na spine. Ahimas sel na kortochki, potrogal sinee pyatno mezhdu ee glazom i uhom. Mat' byla po vidu, kak zhivaya, no smotrela ne na Ahimasa, a v nebo. Ono stalo dlya Sary-Fatimy vazhnee, chem syn. Eshche by, ved' tam zhil ee Bog. Ahimas naklonilsya nad otcom, no u togo glaza byli zakryty, a boroda iz beloj stala vsya krasnaya. Mal'chik provel po nej pal'cami, i oni tozhe okrasilis' v krasnoe. Ahimas zashel vo vse dvory. Tam lezhali mertvye zhenshchiny, muzhchiny i deti. Vseh ih Ahimas ochen' horosho znal, no oni ego bol'she ne uznavali. Na samom dele ih zdes' ne bylo, teh, kogo on znal. On ostalsya odin. Ahimas sprosil snachala odnogo Boga, potom drugogo, chto emu teper' delat'. Podozhdal, no otveta ne uslyshal. Vokrug vse gorelo, molitvennyj dom, on zhe shkola, zagrohotal i vzmetnul vverh oblako dyma -- eto provalilas' krysha. Ahimas osmotrelsya po storonam. Gory, nebo, goryashchaya zemlya, i ni dushi. V etot mig on ponyal, chto tak teper' budet vsegda. On odin, i emu samomu reshat' -- ostavat'sya ili uhodit', umeret' ili zhit'. On prislushalsya k sebe, vdohnul zapah gari i pobezhal k doroge, chto vela snachala vverh, v mezhgor'e, a potom vniz, v bol'shuyu dolinu. On shel ostatok dnya i vsyu noch'. Na rassvete povalilsya u obochiny. Ochen' hotelos' est', no eshche bol'she spat', i Ahimas usnul. Prosnulsya ot goloda. Solnce stoyalo v samoj seredine neba. On poshel dal'she i k vecheru vyshel k kazach'ej stanice. U okolicy tyanulis' dlinnye gryadki ogurcov. Ahimas oglyadelsya vokrug -- nikogo. Ran'she emu i v golovu ne prishlo by brat' chuzhoe, potomu chto Bog otca skazal: "Ne ukradi", no teper' ni otca, ni ego Boga ne bylo, i Ahimas, opustivshis' na chetveren'ki, stal zhadno poedat' uprugie pupyrchatye plody. Na zubah hrustela zemlya, i bylo ne slyshno, kak szadi podkralsya hozyain, zdorovennyj kazak v myagkih sapogah. On shvatil Ahimasa za shivorot i paru raz ozheg nagajkoj, prigovarivaya: "Ne voruj, ne voruj". Mal'chishka ne plakal i poshchady ne prosil, a tol'ko smotrel snizu vverh belesymi volch'imi glazami. Ot etogo hozyain voshel v razh i prinyalsya ohazhivat' volchonka so vsej sily -- do teh por, poka togo ne vyrvalo zelenoj ogurechnoj massoj. Togda kazak vzyal Ahimasa za uho, vyvolok na dorogu i dal pinka. Ahimas shel i dumal, chto otec-to umer, a ego Bog zhiv, i Bozh'i zakony tozhe zhivy. Spina i plechi goreli ognem, no eshche huzhe gorelo vse vnutri. U bystroj, neshirokoj rechki Ahimasu vstretilsya bol'shoj mal'chik, let chetyrnadcati. Kazachonok nes buhanku burogo hleba i krinku moloka. -- Daj, -- skazal Ahimas i vyrval hleb. Bol'shoj mal'chik postavil krinku na zemlyu i udaril ego kulakom v nos. Iz glaz bryznuli ogon'ki, i Ahimas upal, a bol'shoj mal'chik -- on byl sil'nee -- sel sverhu i stal bit' po golove. Togda Ahimas vzyal s zemli kamen' i udaril kazachonka v brov'. Tot otkatilsya v storonu, zakryl lico rukami i zahnykal. Ahimas podnyal kamen', chtoby udarit' eshche raz, no vspomnil, chto zakon Boga govorit: "Ne ubij" -- i ne stal. Krinka vo vremya draki oprokinulas', i moloko prolilos', no Ahimasu dostalsya hleb, i etogo bylo dostatochno. On shel po doroge dal'she i el, el, el, poka ne s®el vse do poslednej kroshki. Ne nado bylo slushat' Boga, nado bylo ubit' mal'chishku. Ahimas ponyal eto, kogda, uzhe v sumerkah, ego nagnali dvoe verhovyh. Odin byl v furazhke s sinim okolyshem, za spinoj u nego sidel kazachonok s rasplyvshimsya ot krovopodteka licom. "Vot on, dyadya Kondrat! -- zakrichal kazachonok. -- Vot on, ubivec!" Noch'yu Ahimas sidel v holodnoj i slushal, kak uryadnik Kondrat i strazhnik Koval'chuk reshayut ego sud'bu. Ahimas ne skazal im ni slova, hotya oni dopytyvalis', kto on i otkuda, krutili uho i bili ego po shchekam. V konce koncov sochli mal'chishku gluhonemym i ostavili v pokoe. "Kuda ego, Kondrat Panteleich? -- sprosil strazhnik. On sidel k Ahimasu spinoj i chto-to el, zapivaya iz kuvshina. -- Neshto v gorod vezti? Mozhet, poderzhat' do utra, da vygnat' vzashej?" "YA te vygonyu, -- otvetil nachal'nik, sidevshij naprotiv i pisavshij gusinym perom v knige. -- Atamanovu synku chut' makitru ne prolomil. V Kizlyar ego nado, zverenysha, v tyur'mu". "A ne zhalko v tyur'mu-to? Sam znaesh', Kondrat Panteleich, kakovo tam mal'cam". "Bol'she nekuda, -- surovo skazal uryadnik. -- U nas tutova priyutov netu". "Tak v Skirovske, vrode, monashki sirotok prinimayut?" "Tol'ko zhenskogo polu. V tyur'mu ego, Koval'chuk, v tyur'mu. Zavtra s utra i otvezesh'. Vot bumagi tol'ko vypravlyu". No utrom Ahimas byl uzhe daleko. Kogda uryadnik ushel, a strazhnik leg spat' i zahrapel, Ahimas podtyanulsya do okoshka, protisnulsya mezhdu dvumya tolstymi prut'yami i sprygnul na myagkuyu zemlyu. Pro Skirovsk emu slyshat' prihodilos' -- eto sorok verst na zakat. Poluchalos', chto Boga vse-taki net. 3 V Skirovskij monastyrskij priyut Ahimas prishel, pereodevshis' devochkoj -- stashchil s bel'evoj verevki sitcevoe plat'e i platok. Glavnoj monahine, k kotoroj nado bylo obrashchat'sya "mat' Pelageya", nazvalsya Liej Vel'de, bezhenkoj iz razorennoj gorcami derevni Nojesvel't. Vel'de -- eto byla ego nastoyashchaya familiya, a Liej zvali ego troyurodnuyu sestru, tozhe Vel'de, protivnuyu vesnushchatuyu devchonku s pisklyavym golosom. Poslednij raz Ahimas videl ee lezhashchej navznich', s rassechennym nadvoe licom. Mat' Pelageya pogladila nemochku po belobrysoj strizhenoj golove, sprosila: "Pravoslavnuyu veru primesh'?" I Ahimas stal russkim, potomu chto teper' tverdo znal, chto Boga net, molitvy -- glupost', a znachit, russkaya vera nichem ne huzhe otcovskoj. V priyute emu ponravilos'. Kormili dva raza v den', spali v nastoyashchih krovatyah. Tol'ko mnogo molilis' i podol plat'ya vse vremya zastreval mezhdu nogami. Na vtoroj den' k Ahimasu podoshla devochka s tonkim lichikom i bol'shimi zelenymi glazami. Ee zvali ZHenya, roditelej u nee tozhe ubili razbojniki, tol'ko davno, eshche proshloj osen'yu. "Kakie u tebya, Liya, glaza prozrachnye. Kak voda", -- skazala ona. Ahimas udivilsya -- obychno ego slishkom svetlye glaza kazalis' lyudyam nepriyatnymi. Vot i uryadnik, kogda bil, vse povtoryal "chuhna beloglazaya". Devochka ZHenya hodila za Ahimasom po pyatam, gde on, tam i ona. Na chetvertyj den' ona zastigla Ahimasa, kogda on, zadrav podol, mochilsya za saraem. Vyhodilo, chto pridetsya bezhat', tol'ko neponyatno bylo kuda. On reshil podozhdat', poka vygonyat, no ego ne vygnali. ZHenya nikomu ne skazala. Na shestoj den', v subbotu, nado bylo idti v banyu. Utrom ZHenya podoshla i shepnula: "Ne hodi, skazhi, chto u tebya kraski". "Kakie kraski?" -- ne ponyal Ahimas. "|to kogda v banyu nel'zya, potomu chto iz tebya krov' techet i nechisto. U nekotoryh nashih devchonok uzhe byvaet. U Kati, u Soni, -- ob®yasnila ona, nazvav dvuh samyh starshih vospitannic. -- Mat' Pelageya proveryat' ne budet, ona brezguet". Ahimas tak i sdelal. Monashki udivilis', chto tak rano, no v banyu razreshili ne hodit'. Vecherom on skazal ZHene: "V sleduyushchuyu subbotu ujdu". Po ee licu potekli slezy. Ona skazala: "Tebe nuzhno budet hleba v dorogu". Teper' ona svoj hleb ne ela, a potihon'ku otdavala Ahimasu, i on skladyval krayuhi v meshok. No bezhat' Ahimasu ne prishlos', potomu chto nakanune sleduyushchego bannogo dnya, v pyatnicu vecherom, v priyut priehal dyadya Hasan. On poshel k materi Pelagee i sprosil, zdes' li devochka iz nemeckoj derevni, kotoruyu szheg abrek Magoma. Hasan skazal, chto hochet pogovorit' s devochkoj i uznat', kak pogibli ego sestra i plemyannik. Mat' Pelageya vyzvala Liyu Vel'de v svoyu kel'yu, a sama ushla, chtoby ne slushat' pro zloe. Hasan okazalsya sovsem ne takim, kakim predstavlyal ego Ahimas. On byl tolstoshchekij, krasnonosyj, s gustoj chernoj borodoj i malen'kimi hitrymi glazami. Ahimas smotrel na nego s nenavist'yu, potomu chto dyadya vyglyadel toch'-v-toch' tak zhe, kak chechency, spalivshie derevnyu Nojesvel't. Razgovor ne poluchalsya. Na voprosy sirota ne otvechala ili otvechala odnoslozhno, vzglyad iz-pod belesyh resnic byl upryamym i kolyuchim. "Moego plemyannika Ahimasa ne nashli, -- skazal Hasan po-russki s gortannym priklektyvaniem. -- Mozhet, Magoma uvel ego s soboj?" Devchonka pozhala plechami. Togda Hasan zadumalsya i dostal iz sumki serebryanye monista. "Gostinec tebe, -- pokazal on. -- Krasivye, iz samoj SHemahi. Poigrajsya s nimi poka, a ya pojdu poproshus' k igumen'e na nochleg. Dolgo ehal, ustal. Ne pod nebom zhe nochevat'..." On vyshel, ostaviv na stule oruzhie. Edva za dyadej zakrylas' dver', Ahimas otshvyrnul monista i kinulsya k tyazheloj shashke v chernyh nozhnah s serebryanoj nasechkoj. Potyanul za rukoyat', i pokazalas' poloska stali, vspyhnuvshaya ledyanymi iskorkami v svete lampy. Nastoyashchaya gurda, podumal Ahimas, vedya pal'cem po arabskoj vyazi. Tihon'ko skripnulo. Ahimas dernulsya i uvidel, kak v shchel' na nego smotryat smeyushchiesya chernye glaza Hasana. "Nasha krov', -- skazal dyadya po-chechenski, obnazhaya belye zuby, -- ona sil'nej, chem nemeckaya. Poedem otsyuda, Ahimas. V gorah zanochuem. Pod nebom luchshe spitsya". Uzhe potom, kogda Skirovsk skrylsya za perevalom, Hasan polozhil Ahimasu ruku na plecho. "Otdam tebya uchit'sya, no snachala sdelayu muzhchinoj. Nado Magome za otca i mat' mstit'. Nikuda ne denesh'sya, takoj zakon". Ahimas ponyal: vot etot zakon pravil'nyj. 4 Nochevali, gde pridetsya: v zabroshennyh saklyah, v pridorozhnyh duhanah, u dyadinyh kunakov, a to i prosto v lesu, zavernuvshis' v burku. "Muzhchina dolzhen umet' najti edu, vodu i put' v gorah, -- uchil Hasan plemyannika svoemu zakonu. -- Eshche -- zashchishchat' sebya i chest' svoego roda". Ahimas ne znal, chto takoe chest' roda. U nego ne bylo roda. No umet' zashchishchat' sebya ochen' hotel i gotov byl uchit'sya s utra do vechera. "Zatai dyhanie i predstav', chto ot dula tyanetsya tonkij luch. Nashchupaj cel' etim luchom, -- uchil Hasan, dysha v zatylok i popravlyaya mal'chishech'i pal'cy, krepko vcepivshiesya v ruzhejnoe lozhe. -- A sila ne nuzhna. Ruzh'e -- ono kak zhenshchina ili kon', daj emu lasku i ponimanie". Ahimas staralsya ponyat' ruzh'e, prislushivalsya k ego nervnomu zheleznomu golosu, i metall nachinal gudet' emu na uho: chut' pravej, eshche, a teper' strelyaj. "Va! -- Dyadya cokal yazykom i zakatyval glaza. -- U tebya glaz orla! So sta shagov v butylku! Vot tak zhe razletitsya i golova Magomy!" Ahimas ne hotel strelyat' v odnoglazogo so sta shagov. On hotel ubit' ego tak zhe, kak tot ubil Fatimu -- udarom v visok, a eshche luchshe -- pererezat' emu gorlo, kak Magoma pererezal gorlo Pelefu. Iz pistoleta strelyat' bylo eshche legche. "Nikogda ne cel'sya, -- govoril dyadya. -- Stvol pistoleta -- prodolzhenie tvoej ruki. Kogda ty pokazyvaesh' na chto-to pal'cem, ty ved' ne celish'sya, no tychesh' imenno tuda, kuda nuzhno. Dumaj, chto pistolet -- eto tvoj shestoj palec". Ahimas pokazyval dlinnym zheleznym pal'cem na greckij oreh, lezhavshij na pne, i oreh razletalsya v melkoe kroshevo. SHashku Hasan plemyanniku ne daval, govoril, pust' snachala ruka i plecho podrastut, no kinzhal podaril v pervyj zhe den' i velel nikogda s nim ne rasstavat'sya -- kogda golyj kupaesh'sya v ruch'e, veshaj na sheyu. Proshlo vremya, i kinzhal stal dlya Ahimasa chast'yu tela, gak zhalo dlya osy. Im mozhno bylo narubit' hvorost dlya kostra, vypustit' krov' iz podstrelennogo olenya, vystrugat' tonen'kuyu shchepku, chtoby posle oleniny pokovyryat' v zubah. Na privale, kogda ne bylo dela, Ahimas kidal kinzhal v derevo -- to stoya, to sidya, to lezha. |to zanyatie emu ne nadoedalo. Snachala on mog popast' tol'ko v sosnu, potom v molodoj buk, potom v lyubuyu vetku na buke. "Oruzhie -- horosho, -- govoril Hasan, -- no muzhchina dolzhen umet' spravit'sya s vragom i bez oruzhiya: kulakami, nogami, zubami, nevazhno. Glavnoe, chtoby tvoe serdce zagorelos' svyashchennoj yarost'yu, ona zashchitit ot boli, povergnet vraga v uzhas i prineset tebe pobedu. Pust' krov' brositsya tebe v golovu, pust' mir okutaetsya krasnym tumanom, i togda tebe budet vse nipochem. Esli tebya ranyat ili ub'yut -- ty i ne zametish'. Vot chto takoe svyashchennaya yarost'". Ahimas s dyadej ne sporil, no byl ne soglasen. On ne hotel, chtoby ego ranili ili ubili. Dlya togo chtoby ostat'sya v zhivyh, nuzhno vse videt', a yarost' i krasnyj tuman ni k chemu. Mal'chik znal, chto smozhet obojtis' bez nih. Odnazhdy, eto bylo uzhe zimoj, dyadya vernulsya iz duhana radostnyj. Vernyj chelovek soobshchil emu, chto Magoma priehal iz Gruzii s dobychej i teper' piruet v CHanahe. |to bylo blizko, dva dnya puti. V CHanahe, bol'shom nemirnom aule, ostanovilis' u dyadinogo kunaka. Hasan poshel razuznat', chto k chemu, ego dolgo ne bylo, a vernulsya pozdno, hmuryj. Skazal, trudnoe delo. Magoma -- sil'nyj i hitryj. Troe iz teh chetveryh, chto byli s nim v nemeckoj derevne, priehali i piruyut vmeste s nim. CHetvertogo, krivonogogo Musu, ubili svany. Teper' vmesto nego Dzhafar iz Nazrana. Znachit, ih pyatero. Vecherom dyadya horosho poel, pomolilsya i leg spat'. Pered tem kak usnut' skazal: "Na rassvete, kogda Magoma i ego lyudi budut ustalye i p'yanye, my pojdem mstit'. Ty uvidish', kak Magoma umret i okunesh' pal'cy v krov' togo, kto ubil tvoyu mat'". Hasan povernulsya licom k stene i srazu usnul, a mal'chik ostorozhno snyal s ego shei shelkovyj zelenyj meshochek. Tam lezhal tolchenyj koren' yadovitogo irganchajskogo griba. Dyadya govoril, chto esli tebya pojmala pogranichnaya strazha i posadila v kamennyj meshok, otkuda ne vidno gor i neba, nuzhno posypat' poroshkom na yazyk, nakopit' pobol'she slyuny i proglotit'. Ne uspeesh' pyat' raz proiznesti imya Allaha -- i v temnice ostanetsya tol'ko tvoe nikchemnoe telo. Ahimas vzyal sharovary, plat'e i platok dochki hozyaina. Eshche vzyal iz pogreba kuvshin s vinom i vysypal tuda soderzhimoe meshochka. V duhane sideli muzhchiny, razgovarivali, pili vino i igrali v nardy, no Magomy s tovarishchami tam ne bylo. Ahimas stal zhdat'. Skoro on uvidel, kak syn duhanshchika neset syr i lepeshki v sosednyuyu komnatu, i ponyal, chto Magoma tam. Kogda syn duhanshchika ushel, Ahimas voshel tuda i, ne podnimaya glaz, molcha postavil svoj kuvshin na stol. "Horoshee vino, devochka?" -- sprosil odnoglazyj i chernoborodyj, kotorogo on tak horosho zapomnil. Ahimas kivnul, otoshel v ugol i sel na kortochki. On ne znal, kak byt' s Dzhafarom iz Nazrana. Dzhafar byl sovsem molodoj, let semnadcat'. Ne skazat' li emu, chto ego kon' volnuetsya i gryzet konovyaz' -- pust' shodit, provedaet? No Ahimas vspomnil pro kazachonka i ponyal, chto delat' etogo nel'zya. Dzhafar emu nichego ne dolzhen, no vse ravno umret, potomu chto takaya u nego sud'ba. I Dzhafar umer pervym. On vypil iz kuvshina vmeste so vsemi i pochti srazu tknulsya licom v stol. Vtoroj abrek zasmeyalsya, no smeh pereshel v sip. Tretij skazal: "Vozduha net", shvatilsya za grud' i upal. "CHto eto so mnoj takoe, Magoma?" -- sprosil chetvertyj zapletayushchimsya yazykom, spolz so skam'i, svernulsya kalachi-, kom i zastyl. Sam Magoma sidel molcha, i lico ego bylo takim zhe bagrovym, kak razlivsheesya po stolu vino. Odnoglazyj posmotrel na svoih umirayushchih tovarishchej, potom ustavilsya na terpelivo zhdavshego Ahimasa. "Ty ch'ya, devochka? -- sprosil Magoma, s trudom vygovarivaya slova. -- Pochemu u tebya takie belye glaza?" "YA ne devochka, -- otvetil Ahimas. -- YA Ahimas, syn Fatimy. A ty mertvec". Magoma oshcheril zheltye zuby, slovno ochen' obradovalsya etim slovam, medlenno potyanul iz nozhen shashku s zolochenoj rukoyat'yu, no tak i ne vytyanul, a zahripel i povalilsya na zemlyanoj pol. Ahimas vstal, vynul iz-pod devchonoch'ego plat'ya kinzhal i, glyadya Magome v edinstvennyj nemigayushchij glaz, polosnul po gorlu -- bystrym i skol'zyashchim dvizheniem, kak uchil dyadya. Potom opustil pal'cy v goryachuyu, b'yushchuyu tolchkami krov'. Evgeniya 1 V dvadcat' let Ahimas Vel'de byl vezhlivym, nemnogoslovnym molodym chelovekom, vyglyadevshim starshe svoego vozrasta. Dlya publiki, priezzhayushchej polechit'sya na znamenitye istochniki Solenovodska, da i dlya mestnogo obshchestva on byl prosto vospitannyj yunosha iz bogatoj kupecheskoj sem'i, student Har'kovskogo universiteta, prebyvayushchij v dolgom otpusku dlya popravleniya zdorov'ya. No sredi _znayushchih lyudej_, kotorye malo s kem delilis' svoim znaniem, Ahimas Vel'de slyl chelovekom solidnym i ser'eznym, kotoryj vsegda delaet to, za chto beretsya. _Znayushchie lyudi_ za glaza nazyvali ego Aksahir, chto oznachaet Belyj Koldun. Ahimas prinimal prozvishche kak dolzhnoe: koldun tak koldun. Hotya koldovstvo tut bylo ne pri chem, vse reshali raschet, hladnokrovie i psihologiya. Bilet studenta Har'kovskogo imperatorskogo universiteta dyadya kupil za trista pyat'desyat rublej assignaciyami -- nedorogo. Attestat gimnazii, s gerbovoj pechat'yu i nastoyashchimi podpisyami, oboshelsya dorozhe. Posle CHanaha Hasan opredelil plemyannika na uchenie v tihij gorod Solenovodsk, zaplatil za god vpered i uehal v gory. Ahimas zhil v pansione s drugimi mal'chikami, ch'i otcy sluzhili v dal'nih garnizonah ili vodili karavany s zapada na vostok, ot CHernogo morya do Kaspiya, i s severa na yug, ot Rostova do |rzeruma. So sverstnikami Ahimas ne soshelsya -- u nego ne bylo s nimi nichego obshchego. On znal to, chego oni ne znali i vryad li kogda-libo mogli uznat'. Iz-za etogo v pervyj zhe god, kogda Ahimas uchilsya v podgotovitel'nom klasse gimnazii, voznikla trudnost'. Krepkij, plechistyj mal'chik po familii Kikin, derzhavshij v strahe i podchinenii ves' pansion, nevzlyubil "chuhonca", a vsled za nim v travlyu vklyuchilis' i ostal'nye. Ahimas proboval terpet', potomu chto v odinochku so vsemi emu bylo ne spravit'sya, no stanovilos' tol'ko huzhe. Odnazhdy vecherom v spal'ne on obnaruzhil, chto vsya ego navolochka vymazana korov'im navozom, i ponyal: nuzhno chto-to delat'. Ahimas vzvesil vse vozmozhnye varianty. Mozhno dozhdat'sya vozvrashcheniya dyadi i poprosit' ego o pomoshchi. No kogda Hasan vernetsya -- neizvestno. Glavnoe zhe, ochen' ne hotelos', chtoby v glazah dyadi ugas uvazhitel'nyj interes, poyavivshijsya posle CHanaha. Mozhno popytat'sya izbit' Kikina, no eto vryad li poluchitsya -- tot starshe, sil'nee i ne stanet drat'sya odin na odin. Mozhno pozhalovat'sya popechitelyu. No u Kikina otec polkovnik, a Ahimas neponyatno kto, plemyannik dikogo gorca, rasplativshegosya za pansion i gimnaziyu tureckimi zolotymi monetami iz kozhanogo kiseta. Samym prostym i pravil'nym bylo takoe reshenie: chtoby Kikina ne stalo. Ahimas poraskinul mozgami i pridumal, kak eto sdelat' chisto i akkuratno. Kikin otveshival "chuhne" pinki, sypal za shivorot zheleznye knopki i pleval iz trubochki zhevanoj bumagoj, Ahimas zhe dozhidalsya maya. V mae nachalos' leto, i vospitanniki stali begat' na Kumku kupat'sya. Eshche s nachala aprelya, kogda voda byla obzhigayushche holodnoj, Ahimas nachal uchit'sya nyryat'. K mayu on uzhe mog plavat' pod vodoj s otkrytymi glazami, izuchil rechnoe dno i bez truda zaderzhival dyhanie na celuyu minutu. Vse bylo gotovo. Poluchilos' ochen' prosto, kak i zadumyvalos'. Vse prishli na reku. Ahimas nyrnul, snizu dernul Kikina za nogu i utyanul pod vodu. V ruke Ahimas derzhal verevku, drugoj konec kotoroj byl nakrepko privyazan k kusku toplyaka. Kogda-to Hasan nauchil plemyannika kabardinskomu uzlu -- zatyagivaetsya v sekundu, a kto ne znaet sekreta, nipochem ne razvyazhet. Odnim dvizheniem Ahimas zatyanul uzel na lodyzhke vraga, vsplyl na poverhnost' i vylez na bereg. Doschital do pyatisot, snova nyrnul. Kikin lezhal na dne. Ego rot byl otkryt, glaza tozhe. Ahimas prislushalsya k sebe i ne oshchutil nichego krome spokojnogo udovletvoreniya ot horosho sdelannoj raboty. Razvyazal verevku, vynyrnul. Mal'chishki krichali i pleskali drug v druga vodoj. Kikina hvatilis' neskoro. Posle togo, kak eta trudnost' razreshilas', zhit' v pansione stalo gorazdo luchshe. Bez zavodily Kikina travit' "chuhnu" stalo nekomu. Ahimas perehodil iz klassa v klass. Uchilsya ne horosho i ne ploho. CHuvstvoval, chto iz vseh etih nauk emu v zhizni malo chto prigoditsya. Hasan priezzhal redko, no vsyakij raz uvozil plemyannika na odnu-dve nedeli v gory -- poohotit'sya i ponochevat' pod zvezdnym nebom. * * * Kogda Ahimas zakanchival shestoj klass, voznikla novaya trudnost'. Za gorodom, na tret'ej verste Stavropol'skogo trakta, byl veselyj dom, kuda po vecheram ezdili otdyhayushchie na vodah muzhchiny. S nekotoryh por na tret'yu verstu povadilsya i Ahimas, kotoryj k shestnadcati vytyanulsya, razdalsya v plechah i vpolne mog sojti za dvadcatiletnego. |to bylo nastoyashchee, ne to chto zauchivat' po-drevnegrecheski kuski iz "Iliady". Odnazhdy Ahimasu ne povezlo. Vnizu, v obshchem zale, gde raskrashennye devki pili limonad i zhdali, poka ih povedut naverh, on vstretil inspektora gimnazii, kollezhskogo, sovetnika Tenetova -- v syurtuke i s fal'shivoj borodoj. Tenetov ponyal po vzglyadu, chto uznan, nichego Ahimasu ne skazal, no s togo dnya proniksya k belobrysomu shestiklassniku lyutoj nenavist'yu. Skoro stalo yasno, k chemu vedet inspektor -- nepremenno srezhet na letnih ekzamenah. Ostavat'sya na vtoroj god bylo stydno i skuchno. Ahimas zadumalsya, kak byt'. Bud' eto ne Tenetov, a kto-to drugoj iz prepodavatelej, Hasan dal by vzyatku. No Tenetov mzdy ne bral i ochen' etim gordilsya. Mzda emu byla ne nuzhna -- dva goda nazad kollezhskij sovetnik zhenilsya na kupecheskoj vdove, vzyal v pridanoe sto sorok tysyach i luchshij dom vo vsem gorode. Izmenit' otnosheniya s Tenetovym ne predstavlyalos' vozmozhnym: pri odnom vzglyade na Ahimasa inspektora nachinalo tryasti. Perebrav vse vozmozhnye varianty, Ahimas ostanovilsya na samom vernom. V tu vesnu v Solenovodske poshalivali: lihie lyudi podhodili k pozdnemu prohozhemu, bili nozhom v serdce i zabirali chasy, bumazhnik, esli byli -- kol'ca. Govorili, budto iz Rostova na gastroli priehala znamenitaya shajka "Myasniki". Odnazhdy vecherom, kogda inspektor shel iz restoracii Petrosova domoj po temnoj, pustynnoj ulice, Ahimas podoshel k nemu i udaril kinzhalom v serdce. Snyal s upavshego chasy na zolotoj cepochke, vzyal bumazhnik. CHasy i bumazhnik brosil v reku, den'gi -- dvadcat' sem' rublej assignaciyami -- ostavil sebe. Dumal, chto trudnost' reshena, no vyshlo ploho. Sluzhanka iz sosednego doma videla Ahimasa, kogda on bystro shel ot mesta ubijstva, vytiraya nozh puchkom travy. Sluzhanka donesla v policiyu, i Ahimasa posadili v arestantskuyu. Horosho hot' dyadya v tu poru byl v gorode. Dyadya prigrozil sluzhanke, chto otrezhet ej nos i ushi, i ona poshla k ispravniku, skazala, chto oboznalas'. Potom Hasan shodil k ispravniku sam, zaplatil pyat' tysyach serebrom -- vse, chto nakopil kontrabandoj -- i arestanta vypustili. Ahimasu bylo stydno. Kogda dyadya usadil ego naprotiv sebya, Ahimas ne mog smotret' emu v glaza. Potom rasskazal vsyu pravdu -- i pro Kikina, i pro inspektora. Posle dolgogo molchaniya Hasan vzdohnul. Skazal: "Allah vsyakomu sushchestvu svoe prednaznachenie nahodit. Hvatit uchit'sya, mal'chik, budem delo delat'". I nachalas' drugaya zhizn'. 2 Ran'she Hasan privozil iz Turcii i Persii kontrabandnyj tovar, prodaval perekupshchikam. Teper' stal vozit' sam -- v Ekaterinodar, Stavropol', Rostov, na nizhegorodskuyu yarmarku. Brali horosho, potomu chto Hasan ne dorozhilsya. On i pokupatel' bili po rukam, obmyvali sdelku. Potom Ahimas dogonyal pokupatelya, ubival, a tovar privozil obratno -- do sleduyushchej prodazhi. Vygodnee vsego s®ezdili v Nizhnij v 59-om. Prodali odnu i tu zhe partiyu merlushki, desyat' tyukov, tri raza. Pervyj raz za tysyachu trista rublej (Ahimas dognal kupca s prikazchikom na lesnoj doroge, ubil oboih kinzhalom); vtoroj raz za tysyachu sto (baryshnik tol'ko i uspel, chto udivlenno ojknut', kogda vezhlivyj student-poputchik vsadil emu oboyudoostryj klinok v pechen'); v tretij raz -- za tysyachu pyat'sot (u armyanina v poyase, vot udacha, nashlos' eshche bez malogo tri tysyachi). Ubivaya, Ahimas byl spokoen i ogorchalsya, tol'ko esli smert' ne byla mgnovennoj. No takoe sluchalos' redko -- ruka u nego byla vernaya. Tak prodolzhalos' tri goda. Za eto vremya knyaz' Baryatinskij vzyal v plen imama SHamilya, i bol'shaya vojna na Kavkaze konchilas'. Dyadya Hasan zhenilsya na devushke iz horoshego gorskogo roda, potom vzyal i vtoruyu zhenu, iz roda pobednee, -- po bumagam ona byla ego vospitannicej. Kupil v Solenovodske dom s bol'shim sadom, po sadu gulyali vizglivye pavliny. Hasan stal tolstyj, polyubil pit' na verande shampanskoe i filosofstvovat'. V gory za kontrabandoj ezdit' lenilsya -- teper' _znayushchie lyudi_ privozili emu tovar sami. Dolgo sideli, pili chaj, sporili iz-za ceny. Esli peregovory poluchalis' trudnye, Hasan posylal za Ahimasom. Tot vhodil, vezhlivo kasalsya rukoj lba i molcha smotrel na upryamca svoimi svetlymi spokojnymi glazami. |to dejstvovalo. Odnazhdy osen'yu, na sleduyushchij god posle togo, kak v Rossii osvobodili krest'yan, k Hasanu priehal staryj kunak Abylgazi. Rasskazal, chto v Semigorske poyavilsya novyj chelovek, iz vykrestov, imya emu Lazar' Medvedev. Priehal v proshlyj god lechit'sya ot zhivota i ponravilos', ostalsya. ZHenilsya na krasivoj bespridannice, postroil na holme dom s kolonnami, kupil tri istochnika. Teper' vse priezzhie p'yut vody i prinimayut vanny tol'ko u Medvedeva, a eshche govoryat, chto kazhduyu nedelyu on otpravlyaet v Peterburg i Moskvu po desyat' tysyach butylok mineral'noj vody. No samoe interesnoe ne eto, a to, chto u Lazarya est' zheleznaya komnata. Vykrest ne verit v banki -- i pravil'no delaet, mudryj chelovek. Vse svoi ogromnye den'gi on hranit v podvale pod domom. Tam u nego kamora, v kotoroj vse steny zheleznye, a dver' takaya, chto iz pushki strelyaj -- ne proshibesh'. Trudno v takuyu komnatu popast', skazal Abylgazi, poetomu za svoj rasskaz on ne prosit vpered, a soglasen podozhdat' rascheta skol'ko ponadobitsya, i prosit skromno -- vsego po grivenniku s kazhdogo rublya, chto dostanetsya Hasanu. "ZHeleznaya komnata -- eto ochen' trudno, -- vazhno pokival Hasan, prezhde o takih komnatah ne slyhivavshij. -- Poetomu, esli mne posobit Allah, poluchish', pochtennyj, po pyat' kopeek s rublya". Potom pozval plemyannika, peredal emu slova starogo Abylgazi i skazal: "Ezzhaj v Semigorsk. Posmotri, chto za komnata takaya". 3 Posmotret' na zheleznuyu komnatu poluchilos' legche, chem dumal Ahimas. On yavilsya k Medvedevu, odetyj v seruyu vizitku i v serom zhe cilindre. Snachala, eshche iz gostinicy, poslal kartochku, na nej bylo napechatano zolotymi bukvami: Torgovyj dom "Hasan Radaev" AFANASIJ PETROVICH VELXDE, kompan'on. Medvedev otvetil zapiskoj, chto o torgovom dome uvazhaemogo Hasana Radaeva naslyshan i prosit pozhalovat' nezamedlitel'no. I Ahimas otpravilsya v novyj, krasivyj dom, chto stoyal na krayu goroda, nad krutym obryvom, i byl so vseh storon obnesen vysokoj kamennoj stenoj. Ne dom -- krepost'. V takom mozhno i osadu peresidet'. Kogda Ahimas voshel v dubovye vorota, eto vpechatlenie eshche bol'she usililos': po dvoru progulivalis' dvoe chasovyh s shtucerami, i byli chasovye v voennoj forme, tol'ko bez pogon. Hozyain byl lys, krutolob, s krepkim bryushkom i smetlivymi chernymi glazami. On usadil molodogo cheloveka za stol, predlozhil kofe i sigaru. Posle desyati minut vezhlivogo, netoroplivogo razgovora o politike i cenah na sherst' sprosil, chem mozhet byt' polezen pochtennomu gospodinu Radaevu. Togda Ahimas izlozhil delovoe predlozhenie, pridumannoe im dlya predloga. Nado naladit' obmen mineral'noj vodoj mezhdu Solenovodskom i Semigorskom, skazal on. U vas lechat ot zheludka, u nas -- ot pochek. Mnogie priezzhie hotyat popravit' i to, i drugoe. CHtoby lyudyam zrya ne tryastis' po goram za sto verst, ne ustroit' li v Solenovodske magazin firmy "Medvedev", a v Semigorske -- magazin torgovogo doma "Radaev". I vam, i nam vygoda. "Mysl' horoshaya, -- odobril vykrest. -- Ochen' horoshaya. Tol'ko na doroge mnogo razbojnikov. Kak ya budu iz Solenovodska vyruchku vozit'?". "Zachem vozit'? -- udivilsya Ahimas. -- Mozhno v bank klast'". Medvedev pogladil venchik kurchavyh volos vokrug lysiny, ulybnulsya: "Ne veryu ya v banki, Afanasij Petrovich. Predpochitayu denezhki u sebya hranit'". "Tak ved' opasno u sebya, ograbit' mogut", -- osuzhdayushche pokachal golovoj Ahimas. "Menya ne ograbyat. -- Medvedev hitro podmignul. -- Vo-pervyh, u menya v dome otstavnye soldaty zhivut iz kantonistov, dnem i noch'yu posmenno dvor steregut. A eshche bol'she ya na bronirovannuyu komnatu polagayus'. Tuda nikto krome menya popast' ne mozhet". Ahimas hotel sprosit', chto za komnata takaya, no ne uspel -- hozyain sam predlozhil: "Ne ugodno li vzglyanut'?" Poka spuskalis' v podval (tuda iz dvora vel otdel'nyj vhod), Medvedev rasskazal, kak inzhener iz SHtutgarta stroil emu denezhnoe hranilishche so stal'noj dver'yu tolshchinoj v vosem' dyujmov. Na dveri cifrovoj zamok, vos'miznachnaya kombinaciya. Ee znaet tol'ko on sam, Medvedev, i kazhdyj den' menyaet. Voshli v podzemnoe pomeshchenie, gde gorel kerosinovyj fonar'. Ahimas uvidel stal'nuyu stenu i kovanuyu, v kruglyh zaklepkah dver'. "Takuyu ne otkryt' i ne vzorvat', -- pohvastalsya hozyain. -- U menya sam gorodnichij svoi sberezheniya hranit, i nachal'nik policii, i kupcy mestnye. YA za hranenie nedeshevo beru, no lyudyam vse ravno vygodno. Tut ponadezhnej, chem v lyubom banke". Ahimas pochtitel'no kivnul, zainteresovavshis' izvestiem o tom, chto v zheleznoj komnate, okazyvaetsya, hranyatsya ne tol'ko den'gi samogo Medvedeva. No tut vykrest skazal neozhidannoe: "Tak chto peredajte vashemu uvazhaemomu dyade, daj emu Bog zdorov'ya i blagopoluchiya v delah, chtob ne izvolil bespokoit'sya. YA na Kavkaze chelovek novyj, no pro teh, kogo nado znat', znayu. Poklon Hasanu Muradovichu i blagodarnost' za vnimanie k moej persone. A ideya naschet obmena vodami horoshaya. Vasha ideya?" On pokrovitel'stvenno pohlopal molodogo cheloveka po spine i priglasil byvat' u nego v dome -- po chetvergam tam sobiraetsya vse luchshee semigorskoe obshchestvo. To, chto vykrest okazalsya chelovekom lovkim i osvedomlennym, eshche ne bylo trudnost'yu. Trudnost' obnaruzhilas' v chetverg, kogda Ahimas, prinyav priglashenie, yavilsya v dom nad obryvom, chtob izuchit' raspolozhenie komnat. Plan poka predstavlyalsya takim: noch'yu perebit' ohranu, pristavit' hozyainu kinzhal k gorlu i posmotret', chto emu dorozhe -- zheleznaya komnata ili zhizn'. Plan byl prost, no Ahimasu ne ochen' nravilsya. Vo-pervyh, ne obojtis' bez pomoshchnikov. Vo-vtoryh, est' lyudi, dlya kotoryh den'gi dorozhe zhizni, i chut'e podskazyvalo molodomu cheloveku, chto Lazar' Medvedev iz ih chisla. Gostej na chetverge sobralos' mnogo, i Ahimas nadeyalsya, chto popozzhe, kogda syadut za stol i horoshen'ko vyp'yut, emu udastsya nezametno otluchit'sya i osmotret' dom. No do etogo ne doshlo, potomu chto v samom nachale vechera oboznachilas' uzhe upomyanutaya trudnost'. Kogda hozyain predstavlyal gostya zhene, Ahimas otmetil lish', chto staryj Abylgazi ne solgal -- zhenshchina moloda i horosha soboj: zolotisto-pepel'nye volosy, krasivyj risunok glaz. Zvali ee Evgeniya Alekseevna. No prelesti madam Medvedevoj k delu kasatel'stva ne imeli, poetomu, prilozhivshis' k tonkoj beloj ruke, Ahimas proshel v gostinuyu i vstal v samom dal'nem uglu, u port'ery, otkuda bylo horosho vidno vse obshchestvo i dver', vedushchuyu vo vnutrennie pokoi. Tam ego i otyskala hozyajka. Ona podoshla i tiho sprosila: "|to ty, Liya?" Sama sebe otvetila: "Ty. Takih glaz ni u kogo bol'she net". Ahimas molchal, ohvachennyj strannym, ne byvalym prezhde ocepeneniem, a Evgeniya Alekseevna bystrym, sryvayushchimsya polushepotom prodolzhila: "Zachem ty zdes'? Muzh govorit, chto ty razbojnik i ubijca, chto ty hochesh' ego ograbit'. |to pravda? Ne otvechaj, mne vse ravno. YA tebya tak zhdala. Potom perestala zhdat' i vyshla zamuzh, a ty vzyal i priehal. Ty zaberesh' menya otsyuda? |to ved' nichego, chto ya tebya ne dozhdalas', ty ne serdish'sya? Ty ved' pomnish' menya? YA -- ZHenya, iz skirovskogo priyuta". Tut Ahimas vdrug yasno uvidel pered soboj kartinu, kotoruyu za vse eti gody ni razu ne vspominal: Hasan uvozit ego iz priyuta, a huden'kaya devochka molcha bezhit za konem. Kazhetsya, naposledok ona kriknula: "Liya, ya budu tebya zhdat'!" |tu trudnost' obychnym sposobom bylo ne razreshit'. Ahimas ne znal, chem ob®yasnit' povedenie zheny Medvedeva. Mozhet byt', eto i est' lyubov', pro kotoruyu pishut v romanah? No on ne veril romanam i posle gimnazii ni k odnomu iz nih ne prikosnulsya. Bylo trevozhno i neuyutno. Ahimas ushel s vechera, nichego ne skazav Evgenii Alekseevne. Sel na konya, vernulsya v Solenovodsk. Rasskazal dyade pro zheleznuyu komnatu i pro voznikshuyu trudnost'. Hasan podumal i skazal: "ZHena, predayushchaya muzha -- eto ploho. No ne nam razbirat'sya v hitrospleteniyah sud'by, nado prosto delat' to, chto ej ugodno. A sud'be ugodno, chtoby my popali v zheleznuyu komnatu s pomoshch'yu zheny Medvedeva, -- eto yasno". 4 Hasan i Ahimas podnyalis' k domu Medvedeva peshkom, chtob ne budorazhit' chasovyh stukom kopyt. Konej ostavili pod obryvom, v roshche. Vnizu, v doline, svetilis' redkie ogon'ki -- Semigorsk uzhe spal. Po cherno-zelenomu nebu legko skol'zili prozrachnye oblaka, otchego noch' pominutno to svetlela, to temnela. Plan sostavil Ahimas. Evgeniya otkroet na uslovnyj stuk kalitku sada. Oni prokradutsya sadom vo dvor, oglushat oboih chasovyh i spustyatsya v podval. Evgeniya otkroet bronirovannuyu dver', potomu chto muzh pokazyval ej, kak eto delaetsya, a nomer kombinacii on pishet na bumazhke i pryachet u sebya v spal'ne za ikonoj. Boitsya, chto zabudet kombinaciyu, i togda pridetsya razbirat' kamennuyu kladku pola -- inache v zheleznuyu komnatu ne popast'. Oni zaberut ne vse, a tol'ko to, chto smogut unesti. Evgeniyu Ahimas voz'met s soboj. Kogda dogovarivalis', ona vdrug zaglyanula emu v glaza i sprosila: "Liya, a ty menya ne obmanesh'?" On ne znal, kak s nej byt'. Dyadya soveta ne daval. "Kogda nastupit mig reshat', serdce tebe podskazhet", -- skazal Hasan. No loshadej vzyal tri. Odna Hasanu, drugaya Ahimasu, tret'ya dlya dobychi. Plemyannik molcha smotrel, kak Hasan vyvodit iz konyushni tol'ko ryzhuyu, voronogo i gneduyu, no nichego ne skazal. Besshumno dvigayas' vdol' beloj steny, Ahimas dumal: kak eto -- serdce podskazhet? Serdce poka molchalo. Kalitka otkrylas' srazu zhe, ne skripnuv smazannymi petlyami. V proeme stoyala Evgeniya. Ona byla v papahe i burke. Sobralas' v put'. "Idi szadi, zhenshchina", -- shepnul Hasan, i ona postoronilas', davaya dorogu. Otstavnyh soldat u Medvedeva bylo shestero. Oni dezhurili po dvoe, smenyayas' kazhdye chetyre chasa. Ahimas pripal k yablone i stal smotret', chto delaetsya vo dvore. Odin chasovoj dremal, sidya na tumbe vozle vorot i obhvativ ruzh'e. Vtoroj merno shagal ot vorot k domu i obratno: tridcat' shagov tuda, tridcat' obratno. CHasovyh, konechno, nado bylo ubit' -- kogda Ahimas v razgovore s Evgeniej soglasilsya, chto tol'ko oglushit ih i svyazhet, on znal: eto obeshchanie sderzhat' nel'zya. Ahimas podozhdal, poka bodrstvuyushchij chasovoj ostanovitsya raskurit' trubku, bezzvuchno podbezhal szadi v svoih myagkih chuvyakah i udaril kastetom povyshe uha. Kastet -- nezamenimaya veshch', kogda nuzhno ubit' ochen' bystro. Luchshe, chem nozh, potomu chto nozh nado vynimat' iz rany, a eto lishnyaya sekunda. Soldat ne vskriknul, a obmyakshee telo Ahimas podhvatil na ruki, no vtoroj spal chutko -- ot hrusta prolamyvaemoj kosti zashevelilsya i povernul golovu. Togda Ahimas ottolknul mertvoe telo i v tri ogromnyh pryzhka okazalsya u vorot. Soldat razinul temnyj rot, no kriknut' ne uspel. Ot udara v visok ego golova kachnulas' nazad i gluho stuknulas' o krepkie dubovye doski. Odnogo mertveca Ahimas ottashchil v ten', vtorogo posadil tak zhe, kak ran'she. Mahnul rukoj, i v osveshchennyj lunoj dvor vyshli Hasan i Evgeniya. ZHenshchina molcha posmotrela na sidyashchij trup i obhvatila sebya rukami za plechi. Ee zuby melko, drobno stuchali. Teper', pri svete luny, Ahimas razglyadel, chto pod burkoj na nej cherkeska s gazyryami, a u poyasa kinzhal. "Idi, zhenshchina, otkryvaj zheleznuyu komnatu", -- podtolknul ee Hasan. Po stupen'kam spustilis' v podval. Dver' Evgeniya otkryla klyuchom. Vnizu, v kvadratnom pomeshchenii, odna stena kotorogo byla splosh' iz stali, Evgeniya zazhgla lampu. Vzyalas' za koleso na bronirovannoj dveri, stala krutit' ego to vpravo, to vlevo, zaglyadyvaya v bumazhku. Hasan smotrel s lyubopytstvom, kachal golovoj. V dveri chto-to shchelknulo, Evgeniya potyanula stvorku na sebya, no stal' byla dlya nee slishkom tyazheloj. Hasan otodvinul zhenshchinu v storonu, kryaknul, i plita snachala s trudom, a potom vse legche i legche poshla vovne. Ahimas vzyal lampu i voshel vnutr'. Komnata byla men'she, chem on predstavlyal: shagov desyat' v shirinu, shagov pyatnadcat' v dlinu. V komnate byli sunduki, meshochki i kancelyarskie papki. Hasan otkryl odin sunduk i tut zhe zahlopnul -- tam lezhali serebryanye slitki. Ih mnogo ne unesesh', tyazhelo. Zato v meshochkah pozvyakivali zolotye monety, i dyadya odobritel'no zachmokal. Stal sovat' meshochki za pazuhu, a potom kidat' v burku. Ahimas bol'she zainteresovalsya papkami. V nih okazalis' akcii i obligacii. On stal otbirat' te, chto massovogo tirazha i povyshe nominalom. Akcii Rotshil'da, Krupna i hludovskih manufaktur stoili dorozhe zolota, no Hasan byl chelovekom staroj zakalki i ni za chto by v eto ne poveril. Zakryahtev, on vzvalil na spinu tyazhelyj uzel, s sozhaleniem oglyanulsya -- meshochkov ostavalos' eshche mnogo, -- vzdohnul i napravilsya k vyhodu. U Ahimasa za pazuhoj lezhala tolstaya pachka cennyh bumag. Evgeniya ne vzyala nichego. Kogda dyadya stal podnimat'sya po nevysokoj lestnice vo dvor, udaril zalp. Hasan oprokinulsya i s®ehal po stupen'kam golovoj vniz. Lico u nego bylo takoe, kakoe byvaet u cheloveka, zastignutogo vnezapnoj smert'yu. Iz razvyazavshejsya burki, posverkivaya i zvenya, vniz sypalos' zoloto. Ahimas opustilsya na chetveren'ki, vskarabkalsya po lestnice i ostorozhno vysunulsya. V ruke u nego byl dlinnostvol'nyj amerikanskij revol'ver "kol't", zaryazhennyj shest'yu pulyami. Nikogo vo dvore ne bylo. Vragi zaseli na verande doma, snizu ne razglyadet'. No i Ahimasa oni tozhe vryad li videli, potomu chto stupeni lestnicy byli v gustoj teni. "Odin iz vas ubit! -- razdalsya golos Lazarya Medvedeva. -- Kto, Hasan ili Ahimas?" Ahimas pricelilsya na golos, no strelyat' ne stal -- ne lyubil promahivat'sya. "Hasan, eto byl Hasan, -- uverenno kriknul vykrest. -- Vy, gospodin Vel'de, figuroj postrojnee. Vyhodite, molodoj chelovek. Vam nekuda det'sya. Izvestno li vam, chto takoe elektrichestvo? Kogda otkryvaetsya dver' hranilishcha, u menya v spal'ne srabatyvaet signal. Nas zdes' chetvero -- ya i troe moih voyak. A chetvertogo ya poslal za pristavom. Vyhodite, ne budem tyanut' vremya! CHas-to pozdnij!" Oni pal'nuli eshche raz -- vidimo, dlya ostrastki. Puli zashchelkali po kamennym stenam. Evgeniya shepnula szadi: "YA vyjdu. Temno, ya v burke, oni ne pojmut. Reshat, chto eto ty. Oni vyjdut iz ukrytiya, i ty ih vseh zastrelish'". Ahimas obdumal ee predlozhenie. Teper' mozhno bylo by vzyat' Evgeniyu s soboj -- odna loshad' osvobodilas'. ZHalko tol'ko, do roshchi ne dobrat'sya. "Net, -- skazal on. -- Oni slishkom menya boyatsya i srazu stanut strelyat'". "Ne stanut, -- otvetila Evgeniya. -- YA vysoko podnimu ruki". Ona legko perestupila cherez lezhashchego Ahimasa i vyshla vo dvor, raskinuv ruki v storony, slovno boyalas' poteryat' ravnovesie. Proshla shagov pyat', i nestrojno gryanuli vystrely. Evgeniyu otkinulo nazad. K nepodvizhnomu telu s temnoj galerei ostorozhno spustilis' chetyre teni. YA byl prav, podumal Ahimas, oni stali strelyat'. I ubil vseh chetveryh. * * * V posleduyushchie gody on redko vspominal o Evgenii. Tol'ko esli sluchajno chto-nibud' napomnit. Ili vo sne. Metr Likol' 1 V tridcat' let Ahimas Vel'de lyubil igrat' na ruletke. Delo bylo ne v den'gah, den'gi on zarabatyval drugim sposobom -- mnogo, gorazdo bol'she, chem mog istratit'. Emu nravilos' pobezhdat' slepoj sluchaj i vlastvovat' nad stihiej cifr. Uyutno potreskivayushchij shturval ruletochnogo kolesa, sverkaya metallom i polirovannym krasnym derevom, vrashchalsya po sobstvennym, kazalos' by, emu odnomu vedomym zakonam, no pravil'nyj raschet, vyderzhka i kontrol' nad emociyami srabatyvali zdes' tochno tak zhe, kak vo vseh prochih izvestnyh Ahimasu situaciyah, a stalo byt', zakon byl vse tot zhe, znakomyj s detstva. Edinstvo zhizni pri beskonechnom mnogoobrazii ee form -- vot glavnoe, chto zanimalo Ahimasa. Kazhdoe novoe podtverzhdenie etoj istiny zastavlyalo ego rovno b'yushcheesya serdce chut'-chut' ubystryat' ritm. V ego zhizni vypadali prodolzhitel'nye periody prazdnosti, kogda nuzhno bylo sebya chem-to zanyat'. Otlichnoe izobretenie sdelali anglichane, ono nazyvalos' hobby. U Ahimasa takih hobby bylo dva: ruletka i zhenshchiny. ZHenshchin on predpochital samyh luchshih, samyh nastoyashchih -- _professional'nyh zhenshchin_. Oni byli netrebovatel'n