yj vid. Brodyachaya zhizn' ponravilas'
San'ke,  i on chuvstvoval sebya prekrasno.  Vse vremya stoyala chudnaya pogoda,  i
putniki otlichno provodili dni i nochi pod otkrytym nebom. Vo vremya puti Ryzhik
ne  perestaval voshishchat'sya vsem,  chto tol'ko ne  popadalos' emu na glaza.  K
Razdol'evu on privyazalsya vsem pylom detskoj dushi i  ne othodil ot nego ni na
shag.  Polfunta okazalsya ochen' znayushchim chelovekom.  Na  vse  voprosy Ryzhika on
otvechal tak  interesno i  ponyatno,  chto  mal'chik gotov byl  ego  slushat' bez
konca. Polfunta derzhal sebya po otnosheniyu k San'ke kak dobryj tovarishch i delil
s  nim  porovnu kazhdyj kusok.  Esli  on  zamechal,  chto  Ryzhik  zadumalsya ili
grustit,  on  totchas nachinal shutit' i  vykidyvat' takie shtuki,  chto  mal'chik
pokatyvalsya so smehu i mgnovenno zabyval o svoem gore.
     Nesomnenno,  chto  etot  strannyj i  nikomu ne  vedomyj chelovek iskrenne
privyazalsya k Ryzhiku i serdechno polyubil ego.
     - Iz tebya,  brat,  chelovek vyjdet,  -  skazal on emu kak-to raz,  -  ty
mal'chik sposobnyj... Do balagana ya tebya ne dopushchu, a opredelyu v takoe mesto,
chto potom spasibo skazhesh'.  Daj tol'ko do Odessy dobrat'sya.  ZHal' vot, chto u
tebya metriki net... Nu, da my vytrebuem i eto.
     Ryzhik na  vse  byl soglasen.  Slushaya Polfunta,  on  mlel ot  vostorga i
zaranee stroil v ume grandioznye plany.
     I  vot  nakonec oni doshli do  Kieva.  Blagodarya tomu,  chto oni prishli v
gorod  vecherom,  drevnij  Kiev  proizvel ne  osobenno sil'noe vpechatlenie na
Ryzhika.  Pomimo etogo,  Polfunta pochemu-to izbegal glavnyh ulic, a hodil vse
kakimi-to zakoulkami da proulkami.  K devyati chasam oni prishli na vokzal. Vot
zdes'  Ryzhik nasmotrelsya dikovin!  Prezhde vsego ego  porazila gromadnaya zala
tret'ego klassa, napolnennaya narodom. Kogo-kogo tol'ko ne bylo! I stariki, i
zhenshchiny,  i  soldaty,  i  deti,  i  kupcy -  vse smeshalos' v  odnu shumlivuyu,
bespokojnuyu tolpu,  na skam'yah,  na shirokih podokonnikah - vsyudu, gde tol'ko
vozmozhno bylo,  lezhali sunduki,  meshki,  uzly  i  chemodany.  Lyudi bespokojno
snovali vzad i vpered,  o chem-to krichali,  s kem-to pererugivalis';  grudnye
deti oglashali gromadnuyu zalu rezkimi krikami.
     San'ka,  popav v  etu kashu,  do  togo rasteryalsya,  chto v  pervuyu minutu
poteryal dazhe sposobnost' soobrazhat'.  V  glazah u  nego zaryabilo,  i  golova
zakruzhilas'.
     - CHto zdes'? - sprosil on u Polfunta, kotoryj vzyal ego za ruku.
     - Zdes' vokzal.
     - CHto eto znachit?
     - A eto znachit,  chto otsyuda narod uezzhaet po zheleznoj doroge,  kuda emu
nuzhno. Vot my, naprimer, uedem v Odessu.
     - A gde doroga?
     - Doroga vot tam, za dver'yu, u kotoroj shvejcar stoit.
     Polfunta podvel Ryzhika k oknu, usadil ego i skazal:
     - Vot zdes' sidi i ne trogajsya s mesta! Smotri v okno i molchi...
     - A ty? - obespokoilsya San'ka.
     - A ya pojdu s konduktorami pogovoryu.  My zajcami poedem,  -  dobavil on
shepotom.
     - Kak eto - zajcami? - voskliknul Ryzhik.
     - Tss!.. |kij ty kakoj! Molchi, potom vse uznaesh'.
     - Aj-aj!  Glyan'-kos',  chto letit!  -  vdrug zakrichal Ryzhik, uvidavshij v
okno promchavshijsya mimo parovoz.
     - Vot eto i est' mashina, kotoraya nas povezet.
     - A kak ona letit?
     - Parom.
     - A loshad' gde?
     - Ah,  bozhe moj!.. Nu ladno, potom ya tebe vse ob®yasnyu, a poka sidi i ne
uhodi otsyuda, - skazal Polfunta i mgnovenno ischez v tolpe.
     San'ka upersya nosom v steklo i vo vse glaza glyadel na to,  chto delalos'
na  polotne dorogi.  Tam,  po mneniyu San'ki,  proishodilo nechto neveroyatnoe.
Gromadnye fonari,  kak solnce, yarko osveshchali vsyu platformu i polotno dorogi.
Rel'sy,  sverkaya stal'yu,  dlinnymi zmeyami uhodili vdal', to perepletayas', to
rashodyas'. Gde-to vdali mercali v nochnom vozduhe sinie i krasnye ogon'ki. Po
platforme begali lyudi v belyh fartukah, s blyahami na grudi, kakie-to gospoda
v  furazhkah s  krasnymi donyshkami i  raznyj drugoj lyud.  No  ne eto zanimalo
Ryzhika.  Ego  vnimaniem vsecelo ovladel podhodivshij k  platforme poezd.  Dva
chudovishchnyh  glaza  u   parovoza  i  dlinnye  dvizhushchiesya  doma,   napolnennye
passazhirami,  do togo ego porazili,  chto on rot razinul ot izumleniya i  dazhe
nemnogo strusil.
     - Nu chto, kak ty tut? - uslyhal Ryzhik golos Polfunta.
     - Aj,  chto tam delaetsya! - voskliknul mal'chik. - Ty posmotri, narodu-to
skol'ko!.. Kuda eto oni begut?
     - Vyhodyat iz vagonov. Priehali, nu i vyhodyat. Ne nochevat' zhe im.
     - I my tak poedem?
     - Poedem.
     - Kogda?
     - CHerez polchasa.  Tol'ko slushaj:  ya tebya (tut Polfunta ponizil golos do
shepota) polozhu pod skamejku.  Ty lezhi smirno i ne shevelis'.  YA budu okolo. A
kak priedem, ya tebe skazhu, i ty vylezesh'. Ponyal?
     - Ponyal. Tol'ko by poskorej.
     - Uspeesh', eshche nadoest tebe.
     - A dolgo ehat' my budem?
     - Dolgo, govoryu - nadoest.
     V  eto  vremya  razdalsya zvonok,  i  tolpa,  tochno obezumev,  rinulas' k
vyhodu.  Podnyalas' nevoobrazimaya davka.  Ryzhiku  i  Polfuntu udalos' pervymi
proskol'znut' na platformu. Pervymi oni popali i v vagon.
     - Skoree lez'! - prosheptal Polfunta Ryzhiku i sam pomog emu.
     San'ka  mgnovenno  ispolnil  prikazanie.   Zataiv  dyhanie,  on  ulegsya
komochkom i zakryl dazhe glaza.
     - Lezhish'? - nagnulsya k nemu Polfunta.
     - Lezhu, - prosheptal San'ka.
     - Nu i lezhi znaj! YA skazhu tebe, kogda vylezat'. Kushat' ne hochesh'?
     - Hochu, - zhivo otvetil mal'chik, obladavshij volch'im appetitom.
     - Horosho! Pogodi nemnogo: pust' narod vojdet; ya pobegu za bulkoj...
     - Ty  s  kem  eto  tam?  -  vdrug razdalsya nad  golovoj Polfunta chej-to
hriplyj bas.
     On  vzdrognul i  podnyal golovu.  Pered nim  s  chemodanom v  ruke  stoyal
tolstyj kupchina, s lopatoobraznoj svetloj borodoj i hitrymi, no dobrodushnymi
glazami.
     - Dvunogogo zajca vezesh', a? - usmehnulsya kupec.
     - Bratishka moj... Platit' nechem, ya ego i togo... - nachal bylo Polfunta,
no kupec perebil ego:
     - Doroga ne moya:  vezi skol'ko hochesh'...  Tol'ko glyadi,  chtoby vorishkoj
zajchik ne okazalsya.
     - CHto vy, chto vy!.. Ved' ya tut budu...
     - A u tebya bilet est'?
     - U  menya...  Skazhu pravdu,  i  u  menya net.  Bylo u  menya dva  rublya -
konduktoru otdal... Uzh vy pozhalujsta!
     - Da chego radi prosish'! Skazyval ya, chto ne moya doroga.
     Vagon  napolnilsya narodom.  Pered  glazami Ryzhika zamel'kali nogi.  Pod
skamejkoj sdelalos' temno.
     Razdalsya vtoroj zvonok.  Polfunta vspomnil,  chto obeshchal Ryzhiku bulku, i
stremglav brosilsya von iz  vagona.  Tolkaya vstrechnyh,  on  pobezhal k  bufetu
tret'ego klassa. Tam on shvatil bulku i brosil bufetchiku dvugrivennyj.
     - Skoree,  pozhalujsta, sdachi, a ne to ya opozdayu, - drozha ot neterpeniya,
progovoril Polfunta, obrashchayas' k bufetchiku.
     Tot,  ne  toropyas',  vnimatel'no  osmotrel  monetu,  brosil  vzglyad  na
pokupatelya i skvoz' zuby procedil:
     - Vse edino opozdal.
     S etimi slovami on podal klounu sdachu.
     - Kak  -  opozdal?!  -  ne  svoim  golosom  voskliknul Polfunta  i  kak
sumasshedshij brosilsya na platformu.
     Tam,  k uzhasu ego,  poezda uzhe ne bylo. Okazalos', chto tretij zvonok on
prinyal za vtoroj, kogda pobezhal v bufet.
     S fokusnikom chut' durno ne sdelalos'.
     - CHto ya nadelal? CHto teper' budet s mal'chikom!.. - v otchayanii prosheptal
on i prislonilsya k holodnoj kamennoj stene vokzala.



         * CHASTX VTORAYA * 


        I

        NA PROIZVOL SUDXBY

     Ryzhik  lezhal pod  skamejkoj i  dolgo prislushivalsya k  monotonnomu stuku
koles.  |tot  stuk  v  konce koncov ubayukal ego.  Privykshij ko  vsyakogo roda
postelyam, San'ka i pod skamejkoj vagona usnul krepkim, sladkim snom.
     Noch'yu  konduktora zakryli okna,  i  v  vagone sdelalos' dushno i  zharko.
Passazhiry,  kto lezha, kto sidya, borolis' s dremotoj, nastojchivo ovladevavshej
imi.  Luchshe i  pokojnee vseh  spal borodatyj kupec,  s  kotorym razgovarival
Polfunta. On lezhal na skam'e licom vverh i hrapel na ves' vagon.
     Tolstye stearinovye svechi trepetno goreli v  dvuh visevshih nad  dver'mi
fonaryah.  Osveshchenie bylo  slaboe,  i  v  vagone  caril  polumrak.  Dvizhenie,
hlopan'e  dver'mi  i   razgovory  davno  uzhe  prekratilis',   i  vse  vokrug
uspokoilos',  umolklo i pritihlo.  Tol'ko sam poezd, ne boyas' temnoj nochi, s
grohotom i  svistom mchalsya vpered i,  tochno zvezdy,  razbrasyval po storonam
krasnye, bystro gasnushchie iskry...
     Ryzhik spal i  videl kakoj-to  chrezvychajno interesnyj son,  kak vdrug on
pochuvstvoval,  chto ego kto-to tyanet za nogi.  Ryzhik prosnulsya. Zabyv, gde on
nahoditsya,  on  hotel bylo vskochit' na  nogi,  no  pri pervoj zhe popytke tak
udarilsya golovoj o skamejku, chto okonchatel'no poteryal soobrazhenie.
     Vytaskival Ryzhika iz-pod skamejki mladshij konduktor,  suhoparyj muzhchina
vysokogo rosta,  s  chernymi tonkimi usami,  opushchennymi vniz,  kak u kitajca.
Pomoshchnik dejstvoval po prikazaniyu ober-konduktora, stoyavshego tut zhe, ryadom s
kontrolerom.  Sluchilos' tak, chto kontroler, proveryaya bilety, nechayanno uronil
shchipcy vozle skamejki,  pod kotoroj lezhal Ryzhik.  Kontroler nagnulsya i uvidel
nogi mal'chika.
     - |to chto takoe? - strogo sprosil kontroler u obera.
     - CHto-s?
     - A vot to-s!..  Nogi ch'i?.. A nu-ka, opusti fonar'! - strogo obratilsya
kontroler k mladshemu konduktoru.
     Pomoshchnik nemedlenno ispolnil prikazanie.  Ruchnoj fonarik,  postavlennyj
na  pol,  brosil yarkuyu  polosu sveta  i  osvetil gryaznye bosye nogi  Ryzhika,
torchavshie iz-pod skamejki.
     - Tashchi ego! - korotko skomandoval kontroler.
     Mladshij konduktor stal vytaskivat' San'ku.
     - Ish',  brykaetsya!  -  provorchal konduktor. - SHalish', brat, u menya zhivo
vylezesh'...
     San'ku vytashchili i postavili poseredine vagona.
     - Ty  kto takoj?  -  strogim golosom sprosil u  Ryzhika ober-konduktor i
navel na nego fonar'.
     YArkij, sil'nyj svet udaril mal'chiku v lico, i on nevol'no zakryl glaza.
     Ober-konduktor otlichno znal,  otkuda  vzyalsya Ryzhik,  potomu chto  on  ot
Polfunta nedarom poluchil dva rublya.  No ob etom ne dolzhen znat' kontroler. I
vot,   chtoby  snyat'  s  sebya  vsyakoe  podozrenie,   ober  napustil  na  sebya
neobyknovennuyu strogost'.
     - |takij klop,  a  uzhe zajcem raz®ezzhaet!  -  voskliknul ober i opustil
fonar'.
     - Otkuda ty vzyalsya? - sprosil, v svoyu ochered', kontroler.
     Ryzhik uporno molchal.  On ne mog govorit':  strah skoval ego, i on stoyal
pered konduktorami v kakom-to ocepenenii.  Mysli ego sputalis',  i on ne mog
dazhe yasno ponyat', chto, sobstvenno, s nim sluchilos'. Obstanovka, v kotoroj on
ochutilsya,  pushche vsego pugala ego.  |tot kachayushchijsya,  ploho osveshchennyj vagon,
eti  spyashchie  passazhiry,  usatye konduktora i,  glavnoe,  otsutstvie Polfunta
sovershenno oshelomili i unichtozhili Ryzhika. Gore mal'chika bylo tak veliko, chto
on ne tol'ko govorit', no dazhe plakat' ne byl v sostoyanii.
     - Ego spustit' nado... - ne poluchiv ot Ryzhika otveta, skazal kontroler.
     - Na polustanke prikazhete? - sprosil ober.
     - Konechno!  Ne  v  Odessu zhe  vezti ego  bez bileta!  Pust' pogulyaet po
stepi...
     Kontroler povernulsya k vyhodu. Za nim posledoval ober-konduktor.
     - Ty ego na pervoj ostanovke spustish',  -  prezhde chem ujti, skazal ober
mladshemu konduktoru.
     - Slushayu-s! - otvetil tot i vzyal Ryzhika za plecho.
     San'ka byl ni zhiv ni mertv.  On ploho ponyal, o chem govorili konduktora,
no  kakoe-to predchuvstvie podskazyvalo emu,  chto s  nim sejchas sdelayut nechto
uzhasnoe.
     - A,  zajca pojmali!  -  vdrug probasil prosnuvshijsya kupec.  - A gde zhe
tot, v krylatke kotoryj?
     Ryzhik brosil robkij vzglyad na  kupca,  na  ego  lopatoobraznuyu borodu i
nizko opustil golovu. Mladshij konduktor krepko derzhal ego za plecho, tochno on
boyalsya, chtoby San'ka ne ubezhal.
     Passazhiry,  razbuzhennye  podnyatym  konduktorami shumom,  s  lyubopytstvom
stali sledit' za vsem,  chto proishodilo v vagone.  Nekotorye iz nih vstavali
so  svoih  mest,  podhodili  k  San'ke  i  zagovarivali  s  nim.  No  Ryzhik,
perepugannyj i rasteryannyj, ne proronil ni zvuka.
     - Otkuda on  vzyalsya?..  Kuda  on  edet?  -  sprashivali passazhiry drug u
druga.
     - On iz Kieva edet,  -  gromko zagovoril kupec. - Tut byl s nim odin, v
krylatke...
     - Gde zhe on?  - sprosila kakaya-to zhenshchina s rebenkom na rukah, sidevshaya
naprotiv kupca.
     - A kto ego znaet!..  Vtolknul pod skamejku mal'ca, a sam pobezhal... za
bulkoj,  skazyval;  a,  odnache,  net ego... Mazuriki oni... - zakonchil kupec
takim tonom,  budto on imel neoproverzhimoe dokazatel'stvo, chto te, o kom shla
rech', byli mazuriki.
     - Vot oni kakie!..  - protyanula zhenshchina i, glyadya na Ryzhika, ukoriznenno
zakachala golovoj.
     V eto vremya poezd zamedlil hod. Konduktor potashchil Ryzhika k dveryam.
     - Poslushajte,  kuda vy mal'chika tashchite? Nel'zya tak rebenka vyshvyrivat'!
- zaprotestoval kto-to iz passazhirov.
     - Vot uzh irody!  Noch'yu mal'chika vybrasyvayut...  - poslyshalsya eshche chej-to
golos.
     Konduktor na  mgnovenie ostanovilsya,  posmotrel v  tu  storonu,  otkuda
razdavalis' golosa, a zatem shiroko raskryl dver' i vyshel vmeste s Ryzhikom iz
vagona.  Poezd s  kazhdoj sekundoj zamedlyal hod.  Noch' byla teplaya,  dushnaya i
temnaya.   CHuvstvovalos'  priblizhenie  grozy.   Ryzhika  zalihoradilo.   Strah
okonchatel'no ovladel mal'chikom.
     Poezd  mezhdu tem  stal  ostanavlivat'sya.  Razdalsya svistok,  protyazhnyj,
unylyj...  Vagony zaprygali,  perehodya s odnih rel'sov na drugie.  Mel'knuli
dva-tri zelenyh ogon'ka. Poezd ostanovilsya.
     - Stupaj,   -  pochti  prosheptal  konduktor,  pomogaya  Ryzhiku  slezt'  s
ploshchadki.
     San'ka stupil bosoj nogoj na holodnuyu zheleznuyu lesenku ploshchadki.
     - Sejchas poezd pojdet...  Othodi v  storonu,  a to,  glyadi,  pod kolesa
popadesh', - skazal konduktor, kotoromu vdrug do boli stalo zhal' mal'chika.
     Ryzhik uslyhal dobrye,  uchastlivye notki v  golose konduktora i zaplakal
gor'ko, zhalobno...
     - Dyaden'ka,  ya boyus'...  Milen'kij...  rodnen'kij!.. - zalepetal skvoz'
rydaniya San'ka, sudorozhno obhvativ obeimi rukami nogi konduktora.
     V eto vremya razdalsya svistok. Konduktor zatoropilsya:
     - Nichego ya,  golubchik, ne mogu sdelat'... Von tam vidish' ogonek? Tuda i
stupaj... Tam stanciya...
     - Dyaden'ka,  milen'kij, boyus'... - tverdil svoe San'ka, oblivaya slezami
sapogi konduktora.
     - Nichego  ya  ne  mogu  sdelat'...  -  s  gorech'yu  prosheptal konduktor i
nasil'no otorval krepko vcepivshegosya v nego mal'chika.  -  Stupaj na stanciyu,
skoro groza budet, - dobavil on i stashchil Ryzhika vniz.
     Tol'ko  on  uspel  eto  sdelat',  kak  razdalsya  oglushitel'nyj,  rezkij
svistok,  i  poezd  snova zaprygal po  rel'sam.  CHerez minutu poezd byl  uzhe
daleko.
     Ryzhik  ostalsya odin.  On  stoyal  na  peschanom otkose  zheleznoj dorogi i
gor'ko plakal.  Emu bylo zhal' samogo sebya.  Vokrug bylo temno i tiho. Tol'ko
stuk  umchavshegosya poezda dalekim,  edva slyshnym otgoloskom doletal do  sluha
San'ki.
     Polustanok spal mirnym,  krepkim snom.  Nachal'nik krohotnoj stancii, on
zhe  telegrafist i  kassir,  provodiv poezd,  proshel  v  telegrafnuyu komnatu.
Storozh,  znaya,  chto poezdov bol'she ne  budet,  otpravilsya spat'.  Na stancii
vocarilas' tishina.
     Ryzhik,  broshennyj na proizvol sud'by, vdovol' naplakalsya, vyter podolom
rubahi lico i medlenno napravilsya k stancii, kuda manilo ego osveshchennoe okno
telegrafnoj komnaty.  Mal'chikom  stalo  rukovodit'  chuvstvo  samosohraneniya.
Bezlyudnaya ravnina,  temnaya noch'  i  soznanie polnejshej bespomoshchnosti uzhasali
Ryzhika.
     Kogda San'ka vzoshel na  derevyannyj pomost platformy,  na nebe sverknula
molniya.  Sinej ognennoj zmejkoj vrezalas' ona v  chernye tuchi i  na mgnovenie
ozarila  ih  yarkim,  oslepitel'nym  svetom.  Grom  suhoj,  treskuchej  trel'yu
rassypalsya pod svodom nizko upavshego neba. Vsled za pervoj molniej vspyhnula
drugaya,  tret'ya,  chetvertaya... Nebo rvalos' na kuski, a iz rasshchelin grozovyh
tuch vyryvalos' zloveshchee sinee plamya.  Ozloblennoe i groznoe nebo zagovorilo,
i moshchnyj golos ego,  raznosimyj vetrom,  oglushitel'nymi raskatami pronosilsya
nad pritihshej, ispugannoj zemlej.
     Ryzhik  okonchatel'no  strusil  i  begom  napravilsya  k  stancii.  Molnii
neodnokratno  ozaryali  malen'kij  zheltyj  domik  vokzala.  Podbezhav  k  oknu
telegrafnoj komnaty,  Ryzhik na mgnovenie ostanovilsya.  V komnate, osveshchennoj
bol'shoj lampoj  s  sinim  kolpakom,  sidya  pered  apparatom,  dremal molodoj
chelovek.  Ryadom s oknom San'ka uvidal dver'. On podoshel i tolknul ee plechom.
Dver' besshumno otkrylas',  i  Ryzhik ochutilsya v nebol'shoj kvadratnoj komnate.
Na odnoj iz sten gorela visyachaya lampa.  Ogon' v  lampe byl malen'kij i slabo
osveshchal komnatu.  Odnako Ryzhik uspel razglyadet' dlinnuyu skam'yu,  na  kotoroj
spal kakoj-to chelovek. Drugoj konec skam'i byl svoboden. San'ka tiho podoshel
k  skam'e i sel.  Tut on razglyadel spavshego.  |to byl starik s dlinnoj sedoj
borodoj.  Nogi  starika  byli  obuty  v  kozhanye oporki.  Vozle  nego  lezhal
nebol'shoj,  chem-to napolnennyj polosatyj meshok.  Ryzhik sidel neskol'ko minut
bez  dvizheniya,  boyas',  chto sejchas pridet kto-nibud' i  vygonit ego von.  No
potom on nemnogo osvoilsya i reshil prilech'.  On leg golovoj k nogam starika i
usnul pod shum dozhdya, kotoryj barabannoj drob'yu stuchal po kryshe vokzala.


        II

        DEDUSHKA

     Ryzhik  eshche  spal,  kogda  groza proshla i  stalo svetat'.  Na  nebe  shla
toroplivaya,  lihoradochnaya rabota. Veter molcha razryval ogromnye tuchi. Ryhlye
serye kloch'ya oblakov,  budto v panike,  metalis' po neob®yatnomu kupolu.  Vse
svetlee i svetlee stanovilos' nebo. Golubye prosvety postepenno rasshiryalis',
i k voshodu solnca nebo sdelalos' sovershenno biryuzovym. Na stancii poyavilis'
lyudi.  Otkuda-to prishel storozh,  neuklyuzhij, zdorovyj i sutulovatyj ukrainec.
Na nem byli tyazhelye sapogi,  propitannye degtem.  V  rukah on derzhal dlinnuyu
metlu.  Prohodya mimo spavshih starika i  Ryzhika,  storozh ostanovilsya,  brosil
vzglyad  na  San'ku,  a  zatem,  gromko  i  sladko  zevnuv,  otpravilsya mesti
platformu.  Potom yavilsya kakoj-to vysokij,  hudoj chelovek v belom kitele i v
formennoj furazhke.  CHelovek etot proshel v telegrafnuyu komnatu.  CHerez minutu
iz telegrafnoj komnaty razdalsya zvonok. Storozh, uslyhav na platforme signal,
brosil  metlu,  podoshel k  zdaniyu  vokzala i  neskol'ko raz  dernul  verevku
kolokola,  visevshego nad dver'mi. Rezkij, nerovnyj zvon razbudil starika. On
medlenno podnyalsya,  sel  i  stal potyagivat'sya.  Potom on,  kak vor,  obsharil
glazami  komnatu  i  ostanovilsya na  Ryzhike.  Nebol'shie  temnye  glaza  ego,
pritaivshiesya pod  sedymi  navisshimi brovyami,  kak-to  zagadochno smotreli  na
mal'chika.  San'ka,  svernuvshis' kalachikom,  spal  licom k  stene.  Starik ne
spuskal glaz s  Ryzhika do  teh por,  poka iz telegrafnoj ne vyshel dezhurnyj -
tot  samyj  molodoj  chelovek,   kotoryj  noch'yu  spal,   sidya  za  apparatom.
Telegrafist vyshel na platformu i stal progulivat'sya vzad i vpered.  Nesmotrya
na  tepluyu pogodu,  molodoj chelovek ezhilsya,  pryatal ruki  v  rukava i  chasto
pozevyval.
     Starik zorko sledil cherez okno za tem,  chto proishodilo na platforme, i
v to zhe vremya ne upuskal iz vidu i Ryzhika.  SHirokoplechij,  zdorovyj, on imel
svezhij,  bodryj vid. Ego starila odna tol'ko boroda. Odet on byl, kak nishchij:
v  rvanuyu,  zaplatannuyu svitku i v gryaznuyu seruyu rubahu s raskrytym vorotom.
Ubedivshis',  chto  na  vokzale  nikogo  net,  starik  podvinulsya k  San'ke  i
ostorozhno stal  budit' ego,  slegka dergaya mal'chika za  plechi.  Pri  etom on
poluzakryl glaza, i lico ego sdelalos' nepodvizhnym, kak u slepyh.
     San'ka prosnulsya i  vskochil na  nogi.  Sobytiya vcherashnego dnya ne uspeli
eshche  izgladit'sya  iz   pamyati,   i   on  prosnulsya,   ohvachennyj  strahom  i
bespokojstvom.  Kak raz v  tu  minutu,  kogda San'ka,  razbuzhennyj starikom,
vskochil na  nogi,  mimo  stancii s  grohotom i  svistom promchalsya kur'erskij
poezd.  Ryzhik glazom ne  uspel morgnut',  kak  mimo okna s  bystrotoj molnii
promel'knulo chto-to  bol'shoe,  chernoe i  skrylos' iz  vidu.  Spustya nemnogo,
kogda  stancionnyj domik  perestal vzdragivat' i  kogda  guden'e umchavshegosya
poezda stihlo,  Ryzhik podnyal golovu i  robko vzglyanul na starika.  Tot stoyal
uzhe so svoim polosatym meshkom za plechami i  s dlinnoj tolstoj palkoj v ruke,
gotovyj,  po-vidimomu,  ujti.  Ryzhik,  kak tol'ko vzglyanul na  starika,  tak
sejchas  zhe  reshil,   chto  ded  slepoj.  Poslednee  obstoyatel'stvo  pochemu-to
uspokoilo mal'chika,  i kogda starik protyanul svobodnuyu ruku i stal oshchupyvat'
ego,  kak  kakoj-nibud'  neodushevlennyj predmet,  San'ka sovershenno spokojno
otnessya k etomu, znaya, chto slepye lyudi vsegda tak delayut.
     - Ty zdeshnij?  -  tihim, drozhashchim golosom sprosil starik, provodya rukoj
po golove i plecham mal'chika.
     - Net, ya ne zdeshnij, - zhalobnym tonom otvetil Ryzhik.
     - Otkuda zhe ty, kasatik?
     - Ne znayu,  -  sovsem uzhe plaksivo probormotal San'ka,  i na resnicah u
nego sverknuli slezy.
     Pri poslednem otvete mal'chika v  poluzakrytyh glazah starika neozhidanno
blesnul bespokojnyj, no radostnyj ogonek.
     - Oh,  grehi nashi tyazhkie!  -  vzdohnul ded,  a zatem dobavil:  - A chto,
kasatik, ne mozhesh' li ty menya vyvesti otsyuda?.. YA slepoj i nichego ne vizhu...
Tut  dveri  est'...  Vchera,  spasibo storozhu,  pustil  menya  perenochevat'...
Provodi, kasatik, a?..
     Starik polozhil ruku  na  plecho Ryzhika i  pochti nasil'no povernul ego  k
vyhodu. San'ka molcha povinovalsya.
     - Zdes',  dedushka,  stupen'ki,  -  schel on nuzhnym predupredit' starika,
kogda oni stali vyhodit' iz vokzala.
     - Spasibo,  spasibo tebe,  kasatik!  -  kryahtya, promolvil ded, oshchupyvaya
posohom dorogu.  -  Oh,  nehorosho, detochka, byt' slepym... Nichego ne vidish',
nichego ne znaesh'...  Vsegda temnota pered toboyu lezhit...  CHto sejchas -  den'
al' noch'?.. Ne znayu...
     - Utro sejchas, dedushka, - podhvatil San'ka.
     Starik ostanovilsya,  snyal shapku i perekrestilsya. On tiho sheptal molitvu
i  nizko klanyalsya.  Ryzhik stoyal podle i  obvodil tosklivym vzorom neznakomuyu
mestnost'.  Pozadi ostalis' zheltyj domik stancii s  krasnoj zheleznoj kryshej,
rel'sy,  polotno dorogi  i  zolotye otbleski voshodyashchego solnca.  Vperedi zhe
shiroko i svobodno razmetalas' obnazhennaya step'.
     Nikogda eshche Ryzhik ne vidal takogo prostora, takoj shiri.
     Naryadnoe goluboe nebo,  ubrannoe po  krayam serebristo-svetlymi tuchkami,
viselo  nad  neob®yatnoj pokojnoj i  bezlyudnoj ravninoj.  Veter  chut'  slyshno
probegal, obdavaya teplym dyhaniem zadumavshegosya San'ku. On dumal o vcherashnem
dne,  o Polfunte, o Mojpese... Dvuhnedel'noe puteshestvie s Polfuntom okazalo
sil'noe vliyanie na  vpechatlitel'nogo mal'chika.  On  za  eto  vremya  sdelalsya
ser'eznee i  slovno starshe.  Blagodarya fokusniku Ryzhik uznal ob ochen' mnogom
iz  zhizni lyudej,  stran i  gorodov.  Vseznayushchij i  opytnyj Polfunta posvyatil
svoego malen'kogo sputnika vo  vse  tajny  brodyazhnicheskoj zhizni.  Ryzhik zhivo
vosprinimal vse,  o  chem rasskazyval Polfunta,  i naivnye,  zamanchivye grezy
napolnyali ego vostorzhenno nastroennoe voobrazhenie. Eshche vchera tol'ko, podhodya
k Kievu,  San'ka vsluh mechtal o tom,  kak oni s Polfuntom obojdut vsyu zemlyu,
kak oni budut v cirkah predstavlyat',  kak oni mnogo-mnogo deneg zarabotayut i
kak on,  San'ka Ryzhik,  bogachom vernetsya k  sebe na Golodaevku i udivit vseh
svoim  roskoshnym kostyumom.  Dune  on  polnyj koshelek s  den'gami podarit,  a
Mojpesu  prineset zolotoj  oshejnik...  Polfunta s  ulybkoj na  gubah  slushal
detskij lepet mal'chika i  odobritel'no pokachival golovoj.  I  vdrug vse  eti
mechty neozhidanno razletelis' v  prah,  i  dazhe sam Polfunta ischez neizvestno
kuda.
     Ryzhik znal,  chto  mashina daleko uvezla ego  za  noch' i  chto vstretit'sya
teper' s  Polfuntom nevozmozhno.  Ryzhik ponimal i  chuvstvoval,  chto on  vsemi
pokinut, chto on ostavlen na proizvol sud'by, i eto glavnym obrazom ugnetalo,
muchilo i dovodilo mal'chika do otchayaniya.  Kak bezdomnyj, vybroshennyj na ulicu
shchenok pristaet ko  vsyakomu prohozhemu,  tak i  San'ka gotov byl pojti za  kem
ugodno,  chtoby tol'ko ne byt' odnomu. Vot pochemu on tak ohotno posledoval za
neznakomym slepym dedushkoj.
     - Oh-ho,  grehi  tyazhkie!..  -  prosheptal starik,  nadel  shapku i  snova
polozhil ruku na plecho San'ki.
     Ryzhik,   vyvedennyj  iz  zadumchivosti,  vzdrognul  ot  neozhidannosti  i
vzglyanul na  dedushku.  Lico  starika,  obramlennoe sedoj okladistoj borodoj,
bylo pokojno,  nepodvizhno, a poluzakrytye glaza pod gustymi brovyami vyrazhali
bezzhiznennost' i ravnodushie ko vsemu okruzhayushchemu.
     - A chto, kasatik, glazki u tebya horoshie? - obratilsya starik k Ryzhiku.
     - Horoshie.
     - Nu i skazhi spasibo,  chto horoshie...  Ne daj bog byt' slepym... A chto,
kasatik, ne vidish' li tut mestechka takogo, gde by nam prisest' mozhno bylo da
zakusit'?
     - Vizhu  takoe mesto,  -  bystro otvetil San'ka,  u  kotorogo pri  slove
"zakusit'" yavilsya volchij appetit.  -  Von tam,  za kustami, gde kamni lezhat,
horosho sidet' budet...
     - Oh, ne vizhu... Vedi menya, kasatik! - perebil Ryzhika starik.
     Mal'chik ohotno ispolnil pros'bu,  i  spustya nemnogo oni  oba  sideli na
propitannoj  ne   to  dozhdem,   ne  to  rosoj  trave.   SHiroko  razrosshiesya,
svetlo-zelenye,  omytye grozoj kusty  skryvali ih  iz  vidu.  Ryzhik  nedarom
prostranstvoval dve  nedeli s  Polufuntom.  On  umel  uzhe  vybirat' ukromnye
mestechki i s chisto brodyazhnicheskim komfortom ustraivat'sya na lone prirody.
     - Vot syuda,  dedushka,  sadis'!  - zabotlivo govoril on, pomogaya stariku
sest'. - Zdes' tebe horosho na travke budet, a meshok na kamen' polozhim.
     - Spasibo, kasatik, spasibo, - kryahtel starik, usazhivayas'.
     Potom ded oshchup'yu razvyazal meshok, dostal dva bol'shih lomtya belogo hleba,
neskol'ko ogurcov, soli i skladnoj nozhik. Oni prinyalis' za edu. Starik el ne
spesha, Ryzhik, naoborot, el s zhadnost'yu i glotal nedozhevannye kuski hleba.
     - Otkuda zhe ty, kasatik, prishel syuda? - sprosil starik posle nekotorogo
molchaniya.
     - YA  priehal na mashine,  -  otvechal San'ka i tryahnul kudryami.  -  YA,  -
prodolzhal on,  proglotiv poslednij kusok hleba,  -  pod skamejkoj ehal... iz
Kieva...
     - Iz Kieva?! - vyrvalos' vosklicanie u starika.
     - Da. YA s Polfuntom tuda prishel...
     - S kem? - zainteresovalsya ded.
     - S Polfuntom, - povtoril Ryzhik i tut zhe rasskazal vsyu svoyu istoriyu.
     Rasskazyval San'ka bojko,  tolkovo i s uvlecheniem. Ded ves' prevratilsya
v  sluh  i  vnimanie.  Vo  vremya rasskaza Ryzhik kak-to  sluchajno vzglyanul na
svoego slushatelya i  ostanovilsya na poluslove:  ego ispugali i porazili glaza
starika.
     Ded  smotrel na  nego  sovsem ne  kak  slepoj.  Glaza ego  byli  shiroko
raskryty,  i  v  nih svetilsya zhivoj,  trepetnyj ogonek.  V  chernyh blestyashchih
kruzhochkah ego zrachkov San'ka uspel razglyadet' dvuh kroshechnyh mal'chikov.
     Ded,  uvidav,  chto  San'ka glyadit na  nego s  razinutym rtom,  medlenno
opustil veki, i svetlyj ogonek ugas v ego glazah.
     - A dal'she chto s toboyu bylo,  kasatik? - kak ni v chem ne byvalo sprosil
starik.
     - Dedushka,  ty ne slepoj?  -  vmesto otveta,  v  svoyu ochered',  sprosil
Ryzhik.
     - Slepoj,  kasatik,  slepoj...  Oh,  ezheli b  ya  zryachij byl!..  U menya,
kasatik,  voda temnaya v glazah...  Smotryat u menya glaza,  a nichego ne vidyat.
Solnyshka i togo ne vidyat.
     San'ka  obvel  glazami  starika,  uspokoilsya  i  stal  prodolzhat'  svoj
rasskaz.
     - Kuda zh  ty,  kasatik,  teper' pojdesh'?  -  sprosil u nego ded,  kogda
mal'chik nasytilsya.
     - Ne znayu, - tihim, grustnym golosom otvetil San'ka.
     Starik opustil golovu i zadumalsya. Nastupilo molchanie.
     V  eto  vremya nad step'yu vzoshlo solnce i  zalilo ravninu yarkim svetom i
teplom. Veter pritail dyhanie.
     Den' obeshchal byt' zharkim, znojnym.
     - Oh-ho,  grehi tyazhkie!..  -  narushil nakonec molchanie starik i  podnyal
golovu. - Tak kak zhe, kasatik, kuda ty pojdesh'?
     San'ka molchal, gotovyj zaplakat'.
     - Nu, slushaj, malec, chto ya skazhu tebe, - ne poluchiv otveta, snova nachal
ded,  -  chelovek ya kalechnyj,  bednyj,  zhivu, kak vidish', podayaniem... I vot,
ezheli hochesh', ya voz'mu tebya v povodyri. Ty budesh' mne dorogu pokazyvat', a ya
prosit', i budem my syty. Kak skazhesh', kasatik?
     - Horosho, pojdem! - obradovalsya Ryzhik.
     - Nu vot i otlichno: kompaniyu, stalo byt', sostavili, - ulybnulsya ded. -
A teper' ty mne eshche vot chto skazhi, kasatik: skol'ko tebe let?
     - Odinnadcatyj.
     - A zovut tebya kak?
     - San'ka.
     - A hodit' umeesh'?
     - Umeyu. My s Polfuntom dve nedeli hodili...
     - Horosho...  Ty umnyj,  dolzhno byt', mal'chik... Nu, a teper' pora nam v
put'-dorogu. Poka solnyshko ne zhget, my do mesta doberemsya.
     - Do kakogo mesta, dedushka? - polyubopytstvoval Ryzhik.
     - A  vot do  kakogo,  kasatik:  pojdem eto my  po doroge,  vse pryamo da
pryamo. |tak verst dvenadcat' projdem, a tam i gorod budet...
     - Kakoj gorod?
     - A kakoj, obnakovennyj, - zamyalsya nemnogo starik.
     - A kak on nazyvaetsya?
     - Arhipom zvat' menya, kasatik. Tak i zovi menya - dedushka Arhip.
     - Net, ya pro gorod, dedushka, sprashival.
     - Pro gorod?..  Gm... Kak on prozyvaetsya... Zapamyatoval... Da, vot kak:
Neznamov  gorod  prozyvaetsya...   Oh-ho,  grehi  tyazhkie...  -  v  zaklyuchenie
prostonal ded i podnyalsya s mesta.
     CHerez chetvert' chasa dedushka Arhip i Ryzhik pustilis' v put'.


        III

        SREDI NISHCHIH

     Bylo eshche rano,  kogda ded s  San'koj podoshli k gorodu "Neznamovu",  kak
nazval ego dedushka Arhip. Nebol'shoj gorod pryatalsya v zeleni derev i pochti ne
byl  viden.  Tol'ko koe-gde  iz-za  tenistyh sadov  vyglyadyvali belye uyutnye
domiki.  Zorkie glaza Ryzhika eshche izdali uvidali v gustoj zeleni sadov spelye
vishni.  Malen'kimi  krasnymi  sharikami  viseli  vishni  na  tonen'kih,  budto
voskovyh, vetochkah i draznili Ryzhika.
     - Oj-oj-oj, skol'ko vishen! - nevol'no vyrvalos' u nego.
     Karie  glaza San'ki zabegali po  zelenym vershinam derev,  vrezyvalis' v
samuyu chashchu i nahodili beschislennoe mnozhestvo spelyh vishen.
     - Dedushka, ch'i oni? - sprosil Ryzhik.
     - Kto, kasatik?
     - Da sady?
     - A gorozhanskie oni. U kogo domik, u togo i sadik imeetsya...
     - Horosho zdes', dedushka! - s chuvstvom progovoril San'ka, vojdya v gorod.
     Zdes' vse dlya nego bylo novo,  i vse emu zdes' nravilos'. S dedushkoj on
derzhal  sebya  sovershenno svobodno i  niskol'ko ego  ne  boyalsya.  Ryzhik  imel
sposobnost' skoro privykat' k lyudyam i k novym mestam.
     V  gorode narodu bylo  malo.  Vse,  dolzhno byt',  popryatalis' ot  zhary.
Tishina i  pokoj carili na bezlyudnyh i nemoshchenyh ulicah Neznamova.  Tol'ko na
obshirnoj bazarnoj ploshchadi,  kuda nashi putniki popali, projdya neskol'ko ulic,
zametno bylo  dvizhenie.  Zdes'  ne  bylo  ni  sadov,  ni  malen'kih domikov.
Kvadratnaya ploshchad'  byla  s  treh  storon  zastroena  kamennymi odnoetazhnymi
korpusami,  v  kotoryh pomeshchalis' lavki,  magaziny i  ambary.  Na  vostochnoj
storone   ploshchadi   vozvyshalas'  mnogoglavaya  cerkov'   s   vysokoj   zheltoj
kolokol'nej.  Muzhiki,  baby, deti, gorozhane, monashki shumnoj tolpoj dvigalis'
po ploshchadi.  Govor,  smeh i razlichnye vosklicaniya bespreryvno razdavalis' to
tam, to syam i narushali tishinu letnego znojnogo utra.
     Ryzhik ostanovilsya.
     - Teper' kuda,  dedushka, idti? - sprosil on, s lyubopytstvom vglyadyvayas'
v tolpu.
     On vse eshche nadeyalsya vstretit' Polfunta, o kotorom sil'no toskoval.
     - A my tret'yu ulicu uzhe proshli? - v svoyu ochered', sprosil dedushka.
     - Proshli. Teper' my tam, gde lyudej mnogo.
     - A cerkov' vidish'?
     - Vizhu. Von ona tam...
     - Prishli,  znachit...  Oh-ho, grehi nashi tyazhkie!.. - Starik snyal shapku i
perekrestilsya.  -  Teper', kasatik, - zagovoril ded, - vedi na cerkov', a ot
cerkvi ya skazhu, kuda povernut'.
     Dedushka polozhil ruku na plecho Ryzhika,  popravil meshok na spine,  i  oni
dvinulis' v put'.
     Po  doroge San'ka,  vglyadyvayas' v  prohozhih,  zametil sredi  nih  mnogo
dlinnovolosyh  lyudej,  odetyh  v  podryasniki,  kak  poslushniki.  Mezhdu  nimi
popadalis' i  zhenshchiny  v  chernyh  platochkah i  v  grubyh  muzhickih sapogah s
podkovami.  Kak u zhenshchin,  tak i u muzhchin za spinami viseli kotomki, kozhanye
sumki;  u  kogo pomimo sumki boltalsya zhestyanoj chajnik,  a  u kogo i chugunnyj
kotelok.  Takih lyudej Ryzhik vstrechal na bol'shoj doroge pod Kievom.  Polfunta
nazyval ih "darmoeshkami".
     Ryzhik shel  na  cerkov',  derzhas' serediny bazara.  Ploshchad' hotya i  byla
vymoshchena,  po kamnej pochti ne bylo vidno:  oni byli pokryty solomoj, mokrymi
kloch'yami sena i navozom.
     San'ka lovko proskal'zyval mimo loshadej,  teleg, volov i lyudej, tashcha za
soboyu dedushku Arhipa.  Kogda oni  proshli polovinu ploshchadi,  udaril cerkovnyj
kolokol.  Gustoj,  sil'nyj zvon,  vyrvavshis' iz vysokoj kolokol'ni, proletal
nad  zalitoj solnechnym svetom  ploshchad'yu,  zaglushal govor  i  shum  podvizhnoj,
ozhivlennoj tolpy i, medlenno zatihaya, tayal v teplom svetlom vozduhe.
     Ded, uslyhav zvon, zaspeshil sam i zatoropil mal'chika.
     - SHagaj provornej,  kasatik,  -  obratilsya on k Ryzhiku,  - a to, glyadi,
pozdnyaya otojdet, i monastyr' opusteet.
     - Kakoj monastyr', dedushka?
     - A  cerkov',  pro kotoruyu ya  davecha sprashival;  cerkov'-to eta i  est'
monastyr'.  ZHenskij  on...  Narodu  strast' skol'ko tam...  Segodnya hramovoj
prazdnichek. YArmarku vcheras' otkryli.
     - Dedushka, my, stalo byt', na yarmarke teper'? - voskliknul San'ka.
     - Na yarmarke,  kasatik,  na yarmarke...  CHaj,  vidish', narodu-to da shumu
skol'ko...
     Ryzhik pribavil shagu.  To  obstoyatel'stvo,  chto  on  neozhidanno popal na
yarmarku,  pochemu-to  sil'no ego obradovalo.  On  zhivo vspomnil rodnoj gorod,
tamoshnie Provodskuyu i  Uspenskuyu yarmarki,  i  serdce ego  usilenno zabilos'.
Poka on  s  dedom dostig cerkovnoj paperti,  on  uspel myslenno perezhit' vse
svoe proshloe.  V  voobrazhenii San'ki pestroj verenicej prohodili dorogie ego
serdcu obrazy i kartiny.  Ryzhik vspomnil Golodaevku,  obryv,  rechku,  sady i
ogorody.  Vspomnil on Dunyu, Zazulej, panychej, Katerinu, porosyat... A kogda v
ego  voobrazhenii kak  zhivoj poyavilsya Mojpes,  mal'chik chut' ne  zaplakal.  On
vspomnil,  kak  doverchivo i  nezlobno glyadeli na  nego dobrye i  umnye glaza
sobaki,  kogda on privyazyval ee k derevu... "Vot by teper' vstretit' Mojpesa
i Polfunta!" -  podumal Ryzhik, i emu nachinalo kazat'sya, chto on na samom dele
sejchas vstretit svoih druzej. No mechta eta tak i ostalas' mechtoj.
     SHirokaya kamennaya papert' byla vsya  useyana nishchimi i  "darmoeshkami",  kak
prozval  Polfunta  pobirayushchihsya  strannikov  i  strannic.  Takogo  mnozhestva
oborvannyh,  gryaznyh,  iskalechennyh lyudej Ryzhik eshche nikogda ne vidal.  Tochno
galki,  oblepili oni  papert' so  vseh  storon  i  meshali  svobodno projti v
cerkov'.  Tut  popadalis' kaleki,  bol'nye  i  zdorovye nahal'nye lyudi,  dlya
kotoryh nishchenstvo davno uzhe prevratilos' v remeslo. Vse oni smeshalis' v odnu
besporyadochnuyu,  bespokojnuyu tolpu,  predstavlyaya soboyu  ogromnuyu smes'  zhivyh
urodov.  Zdes' byli  gorbatye,  slepye,  hromye,  bezrukie;  sredi nih  byli
zhenshchiny,  deti i dryahlye starcy. Nekotorye nishchie, vybrav bolee vidnoe mesto,
uselis' v ryad i, tochno tovar, vystavili napokaz svoi nezazhivshie rany i yazvy.
Pri  poyavlenii  molyashchihsya  vsya  eta  pestraya  tolpa  nishchih  i  dlinnovolosyh
strannikov prihodila v  dvizhenie,  klanyalas' i gnusavymi golosami,  starayas'
perekrichat' drug  druga,  zavodila  odnu  i  tu  zhe  pesnyu:  "Podajte hrista
radi!.."
     Dedushku Arhipa nekotorye nishchie sejchas zhe zametili i  zagovorili s  nim.
Po vsemu bylo vidno, chto dedushka zdes' svoj chelovek.
     - S priehalom vas, dedushka! - poslyshalsya chej-to hriplyj golos.
     Ryzhik  brosil vzglyad na  govorivshego i  nevol'no sodrognulsya.  CHelovek,
privetstvovavshij starika,  imel uzhasnyj vid.  Lico ego,  davno ne britoe, so
shchetinistymi korichnevymi usami,  bylo izbito, okrovavleno i pokryto sinyakami.
Plechistyj,  zdorovyj i  vysokij,  on  byl oborvan do  nevozmozhnosti.  Na nem
viseli  besformennye gryaznye  tryapki,  ploho  pokryvavshie telo.  Govoril  on
hriplym, nepriyatnym basom i edva derzhalsya na nogah: on byl p'yan.
     - CHto  v  Kieve  delal?..  Pochem  melyuzgu  spustil?..  -  prodolzhal on,
obrashchayas' k Arhipu.
     No tot oborval ego.
     - Ne zvoni, Tkach: ya s rodimchikom*, - skazal ded.
     ______________
     * Rodimchikami promyslovye nishchie nazyvali detej,  kotoryh oni zastavlyali
vyprashivat' milostynyu.  Takie  deti  popadali k  nishchim  razlichnym putem:  ih
vorovali,  smanivali ili zhe  brali u  bednyh roditelej na  prokat.  (Primech.
avtora.)

     Oborvanec,  uslyhav slova deda, ustremil svoi podbitye glaza na Ryzhika,
provorchal chto-to i umolk. V eto vremya narod stal vyhodit' iz cerkvi, i nishchie
zavolnovalis'.  Nizko i bespreryvno klanyayas', oni protyagivali ruki, derzha ih
ladonyami vverh, i pod kolokol'nyj zvon zatyagivali neskonchaemuyu pesnyu.
     - Podajte hrista radi kalechnomu,  bezdomnomu!..  - razdavalos' s odnogo
mesta.
     - Pravoslavnye blagodeteli!..  Miloserdnye hrist'yane!..  - donosilos' s
drugogo konca.
     Ryzhika bol'she vsego interesovala yarmarka.  On  dolgo i  zhadno sledil za
vsem,  chto proishodilo pered ego glazami,  zabyv o  dedushke i  o sobstvennom
svoem polozhenii. S vysoty paperti Ryzhiku horosho byla vidna bazarnaya ploshchad'.
San'ka do teh por glyadel na tolpu,  poka ego glaza ne ustali i pered nim vse
ne  smeshalos' i  ne  zaprygalo v  smeshnom  i  nelepom  besporyadke.  Ploshchad',
pokrytaya navozom,  solomoj i  kloch'yami sena,  dlinnousye ukraincy v  smaznyh
sapogah i shirokih sharovarah,  baby v cvetnyh platochkah,  voly, koni, telyata,
telegi,  rebyatishki,  evrei s chernymi pejsami, v tuflyah i belyh chulkah, kozy,
barany - vse eto slilos' v glazah Ryzhika v odnu temnuyu dvizhushchuyusya massu.
     - Pojdem, kasatik, pora, - uslyhal San'ka golos deda, i togda on tol'ko
ochnulsya i prishel v sebya.
     Iz  cerkvi narod uzhe vyshel.  Nishchie takzhe stali rashodit'sya.  Na paperti
stanovilos' prostornee.
     - Dedushka, a kuda my pojdem? - sprosil Ryzhik.
     - Kuda vse idut:  na monastyrskij dvor.  Tam potrapezuem i na postoyalyj
otpravimsya, na otdyh, znachit.
     Monastyrskij dvor  nahodilsya ryadom s  cerkov'yu i  byl  so  vseh  storon
ogorozhen  vysokoj  kamennoj  ogradoj  serogo  cveta.   Massivnye  vorota  na
gromadnyh zheleznyh boltah byli nastezh' raskryty.
     - Vot syuda,  pryamo v vorota,  i stupaj!  - progovoril ded, kogda San'ka
ostanovilsya v nereshitel'nosti.
     Oni  voshli  na  monastyrskij dvor,  perepolnennyj narodom.  Napravo  ot
vorot,  vdol'  ogrady,  tyanulsya  gustoj,  tenistyj sad.  On  zakanchivalsya na
protivopolozhnom konce dvora,  gde vystupali zheltye kamennye zdaniya, s oknami
v   zheleznyh  reshetkah.   Tam  zhili  monahini.   Nalevo  ot  vorot  tyanulas'
bledno-zelenaya alleya  iz  akacij.  Vot  zdes',  po  obeim storonam allei,  i
nahodilsya  narod.  Za  dlinnymi  uzkimi  stolami  sideli  muzhchiny,  zhenshchiny,
stariki, deti i hlebali goryachij sup iz bol'shih derevyannyh misok. Bol'shinstvo
iz sidevshih za stolami byli dlinnovolosye stranniki s kotomkami za plechami i
strannicy v  chernyh platochkah i  muzhskih sapogah.  Nepodaleku ot stolov,  na
zemle,  na dlinnyh kuskah serogo polotna,  usazhivalis' nishchie,  te samye, chto
nedavno   na    paperti   vyprashivali   milostynyu.    Okolo    nih    hodili
"chernichki-sestrichki",  kak  nazyvali  poslushnic  nishchie.  CHernichki  razdavali
derevyannye lozhki i porcii hleba.  Hleb i lozhki nahodilis' v bol'shih pletenyh
korzinah, kotorye s trudom podnimali blednolicye poslushnicy.
     - |j  vy,  bozh'i  lyudi,  glyadite lozhki  nazad vozvrashchajte!  -  govorili
chernichki kazhdomu nishchemu, vruchaya emu lozhku i lomot' hleba.
     Nishchie  s  nizkimi poklonami prinimali podavaemoe,  krestilis',  korchili
zhalobnye rozhi i,  kryahtya i vzdyhaya, opuskalis' na zemlyu v ozhidanii pohlebki.
Kogda vse uselis',  poyavilis' drugie poslushnicy s supom.  Bol'shaya derevyannaya
miska polagalas' na pyat' chelovek.  Nishchie znali ob etom i zaranee razdelilis'
na malen'kie gruppy.  Ryzhik s  dedom popali v  kompaniyu dvuh zhenshchin i odnogo
mal'chika let dvenadcati. Odna zhenshchina byla s bol'nymi, gnojnymi glazami, a u
drugoj blagodarya otsutstviyu nosa bylo sovershenno ploskoe lico.  Zato mal'chik
byl bez vsyakih iz®yanov.  CHernyj, kak zhuk, bystroglazyj i zhivoj, on s pervogo
vzglyada ponravilsya San'ke.
     - Zdravstvuj,  dedushka!  Davno  li  ty  oslep?  -  progovoril mal'chik i
rassmeyalsya.
     - |to ty, Spir'ka? Zdravstvuj! - otvetil ded.
     - V kakom lesu ryzhika nashel?  - namekaya na San'ku, sprosil Spir'ka. Ded
ne  otvechal.  Togda Spir'ka stal branit' monashek za  to,  chto dolgo ne nesut
supa.
     - Vot  uzh  ne  lyublyu obedat' v  monastyryah:  bab mnogo,  a  tolku malo.
Posadili na solnyshke, a sami ushli. Pogrejtes', mol, golubchiki. CHtob im...
     - Budet... Ne v meru svoj kolokol razvyazal, - ostanovila rashodivshegosya
Spir'ku beznosaya baba,  sidevshaya ryadom s nim.  -  Ty chto, hochesh', chtob tebya,
kak Van'ku Tkacha, otsyuda?..
     - YA ne p'yanyj, a golodnyj! - ogryznulsya Spir'ka.
     - A chto takoe s Tkachom priklyuchilos'? - polyubopytstvoval dedushka Arhip.
     - Nichego ne sluchilos'. Zalil s utra zenki svoi i p'yanyj v cerkov' pret,
- otvetila beznosaya.
     - |kij  duralej!  -  sokrushenno zametil ded.  -  Ne  mog  posle  obedni
napit'sya... To-to ya eshche na paperti primetil, chto on ne v svoem obraze...
     - Dedushka,  ty zhe slepoj,  - ehidno vstavil Spir'ka, - kakim zhe manerom
ty mog obrazinu Tkacha zaprimetit'?
     - Ladno, ne tvoe delo! - provorchal ded, vidimo smushchennyj.
     V eto vremya podali sup, i razgovor prekratilsya.
     Ryzhik pochti ne dotronulsya do pishchi: on chuvstvoval sebya nevazhno. Nedavnie
vospominaniya vskolyhnuli  emu  um  i  dushu,  i  toska  i  strah  za  budushchee
postepenno ovladevali mal'chikom.  Dedushka,  k  kotoromu on  bylo uzhe privyk,
t