chto tyanetsya k  fortke,  no  kogda
|rast Petrovich postuchal v dver' i shagnul v komnatu, Skorik  tut  zhe  kubarem
sletel vniz. Tak skazat', vernulsya na observacionnuyu poziciyu.

        KAK SENXKA RAZOCHAROVALSYA V LYUDYAH

     |rast Petrovich ne spesha vyshel na seredinu gostinoj, pripodnyal  golovnoj
ubor (segodnya on byl v kletchatom kepi s zagnutymi naverh ushami):
     - Ne pugajtes', sudarynya. YA ne sdelayu vam d-durnogo.
     Smert' ne obernulas', smotrela na nezvanogo gostya v tresnutoe  zerkalo.
Pomotala golovoj, provela po poverhnosti rukoj. Oglyanulas' cherez plecho. Lico
u nej bylo udivlennoe.
     On slegka poklonilsya.
     - Net, ya ne videnie i ne g-gallyucinaciya.
     - Togda poshel k chertu, - brosila ona i snova povernulas' k  zerkalu.  -
Ish', naglec. Slovo skazhu - tebya na chasti porvut, kto ty ni bud'.
     |rast Petrovich podoshel blizhe.
     - YA vizhu, vy niskol'ko ne ispugalis'. Poistine vy redkaya zhenshchina.
     - Ah, vot chto dver'-to skripela, - skazala ona kak by sama sebe. - A  ya
dumala, skvoznyak. Ty kto takoj? Otkuda vzyalsya? Iz  poganoj  truby,  chto  li,
vyskochil?
     Na eto on otvetil strogo:
     - Dlya vas, mademuazel', ya - poslanec  sud'by.  A  sud'ba  "vyskakivaet"
otkuda ej zablagorassuditsya, podchas iz ochen' strannyh mest.
     Vot kogda ona k nemu, nakonec, razvernulas' vsem  telom.  I  posmotrela
uzhe ne s prezreniem, a nedoumenno  i  dazhe,  pochudilos'  Skoriku,  s  nekoej
nadezhdoj. Povtorila:
     - Poslanec sud'by?
     - CHto, ne pohozh?
     Ona dvinulas' emu navstrechu, snizu vverh posmotrela v ego lico.
     - Ne znayu... Mozhet, i pohozh.
     Sen'ka zakryahtel - bol'no ploho oni stoyali:  vysokij  gospodin  Nejmles
sovsem ee zagorodil, da i samogo bylo vidat' tol'ko so spiny.
     - Otlichno, - skazal on. - Togda budu govorit' poetichno, kak i  podobaet
poslanniku sud'by. Sudarynya, nad toj chast'yu Moskvy, gde  my  s  vami  sejchas
nahodimsya, sgustilos' oblako  zla.  Ono  to  i  delo  prolivaetsya  na  zemlyu
krovavym d-dozhdem. |tu zheleznuyu tuchu ne unosit vetrom, ee  budto  uderzhivaet
zdes' nekij magnit. I ya podozrevayu, chto etot magnit - vy.
     - YA?! - smyatenno voskliknula Smert' i shagnula v storonu. Vot teper'  ee
bylo vidno horosho. Lico u nej sdelalos' rasteryannoe, sovsem  ne  takoe,  kak
obychno.
     |rast  Petrovich  tozhe  peremestilsya,  budto  zhelal  byt'  ot   nee   na
rasstoyanii.
     -  CHudesnaya  skatert',  -  proiznes  on.  -  Nikogda  ne  videl  takogo
udivitel'nogo uzora. Kto eto vyshival? Vy?  Esli  tak,  to  u  vas  nastoyashchij
t-talant.
     - Ne pro to govorite, - perebila ego ona. - S chego vy vzyali, chto  krov'
iz-za menya l'etsya?
     - As togo, gospozha Smert',  chto  vy  sosredotochili  vokrug  sebya  samyh
opasnyh  prestupnikov  g-goroda.  Ubijcu  i  grabitelya  Knyazya,  kotoryj  vas
soderzhit.  Vyrodka  po  prozvishchu  Ochko,  kotoryj  snabzhaet   vas   kokainom.
Vymogatelya i p-podonka Upyrya, kotoryj vam tozhe zachem-to nuzhen.  K  chemu  vam
eta kunstkamera, eta kollekciya monstrov?
     Ona dolgo molchala. Sen'ka  uzh  dumal,  vovse  otvechat'  ne  stanet.  No
otvetila-taki:
     - Stalo byt', nuzhno.
     -  Kto  vy?  -  serdito   voskliknul   gospodin   Nejmles.   -   Alchnaya
nakopitel'nica  bogatstv?  CHestolyubica,  kotoroj  nravitsya  voobrazhat'  sebya
korolevoj z-zlodeev? CHelovekonenavistnica? Dushevnobol'naya?
     - YA - Smert', - tiho i torzhestvenno molvila ona.  On  probormotal,  ele
slyshno:
     - Eshche odna? Ne mnogo li na odin gorod?
     - Pro chto eto vy?
     Togda on podoshel k nej blizko i zagovoril rezko, s naporom:
     -  CHto  vam  izvestno  ob  ubijstve  Sinyuhinyh  i  Samshitovyh?  V  etih
prestupleniyah imeyutsya priznaki kakogo-to  sataninskogo  idolopoklonstva:  to
vykalyvanie glaz, to istreblenie vsego zhivogo, vplot' do popugaya  v  kletke.
Nastoyashchij pir smerti.
     Ona peredernula plechami.
     - Nichego pro eto ne znayu. Vy  kto,  policejskij?  -  Posmotrela  emu  v
glaza. - Net, v  policii  takih  ne  byvaet.  On  kachnul  golovoj  -  ne  to
dosadlivo, ne to smushchenno.
     -  P-proshu  prostit',  zabyl  predstavit'sya.  |rast  Petrovich  Nejmles,
inzhener.
     - Inzhener? Tak chto vam za delo do ubijstv?
     - Est' dva fenomena, kotorye nikogda  ne  ostavlyayut  menya  ravnodushnym.
Beznakazannost' zlodejstva i t-tajna. Pervyj podnimaet  v  moej  dushe  gnev,
kotoryj ne daet mne spokojno  dyshat'  do  teh  por,  poka  ne  vosstanovitsya
spravedlivost'. A vtoroj lishaet sna i  pokoya.  V  etoj  istorii  nalico  oba
yavleniya: i chudovishchnoe zlodeyanie, i tajna - vy. YA dolzhen etu tajnu razgadat'.
     Ona nasmeshlivo ulybnulas':
     -  I  kak  zhe   vy   budete   menya   razgadyvat'?   Na   maner   prochih
razgadyvalycikov?
     - |to uzh kak poluchitsya, - otvetil on,  pomolchav.  -  Odnako  vy  pravy,
uzhasnyj skvoznyak.
     Razvernulsya, poshel pryamo na Sen'ku, prikryl dver', da eshche stulom s  toj
storony podper. Teper' Skoriku stalo ne vidno i pochti ne slyshno, chto  tam  u
nih v gostinoj delaetsya.
     A on i ne  zhelal  dal'she  slushat'.  Polez  v  okoshko  pechal'nyj.  Mozhno
skazat', s razbitym serdcem.
     Nastiglo Sen'ku polnoe razocharovanie v chelovekah.  Vot  |rast  Petrovich
etot: vrode ser'eznyj muzhchina, soboj vazhnyj, a takoj zhe kobel', kak  prochie.
A gonoru-to, gonoru. Komu verit' na svete, kogo uvazhat'?
     Sejchas gospodin Nejmles ee, samo soboj, v dva  scheta  razgadaet.  Takuyu
lyarvu tol'ko  lenivyj  ne  razgadyval,  terzal  sebya  Sen'ka.  Oh,  zhenshchiny!
Deshevki, predatel'nicy. Odna tol'ko vernaya i est' - Tashka. Hot' i mamzel'ka,
no chestnaya. Ili eto u nej ot maloletstva? Naverno, podrastet, tozhe, kak  vse
oni, stanet.

        KAK SENXKA PERETYANUL DROSSELX

     Ot razocharovaniya i pechali  Skorik  shel,  kuda  nesli  nogi,  glyadel  ne
vokrug, a vnutr' sobstvennoj natury. Nogi zhe, glupye,  po  privychke  vynesli
ego na Hitrovskuyu ploshchad', gde Sen'ke mozolit'sya po nyneshnim  vremenam  bylo
nezachem. Uvidyat, Knyazyu svistanut, i ad'e, Semen Trifonych, nakazyvajte  dolgo
zhit'.
     Kogda spohvatilsya, stalo strashno. Podnyal vorotnik  pidzhaka,  nahlobuchil
na glaza shlyapu-kanot'e i bystren'ko-bystren'ko k  Trehsvyatskomu,  otkuda  do
bezopasnyh mest uzhe rukoj podat'.
     Vdrug navstrechu Tashka, legka na pomine. Ne odna, s  klientom.  Po  vidu
prikazchik.  P'yanyj,  rozha  krasnaya,  Tashku  za  plecho  oblapil,   ele   nogi
perestavlyaet.
     Vot dura gordaya! Ohota ej za parshivyj trehrublevik sebya trepat'.  I  ne
ob座asnish' ved', chto zazorno i sram - ne ponimaet. Eshche by, s mladenchestva  na
Hitrovke. I mamka ee shalava byla, i babka.
     Hotel Skorik podojti, pozdorovat'sya. I ona  tozhe  ego  uvidela,  no  ne
kivnula, ne ulybnulas'. Sdelala kruglye, strashnye  glaza  i  v  volosa  sebe
tychet. A tam cvetok torchal, vidno, narochno na  takoj  sluchaj  zagotovlennyj,
krasnyj mak, na yazyke rastenij - opasnost'.
     Komu opasnost'-to, ej ili emu, Sen'ke?
     Vse zhe podoshel, otkryl rot sprosit', a Tashka zashipela:
     - Vali otsyuda, durak. On tebya ishchet.
     - Da kto?
     Prikazchik pomeshal. Nogoj topnul, davaj grozit'sya.
     - Ty shto? - oret. - Ty hto? Moya mamzel'ka! Haryu svorochu!
     Tashka ego kulakom v bok dvinula, shepnula:
     - Noch'yu... Noch'yu  prihodi,  takoe  rasskazhu...  -  I  povolokla  svoego
kavalera dal'she.
     Ochen' eto ee shipenie Skoriku  ne  ponravilos'.  Ne  takaya  Tashka,  chtob
popustu pugat'. Vidno, sluchilos' chto-to. Nado zajti.
     Sobiralsya dozhdat'sya nochi na bul'vare, no prishla ideya poumnej.
     Raz uzh vse odno  okazalsya  zdes',  na  Hitrovke,  ne  navedat'sya  li  v
podzemel'e, eshche serebrecom podzapravit'sya? Te pyat' prutov byli pripryatany  v
chemodane, zamotannye v kal'sony. Horosho by eshche shtuk  neskol'ko.  Kto  znaet,
kakoj dal'she fatum slozhitsya. Ne prishlos' by srochnym poryadkom pokidat' rodnye
Palestiny.
     Vzyal eshche chetyre pruta. Vsego, znachit, teper' poluchilos' devyat'. Kak  ni
posmotri, celyj kapital. Ashot Ashotycha, carstvie emu,  stradal'cu,  nebesnoe,
bole net, no, nado nadeyat'sya, rano ili pozdno  syshchetsya  vmesto  nego  drugoj
posrednik. Greh, konechno, tak rassuzhdat', no mertvym svoe, a zhivym svoe.
     Vybravshis' iz laza v pogreb s kirpichnymi stoyakami (kul'turno skazat'  -
kolonnami), Sen'ka zadvinul na mesto kamni, palki vzyal po dve v kazhduyu  ruku
i poshel temnym podvalom k vyhodu na Podkolokol'nyj.
     Ostavalos' povernut' po koridoru dva raza, kogda sluchilos' strashnoe.
     Skoriku po zagrivku vdarilo tyazhelym - da  tak,  chto  on  poletel  nosom
nazem', dazhe vzvizgnut' ne uspel. Eshche ne ponyal tolkom,  chto  za  napast'  na
nego obrushilas', kak sverhu pridavilo k polu: kto-to nastupil emu  na  spinu
kovanym sapogom.
     Skorik zabarahtalsya, hvataya rtom vozduh. Iz levoj ruki vyleteli prut'ya,
malinovo zazveneli po kamennym plitam.
     - A-a-a!!! - zaoral bednyj Sen'ka, a ch'i-to  stal'nye  pal'cy  uhvatili
ego za volos'ya, rvanuli golovu nazad - zahrusteli pozvonki.
     Ne ot hrabrosti,  a  ot  odnogo  lish'  zverinogo  uzhasa  Sen'ka  mahnul
prut'yami, chto byli zazhaty v pravoj ruke, nazad  i  vverh.  Kuda-to  popal  i
udaril eshche raz, chto bylo sily. Opyat' popal. CHto-to tam utrobno,  po-medvezh'i
ryknulo, lapishcha, vcepivshayasya Skoriku v volosy,  razzhalas',  da  i  sapog  so
spiny sdvinulsya.
     Sen'ka volchkom otkatilsya vbok, podnyalsya na chetveren'ki, potom  na  nogi
i, podvyvaya, ponessya v  temnotu.  Naletel  na  stenu,  sharahnulsya  v  druguyu
storonu.
     Po stupen'kam vsporhnul na nochnuyu ulicu i bezhal do samoj  Lubyanki.  Tam
upal na  koleni  podle  bortika  bassejna,  okunul  rozhu  v  vodu,  nemnozhko
ostudilsya i tol'ko togda zametil, chto i iz pravoj ruki prut'ya vyronil.
     Bes s nimi. Glavnoe - zhivoj.
     - Gde vas nosilo, Skorikov? - sprosil gospodin Nejmles, otkryv dver'  v
kvartiru. I tut zhe vzyal Sen'ku za ruku, podvel k lampe. - Kto eto  vas?  CHto
sluchilos'?
     |to on uvidal shishku na lbu i raspuhshij nos,  kotorym  Skorik  v容hal  v
kamennyj pol.
     - Knyaz' menya ubit' hotel, - hmuro otvetil Sen'ka. - Malo sheyu ne slomal.
     I rasskazal, kak bylo delo. Kuda  lazil  i  chto  prut'ya  nes,  konechno,
govorit' ne stal. Mol, zaglyanul po odnomu delu v Eroshenkovskij podval, tam i
priklyuchilsya takoj koshmarnyj precendent.
     - Incident, - mehanicheski popravil |rast Petrovich. Lob u nego  slozhilsya
prodol'noj skladkoj. - Vy horosho razglyadeli Knyazya?
     - A chego mne na nego glyadet'. - Skorik unylo  izuchal  svoyu  lichnost'  v
zerkale. Nu i nos - chisto kartoha pechenaya. -  Komu  eshche  nado  menya  mochit'?
Rvan' erohinskaya na kogo ne popadya ne kidaetsya, posmotryat  snachala,  chto  za
chelovek. A etot bez uprezhdeniya bil, vser'ez. Ili Knyaz', ili iz  kolody  kto.
Tol'ko ne Ochko - tot by chikat'sya ne stal, srazu nozhikom kinul  ili  shpagu  v
glaz votknul. A gde Masa-sensej?
     - Na svidanii. - Gospodin Nejmles vzyal Sen'ku za podborodok, povertel i
tak, i etak - lyubovalsya. - Kompress nuzhno. A zdes' merkurohromom. Vot tak ne
bol'no?
     - Bol'no! - zaoral Skorik, potomu chto |rast Petrovich  krepko  vzyal  ego
pal'cami za nos.
     - Nichego, do svad'by zazhivet P-pereloma net.
     Byl gospodin Nejmles v  dlinnom  shelkovom  halate,  na  volosah  tonkaya
setochka  -  krepit'  kuafyuru.  U  Sen'ki  tozhe  takaya   byla,   "gard-fason"
nazyvaetsya.
     Kak u nego so Smert'yu-to ustroilos', podumal Skorik,  glyadya  ispodlob'ya
na gladkuyu rozhu inzhenera.  Da  uzh  izvestno  kak.  |takij  rysak  svoego  ne
upustit.
     - Nu vot chto, gerr SHopengauer, - ob座avil |rast Petrovich, konchiv  mazat'
Sen'kinu rozhu pahuchej dryan'yu. - Otnyne ot menya i Masy ni shagu. P-ponyali?
     - CHego ne ponyat'.
     - Otlichno. Togda lozhites' i - v ob座at'ya Morfeya.
     Lech'-to Sen'ka leg, a s Morfeem u  nego  dolgo  ne  ladilos'.  To  zuby
nachnut drob' vystukivat', to v drozh' kinet, nikak  ne  sogreesh'sya.  Eshche  by.
Pogibel' sovsem ryadom proshla, zadela dushu svoim ledyanym krylom.
     Vspomnil: k Tashke-to ne  zashel.  A  ved'  ona  skazat'  chto-to  hotela,
predupredit'. Nado by k nej navedat'sya, no pri odnoj mysli o tom, chtob snova
na Hitrovku idti, drozh' zakolotila eshche pushche.
     Utro vechera mudrenej. Mozhet, zavtra vse ne tak strashno pokazhetsya.
     S tem i usnul.
     No nazavtra vse ravno sil'no boyalsya. I poslezavtra tozhe. Dolgo  boyalsya,
celuyu nedelyu. Utrom ili dnem eshche nichego: vot segodnya, dumal,  kak  stemneet,
nepremenno otpravlyus', a k vecheru na dushe chto-to delalos' tosklivo, i ne shli
nogi na Hitrovku, hot' ty chto.
     Odnako ne to chtoby Sen'ka v eti  dni  tol'ko  boyalsya  i  bol'she  nichego
drugogo ne delal. Del-to bylo  polno,  da  takih,  chto  obo  vsem  na  svete
pozabudesh'.
     Nachalos' s togo, chto |rast Petrovich predlozhil:
     - Hochesh' posmotret' na moj "Kover-samolet"?
     Kak raz pered tem mezhdu nimi razgovor sostoyalsya.  Sen'ka  Hristom-Bogom
poprosil na "vy" ego ne obzyvat' i "Skorikovym" tozhe, a to obidno.
     - Obidno? - udivilsya gospodin Nejmles. - CHto na "vy" nazyvayut? No  ved'
vy, kazhetsya, schitaete sebya vzroslym. Mezh vzroslymi lyud'mi obrashchenie na  "ty"
vozmozhno lish' na osnove vzaimnosti, ya zhe perejti s  vami  na  "ty"  poka  ne
g-gotov.
     - Da ya vam ni v zhist' ne smogu "ty" skazat'! -  perepugalsya  Skorik.  -
Mne i bez nadobnosti. Mase-to von "ty" govorite, delaete emu  otlichie.  A  ya
vam uzh i ne chelovek.
     - Vidite li, Skorikov... To est', prostite, gospodin Skorikov, - sovsem
uzh vz容lsya na Sen'ku inzhener, - Mase ya govoryu "ty", a on  mne  "vy",  potomu
chto v YAponii gospodin i sluga mogut razgovarivat' tol'ko tak i ne  inache.  V
yaponskom  etikete  rechevye  nyuansy  ochen'   strogo   reglamentirovany.   Tam
sushchestvuet s desyatok raznyh urovnej obrashcheniya na "ty" i  "vy",  dlya  vsyakogo
roda otnoshenij svoj. Obratit'sya k sluge ne tak, kak prinyato  -  nelepost'  i
dazhe grammaticheskaya oshibka.
     - A u nas prostym lyudyam odna tol'ko intelligenciya  vykaet,  hochet  svoe
prezrenie pokazat'. Za eto ee narod i ne lyubit. ,
     Ele ugovoril. I to,  chtob  po-svojski  "Sen'koj"  nazvat'  -  tak  net.
Zamesto "Skorikova" stal zvat' "Senej", budto barchuka v korotkih  shtanishkah.
Prihodilos' terpet'.
     Kogda Skorik na "Kover-samolet" glazami zahlopal (gotov byl  ot  |rasta
Petrovicha vsyakih chudes ozhidat', dazhe volshebnyh), tot ulybnulsya:
     - Ne skazochnyj, konechno. Tak ya  nazval  mototriped,  samohodnyj  ekipazh
moej sobstvennoj k-konstrukcii. Idem, posmotrish'
     Vo dvore, v karetnom sarae, stoyala kolyaska vrode proletki na  ressornom
hodu, no tol'ko suzhennaya k nosu i ne na chetyreh kolesah, a na treh: perednee
nevysokoe, bokastoe, dva zadnih bol'shie. Tam, gde na proletke polozheno  byt'
peredku, - shchitok s cifir'yu,  torchkom  -  kolesiko  na  zheleznoj  palke,  eshche
kakie-to rychazhki,  zagoguliny.  Siden'e  bylo  hromovoj  kozhi,  mozhno  troih
usadit'. Inzhener pokazal:
     - Sprava, gde rul', mesto shofera. Sleva - assistenta. SHofer - eto takoj
kucher, tol'ko upravlyaet on ne loshad'yu,  a  m-motorom.  Assistent  zhe  -  ego
pomoshchnik. Inogda byvaet nuzhno vdvoem na rul' nalech', ili  rychag  priderzhat',
ili prosto flazhkom pomahat', chtob s dorogi storonilis'.
     Sen'ka ne srazu doper, chto eta kolymaga sama po sebe ezdit, bez konya. V
zheleznoj korobke, chto raspolagalas' pod siden'em, po slovam |rasta Petrovicha
(skoree vsego, brehnya) pryatalas' sila, kak v desyati loshadyah, i  ottogo  etot
samyj mototriped yakoby mog begat' po doroge bystrej lyubogo lihacha.
     - Skoro na konnoj tyage voobshche nikto ezdit' ne  zahochet,  -  rasskazyval
gospodin Nejmles. - Tol'ko  na  takih  vot  avto  s  dvigatelem  vnutrennego
sgoraniya. A loshadej osvobodyat ot tyazhkogo truda i v blagodarnost' za to,  chto
stol'ko t-tysyacheletij verno sluzhili chelovechestvu, otpravyat vol'no pastis'  v
luga. Nu, mozhet, samyh krasivyh i rezvyh ostavyat dlya skachek i  romanticheskih
poezdok pri lune, a vsem prochim vyjdet otstavka i pension.
     Nu, pension - eto navryad li, podumal  Skorik.  Koli  loshadi  stanut  ne
nuzhny, zab'yut ih k leshemu na shkury i myaso,  za  zdorovo  zhivesh'  kormit'  ne
stanut. No sporit' s inzhenerom ne stal, interesno bylo poslushat' dal'she.
     - Vidish' li, Senya, ideya vsedorozhnogo  m-mototripeda  byla  temoj  moego
proshlogodnego diplomnogo proekta v Tehnologicheskom institute...
     - Vy chego, tol'ko-tol'ko iz studentov, chto li? -  udivilsya  Skorik.  Na
vid |rastu Petrovichu bylo sil'no mnogo let. Mozhet, tridcat'  pyat'  ili  dazhe
bol'she - von u nego uzh i viski posedeli.
     - Net, ya proshel kurs inzhenera-mehanika  eksternom,  v  Bostone.  I  vot
teper'  prishlo  vremya  pretvorit'  moyu  ideyu  v  zhizn',  oprobovat'  ee   na
p-praktike.
     - A vdrug ne poedet? - sprosil Sen'ka, lyubuyas' siyayushchim  mednym  fonarem
na peredke mashiny.
     - Da net, on otlichno ezdit, no etogo m-malo. YA  nameren  ustanovit'  na
moem mototripede rekord: doehat' ot
     Moskvy do Parizha. Start naznachen na 23 sentyabrya,  tak  chto  vremeni  na
podgotovku  nemnogo,  chut'  bol'she  dvuh  nedel'.  A  delo  trudnoe,   pochti
nevozmozhnoe. Nedavno podobnuyu popytku predprinyal baron fon  Libnic,  no  ego
avto  ne  vyderzhalo  russkih  dorog,  razvalilos'.  A  moj   "Kover-samolet"
vyderzhit,   potomu   chto   trehkolesnaya    konstrukciya    prohodimej,    chem
chetyrehkolesnaya, ya eto d-dokazhu. I eshche vot, smotri.
     Nikogda Sen'ka ne  videl  |rasta  Petrovicha  takim  ozhivlennym.  Glaza,
obychno holodnye, spokojnye, tak  i  sverkali,  na  shchekah  vystupil  rumyanec.
Gospodina Nejmlesa bylo pryamo ne uznat'.
     -  Vmesto  novomodnyh  pnevmaticheskih  shin,  udobnyh  dlya   asfal'tovoj
mostovoj,  no  sovershenno  neprisposoblennyh  dlya   nashego   bezdorozh'ya,   ya
skonstruiroval cel'nolitye k-kauchukovye so stal'noj provolokoj.
     Skorik potykal chernuyu  shinu.  Trogat'  ee,  pupyrchatuyu,  upruguyu,  bylo
priyatno.
     -  V  osnove  konstrukcii  -  triped  mangejmskogo   fabrikanta   Benca
"Patent-motorvagen", odnako "Kover-samolet" g-gorazdo sovershennej!  U  gerra
Benca na ego novom "Velo" dvigatel' moshchnost'yu vsego  tri  loshadinyh  sily  i
zubchataya peredacha krepitsya k zadnej osi, a u menya, glyadi,  ona  vyvedena  na
ramu, i motor ob容mom pochti v tysyachu kubicheskih santimetrov!  |to  pozvolyaet
razgonyat'sya do tridcati verst v chas. A po asfal'tu do t-tridcati pyati! Mozhet
byt', dazhe soroka! Ty tol'ko predstav' sebe!
     Vozbuzhdenie inzhenera peredalos' Sen'ke, on  ponyuhal  siden'e,  pahnushchee
kozhej i kerosinom. Vkusno!
     - A kak na nem ehat', na etom "kovre"?
     - Sadis' syuda. Vot tak, -  s  udovol'stviem  prinyalsya  ob座asnyat'  |rast
Petrovich, a Sen'ka blazhenno  zakachalsya  na  pruzhinyashchem  siden'e.  -  Sejchas,
sejchas ty poedesh'. |to ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie. Tol'ko  ostorozhno,
ne t-toropis'. Pravuyu nogu stav' na pedal' scepleniya. ZHmi do otkaza. Horosho.
|to regulyator  zazhiganiya.  Poverni  ego.  Slyshish'?  |to  iskra  vosplamenila
tonlivnuyu zhidkost'. Rychagami otkryvaesh' k-klapany.  Molodec.  Teper'  potyani
ruchnoj tormoz, chtoby osvobodit' kolesa. Vklyuchaj peredachu - vot  etot  rychag.
Teper' potihon'ku otpuskaj nogu so scepleniya i odnovremenno tyani d-drossel',
kotoryj...
     Sen'ka vzyalsya za zheleznuyu palochku, imenuemuyu zvuchnym slovom "drossel'",
dernul ee k sebe, i samohodnaya kareta vdrug rvanulas' s mesta.
     - A-a-a! - zaoral Skorik ot uzhasa i vostorga.
     V zhivote eknulo, budto on nessya na sankah s ledyanoj  gory.  Triped  sam
soboj vyletel iz sarajnyh vorot,  navstrechu  emu  provorno  dvinulas'  stena
doma, i v sleduyushchij mig Sen'ku kinulo grud'yu  na  rulevoe  koleso.  Razdalsya
lyazg, zvon razbitogo stekla, i polet zakonchilsya.
     Pryamo pered Skorikom  byli  krasnye  kirpichi,  po  nim  polzla  zelenaya
gusenica. V ushah zvenelo, bolela grud', no kosti vrode byli cely.
     Sen'ka uslyshal priblizhayushchiesya szadi netoroplivye shagi, uvidel,  chto  na
odnom ciferblate steklo tresnulo, a na drugom vovse vyletelo, i vzhal  golovu
v plechi. Bejte, |rast Petrovich. Hot' do polusmerti - i togo mne, durnyu, malo
budet.
     - ... kotoryj reguliruet postuplenie g-goryuchego, i  potomu  tyanut'  ego
nuzhno ochen' plavno, - prodolzhil ob座asnenie gospodin Nejmles, budto vovse  ne
preryvalsya. - Ty zhe, Senya, dernul slishkom rezko.
     Sen'ka, opustiv golovu,  slez.  Kogda  uvidel  splyushchennyj  fonar',  eshche
nedavno takoj naryadnyj i blestyashchij, azh vshlipnul. Vot beda tak uzh beda.
     - Nichego, - uteshil ego inzhener,  prisev  na  kortochki.  -  P-polomki  v
avtomobilizme - delo obychnoe.  Sejchas  vse  ispravim.  Bud'  lyubezen,  Senya,
prinesi yashchik s instrumentami. Ty  mne  p-pomozhesh'?  Vdvoem  snimat'  deshbord
sovsem netrudno. Esli by ty znal, kak mne nedostaet pomoshchnika.
     - A sensej? - ostanovilsya Skorik,  uzhe  brosivshijsya  bylo  k  sarayu.  -
Neuzhto ne pomogaet?
     - Masa - konservator i principial'nyj vrag p-progressa,  -  so  vzdohom
proiznes |rast Petrovich, natyagivaya kozhanye perchatki.
     CHto pravda, to pravda. Iz-za etogo samogo  progressa  inzhener  s  Masoj
chut' ne kazhdyj den' sobachilis'.
     K primeru, prochel |rast Petrovich utrennyuyu gazetu, gde  propechatano  pro
otkrytie zheleznodorozhnogo soobshcheniya  v  Zabajkal'e,  i  govorit:  vot,  mol,
zamechatel'naya novost' dlya zhitelej  Sibiri.  Ran'she  oni  na  puteshestvie  ot
Irkutska do CHity celyj mesyac tratili, a teper' vsego sutki. |to zhe im  celyj
mesyac podarili! Rasporyazhajsya im kak hochesh'. Vot,  govorit,  v  chem  istinnyj
smysl progressa - ekonomiya vremeni i nenuzhnoj traty sil.
     A yaponec  emu:  ne  podarili  mesyac  zhizni,  a  otobrali.  Ran'she  vashi
irkutskie zhiteli bez bol'shogo dela iz  domu  ne  uezzhali,  a  teper'  nachnut
raskatyvat' po liku  zemli.  Dobro  b  eshche  vdumchivo,  meryaya  zemlyu  shagami,
karabkayas' na gory i pereplyvaya reki. A to syadut na  myagkoe  siden'e,  nosom
zasopyat, vot i vse puteshestvie.  Ran'she,  kogda  chelovek  puteshestvoval,  on
ponimal, chto zhizn' - eto Put', a teper' budet dumat',  chto  zhizn'  -  myagkoe
siden'e v vagone. Prezhde lyudi byli krepkie, podzharye,  a  skoro  vse  stanut
slabye i zhirnye. ZHir - vot chto takoe etot vash progress.
     Gospodin Nejmles nachal serdit'sya. Peredergivaesh', govorit. ZHir?  Puskaj
zhir, prekrasno! Mezhdu prochim, zhir - samoe dragocennoe, chto est' v organizme,
zapas energii i sil  na  sluchaj  potryasenij.  Prosto  nuzhno,  chtoby  zhir  ne
skaplivalsya v opredelennyh chastyah obshchestvennogo organizma,  a  raspredelyalsya
ravnomerno,  dlya  togo   i   sushchestvuet   progress   social'nyj,   imenuemyj
"obshchestvennoj evolyuciej".
     Masa ne sdaetsya. ZHir, govorit, eto telesnoe, a sut' cheloveka - dusha. Ot
progressa zhe dusha zarastaet zhirom.
     Net, vozrazil |rast Petrovich. Zachem  prenebregat'  telom?  Ono  i  est'
zhizn', a dusha, esli ona voobshche sushchestvuet,  prinadlezhit  vechnosti,  to  est'
smerti. Nedarom po-slavyanski, zhizn' nazyvaetsya "zhivot". Mezhdu prochim, i  vy,
yaponcy, razmeshchaete dushu ne gde-nibud', a imenno v zhivote, "hare".
     Tut Sen'ka vstryal. Sprosil, tak gde u yaponcev dusha  -  v  bryuhe  ili  v
hare? Interesno zhe!
     Inzhener Sen'kinogo voprosa snachala ne ponyal, a kogda ponyal, zarugalsya i
velel vpred' haryu nazyvat' ne "harej", ne "mordoj" i ne "rozhej", a  "licom".
V krajnem sluchae, esli zahochetsya vyrazit'sya sil'nej, to mozhno "fizionomiej".
     Ili eshche kak-to  zasporili  |rast  Petrovich  i  sensej,  menyayutsya  iz-za
progressa cennosti ili net.
     Gospodin Nejmles govoril, chto menyayutsya - povyshaetsya ih uroven',  prezhde
vsego potomu chto chelovek nachinaet dorozhe cenit'  sebya,  svoe  vremya  i  svoi
usiliya, a Masa ne  soglashalsya.  Mol,  vse  naoborot:  teper'  ot  otdel'nogo
cheloveka i ego usilij malo chto zavisit, i  ot  etogo  cennosti  vse  padayut.
Kogda progress za tebya polovinu del vypolnyaet, mozhno vsyu zhizn' prozhit',  tak
i ne prosnuvshis' dushoj, nichego tolkom v istinnyh cennostyah ne ponyav.
     Skorik slushal, no na ch'yu storonu vstat', opredelit'sya ne mog.  S  odnoj
storony, vrode prav |rast  Petrovich.  Von  skol'ko  v  Moskve  progressu:  i
tramvaj  skoro  zapustyat  elektricheskij,  i  fonarej  yarkih  ponastavili,  i
sinematograf, cennosti zhe s kazhdym dnem vse  vyshe  i  vyshe.  YAjca  na  rynke
ran'she stoili dve kopejki desyatok, a teper' tri. Izvozchiki ot  Suharevki  do
Zamoskvorech'ya poltinnik brali, a nyne men'she semidesyati-vos'midesyati  kopeek
k nim i ne sujsya. Ili te zhe papirosy vzyat'.
     No i ne skazat', chtob cennosti tol'ko rosli.  Ot  progressa  tozhe  svoya
pol'za est'. Odno delo - bashmak vruchnuyu  srabotannyj,  drugoe  -  fabrichnyj.
Pervyj, konechno, dorozhe vyhodit, ottogo ih i ne stalo pochti.
     Odnako skoro Sen'ke stalo yasno, chto v cennostyah  |rast  Petrovich  vovse
nichego ne smyslit.
     Obkatyvali  oni  "Kover-samolet"  na  Mytnoj  ulice.  Povorachivayut   na
skorosti za ugol - |rast Petrovich rul' krutit, Sen'ka v klakson  dudit  -  a
tam stado korov. CHto im, duram, klakson? Nu i vrezalis' v zadnyuyu,  so  vsego
razgona.
     Ona mumuknut' ne uspela - i s kopyt. Lezhit, serdeshnaya, zamertvo.
     Sen'ke,  pravda,  ne  korovu  bylo  zhalko,  a  peredok.  Fonar'   novyj
tol'ko-tol'ko postavili, zamesto prezhnego, o kirpichnuyu stenu raskolochennogo.
Mezhdu prochim, pyat'desyat rublej fonarik, ne shutki.
     Poka ohal, steklyshki sobiral, inzhener pastuhu za korovu - skol'ko b  vy
dumali? - sto rublej otschital! Vidanoe li delo! |to za  burenku,  kotoroj  v
bazarnyj den' cena tridcatka!
     I eto eshche chto. Kak tol'ko pastuh, besstyzhaya  harya,  to  est'  besstyzhee
lico, katen'ku v kartuz pribral, korova vstala i poshla sebe. Hot' by chto  ej
- idet, vymenem tryaset.
     Skorik, konechno, pastuha za rukav: vertaj den'gi.
     A |rast Petrovich:
     - Vo-pervyh, ne "vertaj", a "pozhalujsta, vernite". Nu a, vo-vtoryh,  ne
nuzhno. Pust' eto budet plata za moral'nyj uron.
     |to komu moral'nyj uron, sprashivaetsya? Korove?
     U etogo incidenta byli vazhnye  posledstviya,  a  ot  vazhnyh  posledstvij
proistekli epohal'nye rezul'taty.
     Posledstviya proizvel Sen'ka, rezul'taty - |rast Petrovich.
     V tot zhe den' Skorik narisoval na bumage zheleznuyu skobu - speredi pered
faroj krepit', chtoby korov, koz ili sobak sshibat' bez vreda dlya imushchestva. A
posle uzhina uchinil  gospodinu  Nejmlesu  i  yaponcu  dopros,  pochem  oni  chto
pokupayut i komu skol'ko deneg platyat. Slushal - divu davalsya. |rast Petrovich,
darom chto amerikanskij inzhener, v samyh prostyh delah byl durak durakom.  Za
vse platil vtridoroga, skol'ko zaprosyat, torgovat'sya i ne dumal. Kvartiru  v
Ashcheulovom snyal za tri sotni! Sensej tozhe horosh. Krome svoego Puti i bab  vse
emu do Makarkinyh imenii. Eshche kamerdiner nazyvaetsya.
     Skorik pouchil nemnozhko ih, malahol'nyh, umu-razumu, chego skol'ko  stoit
- oni, znatoki cennostej, ushi i razvesili.
     Inzhener na Sen'ku posmotrel,  golovoj  uvazhitel'no  pokachal.  Tut-to  i
obrisovalis' te samye rezul'taty.
     - Udivitel'nyj ty yunosha, Senya, - torzhestvenno skazal |rast Petrovich.  -
Skol'ko v tebe t-talantov.
     Tvoya  ideya  shokogasyashchej  skoby  dlya  avto  prevoshodna.  Sledovalo   by
zapatentovat' etot aksessuar i nazvat' v tvoyu chest'  -  dopustim,  "gasitel'
Skorikova".  Ili  "antishoker",  ili  "bamper",  ot  anglijskogo   bump.   Ty
prirozhdennyj  izobretatel'.  |to  raz.   Porazhayut   i   tvoi   ekonomicheskie
sposobnosti. Esli ty soglasish'sya stat' moim k-kaznacheem, ya  s  udovol'stviem
doveryu tebe rasporyazhat'sya vsemi svoimi tratami. Ty nastoyashchij finansist.  |to
dva. A  eshche  menya  porazhaet  tvoya  tehnicheskaya  smetlivost'.  Ty  tak  lovko
produvaesh' karbyurator, tak bystro zamenyaesh' koleso! Vot chto, Semen Skorikov:
predlagayu tebe zanyat' dolzhnost' mehanika vplot' do moego ubytiya v  Parizh.  I
eto t-tri. Ne toropis' s otvetom, podumaj.
     Udacha, ona izvestno, rossyp'yu hodit. To nichego-nichego, pasmurnoe chernoe
nebo i ni zvezdochki, hot' voj. Zato esli uzh vyzvezdit - tak vo ves' kupol.
     Kto byl Sen'ka Skorik samoe maloe vremya nazad? Nikto, zhuchishka navoznyj.
A teper' vse emu: i lyubovnik Smerti (da-da, bylo, ne prisnilos'), i bogach, i
izobretatel', i kaznachej, i mehanik. Vot kakaya vypala kar'era -  pozavidnej,
chem u Knyazya v kolode shesternichat'.
     Del u Sen'ki teper' bylo nevprovorot. Pro to, chto k Tashke  nado  by,  a
boyazno, dumal tol'ko vecherom, pered snom. Dnem nekogda bylo.
     Triped nachishchat'-otlazhivat' nado?
     Po magazinam-lavkam za pokupkami nado?
     Za  uborshchikom,  dvornikom,  kuharkoj  (nanyal  odnu  starushku   gotovit'
chelovech'yu edu, ne vse syroe-to zhrat') sledit' nado?
     Sensej ot Sen'kinoj rasporyaditel'nosti vovse oblenilsya. To na  kolenkah
bityj chas sidit, zhmuritsya (eto u yaponcev vrode molitvy  -  sobstvennuyu  dushu
nablyudat', kotoraya u nih v zhivote sidit). To  s  |rastom  Petrovichem  gde-to
propadaet. To u nego svidanie. A to vdrug zateet Sen'ku  yaponskomu  mordoboyu
uchit'.
     I togda izvol' vse zanyatiya poboku. Begaj s  nim,  oglashennym,  chut'  ne
teleshom po dvoru, lazaj po vodostoku, rukami-nogami mashi.
     Ono, mozhet, delo i nuzhnoe, dlya zdorov'ya  poleznoe,  ili  tam  ot  lihih
lyudej oboronit'sya, no, vo-pervyh,  nekogda  zhe,  a  vo-vtoryh,  kosti  potom
bolyat, ne razognesh'sya.
     Vot na Hitrovke dedok odin byl, ran'she sluzhil sanitarom  v  psihicheskom
dome. Pro tamoshnih zhil'cov i ihnie prichudy rasskazyval -  zaslushaesh'sya.  Tak
Sen'ka po vremenam tozhe sebya navrode takogo  sanitara  chuvstvoval.  Budto  s
sumasshedshimi prozhivaesh'. Po vidu lyudi kak lyudi, pri vsej razumnosti, a  inoj
raz poglyadish': nu chisto Kanatchikova dacha.
     Vzyat', k primeru, samogo gospodina Nejmlesa, |rasta Petrovicha. Vrode ne
yaponec, normal'nyj chelovek, a povadka ne nashenskaya. Kogda u sebya v  kabinete
nad chertezhami kolduet ili bumagi pishet, eto ponyatno, no  kak-to  raz  Sen'ka
emu cherez plecho zaglyanul, polyubopytstvovat', chto eto on tam vyrisovyvaet,  i
ahnul: inzhener pisal ne ruchkoj, a derevyannoj kistochkoj, kakoj klej mazhut,  i
vyvodil ne bukvy, a nekie dikovinnye zakoryuki nepostizhimogo vida i znacheniya.
     Ili nachnet rashazhivat' po komnate, poshchelkivaya zelenymi chetkami, i mozhet
dolgo etak flanirovat'.
     A to eshche syadet pered stenkoj i davaj pyalit'sya v odnu tochku. Sen'ka  raz
popytalsya rassmotret', chto tam, na etoj stenke. Nichego ne  uvidel,  to  est'
voobshche nichego, dazhe klopa ili kakoj bukashki, a kogda hotel sprosit', chem eto
vy, |rast Petrovich, tam interesuetes', sluchivshijsya ryadom Masa uhvatil Sen'ku
za shivorot samym vozmutitel'nym  manerom,  vyvolok  iz  kabineta  i  skazal:
"Kogda gospodzin sozercaet, trogat' ner'zya". A chego tam sozercat'-to,  kogda
net nichego?
     Krome hlopot  s  podgotovkoj  "Kovra-samoleta"  k  motoprobegu  byli  u
gospodina Nejmlesa i eshche kakie-to tainstvennye dela, v  kotorye  Skorika  ne
posvyashchali. CHut' ne kazhdyj vecher v devyatom  chasu  |rast  Petrovich  ischezal  i
vozvrashchalsya pozdno, a byvalo, chto propadal gde-to do samogo utra. Sen'ka  ot
etogo muchilsya nehoroshimi - videniyami. Odin raz dostal iz tyuka, gde bel'e dlya
prachki, inzhenerovu nizhnyuyu rubashku i stal nyuhat' - ne pahnet li Smert'yu  (tot
myatnyj, durmannyj zapah ni s chem ne sputaesh'). Vrode ne pahlo.
     Byvalo,  chto  hozyaina  i  dnem  net,  a  po  kakoj   prichine-nadobnosti
absentiruet, neizvestno.
     Kak-to raz, kogda |rast Petrovich pered vyhodom raspravlyal vorotnichki  i
prichesyvalsya pered zerkalom dol'she obychnogo, sluchilsya u Skorika  nevozmozhnyj
pripadok revnosti. Ne  sderzhal  sebya,  vyskol'znul  iz  domu,  budto  by  za
pokupkami, a sam na ulice pristroilsya za inzhenerom i prosledil,  kuda  idet,
ne na svidanie li s odnoj beznravstvennoj osoboj.
     Okazalos', chto na svidanie, no, slava bogu, ne s tem, pro kogo dumano.
     Gospodin Nejmles voshel v kafe "Rivoli", sel za stolik i prinyalsya chitat'
gazety - cherez steklyannuyu vitrinu Skoriku bylo vse  vidno.  CHerez  neskol'ko
vremeni Sen'ka zametil, chto |rastom  Petrovichem  interesuetsya  ne  on  odin.
Nepodaleku, podle modnogo magazina, stoyala kakaya-to baryshnya,  smotrela  tuda
zhe, kuda Skorik. Snachala on uslyshal tihij zvon i vse nikak  ne  mog  ponyat',
otkuda eto. Potom  zametil,  chto  u  devicy  k  manzhetam  prishity  malen'kie
kolokol'chiki, a na shee ozherel'e v vide zmei, sovsem kak zhivoj. YAsnoe delo  -
dekadentka, na Moskve takih v poslednee vremya mnogo razvelos'.
     Snachala Sen'ka podumal, zhdet  kogo-to  baryshnya,  nu  i  zaglyadelas'  na
krasavca-bryuneta, obyknovennoe delo. No potom ona  golovoj  tryahnula,  ulicu
pereshla i shast' v kafe.
     |rast  Petrovich  gazetu  otlozhil,  podnyalsya   ej   navstrechu,   usadil.
Perekinulis' oni paroj-trojkoj slov,  i  nachal  inzhener  baryshne  chitat'  iz
gazety vsluh.
     Nu ne poloumnyj?
     Dal'she Sen'ka smotret' ne stal, potomu chto uspokoilsya. CHego izvodit'sya,
esli gospodin Nejmles takoj bezglazyj. Videl  samu  Smert',  razgovarival  s
neyu, v ochi ee mercayushchie glyadel, a uhlestyvaet za kakoj-to shchipanoj koshkoj.
     Net, neponyatnyj on byl Sen'kinomu razumeniyu sub容kt.
     Vot hot' pereezd vzyat'.
     Dnya za dva pered tem, kak Skorik nablyudal randevu v "Rivoli", vdrug  ni
s togo ni s sego  zateyalis'  pereezzhat'  iz  Ashcheulova  pereulka  -  gospodin
Nejmles velel. Perebralis' za Suharevku, v Spasskie kazarmy,  na  oficerskuyu
kvartiru.  Zachem,  s  kakoj  takoj  nuzhdy,  nikto   Sen'ke   ne   raz座asnil.
Tol'ko-tol'ko obzhivat'sya stali: on polochek v kabinete napribival,  poloterov
nanyal parket do bleska navaksit', opyat' zhe poltushi telyachej myasniku  zakazany
- i na tebe. A za komnaty na dva mesyaca vpered proplacheno - shest'sot  rublej
psu pod hvost?
     Sobralis' kak na pozhar, veshchi koe-kak v dve proletki pokidali i s容hali.
     Novaya kvartira byla tozhe nichego sebe, s otdel'nym  vhodom,  tol'ko  vot
triped  ne  srazu  pristroit'  udalos'.  Sen'ka  dva  dnya  shvejcara  Miheicha
obhazhival, chetyre samovara chayu s nim vydul, shest' rublej deneg dal  i  potom
eshche  treshnicu  s  poltinnikom  -  tol'ko  togda  poluchil  klyuchi  ot  konyushni
(loshadej-to tam vse ravno ne bylo, potomu chto polk uehal Kitaj zavoevyvat').
     Poka Skorik shvejcara ugovarival, Masa-sensej shvejcarovu zhenu  ugovoril,
eto u nego mnogo bystrej vyshlo. Tak chto, v obshchem, obustroilis' neploho, greh
zhalovat'sya: krysha nad golovoj  est',  "Kover-samolet"  v  teple-suhosti,  ot
Miheicha pochtenie, ot ego suprugi Fedory Nikitishny  chto  ni  den'  pirozhki  s
kompotami.
     V poslednij den' pokojnoj zhizni,  pered  tem  kak  vse  snova  kuvyrkom
poshlo, Sen'ka prinimal na novom  mestozhitel'stve  gostej,  brata  Vanyushku  i
sud'yu Kuvshinnikova. Kak s容hali iz Ashcheulova, srazu poslal s gorodskoj pochtoj
pis'mo: mol, prozhivayu teper' po takomu-to adresu, pochtu za schast'e videt'  u
sebya dorogogo bratca Ivan Trifonovicha,  primite  i  proch.  Ippolit  Ivanovich
otvetil pis'mom zhe: blagodaryu, vskorosti nepremenno budem.
     I sderzhal slovo, pozhaloval.
     Snachala smotrel vokrug podozritel'no - ne  shalman  li  kakoj.  Kogda  v
prihozhuyu vysunulsya  Masa  v  odnih  (belyh  podshtannikah  dlya  rensyu,  sud'ya
nahmurilsya i Van'ke ruku na  plecho  polozhil.  Maloletok  tozhe  ustavilsya  na
vostochnogo cheloveka vo vse glaza, a kogda  Masa  hlopnul  sebya  ladoshami  po
zhivotu i poklonilsya, Vanyatka ispuganno ojknul.
     Delo bylo ploho. Sud'ya uzhe nazad podalsya, k dveri (on na vsyakij  sluchaj
i izvozchika ne  otpustil),  no  tut  na  schast'e  iz  kabineta  vyshel  |rast
Petrovich, i pri odnom vzglyade na solidnogo  cheloveka  v  barhatnoj  domashnej
kurtke, s knizhkoj v ruke, Kuvshinnikov srazu rasstorozhilsya.  YAsno  bylo,  chto
etakij barin na vorovskoj haze zhit' ne stanet.
     Poznakomilis' samym chto ni na est' prilichnym  manerom.  |rast  Petrovich
nazval Sen'ku svoim pomoshchnikom, priglasil sud'yu v kabinet  kurit'  kubinskie
sigary. O chem oni tam tolkovali, Skoriku ostalos' nevedomo,  potomu  chto  on
povel Van'ku v konyushnyu, apparat pokazyvat', a posle katal bratca  po  dvoru.
Sam pereklyuchal rychagi i orudoval kovarnym drosselem, rul' krutil tozhe sam, a
Van'ka tol'ko gudel v klakson i oral ot vostorga.
     Dolgo tak gonyali, sozhgli polvedra kerosina, no nichego, ne zhalko.  Potom
vyshel sud'ya, Vanyatku domoj vezti. Poproshchalsya s Sen'koj  za  ruku,  pochemu-to
obodryayushche podmignul.
     Uehali.
     A vecherom, pered tem kak  ukladyvat'sya,  Skorik  podoshel  k  zerkalu  -
posmotret', ne pribavilos' li volos na borode, i obnaruzhil na  shchekah  chetyre
novyh voloska, tri sprava i odin sleva. Vsego ih  teper'  vyhodilo  tridcat'
sem', i eto ne schitaya usyanyh.
     Po privychke podumal pro Tashku i prislushalsya k sebe - vot sejchas  serdce
eknet.
     Ne eknulo.
     Velel sebe vspomnit' pro Knyazya, pro to, kak ulepetyval iz podvala.
     Nu Knyaz', nu ulepetyval. Vsyu zhizn' chto l' teper' tryastis'?
     Bol'she nedeli i pomyslit' boyalsya o tom, chtob sunut'sya  na  Hitrovku,  a
sejchas vdrug pochuvstvoval: pora, mozhno.

        KAK SENXKA PLAKAL

     V Hohlovskij probralsya dvorami - s Pokrovki, cherez Kolpachnyj. Noch' byla
horoshaya - bezlunnaya, s melkim dozhdikom, s tumancem. V pyati shagah ni hrena ne
razglyadish'. A Skorik eshche, chtob men'she otsvechivat', nadel pod chernuyu  tuzhurku
chernuyu zhe rubahu,  dazhe  rozhu,  v  smysle  lico,  sazhej  namazal.  Kogda  iz
podvorotni v pereulok vynyrnul, akkurat k kosterku,  gde  sogrevalis'  vinom
dvoe hitrovancev, te na  chernogo  cheloveka  ohnuli,  zakrestilis'.  Krichat',
odnako, ne  stali  -  ne  v  toj  uzhe  byli  kondicii.  A  mozhet,  podumali,
primereshchilos'.
     Sen'ka  bashkoj,  to  est'  golovoj,   vpravo-vlevo   pokrutil,   provel
re-kog-no-sci-rovku. Nichego podozritel'nogo  ne  primetil.  V  domah  tusklo
svetilis' okoshki, gde-to peli, iz "Katorgi" donosilsya maternyj laj. Hitrovka
kak Hitrovka. Dazhe  stydno  sdelalos',  chto  stol'ko  dnej  guzkoj  tryas,  a
vyrazhayas' intelligentno, malodushnichal.
     Bol'she ostorozhnichat' ne stal, povernul pryamo vo dvor, k Tashkinoj dveri.
Pod myshkoj nes svertok s gostincami: Tashke novuyu gimnazicheskuyu formu s belym
perednikom dlya ee novoj kar'ery, shchenku Pomposhke tennisnyj myachik,  chahotochnoj
mamke butyl' "Dvojnoj krepkoj" (pust' uzh up'etsya nakonec do  smerti,  pomret
schastlivaya i docher' ot sebya osvobodit).
     V edinstvennom okoshke torchali cvety, sveta ne bylo. |to horosho. Esli by
u Tashki klient byl, to u krovati na tumbochke gorela by kerosinovaya lampa pod
krasnym abazhurom, i zanaveska ot etogo tozhe  byla  by  krasnaya.  Znachit,  ne
sujsya nikto, rabotaet devka. A raz temno,  znachit,  otrabotala  svoe,  spat'
legli.
     Sen'ka postuchal pal'cem v steklo, pozval:
     - Tash, eto ya, Skorik...
     Tiho.
     Togda shumnul eshche, pogromche, no ne tak chtob  vo  ves'  golos  -  vse  zhe
opasalsya chuzhih ushej.
     Dryhli. Dazhe pudelenok, i  tot  pomalkival,  ne  unyuhal  gostya.  Vidno,
nabegalsya za den'.
     Skorik zachesal v zatylke. CHego delat'-to? Ne pereklyuchat' zhe transmissiyu
na zadnij hod?
     Vdrug vidit - a dver'-to chut'-chut' priotkryta.
     Tak obradovalsya, chto dazhe ne sprosil sebya, otchego  eto  u  Tashki  sredi
nochi zasov ne zadvinut. Budto ne na Hitrovke zhivet.
     SHmygnul vnutr', dver' zaper, pozval:
     - Tash, prosnis'! |to ya!
     Vse ravno tishina.
     Ushli chto li? Kuda eto sredi nochi?
     Tut ego kak pronzilo.
     S容hali! Sluchilos' u Tashki chto-to, vot  i  pokinula  kvarteru.  (Sen'ka
teper' znal, chto pravil'nej govorit'  "kvartira",  no  eto  kogda  nastoyashchee
zhil'e, s gardinami i mebelyami, a u Tashki-to samaya chto ni na est' kvartera.)
     No ne moglo togo byt', chtob ona s容hala, a tovarishchu nikakoj vestochki ne
ostavila.
     Sen'ka nashchupal v temnote lampu, polez v karman za spichkami. Zazheg.
     I uvidel, chto nikuda Tashka ne uehala.
     Ona lezhala, prikruchennaya  k  krovati.  Pol-lica  zalepleno  aptekarskim
plastyrem, zastyvshie glaza  yarostno  smotryat  v  potolok,  a  rubashonka  vsya
porvana i v buryh pyatnah.
     Kinulsya razvyazyvat', a Tashka tverdaya, holodnaya. Budto  telyach'ya  tusha  v
myasnickom pogrebe.
     Sel on na pol, prizhalsya lbom k zhestkomu Tashkinomu boku i  zaplakal.  Ne
to chtob dazhe ot gorya ili  s  perepugu,  a  prosto  zaplakal  i  vse  -  dusha
zahotela. I ne dumal ni o chem. Vshlipyval, vytiral  ladon'yu  slezy,  rukavom
sopli, inogda i podvyval.
     Plakal poka plakalos' - dolgo. I eto eshche nichego bylo, a vot  kogda  vse
slezy vylilis', tut stalo Sen'ke hudo.
     On podnyal golovu i uvidel sovsem blizko Tashkinu ruku, prizhatuyu verevkoj
k krovatnoj rame. Pal'cy na ruke torchali ne kak u zhivyh, a vo  vse  storony,
slovno suchki na vetke, i ot etogo Skoriku  sdelalos'  sovsem  nevmogotu.  On
popolz zadom, podal'she ot raskoryachennyh pal'cev, tknulsya kablukom v  myagkoe,
obernulsya.
     U steny, na svoej vsegdashnej podstilke, lezhala Tashkina mamka.  Glaza  u
nee byli zakryty, a rot, naoborot, razinut, i na podborodke zapeklas' krov'.
     Nekstati podumalos': po-drugomu on ee nikogda i ne vidal  -  tol'ko  na
etoj vot dranoj podstilke. Pravda, ran'she ona vse valyalas' p'yanaya, a  teper'
mertvaya. Na rvan'e zhila, na rvan'e i pomerla.
     No eto uzhe kak by i ne Skorik, a nekto drugoj  za  nego  podumal.  |tot
samyj drugoj, kotoryj i ran'she, byvalo, sebya pokazyval, plakat' ne hotel. On
shepnul: "Ne po-bozheski  vyjdet,  esli  zveryuga,  kotoryj  nad  Tashkoj  takoe
uchinil, ostanetsya na svete zhit'. Nu, zhdi, gad krovavyj, budet tebe za eto ot
nas s |rast Petrovichem polnaya spravedlivost'".
     Vot  kak  skazal  vtoroj  Sen'ka,  dozhdavshis',   poka   pervyj   Sen'ka
otplachetsya. Pravil'no skazal.
     Uzhe vyhodya, Skorik zametil u samoj dveri vrode kak  malyj  motok  beloj
shersti. Naklonilsya, uvidel mertvogo kutenka Pomponiya, i zdes' okazalos', chto
u pervogo Sen'ki daleko ne vse slezy vytekli, mnogo eshche ostavalos'.  Hvatilo
na vsyu dorogu do Spasskih kazarm.
     - Ta zhe kartina, chto u Sinyuhinyh i Samshitovyh, - hmuro skazal  gospodin
Nejmles,  zakryvaya  Tashkino  lico  belym  platkom.  -  Masa,   tvoe   mnenie
otnositel'no p-posledovatel'nosti sobytij?
     Sensej pokazal na dver':
     - Vybir dver' odnim udarom. Voser. Bystro. Na n