nd SHmidt".  Birzhevye
kotirovochki. Tol'ko uzh, --  on  ulybnulsya, -- sdelajte  milost', Pantelejmon
Kuz'mich, ne otdavajte  Serdyuku, kak  v  proshlyj  raz. A to  Serdyuk dve cifry
mestami pereputal, tak u  menya potom s nachal'stvom  nepriyatnosti  byli. Ne v
sluzhbu, a v druzhbu -- dajte Semenovu, pust' on otpravit.
     -- Horosho, Ivan Egorych, -- tak zhe veselo otvetil priemshchik. -- Ispolnim.
     -- Mne skoro otvet dolzhen byt', tak ya  snova  zajdu, -- skazal Knabe i,
skol'znuv vzglyadom po licu Ahimasa, napravilsya k vyhodu.
     Teper' pohodka rezidenta stala  nespeshnoj,  progulochnoj.  Legkomyslenno
nasvistyvaya, on shel po  trotuaru.  Razok ochen' professional'no proveril, net
li slezhki -- skoree, po privychke. Nepohozhe, chtoby podozreval nablyudenie.
     A  mezhdu tem, nablyudenie velos', i dovol'no  gramotno. Ahimas obnaruzhil
slezhku  ne  srazu.  No  masterovoj na  protivopolozhnoj storone ulice  chto-to
bol'no uzh pristal'no izuchal vitriny dorogih magazinov, kotorye emu yavno byli
ne po karmanu. YAsnoe delo: sledit po otrazheniyu  v steklah. I  szadi, shagah v
pyatidesyati ele-ele katil izvozchik. Odin raz ego okliknuli -- otkazal, vtoroj
-- to zhe samoe. Interesnyj izvozchik.
     Kazhetsya,  gospodin  Fandorin vchera,  dejstvitel'no,  vremeni  darom  ne
teryal.
     Ahimas  prinyal mery predostorozhnosti,  chtoby ne  primel'kat'sya. Zashel v
podvorotnyu,  odnim  dvizheniem  sdernul borodenku, nacepil  ochki  s  prostymi
steklami, sbrosil  kartuz i  vyvernul  syurtuk naiznanku. Iznanka  u  syurtuka
okazalas'  neobychnoj  -- chinovnichij mundir so  sporotymi petlicami. Voshel  v
podvorotnyu kontorshchik, a desyat' sekund spustya vyshel otstavnoj chinovnik.
     Knabe  daleko  ujti ne uspel.  Postoyal  u zerkal'nyh dverej francuzskoj
konditerskoj, voshel vnutr'.
     Ahimas za nim.
     Rezident s  appetitom kushal krem-bryule,  zapivaya sel'terskoj. Otkuda ni
voz'mis'  za sosednim stolikom poyavilsya molodoj chelovek v  letnem  kostyume s
ochen'  uzh  provornym vzglyadom.  Zakrylsya modnym  zhurnalom, no  net-net, da i
vzglyanet  poverh   oblozhki.   Daveshnij  izvozchik  ostanovilsya  u   trotuara.
Masterovoj, pravda, ischez.  Krepko zhe vzyali gerra Knabe  v oborot. Nu da eto
nichego, dazhe na  ruku. Tol'ko by ne arestovali. Po vsemu ne dolzhny -- k chemu
togda slezhka. Hotyat kontakty vyyavit'. A nikakih kontaktov u Knabe net, inache
ne snosilsya by s Berlinom posredstvom depesh.
     Rezident prosidel v konditerskoj dolgo. Posle morozhenogo s容l marcipan,
vypil  kakao,  potom  zakazal tutti-frutti. Appetit  u  nego  byl  otmennyj.
Molodogo filera smenil drugoj, postarshe. Vmesto odnogo izvozchika u  trotuara
zastryal drugoj, stol' zhe uporno ne zhelayushchij nikogo sazhat'.
     Ahimas reshil, chto hvatit  mozolit' policii glaza, i ushel pervym.  Zanyal
post na pochtamte  i stal zhdat'.  Po  doroge  ponizil svoj social'nyj status:
syurtuk skinul, rubashku iz shtanov vypustil i  perepoyasal remeshkom, ochki snyal,
na golovu natyanul sukonnyj kolpak.
     Kogda ob座avilsya Knabe, Ahimas stoyal pryamo podle  telegrafnogo okoshka i,
staratel'no shevelya gubami, vodil karandashom po blanku.
     -- Slysh',  mil  chelovek,  --  obratilsya  on  k sluzhitelyu.  -- A tochno k
zavtremu pridet?
     -- YA zhe skazal tebe, pridet pryamo nynche, -- snishoditel'no otvetil tot.
-- Da  ty  korotko pishi, eto  tebe  ne pis'mo,  a to  po miru  pojdesh'. Ivan
Egorych, vam telegramma!
     Ahimas sdelal vid,  chto serdito kositsya  na rozovoshchekogo nemca,  a  sam
zaglyanul v vysunuvshijsya iz okoshka listok.
     Nemnogo teksta  i  kolonki cifr  -- po  vidu, kotirovki kakih-to akcij.
M-da, grubovato rabotayut v Berline. Nedoocenivayut russkuyu zhandarmeriyu.
     Knabe na depeshu vzglyanul mel'kom, sunul v karman. Razumeetsya, shifrovka.
Teper' navernyaka otpravitsya domoj, raskodirovat'.
     Ahimas prerval nablyudenie i  vernulsya na  svoj cherdachnyj nablyudatel'nyj
punkt.
     Rezident uzhe byl  doma -- ochevidno, priehal na izvozchike  (uzh ne na tom
li samom?). Sidel  u stola, shelestel  kakoj-to  knigoj, chto-to  vypisyval na
listok.
     Potom nachalos' interesnoe. Dvizheniya Knabe uskorilis'.  On neskol'ko raz
nervno poter  lob. SHvyrnul knigu  na pol,  obhvatil  golovu rukami. Vskochil,
zabegal po komnate. Snova prochel svoi zapisi.
     Pohozhe, poluchennoe izvestie bylo ne iz priyatnyh.
     Dal'she poshlo eshche interesnej. Rezident  sbegal kuda-to  vglub' kvartiry,
vernulsya s revol'verom v ruke.
     Sel pered zerkalom. Trizhdy podnosil revol'ver k visku, odin raz zasunul
stvol v rot.
     Ahimas  pokachal golovoj.  Ah,  kak kstati. Prosto  skazka. Nu davaj zhe,
strelyajsya.
     CHto  zhe  emu  takoe soobshchili  iz  Berlina?  Vprochem,  yasno. Proyavlennaya
rezidentom  iniciativa   ne   poluchila  odobreniya.  Myagko  govorya.   Kar'era
voobrazhaemogo ubijcy generala Soboleva beznadezhno zagublena.
     Net,  ne  zastrelilsya.  Opustil  ruku  s revol'verom. Snova  zabegal po
komnate. Sunul revol'ver v karman. ZHal'.
     CHto  v  kvartire  proishodilo dal'she, Ahimas ne videl, potomu chto Knabe
zakryl okna.
     CHasa  tri  prishlos'  lyubovat'sya  na solnechnye zajchiki,  vspyhivavshie na
okonnyh steklah. Ahimas poglyadyval na topchushchegosya vnizu filera i prikidyval,
kak  budet  vyglyadet' zamok, kotoryj  v  skorom vremeni  vyrastet  na  samoj
vysokoj skale  ostrova  Santa-Kroche. Zamok budet napominat' bashnyu vrode teh,
chto  steregut  pokoj  gornyh   kavkazskih  aulov,  no  na  verhnej  ploshchadke
nepremenno razmestitsya sad.  Pal'my, konechno, pridetsya vysadit' v kadkah,  a
vot dlya kustov mozhno nastelit' dern.
     Ahimas  kak raz reshal problemu poliva visyachego sada,  kogda Knabe vyshel
iz  pod容zda. Snachala zasuetilsya filer -- otskochil ot  dveri i spryatalsya  za
ugol, a sekundu  spustya poyavilsya rezident sobstvennoj personoj. On  vstal  u
pod容zda, chego-to ozhidaya. Vskore vyyasnilos', chego.
     Iz podvorotni vyehala odnomestnaya kolyaska, zapryazhennaya  bulanym  konem.
Konyuh sprygnul s kozel, peredal vozhzhi Knabe, tot lovko vskochil v  kolyasku, i
bulanyj rezvo poshel rys'yu.
     Vot eto byla neozhidannost'. Knabe uhodil ot nablyudeniya, i prosledit' za
nim  ne  bylo nikakoj vozmozhnosti. Ahimas pripal k binoklyu i  uspel uvidet',
kak rezident priceplyaet ryzhuyu borodu. CHto eto on takoe udumal?
     Filer, odnako, vel sebya  spokojno. Provodil  kolyasku  vzglyadom, zapisal
chto-to v knizhechku i ushel. Vidno, znal, kuda i zachem otpravilsya Knabe.
     CHto zh, raz rezident uehal s pustymi rukami, znachit, vernetsya. Pora bylo
gotovit' operaciyu.
     Pyat' minut spustya Ahimas uzhe byl v kvartire. Ne spesha osmotrelsya. Nashel
dva  tajnika.  V  odnom -- malen'kaya himicheskaya  laboratoriya:  simpaticheskie
chernila,  yady,  celaya  butyl'  nitroglicerina  (Kreml',  chto   li,  sobralsya
vzryvat'?). V  drugom  -- neskol'ko  revol'verov  i  den'gi,  na  vid  tysyach
tridcat', kniga s logarifmicheskimi tablicami -- nado polagat', klyuch k shifru.
     Tajniki   Ahimas  trogat'  ne  stal   --  pust'  zhandarmam  dostanutsya.
Rasshifrovannuyu depeshu  Knabe,  k sozhaleniyu, szheg  -- v umyval'nike vidnelis'
sledy pepla.
     Ploho,  chto  v kvartire  ne imelos'  chernogo  hoda.  Iz  koridora  okno
vyvodilo  na  kryshu pristrojki.  Ahimas vylez, pohodil po gulko gromyhayushchemu
zhelezu  i  ubedilsya,  chto  s   kryshi  devat'sya  nekuda.   Vodostochnaya  truba
prorzhavela, po nej ne slezesh'. Ladno.
     Sel u okna, prigotovilsya k dolgomu ozhidaniyu.
     V desyatom chasu,  kogda seet  dolgogo letnego dnya uzhe nachinal  merknut',
iz-za ugla vyneslas'  znakomaya  kolyaska.  Bulanyj nessya vo ves'  opor, ronyaya
hlop'ya peny. Knabe pravil stoya i otchayanno razmahival knutom. Pogonya?
     Vrode by net, ne slyshno. Rezident brosil vozhzhi, nyrnul v pod容zd. Pora.
     Ahimas zanyal zaranee oblyubovannoe mesto  --  v prihozhej, za veshalkoj. V
ruke derzhal ostryj nozh, prihvachennyj s kuhni.
     Kvartira byla podgotovlena  -- vse vverh dnom,  shkafy vypotrosheny, dazhe
perina  rasporota.  Grubaya  imitaciya  ogrableniya. Gospodin  Fandorin  dolzhen
pridti  k  vyvodu, chto  gerra Knabe ubrali svoi, dovol'no nelovko  izobraziv
obychnoe ugolovnoe prestuplenie. Samo delo zanyalo sekundu.
     Lyazgnul klyuch, Knabe uspel probezhat' po temnomu koridoru vsego neskol'ko
shagov i umer, tak i ne ponyav, chto proizoshlo.
     Ahimas vnimatel'no osmotrelsya -- vse li chisto, i vyshel na lestnicu.
     Vnizu  hlopnula dver',  razdalis' gromkie  golosa. Kto-to  bezhal vverh.
Nehorosho.
     On popyatilsya nazad, v kvartiru. Kazhetsya, stuknul dver'yu gromche nuzhnogo.
     Vremeni bylo s chetvert' minuty, nikak ne  bol'she. Otkryl  okno v  konce
koridora i snova spryatalsya za veshalku.
     Bukval'no  v sleduyushchee mgnovenie v kvartiru vorvalsya chelovek.  Po  vidu
kupec.
     V  ruke  u  "kupca" byl  revol'ver, "gerstal'-agent". Horoshaya  mashinka,
Ahimas ran'she sam takim pol'zovalsya.  "Kupec"  zamer nad  nepodvizhnym telom,
potom, kak i sledovalo, pometalsya po komnatam i vylez v okno na kryshu.
     Na lestnice bylo tiho. Ahimas besshumno vyskol'znul iz kvartiry.
     Ostavalos' tol'ko zakonchit'  s kel'nerom iz "Metropolya", i pervyj punkt
plana mozhno budet schitat' vypolnennym.
     13
     Pered tem, kak pristupit' ko vtoromu punktu, prishlos' slegka porabotat'
mozgami.
     Noch'yu Ahimas lezhal u sebya v "Troice", smotrel v potolok i razmyshlyal.
     Itak, uborka zavershena.
     S kel'nerom ispolneno. Policii mozhno ne opasat'sya  -- nemeckoj linii im
nadolgo hvatit.
     Samoe vremya zanyat'sya pohishchennym gonorarom.
     Vopros: kak najti bandita po prozvishchu Misha Malen'kij?
     CHto pro nego izvestno?
     |to  glavar' shajki  --  inache  ne  smog by  snachala  vysledit', a potom
podoslat' ubijcu. Poka vrode by vse.
     Teper' medvezhatnik,  pohitivshij portfel'.  CHto mozhno skazat'  o nem?  V
fortochku normal'nomu muzhchine ne prolezt'. Znachit, podrostok? Net,  podrostok
vryad li sumel by tak  lovko vskryt' sejf, tut nuzhen opyt.  Srabotano v celom
akkuratno: bez razbitogo stekla, bez sledov vzloma. Medvezhatnik dazhe sejf za
soboj zaper. Itak, ne  podrostok,  malen'kij muzhchina. I Misha tozhe Malen'kij.
Rezonno predpolozhit',  chto on i medvezhatnik  --  odno  i to zhe lico. Znachit,
portfel' u etogo samogo Mishi.
     Itog: subtil'nyj,  lovkij muzhichonka po prozvishchu Misha Malen'kij, umeyushchij
bombit' sejfy i vozglavlyayushchij ser'eznuyu shajku.
     Sovsem nemalo.
     Mozhno ne  somnevat'sya,  chto  na  Hitrovke takogo  zametnogo specialista
horosho znayut.
     No imenno poetomu tak  prosto  na  nego ne  vyjdesh'.  Vydavat'  sebya za
ugolovnika bespolezno --  nuzhno  znat' privychki,  zhargon,  etiket.  Nadezhnee
budet izobrazit' "baklana", nuzhdayushchegosya v uslugah horoshego medvezhatnika.
     Dopustim, prikazchika, kotoryj mechtaet potihon'ku navedat'sya v hozyajskij
sejf.
     * * *
     V voskresen'e s  utra,  prezhde  chem otpravit'sya na Hitrovku,  Ahimas ne
uderzhalsya  --  zavernul   na   Myasnickuyu,  chtoby  posmotret'  na  pohoronnuyu
processiyu.
     Zrelishche vpechatlyalo. Ni odna  iz akcij za vsyu ego mnogoletnyuyu kar'eru ne
davala takogo effekta.
     Ahimas stoyal v prichitayushchej, krestyashchejsya tolpe i chuvstvoval sebya glavnym
personazhem etogo grandioznogo predstavleniya, ego nevidimym centrom.
     |to bylo neprivychnoe, p'yanyashchee chuvstvo.
     Von  za katafalkom  edet  vazhnyj  general  na  voronoj  kobyle. CHvanyj,
nadutyj. Uveren, chto na etom spektakle on -- zvezda pervoj velichiny.
     A sam, kak i vse ostal'nye, -- ne bolee chem kukla. Kukol'nik zhe skromno
stoyal na trotuare,  zateryannyj sred' morya  lic. Nikto ego ne znal,  nikto na
nego ne  smotrel,  no  soznanie  edinstvennosti svoej  roli  kruzhilo  golovu
sil'nee lyubogo vina.
     -- Sam Kirill Aleksandrovich, carev bratec, -- skazal kto-to pro konnogo
generala. -- Vidnyj muzhchina.
     Vnezapno,  ottolknuv  zhandarma  iz  ocepleniya,  k  katafalku  iz  tolpy
brosilas' zhenshchina v chernom platke.
     -- Na  kogo ty nas  pokinul, otec rodnoj!  -- vizglivo  zagolosila ona,
padaya licom na malinovyj barhat.
     Ot  istoshnogo krika  arabskaya  loshad' velikogo  knyazya ispuganno razdula
nozdri i vskinulas' na dyby.
     Odin iz  ad座utantov kinulsya bylo, chtoby  shvatit' zapanikovavshuyu loshad'
pod uzdcy, no Kirill Aleksandrovich zvonkim, vlastnym golosom osadil ego:
     -- Nazad, Neplyuev! Ne sovat'sya! YA sam!
     Bez  truda  uderzhavshis'  v  sedle,  on  v  dva  scheta  zastavil  loshad'
obrazumit'sya.  Nervno  pofyrkivaya,  ona  poshla drobnoj inohod'yu vbok,  potom
vyrovnyalas'. Isterichnuyu plakal'shchicu  pod ruki  uveli obratno v tolpu,  i  na
etom malen'kij incident byl ischerpan.
     No   nastroenie  Ahimasa  peremenilos'.  On  uzhe   ne  chuvstvoval  sebya
kuklovodom v teatre marionetok.
     Golos,  prikazavshij  ad座utantu  "ne sovat'sya", byl emu  slishkom  horosho
znakom. Takoj, raz uslyshav, ne sputaesh'.
     Kakaya neozhidannaya vstrecha, monsieur NN.
     Ahimas provodil vzglyadom osanistuyu  figuru  v  kavalergardskom mundire.
Vot kto istinnyj kukol'nik,  vot kto dergaet za verevochki. A kavaler Vel'de,
on zhe budushchij graf Santa-Kroche, -- predmet  rekvizita, ne  bolee togo. Nu  i
pust'.
     * * *
     Ves' den' on provel na Hitrovke. I syuda donosilsya pogrebal'nyj perezvon
soroka sorokov, no hitrovancam ne bylo dela do "chistogo" goroda, skorbevshego
po kakomu-to  generalu. Zdes', slovno v kaple gryaznoj  vody pod mikroskopom,
koposhilas' svoya sobstvennaya potajnaya zhizn'.
     Ahimasa,  odetogo  prikazchikom,  dvazhdy  pytalis'  ograbit'  i   trizhdy
zalezali  v karman,  prichem  odin raz  uspeshno: nezametno  polosnuli  chem-to
ostrym po sukonnoj poddevke i vytashchili koshel'. Deneg tam byla samaya malost',
no masterstvo vpechatlyalo.
     S poiskami medvezhatnika tozhe dolgo ne ladilos'.  CHashche  vsego razgovor s
mestnymi obitatelyami voobshche ne poluchalsya, a esli  i poluchalsya, to predlagali
ne teh, kogo nado -- to kakogo-to Kiryuhu, to  SHtukarya, to Kol'shu Gimnazista.
Lish' v pyatom chasu vpervye prozvuchalo imya Mishi Malen'kogo.
     Delo  bylo  tak.  Ahimas  sidel  v traktire  "Sibir'",  gde  sobiralis'
baryshniki  i  professional'nye  nishchie   pozazhitochnej,   besedoval  s   odnim
perspektivnym  oborvancem.  Glaza  u oborvanca  byli  s tem  osobym  bystrym
peremeshcheniem fokusa, kakoj byvaet tol'ko u vorov i torgovcev kradenym.
     Ahimas  ugoshchal sobesednika  sivuhoj, izobrazhal hitrogo,  no  nedalekogo
prikazchika iz  galanterejnogo magazina  na  Tverskoj. Kogda pomyanul,  chto  u
hozyaina v  sejfe deneg bez schetu  i,  esli  b  znayushchij  chelovek obuchil zamok
otkryvat', to zaprosto mozhno bylo by razok-drugoj v nedelyu ottuda po dve-tri
sotni melkimi brat', nikto ne hvatitsya,  -- vzglyad u  oborvanca stal ostrym:
glupaya dobycha sama shla v ruki.
     -- K Mishe tebe nado, -- uverenno skazal ekspert. -- On sdelaet chisto.
     Izobraziv somnenie, Ahimas sprosil:
     -- CHelovek-to s ponyatiem? Ne rvan'?
     --  Kto, Misha Malen'kij? -- prezritel'no glyanul  na nego  oborvanec. --
Sam ty protiv nego rvan'. Ty vot chto, dyadya. Ty vecherkom v "Katorgu" zaglyani,
tam Mishiny  rebyata kazhnyj vecher gulyayut. A ya zabegu, shepnu pro tebya. Vstretyat
v luchshem vide.
     I glaza  hitrovanca blesnuli -- vidno, nadeyalsya ot  Mishi Malen'kogo  za
takuyu zhirnuyu navodku komissionnye poluchit'.
     S  rannego  vechera  Ahimas  zasel  v  "Katorge".  YAvilsya  tuda  uzhe  ne
prikazchikom, a slepym pobirushkoj: v rubishche, laptyah, na glaza, pod veki, vdel
prozrachnye plenki iz telyach'ego  puzyrya.  Vidno cherez nih  bylo,  kak  skvoz'
tuman, no zato polnoe  vpechatlenie,  chto glaza zatyanuty bel'mami.  Po  opytu
Ahimas znal, chto slepye ni u kogo  podozrenij ne vyzyvayut i vnimaniya na sebya
ne  obrashchayut.  Esli tiho sidet', to okruzhayushchie slepogo budto  i vovse videt'
perestayut.
     A  sidel on  tiho.  Ne  stol'ko  priglyadyvalsya, skol'ko  prislushivalsya.
Poodal' za stolom sobralas'  kompaniya  yavnyh banditov. Vozmozhno,  iz mishinoj
shajki, no shchuplogo i yurkogo sredi nih ne bylo.
     Sobytiya nachalis', kogda  za  podslepovatymi  podval'nymi  okoncami  uzhe
stemnelo.
     Snachala  Ahimas  ne obratil vnimaniya  na ocherednyh  posetitelej.  Voshli
dvoe: star'evshchik i  krivonogij  kirgiz  v  zasalennom halate.  CHerez  minutu
poyavilsya eshche odin -- skryuchennyj gorbun. V  golovu  by  ne  prishlo,  chto  eto
sysknye. Nado  otdat' moskovskoj policii dolzhnoe, rabotaet neploho. I vse zhe
ugolovnye ryazhenyh agentov kakim-to obrazom raskusili.
     Vse  proizoshlo  v minutu.  Tol'ko chto bylo tiho i  mirno, i vot dvoe --
star'evshchik  i kirgiz --  uzhe lezhali zamertvo, gorbun  valyalsya  oglushennyj, a
odin iz  banditov katalsya po polu i protivnym, budto  pritvoryayushchimsya golosom
krichal, chto mochen'ki netu.
     Skoro  poyavilsya  i  tot, kogo Ahimas zhdal. Bystryj, derganyj frantik  v
evropejskom plat'e, no  bryuki  pri etom zapravleny  v nachishchennye  do  bleska
hromovye sapozhki. |tot kriminal'nyj tipazh Ahimasu byl  otlichno izvesten i po
ego sobstvennoj  klassifikacii  otnosilsya  k  razryadu  "hor'kov"  --  hishchnik
melkij,  no  opasnyj.  Stranno,  chto  Misha  Malen'kij  dostig  v  moskovskom
ugolovnom  mire takogo  vidnogo polozheniya.  Iz "hor'kov"  obychno  poluchayutsya
provokatory i dvojnye agenty.
     Nichego, skoro vyyasnitsya, chto eto za figura.
     Ubityh agentov unesli za zagorodku, oglushennogo tozhe kuda-to uvolokli.
     Misha i ego golovorezy seli za stol, stali pit' i est'. Tot, chto lezhal i
stonal, vskore  zatih,  no  eto  sobytie proshlo  nezamechennym.  Lish' polchasa
spustya,  spohvativshis', bandity vypili  "za  upokoj dushi Seni Lomtya", a Misha
Malen'kij   tonkim  golosom  proiznes   prochuvstvovannuyu  rech',   napolovinu
sostoyavshuyu iz neponyatnyh Ahimasu slovechek. Pokojnika  govorivshij uvazhitel'no
nazyval  "fartovym delovikom",  ostal'nye  soglasno  kivali. Pominki dlilis'
nedolgo.  Lomtya ottashchili za nogi tuda zhe,  kuda pered tem  ubityh agentov, i
pir prodolzhilsya kak ni v chem ne byvalo.
     Ahimas staralsya ne upustit' ni edinogo slova iz razgovora banditov. CHem
dal'she, tem bol'she kreplo ubezhdenie, chto o pohishchennom millione oni ne znayut.
Stalo byt', Misha provernul del'ce v odinochku, bez tovarishchej.
     Nichego, teper' nikuda  ne  denetsya. Nado  bylo tol'ko  vyzhdat'  udobnyj
moment dlya razgovora s glazu na glaz.
     Pod utro, kogda traktir opustel, Misha podnyalsya i gromko skazal:
     -- Nu, budya yazyki chesat'. Kto  kuda, a ya k Fiske pod  bochok. No popervu
pojdem s lyagashom potolkuem.
     Vsya shajka, pohohatyvaya, udalilas' za stojku, vglub' podvala.
     Ahimas  oglyadelsya. Traktirshchik davno  hrapel za doshchatoj peregorodkoj, iz
posetitelej ostalis'  tol'ko  dvoe -- upivshiesya do poteri  soznaniya  muzhik i
baba. Samoe vremya.
     Za  stojkoj okazalsya temnyj koridor. Vperedi,  v polu,  smutno svetilsya
kvadrat, ottuda donosilis' priglushennye golosa. Pogreb?
     Ahimas  vynul  iz  odnogo  glaza  plenku. Ostorozhno zaglyanul vniz.  Vse
pyatero banditov byli tut.
     Pyatero -- mnogovato. Pridetsya podozhdat',  poka oni prikonchat fal'shivogo
gorbuna, a posle, kogda stanut vylezat', tiho ulozhit' po odnomu.
     Odnako vse poluchilos' inache.
     Agent okazalsya malyj ne promah. Takoj  snorovki Ahimasu videt'  eshche  ne
prihodilos'.  "Gorbun" upravilsya so vsej shajkoj v  schitannye sekundy. On, ne
vstavaya, po ocheredi dernul obeimi rukami, i dvoe razbojnikov  shvatilis'  za
gorlo.  Nozhi, chto li,  on v nih metnul?  Dvum  drugim agent  prolomil cherepa
ves'ma lyubopytnym prisposobleniem  -- derevyashka na cepochke. Nado zhe, prosto,
a kakoj effekt.
     No eshche bol'shee  uvazhenie vyzyvala lovkost', s  kotoroj "gorbun"  provel
dopros. Teper'  Ahimas znal  vse,  chto  trebovalos'.  On  spryatalsya v ten' i
neslyshno posledoval po temnomu labirintu za syshchikom i ego plennikom.
     Oni zashli v kakuyu-to dver',  i minutu spustya ottuda udarilo vystrelami.
CH'ya vzyala?  Ahimas  byl uveren, chto ne Mishina. A  koli  tak, to sovat'sya pod
pulyu stol'  provornogo  agenta  nerazumno. Luchshe podsterech'  ego v koridore.
Net, slishkom temno. Mozhno promahnut'sya, ulozhit' ne nasmert'.
     Ahimas vernulsya v traktir, leg na lavku.
     Pochti  srazu  poyavilsya lovkij  agent,  i,  chto  priyatno,  s  portfelem.
Strelyat' ili podozhdat' eshche? No "gorbun" derzhal revol'ver nagotove. Reakciya u
nego  molnienosnaya,  nachnet  palit'  na  malejshee shevelenie. Ahimas prishchuril
svobodnyj ot  bel'ma  glaz.  Nikak  znakomyj  "gerstal'"?  Uzh ne tot li  eto
"kupec", chto byl u Knabe?
     A  sobytiya razvivalis' s  golovokruzhitel'noj bystrotoj. Agent arestoval
traktirshchika, nashel svoih lyudej, odin iz kotoryh, kirgiz, okazalsya zhiv.
     Interesnaya  detal': kogda "gorbun" zamatyval aziatu polotencem razbituyu
golovu, oni razgovarivali mezhdu soboj po-yaponski. Vot uzh poistine  chudesa --
yaponec  na Hitrovke. Zvuki  etogo rokochushchego narechiya Ahimasu byli znakomy po
delu  trehletnej davnosti, kogda dovelos' vypolnyat' zakaz  v Gonkonge. Agent
nazyval yaponca "Masa".
     Teper', kogda  ryazhenyj  syshchik  bol'she ne  izobrazhal golosom  starcheskuyu
nadtresnutost',   tembr   pokazalsya   Ahimasu   znakomym.   On   prislushalsya
povnimatel'nej  --  nikak  gospodin Fandorin!  Oborotistyj molodoj  chelovek,
nichego ne skazhesh'. Takih vstretish' nechasto.
     I  Ahimas  okonchatel'no  reshil,  chto  riskovat'  ne  stoit.  S podobnym
sub容ktom nado  byt' vdvojne ostorozhnym. Tem bolee chto syshchik ne rasslablyalsya
-- strelyal glazami vo vse storony i "gerstal'" derzhal pod rukoj.
     Vse troe -- Fandorin, yaponec i svyazannyj traktirshchik  -- vyshli na ulicu.
Ahimas  nablyudal  za nimi cherez pyl'noe okonce. Syshchik, ne vypuskaya portfelya,
otpravilsya iskat' izvozchika, yaponec ostalsya  storozhit' arestanta. Traktirshchik
poproboval bylo  brykat'sya, no korotyshka  zlobno zashipel i  odnim  dvizheniem
sbil dyuzhego tatarina s nog.
     Za portfelem eshche  pridetsya  pobegat',  podumal Ahimas. Rano  ili pozdno
gospodin  Fandorin  uspokoitsya i rasslabitsya. Poka  zhe sledovalo  proverit',
mertv li dolzhnik, Misha Malel'kij.
     Ahimas  bystro  proshel temnym koridorom, potyanul priotkrytuyu dver'.  Za
nej okazalas' tusklo osveshchennaya kamorka. Kazhetsya, nikogo.
     On podoshel k smyatoj krovati. Poshchupal -- eshche teplaya.
     Tut  iz ugla donessya  tihij  ston.  Ahimas  rezko  obernulsya  i  uvidel
s容zhivshuyusya figurku. Misha Malen'kij sidel na polu, derzhas'  rukami za zhivot.
Podnyal  vlazhno  blestevshie  glaza,  rot  plaksivo iskrivilsya, iz nego  snova
vyrvalsya tonen'kij, zhalobnyj zvuk.
     -- Bratok, eto ya, Misha... Ranenyj ya... Pomogi... Ty kto, bratok?
     Ahimas shchelknul lezviem navahi, naklonilsya i chirknul sidyashchego  po gorlu.
Tak budet spokojnej. Da i dolg platezhom krasen.
     Begom  vernulsya v traktir,  leg na lavku. S ulicy  donessya  stuk kopyt,
skrip koles. Vbezhal Fandorin, na sej raz bez portfelya. Skrylsya v koridore --
eto on za Mishej Malen'kim. No gde portfel'? Ostavil yaponcu?
     Ahimas skinul nogi s lavki.
     Net, ne uspet'.
     Snova leg, nachinaya zlit'sya.  No poddavat'sya razdrazheniyu bylo  nel'zya --
ot etogo vse oshibki.
     Iz nedr podzemnogo labirinta vynyrnul Fandorin: lico perekosheno,  vodit
"gerstalem" vo vse storony.
     Mel'kom glyanul na slepogo, brosilsya iz traktira von.
     S ulicy doneslos':
     -- Poshel! Goni na Maluyu Nikitskuyu, v zhandarmskoe!
     Ahimas sorval bel'ma. Nuzhno bylo toropit'sya.
     14
     K zdaniyu zhandarmskogo  upravleniya  on podkatil na  lihache,  sprygnul na
hodu i neterpelivo sprosil u chasovogo:
     -- Tut dvoe nashih arestovannogo privezli, gde oni?
     ZHandarm nichut'  ne  udivilsya  trebovatel'nosti reshitel'nogo  cheloveka v
rubishche, no s nachal'stvennym bleskom v glazah.
     -- Tak chto pryamikom  k ih prevoshoditel'stvu otpravilis'. Dvuh minut ne
proshlo. A zaderzhannogo oformlyayut, on v dezhurnoj.
     --  CHert s nim, s zaderzhannym!  --  razdrazhenno mahnul  ryazhenyj. -- Mne
Fandorin nuzhen. Govorish', k ego prevoshoditel'stvu?
     -- Tak tochno. Po lesenke, a potom v koridor nalevo.
     -- Bez tebya znayu!
     Ahimas  vzbezhal  iz  vestibyulya po  nevysokoj lestnice  na pervyj  etazh.
Posmotrel vpravo -- tam v dal'nem konce koridora belela dver', iz-za kotoroj
donosilsya zvon metalla. YAsno, gimnasticheskij zal. Nichego opasnogo.
     Povernul nalevo. SHirokij  koridor byl  pust, lish' izredka iz  kabinetov
vynyrivali  delovitye  poruchency  v  Mundirah  i  shtatskom,  chtoby  srazu zhe
ischeznut' za drugoj dver'yu.
     Ahimas tak i  zamer: posle  dlinnoj cheredy  nelepic i  neudach, fortuna,
nakonec, smenila gnev na milost'. Pered dver'yu s tablichkoj  "Priemnaya" sidel
yaponec s portfelem v rukah.
     Fandorin,  ochevidno,  dokladyval nachal'stvu o  nochnyh  sobytiyah. Pochemu
voshel bez  portfelya?  Hochet  pokrasovat'sya, poeffektnichat'. Sobytij za  noch'
proizoshlo mnogo,  syshchiku najdetsya chto rasskazat',  tak chto neskol'ko minut v
zapase est'.
     Podojti nespeshnym  shagom.  Udarit' nozhom  pod klyuchicu. Vzyat'  portfel'.
Vyjti tak zhe, kak voshel. Minutnoe delo.
     Ahimas vnimatel'no posmotrel na  yaponca. Tot glyadel  pryamo pered soboj,
derzhal  portfel' obeimi  rukami i byl pohozh  na  szhatuyu pruzhinu. V  Gonkonge
Ahimas imel  vozmozhnost' nablyudat',  kak yaponcy vladeyut iskusstvom  boya  bez
oruzhiya.  Kuda tam  masteram anglijskogo  boksa ili francuzskoj  bor'by. |tot
korotyshka  odnim broskom  kinul  nazem'  zdorovennogo  tatarina-traktirshchika.
Minutnoe delo?
     Riskovat' nel'zya. Malejshaya zaminka, shum, i nabegut so vseh storon.
     Dumat', dumat', vremya uhodit.
     On razvernulsya i  bystro poshel tuda, gde zveneli rapiry. Otkryv dver' s
nadpis'yu "Oficerskij  gimnasticheskij  zal", Ahimas uvidel  s desyatok figur v
maskah i belyh fehtoval'nyh kostyumah. Tozhe mushketery vyiskalis'.
     Aga, vot i vhod v garderobnuyu.
     On  skinul rubishche  i  lapti,  nadel pervyj  popavshijsya  mundir,  sapogi
podobral po razmeru -- eto vazhno. Skorej, skorej.
     Kogda  bezhal  delovitoj ryscoj  v  obratnuyu  storonu, v glaza brosilas'
tablichka "|kspediciya".
     Za stojkoj sidel chinovnik, sortiroval konverty.
     --  Dlya kapitana  Pevcova korrespondencii net? -- nazval  Ahimas pervuyu
popavshuyusya familiyu.
     -- Nikak net.
     -- A vy vse-taki prover'te.
     CHinovnik pozhal plechami, utknulsya  nosom  v kontorskuyu knigu, zashelestel
stranicami.
     Ahimas  nezametno vzyal  so stojki kazennyj  paket s pechatyami,  sunul za
obshlag.
     -- Ladno, ne trudites'. Pozzhe zaglyanu.
     K yaponcu priblizilsya chekannym shagom, otsalyutoval.
     -- Gospodin Masa?
     Aziat vskochil, nizko poklonilsya.
     -- YA k vam po porucheniyu gospodina Fandorina. Fandorin, ponimaete?
     YAponec poklonilsya eshche nizhe. Otlichno, kazhetsya, po-russki ni bel'mesa.
     -- Vot pis'mennoe rasporyazhenie zabrat' u vas portfel'.
     Ahimas protyanul paket i odnovremenno pokazal na portfel'.
     YAponec  zakolebalsya.  Ahimas zhdal, otschityvaya sekundy. V  spryatannoj za
spinu levoj ruke  byl zazhat nozh. Eshche pyat' sekund,  i nado budet  bit'. ZHdat'
bol'she nel'zya.
     Pyat', chetyre, tri, dva...
     YAponec eshche raz poklonilsya, otdal portfel', a paket vzyal obeimi rukami i
prilozhil ko lbu. Umirat' emu, vidimo, eshche bylo rano.
     Ahimas otdal chest',  razvernulsya i voshel v  priemnuyu. Po  koridoru ujti
bylo nevozmozhno -- eto pokazalos' by yaponcu strannym.
     Prostornaya komnata.  Vperedi  kabinet  nachal'nika -- Fandorin navernyaka
tam. Sleva okno. Sprava tablichka "Sekretnaya chast'".
     Ad座utant  mayachil u dveri nachal'nika, chto bylo kstati. Ahimas sdelal emu
uspokoitel'nyj zhest  i  nyrnul v dver' sprava. Tam snova povezlo  -- fortuna
dobrela pryamo  na glazah.  Ne kabinet, gde  prishlos'  by  improvizirovat', a
koridorchik s oknami vo dvor.
     Proshchajte, gospoda zhandarmy.
     Ahimas Vel'de perehodit k poslednemu, tret'emu punktu svoej programmy.
     * * *
     Na  prisutstvennyj  etazh  general-gubernatorskogo  doma  voshel   bravyj
zhandarmskij  kapitan,  strogo  sprosil u  sluzhitelya, gde kabinet  nadvornogo
sovetnika Hurtinskogo, i zashagal v ukazannom napravlenii, pomahivaya  tyazhelym
portfelem.
     Hurtinskij  vstretil "srochnogo kur'era iz Peterburga" fal'shivo-lyubeznoj
ulybkoj.  Ahimas tozhe ulybnulsya, no  bezo  vsyakoj fal'shi,  iskrenne -- davno
zhdal etoj vstrechi.
     -- Zdravstvuj,  merzavec, -- skazal  on,  glyadya  v tusklye serye  glaza
gospodina Nemo, lukavogo raba monsieur NN. -- YA  --  Klonov. |to -- portfel'
Soboleva. A eto -- tvoya smert'. -- I shchelknul navahoj.
     Lico   nadvornogo    sovetnika   sdelalos'    belym-belym,   a    glaza
chernymi-chernymi,  potomu  chto  rasshirivshiesya zrachki  nachisto  s容li raduzhnuyu
obolochku.
     --   YA  vse  ob座asnyu,  --  bezzvuchno  proshelestel  nachal'nik  sekretnoj
kancelyarii. -- Tol'ko ne ubivajte!
     -- Esli by ya hotel tebya ubit',  ty by uzhe lezhal s pererezannoj glotkoj.
A  mne nuzhno  ot  tebya drugoe, -- povysil  golos  Ahimas, izobrazhaya  ledyanuyu
yarost'.
     --  Vse  chto  ugodno! Tol'ko  radi  boga  tishe! Hurtinskij  vysunulsya v
priemnuyu i velel, sekretaryu nikogo ne vpuskat'.
     -- Poslushajte, ya vse ob座asnyu... -- zasheptal on, vernuvshis'.
     --  Velikomu knyazyu ob座asnish', Iuda, -- perebil Ahimas. -- Sadis', pishi.
Pishi! -- On zamahnulsya nozhom, i Hurtinskij v uzhase popyatilsya.
     -- Horosho-horosho. No chto pisat'?
     -- Pravdu.
     Ahimas vstal za spinoj u drozhashchego chinovnika.
     Nadvornyj  sovetnik puglivo  oglyanulsya, no glaza vnov' stali iz  chernyh
seren'kimi.  Dolzhno  byt',  hitroumnyj gospodin Nemo uzhe raskidyval mozgami,
kak budet vykruchivat'sya.
     -- Pishi: _"YA, Petr Hurtinskij, povinen v tom, chto iz alchnosti  sovershil
prestuplenie protiv dolga i  predal  togo, komu dolzhen  byl verno  sluzhit' i
vsemerno pomogat' v ego mnogotrudnom dele. Bog mne sud'ya. Dovozhu do svedeniya
Vashego imperatorskogo vysochestva, chto..."_
     Kogda Hurtinskij  dopisal slovo "sud'ya", Ahimas udarom ladoni perelomil
emu shejnye pozvonki.
     Podvesil trup  na shnurke  ot  framugi.  S  udovletvoreniem  posmotrel v
udivlennoe  lico  trupa.  Neblagodarnoe  zanyatie -- valyat' duraka s Ahimasom
Vel'de.
     Vse, dela v Moskve byli zakoncheny.
     * * *
     S  pochtamta, vse  eshche ne snyav  zhandarmskogo  mundira,  Ahimas  otpravil
telegrammu monsieur NN  po rezervnomu adresu.  Iz  gazet bylo  izvestno, chto
Kirill Aleksandrovich eshche vchera otbyl v Peterburg.
     Depesha byla takogo soderzhaniya:
     _"Raschet  poluchen.   G-n  Nemo   okazalsya  nedobrosovestnym  partnerom.
Voznikli  oslozhneniya  s  g-nom  Fandorinym iz moskovskogo  filiala kompanii.
Trebuetsya Vashe sodejstvie. Klonov"._
     Pokolebavshis',  ukazal  adres  v "Troice".  Opredelennyj  risk v  etom,
konechno, byl, no, pozhaluj, v  predelah  dopustimogo. Teper', kogda izvestno,
kto  takov  NN,  veroyatnost'  dvojnoj  igry  predstavlyalas'  neznachitel'noj.
Slishkom vazhnaya persona, chtoby suetit'sya.
     A vot pomoshch' velikogo knyazya, dejstvitel'no, nuzhna. Operaciya  zakonchena,
no   ne  hvatalo  eshche  potyanut'  za   soboj  v   Evropu  hvost  policejskogo
rassledovaniya. Zachem eto nuzhno budushchemu grafu Santa-Kroche? Gospodin Fandorin
chereschur soobrazitelen i bystr. Pust' ego popriderzhat.
     Potom  zaehal na  Bryanskij  vokzal, kupil  bilet  na  parizhskij  poezd.
Zavtra,  v  vosem' utra, Ahimas  Vel'de  pokinet gorod,  gde  vypolnil  svoj
poslednij zakaz. Blestyashchaya professional'naya kar'era zavershilas' s podobayushchim
razmahom.
     Vdrug zahotelos' sdelat' sebe  podarok.  U vol'nogo cheloveka, tem bolee
uzhe udalivshegosya ot del, mogut byt' svoi slabosti.
     Napisal pis'mo: _"Zavtra v shest' utra bud' v "Troickom podvor'e", chto v
Hohlovskom pereulke.  Moj  nomer sed'moj,  vhod so dvora. Postuchi  dva raza,
potom tri, potom  eshche  dva. Uezzhayu, hochu prostit'sya.  Nikolaj".  Otpravil  s
vokzala gorodskoj  pochtoj, oboznachiv na konverte: _"G-zhe Tolle v sobstvennye
ruki. Numera "Angliya", ugol Petrovki i Stoleshnikova"._
     Nichego, mozhno. Vse ubrano chisto. Samomu, konechno, sovat'sya  ne stoit --
za  Vandoj  mogut neglasno  sledit'.  No  skoro  slezhka  budet  snyata i delo
prekrashcheno, ob etom pozabotitsya monsieur NN.
     Sdelat' Vande  proshchal'nyj podarok --  dat' ej  eti neschastnye pyat'desyat
tysyach, chtoby pochuvstvovala sebya svobodnoj i zhila tak, kak ej nravitsya.
     I, mozhet byt', dogovorit'sya o novoj vstreche? V drugoj, vol'noj zhizni.
     Golos, s nekotoryh por poselivshijsya u Ahimasa v levoj polovine grudi  i
do pory  do vremeni  zaglushaemyj delovymi  soobrazheniyami,  teper' sovershenno
raspoyasalsya.  "A zachem rasstavat'sya? -- shepnul  on. -- Graf  Santa-Kroche eto
sovsem ne to, chto Ahimas Vel'de. Ego siyatel'stvu neobyazatel'no byt' odnomu".
     Golosu  bylo veleno  zatknut'sya,  no  Ahimas  vse zhe vernulsya v  kassu,
vernul bilet i vzyal vmesto nego dvuhmestnoe kupe. Lishnie sto dvadcat' rublej
--  pustyak,  a  puteshestvovat'  bez  sosedej  budet  priyatnee.  "Ha-ha",  --
otkommentiroval golos.
     Zavtra reshu, pri vstreche, prigovoril Ahimas. Ona ili  poluchit pyat'desyat
tysyach, ili uedet so mnoj.
     Vdrug vspomnilos': eto uzhe bylo. Dvadcat' let nazad, s Evgeniej. Tol'ko
togda,  eshche nichego ne reshiv, on  ne  zahvatil  dlya nee konya.  A  teper' kon'
prigotovlen.
     Ves' ostatok dnya Ahimas dumal tol'ko  ob etom. Vecherom lezhal  u sebya  v
komnate i ne mog usnut', chego ran'she nikogda ne sluchalos'.
     Nakonec, mysli nachali  putat'sya,  vytesnyaemye  bessvyaznymi, mimoletnymi
obrazami. Voznikla Vanda, ee lico chut' kolyhnulos' i, neulovimo izmenivshis',
prevratilos'  v  lico Evgenii.  Stranno,  a  on  dumal, chto ee  cherty  davno
sterlis' iz pamyati. Vanda-Evgeniya nezhno posmotrela na nego i skazala: "Kakie
u tebya, Liya, glaza prozrachnye. Kak voda".
     Ot negromkogo stuka  v dver' Ahimas,  eshche tolkom ne prosnuvshis', ryvkom
sel no krovati i vydernul iz-pod podushki revol'ver. Za oknom serel rassvet.
     Snova postuchali -- podryad, bez intervalov.
     Neslyshno stupaya, on spustilsya po lesenke.
     -- Gospodin  Klonov!  --  razdalsya golos.  --  Vam  srochnaya depesha!  Ot
monsieur NN!
     Ahimas otkryl, derzha ruku s revol'verom za spinoj.
     Uvidel vysokogo cheloveka v plashche. Lica pod dlinnym kozyr'kom  kepi bylo
ne  vidno,  tol'ko  po-voennomu  podkruchennye  usy.  Otdav  paket,  poslanec
bezmolvno udalilsya, skrylsya v mutnyh predutrennih sumerkah.

     <i>_"Gospodin Vel'de, rassledovanie prekrashcheno, odnako vozniklo  malen'koe
oslozhnenie. Kollezhskij  asessor Fandorin,  dejstvuya  samoproizvol'no,  uznal
vashe  mestonahozhdenie  k  nameren  vas  arestovat'.  Ob  etom  nam   soobshchil
moskovskij  ober-policejmejster,  zaprosiv  nashej sankcii.  My  prikazali ne
predprinimat'  nikakih dejstvij,  odnako  kollezhskogo  asessora  ob  etom ne
izveshchat'. Fandorin yavitsya k  vam v shest' utra. On pridet odin, ne znaya,  chto
policejskoj podderzhki ne budet. |tot  chelovek svoimi  dejstviyami stavit  pod
ugrozu rezul'tat vsej akcii. Postupite s nim po svoemu usmotreniyu.
     Blagodaryu za horosho vypolnennuyu rabotu. NN"_</i>

     U Ahimasa voznikla dva chuvstvo: odno priyatnoe, vtoroe skvernoe.
     S  priyatnym vse bylo  ponyatno. Ubit' Fandorina  -- eto krasivyj shtrih v
zavershenie posluzhnogo spiska. I dlya delo neobhodimo,  i davnij schet zakroet.
Akkuratno poluchitsya, chisto.
     No  vot  so vtorym  chuvstvom  vyhodilo slozhnee.  Otkuda  Fandorin uznal
adres?  Ved' ne  ot  NN zhe. I potom, shest' chasov --  eto  vremya, naznachennoe
Vande. Neuzhto vydala? |to vse menyalo.
     On posmotrel na chasy. Polovina pyatogo. Vremeni dlya podgotovki bolee chem
dostatochno.  Riska,  konechno,  nikakogo,  vse  preimushchestva  u  Ahimasa,  no
gospodin Fandorin -- chelovek ser'eznyj, nebrezhnost' nedopustima.
     Opyat' zhe voznikla dopolnitel'naya slozhnost'. Ubit' togo,  kto ne ozhidaet
napadeniya, legko, odnako nuzhno, chtoby  Fandorin snachala otvetil,  otkuda emu
izvesten adres.
     Tol'ko by ne ot Vandy.
     Nichego vazhnee etogo dlya Ahimasa sejchas ne bylo.
     * * *
     S poloviny shestogo on zanyal post u okna, za shtoroj.
     V tri minuty  sed'mogo  v  zalityj myagkim  utrennim  svetom dvor  voshel
chelovek v shchegol'skom kremovom pidzhake i  modnyh uzkih bryukah.  Teper' Ahimas
imel  vozmozhnost'  rassmotret' lico starogo  znakomca vo vseh  podrobnostyah.
Lico  emu ponravilos' --  energichnoe,  umnoe.  Dostojnyj opponent. Tol'ko  s
soyuznikami emu ne povezlo.
     Fandorin  ostanovilsya u  dveri,  vdohnul polnuyu grud' vozduha. Zachem-to
razdul shcheki, vydohnul melkimi tolchkami. Gimnastika, chto li, takaya?
     Podnyal ruku i negromko postuchal.
     Dva raza, tri, potom eshche dva.



        CHast' tret'ya. Beloe i chernoe

     Svejskie  vorota   ili   Glava   predposlednyaya,   v  kotoroj   Fandorin
prevrashchaetsya v nichto
     |rast Petrovich prislushalsya --  tiho. Postuchal snova. Nichego.  Ostorozhno
tolknul dver', i ona vnezapno podalas', nedobro skripnuv.
     Neuzheli kapkan pust?
     Vystaviv  vpered ruku s revol'verom,  bystro vzbezhal po  lesenke v  tri
stupeni i okazalsya v kvadratnoj komnate s nevysokim potolkom.
     Posle yarkogo solnechnogo sveta komnata  pokazalas' sovsem temnoj. Sprava
temno-seryj  pryamougol'nik zashtorennogo  okna, dal'she,  u steny  -- zheleznaya
krovat', shkaf, stul.
     CHto eto tam, na krovati? Siluet, nakrytyj odeyalom. Kto-to lezhit.
     Glaza  kollezhskogo  asessora  uzhe  privykli  k  tusklomu  svetu,  i  on
razglyadel ruku, vernee rukav, bezzhiznenno svesivshijsya iz-pod odeyala. Kist' v
perchatke byla  vyvernuta ladon'yu  vverh.  Na  polu lezhal  revol'ver "kol't",
ryadom rasteklas' temnaya luzhica.
     Vot  eto  syurpriz.  S  tosklivo  zashchemivshim  ot  razocharovaniya  serdcem
Fandorin  sunul  v  karman  nenuzhnyj "gerstal'",  peresek komnatu i otdernul
odeyalo.
     * * *
     Ahimas  nepodvizhno  stoyal  u okna  za plotnoj  zanaveskoj. Kogda  syshchik
postuchal v dver' uslovnym stukom, na dushe sdelalos' merzko. Znachit, vse-taki
Vanda...
     V  komnate vse  bylo  podgotovleno dlya togo,  chtoby Fandorin  ne  sharil
vzglyadom po  komnate,  a  srazu sfokusiroval zrenie  v  lozhnom  napravlenii,
povernulsya spinoj i ubral oruzhie.
     Vse tri celi byli blagopoluchno dostignuty.
     -- Nu vot, -- vpolgolosa skazal Ahimas. -- A teper' ruki na  zatylok. I
ne vzdumajte povorachivat'sya, gospodin Fandorin. Ub'yu.
     * * *
     Dosada --  vot  pervoe chuvstvo, ohvativshee  |rasta Petrovicha, kogda  on
uvidel  pod odeyalom primitivnuyu  kuklu iz odezhdy i uslyshal  szadi spokojnyj,
uverennyj golos. Kak glupo popalsya!
     No dosadu tut zhe vytesnilo nedoumenie. Pochemu  Klonov-Pevcov byl gotov?
Karaulil u okna, uvidel, chto vmesto Vandy prishel kto-to drugoj? No nazval-to
po imeni! Poluchaetsya, znal i zhdal. Otkuda znal? Neuzhto Vanda vse-taki uspela
izvestit'? No togda pochemu zhdal, pochemu ne skrylsya?
     Vyhodilo,  chto  ob容kt znal o predstoyashchem vizite "gospodina Fandorina",
no ne o policejskoj operacii. CHudno.
     Vprochem, stroit' gipotezy bylo  ne ko  vremeni. CHto delat'? Metnut'sya v
storonu?  Popast'  v  cheloveka, proshedshego  kurs  obucheniya  u  "kradushchihsya",
gorazdo slozhnee, chem sebe voobrazhaet fal'shivyj zhandarmskij kapitan.
     No v lyubom sluchae na vystrely nagryanet policiya, otkroet pal'bu, i togda
ob容kt vzyat' zhiv'em ne udastsya.
     Fandorin polozhil ruki na zatylok. Spokojno, v ton opponentu, sprosil.
     -- I chto dal'she?
     * * *
     -- Snyat' pidzhak, -- prikazal Ahimas. -- Brosit' na seredinu komnaty.
     Pidzhak bryaknul  ves'ma  oshchutimo -- vidno,  krome  "gerstalya" v karmanah
bylo pripaseno chto-to eshche.
     Szadi na poyase u syshchika byla kobura s malen'kim pistoletikom.
     -- Otstegnut' "derrindzher". Pod krovat' ego, podal'she. Teper' nagnut'sya
-- medlenno. Zadrat' levuyu shtaninu. Vyshe. Pravuyu.
     Tak i est' -- u  levoj lodyzhki  rukoyatkoj vniz zakreplen stilet. Horosho
ekipirovalsya  gospodin  Fandorin.  Priyatno imet' delo  s  predusmotritel'nym
chelovekom.
     -- Teper' mozhete povernut'sya.
     Povernulsya  syshchik  pravil'no:  bezo  vsyakoj  speshki,  chtoby  popustu ne
nervirovat' protivnika.
     Zachem eto u nego na podtyazhkah chetyre metallicheskih zvezdy? Verno, opyat'
kakie-nibud' vostochnye hitrosti.
     -- Otstegnut' podtyazhki. Pod krovat'.
     Smazlivaya fizionomiya  syshchika  iskazilas'  ot  yarosti.  Dlinnye  resnicy
drognuli  --  Fandorin  shchurilsya,  pytayas'  razglyadet'  lico  svoego  vizavi,
stoyavshego spinoj k svetu.
     CHto  zh,  teper' mozhno i  pokazat'sya,  proverit',  horoshaya li u molodogo
cheloveka zritel'naya pamyat'.
     Okazalos',   chto  horoshaya:  Ahimas   sdelal   dva   shaga   vpered  i  s
udovletvoreniem zametil,  kak  shcheki  krasavchika snachala  pokrylis' bagrovymi
pyatnami, a potom srazu pobeleli.
     Tak-to, yunosha. Sud'ba -- dama s prichudami.
     * * *
     |to  ne chelovek, a kakoj-to d'yavol! Dazhe v syarinkenah raspoznal oruzhie.
|rast Petrovich klokotal ot beshenstva, lishivshis' vsego svoego arsenala.
     Ili, tochnee, pochti vsego.
     Iz  vseh mnogochislennyh predmetov oborony  (nado  zhe,  a kazalos',  chto
pereuserdstvoval  so  sborami)  ostalas'  tol'ko strelka v  rukave  rubashki.
Strelka  byla  tonkaya,  stal'naya,  zakreplena na pruzhine.  Dostatochno  rezko
sognut' lokot', i pruzhina raspryamitsya. No ubit' strelkoj trudno -- razve chto
esli tochno v glaz ugodit'. Da i  kakoe mozhet byt' rezkoe dvizhenie, esli tebya
derzhat pod dulom shestizaryadnogo "bayarda"?
     Tut  temnyj siluet pridvinulsya,  i  Fandorin  nakonec  razglyadel  cherty
protivnika.
     |ti glaza!  |ti belye glaza! To samoe lico, kotoroe stol'ko let snilos'
|rastu Petrovichu po nocham. Ne mozhet byt'! Opyat' koshmar! Poskoree prosnut'sya.
     * * *
     Nado bylo vospol'zovat'sya psihologicheskim preimushchestvom, poka ob容kt ne
prishel v sebya.
     -- Kto soobshchil adres, vremya i uslovnyj signal?
     Syshchik molchal.
     Ahimas  opustil dulo  nizhe,  celya  v  kolennuyu  chashechku,  no  Fandorin,
kazhetsya, ne ispugalsya. Naoborot, blednosti vrode by poubavilos'.
     -- Vanda? --  ne  vyderzhal  Ahimas, i v golose prorvalas' predatel'skaya
hripotca.
     Net, etot ne otvetit, podumal  on. Umret, no  ne skazhet ni slova. Takoj
uzh tipazh. I tut syshchik vdrug razomknul usta:
     -- Otvechu. V obmen na moj vop