nera, kogda muhortik, kryahtya, polez sadit'sya. - Nevazhno, - mrachno otvetil |rast Petrovich. - |to p-personazh iz sovsem drugoj istorii, nashego segodnyashnego dela ne kasayushchejsya. Edem na Rozhdestvenskij bul'var. Marsh-marsh! Nu, a kak motor zagrohotal, tut uzh, konechno, ne do razgovora stalo. Inzhener velel ostanovit'sya na uglu temnogo pereulka. - Ostavajsya v mashine i nikuda ne otluchajsya. Samo soboj - kak mozhno otluchit'sya? Nochnaya publika, ona izvestno kakaya. Ne uspeesh' otvernut'sya, bolt libo gajku otvernut, na gruzilo ili tak, iz ozorstva. Sen'ka polozhil na siden'e razvodnoj klyuch - pust' tol'ko sunutsya. Sprosil u doktora: - Zabolel kto? Lechit' budete? Tot ne otvetil, a gospodin Nejmles skazal: - Da. Neobhodimo hirurgicheskoe vmeshatel'stvo. Oni dvoe poshli k domu, v kotorom svetilis' okna. Postuchali, voshli, a Skorik ostalsya podzhidat'. Dolgo zhdal. Mozhet, celyj chas. Snachala sidel, boyalsya togo, kak v erohinskij podval k Upyryu pojdet. Potom prosto skuchal. A pod konec trevozhit'sya stal - ne opozdayut li. Paru raz poslyshalos', budto v dome, kuda inzhener s vrachom voshli, chto-to treshchit. CHert ego znaet, chto oni tam delali. Nakonec, vyshel |rast Petrovich - odin i bez kozhanogo kepi. Kogda on podoshel blizhe, Sen'ka uvidel, chto vid u gospodina Nejmlesa ne takoj akkuratnyj, kak ran'she: kurtka na pleche nadorvana, na lbu carapina. On liznul pravyj kulak - kostyashki pal'cev sochilis' krov'yu. - CHto sluchilos'-to? - perepugalsya Skorik. - I gde lekar'? S bol'nym ostalsya? - Edem, - burknul inzhener, ne otvetiv. - Pokazhi masterstvo. Vot tebe ekzamen: domchish' do Hitrovki za desyat' minut - voz'mu tebya v motoprobeg assistentom. Sen'ka dernul drossel' eshche sil'nej, chem togda, v pervyj raz. Avto rvanulo s mesta i, pokachivayas' na stal'nyh ressorah, poneslos' vpered, v noch'. Assistentom! V Parizh! S |rastom Petrovichem! Gospodi, sdelaj tak, chtob motor ne zagloh i ne peregrelsya! CHtob shina na bulyge ne tresnula! CHtob ne soskochila peredacha! Ved' Ty vse mozhesh', Gospodi! Na uglu Myasnickoj dvigatel' chihnul i sdoh. Zasor! Sen'ka, davyas' slezami, produl karbyurator, na chto ushlo minuty dve, ne men'she. Iz-za etogo neschast'ya v zadannyj srok i ne ulozhilsya. - Stop, - skazal inzhener na perekrestke bul'vara s Pokrovkoj i posmotrel na breget. - Dvenadcat' minut desyat' sekund. Povesiv golovu, Skorik vshlipnul i vyter sopli ryzhim pejsom. Ah, Fortuna, podlaya ty baba. - Otlichnyj rezul'tat, - skazal |rast Petrovich. - A k-karbyurator voobshche byl prochishchen za rekordnyj srok. Pozdravlyayu. Pro desyat' minut ya, razumeetsya, p-poshutil. Nadeyus', ty ne otkazhesh'sya soprovozhdat' menya v Parizh v kachestve assistenta? Sam znaesh', Masa na etu rol' ne podhodit. On poedet za nami v dorozhnoj k-karete, povezet zapasnye kolesa i prochie detali. Ne verya svoemu schast'yu, Sen'ka prolepetal: - I my poedem vtroem? V samyj gorod Parizh? Zdes' gospodin Nejmles zadumalsya. - Vidish' li, Senya, - skazal on. - Veroyatno, s nami poedet eshche odna osoba. - A pomolchav, dobavil tishe, bez bol'shoj uverennosti. - Ili dazhe dve... Nu odna-to ponyatno kto, nasupilsya Skorik. Posle kashi, kotoruyu nynche noch'yu zavarit |rast Petrovich, Smerti ostavat'sya v Moskve budet nikak nevozmozhno. A vot vtoraya-to osoba kto? Neuzhto sensej reshilsya u shvejcara Miheicha ego suprugu Fedoru Nikitishnu uvezti? I stalo Sen'ke zhalko bednogo Miheicha - kakovo-to emu pridetsya bez kompotov, bez pirozhkov, bez Fedorinoj laski? A eshche zhal'che stalo sebya. Muka muchenicheskaya budet smotret', kak u inzhenera so Smert'yu po doroge v Parizh ihnyaya lyubov' obustroitsya. Ne hvatalo eshche chtob cherez eto rekord sorvalsya. Gospodin Nejmles prerval Sen'kiny razmyshleniya, snova zvyaknuv bregetom: - Bez desyati tri. Pora pristupat' k operacii. YA edu za pristavom. Avto ostavlyu v uchastke - celee budet. Zaodno proveryu, ogranichitsya li Solncev odnim pomoshchnikom. A ty, Senya, stupaj v Eroshenkovskuyu nochlezhku, k mestu vstrechi. Vedi Upyrya podzemnym hodom i pomni, chto ty d-durachok. CHlenorazdel'nogo nichego ne govori, prosto mychi. Tam budet kriticheskij moment, kogda poyavyatsya Knyaz' s Ochkom. Esli sil'no zapahnet zharenym, mal'chik Motya mozhet obresti dar rechi. Skazhesh': "A serebro - vot ono" i pokazhesh'. |to zajmet ih kak raz do moego poyavleniya. - Inzhener zadumalsya o chem-to, probormotal vpolgolosa. - Skverno, chto ya ostalsya bez "gerstalya", a dobyvat' drugoj revol'ver net vremeni... - Da kak vy bez pistoleta k etim volkam pojdete? - ahnul Sen'ka. - Vy zhe ego v karman sovali, ya videl! Obronili, chto li, gde-nibud'? - Imenno chto obronil... Nichego, obojdemsya i bez revol'vera. Plan operacii strel'by ne predpolagaet. - |rast Petrovich besshabashno ulybnulsya i shchelknul Skorika po nakleennomu nosu. - Nu, evrej, glyadi b-bodrej. KAK SENXKA VERTEL GOLOVOJ Uh, kak zhe ego toshnilo ot Erohi - ot gnilogo podval'nogo zapaha, ot temnotishchi, ot priglushennyh zvukov, chto donosilis' iz-za zapertyh dverej "kvarter": noch'-polnoch', a podzemnye zhiteli vse sobachilis' promezh soboj, ili dralis', ili peli durnymi golosami, ili plakali. No chem dal'she uhodil Sen'ka po syrym koridoram v erohinskoe chrevo, tem delalos' tishe, budto sama zemlya gasila i pogloshchala shum chelovecheskoj zhizni-zhistyanki, a po-nauchnomu skazat' ekzistencii. I tut nakatili na Skorika vospominaniya, vo stokrat huzhe podval'noj vonishchi i p'yanogo oru. Vot zdes' na Sen'ku szadi brosilsya nevedomyj dushegub, dral volosy i lomal sheyu. Ruka sama potyanulas' sovershit' krestnoe znamenie. A za toj dver'yu prozhivalo semejstvo Sinyuhinyh - vdrug pomereshchilos', chto oni pyalyatsya iz t'my bagrovymi yamkami vyrezannyh glaz. Br-r-r... Eshche para povorotov - i kolonnaya zala, bud' ona neladna. Iz-za nee vse napasti. Tut vot valyalsya mertvyj Mihejka. Sejchas kak shagnet iz chernoty, rastopyrya pal'cy. A-a, skazhet, Skorik, padla, davno tebya podzhidayu. CHerez tebya ved' ya smert' prinyal. Sen'ka skorej-skorej shmygnul podal'she ot nehoroshego mesta, na vsyakij sluchaj kosyas' nazad i derzha nagotove pal'cy shchepot'yu - perekrestit'sya, esli prividitsya kakaya fantasmagoriya. Luchshe by pered soboj smotrel. Naletel na chto-to, no ne na kolonnu, potomu chto potolochnaya opora - ona tverdaya, kirpichnaya, a eto, na chto on naletel, bylo uprugoe i uhvatilo Sen'ku rukami za gorlo. Da kak zashipit: - YAvilsya? Nu, gde vash zhidovskij klad? Upyr'! Zdes' uzhe, v temnote podzhidal! Skorik ot ispuga tol'ko zamychal. - Ah da ty zh nemoj, - vydohnul v samoe lico strashnyj chelovek i gorlo otpustil. - Nu davaj, vedi. I v samom dele odin prishel! Ne zahotel-taki s tovarishchami bogatstvom delit'sya. Vot ona, zhadnost'. Eshche malost' pogukav i pomychav, Sen'ka povel doil'shchika v ugol, za poslednyuyu kolonnu. Vynul kamni, mahnul rukoj: ajda za mnoj! I polez v dyru pervym. Narochno shel pomedlennej, hotya Upyr' zazheg lampu, i mozhno bylo by do sokrovishchnicy dobrat'sya v pyat' minut. Tol'ko kuda toropit'sya-to? Ved' pridetsya s etim monstrom (a proshche govorya chudishchem) celyh pyatnadcat' minut naedine milovat'sya, poka Smert' svoih chudishch ne dostavit, Knyazya s Ochkom. Nu, chto togda nachnetsya - ob etom luchshe bylo poka ne zadumyvat'sya. Odnako kak ni tyanul Sen'ka, kak ni kanitelil, a vse zh taki vyvel laz k vylozhennoj belym kamnem gorlovine. Otsyuda tri shazhka, a tam i zavetnaya kamora. - Gy, gy, - pokazal Skorik na kuchi serebryanyh zagotovok. Upyr' otpihnul ego, rinulsya vpered. Zaryskal tuda-Syuda po podzemel'yu, vysoko podnyav lampu. Po stenam i svodchatomu potolku zaprygali teni. U zavalennoj bitym kirpichom i kamnyami dveri doilycik ostanovilsya. - Tuda chto l'? Sen'ka vse zhalsya u vhoda. Byla u nego mysl' - ne dernut' li obratno? Da chto tolku? Naletish' na Knyazya, kotoryj, naverno, uzhe dvizhetsya syuda podzemnym hodom. - Gde klad-to? - podstupilsya k Skoriku monstr. - A? Klad, ponimaesh'? Serebro gde? - Bu, bu, - otvetil mal'chik Motya i zatryas golovoj, zamahal rukami. CHtob potyanut' vremya, proiznes celuyu rech' na psihicheskom yazyke. - Utolyu, ga-ga hryape, ardy-burdy gulyumba, surdyk-durdyk ogo! Ashmy li bundugu? Karmanda! Sikos'-vykos' shimpopo, duru-buru goplyalya... Upyr' poslushal-poslushal, da kak shvatit poloumnogo za plechi i davaj tryasti. - Gde serebro? - oret. - Tut musor odin da lom zheleznyj! Naduli? YA tebya, pejsatogo, lapshoj nastrugayu! U Sen'ki golova vpered-nazad motaetsya, nehorosho Sen'ke. Vot uzh nikogda ne dumal, chto budet s takim neterpeniem Knyazya zhdat'. Gde oni tam, usnuli, chto li v podzemnom hode? Ili uzhe otkryt' Upyryu pro prut'ya? |rast Petrovich skazal: "Esli sil'no zapahnet zharenym, mal'chik Motya mozhet obresti dar rechi". Kuda uzh zharenej? Pryamo iskry iz glaz! Otkryl Sen'ka rot, chtob ne po-bezumnomu, a po-ponyatnomu zagovorit', no tut vdrug Upyr' ego tryasti perestal - dernulsya, navostril ushi. Nikak uslyhal chto-to? CHerez maloe vremya Skorik tozhe uslyhal: shagi, golosa. Doilycik pnul nogoj lampu, chto stoyala na polu. Ta upala, pogasla. Stalo temnym-temno. Odnako nenadolgo. - ...vse molchish'-to? - gluho doneslos' iz uzkogo prohoda, i srazu ottuda zhe, kachayas', vyzmeilsya uzkij yarkij luch, zasharil po svodu, po stenam. Zastyvshih Upyrya i Sen'ku poka chto ne zaceplyal. Voshli troe. Pervyj, v dlinnopolom syurtuke, derzhal v ruke elektricheskij fonar'. Vtoroj byla zhenshchina. Govoril tretij, stupivshij v kamoru poslednim. - Nu molchi, molchi, - gor'ko skazal Knyaz'. - Promenyala menya na chernomordogo i molchish'? Sterva ty besstyzhaya, ahne Smert'... CHirknula spichka - eto pervyj iz voshedshih zazheg kerosinovuyu lampu. V pomeshchenii stalo svetlo. - Op-lya! - tiho voskliknul valet, bystro postavil lampu na pol, a fonar' pogasil i sunul v karman. - Kakaya vstrecha! - Upyr'! - vykriknul Knyaz'. - Ty?! A doilycik nichego im ne skazal. Tol'ko shepnul na uho Sen'ke: "Nu hitry vy, zhidyary poganye. Proshchajsya s zhizn'yu, suchonok". No i Knyaz', pohozhe, reshil, chto ego podsekli. Povernulsya k Smerti: - Gnide etomu prodala menya, suka? Zamahnulsya na nee kulakom, a v kulake-to kastet! Smert' ne otshatnulas', ne popyatilas', tol'ko ulybnulas', zato Skorik ot straha zavopil. Nichego sebe operaciya! Sejchas ih oboih poreshat, i vsya nedolga! - Pogodi-ka, Knyaz', - skazal Ochko, vertya golovoj. - |to ne podseka. On tut odin, malec ne v schet. Valet pruzhinistoj pohodkoj proshelsya po podvalu, bystro bormocha pri etom: - CHto-to ne to, chto-to ne to. I serebra nikakogo net... Vdrug povernulsya k doilyciku: - Ms'e Upyr', vy ved' tut ne iz-za nas? Inache ne prishli by odin, verno? - Samo soboj, - nastorozhenno otvetil tot, vypustil Skorika i sunul obe ruki v karmany. Oj, mamochki, kak nachnet palit' pryamo cherez portki! - A iz-za chego? - blesnul steklyshkami Ochko. - Ne iz-za nekoego li klada? Glaza Upyrya provorno peremeshchalis' s odnogo protivnika na drugogo. - Nu. - "Nu" - stalo byt', da. A kto sypanul navodku? - Valet ostanovilsya, podal Knyazyu znak - pogodi, mol, nichego ne delaj. - CHasom ne kavkazec po imeni Kazbek? - Net, - sdvinul zhidkie brovi Upyr'. - Staryj zhid nasypal. I provozhatogo dal, vot entogo zhidenka. Ochko zashchelkal pal'cami, poter lob. - Tak-tak-tak. CHto oznachaet sej kazus? Otkrylas' bezdna, zvezd polna... - CHto ty udumala? - nakinulsya Knyaz' na Smert', no ruku s kastetom opustil. - Zachem nas tut svela? - Pogodi ty, ne bul'kaj, - snova ostanovil ego valet. - Ona nichego ne skazhet. - I kivnul na Sen'ku. - Poshchupaem luchshe hristoprodavca. Tot vtyanul golovu v plechi. Uzhe krichat' pro klad ili eshche pogodit'? Upyr' dernul podborodkom: - On malahol'nyj, tol'ko mychit. A nachnet yazykom molot' - nichego ne razberesh'. - Nepohozhe, chtoby sovsem uzh malahol'nyj. - Ochko ne spesha dvinulsya k Skoriku. - Nu-ka, dvoryanin ierusalimskij, pogovori so mnoj, a ya poslushayu. Sen'ka ot nego, beshenogo, sharahnulsya. Valet na eto zasmeyalsya: - Kuda tak provorno, zhidovka mladaya? I v samom dele - nekuda. CHerez kakih-nibud' tri shaga Skorik upersya spinoj v stenku. Ochko vynul fonar', posvetil emu v lico i vdrug zasmeyalsya. - Vlasy-to, pohozhe, poddel'nye. - I derg u Sen'ki s golovy parik - ryzhie patly vmeste s ermolkoj na storonu spolzli. - Knyaz', poglyadi-ka, kto tut u nas. O, skol'ko nam otkrytij chudnyh... - A, lyarva! - vzvyl Knyaz'. - Tak eto ty so svoim soplivym polyubovnikom vse ustroila! Nu, Skorik, glistenysh, konec tebe! Vot teper' v samyj raz budet, soobrazil Sen'ka. Esli dal'she zharit' - odni goloveshki ot nego ostanutsya. - Ne ubivajte! - zakrichal on chto bylo mochi. - Bez menya vam klad ne najti! Valet povis na plechah u Knyazya. - Postoj, uspeetsya! No vmesto Knyazya na bednogo Sen'ku naletel Upyr'. - Tak ty ryazhenyj!? - i shmyak kulakom v uho. Horosho, chto sbivshijsya parik smyagchil, a to by duh von. No vse zhe Skorika shvyrnulo v storonu. Prezhde, chem dal'she bit' stanut, on pokazal na blizhnyuyu grudu: - Da von zhe ono, serebro! Glyadite! Doilycik posmotrel, kuda ukazyval palec. Vzyal odin prut, povertel v rukah. Tut i Ochko podoshel, tozhe podobral palku, poskreb nozhom. Sverknulo belym, matovym, i Upyr' ohnul: - Serebro! Suka budu, serebro! Tozhe vynul pero, poproboval odin prut, drugoj, tretij. - Da tut pudy! Knyaz' i Ochko, pozabyv o Sen'ke, tozhe zagrohotali metallom. Skorik po stenochke, po stenochke podobralsya poblizhe k Smerti. SHepnul: - Duem otsyuda! Ona, tozhe shepotom: - Nel'zya. - Ty chto? Oni sejchas ochuhayutsya i konchat menya! A Smert' ni v kakuyu: - |rast Petrovich ne velel. Brosit', chto li, ee zdes', raz ona takaya upryamaya, zakolebalsya Sen'ka. Mozhet, i brosil by (hotya, konechno, navryad li), no tut, legok na pomine, poyavilsya gospodin Nejmles. Vidno, kralis' cherez gorlovinu na cypochkah, potomu chto shagov slyshno ne bylo. Prosto odin za drugim v kamoru bystro voshli troe: |rast Petrovich, pristav Solncev i Budochnik. Inzhener derzhal fonar' (kotoryj, vprochem, srazu zagasil - i bez togo svetlo bylo); u pristava v kazhdoj ruke bylo po revol'veru, a Budochnik prosto vystavil vpered kulachishchi. - Ruki v nebo! - liho kriknul pristav. - Ulozhu na meste! Gospodin Nejmles vstal sleva ot nego, gorodovoj sprava. Oba fartovyh i doilycik zastyli. Pervym brosil prut Upyr', medlenno povernulsya i podnyal ruki. Knyaz' i Ochko sdelali to zhe. - Vot pain'ki! - veselo voskliknul polkovnik. - Vse zdes', golubchiki! Dorogie moi, nenaglyadnye! I vy, mademuazel'! Kakaya vstrecha! YA vas preduprezhdal, poshchepetil'nej so znakomstvami. Teper' penyajte na sebya. - On korotko vzglyanul na |rasta Petrovicha i Budochnika. - Dostavajte revol'very, chto zhe vy? |to publika shustraya, vsego mozhno ozhidat'. - YA segodnya bez ognestrel'nogo oruzhiya, - spokojno otvetil inzhener. - Ono ne p-ponadobitsya. Gorodovoj zhe progudel: - A mne ni k chemu. YA, esli nado, i kulakom vchistuyu ulozhu. Ne durak okazalsya pristav-to, podumal San'ka. Znal, kakogo pomoshchnika s soboj vzyat'. - Sudarynya i ty, Senya, vstan'te pozadi menya, - skazal |rast Petrovich ne dopuskavshim vozrazhenij golosom. Skorik-to, po pravde govorya, i ne dumal vozrazhat' - vmig zabezhal inzheneru za spinu i vstal u samogo vyhoda. Odnako i stroptivaya Smert' sporit' ne osmelilas', prisoedinilas' k Sen'ke. - Innokentij Romanovich, pozvol'te mne proiznesti nebol'shuyu rech', - obratilsya k pristavu gospodin Nejmles. - YA dolzhen ob®yasnit' p-prisutstvuyushchim istinnyj smysl etogo sobraniya. - Istinnyj smysl? - udivilsya Solncev. - No on ocheviden - arestovat' etih merzavcev. Edinstvennoe, chto mne hotelos' by znat', kak vam udalos' ih syuda zamanit'? I chto eto za zhivopisnaya figura? Poslednee bylo skazano pro Sen'ku, kotoryj na vsyakij sluchaj otstupil podal'she v gorlovinu. - |to moj assistent, - ob®yasnil |rast Petrovich. - No moya rech' budet ne o kem. - On otkashlyalsya i zagovoril gromche, chtob bylo slyshno vsem. - Gospoda, u menya ochen' m-malo vremeni. YA sobral vas, chtoby pokonchit' vse razom. Zavtra - da, sobstvenno, uzhe nynche - ya pokidayu predely goroda i dolzhen etoj noch'yu zavershit' svoi moskovskie dela. Pristav vstrevozhenno perebil ego: - Pokidaete? No po doroge syuda vy govorili mne pro to, kak my vmeste istrebim vsyu nechist', i pro to, kakie eto otkroet peredo mnoj sluzhebnye gorizonty... - Dlya menya sushchestvuyut veshchi pointeresnej vashej kar'ery, - otrezal inzhener. - Naprimer, sport. - Kakoj k chertu sport?! Polkovnik tak udivilsya, chto perevel vzglyad s arestantov na |rasta Petrovicha. Ruka Ochka nemedlenno skol'znula v rukav, no Budochnik v dva pryzhka vyskochil vpered i zanes pudovuyu ruchishchu: - Prishibu!!! Valet nemedlenno vystavil vpered pustye ladoni. - Eshche raz pereb'ete menya, i ya otberu vashi "kol'ty"! - serdito prikriknul gospodin Nejmles na pristava - V vashih rukah ot nih vse ravno malo proku! Oglyanut'sya na nego snova Solncev ne reshilsya, potomu prosto kivnul: horosho-horosho, molchu. Pokazav vsem, kto v kuryatnike petuh (a imenno tak rascenil Sen'ka povedenie inzhenera), |rast Petrovich zagovoril, obrashchayas' k arestovannym: - Itak, g-gospoda, ya reshil sobrat' vas zdes' po dvum prichinam. Pervaya sostoit v tom, chto vse vy yavlyalis' podozrevaemymi v dele o hitrovskih ubijstvah. Teper' ya uzhe znayu, kto prestupnik, no vse zhe korotko poyasnyu, chem navlek na sebya podozrenie kazhdyj iz vas. Knyaz' znal o sushchestvovanii klada, eto raz. Razyskival ego, eto dva. K tomu zhe v poslednie mesyacy iz obychnogo naletchika prevratilsya v besposhchadnogo ubijcu, eto tri. Vy, gospodin Ochko, takzhe znali o klade, eto raz. CHudovishchno zhestoki, eto dva. Nakonec, vedete dvojnuyu igru za spinoj svoego pokrovitelya: ni vo chto ego ne stavite, kradete s ego stola i spite v ego p-posteli. |to tri. - CHto?! - vzrevel Knyaz', povernuvshis' k svoemu podruchnomu. - CHego eto on pro postel'? Valet lish' ulybnulsya, no takoj ulybkoj, chto u Sen'ki vsya kozha zapupyrilas'. A gospodin Nejmles uzhe obratilsya u Upyryu: - Vam, gospodin doilycik, ne daval pokoya k-kar'ernyj vzlet Knyazya. Kak stervyatnik, kradushchij chuzhuyu dobychu, vy vse norovite vyhvatit' kusok u udachlivogo sopernika: habar, vorovskuyu slavu, zhenshchinu. |to raz. Vy tozhe ne ostanavlivaetes' pered ubijstvami, no pribegaete k etomu k-krajnemu sredstvu, lish' prinyav vse mery predostorozhnosti. Kak i hitrovskij Kladoiskatel', otlichayushchijsya maniakal'noj predusmotritel'nost'yu. |to dva... - ZHenshchinu? - perebil Knyaz', napryazhenno vslushivavshijsya v etu obvinitel'nuyu rech'. - Kakuyu zhenshchinu? Smert', o chem eto on? Neshto i Upyr' k tebe lapy tyanul? Sen'ka glyanul na Smert' i uvidel, chto ona bledna, kak smert' (net, luchshe skazat' - "kak sneg" ili "kak polotno", a to neponyatno poluchaetsya). Odnako usmehnulas'. - I on, i tvoj druzhok Ochko. Vse vy drug druga stoite, pauki. Ne opuskaya podnyatyh ruk, Knyaz' razvernulsya i dvinul valeta v visok, no tot, pohozhe, byl nagotove - provorno otskochil, vyhvatil iz rukava nozh. Upyr' tozhe sunul ruku v karman. - Stoyat'! - zaoral pristav. - Polozhu na meste! Vseh troih! Te zastyli, ispepelyaya vzglyadami drug druga. Ochko nozha ne ubral, Upyr' ruki iz karmana ne vynul, u Knyazya zhe na pal'cah szhatogo kulaka posverkivali stal'nye kol'ca kasteta. - Nemedlenno uberite oruzhie, - prikazal inzhener. - I vas, Innokentij Romanovich, eto tozhe kasaetsya. Eshche vypalite nevznachaj. K tomu zhe u nas tut ne kazaki-razbojniki i ne policejskie-vory, a sovsem drugaya igra, v kotoroj vse na ravnyh. - CHto? - opeshil polkovnik. - A to. Vy tozhe byli dlya menya odnim iz podozrevaemyh. Interesuetes' rezonami? Izvol'te. Vy stol' zhe besposhchadny i zhestoki, kak ostal'nye p-priglashennye. Radi svoego chestolyubiya ne ostanovites' ni pered kakoj nizost'yu i dazhe pered ubijstvom. Svidetel'stvom tomu vash posluzhnoj spisok, otlichno mne izvestnyj. SHum na vsyu Moskvu o novoyavlennom potroshitele s Hitrovki vam vygoden. Nedarom vy tak privechaete gazetnyh reporterov. Snachala samomu sozdat' pugalo, navodyashchee trepet na publiku, a potom geroicheski odolet' tvorenie sobstvennyh ruk - vot vasha metoda. Imenno tak vy postupili god nazad s preslovutymi "hamovnicheskimi grabitelyami" - etoj shajkoj vy sami i rukovodili, cherez vashego agenta. - CHush'! Domysly! - kriknul pristav. - U vas net dokazatel'stv! Vas v eto vremya voobshche v Moskve ne bylo! - No, ne zabyvajte, u menya v Moskve mnogo staryh d-druzej, v tom chisle iz policii. Ne vse oni tak slepy, kak vashe nachal'stvo. Vprochem, eto sejchas k delu ne otnositsya. YA lish' hochu skazat', chto provokaciya s krovavym ishodom dlya vas ne vnove. Vy raschetlivy i holodny. Poetomu v vashu afrikanskuyu strast' k izbrannice Knyazya ya ne veryu - eta dama byla vam nuzhna kak istochnik informacii. - Kak, i etot tozhe? - prostonal Knyaz' s takoj mukoj, chto Sen'ke dazhe stalo ego zhalko. - SHalava ty rasposlednyaya! Vseh svoim podolom zagrebla, dazhe psom poganym ne pobrezgovala! A Smert' lish' rassmeyalas' - shelestyashchim, pochti bezzvuchnym smehom. - Sudarynya, - korotko oglyanulsya na nee |rast Petrovich. - YA trebuyu, chtoby vy nemedlenno udalilis'. Senya, uvedi ee! Pravil'nyj moment vybral umnyj inzhener - tak vsem ostal'nym golovu zamorochil, chto ne do Smerti im stalo i tem bolee ne do kakogo-to Sen'ki. Dva raza prosit' Skorika ne prishlos'. On vzyal Smert' za ruku i potyanul v gorlovinu. YAsno bylo, chto zateyannyj gospodinom Nejmlesom styk dobrom ne konchitsya. Lyubopytno, konechno, bylo by posmotret' do konca, no otkuda-nibud' s tret'ego yarusa v teatral'nyj binokl'. A okazat'sya na scene, kogda tut vseh valit' nachnut - premnogo blagodarny, kak-nibud' v drugoj raz. K primeru, posle sredy vo vtornik. SHazhka dva Smert' sdelala, ne bol'she, a potom uperlas' - ne sdvinesh'. Kogda zhe Sen'ka poproboval ee za boka tashchit', eshche loktem pod lozhechku dvinula, ochen' bol'no. Skorik za zhivot shvatilsya, rtom vozduh hvatal, a sam v eto vremya iz-za Smert'inogo plecha vyglyadyval, tol'ko uspeval golovoj vertet'. Interesno vse zh taki. Videl, kak pristav popyatilsya k stene i nastavil odin revol'ver na |rasta Petrovicha, vtoroj zhe po-prezhnemu navodil na fartovyh. - Tak eto lovushka?! - voskliknul on, vertya tuda-syuda golovoj eshche provornej Sen'ki. - Ne na togo napali, Fandorin! V barabanah dvenadcat' pul', na vseh hvatit! Budnikov, ko mne! Gorodovoj podoshel k nachal'niku i vstal szadi, grozno sverkaya glazami iz-pod sivyh brovej. - Tut, Innokentij Romanovich, ne odna lovushka, a celyh dve, - spokojno ob®yasnil gospodin Nejmles, snova obozvannyj tem samym neponyatnym Sen'ke slovom. - YA zhe skazal, chto segodnya noch'yu hochu razom zakonchit' vse moskovskie dela. Svoi podozreniya ya izlozhil vam isklyuchitel'no dlya polnoty kartiny. Prestupnik nahoditsya zdes' i poneset zasluzhennuyu karu. Ostal'nyh zhe ya priglasil na etu vstrechu s drugoj cel'yu: chtoby izbavit' nekuyu damu ot opasnyh znakomstv i eshche bolee opasnyh zabluzhdenij. |to sovershenno isklyuchitel'naya zhenshchina, gospoda. Ona mnogo stradala i zasluzhivaet miloserdiya. Kstati govorya, ona podskazala mne otlichnoe nazvanie dlya operacii, nazvav vas paukami. Ves'ma tochnaya m-metafora. Vy i est' pauki, prichem chetvero iz vas otnosyatsya k biologicheskomu vidu paukov obyknovennyh, a vot pyatyj - samyj nastoyashchij tarantul. Itak, dobro pozhalovat' na operaciyu "Pauki v banke". Esli uchest', chto my nahodimsya v hranilishche serebryanyh slitkov, to poluchaetsya k-kalambur. Tut inzhener sdelal pauzu, kak by priglashaya ostal'nyh ocenit' shutku. - Pyatyj? - zamorgal Solncev, vzglyanuv na Upyrya, Knyazya i Ochka. - Gde vy vidite pyatogo? - U vas za s-spinoj. Pristav ispuganno povernulsya i ustavilsya na Budochnika, glyadevshego na nachal'stvo s vysoty svoego sazhennogo rosta. - Gorodovoj Budnikov i est' glavnyj iz moih segodnyashnih gostej, - skazal |rast Petrovich. - Redkij po razmeram pauchishche. Budochnik garknul tak, chto s potolka posypalas' pyl': - Vy chto, vashe vysokorodie, beleny ob®elis'?! Da ya... - Net, Budnikov, - rezko oborval ego inzhener - vrode ne tak uzh i gromko, no gorodovoj smolk. - |to vy ob®elis' b-beleny, s®ehali s uma na starosti let. Odnako pro prichinu vashego umopomeshatel'stva my eshche pogovorim. Snachala davajte po sushchestvu. Vy byli glavnym podozrevaemym s samogo nachala, nevziraya na vsyu vashu ostorozhnost'. Sejchas ob®yasnyu, pochemu. Izuverskie ubijstva na Hitrovke nachalis' mesyaca dva nazad. Ubili i ograbili podvypivshego gulyaku, potom reportera, sobravshegosya napisat' stat'yu o trushchobah. Obychnoe dlya Hitrovki delo - esli b ne odna detal': vykolotye glaza. Potom ubijca tochno tak zhe vykolol glaza vsem chlenam sem'i Sinyuhinyh. Zdes' primechatel'ny dva obstoyatel'stva. Pervoe: nevozmozhno predstavit', chtoby podobnye iz ryada von vyhodyashchie prestupleniya svershalis' na vashem uchastke, a vy ne doznalis' by, kto eto tvorit. |to vy-to, istinnyj hozyain Hitrovki! Pristavy prihodyat i uhodyat, smenyayutsya vozhaki fartovogo mira, no Budochnik vechen. U nego vezde glaza i ushi, on vsyudu vhozh, emu vedomy sekrety i policii, i "Obchestva". Proishodili vse novye ubijstva, vot uzhe ves' gorod o nih zagovoril, a vezdesushchij Budochnik znat' nichego ne znaet, vedat' ne vedaet. Iz etogo ya predpolozhil, chto vy svyazany s tainstvennym Kladoiskatelem, a stalo byt', yavlyaetes' ego souchastnikom. Moi podozreniya ukrepilis', kogda vo vseh posleduyushchih ubijstvah zhertvam perestali vyrezat' glaza. Pomnitsya, eto ya vam skazal, chto teoriya o zapechatlenii predsmertnyh zritel'nyh obrazov na setchatke trupa ne nashla nauchnogo podtverzhdeniya... I vse zhe uverennosti, chto vy ne prosto souchastnik, a ubijca, u menya ne bylo. Vplot' do vcherashnej nochi, kogda v podvale Eroshenkovskoj nochlezhki vy umertvili podrostka, odnogo iz vashih osvedomitelej. Imenno togda ya okonchatel'no isklyuchil iz chisla podozrevaemyh vseh prochih p-paukov i sosredotochilsya na vas... - CHem zhe eto, interesno budet uznat', ya sebya vydal? - sprosil Budochnik, rassmatrivaya inzhenera s lyubopytstvom. Straha ili hot' by dazhe trevogi na lice gorodovogo Sen'ka ne uglyadel. Tut prishlos' snova golovoj vertet' - na pristava. - Ty chto, Budnikov, soznaesh'sya?! - v uzhase vskrichal polkovnik i otshatnulsya ot podchinennogo. - No on eshche nichego tolkom ne dokazal! - Dokazhet, - blagodushno mahnul rukoj Budochnik, po-prezhnemu glyadya tol'ko na gospodina Nejmlesa. - U nih ne otvertish'sya. A ty pomolchi, vashe vysokoblagorodie, tvoj numer teper' poslednij. Solncev tol'ko rot razinul, a vymolvit' nichego ne smog. |to po-knizhnomu nazyvaetsya "utratil dar rechi". - Hotite znat', chem sebe vydali? - peresprosil |rast Petrovich, usmehnuvshijsya slovam gorodovogo. - Da ochen' prosto. Vyvintit' cheloveku sheyu na sto vosem'desyat gradusov, da v odin moment, chtob piknut' ne uspel, mozhno lish' odnim sposobom: vzyat' rukoj za temya i rezko povernut', slomav pozvonki i razorvav myshcy. Tut potrebna poistine fenomenal'naya silishcha, kotoroj iz vseh podozrevaemyh obladaete tol'ko vy, Budnikov. Ni u Knyazya, ni u Ochka, ni u gospodina polkovnika na eto silenok ne hvatilo by. Lyudej, sposobnyh na etakij k-kunshtyuk, na svete edinicy. Vot i vsya premudrost'. Delo o hitrovskih ubijstvah voobshche ne iz zamyslovatyh. Esli b ya ne byl odnovremenno zanyat eshche odnim rassledovaniem, to dobralsya by do vas mnogo ran'she... - Na vsyakuyu staruhu byvaet proruha, - razvel rukami Budochnik. - Uzh, kazalos', tak storozhilsya, a pro eto ne skumekal. Nado bylo Proshke bashku prolomit'. - Pozhaluj, - soglasilsya gospodin Nejmles. - Tol'ko ot uchastiya v operacii "Pauki v banke" eto vas ne spaslo by. A znachit, ishod byl by takoj zhe. Kakoj-takoj "ishod", pytalsya soobrazit' Sen'ka, vyglyadyvaya poverh Smert'inogo plecha. CHego budet, kogda razgovory zakonchatsya? Von fartovye potihon'ku uzh ruki opustili, i u pristava guby tryasutsya. Zachnet shmalyat' iz revol'verov - vot i budet ishod. A inzhener s gorodovym besedovali sebe dal'she, budto v chajnoj za samovarom. - YA vse mogu ponyat', - skazal |rast Petrovich. - Vy ne zhelali ostavlyat' nikakih svidetelej, dazhe trehletnego rebenka ne pozhaleli. No chem vam popugaj s sobakoj ne ugodili? |to uzh ne ostorozhnost', a kakoe-to bezumie. - Ne skazhite, vashe vysokorodie. - Budochnik pogladil vislye usy. - Ptica-to byla uchenaya. YA kak voshel, armyashka mne govorit: "Zdravstvujte, gospodin gorodovoj". I popugaj tut zhe: "Zdrrravstvujte, gospodin gorrrodovoj!". Nu kak pri sledovatele povtoril by? A kutenok, chto u mamzel'ki zhil, shibko nyuhastyj byl. YA v "Policejskih vedomostyah" chital, kak sobaka vot etak na ubijcu svoej hozyajki nakinulas' i tem navlekla na nego podozrenie. V gazetah mnogo chego poleznogo vychitat' mozhno. Tol'ko samogo glavnogo ne vychitaesh', - sokrushenno vzdohnul on. - CHto mozhno na shestom desyatke syznova zamolodet'... - |to vy pro sedinu v borodu i b-besa v rebro? - ponimayushche kivnul |rast Petrovich. - Da, v gazetah pro eto malo pishut. Nado bylo vam, Budnikov, stihi chitat' ili v operu hodit': "Lyubvi vse vozrasty pokorny" i prochee. YA slyshal, kak vy mademuazel' Smerti tolkovali pro "krepkogo cheloveka pri ogromnom bogatstve". Sebya imeli v vidu? Za dvadcat' let hitrovskogo carstvovaniya vy, dolzhno byt', nemalo nakopili, na starost' hvatilo by. Na starost' - da, a vot na Carevnu Lebed' - vryad li. Vo vsyakom sluchae, vy rassuzhdali imenno tak. - I ot nevozmozhnosti vpali v isstuplenie, vozzhazhdali "ogromnogo bogatstva". Nachali iz-za deneg ubivat', chego ran'she sebe ne pozvolyali, a kogda proslyshali o podzemnom klade, vovse uma lishilis'... - Tak ved', vashe vysokorodie, lyubov', - vzdohnul Budochnik. - Ona ne sprashivaet. Kogo angelom sdelaet, a kogo chertom. Da po mne hot' samim Satanoj, tol'ko by moya oka byla... - Merzavec! - vzorvalsya pristav. - Naglaya skotina! Eshche pro lyubov' rassuzhdaet! Za moej spinoj - takoe! Na katorgu pojdesh'! Budochnik strogo skazal: - Molchi, smorchok. Neshto ne ponyal eshche, k chemu ih vysokorodie klonit? Polkovnik zadohnulsya: - Smor...?! - I ne dogovoril, sbilsya. - Klonit? V kakom smysle "klonit"? - |rast Petrovich tozhe v Smert' vtreskalis', po samye brovki, - ob®yasnil emu Budochnik, slovno nesmyshlenyshu. - I poreshili, chto otsyudova, iz yamy etoj, zhivym tol'ko odin chelovek vyjdet - one sami. Pravil'no reshili ih vysokorodie, potomu umnyj chelovek. YA s nimi soglasnyj. Pyatero tut mertvymi lyagut, a naruzhu vyjdet tol'ko odin, s bol'shushchim bogatstvom. Emu i Smert' dostanetsya. Tol'ko kto eto budet, eshche poglyadet' nado. Sen'ka slushal i dumal: a ved' prav on, gad, prav! Zatem gospodin Nejmles vseh etih monstrov zdes' i sobral, chtob izbavit' ot nih matushku-Zemlyu. A takzhe nekuyu osobu, kotoroj slushat' vse eto bylo by ni k chemu - von kak u nej grud'-to zavzdymalas'. Tronul Smert' za plecho: idem, mol, ot greha. Tut i poshlo-poehalo, tol'ko pospevaj ohat'. Na slovah "poglyadet' nado" Budochnik udaril pristava kulakami po oboim zapyast'yam, i revol'very popadali na kamennyj pol. V tot zhe samyj mig Ochko vydernul iz rukava nozh, Upyr' i Knyaz' vyhvatili revol'very, a gorodovoj, nagnuvshis', podobral odin iz teh, chto vyronil Solncev, i navel dulo na |rasta Petrovicha. KAK SENXKA VERTEL GOLOVOJ (prodolzhenie) Sen'ka zazhmurilsya i zatknul ushi, chtob ne oglohnut' ot neminuchego grohota. Podozhdal sekundochek pyat', no pal'by ne bylo. Togda otkryl odin glaz. Uvidel kartinku - pryamo kak v skazke pro okoldovannoe carstvo, gde vse zhiteli vdrug vzyali i usnuli, pozastyli kto gde byl. Knyaz' celil iz revol'vera v Ochka, ugrozhayushche zanesshego ruku s metatel'nym nozhom; pristav uspel podobrat' odin iz svoih "kol'tov" i metil v Upyrya; tot, v svoyu ochered', v pristava; Budochnik derzhal na mushke gospodina Nejmlesa, i lish' sej poslednij byl nevooruzhen - stoyal, bezmyatezhno slozhiv ruki na grudi. Nikto ne shevelilsya, otchego vse sobranie krome zakoldovannogo carstva eshche zdorovo pohodilo na fotokartochku. - Kak zhe eto vy, vashe vysokorodie, na takuyu sur'eznuyu randevu bez pistoleta otpravilis'? - pokachal golovoj Budochnik, kak by sochuvstvuya inzheneru. - Ochen' uzh gordy. A skazano v pisanii: "Budut postyzheny gordye". CHto delat'-to budete? - Gord, no ne glup, i vam, Budnikov, eto dolzhno byt' izvestno. Esli prishel bez oruzhiya, znachit, na to imeetsya prichina. - |rast Petrovich povysil golos. - Gospoda, perestan'te strashchat' drug druga! Operaciya "Pauki v banke" idet po planu i vstupaet v zavershayushchuyu stadiyu. No snachala odno neobhodimoe ob®yasnenie. Ponimaete li vy, chto yavlyaetes' chlenom nekoego kluba? Kluba, kotoryj sledovalo by nazvat' "Lyubovniki Smerti". Vas ne porazhalo, pochemu prekrasnejshaya, udivitel'nejshaya iz zhenshchin proyavila blagosklonnost' k vashim, delikatno vyrazhayas', somnitel'nym d-dostoinstvam? Pri etih slovah i Knyaz', i Upyr', i Ochko, i dazhe polkovnik povernulis' k govorivshemu, a Smert' vzdrognula. Gospodin Nejmles udovletvorenno kivnul: - Vizhu, chto porazhalo. Vy byli sovershenno pravy, Budnikov, zayaviv, chto, esli vam, odnomu iz vseh, udastsya vyjti otsyuda zhivym, Smert' dostanetsya vam. Tak, vne vsyakogo somneniya, i proizojdet. Ona sama pozovet vas v svoi ob®yat'ya, potomu chto priznaet v vas nastoyashchego zlodeya. Ved' vy, gospoda, kazhdyj na svoj maner, istinnye chudovishcha. Ne sochtite etot termin za oskorblenie, eto prosto k-konstataciya fakta. Bednaya baryshnya, kotoruyu vy tak horosho znaete, posle vseh postigshih ee neschastij voobrazila, budto ee laski i v samom dele smertel'ny dlya muzhchin. Potomu ona gonit ot sebya vseh, kto, po ee mneniyu, ne zasluzhivaet smerti, i privechaet lish' hudshih podonkov, kotorye otravlyayut svoim smradnym dyhaniem vozduh Bozh'ego mira. Mademuazel' Smert' voznamerilas' posredstvom svoego tela umen'shit' kolichestvo zla na zemle. Tragichnaya i bessmyslennaya z-zateya. So vsem zlom ej ne spravit'sya, a radi neskol'kih paukov ne stoilo i marat'sya. YA ohotno okazhu ej etu malen'kuyu uslugu. Vernej, vy sozhrete drug druga sami. V etot moment Smert' chto-to prosheptala. Sen'ka navostril ushi, no vseh slov tak i ne razobral. Tol'ko odno: "ran'she". CHto ran'she-to? Vot pochemu ona |rasta Petrovicha vzashej prognala! Ispugalas', chto on cherez ee lyubov' zhizni lishitsya. I menya tozhe, mezhdu prochim, ne za soplivost' vyperla, a iz miloserdiya, skazal sebe Skorik i priosanilsya. Lovko pridumal gospodin Nejmles, nichego ne skazhesh' - vseh ih, gadov, razom izvesti. Tol'ko kak zhe eto on bez oruzhiya s nimi upravitsya? Budto podslushav Sen'kin vopros, inzhener skazal: - Gospoda pauki, da uberite vy svoi b-bombardy. YA prishel syuda bez ognestrel'nogo oruzhiya, potomu chto strelyat' v etom podzemel'e vse ravno nel'zya. U menya bylo vremya vnimatel'no osmotret' svody, oni sovsem vethie i derzhatsya na chestnom slove. Dostatochno ne to chto vystrela - gromkogo krika, chtoby na nas osela vsya T-Troica. - Kakaya eshche Troica? - nervno sprosil Solncev. - Ne ta, kotoraya Otec, Syn i Svyatoj Duh, - ulybnulsya |rast Petrovich, - a cerkov' Troicy chto v Serebryanikah. My nahodimsya kak raz pod ee fundamentom, ya proveril po istoricheskomu planu Moskvy. Kogda-to zdes' nahodilis' postrojki gosudareva Denezhnogo dvora. - Breshet, - kachnul golovoj Upyr'. - Ne mozhet Troica prosest', ona kamennaya. Vmesto otveta inzhener gromko hlopnul v ladoshi - kucha zemli i shchebnya, kotoroj byla zavalena dver', drognula, i s ee verhushki posypalis' kamni. - A! - podavilsya krikom Skorik i sam sebe zazhal ladon'yu rot. No ostal'nye ego ne uslyshali - ne do togo bylo. Kto ispuganno zaoziralsya, kto vtyanul golovu v plechi, a pristav, tot dazhe prikryl rukami golovu. Smert' oglyanulas' na Sen'ku, vpervye za vse vremya. Legon'ko tolknula pal'cami v lob i shepnula: - Ne bojsya, vse ustroitsya. On hotel otvetit': nikto i ne boitsya, no ne uspel - ona snova otvernulas'. |rast Petrovich podozhdal, poka pauki perestanut dergat'sya, i skazal gromko, vnushitel'no: - Prezhde chem opredelitsya, kto iz nas vyjdet otsyuda zhivym, predlagayu vysypat' puli na pol. Odin sluchajnyj vystrel, i pobeditelej ne budet. - Del'noe predlozhenie, - otkliknulsya pervym Budochnik. Ego podderzhal Ochko: - Soglasen. Pulya, kak izvestno, dura. Eshche by! |tim dvoim revol'ver bez nadobnosti, a u Ochka ego, podi, i vovse ne bylo. YArostno soshchuriv glaza, Knyaz' procedil: - YA i zubami glotku vygryzu. - I, otkinuv baraban, vysypal puli. Upyr' pozhalsya nemnogo, no s verhushki opolznya skatilos' eshche neskol'ko kameshkov, i on reshilsya - posledoval primeru svoego lyutejshego vraga. Pristavu rasstavat'sya s "kol'tom" ochen' ne hotelos'. On zatravlenno oglyanulsya na vyhod - vidno, podumal, ne dat' li deru, no tam stoyal |rast Petrovich. - A nu, vashe sobakorodie... - Budochnik pristavil nachal'niku revol'ver pryamo ko lbu. - Delaj, chego veleno! Polkovnik poproboval otkryt' baraban, no u nego tryaslis' ruki. Togda on prosto otkinul revol'ver v storonu - tot lyazgnul ob pol, malost' pokrutilsya i zastyl. Poslednim izbavilsya ot pul' Budochnik. - Tak-to luchshe, - kryaknul on, zasuchivaya rukava. - Ot pukalok etih odna moroka. Nut-ko, pomeryaemsya, kto kogo. Tol'ko tiho! Kto orat' budet - tomu pervomu smert'. Knyaz' vytyanul iz karmana kastet. Ochko otoshel k stene, tryahnul kist'yu - u nego mezhdu pal'cami blestyashchej rybkoj zamel'teshil klinok. Upyr' nagnulsya, vzyal iz grudy serebryanyj prut, paru raz mahnul, so svistom rassekaya vozduh. Dazhe pristav okazalsya ne prost. Otbezhal v ugol, shchelknul chem-to, i iz kulaka u nego vyprygnula uzkaya poloska stali - tot samyj nozhik, kotorym on v uchastke yabloko rezal. Inzhener zhe prosto dvinulsya vpered, pruzhinisto stupaya na chut' sognutyh nogah. Aj da |rast Petrovich, golova-palata, lovko vse obernul. Nu on im pokazhet, predvkushayushche poter ladoni Sen'ka. Kak pojdet rukami-nogami molotit', po vsej yaponskoj nauke! Skorik tronul Smert' za plecho: glyadi, mol, chego sejchas budet. A ona govorit: - Ah, kak horosho vse vyhodit, budto po molitve. Pusti-ka, Senechka. Povernulas', bystro pocelovala ego v visok i vybezhala na seredinu kamory. - A vot i ya, vasha Smert'! Legka na pomine. Nagnuvshis', podcepila s pola broshennyj pristavom revol'ver, vzyalas' za nego obeimi rukami, shchelknula kurkom. - Spasibo vam, |rast Petrovich, - skazala ona ostolbenevshemu inzheneru. - Vy ochen' horosho pridumali. Idite sebe, vy zdes' bol'she ne nuzhny. Uvodite Senyu, da pozhivej. A vy, lyubovnichki moi nenaglyadnye, - obernulas' ona k ostal'nym, - tut, so mnoj, ostanetes'. Knyaz', zarychav, kinulsya bylo k nej, no Smert' podnyala dulo k potolku. - Stoj, vystrelyu! Dumaesh', poboyus'? Uzh na chto Knyaz' hrabrec, i to popyatilsya - vot kak ubeditel'no ona kriknula. - Ne nuzhno etogo! - opomnilsya gospodin Nejmles. - Proshu vas, uhodite! Vy tol'ko vse isportite. Ona motnula golovoj, sverknula glazishchami. - Nu uzh net! Kak zhe ya ujdu, esli mne takaya milost' ot Gospoda? Vsegda boyalas' - budu nezhivaya v grobu lezhat', a vse smotret' stanut. Teper' nikto menya mertvuyu ne uvidit, i horonit' ne nado. Zemlya-matushka prikroet. Sen'ka uvidel, kak Budochnik, melko perestupaya, bokom-bokom dvinulsya k Upyryu i Knyazyu, zasheptal im chto-to. A |rast Petrovich na nih ne smotrel, tol'ko na Smert'. - Vam nezachem umirat'! - kriknul on. - CHto vy vbili sebe v... - Davaj! - vydohnul Budochnik, i vse troe - on, Knyaz' i Upyr' - kinulis' na inzhenera. Gorodovoj naletel na nego vsej svoej tushej, prizhal k stene, uhvatil za zapyast'ya i rastyanul |rastu Petrovichu ruki krestom. - Nogi! - prohripel Budochnik. - On lyagat'sya master! Knyaz' i Upyr' priseli na kortochki, shvatili gospodina Nejmlesa za nogi. On zadergalsya, budto ryba na kryuchke, a vyrvat'sya ne mozhet. - Pustite ego! - vskriknula Smert' i nastavila revol'ver, no strelyat' ne stala. - |j, ochkastyj, otberi u nej oruzhiyu! - prikazal gorodovoj. Ochko dvinulsya pryamo na Smert', vkradchivo prigovarivaya: - Verni, zhestokaya, molyu, mladoj lyubvi zalog svyashchennyj. Ona povernulas' k valetu. - Ne podhodi. Ub'yu! No tonkie ruki, szhimavshie revol'ver, drozhali. - Strelyajte v nego! Ne bojtes'! - otchayanno kriknul |rast Petrovich, pytayas' vyrvat'sya. No mogu