ravlyat'sya  na
bal k francuzskomu poslanniku!
     Filippa Karlovna skorbno vzdohnula, vozvela ochi gore.
     - CHto ya mogu vam otvetit', Polin'ka? Lish' povtorit' slova Serzha:  "Kogo
zahochet nakazat' - lishit razuma". Vidite li, graf Montebello special'no  dlya
bala velel privezti iz Francii sto tysyach roz. Esli bal  perenesti,  rozy  by
zavyali. Poetomu ih velichestva posetili raut,  no  v  znak  traura  ne  stali
tancevat'. A po Moskve sredi prostonarod'ya uzhe  sluhi  hodyat,  chto  car'  so
svoej  nemkoj  otplyasyvali  da  radovalis',  chto  stol'ko  pravoslavnyh  dush
zagubili. Uzhasno, prosto uzhasno!
     Gospodi, podumal ya, kakoe neprostitel'noe legkomyslie.  Iz-za  kakih-to
roz nastroit' protiv sebya vsyu Rossiyu! Tragediyu na Hodynke eshche mozhno bylo  by
ob®yasnit' neschastnym stecheniem obstoyatel'stv, ustroit' pokazatel'nyj sud nad
organizatorami  gulyanij  -  chto  ugodno,  tol'ko  by   sohranit'   avtoritet
vysochajshej vlasti. A teper' vseobshchaya nenavist' obrushitsya ne  na  moskovskogo
general-gubernatora, a na carya s caricej. I vse  budut  povtoryat':  rozy  im
dorozhe lyudej.
     My shli po ulice obratno, nesya mnozhestvo korobok i svertkov. Ne znayu,  o
chem razmyshlyal Fandorin, ne slyshavshij razgovora dvuh pokupatel'nic, no vid  u
nego byl sosredotochennyj - veroyatno, on vystraival plan dal'nejshih dejstvij.
YA sdelal nad soboj usilie i  tozhe  perestroilsya  na  prakticheskij  lad:  kak
razyskat' beglogo lorda Benvilla, a vmeste s nim Mihaila Georgievicha?
     I vdrug ostanovilsya kak vkopannyj.
     - A Frejbi? - vskrichal ya.
     - CHto Frejbi?
     - My sovsem pro nego zabyli, a on tozhe chelovek Linda, eto  ochevidno!  I
doktor ostavil ego v |rmitazhe nesprosta - chtoby imet' svoego soglyadataya.  Nu
konechno! - prostonal ya, perezhivaya ot zapozdalosti svoego ozareniya. -  Frejbi
s samogo nachala vel sebya stranno. V pervyj zhe den' on  skazal,  chto  v  dome
navernyaka est' shpion. Narochno  uvodil  v  storonu,  chtob  na  nego  ne  palo
podozrenie! I eshche, ya  sovsem  zabyl  vam  skazat'.  Kogda  ya  s  lejtenantom
|ndlungom otpravlyalsya vyslezhivat'  Benvilla  i  Karra,  Frejbi  skazal  mne:
"Segodnya smotrite luchshe". |to eshche togda menya porazilo - kak budto  on  znal,
na kakoe delo ya otpravlyayus'!
     - "Segodnya smotrite luchshe"? Tak i skazal? - udivilsya Fandorin.
     - Da, pri pomoshchi svoego slovarya.
     Razgovor prishlos' prervat', potomu chto my uzhe podhodili k domu.
     Mademuazel' vstretila nas vse v tom zhe pokryvale,  odnako  prichesannaya,
pohoroshevshaya i blagouhayushchaya.
     - O, podahki! - voskliknula ona, s vostorgom razglyadyvaya nashu  poklazhu.
- Ah, skohee, skohee!
     I prinyalas' pryamo v prihozhej razvyazyvat' lenty i tesemki.
     My s Fandorinym stoyali v storonke i volnovalis'.
     - Mon Dieu, qu'est  que  c'est?  -  probormotala  |miliya,  izvlekaya  iz
rozovoj obertki vybrannye |rastom Petrovichem pantalony.  -  Quelle  horreur!
Pour qui me prenez vous!? (Gospodi, chto eto? Kakoj uzhas!  Za  kogo  vy  menya
prinimaete!? (fr.))
     Na Fandorina bylo zhalko smotret'. On  sovsem  snik,  kogda  mademuazel'
ob®yavila, chto rozovyj korset s lilovoj shnurovkoj sovershenno vul'garen, takie
nosyat tol'ko kokotki, a po razmeru  prevoshodit  ee  skromnye  proporcii  po
men'shej mere vtroe.
     YA byl vozmushchen. |tomu cheloveku nichego nel'zya poruchit'!  Stoilo  mne  na
minutu otvlech'sya, i on vse isportil.  Iz  vseh  ego  priobretenij  odobrenie
poluchili tol'ko shelkovye chulki.
     No dal'she menya zhdal udar Dostav iz korobki chudesnuyu shlyapku s  fialkami,
kotoraya mne tak ponravilas' mademuazel' snachala udivlenno podnyala  brovi,  a
potom prysnula. Podbezhala k zerkalu, povertela golovoj i tak i etak.
     -  Un  vrai  epouvanteil!  (Nastoyashchee  chuchelo!  (fr.))  -   takov   byl
bezzhalostnyj prigovor.
     Zamechatel'noe plat'e iz barezha-shamberi i pryunelevye bashmachki, poslednij
parizhskij shik, poluchili ne menee surovuyu ocenku.
     - YA vizhu, gospoda, chto v samyh vazhnyh veshchah doveryat' vam nel'zya,  -  so
vzdohom zaklyuchila |mili. - Ladno, tol'ko  by  doehat'  do  |rmitazha,  a  tam
pepeodenus'.
     Pered tem, kak usadit' mademuazel'  v  proletku  |rast  Petrovich  daval
poslednie nastavleniya:
     - Rasskazhete, chto my s Zyukinym  vyruchili  vas  iz  plena  i  prodolzhaem
zanimat'sya rozyskami Linda. Nash adres ne vydavajte. Pro to,  chto  "Orlov"  i
prochie dragocennosti u nas, vam nichego ne izvestno.  Otdyhajte,  nabirajtes'
sil. I vot eshche chto. -  On  pereshel  na  shepot  ,  hotya  izvozchik  vse  ravno
po-francuzski ponyat' ne mog  -  Sudya  po  vsemu,  Frejbi  -  chelovek  Linda.
Priglyadyvajte za nim i bud'te osobenno ostorozhny. No Karnovichu  ob  etom  ni
slova, a to  polkovnik  ot  rveniya  mozhet  vse  isportit'  pro  Benvilla  zhe
nepremenno emu rasskazhite  -  pust'  policiya  podklyuchitsya  k  rozyskam,  eto
oslozhnit Lindu sushchestvovanie. Nu vse, do svidan'ya. Esli budet chto-to srochnoe
- telefonirujte. Nomer vam izvesten...
     I on pozhal ej ruku. Ah, perchatki, soobrazil ya. My sovsem zabyli  kupit'
dlya nee perchatki!
     - Do svidaniya, druz'ya  moi.  -  |miliya  pohlopala  dlinnymi  resnicami,
perevela vzglyad s Fandorina na menya. - YA naveki vasha dolzhnica. Vy  vyzvolili
menya iz etogo koshmarnogo podvala, gde  ya  zadyhalas'  ot  zapaha  gniloj
kartoshki. - Ee serye glaza ozorno blesnuli.
     - |to bylo ochen' romantichno, sovsem kak v rycarskom romane. Pravda, mne
ne dovodilos' slyshat', chtoby rycari, osvobozhdaya krasavicu iz  zakoldovannogo
zamka, pribegali k pomoshchi dvornickogo loma.
     Ona pomahala nam rukoj na  proshchan'e,  i  kolyaska  dvinulas'  v  storonu
Myasnickih vorot.


        x x x

     My dolgo smotreli vsled - poka proletka ne  skrylas'  za  povorotom.  YA
iskosa vzglyanul na Fandorina. Vid u nego byl  zadumchivyj  i  dazhe  neskol'ko
rasteryannyj. |to mne sovsem ne ponravilos'. Uzh ne proniksya  li  sej  lovelas
osobennymi chuvstvami k |milii?
     - CHto dal'she? - s narochitoj suhost'yu sprosil ya.
     Lico Fandorina vdrug stalo mrachnym i reshitel'nym, no otvetil on mne  ne
srazu, a posle ves'ma prodolzhitel'noj pauzy.
     - Itak, Zyukin, zhenshchiny i obozy v bezopasnom meste. My snova na  t-trope
vojny. Doktor Lind razgulivaet na svobode, a eto znachit, chto nasha zadacha  ne
vypolnena.
     - Vazhnee vsego spasti ego vysochestvo, - napomnil ya. -  YA  nadeyus',  chto
chuvstvo mesti ne zastavit vas prenebrech' sud'boj Mihaila Georgievicha.
     On smutilsya - eto bylo vidno. Znachit, moe napominanie okazalos' kstati.
     - Da-da, konechno. No v lyubom sluchae nuzhno snachala d-dobrat'sya do nashego
neugomonnogo doktora. Kak eto sdelat'?
     - CHerez Frejbi, - pozhal plechami ya. - Navernyaka u batlera est'  kakaya-to
svyaz' s Lindom.
     - YA vot vse dumayu pro mistera Frejbi.  -  |rast  Petrovich  podnyalsya  po
stupen'kam i  otkryl  dver'.  -  CHto-to  zdes'  ne  skladyvaetsya.  Esli  on,
dejstvitel'no, chelovek Linda, to zachem by emu preduprezhdat' vas pro  shpiona?
I zachem g-govorit', chtoby vy smotreli za ego gospodinom v oba? CHto-to  zdes'
ne tak. Ne mogli by vy pripomnit', kakie imenno slova on proiznes?
     - Ochen' horosho zapomnil. "Vy smotret' luchshe segodnya". Kazhdoe  slovo  po
ocheredi vyuzhival iz leksikona.
     - Hm. A kak eto bylo po-anglijski? You... watch out today?
     - Net, kak-to po drugomu. - YA nahmuril lob, royas' v  pamyati.  -  CHto-to
takoe na bukvu "b".
     - Na "b"? Better?
     - Da, imenno tak!
     - Nu-ka, poprobuem vosstanovit'  anglijskuyu  frazu.  "Vy"  -  eto  you,
"smotret'" - eto see ili look, potom better, "segodnya" - eto today. "You see
better today" - eto bessmyslica. Stalo byt',  poluchaetsya  "you  look  better
today".
     - Da, pravil'no! Te samye slova! - obradovalsya ya. |rast Petrovich razvel
rukami:
     -Togda, Zyukin, vynuzhden vas razocharovat'.  |to  vovse  ne  rekomendaciya
poluchshe sledit' za Lindom, a vyrazhenie,  oznachayushchee  "Segodnya  vy  vyglyadite
luchshe".
     - Vsego lish'? - razocharovalsya ya.
     - Uvy. Vy s misterom Frejbi stali zhertvami bukval'nogo perevoda.
     Kazhetsya, Fandorin byl gord svoej malen'koj  pobedoj.  Eshche  by  -  posle
vcherashnego konfuza  s  Benvillom  ego  slava  analiticheskogo  geniya  izryadno
potusknela.
     - Nel'zya chereschur doveryat'sya s-slovaryam. A vot otnositel'no  shpiona  on
vam dal sovet del'nyj. Mne nado bylo nad etim zadumat'sya s samogo nachala.  V
|rmitazhe navernyaka byl kto-to, shpionivshij na Linda.  Doktoru  bylo  izvestno
vse: i vremya vashego pribytiya, i rasporyadok dnya, i dazhe to, kuda  i  v  kakom
sostave vy otpravilis' na progulku. Benvill, Karr i Frejbi poyavilis' slishkom
pozdno - oni prosto ne uspeli by vsego etogo vyyasnit'.
     - Kto zhe togda shpion?
     - Davajte dumat'. - |rast Petrovich sel v  gostinoj  na  divan,  zakinul
nogu na nogu. - Postojte-ka... Nu konechno!
     On hlopnul sebya po kolenu.
     - Vy slyshali, kak P-pochtal'on vchera, na Hodynke,  uvidev  vas,  kriknul
"Zyukin"? - Razumeetsya, slyshal.
     - A otkuda on, sobstvenno  znal,  chto  vy  -  Zyukin?  Razve  vy  s  nim
z-znakomy?
     - Net, no on videl menya na pochtamte i, estestvenno, zapomnil.
     - Kogo on videl na pochtamte?  -  |rast  Petrovich  vskochil  na  nogi.  -
CHinovnika ministerstva  zemledeliya  i  gosudarstvennyh  imushchestv.  Pochtal'on
dolzhen byl reshit', chto eto pereodetyj Fandorin. Odnako on  kakim-to  obrazom
ponyal, chto eto vy, hotya nikogda p-prezhde vas ne videl. Otkuda, sprashivaetsya,
takaya sverh®estestvennaya pronicatel'nost'?
     - Nu, ochevidno, emu pozdnee raz®yasnil Lind, - predpolozhil ya.
     - Horosho, eto ochen' dazhe vozmozhno. No otkuda  doktor-to  znal  o  vashem
uchastii v operacii? Pis'mo, v kotorom ya naznachal vstrechu, bylo  napisano  ot
moego  imeni,  bez  kakogo-libo  upominaniya  o  vas.  Razve  vy  komu-nibud'
g-govorili, chto stali moim pomoshchnikom v etom riskovannom dele?
     YA  nemnogo  pokolebalsya  i  reshil,  chto  v  takom  otvetstvennom   dele
skrytnichat' ni k chemu.
     - Kogda my pronikli v |rmitazh, ya rasskazal o  nashih  planah  dvoim.  No
kogda ya vam ob®yasnyu, kak eto proizoshlo, vy pojmete, chto drugogo vyhoda...
     - Komu? - bystro sprosil |rast Petrovich. - Imena!
     - Ee vysochestvu...
     - Vy videli Kseniyu? - vzvolnovanno perebil on menya. - CHto ona  skazala?
YA suho otvetil:
     - Nichego. Ona spryatala menya, i etogo dovol'no,
     - A kto byl vtoroj? - vzdohnuv,  sprosil  Fandorin.  -  Moj  moskovskij
pomoshchnik Somov. On okazalsya blagorodnym chelovekom. Ne tol'ko ne vydal, no  i
obeshchal pomoshch'...
     I  ya  pereskazal  soderzhanie  svoego  razgovora  s  Somovym,   starayas'
pripomnit' vse v tochnosti.
     - Nu tak Somov i est' tot samyj shpion, - pozhal plechami |rast  Petrovich.
- |to yasnee yasnogo. On obosnovalsya v |rmitazhe  eshche  do  vashego  pribytiya  iz
Peterburga. Znal v doskonal'nosti i dom, i  raspolozhenie  komnat.  Navernyaka
otlichno izuchil park i prismotrel mesta dlya zasady. Legko bylo  d-dogadat'sya,
chto posle utomitel'nogo pereezda rebenka povedut gulyat'. A  o  tom,  chto  vy
dejstvuete so mnoj zaodno, krome Somova soobshchit' Lindu nikto ne mog.
     YA molchal. Vozrazit' na  slova  Fandorina  bylo  nechego,  odnako  ya  uzhe
sostavil o Somove mnenie, rasstavat'sya s kotorym mne ne hotelos'.
     - YA vizhu, vy somnevaetes'? CHto zh, d-davajte udostoverimsya. Vy  skazali,
chto Somova pereselili v vashu komnatu?  Znachit,  u  nego  tam  est'  telefon.
Pozvonite emu. Skazhite, chto my v otchayannom polozhenii i  chto  nam  nuzhna  ego
pomoshch'.
     - A chto dal'she?
     - A dal'she peredadite t-trubku mne.
     YA nazval baryshne nomer, |rast Petrovich prilozhil k uhu otvodnuyu trubku i
my stali zhdat'. Ochen' dolgo razdavalis' lish' signaly, i ya uzh bylo reshil, chto
Kornej Selifanovich hlopochet po  hozyajstvennym  delam  gde-nibud'  v  dal'nej
chasti dvorca, no minuty cherez tri poslyshalsya  shchelchok  i  zapyhavshijsya  golos
Somova proiznes:
     - |rmitazh. U apparata.
     - Slushajte i nichego ne govorite, - skazal ya. - Vy menya uznali?
     - ...Da, - posle pauzy otvetil on.
     - Vy po-prezhnemu gotovy nam pomogat'?
     -Da. - Na sej raz ni malejshego promedleniya ne bylo.
     - Nuzhno vstretit'sya.
     - YA...ya sejchas ne mogu. Vy ne predstavlyaete, chto zdes' tvoritsya! Mister
Karr obnaruzhen mertvym! Tol'ko chto! YA vhozhu, a on lezhit u sebya v komnate,  i
v grudi torchit nozh! Kuhonnyj, dlya razdelki beloj ryby!  Policiya  perevernula
ves' dom, ryshchet po sadu!
     - Sprosite, davno li ubit, - shepnul |rast Petrovich.
     - Davno li on ubit? - povtoril ya.
     - CHto? Otkuda zhe mne... Hotya  net,  znayu!  YA  slyshal,  kak  gospoda  iz
dvorcovoj policii govorili, chto telo eshche sovsem teploe.
     - |tot Lind ne chelovek, a d'yavol! - shepnul ya, pr i kryv trubku ladon'yu.
- On prodolzhaet svodit' schety, nesmotrya ni na chto!
     - Sprosite, vernulas' li |miliya.
     - Skazhite, Kornej Selifanovich, ne ob®yavilas' li gospozha Deklik?
     - Mademuazel'? A razve ona  nashlas'?  -  Golos  Somova  drognul.  -  Vy
chto-nibud' pro nee znaete?
     Nesprosta, oh nesprosta on tak vzvolnovalsya. YA srazu vspomnil,  kak  on
dokuchal |milii so svoimi francuzskimi urokami. Mozhet byt', Fandorin  ne  tak
uzh i ne prav v svoih podozreniyah na ego schet!
     - Neuzheli Bznvill posmel tajno proniknut' v  |rmitazh?  -  sprosil  ya  u
|rasta Petrovicha. - |to prosto neveroyatno!
     - Razumeetsya, neveroyatno, - hladnokrovno zametil on.  -  Karra  zarezal
Somov. Uzh on-to v kuhonnyh nozhah otlichno razbiraetsya.
     - YA nichego ne slyshu! - razdalos' v trubke. - Afanasij  Stepanovich,  gde
vy nahodites'? Kak mne  vas  najti?  Fandorin  zabral  u  menya  peregovornuyu
voronku.
     -  U  apparata  Fandorin.  Zdravstvujte,  Somov.  |to  ya  hochu  s  vami
vstretit'sya. Esli vam d-doroga zhizn' ego vysochestva, nemedlenno vyhodite  iz
doma cherez chernyj hod, projdite parkom i  cherez  tridcat'  minut,  nikak  ne
pozzhe, bud'te  na  Donskom  kladbishche,  u  protivopolozhnoj  ot  vhoda  steny.
Promedlenie podobno smerti.
     I, ne dozhidayas' otveta, raz®edinilsya.
     - K chemu takal speshka? - sprosil ya.
     - YA ne hochu, chtoby  on  vstretilsya  s  |miliej,  kotoraya  p-pribudet  v
|rmitazh s minuty na minutu. Kak by Somovu  ne  vzbrelo  v  golovu  ustranit'
opasnuyu svidetel'nicu. Vy  ved'  slyshali,  kak  on  zabespokoilsya.  Sudya  po
derzosti, s kotoroj Somov ubil Karra, vash bescennyj pomoshchnik v lyubom  sluchae
sobiralsya unosit' nogi.
     YA pokachal golovoj, vovse ne ubezhdennyj, chto Karra ubil imenno Somov.
     - Vse, Afanasij Stepanovich. - Fandorin polozhil v karman svoj  malen'kij
revol'ver, vynul iz sakvoyazha eshche odin,  povnushitel'nej,  i  zasunul  ego  za
poyas. - Teper' nashi s vami d-dorogi rashodyatsya. YA vstrechus' s Somovym i  kak
sleduet s nim pobeseduyu.
     - CHto znachit "kak sleduet"?
     - Skazhu emu, chto on raskryt i predlozhu vybor: pozhiznennaya k-katorga ili
pomoshch' v poimke Linda.
     - A esli vy oshibaetes' i on ni v chem ne vinovat?
     - YA pojmu eto po ego p-povedeniyu. No Somov - shpion, ya uveren.
     YA hodil za |rastom Petrovichem po komnate, sledya za ego prigotovleniyami.
Vse proishodilo slishkom bystro - ya nikak ne uspeval sobrat'sya s myslyami.
     - No zachem nam rasstavat'sya?
     - Zatem, chto esli Somov - chelovek Linda, to ves'ma veroyatno, chto v  etu
samuyu minutu on telefoniruet svoemu shefu, i  menya  zhdet  na  kladbishche  bolee
g-goryachaya vstrecha, chem ya rasschityvayu. Pravda, u nih sovsem  net  vremeni  na
p-podgotovku. No mesto tam udobnoe, uedinennoe.
     - Tem bolee ya dolzhen idti s vami!
     - Net, Zyukin. Vy dolzhny ostavat'sya zdes' i sterech' vot eto.
     |rast Petrovich sunul ruku v karman i vynul obernutyj platkom brilliant.
YA blagogovejno podstavil ladon'  i  oshchutil  strannoe  teplo,  ishodivshee  ot
svyashchennogo kamnya.
     Razvernuvshis' na kablukah, Fandorin vyshel v koridor. YA ne  otstaval  ot
nego ni na shag. U poroga kuhni |rast Petrovich prisel na  kortochki,  podcepil
odnu iz dosok pola, pripodnyal ee, i v sleduyushchee mgnovenie  v  rukah  u  nego
okazalas' znakomaya shkatulka.
     - Nu vot, Zyukin, teper' ya domu Romanovyh nichego ne  d-dolzhen.  Vy  ved'
mozhete  schitat'sya  polnomochnym  predstavitelem  avgustejshej  familii?  -  On
korotko ulybnulsya.  -  Glavnoe  -  nikuda  ne  otluchajtes'  ot  apparata.  YA
nepremenno vam protelefoniruyu.
     - Otkuda?
     - Poka ne  znayu.  Iz  kakoj-nibud'  g-gostinicy,  restorana,  pochtovogo
uchastka.
     U samyh dverej on obernulsya i posmotrel na menya.
     Vzglyad byl neponyatnyj - budto Fandorin ne reshaetsya mne  chto-to  skazat'
ili zhe kolebletsya, kak postupit'. Mne eto ochen' ne ponravilos' -  po  pravde
skazat', ya ispugalsya, chto on peredumal i  nameren  zabrat'  dragocennosti  s
soboj.
     Otstupiv nazad i pokrepche szhav shkatulku, ya skazal:
     - Vy ne uspeete. Put' ved' ne blizkij. Vdrug Somov vas ne dozhdetsya?
     - Dozhdetsya, - rasseyanno otvetil Fandorin, yavno dumaya o drugom.
     Uzh ne zhalost' li byla v ego glazah?
     - Poslushajte, Afanasij Stepanovich...
     - CHto? - nastorozhilsya ya, pochuvstvovav, chto sejchas on soobshchit mne  nechto
ochen' vazhnoe.
     - Net... Nichego. ZHdite zvonka.  Povernulsya  i  vyshel.  CHto  za  gnusnaya
manera!


        x x x

     YA raspolozhilsya u apparata samym obstoyatel'nym obrazom.
     Rassudiv, chto  v  blizhajshij  chas  Fandorin  mne  uzh  vo  vsyakom  sluchae
telefonirovat' ne smozhet, ya vzyal deneg  (|rast  Petrovich  ostavil  na  stole
celyj puk kreditok), shodil na Myasnickuyu i kupil svezhih saek,  zamechatel'noj
moskovskoj vetchiny i gazet. SHkatulku vzyal s soboj. Krepko prizhimal loktem  i
zorko poglyadyval po storonam - ne vertitsya li poblizosti kakoe-nibud' vor'e.
"Orlov" visel u menya na shee, v special'no sooruzhennoj ladanke  iz  sukonnogo
noska.
     Moya  ustavshaya  ot  potryasenij  dusha  zakalilas'  i  podcherstvela.   Eshche
neskol'ko dnej nazad ya vryad li smog by  v  takoj  den'  prespokojno  sidet',
popivat' chaj, zakusyvat' i listat' gazety. Kak govoritsya v narode,  obkatali
Savrasku krutye gorki.
     Pro Hodynskuyu bedu gorodskie gazety ne to chtoby  umalchivali  -  podi-ka
umolchi, kogda po vsej Moskve voj i plach, no pisali uklonchivo, bol'she nalegaya
na  blagotvoritel'nye  i  miloserdnye  postupki  vysochajshih  osob.  V   etom
oshchushchalas' umestnaya delikatnost' i zabota ob avtoritete avgustejshego doma.
     K  primeru,  "Moskovskie  vedomosti"  podrobnejshim  obrazom   opisyvali
poseshchenie vdovstvuyushchej imperatricej Staro-Ekaterininskoj  bol'nicy,  gde  ee
velichestvo podarila kazhdomu iz postradavshih po butylke madery.
     Gosudar' i gosudarynya rasporyadilis'  proizvesti  pohorony  za  kazennyj
schet, a sem'yam, poteryavshim kormil'ca, naznachili vospomoshchestvovanie. Postupok
v vysshej stepeni blagorodnyj, odnako mne pokazalos', chto gazeta chereschur  uzh
vostorgaetsya shchedrost'yu ih velichestv, ostavlyaya v umolchanii prichinu vysochajshej
milosti. Vryad li moskvicham ton stat'i pridetsya po vkusu.
     I uzh sovsem menya rasstroila "Moskovskaya  illyustrirovannaya  gazeta",  ne
pridumavshaya nichego luchshego kak vosproizvesti hudozhestvenno ispolnennoe  menyu
gryadushchego torzhestvennogo uzhina v Granovitoj palate na tri tysyachi kuvertov.

     Bul'on Lukullovyj
     Pirozhki raznye
     Holodnoe iz ryabchikov po-suvorovski
     ZHarkoe: krupnye ceplyata na vertele
     Salat
     Cel'naya sparzha
     Morozhennoe
     Desert

     To est' ya-to otlichno  videl,  chto  po  sluchayu  pechal'nyh  sobytij  menyu
sostavleno samoe skromnoe, bez kakih-libo izlishestv: chto takoe  odin  salat?
Ni osetrov,  ni  farshirovannyh  fazanov,  ni  dazhe  beluzh'ej  ikry.  Istinno
spartanskaya trapeza. |to pojmut i po dostoinstvu ocenyat priglashennye na uzhin
vysokie osoby. No zachem zhe pechatat' takoe v  gazete,  dlya  mnogih  chitatelej
kotoroj i kolbasa "sobach'ya radost'" - lakomstvo?
     Vo vsem etom, po zrelom razmyshlenii, ya usmotrel ne  zabotu  o  prestizhe
vlasti, a nechto pryamo  protivopolozhnoe.  Ochevidno,  Simeon  Aleksandrovich  i
ober-policmejster vospretili gazetam  svobodno  pisat'  o  sluchivshemsya,  vot
redaktory i ishitryayutsya vsyak na svoj lad podogret' vozmushchenie tolpy.
     Rasstroennyj, ya otlozhil gazety i stal smotret' v okno - eto  na  pervyj
vzglyad  bespoleznoe  zanyatie  otlichno  uspokaivaet   rastrevozhennye   nervy,
osobenno yasnym majskim vecherom, kogda teni tak myagki  i  zolotisty,  derev'ya
eshche ne obvyklis' so  svoej  vnov'  obretennoj  listvoj,  a  nebo  pokojno  i
bezmyatezhno.
     Dovol'no dolgo ya prebyval v tihom,  bezmyslennom  sozercanii.  A  kogda
siluety domov  sovsem  razmylis',  stertye  sumerkami,  i  zazhglis'  fonari,
zatrezvonil telefonnyj apparat.
     - Slushajte vnimatel'no i ne p-perebivajte, - uslyshal ya golos Fandorina.
- Vy znaete Vorob'evy gory?
     - Da, eto sovsem nedaleko ot...
     - Tam est' d-dekorativnyj park. My s vami videli ego iz lodki, pomnite?
Pomnite visyachij most na kanatah nad ovragom? YA eshche skazal, chto  videl  pochti
takoj zhe v Gimalayah?
     - Da, pomnyu, no k chemu vy mne vse eto...
     - Bud'te tam zavtra utrom. V shest'. Prinesite kamen' i shkatulku.
     - Zachem? CHto sluchi...
     - Da, i vot eshche chto, - besceremonno perebil menya on. - Ne  udivlyajtes',
ya budu naryazhen monahom. Skoree vsego ya  opozdayu,  no  vy,  Zyukin,  prihodite
vovremya. Vse ponyali?
     - Da, to est' net, ya rovnym schetom nichego...
     Razdalsya signal otboya, i ya v krajnem negodovanii kinul trubku.  Da  kak
on smeet tak so  mnoj  obhodit'sya?  .  Nichego  ne  ob®yasnil,  ni  o  chem  ne
rasskazal! Kak proshlo ego ob®yasnenie s Somovym? Gde Fandorin sejchas?  Pochemu
ne vozvrashchaetsya syuda? I, glavnoe, zachem ya  dolzhen  vezti  v  takoe  strannoe
mesto sokrovishcha korony?
     YA vdrug vspomnil strannoe vyrazhenie, s kotorym on smotrel na  menya  pri
rasstavanii. CHto on hotel povedat' mne na proshchan'e, no tak i ne reshilsya?
     On  skazal:  "Otnyne  nashi  dorogi  rashodyatsya".  CHto  esli  nashi  puti
razoshlis' ne tol'ko  v  pryamom,  no  i  v  figural'nom  smysle?  Gospodi,  i
posovetovat'sya-to ne s kem.
     YA sidel, smotrel na molchashchij telefonnyj apparat i napryazhenno razmyshlyal.
     Karnovich? Isklyucheno.
     Lasovskij? Ego, nado polagat', uzhe otstranili ot dolzhnosti, da esli  by
i ne ostranili...
     |ndlung? On, konechno, slavnyj malyj, no v takom golovolomnom dele proku
ot nego ne budet.
     |miliya! Vot kto mog by mne pomoch'.
     Nuzhno protelefonirovat' v |rmitazh,  stal  soobrazhat'  ya,  i  izmenennym
golosom, horosho by zhenskim, podozvat' mademuazel' Deklik...
     V etu samuyu minutu apparat vdrug ochnulsya i otchayanno zazvonil.
     Nu slava  Bogu!  Znachit,  Fandorin  vse  zhe  ne  takoj  nevezha,  kak  ya
voobrazil. Nas prosto raz®edinili.
     YA narochno zagovoril pervym, chtoby on  po  vsegdashnej  svoej  manere  ne
uspel oshelomit' menya kakim-nibud' novym fokusom:
     - Prezhde chem ya vypolnyu to,  chto  vy  trebuete,  izvol'te  ob®yasnit',  -
skorogovorkoj proiznes ya. - CHto s Somovym? I potom, zachem naryazhat'sya  imenno
monahom? Neuzhto ne nashlos' drugogo maskarada? |to koshchunstvo!
     -  Mon  dieu,  chto  vy  takoe  govohite,  Atanas?  -  uslyshal  ya  golos
mademuazel' i poperhnulsya - no lish' na mgnovenie.
     |to bylo prosto zamechatel'no, chto ona protelefonirovala mne sama!
     - K komu vy obrashchalis'? - sprosila |miliya, perehodya na francuzskij.
     - K Fandorinu, - probormotal ya.
     - Kakoj monah? Pri chem zdes' Somov? YA kak raz zvonyu  iz  ego,  to  est'
byvshej vashej komnaty. Somov kuda-to zapropastilsya, nikto ne znaet,  gde  on.
No eto nevazhno. Karr ubit!
     - Da-da, ya znayu.
     - Znaete? Otkuda? - V ee  golose  prozvuchalo  udivlenie.  -  Zdes'  vse
velikie knyaz'ya i polkovnik Karnovich.  On  uzhe  neskol'ko  chasov  doprashivaet
Frejbi. Bednyazhka polkovnik sovsem poteryal golovu.  Na  moj  priezd  vnimaniya
pochti ne obratil, skazal tol'ko: "Posle rasskazhete, eto sejchas  nevazhno".  YA
emu tolkuyu pro lorda Benvilla, a  on  ne  verit!  Govorit,  chto  u  menya  ot
potryasenij psihicheskoe  rasstrojstvo,  predstavlyaete?  On  voobrazil,  budto
Frejbi i est' doktor Lind! YA hochu sprosit' u vas  s  |rastom  soveta.  Mozhet
byt', mne predprinyat' eshche odnu popytku? Ob®yasnit' Karnovichu,  chto  Frejbi  -
vsego lish' melkaya figura? Ili, mozhet byt', skazat'  pro  to,  chto  vy  nashli
pohishchennye dragocennosti imperatricy? Togda vse eti gospoda srazu uspokoyatsya
i stanut menya slushat'. Kak mne byt'?
     - Ah, |miliya, ya sam nuzhdayus' v sovete, - priznalsya ya. - Bog  s  nim,  s
misterom Frejbi. On, kazhetsya, ni v chem ne  vinovat,  no  pust'  uzh  Karnovich
doprashivaet ego i dal'she -  po  krajnej  mere,  budet  zanyat.  Govorit'  pro
dragocennosti ne nuzhno. U menya drugaya ideya...
     YA zapnulsya, potomu chto ideya voznikla tol'ko chto i  eshche  ne  uspela  kak
sleduet oformit'sya. YA vzyal so stolika telefonnuyu knizhku i  otkryl  na  bukvu
"P". Est' li tam Vorob'evskij park?
     Perelistyvaya stranicy, ya skazal to, chego ne smog by proiznesti, esli by
|miliya sejchas nahodilas' peredo mnoj - ne reshilsya by.
     - YA tak rad slyshat' vash golos. Tol'ko chto ya chuvstvoval sebya  beskonechno
odinokim i poteryannym, a sejchas mne gorazdo legche.  Nadeyus',  ya  ne  slishkom
derzko vyrazilsya?
     - Gospodi, Atanas, inogda so  svoej  ceremonnost'yu  vy  byvaete  prosto
nesnosny! - voskliknula ona. - Neuzheli vy mne tak nikogda i ne skazhete slov,
kotoryh ya zhdu? Prosto i yasno, bez ekivokov i uvilivanij.
     YA srazu dogadalsya, kakie slova ona imeet  v  vidu,  i  vo  rtu  u  menya
peresohlo.
     - YA ne vpolne vas ponimayu, - zabormotal ya, epatirovannyj ee  smelost'yu.
- YA, kazhetsya, i tak uzhe skazal gorazdo  bolee,  chem  mozhno  bylo  by  schest'
dopustimym, uchityvaya...
     - Opyat' zamyamlil! - perebila menya mademuazel'. - Ladno, chert s vami.  YA
vytryasu iz vas priznanie pri vstreche. A poka  izlagajte  vashu  ideyu.  Tol'ko
skorej. Syuda v lyubuyu minutu mogut vojti.
     I ya rasskazal ej o strannom trebovanii Fandorina.
     |miliya slushala molcha.
     - YA sobirayus' postupit' inache, - skazal  ya.  -  Davajte  vstretimsya.  YA
peredam shkatulku i "Orlova" vam. Na rassvete  ya  otpravlyus'  k  naznachennomu
mestu i potrebuyu u Fandorina ob®yasnenij. Esli ego otvety menya udovletvoryat i
ya  pojmu,  chto  kamen'  emu  dejstvitel'no  neobhodim  dlya   dela,   ya   vam
protelefoniruyu iz direkcii Vorob'evskogo parka, tam est' apparat - ya  tol'ko
chto proveril. Bud'te nagotove. Ot |rmitazha do Vorob'evyh gor  chetvert'  chasa
ezdy na izvozchike. Mnogo vremeni iz-za  etoj  predostorozhnosti  Fandorin  ne
poteryaet.
     YA slyshat v trubke ee dyhanie, i eta tihaya muzyka sogrevala mne serdce.
     - Net, - skazala |miliya  posle  prodolzhitel'noj  pauzy.  -  Vasha  ideya,
Atanas, mne sovsem ne nravitsya. Vo-pervyh, ya ne  uverena,  chto  mne  segodnya
udastsya pokinut' |rmitazh nezamechennoj. A vo-vtoryh, ya boyus', chto my povredim
|rastu. YA veryu emu. I vy tozhe dolzhny  emu  verit'.  On  istinno  blagorodnyj
chelovek. Bolee togo, on osobennyj  chelovek,  ya  nikogda  v  zhizni  takih  ne
vstrechala. Esli vy hotite, chtoby malen'kij princ byl spasen  ..otpravlyajtes'
na vstrechu s |rastom i ispolnite vse v tochnosti.
     Ee suzhdenie potryaslo menya, prichem v samom nepriyatnom smysle.  Ona  dazhe
zagovorila, kak Fandorin: "vo-pervyh, vo-vtoryh".  Kak  umeet  etot  chelovek
vnushat' obozhanie!
     YA drognuvshim golosom sprosil:
     - Vy do takoj stepeni emu doveryaete?
     - Da. Bezogovorochno, - otrezala ona, i vdrug  prysnula.  -  Razumeetsya,
krome plat'ev i korsetov.
     Porazitel'naya zhenshchina - shutit' v takuyu  minutu!  Vprochem,  ona  tut  zhe
snova poser'eznela.
     - Umolyayu vas, Atanas, sdelajte vse, kak on govorit, - Ona zapnulas'.  -
I eshche... Bud'te ostorozhny. Radi menya.
     - Radi vas? - tupo peresprosil ya, chego, konechno, delat'  ne  sledovalo,
potomu chto bolee otkrovenno uvazhayushchaya sebya dama vyrazit'sya i ne smogla by.
     No mademuazel' povtorila:
     - Da, radi menya. Esli chto-to sluchitsya s gospodinom Fandorinym, to, hot'
on nastoyashchij geroj  i  osobennyj  chelovek,  ya  smogu  eto  perezhit'.  -  Ona
zapnulas'. - A vot esli chto-nibud' sluchitsya s vami, to, boyus'...
     Ona ne dogovorila, da v etom i ne bylo neobhodimosti.
     Sovershenno vybityj iz kolei, ya prolepetal samym zhalkim obrazom:
     - Spasibo, mademuazel' Deklik.  YA  nepremenno  svyazhus'  s  vami  zavtra
utrom.
     I poskorej povesil trubku.
     Gospodi, ne prislyshalos' li mne? I pravil'no li ya ponyal smysl ee slov?
     Nuzhno li govorit', chto vsyu noch' do samogo rassveta ya tak i  ne  somknul
glaz.

     20 maya

     Po  vsegdashnej  svoej  privychke  ya  pribyl  k  mestu   vstrechi   ran'she
naznachennogo vremeni.
     Bez dvadcati minut shest'  ya  pod®ehal  na  izvozchike  k  glavnoj  allee
Vorob'evskogo parka, sovershenno bezlyudnoj v etot rannij chas. Proshel peschanoj
dorozhkoj, rasseyanno vzglyanul vlevo, gde raskinulsya  okutannyj  sero-golubymi
tenyami gorod, i zazhmurilsya ot yarkogo solnca. Zrelishche bylo ves'ma krasivoe, i
vozduh durmanil golovu utrennej svezhest'yu,  no  moe  dushevnoe  sostoyanie  ne
sposobstvovalo poeticheskim vostorgam. Serdce to zamiralo, to nachinalo besheno
kolotit'sya, pravoj rukoj  ya  krepko  prizhimal  shkatulku,  a  na  grudi,  pod
ispodnej rubashkoj, slegka pokachivalsya dvuhsotkaratnyj brilliant. Mne  prishla
v golovu strannaya  mysl':  skol'ko  ya,  Afanasij  Zyukin,  sejchas  stoyu?  Dlya
dinastii Romanovyh - ochen' mnogo, neizmerimo bol'she, chem Zyukin bez  shkatulki
i "Orlova", boltayushchegosya na tesemke v sukonnom noske. No dlya sebya  samogo  ya
stoyu rovno stol'ko zhe, skol'ko nedelyu ili god nazad. I dlya |milii  moya  cena
iz-za vseh etih brilliantov, rubinov i  sapfirov,  nado  polagat',  tozhe  ni
chutochki ne izmenilas'.
     |to otkrytie  pridalo  mne  sil.  YA  chuvstvoval  sebya  uzhe  ne  zhalkoj,
nedostojnoj  emkost'yu,  kotoroj  po  prihoti  sud'by  dovelos'  prinyat'   na
vremennoe  blagogovejnoe  hranenie  bescennye  sokrovishcha,  a  zashchitnikom   i
spasitelem dinastii.
     Podhodya k kustarniku, za kotorym dolzhen byl nahodit'sya visyachij most,  ya
snova vzglyanul na chasy. Bez chetverti shest'.
     Eshche neskol'ko shagov,  i  pokazalsya  ovrag,  krutye  travyanistye  sklony
kotorogo  posverkivali  ot  rosy  holodnym  metallicheskim   bleskom.   Snizu
donosilos' mirnoe zhurchanie nerazlichimogo za legkoj klubyashchejsya dymkoj  ruch'ya.
No moj vzglyad lish' mel'kom skol'znul po rasshcheline i srazu obratilsya k uzkomu
mostu. Okazyvaetsya, Fandorin prishel ran'she i uzhe zhdal menya.
     Mahnuv rukoj, on bystro  dvinulsya  mne  navstrechu,  uverenno  shagaya  po
slegka kolyshashchejsya doshchatoj lente. Strojnost'  ego  pryamoj  figury  ne  mogli
skryt' ni meshkovataya ryasa, ni chernyj  monasheskij  klobuk  s  nispadayushchim  na
plechi krepom.
     Nas razdelyalo ne bolee dvadcati shagov. Solnce svetilo emu v spinu, i ot
etogo vdrug  pokazalos',  budto  okruzhennyj  siyayushchim  nimbom  chernyj  siluet
spuskaetsya ko mne pryamo s neba po tonkomu zolotomu luchu.
     Prikryv odnoj rukoj glaza, ya vzyalsya drugoj za kanat, zamenyavshij perila,
i shagnul na most, pruzhinisto kachnuvshijsya pod nogami.
     Dal'she vse proizoshlo ochen' bystro. Tak bystro, chto  ya  ne  uspel  bolee
sdelat' ni odnogo shaga.
     S protivopolozhnoj storony ovraga k mostu metnulas' chernaya uzkaya  figura
- ya uvidel chto odna ee ruka dlinnee drugoj i  vspyhivaet  na  solnce  yarkimi
iskorkami. Dulo pistoleta!
     -  Beregites'!  -  kriknul  ya,  i  Fandorin  s  molnienosnoj  skorost'yu
razvernulsya, vysunuv iz rukava ryasy kist' ruki s  zazhatym  v  nej  malen'kim
revol'verom.
     |rast Petrovich kachnulsya, vidimo osleplennyj luchami, no v tu zhe  sekundu
vystrelil. S kratchajshim, pochti nerazlichimym dlya sluha intervalom  gryanulo  i
oruzhie Linda.
     Popali oba.
     Uzkij siluet na toj storone ovraga oprokinulsya navznich', no i Fandorina
otshvyrnulo nazad i vbok. On shvatilsya rukoj za kanat, kakoe-to mgnovenie eshche
derzhalsya na nogah - mel'knulo beloe lico,  perecherknutoe  poloskoj  usov,  i
ischezlo, zaveshennoe  chernym  krepom.  Potom,  poshatnuvshis',  |rast  Petrovich
perevalilsya cherez kanat i uhnul vniz.
     Most zaboltalsya vlevo-vpravo, budto p'yanyj, i mne  prishlos'  uhvatit'sya
za hlipkoe ograzhdenie obeimi rukami. SHkatulka  vypala  iz-pod  moego  loktya,
udarilas' o dosku, potom o kamen', raskololas' nadvoe,  i  dragocennosti  ee
velichestva, vybrosiv celyj snop raznocvetnyh blikov, upali v travu.
     Sdvoennoe eho vystrelov prokatilos' po ovragu i rastayalo.  Snova  stalo
ochen' tiho. Peli pticy, gde-to vdali progudel  fabrichnyj  gudok,  izveshchaya  o
nachale smeny. Potom razdalos'  mernoe,  chastoe  postukivanie  -  tak  stakan
zvyakaet v podstakannike, kogda skoryj poezd mchitsya na vseh parah.
     YA ne srazu ponyal, chto eto klacayut  moi  zuby.  Na  toj  storone  ovraga
lezhalo nedvizhnoe telo. Drugoe, shirokoe ot rasplastannoj ryasy, chernelo vnizu,
na samom krayu ruch'ya. Dymka, eshche minutu nazad stelivshayasya po  dnu  rasshcheliny,
poredela, i bylo vidno, chto  ruka  trupa  svesilas'  v  vodu.  Nadezhdy,  chto
Fandorin posle takogo padeniya ostalsya  zhiv,  byt'  ne  moglo  -  slishkom  uzh
hrustko prozvuchal udar o zemlyu.
     YA ne lyubil etogo  cheloveka.  Mozhet  byt',  dazhe  nenavidel.  Vo  vsyakom
sluchae, hotel, chtoby on raz i navsegda ischez iz nashej  zhizni.  Odnako  ya  ne
zhelal emu smerti.
     Ego remeslom byl risk, on vse vremya igral s opasnost'yu, no ya  pochemu-to
ne dumal, chto on mozhet pogibnut'. On kazalsya mne bessmertnym.
     Ne znayu, skol'ko vremeni ya prostoyal, vcepivshis' v kanat i  glyadya  vniz.
Mozhet byt', mgnovenie, a mozhet byt', chas.
     V chuvstvo menya privel solnechnyj zajchik, vymetnuvshijsya  iz  travy  pryamo
mne v glaz. YA vzdrognul, neponimayushche ustavilsya na istochnik  sveta  i  uvidel
zheltye zvezdchatye brillianty diademy-bando. Stupil s mosta na  zemlyu,  chtoby
podobrat' rassypavshiesya sokrovishcha, no ne stal - nikuda ne denutsya.
     Fandorin, kakim by on tam ni byl, ne zasluzhival  togo,  chtoby,  podobno
padali, valyat'sya na mokroj gal'ke.
     Perekrestivshis', ya stal spuskat'sya  vniz,  hvatayas'  za  stebli  travy.
Dvazhdy poskol'znulsya, no ne upal.
     Vstal nad mertvecom, ne znaya, chto nuzhno  delat'.  Reshivshis',  nagnulsya,
vzyal za plechi i stal perevorachivat' na spinu. Sam  ne  znayu,  zachem,  pposto
bylo nevynosimo smotret', kak on, vsegda takoj elegantnyj  i  polnyj  zhizni,
lezhit,  nelepo  izognuv  perelomannoe  telo,  i  bystraya  voda  shevelit  ego
bezzhiznenno visyashchuyu ruku.
     Fandorin okazalsya gorazdo legche, chem ya ozhidal.  Bez  bol'shogo  truda  ya
perelozhil ego navznich'. Nemnogo pomedliv, otkinul s lica zavernuvshijsya  krep
i...
     Net, zdes' ya dolzhen prervat'sya. Potomu chto ne znayu,  kak  opisat'  svoi
chuvstva v tot mig, kogda razglyadel prikleennye chernye usiki i  strujku  aloj
krovi, stekavshuyu izo rta mertvoj mademuazel' Deklik.
     Navernoe, ya vovse nichego ne chuvstvoval.  Ochevidno,  so  mnoj  proizoshla
svoego roda paralysie emotionnelle (|mocional'nyj paralich  (fr.))  ne  znayu,
kak skazat' po-russki.
     YA nichego ne chuvstvoval,  nichego  ne  ponimal,  i  tol'ko  zachem-to  vse
pytalsya steret' krov' s blednyh gub |milii,  a  krov'  vylivalas'  snova,  i
ostanovit' ee bylo nevozmozhno.
     - Ona mertva? - kriknul kto-to sverhu.
     Nichut' ne udivivshis', ya medlenno podnyal golovu.
     Po  protivopolozhnomu  sklonu  ovraga,  derzhas'  za   plecho,   spuskalsya
Fandorin.
     Ego lico pokazalos' mne protivoestestvenno belym, mezh pal'cev  sochilis'
krasnye kapli.


        x x x

     Fandorin govoril, ya slushal. Menya nemnogo pokachivalo, i  iz-za  etogo  ya
smotrel vse bol'she vniz, na zemlyu - ne ushla by okonchatel'no iz-pod nog.
     - YA d-dogadalsya vchera utrom, kogda my provozhali ee v |rmitazh.  Pomnite,
ona poshutila pro rycarej s dvornickim lomom? |to bylo neostorozhno. Kak mogla
skovannaya i zatochennaya v podval plennica videt', chto my  s  vami  vylamyvaem
dver' imenno dvornickim lomom? Ona i  grohot-to  vryad  li  by  uslyshala.  Za
nashimi d-dejstviyami  mog  nablyudat'  tol'ko  kto-to,  podsmatrivavshij  iz-za
shtory.
     |rast Petrovich, morshchas', stal promyvat' prostrelennoe  plecho  vodoj  iz
ruch'ya.
     - Ne pojmu, zadeta li  kost'...  Kazhetsya,  net.  Horosho  hot'  k-kalibr
malen'kij. No kakova  metkost'!  Protiv  solnca,  ne  celyas'!  Porazitel'naya
zhenshchina... Tak vot, posle strannyh slov o lome u menya slovno pelena  s  glaz
soshla. YA podumal, a s kakoj, sobstvenno,  stati  bandity  derzhali  |miliyu  v
neglizhe? Ved' polovye domogatel'stva so storony etoj shajki zhenonenavistnikov
isklyuchalis', da i voobshche vid zhenskogo tela, po ee slovam, dolzhen byl vnushat'
im otvrashchenie. A teper' vspomnite predmety muzhskoj  odezhdy,  razbrosannoj  v
d-dome. Vse ochen' prosto, Afanasij  Stepanovich.  My  s  vami  zastali  Linda
vrasploh, i vmesto togo, chtoby bezhat', on (uzh pozvol'te, ya budu o doktore  v
muzhskom rode - tak ono privychnej) sdelal smelyj hod. Skinul muzhskuyu  odezhdu,
naskoro natyanul ekenskuyu sorochku iz garderoba mademuazel' Deklik,  spustilsya
v podval i sam sebya prikoval. Vremeni u Linda bylo  sovsem  nemnogo  -  dazhe
shkatulku ne uspel pripryatat'.
     YA medlenno i ostorozhno, po vershku,  perevel  vzglyad  na  lezhashchee  telo.
Hotel eshche raz posmotret' na bezzhiznennoe lico, no tak do nego i ne  dobralsya
- v glaza brosilsya sinyak, temnevshij iz-za raskryvshegosya vorota  ryasy.  Sinyak
byl davnishnij, vidennyj mnoyu eshche na kvartire v Arhangel'skom pereulke.
     I  tut  gluhaya  pelena,  okutavshaya  moj   mozg,   vdrug   zakolebalas',
proredilas'.
     - A kak zhe ushiby i ssadiny?! - zakrichal  ya.  -  Ne  sama  zhe  ona  sebya
izbila! Net, vy vse lzhete! Proizoshla strashnaya oshibka!
     Fandorin celoj rukoj shvatil menya za lokot', tryahnul.
     - Uspokojtes'. Ushiby i ssadiny u Linda ostalis' posle Hodynki. Ego  tam
tozhe izryadno pomyali - ved' on okazalsya v eshche hudshej davke, chem my.
     Da. Da. Fandorin byl prav. Konechno,  prav.  Spasitel'naya  pelena  snova
okutala menya zashchitnym pokrovom, i ya mog slushat' dal'she.
     -  U  menya  bylo  dostatochno  vremeni,  chtoby  vosstanovit'  ves'  plan
moskovskoj operacii Linda. - |rast Petrovich razorval zubami platok,  nelovko
peretyanul ranu i vyter so lba krupnye kapli  pota.  -  Doktor  gotovilsya  ne
spesha, zaranee. Ved' eshche s proshlogo  goda  bylo  izvestno,  kogda  sostoitsya
koronaciya. Zateya byla  po-svoemu  genial'na:  shantazh  celogo  imperatorskogo
d-doma. Lind verno rasschital, chto iz-za  straha  pered  vsemirnym  skandalom
Romanovy  pojdut  na  lyubye  zhertvy.  Doktor  vybral  otlichnuyu  poziciyu  dlya
rukovodstva operaciej  -  vnutri  togo  samogo  semejstva,  po  kotoromu  on
namerevalsya nanesti udar. Kto by zapodozril  slavnuyu  guvernantku  v  etakom
zlodejstve? Poddelat'  rekomendacii  Lindu  s  ego  obshirnymi  svyazyami  bylo
netrudno. On sobral celuyu k-komandu  -  krome  svoih  vsegdashnih  pomoshchnikov
privlek  varshavyan,  te  svyazali  ego  s  hitrovcami.  O,  etot  chelovek  byl
nezauryadnym strategom!
     Fandorin zadumchivo posmotrel na zhenshchinu, lezhavshuyu u ego nog.
     - Vse-taki stranno, chto  ya  nikak  ne  mogu  govorit'  o  Linde  "ona",
"byla"...
     YA nakonec zastavil sebya posmotret' na mertvoe  lico  |milii.  Ono  bylo
spokojnym i zagadochnym, a na konchike vzdernutogo  nosa  pristroilas'  zhirnaya
chernaya muha. Prisev na kortochki, ya otognal merzkoe nasekomoe.
     - A ved'  glavnaya  tajna  m-mogushchestva  doktora  zaklyuchalas'  imenno  v
zhenstvennosti. |to byla ochen' strannaya shajka,  Zyukin.  SHajka  vymogatelej  i
ubijc, v kotoroj carstvovala lyubov'. Vse lyudi Linda byli vlyubleny v  nego...
v nee, kazhdyj  na  svoj  lad.  Istinnaya  genial'nost'  "mademuazel'  Deklik"
sostoyala v tom, chto eta zhenshchina umela podobrat'  klyuchik  k  lyubomu  muzhskomu
serdcu, dazhe k takomu, kotoroe vovse k lyubvi ne prisposobleno.
     YA pochuvstvoval ego vzglyad, obrashchennyj na menya, no ne podnyal  glaz.  Nad
licom |milii vilis' uzhe dve muhi, ih nuzhno bylo otgonyat'.
     - Znaete, Zyukin, chto mne skazal pered s-smert'yu Somov?
     - On tozhe umer? - bez interesa sprosil ya.
     Kak raz v etu minutu ya zametil, chto po rukavu |milii  vzbiraetsya  celaya
kolonna murav'ev, tak chto del u menya hvatalo.
     - Da. YA proveril ego ochen' prosto. Povernulsya  k  nemu  spinoj.  I  on,
konechno, ne preminul vospol'zovat'sya moej mnimoj d-doverchivost'yu.  Proizoshla
korotkaya shvatka, na ishode kotoroj vash p-pomoshchnik naporolsya na  sobstvennyj
nozh. Uzhe umiraya, hripya, on vse sililsya  dotyanut'sya  do  moego  gorla.  YA  ne
pugliv, no pri vide takogo osterveneniya  u  menya,  ej-bogu,  moroz  po  kozhe
probezhal. YA kriknul emu: "CHto, chto vy vse v nej nashli?!"  I  znaete,  Zyukin,
chto on mne otvetil? "Lyubov'". |to bylo ego poslednee slovo... O,  ona  umela
vyzyvat' lyubov'. Vy ved', kazhetsya, tozhe ispytali  na  sebe  vozdejstvie  char
doktora Linda? Pravda, boyus', chto vy okazalis' chereschur shchepetil'ny. Sudya  po
vsemu, Somov preuspel bol'she vashego. YA obnaruzhil u nego vot eto.
     On dostal iz karmana shelkovyj meshochek i vynul ottuda kashtanovyj  lokon.
YA srazu uznal volosy |milii. Tak vot kakie u nih byli uroki  francuzskogo...
No  rasstraivat'sya  bylo  nekogda-proklyatye  murav'i  predprinyali   obhodnoj
manevr, i ya pojmal odnogo, samogo nastyrnogo, u mademuazel' na uhe.
     - Teper' ponyatno, pochemu u doktora Linda  ne  bylo  podrug  i  on  slyl
zhenonenavistnikom. G-gomoseksualizm zdes' ne pri chem. |miliya  lovko  provela
nas, pustiv po lozhnomu sledu. Lord Benvill, nado polagat', davno uzhe pokinul
predely  imperii,  otygravshis'  za  utratu  lyubovnika  na  bednom   mal'chike
Glinskom. Ah, utonchennyj mister Karr, bezobidnyj poklonnik sinih  gvozdik  i
zelenyh nezabudok! Ego ubili, chtoby eshche bol'she uverit' nas v tom, chto Lind -
eto lord Benvill. Poka my s vami, dza idiota, vybirali doktoru  pantalonchiki
i  chulochki,  mademuazel'  navernyaka  obyskala  kvartiru,  ne  obnaruzhila  ni
shkatulki, ni "Orlova" i reshila sdelat' eshche odin shag v svoej hitroumnoj  igre
- p-protelefonirovala v  |rmitazh  Somovu  i  velela  emu  prikonchit'  Karra.
Operaciya  vstupala  v  zavershayushchuyu  stadiyu  -  Lindu  nuzhno   bylo   vernut'
d