tala myach, kotoryj opyat' ugodil v verh setki, tol'ko na sej raz ne perevalilsya k protivniku, a otkatilsya pod nogi ee vysochestvu. Na lice velikoj knyazhny poyavilos' smyatenie - gejm vyhodil kakoj-to strannyj. Dolzhno byt', iz-za etogo samogo smyateniya ee vysochestvo na poslednej podache dvazhdy promahnulas', chego prezhde nikogda ne sluchalos', i igra byla proigrana vchistuyu - ili, kak govoryat sportsmeny, "pod suhuyu". Pervyj pristup nepriyazni k Fandorinu ya ispytal, kogda ego kamerdiner prespokojno zasunul v svoe cvetastoe portmone nemalyj vyigrysh. K mysli o nelepejshej potere pyatidesyati rublej eshche nuzhno bylo privyknut'. I uzh sovsem mne ne ponravilas' scena, razygravshayasya na korte. Kak i polozheno proigravshej storone, ee vysochestvo opustilas' na chetveren'ki i polezla pod setkoj. Fandorin pospeshno nagnulsya, pomogaya Ksenii Georgievne podnyat'sya, a ona posmotrela na nego snizu vverh, da tak i zamerla v etoj nelepoj poze. |rast Petrovich, smutivshis', vzyal ee za ruki i potyanul, no chereschur sil'no - velikaya knyazhna udarilas' ob nego grud'yu, a shlyapka poletela nazem', s neyu i zakolki, tak chto gustye lokony rassypalis' po plecham. - Proshu proshcheniya, - probormotal Fandorin. - Spasibo za urok. Mne pora. I, nelovko poklonivshis', bystro zashagal k domu. YAponec zasemenil sledom. - Lucky devil, - skazal mister Frejbi. Sam sebya perevel: - Schastlivyj... chort. I prinyalsya s vidimym sozhaleniem pereschityvat' ostavshiesya v bumazhnike den'gi. A ya uzhe dumal ne o proigrannoj summe. Serdce szhimalos' ot trevogi i nedobrogo predchuvstviya. Ah, kakim vzglyadom provozhala Kseniya Georgievna uhodyashchego Fandorina! On zhe, lovkach, shel sebe kak ni v chem ne byvalo i oglyanulsya tol'ko v samyj poslednij mig - pered tem, kak svernut' za ugol. Korotko tak posmotrel na ee vysochestvo i tut zhe otvernulsya. Nizkij, nizkij priem, bezoshibochno podejstvovavshij na yunuyu, neopytnuyu devushku! Velikaya knyazhna ot etogo molnienosnogo vzglyada vsya zalilas' rumyancem, i ya ponyal: proizoshlo chudovishchnoe, skandal'noe sobytie, iz teh, chto potryasayut samye osnovy monarhii. Osoba imperatorskoj krovi vlyubilas' v nepodhodyashchuyu personu. Tut nevozmozhno bylo oshibit'sya, hot' ya i ne mogu schitat'sya znatokom po chasti zhenshchin i ih chuvstv. Afanasij Zyukin - staryj holostyak i, vidno, takim uzh i ostanetsya. Na mne nashej pochtennoj dinastii suzhdeno presech'sya, potomu chto, hot' u menya i est' brat, no on utratil pravo na prodolzhenie roda pridvornyh sluzhitelej Zyukinyh. x x x Moj otec Stepan Filimonovich, a pered nim ego otec Filimon Emel'yanovich v semnadcat' let byli povenchany s devushkami iz takih zhe dvorcovyh semej, a v vosemnadcat' uzhe proizveli na svet svoih starshih synovej. Oba prozhili so svoimi suprugami daj Bog vsyakomu, v uvazhenii i lyubvi. A na mne schastlivaya planida nashego roda dala sboj, spotknulas'. Vyrodilis' Zyukiny, potomu chto mne dostalas' dusha vyalaya i k lyubvi ne sposobnaya. Lyubvi k zhenskomu polu ya ne znal nikogda. Obozhanie - delo drugoe; eto chuvstvo ya ispytal eshche podrostkom, i bylo ono takoe sil'noe, chto posle nego na obychnuyu lyubov' vo mne kak-to uzhe i sily ne ostalos'. S chetyrnadcati let ya sluzhil kazachkom pri vyezde v odnom velikoknyazheskom dome, slishkom izvestnom, chtoby utochnyat', v kotorom imenno. A odna iz velikih knyazhon, ch'ego imeni ya tozhe ne nazovu, byla moej rovesnicej, i mne chasto prihodilos' soprovozhdat' ee v verhovyh progulkah. Vo vsyu dal'nejshuyu zhizn' ya ne vstrechal devicy ili damy, kotoraya hotya by otdalenno mogla sravnit'sya s ee vysochestvom - net, ne krasotoj, hotya velikaya knyazhna byla neopisuemo prekrasna soboj, a nekim siyaniem, ishodivshim ot ee oblika i vsej ee osoby. YA ne sumeyu ob座asnit' luchshe, no eto siyanie ya videl sovershenno yavstvenno, kak drugie vidyat lunnye luchi ili svet ot lampy. Ne pomnyu, chtoby ya hot' raz zagovoril s ee vysochestvom ili zadal kakoj-nibud' vopros. Tol'ko molcha kidalsya ispolnyat', esli ej bylo ugodno mne chto-to prikazat'. ZHizn' u menya v te gody sostoyala iz dnej, kotorye byli, i dnej, kotoryh ne bylo. Uvizhu ee - den' est'; ne uvizhu - dnya slovno i net, chernota odna. Ona, dolzhno byt', dumala, chto ya nemoj, i to li zhalela menya, to li prosto privykla, no inogda smotrela s takoj laskovoj ulybkoj, chto ya na meste zastyval. Odin raz eto sluchilos' vo vremya skachki po lesu. Ee vysochestvo oglyanulas' na menya, etak vot ulybnulas', i ya ot schast'ya vypustil povod'ya. Ochnulsya - lezhu na zemle, vokrug vse plyvet, a nado mnoj sklonyaetsya ee svetloe lico, i v glazah ee vysochestva slezy. Polagayu, eto byl samyj schastlivyj mig vo vsej moej zhizni. Prosluzhil ya pri tom dvore kazachkom dva goda, sem' mesyacev i chetyre dnya, a posle velikuyu knyazhnu prosvatali za odnogo nemeckogo princa, i ona uehala. Ne srazu eto proizoshlo, v imperatorskom dome svad'by ustraivayutsya medlenno, i byla u menya tol'ko odna mechta - popast' v shtat prislugi, kotoraya ehala s ee vysochestvom v Germaniyu. Tam i vakansiya imelas', mladshego lakeya. Ne vyshlo. Otec, umnyj chelovek, ne pozvolil. I nikogda bol'she ya ee vysochestvo ne vidal. Tol'ko na Rozhdestvo v tot zhe god poluchil ot nee sobstvennoruchnoe pis'mo. Ono u menya i do sih por hranitsya vmeste s roditel'skimi venchal'nymi kol'cami i bankovskoj knizhkoj, tol'ko ya nikogda v nego ne zaglyadyvayu - i tak pomnyu naizust'. Dazhe ne pis'mo eto, zapisochka. Ee vysochestvo vsem takie prislala, kto iz ee prezhnih slug doma ostalsya. "Milyj Afanasij (tak nachinalos' poslanie), u menya vse horosho, i skoro poyavitsya malyutka - syn ili doch'. YA chasto vspominayu nashi progulki. Pomnish', kak ty rasshibsya, a ya podumala, chto ty ubilsya nasmert'? A nedavno ty mne prisnilsya, i byl ty nikakoj ne sluga, a princ i govoril mne chto-to ochen' radostnoe i priyatnoe, tol'ko ya ne zapomnila, chto. Bud' schastliv, Afanasij, i vspominaj menya inogda". Vot kakoe ya poluchil ot nee pis'mo. A bol'she pisem ne bylo, potomu chto pervymi zhe rodami ee vysochestvo prestavilas' i uzhe bez malogo tridcat' let prebyvaet s angelami, gde ej, nesomnenno, umestnee, chem na nashej greshnoj zemle. Tak chto batyushka okazalsya krugom prav, hot' ya dolgo, do samoj ego konchiny, ne mog emu prostit', chto ne otpustil menya v Germaniyu. Vskorosti posle otbytiya ee vysochestva mne sravnyalos' semnadcat', i roditeli hoteli zhenit' menya na docheri starshego shvejcara iz Anichkova dvorca. I devushka byla horoshaya, no ya ni v kakuyu. Pri rovnom i pokladistom haraktere inoj raz nahodilo na menya takoe vot upryamstvo. Otec so mnoj pobilsya-pobilsya, da i otstupilsya. Dumal, so vremenem odumayus'. Odumat'sya ya odumalsya, a k semejnoj zhizni tak u menya ohoty i ne vozniklo. Dlya nastoyashchego dvoreckogo ono i luchshe - nichto ot sluzhby ne otryvaet. Foma Anikeevich von tozhe ne zhenat. A legendarnyj Prokop Sviridovich, hot' i imel suprugu i detej, no derzhal sem'yu v derevne i navedyvalsya k nim tol'ko dvazhdy v god - na Rozhdestvo i Pashu. Nastoyashchij dvoreckij znaet, chto ego sluzhba - ne dolzhnost', a obraz zhizni. Ne byvaet tak, chto s utra do vechera ty dvoreckij, a posle vernulsya k sebe i stal prosto Afanasiem Zyukinym. Dvoreckij - eto kak dvoryanin, i koren' tot zhe, tol'ko u nas k sebe strogosti bol'she, chem u dvoryanstva. Zato i cena nam bol'shaya. Mnogie hoteli by nastoyashchego carskogo ili velikoknyazheskogo dvoreckogo k sebe peremanit', i, byvalo, ogromnye den'gi sulili. Vsyakomu bogateyu lestno, chtob u nego v horomah takoe zhe zavedenie bylo, kak v imperatorskih dvorcah. Moj rodnoj brat Frol ne ustoyal, pol'stilsya na baryshi. Teper' sluzhit dvoreckim - net, eto u nih nazyvaetsya "mazhordomom" - u moskovskogo millionshchika, bankira Litvinova, iz iudeev. Poluchil Frol pyat' tysyach na obzavedenie i tri tysyachi v god, da na vsem gotovom, da s kvartiroj, da s nagradnymi. Byl dvoreckij, i ne stalo. YA s bratom vsyakie snosheniya prekratil. I on tozhe ne suetsya - ponimaet svoj greh. CHto k millionshchiku - ya i k svetlejshemu knyazyu Voroncovu ne poshel, hotya on mne chego tol'ko ne sulil. Sluzhit' mozhno tol'ko tomu, s kem ne stanesh' sebya sravnivat'. Distanciya nuzhna. Potomu chto tut chelovecheskoe, a tam - bozhestvennoe. Distanciya, ona vsegda pomozhet uvazhenie sohranit'. Dazhe kogda zastignesh' Georgiya Aleksandrovicha v kamorke u chernoj kuharki Manefy ili noch'yu dostavyat na izvozchike bespamyatnogo Pavla Georgievicha, vsego v rvote. A chto svetlejshij knyaz' Boroncov - prosto dvoryanin, eka nevidal'. Byli i my, Zyukiny, dvoryanami, hot' nedolgo. |to osobennaya istoriya, kasayushchayasya nashego rodonachal'nika, a moego pradeda Emel'yana Zyukina. Pozhaluj, est' smysl ee rasskazat' - uzh bol'no pouchitel'na, ibo lishnij raz podtverzhdaet: mir derzhitsya na ustanovlennom poryadke, i upasi Gospodi poryadok etot narushat' - vse odno nichego putnogo ne vyjdet. Zyukiny proishodyat iz krepostnyh Zvenigorodskogo uezda Moskovskoj gubernii. Moj prashchur Emel'yan Si-lant'evich - togda eshche prosto Emel'ka - byl syzmal'stva vzyat k gospodam v usluzhenie, ponravilsya smyshlenost'yu i rastoropnost'yu, tak chto so vremenem stali ego otlichat': chisto odevali, k chernoj rabote ne dopuskali, vyuchili gramote. Sostoyal on pri yunom barine vrode tovarishcha po igram. I knizhek nachitalsya, i maner kakih-nikakih nabralsya, dazhe po-francuzski skol'ko-to vyuchilsya, a huzhe vsego to, chto zastesnyalsya svoego holopstva. Verno, ot etogo i stal zaglyadyvat'sya na baryshnyu, pomeshchich'yu doch', da ne tak, kak ya na velikuyu knyazhnu - s blagogovejnym obozhaniem, a s samymi chto ni na est' derzkimi namereniyami: nepremenno na svoem predmete zhenit'sya. Kazalos' by, vidanoe li delo, chtoby krepostnoj mal'chishka na dvoryanke zhenilsya? Drugoj pomechtal by da brosil, no Emelya imel nrav upornyj, vdumchivyj, zagadyval nadolgo vpered i, kak skazali by teper', veril v svoyu zvezdu. O svoej mechte (mozhno skazat', ne mechte, a plane) on ni edinoj zhivoj dushe govorit' ne stal, i v osobennosti baryshne, a tol'ko vo vremya rekrutskogo nabora - kogda kak raz s francuzami voevali - vdrug zaprosilsya v soldaty vmesto Mel'nikova syna, komu zhrebij vypal. Vozrast Emele eshche ne vyshel, no otrok on byl roslyj, sil'nyj, vot i pribavil sebe godok-drugoj. Ego ohotno otpustili, potomu chto k etomu vremeni sdelalsya on derzok i neposlushliv - gospoda i tak uzh ne znali, kuda ego takogo opredelit'. Stalo byt', ushel moj praded v soldatchinu, a s mel'nika, pervogo sel'skogo bogacha, vzyal otstupnogo, sem'sot rublej assignaciyami, i den'gi eti ne otcu otdal, no v bank polozhil na svoe imya. |to tak po planu ego sledovalo. Ugodil Emelya srazu na vojnu, v avstrijskuyu kampaniyu, i provoeval ne to sem', ne to vosem' let pochti bez peredyshki - to s francuzami, to s persami, to s shvedami, to s turkami, to snova s francuzami. Lez v samye goryachie mesta, pri lyubom otchayannom predpriyatii vyzyvalsya ohotnikom. Mnogo raz ranen byl, medalyami otmechen, nashivki unter-oficerskie zasluzhil, a vse emu malo. I v kampaniyu dvenadcatogo goda, za delo pod Smolenskom, kogda v rote poubivalo vseh komandirov, vypala Emel'yanu zavetnaya nagrada: sam general ot infanterii knyaz' Bagration ego rasceloval i predstavil k oficerskomu chinu, chto po tem vremenam pochti nikogda i ne sluchalos'. Posle togo Emel'yan Zyukin otvoeval eshche dva goda, doshel s armiej do samogo Parizha, a kak vyshlo zamirenie, srazu poprosilsya v dolgij otpusk, hotya byl u nachal'stva na samom lestnom schetu i mog nadeyat'sya na dal'nejshee prodvizhenie po sluzhbe. No moemu pradedu nuzhno bylo drugoe - ego smelyj do nesbytochnosti plan, nakonec, blizilsya k ispolneniyu. Na rodinu Emel'yan vernulsya ne prosto dvoryaninom i grenaderskim poruchikom, no eshche i s sobstvennym nebol'shim kapitalom, potomu chto zhalovaniya vo vse eti gody ne tratil, pri uvol'nenii v otpusk poluchil nagradnye i lechebnye, da i pervonachal'nye sem'sot rublej iz-za procentov chut' ne vdvoe vyrosli. I v ego rodnom sele vse kak nel'zya luchshe skladyvalos'. Pomest'e pozhgli francuzy, tak chto gospoda sovsem razorilis' i teper' zhili v popovskom dome. Molodoj barin, byloj tovarishch Emel'yana po igram, pogib pri Borodine, a ta samaya devica, iz-za kotoroj praded zateyal svoyu otchayannuyu igru s sud'boj, ostalas' bez zheniha, slozhivshego golovu pod Lejpcigom. V obshchem, pered predmetom svoih mechtanij Emel'yan predstal pochti chto angelom-izbavitelem. YAvilsya on k nej v brevenchatuyu popovskuyu izbu pri krestah, v paradnom mundire. Baryshnya vyshla v staren'kom latanom plat'e, i soboj ot perezhityh ispytanij sdelalas' nehorosha, tak chto on ee ne srazu i priznal. No eto emu bylo vse ravno, potomu chto on ne baryshnyu lyubil, a svoyu nevozmozhnuyu mechtu. Tol'ko nichego u nego ne vyshlo. Baryshnya vstretila ego ponachalu laskovo, dazhe obradovalas' staromu znakomcu, no na predlozhenie ruki i serdca otvetila obidnym udivleniem, da eshche skazala, chto, mol, luchshe v prizhivalki k rodstvennikam pojdet, nezheli stanet "gospozhoj Zyukinoj". Ot etih slov Emel'yan vpal v pomrachenie razuma. Nikogda prezhde hmel'nogo v rot ne bral, a tut pustilsya v takoj zagul, chto dobrom ne konchilos'. Sp'yanu pri publike sodral s sebya epolety i kresty, toptal ih nogami i krichal bessvyaznye slova. Za posramlenie zvaniya byl sudim, lishen i oficerskogo china, i dvoryanstva. Sovsem by spilsya, da po schastlivomu sluchayu popalsya na glaza svoemu byvshemu polkovomu komandiru knyazyu Drubeckomu. Tot pozhalel propashchego cheloveka i v pamyat' o prezhnih zaslugah ustroil kamer-lakeem v Carskoe Selo. Tak sud'ba nashego roda i opredelilas'. x x x Kogda lico nizmennogo proishozhdeniya pitaet nedopustimye mechty v otnoshenii osoby vysshego poryadka, eto priskorbno i dazhe, mozhet byt', vozmutitel'no, no ne stol' uzh opasno, potomu chto, kak govoritsya, bodlivoj korove Bog rogov ne dal. No uvlechennost' v obratnom napravlenii, nacelennaya ne snizu vverh, a sverhu vniz chrevata neshutochnymi oslozhneniyami. U vseh v pamyati eshche svezh sluchaj s velikim knyazem Dmitriem Nikolaevichem, vopreki vole gosudarya zhenivshimsya na razvedennoj dame i za eto vyslannym iz predelov imperii. A nam, dvorcovym sluzhitelyam, izvestno i to, kak nyneshnij gosudar', v bytnost' cesarevichem, so slezami molil avgustejshego otca osvobodit' ego ot prestolonaslediya i dozvolit' morganaticheskij brak s balerinoj Snezhnevskoj. To-to vse trepetali, da uberegli Gospod' i krutoj nrav pokojnogo carya. Poetomu volnenie, ohvativshee menya posle preslovutogo tennisnogo sostyazaniya, vpolne ponyatno, tem bolee chto u Ksenii Georgievny uzhe i zhenih imelsya, skandinavskij princ s horoshimi vidami na korolevskuyu koronu (vsem bylo izvestno, chto ego starshij brat, naslednik prestola, bolen chahotkoj). Mne srochno nuzhno bylo posovetovat'sya s kem-nibud', razbirayushchimsya v dushevnom ustrojstv yunyh devushek, ibo sam ya, kak yavstvuet iz vysheizlozhennogo, schitat' sebya dokoj v podobnyh materiyah ne mog. Posle prodolzhitel'nyh kolebanij ya reshil doverit'sya mademuazel' Deklik i soobshchil ej o svoem opasenii v samyh obshchih i delikatnyh vyrazheniyah. Mademuazel', tem ne menee, otlichno menya ponyala i - chto menya ozadachilo - niskol'ko ne udivilas'. Bolee togo, otneslas' k moim slovam s porazitel'nym legkomysliem. - Da-da, - rasseyanno kivnula ona. - YA tozhe zamechala. On khasivyj muzhchina, a ona v takoj vozhast. |to nichego. Puskaj Kseniya nemnozhko znaet lyubov', poka ee ne polozhili v steklyannyj kolpak. - Kak vy mozhete takoe govorit'! - v uzhase voskliknul ya. - Ee vysochestvo uzhe prosvatana! - Ah, ms'e Z'yukin, ya videla v Vena ee zhenih phinc Olaf. - Mademuazel' smorshchila nos. - Kak eto vy menya uchili nahodnoe vyhazhenie... Olaf cahya nebesnogo, da? - No v sluchae konchiny starshego brata - a vsem izvestno, chto on bolen chahotkoj - princ Olaf okazhetsya pervym v linii prestolonasledovaniya. |to znachit, chto Kseniya Georgievna mozhet stat' korolevoj! Pokorobivshee menya zamechanie guvernantki, konechno, sledovalo otnesti na schet ee podavlennogo sostoyaniya. YA zametil, chto s utra mademuazel' otsutstvovala, i, kazhetsya, dogadalsya, v chem delo. Bez somnenij ona, s ee deyatel'nym i energichnym harakterom, ne smogla sidet' slozha ruki - verno, popytalas' predprinyat' kakie-to sobstvennye poiski. Tol'ko chto ona mozhet odna v chuzhoj strane, v neznakomom gorode, kogda i policiya chuvstvuet sebya bespomoshchnoj. Vernulas' mademuazel' takaya ustalaya i neschastnaya, chto bol'no bylo smotret'. Otchasti iz-za etogo - zhelaya otvlech' ee ot myslej o malen'kom velikom knyaze, ya i zavel razgovor o volnuyushchem menya predmete. CHtoby nemnogo uspokoit', rasskazal o tom, kak povernulos' delo. Upomyanul (razumeetsya, bezo vsyakogo vypyachivaniya sobstvennoj roli) ob otvetstvennoj missii, vypavshej na moyu dolyu. YA ozhidal, chto pri izvestii o tom, chto zabrezzhila nadezhda, mademuazel' obraduetsya, no ona, doslushav do konca, posmotrela na menya s vyrazheniem kakogo-to strannogo ispuga i vdrug skazala: - No ved' eto ochen' opasno. - I, otvedya glaza, pribavila. - YA znayu, vy smelyj... No ne bud'te slishkom smelyj, hohosho? YA nemnogo rasteryalsya, i voznikla ne ochen' lovkaya pauza. - Ah, kakaya nezadacha, - nakonec nashelsya ya, poglyadev v okno. - Snova dozhd' poshel. A ved' na vecher naznachena svodnaya horovaya serenada dlya ih imperatorskih velichestv. Dozhd' mozhet vse isportit'. - Luchshe dumajte o sebe. Vam nuzhno ehat' v otkhytom ekipazh, - tiho skazala mademuazel', pochti ne sputav padezhej, a poslednyaya fraza u nee vyshla sovsem chisto. - Dolgo li phostudit'sya. x x x Kogda ya vyehal iz vorot v dvukolke s otkinutym verhom, dozhd' lil uzhe vser'ez, i ya vymok eshche prezhde, chem doehal do Kaluzhskoj ploshchadi. |to by polbedy, no vo vsem potoke ekipazhej, kativshih po Korov'emu valu, v etakom besstrashnom vide okazalsya ya odin, chto so storony dolzhno bylo kazat'sya strannym. Solidnyj chelovek pri bol'shih usah i bakenbardah pochemu-to ne zhelaet podnyat' na kolyaske kozhanyj fartuk: s kraev kotelka ruch'em stekaet voda, lico tozhe vse zalito, horoshij tvidovyj kostyum povis mokrym meshkom. Odnako kak inache menya opoznali by lyudi doktora Linda? U moih nog stoyal tyazhelyj chemodan, bitkom nabityj chetvertnymi. Vperedi i szadi, hranya ostorozhnuyu distanciyu, ehali agenty polkovnika Karnovicha. YA prebyval v strannom spokojstvii, ne ispytyvaya ni straha, ni volneniya - navernoe, nervy prishli v onemenie ot dolgogo ozhidaniya i syrosti. Nazad oglyadyvat'sya ya ne smel, ibo eto strozhajshe zapreshchalos' instrukciej, no po bokam vremya ot vremeni poglyadyval, prismatrivayas' k redkim prohozhim. Za polchasa do vyezda mne protelefoniroval Foma Anikeevich i skazal: - Gospodin Lasovskij reshil prinyat' sobstvennye mery - ya slyshal, kak on dokladyval ego vysochestvu. Rasstavil filerov ot Kaluzhskoj ploshchadi do samoj Moskvy-reki, v polusotne shagov drug ot druga. Velel im ne zevat' i brat' vsyakogo, kto priblizitsya k vashemu ekipazhu. Boyus', ne proizoshlo by ot etogo opasnosti dlya Mihaila Georgievicha. Filerov ya raspoznaval bez truda - kto zh krome nih stanet progulivat'sya so skuchayushchim vidom pod takim livnem? Tol'ko pomimo etih gospod s odinakovymi chernymi zontami na trotuarah, pochitaj, nikogo i ne bylo. Lish' ehali ekipazhi v obe storony, i tesno - chut' ne koleso k kolesu. Za Zacepskim valom (nazvanie ya prochel na tablichke) sboku ko mne pristroilsya batyushka v kolymage s natyanutym kleenchatym verhom. Serdityj, speshil kuda-to i vse pokrikival na perednego kuchera: "ZHivej, zhivej, rab bozhij!" A kuda zhivej, esli vperedi splosh' karety, kolyaski, sharabany i omnibusy? Minovali rechku ili kanal, potom reku poshire, cepochka iz filerov davno zakonchilas', a nikto menya tak i ne okliknul. YA uzh bylo sovsem uverilsya, chto Lind, primetiv agentov, reshil ot vstrechi otkazat'sya. Na shirokom perekrestke potok ostanovilsya - gorodovoj v dlinnom dozhdevike, otchayanno svistya, dal dorogu proezzhayushchim s poperechnoj ulicy. Vospol'zovavshis' zaminkoj, mezh ekipazhej zasnovali mal'chishki-gazetchiki, vopya: "Gazeta-kopejka!" "Moskovskie vedomosti!" "Russkoe slovo!" Odin iz nih, s prilipshim ko lbu l'nyanym chubom i v temnoj ot vlagi plisovoj rubahe navypusk vdrug shvatilsya rukoj za ogloblyu i provorno plyuhnulsya ryadom so mnoj na siden'e. Takoj on byl yurkij, malen'kij, chto za stenoj dozhdya s zadnih kolyasok ego navryad li i razglyadeli. - Vertaj vpravo, dyadya, - skazal parenek, tolknuv menya loktem v bok. - I bashkoj ne verti, ne veleno. Mne ochen' hotelos' oglyanut'sya, ne prozevali li agenty takogo neozhidannogo poslanca, no ya ne posmel. Sami uvidyat, kak ya svernu. Potyanul vozhzhi vpravo, shchelknul hlystom, i loshad' povernula v kosuyu ulicu, ochen' prilichnogo vida, s horoshimi kamennymi domami. - Goni, dyadya, goni! - kriknul mal'chishka, oglyadyvayas'. - Daj-ka. Vyrval u menya hlyst, svistnul po-razbojnich'i, stegnul kauruyu, i ta chto bylo mochi zagrohotala kopytami po bulyzhniku. - Vertaj tudy! - Moj provozhatyj tknul pal'cem vlevo. My vyleteli na ulochku pomen'she i poproshche, promchali kvartal, i povernuli eshche. Potom eshche i eshche. - Tudy ehaj, v podvorotnyu! - pokazal gazetchik. YA priderzhal vozhzhi, i my v容hali v temnuyu, uzkuyu arku. Ne proshlo i polminuty, kak mimo s topotom i lyazgom proneslis' dve kolyaski s agentami, potom stalo tiho, tol'ko dozhd', razletayas' bryzgami, vse gulche kolotil po mostovoj. - Dal'she-to chto? - sprosil ya, ostorozhno priglyadyvayas' k poslancu, - ZHdi, - vazhno obronil on, duya na ozyabshie ladoni. Poluchalos', chto na dvorcovuyu policiyu rasschityvat' nechego i ya predostavlen samomu sebe. No strashno mne ne bylo, ibo s takim protivnikom ya uzh kak-nibud' spravilsya by i odin. Mal'chishka-eto uzhe koe-to. Shvatit' za huden'kie plechi, kak sleduet potryasti, i rasskazhet, kto ego podoslal. Vot nitochka i potyanetsya. YA priglyadelsya k malomu poluchshe, otmetil pripuhshij, sovsem ne detskij rot, soshchurennye glaza. Volchonok, istinnyj volchonok. Iz takogo pravdy ne vytryasesh'. Vdrug izdali snova donessya zvuk priblizhayushchegosya ekipazha. YA vytyanul sheyu, i mal'chishka nemedlenno etim vospol'zovalsya. YA uslyshal shoroh, obernulsya, a ryadom so mnoj uzhe nikogo ne bylo, tol'ko smazannyj sled na mokrom siden'e. Grohot byl uzhe sovsem blizko. YA soskochil s kozel, vybezhal iz podvorotni na trotuar i uvidel chetverku krepkih voronyh konej, prytko kativshuyu za soboj nagluho zashtorennuyu karetu. Voznica v nizko spushchennom kapyushone gromko vystrelival nad blestyashchimi konskimi spinami dlinnym knutom. Kogda ekipazh porovnyalsya s arkoj, shtorki vnezapno raspahnulis', i ya uvidel pryamo pered soboj blednoe lichiko ego vysochestva, zolotye kudri i znakomuyu matrosskuyu shapochku s krasnym pomponom. Mihail Georgievich tozhe menya uvidel i zvonko zakrichal: - Afon! Afon! Imenno tak on menya vsegda i zval. YA tozhe hotel kriknut', razinul rot, no tol'ko vshlipnul. Gospodi, kak byt'? Vygonyat' iz podvorotni dvukolku zadom - celaya istoriya, ne pospeesh'. Ne pomnya sebya i ne soobrazhaya, chto delayu, ya kinulsya bezhat' za karetoj. Dazhe ne zametil, kak s golovy sletel mokryj kotelok. - Stoj! - krichu. - Stoj! Nad kryshej mne bylo vidno krugluyu shlyapu kuchera, da vzletayushchij knut. Nikogda v zhizni ya tak ne begal, dazhe i v bytnost' dvorcovym skorohodom. Konechno, nipochem by mne ne dognat' chetverku loshadej, esli b ulochka vdrug ne stala zavorachivat' kruto vbok. Kareta nemnogo zamedlila hod, slegka kachnuvshis' na storonu. YA v neskol'ko ogromnyh skachkov sokratil rasstoyanie, prygnul i ucepilsya obeimi rukami za bagazhnuyu skobu. Podtyanulsya i sovsem uzhe bylo vlez na zapyatki, no tut voznica, ne oborachivayas', vymahnul knutom nazad, poverh kryshi, ozheg menya po temeni, i ya sorvalsya. Upal licom v luzhu, da eshche prokatilsya po nej, podnyav celyj fontan bryzg. Pripodnyalsya na rukah, no kareta uzhe svorachivala za ugol. A kogda, hromaya i vytiraya rukavom ispachkannoe lico, vernulsya k dvukolke, chemodana s den'gami tam uzhe ne bylo. 9 maya Torzhestvennyj kortezh uzhe minoval Triumfal'nye vorota, kogda ya, zapyhayushchijsya i oblivayushchijsya potom, vyskochil iz naemnogo ekipazha i, besceremonno oruduya loktyami, stal probivat'sya skvoz' gustuyu tolpu, chto oblepila Bol'shuyu Tverskuyu-YAmskuyu s obeih storon. Vdol' mostovoj shpalerami stoyali vojska, i ya protisnulsya poblizhe k oficeru, pytayas' vytyanut' iz karmana uzorchatyj kartonnyj talon na pravo uchastiya v shestvii - delo eto okazalos' ves'ma neprostoe, ibo iz-za tesnoty raspryamit' lokot' nikak ne udavalos'. YA ponyal, chto pridetsya vyzhdat', poka mimo prosleduet gosudar', a potom proskol'znut' v hvost kolonny. V nebe siyalo prazdnichnoe, luchezarnoe solnce - vpervye posle stol'kih pasmurnyh dnej; vozduh polnilsya nakatami blagovesta i krikami "ura!". Imperator sovershal ceremonial'nyj v容zd v drevnyuyu stolicu, sledoval iz zagorodnogo Petrovskogo dvorca v Kreml'. Vperedi na ogromnyh zherebcah ehali dvenadcat' konnyh zhandarmov, i kakoj-to nasmeshlivyj golos za moej spinoj dovol'no gromko skazal: - C'est symbolique, n'est ce pas? (Simvolichno, ne pravda li? (fr.)) Srazu vidno, kto u nas v Rossii glavnyj. YA oglyanulsya, uvidel dve ochkastye studencheskie fizionomii, vziravshie na shestvie s brezglivoj minoj. Za zhandarmami, perelivayas' na solnce serebryanym shit'em karmazinovyh cherkesok, pokachivalis' v sedlah kazaki imperatorskogo konvoya. - I s nagaechkami, - zametil vse tot zhe golos. Potom ne slishkom strojnym kare prosledovali doncy, a za nimi i vovse bezo vsyakogo stroya ehala deputaciya aziatskih poddannyh imperii - v raznocvetnyh odeyaniyah, na ukrashennyh kovrami tonkonogih skakunah. YA uznal emira buharskogo i hana hivinskogo, oba pri zvezdah i zolotyh general'skih epoletah, stranno smotrevshihsya na vostochnyh halatah. ZHdat' bylo eshche dolgo. Minovala dlinnaya processiya dvoryanskih predstavitelej v paradnyh mundirah, za nimi pokazalsya kamer-fur'er Bulkin, vozglavlyavshij pridvornyh sluzhitelej: skorohodov, arapov v chalmah, kamer-kazakov. No vot na ubrannyh flagami i girlyandami balkonah zashumeli, zamahali rukami i platkami, zriteli podalis' vpered, natyanuv kanaty, i ya dogadalsya, chto priblizhaetsya serdcevina kolonny. Ego velichestvo ehal v odinochestve, ochen' predstavitel'nyj v semenovskom mundire. Gracioznaya belosnezhnaya kobyla Norma chutko pryadala uzkimi ushami i kosilas' po storonam vlazhnym chernym glazom, no s ceremonial'nogo shaga ne sbivalas'. Lico carya bylo nepodvizhno, skovannoe primerzshej ulybkoj. Pravaya ruka v beloj perchatke zastyla u viska v voinskom salyute, levaya slegka poshevelivala zolochenuyu uzdechku. YA dozhdalsya, poka proedut velikie knyaz'ya i otkrytye lando s ih velichestvami vdovstvuyushchej i carstvuyushchej imperatricami, i, pred座aviv ocepleniyu propusk, pospeshno perebezhal cherez otkrytoe prostranstvo. Okazalsya v peshej kolonne senatorov, probralsya v samuyu seredinu, podal'she ot vzorov publiki i, bormocha izvineniya, zigzagami zaskol'zil vpered. Vazhnye gospoda, mnogih iz kotoryh ya znal v lico, s nedoumeniem kosilis' na nevezhu v zelenoj livree doma Georgievichej, no mne bylo ne do prilichij. Pis'mo doktora Linda zhglo mne grud'. Mel'kom uvidel na zapyatkah kolyaski imperatricy-materi polkovnika Karnovicha, pereodetogo kamer-lakeem - v kamzole, napudrennom parike, no pri etom v neizmennyh sinih ochkah, - odnako nachal'nik carskoj ohrany sejchas pomoch' mne ne mog. YA dolzhen byl srochno peregovorit' s Georgiem Aleksandrovichem, hotya i on voznikshej problemy ne razreshil by. Tut nuzhen byl sam gosudar'. Huzhe togo - gosudarynya. x x x Posle vcherashnego konfuza polkovniku Karpovichu byl shumnyj raznos ot Georgiya Aleksandrovicha za plohuyu podgotovku agentury. Perepalo i mne, uzhe ot nih oboih, za to, chto nichego tolkom ne razglyadel i dazhe mal'chishku-gazetchika ne zaderzhal. Fandorina pri etoj muchitel'noj dlya menya scene ne bylo. Kak mne chut' pozdnee dolozhil Somov, eshche do moego otbytiya na vstrechu s lyud'mi doktora Linda byvshij statskij sovetnik i ego yaponec kuda-to otbyli i s teh por ne poyavlyalis'. Ih otsutstvie ne davalo mne pokoya. Neskol'ko raz v techenie vechera i eshche raz uzhe daleko za polnoch' ya vyhodil naruzhu i smotrel na ih okna. Svet ne gorel. Utrom ya prosnulsya ot rezkogo, nervnogo stuka. Reshil, chto eto Somov, i otkryl dver' v nochnom kolpake i shlafroke. Kakovo zhe bylo moe smushchenie, kogda ya uvidel pered soboj ee vysochestvo! Kseniya Georgievna byla bledna i, sudya po tenyam pod glazami, spat' ne lozhilas' vovse. - Ego net, - skazala ona skorogovorkoj. - Afanasij, on ne nocheval! - Kto, vashe vysochestvo? - ispuganno sprosil ya, sdergivaya kolpak i slegka prisedaya, chtoby poly halata dostali do pola i prikryli moi golye shchikolotki. - Kak kto! |rast Petrovich! Ty, mozhet byt', znaesh', gde on? - Nikak net, - otvetil ya, i na dushe sdelalos' ochen' skverno, potomu chto vyrazhenie lica ee vysochestva mne sovsem ne ponravilos'. Fandorin i ego sluga ob座avilis' posle zavtraka, kogda velikie knyaz'ya uzhe otbyli v Petrovskij dvorec dlya prigotovleniya k torzhestvennomu v容zdu. Dom byl polon agentov policii, potomu chto ozhidalos' sleduyushchee poslanie ot pohititelej. YA derzhalsya poblizhe k telefonu i vse vremya gonyal Somova k pod容zdu, posmotret', ne podbrosili li novoj zapiski. Vprochem, eto bylo lishnee, potomu chto v kustah vdol' vsej pod容zdnoj allei dezhurili filery polkovnika Lasovskogo. Na sej raz nikomu ne udalos' by perelezt' cherez ogradu i podojti k |rmitazhu nezamechennym. - Rebenka videli? - sprosil menya Fandorin vmesto privetstviya. - ZHiv? YA suho rasskazal emu o vcherashnem, ozhidaya ocherednoj porcii uprekov za upushchennogo gazetchika. CHtoby predupredit' reprimand, skazal sam: - Znayu, chto vinovat. Nuzhno bylo ne za karetoj bezhat', a etogo malen'kogo negodyaya derzhat' za shivorot. - G-glavnoe, chto vy horosho razglyadeli malysha i chto on cel, - zametil Fandorin. Upreki ya by snes, potomu chto oni byli vpolne zasluzheny, no etakaya snishoditel'nost' pokazalas' mne vozmutitel'noj. - Da ved' edinstvennaya zacepka utrachena! - s serdcem skazal ya, davaya ponyat', chto ne nuzhdayus' v ego fal'shivom velikodushii. - Kakaya tam zacepka, - slegka mahnul on rukoj. - Obychnyj vihrastyj p-postrelenok, odinnadcati s polovinoj let ot rodu. Nichego vash Sen'ka Koval'chuk ne znaet, da i ne mog znat'. Za kogo vy derzhite d-doktora Linda? Dolzhno byt', u menya otvisla chelyust', potomu chto prezhde, chem zagovorit', ya preglupo shlepnul gubami. - Se...Sen'ka? Koval'chuk? - povtoril ya, ni s togo ni s sego tozhe nachav zaikat'sya. - Vy chto, ego nashli? No kak?! - Da ochen' prosto. YA horosho ego razglyadel, kogda on shmygnul k vam v d-dvukolku. - Razglyadeli? - peresprosil ya i sam na sebya razozlilsya za popugajstvo. - Kak vy mogli chto-libo razglyadet', esli vas tam ne bylo? - To est' kak eto ne bylo? - s dostoinstvom proiznes Fandorin, nasupil brovi i vdrug zagudel basom, pokazavshimsya mne na udivleniem znakomym. - "ZHivej, zhivej, rab bozhij!" Ne priznali? YA zhe, Zyukin, vse vremya byl ryadom s vami. Pop, tot samyj pop iz kolymagi s kleenchatym verhom! Vzyav sebya v ruki, ya pridal licu pristojnuyu nevozmutimost'. - Malo li chto vy byli ryadom. No ved' za nami vy ne poehali. - A zachem? - Vzglyad ego golubyh glaz byl tak bezmyatezhen, chto ya zapodozril izdevku. - YA videl d-dostatochno. U mal'chishki v sumke byla gazeta "Moskovskij bogomolec". |to raz. V pal'cy krepko v容las' tipografskaya kraska, a stalo byt', i vpravdu gazetchik, kazhdyj den' sotni nomerov cherez svoi ruki propuskaet. |to dva... - Da malo li mal'chishek torguyut "Bogomol'cem"! - ne vyderzhal ya. - YA slyshal, chto etot bul'varnyj listok v Moskve rashoditsya chut' ne po sto tysyach v den'! - A eshche u mal'chishki na levoj ruke bylo shest' pal'cev - ne primetili? I eto tri, - nevozmutimo zakonchil Fandorin. - Vchera vecherom my s Masoj oboshli vse desyat' punktov, gde g-gazetchiki "Moskovskogo bogomol'ca" poluchayut svoj tovar i bez truda vyyasnili lichnost' interesuyushchego nas sub容kta. Pravda, prishlos' ego nemnozhko poiskat', a kogda nashli, to eshche i pobegat', no ot nas s Masoj ubezhat' dovol'no trudno, v osobennosti takomu yunomu sozdaniyu. Prosto. Gospodi, kak eto prosto - vot pervoe, chto prishlo mne v golovu. Dejstvitel'no, nuzhno bylo vsego lish' poluchshe priglyadet'sya k poslancu pohititelej. - CHto zhe on vam rasskazal? - neterpelivo sprosil ya. - Nichego interesnogo, - otvetil Fandorin, podaviv zevok. - Samyj obychnyj Sen'ka. Zarabatyvaet prodazhej gazet na kusok hleba da eshche na vodku svoej p'yushchej mamke. S ugolovnym mirom nikak ne svyazan. Vchera ego nanyal kakoj-to "dyad'ka", posulil t-treshnicu. Ob座asnil, chto nado delat'. P-prigrozil bryuho rasporot', esli chto naputaet. Sen'ka govorit, dyad'ka sur'eznyj, takoj i vzapravdu rasporet. - A chto eshche on pro etogo "dyad'ku" skazal? - s zamiraniem serdca sprosil ya. - Kak on vyglyadel? Kak byl odet? - Obnaknovenno, - mrachno vzdohnul Fandorin. - Vidite li, Zyukin, u nashego s vami yunogo znakomca ochen' nebol'shoj leksikon. Na vse voprosy otvet - "obnaknovenno" i "a kto ego znaet". Edinstvennaya ustanovlennaya primeta n-nanimatelya - "mordatyj". Boyus', eto nam malo chem pomozhet... Ladno, pojdu nemnogo otdohnu. Kogda pridet vestochka ot Linda, razbudite. I ushel k sebe, nepriyatnyj chelovek. A ya vse ne reshalsya daleko otojti ot telefonnogo apparata, chto stoyal v prihozhej. Rashazhival vzad-vpered, starayas' sohranyat' vid strogoj zadumchivosti, no slugi uzhe nachinali poglyadyvat' v moyu storonu s yavnym nedoumeniem. Togda ya vstal u okna i pritvorilsya, chto nablyudayu, kak lord Benvill i mister Karr, oba v belyh bryukah i kletchatyh kepi, igrayut v kriket. Sobstvenno govorya, oni ne igrali, a s ves'ma kislym vidom progulivalis' po kriketnoj ploshchadke, prichem milord besprestanno chto-to govoril, kazhetsya, vse bol'she serdyas'. Nakonec on ostanovilsya, obernulsya k svoemu sputniku i prishel v istinnoe neistovstvo - zamahal rukami, a raskrichalsya tak, chto dazhe mne cherez steklo bylo slyshno. Nikogda ran'she ne vidyval, chtoby anglijskie lordy veli sebya podobnym obrazom. Mister Karr slushal so skuchlivym vidom, nyuhaya svoyu krashenuyu gvozdiku. Frejbi stoyal neskol'ko v storone, na gospod ne smotrel vovse, a pokurival trubku. Podmyshkoj u batlera byli zazhaty dva derevyannyh molotka s dlinnoj ruchkoj. Vdrug lord Benvill vykriknul chto-to osobenno gromkoe i vlepil misteru Karru zvonkuyu poshchechinu, ot kotoroj u sego poslednega sletelo kepi. YA obmer, ispugavshis', chto britancy sejchas zateyat pryamo zdes', na luzhajke, svoj varvarskij boks, no mister Karr lish' kinul cvetok pod nogi milordu i poshel proch'. Ego svetlost' prostoyal na meste ne bolee neskol'kih mgnovenij, a potom brosilsya vdogonku za svoim serdechnym drugom. Dognal, shvatil za ruku, no mister Karr ryvkom vysvobodilsya. Togda milord buhnulsya na koleni i v takoj neavantazhnoj poze zasemenil za pobitym. Frejbi, pozevyvaya, dvinulsya sledom so svoimi kolotushkami. YA ne ponyal, chto u nih tam proizoshlo, i, chestno govorya, mne bylo ne do ih anglijskih strastej. K tomu zhe mne prishla na um otlichnaya mysl', osvobozhdavshaya ot prikovannosti k telefonu. YA poslal za starshim iz agentov i poprosil ego smenit' menya v prihozhej s tem, chtoby pri zvonke ot pohititelej za mnoj nemedlenno poslali v oranzhereyu. Kazhetsya, opisyvaya |rmitazh, ya zabyl upomyanut' o samom priyatnom pomeshchenii etogo starogo dvorca - zasteklennom zimnem sade, vyhodivshem svoimi vysokimi oknami na Moskvu-reku. Imenno eto uedinennoe i raspolagayushchee k zadushevnoj besede mesto ya izbral dlya togo, chtoby ispolnit' delo, muchivshee menya uzhe chetvertyj den'. Sledovalo preodolet' proklyatuyu zastenchivost' i skazat', nakonec, bednoj, isstradavshejsya mademuazel' Deklik, chto ej ne iz-za chego tak kaznit'sya. Nu otkuda ej bylo znat', chto za kustami spryatana eshche odna kareta? Ved' dazhe sam hitroumnyj Fandorin, znavshij o doktore Linde, i tot ne dogadalsya. YA velel Lippsu nakryt' v oranzheree stolik na dva pribora i poslal k mademuazel' sprosit', ne ugodno li ej vypit' so mnoj chayu. (V Peterburge my chasten'ko sizhivali tak vdvoem za chashkoj-drugoj dobrogo kyahtinskogo olonga.) Ugolok ya vybral slavnyj, sovershenno zakrytyj ot ostal'noj chasti oranzherei pyshnymi kustami magnolii. Poka zhdal guvernantku, ochen' volnovalsya, podbiraya pravil'nye slova - nedvusmyslennye, no v to zhe vremya ne slishkom navyazchivye. Odnako, kogda mademuazel' prishla - pechal'naya, v strogom temno-serom plat'e, s shal'yu na plechah - ya ne reshilsya tak srazu pristupit' k shchekotlivoj teme. - Smeshno, - skazal ya, otkashlyavshis'. - I zdes' sad, i tam. YA imel v vidu, chto my sidim v zimnem sadu, a za steklom tozhe sad, tol'ko natural'nyj. - Da, - otvetila ona, opustiv golovu i pomeshivaya lozhechkoj chaj. - Naprasno vy..., - vyrvalos' u menya, no tut ona podnyala golovu, vzglyanula na menya svoimi blestyashchimi glazami, i ya zakonchil ne tak, kak namerevalsya. - ... teplo odelis', segodnya sovsem letnij den', dazhe zharko. Ee vzglyad pogas. - Mne ne zhahko, - tiho progovorila mademuazel', i my oba zamolchali. Iz-za etoj-to tishiny vse i proizoshlo. V oranzheree razdalis' shagi, i donessya golos Ksenii Georgievny: - Da-da, |rast Petrovich, zdes' v samyj raz. Nikto ne pomeshaet. YA hotel otodvinut' stul i podnyat'sya, no mademuazel' Deklik vdrug szhala mne pal'cami zapyast'e, i ot neozhidannosti ya okochenel, potomu chto za vse vremya nashego znakomstva podobnym obrazom ona dotronulas' do menya vpervye. Kogda zhe ya prishel v sebya, bylo uzhe pozdno podavat' golos - delo mezh ee vysochestvom i Fandorinym zashlo slishkom daleko. - CHto vy hotite mne soobshchit'? - negromko i, kak pokazalos', nastorozhenno sprosil on. - Tol'ko odno.., - prosheptala v otvet Kseniya Georgievna, no tak nichego i ne pribavila - lish' razdalsya shoroh tkani i legchajshij skrip. Obespokoennyj, ya razdvinul pyshnye list'ya i obmer: ee vysochestvo, privstav na cypochki (eto skripeli ee bashmachki - vot chto), obnimala Fandorina obeimi rukami za sheyu i prizhimalas' gubami k ego gubam. Ruka sysknogo sovetnika byla bespomoshchno otstavlena v storonu; pal'cy szhalis', potom razzhalis', i vdrug, slovno reshivshis', vzmetnulis' vverh i prinyalis' gladit' Ksenii Georgievne nezhnyj zatylok s raspushivshimisya pryadkami svetlyh volos. U samogo moego uha razdalos' uchashchennoe dyhanie - eto mademuazel', tozhe razdvinuv vetki, smotrela na celuyushchuyusya paru. Menya porazilo strannoe vyrazhenie ee lica: brovi, kak by pripodnyatye v veselom udivlenii, podragivayushchaya poluulybka na ustah. Ot dvojnoj skandal'nosti situacii - samogo fakta poceluya i moego nevol'nogo podglyadyvaniya - menya brosilo v holodnyj pot. A moya soobshchnica, pohozhe, nikakoj nelovkosti ne chuvstvovala. Lobzanie dlilos' dolgo, ochen' dolgo. YA i ne predpolagal, chto vozmozhno celovat'sya bezo vsyakoj peredyshki v techenie stol' prodolzhitel'nogo vremeni. Vprochem, na chasy ya ne smotrel, i, vozmozhno, ozhidanie pokazalos' mne takim neskonchaemym iz-za koshmarnosti proishodyashchego. No vot ob座atiya razzhalis', i ya uspel uvidet' siyayushchie glaza ee vysochestva i poteryannuyu, sovsem ne takuyu, kak vsegda, fizionomiyu soblaznitelya. A potom Kseniya Georgievna s samym reshitel'nym vidom vzyala Fandorina za ruku i uvela proch'. - Kak vy dumaete, kuda eto ona ego? - sprosil ya shepotom, izbegaya smotret' na mademuazel'. Razdalsya strannyj zvuk, pohozhij na hihikan'e. YA udivlenno vzglyanul na guvernantku, no ona vyglyadela vpolne ser'eznoj. - Blagodahyu za chaj, Afanasij Stepanovich, - choporno poklonilas' mademuazel' i ostavila menya v odinochestve. YA pytalsya sobrat'sya s myslyami. CHto delat'? CHest' imperatorskogo doma nahodilas' pod ugrozoj - bog vest', kuda mozhet zajti eto uvlechenie, esli vovremya ne vmeshat'sya. Soobshchit' Georgiyu Aleksandrovichu? No vzvalivat' na nego eshche i eto bremya mne pokazalos' nevozmozhnym. Nuzhno bylo chto-to pridumat' samomu. Sosredotochit'sya na vazhnom meshali sovershenno postoronnie mysli. Zachem mademuazel' vzyala menya za ruku? YA do sih por chuvstvoval suhoj zhar ee pal'cev. I v kakom smysle bylo hihikan'e, esli ono, konechno, mne ne prislyshalos'? Stekla drognuli ot uprugogo udara, donessya moguchij gul - eto s kremlevskih bashen udarili pushki, izveshchaya o nachale shestviya. Znachit, uzhe nastal polden'. I pochti v tu zhe samuyu minutu menya pozvali v prihozhuyu. Pochtal'on dostavil dnevnuyu korrespondenciyu, i sredi ob