on rasskazyval o blazhennom i nevinnom, ob angel'skoj neporochnoj igre u poroga rajskih obitelej. Slova zabastovka, obstrukciya zvuchali v ego ustah, kak nazvaniya redkih i sladkih lakomstv. Emu stalo veselo, i vdrug zahotelos' soshkol'nichat'. On zvonko zatyanul bylo: - Vstavaj, podnimajsya... No skonfuzilsya, oborvalsya, zamolchal, pokrasnel. Sestry zasmeyalis'. Petr smotrel ugryumo. Rameev laskovo ulybnulsya. Miss Garrison, delaya vid, chto ne zamechaet besporyadochnoj vyhodki, spokojno vzyalas' za grushu elektricheskogo zvonka, podveshennuyu k visevshej nad stolom lyustre, - peremenit' blyudo. Obed dlilsya obychnym poryadkom. Spor razgoralsya, i besporyadochno perebrasyvalsya s predmeta na predmet. Govoryat, chto takova russkaya manera sporit'. Mozhet byt', eto vsemirnaya manera lyudej, kogda oni govoryat o tom, chto ih ochen' volnuet. CHtoby sporit' sistematichno, nado vybrat' snachala predsedatelya. Svobodnyj razgovor vsegda mechetsya. Petr pylko vosklical: - Samoderzhavie proletariata pochemu zhe luchshe togo, chto uzhe est'? I chto eto za varvarskie, dikie lozungi! "Kto ne s nami, tot nash vrag! Kto hozyain, s mesta proch', ostav' nash pir!" - O nashem pire poka eshche rano govorit', - sderzhannym golosom vozrazila Elena. - Vy znaete li, k chemu my stremimsya? - prodolzhal Petr. - Nadvigaetsya pugachevshchina, budet takaya raskachka, kakoj Rossiya eshche nikogda ne perezhivala. Delo ne v tom, chto govoryat ili delayut tam ili zdes' gospoda, kotorym kazhetsya, chto oni tvoryat istoriyu. Delo v stolknovenii dvuh klassov, dvuh interesov, dvuh kul'tur, dvuh miroponimanii, dvuh moralej. No kto hvataetsya za venec gospodstva? Idet Ham, i grozit pozhrat' nashu kul'turu. Elisaveta skazala ukoriznenno: - CHto za slovo - ham! Petr usmehnulsya nervno i dosadlivo, i sprosil: - Ne nravitsya? -- Ne nravitsya, - spokojno skazala Elisaveta. S privychnym podchineniem myslyam i nastroeniyam starshej sestry Elena skazala: - Gruboe slovo. Osadok bessil'nogo krepostnichestva v nem. - Odnako, nynche eto slovo - dovol'no literaturnoe, - s neopredelennoyu ulybkoyu skazal Petr. - Da i kak ni nazvat', delo ne v slove. My voochiyu na beschislennyh primerah vidim, chto vdet duhovnyj bosyak, kotoryj ko vsemu svirepo-ravnodushen, kotoryj neispravimo dik, ozloblen i p'yan na neskol'ko pokolenij vpered. I on vse povalit, - nauku, iskusstvo, vse. Vot tipichnyj ham - etot vash SHCHemilov, kotoromu ty, Elisaveta, tak simpatiziruesh'. Famil'yarnyj molodchik, blagoobraznyj Smerdyakov. Petr pristal'no smotrel na Elisavetu. Ona skazala spokojno: - YA nahozhu, chto ty k nemu nespravedliv. On - horoshij. Obed konchilsya. Rady byli. Razgovor razdrazhal. Dazhe nevozmutimaya miss Garrison neskol'ko pospeshnee vsegdashnego podnyalas' s mesta. Rameev, kak vsegda, ushel k sebe, - na chas zasnut'. Molodye lyudi poshli v sad. Misha i Elena pobezhali vniz k reke. Tak zahotelos' bezzabotno bezhat' drug za drugom, i smeyat'sya. - Elisaveta! - pozval Petr. Golos ego nervno drognul. Elisaveta ostanovilas'. Staraya lipa bystro brosila na nee gustuyu ten'. Elisaveta voprositel'no poglyadela na Petra, polozhila ruki na grud', - vdrug ot chego-to zabilos' serdce, - i, obnazhennye tak strojny byli ruki. Prekrasnye ruki, - obayanie vlasti, - o, esli by vnezapnyj poryv strasti kinul ih na ego plechi! - Mogu ya skazat' tebe, Elisaveta, neskol'ko slov? - sprosil Petr. Elisaveta slegka pokrasnela, sklonila golovu, i tiho skazala: - Syadem gde-nibud'. Ona poshla po doroge k besedke nad obryvom. Petr molcha shel za neyu. Oni molcha podnyalis' po otlogim stupenyam. Elisaveta sela, i uronila ruki na nizkuyu ogradu otkrytoj besedki. Holmistye dali shirokoyu panoramoyu legli pered neyu, - vid s detstva znakomyj i neizmenno - soedinennyj s privychnym, sladostnym volneniem. I uzhe ne vsmatrivalas' ona v otdel'nye predmety, - kak muzyka, razlivalas' pered neyu priroda v neistoshchimosti perelivnyh krasok i uspokoennyh zvukov. Petr stoyal pered neyu, i smotrel na ee prekrasnoe lico. Sklonyayushchijsya Zmej lobzal ozarennoe lico Elisavety, - pronizannoe svetom, likovala rascvetayushchaya plot'. Oni molchali. Oboim bylo tomitel'no nelovko. Petr nervno polamyval vetki berez, rastushchih okolo besedki. Elisaveta sprosila: - CHto ty hochesh' mne skazat'? Holodnaya otchuzhdennost', pochti vrazhdebnost', poslyshalas' v zvuke ee golosa. Tak skazalas' vnutrennyaya trevoga. Ona pochuvstvovala eto, i ulybnulas' laskovo i robko. - CHto skazat'! - tiho i nereshitel'no nachal Petr. - To zhe, chto i vsegda. Elisaveta, ya lyublyu tebya! Elisaveta pokrasnela. Glaza ee sverknuli i potuhli. Ona vstala i zagovorila, volnuyas': - Petr, zachem ty opyat' naprasno muchish' sebya i menya? My tak s toboyu blizki s detstva, - no my tak rashodimsya! U nas raznye dorogi, my po-inomu dumaem, inomu veruem. Petr slushal ee s vyrazheniem strastnogo neterpeniya i dosady. Elisaveta hotela prodolzhat', no on zagovoril: - Ah, k chemu eto... eti slova! Elisaveta, zabud' v etu minutu o nashih raznoglasiyah. Oni tak nichtozhny! Ili net, pust' oni znachitel'ny. No ya hochu skazat', chto politika i eto vse, chto nas razdelyaet, eto vse tol'ko legkaya nakip', mgnovennaya pena na shirokom prostore nashej zhizni. V lyubvi - vechnaya pravda, v sladostnoj vlyublennosti - otkrovenie vechnoj pravdy. Kto ne zhivet v lyubvi, kto ne stremitsya k edineniyu s lyubimym, tot mertv. - YA lyublyu narod, svobodu, - tiho skazala Elisaveta, - moya vlyublennost' - vosstanie. Petr, ne slushaya ee, prodolzhal: - Ty znaesh', chto ya lyublyu tebya. YA lyublyu tebya davno. Vsya dusha moya, kak svetom, pronizana lyubov'yu k tebe. YA revnuyu tebya, - i ne styzhus' skazat' tebe ob etom, - ya revnuyu tebya ko vsem, k etomu bluzniku, s kotorym ty zloumyshlyala by, esli by u nego hvatilo uma i smelosti byt' zagovorshchikom, - k etim polumyslyam, kotorymi ty obol'stilas', chtoby ne lyubit' menya. I opyat' tiho skazala Elisaveta: - Ty ukoryaesh' menya za to, chto mne dorogo, uprekaesh' menya za luchshuyu menya, hochesh', chtoby ya stala inoyu. Ty ne menya lyubish' - tebya soblaznyaet prekrasnyj Zver', moe molodoe telo s ulybkami i s laskami... I opyat', ne doslushav ee, strastno zagovoril Petr: - Elisaveta, milaya, polyubi menya! Ty nikogo eshche, konechno, ne lyubish'. Net, ne lyubish'? Ty ne uspela vlyubit' sebya, skovat' svoyu dushu. Ty svobodna, kak pervaya nevesta cheloveka, ty prekrasna, kak ego poslednyaya zhena. Ty sozrela dlya lyubvi, - dlya moej lyubvi, - ty zhazhdesh' poceluev i ob®yatij, ty drozhish' ot strasti, kak ya: - o, Elisaveta, polyubi, polyubi menya! - Kak ya mogu? - skazala Elisaveta. - Elisaveta, lyubov' - zapoved'! - voskliknul Petr. - Nado hotet' polyubit'. Tol'ko pojmi, kak ya tebya lyublyu, - i uzhe ty menya polyubish'. Moya lyubov' dolzhna zazhech' v tebe otvetnuyu lyubov'. - Drug moj, ty ne lyubish' nichego iz togo, chto moe, - vozrazila Elisaveta, - ty ne lyubish' menya. YA ne veryu, - prosti, - ne ponimayu tvoej lyubvi. Petr mrachno nahmurilsya, i ugryumo skazal: - Ty obol'shchena lzhivym, pustym slovom - svoboda. Nad smyslom ego ty nikogda ne dumala. - YA malo eshche o chem uspela dumat', - spokojno vozrazila Elisaveta. - No chuvstvo svobody mne blizhe vsego. YA ne sumeyu peredat' ego tebe slovami, - ya znayu, chto na zemle my skovany zheleznymi uzami neobhodimosti i prichin, - no stihiya moej dushi - svoboda, - plamennaya stihiya, i v ee ogne sgorayut cepi zemnyh zavisimostej. YA znayu, chto my, lyudi, na zemle vsegda budem slaby, bedny, odinoki, - no kogda my projdem cherez ochishchayushchee plamya velikogo kostra, nam otkroetsya novaya zemlya i novoe nebo, - i v velikom i svobodnom edinenii my utverdim nashu poslednyuyu svobodu. Vse eto ya govoryu sbivchivo, ploho, - ya ne umeyu skazat' yasno togo, chto znayu, - no ostavim, pozhalujsta, ostavim etot razgovor. Elisaveta pospeshno vyshla iz besedki, Petr medlenno poshel za neyu. Lico ego bylo pechal'no, i glaza ego yarko goreli, - no sleva ne rozhdalis', - bessil'naya ponikla mysl'. Vdrug on vstrepenulsya, podnyal golovu, ulybnulsya, dognal Elisavetu. - Ty lyubish' menya, Elisaveta, - skazal on uverenno i radostno, - ty lyubish' menya, hotya i ne hochesh' skazat' etogo. Ty govorish' nepravdu, kogda uveryaesh', chto ne ponimaesh' moej lyubvi. Ty znaesh' moyu lyubov', ty verish' v nee, - skazhi, razve mozhno poverit' v to, chto tebya lyubyat, i ne polyubit'? Elisaveta ostanovilas'. Glaza ee zazhglis' strannoyu radost'yu. - Eshche raz govoryu, - skazala ona spokojno i reshitel'no, - ty lyubish' ne menya, - ty lyubish' Pervuyu Nevestu. A ya uhozhu ot tebya. Petr stoyal, bessil'nyj, blednyj, tusklyj, i smotrel za neyu. Mezhdu kustami kolyhalos' solnechno-zheltoe plat'e na matovom nebe dogoravshej zari. Elisaveta uhodila ot uzko pylayushchih ognej starozavetnoj zhizni k velikim prel'shcheniyam i soblaznam, k bujnomu derznoveniyu voznikayushchego. GLAVA PYATAYA Petr i Elisaveta soshli vniz k reke, tuda, gde byla pristan' dlya lodok. Dve lodki kazalis' pokachivayushchimisya na vode, hotya bylo sovsem tiho, i voda stoyala gladkaya i zerkal'naya. Poodal', za kustami, vidnelsya parusinovyj verh kupal'ni. Elena, Misha i miss Garrison byli uzhe zdes'. Oni sideli na skamejke, na ploshchadke v polugore, gde dorozhka k pristani perelamyvalas'. Otkryvalsya s etogo mesta uspokoennyj vid na izluchinu tihoj reki. Vecherela, tyazhelela voda, tusklym svincom nalivalas'. Misha i Elena nabegalis', raskrasnelis', nikak ne mogli pogasit' rezvyh ulybok. Anglichanka spokojno smotrela na reku, i nichto ne shokirovalo ee v vechereyushchej prirode i v uspokoennoj vode. No vot prishli dvoe, vnesli svoe napryazhennoe volnenie, svoyu nelovkost', svoyu smutu, - i opyat' zavyazalsya neskonchaemyj spor. Vstali s etoj skamejki, gde tak daleko bylo vidno, i otkuda vse vidimoe yavlyalos' spokojnym i mirnym. Pereshli vniz, k samomu beregu. A voda vse-taki byla tihaya i gladkaya. I vzvolnovannye slova nespokojnyh lyudej ne kolyhali ee shirokoj peleny. Misha vybiral ploskie kamennye plitki, i brosal ih vdal', chtoby oni, kasayas' vody, otskakivali. Delal eto po privychke. Spor volnoval ego. Ruki ego drozhali, kameshki ploho rikoshetirovali, - dosadno bylo, no on staralsya skryt' dosadu, pytalsya kazat'sya veselym. Elisaveta skazala: - Misha, kto luchshe brosit, - davaj na pyatachok. Stali igrat'. Misha proigryval. Iz-za izgiba berega, ot goroda, pokazalas' lodka. Petr vsmotrelsya, i skazal dosadlivo: - Gospodin SHCHemilov opyat' pripozhaloval, nash soznatel'nyj rabochij, rossijskij social-demokrat. Elisaveta ulybalas'. Sprosila s laskovym ukorom: - Za chto ty ego tak ne lyubish'? -- Net, ty mne skazhi, - voskliknul Petr, - pochemu eta partiya - rossijskaya, a ne russkaya? Zachem takaya vysokoparnost'? Elisaveta spokojno otvetila: - Rossijskaya, konechno, a ne tol'ko russkaya, potomu chto v nee mozhet vojti ne tol'ko russkij, no i latysh, i armyanin, i evrej, i vsyakij grazhdanin Rossii. Mne kazhetsya, eto ochen' ponyatno. - A mne neponyatno, - upryamo skazal Petr. - YA vizhu v etom tol'ko balagan, sovsem nenuzhnyj. Mezh tem lodka priblizilas'. V nej sideli dvoe. Na veslah - Aleksej Makarovich SHCHemilov, molodoj rabochij, slesar', v sinej bluze i myagkoj seroj shlyape, nevysokij, hudoshchavyj, s ironicheskim skladom gub. Elisaveta byla znakoma so SHCHemilovym s proshloj oseni. Togda zhe ona soshlas' i s nekotorymi drugimi rabochimi i partijnymi deyatelyami. SHCHemilov prichalil k pristani, i lovko vyprygnul iz lodki. Petr skazal nasmeshlivo, klanyayas' s preuvelichennoyu lyubeznost'yu: -- Proletariyu vseh stran moe pochtenie. SHCHemilov spokojno otvetil: - Gospodinu studentu nizhajshee. On pozdorovalsya so vsemi, i skazal, obrashchayas' preimushchestvenno k Elisavete: - Vashu sobstvennost' vam prikatil. Edva ee u menya ne sperli. Nashi slobodskie o svyashchennom prave sobstvennosti imeyut svoi osobye ponyatiya. Petr zakipal dosadoyu. Samyj vid molodogo bluznika razdrazhal ego, slova i povadki SHCHemilova kazalis' Petru nahal'nymi. Petr skazal rezko: - Po vashim ponyatiyam, naskol'ko ya ponimayu, svyashchenny ne prava, a gruboe zavladenie. SHCHemilov svistnul, i skazal: - Takovo, baten'ka, i est' proishozhdenie vsyakoj sobstvennosti, - grubo zavladel, da i basta. Blazhenny obladayushchie, - pogovorochka, slozhennaya grubo zavladevshimi. - |to vy otkuda zhe nahvatalis'? - nasmeshlivo sprosil Petr. - Krupicy mudrosti padayut i k nam ot stola bogatyh, - v ton emu otvetil SHCHemilov, - imi my po malosti i pitaemsya. V lodke ostavalsya eshche odin molodoj chelovek, tozhe, po-vidimomu, rabochij. |to byl robkij na vid, hudoj, molchalivyj yunosha s goryashchimi glazami. On sidel, derzhalsya za tesemki rulya, i opaslivo poglyadyval na bereg. SHCHemilov glyanul na nego nasmeshlivo i lyubovno, i pozval ego. - Polzi syuda, Kirill, ne bojsya, - zdes' vse narod sobralsya ves'ma blagodushnyj, i do nashego brata ochen' ohochij. Petr serdito promychal chto-to. Misha ulybalsya. On zhdal novogo cheloveka, hotya i boyalsya nemirnyh sporov. Kirill nelovko vylez iz lodki, nelovko stal na peske, ponuriv golovu i rasstaviv nogi, i, chtoby skryt' muchivshee ego oshchushchenie nelovkosti, stal ulybat'sya. Petru bylo dosadno. On skazal, starayas' govorit' lyubezno: - Syad'te, pozhalujsta. Kirill otvetil iskusstvennym basom: - Sizhen dostatochno. Prodolzhaya ulybat'sya, sel, odnako, na kraj skam'i, i chut' ne upal, - rastopyril ruki, maznul Elisavetu, rasserdilsya na sebya, pokrasnel, sel podal'she ot kraya, i skazal: - Sidel dva mesyaca, administrativno. I vsem byli ponyatny eti strannye slova. Petr sprosil: - Za chto zhe? Kirill poezhilsya. Skazal nelovko v ugryumo: - U nas na etot schet prosto, - chut' chto, sejchas samye smertonosnye mery. Tem vremenem SHCHemilov tiho skazal Elisavete: - Slavnyj parenek. S vami, tovarishch, hochet poznakomit'sya. Elisaveta molcha naklonila golovu, ulybnulas' privetlivo Kirillu, i pozhala emu ruku. On rascvel. Prishel Rameev. On pozdorovalsya s gostyami lyubezno i holodno. Bylo vpechatlenie narochnoj korrektnosti, mozhet byt', i nenuzhnoj. Razgovor prodolzhalsya neskol'ko nelovko. Sinie glaza Elisavety nezhno i zadumchivo smotreli na razdrazhennogo Petra i na holodno-vrazhdebnogo emu SHCHemilova. Petr sprosil: - Gospodin SHCHemilov, ne pozhelaete li vy ob®yasnit' mne, pochemu idet rech' o samoderzhavii proletariata? CHto zhe, vy, znachit, priznaete samoderzhavie, tol'ko hotite ego perenesti v drugoj centr? V chem zhe zdes' shag vpered? SHCHemilov prosto i spokojno otvetil: - Vy, gospoda sobstvenniki, nam nichego ne hotite dat', ni zolotnika vlasti i obladaniya, nu, tak chto zhe nam delat'. - A vashi blizhajshie celi? - spokojno sprosil Rameev. - Blizhajshaya ili dal'nejshaya, chto tam! - otvetil SHCHemilov. - U nas cel' odna: obobshchestvlenie orudij proizvodstva. - A zemlya? - zvenyashchim vykrikom sprosil Petr. - I zemlyu rassmatrivaem, kak orudie proizvodstva, - skazal SHCHemilov. - Vy voobrazhaete, chto zemli beskonechno mnogo v Rossii? - so zlobnoyu nasmeshlivost'yu sprosil Petr. - Ne beskonechno, nu, a vse zh-taki na tepereshnee naselenie hvatit, da i s izbytkom, - spokojno vozrazil SHCHemilov. - Po desyati, po sto desyatin na dushu? - izdevayushchimsya golosom vykrikival Petr. - Tak, chto li? Vtolkovali eto muzhikam, oni i volnuyutsya. SHCHemilov opyat' posvistal, i skazal s prezritel'nym spokojstviem: - Erunda, pochtennejshij, - muzhik ne stol' glup. A vprochem, pozvol'te sprosit', chto meshalo protivnoj storone vtolkovyvat' muzhiku pravil'nye mysli? Petr serdito vstal, i bystro ushel, nikomu ne skazav ni slova. Rameev spokojno posmotrel vsled emu, i skazal SHCHemilovu: - Petr slishkom lyubit kul'turu, ili, tochnee, civilizaciyu, chtoby cenit' svobodu. Vy slishkom nastaivaete na vashem klassovom interese, i potomu svoboda vas ne tak manit. No my, russkie konstitucionalisty, na sebe vynesem bor'bu za svobodu. SHCHemilov slushal ego, starayas' sderzhat' ironicheskuyu usmeshku. On skazal: -- Da, my s vami ne sojdemsya. Vam nado mocion na vol'nom vozduhe delat', a nam eshche zhrat' hochetsya, - ne syty. Rameev pomolchal, i tiho skazal: - Menya uzhasaet eto odichanie. Ubijstva, ubijstva bez konca. - CHto delat'! - usmehayas', otvechal SHCHemilov. - Vam, nebos', hotelos' by karmannoj, skladnoj svobody dlya domashnego upotrebleniya. Rameev, s neskryvaemym zhelaniem prekratit' razgovor, vstal, ulybayas', protyanul ruku SHCHemilovu, i skazal: - Dolzhen vas ostavit'. Misha poshel bylo za nim, potom razdumal, pobezhal k reke, okolo kupal'ni dostal svoyu udochku, i vlez v vodu po kolena. Davno uzhe on privyk ubegat' k rechke, kogda pechali ili radosti volnovali ego, ili kogda nadobno bylo horoshen'ko podumat' o chem-nibud'. On byl mal'chik zastenchivyj i samolyubivyj, i lyubil byt' odin so svoimi myslyami i mechtami. Holod vody, struyashchejsya okolo nog, uspokaival ego, i otgonyal vsyu zlost'. Zdes', v vode, stoya s golymi nogami, on stanovilsya krotkim i spokojnym. Skoro syuda zhe prishla i Elena. Ona stoyala na beregu, i molcha smotrela na vodu. Pochemu-to ej bylo grustno, i hotelos' plakat'. Voda v reke tiho i uspokoenie pleskalas'. Gladkaya byla vsya poverhnost', - tak i shla. Elisaveta s legkim neudovol'stviem glyanula na SHCHemilova. - Zachem vy tak rezki, Aleksej? - skazala ona. - A vam ne nravitsya, tovarishch? - otvetil voprosom SHCHemilov. -- Net, ne nravitsya, - reshitel'no i prosto skazala Elisaveta. SHCHemilov pomolchal, prizadumalsya, skazal: - Slishkom shirokaya bezdna mezhdu nami i vashim bratom. I dazhe mezhdu nami i vashim otcom. Trudno sgovorit'sya. Ih interes, - vy zhe eto horosho ponimaete, - lepit' piramidu iz lyudej; nash interes - piramidu etu samuyu po zemle rovnym sloem rassypat'. Tak-to, tovarishch Elizaveta. Elisaveta dosadlivo popravila: -- Elisaveta. Skol'ko uzhe raz ya vam govorila. SHCHemilov usmehnulsya. - Barskie zatei, tovarishch Elisaveta. A vprochem, v etom vasha volya, - hot' i trudnen'ko vygovarivat'. Po-nashemu Lizaveta. Kirill zhalovalsya na svoi neudachi, na policejskih, na syshchikov, na patriotov. Nudnye byli zhaloby, starye, skuchnye. Byl arestovan, lishilsya raboty. Vidno, namuchilsya. Golodnyj blesk drozhal v glazah. Kirill zhalovalsya: -- Ot policii prishlos'-taki mne poterpet'. Da i svoi... Pomolchal ugryumo, i prodolzhal: - U nas na zavode na kazhdom shagu obrashchenie samoe unizitel'noe. Odni obyski chego stoyat. Opyat' pomolchal. Opyat' zhalovalsya: - V dushu zalezayut. CHastnyj razgovor... Ni pered chem ne ostanavlivayutsya. On govoril pro golodovku, pro bol'nuyu staruhu. Vse eto bylo ochen' trogatel'no, no ot chastogo povtoreniya kazalos' istertym, i zhalost' byla slovno vytoptana, a sam Kirill kazalsya materialom, tem chelovekom tolpy, nastroenie kotorogo dolzhno byt' ispol'zovano v interesah politicheskogo momenta. SHCHemilov skazal: - CHernosotency organizuyutsya. Ochen' etim gospodin ZHerbenev zanyat, - nash istinno-russkij chelovek. - I Kerbah s nim, tozhe patriot, - skazal Kirill. - Samyj vrednyj chelovek v nashem gorode - ZHerbenev. Vot gadina opasnaya, - prezritel'no skazal SHCHemilov. -- YA ego ub'yu, - pylko skazal Kirill. Elisaveta skazala: - CHtoby ubit' cheloveka, nado verit', chto odin chelovek sushchestvenno luchshe ili huzhe drugogo, otlichaetsya ot nego ne sluchajno, ne social'no, a misticheski. To est' ubijstvo utverzhdaet neravenstvo. SHCHemilov skazal: - My k vam, Elisaveta, otchasti i po delu. - Govorite, kakoe delo, - spokojno skazala Elisaveta. - Na dnyah priedut iz Rubani tovarishchi, pogovorit', i vse takoe, - govoril SHCHemilov. - Da eto vy uzhe znaete. -- Znayu, - skazala Elisaveta. SHCHemilov prodolzhal: - Po etomu samomu sluchayu hotim ustroit' zdes' nepodalechku massovku dlya gorodskogo fabrichnogo lyuda. Tak vot, nado vam, Elisaveta, vystupit' nakonec v kachestve oratora. - CHem zhe ya mogu byt' polezna? - sprosila Elisaveta. - Vy, Elisaveta, horosho izlagaete, - govoril SHCHemilov. - U vas golos podhodyashchij, i rech' l'etsya bez zapinki, i vy umeete govorit' ochen' prosto i ponyatno. Vam ne govorit' na sobraniyah - greh. - Nado kadetam nos uteret', - basom skazal Kirill. - Vy izvinite, tovarishch Elisaveta, - skazal SHCHemilov, - Kirill, mozhet byt', i ne znaet, chto vash otec - kadet. Pritom zhe on po prostote. Kirill pokrasnel. - YA malo znayu, - zastenchivo skazala Elisaveta. - I kak i chto ya stanu govorit'? - Dostatochno znaete, - uverenno skazal SHCHemilov. - Bol'she nas s Kirillom. Vy pravil'naya, Elisaveta. Vse u vas tochno i chisto vyhodit. -- CHto zhe ya skazhu? - sprosila Elisaveta. - Izobrazite obshchuyu kartinu polozheniya rabochih, - govoril SHCHemilov, - i kak sam kapital na sebya kuet molot, zastavlyaya rabochih s®organizovat'sya. Elisaveta, krasneya, molcha naklonila golovu. -- Nu, znachit, po rukam, tovarishch? - sprosil SHCHemilov. Elisaveta zasmeyalas'. -- Po rukam, tovarishch! - veselo skazala ona. Bylo veselo slyshat' eto ser'ezno i prostodushno proiznosimoe slovo "tovarishch". GLAVA SHESTAYA Noch' prishla, - milaya, tihaya. CHary naveyala, skuchnyj shum zhizni obvila legkim dymom zabveniya. Luna tiho vstala na nebe, yasnaya, spokojnaya, slovno bol'naya, no takaya svetlaya, - i vsya zamknutaya v svoem siyanii, dlya sebya svetlaya. Ona glyadela na zemlyu, v ne rasseivala tumana, - tochno sebe odnoj vzyala vsyu yasnost' i vsyu prozrachnost' dogorevshej zarya. Tishina razlilas' po zemle, po vode, obnyala kazhdoe derevo, kazhdyj kust, kazhduyu v pole bylinku. Uspokoennoe nastroenie ovladelo Elisavetoyu. Ej stalo tak stranno, chto sporili i stoyali drug protiv druga, kak vragi. Otchego ne lyubit'? ne otdavat'sya? ne pokoryat'sya chuzhim zhelaniyam? ego zhelaniyam? moim zhelaniyam? Zachem shum sporov i yarkie slova o bor'be, ob interesah? YArkie slova, no takie dalekie. Vse v dome, kazalos', byli utomleny, - znoem? sporom? tajnoyu grust'yu, klonyashcheyu ko snu? k uspokoeniyu? Sestry ushli spat' neskol'ko ran'she obychnogo. Ustalost' klonila ih, i tomnaya pechal'. Spal'ni sester byli ryadom. Mezhdu ih spal'nyami byla vsegda otkrytaya shirokaya dver'. Oni slyshali odna druguyu, - i rovnoe dyhanie spyashchej sestry delalo zhivym strashnyj mir nochi i sna. Elisaveta i Elena ne dolgo razgovarivali. Razoshlis' skoro. Elisaveta razdelas', podoshla k zerkalu, zazhgla svechu, i zalyubovalas' soboyu v holodnom, mertvom, ravnodushnom stekle. Byli zhemchuzhny lunnye otsvety na liniyah ee strojnogo tela. Trepetny byli belye, devstvennye grudi, uvenchannye dvumya rubinami. Takoe plotskoe, strastnoe telo plamenelo i trepetalo, stranno beloe v uspokoennyh svetah nezhivoj luny. Slegka izognutye linii zhivota v nog byli otchetlivy i tonki. Kozha, natyanutaya na kolenyah, namekala na tayashchuyusya pod neyu upruguyu energiyu. I tak uprugi i energichny byli izgiby golenej i stop. Elisaveta plamenela vsem telom, slovno ogon' pronzil vsyu sladkuyu, vsyu chuvstvuyushchuyu plot', i hotela, hotela priniknut', pril'nut', obnyat'. Esli by on prishel! Tol'ko dnem govorit on ej mertvo zvenyashchie slova lyubvi, razzhigaemyj poceluyami kromeshnogo Zmeya. O, esli by on prishel noch'yu k tajno plameneyushchemu, velikomu Ognyu rascvetayushchej Ploti! Lyubit li on? Lyubov'yu li on lyubit, posledneyu i edinoyu, pobezhdayushchego vechnym dyhaniem nebesnoj Afrodity? Gde lyubov', tam i velikoe dolzhno byt' derznovenie. Razve lyubov' - sladkaya, krotkaya i poslushnaya? Razve ona ne plamennaya? Rokovaya, ona beret, kogda zahochet, i ne zhdet. Mechty kipeli, - takie neterpelivye, zhadnye mechty. Esli by on prishel, - on byl by yunyj bog. No on tol'ko chelovek, ponikshij pered svoim kumirom, - malen'kij rab melkogo demona. On ne prishel, ne posmel, ne dogadalsya, - temnoyu obveyal dosadoyu sladkoe kipenie Elisavetinoj strasti. Glyadya na svoe divnoe v zerkale izobrazhenie, nasmeshlivo dumala Elisaveta: - Mozhet byt', on molitsya. Slabye i nadmennye, - kak oni molyatsya? Im nado pouchat' i vostorgat'sya, - peredelat' religiyu, i byt' pervymi v novoj sekte. Elisavete ne hotelos' spat', ZHelanie tomilo ee, - ona ne znala, chego hotela, - idti? zhdat'? Ona vyshla na balkon. Nochnaya prinikla svezhest' k ee nagomu telu. Ona dolgo stoyala, - i takie teplye byli i vlazhnye doski balkona pod golymi stopami. Ona smotrela v otumanennuyu poluyasnost' dremlyushchego pod lunoyu sada. Vspominalis' ej podrobnosti segodnyashnej progulki, - i vse, chto videli v dome Trirodova, tak yarko vspominalos', pochti s zhivost'yu gallyucinacij. Potom dremota podkralas', ohvatila. I ne pomnila Elisaveta, kak ochutilas' v posteli. Slovno prines nezrimyj, i ulozhil, i ubayukal. Ona zasnula. Trevozhen i tomen byl son, - koshmarnye obstali videniya. Vse telesnee, vse yasnee stanovilis' oni. Voznikla pyl'naya komnata. Takoj dushnyj v nej vozduh, tak na grud' muchitel'no davit. Po stenam shkapy s knigami. Na stolah - knizhki, vse noven'kie, tonen'kie, v yarkih oblozhkah. Zaglaviya pochemu-to strashnye i tyazhelye. Prishel student, dlinnyj, toshchij, dlinnovolosyj, vse volosy sovsem pryamye, lico ugryumoe, seroe, na glazah ochki. On shepnul: - Spryach'te. I polozhil na stol svyazku knizhek i broshyur. Kto-to szadi Elisavety protyanul ruku, vzyal knizhki, i sunul ih pod stol. Potom prishla kursistka, stranno pohozhaya na studenta, no sovsem inaya, koroten'kaya, tolstaya, krasnoshchekaya, strizhenaya, veselaya, v pensne. Ona prinesla svyazku knig, i govorit tiho: - Spryach'te. Elisaveta pryachet knigi v shkap, - i boitsya chego-to. Prihodili studenty, rabochie, baryshni, gimnazisty, yunkera, chinovniki, prikazchiki, - i kazhdyj polozhit na stol pachku knig, shepnet: - Spryach'te! I skryvaetsya. I pryachet Elisaveta, - v yashchik stola, v shkapy, pod stoly, pod divany, za dveri, v pechku. A knigi na stole vse rastut, - i vse neotvyaznye shopoty: - Spryach'te. I nekuda pryatat', - a vse nesut, nesut, nesut. Knigi vezde, knigi davyat... S chuvstvom tosklivoj tyazhesti v grudi Elisaveta prosnulas'. CH'e-to lico naklonilos' nad neyu. Pokryvalo soskol'znulo s se prekrasnogo tela. Elena sheptala chto-to. Sonnym golosom Elisaveta sprosila: - YA tebya razbudila? - Ty tak vskriknula, - skazala Elena. - Takaya glupost' prisnilas', - shepnula Elisaveta. Ona opyat' zasnula, - i opyat' tot zhe sklad. Tak mnogo knig, - dazhe podokonniki zavaleny, i svet edva pronikaet, tusklyj i pyl'nyj. Tomit zloveshchaya tishina. Za prilavkom, ryadom s neyu, student i dva podrostka stoyat stranno pryamo: oni bledny, i chego-to zhdut. Vdrug dver' otvorilas' besshumno. Vhodyat, stucha sapogami, roslye lyudi, - policejskij, drugoj, syshchik v zolotyh ochkah, dvornik, drugoj, muzhik, gorodovoj, muzhik, dvornik, - idut, idut, zapolnili vsyu komnatu, i vse vhodyat, gromadnye, ugryumye, molchalivye. Elisavete dushno, - i ona prosypaetsya. Opyat' zasypala Elisaveta, i opyat' tomilas' koshmarnymi videniyami, davyashchimi, grud', i prosypalas' snova. Snitsya ej, chto obyskivayut. - Nelegashka! - govorit syshchik, zlobno smotrit na Elisavetu, i kladet na stol knizhku. I rastet na stole gruda nelegal'nyh knig. Ih mnut i treplyut. Policejskij saditsya pisat' protokol. Pero polzet, - no bumaga mala. - Bumagi! - krichit pristav. Ispisyvaetsya list za listom. Pristav izdevaetsya, grozit revol'verom. - Prosnulas', - i opyat' son. Prishel uchitel'-piskun, malen'kij, hrupkij. Za nim drugoj, tretij, bez konca, - verenicy mirnyh lyudej s myatezhnymi voplyami. Prosnulas'. I opyat' son. Ploshchad' zalita yarkim solncem. Muzhik stoit i gorlanit: - Postoim za prizhim i za Rus' svyatuyu. Na ego krik podhodit drugoj muzhik, tretij, chetvertyj. Medlenno i neuklonno kopitsya revushchaya tolpa. Iz tolpy vydelyaetsya muzhik so znachkom, v belom perednike, podhodit blizko, i, perekashivaya rot, krichit neistovo: - Za Rasseyu, kak Egorij povelevaet! Istreblyu! On navalivaetsya na Elisavetu, i dushit ee. Prosnulas'. Opyat' snitsya chto-to strashnoe, temnoe. Nichego eshche ne vidno, i ne ponyat', i tol'ko strah razlivaetsya v chernoj mgle. V chernoj mgle temnye sgushchayutsya figury, t'ma slegka proyasnyaetsya, i zloveshche-serym stanovitsya vozduh. Snitsya dvor, uzkij, obstavlennyj vysokimi stenami s oknami za chastymi reshetkami. Serdce vnyatno shepchet: - Tyur'ma. Tyuremnyj dvor. Iz uzkoj dveri na mglistyj dvor holodnym, rannim utrom vyvodyat arestantov. Idut gus'kom - soldat, arestant, soldat, arestant, soldat - bez konca, gulko idut poperek dvora. V stene kalitka skripit, otvoryaetsya. Vse vyhodyat. I uzhe Elisaveta za stenoyu vidit ploskoe, bezgranichnoe, talo-snezhnoe pole, i ryad viselic na pole, - beskonechnyj ryad uhodyashchih vdal' viselic. Idut, vse blizhe, - budut veshat'. Kak sluchilos', ne pomnila, no idet v ryadu i ona. Pered neyu - soldat, a eshche vperedi soldata - mal'chik. Mal'chik k nej spinoj, no ona uznala - Misha. Uzhasom skovan yazyk, - krichat' by, - ne kriknesh'. Uzhasom skovany nogi, - bezhat' by, - ne dvinut'sya. Uzhasom skovany ruki, - otnyat' by, - visyat bessil'no. Veshayut vperedi, i mimo poveshennyh idut arestanty k sleduyushchim viselicam. Veshayut Mishu. On sryvaetsya. Veshayut opyat', - sryvaetsya. Veshayut bez konca, - i on kazhdyj raz sryvaetsya. Vidno ch'e-to svirepoe lico, i sedaya shchetina podstrizhennyh usov. Slyshen zlobnyj krik: - Dobit'! Vystrel, - nezvuchnyj, tupoj udar, - mal'chik padaet i mechetsya po zemle. Opyat' vystrel, - mal'chik mechetsya. Vystrely vse chashche, - a on vse zhiv. Elisaveta prosnulas', - sovsem prosnulas'. Bol'no i radostno b'etsya serdce, - da eto zhe tol'ko son! Tol'ko son! I v serdce ee siyaet likuyushchaya radost'... Po zolotym strelam eshche tihogo i krotkogo Drakona, padavshim tak myagko i naklonno, bylo vidno, chto eshche ochen' rano. Gde-to daleko slyshalsya zov roga i mychanie korov. Steny spal'ni slabo, rozoveli. Okna svetilis' po-utrennemu, pervonachal'nym, prel'shchayushchim svetom, - den' v oknah govoril, chto on slozhitsya po-novomu, po-horoshemu. I byla vlazhnost', veyushchaya v otkrytoe okno, v rannee chirikanie ptic, - i vechnaya radost' utrennej prirody. Bylo slyshno, chto i Elena prosnulas'. Tak, - voznik novyj den', bujnyj i radostnyj. A nochnye videniya? O, my, umirayushchie, tonushchie v predutrennem tumane! Hriplym topotom govoryashchie nashe poslednee, nashe strashnoe: -- Proshchaj! GLAVA SEDXMAYA Obe sestry ploho vyspalis'. Elisaveta byla istomlena koshmarami, a Elena chasto prosypalas' i prihodila k nej. Obe chuvstvovali sladkoe i yarkoe golovokruzhenie razrezannogo drakonovymi serpami sna. V golove bezhali yarkie vospominaniya nestrojnoyu i pestroyu vereniceyu. Vspominalis' podrobnosti vcherashnego poseshcheniya. Eshche tomnoe odolevalo obeih smushchenie, - tochno styd. No segodnya sestry ponemnogu odoleli ego. Ostavayas' naedine, oni razgovarivali o tom, chto videli v domu u Trirodova, i v ego kolonii. Strannaya napadala na sester zabyvchivost', - ponemnogu zabyvalas' obstanovka, podrobnosti tonuli. Razgovarivaya ob etom, oni chasto oshibalis', i popravlyali odna druguyu. Tochno son byl. Da i to, - yav' ili son? I gde granicy? Sladkij son, gor'kij li son, - o, zhizn', bystrym videniem pronosyashchayasya! Proshlo tri dnya. Opyat' stoyal tihij, yasnyj den', i opyat' nebesnyj Drakon ulybalsya svoeyu zloyu, bezumno-yaroyu ulybkoyu. Pokachivayas', otschityval bagrovye sekundy i plamennye minuty, i ronyal s ele slyshnym gulom na zemlyu svincovo-tyazhelye, no prozrachnye chasy. Bylo tri chasa dnya, - tol'ko chto minovali samye znojnye, yadovito-lipkie zmeinye minuty. Konchilsya zavtrak. Rameevy i Matovy byli doma. Opyat' byl dolog, nestroen i goryach spor Elisavety s Petrom, i po-prezhnemu beznadezhen, - i razoshlis', vzvolnovannye i toskuyushchie, smutnym bespokojstvom istomiv uravnoveshennost' miss Garrison. Sestry ostalis' odni. Oni vyshli na nizhnij balkon, sideli molcha, i pritvoryalis', chto chitayut. Oni chego-to zhdali. Ozhidaniem uskoryalsya podymayushchij grud' stuk serdec. Elisaveta uronila knigu na koleni i, vdrug narushiv znojnoe molchanie, skazala: - Mne kazhetsya, on segodnya k nam priedet. Poveyal veter, drognuli gibkie vetki, kakaya-to ptashka zagomozilas', - i kazalos', chto toskuyushchij sad obradovalsya toroplivo promchavshimsya slovam, rezvym, zvonkim. - Kto? - sprosila Elena. I vdrug pokrasnela ot neiskrennosti voprosa, - znala zhe kto. Elisaveta ulybnulas', glyanula na nee, i skazala: - Trirodov, konechno. Stranno, chto my ego zhdem. - No on, kazhetsya, obeshchal priehat', - nereshitel'no skazala Elena. - Da, - otvechala Elisaveta, - on chto-to govoril tam, u etogo strannogo zerkala. - |to bylo ran'she, - vozrazila Elena. - Da, i v samom dele,- skazal Elisaveta. - YA vse putayu. Ne ponimayu, kak mozhno tak skoro zabyt'. - Da ya i sama putayu nemalo, - udivlyayas' samoj sebe, govorila Elena. - YA pochemu-to chuvstvovala bol'shuyu ustalost'. Myagkij shum koles po pesku priblizhalsya bystro i plavno. K domu po berezovoj allee, medlenno, ostanavlivayas' uzhe, katilsya legkij sharaban, vlekomyj loshad'yu v anglijskoj upryazhke. Sestry vstali. Oni byli vzvolnovany. No na licah byli privychno-lyubeznye ulybki, i ruki ne drozhali. Trirodov otdal vozhzhi Kirshe. Kirsha ot®ehal. Pervaya vstrecha byla stranno-nelovkoyu. Smushchenie sester probivalos' pod lyubezno-pustymi frazami. Proshli v gostinuyu. Rameev vyshel, privetstvuya gostya, i oba brata Matovy. Nachalis' vzaimnye privety, - znakomstvo, - neznachashchie rechi, - vse, kak u vseh i vsegda. Petr byl vrazhdebno nelovok. On govoril otryvisto i s yavnoyu neohotoyu. Misha smotrel lyubopytnymi glazami. Emu Trirodov ponravilsya, - byl priyaten, da i ran'she Misha slyshal o nem nechto, obyazyvayushchee k horoshemu otnosheniyu. Razgovor struilsya, bystryj i vezhlivyj. O tom, chto sestry byli u Trirodova, ne skazano bylo ni slova. Rameev skazal: -- My mnogo o vas slyshali. Rady vas videt'. Trirodov ulybalsya, i ulybka ego kazalas' slegka nesmeshlivoyu. Elisaveta sprosila: - Vam kazhetsya, chto slova ob udovol'stvii videt' - tol'ko fraza? Kak-to rezko prozvuchali eti slova. Elisaveta zametila eto, i pokrasnela. Rameev glyanul na nee s udivleniem. Trirodov skazal: - Net, ya etogo ne dumayu. Est' radost' vstrech. -- Tak, po privychke govoryat, prinyato, - tiho skazal Petr. Trirodov s ulybkoyu glyanul na nego, i obratilsya k Rameevu. - Govoryu eto sovershenno iskrenno, - ya rad, chto poznakomilsya s vami. YA zhivu ochen' uedinenno, i potomu tem bolee rad schastlivomu sluchayu, - tomu, chto delo privelo menya k vam. - Delo? - s udivleniem sprosil Rameev. - O, tol'ko dva slova, predvaritel'no, - skazal Trirodov. - Hochu rasshirit' svoe hozyajstvo. S legkoyu pechal'yu v zvuke golosa Rameev skazal: -- Vy kupili luchshuyu polovinu Prosyanyh Polyan. Trirodov govoril: - Ona mne nemnogo mala. Kupil by i ostal'noe, - dlya moej kolonii. - |to - chast' Petra i Mishi, - skazal Rameev. - Ne hotelos' by prodavat' ostal'noe. - CHto kasaetsya menya, - skazal Petr, - ya by s udovol'stviem prodal, poka "tovarishchi" ne otobrali darom. Misha molchal, no vidno bylo, chto emu protivna i nepriyatna mysl' o prodazhe rodnoj zemli. Kazalos', chto on sejchas zaplachet. Rameev skazal: - Po-moemu, prodavat' ne nado. YA by ne sovetoval etogo delat'. Mishinoj chasti do ego sovershennoletiya ne prodam, da i tebe, Petr, ne sovetuyu. I obradovalsya Misha, blagodarno glyanul na Rameeva. Rameev prodolzhal: -- YA luchshe ukazhu vam drugoj uchastok. On tozhe prodaetsya, i budet vam, mozhet byt', udoben. Trirodov poblagodaril. Razgovor pereshel na ego uchebnoe zavedenie. Rameev skazal: - Po etoj shkole vam prihoditsya imet' delo s direktorom narodnyh uchilishch. Kak vy s nim ladite? Trirodov prezritel'no usmehnulsya. - Da nikak, - skazal on. -- Tyazhelyj chelovek etot gospodin s damskim golosom, - skazal Rameev. - Holodnyj kar'erist. On vam postaraetsya povredit'. Trirodov spokojno otvetil: - YA privyk. My vse k etomu privykli. - Mogut zakryt' shkolu, - nasmeshlivo i rezko skazal Petr. - Mogut i ne zakryt', - vozrazil Trirodov. - Nu, a esli? - nastaival Petr. - Budem nadeyat'sya na luchshee, - skazal Rameev. Elisaveta laskovo glyanula na otca. Trirodov spokojno govoril: - Mozhno zakryt' shkolu, no dovol'no trudno pomeshat' lyudyam zhit' na zemle i vesti hozyajstvo. Esli shkola stanet ne tol'ko shkoloyu, no i obrazovatel'nym hozyajstvom, to ona s uspehom zamenit krupnye hozyajstva zemlevladel'cev. - Nu, eto - utopiya, - dosadlivo skazal Petr. - Osushchestvim utopiyu, - tak zhe spokojno vozrazil Trirodov. - A dlya nachala razorim to, chto est'? - sprosil Petr. -- Pochemu? - s udivleniem sprosil Trirodov. Stranno volnuyas', govoril Petr: -- "Tovarishcheskij" razdel chuzhoj zemli na darovshchinku povedet k strashnomu padeniyu kul'tury i nauki. Trirodov spokojno vozrazil: - Ne ponimayu etoj boyazni za nauku i kul'turu. I ta, i drugaya dostatochno sil'ny, i obe za sebya postoyat. - Odnako, - sprosil Petr, - kul'turnye pamyatniki razrushayutsya dovol'no ohotno tem hamom, kotoryj idet nam na zamenu. - Kul'turnye pamyatniki ne u nas odnih pogibayut, - spokojno vozrazhal Trirodov. - Konechno, eto pechal'no, i nado prinyat' mery. No stradaniya naroda tak veliki... Cena chelovecheskoj zhizni bol'she ceny kul'turnyh pamyatnikov. I tak razgovor bystro, po russkoj privychke, pereshel na obshchie temy. Govoril bol'she Trirodov, spokojno i uverenno. Ego slushali s bol'shim vnimaniem. Iz vseh pyateryh tol'ko odin Petr ne byl uvlechen gostem. Vrazhdebnoe chuvstvo k Trirodovu vse bolee muchilo ego. On posmatrival na Trirodova s podozreniem i s nenavist'yu. Ego razdrazhal uverennyj ton Trirodova, ego "uchitel'naya" manera govorit'. Ves' razgovor Petra s Trirodovym byl ryadom kolkostej, i dazhe yavnyh grubostej. Rameev s ploho skryvaemoyu dosadoyu posmatrival na Petra, no Trirodov slovno ne zamechal ego vyhodok, i byl spokoen, prost i lyubezen. I pod konec Petr prinuzhden byl smirit'sya i ostavit' rezkij ton. Togda on zamolchal. Srazu zhe posle togo, kak Trirodov prostilsya, Petr ushel kuda-to, ochevidno izbegaya razgovora o goste. GLAVA VOSXMAYA Den' byl zharkij, dushnyj, bezvetrennyj. Bessil'no rasplastalsya on pod zlymi ochami-strelami svirepogo Drakona. Koe-kto iz gorozhan iskal prohlady na poplavke, - tak nazyvali v Skorodozhe bufet na parohodnoj pristani. Na etom poplavke pod polotnyanym navesom bylo ne tak znojno, i poryvami ot vody veyalo prohladoyu. Petr i Misha byli v gorode, - chto-to pokupali. Zashli na poplavok i oni, - vypit' limonadu. Tol'ko chto prishel parohod, snizu, iz bol'shoj reki, ot torgovyh gorodov. On razgruzhalsya, - vyshe reka stanovilas' melka, parohody ne hodyat. Na poplavke stalo na korotkoe vremya suetlivo i shumno. Za stolikami sidelo neskol'ko gorozhan v priezzhih, - chinovniki, pomeshchiki. Oni pili vino, i besedovali gromko, no mirno, krichali po derevenskoj privychke, - i potomu slyshno bylo, chto mnogie razgovory tak ili inache kasalis' politicheskih tem. Za odnim stolom razgovarivali dvoe, soglasno, a vse-taki yarostno. |to byli otstavnoj prokuror Kerbah i otstavnoj polkovnik ZHerbenev, oba - krupnye zemlevladel'cy, patrioty, chleny soyuza russkogo naroda. Rechi oboih byli gromki i pylki. Slyshalis' strannye slova: - izmena, - kramola, - pereveshat', - istrebit', - drat'. . Nikolaj Il'ich Kerbah byl chelovek malen'kogo rosta, huden'kij, hilyj. Na britom lice dlinnye, obvislye usy kazalis' demonstrativno vyroshchennymi, - takoe bylo na lice neozhidanno-svirepoe vyrazhenie. On, nebrezhno razvalyas', pokachivalsya na stule. Ego shirokij veston sidel meshkom, pestryj zhilet byl rasstegnut, galstuk verevochkoj motalsya polurazvyazannyj. Voobshche, vid cheloveka, ne zhelayushchego stesnyat'sya. Pered nim na stule vertelsya syn, mal'chishka let vos'mi, slyunyavyj, chernozubyj, s otvisloyu karminno-krasnoyu nizhneyu guboyu. Andrej Lavrent'evich ZHerbenev, dlinnyj, natyanutyj, vazhnyj, sidel pryamo i nepodvizhno, kak budto ego prigvozdili, i strogo posmatrival vokrug. Kitel', zastegnutyj na vse pugovicy, sidel na nem, kak na bronzovom idole. - Vo vsem, skazhu, roditeli vinovaty, - vse tem zhe svirepym golosom, kak i ran'she, prodolzhal Kerbah. - Nado s detstva vnushat'. Vot moi... I on kriknul synu nenuzhno gromko, - hotya syn egozil na stule ryadom s otcom: - Sergej! - Sto? - otkliknulsya shepelyavyj i slyunyavyj mal'chishka. -- Vstan' peredo mnoj, i otvechaj, - prikazal otec. Mal'chishka spolz so stula, vytyanulsya molodcevato pered otcom, opyat' sprosil: - Sto? I oglyadel bystrym i hitrym vzglyadom sidevshih za sosednimi stolikami. - CHto nado delat' s vragami carya i otechestva? - sprosil ego Kerbah. - Ih nado istreblyat'! - bojko otv