yu! I k chemu on polyubil ee? Kak horosho bylo by, esli by ona ne otkazyvala Lavrent'evu. I nuzhno bylo emu putat'sya. Privykla by k Lavrent'evu! - Nel'zya ne drat'sya! - progovoril vsluh Nikolaj. On vzdrognul pri vospominanii nameka Lavrent'eva, kak by postupil Lavrent'ev, esli by on otkazalsya ot dueli, i nenavist' k Lavrent'evu smenila strah. Nervy ego snova vozbudilis'. Mrachnye mysli ustupali mesto bolee svetlym. K chemu dumat' o smerti? Razve on nepremenno budet ubit? Skol'ko duelej konchayutsya blagopoluchno. On strelyaet horosho, i kto znaet, byt' mozhet, Lavrent'ev budet ubit, - Nikolaj dazhe obradovalsya pri etoj mysli, - a sam on ostanetsya nevredim, nu, pozhaluj, ranen v nogu ili ruku, ne opasno. |to dazhe nichego. On na dueli ne strusit, net! Teper' strashno, a tam... Nado tol'ko pered tem horoshen'ko vyspat'sya! Nikolaj vspomnil, chto emu nado potoropit'sya najti sekundanta, i on vyshel iz domu, reshiv vernut'sya ran'she vecherom, privesti svoi dela v poryadok, napisat', na vsyakij sluchaj, pis'mo starikam i Lenochke. On bylo hotel ehat' k Vase, zvat' ego sekundantom, no mysl', chto Vase mozhet dostat'sya, esli uznayut o dueli, ostanovila ego. On vspomnil ob odnom priyatele iz literaturnogo mira i reshil priglasit' etogo gospodina. On vzglyanul na chasy, - bylo rano. "On, verno, eshche spit". I Nikolaj ne spesha poshel peshkom po napravleniyu k Nevskomu. Na ulice on vstretil dvuh znakomyh i bojko poboltal s nimi o raznyh pustyakah: oni ne mogli by dogadat'sya, chto s nimi beseduet chelovek, kotoryj zavtra deretsya na dueli. Lyudi dejstvovali na nashego molodogo cheloveka vozbuzhdayushchim obrazom. Glyadya na nego teper', nel'zya bylo somnevat'sya, chto on na miru gotov umeret' s usmeshkoj na ustah. A Grigorij Nikolaevich, vyjdya ot Vyaznikova, zashagal svoej obychnoj pohodkoj k sebe v meblirovannye komnaty. On ne dumal ni o dueli, ni o smerti. On svalil delo s plech, ispolnil to, chto schital svoej obyazannost'yu, a tam bud' chto budet... On videlsya vchera s bratom Lenochki, a posle svidaniya s Vyaznikovym bolee ne somnevalsya v vinovnosti Nikolaya. Otkaz ego ob座asnit'sya, pryamo skazat', chto vzvedennoe na nego obvinenie - lozh', po mneniyu Grigoriya Nikolaevicha, yasno svidetel'stvoval o ego vine, i sledovatel'no on, Lavrent'ev, postupil spravedlivo. Nel'zya ostavlyat' beznakazannoj takuyu pakost'. "A vse-taki on ne strusil... molodcom!" - odobril on dazhe Nikolaya, hotya eto ne meshalo emu pitat' k nemu glubochajshuyu nenavist'. Teper' ego zanimala odna mysl': uvidat' Lenochku, hotya izdali. K nej on ne pojdet. Zachem? I chto on skazhet ej? Pro svoyu lyubov'? On gor'ko usmehnulsya. Podnyavshis' v svoyu komnatu, Lavrent'ev dostal iz chemodana bumagi (i v ih chisle duhovnoe zaveshchanie, po kotoromu Lavrent'evka perehodila k Lenochke, i pis'mo k nej), chtoby otnesti ih k ZHuchku, i hotel bylo uhodit', kogda sovsem neozhidanno pered nim yavilas' vzvolnovannaya Lenochka. XII - Zdravstvujte, Grigorij Nikolaevich! - progovorila Lenochka. Ona priblizilas' k Lavrent'evu, protyanula emu ruku, vzglyadyvaya na smushchennoe lico Grigoriya Nikolaevicha, i smutilas' sama. - Vas udivlyaet moe poseshchenie? - Smel li ya, Elena Ivanovna, nadeyat'sya uvidat' vas! - otvetil Lavrent'ev s takim goryachim chuvstvom, chto Lenochka smutilas' eshche bolee. Ot volneniya i ustalosti ona edva stoyala na nogah i opustilas' na stul. Ona ulybnulas' v otvet na bespokojnye vzglyady Grigoriya Nikolaevicha i zametila: - YA zapyhalas', podymayas' k vam... |to nichego, siyu minutu projdet. Ona perevela duh i prodolzhala: - Mne neobhodimo bylo povidat'sya s vami, rasskazat' vam... YA hotela pisat', no vchera mne skazali, chto vy zdes'. - Kto skazal? - Nikolaj... Nikolaj Ivanovich! - popravilas' ona, i pri etom imeni yarkij rumyanec vspyhnul na ee lice. Grigorij Nikolaevich ne promolvil ni slova. Tol'ko po licu ego probezhala sudoroga. Proshla minuta tyazhelogo molchaniya. - Zachem vy byli u nego? - neozhidanno sprosila Lenochka. Lavrent'ev smutilsya ot etogo voprosa. - Zachem? - prodolzhala Lenochka. - O, proshu vas, ne skryvajte ot menya... Zachem vy byli u nego?.. Mne nuzhno znat'... - Vy ochen' lyubite ego? - s trudom prosheptal Lavrent'ev. - Dazhe posle togo, kak on tak s vami postupil? - Kak postupil? - voskliknula Lenochka, vsya zagorayas'. - CHto vy govorite?.. O, verno, tut kakoe-nibud' nedorazumenie... kakie-nibud' podlye spletni. Vy ob座asnites'. U vas chto-nibud' vyshlo?.. Grigorij Nikolaevich!.. O, kakoj vy! V chem on vinovat?.. YA odna vinovata pered vami. Da, ya vinovata. YA ne skazala togda... mne tyazhelo bylo... YA borolas' s chuvstvom i ne mogla poborot'... YA hotela vse napisat' vam teper', pered nashej svad'boj. - Svad'boj! On zhenitsya! - prosheptal unylo Lavrent'ev. - On zhenitsya?! - Da... na dnyah nasha svad'ba. - A! Zachem zhe on ne skazal?.. On dazhe ne hotel ob座asnyat'sya... On ostanovilsya v nereshitel'nosti. - CHto zh dal'she, govorite... Vy, verno, oskorbili ego, skazali chto-nibud'? - Net. YA prosto vyzval ego na duel'! - skonfuzilsya Lavrent'ev. - Duel'? - povtorila Lenochka, i lico ee pokrylos' mertvennoj blednost'yu. - Duel'? Za to, chto my lyubim drug druga? O Grigorij Nikolaevich!.. eto... eto... - Elena Ivanovna!.. Ne korite, vyslushajte. Ne potomu. YA sumeyu vse vynesti... net... YA dumal, chto vas smeli obidet'... obmanuli... No teper', kak vizhu, vyhodit drugaya stat'ya... - A esli b i obmanuli?! - voskliknula s serdcem Lenochka. - Kakoe komu delo? kto smeet byt' sud'ej? I vy tak vzdumali zastupat'sya za menya?!. O, vy nikogda ne lyubili menya. Da sluchis' chto-nibud' s nim, ya voznenavidela by vas, slyshite?.. Hotya by menya i brosili, kak vy govorite!.. YA ego lyublyu, ya! Razve etogo ne dovol'no?.. Glaza ee blistali gnevom. Ona s takoj siloj proiznesla: "YA ego lyublyu, ya!" - chto u Grigoriya Nikolaevicha upalo serdce. On, odnako, poborol nevynosimuyu bol' i reshilsya vyslushat' vse do konca. - Esli vy hotite nakazat' za gore, kotoroe ya vam prichinila... nakazyvajte... vy vprave; no tol'ko menya... YA vinovata pered vami, ya odna, Grigorij Nikolaevich! - umolyayushchim golosom vdrug skazala Lenochka. - Dueli ved' ne budet? Net? - Ne budet! - Vy izvinites' pered nim? Vy naprasno oskorbili cheloveka! - Izvinyus'! - gluho proiznes Lavrent'ev. - O, ya ne somnevalas' v etom, - radostno voskliknula Lenochka. Ona vzglyanula na Lavrent'eva blagodarnym vzglyadom i pribavila: - A teper', Grigorij Nikolaevich, vy vprave nakazat' menya za to, chto ya prichinila vam gore. Trebujte, chtob ya otkazalas' ot schastiya, i ya otkazhus', ya ne vyjdu zamuzh!.. - CHtoby ya?!. Da razve ya zlodej?.. Vas nakazat'!.. i to ya postupil, kak zver'! I to ya obidel vas! I vy eshche tak govorite?!. Prostite, Elena Ivanovna, i ne pominajte lihom! - progovoril preryvayushchimsya golosom Lavrent'ev, otvorachivayas', chtoby skryt' svoe volnenie... - Prostite i vy menya! - prosheptala tiho Lenochka, podymayas'. - Daj vam bog vsego horoshego. Vy stoite schast'ya!.. - skazal Lavrent'ev. Po-vidimomu, on byl teper' spokoen. Tol'ko golos ego chut'-chut' drozhal. - A na proshchan'e, Elena Ivanovna, skazhite eshche raz, chto vy prostili menya! Lenochka protyanula emu ruku. On blagogovejno prikosnulsya k nej gubami, vzglyanul na nee laskovym, dobrym vzglyadom i promolvil: - Bud'te spokojny. YA izvinyus', i dueli ne budet. - Proshchajte, Grigorij Nikolaevich! - Proshchajte, Elena Ivanovna! On vyshel provodit' ee v koridor. - Eshche pros'ba: ne govorite Nikolayu Ivanovichu, chto ya byla u vas. - Pochto skazyvat'! - YA proshu vas ob etom, Grigorij Nikolaevich, znaya harakter Nikolaya... On mozhet podumat', chto vy ne deretes' s nim po moej pros'be. |to oskorbit ego! Ved' pravda? I esli by vy uznali... proverili sluhi, to i bez moej pros'by otkazalis' by drat'sya. - |, ne trevozh'tes'... YA ponimayu, Elena Ivanovna! Skazhi on togda slovo - nichego by ne bylo. A ya sluham poveril... Skotstva-to vo mne mnogo!.. Teper' pust' hotya za trusa schitaet, a dueli ne budet. On vash budushchij muzh. Lenochka s chuvstvom pozhala ruku v otvet na eti slova. - Horoshij vy, Grigorij Nikolaevich! YA vsegda sohranyu o vas dobruyu pamyat'! - prosheptala ona i stala spuskat'sya s lestnicy. Ona vyshla na pod容zd radostnaya, chto vse tak blagopoluchno okonchilos'. O, skol'ko trevogi i straha ispytala ona so vcherashnego vechera, i kak veselo teper' bilos' ee serdce pri mysli, chto lyubimomu ee Nikolayu ne ugrozhaet nikakoj opasnosti! Ona shla domoj polnaya dum o Nikolae i o budushchej ih zhizni, vspominaya ego laskovye rechi, schastlivaya svoim schast'em, kotoroe chut' bylo ne otnyali. O Lavrent'eve ona i ne vspomnila. Schast'e tak egoistichno! Grigorij Nikolaevich provodil grustnym vzglyadom spuskavshuyusya po lestnice Lenochku i, kogda ona skrylas', peregnulsya vniz cherez perila. Vot mel'knula eshche raz ee malen'kaya figurka... stuknuli dveri pod容zda, a on vse eshche stoyal. Na dushe u nego sdelalos' tak mrachno, sirotlivo. Glubokoj skorb'yu svetilis' ego glaza. - Ushla! - progovoril on. - Ushla! I tiho poshel k sebe v nomer, leg na postel' i dolgo prolezhal s zakrytymi glazami, pripominaya lyubimyj obraz Lenochki, ee golos, dvizheniya. - Schastlivec! - s kakoyu-to otchayannoj zavist'yu v golose progovoril Lavrent'ev, chuvstvuya, kak prilivaet k serdcu zloba k Nikolayu. - Kak ona ego lyubit! Pered nim stoyali oni oba, smeyushchiesya, dovol'nye, slivayas' drug s drugom v ob座atiyah. O, s kakim naslazhdeniem on zadushil by etogo "schastlivca"!.. Lavrent'ev besheno stuknul kulakom ob stenu i vskochil s posteli. Golova ego kruzhilas'. Glaza nalilis' krov'yu. - Skotina! Tvar' gnusnaya!.. Opyat' ne sustoyal! - mrachno rugalsya Grigorij Nikolaevich, - a eshche chelovek! On podoshel k umyval'niku, vylil na golovu kuvshin vody, prichesalsya, ulozhil v chemodan vynutye bylo bumagi i vyshel iz nomera. Svezhij vozduh neskol'ko osvezhil i uspokoil ego. Emu sdelalos' stydno, chto chuvstvo revnosti osililo ego lyubov'. - SHalish', Grishka! - prosheptal so zlost'yu Lavrent'ev. - Sustoish' i izvinish'sya kak sleduet ili ty budesh' podlec! Reshivshis' svyato ispolnit' obeshchanie, dannoe Lenochke, Grigorij Nikolaevich pervym delom poshel v tehnologicheskij institut i razyskal tam Vasyu. Vasya ochen' obradovalsya Lavrent'evu i sperva bylo smutilsya, vspomniv o Lenochkinoj svad'be, no Grigorij Nikolaevich kazalsya takim spokojnym, chto Vasya oshalel. - Kak zhivete, Vasilij Ivanovich?.. Kak pozhivaet Elena Ivanovna? - sprashival, mezhdu prochim, Lavrent'ev. - Zamuzh ne sobiraetsya? I, ne dozhidayas' otveta, zasmeyalsya i pribavil: - Baryshne pora by i zamuzh, baryshnya horoshaya. CHto v devkah-to sidet'! - Elena Ivanovna vyhodit zamuzh. Vy razve ne znaete? - Ot kogo zhe mne znat'? |to ona neglupo delaet. - Za brata. - Vot eto dobre!.. Parochka slavnaya, oba rebyata molodye, krasivye. Skoro i ya, brat Vasilij Ivanovich, v zakon! - Vy? - |ka vypuchili glaza, Ivanych... Neshto, parya, mne i zhenit'sya nel'zya?.. Dumaesh', tol'ko i svetu, chto Elena Ivanovna... YA, bratec ty moj, tozhe nevestu sebe syskal po svoemu avantazhu! Tak-to. Ne znayu tol'ko, kogda svad'bu sygrat'?.. A vy, Vasya, kak poglyazhu, v Pitere-to pootoshchali. Harch zdes', vidno, nevazhnyj! Uzho letom podi k nam na otkorm? Ne lyub podi vam Piter-to? - Ne lyublyu ya Peterburga... V derevne luchshe... - Eshche by. Zdes' u vas sharomyzhnik-narod. Nu, odnache, do svidaniya. Tak, povidat' vas zabrel. - YA k vam zajdu, Grigorij Nikolaevich! Hotelos' by porassprosit', kak tam u nas... Vy gde ostanovilis'? - Da ya podi vecherom ukachu, a to utrom. Da i radostnogo govorit' nechego, Vasilij Ivanovich. Ponaprasnu tol'ko smushchat'sya budesh'. Pakost' odna! Uzho priedete - pobeseduem, a teper' proshchajte, Ivanych. Smotri, ne toshchaj ochen'-to, a to i kosit' nel'zya budet! - progovoril Grigorij Nikolaevich, krepko pozhimaya na proshchan'e Vasinu ruku. "Drugoj sort budet paren'-to!" - progovoril pro sebya Lavrent'ev, napravlyayas' k konke. CHerez polchasa on byl uzhe snova na kvartire u Nikolaya i, ne zastavshi ego doma, ostavil sleduyushchuyu zapisku: "Milostivyj gosudar' Nikolaj Ivanovich! Ochen' nuzhno s vami povidat'sya. Zajdu opyat' v sem' chasov". - Nu, brat, ZHuchok! - progovoril Grigorij Nikolaevich, vhodya cherez chas k svoemu priyatelyu, kotoryj podzhidal ego obedat', - a ved' ya pal'cem v nebo popal! - Kak tak? - On zhenitsya. - A ty uzh, vidno, sduril? - Byl greh. Skot-to vo mne golos podal. CHelovek, brat, bol'shaya skotina! CHut' bylo na zavtra tebya v blagorodnye svideteli ne povolok... Hotel pristrelit' parnya-to... Nu, da ne trebuetsya teper'. Pust' sebe zhivut! - vzdohnul Grigorij Nikolaevich. On rasskazal, kak bylo delo, i tochno narochno staralsya predstavit' vse v smeshnom vide. Dazhe i svidanie s Lenochkoj Grigorij Nikolaevich hotel bylo rasskazat' v shutlivom tone, no eto kak-to ne udalos'. On zamolchal, vypil neskol'ko ryumok vodki i, mezhdu prochim, zametil: - A ty, ZHuchok, obo vsej etoj gluposti kak-nibud' ne progovoris'... SHabash teper'! Vot tol'ko eshche povidayus' s Vyaznikovym i gajda domoj. Doktor vyslushal Grigoriya Nikolaevicha i zametil: - Tebe, brat, ran'she nado bylo rodit'sya... Rycar', kak posmotryu! - Tol'ko bez damy... - Dam mnogo... Zahoti tol'ko! A vse, brat Lavrent'ev, sovetuyu tebe polechit'sya. - Mne-to? Kakaya takaya u menya bolest'? Neshto plastal ty menya, kak lyaguh? - Tebe rasseyat'sya nuzhno... S容zdil by kuda-nibud'. A to v svoej medvezh'ej nore snova zahandrish'... - Teper', brat, ne sumnevajsya. Izvlek! - Tak li? - SHabash! - pribavil Lavrent'ev, vypivaya ryumku vodki i s appetitom prinimayas' za obed. - SHabash! Naduril - i budet! Znaesh' chto, ZHuchok... ono, kak rassudish', i vpryam' my rovno by nedaleko ot obez'yan. Ona-to, svoloch', inogda osilivaet... davecha, kak ya s nim-to byl... nu, tak i hotelos' ego prishibit'... Samcy, shto li, po-tvoemu, iz-za samki derutsya? Ty ved' vse tak ob座asnyaesh', - s grustnoj nasmeshkoj zametil Grigorij Nikolaevich. - A ty dumal, v tebe ne samec govorit? Samec, - bud' blagonadezhen! - Oh, vy, lekarya, lekarya!.. Nu da ladno, tebya poslushayu, voz'mu v dom soldatskuyu vdovu, i esli, shel'ma, shalit' ne stanet - k bat'ke i v zakon... Vse zhe baba budet okolo, detvora, pozhaluj... Ne odin, kak perst, v dome-to. Samec i samka! Tak, chto li, ZHuchishche? ZHuchok ploho veril slovam Grigoriya Nikolaevicha. On ukradkoj posmatrival na priyatelya. V ego glazah bylo stol'ko grusti, a iz-za napusknoj shutki vyryvalis' takie skorbnye zvuki, chto ZHuchok ot dushi pozhalel svoego druga. XIII Nikolaj, protiv ozhidaniya, ne zastal doma priyatelya, kotorogo hotel zvat' v sekundanty. On s utra ushel i obeshchal byt' doma ne ranee shesti chasov vechera. Nikolaj ostavil emu zapisku, v kotoroj prosil nepremenno, po ochen' vazhnomu delu, zaehat' k nemu, a sam napravilsya v redakciyu, gde rabotal priyatel', v nadezhde zastat' ego tam okolo chasu. Pogoda, kak narochno, byla prevoshodnaya. Stoyal slavnyj, yarkij, moroznyj den'... Nikolaj doehal do Pocelueva mosta i poshel peshkom... Opyat' grustnye mysli pronosilis' v ego golove... Opyat' tosklivo szhimalos' serdce u molodogo cheloveka... Kak narochno, navstrechu emu popalis' pohorony. On dazhe polyubopytstvoval uznat', kogo horonyat. Okazalos', chto horonyat kakogo-to molodogo cheloveka. "I ego, mozhet byt', tak zhe povezut!.." A krugom kipela zhizn'... ulicy ozhivlyalis'... Nikolaj teper' s osobennym interesom zaglyadyval v lica prohodivshih. Oni segodnya kazalis' emu osobenno dobrymi, horoshimi... - Nikolaj Ivanovich! - pochti v upor razdalsya chej-to zvonkij, priyatnyj, znakomyj golos. On povernul golovu. Iz pod容zda doma ministra vnutrennih del prohodila k karete Nina Sergeevna. - Vy tochno vlyubleny ili poluchili nepriyatnoe izvestie, - skazala ona, protyagivaya iz-pod belogo pushistogo meha barhatnoj nakidki myagkuyu, tepluyu ruku, ogolennuyu pochti do loktya. - V kakie strany? - Na Litejnuyu. - Nam po doroge. Sadites', ya vas podvezu! Nikolaj soglasilsya i sel vsled za neyu v malen'kuyu karetu. Vstrecha s etoj krasivoj, izyashchnoj zhenshchinoj obradovala ego... On uzhe snova priobodrilsya. - CHto s vami? Vy v samom dele kak-to pechal'no shli, - s uchastiem prodolzhala ona, obdavaya ego myagkim, nezhnym vzglyadom. - Kakoe u vas gore? - Nikakogo... tak zadumalsya. - Ne veselo zhe vy zadumalis'! Ona prodolzhala boltat'; popenyala, chto Nikolaj ne zahodit, skazala, chto nepremenno pridet poslushat', kak on budet v sude srazhat'sya s Prisuhinym. Prisuhin ej govoril. Nikolaj vzglyadyval na etu blestyashchuyu krasavicu, i emu bylo neobyknovenno priyatno... Hotelos' pobyt' s nej podol'she, pogovorit', uznat' nakonec, chto eto za zhenshchina... A Nina Sergeevna, kak narochno, glyadela na nego tak laskovo. "Ved', mozhet byt'... on nikogda ee ne uvidit. Ona i ne znaet, chto on zavtra deretsya". - Znaete li, Nikolaj Ivanovich, s vami veselo vstrechat'sya! A vy vot kak budto ne hotite? Otchego? - Nekogda bylo, Nina Sergeevna... - Vse eto vzdor... Kogda zahochesh' kogo videt', vsegda najdesh' vremya. - Da i k chemu?.. - pribavil tiho Nikolaj. - K chemu? - usmehnulas' Nina. - Pozhaluj... togo i glyadi opyat', kak togda v derevne... - ulybnulsya Vyaznikov. - O, kakoj vy samolyubivyj... Do sih por pomnite... Nu, chto zh? Polozhim, dazhe i vlyubites'... - A potom? - A potom najdete, chto eto bylo glupo! - rassmeyalas' Nina. - Vy vse smeetes'! - Delat'-to mne bol'she nechego!.. - Strannaya vy, Nina Sergeevna! V derevne vy byli ne ta... - Budto? Ah, da... vy pomnite... togda vy govorili, chto ya lyubila kakogo-to rycarya? - nasmeshlivo protyanula ona. - A razve net?.. Otvet'te-ka ser'ezno. - Polozhim. Vy ugadali. - A teper'? - Teper'? Nu, tak i byt', skazhu. Teper' - net!.. - I handrite? - I handryu. - I dazhe ot skuki delami zanimaetes'?.. K ministru ezdite?.. - Hochu osnovat' novyj damskij kruzhok... Hlopotala ob ustave. Hotite v sekretari? - Vy eto kak - ser'ezno ili opyat' shutite? - A vy kak dumaete? Nedostaet eshche, chtoby Prisuhina v vice-prezidenty. Net, net... ya eshche do etogo ne doshla. Podozhdite; kak staruhoj sdelayus', togda razve... YA po drugomu delu byla. Kstati: pomogite mne. Napishite mne proshenie. Vidite li, odna mat' prosila menya pohlopotat' za svoego syna... Nespokojnaya natura... Iskal bur' i nashel tihuyu pristan'. - V dome predvaritel'nogo zaklyucheniya?.. - Kazhetsya!.. Ne znayu, vprochem, gde imenno!.. Tak ya obeshchala pohlopotat', chtob ego poka vypustili na poruki. Vot i ezzhu k velikim mira sego. - I uspeshno? - Nadeyus'... - ulybnulas' Nina Sergeevna. - A vy pomogite mne napisat' dokladnuyu zapisku... - Kak familiya etogo nespokojnogo? - Familiya? (Nina Sergeevna ostanovilas'.) Da vy familii ne prostavlyajte. Sama perepishu proshenie i togda... ya zabyla familiyu... "O, nepravda. Ty pomnish'!" - podumal Nikolaj. - Tak vy napishete? CHem skorej, tem luchshe... Esli mozhno, zavtra k dvenadcati chasam prihodite ko mne. "Zavtra! - vspomnil vdrug Nikolaj. - Zavtra!" - Horosho, Nina Sergeevna. YA pridu zavtra, esli... - Bez "esli". Nepremenno. YA ne lyublyu etih "esli"!.. Da ili net? YA lyublyu reshitel'nye otvety na vsyakie voprosy, - zagadochno proiznesla Nina Sergeevna. - Na vsyakie? - poddraznil Nikolaj. On ispytyval kakoe-to razdrazhayushchee udovol'stvie ot etoj besedy, polnoj prelesti namekov, nedoskazannyh slov, polupriznanij. |ta zagadochnaya Nina Sergeevna byla takaya izyashchnaya, oslepitel'no krasivaya, blagouhayushchaya... Emu pripomnilis' neyasnye rasskazy ob ee zamuzhestve, o gibeli kakogo-to yunoshi... Nakonec scena v sadu s Prokof'evym, ee vnezapnyj ot容zd - vse eto pridavalo ej kakuyu-to zamanchivuyu prelest'. - A esli vam ne otvetyat? - Togda ya rasserzhus'! - progovorila Nina. - I ochen'? - Hotite ispytat'? - ulybnulas' Nina, i v ee temnyh glazah blesnula iskorka. - YA ne boyus', no tol'ko... Odnako zh mne pora... Vot i Litejnaya... - Podozhdite. Kuda speshit'? Proedem eshche... Provodite menya, mne nedaleko... Nado zaehat' eshche k odnomu sil'nomu mira... - I vse po pros'be bednoj starushki?.. YA by s udovol'stviem vas provodil, no mne nel'zya... ej-bogu... Neobhodimo uvidat' odnogo priyatelya. On vysunulsya iz okna karety i prikazal kucheru ostanovit'sya u pod容zda redakcii. - Vy reshitel'no ne hotite!.. - Ne mogu!.. Proshchajte, Nina Sergeevna! - progovoril on s osobennym chuvstvom, kogda kareta pod容zzhala k kryl'cu. Nina udivlenno vzglyanula na nego. - Vy proshchaetes' budto navek. - Kto znaet! - Umirat' sobiraetes'? - Poka sobirayus' otyskat' sekundanta, - smeyas', progovoril Nikolaj. - Vy zavtra deretes' na dueli! - voskliknula ona s takim serdechnym uchastiem v golose, chto Nikolaj byl tronut. - I ne skazali ran'she ni slova? - prodolzhala ona, priderzhivaya ruku Nikolaya v svoej ruke. - A eshche my schitaemsya druz'yami!.. S kem? Iz-za chego? Stranichka lyubvi, revnosti?.. - Po pravde skazat', ya i sam ne znayu iz-za chego! - I vse-taki delaete etu glupost'? Razve nel'zya ob座asnit'sya?.. - Ne vsegda zahochesh' ob座asnyat'sya, Nina Sergeevna! - progovoril Nikolaj, vspyhivaya. - O, kakoj zhe vy samolyubivyj! Nina ostanovila na Nikolae pristal'nyj, laskovyj vzglyad. Ej bylo zhal' etogo krasivogo, slavnogo Nikolaya. ZHit' by emu tol'ko, i vdrug glupyj sluchaj! Strannaya ulybka vdrug skol'znula v ee glazah. - Vy svobodny vecherom? - sprosila ona. - A chto? - Provedem vecher vmeste! Hotite? Nikolaj vzglyanul na Ninu. "V samom dele, otchego zh emu ne provesti vecher u Niny Sergeevny?" - S udovol'stviem! - otvetil on. - Vse veselej budet, chem skuchat' odnomu i dumat' o zavtrashnem dne! Vy mne rasskazhite o vashej dueli, - o, ya uverena, chto vse konchitsya blagopoluchno! - a ya, esli hotite, rasskazhu vam istoriyu odnoj skuchayushchej zhenshchiny... Budete? - |to tak interesno, chto nepremenno budu. - Tak do vechera? - skazal ona, pozhimaya ego ruku. - Do vechera! - otvetil Nikolaj i zahlopnul dvercy karety. - YA vam i zapisku privezu. Nina druzheski kivnula golovoj, i kareta tronulas'. - Strannaya zhenshchina! - promolvil Nikolaj, podnimayas' po lestnice. V redakcii on ne nashel priyatelya, napisal emu zapisku i poehal domoj, rasschityvaya teper' zhe napisat' pis'ma i spisok svoih dolgov, chtoby byt' vecherom svobodnym i provesti ego u Niny Sergeevny. "To-to udivitsya ona, kogda ya ob座avlyu ej o svoej zhenit'be!.." Vo vsyakom sluchae, on provedet interesnyj vecher. "Mozhet byt', poslednij v zhizni!" - mel'knulo v golove, i snova bespokojnye, mrachnye mysli ovladeli nashim molodym chelovekom, kogda on ostalsya odin. Kogda on priehal domoj i uvidal zapisku Lavrent'eva, serdce ego radostno zabilos'. Nadezhda zakradyvalas' v ego dushu. Lavrent'ev, byt' mozhet, uznal o svad'be, byl u Lenochki ili u Vasi, kto-nibud' iz nih emu skazal, i... on pridet ob座asnit'sya. O, kak by emu hotelos', chtoby eto bylo tak! Da, razumeetsya, budet tak. Zachem zhe Lavrent'ev opyat' zahodil? On ved', v sushchnosti, ne takoj zhe idiot, etot Otello!.. V bespokojstve, perehodya ot unyniya k nadezhde, zhdal teper' Nikolaj Grigoriya Nikolaevicha. Opyat' rezkij zvonok kolokol'chika. Opyat' Nikolaj vzdrognul, i serdce ego zamerlo v strahe ot ozhidaniya. On staralsya ovladet' soboj i skryt' volnenie pered "dikim chelovekom". "Dikij chelovek" voshel, kak utrom, ne postuchavshis' v dveri. Nikolaj staralsya po licu Grigoriya Nikolaevicha uznat' reshenie, no na lice Lavrent'eva on nichego ne prochel. Nikolaj sdelal neskol'ko shagov navstrechu, poklonilsya i, sam ne znaya k chemu, progovoril: - Sekundant moj eshche ne byl u gospodina Neporozhneva. YA zhdu ego kazhduyu minutu... - Ne nado sekundantov! YA prishel povinit'sya pered vami, Nikolaj Ivanych! YA davecha pogoryachilsya, nabrehal chert znaet chego... nu da... A vy ne zahoteli uspokoit' cheloveka... Teper' primite moyu povinnuyu! - progovoril Lavrent'ev ugryumo, s nekotorym usiliem. Nikolaj totchas zhe veselo protyanul ruku. Lavrent'ev ne sovsem ohotno podal svoyu, no Nikolaj pod vpechatleniem radostnogo chuvstva ne zametil etogo. - YA ohotno gotov zabyt'. Mne bylo ochen' obidno, Grigorij Nikolaevich, chto vy mogli poverit' sluham. Konechno, ya, mozhet byt', sovershenno nevinno mog prichinit' vam bol'... - Ne stanem bol'she ob etom govorit'! - perebil Lavrent'ev. - YA sam ponimayu svoyu durost'. On na minutu ostanovilsya, vzglyanul na Nikolaya i progovoril preryvayushchimsya golosom: - YA uznal vse. ZHelayu vam... Beregite Elenu Ivanovnu, Nikolaj Ivanovich! Ona ochen' horoshaya... Proshchajte. Nikolaj vyshel provodit' Lavrent'eva v perednyuyu. Grigorij Nikolaevich nadel svoego volka, vzyal v ruki chemodan i kivnul golovoj. - Vy sejchas uezzhaete? - osvedomilsya Nikolaj. - Pryamo na chugunku. Proshu peredat' moe pochtenie Elene Ivanovne! CHerez chas ZHuchok provodil svoego druga. Lavrent'ev prikidyvalsya spokojnym i dazhe sdelal neskol'ko odobritel'nyh zamechanij naschet Vyaznikova. Tem ne menee, kogda poezd tiho dvinulsya, doktor v razdum'e pokachal golovoj i prosheptal: - Neizlechimaya bolezn'! Redkij sluchaj privyazannosti! XIV Kak legko, veselo stalo nashemu molodomu cheloveku, kogda Lavrent'ev ushel! Tyazhelyj koshmar proshel, mysli ego prosvetleli; on ispytyval radost' zhizni, emu hotelos' veselit'sya, kak rebenku. Zavtra on vstanet kogda zahochet. Zavtra... nichego ne budet zavtra uzhasnogo. Ne nado budet podstavlyat' pod dulo grud'. V to zhe vremya on ne bez priyatnogo chuvstva k sebe samomu dumal, chto postupil kak poryadochnyj chelovek. On ne trusil (o, on i na bar'ere by ne strusil!) i v to zhe vremya iskrenno protyanul ruku, kogda Lavrent'ev izvinilsya. "V samom dele, bednyage, dolzhno byt', tyazhelo. On tak lyubit Lenochku, i chto u nego ostanetsya, krome lichnogo schast'ya?" - ne bez snishozhdeniya podumal Nikolaj. On dazhe v etu minutu pozhalel Grigoriya Nikolaevicha i myslenno obvinil Lenochku v legkomyslii. "Zachem ona davala emu slovo? Nado byt' ostorozhnee... Tak nel'zya shutit'! Vprochem, i ej bylo tyazhelo. CHem zhe ona vinovata, chto polyubila menya! I Lenochka slavnaya. Slavnaya!" - povtoryal on. Vse v etu minutu kazalis' emu slavnymi. Ozhidaemyj sekundant, odnako, ne yavlyalsya, a Nikolaj s utra nichego ne el i teper' pochuvstvoval golod. On, odnako, napisal obeshchannuyu dokladnuyu zapisku i stal odevat'sya s osobennoyu tshchatel'nost'yu, sobirayas' poobedat' gde-nibud' v restorane ("Mozhno segodnya raskutit'sya i horosho poobedat'!") i ottuda ehat' k Nine Sergeevne. On vspomnil, chto sledovalo by pobyvat' u Lenochki, no reshil, chto k Lenochke mozhno zavtra. On obeshchal Nine Sergeevne, i nado ispolnit' obeshchanie, nelovko. "Pozhaluj, Lenochka obiditsya? Gluposti!" - reshil on posle minutnogo kolebaniya. - CHto zh tut durnogo? Razve on teper' privyazan, chto li, ottogo, chto zhenitsya? Razve emu nel'zya byvat' gde vzdumaetsya? Lenochka umnaya, ona pojmet, chto nel'zya zhe vechno byt' drug s drugom i... Da i chto emu Nina Sergeevna? Prosto interesnyj sub容kt dlya nablyudenij. V nej chto-to tainstvennoe, i on segodnya uznaet, chto eto za zhenshchina. Slava bogu, on ne yubochnik! - vspomnil on vyrazhenie Prokof'eva, i emu dazhe dosadno stalo. S nej mozhno provesti priyatno vecher, vot i vse. A Lenochku on lyubit, i ona mozhet byt' spokojna. Da i kak ne lyubit' Lenochku? Ona ego tak lyubit! V nachale desyatogo chasa Nikolaj pozvonil u dveri, na kotoroj blestela uzen'kaya doshchechka s nadpis'yu: "Nina Sergeevna Ratynina". Lakej dolozhil, chto barynya u sebya, i cherez gostinuyu provel ego do port'ery sleduyushchej komnaty i progovoril: - Pozhalujte! Nikolaj otvel tyazheluyu port'eru i voshel v bol'shuyu, yarko osveshchennuyu komnatu. Nikogo ne bylo. On s lyubopytstvom oglyadyval neobyknovenno izyashchnyj kabinet molodoj zhenshchiny. Nichego v nem ne brosalos' v glaza, no vse svidetel'stvovalo ob artisticheskoj zhilke i tonkom vkuse. Kazhdyj stul, kazhdaya bezdelka na stolah byli hudozhestvennoj veshch'yu. Kartiny na stenah pokazyvali, chto hozyajka znaet v nih tolk. V uglu stoyal mol'bert s opushchennym kolenkorom. "Ogo! Ona pishet, i nikogda ne skazala!" - podumal Nikolaj, prodolzhaya razglyadyvat' etot kabinet, niskol'ko ne pohozhij na obyknovennye damskie kabinety. On podoshel k biblioteke i eshche bolee udivilsya. Vybor knig byl neobyknovenno horoshij. Inostrannye klassiki, proizvedeniya luchshih russkih pisatelej, zatem ser'eznye knigi. "Darvin{342}, Spenser, Bokl'{342}, Marks, Lassal'{342}, Fur'e, Prudon! - prochityval Nikolaj nazvaniya knig. - Verno, posle muzha ostalis'. Ne chitaet zhe ona. A vprochem, kto znaet!" On prodolzhal razglyadyvat' knigi, kak szadi nego razdalsya myagkij golos: - Prostite, Nikolaj Ivanovich, ya zastavila vas zhdat'. Nikolaj obernulsya. Slegka zevaya i potyagivayas', stoyala Nina Sergeevna v golubom, vyshitom shelkami kapote, laskovo protyagivaya emu obe ruki. - YA zasnula! - prodolzhala ona, shchurya glaza na svet. - Ustala segodnya s etimi raz容zdami, nu i ot skuki vzdremnula pered vecherom... Pojdemte tuda, v moj ugolok. YA tam lyublyu sidet'. - V tom-to i beda, chto ya, pozhaluj, nekstati potrevozhil vash son. - Ochen' kstati. YA ochen' rada vas videt'! - I, byt' mozhet, dumali - v poslednij raz. Vy lyubite vse interesnoe, a eto tozhe interesno. No uvy, dueli ne budet! - smeyas' zametil Nikolaj. - Ne budet?! Nu, slava bogu! - povtorila ona i medlenno perekrestilas', k udivleniyu Nikolaya. - A govorit' vam tak - stydno!.. Vy podumali, chto ya pozvala vas iz lyubopytstva? Nepronicatel'nyj zhe vy! Mne prosto stalo zhal' vas. Vy takoj molodoj, vam tak zhit' hochetsya. Ved' hochetsya?.. I vy teper' rady, chto vse proshlo? - Rad! - To-to. A ya ispugalas', chto vy skazhete frazu. YUnyj vy kakoj! - tiho progovorila ona. - A vse-taki s vami veselo... glyadish' na vas i nevol'no sama vspomnish' o molodosti!.. Nu, nu, ne vzdumajte obizhat'sya, ya ved' starshe vas. Rasskazyvajte mne vashu istoriyu. S kem? Iz-za chego? Teper' ya smeyu vstupit' v svoi prava i byt' lyubopytnoj, kak i dolzhno byt' zhenshchine. Kto zhazhdal vashej krovi? - Lavrent'ev. - O, eto interesno. |tot medved'? - I vdobavok Otello! - Iz-za etoj baryshni? Kak ee zvat', ya vse zabyvayu? - Lenochka. - Da, Lenochka! Tak iz-za Lenochki? On schitaet vas pohititelem svoego schast'ya. I chto zh, vprave byl? - On slyshal raznye spletni, priehal i pryamo ko mne. - Trebovat' ob座asnenij? - YA ih ne dal. - Ponimayu. Kak mozhno dat' cheloveku, dlya kotorogo eta Lenochka, govoryat, dorozhe zhizni? - ironicheski podskazala Nina Sergeevna. - Ved' on ee ochen' lyubit? - Lyubit, no... - No ona ego ne lyubit, kak obyknovenno byvaet, i on iskal vinovnika? No kak zhe delo uladilos'? - On dumal, chto ya... - Uvlekli, poshutili i... Tozhe staraya istoriya! - To-to i oshiblis'. On dumal tak zhe, kak i vy, no kogda uznal, to prishel i izvinilsya. - Uznal, chto ne vy sopernik? - Naprotiv, uznal, chto ya zhenyus'. - Vy? Vy zhenites'? Vy segodnya kak budto narochno hotite izumlyat' menya? - Razve tak udivitel'no, chto ya zhenyus'? Skoro nasha svad'ba. - I, pozhaluj, tak zhe rasstroitsya, kak i vasha duel', i mne snova pridetsya poradovat'sya za vas. Nikolaj dazhe rasserdilsya. Ona govorila ob ego zhenit'be s kakim-to nedoveriem. - Da vy ne serdites', Nikolaj Ivanovich. Ej-bogu, menya eta novost' ogorchila ne menee, chem novost' o dueli. Eshche vopros, chto luchshe? - Vy, Nina Sergeevna, protiv brakov voobshche ili protiv moego v chastnosti? - Protiv vashego. Nel'zya zhenit'sya ni slishkom rano, ni slishkom pozdno. Odinakovo skverno, a vam i podavno. Vy eshche ne peregoreli. - Vy preuvelichivaete opasnost'. Vo-pervyh, nikto nas ne ostanovit, esli... - Esli vy drug druga dostatochno izmuchaete? - A vo-vtoryh, ya lyublyu svoyu nevestu. - Lyubite? Vam kazhetsya, chto vy lyubite! Nina Sergeevna govorila s uchastiem, tochno mat' s synom. |tot ton razdrazhal Nikolaya. - Vy ne verite? Ona tiho pokachala golovoj. - "To krov' kipit, to sil izbytok..."{345} Eshche skol'ko raz vam budet kazat'sya! Nikolaj stal govorit' o Lenochke, o tom, kak on Lenochku lyubit. On rasskazyval, kakaya Lenochka zamechatel'naya devushka, skol'ko v nej uma, energii, original'nosti, samootverzheniya, i, uvlekayas' iskrennim obrazom, ne zhalel krasok dlya ee vozvelicheniya. Emu kak budto hotelos' uverit' i sebya i Ninu Sergeevnu, kak on lyubit Lenochku, i, kogda on govoril o Lenochke, slova ego zvuchali takoj strast'yu, takoj nezhnost'yu! Nina Sergeevna zhadno slushala. Kazalos', eti goryachie slova lyubvi podejstvovali i na nee. Ona kak-to pritihla, ne spuskaya glaz s vozbuzhdennogo lica Nikolaya. - Teper' vy ubedilis'? - voskliknul Nikolaj, okanchivaya svoyu goryachuyu ispoved'. - Net!.. I znaete li chto? YA gotova pari derzhat', chto vashu svad'bu legko rasstroit'. - Uzh ne vy li? - nasmeshlivo sprosil on, ves' vspyhivaya. Ona podnyala na nego ser'eznoe lico, tol'ko glaza ee stranno ulybalis'. - Da hot' by i ya! - Poprobujte! - Vy uzh zabyli derevnyu?.. - CHto proshlo, to ne povtoritsya! - rezko skazal Nikolaj. Nina Sergeevna usmehnulas'. - Bud'te spokojny, ya poshutila. YA s vami bol'she ne sdelayu opyta! - tiho proronila Nina. - Dovol'no i prezhnih. - A ih bylo mnogo? - Byvalo. - I vse udavalis'? - Inogda! - zadumchivo protyanula Nina. Nikolaj vspomnil slova otca ob odnom molodom cheloveke, kotoryj zastrelilsya iz-za etoj zhenshchiny, i emu hotelos' sprosit' ob etom opyte, no, vzglyanuv na Ninu, on ne reshilsya. Grustnym vyrazheniem svetilis' teper' eti nasmeshlivye glaza. - Strannaya vy, Nina Sergeevna! - prosheptal Nikolaj. - Strannaya? Govoryat! I ne to eshche govoryat!.. Pust' govoryat! - pribavila ona ravnodushno. - Ne vse li ravno?.. Tak vy zhenites', Nikolaj Ivanovich? CHto zh, s bogom! Ne vy pervyj, ne vy poslednij... - Uzh dokonchite: delaete etu glupost'? - Pozhaluj, chto i tak! - A ya vse-taki poprobuyu! Ona tiho usmehnulas'. - Da vy ne serdites'! Pozhalujsta, ne serdites' i ne primite moih slov za koketstvo! - pribavila ona, dotrogivayas' rukoj do ego ruki. - |togo by eshche nedostavalo! YA v samom dele za vas boyus'. Vy, skol'ko ya vas znayu, vpechatlitel'ny, legko uvlekaetes' i k tomu zhe... Govorit' li? - Govorite. - Samolyubivy, ochen' samolyubivy. Vas glozhet cherv'. Vy zhdete ot zhizni chego-to osobennogo. Vam hochetsya slavy, vam hochetsya izvestnosti. Ne tak li? - Polozhim, i tak. - Vot v tom i beda! Vam pokazalos', chto vy lyubite, i vy, nedolgo dumaya, ruku i serdce. - CHto zhe dal'she? - A dal'she vot chto. Esli by budushchaya vasha zhena byla pohozha... nu, polozhim, na menya, takaya zhe skuchayushchaya natura, togda nichego, ne beda. My by skoro nadoeli drug drugu i razoshlis' v raznye storony; no vasha nevesta, skol'ko ya znayu, ne takaya. Ona luchshe nas s vami! Ona lyubit, verno, vas tak, kak my s vami ne umeem, tak, kak, govoryat, mozhno i dolzhno lyubit'. - Govoryat, - podcherknul Nikolaj. - Da, govoryat! Nu, i chto zh togda? Vy sdelaete odnim neschastnym chelovekom bol'she. Vot i vse! - Kakaya mrachnaya kartina! Razve mozhno znat', chto sluchitsya? YA lyublyu, a chto budet vpered... bud' chto budet! - Bud' chto budet. Vot Lavrent'ev vash tak by ne skazal. On lyubit, a kto lyubit, tot tak ne govorit!.. - A kak zhe? - Inache... - Vy slyshali, kak? - Polno shutit'! A vprochem, ne ver'te mne... pravo... YA segodnya mrachno nastroena i, byt' mozhet, slova moi slishkom zhestki... Sogrejte ih v vashem lyubyashchem serdce, i daj bog vam slavy, horoshen'kih detej i soglasiya!.. - skazala ona kak-to zadushevno. - Vy nynche v osobennom nastroenii. - Tak, stih takoj napal, zhelat' vsem schast'ya! - ulybnulas' ona. - A samoj ne davat' ni drugim, ni sebe? - Komu kak... Odnako davajte luchshe chaj pit'... Ona pozvonila i prikazala podat' chaj. - A istoriya skuchayushchej zhenshchiny? Vy ee rasskazhete? - Ne boites' handry? A vprochem, pohandrite... |to ne meshaet! YA rasskazhu vam etu istoriyu... Pozhaluj, mozhete soobshchit' kakomu-nibud' belletristu... Syuzhet pikantnyj... No tol'ko pust' on ne delaet iz geroini kakoj-nibud' demonicheskoj natury. Vyjdet glupo, eto vy i sami uvidite. |to vmesto predisloviya, a vam i v vide predosterezheniya! - Uzh ya sam vyvedu zaklyuchenie, ne bespokojtes'... - I otkrovenno proiznesete svoj prigovor? - Eshche by!.. - Nu, nachinayu... Detstvo ostavim v storone... I neinteresno i dolgo. Zamechu tol'ko, chto moya geroinya vyrosla v roskoshi. Institut tozhe v storonu. Nachnem s togo vremeni, kogda nashej geroine minulo vosemnadcat' let, ona vyezzhala i vlyubilas' v odnogo molodogo cheloveka. On byl yunyj, uvlekayushchijsya, poryvistyj. On byl neduren, bogat nadezhdami i beden. Ona tozhe byla bedna... Sostoyanie posle otca rasstroilos'. Oni dali drug drugu slovo v vechnoj lyubvi, a cherez neskol'ko mesyacev ona uzhe venchalas' s odnim bogatym chinovnym starikom. On byl sderzhan, ochen' umen i ne govoril o lyubvi. Emu nuzhna byla zhena... - I ona soznatel'no poshla zamuzh? - Soznatel'no ili net, a poshla i dazhe ochen' byla rada... podite! Ona, moya geroinya, lyubila roskosh', lyubila blesk, a eto vse bylo. Togda kak u molodogo cheloveka... odni nadezhdy. Vdobavok... - Pros'by materi? - Otchasti... No tol'ko otchasti. Ne voobrazhajte samootverzheniya... voobshche razdirayushchih scen... Nichego etogo ne bylo. Mat' vzglyanula na vopros prakticheski i rasskazala vse shansy... Ona vyslushala i ne meshala ustrojstvu svad'by... - A posle?.. - Vy zhdete dramy?.. - usmehnulas' Nina Sergeevna. - Nikakoj dramy ne sluchilos'. Muzh byl, kak ya vam skazala, umen, vnimatelen i ponimal lyudej... On umel skryvat' svoyu revnost' - a on byl ochen' revniv! - i nikogda ne govoril ej o lyubvi. Vo-pervyh, on byl vsegda zanyat, a vo-vtoryh, ponimal, chto ona ego ne lyubila i ne mogla lyubit'! On ne stesnyal ee svobody; ona vyezzhala, koketnichala, za nej mnogo uhazhivali, ona byla nedurna... - CHto tak skromno?.. Ona byla krasavica! - voskliknul Nikolaj. - Dopustim! - ulybnulas' Nina. - ZHizn' prohodila, kak obyknovenno prohodit zhizn' svetskoj zhenshchiny... veselo i pusto. Ona ne imela vremeni skuchat', hot' izredka handrila i byla vernoj zhenoj. - A chto zhe sluchilos' s rycarem? I ego klyatva okazalas' pustym slovom? - O net. On, bednyj... - Zastrelilsya? - Vy ugadali... Verno, slyshali ob etoj istorii? - tiho progovorila Nina. - Slyshal! CHto zhe ona? - Pozhalela. - I tol'ko? - A chto zhe bol'she? Ne v monastyr' zhe idti! Muzh dogadalsya svezti ee za granicu. Oni probyli polgoda i vernulis'. Mezhdu tem svetskaya zhizn' nachinala nadoedat' moej geroine. Lyudi kazalis' skuchnymi, vse eti uhazhivaniya - odnoobraznymi. Ona stala chitat', sperva ot skuki, a tam uvleklas'. Stala bol'she handrit'. Poprobovala bylo zanyat'sya filantropiej, no skuchno stalo. V odin prekrasnyj den' umer muzh, i ona ostalas' vdovoj s sostoyaniem. Sperva ona obradovalas' - ona ne zhalela o muzhe! - no skoro opyat' stala skuchat'. Odno vremya ej dazhe prishla sumasbrodnaya mysl' sdelat'sya doktorom, no vskore i eta mysl' pokazalas' ej nelepoj. K chemu? Dlya chego? Razve ej nuzhno dostavat' sredstva? O, v eto vremya raznye sumasbrodnye mysli lezli v golovu. Ona staralas' rasseyat'sya, risovala, chitala, probovala slushat' lekcii Prisuhina i Gorlicyna, - oni sejchas zhe ruku i serdce. Toska... - Itak, vasha geroinya nikogo ne lyubila? - Tak... odin obman... a, vprochem, istoriya ne konchena... - Nachinaetsya tol'ko? - Sluchajno ona vstretilas' s chelovekom, nepohozhim na teh, kogo ona vstrechala, ee zainteresoval etot chelovek... i... - Ona stala delat' opyty? - Sperva, a potom... - Polyubila? - Vrode etogo. Esli hotite, polyubila dazhe! - CHem zhe etot zamechatel'nyj chelovek uvlek vashu geroinyu? - Vsem: energiej, umom, harakterom, otsutstviem frazy. Vse v nem bylo nepohozhe na to, chto ona vstrechala v drugih. Sluchajno ona eshche uznala ego prezhnyuyu istoriyu, i on zainteresoval moyu skuchayushchuyu zhenshchinu. Ona poprobovala ego izuchit', a potom nezametno uvleklas', tem bolee chto on ne obrashchal na nee vnachale ni malejshego vnimaniya. Vse poklonyalis', a on hot' by kakoe vnimanie. |to ee vzorvalo, - ona tozhe, kak vy, samolyubiva! Ona poznakomilas' s nim blizhe, stala slushat' ego. Tak bylo strashno, novo i zamanchivo. On vse iskal bur', i vsya zhizn' ego byla - burya. Ona uvleklas', a on prinyal e