ie.  -  Posmotrel  veselo,  chubom
tryahnul. - Korolyu i eshche odnomu, kogo korol' vyberet. Tak Upyryu i peredajte.
     Ochko na eti slova zevnul, prochie nasupilis'. No  ni  slova  skazano  ne
bylo - vidno, pered chuzhimi sobachit'sya nel'zya, podumal Sen'ka.
     No i kogda "dedy" ushli, layu ne bylo. Raz Knyaz' reshil, znachit vse.
     Kil'ka Sen'ke mignul: vyd'-ka.
     V kolidore zasheptal, shmygaya nosom:
     - YA to mesto horosho znayu. Tam  sarajchik  est',  shovat'sya  mozhno.  Ajda
zasyadem!
     - A esli uvidyat?
     - Na nozhi postavyat, kak pit' dat', - bezzabotno mahnul Kil'ka. - U  nas
s etim strogo. Da ne puzyr'sya, ne uvidyat. Govoryu, sarajchik vazhneyushij. V seno
zaroemsya, nikto ne dopret, a nam vse-budet vidat'.
     Sen'ke boyazno stalo, zamyalsya. A Kil'ka splyunul na pol i govorit:
     - Glyadi, Skorik, kak hochesh'. A  ya  pobegu.  Poka  oni  telyatsya,  pospeyu
ran'she.
     Poshel s nim, konechno, Sen'ka - kuda devat'sya. Ne devka ved' trusit'. Da
i posmotret' hotelos': shutka li - nastoyashchij fartovyj styk, gde reshitsya, komu
na Moskve tuzom byt'. Mnogie l' takoe vidali?
     Begat', konechno, ne prishlos' - eto Kil'ka tak, k slovu skazal. Deneg  u
nego, fartovogo, byli polnye karmany. Vyshli na Pokrovku,  podryadili  lihacha,
pokatili v Luzhniki, za gorod. Kil'ka izvozchiku eshche rup' sverhu posulil, chtob
gnal s veterkom. Za dvadcat' tri minuty po naberezhnoj dokatili -  Kil'ka  po
svoim serebryanym chasam schital.
     Korovij lug byl lug kak lug: zheltaya trava, lopuhi. S odnoj storony,  za
rechkoj, torchali Vorob'evy gory, s drugoj Novodevichij monastyr' s ogorodami.
     - Vot zdesya styknutsya, bol'she negde, - pokazal  Kil'ka  na  istoptannuyu
pleshku, gde shodilis' chetyre tropinki. - V  travu  ne  polezut,  tam  splosh'
lepehi korov'i, shtiblety ugvazdaesh'. A sarajchik - on von on.
     Sarajchik byl dryan',  chihni  -  razvalitsya.  Postavlennyj  kogda-to  dlya
sennyh nadobnostej, on, vidno, dostaival poslednee. Do pleshki ot  nego  bylo
rukoj podat' - mozhet, shagov desyat' ili pyatnadcat'.
     Zalezli po lesenke  na  cherdak,  gde  staroe,  eshche  proshlogodnee  seno.
Zalegli. Lesenku za soboj utyanuli, chtob ne  dogadalsya  nikto,  proveryat'  ne
sunulsya.
     Kil'ka opyat' na chasy svoi poglyadel, govorit:
     - Tri s polovinoj minuty shestogo. Dva chasa eshche pochti. V seku poshlepaem,
iz poltinnichka?
     I potyanul kolodu iz karmana. U Sen'ki ot straha ruki-nogi holodnye i po
spine murashi, a etomu, vish', v kartishki!
     - Deneg netu.
     - Na shchelbany mozhno. Tol'ko prostye, bez vyverta, u menya bashka ne sil'no
krepkaya.
     Tol'ko rozdali - golosa. Szadi, so storony zhelezki kto-to podoshel.
     Kil'ka k shcheli sunulsya i shepotom:
     - |j, Skorik, glikos'!
     Posmotrel i Sen'ka.
     V obhod saraya shli  troe,  po  vidu  fartovye,  no  Sen'ke  na  lichnost'
neznakomye. Odin vysochennyj,  plechistyj,  s  malen'koj  strizhennoj  golovoj;
drugoj v kartuze, sdvinutom na samye glaza, no vse ravno dazhe  sverhu  vidno
bylo, chto u nego provalennyj nos; tretij - malen'kogo rostochka,  s  dlinnymi
rukami, v zastegnutom pidzhake.
     -  Ah,  gad,  -  v  samoe  uho  vydohnul  Kil'ka.  -  CHto  udumal.   Nu
bespardonshchik!
     Muzhiki zashli v  saraj,  tak  chto  dal'she  prishlos'  podglyadyvat'  cherez
shchelyastyj potolok. Vse troe legli na zemlyu, sverhu prikrylis' senom.
     - Kto bespardonshchik? - tiho sprosil Sen'ka. - |to kto takie?
     - Upyr' bespardonshchik, gnida. |to evonye bojcy, iz ego kolody.  Zdorovyj
- Dubina, shesterka. Beznosyj - Klyuv, vos'merkoj u nih. A malen'kij  -  pshka,
valet. Aj, beda. Konchat' nashih budut.
     - Pochemu konchat'? - napugalsya Skorik.
     - pshka na mahalovku negozh, v nem sily net, zato  iz  levol'verta  sodit
bez promahu. V cirke ran'she rabotal, svechki pulyami gasil. Esli  pshku  vzyali,
znachit, pal'ba budet. A nashi-to pustye, bez zheleza  pridut.  I  ne  upredish'
nikak...
     Ot etogo izvestiya u Sen'ki zuby zastuchali.
     - CHe delat'-to?
     Kil'ka tozhe ves' belyj stal.
     - Klyap ego znaet...
     Tak  i  sideli,  tryaslis'.  Vremya  tyanulos'  medlenno,  budto   navovse
ostanovilos'.
     Vnizu tiho bylo. Tol'ko raz spichka chirknula, dymkom tabachnym  potyanulo,
i  srazu  shiknul  kto-to:  "Ty  che,  Dubina,  urod,  zapalit'  nas   hochesh'?
Pristrelyu!"
     I opyat' tishina.
     Potom, kogda  do  semi  chasov  uzhe  sovsem  malo  ostavalos',  shchelknulo
zheleznym.
     Kil'ka pal'cami pokazal: kurok vzveli.
     Aj, hudo!
     Dve proletki podkatili k pleshke odnovremenno, s dvuh raznyh storon.
     V odnoj, shikarnoj, krasnogo laka, na  kozlah  sidel  Ochko  -  v  shlyape,
pesochnoj trojke, s trostochkoj. Knyaz'  s  papiroskoj  -  na  kozhanom  sidale,
razvalyas'. I tozhe shchegolem: lazorevaya rubaha, alyj poyasok.
     Vo vtoroj kolyaske, poproshche pervoj, no tozhe spravnoj, na  kozlah  sidela
baba. Ruchishchi - budto okoroka, bashka tugo zamotana cvetastym platkom,  iz-pod
kotorogo vypirali tolstye krasnye shcheki. Speredi, pod koftoj, budto dve tykvy
zasunuty - nikogda Sen'ka takogo grudyanogo bogatstva ne vidal.  Upyr'  tozhe,
kak Knyaz', szadi byl. Muzhichonka tak sebe: zhilistyj, lysovatyj,  glaz  uzkij,
zmeinyj, volosa zhirnye, sosul'kami. Po vidu ne orel, kuda emu do Knyazya.
     Soshlis' posredi pleshki, ruchkat'sya ne stali. Knyaz'  s  Upyrem  pokurili,
drug na druzhku poglyadyvaya. Ochko i babishcha chut' nazadi stoyali -  nado  dumat',
poryadok takoj.
     - SHumnem? A, Sen'? - sprosil Kil'ka shepotom.
     - A esli Upyr' svoih v saraj tak posadil, na vsyakij sluchaj? V opasenii,
chto Knyaz' zabespardonit? Togda nas s toboj v nozhi?
     Ochen' uzh Sen'ke strashno pokazalos' - shumet'. A  kak  nachnet  pshka  etot
sazhat' pulyami cherez potolok?
     Kil'ka shepchet:
     - Kto ego znaet... Ladno, poglyadim.
     Te, na polyanke, dokurili, papirosy pobrosali.
     Pervym Knyaz' zagovoril.
     - Pochemu ne s valetom prishel?
     - U pshki hvor' zubnaya, vsyu shcheku razneslo. Da i  na  koj  mne  valet?  YA
tebya, Knyaz', ne boyus'. |to ty menya puzhaesh'sya, Ochka  prihvatil.  A  ya  vot  s
Man'koj. Hvatit s tebya i baby.
     Man'ka zaregotala gustym basom - smeshno ej pokazalos'.
     Knyaz'  i  Ochko  pereglyanulis'.  Sen'ka  videl,  kak  Ochko  pal'cami  po
trostochke zabarabanil. Mozhet, dogadalis', chto delo nechisto?
     Net, ne dogadalis'.
     - S baboj tak s baboj, delo tvoe. - Knyaz' podbochenilsya. -  Tebe  tol'ko
babami i verhovodit'. Stanu tuzom,  dozvolyu  tebe  mamzel'kami  na  Hitrovke
zapravlyat', tak i byt'. V samyj raz po tebe promysel budet.
     Obidet' hotel, odnako Upyr' ne vskinulsya, tol'ko zaulybalsya,  zahrustel
dlinnymi pal'cami:
     - Ty, Knyaz', konechno, naletchik vidnyj, na roste, no molodoj  eshche.  Kuda
tebe v tuzy? Svoej kolodoj obzavelsya bezgodu nedelya. Da i  riskovyj  bol'no.
Von vsya psarnya tebya ishchet, a u menya tish' da glad'. Otstupis' dobrom.
     Slova  vrode  mirnye,  a  golos  glum  noj   -   vidno,   chto   narochno
pridurivaetsya, hochet, chtob Knyaz' pervym sorvalsya.
     Knyaz' emu:
     - YA orlom letayu, a ty shakalish', padal' zhresh'! Horosh balaku gonyat'!  Nam
dvoim na Moskve tesno! Ili pod menya lozhis', ili... - I pal'cem sebe po gorlu
- chirk.
     Upyr' obliznul guby, golovu  nabok  sklonil  i  netoroplivo  tak,  dazhe
laskovo:
     - CHto "ili", Knyazek? Ili pod tebya lozhit'sya, ili smert'?  A  ezheli  ona,
Smert' tvoya, uzhe sama pod menya legla? Devka ona ladnaya,  rassypchataya.  Myagko
na nej, pruzhinisto, kak na utyachej perine...
     Man'ka snova zarzhala, a Knyaz' ves' bagrovyj stal - ponyal, o  kom  rech'.
Dobilsya-taki svoego hitryj Upyr', vzbelenil vraga.
     Knyaz' golovu nabychil, po-volch'i zarychal - i na oskorbitelya.
     No u teh dvoih, vidno, mezh soboj ugovor byl. Upyr' vlevo skaknul,  baba
vpravo - i kak svistnet v dva pal'ca.
     Vnizu zashurshalo seno, grohnula dver', i iz saraya vyletel pshka, poka chto
odin. V ruke derzhal drynu - chernuyu, s dlinnym dulom.
     - A nu stoyat'! - oret. - Syuda smotret'! Vy menya, eshkin koren',  znaete,
ya promahu ne dayu. Knyaz' na meste zastyl.
     - Ah, ty, Upyr', tak? - govorit. - Po-bespardonnomu?
     - Tak, Knyazyushka, tak. YA zhe umnyj,  umnym  zakony  ne  pisany.  A  nu-ka
lyagajte oba nazem'. Lyagajte, ne to pshka vas strelit.
     Knyaz' zuby oskalil - vrode smeshno emu.
     - Ne umnyj ty, Upyr', a durak. Kuda ty  protiv  Obchestva?  Kerdec  tebe
teper'. Mne i delat' nichego ne nado, vse  za  menya  "dedy"  sdelayut.  Lyazhem,
Ochko, otdohnem. Upyr' sam sebya prigovoril.
     I ulegsya na spinu. Nogu na nogu zakinul, papirosku dostal.
     Ochko posmotrel na nego, noskom  shtibleta  po  zemle  povodil  -  znat',
kostyuma zhalko stalo - i tozhe na bok leg, golovu  podper.  Trostochku  polozhil
ryadom.
     - Nu, dal'she chto? - sprashivaet. I pshke. - Strelyaj, moj malen'kij  zuav.
Znaesh', chto nashi tradicionalisty s bespardonshchikami delayut?  Za  etu  shalost'
tebya pod zemlej otyshchut, i obratno pod zemlyu zagonyat.
     CHudnoj kakoj-to  styk  vyhodil.  Dvoe  lezhat,  ulybayutsya,  troe  stoyat,
smotryat na nih.
     Kil'ka shepnul:
     - Ne nasmelyatsya palit'. Za eto zhiv'em v zemlyu, takoj zakon.
     Tut Upyreva maruha snova svistnula. Iz saraya vyskochili ostal'nye dvoe i
kak prygnut sverhu na lezhashchih: Dubina tushej svoej na Knyazya  navalilsya,  Klyuv
Ochka rozhej vniz razvernul i ruki zalomil, lovko.
     - Nu vot, Knyazek, - zasmeyalsya Upyr'. -  Sejchas  tebe  Dubina  kulachinoj
mozgu vyshibet. A Klyuv valetu tvoemu rebra prodavit. I nikto pro pushku  znat'
ne uznaet. Tak-to. Obchestvu skazhem, chto  my  vas  polomali.  Ne  sdyuzhili  vy
protiv Upyrya i evonoj baby. A nu, bratva, krushi ih!
     - A-a-a! - razdalos' vdrug vozle samogo Sen'kino-go uha.
     Kil'ka pihnulsya loktem, na kolenki privstal i s  voplem  siganul  pryamo
pshke na plechi. Uderzhat' ne  uderzhalsya,  nazem'  sletel,  i  pshka  ego  smahu
rukoyatkoj v visok pripechatal, no i etoj maloj minutki, kogda Dubina s Klyuvom
na shum mordy povorotili, bylo dovol'no, chtob Knyaz' i Ochko vragov  skinuli  i
na nogi povskakivali.
     - YA shmalyayu, Upyr'! - kriknul pshka. - Ne  vyshlo  po-tvoemu!  Posle  puli
povykovyrivaem! Avos' sojdet!
     I tut Sen'ka sam sebya udivil. Zavizzhal eshche gromche Kil'kinogo -  i  pshke
na spinu. Povis nasmert', da zubami vgryzsya v uho - vo rtu zasolonelo.
     pshka vertitsya, hochet pacana skinut', a nikak. Sen'ka mychit, zubami  uho
rvet.
     Dolgo, konechno, ne  proderzhalsya  by,  no  zdes'  Ochko  s  zemli  trost'
podhvatil, tryahnul eyu, i derevyashka v storonu otletela, a  v  ruke  u  valeta
blesnulo dlinnoe, stal'noe.
     Skaknul Ochko k pshke, odnu nogu  sognul,  druguyu  vytyanul,  kak  pruzhina
raspryamilsya i sam ves' sdelalsya dlinnyj, budto vytyanuvshayasya  zmeyuka.  Dostal
pshku svoej zhelezyakoj pryamo v serdce, i tot  srazu  rukami  mahat'  perestal,
povalilsya, podmyav Sen'ku. Tot vybralsya iz-pod upavshego, stal  glyadet',  chego
dal'she budet.
     Uspel uvidet', kak Knyaz', vyrvavshis' iz Dubininyh lap, s razbegu Man'ke
lbom v  podborodok  v®ehal  -  babishcha  na  zad  sela,  posidela  nemnozhko  i
zaprokinulas'. A Knyaz' uzhe Upyryu v glotku vcepilsya, pokatilis' s  utoptannoj
tropinki v travu i tam besheno zakachalis' suhie stebli.
     Dubina hotel svoemu korolyu na vyruchku kinut'sya, no Ochko  k  nemu  szadi
podletel: levaya ruka za spinu zalozhena, v pravoj arshinnoe pero - vzhik,  vzhik
po vozduhu. I so stali kapli krasnye kapayut.
     - Ne uhodi, - prigovarivaet, - pobud' so mnoyu. YA tak davno tebya  lyublyu.
Tebya ya laskoj ognevoyu i utolyu, i utomlyu.
     |tot stih Sen'ka znal - on iz pesni odnoj, zhalostnoj.
     Dubina povernulsya k Ochku,  glazami  zahlopal,  popyatilsya.  Klyuv  -  tot
poshustree byl, srazu v storonku otbezhal. A Knyaz' s Upyrem obratno na  pleshku
vykatilis', tol'ko teper' uzhe vidno bylo, chej verh. Knyaz' vrazhinu  podlomil,
za haryu pyaternej uhvatil i davaj bashkoj ob zemlyu kolotit'.
     Tot hripit:
     - Budet, budet. Tvoya vzyala! Syavka ya!
     |to slovo takoe, osobennoe. Kto na styke  pro  sebya  tak  skazal,  togo
bol'she bit' nel'zya. Zakon ne velit.
     Knyaz' dlya poryadka emu eshche vdaril paru raz kulakom, ili, mozhet, ne paru,
a bol'she - Skorik ne dosmotrel. On sidel na kortochkah vozle Kil'ki i glyadel,
kak u togo iz chernoj dyry na viske  vytekaet  bagrovaya  zhizha.  Kil'ka  vovse
mertvyj byl - prolomil emu pshka golovu svoej drynoj.
     Potom celyh chetyre dnya "dedy" reshali, schitat' li takoj  styk  kozyrnym.
Postanovili: ne schitat'. Upyr',  konechno,  sbespardonnichal,  no  i  u  Knyazya
negladko: valet s zhelezom prishel, opyat' zhe dvoe  pacanov  v  shrone  sideli.
Negozh poka Knyaz'  v  tuzy,  takoj  byl  prigovor.  Puskaj  Moskva  poka  bez
vorovskogo carya pozhivet.
     Knyaz' zloj hodil, pil bez prodyhu, grozilsya Upyrya  pod  zemlyu  ukatat'.
Togo ne vidno bylo, otlezhivalsya gde-to posle Knyazeva ugoshcheniya.
     SHumu, zvonu, razgovorov o luzhnikovskom styke bylo na vsyu Hitrovku.
     Dlya Sen'ki Skorika nastali, mozhno skazat', zolotye denechki.
     On teper' pri Knyaze shesterkoj sostoyal,  kak  est'  na  polnom  zakonnom
polozhenii. Ot kolody za doblest'  bylo  emu  znatnoe  dovol'stvie  i  polnoe
uvazhenie, a uzh pro pacanov hitrovskih i govorit' nechego.
     Sen'ka tuda raza po tri na dnyu zaglyadyval, budto by po vazhnoj sekretnoj
nadobnosti, a na samom dele prosto pokrasovat'sya. Vsya Kil'kina odezha k  nemu
pereshla: i portki anglijskogo  sukna,  so  skladochkoj,  i  sapozhki  hrom,  i
tuzhurochka-bulanzhe, i kapitanka s lakovym kozyr'kom,  i  serebryanye  chasy  na
cepke s serebryanoj zhe cherepushkoj. Pacany so vsej okrugi sbegalis'  s  geroem
poruchkat'sya ili hot' izdali poglazet', poslushat', chego rasskazhet.
     Proha, kotoryj ran'she umu-razumu uchil i nos pered Sen'koj dral,  teper'
v glaza zaglyadyval i tihon'ko, chtob drugie ne slyhali, prosil pristroit' ego
kuda-nibud'  shesterkoj,  puskaj  v  samuyu  lyadashchuyu  kolodu.  Skorik   slushal
snishoditel'no, obeshchal podumat'.
     |h, horosho bylo.
     Den'zhonok v karmanah poka, pravda, ne zavelos' - no eto,  nado  dumat',
do pervogo farta.
     A skoro podospelo i ono, nastoyashchee fartovoe delo.

        KAK SENXKA POBYVAL NA NASTOYASHCHEM DELE

     Byla  Knyazyu  navodka  ot  vernogo  cheloveka,  polovogo  iz   kupecheskoj
gostinicy  "Slavyanskaya"  chto  na  Berezhkah.  Budto  by  priehali  iz  goroda
Hvalynska bogatyj kalmyk-baryshnik  s  prikazchikom,  plemennyh  zherebcov  dlya
tabuna pokupat'. Hrustov pri tom kalmyke polnaya  moshna,  a  brat'  ego  nado
nemedlya, potomu nazavtra, v voskresen'e, poedet on na konnyj  torg  i  mozhet
tam vse den'gi potratit'.
     Vecherom, pozdno, seli vsej kolodoj v  tri  proletki,  poehali.  Vperedi
Knyaz' s Ochkom, potom Salo s bliznecami, poslednimi - Bocman  s  Sen'koj.  Ih
rabota - stremu derzhat' i za loshad'mi doglyadyvat', chtob, esli shuher, mogli s
mesta vskach' zapustit'.
     Poka leteli cherez Krasnuyu Ploshchad', da po  Vozdvizhenke,  da  Arbatom,  u
Skorika v zhivote krepko ekalo, hot' do vetru begi. A  posle,  kak  po  mostu
zagrohotali, strah vdrug iz protivnogo stal veselym, kak  v  detstve,  kogda
otec malen'kogo Sen'ku v pervyj raz na maslenichnoe gulyanie vez, s derevyannyh
gor katat'sya.
     Bocman, tot s samogo vyezda radostnyj byl, vse balaguril. |h,  govoril,
Kostroma, nynche budet kuter'ma. I eshche: eh, Poltava, zahodi sprava. Ili  tak:
eh, Samara, poddaj navara.
     On mnogo vsyakih gorodov znal, pro inye Sen'ka i ne slyhival.
     Gostinica byla  skuchnaya,  navrode  baraka.  Ogni  v  desyatom  chasu  uzhe
potusheny - torgovyj lyud rano lozhitsya, da i bazarnyj den' zavtra.
     Proehali k zheleznodorozhnym skladam,  soskochili.  Bez  slov  obhodilis',
molcha - vse zaranee obgovoreno bylo.
     Sen'ka povod'ya prinyal, svel tri proletki ryadom, obod k obodu, v  centre
Bocmanova upryazhka. Emu, Bocmanu, vse  tri  povoda  dal.  U  nego  loshadi  ne
zabaluyut - oni umnye. Kogda chuyut silu, smirno stoyat. A  koni  u  Knyazya  byli
osobennye - ne dogonish', chudo chto za koni.
     Bocman, znachit, na kozlah sidit, lyul'ku kurit, a Sen'ke nevmogotu: to s
odnoj storony projdetsya, to s drugoj. Uzh i ne strashno bylo sovsem - tomno  i
obidno. Vrode kak lishnij on.
     Sbegal k odnomu uglu, k drugomu - poglyadet', net li kakogo shuhera.
     Pusto bylo vokrug, tiho.
     - Dyaden'ka Bocman, chego zh oni tak dolgo? Bocman shesterku pozhalel.
     - Ladno, - govorit. -  CHego  tebe  molodomu,  zdorovomu  tut  parit'sya.
Sbegaj, poglyadi, kak fartovye dela delayutsya. Poglyadi i  davaj  obratno,  mne
rasskazhesh', kak kalmykov konchayut.
     Sen'ka udivilsya:
     - A prosto den'gi otobrat' nel'zya? Bespremenno konchat' polagaetsya?
     - |to smotrya skol'ko, - ob®yasnil Bocman. - Esli hrustu  ne  tak  mnogo,
schet na sotni, to mozhno i ne konchat', psy sil'no iskat' ne  stanut.  A  esli
tam tyshchi, to togda luchshe tushit'. Kupchina za svoi tyshchi psam  bol'shuyu  nagradu
posulit, chtob zemlyu nosom ryli. Da ty begi, Skorik, ne sumlevajsya. YA tuta  i
odin spravlyus': |h, sam by sgonyal, kaby nogi byli.
     Sen'ku dolgo uprashivat' ne nado bylo. Tak zastoyalsya, chto dazhe v  vorota
ne poshel - pryamo cherez ogradu zapustil.
     Voshel v prostornye seni, vidit: pryamo na stojke, ojkaya ot straha, lezhit
chelovek v poddevke. Golovu zakryl rukami, i plechi u  nego  tryasutsya.  Ryadom,
zevaya  -  Salo,  so  skripkoj  v  ruke  (eto  levol'vert  tak   po-fartovomu
nazyvaetsya: skripka, dryna ili eshche volyna).
     |tot, chto na stojke, poprosil zhalostno:
     - Ne ubivajte, gospoda naletchiki. YA na vas ne glyadel, zazhmurilsya srazu.
A? Sdelajte takoe  snishozhdenie,  ne  lishajte  zhizni.  YA  chelovek  semejnyj,
pravoslavnoj very. A?
     Salo emu lenivo:
     - Ne bos'. Drygat'sya ne  budesh'  -  pozhaleem.  -  A  Sen'ke  skazal.  -
Interesuesh'sya? Nu shodi, pobach'. CHego-to dolgo oni.
     Potom kolidor byl, dlinnyj. Po obe storony dveri v ryad. V blizhnem konce
Avos' stoyal, v dal'nem Nebos' (ili naoborot, Sen'ka eshche ploho  umel  brat'ev
razlichat'). Tozhe so skripkami.
     - YA poglyadet', - skazal Skorik. - Odnim glazochkom.
     - Valyaj, glyadi, - belozubo ulybnulsya Avos' (a mozhet, Nebos').
     Tut odna iz dverej stala otkryvat'sya.  On  ee  nogoj  zahlopnul  i  kak
garknet:
     - YA te vylezu!
     Iz-za dveri zagolosili:
     - Kto eto tam fuligannichaet? Mne do klozetu trebuetsya!
     Avos' zarzhal:
     - V portki prudi. A shumet' budesh' - cherez dver' pal'nu.
     - Gospodi snyatyj, - ahnuli za dver'yu. - Nikak nalet. YA nichego,  rebyata,
ya tihonechko. I zasov skrezhetnul.
     Avos' snova zagygykal (vse-taki eto, naverno, Nebos' byl - u togo vechno
rot do ushej). Pokazal  Sen'ke  levol'vertom  na  priotkrytuyu  dver'  posredi
kolidora - tam, mol.
     Skorik podoshel, zaglyanul vnutr'.
     Uvidal dvoih smuglyh,  uzkoglazyh,  k  stul'yam  privyazannyh.  Odin  byl
sil'no staryj, let pyat'desyat, s kozlinoj  borodenkoj,  v  horoshih  kletchatyh
shtanah, v shelkovoj zhiletke  s  zolotoj  cepkoj  iz  karmashka.  Nado  dumat',
baryshnik. Drugoj molodoj, bez borody i usov, v sitcevoj rubahe navypusk - ne
inache prikazchik.
     Knyaz' pohazhival mezhdu svyazannymi, pomahival kistenem.
     Sen'ka poshire dver' otkryl - a gde Ochko?
     Tot chudnym delom zanimalsya:  perom  svoim,  iz  trosti  vynutym  (shpaga
nazyvaetsya) polosoval perinu na krovati. Ot  etogo  iz  krovati  puh  letel,
per'ya.
     - Fantazii ne hvataet, - skazal Ochko. - Kuda zhe eti druz'ya stepej mogli
portmone pripryatat'? Knyaz' chihnul - vidno, pushinka v nos popala.
     - Ladno, Ochko, ne potej. -  Ostanovilsya  pered  prikazchikom,  vzyal  ego
levoj rukoj za volosa. - Sami rasskazhut. Kak, zheltomordyj, pobalakaesh'?  Ili
yablochka zheleznogo pogryzesh'?
     I pomahal  kistenem  pered  rozhej  prikazchika  (nikakoj  ne  zheltoj,  a
beloj-prebeloj, budto melom prisypannoj).
     Ochko, naoborot, zhelezkoj mahat' perestal,  sypanul  na  nogot'  poroshku
(marafet, soobrazil Sen'ka) i zaprokinul golovu. Skorik pomorshchilsya -  sejchas
eshche pushche Knyazya raschihaetsya, no Ochko nichego, tol'ko zazhmurilsya, a kogda snova
glaza otkryl, oni u nego sdelalis' mokrye i blestyashchie.
     Kalmyk-prikazchik obliznul guby, takie zhe belye, kak rozha, i govorit:
     - Ne znayu ya... Badmaj Kekteevich mne ne skazyvayut.
     - Tak-tak, - kivnul Knyaz'.  Volosa  prikazchikovy  vypustil,  k  kupchine
povernulsya. - CHto, koz'ya boroda? Na kuski tebya rezat' ili skazhesh'?
     Baryshnik, pohozhe, byl muzhik tertyj. Skazal spokojno, bez drozhi:
     - Ne durak stol'ko deneg pri sebe derzhat'.  Nynche  v  rynochnuyu  kontoru
ezdil, v sejf zalozhil. Berite, chto est', i uhodite. CHasy vot  zolotye.  I  v
bumazhnike den'gi est'. Vam hvatit.
     Knyaz' oglyanulsya na Ochka. Tot stoyal, ulybalsya chemu-to. Podtverdil:
     - Verno. Est' na Konnom rynke sejf, kuda baryshniki na sohranenie den'gi
kladut, chtob ne ukrali ili chtob samim ne progulyat'.
     Sen'ka primetil, kak kupec s prikazchikom pereglyanulis', i  Badmaj  etot
glazami kuda-to vniz povel. |ge! U prikazchika stul odnoj nozhkoj na  polovicu
nadavil,  i  pripodnyalas'  ona  odnim  kraeshkom,  torchit.   Prikazchik   chut'
podvinulsya, polovica na mesto i vstala.
     Bumazhnik, o kotorom baryshnik govoril, na stole lezhal, raskrytyj.  Knyaz'
dostal kreditki, poshurshal.
     - Vsyu kolodu iz-za treh katek sgonyal. Ot lyudej sram. U, zmej kosorylyj.
     SHagnul k kupcu i hryas' emu kulakom po skule. U togo  golova  motnulas',
no ne zakrichal, ne zaplakal - krepkij.
     - Ladno, - skazal Knyaz', vydergivaya  u  baryshnika  iz  karmany  chasy  -
zolotye, horoshie. - Blagodari svoego kalmyckogo boga, chto moshnu tebe ubereg.
Idem, Ochko.
     I uzh k dveri dvinulis', a tut Sen'ka bashku prosunul i skromno tak:
     - Dyaden'ka Knyaz', dozvol'te slovo skazat'.
     - Ty chego zdes'? - nahmurilsya Knyaz'. - SHuher? Sen'ka emu:
     - SHuhera nikakogo net, a  tol'ko  horosho  by  vy  von  tam,  pod  polom
proverili, a?
     I pal'cem pokazal, gde smotret'.
     Kupec dernulsya, prohripel chto-to neponyatnoe - nado  dumat',  zabranilsya
na svoem narechii. Knyaz' zhe na Sen'ku glyanul, potom na pol. Dvinul prikazchiku
v uho, vrode i nesil'no, no tot zavalilsya vmeste so stulom, zahnykal.
     Nagnulsya Knyaz', pal'cem podcepil polovicu, vynul  -  pod  nej  dyrka  v
polu. Sunul ruku.
     - Aga, - govorit.
     I dostal lopatnik bol'shoj, kozhanyj, a v nem hrustov - nemeryano.
     Knyaz' ih pal'cem perebral.
     - Da tut tri tyshchi! - govorit. - Aj da shestoj!
     Skoriku, konechno, lestno. Posmotrel na Ochka: kak tot, voshishchaetsya?
     Tol'ko Ochko Sen'koj ne voshishchalsya i na lopatnik ne  smotrel.  CHto-to  s
nim tvorilos', s Ochkom. Uzhe ne  ulybalsya  i  glaza  stali  ne  blestyashchie,  a
sonnye.
     - YA poveril... - medlenno skazal Ochko, i  vse  ego  lico  zakolyhalos',
budto volnami poshlo. - YA im, iudam, poveril! V glaza smotreli! I lgali!  Mne
- lgali?!
     - Da ladno tebe, ne pyli, - mahnul na nego Knyaz', dovol'nyj nahodkoj. -
Tozhe i u nih svoj interes...
     Ochko dvinulsya s mesta, bormocha:
     - Proshchaj, lyubeznaya kalmychka... Tvoi glaza, konechno, uzki, i plosok nos,
i lob shirok, ty ne lepechesh' po-francuzski... - Hohotnul. - Uzki-to uzki...
     I vdrug skaknul - toch'-v-toch' kak  davecha,  kogda  pshku  prokolol  -  i
shpagoj svoej lezhashchemu prikazchiku pryamo v glaz, sverhu vniz.  Sen'ka  uslyshal
tresk (eto  stal'  cherepuhu  naskvoz'  protknula  i  v  pol  voshla),  ohnul,
zazhmurilsya. A kogda snova poglyadel, Ochko shpagu uzhe vydernul  i  s  interesom
smotrel, kak s klinka stekaet chto-to beloe, vrode tvoroga.
     Prikazchik bil po polu kablukami, razeval rot, no kriku ot nego ne bylo.
Na rozhu emu Sen'ka vzglyanut' poboyalsya.
     - Ty che, sdurel?! - ryavknul Knyaz'. Ochko emu v otvet, nadryvno:
     - YA ne sdurel. Mne toshno, chto pravdy net na svete!
     CHut' dernul  kist'yu,  v  vozduhe  svistnulo,  i  shpaga  ostriem,  samym
konchikom, chiknula kupca po gorlu. Otletel klok otsechennoj  borody,  i  srazu
bryznula krov' - gusto, kak voda iz pozharnoj kishki.
     Sen'ka snova ohnul, no glaza na etot raz zakryt' ne  dogadalsya.  Videl,
kak kupec rvanulsya so stula - da tak, chto ruchnye puty  lopnuli.  Vskochil,  a
idti ne mozhet, nogi-to u nego k stulu privyazany.
     ZHizn' vyhlestyvala iz baryshnika vishnevymi struyami,  a  on  vse  pytalsya
uderzhat' ee ladonyami, zapihnut' obratno, tol'ko nichego u nego ne vyhodilo  -
krov' tekla skvoz' pal'cy, i  rozha  u  kalmyka  stala  takaya  bessmyslennaya,
zhutkaya, chto Skorik zaoral v golos i brosilsya von iz strashnoj komnaty.

        KAK SENXKA SIDEL V NUZHNOM SHKAPU

     V razumenie stal prihodit' tol'ko na Arbate, kogda  sovsem  zadohsya  ot
bega. Kak vyletel iz gostinicy "Slavyanskaya", ne pomnil, kak po mostu bezhal i
potom cherez pustoj Smolenskij rynok - tozhe.
     Da i na Arbate eshche ne v sebe byl.  Bezhat'  bol'she  ne  mog,  no  sest',
peredohnut' tozhe ne dogadalsya. Semenil po temnoj ulice,  budto  ded  staryj.
Kryahtel, ohal. I eshche oglyadyvalsya chasto, vse  mereshchilos',  chto  szadi  kalmyk
gonitsya so svoim porvannym gorlom.
     Poluchalos', chto kupca i prikazchika on, Sen'ka, pogubil.  Ego  greh.  Ne
zahotel by pered Knyazem otlichit'sya, ne  ukazal  by  na  shron,  ostalis'  by
kalmyki zhivy. A kak bylo ne ukazat'? Ili on, Skorik, ne fartovyj?
     I skazal sebe na eto Sen'ka (eto  uzhe  na  Teatral'noj  ploshchadi  bylo):
kakoj ty k besu fartovyj,  glista  ty  parshivaya,  vot  ty  kto.  Ili,  inache
skazat',  bryuho  u  vas,  Semen  Trifonych,  bol'no  hlipkoe  dlya  nastoyashchego
muzhchinskogo dela.
     Stydno stalo, chto sbezhal - mochi net. Idya po Marosejke,  rugal  sebya  za
eto vsyako, koril, kaznilsya, no kak vspomnit  pro  kalmykov,  yasno  delalos':
nazad v kolodu emu hodu net. Knyaz' s bojcami,  mozhet  i  prostyat  -  navrat'
mozhno, chto zhivot prihvatilo ili drugoe chto, no sebe-to ne  navresh'.  Delovoj
iz Sen'ki, kak iz korovy rysak.
     Oh, sramota.
     Nogi  prinesli  Skorika  na  YAuzskij  bul'var,  poka  eshche  Samomu  bylo
nevdomek, dlya kakoj nadobnosti.
     Posidel na skamejke, zamerz.  Pohodil  vzad-vpered.  Svetat'  stalo.  I
tol'ko kogda ponyal, chto  uzhe  v  tretij  raz  mimo  Smert'inogo  doma  idet,
srazumel, chto bol'she vsego dushu glozhet.
     Ostanovilsya pered dver'yu i vdrug - ruka  sama  potyanulas',  ej-bogu,  -
postuchal. Gromko.
     Napugalsya, hotel ubezhat', no ne ubezhal.  Reshil,  uslyshit  ee  shagi,  ee
golos. Kogda sprosit "kto tam?", togda ubezhit.
     Dver' otkrylas' bezzvuchno,  bezo  vsyakogo  predvareniya.  Ni  shagov,  ni
golosa ne bylo.
     Na poroge Smert'. Raspushchennye po plecham volosy u nee byli chernye, a tak
ona vsya byla belaya: rubashka nochnaya, kruzhevnaya shal' na  plechah.  I  nogi,  na
kotorye smotrel Sen'ka, tozhe byli belye - konchiki vysovyvalis'  iz-pod  kraya
rubashki.
     Nado zhe, ne  sprosila,  kto  po  takomu  vremeni  stuchitsya.  Vot  kakaya
besstrashnaya. Ili vse ravno ej?
     Sen'ke udivilas':
     - Ty? - sprosila. - Knyaz' prislal? Sluchilos' chto? On pomotal  opushchennoj
golovoj. Togda ona zaserdilas':
     - A chto pripersya ni svet ni zarya? CHego glaza pryachesh', volchonok?
     Ladno, glaza on podnyal. I opustet' bol'she  uzhe  ne  mog  -  zaglyadelsya.
Konechno, tut eshche i zarya shtuku sdelala:  vyglyanula  iz-za  krysh  i  vysvetila
rozovym cvetom verh dvernogo proema, lico Smerti i ee plechi.
     - Da chto ty molchish'-to? - nahmurilas' ona.  -  Lico  budto  mertvoe.  I
rubaha razodrana.
     Sen'ka tol'ko teper' zametil, chto rubaha i vpravdu ot vorota do  rukava
porvana, visit vkriv'.  Vidno,  zacepilsya  za  chto-to,  kogda  iz  gostinicy
vybegal.
     - Ty chto, poranenyj? - sprosila Smert'. - U tebya krov'.
     Protyanula ruku, poterla  pal'cem  prisohshee  k  shcheke  pyatnyshko.  Skorik
dogadalsya: bryzgi doleteli, kogda iz kupca hlestalo.
     A  palec  u  Smerti  okazalsya  goryachij,   i   ot   neozhidannogo   etogo
prikosnoveniya Sen'ka vdrug vzyal i razrydalsya.
     Stoit, revmya  revet,  slezy  v  tri  ruch'ya.  Uzhas  do  chego  stydno,  a
ostanovit'sya vozmozhnosti net. Uzh  davil  v  sebe  plach,  davil,  a  tot  vse
proryvalsya, i, glavnoe, zhalkij  takoj,  budto  shchenok  skulit!  Togda  Sen'ka
rugat'sya stal, kak nikogda ne rugalsya - samymi  chto  ni  na  est'  pohabnymi
slovami. A slezy vse ravno tekut. Smert' ego za ruku vzyala:
     - Nu chto ty, chto? Idem-ka.
     Zakryla, dver'  na  zasov,  potyanula  za  soboj,  v  dom.  On  proboval
upirat'sya, no Smert' byla sil'naya.
     Usadila za stol, vzyav za plechi. On uzhe ne plakal, tol'ko  vshlipyval  i
glaza rukami ter, yarostno.
     Postavila ona pered nim stakan, v nem korichnevaya voda.
     - A nu vypej, - govorit. - |to rom yamajskij. On vypil. V  grudi  goryacho
stalo, a tak nichego.
     - Teper' na divan lozhis'.
     - Ne lyagu ya! - ogryznulsya Sen'ka i uzh snova na nee ne smotrel.
     No vse-taki  leg,  potomu  chto  golova  kruzhilas'.  Edva  otkinulsya  na
podushku, i srazu propalo vse.
     Kogda Sen'ka prosnulsya, davno uzhe byl  den',  da  ne  rannij  -  solnce
svetilo s drugoj storony, ne gde ulica, a gde dvor. Pod odeyalom -  pushistym,
legkim, v sine-zelenuyu kletku - lezhalos' horosho, privol'no.
     Smert' za stolom sidela, shila chto-to ili, mozhet, vyshivala. Byla  ona  k
Sen'ke bokom,  i  sboku  tozhe  byla  nevozmozhno  krasivaya,  tol'ko  kazalas'
grustnee, chem esli speredi smotret'. SHiroko-to on glaza otkryvat'  ne  stal,
cherez resnicy na nee smotrel, dolgo. Tut ved' eshche prikinut' nado bylo  posle
daveshnego, kak sebya derzhat'. I voobshche razobrat'sya, chto k chemu. Pochemu eto, k
primeru, on golyj lezhit? To est' ne sovsem golyj, v shtanah, no bez rubahi  i
bez sapog. |to, nado ponimat', ona  ego,  sonnogo,  razdevala,  a  on  i  ne
pomnit.
     Tut Smert' golovu povernula i, hot' Skorik poskorej resnicy  szhal,  vse
ravno ponyala, chto on uzhe ne spit.
     - Prosnulsya? - govorit. - Est'  hochesh'?  Sadis'  k  stolu.  Vot,  sajka
svezhaya. I moloka na.
     - Ne hochu, - burknul, Sen'ka, obidevshis' na moloko - net chayu ili  kofeyu
cheloveku predlozhit'. Hotya konechno, kakogo k sebe mozhno zhdat' uvazheniya,  esli
rashnykalsya, slovno ditya maloe.
     Ona  podnyalas',  vzyala  so  stola  chashku  i  bulku,  podsela  k   nemu.
Napugavshis', chto Smert' stanet ego s ruk kormit', budto vovse mal'ka kakogo,
Sen'ka sel.
     Tak vdrug zhrat' zahotelos' - azh zatryassya ves'. I davaj sajku  treskat',
molokom zapivat'. Smert' smotrela, zhdala. Dolgo-to  ej  zhdat'  ne  prishlos',
Sen'ka v minutu vse shomyachil.
     - Teper' skazyvaj, chto stryaslos', - velela ona. Delat'  nechego.  Golovu
povesil, brovi shmuril i rasskazal -  korotko,  no  chestno,  bez  utajki.  A
zakonchil tak:
     - Vinovatyj ya pered toboj. Podvel tebya, znachit. Ty za menya pered Knyazem
poruchilas', a ya, vish', hlipkij okazalsya.  Kuda  mne  v  fartovye.  Dumal,  ya
korshun, a ya - vorob'ishka oblezlyj,
     I tol'ko dogovoriv do konca, posmotrel na nee. Ona takaya serditaya byla,
chto u Sen'ki na serdce sovsem pogano sdelalos'.
     Neskol'ko vremeni pomolchali. Potom ona govorit:
     - |to ya, Skorik, pered toboj vinovata, chto k Knyazyu dopustila. Ne v sebe
ya byla. - I uzhe ne Sen'ke, a sebe, kachaya golovoj. - Oh, Knyaz', Knyaz'...
     - Da ne Knyaz' eto, Ochko, - skazal on. -  Ochko  kalmykov  porezal.  YA  zh
govoril...
     - S Ochka chto vzyat', on nelyud'. A Knyaz' ran'she  chelovek  byl,  ya  pomnyu.
Vnachale-to ya dazhe hotela ego...
     Tak i ne uznal Sen'ka, chego ona hotela, potomu chto v etu  samuyu  minutu
stuk donessya, osobennyj: tuk-tuk, tuk-tuk-tuk i eshche dva raza tuk-tuk.
     Smert' vskinulas':
     - On! Legok na pomine, bes. A nu vstavaj, zhivo. Uvidit - ub'et tebya. Ne
posmotrit, chto malec. Strast' do chego revnivyj.
     Skorika uprashivat' ne prishlos' -  kak  sdulo  ego  s  divana,  dazhe  na
"mal'ca" ne obidelsya.
     Sprosil ispuganno:
     - Kuda? V okoshko?
     - Net, otkryvat' dolgo.
     On - k odnoj iz dvuh dverej, chto beleli ryadyshkom odna ot drugoj. Smert'
govorit:
     - V vannuyu nel'zya. Knyaz' - chistyulya, vsegda pervym delom idet ruki myt'.
Davaj tuda. - I na sosednyuyu pokazyvaet.
     Sen'ke chto - v pechku by goryashchuyu zalez, tol'ko by Knyazyu ne popast'sya.  A
tot uzhe snova stuchit, gromche prezhnego.
     Vletel v komnatenku navrode chulanchika ili dazhe shkapa, tol'ko vsyu beluyu,
kafel'nuyu. U steny, pryamo na polu,  stoyala  bol'shaya  farforovaya  vaza,  tozhe
belaya.
     - CHego eto? - sprosil Sen'ka. Ona smeetsya:
     - Vater-klozet. Nuzhnik s vodoslivom.
     - A esli emu po nuzhde prispichit? Ona zasmeyalas' pushche prezhnego:
     - Da on ran'she lopnet, chem pri baryshne v nuzhnik pojdet. On zhe Knyaz'.
     Zahlopnula dver', poshla otkryvat'. Sen'ka slyshal, kak ona kriknula: "Nu
idu, idu, ish' rasstuchalsya!"
     Potom golos Knyazya donessya:
     - CHego zaperlas'? Nikogda zhe ne zapiraesh'sya?
     - Platok iz prihozhej stashchili, zalez kto-to noch'yu. Knyaz'  uzh  v  gornice
byl.
     - |to kto-to chuzhoj, zaletnyj.  Hitrovskie  ne  nasmelilis'  by.  Nishto,
skazhu slovo - vernut tvoj platok i vora syshchut, ne zaraduetsya.
     - Da bog s nim, s platkom. Staryj sovsem, vybrosit' hotela.
     Potom razgovor poutih, zashelestelo chto-to, prichmoknulo. Ona skazala:
     - Nu zdravstvuj, zdravstvuj. Miluyutsya, dogadalsya Sen'ka. Knyaz' govorit:
     - Pojdu ruki i rozhu pomoyu. Pyl'nyj ves'. Blizko,  za  stenoj,  zashumela
voda i lilas' dolgo. Skorik tem vremenem oglyadelsya v nuzhnom shkapu.
     Nad vazoj truba torchala, sverhu bak chugunnyj, a iz nego svisala cep'  s
bul'boj na konce - dlya kakoj celi-nadobnosti, neponyatno. No  Skoriku  sejchas
ne do lyubopytstvovanij bylo. Nogi by unesti, poka cel.
     A pod potolkom kak raz okoshko prosvechivalo  -  nebol'shoe,  no  prolezt'
mozhno. Esli na farfor vstat', za cepku uhvatit'sya, posle za bak,  to  vpolne
mozhno bylo dotyanut'sya.
     Dolgo razdumyvat' ne stal. Vlez na vazu (oh, ne tresnula by!), za  cep'
hvat'.
     Vaza nichego, sdyuzhila, a vot cep' okazalas' podlaya:  dernulas'  knizu  i
truba vdrug kak zarevet, kak snizu voda hlynet!
     Skorik ot uzhasa chut' ne somlel.
     Smert' zaglyanula:
     - Ty chto? - shepchet. - Ochumel?
     A tut kak raz dver' ryadom stuknula - eto  Knyaz'  iz  vannoj  vyshel.  Nu
Smert' povernulas', tozhe vrode kak delo sdelala.
     Zakryla za soboj dver', plotno.
     Sen'ka eshche kakoe-to vremya v sebya prihodil, za serdce  derzhalsya.  Potom,
kogda malost' polegchalo, sel ryadom s vazoj na kortochki, stal dumat', kak eto
krasavicy nuzhnye dela spravlyayut. So storony natury posmotret', vrode dolzhny,
no voobrazit' Smert' za takim zanyatiem ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Opyat' zhe
kuda zdes'? Ne v vazu ved' etu belosnezhnuyu? Iz  takoj  krasotishchi  razve  chto
kisel' hlebat'.
     Tak i ostalsya v somnenii.  Vpolne  predpolozhitel'no,  chto  u  osobennyh
krasavic vse i ustroeno kak-nibud' po-osobennomu.
     Poobvyksya nemnozhko v shkapu sidet' - zahotelos' uznat', chego oni  tam  v
gornice delayut.
     Uhom k  dveri  prizhalsya,  hotel  poslushat',  da  tol'ko  slov  bylo  ne
razobrat'. Potykalsya tuda-syuda i nakonec na chetveren'ki pristroilsya, uhom  k
samomu polu. Tam, gde pod dver'yu shchelochka, luchshe vsego slyhat' bylo.
     Snachala ee golos donessya:
     - Skazano ved' - ne v raspolozhenii ya nynche balovat'sya.
     On govorit:
     - A ya te podarok prines, kolechko yahontovoe. Ona:
     - Tuda polozhi, k zerkalu.
     SHagi. Potom snova Knyaz', zlo {Sen'ka poezhilsya):
     - CHto-to ty redko v raspolozhenii byvaesh'. Drugie baby sami stelyutsya,  a
ty budto ershika kolyuchaya.
     Ona zhe - vot otchayannaya: - Ne nravlyus' - provalivaj, derzhat'  ne  stanu.
On eshche zlee:
     - Ty sil'no-to ne gordis'. Vinovataya ty peredo mnoj. Ty otkuda  Skorika
etogo soplivogo vzyala? Oh ty, Gospodi, szhalsya Sen'ka.
     - CHem zhe on tebe nehorosh? - sprosila Smert'. - Mne skazyvali, on  budto
by zhizn' tvoyu spas.
     - Parnishka-to on vertkij, da bol'no zhidok. Uvidish' - skazhi: kto k Knyazyu
v kolodu popal, hod ot menya tol'ko v dva konca: ili k psam na  kichu,  ili  v
syru zemlyu.
     - Da chto on sdelal-to?
     - Utek.
     Ona poprosila:
     - Otpusti ty ego. Moya oshibka. YA dumala, on tebe sgoditsya, a on,  vidno,
iz drugoj gliny sleplen.
     - Ne otpushchu, - otrezal Knyaz'. - Vseh videl, vse znaet. Tak i skazhi:  ne
ob®yavitsya - sam syshchu i zakopayu. Da hvatit o pustom  boltat'.  YA,  Smertochka,
proshloj noch'yu horoshij slam vzyal, bole treh tyshch. A nynche eshche  bol'she  voz'mu,
navodku mne dali znatnuyu. Sinyuhina znaesh',  kal  yaku,  chto  v  Eroshenkovskih
podvalah zhivet?
     - Znayu. Propojca, chinovnik byvshij.  On,  chto  li,  navodku  dal?  Knyaz'
smeetsya:
     - Ne on dal. Na nego dali.
     - Da chto s nego, gologo, vzyat'? Ele zhenu-detej kormit.
     - Mozhno, Smertushka, eshche kak mozhno! CHelovechek odin shepnul Salu,  a  Salo
mne.  Nashel  kalyaka  gde-to  pod  zemlej   klad   starinnyj,   zlata-serebra
vidimo-nevidimo. Tretij den' kazennuyu p'et, ryzhikami da semgoj zaedaet. Babe
svoej platok  kupil,  dityam  sapozhki.  |to  Sinyuhin-to,  u  kotorogo  bol'she
grivennika za dushoj ne byvalo! On Hasimke-slamshchiku deneg drevnih, serebryanyh
celuyu gorst' prodal i  sp'yanu  hvastal  v  "Katorge",  chto  skoro  s®edet  s
Hitrovki, budet kak ran'she  na  sobstvennoj  kvartere  prozhivat',  na  beloj
skaterke raznosoly .kushat'. Potolkuyu nynche noch'yu s Sinyuhinym.  Puskaj  svoim
schast'em podelitsya.
     Vdrug v komnate stalo tiho,  da  ne  prosto,  a  kak-to  po-nehoroshemu.
Sen'ka uhom k shchelke zhmetsya, chuet neladnoe.
     Knyaz' kak garknet:
     - A et-ta chto? Sapogi? I divan pomyatyj? Zagrohotalo - stul chto li  upal
ili eshche chto.
     - Lyarva! Paskuda! S kem? Kto? Ub'yu! Spryatalsya? Gde?
     Nu, dal'she-to Skorik dozhidat' ne  stal.  SHCHekoldu  zadvinul,  vletel  na
vazu, za cep' uhvatil, podtyanulsya, okoshko tolknul i, uzhe ne obrashchaya vnimaniya
na rev vody, pryamo bashkoj v proem.
     Szadi tresk, dver' naraspashku, rev: "Stoj! Porvu!"
     Aga, shchas.
     Rybkoj vniz siganul. Kak  tol'ko  sheyu  ne  svernul  -  promysel  Bozhij.
Perekuvyrnulsya  koe-kak  i  pripustil  po  shchebenke,  po  bitomu  kirpichu   v
podvorotnyu.
     Odnako nedaleko otbezhal. Vstal. Podumal: a ved'  ub'et  on  ee  sejchas,
Knyaz'-to. Ni za chto ub'et.
     Nogi sami nazad poshli. Postoyal pod oknami, poslushal.  Vrode  tiho.  Ili
poreshil uzhe?
     Podkatil k nuzhnikovomu okoshku staruyu bochku  iz-pod  vina,  postavil  na
popa, polez obratno.
     Zachem lezet - sam ne znal i dumat'  ne  hotelos'.  V  golove  vertelos'
glupoe: Smert' ubivat' nel'zya. Kak eto mozhet byt'  -  smert'  ubit'?  I  eshche
dumal: budet, pobegal uzhe noch'yu. Ne zayac, ne nanyalsya vam chut'  chto  strekacha
davat', da bez sapog, da po kirpicham.
     Kogda snova v nuzhnyj shkap popal, stalo yasno, chto ne ubil eshche  ee  Knyaz'
i, vrode, ne sobiraetsya.
     I srazu hrabrosti poubavilos'. Osobenno  kak  uslyhal  cherez  sbituyu  s
verhnej petli dver':
     - Bogom proshu, skazhi. Nichego tebe ne budet, tol'ko ukazhi, kto.
     V otvet ni slova.
     Sen'ka ostorozhnen'ko vyglyanul. Mamochki-mamon'ki, a u Knyazya v  ruke  nozh
finskij, pryamo v grud' Smerti celit. Tak, mozhet, vse-taki ub'et?
     On kak raz i skazal:
     - Ne igrajsya so mnoj - glyadi, ne sovladayu. Knyazyu cheloveka konchit',  chto
muhu pribit'. A ona veselo:
     - Tak to cheloveka, a ya Smert'. Pribej, poprobuj. Nu, chto vylupilsya? Ili
ubivaj, ili von poshel.
     Knyaz' nozhom v zerkalo shvyrnul, da  i  vybezhal,  tol'ko  dver'  naruzhnaya
hlopnula.
     Skorik vytyanul sheyu, vidit: Smert' otvernulas',  smotritsya  v  tresnutoe
zerkalo, i lico u nej v tom zerkale ot treshchinok  budto  pautinoj  zatyanutoe.
CHudno  kak-to  ona  na  sebya  glyadela,  slovno  chego-to  ponyat'  ne   mogla.
Vysunuvshegosya Sen'ku, odnako, uvidela.
     Oborotilas', govorit:
     - Vernulsya? Smelyj. A govoril, vorobej. Net, ty ne korshun i ne vorobej,
ty na strizha pohozh.
     I ulybnulas' - vse ej kak s gusya voda. Sen'ka sel na divan, stal sapogi
natyagivat',  iz-za  kotoryh  beda  vyshla.  Dyshal  tyazhelo,  vse-taki  zdorovo
perepugalsya.
     Ona emu rubashku podala.
     - Vidish', znak svoj na tebya postavila. Moj teper' budesh'.
     Tut on razglyadel, chto ona ne prosto porvannoe zashila, a, poka on  spal,
eshche vyshila cvetok, dikovinnyj:  poseredke  glaz,  na  ee,  Smert'in,  pohozh,
lepestki zhe - cvetnye zmejki s razdvoennymi yazychkami.
     Ponyal - shutit ona pro znak. Nadel rubahu. Skazal:
     - Spasibochko.
     Ee lico bylo blizko sovsem, i eshche pahlo osobenno, odnovremenno  sladkim
i gor'kim. Sen'ka sglotnul, glazami zahlopal, pro vse na svete  zabyl,  dazhe
pro Knyazya. Ne zahotela ona balovat'sya, s Knyazem-to. Vyhodit, ne lyubit ego?
     Skorik shazhok malen'kij sdelal, chtob eshche blizhe vstat', i  zaklonilo  ego
vpered, budto travinku pod vetrom. A rukami shevel'nut', obnyat' tam ili  chto,
robel.
     Ona zasmeyalas', potrepala Sen'ku po vihram.
     - Ne sujsya, - govorit, - komarik, v ogon'. Krylyshki opalish'.  Ty  luchshe
vot chto. Slyhal, chto Knyaz' pro klad govoril? Sinyuhina,  kalyaku,  znaesh'?  On
pod Eroshenkovskoj nochlezhkoj zhivet, v Vetoshnom podvale. ZHalkij takoj,  nos  u
nego, kak sliva. Byla ya u Sinyuhina odnazhdy, kogda u nego  syn  v  skarlatine
lezhal, doktora vodila. Shodi,  predupredi,  chtob  zabiral  svoih  i  nogi  s
Hitrovki unosil. Skazhi, k nemu noch'yu sobralsya Knyaz' navedat'sya.
     Strizh eshche ladno,  ptica  neobidnaya,  '  vot  na  komarika  Sen'ka  gubu
vypyatil. Ona ponyala, eshche pushche zasmeyalas'.
     - Vot i nadulsya. Tak i  byt',  poceluyu  odin  razochek.  Da  tol'ko  bez
glupostej.
     On ne poveril - reshil, nadsmehaetsya nad sirotoj. No gubu vse  zhe  sdul,
vtoruyu k nej pristroil i trubochkoj vytyanul. Nu kak vpravdu poceluet?
     Ona ne obmanula, kosnulas' ego ustami i srazu davaj vytalkivat':
     - Begi k Sinyuhinu. Sam vidish', kakov Knyaz' beshenyj stal.
     Sen'ka shel ot ee doma i ostorozhnen'ko, mizincem, trogal guby - ish'  ty,
budto ognem goryat. Sama Smert' oblobyzala!

        KAK SENXKA BEGAL I PRYATALSYA, A POTOM IKAL

     CHto Skorik k kal yake ne popal  -  ne  ego  vina,  na  to  svoi  prichiny
imelis'.
     On  chesti  po  chesti  pryamikom  ot  Smert'inogo   doma   otpravilsya   v
Podkolokol'nyj pereulok, gde Eroshenkovskaya nochlezhka. V nej poverhu  kvartery
s numerami, tam po nocham do