vam udobno, - skazal  on,  pokazyvaya
glazami na otkrytuyu  dver'  v malen'kuyu sosednyuyu komnatu,  iz kotoroj uzhe ne
bylo drugogo vyhoda.
     Alkina, krasneya slegka, skazala:
     - Esli pozvolite, ya luchshe zdes'  razdenus'. Mne radostno,  chtoby vy  na
menya dolgo smotreli.
     Trirodov pomog ej rasstegnut' zastezhki u ee yubki. Alkina sela na  stul,
naklonilas' i prinyalas' rasstegivat' pugovki bashmakov. Potom,  medlenno v  s
udovol'stviem  perestupaya  osvobozhdennymi  ot szhatij obuvi  nogami  po polu,
podoshla k dveri naruzhu, zaperla ee na klyuch, i skazala:
     - Vy zhe znaete, u menya tol'ko odna radost'.
     Ona provorno razdelas', stala pered Trirodovym, podnyala ruki, -  i byla
vsya  dlinnaya,  gibkaya, kak belaya  zmeya. Skrestiv pal'cy vytyanutyh vverh ruk,
ona potyanulas'  vsem telom,  takaya strojnaya i gibkaya, chto kazalos',  vot-vot
sov'etsya  belym  kol'com.  Potom  ona  opustila  ruki,  stala,  spokojnaya  i
holodnaya, i skazala:
     -  Prezhde vsego posmotrite na menya. YA eshche ne ochen' postarela? ne sovsem
uvyala?
     Trirodov, lyubuyas' eyu, skazal tiho:
     -- Katya, vy prekrasny, kak vsegda.
     Alkina sprosila nedoverchivo:
     - Pravda? Izmyatoe odezhdoyu  telo  i ot vremeni uvyadayushchaya kozha, kak mozhet
eto telo byt' prekrasnym?
     - Vy - takaya strojnaya i gibkaya, - govoril Trirodov. - Linii vashego tela
neskol'ko vytyanuty v  dlinu,  no oni sovershenno chisty. Kto  zahochet izmerit'
vas meroyu, tot ne najdet oshibok v ppopopciyax vashego tela.
     Alkina,  vnimatel'no  rassmatrivala  svoe   telo,  skazala  s  toyu   zhe
nedovepchivoct'yu:
     - Horosho, linii. No kolorit?  Vy kak-to govorili, chto u  russkih  chasto
byvaet nepriyatnyj cvet kozhi. Kogda ya smotryu na beliznu moego  tela,  ona mne
napominaet gips, i ya plachu, ottogo chto ya tak nekrasiva.
     - Net, Katya, - vozrazil Trirodov, - belizna  vashego tela - ne gips. |to
mramor, slegka rozovyj. |to - moloko, vlitoe v alyj hrustal'nyj sosud. |to -
gornyj  sneg,  ozarennyj  dogorayushcheyu  zareyu.  |to- belaya  mechta, pronizannaya
rozovym zhelaniem.
     Alkina ulybnulas' radostno, sletka pokrasnela, i sprosila:
     -  Segodnya vy opyat' sdelaete s menya skol'ko-nibud' snimkov, da? Inache ya
budu plakat' o  tom,  chto ya takaya nekrasivaya, takaya hudaya, chto vy  ne hotite
vspomnit' inogda o moem lice i moem tele.
     -  Da,  -  skazal  Trirodov,  -  u menya est'  neskol'ko  prigotovlennyh
plastinok.
     Alkina zasmeyalas' radostno, i skazala:
     - Snachala pocelujte menya.
     Ona sklonilas',  pochti  upala  v  ob座at'ya Trirodova.  Pocelui  kazalis'
nevinnymi,  tihimi, - kak sestra celovala brata. Takaya nezhnaya  i uprugaya pod
ego rukami  byla  ee kozha.  Alkina  pril'nula  k  nemu  pokornym, otdayushchimsya
dvizheniem. Trirodov  perenes ee k myagkomu, shirokomu lozhu.  Pokornaya i tihaya,
lezhala  ona  v  ego  rukah  ya smotrela pryamo v  ego glaza prostym,  nevinnym
vzglyadom.
     Kogda sladkie i glubokie proshli minuty, i  ustalaya prishla  stydlivost'.
Alkina lezhala nepodvizhno, s poluzakrytymi glazami, - i vdrug skazala:
     -  YA  vse  hotela  vas  sprosit',  i  kak-to  ne reshalas'. Vy  menya  ne
preziraete? Mozhet byt', vy schitaete menya ochen' besstydnoyu?
     Ona povernula k nemu golovu, i ispugannymi, stydlivymi glazami smotrela
na nego. I on otvetil ej s obychnoyu svoej reshitel'nost'yu:
     - Net. Katya. CHasto styd tol'ko dlya togo i nuzhen, chtoby preodolet' ego.
     Alkina  opyat' legla spokojno, nezhas', nagaya  pod ego  vzorami, kak  pod
luchami vysokogo Zmeya. Trirodov molchal. Alkina zasmeyalas' tiho, i skazala:
     - Moj muzh takoj byl korrektnyj, -  zloj i vezhlivyj. On  ne bil menya,  -
chto zhe,  ne darom zhe on intelligentnyj chelovek, -  i  dazhe  ne govoril ochen'
grubyh slov. Hot' by duroj kogda nazval.  Teper' mne kazhetsya,  chto ya ne ushla
by ot nego,  esli by nashi  ssory ne protekali tak tiho, esli by on menya bil,
taskal za kosy, hlestal by chem-nibud'.
     - Sladko? - sprosil Trirodov.
     -  Takaya  presnaya  zhizn', -  prodolzhala  Alkina.  -  Krutish'sya v  setyah
malen'kih nepriyatnostej. Zavyt' by, zavizzhat' by ot  toski, ot gorya, ot boli
nesterpimoj.
     Ona skazala eto s neprivychnoyu ej strastnost'yu, i zatihla.



     Opyat' sklonyalsya den' k  vecheru, i  snova  Trirodov  byl  odin,  tomimyj
vsegdashneyu  toskoyu.  Golova kruzhilas'.  Poludremotnoe  bylo  sostoyanie,  kak
predchuvstvie koshmara.  Polusny,  poluillyuzii, polny byli vpechatleniyami  dnya,
zhguchimi mechtami, zhestokimi.
     Tol'ko chto  stemnelo.  Na  vysote  okolo  goroda  gorel  ogon'.  SHalili
gorodskie  mal'chishki.  Oni zazhgli  koster, brosali  golovni v  sinem  nochnom
vozduhe. I radovali, i pechalili krasivye vzlety ognya v temnote.
     Kirsha prishel k otcu, molchalivyj, kak vsegda. On stoyal u okna, temnymi i
pechal'nymi smotrel glazami na dalekie ogni Ivanovoj nochi, i molchal. Trirodov
podoshel k nemu. Kirsha slegka povernulsya k otcu, i tiho skazal:
     -- |ta noch' budet strashnaya.
     Trirodov tak zhe tiho otvetil:
     - Ne budet  nichego  strashnogo,  Kirsha,  ne  bojsya. Lyag spat'  poskoree,
milyj, pora spat'.
     Tochno ne slushaya ego, Kirsha govoril:
     -- Mertvecy vstanut sejchas iz mogil.
     Otvechaya emu, skazal Trirodov:
     - Mertvecy uzhe vstayut iz mogil.
     Strannoe udivlenie slabo shevel'nulos' v nem, zachem on  govorit ob etom?
Ili tak nastoyatel'no zhelanie voproshayushchego? Tiho-tiho, ne to sprashivaya, ne to
rasskazyvaya, govoril Kirsha:
     - Mertvecy pojdut po Nav'ej trope, mertvecy skazhut Nav'i slova.
     I opyat', slovno chuzhoyu pobuzhdaemyj voleyu, otvetil emu Trirodov:
     -- Mertvecy uzhe vstali, uzhe oni idut po Nav'ej  trope v Navij grad, uzhe
oni govoryat nav'i slova o nav'ih delah.
     I sprosil Kirsha:
     - Ty pojdesh'?
     Trirodov pomolchal, i tiho skazal:
     - Pojdu.
     - I ya pojdu s toboyu, - reshitel'no skazal Kirsha.
     -- Ne hodi, milyj Kirsha, - laskovo skazal Trirodov.
     No Kirsha skazal:
     -  YA  provedu s toboyu, tam, u  Nav'ej  tropy,  nasmotryus',  naslushayus',
poglyazhu v mertvye glaza.
     Trirodov skazal strogo:
     -- YA ne hochu brat' tebya s soboyu, - tebe nado ostat'sya zdes'.
     Kirsha skazal prosyashchim golosom:
     -- Mozhet byt', i mama projdet.
     Trirodov podumal, i skazal tiho:
     - Idi.
     Dolgij i zhutkij dlilsya  vecher. Otec i syn zhdali. Stalo sovsem temno,  -
togda oni poshli.
     Prohodili sadom, mimo zamknutoj, tainstvenno  mercayushchej svoimi steklami
oranzherei. Tihie deti eshche ne spali. Tihie, kachalis' oni  v sadu na  kachelyah.
Tiho  bryacali  kol'ca  kachelej, tiho  skripeli  doski. Na kachelyah, ozarennye
nezhivoyu lunoyu,  nochnoyu  oveyannye  prohladoyu,  sideli  tihie  deti,  kachalis'
tihon'ko,  napevali chto-to. Noch' slushala ih  tihuyu  pesenku, i luna, polnaya,
takaya yasnaya luna, nezhivaya. Kirsha sprosil, ponizhaya golos, chtoby tihie deti ne
slyshali:
     -  Otchego  oni ne  spyat? Kachayutsya na kachelyah,  - ni vnizu  na zemle, ni
vverhu na nebe. CHego eto oni? Trirodov otvetil tak zhe tiho:
     - V  etu noch' im  nel'zya  spat'.  Oni  ne  smogut spat',  poka  zarya ne
zaaleetsya, ne zasmeetsya. Im i ne nado spat'. Oni i dnem mogut spat'.
     Opyat' sprosil Kirsha:
     - Ona pojdut s nami? Oni hotyat idti, - tiho skazal on.
     -- Net, Kirsha, oni nichego ne hotyat, - skazal Trirodov.
     Kirsha povtoril grustno:
     - Ne hotyat!
     - Oni ne dolzhny idti s nami, esli my ih ne pozovem, - skazal Trirodov.
     - Pozovem? - radostno sprosil Kirsha.
     -- Pozovem odnogo. Kogo ty hochesh' pozvat'?
     Kirsha podumal, pripominaya. Skazal:
     - Grishu.
     -- Pozovem Grishu, - skazal Trirodov.
     On posmotrel na kacheli, i pozval:
     - Grisha!
     Mal'chik, pohozhij na opechalennuyu Nadezhdu, tiho sprygnul s kachelej, no ne
priblizilsya, i shel szadi. Ostal'nye  tihie deti spokojno  smotreli vsled  za
nim, kachalis' i peli, kak prezhde.
     Trirodov otkryl kalitku, vyshel, a za nim  Kirsha i Grisha. Vneshnyaya  pered
nimi stoyala  noch', i temnaya, zabytaya  chernela Nav'ya tropa. Drognul Kirsha,  -
holodnaya  pod  golymi nogami  otyazhelela  zemlya,  holodnyj  k  golym  kolenyam
pril'nul  vozduh, holodnaya poluotkrytuyu grud'  oveyala vlazhnaya svezhest' nochi.
Tiho sprosil Trirodov:
     - Kirsha, tebe ne strashno?
     - Net, - tiho shepnul Kirsha, vlazhnyj vdyhaya zapah rosy i legkogo tumana.
     Svet  luny  byl sladkij  i zagadochnyj. Ona ulybalas'  nezhivym likom,  i
govorila, takaya spokojnaya:
     -- CHto bylo, budet vnov'. CHto bylo, budet ne odnazhdy.
     Noch' byla tihaya,  yasnaya. SHli  dolgo, - Trirodov i Kirsha, i daleko szadi
tihij  Grisha.  Nakonec  iz-za  tumana  pokazalas' nevdali  nevymokaya,  belaya
kladbishchenskaya   stena.   Legla  poperek   drugaya   doroga.  Neshirokaya,   ona
pobleskivala  pri  lune tusklymi, starymi bulyzhnikami. Doroga zhivyh i doroga
mertvyh, peresekalis' dve  dorogi, - perekrestok u vhoda na kladbishche. V pole
okolo perekrestka vidnelos' neskol'ko bugrov, - beskrestnye mogily samoubijc
i kaznennyh.
     Vse okrest  tomilos',  ocharovannoe  tajnoyu  i strahom.  Ploskaya ravnina
prostiralas' daleko, vsya povitaya  legkim tumanom. Daleko vlevo edva mel'kali
skvoz' tuman gorodskie ogni, -  i takim dalekim, ocherchennym  tumannoyu mezhoyu,
kazalsya gorod, zataivshij v sebe revnivo ot nochnogo polya shumy i golosa zhizni.
     Staraya ved'ma,  sedaya,  sogbennaya, proshla  kuda-to,  pomahivaya  klyukoyu,
spesha i spotykayas'. Ona bormotala serdito:
     - Ne nashim duhom pahnet, chuzhie prishli. Zachem chuzhie prishli? CHto tut nado
chuzhim? CHego oni ishchut? Najdut, chego ne hotyat. Nashi uvidyat, na kuski razorvut,
kuski po vsemu polyu raznesut.
     Vdrug   chto-to  vokrug  zashurshalo,   zavizzhalo   tonen'kimi  goloskami,
zavozilos'.  Ot perekrestka vo  vse storony melkoj pyl'yu pomchalis' nesmetnye
polchishcha seroj nezhiti i nechisti. Begstvo ih bylo tak stremitel'no, chto vsyakuyu
zhivuyu, ne tverduyu dushu oni uvlekli by za  soboyu. I uzhe vidno bylo, kak begut
v ih tolpe zhalkie dushi malen'kih lyudej. Kirsha zasheptal puglivo:
     - Skoree, skoree v krug! Oni uvlekut nas, esli my ne zachertimsya.
     Trirodov tiho pozval:
     - Pridi, pridi, tihij mal'chik, ocherti nas svoeyu nochnoyu palochkoyu.
     Beleya skvoz' legkij belyj tuman, priblizilsya tihij Grisha. On stal pered
Trirodovym, protyagivaya emu tonkij  zhezl, dlinnyj,  serebristo-belyj, i tihoyu
ulybalsya ulybkoyu. Trirodov skazal:
     - Vot etim zhezlom i ochertimsya.
     I vzyal zhezl  iz Grishinyh ruk. Grisha stal ryadom s nimi, spokojnyj, belyj
v svete polnoj luny, sovsem nepodvizhnyj,  tochno bezdyhannyj, tochno  angel na
strazhe. CHertya  zhezlom tonkij  prah Nav'ej tropy,  Trirodov  vel  krug. Grisha
sheptal:
     - CHerta v chertu, eta v tu, somknis' moj krug. Vrazh'ya sila obstupila moj
krug. Smotrit, net li pereryva, net  li pereloma, - zaberetsya  zhivo, budet v
krug doma. Moj krug, ne  razryvajsya pod nav'eyu pyatoyu. Vrazh'ya sila, ostavajsya
za chertoyu.
     Edva uspeli ochertit'sya  volshebnoyu chertoyu, - i uzhe  nachalos' prohozhdenie
mertvecov po  Nav'ej trope.  Mertvaya tolpa  shla k gorodu, povinuyas' ch'emu-to
zlomu zaklyatiyu. Vyhodcy iz mogil shli  v nochnoj  tishine, i sledy po doroge za
nimi  lozhilis',  legkie,  strannye, edva razlichimye. Slyshalis'  tihie  rechi,
mertvye  slova.  V  prohozhdenii   mertvyh  nel'zya  bylo  zametit'   nikakogo
opredelennogo poryadka. Oni shli, kak popalo. Golosa slivalis' snachala v obshchij
gul,  i tol'ko potom, prislushavshis', mozhno  bylo razlichit' otdel'nye slova i
celye frazy.
     - Bud' sam horosh, eto glavnoe.
     - Pomilujte, eto - takoj razvrat, beznravstvennost'.
     - Syt, odet, obut, - chego zhe bol'she!
     - Grehov u menya nemnogo.
     - Tak im i nado. Ne celovat'sya zhe s nimi.
     Vse  prohodivshie  snachala  slivalis' v odnu mglisto-seruyu tolpu. Potom,
prismotrevshis', mozhno bylo razlichit' i otdalennyh mertvecov.
     SHeya  dvoryanin  v furazhke  s  krasnym  okolyshem,  i govoril  spokojno  i
otchetlivo:
     -- Svyashchennoe pravo sobstvennosti dolzhno byt' neprikosnovenno. My i nashi
predki stroili russkuyu zemlyu.
     Ryadom s nim shel drugoj takoj zhe, i govoril:
     - Moj deviz - samoderzhavie, pravoslavie i narodnost'. Moj simvol very -
spasitel'naya krepkaya vlast'.
     Pop v chernoj rize mahal kadilom, i krichal tenorkom:
     -  Vsyakaya  dusha  vlastyam prederzhashchim  da  povinuetsya.  Ruka  dayushchego ne
oskudeet.
     SHel umstvennyj muzhik, bormocha:
     -  My vse znaem, da  molchim pokuda. S neznajki vzysku men'she. Tol'ko na
rotok ne nakinesh' platok.
     Mertvye  soldaty  proshli vmeste. Oni  gorlanili nepristojnye pesni.  Ih
lica byli sero-krasnogo cveta.  Ot nih  vonyalo  potom,  gnil'yu,  mahorkoyu  i
vodkoyu.
     -  YA  polozhil  svoj  zhivot  za  veru,  Carya  i  otechestvo, -  s bol'shim
udovol'stviem govoril molodcevatyj polkovnik.
     SHel toshchij chelovek s iezuitskim licom, i zvonkim golosom vykrikival:
     -- Rossiya dlya russkih!
     Tolstyj kupec povtoryal:
     - Ne naduesh', ne prodash'.  Mozhno i shubu  vyvernut'.  Za svoj grosh vezde
horosh.
     ZHenshchina ryabaya i surovaya govorila:
     - Ty menya bej, ezheli ya tvoya baba, a  takogo zakona net, ot zhivoj zheny s
devkoj svyazat'sya.
     Muzhik shel ryadom s neyu, gryaznyj i vonyuchij, molchal i ikal.
     Proshel opyat' dvoryanin svirepogo vida,  tolstyj, bol'shoj,  vz容roshennyj.
On vopil:
     -- Veshat'! Porot'!
     Trirodov skazal:
     - Kirsha, ne bojsya, - eto mertvye slova.
     Kirsha molcha kivnul golovoyu.
     Barynya i sluzhanka shli i pererugivalis'.
     -  Ne uravnyal  Bog  lesu.  YA  - belaya  kost',  ty  - chernaya  kost'. YA -
dvoryanka, ty - muzhichka.
     - Ty hot' i barynya, a dryan'.
     - Dryan', da iz dvoryan.
     Ochen' blizko k volshebnoj  cherte,  vidimo, starayas' vydelit'sya iz  obshchej
sredy, proshli izyashchno odetaya dama i molodoj chelovek iz porody pshyutov. Oni eshche
nedavno byli pohoroneny,  i ot nih  pahlo svezheyu mertvechinoyu. Dama koketlivo
podzhimala poluistlevshie guby, i zhalovalas' hriplym, skripuchim goloskom:
     -  Zastavili  idti so vsemi, s  etimi  hamami.  Mozhno  by  pustit'  nas
otdel'no ot prostogo naroda. Pshyut vdrug zhalobno zapishchal:
     - Posyush'te, vy, muzhik, ne tolkajtes'. Kakoj gryaznyj muzhik!
     Muzhik, vidno, tol'ko chto vskochil iz mogily,  -  edva razbudili, - i eshche
ne mog  opomnit'sya  i  ponyat'  svoe polozhenie.  On  byl  ves'  rastrepannyj,
lohmatyj. Glaza  u nego byli mutnye.  Brannye, nepristojnye slova leteli  iz
ego mertvyh ust. On serdilsya, zachem ego potrevozhili, i krichal:
     -  Po kakomu pravu? YA lezhu, nikogo ne  kasayus',  vdrug,  na, idi! Kakie
takie  novye prava, - pokojnikov trevozhit'! Ezheli ya ne hochu? Tol'ko do svoej
zemli dobralsya, - an, gonyat.
     Skverno rugayas', kachayas', pyalya glaza, muzhik lez pryamo  na Trirodova.  V
nem  on slepo chuyal  chuzhogo  i  vrazhdebnogo,  i hotel  istrebit'  ego.  Kirsha
zadrozhal  i poblednel.  V strahe  prizhalsya on  k otcu. Tihij mal'chik ryadom s
nimi stoyal spokojno i pechal'no, kak angel na strazhe.
     Muzhik natknulsya na zacharovannuyu  chertu.  Bol' i uzhas pronizali ego.  On
vozzrilsya mertvymi  glazami,  - i totchas  zhe opustil ih, ne  sterpev  zhivogo
vzora, stuknulsya lbom v zemlyu za chertoyu, i prosil proshcheniya.
     - Idi! - skazal Trirodov.
     Muzhik vskochil, i pobezhal proch'. Ostanovyas' v neskol'kih shagah, on opyat'
skverno izrugalsya i pobezhal dal'she.
     SHli dva mal'chika,  toshchie, s zelenymi licami, v bednoj odezhonke.  Oporki
na bosyh nogah shmurygali. Odin govoril:
     - Ponimaesh',  muchili,  tiranili. Ubezhal,  - vernuli. Sil moih ne stalo.
Poshel na cherdak, udavilsya. Ne znayu, chto mne teper' za eto budet.
     Drugoj zelenyj mal'chik otvechal:
     - A menya pryamo zaporoli solenymi rozgami. Moe delo chistoe.
     -  Da, tebe-to horosho, -  zavistlivo  govoril pervyj mal'chugan,  - tebe
zolotoj venchik dadut, a vot ya-to kak budu?
     - YA za tebya poproshu angelov-arhangelov, heruvimov i serafimov, - ty mne
tol'ko svoe imya, familiyu i adres skazhi.
     - Greh-to ochen' bol'shoj, a ya Mit'ka Sosipatrov iz Nizhnej Kolotilovki.
     - Ty ne bojsya, - govoril zasechennyj mal'chik, - kak tol'ko menya naverh v
gornicy pustyat, ya pryamo Bogorodice v nogi buhnu, budu v nogah valyat'sya, poka
tebya ne prostyat.
     - Da uzh sdelaj Bozheskuyu milost'.
     Blednyj stoyal Kirsha. Glaza ego goreli. On ves' drozhal, i povtoryal:
     - Mama, pridi! Mama, pridi!
     V mertvoj tolpe  svetloe  vozniklo videnie, -  i  Kirsha  zatrepetal  ot
radosti.  Kirshina  mama prohodila  mimo,  milaya, belaya, nezhnaya. Ona  podnyala
tihie vzory na milyh, no ne odolela rokovoj cherty, i shepnula:
     - Pridu.
     Kirsha  v  tihom vostorge  stoyal  nepodvizhno. Glaza ego goreli,  kak ochi
tihogo angela, stoyashchego na strazhe.
     Opyat' chuzhaya  i  mertvaya  hlynula  tolpa.  Prohodil  gubernator. Vsya ego
figura dyshala vlast'yu i velichiem. Eshche ne vpolne opomnivshis', on bormotal:
     -  Russkij  narod dolzhen verit' russkomu  gubernatoru. Dorogu  russkomu
gubernatoru!  Ne  poterplyu! Ne dozvolyu! Menya  ne  zapugaete. CHto-s?  Kormit'
golodayushchih!
     I pri etih  slovah on slovno ochnulsya, oglyadelsya,  i  govoril  s bol'shim
udivleniem, pozhimaya plech'mi:
     - Kakoj strannyj besporyadok! Kak ya popal v etu tolpu! Gde zhe policiya!
     I vdrug vozopil:
     - Kazaki!
     Na  krik  gubernatora  primchalsya  otkuda-to otryad kazakov.  Ne  zamechaya
Trirodova i  detej, oni promchalis' mimo, svirepo mahaya nagajkami.  Smeshalis'
mertvye v nestrojnuyu  tolpu, tesnimye kazach'imi  konyami,  i zloradnym smehom
otvechali na udary nagaek po mertvym telam.
     Sedaya ved'ma sela na  pridorozhnyj kamen', smotrela na nih, i zalivalas'
gnusnym, skripuchim hohotom.



     Elisaveta odelas' mal'chikom. Ona lyubila eto  delat', i  chasto odevalas'
tak.  Skuchna odnolinejnost' nashej zhizni, -  hot' pereodevaniem  obmanut'  by
ogranichennost' nashej prirody!
     Elisaveta nadela  beluyu  matrosku s  sinim vorotnikom,  sinie  korotkie
pantalony, vyshe  kolen  obnazhivshie ee prekrasnye, strojnye,  zagorelye nogi,
nadela  shapochku, vzyala  udochku,  poshla na  reku.  V  etoj  odezhde  Elisaveta
kazalas' vysokim podrostkom let chetyrnadcati.
     Tiho bylo i yasno u reki. Elisaveta sidela na  pribrezhnom kamne, opustiv
nogi  v  vodu,   i  sledila   za  poplavkom.  Pokazalas'  lodka.   Elisaveta
vsmotrelas', - pod容zzhal v lodke SHCHemilov. On okliknul:
     - Parenek! avos' ty zdeshnij,  tak skazhi, milyj... I ostanovilsya, potomu
chto Elisaveta zasmeyalas'.
     - Da nikak eto - tovarishch Elisaveta? - skazal on.
     -- Ne uznali, tovarishch? - s veselym smehom sprosila Elisaveta, podhodya k
pristani, kuda SHCHemilov uzhe prichalival svoyu lodku.
     SHCHemilov, krepko pozhimaya Elisavetinu ruku, skazal:
     -  Priznat'sya, srazu ne  uznal. A  ya za  vami  priehal. Segodnya  k nochi
massovka sobiraetsya.
     -- Razve segodnya? - sprosila Elisaveta.
     Ona poholodela ot volneniya i smushcheniya,  vspomnivshi, chto obeshchala segodnya
govorit'. SHCHemilov skazal:
     - Segodnya. Avos' vy ne razdumali, a? govorit'-to?
     -  YA dumala zavtra, - skazala Elisaveta. - Podozhdite, zahvachu uzelok, -
u vas pereodenus'.
     Ona bystro pobezhala vverh, i vesel byl zvuk ee nog po vlazhnoj glinistoj
dorozhke. SHCHemilov zhdal, sidya v lodke, i posvistyval. Elisaveta skoro vyshla, i
lovko vskochila v lodku.
     Ehat'  nadobno  bylo  cherez  ves'  gorod. S  berega  nikto  ne  uznaval
Elisavetu v ee mal'chisheskoj  odezhde. Dom SHCHemilova stoyal na okraine goroda, -
hibarka sredi ogoroda, na krutom beregu reki.
     V dome  nikogo  eshche  ne bylo. Elisaveta vzyala  knigu  zhurnala,  kotoraya
lezhala na stole, i sprosila:
     -- Skazhite, tovarishch, kak vam nravyatsya eti stihi?
     SHCHemilov posmotrel. Kniga byla  raskryta na toj stranice, gde byli stihi
Trirodova. SHCHemilov usmehnulsya, i skazal:
     - Da chto  skazat'?  Ego stihi revolyucionnogo soderzhaniya - nichego  sebe.
Vprochem, takie stihi nynche vse pishut. Nu, a prochie  ego sochineniya ne pro nas
pisany. Barskie sladosti ne dlya nashej radosti!
     -  Davno  ya  u vas ne byla,  - skazala  Elisaveta, - kak u  vas  vse ne
pribrano!
     - Hozyajki net, - skonfuzhenno skazal SHCHemilov.
     Elisaveta prinyalas' pribirat', chistit', myt'. Ona dvigalas' provorno  i
lovko. SHCHemilov lyubovalsya ee strojnymi nogami; tak krasivo dvigalis' na ikrah
muskuly  pod zagoreloyu  kozheyu.  On  skazal  golosom,  zvonkim ot  radostnogo
vostorga:
     - Kakaya  vy strojnaya, Elisaveta! Kak  statuya! YA  nikogda ne videl takih
ruk i takih nog.
     Elisaveta zasmeyalas', i skazala:
     - Mne, pravo, stydno, tovarishch Aleksej.  Vy  menya hvalite v glaza, tochno
horoshen'kuyu veshchichku.
     SHCHemilov vdrug  pokrasnel  i  smutilsya,  chto  bylo  tak neozhidanno,  tak
protivorechilo ego  vsegdashnej samouverennosti. On  zadyshal tyazhelo, i skazal,
smushchenno zapinayas':
     -  Tovarishch  Elisaveta, vy - slavnyj  chelovek.  Vy ne obizhajtes' na  moi
slova. YA vas lyublyu. YA znayu, chto dlya vas social'noe neravenstvo - vzdor, a vy
znaete, chto dlya menya den'gi vashi - erunda. Esli by ya byl vam ne protiven...
     Elisaveta  stoyala  pered nim,  spokojnaya,  grustnaya,  medlenno  vytiraya
polotencem pokrasnevshie ot vody ruki. Tiho skazala ona:
     - Prostite,  tovarishch Aleksej, - vy pravy o  moih vzglyadah,  no lyublyu  ya
drugogo.
     Ona  sama ne znala, kak sorvalis' s ee gub eti strannye ej samoj slova.
Lyublyu drugogo!  Tak  neozhidanno  vydalas'  vneshnimi slovami tajna serdca.  A
lyubit li on, etot drugoj?
     Oba oni  byli  smushcheny. SHCHemilov gerojski odolel  svoe  smushchenie.  Glyadya
smushchennymi glazami pryamo v ee sinie glaza, on skazal:
     - Prostite, Elisaveta,  i zabud'te.  YA nedogadliv, dal mahu.  Ne dumal,
chto vy ego polyubite. Vy na menya ne serdites'. I ne prezirajte.
     Elisaveta laskovo skazala:
     - Polno, Aleksej,  vy znaete, kak ya  vas uvazhayu.  My druz'ya, dajte vashu
ruku.
     SHCHemilov  krepko,  tovarishcheskim  pozhatiem  szhal Elisavetinu ruku,  potom
naklonilsya  i  poceloval ee. Elisaveta pridvinulas' k SHCHemilovu, i pocelovala
ego  v  guby poceluem spokojnym, nevinnym, sladkim, kak sestra celuet brata.
Potom  ona zahvatila svoj uzelok, i vyshla  v  seni projti pereodet'sya  v tot
chulanchik, gde v skrytom pod polom sunduke hranilas' literatura.
     V senyah Elisaveta vstretila Kirilla. On tol'ko chto voshel s  ogoroda, i,
po svoej privychke, potupyas', sprosil, ne glyadya ej v lico:
     - Parenek, a tovarishch Aleksej doma?
     -- Doma, - skazala Elisaveta, - vojdite, tovarishch Kirill.
     Kirill uslyshal znakomyj golos, podnyal glaza, uvidel slozhennye na golove
paren'ka  kosy, i  udivilsya. Potom on uznal Elisavetu, i ochen'  skonfuzilsya.
Elisaveta  skrylas'  v  dver' chulana, a  Kirill dolgo  eshche toptalsya v senyah,
pyhtel i sharil, v smushchenii ne nahodya dveri v komnatu.
     Stali  prihodit' i drugie: uchitel'  gimnazii Bodeev, uchitel' gorodskogo
uchilishcha Voronok, priezzhij agitator, i s nim Alkina.
     Elisaveta vyshla, odetaya v prostoe temno-sinee plat'e.
     - Nu, pora, - skazal SHCHemilov.
     Vse  vyshli  i seli v lodku.  Ehali molcha,  slegka volnuyas'. Byl spokoen
tol'ko odin priezzhij, - privyk. On posmatrival ravnodushno po storonam iz-pod
ochkov blizorukimi  glazami,  kuril papirosku  za  papiroskoyu,  i rasskazyval
koe-kakie novosti. On byl molodoj, vysokij, s toshchim licom i vpaloyu grud'yu. U
nego byli dlinnye volosy, pryamye, kashtanovogo cveta, i zhidkaya borodka. SHapka
blinom, poryzhelaya na solnce, pridavala emu vid masterovogo.
     Kogda vyshli  iz lodki  okolo  lesa,  gde naznacheno bylo  sobrat'sya, uzhe
vecherelo. Ot berega nadobno bylo projti po lesu s polversty. Vechernij sumrak
tomilsya  pod vechnymi svodami lesa, shurshal  i shelestel ele vnyatnymi shumami  i
shorohami, zhutkimi shopotami tayashchihsya i kradushchihsya.
     Sobiralis'  na shirokoj  polyane  sredi vysokogo, gustogo  lesa. Uzhe luna
stoyala vysoko na  nebe, i  chernye teni  derev'ev  pokryvali polovinu polyany.
Derev'ya stoyali  takie  tihie i  zadumchivye, slovno oni hoteli  vslushat'sya  v
slova etih lyudej, kotorye shodilis' k ih  podnozhiyam. No oni vovse ne  hoteli
vslushivat'sya, - u nih byla svoya zhizn', i do  lyudej im ne bylo nikakogo dela.
I  ne  bylo im ni radosti, ni pechali, ottogo chto  tak mnogo v ih chernoj teni
sobralos' yunyh devushek, sladko vlyubivshihsya v mechtu osvobozhdeniya, i sredi nih
Elisaveta, vlyublennaya  v  mechtu  osvobozhdeniya, mechta osvobozhdeniya  svyazavshaya
obraz  v  tainstvennom dome  zhivushchego  cheloveka,  sladko  vlyublennaya,  zhutko
vzvolnovannaya  vnezapnym  priznaniem svoej lyubvi  k nemu, ostrymi i sladkimi
slovami, - lyublyu drugogo.
     V chernoj teni  derev'ev  krasivye  mel'kali  ogon'ki papiros i  trubok.
Zapah tabaka  vlivalsya  v svezhest'  nochnoj prohlady,  i  pridaval ej sladkuyu
pryanost'. Pryano zvuchali v nochnoj tishine molodye, zadornye golosa. I lyudyam ne
bylo nikakogo dela do vnyatnyh v tishine golosov lesnoj tajny. Lyudi byli,  kak
doma,  - sideli,  hodili, vstrechalis' drug  s drugom, razgovarivali. Inogda,
esli podymalsya shumnyj  govor, slyshalis'  osteregayushchie okriki rasporyaditelej.
Togda nachinali govorit' tishe.
     Zdes'  bylo  sotni  tri  raznogo  lyuda,  - rabochie, uchashchayasya  molodezh',
molodye  evrei, ochen' mnogo devic. Vse molodye  evrei  i evrejki goroda byli
zdes'. Oni volnovalis'  bol'she  vseh,  i  rech' ih  chashche  vsego perehodila  v
strastnyj  gvalt.  Tak  mnogo  zhdali,  tak strastno  nadeyalis'!  Tak  bol'no
vlyubleny byli v mechtu osvobozhdeniya!
     Byli zdes'  i uchitel'nicy iz kolonii  Trirodova:  opechalennaya  Nadezhda,
goryashchaya vostorgom Mariya, i eshche neskol'ko. Byli gimnazisty i gimnazistki. |ti
staralis' derzhat'sya razvyazno, chtoby vidno bylo, chto oni uzhe ne v pervyj raz.
Byli  studenty  i  kursistki.  Tak  radostno   vzvolnovany  byli  yunye!  Tak
volnovalis'   vse   sobravshiesya!   Tak  sladko   byli   vzvolnovany   mechtoyu
osvobozhdeniya, tak nezhno i strastno byli v nee vlyubleny! I ne odno zdes' bylo
yunoe serdce, s kotorym devstvennaya strast' sochetalas' s mechtoyu osvobozhdeniya,
i  v  vostorge  osvobozhdeniya  plamenela  plameneya  yunaya,  zharkaya  lyubov',  -
osvobozhdenie  i  lyubov', vosstanie  i  zhertva,  vino i  krov',  - sladostnaya
misteriya lyubvi zhazhdushchej i otdayushchejsya! I ne odni zagoralis' ochi, uvidev milyj
obraz, i ne odni sheptali usta:
     - I on zdes'!
     - I ona zdes'!
     V teni za polyanoyu, gde  ne vidyat neskromnye vzory,  neterpelivye usta v
robkij i bystryj slilis' poceluj. I otpryanuli drug ot druga:
     - My ne opozdali, tovarishch?
     -- Net, tovarishch Natal'ya, eshche ne opozdali.
     Skazano sladkoe imya.
     - Pojdemte, odnako, tuda, tovarishch Valentin.
     Sladkoe skazano imya.
     K Elisavete  podoshel chelovek  v kartuze, kosovorotke chernoj i v vysokih
sapogah,  s  chernoyu  borodkoyu  i usami,  -  lico neznakomoe  i  znakomoe,  i
pochemu-to volnuyushchee. On okliknul:
     - Elisaveta, vy menya ne uznali?
     Uznala, uznala po golosu, vspyhnula, zasmeyalas', radostno govorila:
     - Tol'ko po golosu uznala. Boroda, usy, - sovsem ne uznat'.
     - Prikleeny, - skazal Trirodov.
     Oni govorili. Za svoeyu spinoyu Trirodov slyshal shopot:
     - |to - tovarishch Elisaveta Rameeva. U nas v gorode  ona schitaetsya pervoyu
krasaviceyu.
     Trirodova pochemu-to obradovali eti slova, i  obradovalo, chto  Elisaveta
ih slyshala, i krasnela tak, chto i v mglistom svete luny eto bylo zametno.
     Zatesalis'  syuda  i  syshchiki,  i byl  dazhe  odin  provokator.  Nikto  iz
sobravshihsya, krome etih sub容ktov, ne znal, chto policii izvestno o massovke,
i chto les budet skoro oceplen kazakami.
     Poka, do nachala massovki,  shli  razgovory. Shodilis'  gruppami. Zdeshnie
agitatory zavodili razgovory s nepartijnymi  rabochimi. K priezzhemu agitatoru
podvodili  naibolee  interesnyh  dlya  dela  lyudej.  Razdalsya  gromkij  golos
SHCHemilova:
     - Tovarishchi, vnimanie. Predlagayu vybrat' predsedatelem tovarishcha Abrama.
     - Soglasny, soglasny, - poslyshalis' otovsyudu sderzhannye golosa.
     Tovarishch  Abram  zanyal  svoe  mesto  na  vysokom pne srublennogo dereva.
Nachalis' rechi. Elisaveta volnovalas', poka ne doshla do nee ochered' govorit'.
Bylo zhutko i strashno, chto uslyshit ee Trirodov.
     Donosilis' gordye slova, bodryashchie lozungi, smelye ukazaniya. Byla i rech'
provokatora.   No  on  vydal   sebya  chrezmernymi  prizyvami  k  nemedlennomu
vooruzhennomu vosstaniyu. Razdalsya chej-to zvonkij golos:
     - Tovarishchi, eto - provokator.
     Podnyalos'   smyatenie.   Provokator  krichal  chto-to,  opravdyvayas'.  Ego
vytalkivali.
     Potom  govoril SHCHemilov,  potom priezzhij agitator, -  i  vse  vozrastalo
volnenie Elisavety. No kogda predsedatel' skazal:
     - Tovarishch Elisaveta, slovo prinadlezhit vam.
     Elisaveta  vdrug stala  spokojnoyu,  vzoshla  na vysokij  pen', sluzhivshij
tribunoyu, i zagovorila. Rovnyj, glubokij golos ee raznosilsya  daleko. Kto-to
otklikalsya  v  lesu, -  prokaznichal neugomonnyj  zoj.  Slushal  kto-to milyj,
blizkij,  - slushali milye, blizkie  tovarishchi.  Smotreli  sotni  vnimatel'nyh
glaz, i milye,  druzheskie vzory, slovno skreshchennye pod  shchitom kop'ya, derzhali
ee vysoko-vysoko v chistoj atmosfere vostorga.
     Korotkim snom promchalis' sladkie  minuty vostorga, - i konchila, soshla v
tolpu, vstrechennaya privetlivymi slovami i  krepkimi pozhatiyami  ruki,  -  oh,
kakimi krepkimi! - oj, inogda slishkom krepkimi!
     -- Oj, tovarishch, slomaete! Kakoj vy sil'nyj!
     I radostno ulybaetsya.
     - Izvinite, tovarishchi, ruki u menya pozhestche vashih.
     I emu zabavno.
     Konchilis'  rechi. Zapeli. Otklikalsya les gordym i smelym slovam,  pesnyam
osvobozhdeniya  i vosstaniya. Vdrug  oborvalas' pesnya, smutnyj gul  probezhal po
tolpe. Kto-to kriknul:
     -- Kazaki!
     Kto-to kriknul:
     -- Udirajte, tovarishchi!
     Kto-to pobezhal. Kto-to govoril:
     -- Tovarishchi, spokojstvie!

     Kazaki pryatalis' v lesu, versty za dve do mesta massovki. Mnogie iz nih
uspeli izryadno vypit'. Sidya vokrug kostrov, oni zatyanuli bylo veseluyu pesnyu,
ochen' gromkuyu  i ne ochen' prilichnuyu.  No  oficery veleli  molchat'.  Prishlos'
poslushat'sya.
     Pribezhal  suetlivyj   shpion;  on  chto-to   sheptal   polkovniku.   Skoro
poslyshalas'  komanda.  Kazaki provorno seli  na konej,  uehali,  i  ostavili
polupotuhshij  koster. Suhoj valezhnik  i  trava dolgo tleli. Nachinalsya lesnoj
pozhar.

     -- CHto eto? - sprosila Elisaveta.
     Otvetil kto-to bystrym polushepotom:
     - Slysh', kazaki. Gde oni? Ne znat', kuda i bezhat'.
     - Kazaki  ot  goroda, -  govoril  kto-to.  -  Uhodit' ne  inache, kak na
Opalihu.
     Poslyshalis' vozglasy rasporyaditelej:
     - Tovarishchi, spokojnee.  Rashodites' bystree. Ne nachinajte stolknoveniya.
Doroga na Dubki svobodna.
     Sovsem blizko ot Elisavety iz-za derev'ev  pokazalis' loshadinye  mordy,
krotkie i tupye, s vidyashchim i neponimayushchim vzorom dobryh glaz. Tolpa molodezhi
brosilas'  bezhat',  uvlekaya za soboyu i Elisavetu. Ee ohvatilo chuvstvo tupogo
nedoumeniya. Ona dumala:
     "CHto bezhat', - dogonyat, zagonyat, kuda im nadobno!"
     No ne  bylo  sil  ostanovit'sya.  Vse bezhali, i ona so vsemi. No vperedi
pokazalsya  eshche otryad  kazakov. V tolpe podnyalis' vopli i  vizgi. Pobezhali vo
vse storony. Kazaki shirokoyu cep'yu rassypalis' vezde krugom.
     Mnogie uspeli vyrvat'sya iz etogo kruga, - inye s okrovavlennymi licami,
s izorvannymi  odezhdami. Drugih stali  tesnit' v suzhivayushchijsya  krug kazackih
loshadej. Togda stalo ponyatno, chto kazaki sgonyayut tolpu k seredine polyany. Te
tol'ko, kto  uspel  vyrvat'sya  iz  ih kruga  v  samom nachale, imeli  nadezhdu
ubezhat'. Potom krug  vse bolee suzhivalsya. Okolo sotni  sobravshihsya okazalis'
vnutri kruga. Ih pognali v gorod, grubo podstegivaya otstayushchih nagajkami.
     Elisaveta i s neyu Alkina blagopoluchno vyskol'znuli iz pervogo kruga. No
vezde  vokrug  slyshalis'  okriki  kazakov.  Oni  ostanovilis', prizhimayas'  k
staromu dubu, i ne znali, kuda idti. Trirodov podoshel k nim.
     - Begite zhe, - skazal on, - opasno stoyat'.
     -- Nekuda, - spokojno skazala Elisaveta.
     I, kak eho, tak zhe spokojno povtorila Alkina:
     - Nekuda.
     -  Idite za  mnoyu, -  skazal Trirodov, - kazhetsya,  ya sumeyu najti  mesto
bezopasnoe.
     - Gde priezzhij? - sprosila Alkina.
     -  Ne dumajte ob  etom, - neterpelivo skazal  Trirodov, - o  nem prezhde
vsego pozabotilis'. On teper' v bezopasnosti. Idite zhe.
     On poshel uverenno skvoz' kustarnik, i oni za nim.
     Obsharivaya  les,  vo  vseh napravleniyah  shnyryali  kazach'i patruli. Iz-za
kusta pered begushchimi  vnezapno  vyrosla  figura kazaka. On udaril  Elisavetu
nagajkoyu, no  ona izvernulas' na begu, i oslablennyj udar skol'znul vdol' ee
tela. Kazak  nagnulsya,  shvatil  Elisavetu  za  kosu, i povlek  ee za soboyu.
Elisaveta  vskriknula  ot boli.  Trirodov vyhvatil revol'ver,  i  vystrelil,
pochti  ne  celyas'.  Kazak  vskriknul i vypustil Elisavetu. Vse troe pobezhali
proch', probirayas' skvoz' kolyuchie kusty. Dorogu im peresekal glubokij ovrag.
     - Nu, vot, - skazal Trirodov, - zdes' my pochti v bezopasnosti.
     Oni  spustilis',  -  pochti skatilis', - na dno ovraga, carapaya  ruki  i
lico, obryvaya  na sebe odezhdu,  - nekogda bylo  razbirat' dorogu. V odnom iz
beregov ovraga,  nedaleko ot ego dna, oni nashli  promytoe dozhdyami i zakrytoe
kustarnikom uglublenie, i tam zatailis'.
     - Potom projdem k beregu, - skazal tiho Trirodov, - zdes' blizko reka.
     Vdrug  sverhu poslyshalsya tresk lomaemyh kustov, - revol'vernyj vystrel,
- kriki. V temnote oboznachilas' begushchaya figura.
     - Kirill! - pozvala Elisaveta negromkim shopotom, - begite syuda.
     Kirill uslyshal, i metnulsya skvoz'  kusty  v tu storonu,  gde pryatalis'.
Blizko, blizko ot Elisavety shiroko otkrylis' ego glaza, ustalye, zlye. Ochen'
gromkij  i ochen' blizkij razdalsya  vystrel.  Kirill shatnulsya i, gruzno lomaya
vetvi kustov, povalilsya navznich'.
     Sverhu  bystro, tochno  svalivayas',  bezhal speshennyj  kazak.  Tak blizko
probezhal, chto  zadetaya im  vetka udarila  po plechu  Alkinoj.  No  Alkina  ne
shevel'nulas', i stoyala blednaya, tonkaya, spokojnaya, plotno prizhavshis' k pochti
otvesnoj  stene  promoiny.  Kazak nagnulsya k  Kirillu,  povozilsya  nad  nim,
vypryamilsya, probormotal:
     - |ge, ne dyshet. |h, ty, parnyuga?
     I  povernulsya,  chtoby  lezt'  naverh.  Kogda  zatih shoroh  razdvigaemyh
kustov, Trirodov skazal:
     -  Teper' nado ostorozhno probrat'sya po ovragu  k reke. Reka, vy znaete,
delaet izluchinu, vognutuyu  k gorodu, -  my vyjdem pochti protiv moej usad'by.
Kak-nibud' pereberemsya cherez reku.
     Ostorozhno,  medlenno  probiralis' oni  v  gustoj zarosli na dne ovraga.
Temnym putem shli Trirodov  i  s  nim dve, ego sluchajnaya i ego rokovaya, dvumya
emu poslannye Mojrami, Ajsoyu i Ananke.
     Vlazhny  stali  kusty,  i  poveyalo  ot  reki  prohladoyu.  Togda   Alkina
priblizilas' k Trirodovu, i sheptala emu:
     - Esli vam radostno, chto  ona vas lyubit, skazhite mne, -  i ya  poraduyus'
vashej radosti.
     Trirodov krepko pozhal ee ruku.
     Pered  nimi  tihaya,  tusklaya lezhala  reka.  Za  neyu  zhdali  ih  trudy i
opasnosti zhizni, tvorimoj mechtoyu osvobozhdeniya.
     Vot podnimaetsya tuman nad rekoyu, pod  lunoyu vorozhashcheyu i holodnoyu, - vot
tumannoyu  fatoyu  fantazii oblechetsya  dokuchnyj mir  obychnosti,  i za tumannoyu
fatoyu neyasnymi vstanet ochertaniyami zhizn' tvorimaya i nesbytochnaya.



     Gulkim  shumom oglasilis' nochnye ulicy goroda Skorodozha, - i  zatihli. V
ispuge  vskochiv  so  svoih teplyh  postelej,  i  slegka  priotvernuv  shtory,
smotreli  perepugannye  gorozhane  na  to,  kak  po   temnym  ulicam  proveli
zahvachennyh  v  lesu.  Potom,  kogda zamolk  konskij  topot  i  gul golosov,
obyvateli smirenno uleglis', i skoro  zasnuli. Ledi Godiva byla  by dovol'na
lyud'mi stol' skromnymi: i uvideli, i ne pokazalis', i ne pomeshali.
     Uleglis' obyvateli, bormotali  chto-to so svoimi  zhenami. Svobodolyubivyj
burzhua vorchal:
     - Spat' ne dayut. Stuchat kopytami. Ezdili by na velosipedah.
     Koshmarnaya byla noch' dlya mnogih. Holodnym uzhasom ona vsyu oveyala zhizn', i
tyazheluyu  brosila  na  dushi  nenavist'  ko  vsej zemnoj  zhizni, tomyashchejsya pod
vlast'yu goryashchego v  nebe Zmeya, likuyushchego o chem-to. O chem? O  tom li, chto vse
my, lyudi na etoj zemle, zly i zhestoki, i lyubim istyazat' i videt' kapli krovi
i kapli slez?
     ZHestokoe  sladostrastie  razlito  v  nashej  prirode,  zemnoj i  temnoj.
Nesovershenstvo  chelovecheskoj   prirody  smeshalo  v  odnom  kubke  sladchajshie
vostorgi lyubvi s nizkimi charami pohoti, i otravilo smeshannyj napitok stydom,
i bol'yu, i zhazhdoyu styda i boli. Iz odnogo istochnika  idut raduyushchie  vostorgi
strastej i raduyushchie  izvrashcheniya strastej.  Muchim tol'ko  potomu, chto eto nas
raduet. Kogda mat' daet poshchechinu docheri, ee raduet i zvuk udara v krasnoe na
shcheke pyatno, a kogda ona beret v ruki rozgi, ee serdce zamiraet ot radosti.
     Posle  uzhasov  dorogi, posle  obyska, mnogih  otpravili v tyur'mu.  Inyh
otpustili. Saburovu i Svetilovich otdali roditelyam.
     Utro vzoshlo nad gorodom trevozhnoe, mutnoe, zloe. Iz-za goroda, iz lesa,
tyanulo protivno-sladkim zapahom lesnoj gari.
     Uznali ob ubityh:  Kirill, i drugoj rabochij, Klyukin, semejnyj.  Rabochie
volnovalis'.
     Ubityh otvezli  v pokojnickuyu pri  gorodskoj bol'nice. Rano utrom okolo
pokojnickoj sobiralas' tolpa, ugryumaya, molchalivaya, reshitel'naya.  Preobladali
rabochie,  ih zheny i deti. SHirokaya ploshchad' pered bol'niceyu  tomilas' utrenneyu
vlazhnoyu  istomoyu,  - sornaya, seraya pochva,  primyatye  bylinki,  serye, kislye
lavchonki.  Kosye luchi podnimayushchegosya na nebo Zmeya,  podernutye legkoyu dymnoyu
vual'yu, padali na  hmurye lica prishedshih tak zhe ravnodushno, kak  na zabore i
na zamknutye vorota. Drevnij Zmej, - ne nashe solnce.
     Byli hmurye  lica  u stoyavshih pered  zamknutymi  vorotami.  V  bol'nicu
nikogo  ne  puskali. Sobiralis' tajno pohoronit' ubityh.  V tolpe vozrastali
gnevnye shumy.
     Pokazalsya  otryad  kazakov. Oni  bystro primchalis', i ostanovilis'  bliz
tolpy.  Suhie,  krasivye loshadi chutko  vzdragivali.  Vsadniki byli krasivye,
zagorelye,   chernoglazye,   chernobrovye;  chernye  volosy,  ne   po-soldatski
ostrizhennye, vidnelis' iz-pod vysokih shapok.  ZHenshchiny v tolpe zasmatrivalis'
na nih s nevol'nym lyubovaniem.
     Tolpa shumela, ne rashodilas'. Podhodili eshche lyudi, - tolpa  rosla. I uzhe
vsya ploshchad' byla zalita lyud'mi. Kazalos', chto blizko krovavoe stolknovenie.
     Trirodov utrom ezdil k ispravniku i  k zhandarmskomu oficeru. On uveryal,
chto tajnye pohorony tol'ko usilyat razdrazhenie rabochih. Ispravnik tupo slushal
ego, i povtoryal:
     - Nel'zya. Ne mogu-s.
     On upryamo smotrel vniz, prichem ego  krasnaya sheya kazalas' tugoyu, vylitoyu
iz medi, i vertel okolo pal'ca persten' s takoyu tihoyu nastojchivost'yu, slovno
eto byl talisman, oberegayushchij ot vrazh'ego nagovora.
     ZHandarmskij  polkovnik  okazalsya  ponyatlivee  i   sgovorchivee.  Nakonec
Trirodovu udalos'-taki dobit'sya razresheniya na vydachu sem'yam tel ubityh.
     Ispravnik  priehal  na  ploshchad'.  Tolpa  vstretila  ego nestrojnym,  no
groznym  shumom. On  vstal na  svoej  proletke,  i  mahnul rukoyu.  Zamolchali.
Ispravnik zagovoril:
     --  ZHelaete  horonit'  sami? Nu,  chto zhe, mozhete. Tol'ko  pozabot'tes',
chtoby  ne  bylo nichego takogo... lishnego. A vprochem,  kazaki budut na sluchaj
chego. A teper' ya rasporyazhus', chtoby tela vashih tovarishchej vam vydali.



     Uzhe  vysoko  siyal  plamennyj,  kogda  Elisaveta prosnulas'. Ona  bystro
vspomnila vse, chto bylo noch'yu, provorno odelas', i cherez polchasa uzhe ehala v
sharabane k  Trirodovu, tomimaya kakim-to  neyasnym  volneniem.  Ona  vstretila
Trirodova u  vorot. On vozvrashchalsya iz  goroda; rasskazal ej  naskoro o svoih
peregovorah s vlastyami. Elisaveta skazala reshitel'no:
     -- YA hochu videt' sem'yu ubitogo.
     Trirodov skazal:
     - YA  sam  ne  znayu, gde  eto. Nam  pridetsya zaehat' k  Voronku.  K nemu
shodyatsya vse svedeniya.
     - A my ego zastanem teper'? - sprosila Elisaveta.
     -  Dolzhno byt',  - skazal  Trirodov. - Esli  on doma, my  vmeste s  nim
projdem.
     Oni poehali. Pyl'naya pod  bystrymi  kolesami vleklas'  doroga, otkryvaya
unylye  vidy  tuskloj obychnosti. Vzdymalas' pod kolesami legkaya, vzveyannaya v
znojnom vozduhe pyl',  i dlinnoyu  szadi  ekipazha vlachilas' zmeeyu. Vysokij, v
nedostizhimom nebe plameneyushchij Drakon smotrel yarymi glazami na skudnuyu zemlyu.
V znojnom sverkanii ego  luchej  byla  zhazhda krovi, i siyala vysokaya radost' o
prolityh  lyud'mi  kaplyah mnogocennogo  zhivogo  vina.  Sredi obveyannyh  znoem
prostorov,  unosyas' v tesnotu gorodskoj zhizni, Trirodov rasskazyval skuchnymi
obychnymi slovami:
     -  Rano utrom obyski byli v nekotoryh  domah.  U  SHCHemilova  nashli mnogo
literatury. On arestovan.
     Rasskazyvali sluhi ob izbieniyah v policejskom dome. Elisaveta molchala.
     Kvartira Voronka  pomeshchalas' v ochen'  udobnom  meste, - mezhdu seredinoyu
goroda i fabrichnymi kvartalami. Na etu kvartiru prihodili mnogie, potomu chto
Voronok  mnogo   rabotal  dlya  mestnoj  social-demokraticheskoj  organizacii.
Glavnym ego delom bylo  - razvivat' podrostkov i rabochih,  i poputno vnushat'
im partijnye vzglyady i vernye ponyatiya o celyah rabochego klassa.
     K Voronku prihodili mal'chiki, ego ucheniki iz gorodskogo  uchilishcha,  i ih
tovarishchi i znakomye  po  sem'yam i po ulichnym vstrecham. Po bol'shej chasti  eto
byli  paren'ki milye,  iskrennie,  rassuzhdayushchie i  ponimayushchie,  no nepomerno
lohmatye  i  neobychajno samolyubivye.  Voronok  razvival ih  ochen'  userdno i
uspeshno. Oni ochen'  otchetlivo usvaivali  sochuvstvie k rabochemu proletariatu,
nenavist' k sytym burzhuyam,  soznanie neprimirimosti interesov togo i drugogo
klassa, i koe-kakie fakty iz istorii. Kazhduyu svoyu besedu s Voronkom lohmatye
parni  iz gorodskogo  uchilishcha nachinali neizmenno  vse temi  zhe  zhalobami  na
uchilishchnye  poryadki  i  na  inspektora.  Po  bol'shej chasti oni zhalovalis'  na
pustyaki. Oni govorili s obidoyu:
     - Formennye znachki zastavlyaet nosit' na furazhkah.
     - Tochno my - malye rebyata.
     - CHtoby vsyakij videl, chto idet malysh iz gorodskogo uchilishcha.
     - Volosy strich' zastavlyaet, pomeshali emu nashi volosy.
     Voronkov im  vpolne  sochuvstvoval. |tim  on  podderzhival  v  podrostkah
protestuyushchee nastroenie. Ih druz'ya, takie zhe lohmatye parni, no ne hodyashchie v
shkolu, zhalovalis'  tozhe, -  na  roditelej, na  policiyu, na  chto pridetsya. No
zhalobam ih vse zhe ne hvatalo togo yada i togo postoyanstva, kotorye shkol'nikam
vnushalis' vsem  stroem shkoly. Voronok razdaval tem i drugim knizhki kopeechnoj
ceny, no ochen' strogie v svoej partijnoj chistote.
     Prihodili k  Voronku i  vzroslye rabochie, iz molodyh.  Podbiralis' tozhe
pochemu-to vse lohmatye, shershavye, i  takie ugryumye, chto  kazalos', kak budto
oni obizheny navsegda, i uzhe naveki  utratili sposobnost' ulybat'sya i shutit'.
Voronok chital s nimi knizhki poser'eznee, i delal ob座asneniya neponyatogo. Byli
naznacheny  chasy dlya  etih  chtenij  i  besed.  |timi  besedami Voronku  ochen'
udavalos' razvit' svoih slushatelej v zhelatel'nom napravlenii: vse  partijnye
shablony usvaivalis'  imi ochen' skoro i ochen' prochno. Daval on im takzhe knigi
dlya chteniya na dom. Mnogie sami pokupali koe-chto.
     Takim obrazom cherez kvartiru Voronka postoyanno  protekala reka knizhek i
broshyur. Inogda on podbiral celye  biblioteki, i rassylal ih s vernymi lyud'mi
po derevnyam.
     Elisaveta i Trirodov zastali  Voronka  doma. On kazalsya malo pohozhim na
partijnogo  rabotnika:  lyubeznyj,  nerechistyj,  on  proizvodil   vpechatlenie
sderzhannogo, blagovospitannogo cheloveka.  On vsegda nosil krahmal'noe bel'e,
vysokie  vorotnichki,  naryadnyj  galstuk,  shlyapu kotelkom,  strigsya  korotko,
borodku prichesyval volosok k volosku.
     Voronok lyubezno skazal:
     - YA s udovol'stviem pojdu s vami.
     On vzyal trostochku, nadel kotelok, mel'kom glyanul v zerkalo, visevshee  v
prostenke, i skazal opyat':
     -- YA gotov. No vy, mozhet byt', otdohnete?
     Oni otkazalis', i  poshli  vmeste s Voronkom. ZHutkaya tishina svetlyh ulic
pritailas'  i zhdala chego-to. |ti tri kazalis' chuzhimi sredi derevyannyh lachug,
skuchnyh zaborov, na mostkah skripuchih i shatkih. Hotelos' sprosit':
     - Zachem idem?
     No kazalos', chto eto sblizhaet i delaet druzhnym bystryj stuk serdec. Vsya
kartina bednoj zhizni byla zdes'  vo  vsej skuchnoj  povsednevnosti,  i  te zhe
igrali  gryaznye i zlye  deti, i rugalis', i dralis',  - shatalsya p'yanyj, -  i
kachalis' serye  vedra  na  serom  koromysle na  pleche seroj zhenshchiny  v serom
zanoshennom plat'e.
     Povsednevno skuchnoyu kazalas' nishcheta etogo  doma, gde na stole,  naskoro
obryazhennyj, lezhal zheltyj pokojnik. Blednaya  baba stoyala u izgolov'ya,  i vyla
tiho, protyazhno, neutomimo. Otkuda-to  podoshli troe rebyatishek, belovolosyh  i
blednyh,  i smotreli na voshedshih, - strannye, tupye vzory  bez radosti i bez
pechali, vzory, navsegda otumanennye.
     Elisaveta podoshla k zhenshchine.  Cvetushchaya,  rumyanolicaya,  strojnaya devushka
stoyala ryadom s toyu blednoyu, zaplakannoyu zhenshchinoyu, i tiho govorila ej chto-to,
- ta kachala golovoyu, i  prichitala nenuzhnye, pozdnie slova.  Trirodov sprosil
tiho:
     - Nuzhny den'gi?
     Voronok tak zhe tiho otvetil:
     - Net, tovarishchi horonyat, slozhatsya. Potom sem'e ponadobyatsya den'gi.
     Nastal  den' pohoron.  Na fabrikah raboty stali. Bylo yasnoe nebo, i pod
nim torzhestvenno-shumnaya tolpa, i legkie  strujki ladana,  pyshnoe blagouhanie
kotorogo smeshivalos' s legkim zapahom lesnoj gari. Gimnazisty zabastovali, i
poshli na  pohorony, Prishla i  chast' gimnazistok. Robkie devochki  ostalis'  v
svoej gimnazii.
     Deti iz  Trirodovskoj kolonii reshili idti na pohorony. Oni prinesli dva
venka, -  rechnye zheltye travy, eshche  sohranivshie na svoih  voskovyh lepestkah
perelivnye  ogon'ki  rannej  vlagi.  Prishli  i  tihie  deti.  Oni  derzhalis'
otdel'no, i molchali.
     Vsya  policiya goroda  byla  na  pohoronah. Dazhe  iz  uezda  byli vyzvany
strazhniki. Kak vsegda, v tolpe vertelis' melkie provokatory.
     Torzhestvenno i spokojno dvigalas' tolpa. Nad tolpoyu kolyhalis' venki, -
pestreli  krasnye  cvety,  krasnye  veyali  lenty. Vokrug  ehali  kazaki. Oni
smotreli ugryumo  i  podozritel'no,  - byli gotovy usmiryat'. Slyshalos'  penie
molitvy.  Kazhdyj  raz,  kogda zatihshee  penie  vozobnovlyalos', kazaki  chutko
prislushivalis', Net, - opyat' tol'ko molitva.
     Elisaveta i Trirodov  shli  v tolpe za grobom. Oni govorili o  tom,  chto
vostorgaet zhazhdushchih vostorga, i uzhasaet zhazhdushchih pokoya. Ostry byli Elisavete
vse vpechatleniya na ostryh shchebnyah pyl'noj i sornoj mostovoj.
     Dlinnaya byla  doroga.  I  strogoe,  i  strojnoe  dlilos'  penie.  Potom
kladbishche, - unyloe ozhidanie na paperti, - pospeshnoe otpevanie.
     Kazaki speshilis', no po-prezhnemu derzhalis' tesnym kol'com vokrug tolpy.
     Vynesli  grob iz cerkvi. Opyat' zakolyhalis' venki. I opyat' nesli dolgo,
i peli.
     Vdrug  usililsya  zhenskij plach, -  zhenskij  plach nad  raskrytoyu mogiloyu.
Uchitel' Bodeev vstal u  izgolov'ya. Svoim vizglivo-tonkim, no  daleko slyshnym
golosom on nachal bylo:
     -- Tovarishchi, my sobralis' zdes', u etoj bratskoj mogily...
     Podoshel zhandarmskij oficer, i skazal strogo:
     -- Nel'zya-s. Proshu bez rechej i bez demonstracij.
     Bodeev sprosil s udivleniem:
     - No pochemu zhe?
     -- Net, uzh ochen' proshu-s. Nel'zya-s, - suho govoril oficer.
     Bodeev pozhal plechami, otoshel, i skazal dosadlivo:
     - Pokoryayus' gruboj sile.
     - Zakonu, - strogo popravil oficer v golubom mundire.
     Tesnyas' u  mogily,  podhodili odin za drugim, i  brosali zemlyu. Syraya i
tyazhelaya, zemlya gulko udaryalas' o tesnye groby.
     Zasypali mogilu. Stoyali molcha. Molcha poshli.
     I vdrug poslyshalsya chej-to golos.
     I  uzhe vsya tolpa pela slova gordogo i pechal'nogo gimna. Ugryumo smotreli
kazaki. Poslyshalas' komanda. Kazaki bystro seli na konej. Penie zatihlo.
     Za kladbishchenskoyu ogradoyu Elisaveta skazala:
     - YA hochu est'.
     - Poedemte ko mne, - predlozhil Trirodov.
     -  Blagodaryu  vas,  -   skazala   Elisaveta.  -  No  luchshe  zajdemte  v
kakoj-nibud' traktir.
     Trirodov   glyanul  na  nee  s  udivleniem,   no  ne  sporil.  Ponyal  ee
lyubopytstvo.
     V traktire  bylo lyudno i shumno.  Trirodov i Elisaveta  seli u okna,  za
stolik,  pokrytyj gryaznovatoyu,  v  pyatnah, skatert'yu. Oni zakazali holodnogo
myasa i martovskogo piva.
     Za  odnim  iz stolov sidel  malyj v krasnoj rubahe, pil i kurazhilsya. Za
uhom u nego torchala papiroska,  - tam, gde  prikazchiki nosyat karandash. Malyj
pristaval k sosedyam, krichal:
     - P'yan-to kto?
     - Nu, kto? - prezritel'no sprashival ot sosednego stola molodoj rabochij.
     - P'yan-to ya! - vosklical p'yanica v krasnoj rubahe. - A kto ya, znaesh' li
ty?
     -  A kto  ty? CHto za  ptica? - nasmeshlivo sprashival  molodoj rabochij  v
chernoj kolenkorovoj bluze.
     - YA -  Borodulin!  - skazal p'yanica s takim  vyrazheniem,  tochno  nazval
znamenitoe imya.
     Sosedi hohotali, i krichali chto-to gruboe i nasmeshlivoe. Malyj v krasnoj
rubahe serdito krichal:
     -- Ty chto dumaesh'? Borodulin, po-tvoemu, krest'yanin?
     Rabochij v chernoj bluze pochemu-to  nachal razdrazhat'sya.  Ego  vpalye shcheki
pokrasneli. On vskochil s mesta, i kriknul gnevno:
     - Nu, kto ty? Govori!
     -  Po  pasportu  krest'yanin.  Zapasnoj ryadovoj. Tak? Tol'ko i  vsego? -
sprashival Borodulin.
     - Nu? Kto? - nastupaya na nego, gnevno krichal rabochij.
     -- A po kartochke kto ya? znaesh'? - sprashival Borodulin.
     On  prishchurilsya,  i  prinyal znachitel'nyj vid.  Tovarishchi  tyanuli molodogo
rabochego nazad, i sheptali:
     - Bros'. Neshto ne vidish'.
     -- Syshchik! Vot ya kto! - vazhno skazal Borodulin.
     Rabochij v chernoj bluze prezritel'no splyunul,  i otoshel k  svoemu stolu.
Borodulin prodolzhal:
     - Ty dumaesh', ya sbilsya s tolku? Net, brat, shalish', - ya -  byvalyj.  Kak
ty obo mne ponimaesh'? YA - syshchik. YA vsyakogo mogu upech'.
     Za   sosednimi  stolikami  prislushivalis',  pereglyadyvalis'.  Borodulin
kurazhilsya.
     - A  v policiyu  hochesh'? -  serdito sprosil iz-za  srednego stola kupec,
sverkaya malen'kimi chernymi glazami. Borodulin zahohotal, i kriknul:
     - Policiya u menya v gorsti. Vot gde u menya policiya.
     Posetiteli roptali. Slyshalis' ugrozy:
     - Uhodi, poka cel.
     On  rasplatilsya i ushel. Vdrug stalo slyshno,  chto na  ulice,  sobiraetsya
tolpa. Elisavete i  Trirodovu iz okna vidno bylo, kak malyj v krasnoj rubahe
slonyaetsya vzad i vpered po ulice, ne othodya daleko ot traktira, i pristaet k
prohozhim. Slyshalis' ego kriki:
     - Donesu! Arestuyu! Davaj grivennik.
     Mnogie davali,  - boyalis'.  Kazhdogo vstrechnogo zadeval Borodulin,  -  s
muzhchin  sbrasyval  shapki,  zhenshchin shchipal,  mal'chikov dral za  ushi.  ZHenshchiny s
vizgom   sharahalis'  ot  nego.   Muzhchiny,   kto  porobche,  bezhali.  Posmelee
ostanavlivalis' s ugrozhayushchim vidom. Teh Borodulin ne smel trogat'. Mal'chishki
tolpoyu begali szadi, hohotali i gukali. Borodulin bormotal:
     - Ty u menya smotri Znaesh' li ty, kto ya?
     -  Nu,  kto  ty? -  sprosil  paren',  kotorogo on tolknul.  -  Kabackaya
zatychka!
     Vokrug nih sobralas' tolpa. Lica byli  hmury i  neprivetlivy. Borodulin
trusil, no hrabrilsya i kurazhilsya. On krichal:
     - Nado chelovek dvuh, treh zabrat'!
     Na  Borodulina vdrug napali. Molodoj, dyuzhij paren' vyskochil iz tolpy. V
ruke ego byl gromadnyj bulyzhnik. Paren' kriknul:
     - CHto eta sobaka tut kochevryazhitsya?
     On  udaril Borodulina bulyzhnikom po golove. Neschastlivo-metok byl udar.
CHto-to myagkoe i uprugoe hrustnulo. Borodulin upal. Ego prodolzhali bit'.  Tot
rabochij, kotoryj udaril ego bulyzhnikom, ubezhal.
     Elisaveta i Trirodov smotreli iz okna. Trirodov kriknul:
     - Kazaki!
     Lyudi  na  ulice  brosilis' vo vse  storony.  Na okrovavlennoj  mostovoj
ostalsya rasterzannyj trup.



     Mnogo  zabot  dostavil  Trirodovu Ostrov.  Trirodov  ne raz vozvrashchalsya
myslyami k obstoyatel'stvam svoego  znakomstva s Ostrovym, i k poslednim svoim
vstrecham s nim v Skorodozhe.
     Ostrov byl vtoroj raz  u Trirodova cherez  nedelyu  posle  pervogo svoego
poseshcheniya.  Vsyu  tu  nedelyu  Ostrov ne mog  otdelat'sya ot  strannogo chuvstva
nelovkosti i smushcheniya. V ego pamyati kak-to nelepo  putalis' podrobnosti togo
poseshcheniya i  razgovora s Trirodovym. Pochemu-to on  postoyanno  zabyval, kakoj
segodnya den'. Nedelya  proshla kak-to slishkom dlya nego bystro. Mozhet byt', eto
bylo potomu, chto  za nedelyu ot svel mnogo interesnyh dlya sebya znakomstv.  On
dazhe nachal  delat'sya  zametnym v gorode chelovekom. Vo vtornik pozdno vecherom
Ostrov prishel  k  Trirodovu.  ZHdat'  emu  prishlos' ne  dolgo. Ego  totchas zhe
prinyali, i proveli v odnu iz komnat pervogo etazha.  CHerez minutu  Trirodov k
nemu  vyshel.   Trirodov  kazalsya  slegka  udivlennym,  i  sprosil  neskol'ko
prinuzhdenno:
     -- CHto skazhete, Denis Alekseevich?
     Ostrov skazal sumrachno:
     -  Za  den'gami prishel. Poluchit' obeshchannoe  vspomoshchestvovanie ot shchedrot
vashih. Trirodov skazal:
     -- YA zhdal, chto vy pridete v sredu.
     Ostrov svirepo usmehnulsya, i skazal:
     - Zachem zhe  v sredu, esli mozhno i vo vtornik?  Ili  uzhe ochen'  trudno s
denezhkami rasstavat'sya? Oburzhuazilis', Georgij Sergeevich?
     Trirodov, kazalos', vdrug vspomnil chto-to. Ulybayas' slegka  nasmeshlivo,
on govoril:
     -  Izvinite,  pozhalujsta,  Denis Alekseevich.  YA dumal,  chto  vy pridete
zavtra, kak bylo uslovleno. YA eshche ne prigotovil dlya vas den'gi.
     Ostrovu stalo dosadno. Ego shirokoskuloe lico potemnelo. Glaza ego stali
svirepo-krasny. On skazal serdito:
     - Vy skazali  mne prijti cherez nedelyu, - ya cherez nedelyu i  prishel.  Mne
sorok raz hodit' nekogda. U menya i drugie dela est'. Obeshchali dat' deneg, - i
davajte. Kak ni zhalko, a nado raskoshelit'sya.
     S kazhdym slovom on vse bolee i bolee svirepel, i nakonec zastuchal dyuzhim
kulakom po  stoyashchemu pered  nim  belomu kruglomu  stoliku na tonkih  nozhkah.
Trirodov spokojno skazal:
     -- Segodnya u nas vtornik. Stalo byt', nedelya eshche ne proshla.
     Ostrov grubo vozrazhal:
     -  Kak tak ne  proshla! YA u  vas  vo vtornik i  byl.  CHto zh, vy nedelyu v
vosem' dnej schitaete, na francuzskij lad? Tak eto mne ne s ruki.
     Trirodov tak zhe spokojno otvetil:
     - Vy  byli u menya  v sredu. Vot potomu ya  segodnya  i ne  prigotovil vam
deneg.
     Ostrov  ne  mog  ponyat',  v  chem  delo.  On s nedoumeniem posmotrel  na
Trirodova, i dosadlivo skazal:
     -  Ne  prigotovili! CHto  ih  gotovit'!  Vynuli  iz nesgoraemogo  shkapa,
otschitali  i otdali, - vot  i vsya procedura. Ne  velikie kapitaly,  -  sushchie
pustyaki.
     Trirodov spokojno vozrazil:
     -- Nu, kak dlya kogo. Dlya menya eto vovse ne pustyaki.
     Ostrov s grubym hohotom kriknul:
     - Nechego bednit'sya! Podumaesh', sirota kazanskaya! Tak my vam i poverili.
     Trirodov vstal, vnimatel'no i strogo posmotrel pryamo v glaza Ostrova, i
skazal reshitel'no:
     -  Odnim slovom, segodnya ya  ne mogu  dat'  vam  etih deneg. Potrudites'
prijti ko mne zavtra, priblizitel'no v takoe zhe vremya.
     Ostrov  nehotya  podnyalsya so stula. U  nego bylo takoe oshchushchenie,  slovno
kto-to podnyal  ego za  shivorot, i  sejchas povedet nasil'no k vyhodu.  Ostrov
skazal grubo:
     -  Tol'ko  ne  dumajte,  chto  i  zavtra  provedete  menya za nos.  YA  ne
takovskij, chtoby menya zavtrakami kormit'.
     Ego malen'kie glazki  zasverkali  ot  zlosti.  SHirokie  chelyusti svirepo
drozhali. A nogi slovno sami soboyu nesli ego k vyhodnoj dveri.
     Trirodov spokojno otvetil emu:
     - Net, ya ne dumayu vas obmanyvat'. Zavtra vy poluchite den'gi.
     Ostrov  prishel  na drugoj den',  opyat' v tot zhe chas vecherom. Teper' ego
proveli v kabinet Trirodova. Ostrov sprosil grubo:
     - Nu, chto zhe, segodnya-to budut den'gi? Ili opyat' budem lomat' komediyu?
     Trirodov  dostal  iz  yashchika  pis'mennogo   stola  prigotovlennuyu  pachku
kreditnyh biletov, podal ee Ostrovu, i skazal:
     -- Pozhalujsta, pereschitajte den'gi. Zdes' dve tysyachi.
     Ostrov svistnul, i ugryumo skazal:
     -- |togo malo. YA prosil u vas gorazdo bol'she.
     Trirodov skazal reshitel'no:
     - Bol'she ne dam. |togo vam ochen' hvatit.
     Glupo uhmylyayas', Ostrov poprosil:
     - Mozhet byt', pribavite hot' malost'.
     -- Ne mogu, - holodno skazal Trirodov.
     Ostrov skazal ugrozhayushchim tonom:
     -- S etimi den'gami ya ne smogu otsyuda uehat'.
     Trirodov nahmurilsya,  i  strogo posmotrel  na  Ostrova.  Kakie-to novye
soobrazheniya prishli emu v golovu, i on skazal:
     - |to  ne budet dlya  vas luchshe.  Pozhaluj,  ostavajtes',  no  kazhdyj vash
zdeshnij postupok budet mne izvesten.
     - Nu, ladno, uedu, - s glupoyu usmeshkoyu skazal Ostrov.
     On vzyal den'gi,  pereschital ih staratel'no, spryatal v zasalennyj karman
syurtuka, i uzhe vstal, bylo, chtoby uhodit'. Trirodov skazal emu:
     - Posidite. Pogovorim.
     V  to zhe vremya otkuda-to iz temnogo ugla vyshel  tihij  mal'chik v  beloj
odezhde.  On  stal za  kreslom  Trirodova,  i  smotrel na Ostrova. Ego chernye
shirokie glaza  na blednom  lice  navodili na  Ostrova  zhutkij  strah. Ostrov
meshkovato opustilsya  v kreslo  u pis'mennogo stola.  Golova ego zakruzhilas'.
Potom strannoe  chuvstvo bezrazlichiya i pokornosti  ohvatilo  ego. Na lice ego
izobrazhalas'  tupaya  gotovnost'  sdelat' vse,  chto  prikazhet kto-to sil'nyj,
vdrug ovladevshij  ego  voleyu.  Trirodov vnimatel'no posmotrel  na Ostrova, i
skazal:
     - Nu, rasskazyvajte. Vot vy sami mne soobshchite  svedeniya  o  tom, chto vy
zdes' delaete, i v chem vy zdes' uchastvuete. Mnogogo sdelat' vy ne uspeli, no
koe-chto uznali. Govorite.
     Ostrov kak-to glupo hihiknul, dernulsya, kak na pruzhine, i skazal:
     -  Horosho-s.   Sovershenno   besplatno  rasskazhu   vam  koe-chto   ves'ma
interesnoe.
     Trirodov,  ne spuskaya  s lica  Ostrova  tyazhelogo,  pristal'nogo  vzora,
povtoril:
     - Govorite.
     Tihij mal'chik ne otvodil ot glaz Ostrova uporno-voproshayushchego vzora.
     -- Znaete, kto ubil policmejstera? - sprosil Ostrov.
     Trirodov  molchal.  Ostrov  govoril, vse  tak zhe bessmyslenno  hihikaya i
podergivayas' vsem telom.
     -  Ubil,  i  ushel.  Skrylsya,  pol'zuyas'  zameshatel'stvom  okruzhayushchih  i
temnotoyu, kak ob etom vyrazhayutsya  v gazetah. Policiya ego ne pojmala i do sih
por, i nachal'stvo ne znaet, kto on.
     - A vy znaete? - holodnym, razmerennym tonom sprosil Trirodov.
     - Znayu, da vam ne skazhu, - zlobno skazal Ostrov.
     - Skazhete, - reshitel'no skazal Trirodov.
     I eshche reshitel'nee, gromkim i povelitel'nym golosom skazal:
     - Govorite, kto ubil policmejstera!
     Ostrov otvalilsya na spinku kresla. Krasnoe lico Ostrova pokrylos' serym
naletom  blednosti.  Nalivshiesya  krov'yu  glaza  ego  poluzakrylis',  kak   u
broshennoj  polulezha  kukly  s  zavodom  v  zhivote. Ostrov skazal  vyalo,  kak
nezhivoj:
     - Poltinin.
     -- Vash drug? - sprosil Trirodov. - Nu, dal'she govorite.
     Ostrov govoril tak zhe vyalo:
     -- Vot teper' ego ishchut.
     Trirodov prodolzhal sprashivat':
     -- Zachem Poltinin ubil policmejstera?
     Ostrov glupo hihiknul, i govoril:
     - Tonchajshaya  politika! Tak, znachit,  nado. A dlya  chego, etogo ya  vam ne
skazhu.  Pri  vsem  zhelanii  ne  mogu.  Sam  ne  znayu.  Tol'ko   dogadyvat'sya
osmelivayus'. A chto zhe mogut znachit' nashi dogadki?
     - Da, - skazal Trirodov, - vy etogo, pozhaluj, i ne mozhete znat'. Dal'she
rasskazyvajte.
     -  Teper' eto  samoe delo, - govoril  Ostrov, -  dlya nas ochen' dohodnaya
stat'ya. Pryamo - stat'ya v byudzhete.
     - Pochemu? - sprosil Trirodov.
     Na lice ego ne bylo zametno udivleniya. Ostrov govoril:
     - Est' u nas takoj teplyj chelovek, Pocelujchikov.
     - Vor? - korotko sprosil Trirodov.
     Ostrov usmehnulsya pochti soznatel'no, i govoril:
     -- Vor ne vor, a ploho ne kladi. CHelovek strogij na etot schet.
     Glaza Ostrova prinyali otkrovenno-nagloe vyrazhenie. Trirodov sprosil:
     -  Kakoe  zhe  u  nego  otnoshenie  k  etoj  vashej stat'e dohoda?  Ostrov
ob座asnil:
     - A my ego posylaem k mestnym bogateyam.
     -- SHantazhirovat'? - sprosil Trirodov.
     Ostrov s polnoyu gotovnost'yu otvechal:
     - Vot imenno. Prihodit on, skazhem,  k tolstosumu. Imeyu, govorit,  k vam
delo po sekretu, bol'shogo lichno dlya vas interesa. Ostavshis' zhe s negociantom
naedine, govorit, - pozhalujte pyat'sot rublej.  Tot, izvestno, na dyby, - kak
tak?  za chto takaya  proklamaciya? A tak-s, govorit. Za to  za  samoe.  Inache,
govorit,  vashego synka-pervenca v tyur'mu zasazhu, ibo mogu dokazat', chto  vash
synok-pervenec imeet kasatel'stvo k ubieniyu doblestnogo policmejstera.
     - Dayut? - sprosil Trirodov.
     -- Kto daet, kto vyprovazhivaet, - otvechal Ostrov.
     Trirodov skazal prezritel'no.
     - Milaya kompaniya! CHto zhe vy eshche zamyshlyaete?
     S  tem zhe  bezvol'nym  poslushaniem Ostrov rasskazal Trirodovu, chto v ih
kompanii zamyslili ukrast' chudotvornuyu ikonu iz sosednego  monastyrya,  szhech'
ee, a dragocennye kamni, kotorymi ona osypana,  prodat'.  Delo eto  trudnoe,
potomu  chto ikonu  beregut. No druz'ya  Ostrova rasschityvayut  vospol'zovat'sya
odnim  iz letnih prazdnikov,  kogda monahi, provodivshi imenityh bogomol'cev,
podop'yut izryadno.  Takim obrazom, na  prigotovleniya  k  etoj  krazhe  u vorov
ostaetsya  bol'she  mesyaca, eto vremya oni namereny  ispol'zovat'  na to, chtoby
vteret'sya v druzhbu k monaham i horoshen'ko oznakomit'sya s obstanovkoyu.
     Trirodov molcha vyslushal vse eto, potom skazal Ostrovu:
     - Zabud'te, chto vy mne vse eto rasskazyvali. Proshchajte.
     Ostrov vstrepenulsya. On kazalsya tochno  vdrug  prosnuvshimsya. Ne  ponimaya
prichin svoego tyagostnogo smushcheniya, on nelovko rasproshchalsya i ushel.
     Trirodov  dumal,  chto  neobhodimo  predupredit'  zdeshnego eparhial'nogo
episkopa o gotovyashchejsya krazhe chudotvornoj ikony.
     Episkop  Pelagij zhil v tom  zhe monastyre, gde  hranilas' chtimaya narodom
ikona Bozhiej Materi.  V  tom  zhe  monastyre pokoilis' moshchi svyatogo starca. K
etim  svyatynyam na poklonenie shli s raznyh koncov  Rossii. Poetomu  monastyr'
schitalsya bogatym.
     Trirodov dolgo dumal o tom, kakim sposobom  izvestit episkopa Pelagiya o
zamyshlennoj krazhe. Sdelat' eto posredstvom bezymyannogo pis'ma Trirodovu bylo
protivno. Skazat' ob etom episkopu lichno ili napisat' ot sebya bylo by luchshe.
No togda yavilsya by vopros, otkuda sam  Trirodov uznal  ob etom zamysle. Ved'
mozhet  sluchit'sya,  chto  ego  samogo  zapodozrit  kto-nibud'  v  souchastii  s
prestupnikami. I bez togo zdeshnie gorozhane smotreli na Trirodova koso.
     Strashno  emu bylo opyat'  vputyvat'sya v temnuyu istoriyu. Uzhe dosadoval on
na sebya  za eto strannoe lyubopytstvo, kotoroe zastavilo ego rassprashivat'  o
chuzhih delah Ostrova.  Luchshe bylo by sovsem  ne  znat' o  prestupnom zamysle.
Promolchat' zhe o gotovyashchejsya  krazhe  Trirodov  ne videl nikakih osnovanij. On
dumal, chto  temnye storony  monasheskoj zhizni ne mogut opravdat'  zlogo dela,
zamyshlennogo tovarishchami Ostrova. Pritom zhe posledstviya etogo dela mogli byt'
ochen' opasny.
     Trirodov nakonec  reshilsya ehat' v  monastyr'. Na  meste, - dumal  on, -
vidnee  budet,  kak  osvedomit'  episkopa.  No  eta  poezdka  byla  emu  tak
nepriyatna, chto on dolgo otkladyval ee.



     Trirodov  ponyal,  chto on  polyubil  Elisavetu.  On  znal eto chuvstvo,  -
sladkuyu  i  muchitel'nuyu vlyublennost'.  Opyat'  ono prishlo, i snova rascvetilo
yarko ves' mir. A na chto on,  etot mir,  shirokij i vechno nedostupnyj,  polnyj
vospominaniyami  o  perezhitom,  -  O  perezhityh?  No  polyubit'  ee,  polyubit'
Elisavetu, - eto i znachit - polyubit' i prinyat' mir, ves' mir.
     Smushchalo Trirodova eto chuvstvo. K nedoumeniyam proshlogo, eshche ne sbytogo s
plech, - i  nastoyashchego, nachatogo po  strannomu naitiyu i eshche ne vzveshennogo, -
prisoedinyalos'  nedoumenie  budushchego,  novoj  i  neozhidannoj svyazi.  I samaya
lyubov' - ne sredstvo li osushchestvlyat' mechty?
     Vnachale Trirodov hotel zadavit' v sebe etu novuyu vlyublennost', i zabyt'
Elisavetu. On pytalsya udalit'sya ot Rameevyh, ne byvat' u nih, - no  s kazhdym
dnem vse bolee vlyublyalsya. Vse nedostupnee  stanovilis'  dumy  i  mechtaniya  o
Elisavete. Oni spletalis',  srastalis' so vsem soderzhaniem  dushi.  Vse  chashche
vycherchivalis' karandashom na bumage to  ee strogij  profil', raznezhennyj yunym
vostorgom  osvobozhdeniya,  to ee prostoj naryad, to  bystryj  ocherk ee plecha i
shei, to uzel ee shirokogo poyasa.
     Opyat' i opyat' zhestokaya voznikala nadezhda, - zadavit', razdavit'  nezhnyj
cvet sladkoj vlyublennosti. I  vot uzhe neskol'ko dnej Trirodov ne pokazyvalsya
k  Rameevym. Dazhe v  te dni, kogda ego, po privychke, bystro  ustanovivshejsya,
zhdali.
     |to kazalos' Elisavete prednamerennym nevnimaniem, i obizhalo ee. No ona
prodolzhala zashchishchat' ego  kazhdyj raz, kogda Petr ego branil. Ona vyzyvala vse
chashche voobrazheniem ego cherty,  - glubokij, nablyudayushchij  vzor,  - ironicheskuyu,
nadmennuyu  usmeshku, - blednoe  lico, gladko  vybritoe, kak u aktera, i takoe
holodnoe, tochno maska. Tak sladko  i gor'ko ona vlyublyalas', mercaniem  sinih
glaz sladkuyu vydavaya mechtu.
     Rameev zametno skuchal o  tom, chto dolgo ne vidit Trirodova. On privyk k
nemu  ochen'  skoro.  Emu  priyatno  bylo   pogovorit'  s  Trirodovym,  inogda
posporit'. Raza dva zahodil on k Trirodovu, i ne zastaval.  Rameev neskol'ko
raz  pisal  priglasheniya. V otvet prihodili vezhlivye, no uklonchivye pis'ma, s
vyrazheniem sozhaleniya o nevozmozhnosti prijti.
     Odnazhdy vecherom Rameev vorchal na Petra:
     - Iz-za tvoej grubosti chelovek perestal byvat'.
     Petr otvetil rezko.
     Rameev strogo posmotrel na nego, i skazal:
     -  Da ya  ne rad. Odin  interesnyj chelovek  v etoj glushi,  da i  togo my
otpugnem.
     Petr izvinilsya.  Emu stalo nelovko. On  odin  vyshel iz  domu,  tak, bez
celi, tol'ko by ujti ot svoih.
     Vechernyaya zarya gorela dolgo, muchitel'no ne hotela umirat', tochno eto byl
poslednij den', i  nakonec  pogasla.  Sinee, - sladostno-sinee, -  stalo vse
nebo. Tol'ko na severo-zapade  kraj  ego  prozrachno zelenel. Skvoz'  vysokuyu
sinevu  drozhali  tihie  zvezdy.  Luna,  davno   bledno  belevshaya  v  svetloj
prozrachnosti, podnyalas' zheltaya i yasnaya. Na  zemle stalo  pochti sovsem temno.
Na  beregu reki  bylo prohladno, - posle  zharkogo  dnya. Pahlo gar'yu  lesnogo
pozhara,  no i etot  zapah v mglistoj prohlade vechera smyagchal svoyu protivnuyu,
zluyu   gorech'.  U  nevysokoj,   temnoj   plotiny   kupalas'   zelenovolosaya,
zelenoglazaya  rusalka, i pleskalas'  hrupko-zvuchnoyu  volnoyu, i v lad' plesku
struej smeyalas' zvonko.
     Petr  shel  tiho po  pribrezhnoj allee, i dumal  ob Elisavete,  grustno i
lenivo  dumal,  - vernee,  vspominal, - vernee, mechtal, - vernee,  bezvol'no
otdavalsya  grustnoj igre nervnyh spletenij  v mozgu. Tihoe bezmolvie vechera,
stol'  rodnoe emu,  govorilo  emu  bez slov, no vnyatno, chto  stroj ego  dushi
slishkom tih i slab dlya Elisavety, takoj sil'noj, pryamoj i prostoj.
     V  nem  byla  malen'kaya derzost',  - i ne bylo velikih  derznovenij. On
tol'ko veril  v Hrista, v Antihrista,  v svoyu lyubov', v ee  ravnodushie, - on
tol'ko veril! On tol'ko iskal istiny, i ne mog tvorit', - ni boga iz nebytiya
vyzvat',  ni  d'yavola  iz  dialekticheskih  shem,  ni  pobezhdayushchej  lyubvi  iz
sluchajnyh  volnenij, ni pobezhdayushchej nenavisti  iz upryamyh "net".  I on lyubil
Elisavetu.Lyubil davno, lyubov'yu revnivoyu i bessil'noyu.
     Lyubil! Kakaya grust'! Vesennyaya  istoma, i radost' utrennej  prohlady,  -
dalekij  zvon, -  slezy na glazah, - i  ona  ulybnetsya,  - projdet, - milaya!
Kakaya grust'! Takoe vse temnoe v mire, - i lyubov', i ravnodushie.
     Vdrug sovsem blizko Petr uvidel Trirodova. Trirodov shel pryamo na Petra,
slovno ne  videl  ego,  on dvigalsya kak-to mehanicheski  i bystro, kak kukla,
dvizhimaya  tochno  rasschitannym  zavodom.  SHlyapa  v  opushchennoj  ruke,  -  lico
pobledneloe, - dikij vzor, - glaza  goryashchie. Slyshalis' otryvistye  slova. On
shel tak  stremitel'no,  chto Petr ne uspel postoronit'sya. Oni soshlis' licom k
licu, pochti stolknulis'.
     Trirodov  vdrug  ochnulsya,  i  uvidel,  chto  on  ne  odin.  Na ego  lyace
izobrazilsya  ispug.  Petr nelovko postoronilsya.  Trirodov  bystro podoshel  k
nemu,  pristal'no  vsmotrelsya,  i bystro povernulsya spinoyu  k lunnomu svetu.
Nevol'no podchinyayas'  ego dvizheniyu,  za nim  povernulsya i  Petr. Teper'  luna
glyadela pryamo na  krasivoe  lico Petra,  i  v  holodnyh,  nezhivyh luchah  ono
kazalos' blednym i strannym.
     Trirodov zagovoril vzdragivayushchim, smyatennym golosom:
     - A, eto vy?
     -- Kak vidite, - nasmeshlivo skazal Petr.
     Trirodov prodolzhal:
     -- Ne ozhidal vas vstretit' zdes'. YA prinyal vas... On ne konchil.
     Petr sprosil dosadlivo:
     - Za kogo?
     Ne otvechaya emu, Trirodov sprashival:
     -- A gde zhe?.. Zdes' nikogo net. Vy ne slyshali?
     Petr otvechal s dosadoyu:
     -  YA ne tak vospitan, chtoby podslushivat'. Tem bolee otryvki poezii, dlya
menya nedostupnoj.
     - Podslushivat'! Kto govorit ob  etom! - zhivo otvetil Trirodov. - Net, ya
dumal, chto vy uslyshali  nevol'no slova, kotorye  pokazalis'  vam  strannymi,
zagadochnymi ili strashnymi.
     -   YA   zdes'  sluchajno,  -  skazal  Petr,  -  idu,   i   ne  zanimayus'
podslushivaniem.
     Trirodov vnimatel'no posmotrel na Petra, vzdohnul,  naklonil golovu,  i
skazal tiho:
     - Prostite.  U menya  tak  nervy rasstroeny.  YA privyk zhit'  sredi  moih
fantazij, i v mirnom obshchestve moih tihih detej. Lyublyu tait'sya.
     - Otkuda vzyalis' vashi tihie deti? - sprosil Petr, usmehayas' dosadlivo.
     Slovno ne rasslyshav, Trirodov prodolzhal:
     - Prostite, pozhalujsta.  YA slishkom  chasto prinimayu za  dejstvitel'nost'
to, chto  zhivet  tol'ko  v  moem  voobrazhenii.  Mozhet  byt',  vsegda. YA  zhivu
vlyublennyj v moi mechty.
     V  etih slovah  i  v zvuke ih byla takaya neiz座asnimaya  grust', chto Petr
pochuvstvoval  nevol'nuyu  zhalost' k  Trirodovu. Nenavist' ego  kak-to stranno
poblekla, kak pobleknet luna pri voshodyashchem solnce.
     Trirodov govoril tiho i pechal'no:
     - U menya  tak mnogo  strannostej i dikih privychek. YA naprasno prihozhu k
lyudyam. Luchshe  mne  byt'  odnomu  s  moimi nevinnymi  tihimi det'mi,  s moimi
tajnami i snami.
     - Pochemu luchshe? - sprosil Petr.
     -  Inogda  ya  chuvstvuyu, chto lyudi  meshayut  mne,  -  govoril  Trirodov. -
Dokuchayut i oni sami, i dela ih, malen'kie, obychnye. I chto oni mne? Odno est'
nesomnennoe - tol'ko. YA. Tyazheloe bremya byt' s lyud'mi. Oni dayut mne tak malo,
i za  eto  vypivayut vsyu moyu dushu, zhadnye, zlye.  Kak chasto uhodil  ya  iz  ih
obshchestva  izmuchennyj,  unizhennyj,  rastoptannyj.  O,  kakoj  mne  prazdnik -
odinochestvo, sladkoe odinochestvo! Hot' by vdvoem.
     - Odnako vse-taki vdvoem! - s vnezapnoyu zlost'yu otvetil Petr.
     Trirodov posmotrel na nego pristal'no, i skazal:
     - ZHizn'  tragichna. Besposhchadnoyu siloyu ironii razrushaet ona vse  illyuzii.
Vy  znaete,  konechno,   chto  dusha  Elisavety  -  tragichna,  i  nado  bol'shoe
derznovenie, chtoby priblizit'sya k nej, i skazat' ej  velikoe Da  zhizni.  Da,
Elisaveta...
     Drozha ot revnivoj yarosti, vskriknul Petr:
     -- Elisaveta! A! Pochemu vy govorite ob Elisavete?
     Trirodov pristal'no  smotrel na  Petra. On sprosil  medlenno,  - i  tak
stranno-zvuchen byl ego golos:
     - Vy ne boites'?
     -  CHego zhe mne boyat'sya? - ugryumo otvechal Petr. - YA vovse  ne  tragichnyj
chelovek. Moj put' mne yasen, i ya znayu, kto vedet menya.
     - Vy etogo  ne znaete, - vozrazil Trirodov. -  Vprochem. Elena mila. Kto
boitsya vzyat' strashnoe i velikoe, kto lyubit sladkie melodii, dlya togo Elena.
     Petr molchal. Kakaya-to  novaya, - chuzhaya? - mysli roilis' v ego golove. On
prislushivalsya k nim, i vdrug skazal:
     - Vy u nas davno ne byli. A v nashem dome  vas tak  lyubyat. Vas nichem  ne
stesnyat. Prihodite, kogda hotite, molchite ili govorite, kak vam vzdumaetsya.
     Trirodov molcha ulybnulsya.
     Petr Matov vernulsya domoj pozdno i v smutnom nastroenii. Vse uzhe sideli
za uzhinom. Elisaveta vzglyanula na nego tak, slovno ozhidala uvidet' drugogo.
     - Opozdal, - smushchenno skazal Petr, - zabrel daleko, sam ne znayu kak.
     On sam ne ponimal, chem smushchen.  Edva uznal Elisavetu, odetuyu mal'chikom,
v  matrosskoj  kurtke  i korotkih pantalonah.  Ona  sidela takaya strojnaya  i
ulybalas' rasseyannoyu, ravnodushnoyu ulybkoyu.
     Elena, krasneya  pochemu-to,  molcha  podvinulas',  - i kakaya-to  strannaya
robost' byla v ee dvizhenii, - robkoe zhelanie. Povinuyas' ee zhelaniyu, Petr sel
ryadom s neyu. Ona smotrela na nego laskovo, lyubovno. Ee vzory trogali ego. On
dumal:
     "Otchego  ya  ne  lyublyu Elenu? Ili ee tol'ko ya i lyublyu?  Ne  strannaya  li
oshibka vyaloj voli zatmila moi glaza?".
     On govoril s neyu laskovo i nezhno, i smotrel na nee,  i zagoralsya zhazhdoyu
novoj vlyublennosti. Slovno divnoyu vlast'yu  vnushil emu kto-to strannyj tam, u
rechnoj prohlady, etu novuyu lyubov'. Elenino serdce bilos' ot vostorga.



     Posle etogo vechera Trirodov  opyat' stal byvat' u  Rameevyh, preodolevaya
svoyu lyubov' k  tihim odinochestvam. Uzhe  ne protivilsya on  etomu  neodolimomu
vlecheniyu  videt'   Elisavetu,  vsmatrivat'sya  v  glubinu   ee  sinih   glaz,
vslushivat'sya v  zolotye zvony ee sladkih slov, chuvstvovat' dyhanie i obayanie
ee  pervonachal'noj svezhej  sily.  Tak veselo  bylo  smotret'  na  ee prostuyu
odezhdu, na doverchivuyu otkrytost' ee plech, na legkij zagar ee nog, na strogij
ocherk ee lica.
     Pri  Trirodove  solnechno-zheltaya  Elisavetina  glubina   pretvoryalas'  v
golubuyu  bezdonnuyu  vys'.  Elisaveta lyubila vse  sil'nee, i  hotela  lyubit',
hotela preodolet' nesnosnye pregrady.
     Rameev smotrel na Elisavetu i Trirodova, i gorel strannoyu, starikovskoyu
radost'yu. Tochno dumal:
     "Vot pozhenyatsya, naplodyat mne vnukov".
     Uzhe  opredelilis'  chasy, kogda  Trirodova zhdali.  On i  Elisaveta chasto
ostavalis' odni. Tak sblizhalo ih eto ot容dinenie vmeste ot lyudej, ot dalekih
i  ot  blizkih.  Oni  uhodili kuda-nibud'  v  zapushchennuyu  glubinu sada,  pod
raskidistuyu set' svetlyh osokorej, gde  nezhnoyu  gorech'yu  blagouhal tmin, - i
tam govorili podolgu.
     Tochno sam s soboyu byl s Elisavetoyu Trirodov, - tak prosto  i otkrovenno
govoril. Tak o  mnogom  oni govorili, tochno im nado bylo ves' mir vmestit' v
tesnyj ocherk bystryh slov.
     Prohodya  vysokim beregom  reki, pod shirokimi tenyami  moguchih osokorej i
strannyh chernoklenov, vnimaya veselomu  chirikan'yu  gomozyashchihsya  v  pribrezhnyh
kustah ptic, govorila Elisaveta:
     -  Sladostny oshchushcheniya bytiya, polnota zhizni i vostorga. Tochno raskrylos'
nado mnoyu novoe nebo,  i  pervyj  raz  cvetut  na  zemle  fialki i  landyshi,
oroshennye pervoyu  rosoyu, i  pervyj  raz  milye  hozyajki iz dushistoj chapoloti
delayut majskij napitok.
     Ulybalsya pechal'no Trirodov, i govoril:
     - CHuvstvuyu velikuyu tyagost' zhizni. No chto sdelat'? Ne znayu,  kakov udel,
gde zhizn' legka i uspokoenna.
     - A zachem uspokoennost' i legkost' zhizni? - vozrazhala Elisaveta. - Hochu
ognya i strasti. Pust' pogibnu. Sgoryu v ogne vosstaniya i vostorga, - pust'!
     -  Da, -  skazal  Trirodov,  -  kakie-to  v  sebe  samom  otkryt'  nado
vozmozhnosti i sily, i togda budet novaya tvorit'sya zhizn'. Nuzhna li ona?
     - A chto nado? - sprosila Elisaveta.
     - Ne znayu, - pechal'no otvechal Trirodov.
     - CHego zhe vy hotite? - opyat' sprashivala ona.
     - Mozhet byt',  nichego ne hochu, - govoril Trirodov. - Kazhetsya, nichego ne
zhdu ot zhizni. I to, chto delayu, delayu tak, slovno tyagostnyj sovershayu podvig.
     -- Kak zhe vy zhivete? - divyas', sprosila Elisaveta.
     On govoril:
     - YA  zhivu v  strannom i nevernom mire. ZHivu,  - a zhizn' prohodit  mimo,
mimo  menya. ZHenskaya lyubov', yunosheskaya pylkost',  volnenie  molodyh nadezhd, -
vse  eto ostaetsya naveki  v  zapreshchennoj  oblasti  nesbyvshihsya vozmozhnostej.
Nesbytochnyh, mozhet byt'.
     Tyazhkim  stukom otschityvalis'  v  Elisavetinom serdce  temnye, plamennye
migi  molchaniya.  Temnaya  tomila dosada  na  eti grustnye  slova o slabosti i
unynii, - i ne verila ona im. A Trirodov govoril, slovno draznya ee krasivoyu,
no bessil'noyu pechal'yu:
     - Mnogo  truda,  malo otrady.  Prohodit  zhizn',  kak  son,  bezumnyj  i
muchitel'nyj.
     - O, tol'ko by yarkij! tol'ko by on byl bujnyj! - vosklicala Elisaveta.
     Trirodov ulybalsya i govoril:
     - Priblizhayutsya  minuty  probuzhdeniya. Prihodit starost',  toska tomit. I
pustaya,  i  bescel'naya  vlachitsya   zhizn'   k  kakim-to  nevedomym  predelam.
Sprashivaesh' sam sebya, bez nadezhdy najti dostojnyj  otvet, zachem  zhivu v etom
strannom i sluchajnom oblichii? Zachem izbral ya etu dolyu? Zachem ya eto sdelal?
     -- No ch'ya zhe vina? - sprosila Elisaveta.
     Trirodov otvechal:
     - Soznanie, sozrevshee do vselenskoj polnoty, govorit, chto vsyakaya vina -
moya vina.
     - I vsyakij podvig - moj podvig, - skazala Elisaveta.
     - Tak nevozmozhen podvig! - govoril Trirodov. - Nevozmozhno chudo. Hochu, i
ne mogu vyrvat'sya iz okov etogo ploskogo sushchestvovaniya.
     Elisaveta skazala:
     - Vy govorite o lyubvi, kak o nesbytochnom dlya vas. No u vas byla zhena.
     Grustno govoril Trirodov:
     - Byla. Kratkie promchalis' migi. Byla lyubov'? No znayu. Strast',  ugar',
- i smert'.
     - I opyat' budet sladostnoe v zhizni, - uverenno skazala Elisaveta.
     I otvechal ej Trirodov.
     -  Da, inaya  budet  zhizn',  no chto  mne? Byt' inym prostym, - rebenkom,
mal'chikom  s bosymi nogami, s udochkoyu v rukah, s prostodushno-razinutym rtom.
ZHivut, na samom dele zhivut,  tol'ko deti.  Im zaviduyu muchitel'no. Muchitel'no
zaviduyu  prostym, sovsem  prostym,  dalekim  ot etih  bezotradnyh postizhenij
razuma. ZHivy deti, tol'ko deti. Zrelost' - eto uzhe nachalo smerti.
     -- Polyubit' - umeret'? - ulybayas', sprosila Elisaveta.
     Ona prislushalas' k zvuku etih krasivyh  i  pechal'nyh slov, i  povtoryala
tiho, i slushala tihie slova:
     - Polyubit' - umeret'!
     I vslushalas', i ego uslyshala slova:
     -- Polyubila, - umerla.
     Elisaveta sprosila tiho:
     - Kak zvali vashu pervuyu zhenu?
     I udivilas', - zachem skazala - pervuyu, - odna zhe byla.
     I, medlenno krasneya, porozovela vsya.
     Trirodov  zadumalsya, ne slyshal, molchal. Elisaveta ne povtorila voprosa.
Vdrug on ulybnulsya i skazal:
     - Vot i my s  vami chuvstvuem  sebya zhivymi  lyud'mi, i  chto dlya nas mozhet
byt'  bolee nesomnennym,  chem nasha zhizn', nashe oshchushchenie zhizni? A mozhet byt',
my s vami - vovse ne zhivye  lyudi, a tol'ko dejstvuyushchie lica romana, i  avtor
etogo romana  sovsem  ne  stesnen  zabotoyu  o  vneshnem  pravdopodobii.  Svoe
prihotlivoe voobrazhenie on preobrazil v etu temnuyu zemlyu, i iz  etoj temnoj,
greshnoj  zemli  vyrastil eti  strannye chernokleny, i eti moguchie osokori,  i
etih chirikayushchih v kustah, i nas.
     Elisaveta smotrela na nego s udivleniem, potom, ulybayas', ona skazala:
     - YA nadeyus',  chto roman budet interesen i krasiv. Pust' by hot' smert'yu
on konchilsya! A vy sami, skazhite, pochemu vy tak malo pishete?
     S neozhidannoyu strastnost'yu, pochti s razdrazheniem, otvechal Trirodov:
     - Zachem ya stanu pisat' celye  tomy, pereskazyvaya istorii o tom, kak oni
polyubili, kak oni razlyubili, i vse eto? YA pishu  tol'ko  to, chto mogu skazat'
sam ot  sebya, chto eshche ne bylo skazano. A skazano uzhe mnogoe. Luchshe pribavit'
svoe odno slovo, chem pisat' tomy nenuzhnostej.
     -  Vechnye temy, vsegda odno i to zhe, -  govorila  Elisaveta, - razve ne
oni sostavlyayut soderzhanie velikogo iskusstva?
     - My nikogda  ne nachinaem, - skazal  Trirodov. - My  yavlyaemsya v  mir  s
gotovym naslediem. My - vechnye prodolzhateli. Potomu my ne svobodny. My vidim
mir chuzhimi glazami, glazami mertvyh. No zhivu ya tol'ko poka delayu vse moimi.
     V eti chasy ih uedinennyh besed Petr zabiralsya kuda-nibud'  na vyshku. On
spuskalsya  ottuda  inogda s  pokrasnevshimi glazami, - ot slez ili ot bujnogo
vetra vershin.  Tomitel'no vleklis' ego dni. Nenavist' k Trirodovu i revnost'
pristupami inogda vnov' nachinali muchit' ego.
     Petr  inogda  delal  Elisavete  nepriyatnye,  zhalkie sceny. On  lyubil  i
nenavidel ee. Ubil by,  - no gde zhe emu bylo ubit'! Da i nenavidet' do konca
on ne byl v silah, - ni Elisavetu, ni Trirodova.
     On blizhe uznaval Trirodova, -  i nenavist'  uzhe teryala prezhnyuyu ostrotu,
ne  zhgla  krapivoyu  zlosti,  kak prezhde. On s lyubopytstvom  vsmatrivalsya,  i
nachinal   ponimat'.  Tomlenie   bessoznatel'noj   zlosti   smenyalis'   yasnym
sozercaniem razdelyayushchej propasti. I ot etogo eshche bol'she usilivalas' toska.
     On  reshilsya  uehat',  reshalsya,  -  i  razdumyval,  i  ostavalsya  opyat',
toskoval, metalsya.
     Misha,  tak tot  sovsem  vlyubilsya  v Trirodova. On polyubil ostavat'sya  s
Elisavetoyu, chtoby nagovorit'sya o nem.
     Odnazhdy  vecherom Petr priehal k  Trirodovu, tak emu  ne hotelos' ehat',
takie protivopolozhnye v  dushe  borolis' chuvstva! No po soobrazheniyam uslovnoj
vezhlivosti nadobno bylo.
     Opyat'  zasporili: po mneniyu  Petra,  religiya i kul'tura terpyat ushcherb ot
revolyucii. Skuchnyj, nenuzhnyj spor! No Petr ne  mog  uderzhat'sya ot  zlyh slov
protiv krajnostej "osvoboditel'nogo dvizheniya".
     On vse vremya chuvstvoval  sebya nelovko. Hotelos' derzhat' chto-to v rukah,
chto-to delat'. Bespokojstvo kakoe-to stranno tomilo. To bral, to vypuskal iz
ruk raznye  melochi so  stola. Vzyal v ruki prizmu. Trirodov vzdrognul. Tiho i
nevnyatno skazal  chto-to. Petr ne rasslyshal, smotrel s  udivleniem i  nelovko
povertyval  v rukah tyazheluyu prizmu,  udivlyayas' ee strannoj tyazhesti. Trirodov
nervno  vzdragival. Petr,  nelovko  povorachivaya  prizmu, stuknul  eyu  o kraj
stola. Trirodov vzdrognul,  kriknul chto-to nevnyatno,  vyhvatil prizmu iz ruk
Petra, i vzvolnovannym golosom skazal:
     - Ostav'te eto.
     Petr s udivleniem smotrel na Trirodova.  Dosada ego vyrastala. Trirodov
byl, vidimo, smushchen. Petr, prinuzhdenno ulybayas', sprosil:
     - CHto zhe eto?
     - Kak vam skazat'! - govoril Trirodov. - S etim svyazano...
     Pozhalujsta,  izvinite moyu rezkost'. Mne pokazalos', chto vy uronite  etu
veshch', a  mne ne hotelos'  by...  |to kazhetsya kaprizom... I v  sushchnosti, eto,
konechno,  sovershenno pustoe...  Tak,  s  etim  svyazano  odno  ochen'  dalekoe
vospominanie. Pravo, ne ponimayu sam, zachem ya derzhu  na svoem stole eti vovse
ne krasivye veshchi. No est' vospominaniya stol'  intimnye... Vy ponimaete... No
mne, pravo, ochen' zhal'...
     Petr slushal v nedoumenii. Vdrug on dogadalsya, chto nevezhlivo molchat' tak
dolgo, i zagovoril, sam pochemu-to smushchayas':
     - Pozhalujsta, ne bespokojtes'. YA ochen' horosho ponimayu, chto est' veshchi...
Esli vam tyazhelo ili nepriyatno ob etom govorit', to pozhalujsta...
     Trirodov nesvyazno  i  smushchenno  skazal eshche  neskol'ko  slov: izvinyalsya,
blagodaril. S oblegcheniem vzdohnul on, uvidev vhodyashchego SHCHemilova.
     Petr  perenes  svoe  razdrazhenie   na  vnov'   prishedshego,  i   sprosil
ironicheski:
     - Opyat' na svobode? Nadolgo li?
     -- Latata  zadal, - spokojno otvetil SHCHemilov. -  Pereshel na nelegal'noe
polozhenie.
     Petr skoro ushel.
     - Segodnya? - sprosil SHCHemilov. - Zdes'?
     - Da, soberemsya,  - otvetil Trirodov.  - On eshche ne uehal, i est' vazhnye
dela i novosti. Koe-chto nado organizovat', koe-chto rasprostranit'.
     -- Udobnyj u vas dom, - skazal SHemilov. - Mozhno pobalovat'sya? - sprosil
on, pokazyvaya na yashchik s sigaretami, i usazhivayas' pouyutnee na shirokom divane.
- Udobnyj, - povtoril  on, zakurivaya  sigaru.  - Poka eshche ne dogadyvayutsya, a
esli pozhaluyut,  to  vse eti vhody, i  vyhody, i zakoulki...  Ochen' udobno. I
hranit', - eto ne to, chto u menya v sunduchke.



     V   gorode   bylo   nespokojno:   gotovilis'  zabastovki,   proishodili
patrioticheskie  manifestacii. V  okrestnostyah goroda hodili kakie-to  temnye
lyudi,  - i  razbrasyvali  po derevnyam proklamacii,  ochen'  bezgramotnye. |ti
proklamacii   ugrozhali  podzhogami,   esli  ne  stanut  krest'yane  buntovat'.
Podzhigat'  budut  "studenty", uvolennye s fabrik  za  zabastovki.  Krest'yane
verili.  V  inyh  derevnyah  po  nocham   oni  stavili  karaul'shchikov,   lovit'
podzhigatelej.
     Stal igrat' zametnuyu  rol' v gorode Ostrov. Den'gi, vzyatye u Trirodova,
on bystro promotal i propil. Opyat' idti k Trirodovu on  poka ne smel,  no na
chto-to rasschityval i ostavalsya v gorode.
     Zdes' Ostrov vstretil svoego starinnogo priyatelya, YAkova Poltinina.
     Kerbah  i  ZHerbenev  vypisali  iz  stolicy  YAkova Poltinina  i eshche dvuh
chernosotencev. Pokaznaya cel'  vypiski etoj byla  - ustanovit' svyaz'  nedavno
osnovannogo imi  i  general'sheyu  Konopackoyu mestnogo  otdela  vserossijskogo
chernosotennogo   soyuza  s   central'nymi  organizaciyami.  Cel'  zhe,  kotoraya
podrazumevalas', no o kotoroj eti pochtennye lyudi ne govorili dazhe drug drugu
inache,  kak namekami,  byla  ta,  chtoby s pomoshch'yu etih troih  ustroit' zdes'
patrioticheskij podvig, - poprostu razgrom intelligencii.
     YAkov  Poltinin  vvel Ostrova v sem'i patriotov. V gorode byla  kompaniya
temnyh lyudej, na vse gotovyh. YAkov Poltinin vvel Ostrova i v etu kompaniyu.
     V  etoj-to kompanii,  vo vremya druzheskoj popojki  na kvartire  u  YAkova
Poltinina, v  gryaznom domishke na okraine  goroda, zarodilas'  mysl'  ukrast'
chtimuyu ikonu iz monastyrya. Poltinin govoril:
     - Dragocennyh  kamnej  na nej strast' skol'ko,  -  brillianty,  yahonty,
rubiny.  Sotnyami  let   bogatstvo  kopilos'.  Matushka  Rossiya   pravoslavnaya
userdstvovala.
     Vor Pocelujchikov poddakival emu:
     - Nikak ne men'she, kak na dva milliona.
     -- Nu, privral, - vozrazhal nedoverchivo Ostrov.
     YAkov Poltinin s vidom znayushchego govoril:
     - Nichego ne  privral. Bedno, bedno, na dva  milliona, a to v na vse tri
budet.
     -- A gde sbyt'? - sprosil Ostrov.
     YAkov Poltinin uverenno govoril:
     -  Da ya  znayu. Dadut  pustyaki,  sravnitel'no, a  vse-taki s polmilliona
zarabotaem.
     Posypalis' koshchunstvennye shutki.
     YAkov Poltinin davno uzhe tail mysl'  ustroit' nechto grandioznoe, ot chego
zavarilas'  by  kasha.  Ubijstvo  policmejstera  proizvelo,  pravda,  sil'noe
vpechatlenie. No vse zh taki  eto  ne bylo nechto stol' znachitel'noe, kak YAkovu
Poltininu  hotelos'  by. Ukrast' i unichtozhit' chudotvornuyu  ikonu,  - vot eto
nastoyashchee delo! YAkov Poltinin govoril;
     - Nepremenno  na socialistov-revolyucionerov  podumayut.  |kspropriaciya v
partijnyh celyah, ne bez togo. Nas nikto i podozrevat' ne stanet.
     -  Popam  bol'shoj  podryv  budet,  -  tverdil  Molin,  byvshij  uchitel',
isp'yanstvovavshijsya, provorovavshijsya, posidevshij v tyur'me, i lishennyj prav.
     Druz'ya stali gotovit'sya k zamyshlennoj krazhe. To odin iz nih,  to drugoj
to i delo navedyvalis' v monastyr'.
     Ostrov,  hotya  i sil'no  p'yanstvoval,  no povadilsya hodit'  v monastyr'
gorazdo chashche svoih tovarishchej. V monastyre ohotno prinimali Ostrova. Starshim,
nachal'stvuyushchim  monaham  on ugodil svoeyu vneshneyu bogomol'nost'yu. V monastyre
bylo  mnogo p'yanstvovavshih monahov,  -  i  tem  byl  priyaten  Ostrov. Monahi
sklonyali Ostrova postupit' v zdeshnij chernosotennyj soyuz. Govorili, chto eto -
delo, ugodnoe  Bogu. Veli  s Ostrovym  elejnye i patrioticheskie razgovory, i
pili, i poili.
     Poltinina i Pocelujchikova tozhe nedurno prinimali v monastyre.
     Strannye niti  otnoshenij  tkutsya  inogda mezhdu  lyud'mi. Hotya Petr Matov
vstretil Ostrova nedruzhelyubno, no Ostrov sumel zavyazat'  znakomstvo i s nim.
Doshlo do  togo, chto odnazhdy Petr  dazhe sgovorilsya ehat' v monastyr' vmeste s
Ostrovym.
     Bol'shim vliyaniem v gorode pol'zovalas'  bogataya vdova generala  Glafira
Pavlovna Konopackaya, energichnaya i vlastolyubivaya dama. Ona byla samoyu  shchedroyu
zhertvovatel'niceyu  na raznye chernosotennye  predpriyatiya. Za ee  shchedrost'  ee
vybrali   predsedatel'niceyu  mestnogo  gubernskogo   otdela   vserossijskogo
chernosotennogo soyuza. V dome  Glafiry Pavlovny proishodili sobraniya zdeshnego
chernosotennogo otdela, a takzhe  i drugogo tajnogo soobshchestva, kotoroe nosilo
pyshnoe nazvanie soyuza aktivnoj bor'by s revolyuciej i anarhiej.
     Obryad  zapisi  v  chleny  soyuza  obstavlyalsya  bol'shoyu  torzhestvennost'yu.
Osobenno  staralis'  privlekat'  rabochih.  Kazhdomu  novomu  chlenu  vydavalsya
znachok, brauning, nemnogo deneg. Usilenno poili vodkoyu.
     Pro dom Glafiry Pavlovny mestnye patrioty govorili:
     - Zdes', russkij duh, zdes' Rus'yu pahnet!
     Posle  sobranij  zdes'  pahlo  vodkoyu  i  mahorkoyu.  |tot  duh  userdno
vyvodili, otkryvaya okna letom, i usilenno topya pechki zimoyu.
     Nekotorye iz  rabochih zapisyvalis'  v  eti soyuzy iz korysti,  drugie po
neznaniyu. Ubezhdennyh  chernosotencev  v  rabochej  srede  bylo  malo.  V  soyuz
aktivnoj  bor'by  pronikli  lyudi,  sluzhivshie  nashim  i  vashim,  vrode  YAkova
Poltinina, a takzhe dva, tri ubezhdennyh revolyucionera. Oni brali brauningi, i
peredavali ih chlenam  revolyucionnyh organizacij.  V soyuze zametili eto ochen'
pozdno.
     V gostepriimnom, uyutnom  dome Glafiry Pavlovny naibolee chastymi gostyami
byli Kerbah i ZHerbenev. Zlye yazyki dazhe zloslovili, spletaya general'shino imya
to s  imenem Kerbaha, to s  imenem ZHerbeneva. No  eto byla nepravda.  Serdce
general'shi  bylo  zanyato odnim  tol'ko  moloden'kim  chinovnikom  dlya  osobyh
poruchenij pri gubernatore.
     Odnazhdy posle obeda u Konopackoj Kerbah i ZHerbenev rasskazyvali Glafire
Pavlovne ob Ostrove. Nachal Kerbah. On skazal:
     - Est' u menya,  Glafira  Pavlovna, na primete  chelovechek, na kotorogo ya
hotel by obratit' vashe vnimanie.
     -- I u menya est' teplyj paren', - skazal ZHerbenev.
     Kerbah govoril, ne  ochen'  druzhelyubno  posmotrevshi  na  perebivshego ego
ZHerbeneva:
     -- Moj mne ponachalu ochen' ne ponravilsya.
     No ZHerbenev ne unimalsya.
     - Da i mne moj tozhe ne slishkom priglyanulsya vnachale, - skazal on.
     -- S vidu on tochno razbojnik, - skazal Kerbah.
     ZHerbenev ne otstaval.
     -- Slovo  v slovo, i moj takoj zhe, - ob座avil on, kak chto-to radostnoe i
priyatnoe.
     Kerbah govoril:
     - No serdcem on prostodushnyj rebenok i goryachij patriot.
     -- Vot, vot, i moj takoj zhe, - vtoril ZHerbenev.
     Glafira Pavlovna milo ulybalas' im oboim.
     Razdosadovannyj Kerbah nakonec sprosil:
     -- Da vy o kom govorite?
     ZHerbenev otvetil:
     - Da tut est' takoj, kak ego? Eshche my  s vami ego kak-to raz na pristani
vstretili. Pomnite, eshche on o Trirodove chto-to rasskazyval.
     - Ostrov? - dogadalsya Kerbah.
     - On samyj, - skazal ZHerbenev.
     - I ya ob nem zhe govoryu, - skazal Kerbah.
     - I otlichno!  - voskliknul ZHerbenev. - V odno  slovo.  Tak vot, Glafira
Pavlovna, ego by zaluchit' v nash soyuz. Prepoleznyj chelovek. O zhidov'e slyshat'
spokojno ne mozhet, - tak i zarychit, kak pes cepnoj.
     Glafira Pavlovna reshila:
     - Konechno, privlech'. Takie lyudi nam ochen' nuzhny.
     Tak u Ostrova  zavyazalis' svyazi s etim soyuzom.  Ostrov  dlya  nego mnogo
hlopotal.
     Odnim  iz  glavnyh  zanyatij  chernosotennogo  soyuza byli donosy. Donesli
gubernatoru i  popechitelyu uchebnogo okruga o tom, chto  vospitanniki Trirodova
byli na pohoronah ubityh v lesu rabochih.
     Koloniya, osnovannaya Trirodovym, davno uzhe smushchala i soblaznyala gorozhan.
Donosy  byvali i  ran'she. Teper'  Ostrov  soobshchil dlya donosa mnogo svedenij,
preimushchestvenno   izmyshlennyh  ili   im   samim,  ili  dosuzhimi  gorozhanami.
Popechitel'  prislal  direktoru  narodnyh  uchilishch  prikazanie   rassledovat'.
Gubernator prinyal svoi mery. Tak nad koloniej Trirodova sobiralis' tuchi.
     Nemalo staranij  prilagal soyuz i k tomu, chtoby vozbudit' nevezhestvennuyu
chast' naseleniya protiv evreev i "intelligencii".
     Nastroenie v gorode bylo trevozhnoe. Kazaki  chasto popadalis' na ulicah.
Rabochie smotreli na  nih  vrazhdebno.  Kto-to  raspuskal sluhi, chto  v gorode
gotovitsya vooruzhennoe  vosstanie. Iz-za nichtozhnyh povodov voznikali strashnye
stolknoveniya.
     Odnazhdy  vecherom  v Letnem sadu sobralis', - gulyat',  slushat' muzyku  i
kuplety  s  otkrytoj sceny. Opyat' vecher  byl  tih i al. Mimo ogrady vleklas'
seraya  po  vetru  pyl',  osedaya  na  ostryh  listochkah akacij  v  sadu i  na
svetlo-lilovyh melkih zagadkah okolo dorogi. Zakatnoe  bylo za neyu, za seroyu
vlekomoyu po vetru  pyl'yu, rozovoe i aloe nebo,  -  i sochetanie seryh i  alyh
davalo ochen' priyatnye dlya glaza perelivy krasok.
     Bol'shoj,  krasnyj   dzhinn   razlomal   sosud   s  Solomonovoyu  pechat'yu,
osvobodilsya, i stoyal za gorodom, smeyas' bezzvuchno,  no protivno. Dyhanie ego
bylo  gar'yu  lesnogo pozhara.  No  on  sentimental'no krivlyalsya,  rval  belye
lepestki gigantskih  margaritok,  i  hriplo sheptal golosom,  volnuyushchim krov'
yunyh:
     -- Lyubit', - ne lyubit', - izrubit', - povesit'.
     Lyudi ne videli ego, smotreli na nebo, i govorili:
     - Kak prekrasno! YA ochen' lyublyu prirodu! A vy lyubite prirodu?
     Drugie smotreli ravnodushno, i dumali, chto vse ravno.  Lyubiteli  prirody
hvastalis' pered nimi tem,  chto  lyubuyutsya na voshititel'nyj zakat, tem,  chto
umeyut naslazhdat'sya prirodoyu. Govorili drugim:
     - Vy, baten'ka, suhar'. Vam by tol'ko k zelenomu polyu poskoree.
     Gulyan'e bylo, i vleklis' lyudi po sornym dorozhkam, v tesnote i tolkotne.
Ochen' radovalis' tomu, chto im veselo. Veselyj byl gomon, i hihikali devochki,
i smeshili ih gimnazisty  i chinovnichki. V tolpe snovali  serye chertenyata, - a
kogda  shutiki-zhutiki  vskakivali k  baryshnyam  na plechiki,  i  zasovyvali pod
korsazh za  rubashku mohnatye shchekochushchie lapki,  baryshni vzvizgivali. Oni  byli
naryazheny  krasivo  i legko,  po-prazdnichnomu.  Ocherk  ih vysokih grudej  pod
cvetnymi tonkimi tkanyami draznil yunoshej.
     Na  gulyan'i byl kazachij oficer. On podpil,  raskrasnelsya, razveselilsya,
rashvastalsya:
     - Budem rezat' vseh, vseh rezat'!
     Kupchiki ugoshchali, celovali ego, i krichali emu:
     - Rezh', sdelaj milost',  rezh' horoshenechko. Tak im, anafemam, i  nado. A
babam i devkam syp', syp' goryachee.
     Uveseleniya smenyalis' odno drugim, odno drugogo veselee i glupee, - to v
teatre, to na otkrytoj scene: sygrali glupyj, no skabreznyj vodevil', - peli
zlobodnevnye   kuplety   (grom   aplodismentov),   -   vizzhala   shansonetnaya
pevica-rastoropsha,   dergala  golymi,   chrezmerno   nabelennymi  plech'mi,  i
podmigivala slishkom  podvedennymi  glazami,  - akrobatka tancevala na rukah,
podnyav zatyanutye v  rozovoe triko nogi nad golovoyu.  Vse bylo tak, kak budto
by i ne bylo v gorode ohrany, i ne raz容zzhali po ulicam kazaki.
     Vdrug kriknul kto-to v glubine sada.
     Temnoe  smyatenie  razlilos'  v tolpe. Mnogie  stremitel'no brosilis'  k
vyhodu. Inye prygali cherez zabor. Vdrug ot vyhodnyh vorot tolpa s neistovymi
voplyami metnulas' nazad, v glubinu sada.
     Otkuda-to priskakali kazaki  i, zychno kricha mchalis' po alleyam sada. Oni
tak skoro yavilis', tochno zhdali gde-to prizyva. Zarabotali  ih bystrye pleti.
Razryvalis'  tonkie tkani  na devich'ih spinah, i ogolyalos'  nezhnoe  telo,  i
krasivye sinie  i krasnye  na rozovo-belom  cvety-skorospelki lozhilis' pyatna
udarov.  Kapli krovi,  krupnye: kak  brusnika, bryazgali v vozduh,  napoennyj
vechernimi prohladami, i zapahom listvy, i aromatami duhov. Svirel'no-tonkie,
zvonkie vopli boli vtorili tupomu, ploskomu hlestaniyu pletej po telam.
     Metalis',  bezhali kto kuda.  Nekotoryh zahvatyvali, - lohmatyh yunoshej i
strizhenyh devic.  Izbili i zahvatili, po oshibke, dvuh-treh baryshen' iz samyh
mirnyh i dazhe pochtennyh v gorode semej. Potom ih vypustili.
     V pivnoj, gryaznoj i vonyuchej, pirovali huligany. Oni radovalis' chemu-to,
brenchali den'gami, govorili o budushchih poluchkah i veselo  hohotali.  Osobenno
shumno-veselo  bylo za odnim stolikom. Tam sidel znamenityj v gorode ozornik,
Nil  Krasavcev,  so svoimi  tremya  priyatelyami. Oni  pili,  peli  huliganskie
chastushki, potom rasplatilis', i vyshli. Slyshny byli dikie ih rechi:
     - Parh buntuet, protiv carya idet.
     - Vse zabrat' sebe zhidy hotyat.
     - Hot' by zhidovku zarezat'!
     - ZHidam vsya zemlya perejdet.
     Uzhe temnelo.  Huligany poshli po glavnoj  ulice  goroda.  Sretenka. Bylo
tiho,  i  tol'ko  redkie  popadalis' prohozhie, da  koe-gde u kalitki stoyali,
govorili.  U vorot svoego doma evrejka vdova sidela, razgovarivaya s sosedom,
evreem portnym. Ee deti celoyu tolpoyu, mal mala men'she,  zdes' zhe gomozilis',
i bystro strekotali o svoem.
     Nil podoshel k evrejke, i kriknul:
     - Parhataya, molis' Bogu za carya pravoslavnogo!
     -  Nu, i chto  tebe nado! - zakrichala  evrejka. - YA tebya ne trogayu, i ty
sebe idi dal'she.
     - A, tak-to! - zavopil huligan.
     SHirokij nozh, blestya v vechernej  mgle, podnyalsya v  shiroko razmahnuvshejsya
ruke,  i  vonzilsya  v  staruyu. Ona bystro i  tonko vzvyla,  - oprokinulas' -
umerla.  Evrej v uzhase  ubezhal, oglashaya  nochnoj vozduh zhalkimi voplyami. Deti
zavyli. Huligany s hohotom ushli.



     Dlilsya  zenitnyj chas.  Bylo  tiho,  nevinno,  svezho v  glubine lesa, na
beregu ovraga,  - i vneshnij znoj zmeeyu obessilennoyu,  lishennoyu  yada,  tol'ko
redkimi izvivami svoego cheshujchatogo tela zabiralsya syuda.
     Trirodov nashel eto mesto dlya sebya i dlya Elisavety. Uzhe ne raz prihodili
oni syuda vdvoem,  -  pochitat',  pogovorit', posidet' u obomshelogo kamnya,  na
kotorom strannym  telesnym prizrakom vyrosla tonkaya, zybkaya, krivaya ryabinka.
U  etogo obomshelogo kamnya, vysokaya i strojnaya, tak prekrasna byla Elisaveta,
v ee prostom korotkom plat'e, s obnazhennymi, zagorelymi rukami, s zagorelymi
stopami divnyh nog.
     Elisaveta  chitala  vsluh,  -  stihi.  Takoj  zolotoj zvenel  ee  golos,
zmeinymi i  solnechno-zvonkimi  zvukami.  Trirodov slushal,  s ulybkoyu  slegka
ironicheskoj, eti  horosho znakomye, beskonechno milye, glubokie slova, - stol'
nevnyatnye dlya zhizni. Ona konchila, i skazal Trirodov:
     - Celoj chelovecheskoj zhizni  edva dostatochno dlya togo, chtoby  produmat',
kak sleduet, odnu tol'ko mysl'.
     - Tak my dolzhny izbrat' kazhdyj dlya sebya odnu  tol'ko  mysl'? - sprosila
Elisaveta.
     - Da,  - skazal Trirodov. - Kogda lyudi pojmut eto, chelovecheskoe  znanie
sdelaet takie bystrye uspehi, kakih eshche ne vidano. No my tak boimsya.
     I uzhe za ih spinami blizkoe tailos'  zloe vtorzhenie gruboj zhizni. Vdrug
Elisaveta  slabo  vskriknula ot neozhidannosti  bezobraznogo  poyavleniya. Tiho
perestupaya  po  mshistoj zemle,  k  nim  podoshel grubyj, gryaznyj,  oborvannyj
chelovek, - tiho, kak lesnaya feya. On protyanul gryaznuyu, koryavuyu ruku, i skazal
vovse ne prositel'nym golosom.
     - Dajte, gospoda, bednomu cheloveku na hleb.
     Trirodov  dosadlivo  nahmurilsya  i,  ne  glyadya na poproshajku, vynul  iz
malen'kogo  karmana  svoej tuzhurki serebryanuyu monetu.  V ego karmanah vsegda
zapasena  byla meloch', - na sluchaj neozhidannyh vstrech. Oborvanec usmehnulsya,
povertel monetu, podbrosil ee, lovko spryatal v karman, i skazal:
     - Pokornejshe blagodaryu vashe siyatel'noe blagorodie. Daj vam  Bog dobrogo
zdorov'ya, bogatuyu zhenu i v delah vernogo uspeha. Tol'ko ya vam vot chto skazhu.
     On  zamolchal,  i  smotrel  s  minoyu  vazhnoyu  i  znachitel'noyu.  Trirodov
nahmurilsya eshche sil'nee, i sprosil ugryumo:
     - CHto zhe vy hotite mne skazat'?
     Oborvanec skazal yavno izdevayushchimsya golosom:
     -- A vot chto. Knizhku vy chitali, milye gospoda, da ne tu.
     On  zasmeyalsya zhalkim,  naglym smehom.  Tochno truslivaya  sobaka  zalayala
hriplo, naglo i boyazlivo.
     Trirodov peresprosil s udivleniem:
     - Ne tu? Pochemu eto?
     Oborvanec  govoril, delaya  nelepye  zhesty, i  kazalos',  chto  on  mozhet
govorit' horosho i krasivo, no pritvoryaetsya narochno neotesannym i glupym:
     -  Slushal  ya  vas dolgo.  Tut za kustikom.  Spal, priznat'sya,  -  da vy
prishli,  zalopotali, razbudili. Horosho  chitala  baryshnya. Vnyatno  i zhalostno.
Srazu vidno, chto ot dushi.  A tol'ko ne nravitsya mne soderzhanie, a  takzhe vse
prochee v etoj knizhke.
     - Pochemu ne nravitsya? - spokojno sprosila Elisaveta.
     - Po-moemu, - govoril oborvanec, -  ne tot  fason, kakoj vam trebuetsya.
Ne k licu vam vse eto.
     - Kakuyu zhe nam nado knigu chitat'? - sprosila Elisaveta.
     Ona  slegka  ulybalas',  slovno  nehotya.  Oborvanec  prisel na  odin iz
blizhnih pnej, i otvechal netoroplivo:
     - Da ne  vam odnim tol'ko, pochtennye gospoda, a vsem voobshche,  kotorye v
shchibletah  lakirovannyh da  v atlasnyh plat'yah  shchegolyayut, da  na  nashu brat'yu
poplevyvayut.
     - Kakuyu zhe knigu? - opyat' sprosila Elisaveta.
     - Vy Evangelie pochitajte, - skazal oborvanec.
     On vnimatel'no i strogo posmotrel  na  Elisavetu, - vsyu ee figuru obvel
vnimatel'nym vzorom, ot zarumyanivshegosya lica do nog.
     - Zachem Evangelie? - sprosil Trirodov.
     On vdrug stal ochen' ugryum. Kazalos',  soobrazhal chto-to, i ne reshalsya, i
tomitel'na byla nereshimost'. Oborvanec otvechal netoroplivo:
     - A vot zatem, chto znaete vse ochen' verno. My v rayu budem posizhivat', a
iz vas cherti  v adu zhily tyanut' stanut. A my budem na eto prohladno smotret'
da v ladoshki veselo hlopat'. Zanyatno budet.
     Oborvanec zahohotal hriplo i gromko,  no  ne radostno, tochno pritvorno.
Hohot ego  kazalsya  gnusnym,  polzuchim.  Elisaveta vzdrognula.  Ona  skazala
ukoriznenno:
     - Kakoj vy zloj! Zachem vy eto?
     Oborvanec serdito glyanul na nee, vsmotrelsya v ee sinie, glubokie glaza,
potom opyat' shiroko ulybnulsya, i skazal:
     -  CHto  tam  zloj!  Vy,  nebos',  dobrye?  Zloj  ne  zloj, - nado  byt'
spravedlivym. Tol'ko ya tebya, barin, lyublyu, - obratilsya on vdrug k Trirodovu.
     Trirodov usmehnulsya legon'ko, i skazal:
     - Spasibo na dobrom slove, a tol'ko za chto vam lyubit' menya?
     On  smotrel  vnimatel'no  na  oborvanca.  Vdrug  emu  stalo  strashno  i
tosklivo, i  on  opustil glaza.  Oborvanec ne spesha zakuril  vonyuchuyu trubku,
zatyanulsya, pomolchal, i zagovoril opyat':
     - U drugih gospod hari vse bol'she  veselye, tochno on tebe sejchas tol'ko
blin so smetanoyu streskali, ili dyadyushkino zaveshchanie blagopoluchno  poddelali.
A u tebya, barin, zavsegda rozha postnaya. Uzhe eto  ya  za toboyu davno primetil.
Vidno, chto-nibud' est' u tebya na dushe. Ne bez togo, chto ugolovshchina.
     Trirodov  molchal. On  pripodnyalsya  na  lokte,  i smotrel pryamo  v glaza
oborvanca,  pristal'no,  so  strannym  vyrazheniem  nemigayushchih, povelevayushchih,
upornyh glaz.
     Oborvanec zamolchal, tochno zastyl na minutu. Potom on vdrug zatoropilsya,
tochno ispugalsya  chego-to. Ezhas' i gorbyas', on snyal  svoyu  shapchonku,  obnazhaya
nechesanuyu,  lohmatuyu golovu,  zabormotal chto-to, shmygnul  v kusty, i skrylsya
tiho, - kak lesnaya feya.
     Trirodov mrachno smotrel vsled  za nim, -  vzorom, zavorazhivayushchim lesnye
tihie tajny. On  molchal. Kazalos' Elisavete, chto  on namerenno ne smotrit na
nee. Elisaveta byla strashno smushchena. No, delaya nad soboyu bystroe usilie, ona
zasmeyalas', i skazala pritvorno veselo:
     - Kakoj strannyj!
     Trirodov perevel na nee pechal'nye vzory. On tiho skazal:
     - Govorit, tochno znaet. Govorit, tochno  vidit. No nikto ne mozhet  znat'
togo, chto bylo.
     Ah, esli by znat'! Esli by mozhno bylo izmenit' to, chto bylo!
     Opyat' pripominalas'  Trirodovu v eti dni temnaya istoriya s  otcom  Petra
Matova. V etu istoriyu Trirodov neostorozhno vputalsya, i ona teper' zastavlyala
ego schitat'sya s shantazhistom Ostrovym.
     Otec Petra,  Dmitrij Matov, popalsya v seti,  kotorye on  sam rasstavlyal
dlya drugih. Dmitrij  Matov vtersya  v  tajnyj revolyucionnyj kruzhok. Tam skoro
uznali kak-to o ego snosheniyah s policiej, i reshili ego ulichit' i ubit'.
     Odin  iz  chlenov  kruzhka,  molodoj  vrach  Lunicyn, vzyal  na  sebya  rol'
izmennika. On  obeshchal  Dmitriyu Matovu,  chto  vruchit  emu  vazhnye  dokumenty,
ulichayushchie mnogih. Storgovalis' za ne ochen' krupnuyu summu. Mesto svidaniya dlya
obmena  etih dokumentov na den'gi naznachili v nebol'shom mestechke vblizi togo
goroda, gde zhil togda Trirodov.
     V naznachennyj chas Dmitrij Matov vyshel iz  vagona zheleznoj dorogi na toj
stancii, gde uslovlena byla vstrecha. Byl pozdnij  vecher. Dmitrij Matov byl v
sinih ochkah,  s privyazannoyu borodoyu,  - tak uslovilis'. Lunicyn  zhdal ego za
neskol'ko  shagov  ot stancii,  i provel  v  dom, narochno dlya etogo nanyatyj v
ochen' uedinennoj mestnosti.
     Tam uzhe byl prigotovlen uzhin. Dmitrij Matov el s  udovol'stviem,  i pil
mnogo  vina. Ego  sobesednik  fantaziroval chto-to  o  budto  by  gotovyashchihsya
pokusheniyah.  Matov  malo-pomalu  razotkrovennichalsya,  i  prinyalsya  hvastlivo
rasskazyvat' o svoih svyazyah s policiej, i o  tom, kak uzhe mnogih i kak lovko
on vydal.
     Dver'  v  sosednyuyu komnatu  byla zadrapirovana  oboyami.  V etoj komnate
tailis' troe. Trirodov, Ostrov  i molodoj rabochij Krovlin. Oni podslushivali.
Krovlin  byl  sil'no  vzvolnovan   i  vozmushchen.  On  vpolgolosa  povtoryal  s
negodovaniem.
     - Ah, negodyaj! Kakoj merzavec!
     Ostrov i Trirodov koe-kak unimali ego. Govorili:
     - Molchite. Pust' on vse vyboltaet.
     Nakonec naglost' Dmitriya Matova vyvela Krovlina iz terpeniya. On vybezhal
iz svoej zasady, i zakrichal:
     -- Tak vot kak! Ty vydaesh' nashih policii! Sam soznaesh'sya!
     Dmitrij Matov pozelenel ot ispuga. On zakrichal svoemu sobesedniku.
     -  Ubejte  ego.  On  nas  podslushival.  Strelyajte  skoree.  Ego  nel'zya
ostavit'. On nas oboih vydast.
     V eto vremya  vyshli  eshche dvoe. Lunicyn,  napraviv revol'ver pryamo v  lob
Dmitriyu Matovu, sprosil:
     - Kogo zhe ubivat', predatel'?
     Ponyal  togda  Dmitrij  Matov,  chto  on popalsya.  No  on  eshche  popytalsya
vyvernut'sya,  prizvav  na  pomoshch' vsyu svoyu lovkost', i vse svoe  nahal'stvo.
Dmitriya  Matova  ulichali v predatel'stve.  On snachala opravdyvalsya. Govoril,
chto on  tol'ko  obmanyval policiyu, chto on voshel s  policejskimi v  snosheniya,
chtoby uznavat' poleznye dlya tovarishchej svedeniya. No lzhivye slova ego tuskneli
bystro.  Togda on stal umolyat'  o poshchade.  Govoril  chto-to o  zhene svoej,  o
detyah.
     Mol'by Dmitriya  Matova nikogo  zdes'  ne  tronuli.  Sudivshie  ego  byli
nepreklonny.  Uchast'  Dmitriya  Matova  byla  reshena.  Prigovor  vynesen  byl
edinoglasno - povesit'.
     Dmitriya  Matova svyazali. Uzhe na  sheyu ego  nakinuta byla verevka.  Togda
Trirodov sprosil:
     -- Kuda zhe vy denete ego? Vyvezti trudno, a ostavit' opasno.
     Lunicyn skazal:
     - Kto syuda pridet! Razve sluchajno. Pust' visit, poka ne najdut.
     Krovlin skazal ugryumo:
     - Zaroem tut zhe v sadu, kak sobaku.
     - Otdajte ego mne, - skazal Trirodov. - YA uberu ego telo tak, chto nikto
ego ne najdet.
     Ostal'nye ohotno soglasilis'. Ostrov skazal, ulybayas' nahal'no.
     - Himiyu svoyu v hod pustite,  Georgij  Sergeevich? Nu, da  nam vse ravno.
Tol'ko  by  kaznit' vrednogo  chelovechka,  a vy  iz  nego  hot' skeleta  sebe
sdelajte.
     Trirodov dostal iz svoego karmana flakon s bescvetnoj zhidkost'yu.
     - Vot, - skazal on, - etim snadob'em my ego usypim.
     On vpustil  tonkim shpricem neskol'ko  kapel' zhidkosti  pod kozhu Dmitriyu
Matovu. Matov slabo vskriknul, i tyazhelo svalilsya  na pol. CHerez minutu pered
nim lezhalo bezdyhannoe  posinevshee telo. Lunicyn osmotrel  Dmitriya Matova, i
reshil:
     - Gotov.
     Odin za  drugim  ushli  troe. Tol'ko Trirodov  ostalsya  s telom  Dmitriya
Matova. Trirodov  snyal odezhdu s Matova, i szheg ee v pechke. Sdelal Matovu eshche
neskol'ko vpryskivanij toyu zhe bescvetnoj zhidkost'yu.
     Medlenno vleklis' dolgie nochnye chasy. Trirodov lezhal, ne razdevayas', na
divane. Ploho spal, tomimyj tyazhelymi snami. CHasto prosypalsya.
     V sosednej komnate na polu  lezhal Dmitrij Matov. ZHidkost', vvedennaya  v
ego krov',  proizvodila  strannoe  dejstvie.  Telo,  ravnomerno szhimalos'  i
vysyhalo  ochen'  bystro.  CHerez neskol'ko  chasov  uzhe  ono  poteryalo  bol'she
poloviny  vesa, prinyalo ochen' nebol'shie razmery, i sdelalos' ochen' myagkim  i
gibkim. No vse ego proporcii byli sovershenno sohraneny.
     Trirodov  zapakoval  eto  telo v  bol'shoj  paket,  zavernul  pledom,  i
peretyanul remnyami. Pohozhe  bylo  na to, chto eto zavernutye v pled podushki. S
utrennim poezdom Trirodov uehal domoj, uvozya s soboj telo Dmitriya Matova.
     Doma  Trirodov polozhil  telo  Matova v sosud  s zelenovatoyu  zhidkost'yu.
Sostav  etoj zhidkosti byl izobreten im samim. V  etoj zhidkosti telo  Dmitriya
Matova eshche  bol'she szhalos'. Ono uzhe  stalo dlinoyu ne bol'she chetverti arshina.
No po-prezhnemu vse otnosheniya ego tela ostalis' nenarushennymi.
     Potom  Trirodov  izgotovil  osoboe  plasticheskoe veshchestvo.  Oblek  etim
veshchestvom telo Dmitriya Matova.  Plotno spressoval ego v forme kuba. Postavil
etot kub na  svoem pis'mennom stole. I  stoyal tak byvshij chelovekom v stavshij
veshch'yu, stoyal veshch'yu sredi drugih veshchej.
     No vse-taki Trirodov byl  prav,  kogda  govoril  Ostrovu, chto Matov  ne
ubit.  Da, nesmotrya na svoyu strannuyu dlya cheloveka formu i na  svoyu tyagostnuyu
nepodvizhnost', Dmitrij  Matov  ne byl mertv.  Potenciya zhizni dremala  v etoj
korichnevoj  masse.  Trirodov  ne raz uzhe  dumal  o tom,  ne nastala li  pora
vosstanovit' Dmitriya Matova, i vernut' ego v mir zhivyh.
     Do  sih  por  on eshche ne reshalsya sdelat' eto. Ne byl uveren, chto udastsya
sdelat'  eto  bez  pomehi.  Dlya  processa  vosstanovleniya   neobhodimo  bylo
pomeshchenie, sovershenno  izolirovannoe i  spokojnoe, i  vremya  nemnogo  bol'she
goda.
     V nachale etogo leta  Trirodov reshilsya nachat' process vosstanovleniya. On
prigotovil  bol'shoj  chan, dlinoyu  v  tri  arshina.  Napolnil  ego  bescvetnoyu
zhidkost'yu. Opustil v etu zhidkost' kub so szhatym telom Dmitriya Matova.
     Medlennyj process  vosstanovleniya nachalsya.  Nezametno  dlya  glaza  stal
tayat' i  razbuhat' kub. Ne ran'she, kak cherez polgoda, istaet  on  nastol'ko,
chto budet prosvechivat' telo.



     Sonya Svetilovich byla potryasena zhestokimi, grubymi sobytiyami toj uzhasnoj
nochi. Ona  zabolela. Nedeli dve prolezhala  ona v  bespamyatstve. Boyalis', chto
ona umret. No ona byla devochka sil'naya, i odolela svoyu bolezn'.
     V  tyazhelom  goryachechnom  bredu  nosilis'  pered bednoyu devochkoyu  kartiny
koshmarnoj nochi. Prihodili  k nej serye, lyutye demony,  s tusklymi olovyannymi
glazami, svirepo izdevalis' nad  neyu, i bezumstvovali. Nekuda  bylo spastis'
ot ih gnusnogo neistovstva.
     V sem'e  u  Svetilovichej  carilo  podavlennoe nastroenie.  Sonina  mat'
plakala,  smorkalas' i negodovala. Sonin otec  mnogo,  goryacho i krasnorechivo
govoril u  sebya  doma,  krasivo  zhestikuliroval  v svoem kabinete pri  svoih
druz'yah, i  vozmushchalsya. Soniny  malen'kie brat'ya stroili plany mshcheniya. Bonna
Soninoj mladshej sestry, frejlejn Berta, poricala varvarskuyu Rossiyu.
     Vozmushchalis' i  vse znakomye Svetilovichej.  No  vozmushchenie ih  prinimalo
tol'ko platonicheskie  formy.  Inyh,  mozhet byt',  ono  i  ne moglo  prinyat'.
Konechno, vse  bolee  i menee nezavisimye v  gorode lyudi sdelali Svetilovicham
vizity  soboleznovaniya.  Prishel  dazhe  liberal'nyj  podatnoj  inspektor.  On
lechilsya u doktora Svetilovicha, i posetil ego v  priemnyj chas, - vyrazil svoe
uchastie, kstati, posovetovalsya  otnositel'no  svoih nedomoganij, no gonorara
ne zaplatil, - ved' eto zhe byl vizit soboleznovaniya.
     Sonin otec, doktor mediciny Sergej  L'vovich  Svetilovich,  prinadlezhal k
konstitucionno-demokraticheskoj  partii. Sredi svoih on schitalsya samym levym.
Tak zhe, kak  i drug  ego  Rameev, - kadet bolee umerennyh vzglyadov, - on byl
chlenom mestnogo komiteta partii.
     Doktor  Svetilovich, konechno, ne  mog  spustit' policii  ee nepravil'nyh
dejstvij.  On pozhalovalsya na policiyu gubernatoru i prokuroru, napisal tomu i
drugomu obstoyatel'nye prosheniya. Pri etom on  bolee vsego  zabotilsya  o  tom,
chtoby  v ego proshenie ne  vkralos' kak-nibud' oskorbitel'nyh dlya kogo-nibud'
vyrazhenij.
     Doktor Svetilovich  byl chelovek v vysshej stepeni korrektnyj i  loyal'nyj.
Pust' vse drugie lyudi vokrug nego v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah rasteryayutsya
i zabyvayut svoi principy:  pust' vse vokrug, svoi i  chuzhie,  druz'ya i vragi,
postupayut  nepravil'no  i  nezakonno, - doktor  Svetilovich  vsegda ostavalsya
veren sebe. Nikakie obstoyatel'stva, nikakie sily zemnye i nebesnye ne  mogli
by  otvratit'  ego ot  togo  puti, kotoryj  on priznaval, v  sootvetstvii  s
razdelyaemymi     im    konstitucionno-demokraticheskimi    osnovopolozheniyami,
edinstvenno pravil'nym. Vopros o celesoobraznosti  povedeniya zanimal doktora
Svetilovicha ves'ma slabo. Bylo by  tol'ko principial'no pravil'no. A chto  iz
etogo vyjdet, eto  on vozlagal na otvetstvennost' teh, kto hotel vesti  inuyu
liniyu. Poetomu doktor Svetilovich pol'zovalsya chrezvychajnym uvazheniem  v srede
svoej partii.  Mneniyam  ego pridavalsya  bol'shoj ves, i  v  voprosah  taktiki
otzyvy ego byli neprerekaemy.
     CHerez neskol'ko  dnej posle podachi prosheniya doktorom Svetilovichem v ego
kvartiru  yavilsya  policejskij pristav.  On  vruchil doktoru  Svetilovichu  pod
raspisku seryj shershavyj listok  s ottisnutym v levom  verhnem uglu shtempelem
Skorodozhskogo gubernskogo  pravleniya  i paket  ot  prokurora. V  pakete  byl
vlozhen sognutyj vchetvero belyj  plotnyj list s krasivo  napechatannym blankom
prokurora. I na shershavom serom listke, i na plotnom belom blanke izlagalis',
priblizitel'no v odinakovyh vyrazheniyah otvety na zhaloby doktora Svetilovicha.
V  etih  otvetah  uvedomlyali doktora Svetilovicha,  chto po predmetu ego zhalob
proizvedeno    obstoyatel'noe    rassledovanie;   dalee    govorilos',    chto
osnovatel'nost'   ukazanij  doktora  Svetilovicha   na  yakoby  nezakonomernye
dejstviya  chinov  policii  i  na  to,  chto  zaderzhannye  v  lesu  devicy byli
podvergnuty poboyam, ne podtverdilas'.
     Nakonec Sonya  popravilas'. Domashnie  i znakomye staralis' ne  upominat'
pri  Sone  o  priskorbnyh sobytiyah toj  nochi.  Razgovor  pri nej zavodili  o
drugom, o chem-nibud' bezrazlichnom i priyatnom, chtoby razvlech' bednuyu devushku.
S etoyu zhe  cel'yu pozvali odnazhdy vecherom gostej. Komu poslali pis'ma, k komu
zashel  sam  doktor Svetilovich. Proehalsya  on v svoej proletke na  pare sytyh
loshadok i k Rameevym, i k Trirodovu.
     Priglashaya  Trirodova, doktor Svetilovich prosil  ego  prochest' iz  svoih
sochinenij   chto-nibud'  takoe,  chto  ne  navelo  by   Sonyu   na   nepriyatnye
vospominaniya.  Trirodov  na etot raz ohotno soglasilsya, hotya izbegal  chitat'
gde-nibud' svoi sochineniya.
     Kogda Trirodov, sobirayas'  vecherom  uhodit'  iz  domu, vybiral  cvetnoj
galstuk, Kirsha skazal emu so svoeyu obychnoyu ser'eznost'yu:
     - Ty by ne ezdil segodnya k Svetilovicham. Ostalsya by luchshe doma.
     Trirodov niskol'ko ne udivlennyj etim neozhidannym  sovetom, ulybnulsya i
sprosil:-
     - Pochemu zhe ne ezdit'?
     Kirsha derzhal ego za ruku, i govoril tosklivo:
     - Tut nynche vokrug nashej  usad'by  vse syshchiki  shnyryayut. CHego  im  zdes'
nado!  A  k Svetilovichu  segodnya,  navernoe,  s obyskom pridut,  - uzh  ya eto
chuvstvuyu.
     Trirodov usmehnulsya, i skazal:
     -- Ne beda. My ko vsemu etomu privykli. A ty, milyj  Kirsha, uzhe slishkom
lyubopyten, - vsegda zaglyadyvaesh', kuda ne nadobno.
     Kirsha govoril neveselo:
     - Glaza moi vidyat, i ushi moi slyshat, - razve ya v etom vinovat!
     V  priyatnoj,  naryadnoj  gostinoj  Svetilovichej, v  nezhivom  svete  treh
matovyh sharikov  elektricheskih  lamp  bronzovoj lyustry kazalas'  mechtatel'no
krasivoyu  zelenovato-golubaya obivka  mebeli ampir'.  Blesteli chernye  izgiby
zvuchnogo royalya.  Lezhali al'bomy na  stolike pod  dlinnymi  listami  latanij.
Portret starika s dlinnymi belymi  usami ulybalsya molodo  i veselo so  steny
nad divanom.  V etoj miloj  i  kak budto  by nichem ne omrachennoj  obstanovke
sobralis' gosti. Govorili mnogo, goryacho i krasivo.
     Sobralis' preimushchestvenno mestnye kadety. Byli zdes' tri vracha, molodoj
inzhener, dva prisyazhnyh poverennyh, redaktor  mestnogo progressivnogo listka,
mirovoj sud'ya, notarius, tri uchitelya gimnazii, svyashchennik. Pochti vse prishli s
damami i s devicami. Bylo eshche neskol'ko studentov, kursistok i podrostkov iz
starshih klassov gimnazii.
     Molodoj svyashchennik, Nikolaj Matveevich Zakrasin, sochuvstvovavshij kadetam,
daval uroki v shkole Trirodova. Sredi svoih sobrat'ev, svyashchennikov,  on  slyl
bol'shim vol'nodumcem.  Gorodskoe  duhovenstvo smotrelo  na  nego koso.  Da i
eparhial'nyj arhierej k nemu ne blagovolil.
     Otec  Zakrasin  konchil  duhovnuyu akademiyu.  On nedurno  govoril,  pisal
chto-to, sotrudnichal ne  tol'ko v duhovnyh, no dazhe i v  svetskih zhurnalah. U
nego  byli v'yushchiesya,  gustye,  nedlinnye  volosy.  Serye glaza ego ulybalis'
laskovo  i  veselo.  Ego  svyashchennicheskaya  odezhda  vsegda  kazalas'  novoyu  i
naryadnoyu.  Ego   manery  byli  sderzhanny  i  myagki.  Sovsem  ne  pohozhij  na
obyknovennogo russkogo popa, otec Zakrasin byl svetel,  naryaden  i vesel. Po
stenam viseli gravyury, izobrazhavshie sobytiya iz svyashchennoj istorii. V kabinete
v neskol'kih  shkapah bylo  mnogo knig. Po  vyboru  ih  bylo vidno,  chto krug
interesov  otca  Zakrasina  ves'ma  obshiren.  Voobshche  zhe  vo  vsem lyubil  on
nesomnennoe, ubeditel'noe i racional'noe.
     Ego zhena  Susanna Kirillovna, ochen'  blagoobraznaya, polnaya, spokojnaya i
sovershenno uverennaya  v pravote  kadet  dama,  sidela teper'  nepodvizhno na.
divane v gostinoj Svetilovichej, i  izrekala  istiny. Ona,  nesmotrya na  svoi
konstitucionno-demokraticheskie    ubezhdeniya,   byla    nastoyashchaya    popad'ya,
hozyajstvennaya, govorlivaya i boyazlivaya.
     Sestra svyashchennika Zakrasina, Irina Matveevna, ili, kak vse ee nazyvali,
Irinushka,    raspropagandirovannaya    popad'eyu   eparhialka,    moloden'kaya,
rozoven'kaya  i  tonen'kaya,  byla  ochen' pohozha na brata. Ona kipyatilas'  tak
chasto i  tak sil'no, chto  starshie postoyanno  unimali ee, laskovo posmeivayas'
nad ee molodym zadorom.
     Byl Rameev s  obeimi  docher'mi, brat'ya  Matovy  i miss Garrison. Byl  i
Trirodov.
     Bylo pochti veselo. Razgovarivali, kto o politike, kto o literature, kto
o mestnyh novostyah, kto  o chem. Sonina mat' sidela  v gostinoj, i govorila o
zhenskom ravnopravii i o sochineniyah Knuta  Gamsuna.  Sonina mat' ochen' lyubila
etogo pisatelya,  i lyubila rasskazyvat' o svoej vstreche s nim za graniceyu. Na
ee  stole  stoyal portret  Knuta  Gamsuna  s  ego  podpis'yu, predmet  bol'shoj
gordosti vsej sem'i Svetilovichej.
     U  chajnogo  stola  v  sosednej  s gostinoyu malen'koj  komnate,  kotoruyu
nazyvali  bufetnoyu, Sonya,  okruzhennaya  veseloyu molodezh'yu,  razlivala  chaj. V
kabinete  Sonina  otca govorili o tom,  chto vozle  v derevnyah vokrug  goroda
stalo  nespokojno. Byli podzhogi pomeshchich'ih usadeb i ekonomij. Bylo neskol'ko
sluchaev razgroma hlebnyh ambarov u derevenskih kulakov, skupayushchih hleb.
     Soninu mat' poprosili sygrat' chto-nibud'. Ona pootkazyvalas'  ne dolgo,
no potom  s  vidimym  udovol'stviem podoshla k  royalyu, i sygrala p'esu Griga.
Potom  za  royal' sel notarius. Pod  ego akkompanement  raspropagandirovannaya
popad'eyu eparhialka  Irinushka, smushchenno  krasneya, no  s  bol'shim vyrazheniem,
spela novuyu narodnuyu pesenku:

     Polyubila ya studenta
     Iz dalekogo Tashkenta,
     Vyshla zamuzh za nego, -
     Pirovalo vse selo.

     Sladku vodochku vse pili,
     Druzhno rechi govorili,
     Kak by baram dosadit',
     Zemlyu nam peredelit'.

     Zyknul, ryknul, i vvalilsya
     Vdrug uryadnik k nam v izbu.
     -- YA na ostrov Sokolinyj
     -- Tebya, s muzhem upeku.
     - Nu, milashka, sobirajsya,
     Poskoree odevajsya.
     Za horoshie dela
     ZHdet milashechku tyur'ma.

     YA nichut' ne ispugalas',
     Dazhe s muzhem ne proshchalas'.
     Zastupilis' muzhiki.
     Vygnali ego v tolchki.
     |ta pesnya byla, kak illyustraciya k razgovoram o derevenskih nastroeniyah.
Ona imela bol'shoj uspeh. Irinushku za  nee hvalili  i  blagodarili.  Irinushka
krasnela i zhalela, chto ne znaet eshche drugoj kakoj-nibud' pesni v tom zhe rode.
     Potom   Trirodov  chital  svoyu   novellu  o   prekrasnoj   i   svobodnoj
vlyublennosti. CHital prosto i spokojno, ne tak, kak chitayut aktery. Prochel,  -
i v  holodnoj prinuzhdennosti  pohval  pochuvstvoval,  kak  on chuzhd  vsem etim
lyudyam. Opyat', kak chasto, shevel'nulas' v dushe ta zhe mysl', - zachem idu k etim
lyudyam.
     "Tak malo obshchego mezhdu nimi i mnoyu", - dumal Trirodov. I tol'ko uteshili
ulybka i slovo Elisavety.
     Potom tancevali. Igrali v karty. Kak vsegda, kak vezde.



     Uzhe  ne  zhdali bol'she  nikogo.  V stolovoj  nakryvali  k  uzhinu.  Vdrug
razdalsya  rezkij,  nastojchivyj  zvonok.   V  perednyuyu   toroplivo  probezhala
gornichnaya. Kto-to v gostinoj skazal s udivleniem:
     - Pozdnij gost'.
     Vsem stalo  pochemu-to zhutko. ZHdali kakih-to strahov, -  chto  vot  vdrug
vlomyatsya razbojniki, chto prinesut  telegrammu  s  mrachnym  soderzhaniem,  chto
pridet kto-nibud' zapyhavshijsya i ustalyj, i  skazhet uzhasnuyu  vest'. No vsluh
govorili sovsem o drugom. Damy soobrazhali:
     - Kto zhe by eto mog byt' tak pozdno?
     - Da kto zhe drugoj mozhet byt', kak ne Petr Ivanych!
     - Da, on taki lyubit opozdat'.
     - Pomnite, u Taranovyh?
     Petr Ivanovich otkliknulsya, podhodya:
     -- CHto vy, Mar'ya Nikolaevna! YA davno uzhe zdes'.
     Mar'ya Nikolaevna skonfuzhenno govorila:
     - Ah, izvinite. Tak kto zhe eto?
     - A vot sejchas uznaem. Budem posmotret'.
     Lyubopytnyj inzhener vyglyanul, bylo, v perednyuyu, i natknulsya na kogo-to v
seroj shineli, stremitel'no idushchego v gostinuyu. V tihom uzhase skazal kto-to:
     - Policiya.
     Kogda gornichnaya otkryla na zvonok  dver', v perednyuyu, tesnyas' i nelovko
tolkayas',  vvalilas' tolpa  chuzhih lyudej,  -  gorodovye, dvorniki,  zhandarmy,
syshchiki, policejskij pristav, zhandarmskij oficer, dvoe okolotochnyh. Gornichnaya
obomlela ot straha. Pristav prikriknul na nee:
     - Poshla v kuhnyu!
     Na   dvore   ostavalsya  otryad  gorodovyh   i   dvornikov  pod  komandoyu
okolotochnogo nadziratelya. Oni nablyudali, chtoby nikto ne mog vojti ili  vyjti
iz kvartiry Svetilovichej.
     V kvartiru voshlo gorodovyh desyatka dva. Vse oni byli vooruzheny zachem-to
vintovkami s primknutymi shtykami. Za  gorodovymi zhalis' tri cheloveka gnusnoj
naruzhnosti,  v shtatskom.  |to  byli  syshchiki.  U  vhodnoj  dveri  stali  dvoe
gorodovyh. Drugie dvoe podbezhali k telefonu, - on  visel tut zhe, v perednej.
Vidno  bylo, chto roli raspredeleny zaranee opytnym v takih delah rezhisserom.
Ostal'nye tolpoyu vvalilis' v gostinuyu. Policejskij pristav
     vytyanul  sheyu  i,  krasneya napryazhennym  licom  s  vytarashchennymi glazami,
zakrichal ochen' gromko:
     - Ni s mesta!
     I samodovol'no oglyanulsya na zhandarmskogo oficera.
     ZHenshchiny  i muzhchiny ostolbeneli na svoih  mestah, slovno izobrazhaya zhivuyu
kartinu. Molchali, i smotreli na voshedshih.
     Gorodovye, nelovko derzha ruzh'ya na pereves, topocha po parketu neuklyuzhimi
sapozhishchami,  rinulis' po komnatam. Oni ustanovilis'  u vseh dverej, smotreli
na gospod ispuganno i serdito, nelovko szhimali stvoly vintovok,  i staralis'
kazat'sya  pohozhimi na nastoyashchih  soldat.  Vidno bylo, chto  eti userdnye lyudi
gotovy strelyat' v kogo popalo pri pervom zhe podozritel'nom dvizhenii: dumali,
chto zdes' sobralis' buntovshchiki.
     Vse  komnaty  navodnilis'  chuzhimi  lyud'mi.  Zapahlo  mahorkoyu, potom  i
vodkoyu.  Idya na obysk,  mnogie vypili  dlya  hrabrosti:  boyalis' vooruzhennogo
soprotivleniya.
     ZHandarm  polozhil  na  royal'  v  gostinoj  ob容mistyj   portfel'  svoego
polkovnika. ZHandarmskij polkovnik, vydvinuvshis' na seredinu komnaty, tak chto
svet lyustry pochti pryamo  sverhu padal na ego  krutoj lyseyushchij lob  i  na ego
rusye pushistye usy, oficial'nym tonom proiznes:
     - Gde hozyain etoj kvartiry?
     On  napryazhenno pritvoryalsya, chto ne uznaet  ni doktora  Svetilovicha,  ni
drugih. A sam  pochti  so vsemi zdes' byl znakom. Doktor Svetilovich podoshel k
nemu.
     - YA  - hozyain etoj kvartiry, doktor Svetilovich, - skazal  on  takim  zhe
oficial'nym tonom.
     Polkovnik v golubom mundire holodno skazal:
     - Ob座avlyayu  vam, gospodin Svetilovich, chto ya dolzhen  proizvesti  obysk v
vashej kvartire.
     Doktor Svetilovich sprosil:
     -  Kto zhe  vas na eto  upolnomochil? I  gde u vas  order na proizvodstvo
obyska?
     ZHandarmskij polkovnik povernulsya k royalyu, porylsya v svoem portfele,  no
nichego ottuda ne vynul, i skazal:
     - Predpisanie u menya, konechno, est', ne izvol'te bespokoit'sya. V sluchae
somneniya, mozhete sprosit' po telefonu.
     Povernuvshis' k policejskomu pristavu, polkovnik skazal:
     - Potrudites' sobrat' vseh ostal'nyh v odnu komnatu.
     Vseh, krome samogo doktora Svetilovicha, zastavili perejti v stolovuyu. V
stolovoj bylo  teper'  tesno i nelovko.  U obeih dverej, - iz perednej  i iz
gostinoj, - i v kazhdom uglu stoyali vooruzhennye gorodovye. Ih lica byli tupy,
i vooruzhenie ih  bylo  ne nuzhno v nelepo  v etoj mirnoj obstanovke,  - no ot
etogo polozhenie gostej bylo eshche nepriyatnee.
     Syshchik vremya ot vremeni vyglyadyval iz  dveri v gostinuyu. On vsmatrivalsya
v  lica.  Na  ego gnusnom, belobrysom  lice  bylo takoe vyrazhenie, tochno  on
nyuhaet vozduh.
     V gostinoj zhandarmskij polkovnik govoril doktoru Svetilovichu:
     - A teper' potrudites'  skazat' mne, gospodin Svetilovich, s kakoyu cel'yu
vy ustroili u sebya eto sobranie.
     Doktor Svetilovich s ironicheskoyu ulybkoyu otvechal:
     -  S cel'yu potancevat'  i pouzhinat',  bol'she  nichego. Kazhetsya,  vy sami
vidite, chto zdes' vse mirnyj narod.
     Polkovnik govoril otryvistym, grubovatym tonom:
     -  Horosho-s.  Izvestny  vam imena i familii  vseh sobravshihsya  zdes'  s
ukazannoyu vami cel'yu?
     Doktor Svetilovich s udivleniem pozhal plechami, i skazal:
     -  Konechno, izvestny! Kak  zhe mne  ne znat' moih  gostej! YA dumayu, i vy
mnogih iz nih znaete. Polkovnik poprosil:
     - Bud'te lyubezny nazvat' mne vseh vashih gostej.
     On  vynul  iz  portfelya list  bumagi,  i  polozhil ego na  royal'. Doktor
Svetilovich  nazyval imena  gostej,  polkovnik  ih  zapisyval.  Kogda  doktor
Svetilovich zamolchal, polkovnik sprosil lakonichno:
     - Vse?
     Doktor Svetilovich tak zhe korotko otvetil:
     - Vse.
     -- Pokazhite vash kabinet, - skazal polkovnik.
     Voshli  v kabinet, i vse tam  pereryli.  Pereryli biblioteku, pis'mennyj
stol. Interesovalis' pis'mami. Polkovnik treboval:
     -- Otkrojte shkapy. YAshchiki.
     Doktor Svetilovich otvechal:
     -- Klyuchi, kak vy vidite, na meste, v zamkah.
     On zalozhil ruki v karman, i stoyal u okna.
     -- Potrudites' sami otkryt', - skazal polkovnik.
     Doktor Svetilovich vozrazil:
     -  Ne mogu.  YA  ne schitayu  sebya  obyazannym pomogat' vam  v proizvodstve
obyskov.
     Gordost'  napolnyala ego kadetskuyu dushu. On chuvstvoval,  chto  vedet sebya
korrektno  i  doblestno. Nu chto zh! - neproshenye gosti i sami vse  otkryli, i
vezde  sharili. Okolotochnyj  otbiral knigi, kotorye kazalis' podozritel'nymi.
Otobrali neskol'ko knig, kotorye  byli napechatany v Rossii otkryto, i tak zhe
otkryto prodavalis'.  Brali  knigi  sovershenno  nevinnogo soderzhaniya  tol'ko
potomu, chto v ih nazvaniyah chudilos' chto-to kramol'noe.
     ZHandarmskij polkovnik ob座avil:
     -- Perepisku i rukopisi voz'mem.
     Doktor Svetilovich skazal dosadlivo:
     - Uveryayu vas, zdes' net nichego prestupnogo.  A rukopisi mne ochen' nuzhny
dlya rabot. .
     - Rassmotrim, - suho  skazal polkovnik. - Ne bespokojtes',  vse budet v
sohrannosti.
     Potom  pereryli vse  drugie komnaty. Rylis'  dazhe v  postelyah, - net li
oruzhiya.
     Vernuvshis' v kabinet, zhandarmskij polkovnik skazal doktoru Svetilovichu:
     - Nu-s, teper' potrudites' pokazat' nam bumagi stachechnogo komiteta.
     -- Takih bumag u menya net, - vozrazil doktor Svetilovich.
     Polkovnik skazal ochen' znachitel'no:
     -  Tak-s! Nu-s,  gospodin  Svetilovich, skazhite  nam  pryamo,  gde u  vas
spryatano oruzhie.
     -- Kakoe oruzhie? - s udivleniem sprosil doktor Svetilovich.
     Polkovnik otvechal s ironicheskoyu usmeshkoyu:
     -- Vsyakoe, kakoe u vas est', - revol'very, bomby, pulemety.
     Doktor Svetilovich zasmeyalsya i skazal:
     -  Nikakogo oruzhiya u menya net. YA dazhe s  ruzh'em  ne ohochus', - kakoe  u
menya mozhet byt' oruzhie.
     - Poishchem, - mnogoznachitel'no skazal polkovnik.
     Pereryli ves' dom. Konechno, ne nashli nikakogo oruzhiya.
     V eto  vremya v stolovoj Trirodov, chital  stihi, svoi i chuzhie. Gorodovye
tupo  slushali. Oni  nichego ne  ponimali, zhdali, ne  razdadutsya li kramol'nye
slova, no takih slov ne dozhdalis'.
     Policejskij pristav vyshel v stolovuyu. Vse opaslivo smotreli na nego. On
skazal torzhestvenno, slovno vozveshchaya nachalo poleznogo i vazhnogo dela:
     - Gospoda,  teper' my  dolzhny  podvergnut' vseh  prisutstvuyushchih lichnomu
obysku. Pozhalujsta, po odnomu. Vot vy pozhalujte, - obratilsya on k inzheneru.
     Na  lice  policejskogo   pristava  izobrazhalos'  soznanie  sobstvennogo
dostoinstva. Dvizheniya ego byli uverenny i znachitel'ny. Bylo ochevidno, chto on
ne tol'ko ne styditsya togo,  chto govorit i  delaet, no dazhe ne ponimaet, chto
etogo  sleduet  stydit'sya.  Inzhener,  molodoj  i  krasivyj,  pozhal  plechami,
usmehnulsya prezritel'no,  i  poshel  v  kabinet,  kuda  pokazyval  neskladnym
dvizheniem gromadnoj ruchishchi s krasnoyu ladon'yu stanovoj pristav.
     Popad'ya i v stolovoj nashla sebe  kreslo. No ot etogo ej  ne bylo luchshe.
Uzhasayas'  v svoem kresle, ona  drozhala, kak  slabyj  studen'.  Poblednevshimi
gubami sheptala ona raspropagandirovannoj eparhialke:
     - Irinushka, golubushka, nas ved' obyskivat' budut.
     Eparhialka Irinushka,  tonen'kaya,  svezhen'kaya i krasnaya, kak  tol'ko chto
vymytaya morkovka,  ot ispuga dvigala ushami, - sposobnost', kotoroj do slez i
do ssor zavidovali ee podrugi, - i chto-to sheptala popad'e.
     Okolotochnyj svirepo vzglyanul  na popad'yu i na eparhialku,  i  prokrichal
rezkim, slegka prostuzhennym, pohozhim na petushij krik golosom.
     - Pokornejshe proshu vas ne sheptat'sya zdes'.
     Gorodovye s  ruzh'yami  nastorozhilis'.  Oni  migom  vspoteli ot  userdiya.
Popad'ya  i eparhialka pomertveli ot straha. No eparhialka sejchas zhe i zabyla
svoj strah, i nachala kipyatit'sya. Mozhet byt', dazhe  tem sil'nee zakipyatilas',
chem bol'she byla tol'ko chto ispugana.  Slezinki blesnuli na ee glazah. Na lbu
i na shchekah vystupili malen'kie kapel'ki  pota. Tak pokrasnelo lico,  chto uzhe
ne na morkovku, a na mokruyu sveklu stala pohozha rasserzhennaya devushka. Odna v
etoj  komnate  svezho  i molodo  negoduyushchaya,  vsya zanyavshayasya  temnym plamenem
gneva, voistinu prekrasnaya v svoem prostodushnom razdrazhenii, ona zakrichala:
     -  Vot novosti! SHeptat'sya nel'zya!  CHto  zh,  vy boites', chto  my na  vas
nashepchem, isportim vas?
     No v eto vremya vse kadety, ih zhenshchiny i devushki,  sidevshie vokrug stola
i okolo sten, v uzhase povernuli  golovy k eparhialke, i  vse vmeste zashipeli
na nee. Oni by zamahali na  nee rukami, kto-nibud' iz nih zazhal by ej rot, -
no nikto iz nih ne  smel  poshevelit'sya.  Oni  sideli nepodvizhno, smotreli na
eparhialku kruglymi ot straha glazami, i shipeli.
     Ispugalas' eparhialochka, i zamolchala. Tol'ko ship byl slyshen v stolovoj.
Dazhe gorodovye zaulybalis' druzhnomu shipeniyu kadet i kadetok.
     Kogda otshipeli kadety i kadetki, Irinushka skazala pochti spokojno:
     - My  zhe  nichego prestupnogo  ne sheptali.  YA  tol'ko skazala  pro  vas,
gospodin okolotochnyj, chto vy - ocharovatel'nyj bryunet.
     Uvidev, chto sestry Rameevy smeyutsya, Irinushka obratilas' k Elisavete.
     -  Pravda,  Vetochka,   -  sprosila  ona,   -   gospodin  okolotochnyj  -
ocharovatel'nyj bryunet?
     Okolotochnyj  pokrasnel.  On   ne  mog   ponyat',  smeetsya  nad  nim  eta
raskrasnevshayasya devushka, ili govorit pravdu. Na vsyakij sluchaj on nahmurilsya,
molodcevato zakrutil svoi chernye usiki, i voskliknul:
     - Pokornejshe proshu ne vyrazhat'sya!
     Potom, doma, Irinushku mnogo  uprekali i branili za ee  netaktichnyj,  po
opredeleniyu  svyashchennika   Zakrasina,  postupok.  Osobenno  sil'no  serdilas'
popad'ya. Dazhe poplakala ne raz bednaya Irinushka.
     No eto bylo potom. A teper' policejskij pristav i zhandarmskij polkovnik
uselis'  v kabinete doktora Svetilovicha,  priglashali tuda gostej po  odnomu,
vyvorachivali u nih karmany, i zabirali dlya chego-to pis'ma, zapiski, zapisnye
knizhki.
     Rameev  byl  dobrodushno  spokoen.  Posmeivalsya.  Trirodov  pytalsya byt'
spokojnym, i byl rezok bolee, chem eto emu hotelos'.
     ZHenshchin  obyskivali v  spal'ne.  Dlya  obyskivaniya  zhenshchin  priveli  babu
gorodovixu. Ona byla gryaznaya,  hitraya  i  l'stivaya. Prikosnovenie ee sharyashchih
ruk bylo protivno.  Elisaveta pri obyske chuvstvovala sebya slovno zapachkannoyu
gorodovihinymi lapami. Elena holodela ot straha i otvrashcheniya.
     Obyskannyh uzhe ne  puskali  v stolovuyu.  Ih  vyprovazhivali  v gostinuyu.
Pochti vse obyskannye byli ochen' gordy etim. U nih byl vid imeninnikov.
     Nikogo  ne  arestovali.  Prinyalis'  sostavlyat' protokol. Trirodov  tiho
zagovoril s zhandarmom. ZHandarm shopotom otvetil emu:
     - Nam nel'zya razgovarivat'. Za nami podlecy shpiony sledyat, chtoby  s kem
vol'nym ne govoril. Sejchas donesut.
     - Ploho vashe delo! - skazal Trirodov.
     Policejskij  pristav  prochital  vsluh  protokol.  Podpisal  ego  doktor
Svetilovich, pristav i ponyatye.
     Potom neproshenye gosti ushli. A hozyaeva i gosti zvanye seli uzhinat'.
     Okazalos',  chto  vse  zagotovlennoe pivo vypito. U  kogo-to  iz  gostej
propala shapka. On ochen' volnovalsya. I vse mnogo govorili ob etoj shapke.
     Na drugoj den' v gorode bylo mnogo razgovorov ob obyske u Svetilovichej,
o vypitom pive, i osobenno mnogo o propavshej shapke.
     O  pive i o  shapke nemalo govorilos' i v gazetah. Odna stolichnaya gazeta
posvyatila ukradennoj shapke ochen' goryachuyu  stat'yu.  Avtor stat'i  delal ochen'
shirokie obobshcheniya. Sprashival:
     "Ne odna li eto iz teh shapok, kotorymi sobiralis' my zakidat'  vneshnego
vraga? I ne vsya li  Rossiya  ishchet teper'  propavshuyu  svoyu shapku,  i  ne mozhet
uteshit'sya?"
     O  vypitom  pive  pisali  i govorili  men'she. |to pochemu-to kazalos' ne
stol'  obidnym.  Stavya,  po  nashej  obshchej  privychke,  sushchestvo  vyshe  formy,
nahodili,  chto pohishchenie shapki zasluzhivaet bol'she  protesta,  ibo bez  shapki
obojtis' trudnee, chem bez piva.



     Odin, kak prezhde! Vspominal, milye vyzyval v pamyati cherty.
     Al'bom, - portret za portretom, - nagaya, prekrasnaya, zovushchaya k lyubvi, k
strastnym naslazhdeniyam.  |ta li belaya  grud' zadyhayas' zamret? |ti  li yasnye
ochi pomerknut?
     - Umerla.
     Trirodov  zakryl al'bom.  Dolgo on sidel  odin. Vdrug  voznikli, i  vse
usilivalis'  trevozhnye shorohi  za stenoyu, -  slovno  ves' dom  byl  napolnen
trevogoyu  tihih  detej. Tiho stuknul kto-to v dver', - i  voshel Kirsha, ochen'
ispugannyj. On skazal:
     - Poedem v les, skoree, milen'kij.
     Trirodov molcha smotrel na nego. Kirsha govoril:
     -- Tam chto-to strashnoe. Tam, u ovraga za rodnikom.
     Elisavetiny  sinie  ochi tihim vspyhnuli ognem, a  gde zhe  ona? chto zhe s
neyu? I v temnuyu oblast' straha upalo serdce.
     Kirsha toropil. On chut' ne plakal  ot volneniya. Poehali verhom. Speshili.
ZHutko boyalis' opozdat'.
     Opyat' byl les,  tihij, temnyj, vnimatel'no  slushayushchij chto-to. Elisaveta
shla odna, spokojnaya, sineokaya, prostaya v svoej prostoj odezhde, takaya slozhnaya
v  strojnoj slozhnosti glubokih perezhivanij. Ona zadumalas', - to vspominala,
to mechtala. Mercali sinie ochi mechtami. Mechty o schast'e  i o lyubvi, o tesnote
ob座atij, s inoyu spletalis' lyubov'yu, velikoyu  lyubov'yu, i raskalyalis' obe odna
drugoyu v sladkoj zhazhde podviga i zhertvy.
     I o chem ni vspominalos'! O chem ni mechtalos'!
     Ostrye kuyutsya klinki. Komu-to vypadet zhrebij.
     Veet vysokoe znamya pustynnoj svobody.
     YUnoshi, devy!
     Ego dom, v tajnyh perehodah kotorogo kuyutsya gordye plany.
     Takoe prekrasnoe okruzhenie obnazhennoj krasoty!
     Deti v lesu, schastlivye i prekrasnye.
     Tihie deti v ego domu, svetlye i milye, i takoyu oveyannye grust'yu.
     Kirsha, strannyj.
     Portrety pervoj zheny. Nagaya, prekrasnaya.
     Mechtatel'no mercali Elisavetiny sinie ochi.
     Otchetlivo vspomnila ona  vcherashnij  vecher.  - Dalekaya  komnata  v  dome
Trirodova. Sobranie  nemnogih.  Dolgie  spory.  Potom  rabota.  Mernyj  stuk
tipografskoj  mashiny.  Syrye  listy  vlozheny  v papki.  SHCHemilov.  Elisaveta.
Voronok, eshche kto-to, v gorode razoshlis' po raznym ulicam.
     Ne  ostanavlivayas',  smazal  list  kleem.  Osmotrelsya,  -  net  nikogo.
Priostanovit'sya.  Bystro  nalozhit'  list smazannoyu  poverhnost'yu  k  zaboru,
papkoyu naruzhu. Itti dal'she... Soshlo blagopoluchno.
     Elisaveta ne dumala, kuda shla, zabyla dorogu,  i zashla daleko, gde  eshche
nikogda  ne  byvala. Ona mechtala, chto tihie deti oberegayut ee. Tak doverchivo
otdavalas'  ona  lesnoj tishine,  lobzaniyam  vlazhnyh  lesnyh  trav,  predavaya
obnazhennye stopy, i slushala, ne slushala, dremotno zaslushalas'.
     CHto-to shurshalo za  kustami, ch'i-to legkie nogi bezhali gde-to za  legkoyu
zarosl'yu.
     Vdrug  gromkij hohot razdalsya nad ee uhom, - takim  vnezapnym prozvuchal
yarkim vtorzheniem  v  sladkuyu mechtu, - kak truba arhangela v  sudnyj den', iz
milyh vozzyvayushchih mogil. Elisaveta pochuvstvovala na svoej shee ch'e-to goryachee
dyhanie. ZHestkaya, potnaya ruka shvatila ee za obnazhennyj lokot'.
     Slovno ochnulas' Elisaveta  ot sladkogo sna. Ispugannye vnezapno podnyala
glaza, i stala, kak ocharovannaya. Pered neyu stoyali  dva dyuzhie  oborvanca. Oba
oni  byli sovsem  molodye,  smazlivye  parni;  odin  iz nih  pryamo krasavec,
smuglyj, chernoglazyj. Oba edva  prikryty byli gryaznymi lohmot'yami. V prorehi
ih rubishch skvozili gryaznye, potnye, sil'nye tela.
     Parni hohotali, i krichali naglo:
     - Popalas', krasotka!
     - My tebya nalaskaem, budesh' pomnit'!
     Lezli  blizhe  i  blizhe,  obdavaya  protivno-goryachim  dyhaniem. Elisaveta
opomnilas', vyrvalas' bystrym dvizheniem, brosilas' bezhat'. Strah, pohozhij na
udivlenie, raskachival gulkij kolokol v ee grudi, - tyazhko b'yushcheesya serdce. On
meshal bezhat', ostrymi molotochkami bil pod kolenki.
     Parni bystro obognali ee, zagorodili dorogu, stoyali pered Elisavetoyu, i
naglo hohotali, kricha:
     - Krasavica! Ne koben'sya.
     - Vse ravno ne ujdesh'.
     Tolkaya  odin drugogo,  oni  tyanuli Elisavetu  kazhdyj k sebe, i  nelovko
vozilis', slovno ne znaya, komu i kak nachat'. Pohotlivoe hrapenie obnazhalo ih
belye, zverino  krepkie  zuby. Krasota polugologo smuglogo parnya  soblaznyala
Elisavetu, - vnezapnyj, pryanyj soblazn, kak otrava.
     Krasavec hriplym ot volneniya golosom krichal:
     - Rvi na nej odezhdu! Pust' nagishom poplyashet, nashi ochi poraduet.
     - Legon'kaya odezhda! -  s veselym hohotom otvetil drugoj. Odnoyu rukoyu on
shvatil shirokij vorot Elisavetina plat'ya, i rvanul ego vpered; druguyu  ruku,
shirokuyu, goryachuyu i potnuyu, zapustil za ee sorochku, i myal i tiskal  devicheski
upruguyu grud'.
     - Vdvoem na odnu napali, kak vam ne stydno! - skazala Elisaveta.
     -  Stydis'  ne stydis', a  na travku lozhis', -  hohocha  krichal  smuglyj
krasavec.
     On rzhal  ot  radosti,  sverkaya belymi  zubami i  plamennymi  ot  pohoti
glazami, i rval Elisavetinu odezhdu rukami i zubami. Bystro obnazhalis' alye i
belye rozy ee tela.
     Strashno  i protivno  bylo  pohotlivoe  hrapenie  napadayushchih. Strashno  i
protivno bylo  glyadet' na ih  potnye lica,  na  sverkanie  ih yaryh glaz.  No
krasota ih soblaznyala. V glubine temnogo soznaniya bilas'  mysl' -  otdat'sya,
sladko otdat'sya.
     Plat'e i  sorochka, legkie  tkani,  s  ele slyshnym  razryvalis' treskom.
Elisaveta otchayanno otbivalas', i krichala chto-to, - ne pomnila chto.
     Uzhe  vsya  odezhda  na nej  byla  izorvana,  i  skoro  poslednie upali  s
obnazhennogo  tela  obryvki legkih tkanej. I  v  bor'be razryvalis' S  grubym
treskom  lohmot'ya  na tyazhelo vozivshihsya okolo  Elisavety parnyah,  op'yanennyh
svoeyu  vnezapnoyu  nagotoyu.  Nagota  stremitel'nyh  tel  znojnymi  soblaznami
soblaznyala Elisavetu. Derzkie brosila im Elisaveta slova:
     - Vdvoem s odnoyu devkoyu ne spravit'sya!
     Ona byla sil'naya i lovkaya. Parnyam trudno bylo odolet' ee. Ee nagoe telo
izvivalos'  i bilos' v ih  rukah.  Sinyaya duzhka ukusa na golom pleche smuglogo
krasavca bystro krasnela. Kapli temnoj krovi bryznuli na ego golyj tors.
     - Podozhdi, sterva, - hripel paren', - ya tebe...
     Sil'nye,   no   takie  nelovkie  parni   svirepeli.   YArila  i  p'yanila
chrezmernost' soprotivleniya, i padenie razryvaemyh na  ih  telah lohmot'ev, i
vnezapnaya nagota ih tel. Oni  bili Elisavetu, snachala kulakami, potom bystro
lomaemymi i obrosnutymi vetvyami. Ostrye plamena boli vpivalis' v goloe telo,
-  i  soblaznyali  Elisavetu  zhguchim soblaznom  sladko  otdat'sya. No  ona  ne
poddavalas'. Ee zvonkie vopli raznosilis' daleko okrest.
     Uzhe  dolgo  dlilas'  bor'ba.  Uzhe  stala  slabet'  Elisaveta,  -  i  ne
istoshchalas' strastnaya yarost' svirepyh  parnej. Dikie, golye,  s sinimi gubami
perekoshennyh rtov,  s  tusklymi ognyami  nalityh  krov'yu  glaz,  oni  klonili
Elisavetu k zemle.
     Vdrug  besshumnoyu  i  legkoyu  tolpoyu  vybezhali  na  polyanu  belye, tihie
mal'chiki, legkie, bystrye, kak letnij dozhdik. Tak bystro metnulis' oni iz-za
kustov,  -  nabrosilis'  na  dikih parnej, -  belye,  besshumnye,  obstupili,
oblepili,  povalili,  -  usypili,  ottashchili  v  glubinu  temnogo  ovraga.  I
bessil'nye rasprosterlis' na zhestkih travah nagie tela.
     Ot bystryh i besshumnyh dvizhenij tihih mal'chikov sladkoe i zhutkoe ob座alo
Elisavetu zabvenie.
     Tyazhelym i neveroyatnym snom kazalos' ej posle to, chto sluchilos' v lesnoj
chashche, - eta vnezapnaya  i zhestokaya prihot' vzbalmoshnoj Ajsy. I v dushe nadolgo
ugnezdilsya temnyj uzhas,  spletennyj  s  bezumnym smehom, -  likuyushchaya  ulybka
besposhchadnoj ironii...
     Elisaveta ochnulas'.  Kachnulis'  nad neyu zelenye vetki berezy,  i milye,
blednye  lica.  Ona  lezhala  na  vlazhnoj  trave,  v  belom  okruzhenii  tihih
mal'chikov. Ne srazu vspomnila ona,  chto sluchilos'. Neponyatna  byla nagota, -
no ne stydna.
     Vot  ostanovilis'  glaza na  ch'ih-to  gladko  prichesannyh,  temno-rusyh
volosah. Vspomnila,  - eto Klavdiya, licemerno-tihaya  uchitel'nica. Ona stoyala
pod derevom, slozhiv ruki na grudi, i serymi glazami, - ne zavist' li mercala
v  nih?  - smotrela  na  obnazhennoe  Elisavetino telo, - i tochno  seryj pauk
raskidyval nad dushoyu seruyu pautinu tupogo zabveniya i skuchnogo bezrazlichiya.
     Tiho skazal kto-to iz mal'chikov:
     - Sejchas prinesut odezhdu.
     Elisaveta zakryla glaza, i lezhala spokojno. Golova ee slegka kruzhilas'.
Tomila ustalost'. Lezhala takaya prekrasnaya i strojnaya, takaya sovershennaya, kak
mechta Don-Kihota...
     Temnye vlachilis' migi,  i sredi  nih  upalo  s  vechereyushchego neba  yasnoe
mgnovenie. I mgnovenie stalo vekom, - ot rozhdeniya do smerti. Utrom na drugoj
den' Elisavete  yasno  vspomnilos'  techenie etoj  strannoj i  yarkoj  zhizni  -
vysokij, skorbnyj put', zhizn' korolevy Ortrudy.
     I kogda, zadyhayas', Ortruda umirala...
     SHoroh  legkih  nog po trave  razbudil Elisavetu. Legkie  provornye ruki
odeli ee.  Tihie mal'chiki pomogli  ej podnyat'sya. Elisaveta vstala,  oglyadela
sebya, - svetlo-zelenyj hiton  shirokimi  skladkami  obvival  ee telo, ustaloe
telo. Elisaveta podumala:
     - Kak dojdu?
     I otvetom na etu mysl' mezhdu derev'ev pokazalsya  legkij ocherk sharabana.
Kto-to skazal:
     - Kirsha dovezet.
     Takoj znakomyj i milyj golos.
     V strannoj, chuzhoj odezhde Elisaveta vozvrashchalas' domoj. Molcha sidela ona
v sharabane. Trirodova ona  tak  i  ne videla. Ona hotela  vspomnit'.  Skvoz'
temnyj  uzhas i bezumnyj  smeh vse yasnee prosvechivalo vospominanie  mgnovenno
perezhitoj inoj zhizni, - vse yasnee vspominalas' zhizn' korolevy Ortrudy.



     U legkoj ogrady ocharovannyh pechal'yu i  tajnoyu mest stoyal tihij  mal'chik
Grisha. Takoe  blednoe,  uspokoennoe  lico,  -  takoe  tihoe mercanie  sinih,
nebesno-sinih, prohladnyh glaz!
     Vechereyushchee  nebo sinelo, - razlivalsya  nad  mirom  sinij  pokoj, umiryaya
rozovuyu alost' zarevogo zakata. A pod sinevoyu vysokogo pokrova letali pticy.
K chemu zhe im kryl'ya, - im, takim zemnym, ozabochennym?
     Za legkuyu ogradu  tihogo mesta Grishu manili  landyshi blagouhaniem stol'
zhe  nevinnym,  kak i on sam, sineglazyj, tihij mal'chik Grisha. Tochno zval ego
kto-to za ogradu, k etoj bednoj  zhizni, tomyashchejsya  pered  nim  v  zakutannoj
tumannoyu  sinevoyu  dali, zval tomitel'no i  zhutko,  -  i hotelos'  emu i  ne
hotelos' itti. Tomno k zhizni zval kto-to temnym golosom.
     Kak zhe protivit'sya temnym zovam? Uspokoennoe serdce, kogda zhe ty sovsem
zabudesh' i navsegda zemnye tomleniya?
     Vot vyshel Grisha iz-za legkoj, rastorgnutoj legko ogrady. Vdohnul v sebya
rezkij,  no sladkij vneshnij  vozduh. SHel  tiho  po  doroge uzkoj i  pyl'noj.
Legkie  za  nim  lozhilis' sledy, i belaya v  tihom dvizhenii odezhda  byla yasna
sredi  neyarkoj zeleni  i  seroj pyli, - odna yasna.  Pered  nim  legkaya,  ele
vidimaya,  voznosilas'  belaya,  nezhivaya,  yasnaya  luna,  bessil'naya  ocharovat'
skuchnye zemnye prostory.
     Nachinalsya  gorod  seryj,   tusklyj,  skuchnyj,  kakoj-to  razvalennyj  i
bessil'nyj,  - gryaznye  zadvorki,  chahlye ogorody,  lomanye  pletni, bani  i
sarai, shershavymi ezhami  torchashchie neveselo i  nekrasivo. Na  odnom ogorode  u
pletnya  stoyal  Egorka,  odinnadcatiletnij  meshchankin  syn.  CHto bylo  krasnym
sitcem, stalo na nem rvanoyu rubahoyu, a  lico -  angel  v  korichnevoj  maske,
pokrytoj pyatnami gryazi  i  pyli. Kryl'ya by legkim nogam, - no chto  zhe  mozhet
zemlya? tol'ko pyl'yu i glinoyu priniknet k legkim nogam.
     Egorka vyshel poigrat'.  On  zhdal  tovarishchej.  Da pochemu-to  net ih.  On
ostalsya  vdrug odin, zaslushalsya chego-to  i  vdrug  vsmotrelsya. Za  izgorod'yu
stoyal  neznakomyj tihij  mal'chik, i  smotrel  na  Egorku, takoj ves'  belyj.
Divilsya Egorka, sprosil:
     - Ty otkuda?
     - Ty ne znaesh', - skazal Grisha.
     - Ish'  ty. Podi zh ty!  - veselo  kriknul Egorka.  - A mozhet  i znayu. Ty
skazhi.
     - Hochesh' uznat'? - sprosil Grisha, ulybayas'.
     Spokojnaya ulybka,  -  hotel  bylo  Egorka  yazyk vysunut', da  peredumal
pochemu-to. Razgovorilis'. Zasheptali.
     Vse zatihlo vokrug, dazhe ne vslushivalos', -  slovno v inoj  otoshli  mir
dva malen'kie, za tonkuyu zavesu, kotoroj nikomu ne razorvat'. Tak nepodvizhno
stoyali berezy,  - uspokoili  ih  tajnym nagovorom tri otpadshie sily. I opyat'
sprosil Grisha:
     - Pravda, hochesh'?
     - Ej-Bogu  hochu, vot te krest, - zhivoyu skorogovorkoyu  skazal  Egorka, i
perekrestilsya  mel'kayushchim vkriv' i vkos' dvizheniem szhatyh v  shchepotku gryaznyh
malen'kih pal'cev.
     - Idi za mnoyu, - skazal Grisha.
     Legko  povernulsya i  poshel  domoj, ne oglyadyvayas'  na skudnye  predmety
seroj zhizni. Poshel Egorka za belym  mal'chikom.  Tiho  shel,  divyas'  na  togo
drugogo. Dumal chto-to. Sprosil:
     -- A ty, chasom, ne angel Bozhij? CHto belyj-to ty takoj?
     Ulybnulsya na eti slova tihij mal'chik. Skazal, - vzdohnul legon'ko:
     - Net, ya - chelovek.
     - Da neuzhto? Prosto mal'chishka?
     - Takoj zhe, kak i ty, - pochti sovsem takoj zhe.
     - CHistyulya-to takoj? Podi, sem'  raz na dnyu yaichnym  mylom  moesh'sya? Ish',
bosoj shlepaesh', ni kak i ya,  a  zagar k tebe ne lipnet, tol'ko  pyl'koj nogi
zavolok.
     Pahlo otkuda-to  tihoyu fialkoyu, v  byl  v vozduhe suhoj  zapah  pyli, i
nadoedlivo nosilsya sladkovato-gor'kij duh, gar' lesnogo pozhara.
     Mal'chiki  minovali  skuchnoe  odnoobrazie  polej  i  dorog,  i  poshli  v
sumrachnoj tishine  lesa.  Raskryvalis' polyany i roshchi, ruch'i zveneli  v  tihih
beregah. Mal'chiki shli po dorozhkam i tropinkami, gde sladkie rosy prinikali k
nogam. I vse okrest preobrazhalos' divno pered Egorkinymi glazami, otpadaya ot
yarogo  bujstva zloj,  no  vse-taki seroj i  ploskoj zhizni. Dlilos', ubegaya i
sgoraya, vremya, svitoe v  sladostnoe kruzhenie milyh mgnovenij, -  i  kazalos'
Egorke,  chto  zabrel on v nevedomye  strany. Spal gde-to noch'yu,  - radostnyj
prosypalsya, razbuzhennyj  vlazhnymi shchebetaniyami ptic, otryasayushchih rannyuyu rosu s
gibkih vetvej, - igral s veselymi mal'chikami, - muzyku slushal.
     Inogda belyj  mal'chik Grisha othodil ot  Egorki.  Potom opyat' poyavlyalsya.
Egorka  zametil,  chto Grisha  derzhitsya  otdel'no ot drugih,  veselyh,  shumnyh
detej, - ne igraet s nimi, govorit malo, ne to, chto boitsya ili storonitsya, a
kak-to samo soboyu vyhodit, chto on otdel'no, odin, svetlyj i grustnyj.
     Vot Egorka i Grisha ostalis' odni, poshli vdvoem.  Byl lesok, ves' skvoz'
pronizannyj svetom. I vse sgushchalsya les.
     Stoyali dva dereva, ochen' pryamye i vysokie. Mezhdu nimi - bronzovyj prut,
na  prute,  na  kol'cah, alaya  shelkovaya  zanaveska. Legkij veter  kolyhal ee
tonkie  skladki. Tihij  mal'chik,  sineglazyj  Grisha, otdernul  zanavesku.  S
legkim, svistyashchim shelestom svilis' ee alye skladki, slovno sgoraya. Otkrylas'
lesnaya   dal',   vsya   pronizannaya   stranno-yasnym   svetom,   kak  obeshchanie
preobrazhennoj zemli. Grisha skazal:
     - Idi, Egorushka, - tam horosho.
     Egorka vsmatrivalsya v yasnye lesnye dali, - strah prinik k ego serdcu, i
tiho skazal Egorka:
     - Boyus'.
     - CHego ty boish'sya, glupen'kij? - laskovo sprosil Grisha.
     -- Ne znayu. CHego-to boyazno, - robko govoril Egorka.
     Opechalilsya Grisha. Tiho vzdohnul. Skazal:
     - Nu, idi sebe domoj, koli u nas boish'sya.
     Egorka  vspomnil  dom,  mat',  gorod.  Ne  ochen'-to  veselo zhilos' doma
Egorke, - nishcheta, kolotushki. Vdrug brosilsya Egorka k tihomu Grishe, uhvatilsya
za ego legkie, prohladnye ruki, zavopil:
     - Ne goni, milen'kij, ne goni ty menya ot sebya!
     - Da razve ya tebya gonyu! - vozrazil Grisha. - Ty sam ne hochesh'.
     Egorka stal na koleni i, celuya legkie Grishiny nogi, sheptal:
     - Vam, gosudaryam angelam, ot potu lica svoego molyus'.
     - Idi zhe za mnoyu, - skazal Grisha.
     Legkie ruki legli  na Egorkiny  plechi,  i podnyali  ego  ot  tihih trav.
Egorka poslushno poshel  za  Grisheyu,  k sinemu  rayu ego  tihih glaz. Pered nim
otkrylas' uspokoennaya dolina,  i na nej tihie deti. Sladkaya  rosa padala  na
Egorkiny nogi,  i radostny byli ee  pocelui. A tihie deti okruzhili  Egorku i
Grishu, v  shirokij  stali  krug, i  uvlekli  ih  v legkom  krugovom  dvizhenii
horovoda.
     - Gosudari moi angely, - vskrikival Egorka, kruzhas' i  likuya,  - lichiki
vashi svetlen'kie, ochen'ki vashi yasnen'kie, ruchen'ki vashi belen'kie,  nozhen'ki
vashi  legon'kie! Nishto  ya  na  zemle,  nishto  ya v  rayu? Golubchiki, bratiki i
sestricy, gde zhe vashi krylyshki?
     CHej-to blizkij, sladko-zvenyashchij golos otvechal emu:
     -  Ty  na  zemle, ne  v  rayu,  a  kryl'ev  nam  ne nadobno, my letim  i
bezkrylye.
     Uvlekli, charovali, laskali. Pokazali emu vse lesnye diva pod penechkami,
pod  kustochkami,  pod  suhimi  listochkami,  -  nezhitej  lesnyh  malen'kih  s
golosochkami  shelestiniymi,   s  volosochkami   pautinnymi,   -  pryamen'kih  i
gorbaten'kih,  -  lesnyh  starichkov,  -  posledyshej  i  poputnikov,  -  zoev
peresmeshnikov v kaftanah zelenen'kih,  - polunochnikov i poludennikov, chernyh
i seryh,  - zhutikov-shutikov s cepkimi lapkami, - nevidannyh ptic i zverej, -
vse, chego net v dnevnom, zemnom, temnom mire.
     Zagostilsya Egorka u tihih detej. Ne zametil, kak celaya nedelya proshla, s
pyatnicy do pyatnicy.  I vdrug vstoskovalsya po  materi. Tochno zov  ee  uslyshal
noch'yu, i prosnulsya trevozhnyj, i zval:
     - Mama, gde ty?
     A krugom tishina  i molchanie,  nevedomyj  mir.  Egorka  zaplakal. Prishli
tihie deti uteshat'. Skazali:
     - Tak chto zh, vernis' k materi. Obraduetsya. Prilaskaet.
     -- A to ni prib'et, - vshlipyvaya, govoril Egorka.
     Ulybalis' tihie deti, govorili:
     - Otcy i materi b'yut svoih detej.
     - Im eto nravitsya.
     - B'yut, tochno zlye.
     - No oni dobrye.
     - B'yut lyubya.
     - U lyudej eto vmeste, - styd, lyubov', bol'.
     - Da ty ne bojsya, Egorushka, - mat'.
     -- Da ladno, ya ne boyus', - govoril uteshennyj Egorka.
     Kogda Egorka proshchalsya s tihimi det'mi, Grisha skazal emu:
     - Ty by materi luchshe ne skazyval, gde propadal stol'ko vremeni.
     - A vot ne skazhu, - zhivo otvetil Egorka, - ni za chto ne skazhu.
     - Ty proboltaesh'sya, - skazala odna iz devochek.
     U nee  byli chernye,  slovno bezdonnye  glaza; ee  tonkie golen'kie ruki
vsegda byli upryamo szhaty na grudi, ona govorila eshche men'she, chem drugie tihie
deti, i izo vseh lyudskih slov bol'she vsego nravilos' ej slovo net.
     -  A  vot-to  i  ne  proboltayus',  -  sporil Egorka, - a  ni  voveki ne
proboltayus', nikomu ne skazhu gde byl, i tem moim slovam klyuch i zamok.
     V tot  zhe vecher,  kak ushel Egorka s Grisheyu, mat' hvatilas' ego. Klikala
dolgo,  branya i ugrozhaya.  Ne  doklikalas',  ispugalas', -  "ne  utonul li?".
Begala po sosedyam, plakala, zhalovalas'.
     - Propal  mal'chishka. Propal, da i propal. I uma ne prilozhu, gde iskat'.
A ni to v reke utonul, a ni to v kolodec vvalilsya, postrel.
     Kto-to iz sosedej dogadalsya:
     -  ZHidy  pojmali,  zaperli  kuda  ni  est'  v  gluhoe  mesto,  a  potom
hristianskuyu krov' vypustyat i vyp'yut.
     Dogadka ponravilas'. I uzhe govorili uverenno:
     - Nikto, kak zhidy.
     - Uzh opyat' eto oni, proklyatye.
     - Da uzh ne bez nih.
     - Uzh eto takoe delo.
     I verili. Po gorodu raznessya trevozhnyj sluh: evrei ukrali hristianskogo
mal'chika. Rasprostraneniem etogo  sluha  userdno  zanyalsya  Ostrov. I  uzhe na
bazarah podnyalis'  shumnye  tolki.  Lobazniki  i  torgashi  orali gromche vseh,
podzuzhivaemye Ostrovym. A  on zachem eto delal? Znal, konechno,  chto eto lozh'.
No  on v poslednie  dni zanimalsya provokaciej po  ukazaniyam mestnogo  otdela
chernosotennogo soyuza. |tot sluchaj prishelsya ochen' kstati.
     Policiya prinyalas' za  delo. Iskali mal'chika, i ne nashli. Zato razyskali
evreya, kotorogo kto-to videl okolo ogoroda Egorkinoj materi. Ego arestovali.
     Opyat'  byl  vecher. Egorkina  mat' byla  doma,  kogda  Egorka  vernulsya.
Grustnyj i svetlyj, podoshel on k materi, poceloval ee, i skazal:
     - Zdravstvuj, mama.
     Mat' nakinulas' na Egorku s rassprosami:
     - Ah ty stervenysh! Gde ty  byl? chto  ty  delal?  gde tebya nechistaya sila
nosila?
     Egorka  pomnil  obeshchanie. Stoyal pered  mater'yu, i  upryamo molchal.  Mat'
serdito sprashivala:
     - Da gde byl-to, govori! ZHidy tebya, chto li, raspinali?
     - Net, - skazal Egorka, - kakie zhidy! Nikto menya ne raspinal.
     Mat' yarostno zakrichala:
     - Nu, podozhdi zh ty u menya, postrel neokolochennyj! Uzho ya tebya razgovoryu.
     Ona shvatila venik, prinyalas' odergivat' prut'ya, sorvala s mal'chika ego
legon'kuyu  odezhonku.  Grustnyj i svetlyj, Egorka  vskinul na mat' udivlennye
glaza. Vskriknul zhalobno:
     - Mama, chto ty?
     No, uzhe  zahvachennoe zhestkoyu  rukoyu,  zabilos' malen'koe, omytoe tihimi
vodami,  telo na kolenyah svirepo  krichashchej  zhenshchiny.  Bylo  bol'no, i tonkim
goloskom  vopil  Egorka. Mat'  stegala  ego  dolgo i bol'no,  krichala  v lad
udaram:
     -  Govori, gde byl! Govori! Zaderu, koli ne  skazhesh'!  Nakonec brosila,
zaplakala, zavopila neistovo:
     - Za chto menya Bog nakazyvaet?  Da net, ya iz  tebya slova-to vyb'yu. YA eshche
zavtra za tebya voz'mus' poplotnee.
     Ne stol'ko bol'yu,  skol'ko  neozhidannoyu grubost'yu vstrechi byl  potryasen
Egorka. Uzhe on prikosnulsya k  inomu miru,  i  uzhe tihie deti  v  ocharovannoj
doline perestroili ego dushu na inoj lad.
     Odnako, mat' lyubila ego. Konechno, lyubila.  Potomu so  zla i vydrala.  U
lyudej eto  vsegda vmeste,  -  lyubov' i  zhestokost'.  Im nravitsya muchit',  im
sladostna mest'. A potom pozhalela mat' Egorku. Dumala, chto uzhe ne slishkom li
bol'no porola. I uzh bez krikov podoshla k Egorke.
     On  lezhal  na  skameechke,  i  tiho skulil. Potom  zatih.  Mat' nelovko,
shershavymi rukami, pogladila ego spinu, i otoshla. Dumala, - zasnul.
     Utrom  mat'  pobudila Egorku. No  holodnyj  i  nepodvizhnyj lezhal on  na
skameechke,  licom  vniz.  I  uzhe  ne kazalsya  on  svetlym, - lezhal  temnym i
holodnym trupom. I vzvyla v uzhase mat':
     -  Umer!  Egorushka,  da  nishto ty  umer! Oj, goryushko, -  uzh  i ruchen'ki
holodnye.
     Metnulas'  k  sosedkam,   ves'   okolotok  napolnila  vizglivym   voem,
vspoloshila vseh okrest. Lyubopytnye zhenshchiny nabilis' v ee dom.
     -  Tol'ko  tonen'koj  vichkoj  postegala legohon'ko,  -  slyshalsya  vopl'
materi, - leg on, moj golubchik, na lavochku, poplakal, zatih, zasnul, chto li,
a k utru Bogu dushen'ku otdal.
     Okovannyj smertnym  tyazhelym snom, lezhal  Egorka,  nepodvizhnyj, i slushal
materin  vopl' i  nestrojnyj  gul golosov. I slyshal, kak mat'  prichitala nad
nim:
     - Vsyu krov' u nego vysosali  proklyatye zhidy!  Da tak li  ya ego  prezhde,
golubchika moego, paryvala!  Byvalo, poporesh' s sol'yu posolish', i vse nichego,
-  a tut  malen'koyu vichkoyu,  a on, nenaglyadnyj moj  svetik, angelochek moj...
Slushal Egorka ee voj, i  divilsya svoej tyazheloj  skovannosti i nepodvizhnosti.
Tochno stuk chuzhogo tela uslyshal on, - dogadalsya, - na pol polozhili, myt'. Tak
hotelos' poshevelit'sya, vstat', - ne mog. I dumal:
     "Umer, - kuda zh teper' menya opredelyat?". I opyat' dumal:
     "A chto zhe dusha s telom ne razluchaetsya? Ni ruk, ni nog ne chuyu, a slyshu".
     I  divilsya, i  zhdal. A  to vdrug  bessil'nym  napryazheniem  voli pytalsya
prosnut'sya  ot smertnogo sna, vernut'sya, ubezhat' ot temnoj mogily, - i opyat'
bessil'naya nikla volya, i snova on zhdal.
     I slyshal zvuki otpevaniya, i vspominal, kak sin' dymok ot ladana, i  kak
pahuch v zvenyashchih tiho vzmahah dymnogo kadila.



     Egorku  pohoronili. Mat' povyla  nad  ego mogiloyu protyazhno i  dolgo,  i
poshla domoj. Ona byla uverena, chto mal'chishke  tam  budet mnogo luchshe, chem na
zemle,  i uteshalas'. A istinno russkie  lyudi, Kerbah, Ostrov i  drugie takie
zhe, ne mogli na etom uspokoit'sya. Oni raspuskali zlye sluhi. Poshla molva:
     - ZHidy zamuchili hristianskogo mal'chika. Vsego izrezali nozhami, iz krovi
macu sdelali.
     Klevetnikov  ne ostanavlivalo  to soobrazhenie, chto evrejskaya pasha byla
gorazdo ran'she, chem ubezhal ot materi Egorka.
     V gorode volnovalis', - i te,  kto veril, i te, kto ne veril. Trebovali
sledstviya i razrytiya mogily.
     Elisaveta  prishla  k  Trirodovu  dnem,  i  ostavalas'  dolgo.  Trirodov
pokazyval ej  svoyu  koloniyu. Tihij  mal'chik  Grisha  soprovozhdal  ih,  sinimi
pokoyami svoih glaz smotrel besstrastno v sinie plamena ee voshishchennyh  glaz,
i smiryal znojnost' i strastnost' ee volnenij.
     Ee legkoe, prostornoe plat'e  kazalos' prozrachnym, - tak yasny byli  pod
nim  sovershennye  ochertaniya tela; byli otkryty alye i belye  rozy ee  grudi,
plech.  Zagorelye  stopy  ee  nog  byli   obnazheny,   -  ona  lyubila   nezhnye
prikosnoveniya trav i zemli.
     Vse  bylo  kak raj, - shchebetan'e  ptic, i  detskie gamy, i shoroh vetra v
travah i  vetvyah,  i ropot lesnogo ruch'ya. Vse bylo nevinno, kak raj, - nagie
vstrechalis'  devushki,  podhodili, razgovarivali,  i  ne stydilis'.  Vse bylo
chisto, kak raj. I bezoblachno yasnelo nad lesnymi polyanami nebo.
     Uzhe kogda  den'  klonilsya k  vecheru, Elisaveta sidela  u Trirodova. Oni
chitali stihi. Eshche i ran'she. Elisaveta lyubila stihi. Komu zhe ih i lyubit', kak
ne devushkam? Teper' ona chitala  ih zhadno. Celye  chasy proletali v  chtenii, i
stihi rozhdali v nej sladkie i gor'kie vostorgi i znojnye sny.
     Mozhet byt', eto bylo potomu, chto ona  vlyubilas', i  znojnye rozhdalis' v
nej  mechty.  Vlyubilas', novoe nashla  sebe  solnce, i novyj povela vkrug nego
horovod  mechtanij,  nadezhd,  pechalej, radostej, ocharovanij  i  vostorgov. I,
okrashennyj  radugoyu siyanij  odnogo  svetila,  byl mnogozvuchen  i  celen etot
horovod, etot plamennyj krug stremitel'nyh tomlenij.
     V  stihi  novyh  poetov  vlyubil  ee Trirodov.  Sladostnye  ocharovaniya i
gorestnye  razocharovaniya  tomitel'no  chudilis'  ej v  hrupkoj  muzyke  novyh
stihov, napisannyh  sladko i  neverno,  legkih i prozrachnyh,  kak te plat'ya,
kotorye ona teper' polyubila nosit'.
     Kogda tak sozvuchny stali ih dushi, kak zhe im bylo ne lyubit' drug druga?
     Byli  stihi,  kotorye oni  chitali,  sladkoyu  mechtoyu  o lyubvi.  Trirodov
govoril:
     -  Vlyublennost' govorit' miru net,  liricheskoe net,  - zhenit'ba govorit
emu  da, ironicheskoe da. Byt' vlyublennym, stremit'sya, ne imet' -  eto lirika
lyubvi,  sladkaya, no  obmanchivaya.  Vneshnim obrazom protivorechit  ona  miru, i
utaivaet ego rokovoj  razlad.  Byt' vmeste,  obladat',  skazat', komu-to da,
otdat'sya,  -   vot   put',  na  kotorom  zhizn'  oblichit   svoi  neprimirimye
protivorechiya. I  kak  byt' vmeste,  kogda  my tak odinoki? i  kak  otdat'sya?
Spadayut maska za maskoyu, i uzhasen razdvoennyj lik podlinnogo bytiya. Prihodit
skuka, - i chto zhe ty, vlyublennost', ty,  kotoraya  pohvalyalas'  byt'  sil'nee
smerti?
     -  U vas byla zhena, - skazala Elisaveta. - Vy ee lyubili. Vse napominaet
zdes' o nej. Ona byla prekrasnaya.
     Ee golos stal temen, i revnivym ognem  zazhglis' sinie zarnicy za vlagoyu
resnic. Trirodov ulybnulsya, i skazal pechal'no:
     - Prezhde,  chem  nastala pora  pritti skuke,  ona  otoshla ot zhizni.  Moya
Dul'cineya ne hotela stat' Al'donsoyu.
     - Dul'cineyu lyubyat, - govorila Elisaveta, - no polnota zhizni prinadlezhit
Al'donse, stanovyashchejsya Dul'cineeyu.
     - A hochet li etogo ona, Al'donsa? - sprosil Trirodov. Nezhno zardevshis',
govorila Elisaveta:
     - Hochet,  no ne  mozhet.  Hochet,  no  ne umeet. A my ej  pomozhem, my  ee
nauchim.
     Trirodov ulybalsya laskovo i grustno. Govoril:
     - A  on, kak  vechnyj Don-Kihot,  vsegda ishchet Dul'cineyu.  I  chto zhe  emu
zemnaya Al'donsa, bednaya, uzhalennaya mechtoyu o krasote?
     -  On  ee za to  i polyubit,  - otvechala Elisaveta,  -  chto ona  bednaya,
uzhalennaya vysokoyu mechtoyu o krasote. Soyuz ih budet - tvorimaya krasota...
     Nastupila noch':  sumraki  pril'nuli k oknam,  i sheptalis'  prozrachnymi,
zhutkimi golosami. Trirodov  podoshel k oknu, Elisaveta stala ryadom s nim, - i
tochno odnim srazu vzorom oba oni uvideli dalekoe, smutnoe kladbishche. Trirodov
tiho skazal:
     - Tam ego pohoronili. No on vstanet.
     Elisaveta posmotrela na nego s udivleniem, i tiho sprosila:
     - Kto?
     Trirodov  vzglyanul  na  nee,  kak  razbuzhennyj.  Skazal  tak zhe  tiho i
medlenno:
     - On, eshche ne zhivshij i neporochnyj  otrok. V tele ego  vse vozmozhnosti, i
ni odnogo sversheniya. On, kak  sozdannyj dlya prinyatiya vsyakoj energii, kotoraya
k nemu zahochet ustremit'sya. Teper' on spit, zarytyj v mogilu v tesnom grobu.
On prosnetsya  dlya zhizni,  lishennoj  strastej i zhelanij, dlya yasnogo videniya i
slyshaniya, dlya vosstanovleniya edinoj voli.
     - Kogda on prosnetsya? - sprosila Elisaveta.
     - Kogda  ya zahochu, - skazal Trirodov. - YA ego  razbuzhu. Zvuk ego golosa
byl grusten i nastojchiv, - kak zvuk zaklinaniya.
     - Segodnya noch'yu? - sprosila Elisaveta.
     - Esli vy hotite, - spokojno otvetil Trirodov.
     - YA dolzhna ujti? - opyat' sprosila ona.
     -  Da, - tak zhe prosto i spokojno otvetil on. Prostilis',  -  ona ushla.
Trirodov opyat' podoshel k oknu. On zval kogo-to, charuya, budil, sheptal:
     - Ty prosnesh'sya, milyj. Prosnis', vstan', pridi ko mne. Pridi ko mne. YA
otkroyu  tvoi glaza, - i uvidish', chego ne videl donyne. YA otkroyu tvoj sluh, -
i uslyshish', chego ne slyshal donyne. Ty iz zemli, - ne razluchu tebya s  zemleyu.
Ty ot menya, ty - moj; ty - ya, pridi ko mne. Prosnis'!
     On uverenno zhdal. Znal,  chto kogda spyashchij prosnetsya v grobu, oni pridut
i skazhut, znayushchie i nevinnye.
     Tiho voshel v komnatu Kirsha. On stal ryadom s otcom, i sprosil:
     - Na kladbishche smotrish'?
     Trirodov molcha polozhil ruki na ego golovu. Kirsha govoril:
     - Tam, v odnoj iz mogil, est' mal'chik, kotoryj ne umer.
     - A ty otkuda  znaesh'? - sprosil Trirodov.  No znal, chto otvetit Kirsha.
Kirsha skazal:
     - Grisha govoril mne, chto Egorka ne vovse umer. On spit. A on prosnetsya?
     - Da, - skazal Trirodov.
     - I pridet k tebe? - sprosil Kirsha.
     - Da, - otvechal Trirodov.
     - A kogda on pridet? - opyat' sprosil Kirsha. Trirodov ulybnulsya. Skazal:
     - Razbudi Grishu, sprosi ego, prosypaetsya li spyashchij v mogile.
     Kirsha ushel.  Trirodov molcha  smotrel na dalekoe  kladbishche,  gde temnaya,
toskuya u krestov, k mogilam nikla opechalennaya noch'.
     O, gde zhe ty, obradovannaya?
     A za dveryami tihij slyshalsya shoroh, - domashnie dvigalis' tiho  u sten, i
sheptali, i zhdali.
     Razbuzhennyj dalekim, tihim stonom, vstal Grisha. Vyshel v  sad, podoshel k
ograde, stoyal s opushchennymi glazami, i slushal. Ulybalsya, no  bez radosti. Kto
znaet, tot kak obraduetsya?
     Kirsha podoshel k nemu. Sprosil:
     - ZHiv? Prosnulsya?
     Kivnul golovoyu po napravleniyu k kladbishchu.
     - Da,  - skazal Grisha.  - Stonet Egorushka v svoej mogile, zhivoj, tihij;
tol'ko chto prosnulsya.
     Kirsha pobezhal v dom, k otcu, povtoril emu Grishiny slova.
     - Nado speshit', - skazal Trirodov.
     On  opyat' pochuvstvoval  znakomoe  izdavna volnenie.  V  nem sovershalis'
tyazhelo i nerovno prilivy  i otlivy kakoj-to strannoj sily.  Kakaya-to  divnaya
energiya, sobrannaya im odnomu emu znakomym
     sposobom,  teper' medlenno istochalas' iz nego. Mezhdu nim i mogiloyu, gde
smertnym snom tomilsya otoshedshij ot zhizni otrok, probegal tajnyj tok, charuya i
probuzhdaya spyashchego v grobu.
     Trirodov  bystro  spustilsya po lestnice  v tot  pokoj, gde spali  tihie
deti. Legkie shagi ego byli edva slyshny, i holod doshchatogo pola prinikal k ego
nogam. Na  svoih postelyah nepodvizhno lezhali  tihie deti, i slovno ne dyshali.
Kazalos', chto ih mnogo, i chto  spyat  oni vechno v neskonchaemom sumrake  tihoj
opochival'ni.
     Sem'  raz ostanavlivalsya Trirodov, - i kazhdyj raz ot odnogo ego vzglyada
probuzhdalsya  spyashchij.  I vstali  tri mal'chika  i chetyre devochki.  Oni  stoyali
spokojno, smotreli na Trirodova, i zhdali, Trirodov skazal im:
     - Idite za mnoyu.
     Oni poshli za nim, belye,  tihie - i tihij shoroh legkih  shagov vleksya za
nimi.
     V  sadu zhdal Kirsha, - i ryadom s belymi tihimi  det'mi  kazalsya zemnym i
temnym.
     Bystro,  kak  skol'zyashchie  nochnye  teni, shli po  Nav'ej  trope, drug  za
drugom, vse desyat', vperedi Grisha. Rosa padala na ih golye nogi, v zemlya pod
nogami byla myagkaya, teplaya i grustnaya.
     Egorka  prosnulsya v  mogile. Bylo temno, nemnogo  dushno. Golovu  davila
kakaya-to tyazhest'. V ushah zvuchal nastojchivyj zov:
     - Vstan', pridi ko mne.
     Pristupami tomil strah.  Glaza  smotreli, i ne videli.  Trudno  dyshat'.
Vspominaetsya chto-to, i vse, chto vspominaetsya, strashno, kak bred. Vdrug yasnoe
soznanie, - uzhasnuvshaya mysl':
     "YA v mogile, v grobu".
     Zastonal,  zabilsya. SHeya,  slovno  szhataya  ch'imi-to  pal'cami, sudorozhno
szhimalas'.  Glaza shiroko raskrylis', - i pered  nimi metalsya  plamennyj mrak
zakolochennogo groba.  Zvuchali naverhu  tihie  golosa, i zemlya  peresypalas'.
Mechas' v tesnote  groba,  tomimyj  uzhasom, Egorushka stonal, i sheptal  gluhim
golosom:
     - Tri zhirovika, tri lesovika, tri otpadshie sily!
     Kalitka na kladbishche  byla  pochemu-to  otkryta. Trirodov i deti voshli na
kladbishche. Zdes'  byli bednye mogily, - dernovye nasypi,  derevyannye  mostki.
Bylo sumrachno, syro, tiho. Pahlo travoyu, - tihoyu  mechtoyu kladbishch. V mglistom
tumane  beleli kresty. ZHutkaya tishina tailas',  i  vse prostranstvo  kladbishcha
kazalos' polnym temnoyu  mechtoyu pochivshih. Sladko i bol'no perezhivalis' zhutkie
oshchushcheniya.
     Nigde tak blizko ne chuvstvuetsya zemlya, kak na kladbishchah, - svyataya zemlya
uspokoeniya. Tiho  shli  vse  desyat',  odin za  drugim,  grustnuyu, myagkuyu  pod
holodayushchimi golymi  nogami oshchushchaya zemlyu. Ostanovilis' okolo  mogily.  Tih  i
beden byl malen'kij holmik, i kazalos', chto zemlya plachet, stonet i tomitsya.
     Smutno beleya v temnote nad kom'yami chernoj  zemli, mal'chiki  raskapyvali
mogilu.  Devochki  tiho  stoyali,  -  chetyre  po  chetyrem  storonam,  -  chutko
vslushivayas'  v nochnuyu  tishinu.  Spali storozha, kak mertvye, i mertvye spali,
storozha bessil'no svoi groby.
     Medlenno otkrylsya bednyj grobik. YAvstven stal tihij ston. Uzhe v glubine
mogily  byli  mal'chiki.  Naklonilis'  k bednomu malen'komu grobu. Eshche zemleyu
poluzasypan  byl grob, no uzhe mal'chiki  chuvstvovali pod  nogami drozhanie ego
kryshki.  Kryshka, zabitaya gvozdyami, legko poddalas' usiliyam malen'kih detskih
ruk, i otvalilas' na storonu, k zemlyanomu boku mogily. Grob raskrylsya tak zhe
prosto, kak otkryvaetsya vsyakij dom.
     Egorka uzhe teryal soznanie.  Mal'chiki uvideli ego lezhashchego  na  boku. On
slabo  zashevelilsya.   Vtyagival  vozduh   korotkimi,   tochno  vshlipyvayushchimi,
vzdohami. Drognul. Oprokinulsya na spinu.
     Svezhij vozduh pahnul  v  ego lico, kak yunyj vostorg osvobozhdeniya. Vdrug
mgnovenie  radosti, -  i  ono  pogaslo.  O chem  zhe  radovat'sya?  Spokojnye i
neradostnye sklonilis' nad nim.
     Opyat' zhit'? Stalo v dushe stranno, tiho, ravnodushno. Tiho govoril kto-to
laskovyj nad nim:
     -  Vstan',  milyj, idi k nam, my  tebe pokazhem to, chego ty  ne videl, i
nauchim tebya tomu, chto tajno.
     Zvezdy  dalekogo  neba  pryamo  glyadeli  v glaza,  -  i  blizkie  ch'i-to
sklonilis'  lyubovno  glaza.  Protyanulis'  ruki, ruki,  mnogo  ruk  nezhnyh  i
prohladnyh, - vzyali, podnyali, vynuli.
     Stoyal v krugu. Smotreli na nego. Ruki u nego opyat' slozhilis'  na grudi,
kak v mogile, - tochno  naveki usvoilas' privychka. Odna iz devochek popravila,
raspryamila ruki.
     Vdrug sprosil Egorka:
     -- |to chto zh? - mogilka?
     Grisha otvetil emu:
     - |to tvoya mogila, a ty s nami budesh', i s nashim gospodinom.
     - A mogila? - sprosil Egorka.
     - My ee zasyplem, - otvechal Grisha.
     Mal'chiki prinyalis' zasypat' mogilu. Tiho divyas', smotrel Egorka,  kak v
mogilu padali kom'ya zemli, kak ros mogil'nyj holmik. Zarovnyali  zemlyu, krest
postavili na  prezhnee  mesto.  Egorka  podoshel, prochel  nadpis'  na  kreste.
Stranno bylo chitat' svoe imya:
     Otrok Georgij Antipov.
     God, mesyac i chislo smerti.
     "|to ya?" - podumal on.
     Divilsya slabo, - no uzhe veshchee ravnodushie zapolnyalo dushu.
     Kto-to tronul ego za  plecho:  sprosil  chto-to. Egorka molchal. Kazalos',
chto on chto-to ponyal.
     - Idi ko mne, - tiho skazal emu Trirodov.
     Devochka, kotoraya vsegda govorila net, vzyala  Egorku  za  ruku, i povela
ego. Ushli, toyu zhe proshli dorogoyu. Tishina smykalas' za nimi.
     S tihimi det'mi  ostalsya  Egorka. U nego ne  bylo pasporta, i zhizn' ego
byla inaya.



     Trirodov vozvratilsya  domoj.  Kak vozvrashchayutsya  iz mogily, tak legko  i
radostno bylo emu. Vostorgom i reshitel'nost'yu gorelo ego serdce. Segodnyashnij
razgovor s Elisavetoyu vspominalsya emu.  Voznikala radostnaya,  gordaya mechta o
preobrazhenii zhizni siloyu  tvoryashchego iskusstva,  o  zhizni tvorimoj  po gordoj
vole.
     Esli vozniklo to, chto bylo ili kazalos' lyubov'yu, zachem protivit'sya emu?
Lozh' ili  pravda chuvstva,  -  ne vse li  ravno? Volya, voznesennaya nad  mirom
opredelit'  vse, kak hochet. I nad bessiliem utomlennogo chuvstva vlastna  ona
vozdvignut' sladostnuyu lyubov'.
     To,  chto dolgo vzveshivalos' na vesah  soznaniya, to,  chto  dolgo i gluho
borolos' v  temnoj oblasti bessoznatel'nogo,  teper'  stanovilos'  k  yasnomu
resheniyu. I pust' budet  skazano da. Eshche raz  da. Dlya novogo li krusheniya? Dlya
svetlogo li torzhestva? Vse ravno. Lish' by verit' ej, lish' by ona verila emu.
A nastol'ko uzhe oni sblizilis' drug s drugom.
     Trirodov  sel  k  stolu.  Ulybayas',  zadumalsya  nenadolgo.  Bystro   na
svetlo-sinem liste bumagi napisal:
     "Elisaveta, ya  hochu tvoej lyubvi. Lyubi menya, milaya,  lyubi. YA zabyvayu vse
moe znanie, otvergayu vse moi somneniya, ya stanovlyus' opyat' prostym i krotkim,
kak prichastnik  svetlogo  carstva, kak moi milye deti, - i tol'ko hochu tvoej
blizosti i  tvoih poceluev. Po zemle, miloj nashemu serdcu, projdu v prostote
i  radostnom smirenii  neobutymi nogami, kak ty, chtoby pritti k tebe, kak ty
ko mne prihodish'. Lyubi menya.
     Tvoj Georgij".
     Za  dveryami  slyshalsya  legkij shoroh. Kazalos',  ves'  dom  byl napolnen
tihimi det'mi.
     Trirodov zapechatal pis'mo. Zahotel otnesti ego sejchas zhe, i polozhit' na
podokonnik ee otkrytogo  okna. On tiho shel,  pogruzhayas' v sumraki lesa,  - i
prinikali  k  ego  nogam  teplye mhi, i  oroshennye travy, i zemlya,  prostaya,
surovaya, milaya. Nad  vlazhnymi veyaniyami nochi i nad  svezheyu  prohladoyu s  reki
podnimalsya poroyu snova nadoedlivyj, sladkovatyj zapah lesnoj gari.
     Elisaveta ne mogla zasnut'.  Vstala s posteli. Stoyala u  okna, predavaya
prozrachnym ob座atiyam nochnoj  prohlady  znojnoe,  obnazhennoe  telo.  Dumala  o
chem-to,  mechtala. I  vse  dumy  i  mechty  slivalis'  v  odin horovod  vokrug
Trirodova.
     "ZHdal li? On, ustalyj i grustnyj, ne skazhet sladkih slov, chtoby ne byt'
smeshnym, ne poluchit' holodnogo otveta.
     I zachem zhdat'? Ili ne  smeyu, kak  carica, reshat'  svoyu sud'bu,  zvat' k
sebe, i lyubvi trebovat'? Zachem stanu molchat'?". I reshilas':
     "Skazhu sama, - lyublyu, lyublyu, pridi ko mne, lyubi menya".
     Elisaveta sheptala sladkie slova, nochnomu molchaniyu doveryaya tajnu znojnyh
mechtanij. Plamenny byli  chernye  ochi  nochnoj  gost'i, prinosyashchej otravlennye
soblaznami mechty. Pleskuchij, tihij smeh rusalki za osokoyu pod lunoyu slivalsya
s tihim,  sladkim  smehom  nochnoj ocharovatel'nicy, u  kotoroj plamennye ochi,
pylayushchie  usta, i svitoe iz belyh ognej obnazhennoe  telo. Ee  plamennoe telo
bylo podobno telu Elisavety, i chernye  molnii glaz nevedomoj charodejki  byli
podobny sinim molniyam Elisavetinyh glaz. Ona soblaznyala, i zvala:
     - Idi k nemu,  idi. U ego  nog upadi nagaya, celuj ego nogi, smejsya emu,
plyashi dlya nego, izmuch' sebya dlya ego zabavy, bud' emu raboyu, bud' veshch'yu v ego
rukah, - i  pril'ni, i celuj, i smotris' v ego  ochi, i otdajsya emu,  otdajsya
emu. Idi, idi, speshi, begi. Vot on podhodit, - vidish', eto on vyshel iz lesa,
- vidish', na  trave beleyut  ego nogi. Raspahni  dver', ostav'  zdes' odezhdy,
begi nagaya emu navstrechu.
     Elisaveta uvidela  Trirodova. Tak bol'no i sladko  zabilos' serdce. Ona
otoshla  ot okna.  ZHdala.  Slyshala  ego shagi  na  peske  pod  oknami.  CHto-to
mel'knulo v okne, i upalo na pol. SHagi udalilis'.
     Elisaveta  podnyala pis'mo,  zazhgla svechu,  prochla sinij,  milyj  listok
bumagi. SHeptala ej nochnaya ocharovatel'nica:
     - On ujdet. Speshi. Ty uznaesh', kak sladki pervye  pocelui lyubvi. Idi  k
nemu, begi za nim, ne ishchi skuchnyh pokrovov.
     Elisaveta poryvisto  raspahnula  dver'  na balkon,  i  sbezhala v sad po
shirokim ego stupenyam. Pobezhala za Trirodovym. Kriknula:
     - Georgij!
     Golos ee  byl zvonkim  voplem zhelaniya i  strasti. Trirodov ostanovilsya,
uvidel  ee, stremitel'no beluyu, vsyu yasnuyu v yasnyh  luchah luny, - i Elisaveta
upala v ego ob座atiya, i celovala ego, i smeyalas', i povtoryala bez konca:
     - Lyublyu, lyublyu, lyublyu.
     I  celovalis',  i  smeyalis', i govorili  chto-to. Byli radostny  i chisty
nesmyatye,  alye i belye  rozy  ee  strojnogo, sil'nogo tela.  Vse,  chto  oni
govorili, bylo  svyato  i  chisto.  Pered neporochnoyu lunoyu v blistanii  ochej i
zvezd nochnoj tishine i nochnomu mraku oni skazali slova, svyazyvayushchie ih v odnu
chertu. Klyatva i  obryad, ne  menee prochnye, chem vsyakie inye. Ulybki, pocelui,
nezhnye slova - vechnyj obryad, vechnaya tajna.
     Nebo svetlelo, i novye novym utrom pali rosy, i otgorel vostorg zari, i
solnce vstalo, - i tol'ko togda oni rasstalis'.
     Elisaveta vernulas' k sebe. No kak usnut'? Prishla  k  Elene. Elena  uzhe
prosnulas'. Elisaveta legla s neyu ryadom pod ee odeyalo, i govorila ej o lyubvi
svoej i  o  svoem  vostorge. Elena radovalas', smeyalas', celovala sestru bez
konca.
     Potom Elisaveta nadela utrennee plat'e,  i  poshla k otcu,  - rasskazat'
emu o svoej radosti, o svoem schast'e.
     A Trirodov, tomimyj utrenneyu ustalost'yu, shel domoj po holodnym rosam, -
i v dushe ego byli nedoumenie i strah.
     Dnem  Trirodov  priehal  k  Rameevym.  On  privez  v podarok  Elisavete
sdelannyj im samim fotograficheskij snimok s ego pervoj zheny, - na obnazhennom
tele bronzovyj poyas, soedinennyj speredi spuskayushchimisya  do kolen koncami; na
chernyh  volosah uzkij  zolotoj  obruch.  Tonkoe,  strojnoe  telo,  - grustnaya
ulybka, - bezradostno temnye glaza.
     - Otec znaet, - skazala Elisaveta. - Otec rad. Pojdem k nemu.
     Kogda  Elisaveta   i  Trirodov  opyat'   ostalis'  odni,  chto-to  temnoe
vspomnilos' Elisavete. Ona opechalilas', podumala, vspomnila, sprosila:
     - A spyashchij v grobe?
     -  Prosnulsya,  - otvetil Trirodov. - On  v  moem dome.  My otkopali ego
kstati, chtoby spasti mat' ot ugryzenij sovesti.
     -- Pochemu? - sprosila Elisaveta.
     Trirodov rasskazyval:
     - Segodnya utrom sudebnyj sledovatel' raskryl mogilu. Nashli pustoj grob.
K schast'yu, ya uznal vovremya, prezhde, chem mogli vozniknut' novye glupye tolki,
i dal im ob座asneniya.
     - A mal'chik? - sprosila Elisaveta.
     - Ostanetsya  u menya. K materi  on ne  hochet, materi on  ne nuzhen,  mat'
poluchit za nego den'gi.
     Vse eto Trirodov govoril suhim, holodnym tonom.
     Vest'  o  tom, chto  Elisaveta  budet  zhenoyu  Trirodova,  ochen' razlichno
podejstvovala  na  ee  rodnyh. Rameev  lyubil  Trirodova,  i  potomu  byl rad
sblizheniyu  s  nim;  nemnozhko  zhalel   Petra,   no   i  radovalsya,   chto  ego
neopredelennoe  polozhenie  vyyasnilos',  i  chto  uzhe  on  ne  budet  tomit'sya
nadezhdami, kotorym ne sbyt'sya. No vse-taki Rameev byl vzvolnovan pochemu-to.
     Elena  lyubila Elisavetu  i  radovalas' ee  radosti;  lyubila Petra,  - i
potomu radovalas' eshche bolee; zhalela ego, - i potomu  lyubila eshche bolee; i tak
lyubila, i tak nadeyalas' na ego lyubov', chto i zhalost' ee  k nemu byla yasna  i
svetla. Smotrela na Petra glazami vlyublyayushchimi, nezhnymi.
     Petr  byl  v mrachnom  otchayanii. No Eleniny glaza sladko volnovali  ego.
Izmuchennoe serdce zhazhdalo novoj  lyubvi, i smertel'no toskovalo po obmanuvshej
nadezhde.
     Misha  byl stranno vzvolnovan. Krasnel,  chashche  obyknovennogo  ubegal  na
rechku poudit',  plakal. A to poryvisto obnimal  Elisavetu  ili Trirodova. On
smutno  dogadyvalsya,  chto vlyubilsya v  Elisavetu. Bylo stydno i gor'ko. Znal,
chto Elisaveta i ne podozrevaet ob ego lyubvi,  i smotryat eshche na nego,  kak na
rebenka. Inogda nachinal bessil'no nenavidet' ee. Govoril Petru:
     - YA by na tvoem meste ne  veshal nosa. Ona ne stoit, chtoby  ty ee lyubil.
Gordyachka. Elena gorazdo luchshe. Elena milaya, a ta voobrazhaet chto-to.
     Petr molchal, i  uhodil ot nego.  I  to hot'  horosho, chto ne branilsya, i
bylo s kem otvesti dushu. Byt' s Elisavetoyu i hotelos' Mishe, i bylo stydno, i
tyazhelo.
     Miss  Garrison  ne  vyrazhala  svoego   mneniya.   Ona  uzhe  mnogim  byla
shokirovana, i  privykla ko vsemu zdes' otnosit'sya  ravnodushno. Trirodov v ee
glazah byl avantyurist, chelovek s somnitel'noyu reputaceyu i s temnym proshlym.
     Spokojnee vseh byla Elisaveta.
     Mrachnyj vid Petra ugnetal  Rameeva. Zahotelos' Rameevu uteshit' ego hot'
slovami. CHto zh, lyudi i v slova veryat! Lish' by verit'.
     Rameev i Petr sluchajno ostalis' odni. Rameev skazal:
     -- Priznat'sya, ya prezhde  dumal, chto Elisaveta lyubit tebya.  Ili polyubit,
esli ty krepko etogo zahochesh'.
     Petr skazal, grustno ulybayas':
     - Oshibka, stalo byt', izvinitel'naya  i mne. Tem bolee, chto u  gospodina
Trirodova net nedostatka v lyubovnicah.
     - Oshibki vsem izvinitel'ny, - spokojno vozrazil Rameev. - Hotya i gor'ki
inogda.
     Petr promychal chto-to. Rameev prodolzhal:
     - No ya  vnimatel'no  nablyudal Elisavetu v poslednee  vremya. I vot chto ya
skazhu, - ty uzh  menya izvini za otkrovennost', - teper' ya dumayu, chto s Elenoyu
tebe luchshe budet sojtis'. Mozhet byt', ty i v svoem chuvstve zabluzhdalsya.
     Petr gor'ko usmehnulsya. Skazal:
     - Nu,  konechno.  Elena  poproshche. Ne chitaet filosofskih knizhek, ne nosit
slishkom antichnyh hitonov, i nikogo ne preziraet.
     - Zachem svodit' vse na samolyubie? - vozrazhal Rameev. -  Pochemu poproshche?
Elena  vpolne intelligentnaya  devushka,  hotya  i  bez  pretenzij  na shirinu i
glubinu vzglyadov, - i ona milaya, dobraya, veselaya.
     - Mne pod paru? - s ironicheskoyu ulybkoyu sprosil Petr.
     - Nu, chto ty! - skazal Rameev. - Da i razve ty, krome moih  docherej, ne
mozhesh' vybrat' sebe v zheny lyubuyu devushku?
     - Gde  uzh mne! - s unyloyu ironiej skazal Petr.- No ya ne vizhu nadobnosti
nastaivat'. I s Elenoyu mozhet povtorit'sya to zhe.
     Ona  mozhet  najti  bolee  blestyashchego  zheniha. Da  i sharlatanov  v  duhe
Trirodova na svete nemalo.
     - Elena tebya lyubit, - skazal Rameev. - Neuzheli ty ne zametil etogo?
     Petr  zasmeyalsya. Pritvorilsya veselym, -  ili i v samom dele vdrug stalo
radostno i veselo vspomnit' o miloj Elene. Konechno, lyubit'! No skazal:
     - Da pochemu ty dumaesh', milyj dyadya, chto mne vo chto by to ni stalo nuzhna
zhena? Bog s neyu!
     - Ty voobshche vlyublen, kak byvaet v tvoi gody, - skazal Rameev.
     - Mozhet byt', - skazal Petr, - no vybor Elisavety menya vozmushchaet.
     - Pochemu? - sprosil Rameev.
     - Po-mnogomu, - otvechal  Petr. -  Vot on podaril  ej  fotografiyu  s ego
pokojnoj zheny. Golaya krasavica. Zachem eto? To, chto bylo intimnym, razve nado
sdelat'  vsemirnym? Ved' ona dlya muzha otkryla telo, a  ne dlya Elisavety i ne
dlya nas.
     - |tak ty i mnogie kartiny zabrakuesh', - vozrazil Rameev.
     - YA ne tak  prost, - zhivo otvetil Petr, - chtoby  ne sumel razobrat'sya v
etom  voprose.  Odno delo - chistoe iskusstvo, kotoroe  vsegda svyatoe, drugoe
delo -  razzhiganie  chuvstvennosti  pornograficheskimi  kartinkami. I razve ne
zamechaesh' ty sam, dyadya, chto Elisaveta  otravilas' etim sladkim yadom, i stala
slishkom strastnoyu i nedostatochno skromnoyu?
     - Ne nahozhu etogo,  - suho  vozrazil Rameev. - Ona vlyublena, - chto zh  s
etim delat'?  Esli  v  lyudyah est'  sladostrastie, to chto zhe sdelat'  s nasheyu
prirodoyu? Izurodovat' ves' mir v ugodu vethoj morali?
     - Dyadya, ya  ne  podozreval  v tebe takogo amoralista, - skazal dosadlivo
Petr.
     - Moral' morali rozn', - otvetil Rameev, slovno smutyas' nemnogo. - YA ne
stoyu za raspushchennost', no vse-taki trebuyu svobody mnenij i chuvstv. Svobodnoe
chuvstvo vsegda nevinno.
     Petr yazvitel'no sprosil:
     - A eti golye devicy tam v ego lesu, vse eto tozhe nevinno?
     - Konechno, - skazal Rameev. - Ego zadacha, - usypit' v cheloveke zverya  i
razbudit' cheloveka.
     - Slyshal ya  ego razglagol'stvovaniya,  - dosadlivo  govoril Petr, - i ne
veryu im niskol'ko, i udivlyayus', kak drugie mogut verit' takim nelepostyam. Ne
veryu takzhe  ni v ego poeziyu, ni dazhe v ego himiyu.  I vse-to u nego sekrety i
tajny, kakaya-to hitraya mehanika v  dveryah i v koridorah. A ego tihie deti, -
etogo  ya  sovsem ne  ponimayu. Otkuda oni  u nego? CHto on s  nimi delaet? Tut
kroetsya chto-to skvernoe.
     - Nu,  eto rabota voobrazheniya, - vozrazil Rameev. - My vidim ego chasto,
my vsegda mozhem pritti k nemu, my ne videli i ne slyshali v  ego dome i v ego
kolonii nichego, chto podtverzhdalo by gorodskie basni o nem.
     Petru  vspomnilas'  vechernyaya  beseda  s Trirodovym na  beregu reki. Ego
grustnye i vlastnye glaza vdrug zazhglis' v pamyati  Petra,  - i yad  ego zloby
smirilsya.  Strannoe ocharovanie  priniklo  k  nemu,  i tochno  tverdil  kto-to
nastojchivo i  tiho, chto puti Trirodova pravy i chisty. Petr zakryl glaza, - i
predstalo  svetloe  videnie:  lesnye nagie  devy  proshli pered  nim  dlinnoyu
vereniceyu,  osenyaya  ego tishinoyu  i mirom  neporochnyh  ochej. Petr vzdohnul, i
skazal tiho, tochno ustalyj:
     - YA govoryu naprasno eti zlye slova. Ty, mozhet byt', i prav.  No mne tak
tyazhelo!
     |tot  razgovor vse-taki  uspokoitel'no podejstvoval na Petra.  Mysli ob
Elene vse chashche vozvrashchalis' k nemu, i vse nezhnee stanovilis' oni.
     Sluchilos' tak,  chto po kakomu-to  bezmolvnomu, no  vnyatnomu sgovoru vse
staralis'  fiksirovat' vnimanie Petra na Elene. Petr podchinyalsya etomu obshchemu
vnusheniyu, i  byl  s Elenoyu laskov i nezhen. Elena radostno zhdala ego lyubvi, i
sheptala, sklonyaya k rusaloch'emu smehu  tihoj reki pylayushchee lico i razbivshiesya
kudri:
     - Lyublyu, lyublyu, lyublyu!
     A  kogda  ostavalas'  odna  s  Petrom,   smotrela  na   nego  vlyublenno
ispugannymi glazami,  vsya veshne-rozovaya, vsya  trepetnaya ozhidaniem, v  kazhdym
vzdohom nezhnoj grudi pod legkoyu  tkan'yu plat'ya,  i vseyu zhizn'yu znojnoj ploti
povtoryala vse to zhe neskazannoe: lyublyu, lyublyu, lyublyu. I nachal Petr ponimat',
chto  Elena  suzhdena emu, chto volej-nevolej polyubit  on ee.  |to predchuvstvie
novoj lyubvi bylo kak  sladko noyushchaya zanoza  v uzhalennom izmenoyu vozlyublennoj
serdce.



     Mestnaya  policejskaya   vlast'  ne  ochen'   byla   iskusna  v  ulovlenii
razbojnikov i ubijc. Da i  ne ochen' zanimalas' ona etim neblagodarnym delom.
Ne do togo ej bylo v te  smutnye dni. Zato ona obratila svoe neblagosklonnoe
vnimanie na Trirodovskuyu uchebnuyu koloniyu. Ostrov i ego  druz'ya i pokroviteli
postaralis' ob etom.
     Vokrug usad'by Trirodova zashnyryali syshchiki. Oni prinimali raznye lichiny,
i staralis' byt' hitrymi i nezametnymi, no nikogo ne mogli obmanut'. Skudnye
razumom,  oni ispolnyali  svoi temnye  obyazannosti  bez vdohnoveniya,  skuchno,
sero, tusklo.
     Skoro uzhe  i deti nauchilis'  raspoznavat' syshchikov.  Eshche izdali  zametiv
podozritel'nogo molodca, deti govorili:
     - A von idet syshchik.
     Esli videli ego ne pervyj raz, govorili:
     - Nash syshchik.
     Iz chinov naruzhnoj policii prezhde vsego navedalsya v Trirodovskuyu koloniyu
uryadnik. Byl on  togda izryadno  pod  hmel'kom. |to  bylo kak raz v tot samyj
den', kogda Egorka vernulsya domoj, k svoej materi.
     Uryadnik voshel vo vneshnij dvor kolonii, - vorota  vo dvor byli  sluchajno
otkryty. Zapah  vodki  vokrug uryadnika byl  slyshen  izdaleka. Podozritel'nym
vzorom neopytnogo  soglyadataya osmatrival uryadnik sarai, lednik i kuhnyu. Tupo
divilsya on chistote dvora i opryatnosti novyh postroek.
     Uzhe sobiralsya uryadnik vojti v  kuhnyu, i pogovorit' s  kem-nibud' o tom,
za  chem  ego  syuda  poslali. Vdrug  on  uvidel moloden'kuyu  devushku, zdeshnyuyu
uchitel'nicu,  Zinaidu.  Ona  netoroplivo shla po  dvoru,  v beloj s  golubym,
korotkoj, do kolen, odezhde. U Zinaidy bylo veseloe i prostodushnoe, zagoreloe
lico. Legko dvigalis'  na hodu ee  sil'nye,  nagie ruki.  Kazalos', chto ona,
strojnaya, pronositsya nad zemleyu bez usilij, vidimyh vzoru.
     Nevinnaya otkrytost' nevinnogo tela  vozbudila,  konechno,  v  polup'yanom
idiote gnusnye chuvstva. Da i moglo li v nashi temnye dni byt' inache? Dazhe i v
rasskaze  vlyublennogo v krasotu poeta nagota neporochnogo tela, slovno naglaya
nagota bludnicy, vyzyvaet  osuzhdenie licemerov i yarost' lyudej s razvrashchennym
voobrazheniem. Strogaya nravstvennost' vseh  etih lyudej navyazana im izvne. Ona
ne vyderzhivaet  nikakih  iskushenij i  obol'shchenij.  Oni eto znayut, i opaslivo
beregutsya ot  soblazna. A  vtajne  teshat svoe  skudnoe voobrazhenie  poganymi
kartinkami ulichnogo, zakoulochnogo razvratca, deshevogo, reglamentirovannogo i
pochti bezopasnogo dlya ih zdorov'ishka i dlya blaga ih sem'ishek.
     Uryadnik, videvshi moloduyu devushku, tak legko odetuyu, pogano zauhmylyalsya.
Gryaznaya  pohot'  zaigrala v  ego  grubom  tele  pod  neryashlivoyu,  propoteloyu
odezhdoyu. On pomanil k  sebe  Zinaidu koryavym,  gryaznym pal'cem.  Po-idiotski
zaregotal. Sdvinul na zatylok poryzheluyu shapku.
     Molodaya  devushka podoshla k  uryadniku  legkoyu,  svobodnoyu  postup'yu. Tak
hodyat  carevny  svobodnyh  stran i  milyh, uvenchannye belymi cvetami,  nagie
devstvennicy, carevny Stran, o kotoryh ne znaet nash vek, slishkom parizhskij.
     Uryadnik dohnul na Zinaidu mahorkoyu, vodkoyu i lukom, i zagovoril, pogano
osklabyas', tak chto zelen' i zheltizna ego krivyh zubov polezli naruzhu.
     - Poslushaj-ka, razmilashechka devica, - ty tut zhivesh'?
     Zinaida prostodushno divilas' ego krasnym, gryaznym rukam, ego  krasnomu,
vozbuzhdenno-potnomu  licu,  ego zagvazdannym  glinoyu tyazhelym sapozhishcham, vsem
etim vneshnim  primetam urodstva bednoj,  gruboj zhizni. Ot etogo urodstva tak
legko i skoro otvykali zdes', v doline zhizni miloj, nevinnoj i uspokoennoj.
     Nevol'no ulybayas'. Zinaida skazala:
     -- Da, ya zdes' zhivu, v etoj kolonii.
     Uryadnik sprashival:
     - V kuxarochkah? Ili v prachkah? Ish' ty, konfetka ledenistaya!
     On  zalilsya  tonkim,  rezko-rzhushchim  smehom,  i  uzhe   gotovilsya  nachat'
nastupatel'no-lyubeznye dejstviya, - podnyal rastopyrennuyu korichnevuyu  dlan', i
ukazatel'nym  perstom s chernoyu  kajmoyu na zheltom, tolstom nogte  pricelilsya,
gde  by emu  tknut',  shchekotnut' ili kolupnut' raskrasavicu devicu golonoguyu,
golorukuyu.  No  Zinaida,  ulybayas'  i hmuryas' odnovremenno,  otstranilas' ot
nego, i skazala:
     -- YA - uchitel'nica v zdeshnej shkole, Zinaida.
     Uryadnik protyanul smeshlivo:
     - Ish' ty, uchitel'nica!
     On snachala  ne  poveril, chto pered nim stoit uchitel'nica. Podumal,  chto
veselaya kuharochka  ili prachechka, podtykavshayasya, chtoby udobnee myt', stirat',
varit', s nim shutit'.  No vsmotrelsya on v lico, kakih ne byvaet u kuharochek,
- vdrug nachal verit'.
     Zinaida s udivleniem i s lyubopytstvom glyadela na etogo strannogo, grubo
i skverno  laskovogo  cheloveka  s boltavsheyusya  okolo nog  tyazheloyu  shashkoyu  v
neuklyuzhih chernyh nozhnah, i sprosila:
     - A vy kto?
     Uryadnik skazal s bol'shoyu vazhnost'yu:
     -- A ya budu zdeshnij policejskij uryadnik.
     Priosanilsya, priosamilsya.
     - CHto zhe vam zdes' u nas nado? - sprosila Zinaida.
     - Ne k  vam li, raskrasavica, sbezhal mal'chishka tut odin iz goroda? Mat'
ego ishchet, k nam v policiyu zayavila. Ezheli on u vas, tak nado ego predostavit'
v gorod.
     - Da, - skazala Zinaida, - u nas gostil na  etoj nedele odin  gorodskoj
mal'chik. Da tol'ko my ego segodnya domoj otpravili. Teper' on,  dolzhno  byt',
uzhe u svoej materi.
     Uryadnik nedoverchivo uhmyl'nulsya, i sprosil:
     - A ne vresh'?
     Zinaida  pozhala  plech'mi.  Strogo  posmotrela  na uryadnika.  Skazala  s
udivleniem:
     -  CHto vy govorite! Kak  mozhno  govorit' nepravdu!  Da  i zachem zhe  mne
govorit' vam nepravdu?
     -  Kto  vas tut  znaet!  - vorchal uryadnik. -  Vam tol'ko pover', tak vy
naskazhete.
     -- Net, - povtorila Zinaida, - ya vam skazala pravdu.
     Uryadnik vazhno skazal:
     - Nu,  to-to, smotrite. Ved' my vse ravno, vse uznaem. Tak verno  domoj
otpravili?
     - Domoj, k materi, - otvetila Zinaida.
     - Tak, znachit, i donesem gospodinu ispravniku, - skazal uryadnik.
     On  privral  dlya  vazhnosti. Poslal  ego  syuda  stanovoj  pristav,  a ne
ispravnik.  No dlya Zinaidy eto bylo  vse ravno. Ona  privykla  dumat' bol'she
vsego o  detyah i o svoem  dele. Groznoe  naimenovanie  policejskoj vlasti ne
proizvelo na nee bol'shogo vpechatleniya.
     Uryadnik ushel. On prodolzhal shiroko uhmylyat'sya. Neskol'ko raz oglyadyvalsya
na  uchitel'nicu. Po doroge v  gorod  on byl  vesel i rasseyan. Mechtal grubo i
pogano.  Tak mechtayut  dikari,  yutyashchiesya v  seryh  prostorah  nashih  gorodov,
dikari, skryvayushchiesya pod vsyakimi lichinami, shchegolyayushchie vo vsyakih odezhdah.
     Zinaida  s  toskoyu i  s  pechal'yu smotrela  vsled  za  uryadnikom. Grubye
vospominaniya o prezhnih dnyah ozhivali v ee dushe, polnoj sladostnymi utesheniyami
sozdannogo Trirodovym inogo, blazhennogo bytiya  v tihoj prohlade milogo lesa.
Potom Zinaida vzdohnula, kak razbuzhennaya ot koshmarnogo sna poludennogo. Tiho
poshla ona svoeyu dorogoyu.
     CHerez neskol'ko  dnej Trirodovskuyu koloniyu posetil stanovoj  pristav. U
nego  bylo takoe  zhe  ponimanie  i takoe zhe  otnoshenie  k  neporochnomu  miru
Prosyanyh Polyan,  kak i u togo polugramotnogo uryadnika. Tol'ko vyrazhalos' eto
otnoshenie v smyagchennom vide.
     Stanovoj  pristav  staralsya byt' ochen'  lyubeznym. On govoril  neuklyuzhie
komplimenty Trirodovu i ego uchitel'nicam.  No, glyadya na uchitel'nic, stanovoj
ulybalsya  tak zhe pogano,  kak i uryadnik.  Uzen'kie,  kalmyckie  glazenki ego
zamaslivalis'. SHCHeki pokryvalis' kirpichnym rumyancem.
     Kogda devushki otoshli  v storonu, stanovoj podmignul na nih Trirodovu, i
skazal vpolgolosa:
     - Cvetnichek-s!
     Trirodov strogo posmotrel na stanovogo.  Stanovoj skonfuzilsya, i potomu
rasserdilsya. On skazal:
     - YA k vam priehal, izvinite-s, po delu, dovol'no nepriyatnomu.
     Okazalos',  chto  on  priehal  pod predlogom  peregovorit' ob ustrojstve
polozheniya Egorki.  Kstati on  nameknul  i  na  to,  chto samovol'noe razrytie
Egorkinoj  mogily  mozhet  posluzhit'  povodom  dlya  sudebnogo  presledovaniya.
Trirodov  dal stanovomu  vzyatku, i ugostil ego  zavtrakom. Stanovoj uehal  v
polnom vostorge.
     Priehal nakonec k Trirodovu i ispravnik.  U nego bylo pasmurnoe  lico i
nedostupnyj vid. Ispravnik pryamo zagovoril o samovol'nom razrytii Trirodovym
Egorkinoj mogily. Trirodov skazal dosadlivo:
     - Nel'zya  zhe  bylo  zazhivo  pogrebennogo  mal'chika  ostavit', chtoby  on
zadohsya v svoem grobu. Ispravnik vozrazil surovo:
     -- Vam sledovalo soobshchit' o vashih  podozreniyah nastoyatelyu kladbishchenskoj
cerkvi. On by sdelal vse, chto nado bylo sdelat'.
     Trirodov skazal:
     - Skol'ko zhe by vremeni proshlo, poka hodili by za svyashchennikom?
     Ispravnik, ne slushaya, prodolzhal:
     - A tak neporyadok. |tak vsyakij stanet  razryvat' mogily, tak eto chto zhe
budet! On,  mozhet  byt', grabit' polez, a kak ego pojmayut, tak  on zayavit, -
mne, mol, poslyshalos', chto pokojnichek zhiv, i v grobu voroshitsya.
     -  Vy  znaete, - vozrazil Trirodov,  -  chto my poshli  tuda  ne  s cel'yu
grabezha.
     Ispravnik tverdil upryamo i surovo:
     - |to - neporyadok.
     Trirodov  priglasil ispravnika  k obedu.  Vzyatka ispravniku  byla mnogo
krupnee,  chem  stanovomu.  Posle obil'nogo obeda, vypivki i vzyatki ispravnik
vdrug stal myagche voska. On nachal rasprostranyat'sya o tyagostyah i nepriyatnostyah
svoej  sluzhby. Togda  Trirodov  zagovoril  s nim ob obyske i ob  izbienii  v
uchastke uchitel'nicy Marii. Ispravnik pobagrovel, i goryacho govoril:
     -  Ver'te   chesti,  ne  ot  menya  zaviselo.  Tvoryu  volyu...  Novyj  nash
vice-gubernator, prostite za vyrazhenie, sushchij zhivoder. Tem i kar'eru sdelal.
     Trirodov sprosil:
     - Razve etim mozhno sdelat' kar'eru?
     Ispravnik  ozhivlenno  govoril,  -  i  vidno  bylo,  chto kar'era  novogo
vice-gubernatora ochen' volnuet ego chinovnich'e serdce:
     -  Pomilujte, eto vsem  izvestno,  -  on svoego priyatelya  v p'yanom vide
zarezal,  v  sumasshedshem  dome  sidel,  i  uzhe  kak on  ottuda vybralsya, umu
nepostizhimo.  Postupil po protekcii v gubernskoe pravlenie,  i takim aspidom
sebya pokazal,  chto vse divu  davalis'. ZHivo  v sovetniki pravleniya vyskochil.
Krest'yan usmiryal. Izvolili, mozhet byt', slyshat'?
     - Kak ne slyshat'! - tiho skazal Trirodov. Ispravnik prodolzhal:
     - V  gazetah ob  ego  podvigah pechatali dostatochno. Koe-chto  v  lishnego
pribavili, a emu eto tol'ko na ruku bylo. Bol'shoe na nego vnimanie obratili.
Vice-gubernatorom sdelali, tak  on iz kozhi von lezet,  eshche bol'she otlichit'sya
hochet.  V  gubernatory  metit.  Daleko  pojdet.   Sam  nash  gubernator   ego
osteregaetsya.  A nado vam skazat',  chto u  nashego gubernatora krepkaya ruka v
Peterburge est'. A vse-taki Ardal'on Borisovichu perechit' ne reshaetsya.
     - A vy i tem bolee? - sprosil Trirodov.
     - Pomilujte-s, - govoril ispravnik, - vy-to voz'mite vo vnimanie, kakoe
my teper' vremya  perezhivaem. Nikogda nichego  podobnogo  ne  byvalo. Brozhenie
sredi krest'yan  takoe,  chto ne privedi Bog. Vot na dnyah u pomeshchika Havryukina
ekonomiyu razgromili. Vse, chto mozhno bylo unesti, vse rastashchili. Skotinu sebe
muzhiki  razobrali. ZHalosti  dostojno!  Iz luchshih  hozyaev v gubernii Havryukin
schitaetsya. Krest'yane u nego v kulak zazhaty  byli.  Tak vot oni kak otplatili
emu!
     - Kak by to ni bylo, - skazal Trirodov, - a moyu uchitel'nicu vy vse-taki
istyazali. |to bylo vozmutitel'no.
     -  Pozvol'te-s! - voskliknul  ispravnik. -  YA  lichno  u  nee  izvineniya
poproshu. Kak chestnyj chelovek.
     Trirodov  velel  priglasit' Mariyu. Mariya  prishla. Ispravnik  rassypalsya
pered neyu  v izvineniyah, i rasceloval ee zagorelye ruki. Mariya molchala. Lico
ee bylo bledno i glaza goreli gnevno.
     Ispravnik opaslivo dumal:
     "|takaya i ubit' ne zadumaetsya".
     Pospeshil uehat'.



     Pozhalovala v Trirodovskuyu shkolu i uchebnaya  policiya.  Priehal  inspektor
narodnyh uchilishch.
     Mestnyj inspektor narodnyh uchilishch, Leontij Andreevich SHabalov, vsyu zhizn'
prosluzhil v gluhih lesnyh  mestnostyah, i potomu on byl pochti sovsem odichalyj
chelovek.  Roslyj, dyuzhij, lohmatyj,  neskladnyj, on i naruzhnost'yu smahival na
vologodskogo  ili  oloneckogo  medvedya.  Lico  ego obroslo  gustoyu  borodoyu.
Kruglye  volosy nad  nizkim  lbom lezli  k  brovyam.  Iz  krasnogo  nosa,  iz
gromadnyh ushej torchali chernye  volosy.  Spina byla shiroka i sutulovata,  kak
bol'shoe koryto.
     Sluzhivshim v ego rajone uchitelyam i uchitel'nicam SHabalov chasto govarival,
proiznosya slova medlenno i siplo:
     - Mne, baten'ka (ili "golubushka", esli pered nim  byla uchitel'nica), ne
nadobno vydayushchihsya uchitelej. YA umnikov da umnic ne lyublyu, modnicam i shchegolyam
ne  potatchik. Glavnoe, baten'ka, v zhizni i v sluzhbe - ne zanosit'sya. U menya,
baten'ka, vypolnyaj kazennuyu programmu, i  sidi  sebe,  smirno,  i blago tebe
budet. Programmu-to uchebnuyu sostavlyali lyudi ne  glupee nas s vami, tak nam s
vami o programmah mudrstvovat' ne prihoditsya. Tak-to, baten'ka!
     No, pri vsem svoem pochtenii k  uchebnym programmam, uchebnoe delo SHabalov
znal ploho.  Vernee skazat', ne  znal  vovse. Da i ne interesovalsya  im. Byl
dazhe ne ochen' gramoten. Svoe inspektorskoe mesto poluchil on bol'she v nagradu
za bogomol'nost',  patriotizm i  pravil'nyj  obraz myslej, chem  za  trudy po
narodnomu obrazovaniyu. Sluzhil on v molodosti pomoshchnikom klassnyh nastavnikov
v  gimnazii. Tam  on  ispravnym poseshcheniem  sluzhb v  gimnazicheskoj  cerkvi i
gromoglasnym   chteniem    apostola   obratil   na   sebya   vnimanie   staroj
hanzhi-general'shi. Ona i vyhlopotala emu mesto inspektora.
     On nichem ne mog pomoch' molodym i maloopytnym uchitelyam  i  uchitel'nicam.
Poseshchaya  shkoly,  on ogranichivalsya tol'ko naruzhnym  osmotrom  ih, da  zadaval
uchenikam neskol'ko nemudrenyh voprosov, bol'she po chasti blagochestiya,  "lyubvi
k otechestvu i narodnoj gordosti".
     Bol'she  vsego  lyubil SHabalov sobirat' sluhi i spletni.  On  delal eto s
bol'shim umeniem  i  userdiem. |tu  ego slabost' vse znali. Potomu bylo mnogo
ohotnikov pospletnichat' i donesti. Nahodilis' takie dazhe iz chisla uchitelej i
uchitel'nic, chtoby podsluzhit'sya i vysluzhit'sya. Odnazhdy donesli SHabalovu,  chto
uchitelya  i  uchitel'nicy  neskol'kih  sosednih  shkol  sobralis'  vecherom  pod
prazdnik  v odnoj shkole,  i tam peli  pesni. Vsem im  on nemedlenno razoslal
takie bumagi:

     m.n.p.
     ---------------------------------------------
     RUBYANSKIJ
     uchebnyj okrug.
     -------------------------------------
     INSPEKTOR Gospodinu uchitelyu
     narodnyh uchilishch 1-go Vihlyaevskogo odnoklassnogo
     rajona sel'skogo uchilishcha,
     SKORODONSKOJ GUB. Ksenofontu Polupavlovu.
     16 sentyabrya 1904g. No 2187
     g.Skorodozh
     Do svedeniya moego doshlo, chto Vy, Milostivyj  Gosudar', 7 sego Sentyabrya,
vecherom,  uchastvovali  v  ustroennom  bez  nadlezhashchego  razresheniya  sobraniya
uchitelej  i uchitel'nic vverennogo mne rajona,  i  vmeste  s nimi peli  pesni
svetskogo  i otchasti  dazhe  predosuditel'nogo soderzhaniya.  Posemu proshu Vas,
Milostivyj Gosudar', na budushchee vremya ne pozvolyat'  sebe podobnyh nezakonnyh
deyanij,  ne  sootvetstvuyushchih  zvaniyu  pedagoga,  preduprezhdaya  Vas,  chto pri
povtorenii takovyh postupkov Vy budete nemedlenno uvoleny ot sluzhby.
     Inspektor SHabalov.
     Drugoj raz on pisal tomu zhe uchitelyu:
     "Pri  poseshchenii  mnoyu  shkol vverennogo  mne  rajona  obnaruzhilos',  chto
nekotorye uchitelya i  uchitel'nicy,  v  tom chisle i Vy,  Milostivyj  Gosudar',
vyhodyat iz predelov utverzhdennoj  dlya nachal'nyh  uchilishch  programmy,  soobshchaya
uchashchimsya  svedeniya  iz  istorii i geografii, narodu ne  nuzhnye, a  potomu, v
podtverzhdenie sdelannyh mnoyu  lichno Vam  slovesnyh  ukazanij, proshu  Vas  na
budushchee  vremya  strogo priderzhivat'sya ustanovlennyh  programm,  preduprezhdaya
Vas, chto v protivnom sluchae Vy budete uvoleny ot sluzhby".
     Osobenno ne  nravilos' SHabalovu uchastie nekotoryh uchitelej i uchitel'nic
v   mestnom   pedagogicheskom   kruzhke.  V   gorode   Skorodozhe   sushchestvoval
pedagogicheskij kruzhok. On byl  osnovan goda tri tomu nazad uchitelem gimnazii
Bodeevym  i uchitelem gorodskogo uchilishcha Voronkom.  V etom kruzhke razbiralis'
mnogie  voprosy   vospitaniya,  obucheniya  i  ustrojstva  shkoly.  |ti  voprosy
interesovali v te gody  uchashchihsya i  roditelej,  - iz  teh,  konechno, kotorye
sposobny byli  zainteresovat'sya  kakimi-nibud' voprosami. Nekotorye sel'skie
uchitelya i uchitel'nicy chitali v etom  kruzhke  svoi doklady.  Osobenno dosadno
bylo  SHabalovu to, chto v etih  dokladah rasskazyvalos'  inogda  o  koe-kakih
sluchayah  iz zhizni shkol i  o  strannyh vyhodkah uchebnogo  nachal'stva. SHabalov
zahotel  uvolit'  derzkih.  Uezdnyj uchilishchnyj  sovet  s  nim  ne soglashalsya.
Proizoshel prodolzhitel'nyj i nepriyatnyj spor. Iz etogo spora SHabalov ne vyshel
pobeditelem.
     Razgovarivat' s SHabalovym bylo dlya Trirodova tyazhelo i nepriyatno.
     SHabalov govoril medlenno, skripuchim golosom:
     - Vam, Georgij  Sergeevich, pridetsya poslat' vashih vospitannikov k nam v
gorod na ekzamen.
     - Zachem eto nado? - sprosil Trirodov.
     SHabalov posmeyalsya skripuchim, - he-he, - smeshkom, i govoril:
     - Da uzh nado. Attestaty dadim.
     -- Da zachem im attestaty vashi? - sprosil Trirodov. - Im znaniya nuzhny, a
ne attestaty. Vashi attestaty ih ne nakormyat.
     SHabalov ob座asnil:
     -- Attestaty nuzhny dlya voinskoj povinnosti.
     Trirodov govoril:
     -  Oni  budut  uchit'sya  u  menya,  poka  ne  okazhutsya  gotovymi   ili  k
prakticheskoj deyatel'nosti, ili  k zanyatiyam  naukami  ili  iskusstvami. Togda
odni  vojdut v  tehnicheskie shkoly, drugie v  universitety. Zachem zhe  im vashi
attestaty o zvanii kursa nachal'noj shkoly?
     SHabalov povtoryal tupo i upryamo:
     -  Nel'zya  tak.  Vasha  shkola  schitaetsya,  izvolite  videt',  nachal'noyu.
Okanchivayushchim v nej nado dat' attestaty. Kak zhe  inache, posudite sami! A esli
hotite  dal'she  uchit',  tak vam  sleduet  vyhlopotat' gimnaziyu  chastnuyu  ili
real'noe uchilishche,  ili tam kommercheskoe, chto li.  A  tak nel'zya. I togda vam
vmesto bosonozhek vashih desheven'kih pridetsya vzyat' nastoyashchih uchitelej.
     Trirodov vozrazil:
     - U  moih bosonozhek diplomy i poznaniya takie zhe, kak i  u nastoyashchih, po
vashemu vyrazheniyu, uchitelej. Stranno, chto vy etogo ne znaete  ili ne pomnite.
A  zarabatyvayut oni u menya tak dostatochno, chto desheven'kimi nazvat' ih ya  by
zatrudnilsya. Da i voobshche mne kazhetsya, chto po otnosheniyu k chastnym shkolam vam,
tak nazyvaemomu  uchebnomu  nachal'stvu, dostatochno bylo by ogranichit'sya chisto
vneshnim,  policejskim   nadzorom,  isklyuchitel'no  otricatel'nogo  haraktera.
Nablyudali  by  tol'ko,  ne  delaem  li  my  chego-nibud'  prestupnogo.  A  do
ustrojstva shkol  kakoe vam delo? U vas i svoih-to shkol  tak malo, i  tak oni
plohi, chto vam s nimi mnogo dela.
     SHabalov tverdil unylo:
     - Da net, vse-taki ekzamen nado  sdelat'. Kak zhe eto vy ne ponimaete? I
gospodin direktor narodnyh uchilishch  hochet  byt' u  vas na  ekzamene. A chto vy
govorite,  tak  u  nas est'  instrukciya  ot  ministerstva,  i  my  ne  mozhem
rassuzhdat'. Nashe delo - ispolnyat'.
     Trirodov skazal holodno:
     -- Priezzhajte sami, esli vam nado nepremenno ekzamenovat'.
     SHabalov podumal. Skazal:
     - Ladno, ya dolozhu o vashem zhelanii gospodinu direktoru narodnyh uchilishch..
Ne znayu, kak on posmotrit, no ya dolozhu.
     Eshche nemnogo podumal. Potersya oblechennoyu v sinij mundirnyj syurtuk spinoyu
o  spinku kresla, -  zasalennym,  polinyalym  suknom o krasivuyu temno-zelenuyu
kozhu, - i skazal:
     - Esli gospodin direktor  soglasitsya, my naznachim den',  i  vam bumazhku
prishlem, a uzh vy nas zhdite.
     CHerez  neskol'ko  dnej SHabalov prislal soobshchenie,  chto  ekzamen v shkole
Trirodova  naznachaetsya  tridcatogo maya, v  desyat'  chasov utra,  v  pomeshchenii
shkoly.
     |to   vmeshatel'stvo  uchebnoj   policii   bylo  dosadno   Trirodovu.  No
prihodilos' podchinyat'sya.



     U  Kirshi bylo  v gorode  mnogo  znakomyh  mal'chikov.  Nekotorye iz  nih
uchilis' v  gimnazii,  drugie v  gorodskom  uchilishche.  Znakom  byl  Kirsha i  s
devochkami mestnymi, kotorye uchilis' v zhenskoj gimnazii. On mnogo rasskazyval
Trirodovu o delah i  o poryadkah v etih uchilishchah.  Mnogo  bylo v  etih  delah
strannostej i neozhidannostej.
     Osobenno interesovala v  poslednee  vremya  Trirodova lichnost' direktora
narodnyh uchilishch,  Dulebova.  V  vedenii etogo  cheloveka  chislilas'  i shkola,
ustroennaya  Trirodovym.  CHislilas', hotya  pol'zy nikakoj  Dulebov  shkole  ne
prinosil.  On  sovershenno  bezuchastno  otnosilsya  k  tem  navetam,   kotorye
vozvodilis' na  svyashchennika Zakrasina,  i ne zashchishchaya  ego  pered eparhial'nym
arhiereem. On i podchinennyj emu inspektor narodnyh uchilishch zasypali Trirodova
bumagami, trebovali raznyh otchetov po ustanovlennoj forme, tak chto Trirodovu
prishlos'  prigovorit'  malen'kogo chinovnika  iz  kaznachejstva  prehodit'  po
vecheram strochit' vsyu etu vzdornuyu erundu. No ni Dulebov, ni  SHabalov ni razu
ne zaglyadyvali  v  Trirodovskuyu shkolu.  Kogda  Trirodovu  sluchalos'  byt'  v
kancelyarii  direktora, to razgovor  shel bol'she  o dokumentah uchitel'nic i  o
drugih pustyh formal'nostyah, ili o lichnyh otnosheniyah.
     Nagovory Ostrova ili ego chernosotennyh druzej vstrevozhili  Dulebova. Vo
izbezhanie  nepriyatnostej  Dulebov reshil vospol'zovat'sya pervym  zhe  sluchaem,
chtoby zakryt' shkolu Trirodova.
     Direktor  narodnyh  uchilishch, dejstvitel'nyj  statskij  sovetnik Grigorij
Vladimirovich Dulebov,  metil  na  bolee vysokoe  mesto v  uchebnom vedomstve.
Poetomu  on  staralsya  zarekomendovat'  sebya vydayushcheyusya  trudosposobnost'yu i
znaniem dela. Usidchivost'  ego byla izumitel'naya. Kazalos', chto on nikogda i
nikuda ne  toropilsya. Priemy podchinennyh i prositelej,  byvavshie  u nego  po
chetvergam  ot  chasu  do treh,  kak bylo  napisano na  bumazhke  na dveryah ego
kancelyarii,   na  samom  dele  nachinalis'  inogda  v   odinnadcat'  utra,  i
prodolzhalis' do pozdnego vechera.  S kazhdym posetitelem  Dulebov razgovarival
netoroplivo, vnikaya v malejshie podrobnosti.
     No Dulebov, konechno, ochen' horosho znal,  chto s odnoyu trudosposobnost'yu,
hotya by i vydayushcheyusya,  daleko  ne ujdesh'. Neobhodimo  kul'tivirovat' svyazi i
otnosheniya. Vliyatel'nyh tetushek i babushek u Dulebova ne bylo.  Potomu svyazi i
otnosheniya  prihodilos'  zavodit' emu  samomu.  I  vot v  techenie vsej  svoej
dvadcatipyatiletnej  sluzhby   na  dolzhnostyah  snachala  uchitelya   gimnazii   i
uchitel'skoj seminarii, a potom direktora narodnyh uchilishch, Dulebov nepreryvno
i  umelo zabotilsya o tom, chtob vstavat' v nailuchshie  otnosheniya so vsemi, kto
stoyal po sluzhbe vyshe ego ili vroven' s nim.  Pri etom staralsya on ne portit'
otnoshenij i s mladshimi, - na vsyakij sluchaj: mladshie stanovyatsya inogda starshe
starshih; da i v mladshih  ostavayas',  mogut  povredit' pri sluchae ili okazat'
pol'zu.
     Nikogda ne sdelat' ni odnogo bestaktnogo postupka - v etom byla glavnaya
zapoved' vsej zhizni Dulebova. On ochen' horosho znal, chto te ili inye postupki
horoshi ne sami po sebe, i chto samoe glavnoe - eto, "kak tam posmotryat". Tam,
to  est' u nachal'stva. Nachal'stvo  blagovolilo  k  Dulebovu. Emu  uzhe  pochti
obeshchano bylo mesto pomoshchnika popechitelya uchebnogo okruga.
     Soobrazno svoim vozzreniyam na sushchestvo lichnyh otnoshenij Dulebov smotrel
i na  svoih podchinennyh.  Tem, kto byl  pochtitelen  k nemu i k ego  zhene, on
pokrovitel'stvoval, staralsya ustroit'  poluchshe. V sluchae nepriyatnostej takih
on  zashchishchal,  hotya i ochen' ostorozhno, chtoby ne povredit' svoemu sobstvennomu
polozheniyu. Nepochtitel'nyh  zhe i nezavisimyh Dulebov nedolyublival, i hodu  im
ne daval.
     Usmotrevshi voshodyashchee  svetilo  v  novom vice-gubernatore,  tol'ko  chto
naznachennom  na etu dolzhnost' iz  sovetnikov  gubernskogo pravleniya, Dulebov
postaralsya  vstat'  i  k  nemu v priyatnye  otnosheniya.  Odnako  s nim Dulebov
derzhalsya  tak  ostorozhno,  chtoby ego  nel'zya  bylo  zapodozrit'  v  izlishnej
blizosti k etomu  zlomu,  ugryumomu i  ploho  vospitannomu  cheloveku i  k ego
vul'garnoj zhene.
     Dulebov imel priyatnye manery, molozhavoe lico i tonkij golos, pohozhij na
porosyachij vizg. V dvizheniyah byl on legok i lovok. Nikto ne videl ego p'yanym,
i v gostyah on ili ne  pil sovsem, ili  ogranichivalsya ryumkoyu madery. On vsyudu
ezdil  so  svoeyu zhenoyu. Govorili,  chto ona  upravlyaet  vsemi delami,  i  chto
Dulebov vo vsem ee slushaetsya.
     ZHena direktora, Zinaida Grigor'evna, byla polnaya, energichnaya i serditaya
dama. Ee  ostrizhennye volosy nachinali sedet'. Ona ochen' revnivo otnosilas' k
svoemu vliyaniyu, i otstaivala ego energichno.
     Po  priglasheniyu Dulebova  vice-gubernator  posetil  gorodskoe  uchilishche.
Priglashaya  vice-gubernatora, Dulebov imel v vidu  sobstvenno privezti  ego v
Trirodovskuyu  shkolu. On  hotel,  v sluchae zakrytiya  etoj shkoly,  imet' pravo
govorit', chto pochin  zakrytiya ishodit ot gubernskogo nachal'stva. No  Dulebov
ne hotel  priglashat' vice-gubernatora  pryamo v Trirodovskuyu shkolu, chtoby  ne
mogli   skazat',   chto   on   sdelal   eto   narochno.  Poetomu  on  ugovoril
vice-gubernatora priehat' na ekzamen v gorodskoe uchilishche nakanune togo  dnya,
kotoryj naznachen byl dlya ekzamena v Trirodovskoj shkole.
     Gorodskoe uchilishche stoyalo na odnoj iz zaholustnyh, gryaznyh ulic. Vneshnij
vid  ego  byl  ochen' neprivlekatelen.  Gryaznyj,  obsharpannyj derevyannyj  dom
kazalsya postroennym  skoree  dlya traktira,  chem  dlya shkoly. |to ne  pomeshalo
Dulebovu skazat' vstretivshemu ego inspektoru uchilishcha:
     - U  vas  segodnya budet novyj  vice-gubernator. YA ego priglasil  k  vam
potomu, chto u vas horoshee uchilishche.
     Inspektor  Poterin,  uvivayas'  vokrug Dulebova i  ego zheny,  rasteryanno
govoril:
     - Zdanie u nas uzhe ochen' nekazistoe.
     Dulebov laskovo ulybnulsya, i blagosklonno otvechal:
     - A uzhe ne v zdanii delo, - samoe  uchilishche horoshee.  Cenitsya postanovka
uchebnoj chasti, a ne steny.
     Vice-gubernator  priehal  popozzhe,  chasov   v  odinnadcat',   vmeste  s
ZHerbenevym, kotoryj byl pochetnym smotritelem uchilishcha.
     V  uchilishche  bylo  napryazhennoe nastroenie. Uchitelya i  ucheniki  odinakovo
drozhali pered  nachal'stvom. Glupye i poshlye sceny s direktorom  v  gorodskom
uchilishche byli  Dulebovu privychny,  i  ne  smushchali ego. I Dulebov,  i ego zhena
toporshchilis' ot  vazhnosti.  Oni  poluchili  na dnyah izvestie,  chto  naznachenie
Dulebova pomoshchnikom popechitelya - vopros reshennyj.
     Inspektor  SHabalov  byl  v   uchilishche  uzhe  s  utra.  Zanyalsya  tem,  chto
pristroilsya k  Zinaide  Grigor'evne Dulebovoj, i s  neozhidannoyu,  grubovatoyu
lyubeznost'yu okazyval ej raznye uslugi.
     Uchitel'-inspektor Mihail Prokop'evich Poterin  derzhal  sebya,  kak lakej.
Inogda  dazhe  vidimo  bylo,  kak  on  drozhal  pered Dulebovymi.  A chego  by,
kazalos',  emu  boyat'sya?  On  byl bol'shoj patriot: byl chlenom chernosotennogo
soyuza.  Bral vzyatki, pokolachival uchenikov, sil'no vypival,  -  vse emu s ruk
shodilo.
     Zinaida  Grigor'evna  Dulebova  ekzamenovala   vypusknyh  uchenikov   po
francuzskomu  i  nemeckomu yazykam. |tim predmetam  uchilis'  tol'ko zhelayushchie.
Uroki francuzskogo yazyka davala zhena inspektora Poterina. Ona  eshche ne  ochen'
horosho usvoila  metodu Berlica,  i  glyadela na Dulebovyh  podobostrastno. No
vtajne byla ozloblena, - svoeyu bednost'yu, prinizhennost'yu, zavisimost'yu.
     Poterin  yazykov  ne  znal.  No  on sidel  tut zhe,  i  zlobno  shipel  na
otvechavshih nebojko ili vovse molchavshih na voprosy:
     - |takij pen'! Ostolop! Dubina!
     Dulebova sidela nepodvizhno, i slovno ne slyshala etogo userdnogo shipeniya
i etih grubyh slov. Ona dast volyu svoemu yazyku popozzhe, vo vremya zavtraka.
     Dlya nachal'stva i dlya uchitelej byl  prigotovlen zavtrak. On  stoil mnogo
zabot i volnenij zhene Poterina. Stol byl nakryt v  zale. Zdes' v obychnye dni
vozilis' i dralis' na peremenah mal'chishki.  Segodnya ih syuda  ne puskali. Oni
shumeli i ozornichali na dvore.
     Na pochetnom meste sidela Dulebova, po obe ee storony  vice-gubernator i
ZHerbenev;  Dulebov  pomestilsya ryadom s vice-gubernatorom.  Byl  podan pirog.
Potom  raznosili   chaj.  Zinaida   Grigor'evna  zhuchila  uchitel'skih  zhen   i
uchitel'nic. Ona lyubila spletni. Vprochem, kto  zhe ih  ne  lyubyat!  Uchitel'skie
zheny spletnichali ej.
     Vo vremya zavtraka mal'chishki, pomestivshis' v sosednem klasse, raspevali:

     CHto za pesni, chto za pesni
     Raspevaet nasha Rus'!
     Uzh chto hochesh', hot' ty tresni,
     Tak ne spet' tebe, francuz.

     I drugie pesni v tom zhe duhe.
     Dulebov  obter  lico  pravoyu rukoyu,  - slovno  kot lapkoyu  umylsya,  - i
zavizzhal:
     -- A uzh vot slyshno, chto k nam skoro priedet markiz Telyatnikov.
     Poterin skazal:
     - On ne po nashemu vedomstvu.
     No vse ego lico perekosilos' ot uzhasa.
     Dulebov govoril tonen'ko:
     -- Vse ravno, u nego bol'shie polnomochiya. On vse mozhet.
     Vice-gubernator sumrachno glyanul na Poterina, k skazal ugryumo:
     - On vas vseh podtyanet.
     Poterin  pomertvel i vzmok.  Nachalsya  razgovor o  markize  Telyatnikove.
Zagovorili v svyazi s etim o revolyucionnoj nastroenii v toj mestnosti.
     Vezde v okrestnyh  lesah poyavilis' revolyucionnye proklamacii. Na dereve
srezyvali kusok kory velichinoyu s list  bumagi,  i  na  eto mesto  nakleivali
proklamaciyu. Snyat' takoj lict bylo nevozmozhno: on zaplyval prozrachnym tonkim
sloem   smoly.   Userdnym  blyustitelyam  poryadka  prihodilos'   vyrubat'  ili
soskablivat' nozhom prestupnye mesta.
     Zinaida Grigor'evna Dulebova skazala:
     - Nado polagat', chto eto vydumka nashego himika, gospodina Trirodova.
     -  Konechno,  - poddaknula  podobostrastnaya  suhaya  devica,  uchitel'nica
nemeckogo yazyka.
     Zinaida  Grigor'evna  povernulas'  k  Poterinoj, chtoby  okazat'  osobuyu
lyubeznost' hozyajke svoim razgovorom, i sprosila ee s nasmeshlivoyu ulybkoyu:
     -- Kak vam nravitsya nash preslovutyj dekadent?
     Uchitel'nica  popytalas'  ponyat'.  Na  ee tupom, ploskom lice  poyavilos'
vyrazhenie ispuga. Ona robko sprosila:
     - |to kto zhe, Zinaida Grigor'evna?
     - Kto zhe, kak ne gospodin Trirodov! - zlobno otvetila Dulebova.
     Zlost' byla po adresu Trirodova, no Poterina vse zhe struhnula.
     -- Ah, da, Trirodov, kak zhe, kak zhe, - suetlivo  i rasteryanno povtoryala
ona, i uzhe ne znala, chto skazat'.
     Dulebova yazvitel'no govorila:
     - Vot uzh, kazhetsya, ne skoro rassmeetsya. Vpolne v vashem vkuse.
     Poterina pokrasnela i voskliknula:
     -- V  moem  vkuse!  Oj,  chto  vy, Zinaida  Grigor'evna!  Vot-to  uzh, po
poslovice, carskogo slugu sognulo v dugu.
     ZHena uchitelya Krolikova skazala:
     - Da, on vsegda smotrit ispodlob'ya,  i ni s kem ne razgovarivaet. No on
ochen' dobryj chelovek.
     Dulebova metnula  na nee zloj  vzor. Krolikova pomertvela ot straha,  i
dogadalas', chto nado bylo skazat' ne to. Popravilas':
     -- Dobryj chelovek na slovah.
     Dulebova ulybnulas' ej blagosklonno.
     ZHerbenev govoril Dulebovoj:
     - A znaete, chto ya vam skazhu? YA-taki povidal lyudej na svoem veku,  skazhu
ne hvastayas'.  I  po-moemu,  eto  ochen'  plohaya primeta,  chto  on ispodlob'ya
glyadit.
     - Konechno, - soglasilas' Poterina. - Vot uzh istinnaya pravda!
     ZHerbenev govoril:
     - Pust' chelovek smotrit mne pryamo v lico. A eti, - v tihom omute...
     Polkovnik ne dogovoril. Dulebova skazala:
     -  Otkrovenno skazhu, ne lyublyu  ya  etogo  vashego  poeta. Ne  mogu  ya ego
ponyat'. Kakoj-to on strannyj. CHto-nibud' est' za nim skvernoe.
     -  Vse  u nego  podozritel'noe,  -  skazal  ZHerbenev s vidom  cheloveka,
znayushchego mnogoe.
     Govorili, chto u Trirodova i u  drugih  vedetsya sbor deneg na vosstanie.
Pri etom vyrazitel'no poglyadyvali na uchitelya Voronka.  Zlye rechi o Trirodove
polilis'  rekoyu.  Govorili,  chto  v  dome  Trirodova  pritailas'  podpol'naya
tipografiya i  chto tam rabotali ne tol'ko uchitel'nicy, no dazhe i vospitanniki
Trirodova. Damy s uzhasom vosklicali:
     - Malyshi-to takie!
     - Da, vot vam i malyshi!
     -- Nynche net detej.
     Voronok skazal:
     - Vot, govoryat, pri policii devyatiletnij sidit.
     -- Buntovshchik, - svirepo skazal vice-gubernator.
     Poterin skazal:
     - Da, ya vot eshche slyshal, chto odin trinadcatiletnij mal'chishka  arestovan.
Takoj malen'kij poganec, a on buntuet, shalygan!
     Vice-gubernator skazal ugryumo:
     -- |tot s dedom v Sibir' idet.
     Voronok ves' pokrasnel, i sprosil:
     - Za chto zhe eto?
     -- Smeyalsya, - ugryumo burknul vice-gubernator.
     Dulebov pospeshno i gromko sprosil Poterina:
     -- A uzh u vas, nadeyus', buntovshchikov net?
     Poterin govoril:
     -  Net, sohranil  Bog, nichego takogo. A tol'ko, nado pravdu skazat', uzh
ochen' raspushchennye nonche deti/
     Dulebov s pokrovitel'stvennoyu laskovost'yu opyat' skazal emu:
     -- A uzh u vas horoshee uchilishche. Poryadok obrazcovyj.
     Poterin rascvel. Rashvastalsya:
     - Da uzh ya umeyu podtyanut'. Derzhu ih strogo.
     -- Spasitel'naya strogost', - skazal direktor.
     Pooshchrennyj etimi slovami, uchitel'-inspektor sprosil:
     - Mozhno by i posech'?
     Dulebov  uvil'nul ot pryamogo  otveta.  Oter  lico  ladon'yu,  kak  koshka
lapkoyu, i zagovoril o drugom.
     Nachalis'   umilitel'nye   vospominaniya   o   dobrom   starom   vremeni.
Rasskazyvali, kak, kogda i kogo sekli.
     -- Sekut i nonche, - s tihoyu radost'yu skazal SHabalov.



     Posle  zavtraka pereshli v uchitel'skuyu  komnatu. Kuryashchie  zakurili. ZHena
uchitelya Muralova  uluchila  minutu,  kogda  Dulebova  otoshla  v  storonu. Ona
bochkom, ostorozhno, podobralas' k Dulebovoj, i topotom rasskazyvala ej o tom,
kak Poterin beret vzyatki.  Iz razgovora shopotom vydelyalis' otdel'nye frazy i
slova:
     - Zametili, Zinaida Grigor'evna?
     - A chto?
     - Nash-to inspektor shchegolyaet v perchatkah.
     - Da?
     - Perchatki! ZHeltye!
     - A chto?
     - Na vzyatki.
     Zinaida  Grigor'evna   obradovalas',  ozhivilas'.   Dolgo  bylo   slyshno
shushukan'e zlyh bab, i razdavalsya ih zmeinyj ship-smeh.
     Potom damy  s  SHabalovym i s Voronkom  poshli konchat' ekzamen. Dulebov s
vice-gubernatorom otpravilis' revizovat' biblioteku. Ih soprovozhdal Poterin.
Vse bylo v ispravnosti. Tolstye tomy Katkova mirno dremali (pyl' na nih byla
sterta nakanune). Tol'ko vot Smirdinskie izdaniya sorokovyh  godov zapodozril
Dulebov.
     - A uzh eto neudobno, - vizzhal on, kosyas' na vice-gubernatora. - Nigde v
katalogah odobrennyh knig net ih.
     Poterin  vospol'zovalsya sluchaem poinsinuirovat' na  uchitelej.  Donosil,
chto  Voronok v  cerkov'  ne  hodit,  i dlya  kakih-to chtenij  uchenikov k sebe
sobiraet.
     - A uzh nado s  nim pogovorit', - skazal Dulebov. - Priglasite ego v vash
kabinet.  YA s nim pogovoryu. A vy poka pokazhete Ardal'onu Borisovichu  kabinet
uchebnyh posobij.
     V kabinete Poterina Dulebov i Voronok dolgo razgovarivali.
     -  YA  ne  kasayus' vashih ubezhdenij,  - govoril  direktor, -  no ya dolzhen
postavit' vam na vid, chto vnosit' politiku v shkoly nevozmozhno. Deti ne mogut
v etih voprosah razobrat'sya. |to ih razvrashchaet.
     Voronok skazal sderzhanno:
     -- Agenturnym svedeniyam ne vsegda mozhno verit'.
     Dulebov slegka pokrasnel. Skazal dosadlivo:
     - My ne zavodim agentov, no u nas mnogo znakomyh. My zdes' davno zhivem.
My ne mozhem ne slushat' togo, chto nam rasskazyvayut.
     Vseh  byvshih na ekzamene pochetnyj  smotritel' ZHerbenev priglasil k sebe
na obed. Tol'ko odin Voronok otkazalsya. Prishli  i priehali i vse,  kto byl v
uchilishche, i eshche mnogie, kogo ZHerbenev priglasil po etomu sluchayu. Byli Glafira
Pavlovna i  Kerbah. Obed byl dolgij i obil'nyj. Za obedom i posle obeda bylo
mnogo  vypito.  I  vse  op'yaneli.  Odin  Dulebov  byl trezv.  Tol'ko  slegka
razrumyanilsya ot likerov, - on ochen' ih lyubil.
     CHleny  chernosotennogo soyuza vospol'zovalis' sluchaem skazat' Dulebovu  i
vice-gubernatoru  zloe o Trirodove. Zagovorili o  Trirodovskoj  shkole,  -  i
razgovory byli poshlye.
     - Fotografiej zanimaetsya, - bol'shoj lyubitel'.
     - Zazovet k sebe detej, razdenet do gola, i snimaet.
     - Da u nego i v lesu rebyatishki nagishom begayut.
     - CHto rebyatishki! I uchitel'nicy.
     -- Golye ne golye, a bosikom tak oni postoyanno.
     ZHerbenev skazal:
     - Kak prostye baby.
     -  Da,  - skazal vice-gubernator,  -  baby bosikom  hodyat, a  eto ochen'
beznravstvenno. Nado zapretit'.
     -- Bednye lyudi, - skazal kto-to.
     Vice-gubernator serdito skazal:
     - |to - pornografiya.
     I vse emu vdrug poverili. Vice-gubernator ugryumo govoril:
     - On na  nas  zhaluetsya, chto budto by my ego uchitel'nicu vydrali. No eto
on vret.  |to on sam  ee vydral. Nam ne nuzhno devok drat',  - eto emu nuzhno,
potomu chto on ochen' razvratnyj.
     Govorili, chto Trirodov s hlystami ochen' druzhit. Kerbah govoril:
     - Loshadej zavel, ekipazhi, a  ya znayu cheloveka, kotoryj ego golyakom znal.
Podozritel'no, otkuda u nego den'gi.
     Glafira Pavlovna smotrela na SHabalova, i sheptala Dulebovu:
     -- On, ya znayu, patriot, no u nego uzhasnye manery.
     Dulebov govoril:
     -  On  ochen'  glup  i  nerazvit,  no userden. Esli ego napravlyat',  kak
sleduet, to on mozhet byt' polezen.
     Utrom  direktor narodnyh uchilishch  poehal v Trirodovskuyu shkolu v Prosyanyh
Polyanah. Poehali  eshche  vice-gubernator  i  SHabalov.  Sobralis'  vse  v  dome
direkciya. Uselis'  v raznye ekipazhi.  Vse posle vcherashnej  vypivki  byli eshche
nemnogo  pod  parami.  Sredi  prekrasnoj  prirody  veli  poshlye,  polup'yanye
razgovory. Vse eto vmelo vid progulki na piknik.
     Zinaida Grigor'evna  Dulebova ehala  s  Kerbahom.  Oni veli yazvitel'nye
razgovory.  Peremyvali kostochki vsem znakomym. Gospozha Dulebova rasskazyvala
o perchatkah  Poterina. Potom rasskazala o  samoubijstve  svoyachenicy  drugogo
inspektora. Ona utopilas', budto by potomu, chto boyalas',  kak  by u  nee  ot
nego ne  rodilsya  rebenok. Potom  rasskazala, kak tretij inspektor napilsya v
bane, v tam podralsya s gorodskim golovoyu.
     SHabalov ehal s ZHerbenevym, v ego kolyaske. Govoril:
     -- Zakusit' by teper' horosho.
     ZHerbenev uverenno otvetil:
     - Tam dadut.
     Gosti byli uvereny, chto ih zhdut. Zinaida Grigor'evna Dulebova govorila:
     -- Samoe interesnoe pripryatano.
     Kerbah skazal:
     - Nu, my razvedaem.
     Bylo  rannee, svezhee  utro. Doroga shla lesom.  Ehali  uzhe dolgo.  Stalo
kazat'sya,  chto  bez konca povtoryayutsya vse odni  i te zhe polyanki i pereleski,
holmy, ruch'i, mosty. Stali sprashivat' kucherov:
     - Da tuda li ty edesh'?
     - Da nikak ty s dorogi sbilsya?
     - Kazhis', tuda.
     Nad domom Trirodova vidny byli dve bashenki. Oni  ostalis' vpravo. I vse
nikak  bylo ne  najti  dorogi.  I  uzhe dolgo plutali.  Dorogi  izvivalis'  i
razvetvlyalis'. Nakonec kucher perednego  ekipazha  ostanovil  loshadej.  Za nim
ostanovilas' i vsya verenica ekipazhej.
     - Nado posproshat' kogo-nibud', - skazal kucher. - Von mal'chugan kakoj-to
idet.
     Iz  lesu po doroge  shel let desyati bosonogij mal'chik. SHabalov  zakrichal
emu svirepym golosom:
     - Stoj!
     Mal'chik glyanul na ekipazhi. Spokojno prodolzhal svoj put'. SHabalov zaoral
neistovo:
     -  Stoj,  parshivec!  SHapku  snimi!  Vidish',  gospoda  edut,  -  chto  ne
klanyaesh'sya?
     Mal'chik ostanovilsya.  S udivleniem smotrel  na etot ryad raznokalibernyh
ekipazhej, ne snimaya shapki. Dulebova reshila:
     - Da eto prosto idiot kakoj-to!
     - A vot my ego razgovorim, - skazal Kerbah.
     On vyshel iz ekipazha, i poshel k mal'chiku, sprashivaya:
     - Ty znaesh', gde shkola Trirodova?
     Mal'chik molcha pokazal rukoyu  odnu iz  dorog.  Bystro ubezhal,  skryvshis'
gde-to v kustah.
     I  vot nakonec doroga  poshla vdol' zabora. Vse  vokrug bylo pustynno  i
tiho. Nikto ne zhdal, po-vidimomu, gostej, i ne dumal vstrechat' ih.
     Nakonec  pod容hali k  vorotam v  ograde. Osmotrelis'. Bylo ochen'  tiho.
Nikogo nigde ne bylo vidno. SHabalov  soskochil  s  drozhek,  i prinyalsya iskat'
zvonok. Gospozha Dulebova, razdrazhayas', govorila:
     - Da chto eto takoe!
     Popytalis' sami otkryt' kalitku, i ne smogli. SHabalov zakrichal:
     -- Otvorite! CHerti, d'yavoly, chego vy tam zaperlis', okayannye!
     Gospozha Dulebova unimala SHabalova. SHabalov opravdyvalsya:
     - Izvinite, Zinaida  Grigor'evna. Da  ved'  dosadno. Esli by ya priehal,
nu, podozhdal by. Hot'  i so mnoj bylo by nevezhlivo, -  ya im nachal'nik.  A to
ved' dosadno. Vysshee nachal'stvo pozhalovalo, a oni i uhom ne vedut.
     Nakonec kalitka otkrylas', vdrug i besshumno. Mal'chik v  beloj rubashke i
belyh  korotkih  pantalonah,  zagorelyj, s golymi  nogami, stoyal  na poroge.
Rasserzhennyj Dulebov zavizzhal:
     - Zdes' pomeshchaetsya shkola Trirodova?
     - Zdes', - skazal mal'chik.
     Gosti   voshli,  i  ochutilis'  na  lesnoj  luzhajke.  Tri  bosye  devushki
netoroplivo  shli  im  navstrechu. |to  byli uchitel'nicy.  Nadezhda  Veshchezerova
smotrela  na   Dulebovu   chernymi,  shirokimi   glazami.   Dulebova   sheptala
vice-gubernatoru:
     -  Vot,  polyubujtes'. S etoj devicej  skandal'naya istoriya byla, a on ee
vzyal.
     Dulebova  znala  vseh v  gorode, i osobenno  horosho znala  vseh,  s kem
sluchalas' kakaya-nibud' nepriyatnost'.
     Vyshel i Trirodov,  v letnej  beloj odezhde.  On  s usmeshkoyu  smotrel  na
pestruyu ordu gostej.
     Gostej  vstretili  vezhlivo. No  direktoru ne ponravilos', chto  ne  bylo
nikakoj  pochtitel'nosti, i nezametno bylo nikakih prigotovlenij. Uchitel'nicy
byli  prosty, kak  vsegda. Deti i uchitel'nicy byli bosye,  - i  eto ochen' ne
ponravilos'  Dulebovu.   Naivnosti   detej  razdrazhali   posetitelej.   Deti
prostodushno smotreli na posetitelej. Nekotorye klanyalis', drugie - net.
     SHabalov kriknul:
     - Snimi shapku!
     Mal'chik snyal shapku, i protyanul ee SHabalovu. Skazal:
     - Na.
     SHabalov serdito provorchal:
     - Bolvan.
     I otvernulsya. Mal'chik s udivleniem smotrel na nego.
     Dulebovu i osobenno ego zhene bylo dosadno, chto dlya nih ne priodelis', i
dazhe ne  obulis'. Vice-gubernator  smotrel  tupo i zlobno. Emu vse  srazu ne
ponravilos'. Dulebov, morshchas', sprashival:
     - Neuzheli oni tak vsegda?
     - Vsegda, Vladimir Grigor'evich, - otvetil Trirodov. - Oni privykli.
     - No eto neprilichno! - skazala Dulebova.
     -- Tol'ko eto i prilichno, - vozrazil Trirodov.



     V dome na lesnoj polyanke okna byli otkryty nastezh'. SHCHebetanie ptic bylo
slyshno,  i  donosilis'  svezhie  i  sladostnye  zapahi  cvetushchih  trav.  Tuda
sobralis' deti, prishli vzroslye, i nachalas' glupaya komediya ekzamena. Dulebov
stal pered obrazom, s krayu skameek, prinyal velichestvennyj vid, i voskliknul:
     - Deti, vstan'te na molitvu.
     Deti vstali.  Dulebov  tknul  pal'cem v  grud' chernoglazogo  malysha,  i
kriknul:
     - CHitaj ty.
     |tot rezkij, tonkij vskrik  i eto dvizhenie pal'cem v  detskuyu grud' tak
byli  neozhidanny  dlya mal'chugana, chto on vzdrognul i iknul. Kto-to zasmeyalsya
szadi. Kto-to  zashikal  na  smeshlivogo. Dulebova pereglyanulas'  s  Kerbahom,
pozhala plechami, i izobrazila na svoem lice uzhas.
     Mal'chik bystro opravilsya,  i prochital  molitvu  pered  ucheniem. Dulebov
prikazal:
     - Sadites', deti.
     Deti seli  na svoi mesta, i vzroslye vazhno uselis'  za stol,  po chinam.
Poseredine vice-gubernator  i  Dulebov, ostal'nye  sprava i  sleva. Dulebova
bespokojno oglyadyvalas'. Lico u nee bylo ochen' serditoe. Nakonec ona skazala
basistym, stranno dlya damy grubym golosom:
     - Zakrojte okna, - pticy krichat, i veter. Nevozmozhno zanimat'sya.
     Trirodov posmotrel na nee s udivleniem. Potom tiho skazal Nadezhde:
     -- Zakrojte okna. Gosti nashi ne vynosyat svezhego vozduha.
     Okna byli zakryty.  Deti  s dosadlivoyu  pechal'yu  posmotreli na dokuchnye
stekla.
     Zadana byla  pis'mennaya  rabota. Dlya  nee prochli  rasskazec  iz detskoj
hrestomatii, kotoruyu SHabalov privez s soboyu. Dulebov prikazal:
     - Izlozhite svoimi slovami.
     Mal'chiki i devochki potyanulis' bylo k svoim per'yam, vo Dulebov ostanovil
ih,  i  skazal  dlinnoe i  skuchnoe nastavlenie, kak sleduet  pisat' zadannoe
sochinenie. Potom skazal:
     - Pishite.
     Deti pisali. Bylo  tiho. Napisavshie otdavali svoi  listki uchitel'nicam.
Dulebov i SHabalov tut zhe  prosmatrivali eti listki. Staralis'  najti oshibki.
No oshibok bylo mala Potom byla diktovka. Dulebova vse vremya smotrela ugryumo,
i  morgala  chasto. Trirodov  pytalsya  zagovorit'  s  neyu.  No  serditaya dama
otvechala  tak  nelaskovo, chto Trirodov s trudom  vozderzhivalsya ot ulybki.  I
nakonec ostavil zluyu babu v pokoe.
     Posle pis'mennyh rabot Trirodov predlozhil neproshenym gostyam zavtrak.
     - My k vam tak dolgo ehali,  - vizzhal Dulebov, slovno ob座asnyaya,  pochemu
ne otkazyvaetsya ot zavtraka.
     Deti  razbezhalis'  v  lesu  nedaleko,  i  igrali.  A  bol'shie pereshli v
sosednij dom, gde prigotovlen byl zavtrak.  Vo vremya zavtraka razgovory byli
napryazhennye  i  pridirchivye. Dulebovy  pridumyvali glupye  shpil'ki  i grubye
nameki.  Ih  sputniki  staralis'  ne  otstavat'  ot  nih  v  etom. I  kazhdyj
uprazhnyalsya po-svoemu v zlyh i kolkih slovah.
     Tut zhe bylo neskol'ko Trirodovskih uchitel'nic. Dulebova smotrela na nih
s pritvornym uzhasom, i sheptala Kerbahu:
     - U nih nogi v zemle zapachkany.
     Posle  zavtraka vernulis'  v shkolu.  Rasselis'  na  te zhe mesta. Nachali
ustnyj ekzamen. Dulebov  naklonilsya k spisku, i vyzval srazu treh mal'chikov.
Kazhdogo sprashivali snachala po Zakonu Bozhiyu, potom srazu zhe po russkomu yazyku
i po arifmetike.
     Vse  ochen' pridiralis' ko vsemu. Dulebov byl vsem nedovolen. On zadaval
takie voprosy, chtoby iz otvetov bylo vidno, vnusheny li detyam vysokie chuvstva
lyubvi  k otechestvu,  vernosti  i Monarhu i predannosti pravoslavnoj  cerkvi.
Odnogo mal'chika on sprosil:
     -- Kakaya strana luchshe. Rossiya ili Franciya?
     Mal'chik podumal nemnogo, i skazal:
     - Ne znayu. Kto gde privyk, tomu tam i luchshe.
     Dulebova yazvitel'no zasmeyalas'. SHabalov nastavitel'no govoril:
     - Matushka  Rossiya  pravoslavnaya!  Razve mozhno kakoe-nibud'  gosudarstvo
ravnyat' s nashim! Slyshal, kak nashu rodinu nazyvayut? Svyataya Rus', mat' Rossiya,
svyatorusskaya zemlya,  a  ty -  bolvan, ostolop  i  svinenysh.  Esli ty  svoego
otechestva ne lyubish', to kuda zhe ty godish'sya?
     Mal'chik krasnel. Na glazah ego blesteli slezinki. Dulebov sprosil:
     -- Nu, skazhi mne, kakaya vera na svete samaya luchshaya.
     Mal'chik zadumalsya. SHabalov zloradno sprashival:
     -- Neuzheli i etogo ne mozhesh' skazat'?
     Mal'chik skazal:
     - Kogda kto iskrenno veruet, eto i est' luchshaya vera.
     -- |takij pen'! - s ubezhdeniem skazal SHabalov.
     Trirodov posmotrel na nego s udivleniem. Skazal tiho:
     -  Iskrennost'   religioznogo  nastroeniya,   konechno,  luchshij   priznak
spasayushchej very.
     -  Ob etom my pogovorim posle, - strogo zavizzhal Dulebov. - A uzh teper'
neudobno prepirat'sya. Trirodov ulybnulsya i skazal:
     -- Kogda hotite. Mne vse ravno, kogda prepirat'sya.
     Dulebov,  krasnyj i vzvolnovannyj, vstal so svoego kresla,  i podoshel k
Trirodovu. Skazal:
     - Mne s vami neobhodimo peregovorit'.
     - Pozhalujsta, - s nekotorym udivleniem skazal Trirodov.
     - Pozhalujsta, prodolzhajte, - skazal Dulebov SHabalovu.
     Dulebov i Trirodov ushli v sosednyuyu komnatu. Razgovor ochen' skoro prinyal
rezkij harakter. Dulebov pridumyval dikie obvineniya. Govoril zapal'chivo:
     - YA mnogo durnogo slyshal, no dejstvitel'nost' prevoshodit vse ozhidaniya.
     - CHto zhe imenno durnogo? - sprosil Trirodov. - I v chem dejstvitel'nost'
prevzoshla spletnyu?
     - YA  ne sobirayu  spleten, - vzvolnovanno  vizzhal  Dulebov.  - YA  svoimi
glazami vizhu. |to ne shkola, a pornografiya!
     Golos ego  uzhe sovsem pereshel na  svinyach'i noty. On stuknul  ladon'yu po
stolu. Zvyaknulo zolotoe kol'co obruchal'noe. Trirodov skazal:
     -- YA  vot tozhe slyshal, chto vy -  chelovek sderzhannyj.  No segodnya uzhe ne
pervyj raz zamechayu vashi poryvistye dvizheniya.
     Dulebov postaralsya uspokoit'sya. Skazal potishe:
     - Da ved' eto vozmutitel'naya pornografiya!
     - A chto vy nazyvaete pornografiej? - sprosil Trirodov.
     - A uzh vy ne znaete? - s nasmeshlivoyu ulybkoyu otvechal Dulebov.
     - YA-to  znayu, - skazal  Trirodov.  - Po  moemu  razumeniyu,  vsyakij blud
slovesnyj,  vsyakoe iskazhenie i  urodovanie prekrasnoj istiny  v ugodu nizkim
instinktam cheloveka-zverya - vot chto takoe  pornografiya. Vasha kazennaya trizhdy
proklyataya shkola - vot istinnyj obrazec pornografii.
     -- Oni u vas golye hodyat! - vizzhal Dulebov.
     Trirodov vozrazil:
     - Oni budut zdorovee i chishche teh detej, kotorye vyhodyat iz vashih shkol.
     Dulebov krichal:
     - U vas i uchitel'nicy golye hodyat. Vy nabrali v  uchitel'nicy  rasputnyh
devchonok.
     Trirodov spokojno skazal:
     - |to - lozh'!
     Direktor govoril rezko i vzvolnovanno:
     - Vasha shkola, - esli eto uzhasnoe,  nevozmozhnoe uchrezhdenie pozvolitel'no
nazyvat'  shkoloyu,  - budet  nemedlenno  zhe  zakryta.  YA  segodnya  zhe  sdelayu
predstavlenie v Okrug.
     Trirodov rezko vozrazil:
     - Zakryvat' shkoly vy umeete.
     Skoro gosti serdito uehali. Dulebova vsyu dorogu shipela i negodovala.
     -- Sub容kt yavno neblagonadezhnyj, - govoril Kerbah.



     Petr i Rameev priehali k Trirodovu vmeste. Rameev ne raz govoril Petru,
chto  on byl  ochen' rezok  s Trirodovym i chto eto nado chem-nibud'  zagladit'.
Petr soglashalsya ochen' neohotno.
     Rech' opyat' zashla o vojne. Trirodov sprosil Rameeva:
     - Vy, kazhetsya, vidite v etoj vojne tol'ko politicheskij smysl?
     - A vy ego razve otricaete? - sprosil Rameev.
     - Net, - skazal Trirodov, - ochen' priznayu. No, po-moemu, krome glupyh i
prestupnyh deyanij  teh ili drugih lic, est' i bolee obshchie prichiny. U istorii
est' svoya dialektika. Byla by vojna ili ne byla by, vse ravno v toj ili inoj
forme nepremenno proizoshlo  by rokovoe  stolknovenie, nachalsya by reshitel'nyj
poedinok dvuh mirov, dvuh miroponimanij, dvuh moralej, Buddy i Hrista.
     - V uchenii buddizma est' mnogo shodstva s hristianstvom, - skazal Petr,
- tol'ko tem ono i cenno.
     -  Da, -  skazal  Trirodov,  - na pervyj vzglyad nemalo  shozhego.  No  v
sushchestvennom eti  dva ucheniya - polyarno-protivopolozhny. |to  -  utverzhdenie i
otricanie  zhizni,  ee  da  i  net,  ironiya  i  lirika.  Utverzhdenie,  da,  -
hristianstvo; otricanie, net, - buddizm.
     -- Mne kazhetsya, chto eto slishkom shematichno, - skazal Rameev.
     Trirodov prodolzhal:
     -  Shematiziruem  dlya  yasnosti.  Nastoyashchij  moment  istorii  dlya  etogo
osobenno  udoben.  |to  - zenitnyj chas istorii. Teper',  kogda  hristianstvo
vskrylo  izvechnuyu  protivorechivost' mira,  teper'  i proishodit  obostrennaya
bor'ba etih dvuh miroponimanij.
     - A ne bor'ba klassov? - sprosil Rameev.
     - Da,  -  skazal Trirodov, - i  bor'ba klassov, naskol'ko  v social'nuyu
bor'bu vhodyat dva vrazhdebnyh faktora, - social'naya spravedlivost' i real'noe
sootnoshenie  siya,  -  obshchestvennaya  moral',  -  ona  vsegda  statichna,  -  i
obshchestvennaya  dinamika.  V  morali -  hristianskij  element,  v  dinamike  -
buddijskij.  Slabost'  Evropy  v tom  i  sostoit,  chto  ee  zhizn'  davno uzhe
propityvaetsya buddijskimi po sushchestvu nachalami.
     Petr skazal uverenno, tonom molodogo proroka:
     -  V  etom  poedinke  vostorzhestvuet  hristianstvo.   Ne  istoricheskoe,
konechno,  ne  tepereshnee,  -  a  hristianstvo   Ioanna   i  apokalipsisa.  I
vostorzhestvuet ono togda, kogda  uzhe delo  budet kazat'sya  pogibshim,  i  mir
budet vo vlasti zheltogo antihrista.
     - YA dumayu, eto ne tak budet, - tiho skazal Trirodov.
     - CHto zhe: po-vashemu, vostorzhestvuet Budda? - dosadlivo sprosil Petr.
     - Net, - spokojno vozrazil Trirodov.
     - D'yavol, mozhet byt'? - voskliknul Petr.
     - Petya! - ukoriznenno skazal Rameev.
     Trirodov slegka sklonil golovu, slovno smutilsya, i skazal spokojno:
     - My vidim dva techeniya, ravno moguchie. Stranno dumat', chto odno  iz nih
pobedit.  |to  nevozmozhno.  Nel'zya  unichtozhit'  polovinu  vsej  istoricheskoj
energii.
     - Odnako, - skazal Petr, - esli ne pobedit ni Hristos, ni Budda, chto zhe
nas zhdet?  Ili  prav etot  durak Gyujo,  kotoryj govorit  o bezverii  budushchih
pokolenij?
     - Budet sintez, - vozrazil Trirodov. - Vy ego primete za d'yavola.
     - |to protivuestestvennoe smeshchenie  huzhe soroka  d'yavolov! - voskliknul
Petr.
     Skoro gosti uehali.
     Kirsha prishel bez zova, smushchennyj  i vstrevozhennyj chem-to neopredelenno.
On molchal, - i  chernye  glaza ego goreli  toskoyu i strahom. Podoshel  k oknu,
smotrel,  -  i,  kazalos',  zhdal chego-to.  Kazalos', chto  on  vidit dalekoe.
Temnye,  shiroko raskrytye  glaza  slovno  byli  ispugany  strannym,  dalekim
videniem. Tak smotryat, gallyuciniruya.
     Kirsha obernulsya k otcu, i tiho skazal, stranno bledneya:
     - Otec,  k  tebe gost' priehal, ochen' izdaleka. Kak stranno,  chto on  v
prostom ekipazhe i v obyknovennoj odezhde. Zachem zhe on syuda priehal?
     Slyshen  byl  skrip peschinok  na  dvore  pod  shinami v容havshej  vo  dvor
kolyaski.  Kirsha smotrel  mrachno.  Neponyatno, chto bylo v ego  dushe, -  uprek?
udivlenie? uzhas?
     Trirodov podoshel k oknu. Iz kolyaski vyhodil chelovek let soroka, s ochen'
spokojnymi, uverennymi  manerami. Trirodov s pervogo zhe vzglyada uznal gostya,
hotya  ran'she nikogda ne  vstrechalsya s nim v obshchestve.  Znaya ego  horosho,  no
tol'ko po ego portretam,  po ego sochineniyam, po rasskazam  ego pochitatelej i
po  stat'yam  o nem. V  yunosti  zavyazalis'  bylo  koe-kakie  otnosheniya  cherez
znakomyh, no skoro porvalis'. Dazhe ne udalos' povidat'sya.
     Trirodovu pochemu-to vdrug stalo kak-to neopredelenno veselo i zhutko. On
dumal:
     "Zachem on  ko mne priehal? CHto emu ot menya nado? I kak on mog vspomnit'
obo mne? Tak razoshlis' nashi dorogi, tak my stali chuzhdy odin drugomu".
     I bylo volnuyushchee lyubopytstvo:
     "Uvizhu i uslyshu ego v pervyj raz".
     I buntuyushchij protest:
     "Slova ego - lozh'! Propoved' ego - bred otchayaniya! Ne bylo chuda, i  net,
i ne budet!"
     Kirsha,  ochen'  vzvolnovannyj, bystro  ubezhal.  ZHutkoe, chutkoe  oshchushchenie
odinochestva  ohvatilo Trirodova lipkoyu set'yu, oputalo  nogi,  serym  zatkalo
vzory.
     Voshel tihij  mal'chik,  i,  ulybayas', podal  kartochku,  -  bol'shoj kusok
kartona, i na nem, pod knyazheskoyu koronoyu, litogravirovannaya nadpis':

     |mmanuil Osipovich Davidov

     Golosom, temnym i glubokim ot  podavlennogo  volneniya,  Trirodov skazal
mal'chiku:
     - Prosi.
     Dosadlivyj nastojchivo povtoryalsya v ume vopros, - bezotvetnyj:
     "Zachem, zachem prishel? CHto emu ot menya nado?".
     ZHadno-lyubopytnym vzorom glyadel on, ne otryvayas',  na dver'. Otchetlivye,
netoroplivye slyshal shagi, vse blizhe, - kak budto sud'ba idet.
     Otkrylas'  dver'.  Voshel   gost',  knyaz'   |mmanuil  Osipovich  Davidov,
znamenityj  pisatel',  mechtatel'nyj  propovednik, chelovek  znatnogo  roda  i
demokraticheskih vozzrenij, lyubimyj mnogimi,  obladayushchij tajnoyu udivitel'nogo
obayaniya, vlekushchego k nemu serdca.
     Lico ochen' smugloe,  yavstvenno  nerusskogo tipa.  Skorbnaya cherta slegka
opushchennyh v uglah gub.  Korotkaya, ostroobrezannaya, ryzhevataya borodka. Volosy
ryzhevato-zolotyashchiesya, slegka volnistye,  ostrizhennye  dovol'no korotko.  |to
udivilo Trirodova: na portretah on videl knyazya  Davidova  s  dlinnymi, kak u
Nadsona, volosami. Glaza chernye, plamennye  i  glubokie. Gluboko zataennoe v
glazah  vyrazhenie  velikoj  ustalosti  i  stradaniya, kotoroe  nevnimatel'nyj
nablyudatel' prinyal by  za vyrazhenie utomlennogo spokojstviya  i  bezrazlichiya.
Vse  lico  i  vse  manery gostya  vydavali ego privychku  govorit'  v  bol'shom
obshchestve, dazhe v tolpe.
     On spokojno podoshel k Trirodovu, i skazal, protyagivaya emu ruku:
     - YA hotel vas uvidet'. Uzhe davno ya slezhu  za vami, i vot nakonec prishel
k vam.
     Trirodov,  s  usiliem  preodolevaya  volnenie i temnuyu  chuvstvuya v  sebe
dosadu, govoril prinuzhdenno-lyubeznym golosom:
     - YA ochen' rad privetstvovat'  vas v moem dome. YA mnogo slyshal o  vas ot
Pirozhkovskih. Vy znaete, konechno, - oni vas ochen' lyubyat i cenyat.
     Knyaz' Davidov smotrel pronicatel'no, no  spokojno, slishkom, mozhet byt',
spokojno.  Kazalos'  strannym,  chto  on  nichego  ne  otvetil  na   slova   o
Pirozhkovskih, kak  budto  by  slova  Trirodova proshli,  kak mimoletnye  teni
legkih snov, mimo nego, dazhe ne zadev nichego v ego dushe. A mezhdu tem suprugi
Pirozhkovskie  vsegda govorili o knyaze Davidove,  kak  o horoshem  znakomom. -
"Vchera my obedali u knyazya", - "knyaz' konchaet novuyu poemu", - prosto "knyaz'",
davaya ponyat', chto rech' idet ob ih druge,  knyaze Davidove. Vprochem,  vspomnil
Trirodov,  u  knyazya Davidova mnogo  znakomyh,  i  sobraniya v ego dome vsegda
mnogolyudny.
     Trirodov sprosil gostya:
     - Pozvol'te predlozhit' vam chto-nibud' s容st' ili vypit'. Vina?
     - Esli mozhno, chayu, pozhalujsta, - skazal knyaz' Davidov.
     Trirodov nazhal knopku elektricheskogo zvonka. Knyaz' Davidov  govoril vse
tem zhe spokojnym golosom, - slishkom spokojnym:
     - V  etom gorode zhivet moya nevesta. YA  priehal k  nej, i vospol'zovalsya
sluchaem pobesedovat' s vami. O mnogom hotel by govorit' s vami, no  ne uspeyu
skazat' vsego. Pogovorim tol'ko o naibolee sushchestvennom.
     I on  zagovoril,  ne ozhidaya otvetov  ili vozrazhenij.  Plamennaya  lilas'
rech',  -  o  vere,  o  chude,  -  o  chaemom i  neizbezhnom  preobrazhenii  mira
posredstvom chuda, o pobede nad okovami vremeni i nad samoyu smert'yu.
     Tihij  mal'chik  Grisha prines chaj i pechen'e,  i netoroplivymi dvizheniyami
rasstavlyal ih na stole, chasto vzglyadyvaya na gostya, sineglazyj, tihij.
     Knyaz'  Davidov  s  ukorom  vzglyanul na  Trirodova.  Sderzhannaya  usmeshka
drozhala na gubah  Trirodova, i upryamyj  vyzov  svetilsya v  ego glazah. Gost'
laskovo  privlek k  sebe Grishu, i  nezhno laskal  ego.  Spokojno  stoyal tihij
Grisha, - i mrachen byl Trirodov. On skazal gostyu:
     - Vy lyubite detej. |to  i ponyatno. Angelopodobnye sozdaniya, hot' inogda
i  nesnosny. ZHal' tol'ko,  chto mrut  oni uzh ochen'  na etoj  proklyatoj zemle.
Rozhdayutsya, chtoby umeret'.
     Knyaz'  Davidov spokojnym dvizheniem  otstranil ot sebya Grishu. Polozhil na
ego golovu ruku, slovno blagoslovlyaya mal'chika, i otpustil. Grisha ushel.
     Knyaz' Davidov perevel na Trirodova vzor, vnezapno sdelavshijsya tyazhelym i
surovym, i tiho sprosil:
     - Zachem vy eto delaete?
     On  sprashival  s bol'shim napryazheniem voli,  kak  zhelayushchij imet' vlast'.
Trirodov ulybnulsya.
     - Vam  eto ne nravitsya? - sprosil on. - Nu chto  zh, - s vashimi obshirnymi
svyazyami vy etomu legko mogli by pomeshat'.
     Ton ego  slov dyshal nadmennoyu ironiej. Tak govoril  by  satana, iskushaya
postyashchegosya v pustyne.
     Knyaz'  Davidov  nahmurilsya.  CHernye  glaza  ego  zasverkali.  On  opyat'
sprosil:
     - Zachem vy vse eto sdelali?  I telo zlodeya, i  dusha nevinnogo, -  zachem
vse eto vam?
     Trirodov reshitel'no skazal, gnevno glyadya na gostya:
     - Derzok i truden moj zamysel, - no razve ya odin toskoval ot unyniya,  -
toskoval  do  krovavogo pota?  Razve ya  odin noshu  v svoem tele dvojstvennuyu
dushu? i dva soedinyayu v sebe mira? Razve ya odin izmuchen, koshmarami, tyazhelymi,
kak vselenskoe bremya? Razve ya  odin v tragicheskie mgnoveniya zhizni chuvstvoval
sebya odinokim i ostavlennym?
     Gost'   ulybalsya  strannoyu,  grustnoyu,   spokojnoyu  ulybkoyu.   Trirodov
prodolzhal:
     - Znajte, chto  ya nikogda ne budu  s vami,  ne  primu vashih uteshitel'nyh
teorij. Vsya vasha literaturnaya i  propovednicheskaya deyatel'nost' v moih glazah
- sploshnaya oshibka. Rokovaya oshibka. YA ne veryu ni vo chto iz togo, o chem vy tak
krasnorechivo govorite, prel'shchaya slabyh. Ne veryu.
     Gost' molchal.
     - Ostav'te menya! -  reshitel'no  skazal  Trirodov. - Net  chuda. Ne  bylo
voskreseniya.  Nikto  ne  pobedil  smerti.  Nad  kosnym,   bezobraznym  mirom
vosstavit' edinuyu volyu - podvig, eshche ne svershennyj.
     Knyaz' Davidov vstal, i skazal pechal'no:
     -- YA ostavlyu  vas,  esli  hotite.  No vy pozhaleete o tom,  chto otvergli
put', kotoryj ya ukazyvayu. Edinstvennyj put'.
     Trirodov nadmenno vozrazil:
     - YA znayu vernyj put'. Moj put'.
     - Proshchajte, - prosto i spokojno skazal knyaz' Davidov.
     On  ushel,  - i uzhe  kazalos', slovno i ne bylo ego zdes'. Pogruzhennyj v
tyagostnoe  razdum'e,  Trirodov  ne  slyshal  stuka  ot容zzhayushchego  ekipazha,  i
neozhidannoe  poseshchenie smuglogo,  obayatel'nogo gostya  s  plamennoyu rech'yu,  s
ognennymi  glazami  vspominalos',   kak  poldnevnaya   greza,  kak  vnezapnaya
gallyucinaciya.
     "Kto zhe ego nevesta? i pochemu ona zdes'?" - podumal Trirodov.
     Strannaya, nevozmozhnaya  mysl'  prishla emu v  golovu. Razve  Elisaveta ne
govorila  o nem kogda-to s vostorgom?  Mozhet byt', neozhidannyj gost' otnimet
ot nego Elisavetu, kak on otnyal ee u Petra?
     Bylo muchitel'no somnenie. No Trirodov vsmotrelsya v yasnost' ee  ochej  na
portrete,  snyatom im nedavno, v  strojnost' i prelest'  ee  tela, - i  vdrug
uteshilsya. I dumal:
     "Ona - moya".
     A Elisaveta, mechtaya i gorya, tomilas' znojnymi snami. I  skuchna byla  ej
seraya  povsednevnost' tuskloj zhizni. Strannoe  videnie, vdrug predstavshee ej
togda, v strashnye minuty, v lesu, povtoryalos' vse nastojchivee, - i kazalos',
chto  ne inaya,  chto  eto ona sama  perezhivaet  parallel'nuyu  zhizn',  prohodit
vysokij, yarkij, radostnyj i skorbnyj put' korolevy Ortrudy.

Last-modified: Tue, 15 Jan 2002 08:50:57 GMT

Ocenite etot tekst: