sli chitaet knigu, opyat' zhe vse hodyat na cypochkah i razuvshis'. A poskol'ku novoyavlennyj Mitridat vse vremya libo uchilsya, libo chital, stalo v gospodskom dome tiho, shepotno, budto na pohoronah. Nyan'ka Malasha teper' tiranstvovat' nad mal'chikom ne mogla. Ne hochet spat' - ne ukladyvala, ne hochet kashi - nasil'no ne pichkala. Ochen' za eto ubivalas', zhalela. Odnazhdy, kogda Mitya pri vseh domashnih blestyashche sdaval ekzamen po nemeckomu, strekocha na sem narechii mnogo bystrej uchitelya, nyan'ka molvila, prigoryunyas': "Ish' kak zhit'-to pospeshaet. Vidno nedolgo zazhivetsya, serdeshnyj". Papen'ka uslyhal i velel vyporot' duru, chtob ne karkala. Konechno, v novoj Mitinoj zhizni ne vse byli rozy, hvatalo i terniev. K primeru, ochen' dokuchal bratec - zavidoval, chto "mal'ka" teper' odevali po-vzroslomu, v kyuloty s chulkami, v syurtuchki i kamzoly. To ushchipnet ispodtishka, to ushi nakrutit, to v bashmak lyagushonka podlozhit. Pol'zovalsya, muchitel', chto Mitya priderzhivalsya stoicheskoj filosofii i brezgoval donositel'stvom. Da chto s nerazumnogo vzyat'? Odno slovo - |mbrion. CHerez god Mitridat byl gotov. Hot' sazhaj v karetu i vezi pryamo k gosudaryne ili dazhe v Akademiyu de siyans - licom v gryaz' ne udarit. Delo medlilos' za malym - podhodyashchej okaziej. Kak chudesnogo otroka gosudaryne pred®yavit' i zaodno sebya pokazat'? (Mamen'ku po ponyatnoj prichine brat' s soboj ko dvoru ne predpolagalos'.) Okazii zhdali eshche dva goda, poka v Moskvu ne pozhaloval blagodetel' Lev Aleksandrovich. Za eto vremya Mitya "Velikuyu enciklopediyu" vsyu prevzoshel i uvleksya integral'nymi ischisleniyami, chto na papen'kin vzglyad uzh i lishnee bylo. Alekseyu Voinovichu ozhidanie davalos' tyazhelo, kak otcu devicy-krasy, u kotoroj nikak ne sostavitsya dostojnaya partiya, a devka tem vremenem perezrevaet, zastaivaetsya. Odno delo chetyrehletnij shahmatist i sovsem drugoe - pochti semiletnij. A Mitya nichego, ne tomilsya. ZHit' by tak i dal'she, s knigami da urokami. Papen'ku vot tol'ko bylo zhalko. x x x Skol'ko trudov i nadezhd polozheno, skol'ko pregrad odoleno, a ona i smotret' ne zhelaet! Za papen'kin zhalkij vid, za iznuritel'no tesnyj kamzol, za cheshushchuyusya pod nasalennymi volosami golovu (a nogtyami poskresti ni-ni, pro eto strozhajshe preduprezhdeno) Mitya razozlilsya na tolstuyu staruhu, brovi nasupil. Esli b glaza mogli istochat' teplo, podobno tomu kak solnce nisposylaet svoi luchi, pryamo podpalil by neblagodarnuyu, podzheg ej vzbituyu pudrenuyu kuafyuru! Teplo ne teplo, no nekuyu substanciyu Mitin vzglyad, pohozhe, izluchil, potomu chto imperatrica, eshche ne otsmeyavshis' nad prepiratel'stvom greka s anglichaninom, vdrug povernula golovu i vzglyanula na malen'kogo cheloveka v lazorevom konnogvardejskom mundirchike v tretij raz. Tut-to Mitya i otplatil ej, priverede, razom za vse: skorchil obidnuyu rozhu i vysunul yazyk. Na-ka vot, polyubujsya! Glaza Semiramidy izumlenno rasshirilis' - vidno, vo dvorce nikto ej yazyka ne pokazyval. - Skol'ko let, govorite, vashemu kroshke? - sprosila ona u papen'ki. - SHest', vashe imperatorskoe velichestvo! - vskrichal okrylennyj Aleksej Voinovich. - U menya i prihodskaya kniga s soboj prihvachena, mozhete udostoverit'sya! Rozovyj palec pomanil Mityu. - Nu, skazhi mne... Hotela vspomnit' imya, no ne vspomnila. Papen'ka sladchajshe vydohnul: "Mitridat". - Skazhi mne, Mitridat... Ne srazu pridumala, chto sprosit'. Po laskovoj ulybke vidno bylo, chto hochet zadat' vopros polegche. - Kakoj nynche u nas god? - Po kakomu letoischisleniyu? - bystro sprosil Mitya, podbirayas' k staruhe poblizhe (ot nee pahlo lavandoj, pudroj i chem-to pryanym, vrode muskata). Ne dozhidayas' otveta, zachastil. - Ot sotvoreniya mira po grecheskim hronografam - god 7303-ij, po rimskim hronografam - 5744-yj, ot Noeva potopa po grecheskim hronografam - 5061-yj, po rimskim - 4088-oj, ot Rozhdestva Hristova 1795-yj, ot Egiry sirech' begstva Magometova 1173-ij, ot nachatiya Moskvy - 648-oj, ot izobreteniya porohu - 453-ij, ot syskaniya Ameriki 303-ij, a ot vocareniya gosudaryni Ekateriny Vtoroj - 33-ij. Carica rukami vsplesnula, i vse vokrug srazu zashushukalis', yazykami zacokali. Nu a dal'she vse kak po maslu poshlo. Mitya nemnozhko poumnozhal trehznachnye chisla (Favorit samolichno pereschital stolbikom na salfetke - soshlos'); potom izvlek kvadratnyj koren' iz 79566 (proverit' smog tol'ko Vnuk, da i to s tret'ego raza, vse sbivalsya); nazval vse rossijskie namestnichestva, a pro kakie osobo sprosili - dazhe s uezdnymi gorodami. Dal'she tak: obygral v shahmaty ober-shtalmejstera Kukushkina (chetyreh hodov hvatilo) i chernogo starika, okazavshegosya tajnym sovetnikom Maslovym, nachal'nikom Sekretnoj ekspedicii (etot igral izryadno, no gde zh emu protiv Mitridata?), a naposledok srazilsya s samoj gosudarynej. Tut nemnozhko uvleksya, zabyl, chto papen'ka uchil ee velichestvu poddat'sya, i razgromil beluyu rat' v puh i prah. No Ekaterina nichego, ne obidelas', a dazhe oblobyzala Mityu v obe shcheki. Nazvala "milonchikom" i "umnichkoj". Eshche prodeklamiroval derzhavinskuyu "Felicu", stihi glupye, no priyatno-treskuchie, v zavershenie zhe triumfal'nogo dejstva s nizkim poklonom proiznes: - L'shchus' nadezhdoyu, chto simi skromnymi uhishchreniyami sumel otvlech' velikuyu gosudarynyu ot bremeni derzhavnyh zabot. Pochtu za vysshee schastie, esli vashe imperatorskoe velichestvo i vashi imperatorskie vysochestva, ravno kak i vasha svetlost' [eto Favoritu - papen'ka velel pro nego ni v koem sluchae ne zabyt'], v nagradu za moe dobroe namerenie otvetyat na moj poklon proshchal'nymi rukopleskan'yami. Glava tret'ya. SMERTX IVANA ILXICHA Vezhlivo poproshchavshis' s lysym bratom fandorinskoj sekretarshi (tot vyshchipyval pincetom fioletovuyu, kak u sestry, brov' i na uhodyashchego dazhe ne vzglyanul), Sobkor pokinul ofis 13-a v glubokoj zadumchivosti. Potykal pal'cem v knopku vyzova lifta i neskoro soobrazil, chto kabina priezzhat' ne sobiraetsya. Za vremya, kotoroe Sobkor provel v "Strane sovetov", skripuchij elevator uspel vyjti iz stroya. Takoj uzh, vidno, nynche vydalsya den', topat' peshkom po stupen'kam - to vverh, to vniz. Ladno, spustit'sya s pyatogo etazha - delo nebol'shoe, nogi ne otvalyatsya. Sobkor dvigalsya navstrechu oknu i zhmurilsya - skvoz' pyl'nye stekla svetilo solnce, pogoda dlya noyabrya stoyala udivitel'no yasnaya i teplaya. Sem' raz otmer', odin raz otrezh', bormotal on sebe pod nos. Urok, horoshij urok na budushchee. A to my vse splecha da naotmash'. Vot ved' po vsem priznakam gad i brehun, a poblizhe posmotret' da v glaza zaglyanut' - zhivoj chelovek. Esli tebe okazano takoe doverie, esli tebe dana takaya vlast', otvetstvennej nuzhno, bez formalizma. A to ved' tam dolgo razbirat'sya ne stanut, raz-dva i gotovo. Eshche i deti nevinnye postradayut, kak togda, v "mersedese". V Sodome i Gomorre tozhe, nado dumat', byli malye deti, kotorye vo vzroslyh bezobraziyah ne uchastvovali, a ved' i na nih tozhe prolil Gospod' seru i ogon' - zaodno, do kuchi. A kto vinovat? Ne Bog - Lot. |to on, Bozhij upolnomochennyj, dolzhen byl podumat' o detyah i napomnit' rukovodstvu. Tozhe ved' byl, mozhno skazat', sobkorom. Dolzhnost' neshutochnaya. Vot v redakcii, pered tem kak pervyj raz v dolgosrochku poslat', skol'ko cheloveka proveryali, pereproveryali, instruktirovali. CHtob ponimal: sobstvennyj korrespondent - glaza i ushi gazety, da ne aby kakoj, a samoj glavnoj gazety samoj glavnoj strany. I to byla vsego lish' gazeta, a tut instanciya kuda bolee vozvyshennaya. Nel'zya zanosit'sya, nel'zya otryvat'sya ot lyudej, strogo skazal sebe Sobkor. Prigovor otmenit', eto pervym delom. Puskaj sebe zhivet, raz nepropashchij chelovek. Na ploshchadke chetvertogo etazha raspolozhilas' kompaniya bomzhej. Dvoe sideli na podokonnike (na gazetnom liste butyl' bormotuhi, varenye yajca, poluobgryzennyj baton), tretij uzhe somlel - lezhal pryamo poperek lestnicy, raskinuv nogi. Glaza zakryty, izo rta svisaet nitka slyuny, k nebritoj shchetine pristala yaichnaya skorlupa. Kakoj on k chertu burzhuj, podumal Sobkor pro magistra-prezidenta. Ofis bez evroremonta, lift ne rabotaet, v pod®ezde von bomzhi kiryayut. - Da zdravstvuyut demokraticheskie reformy? - skazal on vsluh i podmignul bedolagam. - Tak chto li, muzhiki? Lezhachij na ego slova nikak ne otkliknulsya. Odin iz sidyashchih, s ryzhevatymi volosami i, esli pomyt', eshche sovsem molodoj, skazal s nabitym rtom: - CHego ty, chego. Sejchas dokushaem i pojdem. Komu my meshaem? Drugoj prosto shmygnul raspuhshim utinym nosom, podvinul baton k sebe poblizhe. |h, neschastnye lyumpeny. SHCHepki, otletevshie ot toporov rynochnyh lesorubov. - Da mne-to chto. Hot' zhivite tut, - mahnul rukoj Sobkor. Nado by porassprosit, kak do takoj zhizni doshli. Navernyaka na puti kazhdogo iz nih vstretilsya kakoj-nibud' gnilostnyj gad - obmanul, vygnal iz domu, lishil raboty, podtolknul ostupivshegosya. Sobkor zamer v nereshitel'nosti - vstupat' v besedu, ne vstupat'. Muzhiki smotreli na nego s yavnoj trevogoj. Ne budut otkrovennichat', im by sejchas vypit' da zakusit'. Nu, puskaj rasslablyayutsya. Proshel mimo sidyashchih. CHerez spyashchego alkasha prishlos' perestupat' - ochen' uzh privol'no raspolozhilsya. V tot samyj mig, kogda Sobkor uzhe postavil odnu nogu na stupen'ku, raspolozhennuyu nizhe lezhashchego, a vtoruyu eshche ne otorval ot ploshchadki, kloshar vdrug otkryl yasnye, sovershenno trezvye glaza i so vsej sily udaril Sobkora grubym armejskim botinkom v pah. Oslepshij ot boli Sobkor ne uspel i vskriknut'. Ryzhij i kurnosyj vmig sleteli s podokonnika, zalomili emu lokti za spinu, prichem okazalos', chto oba brodyagi pochemu-to v prozrachnyh rezinovyh perchatkah, a tot, chto pritvoryalsya spyashchim, zadral Sobkoru bryuchinu i tknul v goluyu lodyzhku chernoj trubkoj s dvumya igolkami. Razdalsya tresk elektricheskogo razryada, pahnulo palenym, i v sleduyushchuyu sekundu (vprochem, sleduyushchej ona byla tol'ko dlya vypavshego iz rezhima real'nogo vremeni Sobkora) pered ego glazami okazalsya doshchatyj potolok, s kotorogo svisali lohmot'ya pautiny i kloch'ya otsloivshejsya kraski. Potolok byl naklonnyj, v uglu smykavshijsya s polom. A kogda Sobkor povernul golovu, to uvidel siyayushchij kvadrat okna s tresnuvshim steklom, uslyshal otkuda-to snizu zavyvanie avtomobil'noj signalizacii i podumal: ya nahozhus' na cherdake bol'shogo doma. Okoshko vyhodit vo dvor, ne na ulicu - inache byl by slyshen shum dvizheniya. Dul skvoznyak, a holodno ne bylo. Kryshu solncem nagrelo, chto li. Sobkor posmotrel v druguyu storonu. Uvidel sverhu i chut' sboku, sovsem blizko, nebrituyu rozhu YAichnogo. Skorlupy na shcheke u nego uzhe ne bylo, no myslenno Sobkor nazval razbojnika imenno tak. V ruke YAichnyj derzhal bol'shoj kom vaty, istochavshij rezkij i nepriyatnyj zapah. Nashatyr'. Ochevidno, tol'ko chto otnyal ot lica plennika. Ryzhij i Kurnosyj stoyali chut' poodal'. "Idioty, nashli kogo grabit'", hotel skazat' im Sobkor, no vmesto etogo tol'ko zamychal - guby ne pozhelali razmykat'sya. Okazyvaetsya, oni byli zalepleny plastyrem, a on srazu i ne zametil. K zhertve grabitelej ponemnogu vozvrashchalos' soznanie, i otkrytiya sledovali odno za drugim. Ruki-to skovany za spinoj naruchnikami. A nogi styanuty remnem. Sudya po tomu, chto spolzli bryuki, ego zhe sobstvennym. - S vozvrashcheniem, - skazal YAichnyj, ottyanuv plenniku veko. - Zrachok normal'nyj, kontakt s dejstvitel'nost'yu vosstanovlen. Pristupaem k preniyam. Izvol'te obratit' svoj prosveshchennyj vzor vot syuda. Sobkor skosil glaza i uvidel zazhatyj v pal'cah bandita shpric. - Tut, kollega, edkij rastvor. Igla vvoditsya v nervnyj uzel. Intensivnost' i prodolzhitel'nost' bolevogo sindroma zavisyat ot dozy. "Intensivnost', sindrom", ish' ty, pryamo professor, podumal Sobkor. YAichnyj dernul ego za ruku, chut' ne vyvernuv plechevoj sustav, i akkuratnym, tochnym dvizheniem, pryamo cherez pidzhak i rubashku, tknul igloj v lokot'. Ghhhhhhhh, podavilsya nevyplesnuvshimsya voplem Sobkor i sekund desyat' korchilsya, stukayas' zatylkom i kablukami ob pol. Podozhdav, poka konvul'sii utihnut, YAichnyj prodolzhil: - |to byla minimal'naya doza. V poryadke degustacii. Dlya ekonomii vremeni i sil. Moego vremeni i vashih sil. I chtoby vy ponyali: my ne diletanty, a professionaly. Vy sami-to professional ili kak? Sobkor voprosa ne ponyal, odnako kivnul. - Nu, znachit, umeete ocenivat' situaciyu. Raund proigran, informaciyu iz vas my vse ravno dobudem. Vy znaete, chto tehnicheskie sredstva eto garantiruyut, vopros lish' vo vremeni. Tak chto, pogovorim? Sobkor snova kivnul. - Nu vot i zolotce, - usmehnulsya YAichnyj. - Znachit, tak. Oficial'nuyu biografiyu mozhete ne rasskazyvat', ee my znaem. Luchshe povedajte nam, uvazhaemyj Ivan Il'ich SHibyakin 1948 goda rozhdeniya, kak skladyvalas' ta liniya vashej sud'by, chto sokryta ot nevooruzhennogo glaza. YA sprashivayu, vy otvechaete. CHetko, polno, chestno. YA obuchen opredelyat' dezinformacionnye impul'sy po mikrosokrashcheniyam zrachka. CHut' chto - poluchite dozu. Itak. Vopros nomer odin. V kakoj strukture prohodili specobuchenie? GRU? Sobkor kivnul i v tretij raz. - Otlichno. YA chuvstvuyu, my poladim, - YAichnyj potyanul za plastyr'. - Vopros nomer dva. Skol'ko vas? Edva rot osvobodilsya ot lipkogo plena, Sobkor, ne teryaya ni mgnoveniya, vcepilsya doprositelyu zubami v palec. Vgryzsya, chto bylo sil. Na yazyke zasolonelo. Hotel vovse otkusit', no YAichnyj, vymaterivshis', tknul Sobkora ukazatel'nym pal'cem drugoj ruki kuda-to pod skulu, i ot etogo lico vdrug oderevenelo, chelyusti razzhalis' sami soboj. Ukushennyj nalepil plastyr' obratno, zatryas okrovavlennoj rukoj. Protyagivaya emu platok, Ryzhij skazal: - Ona zhe preduprezhdala: vryad li profi, skoree idejnyj. Takogo na dva prihlopa ne raskolesh'. CHego ty vzdumal v gestapo igrat'? Skazano, v Muhanovku, znachit, v Muhanovku. Vse vysluzhit'sya hochesh', v damki lezesh'? YAichnyj skrutil platok zhgutom, peretyanul ranenyj palec. - Nam tut tak na tak do nochi sidet', - zlo procedil on. - Ne tashchit' zhe ego cherez dvor sredi bela dnya? Vremya - substanciya konechnaya, ego berech' nado. Opyat' zhe ne vpustuyu parit'sya, a delo sdelat'. Nichego, ya vsyakih kolol. I idejnyh tozhe. Pytka - ne popytka. Da, tovarishch? |to on uzhe obratilsya k Sobkoru - naklonilsya k samomu licu plennika, podmignul, a u samogo glaza beshenye. Razozlilsya, znachit, iz-za pal'ca-to. Sobkor govorit' ne mog, a potomu tozhe podmignul. Mysl' u nego sejchas byla odna: probil chas ispytaniya. Niskolechko ne boyalsya. Dazhe obradovalsya, potomu chto znal - vyderzhit. Ryzhij skazal: - Ohota tebe. V Muhanovke vkolem dozu - skvorushkoj zapoet. Vse rasskazhet: i skol'ko, i kto, i gde. A tretij, kotorogo Sobkor okrestil Kurnosym, pomalkival, derzhal ruki v karmanah. Slova Ryzhego vzvolnovali plennika. A nu kak v samom dele nakachayut narkotikami? Ne vyboltat' by, o chem ne polozheno znat' nikomu i nikogda. - Ohota, - otrezal YAichnyj. - YA etu gadyuku kusachuyu sejchas bez himii pouchu umu-razumu, po-afganski. On nagnulsya, vzyalsya odnoj rukoj za remen', kotorym byli styanuty shchikolotki Sobkora, i rvanul, namerevayas' vyvoloch' uznika na seredinu cherdaka. Ryvok byl takoj moshchi, chto staryj, v neskol'kih mestah peretertyj remen' lopnul. YAichnyj edva uderzhalsya na nogah, Sobkor zhe provorno vstal na koleni, potom na kortochki, uvernulsya ot ruk Kurnosogo i, ne tratya vremeni na to, chtoby raspryamit'sya, metnulsya k okoshku. Vyshib golovoj prognivshuyu ramu, kubarem prokatilsya po teploj, sverkayushchej blikami kryshe i uhnul vniz, v gustuyu ten'. Ob asfal't on udarilsya spinoj. Boli i zvukov ne bylo, no zrenie i obonyanie Sobkora pokinuli ne srazu. On sudorozhno vdohnul zapahi dvora: syrost', benzin i karbid. V golubom pryamougol'nike zazhatogo mezh korpusami neba svetilo solnce. Vnezapno, ochen' yavstvenno i otchetlivo on uvidel sebya, molodogo, chetvert' veka nazad. Ryadom stoyala zhena. Oni tol'ko chto priehali na Ostrov Svobody, v pervuyu zagranku, vyshli na balkon i smotreli na okean, na zalituyu solncem Gavanu. "...Sem'sot sertifikatov budem tratit' na zhizn', a po pyat'sot pyat'desyat budem otkladyvat', da, Van'? Nakopim, Van', i kupim dvuhkomnatnuyu na Leninskom ili na Akademicheskoj", - shchebetala Lyuba schastlivym golosom. Sobkor slushal i ulybalsya, a vokrug bylo stol'ko sveta, skol'ko nikogda ne byvaet v severnyh shirotah. Vdrug solnce nachalo stremitel'no merknut', nebo potemnelo, a oblaka sdelalis' pohozhi na chernye dyry. |to konec sveta, udovletvorenno podumal Ivan Il'ich. Doprygalis', gady? Nu, teper' vy za vse otvetite. On vtyanul v sebya vozduh, ostanovilsya na polovine vzdoha, potyanulsya i umer. Glava chetvertaya. AMUR I PSISHEYA Ah, lut'she b umer ya, neshchastnyj, Nezhel' serdechnu muku dlit' I tshchit'sya plamen' sladostrastnyj Slezami gor'kimi zalit', - bormotal sebe pod nos nechesanyj gospodin v zasalennom syurtuke, otchayanno grimasnichaya i razmahivaya kulakom. Piit, s uvazheniem podumal Mitya. Vnimaet zovu muzy. Odnako na vsyakij sluchaj otodvinulsya podal'she - eshche zashibet v liricheskom upoenii, ruchishcha-to von s ogloblyu, da i pahlo ot Apollonova zhreca nehorosho, kislyatinoj i potom. Sredi sobravshihsya v sej pozdneutrennij chas v apartamentah svetlejshego knyazya Zurova stihotvorec odin byl obtrepan i ne napudren, vse prochie yavilis' paradno, blagouhaya cvetochnymi aromatami i nemeckoj tualetnoj vodoj. Snova, kak vchera, prihodilos' zhdat', no umudrennyj opytom Mitya uzhe ponimal: pridvornaya zhizn' po bol'shej chasti sostoit v ozhidanii. Segodnya, pravda, tomilis' ne tol'ko Karpovy, a vse, prishedshie zasvidetel'stvovat' pochtenie velikomu cheloveku. Dam pochti ne bylo, vse bol'she gospoda, v tom chisle prevazhnye, inye v general'skih mundirah, a u nekotoryh na kamzolah takie brilliantovye pugovicy, chto za kazhduyu, naverno, mozhno po dva Uteshitel'nyh kupit'. Stoyali smirno, v golos nikto ne govoril, i voobshche, kak primetil Mitya, derzhali sebya zdes' mnogo strozhe, chem davecha v vysochajshem prisutstvii. Sam zhe sebe sej udivitel'nyj fenomen i raz®yasnil: tam, na chetvergovom sobranii u gosudaryni, chto - lestno byt' priglashennym, i tol'ko, a tut u lyudej sud'ba reshaetsya. Vot gde podlinnoe vmestilishche vlasti, v etih belomramornyh komnatah, primykayushchih k vnutrennim caricynym pokoyam. CHelovek s polsta sobralos', ne men'she, i vse besprestanno poglyadyvali na vysokuyu zlato-beluyu dver', otkuda, dolzhno byt', i sledovalo poyavit'sya Platonu Aleksandrovichu. Kazhdyj den' v desyat' utra svetlejshij zavival volosy, poputno prinimaya prositelej i znachitel'nyh person, kto priehal v Peterburg ili zhe, naoborot, sobiralsya ot®ehat'. Vsyakij poslannik, dazhe iz naipervejshih evropejskih derzhav, znal: prezhde chem predstat' pered imperatricej, nadobno zasvidetel'stvovat' pochtenie Favoritu, inache milostivogo priema ne zhdi. Vot i segodnya vmeste s prochimi dozhidalsya kakoj-to vostochnyj vel'mozha, v parchovom tyurbane, pri krasnoj borode. Pal'cy dostojno slozheny na bryuhe, veki prispushcheny, iz-pod nih net-net da i blesnet iskorka - priglyadyvaetsya, vysmatrivaet. Interesno, kto takov - pers ili, mozhet, buharec? Vot by s kem potolkovat', porassprashivat®, chem popustu vremya tratit'. Mitya s papen'koj prishli zagodya, v nachale desyatogo, a uzhe minulo odinnadcat'. CHto-to zaspalsya knyaz', no posetiteli, dazhe samye razvel'mozhnye, ne roptali. Lish' odin puhlyj general s chernoj povyazkoj na glazu vse prichital, chto kofej prostynet. Ryadom s Karpovymi toptalsya govorlivyj starichok so zvezdoj, on i shepnul, chto sej zasluzhennyj voin, izmail'skij geroj, nauchilsya u turkov varit' zamechatel'nyj kofej. Odnazhdy Platon Aleksandrovich otvedal znamenitogo napitka i izvolil pohvalit', s teh-to por Mihaila Illarionovich (tak zvali geroya) pochitaet za obyazannost' kazhdoe utro priezzhat' k svetlejshemu i sobstvennoruchno varit' kofe. Lovok, s zavist'yu skazal starichok. |tak v anshefy vyplyvet, na kofee-to. Neuzhto eto i est' chudesnaya pridvornaya zhizn', o kotoroj mechtalos' papen'ke, vzdohnul Mitya. Skol'ko za vchera i za segodnya mozhno by knig perechest', interesnyh dum peredumat'... - Ne vertis', - shepnul Aleksej Voinovich. Nagnulsya, popravil synu tupej i tiho, chtob sosed ne slyshal: - Nichego, mon ange, poterpi. Oni vse prositeli, a my priglashennye. |to bol'shaya raznica. Ruki u papen'ki trepetali eshche bol'she, chem vchera. SHutka li - sam Zurov k sebe pozval! Imperatrica, ta podarila sto chervoncev i velela zavtra vvecheru prihodit' v Brilliantovuyu komnatu, v shahmaty igrat', no skazala eto lenivo, zevayuchi, a vot svetlejshij, prezhde chem posledovat' za ee velichestvom v opochival'nyu, izrek kratko, neprerekaemo: "CHtob zavtra na zavivke byli u menya. Oba". Vsyu noch' papen'ka ne spal, metalsya po gostinichnoj komnate. To strashilsya Favoritovoj revnosti, to upoval na nevidannye milosti, to istovo bil poklony pered dorozhnoj ikonoj. Mite i samomu lyubopytno bylo - zachem eto oni knyazyu ponadobilis'? Mozhet, hochet v shahmaty pouchit'sya, chtob caricu obygryvat'? |to by legche legkogo. Nakonec-to! Ruchka znamenatel'noj dveri dernulas', shelest golosov srazu zatih. Vse prigotovilis', umilenno zaulybalis'. Odnako v zalu vyshel ne svetlejshij, a vysochennyj oficer-preobrazhenec s hmurym, myatym licom. Ne vzglyanuv na sobravshihsya, protopal k zolochenomu stoliku, gde byl servirovan frishtik na odnu personu, nalil iz grafina polnyj bokal vina, stal pit'. Kadyk u oficera dergalsya, i v tishine bylo slyshno, kak vino s bul'kan'em l'etsya v glotku. Starichok shepnul: - Kapitan-poruchik Andryusha Pikin, knyazev ad®yutant. Zabubennaya bashka, emu b v ostroge sidet'. Vse razbojniku s ruk shodit. Dopiv i smachna kryaknuv, kapitan-poruchik poveselel. Popravil lihoj us, obliznul krasnye guby i, zvenya shporami, napravilsya k stoyavshim u steny kreslam, kuda nikto dosele prisest' ne osmelivalsya. |tot zhe razvalilsya samym vol'nym obrazom, nogu na nogu zakinul i eshche trubku zakuril. Snova skripnula dver', snova sdelalos' tiho, no i na sej raz to byl ne knyaz', a preizyashchnyj gospodin, licom udivitel'no pohozhij na sterlyadku, kakoj Mitya s papen'koj ugoshchalis' vchera vecherom posle maloermitazhnoj viktorii: takoj zhe zadrannyj kverhu ostryj nosik, shirochennyj tonkogubyj rot, i dazhe zadom novopribyvshij vihlyal sovershenno na maner ryb'ego hvosta. - Metastazio, Eremej Umbertovich, - soobshchil poleznyj starichok. - Sekretar' svetlejshego. Pojti, poklonit'sya. Sejchas Sam pozhaluet... I karpovskij sosed kinulsya k sekretaryu, tol'ko gde emu, staromu, bylo protisnut'sya cherez inyh Soiskatelej. Gospodina Metastazio obstupili so vseh storon, sovali kakie-to bumagi, pytalis' shepnut' chto-to na uho. On zhe na meste ne stoyal - legkoj, porhayushchej pohodkoj shel cherez zalu, i vsya tolpa, tolkayas', dvigalas' za nim. - On ital'yanec, da? - sprosil Mitya vernuvshegosya ni s chem starichka. - Prohodimec on, - serdito otvetil tot, potiraya zashiblennyj lokot'. - Ego v Milane za shulerstvo k postydnomu stolbu vystavlyali. Davno li baryshen' tancul'kam obuchal po rubleviku za chas, a nyne kavaler i dejstvitel'nyj statskij sovetnik. - Splyunul. - U carya d'yak, u d'yaka hryak. Vot kto istinno imperiej-to pravit. Nikuda bez nego, vertlyavogo, ne dvinesh'sya. Skazal i sam napugalsya, azh rot sebe zazhal, po storonam zaoglyadyvalsya. Prohodimec li, net li, no smotret' na ital'yanca bylo interesno. Vse-to on, shustryj, pospeval: i s vel'mozhami rasklanyat'sya, i vyslushivat' neskol'kih prositelej srazu, i dame ruchku pocelovat'. Vdrug ostanovilsya, skazal - chisto, pochti bez akcenta: - Vy, general, pervyj. Vy, graf, vtoroj. Posle vy, sudarynya, a dal'she ya ukazhu, komu... Ne dogovoril, sklonil golovu po-sobach'i, prislushivayas' k chemu-to, vnyatnomu emu odnomu. Stremitel'no vskinul ruku - budto kapel'mejster pred orkestrom. - Ego svetlost' Platon Aleksandrovich Zurov! Iz-za dveri doneslis' gromkie, nespeshno priblizhayushchiesya shagi. Siyayushchie stvorki v tretij raz skripnuli, i vperedi stoyavshie sognulis' v nizkom poklone, tak chto teper' poverh spin i belyh zatylkov Mite stalo vse ochen' horosho vidno. Uh ty! Na seredinu zaly, poteshno perevalivayas', vybezhala martyshka v korotkoj yubchonke i kruzhevnyh pantalonchikah. Uvidela sklonennye tupei i davaj v ladoshi stuchat', skalit' zheltozubuyu past'. A uzh potom iz-za stvorki vysunulsya sam Platon Aleksandrovich, da i pokatilsya s hohotu. - Po... pohval'no, chto damu chtite! Pryamo slezy u nego iz glaz, tak smeyalsya. Preobrazhenec Pikin s kresla vskochil, eshche gromche knyazya zarzhal, Metastazio zhe ogranichilsya veseloj ulybkoj. - Horosho. V dobrom raspolozhenii prebyvayut, - obradovalsya starichok. I nachalsya priem. Svetlejshij, vyshedshij k posetitelyam v kitajskom halate, snachala zakusyval: kushal maslinki, nachinennye solov'inymi yazychkami, i shchipal shemahanskij vinograd. Potom kovyryal v zubah. Pokonchiv s zubami, vzyalsya za nos, niskol'ko ne smushchayas' mnogolyudstva. S utra kozha Platona Aleksandrovicha zolotom uzhe ne iskrilas', no vprochem cvet lica u ego svetlosti byl svezh, a shcheki rumyany. Bol'shuyu chast' prositelej on slushal skuchlivo ili, mozhet, ne slushal vovse - mysli lyubimca Fortuny vitali gde-to daleko. Inoj raz po ponuzhdeniyu kuafera on vovse povorachivalsya k nizko klanyayushchemusya cheloveku zatylkom. O chem prosili, Mite slyshno ne bylo, da i vsyak staralsya izlozhit' delo potishe, sklonyayas' chut' ne k samomu uhu knyazya. Odnim on ne otvechal vovse, i togda nuzhno bylo pyatit'sya proch', a neponyatlivyh gospodin Metastazio bral dvumya pal'cami za lokot' ili za faldu i tyanul nazad: podite, mol, podite. Mitya primetil, chto neskol'ko raz ital'yanec chto-to nasheptyval patronu pro ocherednogo iskatelya, i takih. Zurov slushal. vnimatel'nee, ronyal dva-tri slova, kotorye sekretar' nemedlenno zapisyval v malen'kuyu knizhechku. Papen'ka predprinyal takticheskij manevr. Vzyal Mityu za rukav i tihonechko, tihonechko peremestilsya vlevo. Raschet byl takoj: kogda svetlejshemu konchat zavivat' pravuyu storonu golovy, on povernetsya drugim profilem - i kak raz uzrit otca i syna Karpovyh. Tak i vyshlo. Uvidev zhe Mitridata i ego roditelya, svetlejshij vdrug ozhivilsya, vzor iz skuchayushchego sdelalsya osmyslennym. - A, vot vy gde! - vskrichal knyaz', dernul golovoj i vskriknul - zabyl pro raskalennye shchipcy. - Ruki velyu otorvat', obrazina! - ryavknul on na kuafera po-francuzski. - Otojdi proch'. A vy, dvoe, syuda! Papen'ka rinulsya pervym. Podletel k ego svetlosti sokolom, poklonilsya i zamer, kak list pered travoj. Mitya pripustil sledom, vstal ryadom. Nu-ka, chto budet? - Kak vas... Peskarev? - sprosil Zurov, vglyadyvayas' v krasivoe lico Alekseya Voinovicha, i otchego-to pomorshchilsya. - Nikak net. Karpov, otstavnoj sekund-rotmistr, vashej svetlosti po Konnoj gvardii odnopolchanin. - Karpov? Nu, ne vazhno. Vot chto, Karpov, vashego syna ya beru k sebe v pazhi. U menya budet zhit'. - O! Kakaya chest'! - vozlikoval papen'ka. - YA ne smel i mechtat'! My nemedlenno pereedem na kvartiru, kotoruyu vashej svetlosti budet blagougodno nam naznachit'. - CHto? - udivilsya Zurov. - Net, vam, Karpov, nikuda pereezzhat' ne nuzhno. Vy vot chto. - On snova pomorshchilsya. - Vy otpravlyajtes'... nu, v obshchem, tuda, otkuda priehali. Bez promedleniya, nynche zhe. Eremej! - Da, svetlejshij? - privstal na cypochki Metastazio. - Ty emu daj tysyachu ili tam dve za utruzhdenie, puskaj ego posadyat v sanki i skatert'yu doroga. Da glyadi u menya, Karpov, - strogo molvil Platon Aleksandrovich, perehodya s pomertvevshim papen'koj na "ty". - Ne vzdumaj v Peterburg vozvrashchat'sya, tebe zdes' delat' nechego. A o syne ne trevozh'sya, on u menya ni v chem nuzhdy znat' ne budet. - No... nyu... Roditel'skoe serdce... Sovsem ditya... I potom, v Bril'yantovuyu komnatu, priglashenie ee velichestva, - zalepetal Aleksej Voinovich bessvyaznoe. Odnako knyaz' ego ne slushal, a Metastazio uzhe tyanul za faldu. - Papen'ka! - zakrichal Mitya, brosayas' k otcu. - YA s vami poedu! Ne hochu ya tut, u etogo! - Ty chto, ty chto! - zasheptal papen'ka, ispuganno ulybayas'. - Puskaj tak, eto nichego, ladno... Prizhivesh'sya, ponravish'sya, i o nas vspomnish'. Ty ego svetlosti ugozhdaj, i vse horosho budet. Nu, hrani tebya Hristos. Naskoro perekrestil syna i ne posmel bolee zaderzhivat', popyatilsya k dveri, klanyayas' Platonu Aleksandrovichu. - Poproshchalis'? - sprosil tot. - I otlichno. A teper' podi-ka syuda, lyagushonok. Odin ostalsya Mitya, sovsem odin sredi vseh etih chuzhih, nenuzhnyh lyudej. I kak bystro vse stryaslos'-to! Tol'ko chto byl s roditelem i nichego na svete ne boyalsya, a tut vdrug obratilsya sirotoj, maloj travinkoj sredi preogromnyh derev'ev. - Eremej, kak on tebe? - Zurov slegka ushchipnul Mityu za shcheku. - Smotrya dlya kakoj nadobnosti vasha svetlost' namerena sego otroka upotrebit', - otvetil ital'yanec, razglyadyvaya mal'chika. Tot slushal ni zhiv, ni mertv. Kak eto "upotrebit'"? Ne s®est' zhe? Tut vspomnilos' prochitannoe iz kitajskoj gishtorii pro zlogo bogdyhana, kotoryj omolazhival kozhu v krovi mladencev. Neuzhto?! - Kak dlya kakoj? - oserchal knyaz'. - Il' ty ne znaesh', otchego ya utratil son i dizhesticiyu zheludka? Skazhi, goditsya li on v poslancy lyubvi? Nad golovami prositelej vylezla kosmataya bashka daveshnego piita. - Siyatel'nyj knyaz' proiznes slovo "lyubov'"? - zakrichal stihotvorec i zamahal listkom. - Vot obeshchannaya oda, kotoruyu zhelaya by vozlozhit' k stopam vashej svetlosti i za avtorstvo sih vdohnovennyh strok niskol'ko ne derzhus'! Dozvol'te prochest'? Zurov ne dozvolil: - Nedosug. Sekretar' vzyal u piita listok, sunul v nemytuyu lapishchu zolotoj i zamahal na tolpu: otodvin'tes', otodvin'tes', ne dlya vashih ushej. Podtanceval obratno k stoliku, uspev po doroge pogladit' Mityu po golove. - Ne mal li? - Glup ty, Eremej, hot' i slyvesh' umnikom. Mal zolotnik da dorog. A ya srazu pridumal, vchera eshche. - Hitro ulybnuvshis', Zurov dostal iz karmana melko ispisannuyu bumazhku. Velel Mite. - Slushaj i zapominaj. Stal chitat' vpolgolosa, proniknovenno: - "Pavlina Anikitishna, mon ame, mon tout ce que j'aime{dusha moya, vse, chto ya lyublyu (fr.)}! Naprasno vy bezhite menya, ya uzhe ne est' tot, kotoryj byl. Ne besputnoj vetrenik i ne lyubitel' starush'ego plotolyubiya, kakim ty, verno, menya mnish', a istinnyj Verter, koemu ot neshchastnyya strasti neutoleniya zhizn' ne mila, tak chto hot' pulyu v lob ili v omut golovoj. A chuvstvitel'nee vsego mne to, chto smotret' na menya ne zhelaesh' i kogda mimo tvoego doma verhami proezzhayu, naroshno velish' stavni zakryvat'. ZHestokoserdnaya! Poshto ne byvaesh' ni v balah, ni na chetvertkah? Uzh i ona primetila. Davecha govorila, gde moya svojstvennica, a u menya serdce v grudi tak zatrepyhalos', slovno kryl'ya boga lyubvi Amura. I to vam podlinno skazat' mogu, golubushka Pavlina Aiikitishna, chto ya budu ne ya, estli ne stanu s toboj, kak Amur s Psisheej, ibo vy samaya Psisheya i est'. Pomnite sii virshi il' net? "Amuru vzdumalos' Psisheyu, rezvyasya, pojmat', sputat'sya cvetami s neyu i uzel zavyazat'". Tak vedaj zhe, o, Psisheya dushi moej, chto uzel mezh nami zavyazan voleyu nebes i nikoim silam nemochno tot uzel razvyazat'! Ton Amour". Poka chital, proslezilsya ot chuvstv, promoknul manzhetom glaza. - Nu-ka, premudryj Mitridat, povtori. Da glyadi, ni slova ne vypusti. Smozhesh'? CHego zh tut moch'? Mitya povtoril, ne zhalko. Svetlejshij sledil po bumazhke. - Aga! Vse v tochnosti! Kak po-pisanomu! - vzlikoval on. - Vidish', Eremej? Budu ej pisat', moej dushen'ke, a pis'meca nikto ne vykradet, ne tryasis'. Esli chto - malec sam vydumal, vsegda otperet'sya mozhno. Staruha mne poverit. Da eshche glyadi. - Zurov vzyal Mityu za plechi, povernul i tak, i etak. - Volos'ya emu podvit', hitonchik poshit', szadi krylyshki iz kisei - budet Kupidon. Eshche mozhno malyj luk zolochenyj, so strelami. Tut Metastazio zavolnovalsya, stal shipet' Favoritu v uho. Mitya otoshel - puskaj sebe sekretnichayut, ne ochen'-to i nuzhno. Vse ne mog opomnit'sya ot priklyuchivshegosya zhiznennogo perevorota. Kuda prislonit'sya? U kogo sprosit' soveta? Pobrodil po zale, povzdyhal i pristroilsya podle znakomogo starichka - vse zh taki ne sovsem chuzhoj, bol'she chasa bok o bok prostoyali. - S milost'yu vas, - skazal tot i prisel na kortochki, chtob byt' vroven' s Mitinym licom. - Kto rano nachinaet - vysoko vzletaet. Mozhet, kogda-nikogda vydastsya okaziya, i za menya slovechko zamolvite? Tret'yu nedelyu parkety topchu, vse nikak ne protolkayus'. A delo u menya, sudar' moj, vot kakoe... I zavel chto-to pro mladshego synka-nedoroslya, no tak dolgo i podrobno, chto Mitya skoro otvleksya - stal za martyshkoj nablyudat'. Ochen' uzh zatejnaya byla, bestiya, pronyrlivaya. Ponravilsya ej chem-to kofejnyj general, zastyla ona pered nim, ustavilas' snizu vverh svoimi blestyashchimi glazenkami, morshchinistyj palec v rot zasunula - nu pryamo po-chelovech'i. - Oj, beregis', Mihaila! - veselo predupredil Favorit. - Zefirka u menya vlyubchivaya. Glyadi, ne popol'zujsya devich'ej slabost'yu. Obryuhatish' - zhenit'sya zastavlyu. General knyazh'ej shutke obradovalsya, otvetil v ton: - Tak ved' eto, Platon Aleksandrych, ot pridanogo zavisit, kakoe pozhaluete. A to i zhenyus', ej-bogu. Naklonilsya k skotine i predstavil ej pal'cami kozu. Zefirka zastesnyalas', generalovu ruku svoej lapkoj pihnula, golovenku vbok otvernula, a sama na geroya glazenkami tak i strelyaet. Vse davaj smeyat'sya martyshkinoj koketlivosti. Ona togo pushche zakonfuzilas', opustilas' na chetveren'ki, popyatilas' i vdrug kak spryachetsya blizhnej dame pod pyshnuyu yubku. CHto tut nachalos'! Dama stoit ni zhiva ni mertva, tol'ko prisedaet da povizgivaet. Publika korchitsya ot hohota, gromche vseh zalivaetsya sam Favorit. A Mite damu zhalko. Kakovo ej? Ne yubki zhe zadirat', chtob zhivotnoe vygnat'? I rukoj cherez zhestkie fizhmy tozhe ne dostanesh'. - Aj, aj, - prichitala bednaya. - Perestan'! Milen'kaya, Zefirochka! Aj, chto ty delaesh'! Hotela k vyhodu prosemenit', no chut' ne upala. Vidno, martyshka ej v nogi vcepilas' - ni shagu ne stupish'. Mitya uvidal, chto u neschastnoj plennicy po licu tekut slezy, dazhe mushka so shcheki otkleilas', vniz poplyla. Neuzhto nikto ne pomozhet, ne zastupitsya? CHto zh, togda na pomoshch' ej pridet rycar' Mitridat. On podbezhal, tozhe vstal na chetveren'ki, pripodnyal kraj parchovogo plat'ya i prolez pod provolochnyj karkas. Tam bylo temno, tesno i pahlo zverinym zapahom - nado dumat', ot Zefirki. Hohot iz mnogih glotok, kogda lic ne vidat', zvuchal zhutkovato, budto svora sobak osipla ot zapoloshnogo laya. Nu i puskaj ih hohochut. Martyshka skryuchilas', obhvativ beleyushchuyu vo mrake polnuyu nogu. Ne iscarapaet? Net, obradovalas' izbavitelyu - obnyala ego za sheyu, i on polez obratno, starayas' ne slishkom vysoko podnimat' yubku ot pola. Mityu vstretili rukopleskan'yami i shutkami. SHutki byli vzroslye, nesmeshnye. Mitya umel ih raspoznavat' po osobennomu tonu, kakim sii mots proiznosilis', i v smysl ne vnikal - pustoe. - Mal, da udal! Vezde pobyval, vse povidal! - Odnim mahom dvuh nimf uslazhdahom! - S novym galantom vas, Mar'ya Prokof'evna! Pravo, kak deti malye. Zefirka ruchonki rascepila, skol'znula na pol, da i zamerla, ocharovannaya pryazhkoj na Mitinom bashmachke. Cvetnye steklyshki tak perelivalis', tak sverkali - zaglyadenie. Potrogala, podergala, potom vdrug kak rvanet! - Otdaj! Kuda tam. Kovarnaya tvar' sunula trofej v zuby i pripustila proch' na vseh chetyreh lapah, lovko laviruya mezh nog. - Pishi propalo, - skazal starichok-sosed. - CHto pryazhka, tret'ego dnya eta poganka u menya s grudi zvezdu Aleksandra Nevskogo uperla! Lyubit, svoloch', blestyashchee. Hotel u ego svetlosti poprosit', chtob otyskali, da ne osmelilsya. ZHalko, beda! S almazami byla zvezda-to... A Mitya vzglyanul na osirotevshij bashmak, eshche nedavno stol' naryadnyj i prekrasnyj, - slezy bryznuli. Nu, proklyatyj Cercopithecus{Martyshka (lat.)} iz semejstva primatov, net takogo zakona, chtob u dvoryanskih synovej pryazhki vorovat'! I rinulsya v pogonyu - tozhe na chetveren'kah, ibo tak observaciya luchshe. Aga, von ty gde, za lakovymi botfortami! Zefirke igra v dogonyalki, pohozhe, ponravilas'. Ona oborachivalas', korchila rozhi, v ruki ne davalas'. Ot botfort k palevym chulkam; potom k staromodnym bashmakam s vysokimi krasnymi kablukami; potom pod kreslo. CHut'-chut' ne pospel za yubchonku uhvatit', vyskol'znula. No dal'she pryatat'sya Zefirke bylo negde: golyj parket, stena, bokovaya dver'. Popalas'! Mitya podnyalsya, rastopyril ruki. - A nu, daj! Martyshka vynula pryazhku izo rta, sunula pod myshku i vdrug otmochila shtuku: podprygnula, povisla na dvernoj ruchke, i dver' priotkrylas'. Podlaya vorovka shmygnula v temnuyu shchel', ischezla. Nu net, shalish'! Mitridat Karpov ot postavlennoj celi ne otstupitsya. Mitya oglyanulsya nazad - odni spiny, nikto ne smotrit. Stalo byt', vpered, v pogonyu. Zefirka zhdala na tom konce bol'shoj, s zaveshennymi oknami komnaty. Zadrala yubku, mahnula hvostom, dlya kotorogo v pantalonchikah imelsya osobyj vyrez, i pobezhala dal'she - no ne slishkom sporo, budto ne hotela, chtob presledovatel' sovsem otstal. Tak probezhali pyat' ili, mozhet, shest' pustyh komnat. Mitya ih tolkom ne rassmotrel, ne do togo bylo. A v nevelikoj, slavno protoplennoj kamore (v uglu pobleskivala belo-sinimi izrazcami bol'shushchaya gollandskaya pech') vorovka prygnula na lavku, s lavki na port'eru, s port'ery pod potolok i vdrug ischezla. CHto za chudo? Mitya priglyadelsya - von ono chto! Pech' shla ne do samogo potolka, tam byla shchel', etak s pol-arshina. Nado polagat', dlya cirkulyacii nagretogo vozduha. Po port'ere lazit' cheloveku nevozmozhno, poetomu so skam'i on vskarabkalsya na podokonnik, opersya nogoj na mednuyu ruchku Zaslonki, drugoj vstal na pristupku, uhvatilsya za framugu, a tam uzhe mozhno bylo i do pechnogo verha dotyanut'sya. Nu vot i vstretilis', mademuazel' Zefira! V uzkom, temnom nadpech'e peredvigat'sya poluchilos' tol'ko polzkom. V nosu shchekotalo ot pyli, i mundir s kyulotami, naverno, zapachkalis', no zato propazha byla vozvrashchena - martyshka bez boya vernula pryazhku, sama protyanula. Vyhodilo, chto ona ne podlaya i ne zhadnaya. Okazavshis' na pechi, ugomonilas', draznit'sya perestala. Mozhet, ona vovse i ne bezhala ot Miti, a k sebe v gosti zvala? A sudya po nekotorym priznakam, imenno zdes', na pechi, nahodilos' Zefirkino zhilishche ili, vernee skazat', ee ermitazh, kuda postoronnim dostupa ne bylo. Kogda glaza priobvyklis' s temnotoj, Mitya razglyadel razlozhennye po kuchkam sokrovishcha: s odnoj storony pol-yabloka, neskol'ko korzhikov, gorku orehov; s drugoj - veshchi pointeresnej. Zolotaya lozhechka, bol'shoj hrustal'nyj flakon, eshche chto-to, perelivavsheesya golubovatymi blikami. Vzyal v ruku - almaznaya zvezda. Verno, ta samaya, utashchennaya u nezadachlivogo starichka. Nado vernut', to-to obraduetsya. Vo flakone temnela kakaya-to zhidkost'. Duhi? - Nehorosho, - skazal Mitya hozyajke. - A esli kazhdyj nachnet taskat', chto emu nravitsya? |to u nas togda kak vo Francii vyjdet - revolyuciya. Zefirka pogladila ego suhoj lapkoj po shcheke, sunula ogryzok pechen'ya - ugoshchajsya, mol. - Mersi. Davaj-ka luchshe otsyuda slezat', ne to... Tut v komnate razdalis' shagi - voshli dvoe, a to i troe, i Mitya zamolchal. Ah, nehorosho. Najdut na pechi, da eshche s vorovannym. Ne yabednichat' zhe na Zefirku, tvar' besslovesnuyu i k tomu zhe, kak vyyasnilos', neskvernuyu serdcem. - ...Budto malo devok! Nikogda ne mog ponyat', pochemu nuzhno nepremenno uperet'sya v kakuyu-nibud' odnu! - proiznes muzhskoj golos, pokazavshijsya znakomym. - Ved' sut'-to odna, vot eto, i nichego bolee. - Razdalos' legkoe poshlepyvan'e, budto stuchali ladon'yu po ladoni ili, skoree, po szhatomu kulaku, posle chego govorivshij prodolzhil. - |k chto pridumali, stats-damu vam podavaj! Carskuyu svojstvennicu! Da v svoem li vy ume, knyaz'? Blazh', i k tomu zhe preopasnaya. Predostorozhnost' s mal'chonkoj vas ne spaset. Knyaz', vy ne dumaete ni o sebe, ni o predannyh vam lyudyah! Metastazio - vot kto eto, uznal Mitya. - Ostav', nadoel, - otvetil vtoroj (uzh ponyatno, kto). - Klyanus', ona budet moej, chego by mne eto ni stoilo. - CHego by ni stoilo? - zloveshche peresprosil ital'yanec. - Dazhe, k primeru, polozheniya, vysshej vlasti, nakonec, samoe zhizni? Pomnite pro zaveshchanie. Vy v dvuh shagah ot siyayushchej vershiny, a norovite brosit'sya v propast'! CHto vas zh