l'no podnyal zheltyj palec:
     - A to, mos'e razbojnik, chto esli vi nas obmanete, vas tozhe  povezut  v
grobu, i Naum Rubinchik pridet na vas posmotret'. Vse, ya ustal.  Idite  sebe.
Motya otvedet vas kuda nuzhno.
     Otoshel v storonu, sel v kreslo i opustil golovu na grud'. CHerez sekundu
razdalsya tonkij, zhalostnyj hrap.
     - Krepkij dedok, - podmignul Sen'ke Upyr'. - Glyadi, ryzhij,  chtob  noch'yu
byl, gde vedeno. Naduesh' - ya tebe yazyk vokrug shei namotayu.
     Povernulsya po-koshach'i, myagko, da i vyshel von.
     Edva vnizu hlopnula dver', kak iz-za shtory vyskochili dva evreya.
     Zataratorili horom:
     - CHto vy  emu  takoe  nagovorili?  Kakoe  eshche  serebro?  Zachem  vy  eto
vydumali? Gde my teper'  voz'mem  stol'ko  starinnyh  monet?  |to  nastoyashchaya
katastrofa!
     |rast Petrovich, nemedlenno vosstavshij oto sna,  ne  perebival  galdyashchih
gvirov, a zanimalsya svoim delom: snyal ermolku, sedoj parik, otcepil  borodu,
potom dostal iz meshka sklyanochku, smochil vatu i nachal protirat' kozhu,  otchego
starcheskie pyatna i dryablost' volshebnym obrazom ischezli.
     Kogda obrazovalas' pauza, krotko skazal:
     - Net, ne vydumal. Klad d-dejstvitel'no sushchestvuet.
     Popechiteli ustavilis' na  nego,  kak  by  proveryaya,  ne  shutit  li.  Po
gospodinu Nejmlesu, vprochem, bylo vidno: net, otnyud' ne shutit.
     - No...  -  ostorozhno,  slovno  k  dushevnobol'nomu,  obratilsya  k  nemu
chernyavyj, - no vy ponimaete, chto etot bandit vas obmanet? Zaberet ves'  klad
i nichego ne otdast?
     - Nepremenno obmanet, - kivnul  inzhener,  snimaya  lapserdak,  vycvetshie
plisovye shtany i  kaloshi.  -  I  togda  sluchitsya  to,  chto  naprorochil  Naum
Rubinchik: Upyrya povezut v grobu. Tol'ko ne v Peterburg, a na B-Bozhe-domku, v
obshchuyu mogilu.
     - Zachem vy razdelis'? - s trevogoj sprosil sedoj. - Ne pojdete zhe vy  v
takom vide po ulice?
     - Proshu izvinit'  za  d-dezabil'e,  gospoda,  no  u  menya  sovsem  malo
vremeni. Nam s etim yunoshej pora delat' sleduyushchij  vizit.  -  |rast  Petrovich
povernulsya k Skoriku. - Senya, ne stoj, kak pamyatnik  zadumchivomu  P-Pushkinu,
razdevajsya. Proshchajte, gospoda.
     Gviry snova pereglyanulis', i tot, chto starshe, skazal:
     - CHto zh, doverimsya vam. Teper' u nas vse ravno net inogo vyhoda.
     Oba s  poklonom  udalilis',  a  inzhener  dostal  iz  meshka  cherkesku  s
gazyryami, myagkie kozhanye chuvyaki, papahu, kinzhal na remeshke  i  v  dva  scheta
obratilsya v kavkazca. Sen'ka vo  vse  glaza  glyadel,  kak  gospodin  Nejmles
prikleivaet poverh svoih  akkuratnyh  usikov  drugie,  smolyanoj  chernoty,  i
takogo zhe kolera razbojnich'yu borodu.
     - Vy pryamo Imam SHamil'! - voshitilsya Skorik. - YA v  knige  na  kartinke
vidal!
     - Ne SHamil', a K-Kazbek. I ne imam, a abrek, spustivshijsya s  gor,  chtob
zavoevat' gorod nevernyh gyaurov, - otvetil |rast Petrovich, menyaya sedye brovi
na chernye. - Razdelsya? Net-net, dogola.
     - K komu my teper'?  -  sprosil  Sen'ka,  obhvativ  rukami  boka  -  ne
bol'no-to zharko bylo nagishom stoyat'.

     - K ego siyatel'stvu, tvoemu byvshemu p-patronu. Naden' vot eto.
     - Kakomu siya... - Sen'ka ne dogovoril, poperhnulsya. Tak i zastyl, derzha
v rukah chto-to shelkovoe, nevesomoe, vynutoe inzhenerom vse iz togo zhe  meshka.
- K Knyazyu?! Da vy chto?! |rast Petrovich, milen'kij, on  zhe  menya  poreshit!  I
slushat' nichego ne stanet! Uvidit - i srazu zavalit! On beshenyj!
     - Da net zhe, ne tak. - Gospodin  Nejmles  razvernul  korotkie  shelkovye
podshtanniki s kruzhavchikami. - Snachala p-pantalony, potom chulki s podvyazkami.
     - Babskoe bel'e? - razglyadel Skorik. - Zachem ono mne?
     Inzhener izvlek iz meshka plat'e, vysokie botinki na shnurovke.
     - Vy chto, hotite menya devkoj naryadit'?! Da ya luchshe sdohnu! ,
     |to u nih s Masoj s samogo nachala tak zadumano bylo, dogadalsya  Sen'ka.
Potomu i rozhu britvoj obskrebli. Nu uzh kukish! Skol'ko mozhno  izmyvat'sya  nad
chelovekom?
     - Ne nadenu i vse tut! - reshitel'no ob®yavil on.
     - Delo tvoe, - pozhal plechami |rast  Petrovich.  -  No  esli  Knyaz'  tebya
uznaet, to obyazatel'no, kak ty vyrazhaesh'sya, z-zavalit.
     Sen'ka sglotnul.
     - A bez menya, obojtis' nikak nevozmozhno?
     - Vozmozhno, - skazal inzhener. - Hot' eto i zatrudnit moyu  z-zadachu.  No
delo dazhe ne v etom. Tebe potom budet stydno.
     Nemnogo posopev, Skorik natyanul  skol'zkie  devchach'i  portki,  chulki  v
setochku, krasnoe plat'e. |rast Petrovich nadel na stradal'ca svetlyj parik  s
bukol'kami, ster s lica gustuyu zhidovskuyu konopatost', zachernil resnicy.
     - Nu-ka, guby t-trubochkoj.
     I zhirno namazal Sen'kin rot sladko-pahuchej pomadoj.
     Posle protyanul zerkal'ce:
     - Polyubujsya, kakaya vyshla krasotka. Skorik ne stal smotret', otvernulsya.

        KAK SENXKA STAL MAMZELXKOJ

     - Hop-hop, chumovye! - garknul lihach na voronyh, i krasavcy koni vstali,
kak vkovannye. Korennik izognul tochenuyu sheyu, pokosilsya na izvozchika  beshenym
glazom, topnul po bulyzhniku kovanym kopytom - poleteli iskry.
     Horosho podkatili k numeram "Kazan'", vazhno.  I  Bocman,  chto  so  svoej
telezhki svistul'kami torgoval, i tolpivshayasya vkrug nego melyuzga  povernulis'
k shikarnomu (tri rublya v chas!) lando, ustavilis' na kavkazca i ego sputnicu.
     - Zdes' zhdi! - velel dzhigit lihachu, kinul blestkij zolotoj imperial.
     Sprygnul, ne kosnuvshis' nogoj podnozhki. Ryazhenogo Sen'ku vzyal za boka  i
legko postavil nazem', dvinulsya pryamo k vorotam. Bocmanu skazal ne  zavetnoe
"iovs", kak Skorik uchil, a korotko, vesko obronil:
     - YA - Kazbek.
     I  Bocman  nichego,  v  dudku  ne  shumnul,  tol'ko  prishchurilsya.   Kivnul
vostochnomu molodcu - zahodi, mol. Na Sen'ku glyanul mel'kom.  Mozhno  skazat',
vovse ne zainteresovalsya ego personoj, otchego tugoj  uzel,  zakrutivshijsya  u
Skorika v bryuhe, malost' pooslab.
     - G-gracioznej, - skazal vo dvore |rast Petrovich svoim obychnym golosom.
- Ne mashi rukami. Dvigaj ne plechami, a bedrami. Vot tak, horosho.
     Na stuk dver' priotkrylas', vysunulsya neznakomyj Sen'ke parnishka. Novyj
shesterka, dogadalsya Skorik, i v serdce - nado zhe - budto  shil'cem  kol'nulo.
Vzrevnoval, chto li? CHudno.
     Pacanok Sen'ke ne ponravilsya.  Ploskorylyj  kakoj-to  i  glaza  zheltye,
chisto u kota.
     - CHego nado? - sprosil.
     Gospodin Nejmles i emu skazal to zhe:
     - YA - Kazbek. Knyazyu skazhi. (U nego vygovorilos' "Kinyazu".)
     - Kakoj eshche Kazbek? - shmygnul nosom shestoj, i byl nemedlenno uhvachen za
etot samyj nos dvumya zheleznymi pal'cami.
     Abrek gortanno vyrugalsya, sochno prilozhil plosko-rylogo bashkoj o  kosyak,
potom ottolknul - tot grohnulsya na pol.
     Togda Kazbek voshel, perestupil cherez lezhashchego i reshitel'no  zashagal  po
koridoru. Sen'ka, ojkaya, pospeval sledom. Oglyanulsya,  uvidel,  chto  shesterka
derzhitsya za lob, oshelomlenno hlopaet glazami.
     Oj, Gospodi-Gospodi, chto zh eto budet-to?
     V bol'shoj komnate Avos' i Nebos', kak vsegda, rezalis' v karty. Sala ne
bylo, no na krovati, polozhiv nogi v sapogah na reshetku, lezhal Ochko i  chistil
nozhikom nogti.
     K nemu-to kavkazec i napravilsya.
     - Ty valet? K Knyazyu vedi, govorit' hochu. YA - Kazbek.
     Bliznecy perestali shlepat' kartami. Odin  (tak  Sen'ka  i  ne  nauchilsya
razbirat', kto iz nih kto)  podmignul  baryshne,  drugoj  tupo  vozzrilsya  na
serebryanyj kinzhal, visevshij na poyase u gostya.
     - Kazbek nado mnoyu. Odin  v  vyshine,  -  bezmyatezhno  ulybnulsya  Ochko  i
pruzhinisto podnyalsya. - - Pojdemte, koli prishli.
     Ni o chem ne sprosil, prosto povel i vse. Oh, ne k dobru.
     Knyaz' sidel za stolom strashnyj, opuhshij  -  ne  inache,  pil  mnogo.  Na
krasavca, kakim Skorik ego vpervye uvidal (vsego-to mesyac  tomu!)  byl  malo
pohozh. I rubashka, hot' iz atlasa, kakaya-to myataya, sal'naya, i kudri  sputany,
i fizionomiya nebrita. Na stole krome pustyh butylok i vsegdashnej  sklyanki  s
ogurcami pochemu-to stoyal zolotoj kandelyabr bez svechej.
     Sen'kin vrag podnyal na voshedshih mutnye glaza, sprosil kavkazca:
     - Ty kto? CHego tebe?
     - YA - Kazbek.
     - Kto?
     - Dolzhno byt', tot samyj, chto nedavno s  Kavkaza  priehal  s  dvadcat'yu
dzhigitami, - negromko skazal Ochko, opershis' o  stenu  i  skladyvaya  ruki  na
grudi. - YA tebe govoril.  Tri  mesyaca  kak  poyavilis'.  Mar'inskih  fartovyh
prizhali, devok pod sebya zabrali i vse kerosinovye lavki.
     Abrek usmehnulsya - vernee, dernul uglom rta.
     - Vy, russkie, v nashi gory prishli i ne uhodite. A ya k vam prishel i tozhe
ujdu ne skoro. Sosedi budem, Knyaz'.  Sosedi  po-raznomu  zhit'  mogut.  Mozhno
rezat' drug druga, eto my umeem. A mozhno byt' kunakami. Po-vashemu - krovnymi
brat'yami. Vybiraj, kak hochesh'.
     - Mne odin hren, - lenivo otvetil Knyaz'. Oprokinul  stopku,  zakusyvat'
ne stal. - ZHivi,  poka  pod  nogami  ne  meshaesh'sya,  a  nadoesh'  -  mozhno  i
porezat'sya.
     Ochko vpolgolosa predupredil:
     - Knyaz', s nimi tak nel'zya. On odin prishel, a ostal'nye, nado polagat',
vokrug zatailis'. Svistnet - voz'mut nas v kinzhaly.
     - Puskaj berut, - procedil Knyaz'. - Poglyadim, kto kogo. Da ladno, Ochko,
ty  ochko-to  ne  podzhimaj.  -  On  zasmeyalsya,  dovol'nyj   shutkoj,   kotoraya
po-kul'turnomu nazyvalas' "kalambur". - CHego nabychilsya,  Kazbek?  YA  smeyus'.
Knyaz' - chelovek veselyj. Kunakami tak kunakami. Davaj poruchkaemsya.
     Vstal i ruku protyanul. U Skorika nemnozhko otleglo, a to uzh  dumal  vse,
so svyatymi upokoj.
     Odnako abrek ruku zhat' ne zahotel.
     - U nas v gorah pal'cy tiskat' malo. Delom nuzhno dokazat'. Kunak kunaku
samoe dorogoe podarit' dolzhen.
     - Da? - Knyaz' mahnul rukoj ot plecha. - Nu, prosi chego hochesh'.  U  Knyazya
dusha kak skatert' - belaya  da  shirokaya.  Vot,  glyadi.  Podsvechnik  chervonogo
zolota. Davecha u odnogo kupchiny vzyal. Hosh' podaryu?
     Kazbek otricatel'no pokachal golovoj v kosmatoj papahe.
     - A chego hochesh'? Govori.
     - Smerti hochu, - tiho, yarostno skazal kavkazec.
     - CH'ej smerti? - opeshil Knyaz'.
     - Tvoej. Govoryat, ona dlya tebya dorozhe vsego. Vot i otdaj mne ee.  Togda
budem s toboj kunaki do groba.
     Skorik pervym dopetril, pro chto rech', i zazhmurilsya ot uzhasa. Nu, teper'
tochno vse. Sejchas krovyanka fontanom bryznet,  i  ego,  Sen'kina,  tozhe.  Oj,
mama-mamochka, vstrechaj s angelami svoego synka Senyu.
     Ochko tozhe soobrazil.  S  mesta  ne  dvinulsya,  no  pal'cy  pravoj  ruki
tihon'ko skol'znuli v rukav levoj.  A  tam,  v  rukave,  nozhiki  na  kozhanoj
manzhetke. Kak metnet parochku, tut gostyam dorogim i amba.
     Do Knyazya poslednego doshlo. On rot razinul, vorot  rvanul,  stali  vidny
vzduvshiesya na shee zhily, a krik poka  eshche  ne  vyplesnulsya  -  ot  svireposti
perehvatilo gorlo.
     Kazbek zhe kak ni v chem ne byvalo prodolzhil:
     - Otdaj mne svoyu zhenshchinu, Knyaz'. Hochu ee. A ya tebe vot, luchshuyu iz svoih
mamzelek privel. Strojnaya, gibkaya, kak gornaya koza. Na, beri. Ne zhalko.
     I Sen'ku na seredku komnaty vytolknul.
     - A-a! - vzvizgnul Skorik. - Mama! No ego piska  pochti  chto  ne  slyshno
bylo - tak gromko vzrevel Knyaz':
     - Zubami! Glotku! Padal'!!!
     Shvatil so stola bol'shuyu dvuzubnuyu vilku, chem ogurcy dostayut,  i  hotel
brosit'sya na abreka, no u togo v ruke otkuda ni voz'mis'  blesnul  malen'kij
chernyj revol'ver.
     - Ty - ruki na plechi! - prikazal Kazbek valetu, a Knyazyu vovse nichego ne
skazal, tol'ko glazom sverknul.
     Ochko pripodnyal brov', ocenivayushche razglyadyvaya chernuyu dyrku dula. Pokazal
kavkazcu pustye ruki, kosnulsya pal'cami plech. Knyaz', zamaterivshis',  shvyrnul
vilku na pol. On smotrel ne na revol'ver, a v glaza obidchiku i v yarosti gryz
sobstvennye guby - po podborodku stekla krasnaya strujka krovi.
     - Vse odno ub'yu! - hriplo kriknul on. - Iv Mar'inoj  Roshche  dostanu!  Za
eto - kishki vyrvu, na kolbasu pushchu!
     Kazbek pocokal yazykom:
     - Vy, russkie, kak baby. Muzhchina ne krichit, tiho govorit.
     - Tak ona i s toboj, s toboj?! - ne slushal Knyaz'. Smahnul  zluyu  slezu,
zaskrezhetal zubami. - Sterva, suka, net bol'she moego na nee terpeniya!
     - YAk tebe kak k muzhchine prishel, chestno. - Abrek sdvinul  gustye  chernye
brovi, golubye glaza sverknuli holodnym  plamenem.  -  Mog  ukrast'  ee,  no
Kazbek ne vor. Po-horoshemu govoryu: daj. Ne dash' - togda  po-plohomu  voz'mu.
Tol'ko dumaj snachala. Ne darom beru...
     On pokazal na s®ezhivshegosya Sen'ku.
     Knyaz' ottolknul ni v chem ne povinnogo Skorika tak, chto  tot  otletel  k
stenke i spolz na pol:
     - Na koj mne tvoya lahudra mazanaya!
     Hot' Sen'ka i ushibsya plechom, hot' i bylo emu  strashno,  no  eti  slova,
vrode by obidnye, prozvuchali dlya nego slashche muzyki. Ne nuzhen on Knyazyu, slava
te Isuse!
     - Mamzel'ku ya tebe tak, v dovesok dayu, chtob  bez  baby  ne  ostalsya,  -
zasmeyalsya dzhigit. - A samoe dorogoe, chto u menya est' i chto ya tebe  podaryu  -
serebro, mnogo serebra. U tebya nikogda stol'ko ne bylo...
     - YA tebe eto serebro v past' vob'yu, svin'ya poganaya! - perebil  Knyaz'  i
eshche dolgo vykrikival bessvyaznye ugrozy i rugatel'stva.
     - "Mnogo" -  eto  skol'ko,  uvazhaemyj?  -  sprosil  Ochko,  kogda  Knyaz'
zahlebnulsya nenavist'yu i umolk.
     - Ne odna telega nuzhna, chtob uvezti. Znayu, vy davno to serebro ishchete, a
nashel ya. Za Smert' - otdam.
     Knyaz' hotel bylo snova raskrichat'sya, no Ochko podnyal palec: tiho, molchok
     - Ty pro klad erohinskogo kalyaki? - vkradchivo sprosil valet.  -  Nashel,
znachit? Oh, lovok, syn Kavkaza.
     - Da, teper' klad moj. A zahotite - budet vash.  Knyaz'  motnul  golovoj,
budto byk, otgonyayushchij slepnej.
     - Smert' ne otdam! Za vse serebro i zoloto ne  otdam!  Nikogda  ona  ne
budet tvoya, pes!
     - Ona uzhe moya. -  Kavkazec  pogladil  svobodnoj  rukoj  borodu.  -  Kak
hochesh', Knyaz'. YA po-chestnomu prishel, a ty menya "psom" nazval. YA znayu uzhe:  u
vas na Moskve po vsyakomu rugat'sya mozhno, no za "psa" na  nozh  stavyat.  Budem
rezat'sya. U menya nukerov bol'she, chem u tebya, i kazhdyj - orel.
     On popyatilsya k dveri,  po-prezhnemu  derzha  revol'ver  nagotove.  Sen'ka
vskochil, prizhalsya k cherkeske plechom.
     - Kuda, gad?! - zaoral Knyaz'. - ZHivym ne ujdesh'! Davaj, pali! Moi volki
tebya zavalyat! V dver' sunulsya odin iz bliznecov:
     - Knyaz', ty che shumnul? Zval?
     Ni na mig ne otvodya glaz ot Knyazya i Ochka,  abrek  shvatil  Avosya-Nebosya
levoj rukoj ponizhe podborodka, poderzhal tak  sekundochku-druguyu  i  vypustil.
Paren' osel kulem, kuvyrknulsya nabok.
     - Pogodi, uvazhaemyj! - skazal Ochko. - Ne uhodi. Knyaz', chelovek k tebe s
mirom prishel, po-horoshemu. Baboj bol'she, baboj men'she - kakaya  raznica.  CHto
bratany skazhut? - I dal'she zagovoril stihami. - Polno, Knyaz', dusha moya,  eto
chudo znayu ya.
     |ge, vspomnil Sen'ka, a stihi-to znakomye.  |to  Carevna  Lebed'  knyaz'
Gvidonu tak govorila: mol, ne puzyr'sya, vse tebe obustroyu v luchshem vide.
     No hitrovskij Knyaz'  skazku,  pohozhe,  ne  chital  i  zahlopal  na  Ochka
glazami. Tot tozhe mignul, no tol'ko ne dvumya glazami, a odnim - Sen'ke sboku
horosho vidno bylo.
     - Klad, govorish'? - hmuro proburchal Knyaz'. -  Ladno.  Esli  na  kalyakin
klad - menyayus'. No serebro vpered.
     - Slovo? - sprosil Kazbek. - Fartovoe?
     - Fartovoe, - podtverdil Knyaz' i,  kak  polozheno  pri  klyatve,  bol'shim
pal'cem sebya po gorlu chirknul, no Sen'ka  opyat'  uglyadel  kaverzu:  levuyu-to
ruku Knyaz' za spinu ubral - ne inache kukishem slozhil, otchego fartovoj  klyatve
vyhodila cena grosh. Nado budet posle Kazbeku, to est' |rast  Petrovichu,  pro
eto podloe kovarstvo rasskazat'.
     - Horosho. - Dzhigit golovoj kivnul, oruzhie spryatal. - Noch'yu prihodite  v
Eroshenkovskij podval, v samyj dal'nij, gde tupik. Vdvoem prihodite -  bol'she
nel'zya. V tri chasa s chetvertye, rovno. Pridete ran'she ili  pozzhe  -  ugovoru
konec.
     - Pridem vdvoem, a tvei volki nas porezhut? - prishchurilsya Knyaz'.
     - Zachem dlya etogo v podval hodit'? - pozhal plechami Kazbek. - Hoteli  by
- i tak vas na kebab narezali. Mne  na  Moskve  vernye  kunaki  nuzhny,  komu
verit' mozhno... Vstretyat vas tam, v  podvale.  Otvedut,  kuda  nuzhno.  Kogda
uvidish', kto vstretit, pojmesh': Kazbek mog  nichego  tebe  ne  davat',  darom
vzyat'.
     Knyaz' otkryl bylo rot chto-to skazat' (sudya po oskalu - zloe),  no  Ochko
polozhil emu ruku na plecho.
     - V tri pyatnadcat' popolunochi budem, uvazhaemyj. Slovo, fartovoe.
     Vot valet poklyalsya bezo vsyakih hitrostej, obe ego ruki byli na vidu.
     - Tak ne beresh' mamzel'ku? - sprosil kavkazec u Knyazya uzhe v dveryah.
     Sen'ka  zakochenel.  Aj,   |rast   Petrovich,   pogibeli   moej   hotite?
Nikolaj-Ugodnik, Matushka-Zastupnica, ne dajte propast'!
     No Knyaz', skosti emu za eto Bozhe tyshchu let adskih muchenij, vmesto otveta
lish' harknul na pol.
     Oboshlos'.

        KAK SENXKA STAL FURSETKOJ

     Na ulice, kak seli  na  lihacha  da  malost'  ot®ehali,  Sen'ka,  gor'ko
vzdohnuv, skazal:
     - Spasibo vam, |rast Petrovich, za  vashu  lasku-zabotu.  Von  kak  vy  s
vernym chelovekom postupaete. A esli b Knyaz' skazal "davaj  svoyu  mamzel'ku"?
Neuzhto otdali by menya na pogibel' i rasterzanie?
     - Za ugol povernesh' - stoj! - prikazal izvozchiku neblagodarnyj  inzhener
vse tem zhe "kavkazskim" golosom. I otvetil na poprek, tol'ko  kogda  vylezli
iz proletki.
     - Dlya Knyazya sushchestvuet tol'ko odna zhenshchina. Ni na odnu  d-druguyu  on  i
smotret' ne zahochet. Mne nuzhno bylo, Senya, chtoby ty vyglyadel perepugannym  -
dlya bol'shej dostovernosti nashej malen'koj intermedii.  U  tebya  eto  otlichno
p-poluchilos'.
     Lish' teper' Sen'ka soobrazil, chto v maskaradnom oblich'e - hot'  starogo
zhida, hot' dikogo gorca - |rast Petrovich sovershenno ne  zaikalsya.  Vot  ved'
udivitel'no. Pripomnil i to, chto inzhener prodelal vsyu rabotu v odinochku,  ot
naparnika nikakoj pomoshchi emu ne bylo. I stalo Skoriku stydno.  Bol'she  vsego
za to, kak trusil, Matushku-Bogorodicu i Nikolaya-Ugodnika  na  podmogu  zval.
Hotya chego stydit'sya-to? CHaj, zhivoj chelovek,  ne  istukan  navrode  gospodina
Nejmlesa. Takomu molitva bez nadobnosti, vot i Masa-sensej pro eto govoril.
     Oni shli po Pokrovke, mimo Troicy chto na Gryazyah, mimo pyshnogo Uspenskogo
hrama.
     - A vy nikogda Bogu ne molites'? - sprosil Sen'ka. - |to potomu chto  vy
sovsem nichego ne boites'?
     - Pochemu ne boyus'? - udivilsya |rast Petrovich. - Boyus'. Straha ne  znayut
lish' lyudi, nachisto lishennye voobrazheniya. A  raz  boyus',  to  stalo  byt',  i
molyus' inogda.
     - Vrete! Inzhener vzdohnul:
     - Nuzhno govorit' "lzhete", a luchshe  by  bez  krajnej  nadobnosti  sovsem
takogo ne g-govorit', potomu chto... - on sdelal neopredelennyj zhest.
     - ...Mozhno za eto shlopotat' po licu, - dogadalsya Sen'ka.
     - I poetomu tozhe. A molitva u menya, Senya,  vot  kakaya,  odin  svyashchennik
nauchil:  "Upasi  menya,   Gospodi,   ot   konchiny   medlennoj,   muchitel'noj,
unizitel'noj". Vot i vsya molitva.
     Skorik zadumalsya. Pro medlennuyu smert' ponyatno - komu ohota desyat'  let
v paraliche lezhat' ili vysohnut' zazhivo? Pro muchitel'nuyu tozhe yasno.
     - A unizitel'naya smert' eto kakaya? Kogda chelovek pomer, a vse  na  nego
plyuyut i nogami pinayut?
     - Net. Hrista tozhe bili i unizhali, no chto zh v ego smerti postydnogo?  YA
drugogo vsyu zhizn' boyus'. Boyus' umeret' tak, chtoby vse poteshalis'.  Odno  eto
pro tebya potom i budut pomnit'. Skazhem, francuzskogo prezidenta  Fora  budut
pomnit' ne za to, chto on pokoril M-Ma-dagaskar i zaklyuchil al'yans s  Rossiej,
a za to, chto ego prevoshoditel'stvo ispustil duh, prebyvaya na lyubovnice.  Ot
bylogo vozhdya nacii ostalsya skvernyj anekdot: "Prezident umer pri  ispolnenii
obyazannostej - vo vseh smyslah". Dazhe  na  kladbishchenskom  pamyatnike  bednyagu
izobrazili lezhashchim v obnimku so znamenem respubliki. Lyudi  prohodyat  mimo  i
hihikayut... Vot kakoj uchasti ya boyus'.
     - S vami takogo konfuza priklyuchit'sya  ne  mozhet,  -  uspokoil  inzhenera
Sen'ka. - Vy zdorov'em krepkij.
     - Ne takoj, tak drugoj. Sud'ba lyubit podshutit' nad  temi,  kto  slishkom
zabotitsya o svoem d-dostoinstve. - |rast Petrovich usmehnulsya. -  K  primeru,
pomnish', kak my s toboj sideli  v  vater-klozete,  a  Upyr'  uslyhal  shum  i
vyhvatil revol'ver?
     - Eshche by ne pomnit'. Posejchas drozh' probiraet.
     - Ne "posejchas", a "dazhe sejchas". Tak vot, esli  b  Upyr'  cherez  dver'
palit' nachal, to polozhil by nas oboih pryamo  pvperek  s-stul'chaka.  Krasivaya
byla by smert'?
     Skorik predstavil, kak oni s |rastom Petrovichem lezhat  drug  na  druzhke
poperek farforovogo gorshka i krov' stekaet pryamo v poganuyu trubu.
     - Ne skazat', chtoby sil'no krasivaya.
     - To-to. Ne hotelos' by tak umeret'. Glupaya slabost', sam  ponimayu,  no
nichego ne mogu s soboj podelat'.
     Gospodin Nejmles vinovato ulybnulsya i vdrug ostanovilsya  -  akkurat  na
uglu Kolpachnogo pereulka.
     - Nu vot, Senya, zdes' nashi  puti  rashodyatsya.  YA  dolzhen  zaglyanut'  na
pochtu, otpravit' odno vazhnoe p-pis'mo. Ty zhe dalee dejstvuesh' bez menya.
     - CHego eto? -  nastorozhilsya  Skorik.  Kakuyu  novuyu  muku  ugotovil  emu
kovarnyj |rast Petrovich?
     - Pojdesh' v policejskij uchastok, peredash' pristavu Solncevu pis'mo.
     - Tol'ko i vsego? - Sen'ka podozritel'no prishchurilsya.
     - T-tol'ko i vsego.
     Nu eto eshche ladno, pis'mo otnesti - delo nebol'shoe.
     - Tryap'e by babskoe snyat' i krasku s hari smyt',  -  vse  zhe  provorchal
Skorik. - Ot lyudej sramno.
     - Pered lyud'mi stydno, -  popravil  zanudnyj  inzhener.  -  Net  vremeni
pereodevat'sya, ostavajsya uzh kak est'. Tak budet bezopasnej.
     U Sen'ki po serdcu budto koshka kogtistoj lapoj provela. Bezopasnej? |to
v kakom takom znachenii?
     A gospodin Nejmles nehoroshuyu koshku eshche pushche raspalil.
     - Ty yunosha s-smyshlenyj, - govorit, - dejstvuj po situacii.
     Dostal iz karmana dva konverta. Odin otdal Sen'ke, vtoroj ostavil sebe.
     Skorik  hotel  pochesat'  grud',  chtob  koshka  pomen'she  carapalas',  da
natknulsya na myagkoe - eto |rast Petrovich pod plat'e vaty napihal, na predmet
zhenskoj natury.
     - A to davajte luchshe ya na pochtu sbegayu, a vy k pristavu? - bez  bol'shoj
nadezhdy predlozhil Sen'ka.
     - Mne  v  p-policii  pokazyvat'sya  ni  k  chemu.  Derzhi  pis'mo.  Otdash'
polkovniku iz ruk v ruki.
     Konvert byl nenadpisannyj i dazhe nezakleennyj.
     - |to chtob ty ne tratil vremya na pokupku novogo,  -  ob®yasnil  gospodin
Nejmles. - Vse ravno ved' prochtesh'. Nichego-to ot nego, premudrogo  zmeya,  ne
utaish'.
     Sta shagov odin projti ne uspel  -  szadi  naletel  kto-to,  oblapil  za
vatnye sis'ki.
     - U, sdobnaya-rassypchataya, poslastimsya? - zharko shepnuli Sen'ke v uho.
     On povernul golovu - nebritaya rozha, sivuhoj ot nee neset, lukom.
     Vot ono kakovo, devushke odnoj po Hitrovke hodit'.
     Snachala Skorik hotel prosto puganut' pohabnika,  skazat',  chto  Studnyu,
samomu glavnomu iz  hitrovskih  kotov,  na  takoe  ozorstvo  pozhaluetsya,  no
nezvanyj uhazher eshche liznul  mnimuyu  mamzel'ku  v  sheyu,  i  tut  uzh  Sen'kino
terpenie konchilos'.
     Po vsej yaponskoj nauke on snachala vydohnul  ves'  vozduh,  chtob  koren'
sily peremestilsya iz grudi v zhivot, vrezal uhazheru kablukom  po  golyashke,  a
kogda tot, ohnuv, lapishchi razzhal, Skorik provorno razvernulsya  i  tknul  emu,
suke, pal'cem pod lozhechku.
     Sladostrastnik sel na kortochki, za bryuho shvatilsya, i lico u nego stalo
ser'eznoe, zadumchivoe. Vot-vot, podumaj, kak sebya s devushkami vesti.
     Zashel v podvorotnyu, gde potishe. Razvernul pis'mo.

     "Milostivyj gosudar' Innokentij Romanovich!
     Mne stalo izvestno iz dostovernogo istochnika, chto Vam stalo izvestno iz
dostovernogo istochnika o moem priezde v Moskvu. Hot' my s  Vami  nikogda  ne
simpatizirovali  drug  drugu,  odnako  zhe  nadeyus',  chto   razgul   zhestokoj
prestupnosti na vverennoj Vam territorii  trevozhit  Vas,  slugu  zakona,  ne
menee, chem menya, cheloveka, davno otoshedshego ot prezhnej sluzhby  i  moskovskih
zabot. Posemu hochu sdelat' Vam delovoe predlozhenie.
     Nynche noch'yu ya soberu v nekoem udobnom meste glavarej,  dvuh  opasnejshih
moskovskih band, Knyazya i Upyrya,  i  my  s  Vami  proizvedem  ih  zaderzhanie.
Usloviya togo mesta ne pozvolyayut vzyat' s soboj bol'shogo  kolichestva  lyudej  -
Vam pridetsya ogranichit'sya vsego odnim pomoshchnikom, tak  chto  vyberite  samogo
opytnogo iz policejskih. Uveren, chto dlya aresta  Knyazya  i  Upyrya  nas  troih
budet dostatochno.
     Osoba, kotoraya peredast Vam eto pis'mo, o dele  nichego  ne  znaet.  |to
obychnaya  ulichnaya  devushka,  prostaya  dusha,  kotoraya  vzyalas'  vypolnit'  moe
poruchenie za nebol'shuyu platu, poetomu ne utruzhdajtes' rassprosami.
     YA  zaedu  za  Vami  v  dvadcat'  minut  chetvertogo  popolunochi.  Buduchi
chelovekom umnym i chestolyubivym, Vy nesomnenno soobrazite,  chto  vovse  ni  k
chemu dokladyvat' o moem predlozhenii nachal'stvu.  Nagradoj  Vam  budet  samoe
bol'shee - nekotoraya blagosklonnost' gorodskih  vlastej.  Odnako  ya  ved'  ne
prestupnik, v rozysk ne ob®yavlen, tak chto chinov i ordenov Vy donositel'stvom
ne vysluzhite. Gorazdo bol'she dividendov Vy priobretete, soglasivshis' prinyat'
uchastie v zateyannom mnoyu predpriyatii. Fandorin".

     CHto takoe "dividendy", Skorik znal (eto kogda den'gi ni za chto platyat),
a vot poslednego slova ne ponyal. Naverno, ono oznachalo "ad'e", ili  "primite
i proch.", ili "zasim ostayus'" - v obshchem, to, chto v konce pis'ma dlya  krasoty
pishut. "Fandorin" - zvonko. Nado zapomnit' na budushchee.
     Liznul konvert yazykom, zakleil, a cherez paru minut uzhe vhodil  vo  dvor
Tret'ego Myasnickogo uchastka.
     Proklyatoe mesto, t'fu na nego. Pridumano, chtoby muchit' cheloveke", zhizn'
im utesnyat', i bez togo ne shibko prostornuyu.
     U vorot so snyatymi shapkami stoyali  neskol'ko  izvozchikov  -  narushiteli
ulichnogo poryadka. Prishli snyatye s proletok  nomera  vykupat'.  |to  rublikov
sem', da i to, esli sil'no poklanyat'sya.
     V samom dvore tolpilis' kruzhkom muzhiki v podpoyasannyh rubahah. Po  vidu
- artel' hohlov-plotnikov, priehavshaya v  Moskvu  na  zarabotki.  Starshoj,  s
vislymi usami, hodil s shapkoj po krugu, ostal'nye berezhno ssypali serebro  i
med'. Ponyatno: rabotali u zastrojshchika bez nuzhnoj bumazhki, teper' psy  u  nih
polovinu deneg ottyapayut. Obyknovennoe delo.
     Ran'she, pri prezhnem pristave,  govoryat,  tut  takogo  bespardonstva  ne
bylo, no kakov pop, takov i prihod.
     Edva Sen'ka tolknul kleenchatuyu dver'  i  voshel  v  temnyj,  zaplevannyj
koridor, kak ego uhvatil za podol naglyj, mordatyj psina s nashivkami.
     - Ish' kakaya, - govorit. Podmignul i kak ushchipnet za bok,  ruki  by  emu,
svolochi, pootryvat'.  -  CHtoj-to  ya  tebya  ran'she  ne  vidal.  ZHeltyj  bilet
vypravlyat'? Tak eto ko mne. Pojdem.
     I uzh za lokot' uhvatil, hochet tashchit' kuda-to. I ved' breshet, podi,  pro
bilet - prosto devushkoj zadarma popol'zovat'sya hochet.
     - Mne k  gospodinu  polkovniku,  -  strogo  pisknul  Sen'ka.  -  Pis'mo
peredat', vazhnoe.
     Pes  i  otcepilsya.  Idi,  govorit,  pryamo,   a   potom   napravo.   Ego
vysokoblagorodie tam sidyat.
     Skorik poshel, kuda skazano. Mimo  kuryatnika,  gde  otlovlennye  brodyagi
sidyat, mimo zapertyh kamer s vorami-prestupnikami (te, serdeshnye,  peli  pro
chernogo vorona - zaslushaesh'sya).  Potom  koridor  pochishche  stal,  posvetlej  i
privel Sen'ku k vysokoj kozhanoj dveri s mednoj tablichkoj "Pristav. Polkovnik
I.R.Solncev".
     Na delikatnyj Sen'kin stuk strogij golos iz-za dveri skazal:
     - Nu?
     Skorik voshel. Pisklyavo pozdorovavshis', protyanul pis'mo:
     - Vot, prosiyaj peredat' samolichno. I hotel nemedlenno retirovat'sya,  no
pristav negromko ryknul:
     - Ku-da?
     Groznyj polkovnik sidel za stolom,  el  yabloko,  otrezaya  dol'ki  uzkim
nozhikom. Vyter lezvie salfetochkoj, potom nazhal kakuyu-to knopku, i  klinok  s
zheleznym shchelchkom spryatalsya.
     Raspechatyvat'  konvert  Solncev  ne  speshil,  vnimatel'no   razglyadyval
posetitel'nicu,  osobenno  zaderzhalsya  vzglyadom  na  fal'shivom  byuste   (eh,
perestaralsya gospodin Nejmles, bol'no mnogo vaty ponapihal).
     - Kto takaya? Gulyashchaya? Imya?
     - S-San'ka, - prolepetal Skorik. - Aleksandra. Aleksandrova.
     - CHto za pis'mo? Ot kogo?
     Solncev podozritel'no oshchupal konvert, posmotrel na svet.
     CHego govorit'-to?
     - Klient odin dal... Nakazal:  samomu  gospodinu  polkovniku,  govorit,
peredaj, v sobstvennye ruki.
     -  Hm,  tajny  burgundskogo  dvora,  -  probormotal  pristav,  vskryvaya
konvert. - Stoj zdes', Aleksandrova. ZHdi.
     Bystro probezhal pis'mo glazami, dernulsya, rasstegnul kryuchok na  zhestkom
vorote, obliznul guby i stal  chitat'  syznova.  Teper'  chital  dolgo,  budto
pytalsya razglyadet' chto-to mezhdu strochkami.
     Sen'ka dazhe soskuchit'sya uspel. Horosho na stene  fotokartochki  viseli  i
gazetnye vyrezki v ramkah, pod steklami.
     Interesnej  vsego  byla  kartinka  iz  zhurnala.  Na  nej,   molodcevato
podbochenyas', stoyal Solncev, pomolozhe, chem sejchas, a ryadom, v postavlennom na
popa doshchatom grobu - usatyj dyad'ka s chernoj dyrkoj vo  lbu.  Vnizu  podpis':
"Molodoj okolotochnyj nadziratel' kladet konec prestupnoj kar'ere Lyubereckogo
Apasha".
     Nizhe stat'ya, bez kartinki, no zato s bol'shushchim zagolovkom:  "Arestovana
shajka fal'shivomonetchikov. Bravo, policiya!"
     Fotografiya, bez podpisi: Solncevu zhmet ruku  sam  knyaz'-gubernator  ego
vysochestvo  Simeon  Aleksandrovich  -  toshchij,  ogromadnogo  rosta,   da   eshche
podborodok zadral, a pristav, naoborot, naklonilsya i kolenki  prisognul,  no
rozha, to est' lico, ulybchivoe i dovol'noe-predovol'noe.
     Eshche stat'ya, ne  shibko  staraya,  ne  uspela  pozheltet':  "Samyj  molodoj
uchastkovyj pristav Moskvy", iz "Vedomostej  moskovskoj  gorodskoj  policii".
Sen'ka prochel nachalo: "Blestyashchaya operaciya po arestovaniyu bandy hamovnicheskih
grabitelej, vydannyh odnim iz  chlenov  sego  prestupnogo  soobshchestva,  vnov'
zastavila govorit' o talante podpolkovnika  Solnceva  i  obespechila  emu  ne
tol'ko vneocherednoe proizvodstvo v chin, no i naznachenie v odin iz trudnejshih
i primetnejshih uchastkov Pervoprestol'noj, na Hitrovku..."
     Dal'she prochest' ne uspel, potomu chto pristav skazal:
     - Tek-s. In-te-resnoe poslanie.
     Okazalos', chto smotrit on pri etom uzhe ne na pis'mo,  a  na  Sen'ku,  i
nehorosho smotrit, slovno sobiraetsya razvintit' ego na detali i  ponyat',  chto
tam u Sen'ki vnutri.
     - Ty, Aleksandrova, ch'ya? Kto tvoj kot?
     - YA sama po sebe, vol'naya, - nemnozhko  pokolebavshis',  otvetil  Skorik.
Nazovesh'  kakogo-nibud'  kota,  hot'  togo  zhe  Studnya,  a  vdrug  polkovnik
proverit' vzdumaet? Est', mol, u tebya, Studen', takaya mamzel'ka? Neakkuratno
vyjdet.
     - |to ty ran'she byla vol'naya, - nedobro ulybnulsya  pristav.  -  Da  vsya
vyshla. S sego dnya budesh' na  menya  fursetit'.  Devka  ty,  po  vsemu  vidno,
shustraya, glazastaya.  I  soboj  nedurna,  grudasten'kaya.  Golosishko,  pravda,
protivnyj, no tebe ved' ne v opere pet'.
     I hohotnul. Vot, gad, v fursetki reshil pripisat'! |to mamzelek, kotorye
psam na svoih kukuyut, tak zovut. Za takoe, esli fartovye  ili  vory  uznayut,
rasplata odna - kishki naruzhu. Esli najdut gde gulyashchuyu s  rasporotym  bryuhom,
vsem yasno, za chto ee. A uzh kto - eto podi vyznaj. I vse zhe nemalo  mamzelek,
kotorye fursetstvuyut. Samo soboj, ne ot horoshej  zhizni.  Prizhmet  takoj  vot
podlyj pes - poprobuj otkrutis'.
     Sen'ke-to chto, fursetkoj tak fursetkoj, odnako uvazhayushchaya sebya mamzel'ka
dolzhna byla pokobenit'sya.
     - YA devushka chestnaya, - skazal on gordo. - Ne iz teh shalav, kotorye psam
na svoih kukuyut. Ishchite sebe drugih kukushek.
     - CHto-o?! - zaoral vdrug pristav  takim  uzhasnym  golosom,  chto  Skorik
obmer. - |to ty kogo "psami" nazvala, sterrrrva?! Nu, Aleksandrova, za eto ya
na tebya shtraf zapishu. Na uplatu - tri dnya. A potom znaesh', chto budet?
     Sen'ka pomotal golovoj - ispuganno, i uzh bezo vsyakogo pritvorstva.
     A Solncev s krika pereshel na vkradchivost':
     - Ob®yasnyu. Esli ty mne v tri dnya shtraf za oskorblenie ne  vyplatish',  ya
tebya na noch' v tret'yu kameru zapru. Tam  u  menya  znaesh'  kto?  Prestupniki,
bol'nye chahotkoj i sifilisom. Po novomu gumannomu ukazu  vedeno  derzhat'  ih
otdel'no ot prochih arestantov. Oni nochku s toboj poigrayutsya, a tam poglyadim,
chto k tebe skorej privyazhetsya - francuzka ili chahotka.
     Pohozhe, pora bylo ot devich'ej gordosti othodit'.
     - CHem zhe ya zaplachu, - plachushchim goloskom  skazal  Sen'ka.  -  YA  devushka
bednaya. Polkovnik hmyknul:
     - Tak bednaya ili chestnaya?
     Skorik poter rukavom  glaza  -  vrode  kak  slezy  smahivaet.  ZHalostno
shmygnul nosom. Mol, vsya ya vasha, delajte so mnoyu chto hotite.
     - To-to. - Solncev pereshel s  ugrozhayushchego  tona  na  delovoj.  -  Ty  s
chelovekom, kotoryj tebe pis'mo dal, spala?
     - Nu, - ostorozhno skazal Sen'ka, ne znaya, kak luchshe otvetit'.
     Pes pokachal golovoj:
     - Nado zhe, kak oprostilsya nash chistoplyuj. V prezhnie vremena nipochem by s
gulyashchej ne sputalsya. Vidno, nashel v tebe chto-to. -  On  vyshel  iz-za  stola,
vzyal Skorika dvumya pal'cami za podborodok. - Glazki  zhivye,  s  chertenyatami.
Hm... Gde delo bylo? Kak?
     - U menya na kvartere, - prinyalsya vrat' Sen'ka. - Ochen' uzh barin zharkij,
pryamo ogon'.
     - Da, on hodok izvestnyj. Vot chto, Aleksandrova. SHtraf ty mne vyplatish'
sleduyushchim manerom. Skazhesh' etomu cheloveku, chto vlyubilas' v nego  do  bezumiya
ili eshche chto-nibud' vydumaesh', no smotri, chtoby pri nem byla. Raz on  v  tebe
chto-to usmotrel, to, verno, ne progonyat. On u nas dzhentl'men.
     - Gde zh mne ego syskat'? - prigoryunilsya Sen'ka.
     - Pro eto ya tebe zavtra skazhu, - zagadochno ulybnulsya pristav.  -  Davaj
zheltyj bilet. U menya poka polezhit. Dlya vernosti.
     Aj, nezadacha. Skorik glazami zahlopal, chego skazat' - ne znaet.
     - CHto, netu? - Solncev hishchno  ovklabilsya.  -  Bez  bileta  promyshlyaesh'?
Horosha. A eshche fursetit' brezgovala. - |j! - zaoral on, povernuvshis' k dveri.
- Ogryzkov!
     Voshel gorodovoj, vstal navytyazhku, istovo vypuchil na nachal'stvo glaza.
     - |tu soprovodish' do domu, kuda  ukazhet.  Izymesh'  vid  na  zhitel'stvo,
privezesh' mne. Tak chto udrat' tebe, Aleksandrova, ne udastsya.
     On potrepal Sen'ku po shcheke.
     - A priglyadet'sya - pozhaluj, v samom dele chto-to est'. U Fandorina  guba
ne dura. - Opustil ruku, poshchupal Skorikovu zadnicu. - Na fundament toshchevata,
no ya megreshkami ne brezguyu. Nado budet tebya poprobovat', Aleksandrova. Esli,
konechno, ot chahotochnyh otkupish'sya.
     I zarzhal, zherebec poganyj.
     Kak tol'ko Smert'  s  nim,  podlym,  milovat'sya  mogla?  Uzh  luchshe  by,
kazhetsya, v petlyu.
     A eshche Sen'ke stalo zhalko zhenshchin, bednyh. Kakovo im na svete zhit', kogda
vse muzhchiny svolochi i paskudniki?
     I chto vse-taki takoe "fandorin"?

        KAK SENXKA SDAVAL |KZAMEN

     S pucheglazym psom Sen'ka postupil prosto. Skazal emu, chto prozhivaet  na
Vshivoj Gorke, a kak poshli pereulkami k YAuze, podobral podol, da  i  dunul  v
podvorotnyu. Gorodovoj, konechno, davaj v svistok dudet',  materit'sya,  a  chto
tolku? Mamzel'ki-fursetki  i  sled  prostyl.  Budet  Ogryzkovu  ot  pristava
"shtraf", eto kak pit' dat'.
     Vsyu dorogu domoj Skorik lomal golovu: chto zh on  tam  takogo  v  podvale
uvidal ili uslyhal, iz chego |rast Petrovich s  Masoj  srazu  dogadalis',  kto
ubijca?
     Raskidyval, raskidyval mozgami, pryamo zamuchil ih gimnastikoj, no tak  i
ne dopetril.
     Stal togda pro drugoe deduktirovat'. CHto  zhe  takoe  udumal  mnogoumnyj
gospodin Nejmles? |to ved' pomyslit' strashno, kakuyu  kashu  zavaril.  Kak  ee
rashlebyvat'?  I,  glavnoe,  komu?  CHto  esli  nekoemu  molodomu   cheloveku,
pritomivshemusya  byt'  igrushkoj  v  rukah  pticy-Fortuny?  To  ona,  shal'naya,
vzmahnet krylom, vyvalit na  sirogo,  ubogogo  svoi  zavetnejshie  dary  -  i
lyubov', i bogatstvo,  i  nadezhdu,  to  vdrug  povernetsya  guzkoj  i  nagadit
schastlivcu na kuafyuru, otberet vse dary obratno i eshche  nacelitsya  v  pridachu
utyrit' u besschastnoj zhertvy samoe zhizn'.
     Pro inzhenera Sen'ke dumalos' nehoroshee. Ish' kak lovko chuzhim  imushchestvom
rasporyadilsya.   Net   spasibo   skazat'   za   neslyhannoe   velikodushie   i
samopozhertvovanie. Ot nih dozhdesh'sya! Rasporyadilsya, budto svoim  sobstvennym.
Nazval aspidov na chuzhoe. Prihodite, gosti dorogie, berite komu skol'ko nado.
A chto u cheloveka na tot klad svoi vidy byli i dazhe mechty,  na  eto  gladkomu
barinu |rastu Petrovichu, konechno, polozhit' so vsej amuniciej.
     Ot obidy Skorik byl s inzhenerom suh  i,  hot'  rasskazal  pro  peredachu
pis'ma  i  pro  razgovor  s  pristavom  vse  v  doskonal'nosti,   no   delal
oskorblennoe dostoinstvo: glyadel nemnozhko v storonu i krivil guby.
     |rast Petrovich, odnako, demonstracii ne zametil. Vnimatel'no vyslushal i
pro dopros, i pro verbovku. Kazhetsya, ostalsya  vsem  dovolen,  dazhe  pohvalil
"molodcom". Tut Sen'ka ne sderzhalsya, sdelal namek naschet  klada:  chto,  mol,
mnogo na svete umnikov lyudskim dobrom rasporyazhat'sya,  eshche  by,  chuzhoe  -  ne
svoe. No ne pronyal i namekom, ne dostuchalsya do inzhenerovoj sovesti. Gospodin
Nejmles potrepal Skorika po golove, skazal: "Ne  zhadnichaj".  I  eshche  skazal,
veselo:
     - Nynche noch'yu zakanchivayu  vse  moskovskie  dela,  vremeni  bol'she  net.
Zavtra v polden' - start motoprobega. Nadeyus', "Kover-samolet" v poryadke?
     U Sen'ki vnutri vse tak i szhalos'. V samom dele, dvadcat' tret'e-to uzhe
zavtra! Za begotnej i perezhivaniyami on sovsem pro eto zabyl!
     Vyhodit, tak na tak  vsemu  konec.  Aj  da  gospodin  Nejmles,  lovkach.
Popol'zovalsya mehanikom (mezhdu prochim, zadarma,  esli  ne  schitat'  harchej),
poluchil nalazhennoe-nadraennoe avto v luchshem vide i  eto  by  chetvert'  bedy.
Glavnoe - obvel sirotu vokrug pal'ca, obobral do nitki, pod nozhi postavil, a
posle ukatit sebe v Parizh volshebnym princem-korolevichem. Sen'kina zhe planida
- sidet' odnomu-odineshen'ku u razbitogo koryta.  |to  eshche  esli  zavtra  zhiv
ostanetsya...
     Rot u Skorika zadrozhal, ugolki sami po sebe vniz  popolzli,  eshche  nizhe,
chem pri oskorblennom dostoinstve.
     A besserdechnyj |rast Petrovich skazal:
     - Pomadu-to s gub sotri, smotret' p-protivno.
     Kak budto Sen'ka sam, ot nechego delat', pomadoj namazalsya!
     Serdito topaya, on poshel pereodevat'sya.  Slyshno  bylo,  kak  v  kabinete
zadrebezzhal telefonnyj zvonok, a kogda minut cherez neskol'ko Skorik yavilsya k
|rastu Petrovichu vyskazat' pravdu-matku uzhe bezo vsyakih namekov,  na  polnuyu
chistotu, togo doma ne bylo - ischez kuda-to.
     Masa tozhe shlyalsya nevedomo gde. Den' mezhdu tem neostanovimo spolzal  pod
otkos, k vecheru, i chem za oknom stanovilos' temnej, tem sumrachnej delalos' u
Sen'ki na dushe. Oho-ho, chto-to nynche budet...
     CHtoby otvlech'sya ot durnyh myslej, Sen'ka poshel v saraj nachishchat' avto, i
bez togo siyavshee oslepitel'nej kremlevskih kupolov. Zlosti bol'she  ne  bylo,
odna pechal'.
     CHto zh, |rast Petrovich. Kak govoritsya, daj vam Bog udachi  i  rekorda,  o
kotorom vy mechtaete. Triped vash otlazhen v luchshem vide, ne  somnevajtes'.  Ne
raz vspomnite  dobrym  slovom  mehanika  Semena  Skorikova.  Mozhet,  na  vas
kogda-nikogda i nekoe ugryzenie snizojdet. Ili hot' legkoe sozhalenie.  Hotya,
konechno, navryad li. Kto vy i kto my?
     Tut iz zhalyuzej (eto shcheli takie)  motornogo  ohladitelya  razdalsya  tihij
pisk, i Sen'ka zamer. Poslyshalos'? Net - vot, snova! CHto za chudesa?
     Posvetil vnutr' fonarikom. Myshonok zalez!
     Govoril zhe, govoril |rastu Petrovichu, chto zazory  dolzhny  byt'  men'she!
Puskaj luchshe ih budet ne dvadcat' chetyre, a tridcat' shest'!
     Vot vam pozhalujsta. A esli etot gadenysh toplivnyj shlang progryzet?  Oj,
beda-beda.
     Poka  snimal  kozhuh,  poka  gonyal  myshonka,  poka  otsoedinyal  i  vnov'
prisoedinyal shlang (slava Bogu, celyj), sam ne zametil, kak  nastupila  noch'.
Vernulsya v dom, kogda bili chasy - dvenadcat' raz. Ot etogo pohoronnogo  boya,
gulko razdavavshegosya v pustoj kvartire,  u  Skorika  perehvatilo  dyhanie  i
stalo tak strashno, tak bespriyutno, chto hot' sobakoj voj.
     Horosho skoro posle etogo yavilsya gospodin Nejmles. Sovsem ne takoj,  kak
davecha: uzhe ne veselyj i dovol'nyj, a hmuryj, dazhe zloj.
     - Ty pochemu ne gotov? - sprashivaet. - Zabyl, chto tebe Motyu  izobrazhat'?
Nadevaj parik, ermolku i vse ostal'noe. Sil'no g-grimirovat' tebya ne  stanu,
vse ravno v podvale temno. Tol'ko nos podkleyu.
     - Tak ved' rano eshche. Mne k trem, - upavshim golosom skazal Sen'ka.
     - Poyavilos' eshche odno s-srochnoe delo, YA dolzhen  ego  reshit'.  Poedem  na
"Kovre-samolete", budet emu zaodno poslednee ispytanie pered startom.
     Zdras'te-pozhalujsta. Poliroval, nadraival - i vse psu pod hvost.  Hotya,
s drugoj storony, lishnij raz obkatat' ne vredno.
     ZHidenkom Sen'ka odelsya bystro  i  uzhe  bez  skandalu.  Luchshe  tak,  chem
mamzel'koj.
     |rast Petrovich zhe nadel  krasivyj  motokostyum:  kozhanyj,  blestyashchij,  s
zheltymi skripuchimi botinkami i gamashami. Zaglyadenie!
     A eshche inzhener sunul  v  zaspinnyj  karmashek  svoj  malen'kij  revol'ver
(nazyvaetsya "gerstal'",  sdelan  v  zagranichnom  gorode  L'ezhe,  po  osobomu
zakazu), i u Skorika eknulo serdce. Dozhivem li do starta? Bog vest'.
     - Sadis' za rul', - velel gospodin Nejmles. - Pokazhi, chto umeesh'.
     Sen'ka nadel okulyary, vtisnul ushi pod chereschur bol'shuyu ermolku, chtob ne
sletela. |h, hot' prokatit'sya naposledok!
     - Na S-Samoteku.
     Domchali v pyat' minut, s veterkom.
     |rast Petrovich vylez u derevyannogo osobnyachka, pozvonil. Emu otkryli.
     Sen'ka,  konechno,  polyubopytstvoval  -  shodil  posmotret'  na   mednuyu
tablichku, chto visela na dveri. "F.F.Vel'tman, patologoanatom, d-r mediciny".
CHto takoe "patologoanatom" - hren ego  znaet,  no  "d-r"  znachilo  "doktor".
Zabolel, chto li, kto? Uzhe ne Masa li, vstrevozhilsya  Sen'ka.  Tut  za  dver'yu
poslyshalis' shagi, i on pobezhal nazad k apparatu.
     Doktor byl shchuplen'kij, vz®eroshennyj i vse  morgal  glazami.  Na  Sen'ku
ustavilsya s ispugom, v otvet na vezhlivoe "dobrogo zdorov'ica"  neopredelenno
kivnul.
     - |to kto? - shepotom sprosil Skorik inzhe