y i predskazuemy, ponimali, chto est' pravila, kotorye sleduet soblyudat'. ZHenshchiny tozhe byli beskonechno raznoobrazny, ostavayas' pri etom edinoj, neizmennoj ZHenshchinoj. Ahimas zakazyval v parizhskom agentstve samyh dorogih -- obychno na mesyac. Esli popadalas' ochen' horoshaya, prodleval kontrakt eshche na odin srok, no nikogda dol'she -- takoe u nego bylo pravilo. Poslednie dva goda on zhil na nemeckom kurorte Ruletenburg, potomu chto zdes', v samom veselom gorode Evropy, oba ego hobby osushchestvlyalis' bez truda. Ruletenburg byl pohozh na Solenovodsk -- tozhe mineral'nye istochniki, tozhe lenivye, prazdnye tolpy, gde nikto nikogo ne znaet i nikem ne interesuetsya. Ne hvatalo tol'ko gor, no obshchee vpechatlenie vremennosti, siyuminutnosti, _ne nastoyashchesti_ bylo tochno takoe zhe. Ahimasu kazalos', chto kurort -- eto akkuratnyj, chisten'kij maket zhizni, ispolnennyj v masshtabe 1:500 ili 1:1000. CHelovek zhivet na svete pyat'sot mesyacev, a esli povezet, to tysyachu, v Ruletenburg zhe priezzhali na mesyac. To est' sushchestvovanie kurortnogo zhitelya dlilos' v srednem tridcat' dnej -- imenno s takoj periodichnost'yu smenyalis' zdes' pokoleniya. V etot srok umeshchalos' vse -- radost' priezda, privykanie, pervye priznaki skuki, grust' po povodu vozvrashcheniya v drugoj, bol'shoj mir. Zdes' byli koroten'kie romany, burnye, no malen'kie strasti, byli svoi mimoletnye znamenitosti i nedolgovechnye sensacii. Sam zhe Ahimas byl postoyannym zritelem etogo kukol'nogo teatra. On ustanovil sebe sobstvennyj srok sushchestvovaniya, ne takoj, kak u vseh ostal'nyh. ZHil on v odnom iz luchshih nomerov otelya "Kajzer", gde ostanavlivalis' indijskie naboby, amerikanskie zolotopromyshlenniki i russkie velikie knyaz'ya, puteshestvuyushchie inkognito. Posredniki znali, gde ego najti. Kogda Ahimas bral zakaz, nomer ostavalsya za nim, i inogda pustoval nedelyami, a to i mesyacami -- v zavisimosti ot slozhnosti dela. ZHizn' byla priyatnoj. Periody napryazheniya peremezhalis' periodami otdyha, kogda glaz radovalo zelenoe sukno, sluh -- mernyj perestuk ruletochnogo kolesa. Vokrug kipeli koncentrirovannye masshtabom vremeni strasti: solidnye gospoda bledneli i krasneli, damy padali v obmorok, kto-to tryasushchimisya rukami vytryahival iz bumazhnika poslednij zolotoj. Nablyudat' za etim zahvatyvayushchim spektaklem Ahimasu ne nadoedalo. Sam on ne proigryval nikogda, potomu chto u nego byla Sistema. Sistema byla nastol'ko prosta i ochevidna, chto porazitel'no, kak eyu ne pol'zovalis' drugie. Im prosto ne hvatalo terpeniya, vyderzhki, umeniya kontrolirovat' emocii -- vsego togo, chto u Ahimasa imelos' v izbytke. Nado bylo vsego lish' stavit' na odin i tot zhe sektor, postoyanno udvaivaya stavku. Esli u tebya deneg mnogo, rano ili pozdno vernesh' vse, chto proigral i skol'ko-to vyigraesh'. Vot i ves' sekret. Tol'ko stavit' nuzhno ne na odinochnoe chislo, a na bol'shoj sektor. Ahimas obychno predpochital tret'. On shel k stolu, gde igrali bez ogranicheniya stavok, zhdal, poka vyigrysh obojdet kakuyu-nibud' iz tretej shest' raz kryadu, i togda nachinal igru. Na pervyj raz stavil zolotoj. Esli tret' ne vypadala, stavil na nee dva zolotyh, potom chetyre, potom vosem', i tak do teh por, poka sharik ne popadal tuda, kuda dolzhno. Podnimat' stavku Ahimas mog do kakih ugodno vysot -- deneg hvatalo. Odin raz, pered poslednim Rozhdestvom, vtoraya tret', na kotoruyu on stavil, ne vypadala dvadcat' dva raza -- shest' podgotovitel'nyh broskov i shestnadcat' pod stavku. No Ahimas ne somnevalsya v uspehe, ibo kazhdaya neudacha uvelichivala shansy. Brosaya na stol cheki, na kotoryh vse vozrastalo chislo nulej, on vspominal sluchaj iz svoego amerikanskogo perioda. Delo bylo v 66-om. Togda on poluchil solidnyj zakaz iz Luiziany. Nuzhno bylo likvidirovat' komissara federal'nogo pravitel'stva, kotoryj meshal "karpetbeggeram" delit' koncessii. "Karpetbeggerami", to est' "sakvoyazhnikami", nazyvalis' predpriimchivye avantyuristy s Severa, priezzhavshie na pobezhdennyj YUg s odnim toshchim sakvoyazhem, a uezzhavshie obratno v personal'nyh pul'manah. Vremya bylo smutnoe, chelovecheskaya zhizn' v Luiziane stoila nedorogo. Odnako za komissara davali horoshie den'gi -- ochen' uzh trudno bylo do nego dobrat'sya. Komissar znal, chto na nego ohotyatsya, i vel sebya mudro: voobshche ne vyhodil iz svoej rezidencii. Spal, el, podpisyval bumagi v chetyreh stenah. Rezidenciyu dnem i noch'yu ohranyali soldaty v sinih mundirah. Ahimas ostanovilsya v gostinice, raspolozhennoj ot rezidencii v trehstah shagah -- podobrat'sya blizhe ne udalos'. Iz nomera bylo vidno okno Komissarova kabineta. Po utram, rovno v polovine vos'mogo, ob容kt razdvigal shtory. |to dejstvie zanimalo tri sekundy -- na takom bol'shom rasstoyanii tolkom ne pricelish'sya. Okno bylo razdeleno na dve chasti shirokim stoyakom ramy. Dopolnitel'naya trudnost' sostoyala v tom, chto, otdergivaya zanaveski, komissar okazyvalsya to chut' pravee stoyaka, to chut' levee. SHans dlya vystrela byl vsego odin -- promahnesh'sya, pishi propalo, drugogo sluchaya ne predstavitsya. Poetomu dejstvovat' sledovalo navernyaka. Variantov bylo tol'ko dva: mishen' okazhetsya ili sprava, ili sleva. Pust' budet sprava, reshil Ahimas. Kakaya raznica. Dlinnostvol'naya vintovka s zazhatym v tiskah lozhem byla navedena na shest' dyujmov pravee stoyaka, kak raz na urovne grudi. Vernee vsego bylo by ustanovit' dve vintovki, sprava i sleva, no dlya etogo potrebovalsya by assistent, a Ahimas v te gody (da i sejchas, razve chto krome krajnej neobhodimosti) predpochital obhodit'sya bez pomoshchnikov. Pulya byla osobennaya, razryvnaya, s raskryvayushchimisya lepestkami. Vnutri -- essenciya trupnogo yada. Dostatochno, chtoby v krov' popala hot' malaya chastica, i lyuboe, dazhe legkoe ranenie stanet smertel'nym. Vse bylo gotovo. V pervoe utro komissar podoshel sleva. Vo vtoroe tozhe. Ahimas ne podgonyal vremya -- on znal, chto zavtra ili poslezavtra zanaveski otdernutsya sprava, i togda on spustit kurok. No komissara slovno podmenili. S togo samogo dnya, kak byl ustanovlen pricel, on shest' dnej podryad razdvigal shtory ne sprava, a sleva. Ahimas reshil, chto u ob容kta vyrabotalas' rutina, i peremestil pricel na shest' dyujmov levee centra. Tak na sed'moe utro komissar podoshel sprava! I na vos'moe, i na devyatoe. Togda Ahimas ponyal, chto v igre so slepym sluchaem glavnoe -- ne suetit'sya. On terpelivo zhdal. Na odinnadcatoe utro komissar podoshel, otkuda nuzhno, i rabota byla sdelana. Vot i na proshloe Rozhdestvo, na semnadcatyj raz, kogda stavka podnyalas' do shestidesyati pyati tysyach, sharik, nakonec, popal kuda nuzhno, i Ahimasu otschitali bez malogo dvesti tysyach. |to okupilo vse proigrannye stavki, i eshche nemnogo ostalos' v plyuse. 2 To sentyabr'skoe utro 1872 goda nachinalos' kak obychno. Ahimas pozavtrakal vdvoem s Azaliej. |to byla tonkaya, gibkaya kitayanka s udivitel'nym, pohozhim na hrustal'nyj kolokol'chik golosom. Na samom dele zvali ee kak-to po-drugomu, no po-kitajski imya znachilo "Azaliya" -- eto soobshchili iz agentstva. Ee prislali Ahimasu na probu, kak obrazec vostochnogo tovara, kotoryj sovsem nedavno nachal postupat' na evropejskij rynok. Cena byla vpolovinu men'she obychnoj, a esli by ms'e Vel'de zahotel vernut' devushku ran'she sroka, den'gi byli by emu vozvrashcheny. V obmen na stol' l'gotnye usloviya agentstvo prosilo znatoka i postoyannogo klienta dat' svoe avtoritetnoe zaklyuchenie kak o sposobnostyah Azalii, tak i o perspektivah zheltogo tovara v celom. Ahimas byl sklonen dat' samuyu vysshuyu ocenku. Po utram, kogda Azaliya napevala, sidya pered venecianskim zerkalom, v grudi u Ahimasa chto-to szhimalos', i eto emu ne nravilos'. Kitayanka byla slishkom horosha. Vdrug privyknesh' i ne zahochetsya rasstavat'sya? On uzhe reshil, chto otpravit ee ran'she sroka. No deneg nazad ne potrebuet i dast otlichnuyu rekomendaciyu, chtoby ne isportit' devushke kar'eru. V dva pyatnadcat', po vsegdashnemu obyknoveniyu, Ahimas voshel v voksal. On byl v pidzhake cveta kakao s molokom, kletchatyh pantalonah i zheltyh perchatkah. Navstrechu zavsegdatayu brosilis' sluzhiteli, vzyali trostochku i cilindr. K gerru Vel'de v igornyh domah Ruletenburga privykli. Ponachalu vosprinimali ego maneru igry kak neizbezhnoe zlo, a potom zametili, chto postoyannoe udvoenie stavok, praktikuemoe nemnogoslovnym blondinom s holodnymi svetlymi glazami, raspalyaet azart u sosedej po stolu. I Ahimas stal v igornyh zavedeniyah dorogim gostem. On vypil svoj obychnyj kofe s likerom, prosmotrel gazety. Angliya i Rossiya ne mogli dogovorit'sya po povodu tamozhennyh poshlin. Franciya zaderzhivala vyplatu reparacij, v svyazi s chem Bismark napravil v Parizh ugrozhayushchuyu notu. V Bel'gii vot-vot nachnetsya process nad Bryussel'skim Krysolovom. Vykuriv sigaru, Ahimas podoshel k stolu No 12, gde shla igra po krupnoj. Igrali troe, i kakoj-to sedoj gospodin prosto sidel, nervno shchelkal kryshkoj zolotyh chasov. Uvidev Ahimasa, tak i vpilsya glazami. Opyt i chut'e podskazali: klient. Prishel nesluchajno, dozhidaetsya. No Ahimas ne podal vidu -- pust' podojdet sam. CHerez vosem' s polovinoj minut opredelilas' tret' -- tret'ya, s 24 do 36. Postavil fridrihsdor. Vyigral tri. Sedoj vse smotrel, lico u nego bylo blednoe. Ahimas podozhdal eshche odinnadcat' minut, poka ne oboznachilsya sleduyushchij sektor. Postavil zolotoj na pervuyu tret', s 1 do 12. Vypalo 13. Vo vtoroj raz postavil dva zolotyh. Vypalo zero. Postavil chetyre zolotyh. Vypalo 8. Vyigrysh 12 fridrihsdorov. Pyat' zolotyh v plyuse. Vse shlo normal'no, bez neozhidannostej. Tut sedoj, nakonec, vstal. Podoshel, vpolgolosa osvedomilsya: "Gospodin Vel'de?" Ahimas kivnul, prodolzhaya sledit' za vrashcheniem kolesa. "YA k vam po rekomendacii barona de..." (sedoj nazval imya bryussel'skogo posrednika). On volnovalsya vse bol'she. SHepotom poyasnil: "U menya k vam ochen' vazhnoe delo..." "Ne ugodno li progulyat'sya?" -- perebil Ahimas, ubiraya zolotye v portmone. Sedoj gospodin okazalsya Leonom Fehtelem, vladel'cem izvestnogo na vsyu Evropu bel'gijskogo bankirskogo doma "Fehtel' i Fehtel'". U bankira byla ser'eznaya problema. "CHitali li vy o Bryussel'skom Krysolove?" -- sprosil on, kogda oni seli v parke na skamejku. Vse gazety pisali o tom, chto nakonec-to shvachen man'yak, pohishchavshij malen'kih devochek. V "Pti-pariz'en" bylo napechatano, chto policiya arestovala "g-na F.", vladel'ca zagorodnoj villy pod Bryusselem. Sadovnik dones, chto slyshal noch'yu donosivshiesya iz podvala priglushennye detskie stony. Policiya tajno pronikla v dom, provela obysk i obnaruzhila v podvale potajnuyu dver', a za nej takoe, chto, po utverzhdeniyu gazety, "bumaga ne vynesla by opisaniya etoj chudovishchnoj kartiny". Kartina, tem ne menee, byla obrisovana uzhe v sleduyushchem abzace, prichem so vsemi podrobnostyami. V dubovyh bochkah policiya nashla marinovannye chasti tel semi iz devochek, propavshih v Bryussele i ego okrestnostyah za poslednie dva goda. Odin trup byl sovsem svezhij, so sledami neopisuemyh istyazanij. Vsego za poslednie gody bessledno ischezli chetyrnadcat' devochek v vozraste ot shesti do trinadcati let. Neskol'ko raz videli, kak prilichno odetyj gospodin s gustymi chernymi bakenbardami sazhaet v svoj ekipazh malen'kih torgovok cvetami i papirosami. Odin raz svidetel' slyshal, kak chelovek s bakenbardami ugovarival 11-letnyuyu cvetochnicu Lyusil' Lanu otvezti k nemu domoj vsyu korzinu, obeshchaya za eto pokazat' ej mehanicheskoe pianino, kotoroe samo igraet chudesnye melodii. Posle togo sluchaya gazety perestali zvat' monstra "Sinej Borodoj" i okrestili "Bryussel'skim krysolovom", po analogii so skazochnym Krysolovom, zamanivavshim detej zvukami volshebnoj muzyki. Pro arestovannogo g-na F. soobshchalos', chto eto chelovek iz vysshego obshchestva, predstavitel' zolotoj molodezhi. U nego, dejstvitel'no, byli gustye chernye bakenbardy, a na ville imelos' mehanicheskoe pianino. Motiv prestuplenij yasen, pisala "Ivning standard" -- izvrashchennoe sladostrastie v duhe markiza de Sada. Data i mesto sudebnogo processa uzhe opredelilis': 24 sentyabrya v gorodke Merlen, raspolozhennom v poluchase ezdy ot bel'gijskoj stolicy. "YA chital pro Bryussel'skogo Krysolova", -- skazal Ahimas i vzglyadom potoropil nadolgo zamolchavshego sobesednika. Tot, lomaya usypannye perstnyami puhlye ruki, voskliknul: "G-n F. -- eto moj edinstvennyj syn P'er Fehtel'! Ego zhdet eshafot! Spasite ego!" "Vas neverno informirovali o rode moej deyatel'nosti. YA ne spasayu zhizn', ya otnimayu ee", -- ulybnulsya tonkimi gubami Ahimas. Bankir goryacho zasheptal: "Mne skazali, chto vy tvorite chudesa. CHto, esli ne voz'metes' vy -- znachit, nadezhdy net. Umolyayu vas. YA zaplachu. YA ochen' bogatyj chelovek, gospodin Vel'de, ochen'". Ahimas posle pauzy sprosil: "Vy uvereny, chto vam nuzhen takoj syn?" Fehtel'-starshij otvetil bez kolebanij, bylo vidno, chto etot vopros on uzhe zadaval sebe sam: "Drugogo syna u menya net i ne budet. On vsegda byl neputevym mal'chikom, no dusha u nego dobraya. Esli mne udastsya vyzvolit' ego iz etoj istorii, on poluchit urok na vsyu zhizn'. YA videlsya s nim v tyur'me. On tak napugan!" Togda Ahimas poprosil rasskazat' o predstoyashchem processe. "Neputevogo" naslednika dolzhny byli zashchishchat' dva samyh dorogih advokata. Liniya zashchity stroilas' na dokazatel'stve nevmenyaemosti obvinyaemogo. Odnako, po slovam bankira, shansov na blagopriyatnyj verdikt medicinskih ekspertov malo -- oni tak ozhestocheny protiv mal'chika, chto dazhe ne soglasilis' na "besprecedentno vysokij gonorar". Poslednee obstoyatel'stvo, kazhetsya, potryaslo gospodina Fehtelya-starshego bol'she vsego. V pervyj den' processa advokaty dolzhny byli ob座avit', priznaet li ih podzashchitnyj sebya vinovnym. Esli da -- prigovor vyneset sud'ya; esli net -- reshenie budut prinimat' prisyazhnye. V sluchae, esli psihiatricheskaya ekspertiza sochtet P'era Fehtelya otvetstvennym za svoi postupki, zashchitniki rekomendovali pojti po pervomu puti. Delo v tom, goryachas' ob座asnil bezuteshnyj otec, chto palachi iz ministerstva yusticii vybrali Merlen nesluchajno -- troe iz propavshih devochek zhili imenno v etom gorodke. "CHestnogo suda v Merlene ne budet", -- tak vyrazilsya bankir. Naselenie gorodka vozbuzhdeno do krajnosti. Vokrug zdaniya suda po nocham zhgut kostry. Pozavchera v tyur'mu pytalas' vorvat'sya tolpa, chtoby rasterzat' arestovannogo -- prishlos' utroit' ohranu. Gospodin Fehtel' provel tajnye peregovory s sud'ej, i tot okazalsya chelovekom razumnym. Esli reshenie budet zaviset' ot nego, mal'chik poluchit pozhiznennoe zaklyuchenie. No eto malo chto dast. Predubezhdenie publiki protiv Bryussel'skogo Krysolova stol' veliko, chto prokuror navernyaka oprotestuet takoj prigovor i budet naznacheno povtornoe razbiratel'stvo. "Vsya nadezhda tol'ko na vas, gospodin Vel'de, -- skazal v zaklyuchenie bankir. -- YA vsegda schital sebya chelovekom, dlya kotorogo nevozmozhnogo ne sushchestvuet. No v dannom sluchae ya bessilen, a rech' idet o zhizni moego syna". Ahimas s lyubopytstvom smotrel v bagrovoe lico millionera. Bylo vidno, chto etot chelovek ne privyk proyavlyat' emocii. Naprimer sejchas, v moment sil'nejshego potryaseniya, ego tolstye guby raspolzalis' v nelepoj ulybke, a iz odnogo glaza stekala sleza. |to bylo interesno: neprivykshee k ekspressivnoj mimike lico ne umelo izobrazit' grimasu skorbi. "Skol'ko?" -- sprosil Ahimas. Fehtel' sudorozhno sglotnul. "Esli mal'chik ostanetsya zhiv -- polmilliona frankov. Ne bel'gijskih, francuzskih", -- pospeshno dobavil on, kogda sobesednik nichego ne skazal. Ahimas kivnul, i v glazah bankira vspyhnul bezumnyj ogonek. Tochno takim zhe ogon'kom zagoralis' glaza teh sumasbrodov, kto stavil u ruletki vse svoi den'gi na zero. |tot ogonek nazyvalsya "a vdrug?". S toj lish' raznicej, chto u gospodina Fehtelya den'gi yavno byli ne poslednie. "Esli zhe vam vdrug... -- golos bankira drognul. -- Esli vam udastsya ne tol'ko spasti P'eru zhizn', no i vernut' emu svobodu, vy poluchite million". Takoj gonorar Ahimasu eshche nikogda ne predlagali. On po privychke perevel summu v anglijskie funty (bez malogo tridcat' tysyach), v amerikanskie dollary (sem'desyat pyat' tysyach) i v rubli (vyshlo bol'she trehsot tysyach). Mnogo, ochen' mnogo. CHut' prishchurivshis', Ahimas medlenno progovoril: "Pust' vash syn otkazhetsya ot psihiatricheskoj ekspertizy, ob座avit sebya nevinovnym i potrebuet suda prisyazhnyh. A vashih dorogih advokatov uvol'te. YA sam najdu advokata". 3 |t'en Likol' zhalel tol'ko ob odnom -- chto matushka ne dozhila. Kak ona mechtala, chto ee mal'chik vyuchitsya na advokata i oblachitsya v chernuyu mantiyu s belym pryamougol'nym galstukom. Plata za uchenie v universitete s容dala vsyu ee vdov'yu pensiyu, matushka skupilas' na doktorov i lekarstva i vot ne dozhila -- umerla proshloj vesnoj. |t'en stisnul zuby, ne dal sebe raskleit'sya. Dnem begal po urokam, uchebniki shtudiroval po nocham, i douchilsya-taki -- zavetnyj diplom s korolevskoj pechat'yu byl poluchen. Matushka mogla gordit'sya svoim synom. Prochie vypuskniki, novoispechennye advokaty, zvali ego v zagorodnyj restoran -- "obmyt' mantiyu", no |t'en otkazalsya. U nego ne bylo deneg na kutezhi, a glavnoe -- hotelos' v takoj den' pobyt' odnomu. On medlenno spuskalsya po shirokoj mramornoj lestnice Dvorca Pravosudiya, gde prohodila torzhestvennaya ceremoniya. Ves' gorod s ego shpilyami, bashnyami i statuyami na kryshah lezhal vnizu, u podnozhiya holma. |t'en ostanovilsya, naslazhdayas' pejzazhem, kotoryj kazalsya emu privetlivym i gostepriimnym. Bryussel' slovno razdvigal ob座at'ya navstrechu novoispechennomu metru Likolyu i sulil emu mnozhestvo samyh raznyh syurprizov -- v osnovnom, konechno, priyatnyh. Kto sporit, diplom -- eto lish' poldela. Bez svyazej i poleznyh znakomstv horoshih klientov ne najti. Da i vse ravno net sredstv obzavestis' sobstvennoj kontoroj. Pridetsya idti v pomoshchniki k metru Vineru ili k metru Van Gelenu. Nu da eto nichego -- hot' kakoe-to zhalovanie vse ravno ved' polozhat. |t'en Likol' prizhal k grudi papku, v kotoroj lezhal diplom s krasnoj pechat'yu, podstavil lico teplomu sentyabr'skomu solncu i zazhmurilsya ot polnoty chuvstv. V etom nelepom polozhenii i zastal ego Ahimas Vel'de. Paren'ka on prismotrel eshche v zale, kogda zvuchali skuchnye napyshchennye rechi. Po tipazhu yunec podhodil ideal'no: milovidnyj, no ne krasavchik. Tonen'kij, uzkoplechij. SHiroko raskrytye chestnye glaza. Kogda vyshel proiznosit' slova klyatvy, golos tozhe okazalsya podhodyashchij -- zvonkij, mal'chisheskij, drozhashchij ot volneniya. Luchshe zhe vsego bylo to, chto srazu vidno: ne kakoj-nibud' barchuk, a plebejskaya kostochka, rabotyaga. Poka dlilas' beskonechnaya ceremoniya, Ahimas uspel navesti spravki. Rasseyalis' poslednie somneniya: ideal'nyj material. Ostavalis' pustyaki. On neslyshno priblizilsya k huden'komu yunoshe i otkashlyalsya. |t'en vzdrognul, otkryl glaza, obernulsya. Pered nim stoyal nevest' otkuda vzyavshijsya gospodin v dorozhnom syurtuke, s trostochkoj. Glaza u neznakomca byli ser'eznye, vnimatel'nye. I cveta ne sovsem obychnogo -- ochen' uzh svetlye. "Metr Likol'?" -- sprosil chelovek s legkim akcentom. |t'ena vpervye nazvali "metrom", eto bylo priyatno. Kak i sledovalo ozhidat', mal'chik snachala prosiyal, uznav, chto emu predlagayut vesti delo, a kogda prozvuchalo imya klienta, prishel v uzhas. Poka vozmushchalsya, razmahival rukami, tverdil, chto etogo negodyaya, eto chudovishche nikogda i ni za chto zashchishchat' ne stanet, Ahimas molchal. Zagovoril lish' togda, kogda Likol', ischerpav zapas negodovaniya, promyamlil: "Da i ne spravit'sya mne s takim delom. Vidite li, ms'e, ya poka eshche ochen' neopyten, tol'ko chto poluchil diplom". Tut nastal chered Ahimasa. On skazal: "Vy hotite dvadcat', a to i tridcat' let rabotat' za groshi, dobyvaya den'gi i slavu dlya drugih advokatov? Da, godu etak v 1900-om vy, nakonec, nakopite nuzhnoe kolichestvo santimov, chtoby otkryt' sobstvennuyu praktiku, no k tomu vremeni vy budete lysym, bezzubym neudachnikom s bol'noj pechen'yu, a glavnoe, iz vas vytechet ves' zhiznennyj sok. On po kaple prol'etsya u vas mezhdu pal'cev, dorogoj metr, -- v obmen na skoplennye groshi. YA zhe predlagayu vam gorazdo bol'shee, i pryamo sejchas. Uzhe v svoi dvadcat' tri goda vy poluchite horoshie den'gi i gromkoe imya. Prichem dazhe v tom sluchae, esli process budet proigran. Imya v vashej professii eshche vazhnej, chem den'gi. Da, vasha slava budet s privkusom skandala, no eto luchshe, chem vsyu zhizn' prozyabat' na pobegushkah. Deneg zhe vy poluchite dostatochno, chtoby otkryt' sobstvennuyu kontoru. Mnogie vas voznevavidyat, no budut i takie, kto ocenit muzhestvo molodogo advokata, ne poboyavshegosya idti naperekor vsemu obshchestvu". Ahimas minutu vyzhdal, chtoby u paren'ka bylo vremya osoznat' skazannoe. Potom pereshel ko vtoroj chasti, kotoraya, po ego razumeniyu, dolzhna byla okazat' na mal'chishku reshayushchee vozdejstvie. "A mozhet byt', vy prosto boites'? YA slyshal, vy tol'ko chto klyalis' "otstaivat' spravedlivost' i pravo cheloveka na sudebnuyu zashchitu nevziraya na lyubye prepony i davlenie"? Znaete, pochemu iz vseh vypusknikov ya vybral imenno vas? Potomu chto vy edinstvennyj, kto proiznes eti slova s nastoyashchim chuvstvom. Vo vsyakom sluchae, tak mne pokazalos'". |t'en molchal, s uzhasom oshchushchaya, chto ego podhvatyvaet stremitel'nyj potok, kotoromu nevozmozhno protivit'sya. "I glavnoe, -- znachitel'no ponizil golos neznakomec. -- P'er Fehtel' nevinoven. On nikakoj ne Krysolov, a zhertva stecheniya obstoyatel'stv i neuemnogo policejskogo rveniya. Esli vy ne vmeshaetes', nevinnyj chelovek pojdet na eshafot. Da, vam budet ochen' trudno. Na vas obrushitsya potok oskorblenij, nikto ne zahochet davat' pokazaniya v pol'zu "chudovishcha". No vy budete ne odinoki. Vam budu pomogat' ya. Ostavayas' v teni, ya stanu vashimi glazami I ushami. U menya uzhe est' koe-kakie dokazatel'stva, esli ne polnost'yu podtverzhdayushchie nevinovnost' P'era Fehtelya, to po krajnej mere stavyashchie pod somnenie uliki obvineniya. I ya razdobudu eshche". "Kakie dokazatel'stva?" -- slabym golosom sprosil |t'en. 4 V malen'kom zale merlenskogo gorodskogo suda, rasschitannom vsego na sto mest, nabilos' po men'shej mere chelovek trista, a eshche bol'she narodu tolpilos' v koridore i pod oknami, na ploshchadi. Poyavlenie prokurora Renana vstretili gromom ovacij. Kogda zhe privezli prestupnika, blednogo tonkogubogo muzhchinu s blizko posazhennymi chernymi glazami i nekogda uhozhennymi, a teper' rastrepannymi i nerovno otrosshimi bakenbardami, v zale snachala vocarilas' mertvaya tishina, a potom gryanula takaya burya, chto sud'ya, metr Viksen, slomal kolokol'chik, prizyvaya sobravshihsya k poryadku. Sud'ya vyzval predstavitelya zashchity, i vse vpervye obratili vnimanie na shchuplogo molodogo cheloveka, kotoromu prostornaya advokatskaya mantiya byla yavno velika. To bledneya, to krasneya, metr Likol' lepetal chto-to edva slyshnoe, a na neterpelivyj vopros sud'i, priznaet li sebya podzashchitnyj vinovnym, vdrug zvonko pisknul: "Net, vasha chest'!" Zal snova vzorvalsya negodovaniem. "A takoj s vidu prilichnyj yunosha!" -- kriknul kto-to iz zhenshchin. * * * Process prodolzhalsya tri dnya. V pervyj den' vystupali svideteli obvineniya. Snachala -- policejskie, obnaruzhivshie strashnuyu komnatu i potom doprashivavshie arestovannogo. Po slovam komissara, P'er Fehtel' drozhal, putalsya v pokazaniyah, ne mog nichego ob座asnit' i sulil ogromnye den'gi, esli ego ostavyat v pokoe. Sadovnik, donesshij v policiyu o podozritel'nyh krikah, v sud ne yavilsya, no on byl i ne nuzhen. Prokuror vyzval svidetelej, kotorye zhivo opisali besputstvo i razvratnost' Fehtelya, vechno trebovavshego v bordelyah samyh moloden'kih i subtil'nyh devushek. Madam odnogo iz domov terpimosti rasskazala, kak obvinyaemyj muchil ee "dochurok" raskalennymi zavivochnymi shchipcami, a bednyazhki terpeli, potomu chto za kazhdyj ozhog negodyaj platil po zolotomu. Zal razrazilsya aplodismentami, kogda chelovek, videvshij, kak uezzhala v karete cvetochnica Lyusil' Lanu (ch'yu golovu s vykolotymi glazami i otrezannym nosom nashli potom v bochke), opoznal v Fehtele togo samogo gospodina, chto raspisyval chudesnye vozmozhnosti mehanicheskogo pianino. Prisyazhnym pred座avili uliki: orudiya istyazanij, fotograficheskij apparat i plastiny, obnaruzhennye v potajnoj komnate. Vystupil fotograf ms'e Bryul', tri goda nazad obuchavshij P'era Fehtelya iskusstvu s容mki. Naposledok prisyazhnym pred座avili al'bom s fotograficheskimi kartochkami, najdennyj v strashnom podvale. Publike i zhurnalistam fotografii ne pokazali, no odin iz prisyazhnyh upal v obmorok, a drugogo vyrvalo. Advokat Likol' sidel, po-uchenicheski skloniv golovu i vse pokazaniya staratel'no zapisyval v tetrad'. Kogda emu prodemonstrirovali kartochki, on stal belee mela i poshatnulsya. "Vot-vot, polyubujsya, mozglyak!" -- kriknuli iz zala. Vecherom, po okonchanii zasedaniya byl incident: kogda Likol' vyhodil iz zala, k nemu podoshla mat' odnoj iz ubityh devochek i plyunula v lico. * * * Vo vtoroj den' svidetelej doprashival zashchitnik. On pointeresovalsya u policejskih, krichali li oni na arestovannogo. ("Net, my s nim celovalis'", -- sarkasticheski otvetil komissar pod odobritel'nyj hohot zala.) U svidetelya pohishcheniya Lyusil' Lanu advokat sprosil, videl li on cheloveka, s kotorym uehala cvetochnica, anfas. Net, ne videl, otvetil svidetel', no zato on ochen' horosho zapomnil bakenbardy. Dalee metr Likol' hotel znat', kakogo roda fotografii delal P'er Fehtel', kogda uchilsya lyubitel'skoj s容mke. Okazalos', chto on snimal natyurmorty, pejzazhi i novorozhdennyh kotyat. (|to soobshchenie bylo vstrecheno svistom i ulyulyukan'em, posle chego sud'ya velel vyvesti iz zala polovinu zritelej). V zaklyuchenie advokat potreboval, chtoby v sud prinuditel'no dostavili glavnogo svidetelya, sadovnika, i zasedanie bylo prervano na chas. V pereryve k Likolyu podoshel mestnyj kyure i sprosil, veruet li on v Gospoda nashego Iisusa. Likol' otvetil, chto veruet i chto Iisus uchil miloserdiyu k greshnikam. Po vozobnovlenii zasedaniya pristav ob座avil, chto sadovnika net i chto ego nikto ne videl uzhe tri dnya. Advokat vezhlivo poblagodaril i skazal-, chto bol'she voprosov k svidetelyam ne imeet. Dalee nastupil zvezdnyj chas prokurora; kotoryj blestyashche provel dopros obvinyaemogo. P'er Fehtel' ne smog udovletvoritel'no otvetit' ni na odin vopros. Na pred座avlennye emu fotograficheskie kartochki dolgo smotrel, sglatyvaya slyunu. Potom skazal, chto vidit ih vpervye. Na vopros, emu li prinadlezhit fotoapparat marki "Veber i synov'ya", posheptavshis' s advokatom, skazal, chto da, emu, no chto on utratil interes k fotografii eshche god nazad, zasunul apparat na cherdak i s teh por ego ne videl. Vopros o tom, mozhet li obvinyaemyj smotret' v glaza roditelyam devochek, vyzval buryu ovacij, no po trebovaniyu zashchity byl snyat. Vecherom, vernuvshis' v gostinicu, |t'en uvidel, chto ego veshchi vybrosheny za dver' i valyayutsya v gryazi. Muchitel'no krasneya, on polzal na chetveren'kah, sobiraya svoi zashtopannye kal'sony i ispachkannye manishki s bumazhnymi vorotnichkami. Polyubovat'sya etoj scenoj sobralas' celaya tolpa, osypavshaya "prodazhnuyu tvar'" rugan'yu. Kogda |t'en, nakonec, ulozhil veshchi v novyj, special'no dlya poezdki kuplennyj sakvoyazh, k nemu podoshel mestnyj kabatchik i naotmash' vlepil dve poshchechiny, gromoglasno ob座aviv: "|to tebe vdobavok k gonoraru". Poskol'ku ni odna iz treh drugih merlenskih gostinic prinyat' Likolya ne pozhelala, meriya predostavila advokatu dlya nochlega domik stancionnogo storozha, kotoryj v proshlom mesyace ushel na pensiyu, a novogo eshche ne vzyali. Nautro na beloj krashenoj stene domika poyavilas' nadpis' uglem: "Ty sdohnesh', kak sobaka!". * * * V tretij den' prokuror Renan prevzoshel sam sebya. On proiznes velikolepnuyu obvinitel'nuyu rech', prodolzhavshuyusya s desyati utra do treh chasov dnya. V zale rydali i sypali proklyat'yami. Prisyazhnye, solidnye muzhchiny, kazhdyj iz kotoryh platil nalog ne men'she pyatisot frankov v god, sideli nasuplennye i surovye. Advokat byl bleden i -- v zale zametili -- neskol'ko raz kak by voprositel'no oglyadyvalsya na svoego podzashchitnogo. No tot sidel, vtyanuv golovu v plechi i zakryv lico rukami. Kogda prokuror potreboval smertnoj kazni, publika v edinom poryve podnyalas' i stala skandirovat' "e-sha-fot, e-sha-fot!" Plechi Fehtelya zadergalis' v sudoroge, prishlos' davat' emu nyuhatel'nuyu sol'. Slovo zashchite bylo predostavleno posle pereryva, v chetyre chasa popoludni. Likolyu dolgo ne davali govorit' -- narochno shurshali nogami, skripeli stul'yami, gromko smorkalis'. Bagrovyj ot volneniya advokat zhdal, komkaya listok, ispisannyj rovnym pocherkom otlichnika. No nachav govorit', |t'en v listok ni razu ne zaglyanul. Vot ego rech' slovo v slovo, napechatannaya v vechernih vypuskah gazet s samymi unichizhitel'nymi kommentariyami. "Vasha chest' gospodin sud'ya, gospoda prisyazhnye. Moj podzashchitnyj -- slabyj, isporchennyj i dazhe porochnyj chelovek. No vy ved' sudite ego ne za eto... YAsno odno: v dome moego podzashchitnogo, tochnee v potajnoj komnate podvala, o sushchestvovanii kotoroj P'er Fehtel' _mog i ne znat'_, proizoshlo strashnoe prestuplenie. Celyj ryad prestuplenij. Vopros v tom, kto ih sovershil. (Golos gromko: "Da uzh, zagadka". Smeh v zale). U zashchity est' svoya versiya. YA predpolagayu, chto ubijstva sovershal sadovnik ZHan Vuatyur, soobshchivshij v policiyu o zagadochnyh krikah. |tot chelovek nenavidel hozyaina, potomu chto tot za p'yanstvo snizil emu zhalovanie. Est' svideteli, kotoryh pri neobhodimosti mozhno vyzvat', -- oni podtverdyat etot fakt. Harakter u sadovnika strannyj, neuzhivchivyj. Pyat' let nazad ot nego ushla zhena, zabrav detej. Izvestno, chto u lyudej takogo tipa, kak Vuatyur, chasto razvivaetsya boleznennaya chuvstvennost' vkupe s agressivnost'yu. On horosho znal ustrojstvo doma i legko mog ustroit' potajnuyu komnatu bez vedoma hozyaina. Mog on i vzyat' s cherdaka nadoevshij ms'e Fehtelyu fotoapparat, mog nauchit'sya im pol'zovat'sya. Mog brat' odezhdu hozyaina vo vremya ego chastyh otluchek. Mog prikleit' fal'shivye bakenbardy, kotorye tak legko opoznat'. Soglasites', chto esli by P'er Fehtel' shel na takie tyazhkie prestupleniya, on davno izbavilsya by ot stol' yavnoj primety. Pojmite menya pravil'no, gospoda prisyazhnye. YA ne utverzhdayu, chto sadovnik sdelal vse eto -- lish' to, chto on _mog_ vse eto sdelat'. Glavnyj zhe vopros -- pochemu sadovnik, davshij tolchok vsemu sledstviyu, stol' vnezapno ischez? Ob座asnenie vozmozhno tol'ko odno -- on ispugalsya, chto na sude ego istinnoe uchastie v dele budet raskryto, i togda on poneset zasluzhennuyu karu... -- Do sego mesta metr Likol' govoril skladno i dazhe zhivo, no tut vdrug zapnulsya. -- I ya vot chto eshche hochu skazat'. V etoj istorii mnogo neyasnogo. Esli chestno, ya sam ne znayu, vinoven li moj podzashchitnyj. No poka ostaetsya hot' ten' somneniya -- a v etoj istorii, kak ya vam tol'ko chto prodemonstriroval, somnenij mnogo -- nel'zya cheloveka otpravlyat' na kazn'. Na fakul'tete menya uchili, chto luchshe opravdat' vinovnogo, chem osudit' nevinovnogo... Vot i vse, chto ya hotel skazat', gospoda". V desyat' minut pyatogo rech' byla zakonchena. Advokat sel na mesto, vytiraya pokrytyj isparinoj lob. V zale koe-gde razdalis' smeshki, no obshchee vpechatlenie ot rechi bylo smeshannym. Reporter "Suar" slyshal (i potom napisal v gazete), kak izvestnyj advokat YAn Van Brevern skazal sosedu, tozhe yuristu: "Mal'chishka v sushchnosti prav. S tochki zreniya vysshego smysla yurisprudencii. No v dannom sluchae eto nichego ne menyaet". Sud'ya pozvonil v kolokol'chik, ukoriznenno pokachal golovoj, glyadya na nesolidnogo zashchitnika: "YA polagal, chto rech' metra Likolya prodlitsya do konca segodnyashnego zasedaniya i eshche vse zavtrashnee utro. Sejchas zhe ya v zatrudnenii... Ob座avlyayu segodnyashnee zasedanie zakrytym. Naputstvennoe slovo prisyazhnym ya proiznesu zavtra utrom. Posle chego vy, gospoda, udalites' dlya vyneseniya verdikta". No nautro zasedanie ne sostoyalos'. Noch'yu byl pozhar. Spalili budku stancionnogo storozha. Metr Likol' sgorel zazhivo, potomu chto dver' byla podperta snaruzhi. Na zakopchennoj stene ostalas' nadpis' "Ty sdohnesh', kak sobaka" -- nikto ne udosuzhilsya ee steret'. Svidetelej podzhoga ne obnaruzhilos'. Process byl prervan na neskol'ko dnej. V obshchestvennom mnenii proishodili neulovimye, no nesomnennye peremeny. Gazety perepechatali poslednyuyu rech' metra Likolya eshche raz, no uzhe bez glumleniya, a s sochuvstvennymi kommentariyami uvazhaemyh yuristov. Poyavilis' trogatel'nye reportazhi o korotkoj i trudnoj zhizni paren'ka iz bednoj sem'i, pyat' let uchivshegosya v universitete, chtoby probyt' advokatom chut' bol'she nedeli. S gazetnyh polos na chitatelej smotreli risovannye portrety: mal'chisheskoe lico s bol'shimi, iskrennimi glazami. Gil'diya advokatov opublikovala deklaraciyu v zashchitu svobodnogo i ob容ktivnogo sudoproizvodstva, kotoroe ne dolzhno podvergat'sya shantazhu so storony emocional'nogo i skorogo na raspravu obshchestva. Zavershayushchee zasedanie sostoyalos' na sleduyushchij den' posle pohoron. Snachala po predlozheniyu sud'i prisutstvuyushchie pochtili pamyat' |t'ena Likolya minutoj molchaniya. Vstali vse, dazhe roditeli pogibshih devochek. V naputstvennom slove sud'ya Viksen porekomendoval prisyazhnym ne poddavat'sya davleniyu izvne i napomnil, chto, kogda rech' idet o smertnoj kazni, verdikt "vinoven" schitaetsya dejstvitel'nym, esli za nego progolosovali po men'shej mere dve treti zasedatelej. Prisyazhnye soveshchalis' chetyre s polovinoj chasa. Sem' iz dvenadcati skazali "nevinoven" i potrebovali ot suda osvobodit' P'era Fehtelya za nedostatochnost'yu dokazatel'stv. * * * Trudnaya rabota byla ispolnena chisto. Trup sadovnika lezhal v yame s negashenoj izvest'yu. CHto zhe kasaetsya mal'chika-advokata, to on umer bez muchenij i straha -- Ahimas ubil ego vo sne, eshche do togo, kak podzheg storozhku. "Troica" 1 V god svoego sorokaletiya Ahimas Vel'de stal podumyvat', ne pora li udalit'sya ot del. Net, on ne presytilsya rabotoj -- ona po-prezhnemu davala emu udovletvorenie i zastavlyala ego spokojnoe serdce bit'sya chut' bystrej. Ne poteryal on i formu -- naoborot, dostig samogo pika zrelosti i masterstva. Prichina byla drugaya. Iz raboty ushel smysl. Sam process ubijstva udovol'stviya Ahimasu ne prinosil, krome teh ochen' redkih sluchaev, kogda primeshivalos' lichnoe. S ubijstvami obstoyalo prosto. Ahimas sushchestvoval vo vselennoj odin, so vseh storon okruzhennyj samymi raznymi formami _chuzhoj zhizni_ -- rasteniyami, zhivotnymi, lyud'mi. ZHizn' eta nahodilas' v bespreryvnom dvizhenii: zarozhdalas', izmenyalas', preryvalas'. Nablyudat' za ee metamorfozami bylo interesno, eshche interesnee -- vliyat' na nih posredstvom svoih dejstvij. Esli vytoptat' zhivoe na odnom uchastke vselennoj, v celom ot etogo malo chto menyalos' -- zhizn' s voshititel'noj cepkost'yu zadelyvala obrazovavshuyusya bresh'. Inogda zhizn' predstavlyalas' Ahimasu bujno zarosshim gazonom, v kotorom on vystrigal liniyu svoej sud'by. Tut trebovalis' akkuratnost' i obdumannost': ne ostavlyat' meshayushchih travinok, no i ne trogat' lishnih, chtoby ne narushilsya rovnyj i chistyj kontur. Oglyadyvayas' na projdennyj put', Ahimas videl ne srezannuyu travu, a ideal'nuyu traektoriyu svoego dvizheniya. Do sih por stimulov dlya raboty bylo dva: najti reshenie i poluchit' den'gi. Odnako pervoe zanimalo Ahimasa uzhe ne tak, kak ran'she -- dlya nego ostalos' malo po-nastoyashchemu trudnyh zadach, reshat' kotorye bylo interesno. Ponemnogu utrachivalo smysl i vtoroe. Na nomernom schete v cyurihskom banke lezhalo bez malogo sem' millionov shvejcarskih frankov. V Londone, v sejfe banka "Bering", hranilos' cennyh bumag i zolotyh slitkov na sem'desyat pyat' tysyach funtov sterlingov. Mnogo li deneg nuzhno cheloveku, esli on ne kollekcioniruet proizvedeniya iskusstva ili brillianty, ne stroit finansovuyu imperiyu i ne oderzhim politicheskim chestolyubiem? Rashody Ahimasa ustoyalis': dvesti-trista tysyach frankov v god uhodilo na obychnye traty, eshche v sto tysyach obhodilos' soderzhanie villy. Den'gi za nee byli vyplacheny polnost'yu eshche v pozaproshlom godu, vse dva s polovinoj milliona. Dorogo, konechno, no k soroka godam u cheloveka dolzhen byt' svoj dom. Sem'i, esli chelovek osobogo sklada, mozhet i ne byt', a dom nuzhen. Svoim zhilishchem Ahimas byl dovolen. Dom polnost'yu sootvetstvoval harakteru vladel'ca. Nad ZHenevskim ozerom, na samom krayu uzkoj skaly prilepilas' nebol'shaya villa belogo mramora. S odnoj storony -- pustoe, vol'noe prostranstvo, s drugoj -- kiparisy. Za kiparisami -- vysokaya kamennaya stena, za nej otvesnyj spusk v dolinu. Ahimas mog chasami sidet' na verande, chto visela nad vodnoj glad'yu, smotret' na ozero i na dal'nie gory. Ozero i gory tozhe byli formoj zhizni, no bez suety i vozni, prisushchej faune i flore. S etoj formoj zhizni sdelat' chto-libo bylo trudno, ona ne zavisela ot Ahimasa i potomu vyzyvala uvazhenie. V sadu, sredi kiparisov, belel izyashchnyj ermitazh s kruglymi bashenkami po uglam. V ermitazhe zhila cherkeshenka Lejla. Ahimas privez ee proshloj osen'yu iz Konstantinopolya. S parizhskim agentstvom i ezhemesyachnoj smenoj professional'nyh zhenshchin bylo davno pokoncheno -- nastupil moment, kogda oni perestali kazat'sya Ahimasu takimi uzh raznymi. U nego vyrabotalsya svoj vkus. Vkus byl takoj: zhenshchina dolzhna byt' krasivoj bez pritornosti, s prirodnoj graciej, ne slishkom razgovorchivoj, strastnoj bez navyazchivosti, nelyubopytnoj i glavnoe -- obladayushchej zhenskim instinktom, kotoryj pozvolyaet bezoshibochno chuvstvovat' nastroenie i zhelaniya muzhchiny. Lejla byla pochti ideal'noj. Ona mogla s utra do vechera raschesyvat' dlinnye chernye volosy, napevat', igrat' sama s soboj v nardy. Nikogda ne dulas', ne trebovala vnimaniya. Krome rodnogo yazyka ona znala tureckij i chechenskij, poetomu razgovarivat' s nej mog tol'ko Ahimas, s prislugoj Lejla ob座asnyalas' zhestami. Esli zhe emu hotelos' razvlech'sya, ona znala mnozhestvo uvlekatel'nyh istorij iz konstantinopol'skoj zhizni -- ran'she Lejla zhila v gareme u velikogo vezirya. V poslednee vremya Ahimas bral rabotu redko, dva-tri raza v god: ili za ochen' bol'shie den'gi, ili za kakuyu-nibud' osobennuyu nagradu. Naprimer, v marte postupil tajnyj zakaz ot ital'yanskogo pravitel'stva -- razyskat' i unichtozhit' anarhista Dzhino Dzappu po prozvishchu SHakal, kotoryj namerevalsya ubit' korolya Umberto. Terrorist schitalsya krajne opasnym i sovershenno neulovimym. Samo po sebe delo okazalos' neslozhnym (SHakala vysledili pomoshchniki Ahimasa, a emu samomu ostalos' tol'ko s容zdit' v Lugano i odin raz nazhat' na spuskovoj kryuchok), no primechatelen byl obeshchannyj gonorar. Vo-pervyh, Ahimas poluchil ital'yanskij diplomaticheskij pasport na imya kavalera Vel'de, a vo-vtoryh, privilegiyu na pokupku ostrova Santa-Kroche v Tirrenskom more. Esli by Ahimas pozhelal vospol'zovat'sya privilegiej i vykupit' etot klochok sushi, on poluchil by ne tol'ko titul grafa Santa-Kroche, no i pravo eksterritorial'nosti, chto vyglyadelo osobenno privlekatel'no. Sam sebe gosudar', sam sebe policiya, sam sebe sud? Hm. Iz lyubopytstva Ahimas s容zdil vzglyanut' na ostrov i byl okoldovan im. Tam ne bylo nichego primechatel'nogo, tol'ko skaly, para olivkovyh roshchic, buhta. Po beregu ves' ostrovok mozhno bylo obojti za chas. Poslednie chetyresta let zdes' nikto ne zhil, lish' izredka zaplyvali rybaki popolnit' zapas presnoj vody. Grafskoe zvanie Ahimasa privlekalo malo, hotya v puteshestviyah po Evrope gromkij titul inogda nebespolezen. No sobstvennyj ostrov? Tam on mog by byt' naedine s morem i nebom. Tam mozhno sozdat' sobstvennyj mir, prinadlezhashchij tol'ko emu odnomu. Zamanchivo. Udalit'sya na pokoj. Plavat' pod parusom, ohotit'sya na gornyh koz, chuvstvovat', chto vremya ostanovilos' i neotlichimo ot vechnosti. Hvatit priklyuchenij, uzh ne mal'chik. I, mozhet byt', obzavestis' sem'ej? Ne to chtoby on dumal o sem'e vser'ez -- skoree dlya gimnastiki uma. Ahimas znal, chto sem'i u nego nikogda ne budet. On boyalsya togo, chto, lishivshis' odinochestva, stanet boyat'sya smerti. Kak boyatsya ee drugie. Sejchas on ne strashilsya smerti vovse. |to sostavlyalo fundament, na kotorom stoyalo krepkoe zdanie, imenu