- prodolzhal sluzhashchij. - Naelsya - i slava bogu... Von na ulice skol'ko golodnyh... Ryzhik rasteryalsya do togo, chto poteryal vsyakoe soobrazhenie. Mashinal'no vytashchil on iz karmana ukradennyj kusok hleba i polozhil ego na stol. Bednyaga krasnel do slez i ne znal, kuda glaza devat'. Pod gradom zlyh nasmeshek i ugroz on vyskochil iz stolovoj, tochno iz goryachej bani. Emu bylo muchitel'no stydno, i on gotov byl skvoz' zemlyu provalit'sya. XIII GERASIM - Nu i razbojniki, chisto razbojniki... - uslyhal Ryzhik i oglyanulsya: ryadom s nim vpripryzhku shel ego sosed, obladatel' sizogo nosa. Na etogo cheloveka smotret' bylo i zhalko i smeshno. Lohmot'ya, visevshie na hudom dlinnom tele, ploho sogrevali ego, i on vse vremya ezhilsya i tryassya, kak v lihoradke. On byl obut v oporki, perevyazannye bechevkami. ZHenskaya kofta kloch'yami visela na ego plechah. Ruki on prizhal k grudi, sam sognulsya v dugu i, tochno vorobej, ne hodil - podprygival. Posle teploj stolovoj emu osobenno pokazalos' holodno na ulice, i lico ego, hudoe, vpaloe, sdelalos' sinim. - I chego shumet', - prodolzhal sosed, - iz-za kuska hleba?.. Paren' goloda boitsya, nu on i hotel zapastis'... A oni podnyali voj... |kij narod besshabashnyj!.. A tebe, golubchik, kuda sejchas nado? - zakonchil on voprosom. - YA ne znayu... U menya teper' net dorogi, - pechal'nym golosom otvetil San'ka i posmotrel na soseda doverchivym i prositel'nym vzglyadom. - |to, brat, ploho, kogda net dorogi. Poslednee, mozhno skazat', delo. A ne hochesh' li so mnoj v nochlezhku? Tut est' takaya, gde dnem puskayut... Uzh, tak i byt', podelyus' grivennikom, - dobavil sosed i krepko stisnul zuby, chtoby oni ne stuchali. Ryzhik pochuvstvoval velikuyu blagodarnost' k neznakomomu cheloveku. On s radost'yu soglasilsya pojti s nim. CHerez chas oba oni sideli na shirokoj nare chastnogo nochlezhnogo priyuta i naslazhdalis' teplom. Bol'shaya komnata eta pohodila skoree na obshchuyu arestantskuyu kameru, nezheli na nochlezhnyj priyut. Derevyannye nary vdol' seryh i vlazhnyh sten, nizkij rastreskannyj i zakoptelyj potolok, gryaznyj nerovnyj pol i edinstvennoe okno - vse eto, vzyatoe vmeste, dolzhno bylo by skverno podejstvovat' na svezhego cheloveka, a San'ka, naoborot, pochuvstvoval sebya schastlivym, popav syuda. - Horosho pod kryshej sidet'! - vostorzhenno povtoryal on. - Pust' sebe veter duet, a mne hot' by chto... Ne pravda li? - Da, eto pravda, - soglasilsya sosed. - Bez krova ploho ostat'sya... - Vot-vot, - perebil San'ka. - Vchera, k primeru, ya vsyu noch' po ulicam shatalsya... Dumal, propadu... - Neuzhto vsyu noch'? - Vsyu! - Da, goremyka i ty, ya vizhu... - Zdravstvuj, Gerasim! CHto segodnya tak rano pozhaloval? S takim privetstviem obratilsya k sosedu Ryzhika voshedshij muzhik s okladistoj rusoj borodoj i britym zhirnym zatylkom, hozyain nochlezhki, kak potom uznal San'ka. - Holodno, Prohor Stepanych, da vot eshche tovarishcha nashel, - vinovatym golosom progovoril Gerasim i ukazal na Ryzhika. - CHto zh, i dlya nego mesta hvatit... Da vot s policiej mne beda: ne pozvolyaet dnem puskat' vashego brata, hot' ty chto tut, - ne pozvolyaet, da i tol'ko. Govorya eto, hozyain podoshel k nare i poluchil s Gerasima grivennik. Potom on tyazhko vzdohnul, pochesal zatylok i ushel. - YA v Pitere, kogda byvayu, zavsegda tut nochuyu. Hozyain zdeshnij mne srodstvennikom prihoditsya, - skazal Gerasim, obrashchayas' k Ryzhiku. - Kakim? - zainteresovalsya San'ka. - On brat moej mamen'ki, a mne, stalo byt', dyadya. |tot dom ego sobstvennyj. - A s tebya za nochleg beret! - voskliknul Ryzhik, i notka vozmushcheniya prozvuchala v ego golose. - |h, milyj moj, molod eshche ty i mnogogo ne znaesh', - tiho i vdumchivo progovoril Gerasim. - Ty dumaesh', on grivennik sejchas vzyal s menya? Net, golubchik, on chelovek dobryj, tol'ko v nem lukavyj sidit i muchit ego. Vot etot-to lukavyj i tolkaet ego k den'gam, i serdce zhirom zavolakivaet, i dobrotu ot nego otnimaet. A chelovek bez dobroty chto? Huzhe skotiny, mozhno skazat'. Vot mne i zhal' dyadyu-to: etakij slavnyj chelovek, a pogibaet cherez bogatstvo... - A pochemu ty emu ne skazhesh' ob etom? - Komu? - Da dyade! On by s tebya za nochleg ne bral... - Golos u menya, golubchik, slabyj, - grustno usmehnulsya Gerasim, - ne uslyshit on menya. Ryzhik nichego na eto ne vozrazil. Nastupilo molchanie. San'ka stal pozevyvat' i potyagivat'sya. On vsem sushchestvom svoim oshchushchal teplotu i neskazanno byl dovolen. Vremenami, kak tuchki na yasnom nebe, poyavlyalis' v ego golove grustnye mysli o zavtrashnem dne, no on vse eti dumy gnal proch' i naslazhdalsya nastoyashchim. - Ujdu ya skoro na rodinu, vytrebuyu sebe pasport, otpravlyus' po svyatym mestam, - protyazhnym, tihim golosom, kakim govoryat deti, kogda mechtayut vsluh, progovoril Gerasim i stal snimat' s sebya koftu. - A gde tvoya rodina? - sprosil Ryzhik. - YA iz Nizhnego. Meshchanin ya sam. Moej dushe doroga nuzhna, dolgaya, shirokaya doroga nuzhna... YA, golubchik ty moj, chelovek pechal'nyj... Vo mne syzmal'stva bol'shaya grust' zhivet... I tolkaet menya pechal' moya i ne daet mne dolgo na odnom meste sidet'... Gerasim govoril vse tem zhe mechtatel'nym, tihim golosom, a Ryzhik vnimatel'no slushal ego i dumal: "Kakoj on dobryj da bezobidnyj..." - V Piter uzh ya tretij raz prihozhu, - prodolzhal Gerasim. - V pervyj raz dyadya prinyal horosho. Sluzhit' k sebe postavil, chetyre celkovyh v mesyac polozhil. Prozhil ya do vesny, da i v Moskvu ushel... Vo vtoroj raz yavilsya ya syuda. Uzh dyadya, glyazhu, serchaet... Pozhil malen'ko i poshel vo Pskov, a so Pskova v Varshavu... I vot v tretij raz syuda yavilsya. A dyadya uzh sovsem oserchal... "Zachem shlyaesh'sya? Zachem zemlyu-matushku ponaprasnu nogami topchesh'?" - sprashivaet menya. A ya, izvestnoe delo, molchu. Nu, tut dyaden'ka i skazal mne, chto ya dlya nego kak by chuzhoj i ezheli budu prihodit' nochevat', to platit' dolzhen... YA i plachu. I vot takoj ya shatun zavsegda byl. I chem ya vinovat, ezheli pechal'nyj ya chelovek?.. - Vot i mne vchera pechal'no bylo, - zagovoril Ryzhik, - strast' kak pechal'no bylo... Holodno mne, a noch' dolgaya-dolgaya... Dazhe vsplaknul malost'. Obida menya vzyala. - Da, golubchik, gorya na zemle mnogo, a dobroty malo. Ezheli b lyudi byli dobrye, nikakogo by i gorya ne bylo... A ty sam otkuda budesh'? - neozhidanno konchil Gerasim voprosom. San'ka otvetil ne srazu. On otkashlyalsya, pal'cami prichesal krasnye kudri, uspevshie otrasti posle voennoj strizhki, i promolvil, starayas' zaglyanut' v lico svoemu sobesedniku: - YA izdaleka. YA za leto v gorodah dvadcati pobyval. - A po kakoj nadobnosti? - sprosil Gerasim. - Da vot po kakoj... Schast'e iskali my, ponimaesh'? I opyat' zhe Polfunta poteryal ya... Teper' vot uzh ya ne znayu, kuda idti... Poslednie slova Ryzhik proiznes tihim, upavshim golosom. - A rodom-to ty iz kakogo goroda? - uchastlivo prodolzhal rassprashivat' Gerasim. San'ka vmesto otveta stal podrobno rasskazyvat' istoriyu svoih skitanij. Dolgo rasskazyval Ryzhik, a Gerasim bezmolvno slushal ego i tol'ko vremenami tyazhko vzdyhal i sochuvstvenno pokachival golovoj. V nochlezhke mezhdu tem stanovilos' temnee. Iz chajnoj, nahodivshejsya ryadom, stali prihodit' nochlezhniki. Sredi prishedshih San'ka uznal neskol'ko chelovek, byvshih v stolovoj. - A, hlebokrad! - voskliknul odin iz nih i lovkim, privychnym dvizheniem vskochil na naru. Ryzhik ponyal, k komu otnositsya eto vosklicanie, no sdelal vid, chto nichego ne slyshit, i prodolzhal svoj rasskaz. Kogda on konchil, nochlezhka uzh vsya byla nabita oborvancami, i v komnate stanovilos' dushno, tesno i smradno. - N-da!.. - protyanul Gerasim, vyslushav do konca rasskaz San'ki. - CHeloveka, ezheli on zateryaetsya, trudno najti. Da i iskat' tebe etogo samogo Polfunta ne dlya chego. Budesh' hodit' - on sam navstrechu popadetsya, a iskat' - trud naprasnyj. I vot eshche ya chto skazhu tebe: ujdu ya skoro v Nizhnij, - vot potepleet, i ujdu. Dorogu ya znayu, cherez Moskvu pojdu, i ezheli hochesh', pojdem vmeste... - Da ya vo kak hochu! - voskliknul San'ka i zatrepetal ot radosti. - Nu i horosho! A do tepla kak-nibud' prozhivem. Uzh ya dvadcat' let tak zhivu, a vsego mne ot rodu tridcat' pyat'. Vot i soschitaj: stalo byt', pyatnadcat' mne bylo, kogda zemlyu-to toptat' poshel... - A iz Moskvy est' doroga na ZHitomir? - perebil Gerasima Ryzhik. U nego v golove zarodilis' novye mechty i plany. - Ot Moskvy i do Moskvy vse puti po puti. Ona, golubushka, vsem gorodam ukaz i prikaz. Vot kakaya ona, Moskva-to! - vostorzhenno progovoril Gerasim i ulybnulsya dobroj, detskoj ulybkoj. Ryzhik otvetil emu takoj zhe ulybkoj i kak-to mgnovenno zasnul, rastyanuvshis' na nare vozle Gerasima. Kak raz v eto vremya storozh nochlezhki, hromoj i zhalkij muzhichonka v yarko-krasnoj rubahe navypusk, prines nebol'shuyu zazhzhennuyu lampochku i povesil ee nad dver'mi. Tusklyj, slabyj svet razlilsya po komnate. V nochlezhku voshel hozyain i stal s nochlezhnikov vzimat' pyataki. Poslyshalsya zvon monet, govor, spor i pros'by. - Prohor Stepanych, bud' otcom rodnym... Vot te Hristos, prinesu zavtra! - Stupaj von, u menya ne bogadel'nya! - slyshalsya suhoj, otryvistyj golos hozyaina. - Golubchik, blagodetel', Prohor Stepanych!.. Ved' holod, holod-to kakoj... Propadi ya propadom, ezheli ne prinesu zavtra... - Da chto vy naseli na menya! - zakrichal hozyain. - Kakoj ya vam blagodetel'?.. Pyataka net, a pret syuda, chto v obshchestvennyj dom... Von, govoryu, a to policiyu pozovu! Gerasim videl, kak s nar soshel tot samyj starik, kotoryj v stolovoj rasskazyval o tom, kak on navozom pitalsya, i tiho napravilsya k dveryam. - Zlodej! Izverg! - zakrichal on, ostanovivshis' na mgnovenie pered hozyainom. - Ty cheloveka, kak psa, na ulicu vygonyaesh'... Tak bud' zhe ty proklyat! Starik vzmahnul rukami i vyshel. A Prohor Stepanych vyter rukoyu borodu, usmehnulsya i prodolzhal obhodit' golyt'bu. XIV TYAZHELYJ PUTX Pozdno noch'yu San'ka prosnulsya sam ne svoj. Pered nim proishodilo chto-to neponyatnoe. Nochlezhniki, zaspannye, rvanye, zhalkie, kak bezumnye metalis' vo vse storony, soskakivali s nar, podbegali k dveryam, kak budto iskali spaseniya. Uzhas momental'no ovladel Ryzhikom, i on sovershenno rasteryalsya. SHiroko raskrytymi glazami glyadel on vokrug sebya i nichego ne ponimal. Za dver'mi nochlezhki slyshalsya topot mnozhestva nog, grubye golosa i kakoe-to strannoe pozvyakivanie. "Pozhar!" - promel'knula mysl' v golove San'ki, i on v odno mgnovenie vskochil na nogi. A krugom sheptali golosa: "Oblava idet!.. Oblava!.." Ryzhik videl, kak nekotorye nochlezhniki soskakivali na pol i zapolzali pod nary. - CHto takoe? Pozhar? Da? - trevozhno sprosil on u Gerasima, gotovyj pri pervom utverditel'nom kivke opromet'yu brosit'sya von iz nochlezhki. Gerasim, hudoj i blednyj, v rvanoj kofte, stoyal na nare i golovoj, kazalos', podpiral potolok. - Net, golubchik, ne pozhar, a oblava, - tiho otvetil Gerasim. San'ka zametil, chto ego novyj drug chem-to sil'no napugan. - A eto chto takoe - oblava? - sprosil Ryzhik. - Policiya prishla... Pasporta sprashivat' budet... U kogo net, togo zaberut. Nevozmozhno peredat', chto sdelalos' s San'koj pri poslednih slovah Gerasima. Ego ohvatil kakoj-to neponyatnyj uzhas, i on ves' zagorelsya zhelaniem skoree kuda-nibud' skryt'sya, spryatat'sya i, kak mnogie nochlezhniki, zametalsya i zabilsya, tochno ryba v seti. - Sojdem vniz, pod nary... - toroplivym shepotom progovoril on, podskochiv k Gerasimu. - Nu, chto zhe ty stoish'?.. Idem, govoryu, spryachemsya. I on nasil'no stashchil druga s nar. V nochlezhku srazu voshlo neskol'ko chelovek. Ryzhik, zataiv dyhanie, lezhal pod naroj za grudami chelovecheskih tel. S bol'shim trudom emu udalos' probrat'sya k samoj stene. Kak on ni trusil, no lyubopytstvo zastavlyalo ego vremya ot vremeni podnimat' golovu i vyglyadyvat' iz svoego temnogo ugla. Ryzhik videl odni tol'ko nogi, ili, vernee govorya, sapogi voshedshih lyudej. Po etim sapogam on v ume stroil raznye dogadki i predpolozheniya. Vot smelo i uverenno proshli lakirovannye botforty so shporami, v kozhanyh kaloshah. "|to nogi pristava", - dogadyvalsya San'ka. A vot uzh bolee tyazhelo sleduyut za botfortami yarko vychishchennye sapogi v glubokih rezinovyh kaloshah - eto, po mneniyu Ryzhika, nogi okolotochnogo. A vot pokazalis' i nogi gorodovyh, bol'shie, sil'nye, obutye v soldatskie sapogi. Nogi pristava ostanovilis' u samoj nary, a vsled za tem razdalsya sil'nyj, vlastnyj golos: - Ty, shto li, hozyain? - Tak tochno, vashe blagorodie! - otvechal tihij, slaben'kij golosok. - Na skol'ko chelovek u tebya pomeshchenie?.. SHto? Na sorok? A napihal-to ty skol'ko!.. SHto? YA pokazhu tebe, kanal'ya, kak sto chelovek vmesto soroka puskat'... Pravyj botfort topnul ob pol. Zazvenela shpora, i v nochlezhke nastupila tishina. Ryzhik slyshal, kak uchashchenno i trevozhno stuchali serdca u spryatavshihsya pod naroj oborvancev. - |j, prigotov'te pasporta! - kriknul drugoj, kakoj-to prostuzhennyj golos, i nogi okolotochnogo zahodili vdol' nar. Vsled za tem razdalis' ch'i-to mol'by, zhaloby i groznye okriki. - Vashe blagorodie, ne gubite!.. - YA sam ujdu, vashe blagorodie, smiloserdujtes'!.. - Ladno, znayu ya, kak vy sami uhodite: vas iz odnogo konca vygonish', a vy cherez drugoj yavlyaetes'... - Vashe blagorodie, verblyud i to cherez igol'noe ushko prohodit, skazano v pisanii... - Ladno, molchi!.. Uchenyj kakoj... Nu-s, hozyain, - prodolzhal vse tot zhe golos, - a skol'ko pod narami narodu spryatano?.. SHto?.. Efremov, zazhgi-ka spichku da poglyadi, shto pod narami delaetsya. San'ka zakryl glaza i zamer. Oblava prodolzhalas' dovol'no dolgo. Iz-pod nar odin za drugim byli vytashcheny vse spryatavshiesya, za isklyucheniem odnogo tol'ko Ryzhika. Emu na etot raz poschastlivilos'. Potomu li, chto on lezhal u samoj steny, ili u Efremova spichek ne hvatilo, no tol'ko San'ku nikto ne potrevozhil, i on ostalsya lezhat' na svoem meste. Emu ne hotelos' vylezat' iz-pod nar dazhe togda, kogda vse uzhe konchilos' i policii ne stalo. On slyshal, kak uhodilo nachal'stvo i kak ostavshiesya nochlezhniki govorili o tridcati bespasportnyh, zabrannyh policiej. Vylez San'ka lish' posle togo, kak okonchatel'no ubedilsya, chto opasnost' minovala. Nochlezhniki, postepenno uspokoivshis', zasnuli krepkim snom. Ih tela nepodvizhnymi serymi kom'yami vyrisovyvalis' na zheltovatom fone derevyannyh nar. Teper' uzhe ne bylo takoj tesnoty, i, gde nedavno spali bespasportnye, obrazovalis' pustye prostranstva. Pomimo Ryzhika, v nochlezhke byl eshche odin chelovek, kotoryj ne spal, - eto Gerasim. San'ka sejchas zhe ego uvidal, kak tol'ko vylez iz-pod nar. Gerasim sidel na krayu nary i uporno smotrel na zapertuyu dver', tochno on ozhidal kogo-to. - Ty chto? - obratilsya k nemu Ryzhik i s udivleniem ostanovilsya pered nim. San'ka byl rad, chto ego druga ne arestovali, i v to zhe vremya udivlyalsya, kak eto moglo sluchit'sya. - Razve tebya ne zabrali? Ved' u tebya pasporta net? - Est' pasport, da prosrochen on u menya, golubchik ty moj, - progovoril Gerasim. - Vot nachal'stvo i prikazalo dyade otpravit' menya, a dyaden'ka serchaet... Poslednie slova Gerasim progovoril so slezami v golose. San'ka s izumleniem posmotrel na nego: takoj, deskat', bol'shoj, a plachet. - Nu, i pust' ego serditsya, - zametil Ryzhik, - vse ravno on ne pomogaet tebe. Kakoj on dyadya!.. On pomolchal nemnogo, a potom sprosil: - A ty kak otpravish'sya? - Da peshkom, dolzhno byt'... Na Moskvu pojdu. Hotel vot do tepla pozhit' zdes', a nado zavtra v put'-dorogu pustit'sya... - Znaesh' chto, - vdrug perebil Ryzhik Gerasima, - pojdu i ya s toboj! CHto mne tut delat'?.. Voz'mesh' menya? - Otchego zhe ne vzyat'? Voz'mu, pozhaluj... Tol'ko holodno budet. Glyadi, zamerznesh' v puti... - Net, ne zamerznu!.. YA, brat... San'ka ne dogovoril: dver' s shumom neozhidanno otkrylas', i v nochlezhku voshel sam hozyain, Prohor Stepanych. V rukah on derzhal ovchinnyj polushubok, izdavavshij protivnyj kislyj zapah. - Na derzhi i uhodi, sdelaj milost'! - obratilsya hozyain k Gerasimu i shvyrnul emu polushubok. - Uhodi, slysh', govoryu, i ne prihodi bol'she. Ub'yu!.. Na derzhi i den'gi, - dobavil on i vysypal v ruku plemyannika kakuyu-to meloch'. - I ty, ryzhij d'yavol, ubirajsya von! - vdrug nabrosilsya hozyain na San'ku. - CHego tut glazami hlopaesh'?.. A tebe, Gerasim, govoryu: ne prihodi bol'she. Neschast'e mne prinosish'. - Dyaden'ka, Prohor Stepanych, prostite hrista-radi! - vdrug vozopil Gerasim i upal k nogam hozyaina. Tot vzmahnul rukami i v kakom-to strahe sharahnulsya v storonu ot upavshego k ego nogam plemyannika, a zatem bystro vyshel von. - Aga, ispugalsya, irod! - zloradno pustil emu vdogonku Ryzhik i brosilsya sobirat' monety, vypavshie iz ruk Gerasima. Poslednij medlenno podnyalsya s pola i ladonyami stal vytirat' svoe mokroe ot slez lico. - Vot, vse sobral... I vsego-to, izverg, dvadcat' tri kopejki dal, - progovoril Ryzhik, peredavaya sobrannye monety Gerasimu. - Derzhi u sebya, vse edino vmeste pojdem, - skvoz' slezy skazal Gerasim i slegka otstranil ruku San'ki. Ryzhik v dushe ochen' obradovalsya, chto ego berut s soboyu, i vmeste s tem pozhalel druga, kotorogo, po ego mneniyu, zverski obidel dyadya. - SHubu, vidish', podaril, - zavorchal San'ka, - a sprosi, skol'ko eta shuba stoit? San'ka ostorozhno razvernul polushubok, okazavshijsya ves' v zaplatah i dyrah, i primeril ego. - Tak i nosi ego, - skazal Gerasim, vidya, chto Ryzhik hochet sbrosit' polushubok. - A ty kak zhe? - sprosil San'ka, obrashchayas' k Gerasimu. - Mne ne nado - u menya vot eta shtuka teplaya, - ukazal Gerasim na svoyu vatnuyu koftu. - Nu, spasibo, ezheli tak, - promolvil Ryzhik i proshelsya v polushubke neskol'ko raz vzad i vpered. Bylo vosem' chasov utra, kogda Gerasim i San'ka vyshli iz nochlezhki i napravilis' k Moskovskoj zastave. Pogoda byla uzhasnaya. V sinevatyh sumerkah rassveta kruzhilis' gonimye holodnym vetrom melkie suhie snezhinki. - Vot i zima prishla! - voskliknul Ryzhik i plotnee zakutalsya v polushubok. Gerasim nichego na eto vosklicanie ne vozrazil. Ego toshchaya, dlinnaya figura s®ezhilas', sognulas', vpalye shcheki posineli, a nos, tolstyj i dlinnyj, sdelalsya sovsem sizym. CHerez dva chasa oni sideli v chajnoj okolo Moskovskih vorot i zapasalis' teplom. San'ka shestoj stakan dopival i bukval'no oblivalsya potom. - Nu, teper' do samoj Moskvy dojdu - ne zamerznu, - govoril Ryzhik, - von s menya kak par valit. On oter rukavom vspotevshee lico, tryahnul krasnymi kudryami i zadorno posmotrel na druga. - Ne govori, golubchik, tak, - zametil emu Gerasim, - do Moskvy put' tyazhelyj lezhit. Von u menya otchego lico takoe sinee da nos, kak u p'yushchego? Potomu ono u menya takoe, chto zamorozil ya ego, lico-to... Bylo takoe delo... - A dyadya tvoj dvadcat' tri kopejki dal... |kij zhadnyj!.. Ved' on znal, chto put' nam trudnyj lezhit, - skazal vdrug Ryzhik, i glaza ego zagorelis' zlobnym ogon'kom. Gerasim laskovo polozhil emu ruku na plecho i zagovoril krotkim, tihim golosom: - Ty, golubchik, moego dyadyu ne rugaj: on chelovek neschastnyj, on sam dlya sebya kazn' gotovit... I zhalko mne ego, vo kak zhalko!.. Ved' on den'gi-to kopit, a sebya topit... A chto dorozhe? Ved' den'gi-to ot lyudej, a chelovek ot kogo? Gryaznuyu monetu vsyak prinimaet, hot' pust' ona v krovi, v slezah sirotskih budet, a cheloveka bez sovesti nikto ne prinimaet. Pojmi ty eto, golub' moj... I zhalko mne dyadyu, oh, kak zhalko!.. Vot uzhe tretij raz prihozhu k nemu, vse hochu ob etom emu napomnit', a on serchaet... YA v nogi padayu, a on serchaet... Oslep, sovsem oslep chelovek i ne vidit pravdy... San'ka slushal vnimatel'no, no nichego ne ponyal. On ne mog soobrazit', kak etot bednyj, bezdomnyj brodyaga mozhet zhalet' bogacha-grabitelya da eshche ot zhalosti v nogi emu padat'. K vecheru togo zhe dnya v dvuh verstah ot pervoj derevni ih zastigla burya. |to bylo nechto uzhasnoe. CHto-to seroe, nepronicaemoe upalo pered putnikami, i oni poteryali dorogu. Veter, svistya i voya, gnal i kruzhil tuchi snezhnoj pyli. |ta pyl' vrezyvalas' v lico i glaza odinokih putnikov, a veter ne perestaval krichat' nad ih golovami. Ryzhik pochuvstvoval sil'nuyu bol' v pal'cah nog i ruk, tochno kto bulavkami kolol ego pod nogti. Oba, i on i Gerasim, hranili molchanie. Veter yarostno bil ih po shchekam i obmatyval ih snezhnoj pyl'yu, budto savanom. San'ka pochuvstvoval ustalost'. S kazhdym shagom sily ego padali. Bol' v pal'cah ischezla, no zato nogi kak-to vdrug otyazheleli, tochno vodoj nalilis'. I holod ne tak ego muchil, kak vnachale. K zavyvan'yam vetra on prislushivalsya, budto k pesne, i vremenami komu-to ulybalsya. Potom emu zahotelos' spat'. Neskol'ko raz on hotel bylo ob etom skazat' svoemu sputniku, no ne mog: lico obledenelo, i on ne mog rta otkryt'. A eshche spustya nemnogo Ryzhiku vdrug sdelalos' teplo, priyatno; emu pochudilos', chto on medlenno opuskaetsya kuda-to gluboko-gluboko... Vecherom blagodarya Gerasimu Ryzhik byl spasen. Ego v bessoznatel'nom sostoyanii dostavili v derevnyu i s bol'shim trudom priveli v chuvstvo. Tak zakonchilsya pervyj den' novogo i trudnogo puti. XV KONEC PUTI Na pervyj den' pashi Gerasim i Ryzhik prishli v Moskvu. Vostorg San'ki nevozmozhno peredat' slovami. Pri vide Moskvy ego ohvatila bezumnaya radost'. Da i sama Moskva vstretila prishel'cev prazdnichnym vesel'em. Ne uspeli oni vojti v gorod, kak kakaya-to polnaya kupchiha sama podozvala ih i podarila po yajcu i po dvugrivennomu. - Vot tak Moskva! Vot eto, ya ponimayu, gorod! - vo ves' golos krichal San'ka. A Gerasim molcha uhmylyalsya. Druz'ya tri dnya prozhili v Moskve, sobrali na cerkovnyh papertyah okolo pyati rublej i ushli v Nizhnij Novgorod. Im soputstvovalo yarkoe, teploe solnce, a vesna molodoj zelen'yu, budto barhatom, ustilala put'. Veselo i legko bylo putnikam. Oni s ulybkoj vspominali o muchitel'noj, no uzhe projdennoj doroge do Moskvy i upivalis' chudnymi vesennimi dnyami. Svobodnye, kak pticy, oni ne shli, a tochno progulivalis'. Vremya letelo nezametno, i oba oni nemalo udivilis', kogda v odin znojnyj letnij den' podoshli k Nizhnemu Novgorodu. - Vot ono, vremechko, kak bezhit, - progovoril Gerasim, podymayas' s poslednego "otdyha". - Ved' bol'she treh mesyacev ushlo, kak my Moskvu ostavili. - Letom zavsegda skoro vremya idet, - zametil Ryzhik, - letom i polezhish', i pokupaesh'sya, i vzdremnesh' v lesochke, nu, i ne vidish', kak vremya bezhit... Tak eto von tot gorod i est' Nizhnij? - peremenil on razgovor. - On samyj, golubchik. Gorod nash horoshij i drevnij. Na dvuh rekah stoit. - Kak - na dvuh? - Na Oke da na Volge. Obe oni, kak sestricy, podoshli drug k drugu i slilis' vmeste. - A kakaya iz nih bol'she: Oka ili Volga? Gerasim pri etom voprose rassmeyalsya tihim melkim smehom. - |kij ty kakoj! - progovoril on skvoz' smeh, i vsya ego figura, medlenno vystupavshaya vpered, zakachalas', kak mayatnik. - Da razve mozhno Volgu i vdrug s Okoj sravnit'? Oka - reka, Volga - car'-reka! Vot ona kakaya, nasha matushka Volga! Takoj reki vo vsem mire ne najti. Po doroge ona nam ne takoj kazalas', a vot pridem sejchas v Nizhnij, da podnimemsya na Kosu, da ottuda kak glyanem vniz, vot togda i ty pojmesh', kakaya takaya est' na svete reka Volga, pro kotoruyu, kak pro mat' rodnuyu, govoryat. - A kakaya eto Kosa? - sprosil Ryzhik. - V kremle ona, uzho uvidish'. CHasa cherez dva San'ka stoyal na znamenitoj Kose i v bezmolvnom voshishchenii smotrel na neob®yatnuyu ravninu, ubegavshuyu v beskonechnuyu dal'. Zdes' bylo na chto smotret'. Na shirokoj poverhnosti obeih rek, tochno po steklu, skol'zili tysyachi sudov. S vysoty kremlya ogromnye, kak doma, parohody kazalis' malen'kimi, a lodki - igrushechnymi. Sama Volga shirokoj sverkayushchej polosoj mchalas' v step', razrezav zemlyu na dve chasti. - A kuda ona idet? - posle dolgogo molchaniya sprosil u Gerasima Ryzhik. - Volga-to? Ona, golubushka, daleko ushla, do samogo morya... - Vot tak reka! Dazhe glazam bol'no stalo glyadet', - progovoril San'ka, a zatem sprosil: - A gde zhe yarmarka? - YArmarka von gde, za mostom... - Ty pojdesh' tuda? - Pojdu, golubchik, potomu mne domoj cherez yarmarku nado: my za vokzalom zhivem. - Ty segodnya domoj pojdesh'? - Segodnya, golubchik, segodnya. San'ka vzglyanul i umolk. Emu vdrug sdelalos' nevyrazimo grustno. Segodnya on dolzhen byl rasstat'sya s Gerasimom, k kotoromu uzhe uspel privyazat'sya vsej dushoj. "Vot on domoj prishel, a ya?.." - dumal Ryzhik pro sebya, i chuvstvo zavisti nevol'no ovladelo im. "U vseh est' dom, - prodolzhal on dumat', - est' doroga, a u menya ni rodnyh, ni puti, ni dorogi..." Pechal' rosla v dushe San'ki, i on vsyu dorogu do samoj yarmarki slova ne vymolvil. - Vot i yarmarka! - skazal Gerasim, kogda oni proshli most. - Kakaya eto yarmarka!.. - nedovol'nym tonom progovoril San'ka. - V Moskve na lyuboj ulice bol'she narodu. Da i doma zdes' kak v gorode, a ne kak na yarmarke... Ego nastroenie duha nemnogo uluchshilos' tol'ko togda, kogda oni stali podhodit' k balaganam. Eshche izdali San'ka uslyhal kakoe-to guden'e i nevol'no uskoril shagi. A kogda on uvidal ploshchad', bitkom nabituyu lyud'mi, uvidal flagi na shestah balaganov i uslyhal barabannyj boj i hriplye zvuki sharmanki, on shvatil Gerasima za ruku i vrezalsya v tolpu, kak kamen' v vodu. Gromadnaya, mnogochislennaya tolpa slilas' v odnu plotnuyu zhivuyu massu i pochti nezametno dvigalas' to vzad, to vpered. Pered tolpoj vystroilos' v ryad ne menee desyati balaganov, teatrov, karuselej. Pered kazhdym balaganom na vysokih derevyannyh pomostah stoyali "artisty" i zazyvali publiku. Sredi "artistov" byli i klouny s vypachkannymi melom i sazhej licami, i pevcy, osipshie i mokrye ot pota, i pevicy v koroten'kih yubkah, i muzykanty-garmonisty, i fokusniki, i balalaechniki v laptyah... I na vseh etih "artistah" i na ih kostyumah, na samih balaganah lezhala pechat' nishchety i ubozhestva. Tolpa, obozhzhennaya goryachim iyul'skim solncem, s zhadnost'yu lovila kazhdyj zhest payacev, kazhdoe slovo. Stoilo kakomu-nibud' klounu upast' ili vysunut' yazyk, kak ona nemedlenno otvechala emu odobritel'nym smehom. Snachala pervye ryady zasmeyutsya, potom volna smeha prokatitsya dal'she i vsya tolpa zagudit tak, chto i ne razberesh': smeetsya eta massa lyudej ili rychit. Tol'ko po otdel'nym licam mozhno bylo dogadat'sya, chto tolpe veselo. Von molodaya kruglolicaya baba, v sitcevom platochke s krasnymi, kak krov', cvetami, bystro, kak belka, gryzet podsolnuhi belymi, krepkimi zubami i smeetsya tihim vnutrennim smehom. Ona zarazhaet stoyashchuyu ryadom staruhu, u kotoroj smeh gusto sbil morshchiny na vpalyh, suhih shchekah i obnazhil bezzubye desny. A von, kak bezumnyj, zalivaetsya molodoj derevenskij paren', a emu vtorit malen'kaya bosonogaya devchonka, kotoruyu smeshit ne kloun, a etot naivnyj paren'. Ploshchad' vsya zalita yarkim, znojnym svetom, zhivet polnoj zhizn'yu. Smeh i govor tolpy, pesni i kriki "artistov", oglushitel'nye marshi sharmanok i voennyh orkestrov, barabannaya drob' i kriki osla iz zverinca slilis' v odin sploshnoj sil'nyj gul, v kotorom net vozmozhnosti razobrat'sya. San'ka, popav v eto carstvo zrelishch, smeha i vesel'ya, pochuvstvoval sebya, kak ryba v vode. Bednyj Gerasim edva za nim pospeval. - Vot zdes' posmotrim... A glyadi-ka, chto takoe?.. Vot tak rozha!.. - bespreryvno povtoryal Ryzhik, perebegaya ot odnogo zrelishcha k drugomu. Pered odnim iz balaganov na uzen'kih derevyannyh mostkah prodelyvali raznye shtuki akrobaty - otec i syn, kak govorili v tolpe. Otec byl starik vysokogo rosta, lysyj i kostlyavyj, a syn - malokrovnyj, blednyj mal'chik let semi, s bol'shimi naivnymi glazami i sinimi zhilkami na ishudalom lice. Starik byl odet v ubogoe triko, kotoroe priliplo k ego mokromu, potnomu telu. |to triko kogda-to bylo kremovoe, no ot vremeni i gryaznyh pyaten ono sdelalos' serym; vo mnogih mestah ono bylo zashtopano, zachineno i svidetel'stvovalo o krajnej bednosti. Telo akrobata ot starosti uzhe ne gnulos', i on, kak legko mozhno bylo dogadat'sya, nesterpimo stradal, kogda iz-za kuska hleba v ugodu tolpe dolzhen byl sgibat'sya i hodit' kolesom. Kogda San'ka podoshel k balaganu, staryj akrobat, stoya zatylkom k tolpe, medlenno i s trudom vygibal nazad tulovishche. Na ogolennyh zagorelyh rukah zhily vzdulis' i sdelalis' sinimi, lico oprokinulos' k spine. Lico eto, ploho vybritoe, s zhidkimi dlinnymi usami, po mere togo kak opuskalos' k nogam, stanovilos' korichnevym, a glaza, smotrevshie v nebo, i ostryj podborodok nalivalis' krov'yu. S bol'shim trudom stariku udalos' dostat' pomost i takim obrazom predstavit' iz sebya nechto vrode kolesa. V etoj neestestvennoj poze starik byl uzhasen. Ego lysaya golova pochti kasalas' dosok, na kotoryh on stoyal; suhie rebra, budto obruchi, otchetlivo vystupali skvoz' mokroe i gryaznoe triko. Akrobat tyazhelo dyshal, i vygnutye v dugu zhivot, grud' i dlinnye, hudye nogi lihoradochno i nervno drozhali... Vdrug syn akrobata vsplesnul ruchonkami, vskriknul i odnim pryzhkom vskochil otcu na zhivot, gde i prinyalsya pokazyvat' raznye shtuki. Tolpa prihodila v vostorg ot etih zhalkih lyudej i kak budto radovalas' ih stradaniyam. A ryadom s akrobatom stoyal tolstyj, bezobraznyj kloun s vypachkannym licom i durackim kolpakom na golove. On rukoj vertel pered zhivotom svoim, izobrazhaya sharmanku, i hriplym golosom vykrikival pesnyu sobstvennogo sochineniya, glupuyu i chrezvychajno bessmyslennuyu. A ryadom, pered drugim balaganom, lezli iz kozhi "artisty"-konkurenty, vsyacheski starayas' privlech' vnimanie zritelej na svoyu storonu. U Ryzhika glaza razbegalis', i on ne znal, na chto ran'she smotret'. U nego dazhe zarodilas' nadezhda samomu popast' v chislo "artistov". - Poslushaj, golubchik, - obratilsya k nemu Gerasim, - mne domoj pora. Proshchaj i ne pominaj lihom... - Ty chto, domoj? - na minutu ostanovilsya San'ka. - Nu, proshchaj, spasibo!.. A ya, kazhis', postuplyu kuda-nibud' zdes', - dobavil Ryzhik i ukazal glazami na balagany. Sputniki rasstalis'. San'ka krepko pozhal drugu ruku i sejchas zhe povernul v druguyu storonu. No ne uspel on sdelat' i dvuh shagov, kak uslyhal pozadi sebya kakoj-to gul i neobychajnyj shum. Ryzhik oglyanulsya i uvidal, chto tolpa chem-to vstrevozhilas'. San'ka, kak bol'shoj lyubitel' vsyakogo roda skandalov, brosilsya nazad. Na begu on uspel shvatit' neskol'ko otdel'nyh vosklicanij i fraz: - Fokusnika zadavilo... - Ne odnogo... Ves' tiyater provalilsya... - Doski-to prolomilis', nu i togo... |ti otryvochnye razgovory eshche sil'nee razdraznili lyubopytstvo Ryzhika, i on energichnej zarabotal loktyami. Minuty cherez dve on byl uzhe na meste proisshestviya. Sluchilos' vot chto. Vsya truppa "Franko-russkogo teatra" stoyala na mostkah i zazyvala publiku. Vdrug doski oblomilis', i vsya truppa vmeste s pomostom upala na zemlyu. Vse dumali, chto vse oboshlos' blagopoluchno: "artisty" so smehom vskochili na nogi i posylali vozdushnye pocelui, delaya vid, chto vse sluchivsheesya vhodilo v "programmu". Tolpa neistovo zahohotala, a nekotorye zahlopali v ladoshi i zakrichali "bis", kak vdrug iz-pod dosok razdalis' ch'i-to stony. Suhoshchavaya kassirsha, v malen'koj shlyapke s gusinym perom, pervaya uslyhala eti stony i podnyala trevogu. Okazalos', chto fokusnik togo zhe teatra prohodil pod mostkami v tot moment, kogda poslednie oblomilis'. On ne uspel otskochit' i byl zadavlen. San'ka pribezhal v tu minutu, kogda neschastnogo usazhivali v ekipazh, s tem chtoby otpravit' v yarmarochnyj barak. Bez sodroganiya nel'zya bylo vzglyanut' na postradavshego. |tot malen'kij, toshchij chelovek byl izmyat, iskoverkan do nevozmozhnosti. Staren'kij frak kloch'yami visel na uzen'kih plechah. Bumazhnyj vorotnichok "monopol'" byl rasstegnut i odnim koncom upiralsya v ostryj podborodok. Lico bylo okrovavleno i bezzhiznenno. Ruki i nogi, kogda ego nesli, boltalis', kak pleti. Ryzhik zabezhal vpered i zaglyanul v lico fokusniku. Dikij, nechelovecheskij krik vyrvalsya iz grudi San'ki: v razdavlennom, izuvechennom cheloveke on uznal Polfunta!.. Tol'ko na drugoj den', i to posle dolgih pros'b i slez, Ryzhika vpustili v barak k Polfuntu. Svoego luchshego i edinstvennogo druga San'ka nashel pri smerti. On lezhal na kojke ves' zabintovannyj, s poluzakrytymi glazami. Kogda Ryzhik podoshel k krovati, Polfunta pripodnyal veki i slabo, edva zametno ulybnulsya. San'ka smahnul rukoj slezy i podoshel k izgolov'yu. Po vsemu bylo vidno, chto bol'noj muchitel'no stradal. Po licu ego to i delo probegali korchi, a glaza plakali. Proshlo neskol'ko sekund. Ni tot, ni drugoj ne promolvil ni slova. No vot Polfunta kak-to osobenno vzglyanul na Ryzhika i chut' slyshno prosheptal: - YA iskal tebya... Sasha... Bol'she on nichego ne mog skazat'. Lico ego iskazilos' ot boli. Ryzhik stoyal pered kojkoj i ugryumo molchal. Sobravshis' s silami, Polfunta snova zagovoril tihim, preryvayushchimsya golosom: - Vot i konec puti... Sasha... YA umirayu... Slushaj... Ne nado tak zhit'... Idi domoj, sdelajsya chelovekom... ZHit' dlya zhizni nado... Pojmi, my okolo zhizni hodili, a v seredine ee ne byli... Trudis'... bud' polezen drugim... Vot schast'e... SHatat'sya ne nado... Brodyagi ne nuzhny miru... Sasha... Ryzhik naklonilsya k bol'nomu, no nichego ne uslyhal: on uzhe ne mog govorit'. San'ka do samogo vechera probyl u bol'nogo. Polfuntu s kazhdym chasom stanovilos' huzhe. Na drugoj den' San'ka chut' svet pribezhal v bol'nicu, no ne uspel on perestupit' porog, kak emu soobshchili o smerti druga. - V samuyu polnoch' skonchalsya, - neskol'ko raz povtoril storozh. Ryzhik prizhalsya k stene, zakryl lico rukami i zaplakal zhalobnym, tihim plachem. 1901