m:
     - YA ochen' rad privetstvovat'  vas v moem dome. YA mnogo slyshal o  vas ot
Pirozhkovskih. Vy znaete, konechno, - oni vas ochen' lyubyat i cenyat.
     Knyaz' Davidov smotrel pronicatel'no, no  spokojno, slishkom, mozhet byt',
spokojno.  Kazalos'  strannym,  chto  on  nichego  ne  otvetil  na   slova   o
Pirozhkovskih, kak  budto  by  slova  Trirodova proshli,  kak mimoletnye  teni
legkih snov, mimo nego, dazhe ne zadev nichego v ego dushe. A mezhdu tem suprugi
Pirozhkovskie  vsegda govorili o knyaze Davidove,  kak  o horoshem  znakomom. -
"Vchera my obedali u knyazya", - "knyaz' konchaet novuyu poemu", - prosto "knyaz'",
davaya ponyat', chto rech' idet ob ih druge,  knyaze Davidove. Vprochem,  vspomnil
Trirodov,  u  knyazya Davidova mnogo  znakomyh,  i  sobraniya v ego dome vsegda
mnogolyudny.
     Trirodov sprosil gostya:
     - Pozvol'te predlozhit' vam chto-nibud' s®est' ili vypit'. Vina?
     - Esli mozhno, chayu, pozhalujsta, - skazal knyaz' Davidov.
     Trirodov nazhal knopku elektricheskogo zvonka. Knyaz' Davidov  govoril vse
tem zhe spokojnym golosom, - slishkom spokojnym:
     - V  etom gorode zhivet moya nevesta. YA  priehal k  nej, i vospol'zovalsya
sluchaem pobesedovat' s vami. O mnogom hotel by govorit' s vami, no  ne uspeyu
skazat' vsego. Pogovorim tol'ko o naibolee sushchestvennom.
     I on  zagovoril,  ne ozhidaya otvetov  ili vozrazhenij.  Plamennaya  lilas'
rech',  -  o  vere,  o  chude,  -  o  chaemom i  neizbezhnom  preobrazhenii  mira
posredstvom chuda, o pobede nad okovami vremeni i nad samoyu smert'yu.
     Tihij  mal'chik  Grisha prines chaj i pechen'e,  i netoroplivymi dvizheniyami
rasstavlyal ih na stole, chasto vzglyadyvaya na gostya, sineglazyj, tihij.
     Knyaz'  Davidov  s  ukorom  vzglyanul na  Trirodova.  Sderzhannaya  usmeshka
drozhala na gubah  Trirodova, i upryamyj  vyzov  svetilsya v  ego glazah. Gost'
laskovo  privlek k  sebe Grishu, i  nezhno laskal  ego.  Spokojno  stoyal tihij
Grisha, - i mrachen byl Trirodov. On skazal gostyu:
     - Vy lyubite detej. |to  i ponyatno. Angelopodobnye sozdaniya, hot' inogda
i  nesnosny. ZHal' tol'ko,  chto mrut  oni uzh ochen'  na etoj  proklyatoj zemle.
Rozhdayutsya, chtoby umeret'.
     Knyaz'  Davidov spokojnym dvizheniem  otstranil ot sebya Grishu. Polozhil na
ego golovu ruku, slovno blagoslovlyaya mal'chika, i otpustil. Grisha ushel.
     Knyaz' Davidov perevel na Trirodova vzor, vnezapno sdelavshijsya tyazhelym i
surovym, i tiho sprosil:
     - Zachem vy eto delaete?
     On  sprashival  s bol'shim napryazheniem voli,  kak  zhelayushchij imet' vlast'.
Trirodov ulybnulsya.
     - Vam  eto ne nravitsya? - sprosil on. - Nu chto  zh, - s vashimi obshirnymi
svyazyami vy etomu legko mogli by pomeshat'.
     Ton ego  slov dyshal nadmennoyu ironiej. Tak govoril  by  satana, iskushaya
postyashchegosya v pustyne.
     Knyaz'  Davidov  nahmurilsya.  CHernye  glaza  ego  zasverkali.  On  opyat'
sprosil:
     - Zachem vy vse eto sdelali?  I telo zlodeya, i  dusha nevinnogo, -  zachem
vse eto vam?
     Trirodov reshitel'no skazal, gnevno glyadya na gostya:
     - Derzok i truden moj zamysel, - no razve ya odin toskoval ot unyniya,  -
toskoval  do  krovavogo pota?  Razve ya  odin noshu  v svoem tele dvojstvennuyu
dushu? i dva soedinyayu v sebe mira? Razve ya odin izmuchen, koshmarami, tyazhelymi,
kak vselenskoe bremya? Razve ya  odin v tragicheskie mgnoveniya zhizni chuvstvoval
sebya odinokim i ostavlennym?
     Gost'   ulybalsya  strannoyu,  grustnoyu,   spokojnoyu  ulybkoyu.   Trirodov
prodolzhal:
     - Znajte, chto  ya nikogda ne budu  s vami,  ne  primu vashih uteshitel'nyh
teorij. Vsya vasha literaturnaya i  propovednicheskaya deyatel'nost' v moih glazah
- sploshnaya oshibka. Rokovaya oshibka. YA ne veryu ni vo chto iz togo, o chem vy tak
krasnorechivo govorite, prel'shchaya slabyh. Ne veryu.
     Gost' molchal.
     - Ostav'te menya! -  reshitel'no  skazal  Trirodov. - Net  chuda. Ne  bylo
voskreseniya.  Nikto  ne  pobedil  smerti.  Nad  kosnym,   bezobraznym  mirom
vosstavit' edinuyu volyu - podvig, eshche ne svershennyj.
     Knyaz' Davidov vstal, i skazal pechal'no:
     -- YA ostavlyu  vas,  esli  hotite.  No vy pozhaleete o tom,  chto otvergli
put', kotoryj ya ukazyvayu. Edinstvennyj put'.
     Trirodov nadmenno vozrazil:
     - YA znayu vernyj put'. Moj put'.
     - Proshchajte, - prosto i spokojno skazal knyaz' Davidov.
     On  ushel,  - i uzhe  kazalos', slovno i ne bylo ego zdes'. Pogruzhennyj v
tyagostnoe  razdum'e,  Trirodov  ne  slyshal  stuka  ot®ezzhayushchego  ekipazha,  i
neozhidannoe  poseshchenie smuglogo,  obayatel'nogo gostya  s  plamennoyu rech'yu,  s
ognennymi  glazami  vspominalos',   kak  poldnevnaya   greza,  kak  vnezapnaya
gallyucinaciya.
     "Kto zhe ego nevesta? i pochemu ona zdes'?" - podumal Trirodov.
     Strannaya, nevozmozhnaya  mysl'  prishla emu v  golovu. Razve  Elisaveta ne
govorila  o nem kogda-to s vostorgom?  Mozhet byt', neozhidannyj gost' otnimet
ot nego Elisavetu, kak on otnyal ee u Petra?
     Bylo muchitel'no somnenie. No Trirodov vsmotrelsya v yasnost' ee  ochej  na
portrete,  snyatom im nedavno, v  strojnost' i prelest'  ee  tela, - i  vdrug
uteshilsya. I dumal:
     "Ona - moya".
     A Elisaveta, mechtaya i gorya, tomilas' znojnymi snami. I  skuchna byla  ej
seraya  povsednevnost' tuskloj zhizni. Strannoe  videnie, vdrug predstavshee ej
togda, v strashnye minuty, v lesu, povtoryalos' vse nastojchivee, - i kazalos',
chto  ne inaya,  chto  eto ona sama  perezhivaet  parallel'nuyu  zhizn',  prohodit
vysokij, yarkij, radostnyj i skorbnyj put' korolevy Ortrudy.