yudi neozhidanno bystro i bezobrazno polneli, mordy treskalis' v pryamom smysle, ostavlyaya na kozhe rastyazhki beremennosti. Oni stanovilis' dobrodushnymi, blagosklonnymi i shchedrymi, no uzhe bol'she nikuda ne rvalis' i veli lezhachij obraz zhizni. S samogo nachala sovmestnyh dejstvij Gleb Maksimovich chetko opredelil oblasti prilozheniya sil. Slishkom velika byla glyba, chtob podnyat' vdvoem; govorya yazykom diplomaticheskoj kuhni, sledovalo "rastashchit' situaciyu", razbit' ee na bloki, a potom kazhdyj -- eshche raz na otdel'nye kamni, kotorye pod silu nesti v odinochku. Glavnye voprosy teorii, politiki i bezopasnosti on vzyal na sebya, ostaviv predvoditelyu Sobraniya organizacionnye, ekonomicheskie i operativnye. Odnako Zemlyanov vskore pochuvstvoval, chto edinomyshlennik zhazhdet bol'shego, esli ne skazat' -- glavnogo. On uvazhal opyt starshego tovarishcha, priznaval liderstvo, no dlya togo chtoby stat' kumirom, v budushchem sledovalo sdelat' nekij sil'nyj hod, inache Paleologov mog so vremenem okrepnut', osvoit'sya v novoj obstanovke i stat' samostoyatel'nym -- dlya mutantov eto bylo harakterno. Gleb Maksimovich iskal etot hod, a poka staralsya derzhat' soratnika v krepkoj uzde. Paleologova, energichnogo, tshcheslavnogo i k tomu zhe isporchennogo biznesom, nuzhno bylo napravlyat', kontrolirovat' i vospityvat', poskol'ku on ne vedal otcovskoj ruki i slabo vosprinimal muzhskoj avtoritet. Staryj diplomat tajno podstavil edinomyshlenniku svoego kollegu, barona Galena, zhivushchego v Moskve, cheloveka proverennogo i ostorozhnogo, kotoryj skoro stal pravoj rukoj predvoditelya i svoeobraznym protivovesom. Odnako i takoe sredstvo na mutantov ne dejstvovalo dolgo, oni vyrastali iz smiritel'nyh rubashek, kak deti. A tut eshche sluchilos' neozhidannoe: primerno cherez god, sam togo ne podozrevaya, Gleb Maksimovich nachal ispytyvat' k Paleologovu otecheskie chuvstva. On svel do minimuma pryamye kontakty, tem pache chto provodit' ih v celyah bezopasnosti informacii sledovalo konspirativno, odnako esli Paleologov ne priezzhal dva -- tri mesyaca podryad ili redko zvonil, Zemlyanov chuvstvoval tosku i ne znakomye ranee roditel'skie perezhivaniya -- a ne sluchilos' li chego?.. Detej u nego ne bylo, zhena umerla neskol'ko let nazad, i kogda on pereezzhal v Piter, dazhe radovalsya, chto nichem ne svyazan i nikomu ne budet meshat' svoim uvlecheniem. Kak sukonnyj i praktichnyj analitik on ob®yasnyal svoe otnoshenie k Genrihu tem, chto zhizn' u nego odinoka, a chuvstva, kak ustalost', sposobny nakaplivat'sya, i vot teper' etot nevostrebovannyj zapas nashel vyhod. Kogda stanovilos' osobenno tosklivo, on zvonil Galenu i pod vidom kontrolya nad predvoditelem vysprashival vse podrobnosti ego zhizni. Gleb Maksimovich ponimal, chto neozhidannye i neumestnye chuvstva mogut pomeshat' delu, odnako ne protivilsya im i nichego v otvet ne zhdal: Paleologov vospityvalsya mater'yu-odinochkoj, ochen' ostorozhno otnosilsya k muzhchinam zrelogo vozrasta i, sudya po vsemu, dazhe k rodnomu otcu nichego osobennogo ne ispytyval. Ego nastol'ko zahvatilo novoe delo, chto on, kak vse mutiruyushchie komsomol'cy, nichego postoronnego vokrug ne zamechal, peredvigalsya pochti begom i mog nechayanno zatoptat', esli ne uspeesh' otskochit'. Ponachalu ego prihodilos' sderzhivat', pri redkih lichnyh vstrechah, a bol'she posredstvom Galena formirovat' ego novyj imidzh -- ot slovarnogo zapasa i rechi do manery povedeniya i obraza myslej. Kak vsyakij mutant, Genrih shvatyval vse na letu, perevoploshchalsya, odnako nevozmozhno bylo ispravit', podkorrektirovat' odin nedostatok -- molodost'. Na pervonachal'nom etape vazhno bylo prozondirovat' vysshij eshelon, slegka vzboltat' slivki obshchestva -- vstretit'sya i sostavit' ochen' ostorozhnuyu i nenavyazchivuyu besedu s desyatkami dejstvuyushchih i byvshih politikov, krupnyh chinovnikov, uchenyh i prosto vliyatel'nyh lyudej, soobshchit' im vse i nichego, no zastavit' vyskazat' svoe iskrennee otnoshenie k proishodyashchemu v gosudarstve i vyyavit' potencial'nyh edinomyshlennikov. Dalee nuzhno bylo podderzhivat' s nimi otnosheniya, medlenno i ostorozhno priotkryvat' zamysly, postepenno privyazyvat' nekimi obshchimi delami -- odnim slovom, gotovit' bazu i vliyat' na soznanie. Zadachu nachali otrabatyvat' soobshcha, no skoro vyyasnilos', chto Genrih ne goditsya dlya etoj celi iz-za svoego vozrasta. Kak by on sebya ni podaval, ser'eznye lyudi vosprinimali ego v luchshem sluchae kak zhurnalista i sovsem ne politika. A on videl sebya tol'ko v etoj ipostasi i svoimi pryamymi obyazannostyami zanimalsya poputno -- mezhdu delom sozdaval ohrannoe predpriyatie v vide kazach'ej sotni, ozhivlyal lombardnyj biznes i dobyval den'gi. Togda Zemlyanov nashel emu podhodyashchee delo, otdal na polnyj otkup "tehnologiyu" vozvedeniya na prestol. Predvoditel' zarylsya v izuchenie opyta prihoda prorokov, lzheprorokov i samozvancev, v istoriyu vozniknoveniya i razvitiya vsevozmozhnyh sekt i religioznyh techenij, ot duhoborov i Belogo bratstva do Aum Sinrike. I nadolgo uspokoilsya. Tem vremenem sam Gleb Maksimovich podgotovil i provel global'nyj test: za nebol'shie den'gi nashel sredi staryh znakomyh, rabotnikov MIDa, "agentov vliyaniya" i dogovorilsya, chtob sdelali bezobidnyj vbros "skorbi" v Rossiyu, esli skonchaetsya kto-libo iz dejstvuyushchih monarhov ili chlenov ih semej. ZHdat' dolgo ne prishlos', byvshaya posudomojka, a nyne gulyashchaya princessa Diana popala v avtokatastrofu. Zemlyanov delal skidku na to, chto retivye "agenty" slegka perestaralis', i vse ravno rezul'tat byl oshelomlyayushchim, skorb' poluchilas' obshchenacional'noj, tol'ko flagov ne prispuskali. Paleologov nichego ob akcii ne znal, priehal bez vyzova s vytarashchennymi glazami. -- Duh monarhizma v narode zhiv! -- likoval on. -- Ne nado medlit', pora iskat' Avtora! S samogo nachala oni uslovilis' i nalozhili tabu na lyubye dejstviya, svyazannye s konkretnym poiskom "simvolov very" Tret'ego Rima. Trogat' Solyanuyu Tropu i ee obitatelej nel'zya bylo do teh por, poka ne otrabotayut pervyj etap, ne otyshchut storonnikov, ne sozdadut otdeleniya v regionah i svoj pechatnyj organ. Do opredelennogo vremeni ni v koem sluchae nel'zya bylo i namekom vykazyvat' istinnyh zamyslov, ibo poyavlenie Sobraniya stol'nogo dvoryanstva i razvedopros vysshego eshelona privlekli k sebe vnimanie vseh partij -- etot rynok yavlyalsya samym chuvstvitel'nym k konkurencii. K tomu zhe v poputnom napravlenii, pust' i s inymi celyami, rabotala gosudarstvennaya organizaciya GURA, nedoocenivat' kotoruyu bylo nel'zya. Eshche nichego ne bylo dostignuto, no ih uzhe izuchali, opredelyali potencial'nye vozmozhnosti i derzhali pod nablyudeniem. Stoilo kakoj-libo iz sushchestvuyushchih partij pochuvstvovat' dazhe teoreticheskuyu silu, a znachit, i ugrozu, kak nemedlenno nachalos' by ustranenie konkurenta lyubymi sredstvami, ot vnedreniya svoih lyudej do provokacij. Pervyj trevozhnyj signal narusheniya tabu prozvuchal, kogda predvoditel' vtajne ot Zemlyanova nachal rozysk avtora dissertacii i pod vidom uchenogo iz provincii yavilsya k samomu akademiku Barvinu v CIDIK. Ob etom ne znal dazhe Galen, informaciya prishla ot odnogo doverennogo i vliyatel'nogo uchenogo. Mozhno bylo osadit' edinomyshlennika, zhestko postavit' na mesto, no samolyubivye mutanty vsyakoe odergivanie prinimali za lichnoe oskorblenie. Gleb Maksimovich nashel podhodyashchee izdatel'stvo, zaplatil den'gi iz svoego karmana, poskol'ku imel sobstvennye istochniki dohodov, i vypustil "nich'yu" dissertaciyu v vide monografii pod imenem Paleologova. * * * U trapa samoleta zhdala mashina s rukovoditelem peterburgskogo otdeleniya Sobraniya i dvumya telohranitelyami. Nikto krome Zemlyanova eshche ne znal o sobytii, proizoshedshem segodnyashnim utrom, poetomu pozdravlenij ne bylo, dorogoj pogovorili o tekushchih delah, potrachennyh den'gah i pogode. V Pitere svetilo redkoe dlya marta solnce, tayali sugroby i poperek asfal'ta bezhali ruchejki, no v etot raz ne manilo pobrodit' po mestam detstva. S voskreseniem Avtora nastupal sovershenno novyj period, i Paleologov ispytyval redkoe i slozhnoe chuvstvo uspeha i porazheniya odnovremenno. Za proshedshie dva goda, kak opublikovali dissertaciyu, on privyk k svoemu avtorstvu. On nastol'ko gluboko izuchil tekst, chto mog na pamyat' citirovat' celye kuski; chuzhie slova tak prochno ukladyvalis' i vrastali v soznanie, chto on neproizvol'no nachinal verit', budto vse eto dejstvitel'no vyshlo iz-pod ego pera. Lish' uzkij krug v dvoryanskom sobranii znal pravdu, ostal'nye vosprinimali predvoditelya kak avtora, v tom chisle i otec. Zemlyanov zorko sledil, chtoby ni odin ekzemplyar napechatannogo truda ne popal v chuzhie ruki. Osporit' avtorstvo mogla GURA, gde teper' rabotali lyudi, znayushchie Kosmacha, i gde ostavalsya ekzemplyar dissertacii. Raskryt' nastoyashchee imya, spryatannoe pod nomerom 2219, mog CIDIK. Ili sam Kosmach. No karmannoe revizionnoe upravlenie prem'era sidelo v glubokom podpol'e i v skandaly ne vvyazyvalos' po konspirativnym soobrazheniyam, akademik Barvin umer, a ego centr istoricheskoj cenzury nahodilsya v predsmertnom sostoyanii: soglasno zaveshchaniyu, ego tiho uprazdnili. Istinnyj avtor teper' nahodilsya pod polnym kontrolem. Paleologov byl realistom, i mysl', chto kogda-nibud' pridetsya raskryt'sya, rasstat'sya s avtorstvom, presledovala ego postoyanno. Prisvoenie chuzhogo truda ne bylo samocel'yu, no sejchas on vdrug pochuvstvoval, kak trudno emu budet snyat' svoe imya s monografii, ibo utrachivalos' ne samo avtorstvo, a nechto bol'shee -- rol' osnovopolozhnika, teoretika Tret'ej dinastii. V kvartire Zemlyanova oni vstrechalis' tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah, i, kak ponimal predvoditel', eto bylo osoboj formoj pooshchreniya. Strogaya konspiraciya i mery bezopasnosti ne pozvolyali pod®ehat' k domu, i prezhde chem vojti v pod®ezd, telohraniteli probezhali po lestnice i perekryli etazh, na kotorom zhil Gleb Maksimovich. Predvoditel' lyubil byvat' u nego. V sovetskie vremena polnomochnye posly pol'zovalis' l'gotami, vrednymi dlya sovetskogo cheloveka, tashchili iz-za granicy burzhuaznye predmety roskoshi, blago posol'skij gruz na tamozhnyah ne otkryvali, i zagnivanie obshchestva nachalos', pozhaluj, s nih. Naprimer, u barona Galena doma ot bespoleznogo barahla bylo ne razvernut'sya, dazhe v koridore stoyali francuzskij elektricheskij kamin i dva anglijskih kresla-kachalki, vozmozhno, yavlyaya sokrovennyj mebel'nyj ideal hozyaina, kotoryj zanimalsya v kapitalisticheskih stranah organizaciej kommunisticheskih dvizhenij, daby razlozhit' zagnivayushchee obshchestvo iznutri. U Zemlyanova vse vyglyadelo inache. Ogromnaya kvartira byla napolnena redkostnymi starinnymi veshchami so vsego sveta, po kotorym, kak po karte, mozhno bylo izuchat' geografiyu, osvoennuyu hozyainom, i ego pristrastiya. CHeloveku suevernomu i mnitel'nomu, v takom dome stalo by ne po sebe. Skoree vsego, bol'shuyu chast' zhizni Gleb Maksimovich uvlekalsya religiyami samyh raznyh narodov, sobiraya predmety kul'ta i magii. Ritual'nye maski, odezhdy i bubny aleutskih shamanov, volshebnye posohi, zasushennye golovy predstavitelej dikih plemen, krivoj yatagan so slavoj mecha-kladenca, magicheskie kristally i kamni, indejskie skal'py, topory palachej, golovnye ubory koldunov-inkov i eshche mnozhestvo vsyakoj charodejskoj vsyachiny. Otdel'no v zasteklennom metallicheskom shkafu stoyali dva glinyanyh i dva mednyh sosuda s dzhinnami, zakuporennye let dvesti nazad, chto udostoveryala ekspertiza. Esli podnesti k uhu, mozhno uslyshat' nekoe shevelenie, vzdohi i nerazborchivoe, gundosoe vorchanie. Tajnym zhelaniem Paleologova bylo vskryt' hotya by odin i posmotret', vyrvetsya li iz kuvshina chto-nibud' ili eto vsego lish' hitryj rozygrysh, vostochnyj tovar, za kotoryj mozhno slupit' horoshie den'gi s doverchivogo russkogo diplomata. Odnazhdy emu udalos' ugovorit' Zemlyanova vytashchit' zatychku, i tot vrode by zagorelsya, dostal sosud i prigotovil stamesku, no v poslednij mig vdrug usomnilsya: chto esli v samom dele ottuda vyletit kakaya-nibud' zaraza, mikrob, bacilla? V konce koncov, na Vostoke tozhe ponimali, chto takoe simvoly. Predvoditel' s nim soglasilsya, no eti sosudy vse ravno prityagivali voobrazhenie i budili fantazii... V chertovshchinu Gleb Maksimovich ne veril, pokupal i privozil vse eto kak svoeobraznye veshchestvennye dokazatel'stva, namerevayas' kogda-nibud' potom ih izuchit' i vyvesti formulu chelovecheskih zabluzhdenij. Zato kogda zhil v Moskve, neskol'ko let otbivalsya ot vsevozmozhnyh yasnovidyashchih, celitelej i satanistov, kotorym trebovalis' nastoyashchie atributy charodejstva. Karty, raschety i rukopisi, poluchennye ot professora Zasekina, hranilis' v sejfe, nikomu ne pokazyvalis' i vynimalis' ochen' redko. -- Znaete, chego net v vashej kollekcii? -- odnazhdy sprosil Paleologov. -- Iz veshchej, obladayushchih osobymi magicheskimi svojstvami? -- Iz osnovnyh u menya est' vse, -- samouverenno otvetil metr. -- U vas net namolennogo kamnya! Gleb Maksimovich otchego-to zagadochno usmehnulsya, slegka pohlopal predvoditelya po ruke. -- Da, poka net. No ya uveren, skoro poyavitsya vozmozhnost' namolit' ves' dom. Ili dazhe kvartal. Togda Paleologov osobogo znacheniya etomu ne pridal, poschital uverennost' metra gordynej, odolevayushchej vseh kollekcionerov, i vskore voobshche zabyl ob etom razgovore. Zemlyanov vstretil ego, kak vsegda, sderzhanno, pochti bez emocij i lishnih slov, provodil v kabinet, a sam prikatil telezhku s zavtrakom na dve persony i telefonnoj trubkoj. -- Genrih, skazhi mne, etot tvoj general vse eshche v komandirovke? -- budto mezhdu delom sprosil on. -- Da, rabotaet. -- Predvoditel' nastorozhilsya, takoj vopros predveshchal nechto neozhidannoe. -- Pozvoni i srochno otzovi. -- Prozvuchalo kak prikaz. -- Svoih lyudej pust' ostavit. No tol'ko dlya neglasnogo nablyudeniya. Nichego ne predprinimat'. Emu mozhno bylo vozrazhat', sporit', dolgo stoyat' na svoem, no v rezul'tate vse ravno prishlos' by vypolnit' ego volyu: esli Zemlyanov chto-to govoril v tone prikaza, znachit, reshenie prinyato vzveshennoe. Paleologov molcha vzyal trubku i nabral nomer mobil'nogo telefona Nogajca. Ataman otvetil srazu i na rasporyazhenie otreagiroval, kak soldat-pervogodok. -- Knyazhna pochti v nashih rukah! Nado brat'! Net, ya nikuda ne poedu. Vy chto? YA tut takuyu komediyu s televiden'em razygral!.. -- V samolet i v Moskvu! -- Kogda Paleologov serdilsya, sam slyshal, kak negromkij golos stanovitsya zvenyashchim, kolokol'nym. Emu eto nravilos', dlya vseh ostal'nyh eto bylo signalom k polnomu povinoveniyu. -- Itak, Avtor u nas v gostyah, -- zagovoril Gleb Maksimovich budto by sam s soboj. -- CHto pervoe prihodit v golovu? Pochemu hochetsya sprosit' sebya, a gotovy li my? Nastupilo li utro, chtoby podnimat' flag? A veter? Kuda duet veter i v ch'i parusa? I horosho li my predstavlyaem, chto znachit "neobratimye processy"? Ego ostorozhnost' pokazalas' izlishnej: delo sdelano, Galen uzhe rabotaet s Kosmachom... -- Net, ya sprashivayu ne dlya togo chtoby razubedit' tebya, Genrih, -- utochnil Zemlyanov. -- Poka vse idet kak predpolagalos'. My ne sdelali ni odnoj strategicheskoj oshibki, tochno predugadali razvitie sobytij. I to, chto Avtor pod nashim kontrolem, tozhe vrode ne sluchajnost'. No ya hotel by sosredotochit' tvoe vnimanie na vazhnosti sleduyushchego shaga. Do segodnyashnego dnya my nahodilis' v nejtral'nyh vodah. Sejchas zhe berem kurs v zonu ch'ih-to politicheskih i ekonomicheskih interesov. Moment istoricheskij. YA pozval tebya, chtoby my eshche raz posmotreli drug drugu v glaza i sprosili sebya: gotovy li my idti dal'she? |to kak v aviacii -- tochka prinyatiya resheniya. Otvet "da" ili "net" ego by ne udovletvoril. Kazhetsya, u metra voznikli kakie-to somneniya, i teper' on zhdal, chto edinomyshlennik ih razvenchaet i ukrepit ego v vere. Takoe uzhe byvalo... -- YA mogu izlozhit' svoi soobrazheniya, -- predlozhil Paleologov. -- Po vsem osnovnym voprosam. -- Ne nuzhno, -- prerval Gleb Maksimovich. -- Znayu, chto skazhesh'. Obstanovka v obshchestve samaya blagopriyatnaya, prezident ne imeet nikakoj vlasti, ego okruzhenie zanyato peredelom sobstvennosti, pravitel'stvo ozhidaet krah, na poroge defolt i ekonomicheskij spad, my katimsya v propast'... Net, Genrih, v takoj situacii k vlasti prihodyat ne monarhi, a fashisty ili kommunisty. Eshche nedavno on govoril obratnoe. Pokolebat' ego uverennost' moglo kakoe-to ekstraordinarnoe sobytie libo rekomendacii "pyaterki" -- ekspertnogo soveta, kuda vhodili vysokopostavlennye politiki i nikem ne angazhirovannye uchenye. Analitiki ne znali, chto nahodyatsya v odnoj komande, ne imeli predstavleniya, chej zakaz vypolnyayut i kak budut ispol'zovany ih dannye; otnosheniya byli rynochnye, informaciya i analiz pokupalis' za den'gi. Odnako v strane nichego osobennogo ne proizoshlo, dazhe otstavok i zametnyh skandalov, a rekomendacii "pyaterki" Zemlyanov obychno izuchal i postupal naoborot. -- CHto proizoshlo, metr? -- Poka nichego. -- On pomeshal lozhechkoj chaj i ottolknul chashku. -- Ty esh', navernyaka ved' ne zavtrakal. Davaj, ne stesnyajsya. -- Togda ya ne ponimayu vashej nastorozhennosti... -- Da i ya ee ne ponimayu. Ty vot pozvonil segodnya, soobshchil horoshuyu novost', a ya ne pochuvstvoval radosti. |to ochen' vazhno, Genrih. Nado prislushivat'sya k sebe. Kogda vse samo plyvet v ruki, voznikayut somneniya. Nevol'no nachinaesh' sopostavlyat' fakty... -- Schitayu, segodnyashnij uspeh -- eto plod nashego trehletnego truda, -- ne soglasilsya predvoditel'. -- I eto pervyj uspeh. My prosto ne privykli k horoshim vestyam. -- Vozmozhno... Potomu chto plohih bol'she. Naprimer, my ne znaem, s kakoj cel'yu i kto ubral treh chelovek, pobyvavshih v kvartire akademika. -- YA proveryal cherez svoih lyudej. Dva neschastnyh sluchaya i suicid. Gleb Maksimovich pechal'no usmehnulsya. -- Kogo ty hochesh' ubedit'? Menya ili sebya?.. Smert' sekretarshi i aspirantki ob®yasnit' mozhno, slishkom mnogo znali i videli. No pochemu pogibaet stavlennik akademika Kopysov? Vse v odin den', i vse sluchajno... Takih sovpadenij ne byvaet, Genrih. Ih ubrali, i ubrali odnoj rukoj. Nam kazhetsya, chto v etih ubijstvah net logiki, verno?.. No ona est'. Vse est', i logika, i motivy. |to znachit, chto krome GURA u nas imeetsya eshche odin konkurent. Tret'ya sila, Genrih! A my ne berem ee v raschet, potomu chto ona, kak vozduh, nezrima i vezdesushcha. U tebya ne bylo oshchushcheniya, chto za nami vse vremya kto-to podsmatrivaet? Paleologov neozhidanno budto spotknulsya: kazhetsya, u metra nachinaetsya maniya presledovaniya. A chto zhe eto eshche?.. On nastol'ko privyk k trezvoj, vsegda tochnoj i yasnoj mysli Zemlyanova, chto sama vozmozhnost' kakih-to otklonenij ot normy i v golovu prijti ne mogla. -- Net, ya nichego takogo ne oshchushchal, -- sderzhavshis', progovoril on. -- Ploho... No ne smertel'no. -- Metr ne pohlopal po plechu, a lish' oboznachil eto dvizhenie. -- Ty molod, a shestoe chuvstvo prihodit v zrelosti, kogda uzhe pozdno... Ty davno proveryal svoi bankovskie scheta? Predvoditel' stryahnul zadumchivost' i, chtoby skryt' eto, pridvinul k sebe tarelku s holostyackim zavtrakom -- varenymi yajcami pod majonezom. Koshel'ki v celyah konspiracii u nih byli razdel'nye, kazhdyj imel bolee desyatka schetov v raznyh bankah, v tom chisle i zarubezhnyh. Partijnaya kassa sobiralas' iz dohodov ih sobstvennyh firm i pozhertvovanij. -- Finansist dokladyval nedelyu nazad... -- Krupnyh perevodov ne bylo? -- Net, meloch'... Vsegda val'yazhnyj Gleb Maksimovich podobralsya, obnyal sebya za plechi. -- Dva dnya nazad moya kazna popolnilas' srazu na dvesti sem'desyat tysyach dollarov. Perechisleniya iz Ufy, Nizhnego Tagila i Noril'ska. -- Nas mozhno pozdravit'. ~ -- A chto, v etih gorodah poyavilis' nashi edinomyshlenniki? Gotovye pozhertvovat' takie den'gi? -- Vovse ne obyazatel'no. |to kakie-nibud' gryaznye den'gi iz Moskvy ili Pitera. Propustili cherez pyat' bankov i desyat' gorodov -- otmyvka. -- YA ponimayu, den'gi ne pahnut. No pochemu imenno sejchas? Tozhe schastlivoe sovpadenie? -- Zemlyanov podoshel k stendu, na kotorom viselo oruzhie dlya harakiri. -- Ty zametil, chto polosa vezeniya nachalas' u posteli umirayushchego akademika? Skol'ko my iskali Avtora? Okolo goda? Opredelili tol'ko krug iz chetyreh familij. Da, Kosmach tuda popal, no my ne byli uvereny v nem. A tut yavlyaetsya sam. I, vyyasnyaetsya, ne odin -- s knyazhnoj Uglickoj, o kotoroj i mechtat' ne smeli. Malo togo, on bezhit iz ofisa upravleniya, iz-pod semi zamkov, a my ochen' prosto perehvatyvaem ego. Neveroyatnyj uspeh!.. Ne mnogo li vezeniya za odin raz? A teper' predstav' sebe situaciyu: GURA sklonyaet Avtora k sotrudnichestvu. Tam dva ego byvshih uchitelya, est' komu obrabotat'. Potom imitiruyut pobeg i zapuskayut v nash stan. I bol'she nichego delat' ne nuzhno! Vse ostal'noe my sami, svoimi rukami. Vozvodim ego v favority, zapuskaem vmeste s knyazhnoj na Solyanuyu Tropu, vytaskivaem simvol Tret'ego Rima, kaznu... I delaem sebe harakiri. -- Nash chelovek v GURA verbovku Avtora otricaet, -- ne sovsem uverenno skazal predvoditel'. -- Pravda, on ne mog slyshat' razgovora, vyvod delaet po psihologicheskomu sostoyaniyu sobesednikov. Vchera vecherom poslednim u Kosmacha v komnate byl Rovda... -- Daval instrukcii? -- Neizvestno. Vypivali... -- YA by poshel dal'she v svoih podozreniyah. CHto esli vo vsej etoj istorii real'nost' tol'ko smert' akademika? A vse ostal'noe igra? I ne nasha. A toj, nevedomoj tret'ej sily? Uslovno oboznachim, Vatikana? -- Metr, vy dovedete menya do serdechnogo pristupa, -- hotel poshutit' Paleologov, no vdrug ustrashilsya sam: esli tut zameshan Vatikan, to dopustit' mozhno vse chto ugodno. Uchastie tret'ej sily v konkurencii nikogda ne rassmatrivalos', i potomu ej ne okazyvalos' nikakogo protivodejstviya. Veroyatno, Zemlyakov sam tol'ko chto nachal osoznavat' eto... -- Ne dovedu. U tebya horoshij appetit, -- provorchal metr. -- My obyazany otrabotat' vse vozmozhnye varianty. I vybrat' kurs dejstvij, kotoryj nevozmozhno proschitat'. Tak ya povtoryayu vopros: gotovy li my idti dal'she? Imeya vot takoj rasklad? On ne dozhdalsya otveta, vprochem, ne osobenno-to i zhdal. -- Sreda nas podtalkivaet, zastavlyaet delat' shag za shagom. Znachit, eto komu-to vygodno, Genrih. A my, naprotiv, otojdem nazad ili v storonu. Stanem golovoj vniz i pojdem! Potomu chto slishkom vysoka i prekrasna ideya, chtob speshit' i delat' gluposti. Esli zavtra nam prinesut biblioteku, my dolzhny otnesti ee nazad i polozhit' na mesto. I ubedit' ves' mir, chto ee ne sushchestvuet, chto eto prosto mechta sumasshedshih romantikov. I pust' lezhit, kak prolezhala chetyre veka. Do edinstvennogo zavetnogo chasa. Kogda on pridet? CHerez god-dva? A mozhet, pyat' -- desyat' let? Ili eshche bol'she?.. Predvoditel' slushal ego, vnutrenne soglashalsya i chuvstvoval razocharovanie. |tot chelovek imel nad nim vlast' zhelaemuyu, kogda hochetsya povinovat'sya i podrazhat', i odnovremenno otvratitel'nuyu, potomu chto podavlyal volyu. -- Da ty ne rasstraivajsya, -- podbodril Gleb Maksimovich. -- Est' sovershenno neozhidannyj hod i, polagayu, samyj nadezhnyj. U tebya vperedi vazhnoe sobytie. ZHenit' tebya hochu, na knyazhne Uglickoj. Pora, Genrih... Idi za mnoj! Nichego pohozhego nikogda i v golovu ne prihodilo! V pervyj mig takoj povorot pokazalsya nemyslimym, nevozmozhnym, predvoditel' potryas golovoj. -- Prostite, metr, eto shutka? -- CHto ty stal? Idi syuda. -- Zemlyanov otkryl dver' v komnatu. -- YA tebe sejchas takoe pokazhu! Nichego podobnogo ty u menya v dome ne videl. -- Razdobyli namelennyj kamen' s Solyanogo Puti? -- Zachem zhe kamen' -- zhivogo cheloveka! Kotoryj v lyuboj kamen' vlozhit magicheskie kachestva i dazhe dushu! Vhodi, ne robej! Paleologov perestupil porog sledom za metrom i srazu oshchutil redkij dlya goroda i tem bolee dlya kvartiry zapah -- lesa, hvoi, smoly i eshche chego-to terpkogo i priyatnogo. -- A vot tebe svat, zasylaj k krasnoj device. Zovut ego Klestian Alfeevich, no na Solyanom Puti on bol'she izvesten kak Klestya-maloj, sonoreckij prorochestvuyushchij starec. I pochitayut ego za svyatogo. Na Paleologova smotrel samyj nastoyashchij yurodivyj. Grimasnichal, tarashchil glaza i, vozdev palec vverh, sililsya chto-to skazat'. 8. Verigi Skvoz' blagostnyj son ona vse slyshala -- zvenyashchij gul vertoleta, kruzhashchego hishchnoj pticej nad lesom i derevnej, golosa mnogih lyudej, vyshedshih otovsyudu na lyzhah, laj chuzhih sobak i urchan'e mashin. No ves' etot gremyashchij, kriklivyj mir ne kasalsya ee, ne dostaval tesnogo prostranstva yaslej i sushchestvoval sam po sebe. Poka nad golovoj ne zarzhal kon', slovno vspugnutyj vdrug povisshej nad Holomnicami tishinoj. Na ulice bylo solnce, ledyanoj kvadrat okoshka perelivalsya radugoj, no zherebec krutilsya po denniku, protyazhno fyrkal, stuchal kopytami i, skalyas', trubil vo vse storony. -- CHto ty, batyushka, chto ty?.. Vyskrebla inej na stekle, protayala glazok: na ulice vrode vecher, v oknah pustyh dach naprotiv otrazhaetsya bagrovyj zakatnyj svet. Nikogo ne vidat', tol'ko po tverdomu snegu bredet krasnaya kurica... -- Skol'ko zhe ya spala?.. Kon' krichit, lyagaet brevenchatye steny -- rovno vzbesilsya: dolzhno byt', ne poen, ne kormlen... Vavila dver' chut' priotkryla, chtob v shchelku glyanut', no zherebec vdrug prosunul mordu v pritvor i, slovno klinom, raspahnul dver' -- edva otskochit' uspela. On zhe vyrvalsya vo dvor, zaplyasal, zaprygal po snegu, oglashaya revom pustynnoe prostranstvo. Tol'ko tut ona pochuvstvovala rezkij zapah dyma, nanosimogo s drugogo konca ulicy, i, uzhe ne skryvayas', vybezhala iz-za stoga... Tam, gde stoyala izba Kondrata Ivanovicha, torchala nepomerno dlinnaya pechnaya truba, okutannaya koleblyushchimsya stolbom belogo dyma. Budto zavorozhennaya, ona zabyla ob opasnosti, a tochnee, ne chuvstvovala ee bol'she, vyshla na ulicu i pobrela k pozharishchu. Ot doma pochti nichego ne ostalos', esli ne schitat' nagromozhdeniya golovnej, lezhashchih poseredine ogromnogo chernogo kruga vytayavshej zemli, da zakopchennoj russkoj pechi. Vse legkoe, suhoe davno sgorelo, i teper' bez vidimogo ognya dotlevali ostatki sten i provalivshijsya pol. Ryadom s pepelishchem nikogo ne bylo, ravno kak i na vsej ulice. Razve chto neskol'ko kur bezzabotno kovyryalis' v ottayavshej zemle. Vavila pobrodila vokrug pozharishcha, vdyhaya otvratitel'nyj zapah sgorevshego zhilishcha i cherez nego napityvayas' chuzhim gorem. Poka bezmyatezhno spala v yaslyah, sluchilos' nepopravimoe, i vo vsem byla ee vina, ee greh, ibo vmeste s neyu syuda prishlo neschast'e. Podavlennaya i ugnetennaya, ona dazhe ne zametila, kak vozle pepelishcha okazalas' sogbennaya i smorshchennaya starushka v staroj soldatskoj fufajke, s korzinoj v rukah. Ona lovko podozvala i perelovila vseh kur, zavyazala korzinu tryapicej i lish' posle etogo podoshla k boyaryshne. -- YA rozumiyu, tebe lyahi shukaly? -- Menya, babushka, -- priznalas' Vavila. -- Pishly zo mnoyu, shovayu u svoej hate. YUriya Nikolaevicha nema, Kondrata nema. Usih zabraly. SHo na bilom svite tvorytcya? I poshla ot pozharishcha. Vavile nichego ne ostavalos', kak idti za nej. Starushka privela ee v svoj dvor, gde starik snimal shkury s sobak, podvesiv ih k balke, vypustila kur v saraj i vinovato ostanovilas' pered hozyainom. -- Pobach', Luka, ya divchinu privela. Vina k YUriyu Nikolaevichu prijshla, da vot sho priklyuchilos'... -- A sho my z niyu robyt' budem? -- serdito otozvalsya tot. -- Ta zh shovat' treba. Lyahi pogani shukayut... Starik nakonec-to otorvalsya ot dela, votknul nozhik, vyter ruki i oglyadel boyaryshnyu tak, budto cenu opredelyal. -- Koly viny vojska prignali da na chortovoj mashine letali, znat', dyuzhe vazhna divchina. Spusti ee v shoron, nehaj sidit. -- Spasi Hristos, dedushka. -- Vavila poklonilas' emu. -- Pomolyus' za tebya. Starik tol'ko rukoj mahnul, a ego zhena vzyala za ruku i potashchila za soboj. V dome bystren'ko razgrebla poloviki, otkryla zapadnyu i polezla vpered, prigovarivaya: -- SHvydko, shvydko! V prostornom podpole, zastavlennom kadkami, korzinami i gorshkami, starushka sunulas' k brevenchatoj stenke, chto-to tam povernula, i srub v uglu razoshelsya. -- Hodi za mnoj! -- YUrknula v obrazovavshuyusya shchel'. V dublenke da eshche s kotomkoj za plechami bylo ne prolezt', Vavila zameshkalas', no potom razdelas' i edva protisnulas' vsled za suhon'koj starushkoj, a ta uzhe shepchet otkuda-to iz temnoj glubiny: -- Ta sho zh ty yak nezhivaya? SHvydche, poka cholovik dobrij! Uzkij i nevysokij laz vel kuda-to vniz, prichem stupenej ne bylo, i Vavila pochti skatilas' v neproglyadnoe prostranstvo. I vdrug vperedi vspyhnul svet -- eto starushka otkryla dver' v sam shoron, nebol'shoe i nizkoe pomeshchenie s doshchatymi stenami, gde okazalis' topchan, samodel'nyj stol i malen'kaya skamejka. Na stene gorela elektricheskaya lampochka, a v uglu dazhe ikony viseli, obramlennye polotencem. -- Tuta i shovaesh'sya, -- prosheptala starushka, zazhigaya kerosinovyj fonar'. -- Kladi kozhuh ta sumu, pidemo zo mnoyu. Otkryla eshche odnu nezametnuyu dver', sognulas' popolam i dvinulas' vpered, vysvechivaya sebe put'. CHerez nekotoroe vremya ostanovilas' v tesnom laze, tolknula doski, kotorymi steny krepilis', i pokazalsya eshche odin hod. -- To banya u verhu, -- ob®yasnila ona i vdrug zasmeyalas'. -- Zimoj yak naparyus', ta v hatu idu pid zemleyu. A Kondrat use dyvit'sya -- yaka provorna baba, tal'ki na polke ohala, a vzhe na pechi lezhit! Po vozduhu letae, chi sho? Dalee laz stal eshche nizhe i potyanul kuda-to pod gorku. Neskol'ko minut shli, prezhde chem v podzemel'e stalo prohladnee, vperedi budto by estestvennyj svet zamayachil, i fonar' srazu zhe pomerk. Starushka zashla v nishu, propustila vpered. -- YAk zapechalish'sya v shorone, syudy prijdesh' ta na bilyj svit podyvish'sya. Laz vyhodil iz staroj mel'nichnoj plotiny pryamo k shumnoj, stremitel'noj vode i byl prikryt ot glaz tolstymi listvennichnymi svayami. A v uzkih prosvetah mezhdu nimi vidnelsya les za rekoj i chast' vesennego neba. -- Moj didu hody kopaet i syudy zimlyu syplet, -- otchego-to s gorech'yu ob®yasnila starushka. -- A voda tu zimlyu unosit... -- A zachem on kopaet, babushka? -- SHo zh robyt', koly na uverhu mista nema. -- Pochemu zhe net? Vokrug hot' ne tak vol'no, kak u nas, a mesta mnogo! V derevne i lyudej-to net. -- Ta zh derzhavu razdelili, a my togo ne bachili. -- Starushka vdrug zaplakala, no tut zhe uterla slezy koncami platka. -- I sobralys' v Malorossiyu ehat', shob na ridnoj storone pomeret'. Hozyajstvo prodali, iz haty vypisalis' taj tozhe prodali i poihaly u gorod, na zheleznodorozhnu stanciyu. Tuta i pobachili, sho derzhavy nashej nema, use lyaham poganym vitdali, a groshej na dva bileta do Malorossii ne hvataet. Poplakali ta i poshli vspyat', a hata vzhe chuzhaya. Ee hvermer kupil, sho harchevnyu derzhit na mochevoj tochke. Vzad vertat' za te zhe groshi ne hochet, na kolenyah stoyali, prosili... Nasha hata emu i ne treba, kupil, shob nikomu ne dostalas', taj eshche zh obmanul, groshi ego podesheveli. Istinnyj bajstryuk! Vin dyuzhe na Luku rasserdilsya, sho kobeli nashi ego postrashchali. Tak i zhivem. Hata chuzhaya, propyski nema, a tut glava administracii priezzhal, kazhe, my lyudi bez grazhdanstva. Kazhe, ezzhajte u svoyu Hohlyandiyu. Srok naznachil. SHo robyt'? V Malorossiyu ehat' -- groshej nema.. Pid zimlyu ujdem, yak chirvi... -- Verno stariki skazyvali, strashno v miru zhit', -- vzdohnula Vavila. -- CHem zhe pomoch' vam, lyudi dobrye? -- Ta chem ty pomozhesh', koly sama hovaesh'sya? Koly tebya s vojskom shukayut? -- Starushka vzyala fonar' i poshla nazad. -- Net nam mista... Na obratnom puti ona eshche odin hod pokazala, eshche ne dorytyj, -- korovu vyvodit' iz-pod zemli na pastbishche. A kogda vernulis' v shoron, tam okazalsya ded Luka, i starushka vinovato zasuetilas'. -- YA til'ki odin hod pokazala -- na rechku. SHob vody sebe prinesla ta vozduhom dyhnula. -- Haj, -- otmahnulsya tot i vzyal fonar'. -- Zapolnoch' mne u noru harchej prinesi ta gorilki. -- Ty kuda, didu? -- ispugalas' starushka i zaprichitala: -- Opyat' zimlyu ryt'? Ta zh davno li tebya privalilo? Ta zh davno li ya tebya dostavala, yak iz mogily?.. -- Get'! K YUriyu Nikolaevichu poshel. -- On prihvatil korotkuyu lopatu i otkryl potajnuyu dver'. -- Kogda vin priedet, nikto ne bachit, a divchine sho zh, vek pid zemlej sidet'? Nehaj v hatu hodit... Stariki razoshlis' vsyak v svoyu storonu, i Vavila nakonec-to ostalas' odna, ikonki postavila v tot zhe ugol, gde hozyajskie, svechechku zateplila i vstala na molitvu. Odnako s trudom prochla "Otche nash", stisnula chetki v rukah i zamerla: ne idet Bozh'e slovo v shorone, budto zemlya davit, szhimaet so vseh storon i v grudi tak tesno, chto i dyshat' nechem. Dusha ocepenela. Postoyala tak, budto nemaya, poprobovala myslenno pomolit'sya, no zametila: robeet razum i mysl' zadyhaetsya, budto ogon' bez tyagi. Vot esli by vstat' na kamen' namelennyj, podnyat' ruki k nebu -- i srazu by uslyshal Gospod'... Vzyala ikonki, svechku i poshla hodom k rechke. Po puti zametila svet v bokovoj nore, zaglyanula, a tam starik stoit na kolenyah i budto molitsya, no ne kresty kladet i poklony b'et -- glinu toporom rubit i rukami otgrebaet. Vybralas' ona k bozh'emu svetu, umylas' ledyanoj vodoj i budto navazhdenie smyla. Reka shumit, penitsya na kamnyah, sverkaet v vechernem solnce, obledenevshie za zimu svai stoyat na strezhi, budto devicy v vodu zabreli i podoly pripodnyali, chtob ne zamochit'. A na tom beregu les ozhivaet, vot uzhe i legkoj bezhevoj dymkoj podernulsya -- sok eshche ne poshel po derevam, odnako vetvi ih ottayali, sogrelis' i zashevelilis' pochki. I gde-to tam zhe tetereva rasselis' po vershinam berez i tak bul'kayut, chto, kazhetsya, kipit vse prostranstvo. Eshche nedelya, dve, i etot lyubovnyj kipyatok okropit zemlyu, pob'et sneg, i tol'ko togda poyavitsya istinnyj zapah vesny, sladko tomyashchij dushu. Ot molitvy ee otvlek starik, prikativshij tyazheluyu tachku. Molcha vysypal zemlyu v potok, vstal na koleni, napilsya i opyat' skrylsya v nore. Vavila posmotrela, kak voda unosit kom'ya gliny, i tozhe poshla nazad. A v shorone ee zhdala starushka -- edu prinesla. -- Prosti radi Hrista, -- povinilas' pered nej. -- Da tokmo ne stanu ya est', nel'zya mne, obychaj takoj. Pokuda YUrij Nikolaevich ne vernetsya, postit'sya budu. -- Dyvites', yakij obychaj -- ne isty! SHo ce taks? -- Tak zavedeno u nas, sled uchast' putnika razdelit', chtob emu legche bylo. -- Ta ty zh golodom sebya umorish'! Kogda vin vertaetsya? A koly cherez nidilyu, a to drugu? -- Ty mne, babushka, muki nemnogo prinesi i soli, -- poprosila Vavila. -- YA zhdanki ispeku i stanu est'. A eshche rukodel'e kakoe. Nel'zya nam bez dela sidet', greh. -- Ta sho zh ya tebe prinesu? -- Lyubuyu zhenskuyu rabotu, babushka. Hochesh', ya tebe i spryadu, i sosh'yu, i svyazhu ili vysh'yu. Starushka tak i ne ponyala nichego, odnako soglasilas' i kogda uzhe zapolnoch' spustilas' v shoron, chtob deda nakormit', prinesla muki, soli i uzelok s tryap'em, loskutnoe odeyalo shit'. Boyaryshnya tut zhe zamesila testo, v holod postavila, chtob ne zabrodilo, i vzyalas' vykraivat' loskutki i sshivat' vruchnuyu. Nautro zhe, kogda pech' istopili, podnyalas' naverh, vypekla zhdanki i slozhila v holshchovuyu sumochku. -- Vot moya pishcha, -- skazala. -- Na sorok dnej hvatit. Starushka lish' udivlenno rot prikryla. -- YAka chudna divchina... A Vavila vernulas' v shoron, razvyazala svoyu kotomku, dostala oplech'e s nashitymi monetami i vspomnila, chto YArij Nikolaevich ne velel nichego otdavat' i dazhe pokazyvat'. Vrode by i oslushat'sya greh, da ved' lyudi evon kak stradayut, v zemlyu zaryvayutsya. Esli po-bozheski rassudit', to nespravedlivo budet: britomu muzhiku s avtobusa kolechko za proezd otdala, a strazhdushchim ne pozhertvovat' i vovse velikij greh. Srezala dvadcat' pyat' monet, polyubovalas' imi, zazhav mezhdu ladonej, potryasla vozle uha -- zvenyat... -- Na dobroe delo ne zhalko. Puskaj v rodnoe mesto edut... ZHemchuzhnye businki na nitku sobrala, spryatala vmeste s monistom i hotela uzh podnyat'sya da babushke vruchit', no vovremya spohvatilas' -- ne voz'mut stariki takogo dara. Lyudi, chto strannikov u sebya privechayut da ot vlastej pryachut, vryad li primut takuyu zhertvu, chego dobrogo, eshche i napugayutsya. Tak i edak dumala, nichego putnogo v golovu ne prishlo, poka ded Luka iz nory ne vernulsya, kerosin u nego v fonare konchilsya, znachit, pora bylo na otdyh. On v izbu podnyalsya, a Vavila monety v tryapicu zavyazala, svechku zazhgla i probralas' k novomu hodu. Otyskala, gde starik rabotu svoyu ostavil, i rassypala denezhki na vidnom meste. Vozvratilas' nazad i stala zhdat', kogda on snova kopat' pojdet. Ded Luka nedolgo pospal, skoro snova byl na nogah, novye rukavicy vzyal, v fonar' kerosinu zalil i opyat' ryt' prinyalsya. Vavila stala zhdat', kogda on monety najdet i pobezhit svoej zhene pokazyvat', ochen' uzh hotelos' poglyadet', kak lyudi obraduyutsya. No vot chas proshel, vtoroj, uzhe k obedu delo dvizhetsya, a starika vse net. Ved' sverhu monety brosila, na glaza, dolzhen najti... Neuzhto ne zametil, svalil v korzinu vmeste s zemlej da v reku kinul? ZHalko budet, koli na dobroe delo ne pojdut monetki, zamoyutsya v reke, i uzh nikto ne syshchet. Babushka vse hotela monisto iz nih sdelat', no ded Aristarh otkazyvalsya dyrochki sverlit', chtob prishit' na barmy, govoril, na odnu takuyu denezhku mozhno treh molodyh loshadej kupit'. I esli uzh puskat' na delo, to nepremenno na dobroe. Ne vyterpela, zateplila ogarok svechi i poshla hodom k reke, kuda ded zemlyu unosil. Stala prohodit' mimo novogo laza -- slyshno, on lopatoj sharkaet, pyhtit, i smutnyj svet ot fonarya kolebletsya: ne nashel! A inache by nepremenno pobezhal k zhene radost'yu podelit'sya. Poshla dal'she s odnoj nadezhdoj: avos' ne uneslo vodoj, poryt', tak i otyskat' mozhno, da inache sdelat', chtob uzh tochno v ruki popali. Probralas' ona k rechke, a za noch' vody pribylo, techenie burnoe, chut' li ne vodopad, i zemlyu, chto svalili syuda, pochti uzhe smylo i uneslo pod led, vidnevshijsya za pennoj polyn'ej. Uplyli starye denezhki... Udruchennaya, ona ne srazu i zametila, chto na ulice polden' i yarkoe solnce igraet na vodyanoj pyli. |h, vyjti by da pogulyat' po berezhku, ved' teplo, so svaj sosul'ki svisayut i kapayut, a na toj storone les ottayal, stryahnul zimnyuyu serost' i budto chut'-chut' pozelenel. Net, ne sok pobezhal i ne pochki raspuskayutsya -- sami stvoly i vetvi slegka podkrasilis' na solnce. Zalyubovalas' i ne zametila, kak szadi ded Luka pripolz na kolenyah, prikatil tachku s zemlej -- voistinu, greshnik v adu! -- V lis by shla, -- provorchal on. -- U vody dyuzhe znobko ta siro. Znat', ne sud'ba emu umeret' na rodnoj storone, svoimi rukami brosil schast'e v shumnuyu reku... Ona vernulas' v shoron, a tut i starushka obed ponesla dedu. -- Lyudy priihaly! -- na hodu brosila ona. -- Kondrat privez. U pepelishcha hodyat. Mabut', i YUrij Nikolaevich ob®yavitsya. Vernulas' bystro, mimo probegaya, lish' palec k gubam pristavila, mol, sidi tiho, i srazu naverh. I etot ee znak nastorozhil Vavilu. Opyat', kak v proshlyj raz, ona oshchutila legkij veterok opasnosti, ishodyashchej ot okruzhayushchego prostranstva... * * * Komendant slov na veter ne brosal, priehal v derevnyu s dvumya zhurnalistami, a poskol'ku mashina u nih byla hot' i novaya, importnaya, no s plohoj prohodimost'yu, to ee prishlos' ostavit' na stoyanke u mochevoj tochki i idti peshkom. Pokuda ehali da shli, on pochti vse rasskazal pro razbojnoe napadenie lyudej iz neponyatnoj sluzhby i teper' tol'ko vodil po ulice i pokazyval: snachala pozharishche, kotoroe vse eshche dymilos', potom sorvannye zamki na dveryah dach, pobitye stekla i otkrytye pogreba, gde u nekotoryh dachnikov hranilas' kartoshka i banki s solen'yami. Odnim slovom, narisoval polnuyu kartinu proizvola silovyh struktur, poobeshchal, chto kak starosta ne ostavit etogo dela i obyazatel'no budet sudebnoe razbiratel'stvo. ZHurnalisty byli rebyata molodye, dotoshnye, srazu skazali, mol, davno podzhidali sluchaya, kogda mozhno podlovit' silovikov na bespredele i primerno nakazat'. Proshli vsyudu, sfotografirovali, hoteli eshche snyat' rasstrelyannyh sobak u Pochtarej, no stariki zaperlis' i, kak voditsya, vo dvor k sebe ne pustili. Togda odin iz parnej zashel ot ogoroda, gde zabor ponizhe i sugrob povyshe, zaglyanul, pobityh kavkazcev ne uvidel, zato obnaruzhil zhivuyu lajku, sidyashchuyu na cepi i drozhashchuyu ot straha, da krovavye pyatna na snegu. Poshchelkal fotoapparatom, slez, i vrode by nazad zasobiralis'. Kondratu Ivanovichu ne ponravilos', chto ne zashli chayu popit', pust' dazhe v izbu Kosmacha, i ne pogovorili tolkom. U etogo otkrove