kogda nalico imeetsya trupak, melko fasovannyj i v ochen' udobnoj upakovke. Prigovorennye - lyudi ser'eznye, takih na fu-fu ne voz'mesh'. Oni privykli, chto obstoyatel'nye pacany grohayut bez preduprezhdeniya, a tut kakaya-to lohomudiya: "gad i obmanshchik", "prigovarivaetsya". Zal'cman vykinul prigovor v korzinku - ya vam govoril. Horosho v pyatnicu vecherom, uborshchica ne uspela pribrat'sya. U Zyat'kova bumazhka eta nedelyu valyalas', esli ne bol'she. ZHene pokazyval, govoril - glyadi, skol'ko chekanutyh na svete razvelos'. Hotel vybrosit', da supruga ne dala. Sebe ostavila, podruzhek veselit'. Poveselilas'... Ni muzha, ni dochki, ni "mersa" za sto shtuk baksov, ni, mezhdu prochim, shofera, s kotorym, kak ustanovilo rassledovanie, madam Zyat'kova sostoyala v seksual'no-polovyh otnosheniyah. - Volkov korotko hohotnul. - V oboih sluchayah bumazhki s prigovorom popali v ruki sledstviya sluchajno. Zaprosto mozhet byt', chto i u drugih nashih visyakov po bogatym, kotorye bol'she ne plachut, tozhe otsyuda nogi rastut. - I veselyj kapitan neozhidanno propel. - "Mertvye s kosami vdol' dorog stoyat. Delo ruk krasnyh d'yavolyat". - No... pri chem zdes' ya? Kak vidite, ya ne millioner, nikogo ne ekspluatiruyu. U menya v firme vsego odin sotrudnik! - CHto za firma? - prishchurilsya operupolnomochennyj. Na chem babki strugaete? CHut' smushchayas', Nikolas ob座asnil pro svoj unikal'nyj biznes. CHto lyudi splosh' i ryadom popadayut v trudnye ili nestandartnye situacii, rady by poluchit' kvalificirovannyj sovet, da chasto ne u kogo. A mezhdu tem, net nichego cennee vovremya dannogo pravil'nogo soveta... Ob座asnyal, ezhas' pod pristal'nym vzglyadom detektiva, i sam chuvstvoval, kak glupo vse eto zvuchit. - YAsno, - skazal kapitan, kogda Nika umolk. - Pravdu govorit' ne hotite. Nehorosho, Nikolaj Aleksandrovich. Vrode dogovarivalis' po chestnomu. - Poslushajte! - Nikolas vstrepenulsya. Kazhetsya, mozg nachinal ottaivat' ot pervonachal'nogo shoka, i voznikla pervaya gipoteza, puskaj nelepaya. - Esli eto kakie-nibud' oskolki kommunisticheskogo rezhima, mozhet, oni obidelis' na nazvanie moej firmy? Usmotreli v nem izdevatel'stvo nad... nu, ne znayu, idealami Oktyabrya. Navernoe, mozhno ustanovit', kto byl etot chelovek, kotoryj brosilsya... to est', kotorogo sbrosili s kryshi? - Esli by, - vzdohnul Volkov, - U parashyutista nashego ni osobyh primet, ni dokumentov, ni mobily. Otpechatki pal'cev vzyali, sdadim v laboratoriyu. Bumazhki oformlyat' celyj gemorroj, a proku ne budet. Tatuhi net - znachit, ne sidel. I tak vidno, chto ne ugolovnyj. - Da, po tipu on skorej pohozh na sovetskogo nomenklaturshchika nevysokogo ranga. No kto mog ego ubit' i pochemu? Milicioner vstal, spryatal poslednyuyu fotografiyu v papku, vzhiknul molniej. - Naverno, svoi. A pochemu - tajna dvuh okeanov, sprosite chego polegche. Mozhet, predal interesy proletariata. Kto ih, urodov skosobochennyh, razberet. Odnako urody ne urody, a svoe delo znayut. I tut vyrisovyvaetsya zagadochka pointeresnej. - On pridvinulsya k Nikolasu vplotnuyu i posmotrel pryamo v glaza, dlya chego kapitanu prishlos' podnyat'sya na cypochki. - CHto zhe u nih s vami-to, grazhdanin Fandorin, oblom vyshel? Ispolnitel' mertv, a vy zhivy. Zrya vy so mnoj van'ku valyaete. Ej-bogu zrya. Kak by vas samogo v udobnoj upakovke ne rasfasovali. Mne-to chto, ya perezhivu. Vasha problema. I dvinulsya k dveri, napevaya pesenku kota Leopol'da: "Nepriyatnost' etu my perezhivem". Nika perepoloshilsya: - Postojte! Vy ne mozhete tak menya brosit'! YA zhe ne oligarh, u menya telohranitelej net! - U nas tozhe ih naprokat ne dayut, - brosil cherez plecho operupolnomochennyj. - V UBOPe, pravda, est' otdel zashchity svidetelej, no vy zhe svidetelem byt' ne zhelaete. Rasskazali by pravdu-matushku, a? Ochen' uzh zacepochka nuzhna. Oglyanulsya na Nikolasa, nemnogo podozhdal. - Ne rasskazhete. Nu, hozyain - barin. A nadumaete - vot nomer. Sunul vizitnuyu kartochku, sdelal ruchkoj i byl takov. CHerez sekundu hlopnula vhodnaya dver', Fandorin ostalsya odin. Pytayas' unyat' drozh' vo vsem tele, proshelsya po gostinoj. Hotel vypit' viski i dazhe nalil, no tut vspomnil pro syna s dochkoj. Stop. Tryastis' ot straha budem potom, kogda deti usnut. Rastyanuv guby v ulybke, otpravilsya v detskuyu. CHto za skazku on rasskazyval? Ah da, pro Serogo Volka. A gde ostanovilsya? CHert, ne vspomnit'. Nu, budet emu sejchas za zabyvchivost'. Skazku doskazyvat' ne prishlos' - hot' v etom vyshla Nikolasu amnistiya. Bliznecy, ne dozhdavshis' vozvrashcheniya skazochnika, usnuli, prichem Gelya perebralas' k bratu v krovat' i polozhila zolotistuyu golovu na ego plecho. |ta poza vyglyadela do togo vzrosloj, chto Fandorin vzdrognul. Prava Altyn, specialistka po voprosam pola! Nuzhno rasselit' ih po raznym komnatam. Pyatyj god zhizni - kak raz period pervichnogo erotizma. I uzh vo vsyakom sluchae ne sledovalo nesti chush' pro lyubov' mezhdu bratom i sestroj! No v sleduyushchij mig on uvidel svisayushchuyu iz pod odeyala ruku |rasta s krepko zazhatoj igrushechnoj shpagoj i ustydilsya svoej vzrosloj isporchennosti. Brosil detej v temnom lesu, pered razinutoj past'yu strashnogo volka, a sam ushel i dolgo ne prihodil. Vot Gelya i kinulas' k bratu za zashchitoj. Nikolas ostorozhno razzhal pal'cy syna, vynul shpagu. Vyshel na cypochkah, sudorozhno stisnuv plastmassovoe oruzhie. CHush', kakaya chush'! "Gad i obmanshchik"? "Prigovarivaetsya k istrebleniyu"? Odin den' pohozh na drugoj, i ot etogo kazhetsya, chto zhizn' obladaet logikoj i smyslom. Tak, dolzhno byt', polagaet i ulitka, greyushchayasya na rel'se zheleznoj dorogi. A potom nevest' otkuda naletit ogromnoe, chernoe, lyazgayushchee, ot chego net spaseniya... Za chto, pochemu - est' li chto-nibud' poshlee i glupee etih voprosov? A ni za chto, a ni pochemu. Tak priroda zahotela, pochemu - ne nashe delo. Slava bogu, doma ne bylo zheny, i nikto ne videl postydnogo Nikinogo metaniya po komnatam, ne slyshal bessvyaznyh i zhalkih prichitanij. CHtoby polozhit' konec isterike, on vypil tri nerazbavlennyh viski, i na pomoshch' prishel mudryj alkogol'nyj fatalizm: chemu byt', togo ne minovat', a pobarahtat'sya v lyubom sluchae stoit. Reshiv, chto utro vechera mudrenee, Fandorin leg v krovat', dlya vernosti proglotil eshche dve tabletki uspokoitel'nogo, i emu srazu zhe prisnilsya uspokotel'nyj son. Budto on umer, no v to zhe vremya kak by i ne umer. Lezhit etakoj spyashchej krasavicej v hrustal'nom grobu i posmatrivaet vokrug. Tam, snaruzhi, groza, sverkayut molnii, dozhd' kolotit po prozrachnoj kryshke, no zamechatel'naya usypal'nica uyutna i nadezhna. Bespokoit'sya ni o chem ne nuzhno, idti nikuda ne nuzhno, i voobshche delat' nichego ne nuzhno, potomu chto lyuboe dejstvie narushaet garmoniyu. |ta mysl' pokazalas' sonnomu mozgu Nikolasa genial'nym v svoej velichavoj prostote otkrytiem. Uzhe polu prosnuvshis', on vse prodolzhal dodumyvat' ee, vertet' tak i etak. Nam tol'ko kazhetsya, budto s nami chto-to proishodit i chto my peremeshchaemsya vo vremeni i prostranstve. Net, my, to est' YA, - edinstvennaya fiksirovannaya tochka vo vsem mirozdanii. Vokrug mozhet tvorit'sya chto ugodno, no moya nezyblemost' garantirovana, ulybalsya eshche ne otkryvshij glaza Fandorin. Hrustal'nyj grob - otlichnyj obraz, podumal on, potyagivayas'. No tut za oknom dejstvitel'no gryanul grom, zadrebezzhali zalitye dozhdem stekla, i pod naporom vetra raspahnulas' fortochka. Pervoe, chto prishlo v golovu ispuganno vskinuvshemusya Nikolasu, - ne pereocenil li on prozrachnost' i prochnost' takoj neobychnoj grobnicy. Glava shestaya. UTRACHENNYJ RAJ Sejchas, sejchas rastopyrennaya pyaternya poddenet za vorot ili za rukav, i togda sej tesnyj zakut voistinu obernetsya dlya Mitridata Karpova usypal'nym sklepom. Sovershenno nevozmozhno predstavit', chtoby dva izverga, zloumyshlyayushchie protiv samoe velikoj imperatricy, ostavili v zhivyh svidetelya svoego dushegubstva. Prikidyvat'sya maloletnim nesmyshlenyshem bespolezno - ital'yanec videl, kak Mitya pered svetlejshim krasovalsya, chudesami pamyatlivosti blistal. Zefirka serdito zavorchala, capnula i prizhala k grudi kakoe-to iz svoih sokrovishch, no etogo ej pokazalos' malo, i martyshka ukusila nastyrnuyu ruchishchu za palec. Gvardeec chertyhnulsya, no ruki ne otdernul, vot kakoj hrabryj. - Krysa! - propyhtel on. Nu, ya tebe... Shvatil Zefirku za nogu, vyvolok k svetu. Ta zhalobno zavereshchala, blesnul zazhatyj v lapke hrustal'nyj flakon. - SHishki smolenye! Glyadite, Eremej Umbertovich, - zagogotal Pikin. - Nikakoj ne Voron sklyanku stashchil, a inaya ptica, soroka-vorovka! Zrya napugalis'. Nu-ka, chto tam u nej eshche za dobycha. Mitya i duh perevesti ne uspel - zagrebushchaya ruka potyanulas' k nemu syznova. Ohvachennyj uzhasom, on podpihnul ej navstrechu vse, chto lezhalo v nadpech'e: i s容stnye zapasy, i svoyu pryazhku, i starichkovu zvezdu. Zvezda-to ego i spasla. - Oto! - Pikin s grohotom sprygnul na pol. - Davajte delit' dobychu, vashe prevoshoditel'stvo. Pryazhku vam, pechen'e s yablokom, tak i byt', tozhe, a Sashku Nevskogo mne. Almazy povykovyryayu, zakladchiku snesu, vam zhe pol'za budet - chast' dolga uplachu. ZHalko stalo Mite starichka, a chto delat'? - Malen'kaya kakaya, budto igrushechnaya ili detskaya, - rasseyanno probormotal Metastazio (pro pryazhku - bol'she vrode ne pro chto). - Ladno, vse horosho chto horosho konchaetsya. K delu, Pikin. |timi kameshkami vy s dolgami ne rasplatites'. A vot esli nynche vse ispolnite v tochnosti, to my kvity. Kak tol'ko u staruhi noch'yu nachnetsya migren' i rvota, poluchite vse svoi vekselya i raspiski. A kogda vstupit v silu zaveshchanie, ya vam novyj kredit otkroyu, na desyat' tysyach. - Na pyat'desyat, - skazal bravyj preobrazhenec. - I eshche malo budet, SHishkin koren'. Esli kurnosyj ostanetsya s nosom (ha, kakov kalambur!), vy s Platonom vsyu Rossiyu v karman polozhite. Zatopali k vyhodu. Slava Bogu, ushli. Mozhno bylo vylezat'. x x x Vecherom uzhinali u imperatricy v Brilliantovoj komnate, v samom chto ni est' blizhnem krugu. Sama gosudarynya, avgustejshij Vnuk bez suprugi, Favorit, dve starye i ochen' nekrasivye damy da admiral Kozopulo. Eshche byli nachal'nik Sekretnoj ekspedicii Maslov i strashnyj zurovskij sekretar', no eti sideli ne za stolom, a na taburetochkah: pervyj pozadi imperatricy, vtoroj s protivopolozhnoj storony, za spinoj u knyazya. Oba derzhali na kolenkah po byuvaru, stopke bumagi, chernil'nicu s perom - chtob vraz zapisat', esli se velichestvu ili ego svetlosti pridet na um kakaya-nibud' gosudarstvennaya ili prosto znachitel'naya mysl'. Pravda, za ves' vecher takogo ni razu ne sluchilos'. Naverno, iz-za admirala. On treshchal bez umolku, sypal rasskazami i pribautkami, no neinteresnymi - vsyakaya istoriya zakanchivalas' tem, kak kto-to navalil v shtany, ili protoshnilsya na kakom-nibud' vysokom sobranii, ili prelyubodejstvoval s chuzhoj zhenoj i prygal nagishom v okno. Odnim slovom, vsegdashnie vzroslye shutki. Kak im tol'ko ne naskuchit? A gosudaryne nravilos'. Ona do slez smeyalas' admiralovym istorijkam, osobenno esli popadalis' nehoroshie slova, neskol'ko raz dazhe ih povtorila. I vse ostal'nye tozhe hohotali.. Ekaterina tut byla sovsem ne takaya, kak davecha, v Malom |rmitazhe. Odeta poprostu, v svobodnoe plat'e i belyj tyulevyj chepec. Lico razmyagchennoe, prostoe. - Horosho, - govorila. - Tol'ko zdes' dushoj i raznezhish'sya. Na Mitin vzglyad, mesto dlya dushevnogo otdohnoveniya bylo strannoe. V steklyannyh shkapah torzhestvenno sverkali imperskie regalii: bol'shaya i malaya korona, skipetr, zlatoe yabloko, prochie koronnye dragocennosti. Po stenam byli razveshany shelkovye i parchovye shtandarty. Tut by navytyazhku stoyat', pri polnom paradnom mundire, a ej, vish' ty, otdohnovenno. Dolzhno byt', u gosudarej dusha ne ot togo otdyhaet, ot chego u obychnyh smertnyh. - Pravo, otradno. - Imperatrica privol'no potyanulas'. - Budto dvadcat' let doloj. Uzh prosti, druzhok, - obratilas' ona k Vnuku, - chto tvoyu Lizan'ku syuda ne zovu, bol'no svezha da horosha. A tak ryadom s moimi starushkami ya mogu chuvstvovat' sebya krasavicej. - I, so smehom, vzvizgnuvshej levretke. - Ah, prosti, milaya Adelaida Ivanovna, pro tebya zabyla. Nas tut s toboj dve krasavicy. Sobachka rada vnimaniyu, hvostom vilyaet, a carica lukavo Favoritu - da ne na "vy", a prosto, po-domashnemu: - Goryuj, Platosha. Segodnya pervyj krasavec ne ty, a von tot premilyj kavaler. - I na Mityu pokazala. - Igrajsya, angel moj, igrajsya. Posle, glyadish', i ya s toboj poigrayu. Dispoziciya u Mitridata Karpova byla takaya: ego opredelili polzat' po polu, gde special'no razlozhili cvetnye kubiki i rasstavili derevyannyh soldat. Spasibo, konechno, za vnimanie, no vse zhe vzroslye nevynosimo tupy. Kakie kubiki, kakie soldatiki, esli oni vchera uzhe videli, chto razumom on ni v chem im ne ustupaet? Odnako esli b Mite vmesto mladencheskih zabav dazhe prigotovili bolee uvlekatel'nuyu igrushku - hotya by te zhe logarifmicheskie tablicy - emu nynche vse ravno bylo ne do razvlechenij. K derevyashkam on i ne prikosnulsya, vse ne mog otvesti glaz ot nekoego hrustal'nogo flakona, stoyavshego podle gosudaryni. Tot samyj il' ne tot? Podmenil Pikin ili ne sumel? Po sluchayu postnogo dnya na stole byli tol'ko ryba i frukty, da i to vsyu rybu s容l odin Kozopulo, prochie k ede pochti ne pritragivalis'. Naverno, znayut, chto tut ne raz容sh'sya, i zaranee pouzhinali, soobrazil Mitya. Pili zhe po-raznomu, i dlya vsyakogo bylo zagotovleno svoe pit'e: pered caricej krome flakona byl eshche grafin so smorodinovym morsom, Favorit pil vino, admiral - anglijskij punsh gaf-end-gaf, velikij knyaz' dovol'stvovalsya chaem, staruhi potyagivali nalivku, Maslov i ital'yanec sideli tak. Dva raza ruka Ekateriny tyanulas' k rokovoj sklyanke, i Mitya kochenel ot uzhasa, no v poslednij moment predpochtenie otdavalos' morsu. Kak, kak rasskazat' ej pro smertel'nuyu opasnost'? Ves' den' Mityu proderzhali v Favoritovyh pokoyah. Del nikakih ne bylo, no i ne sbezhish' - u dverej krepkaya ohrana, bez osobogo pozvoleniya ne vypustit. On dumal, vecherom rasskazhet, kogda v Bril'yantovuyu komnatu povedut, no povel ego ne kto inoj, kak samyj glavnyj zloumyshlennik Eremej Metastazio. Mitya tak ego boyalsya, chto azh zhmurilsya. Ital'yanec sprashival pro kakuyu-to bezdelicu, a on i otvetit' tolkom ne smog. I za uzhinom sekretar' net-net, da i poglyadyval na Mitridata, vrode by rasseyanno, no vnutri ot etih chernyh glaz vse tak i ledenelo. Okazyvaetsya, ne vydumki eto, pro chernyj glaz-to. U kogo dusha chernaya, u togo i vzglyad takoj zhe. - A vse zhe vyp'yu nastoechki, - skazala reshitel'no gosudarynya. - Hot' i pyatnica, da greh nebol'shoj. Opyat' zhe cerkov' ne vospreshchaet, esli dlya zdorov'ya pol'za. Ved' vasha nastoechka poleznaya, Konstantin Hristoforovich? Polyubila ya ee, vsyu vnutrennost' ona mne sogrevaet. - Osen' poleznaya, vase velisestvo! - nemedlenno zaveril grek. - I blagoslovlena mitropolitom. Pokazi-ka yazyk, matus'ka. Esli rozovyj - pej smelo. Semiramida vysunula yazyk, i vse s interesom na nego vozzrilis', a Mitya dazhe na cypochki privstal. YAzyk, k sozhaleniyu, byl hot' i shershavo-krupitchatyj, no sovershenno rozovyj. Bedy, pohozhe, bylo ne izbegnut'. - Moz'no. Bokal'sik, daze dva, - razreshil Kozopulo i tut zhe nalil nastojki. Mityu budto tolknula nekaya sila. On s krikom brosilsya k stolu i tolknul ee velichestvo v lokot'. Bokal poletel na pol, obryzgav caricyno grodeturovoe plat'e. - Ax! - vskrichala Ekaterina, a nachal'nik Sekretnoj ekspedicii s neozhidannym provorstvom prygnul so svoej taburetochki k Mite i krepko shvatil ego za vorot. Imperatrica uzhas kak rasserdilas'. - Malen'kij dikar'! Serdce tak i zashlos'. Von ego otsyuda, Prohor Ivanovich! Maslov potashchil narushitelya chinnosti za uho k dveri. Bylo bol'no i obidno, Mitya - hotel kriknut' pro otravu, no v etot samyj mig vstretilsya glazami s gospodinom Metastazio. Uh kak zhutok byl etot yarostnyj, iznichtozhayushchij vzglyad! A potom sekretar' posmotrel nizhe i sudorozhno dernul shejnyj platok, budto ne mog vzdohnut'. Uvidel, ponyal Mitya. Tuflyu bez pryazhki uvidel. Dogadalsya... Koe-kak dosemenil do dveri, vlekomyj maslovskoj rukoj, besposhchadnoj terzatel'nicej uha. Vdrug razdalsya otchayannyj vopl' gosudaryni, i zheleznye pal'cy Maslova razzhalis'. Sberegatel' prestola kinulsya k svoej povelitel'nice. - CHto s nej? Smotrite! Ej ploho! - krichala Ekaterina, ukazyvaya na pol. Tam, v razlivshejsya rubinovoj luzhice, lezhala levretka Adelaida Ivanovna, bezzvuchno razevaya past' i dergaya vsemi chetyr'mya lapami. - YAd! - gromovym golosom vozopil Maslov. - Nastojka otravlena! Umysel na zhizn' gosudaryni! Imperatrica tak i obmyakla. K nej rinulis', oprokidyvaya kresla. - |to horosyaya nastojka! - bil sebya v grud' Kozopulo. - YA pil, matus'ka-carica pila! Nikogda nisego! Vdrug tajnyj sovetnik vernulsya k Mite, shvatil za plechi. - Poshto butyl' razbil? - vkradchivo prosheptal on. - S maloletskoj duri ili znal pro otravu? Tiho pribavil: - Ty mne pravdu skazhi, mne vrat' nel'zya. Glaza u gubastogo starika byli matovye, bez bleska. Tut by vse emu i rasskazat', no Mitya oploshal - zachem-to vzglyanul na Metastazio, da i vpal v ocepenenie pod neotryvnym vasiliskovym vzglyadom zagovorshchika. - Znaesh' chto-to, vizhu, - shepnul Maslov. - Dobrom skazhesh' ili v ekspediciyu svest'? Ne poglyazhu, chto malen'kij... Tut donessya slabyj golos: - Gde on? Gde moj angel-hranitel'? CHto eto vy, Prohor Ivanovich, emu plechiki szhimaete? Idi syuda, spasitel' moj. Mne i Rossii tebya Gospod' poslal! I oslabla hvatka chernogo starika, razzhalas'. x x x Posle pamyatnogo vechera v Bril'yantovoj komnate Fortuna podbrosila Mitridata Karpova vyshe vysokogo. Iz pazhej svetlejshego knyazya Zurova, u kotorogo etakih mal'chishek raznogo vozrasta chislilos' do dvuh dyuzhin, sdelalsya on Vospitannikom Ee Velichestva, edinstvennym na vsyu imperiyu - takoe emu bylo pozhalovano otlichie. Byli i drugie nagrady, bolee obyknovennye, no tozhe zavidnye. Vo-pervyh, vyshlo Mite povyshenie po voennoj sluzhbe: prezhde on chislilsya po konnogvardejskomu polku kapralom sverh shtata, a teper' stal shtatnym vahmistrom, chto ravnyalos' chinu armejskogo kapitana. Vo-vtoryh, papen'ke za trudy po vospitaniyu chudesnogo otroka byl poslan orden svyatogo Vladimira i pyat' tysyach rublej serebrom. Odnako soizvoleniya na to, chtob papen'ka s mamen'koj priehali (pro |ndimiona Mitya, pamyatuya zatreshchiny i razdavlennyh lyagushat, ne prosil), polucheno ne bylo. "YA tebe budu vmesto matushki, a Platon Aleksandrovich vmesto batyushki, - otvetila Ekaterina. - Roditelyam zhe tvoim v uteshenie kakuyu-nikakuyu dereven'ku podaryu iz novyh, iz pol'skih. Tam zemli da muzhikov mnogo, na vseh hvatit". Mitya k tomu vremeni uzhe uchenyj byl, znal, chto eto ona Favorita rasstraivat' ne hochet, ibo knyaz' Zurov ne terpit podle samoderzhicy krasivyh muzhchin. Inye semejstva svoim smazlivym otpryskam na etom dazhe uhitryalis' kar'eru stroit'. Otpravyat ko dvoru etakogo yunogo krasavca, pokrutitsya on denek-drugoj, pomozolit glaza svetlejshemu - glyadish', diplomaticheskim kur'erom poshlyut, ili v armiyu s povysheniem, a odnogo, ochen' uzh horoshen'kogo, dazhe poslannikom k inostrannomu dvoru otpravili, tol'ko b podal'she i na podol'she. V obshchem, ostalsya Mitya odin-odineshenek sirotstvovat', a vernej, kak vyrazilsya ostroumec Lev Aleksandrovich Kukushkin, siropstvovat' - mnogie etak tomit'sya pozhelali by. Vospitanniku otveli bliz vysochajshih pokoev sobstvennyj apartament s oknami na Dvorcovuyu ploshchad'. Pristavili shtat lakeev, naznachili uchitelej, za zdorov'em bescennogo dityati dosmatrival sam lejb-medik Kruis. ZHilos' Mite s roskoshestvom, no ne v primer stesnennej, nezheli v Uteshitel'nom. Pod容m ne kogda pozhelaesh', a zatemno, v shest', kak prob'et dvorcovyj zvonar': dolee nikto spat' ne smej - ee velichestvo izvolili probudit'sya. Utrennee umyvanie takoe: chtob Mitridatu legche sonnye glazki razlepit', sluga emu protiral veki gubkoj, smochennoj v rozovoj vode; potom dragocennoe ditya pod ruki veli v umyval'nyu, gde voda, kachaemaya pompoj, sama lilas' iz bronzovoj trubki, da ne ledyanaya, a podogretaya. Svoej ruchen'koj on tol'ko zuby chistil, smyvaniem zhe prochih chastej tela vedali dva lakeya - odin, starshij, vsego raspolozhennogo vyshe grudej, vtoroj - togo, chto nizhe. Odezhda i obuv' dlya imperatricynogo lyubimca byli poshity celoj komandoj pridvornyh portnyh i bashmachnikov vsego v dva dnya. Naryady, osobenno paradnye, byli krasoty neopisuemoj, nekotorye s samocvetnymi kamnyami i zolotoj vyshivkoj. Zanyalo vse eto bogatstvo celuyu komnatu, imenovavshuyusya garderobnoj. ZHalko tol'ko, samomu vybirat' plat'e ne dozvolyalos'. |tim vazhnym delom vedal kamerdiner. On znal v doskonal'nosti, silen li nynche moroz da kakoe u Mitridata na sej den' raspisanie, i zhelaniya ne sprashival - podaval naryad po umestnosti i okazii. Pereodevat'sya dlya razlichnyh nadobnostej prihodilos' ne men'she semi-vos'mi raz na dnyu. Kak odenut - peredayut kuaferu chesat' volosy, mazat' ih salom i sypat' pudroj. Potom zavtrak. Gotovili v Zimnem dvorce ploho, potomu chto gosudarynya na kushan'ya byla nepriveredliva, bol'she vsego lyubila varenuyu govyadinu s solenym ogurcom, i eshche potomu, chto ee velichestvo nikogda ne branila povarov - boyalas', chto kakoj-nibud' otchayannyj obiditsya da yadu podsyplet. Vot povara i razlenilis'. Kashu davali prigoreluyu, yaichnicu peresolennuyu, kofej holodnyj. V Uteshitel'nom Mityu pitali hot' i ne na serebre, no mnogo vkusnej. Dal'she nachinalis' uroki, dlya chego byla otvedena osobaya klassnaya komnata. Pomimo interesnogo - matematiki, geografii, istorii, himii - obuchali mnogomu takomu, na chto tratit' vremya kazalos' dosadnym. Nu, verhovaya ezda na britanskom poni ili fehtovanie eshche ladno, dvoryaninu bez etogo nevozmozhno, no tancy! Menuet, russkij, anglez, ekosez, grossfater. Uzhas chto za nelepica - skakat' pod muzyku, prisedat', rukami razvodit', kablukom pritoptyvat'. Budto net u cheloveka del povazhnee, budto vse tajny natury uzhe raskryty, morskie puchiny izucheny, bolezni isceleny, perpetuum-mobile izobreten! A zanyatiya izyashchnoj slovesnost'yu? Komu oni nuzhny, eti vydumannye, nikogda ne byvalye skazki? Do chetyreh let Mitya i sam pochityval romany, potomu chto eshche uma ne nazhil i dumal, chto vse eto podlinnye istorii. Potom brosil - poleznyh svedenij iz literatury ne poluchish', pustaya trata vremeni. Teper' zhe prihodilos' chitat' vsluh piesy, po rolyam: "Nakazannuyu koketku", "Gamleta, princa Datskogo", "V mnenii rogonosec" i prochuyu podobnuyu erundu. Posle obeda obyazatel'nye razvlecheniya - igra na bil'yarde i v bil'boket. No prezhde dopolnitel'nye uroki po neuspeshnym disciplinam. Takovyh za Mitridatom chislilos' dve: penie i kalligrafiya. Nu, esli cheloveku toptygin na uho nastupil, tut nichego ne sdelaesh', a vot s plohim bukvopisaniem Mitya srazhalsya vser'ez, nasmert'. Pocherk i vpravdu byl ochen' nehorosh. Bukvy lipli odna k drugoj, slova sceplyalis' v abrakadabru, strochki gulyali po listu kak hoteli. Pisat'-to ved' uchilsya sam, ne kak drugie deti, kotorye podolgu propisi vyvodyat. Opyat' zhe ruka za mysl'yu nikak ne pospevala. Odnazhdy, kogda Mitridat, pyhtya, skreb perom, portil chudesnuyu velenevuyu bumagu, voshla imperatrica. Posmotrela na detskie stradaniya, pocelovala v zatylok i poverhu lista pokazala, kak sleduet pisat', - nachertala: "Vechno priznatel'na. Ekaterina". Uchitel' velel nizhnie kalyaki otrezat', a verhnij kraj, gde vysochajshaya zapis', hranit' kak dragocennuyu relikviyu. Mitya tak i sdelal. Otpravil bumazhku s blizhajshej pochtoj v Uteshitel'noe. Zlodeev, kotorye podsypali v grafinchik s admiralovoj nastojkoj otravu, poka ne syskali. Rasskazat' by matushke-carice vse, chto slyshal na pechi, da zhut' brala. A esli Metastazio otpirat'sya stanet (i ved' bespremenno stanet!), esli potrebuet donosil'shchika pred座avit' (obyazatel'no potrebuet!)? CHto ugodno, tol'ko b ne smotret' v chernye, pronizyvayushchie glaza! Ot odnogo vospominaniya ob etom vzglyade vo rtu delalos' suho, a v zhivote tesno. Mitya slyshal, kak Prohor Ivanovich Maslov dokladyval ee velichestvu o hode doznaniya: mol, ego lyudishki s nog sbivayutsya i koe-chto nashchupali, no bol'no velika rybina, ne sorvalas' by. Eshche by ne velika! Mozhet, dotoshnyj starik sam dokopaetsya, malodushnichal Mitya. Velikaya monarhinya zvala svoego malen'kogo spasitelya "talismanchikom" i lyubila, chtob on byl ryadom, osobenno kogda reshala vazhnye gosudarstvennye dela. Lyubila povtoryat', chto ej sego mal'chika samo Providenie poslalo, chto eto Gospod' pobudil maloe ditya razbit' smertonosnyj bokal. Byvalo, zadumaetsya povelitel'nica nad trudnym resheniem i vdrug brosit na vospitannika strannyj vzor, ne to ispytuyushchij, ne to dazhe boyazlivyj. Inoj raz i mnenie sprashivala. Mitya snachala gordilsya takim k sebe uvazheniem, a potom ponyal - ej ne razum ego nuzhen, a nechto drugoe. Ne vslushivalas' ona v pryamoj smysl-skazannogo, a tshchilas' ugadat' v zvuke slov nekoe potaennoe znachenie, budto veshchaet ne malen'kij pridvornyj v barhatnom kamzol'chike, a del'fskaya pifiya. K primeru, na poslepoludennom doklade bylo. Gosudarynya sidela razmorennaya, prikryv glaza. To li slushala, to li net. Szadi - kamer-frejlina, perebiraet pal'chikami u ee velichestva v volosah. Kak najdet nasekomoe, davit nogtem o ploskuyu zolotuyu korobochku, voshegubku. Mitya byl na obychnom meste, nizen'koj skameechke, chital Linneevu "Filosofiyu botaniki ". Kamer-sekretar', pretolkovyj molodoj chelovek, hot' i ochen' nekrasivyj (kto zh krasivogo na takuyu dolzhnost' pustil by?), zachityval depeshi. - V istekshem 1794 godu v gorode Sankt-Peterburge narodilos' 6750 chelovek, umerlo 4015. Imperatrica otkryla glaza: - Skol'ko zh pribavilos'? Kamer-sekretar' stal shevelit' gubami, a Mitya, ne otryvayas' ot chteniya: - Dve tyshchi sem'sot tridcat' pyat'. - Plodyatsya - stalo byt', syty, nenapugany i zhizn'yu dovol'ny, - kivnula Ekaterina, snova smezhila veki. Dokladchik chital dal'she: - Iz Ameriki pishut. Protiv indejcev, obespokoivshih Kentukskuyu oblast', vyslan korpus dobrovol'nosluzhashchih, kotoryj i razbil ih sovershenno. Mitya vspomnil sazhennogo indejca. Predstavil, kak tot kradetsya v nochi k ferme belogo poselyanina. V ruke u nego boevoj topor, za spinoj kolchan so strelami. Kuda kak strashno! Molodcy dobrovol'nosluzhashchie. - Ottuda zh. Nepriyatnoe izvestie s ostrova Gvadelupa. Francuzy v nachale oktyabrya prinudili anglichan sdat'sya na kapitulyaciyu i otpravit'sya v Angliyu, obeshchav v prodolzhenie vojny ne sluzhit' uzhe bol'she protiv francuzskoj respubliki. Carica nahmurilas' - ne lyubila francuzov. Kamer-sekretar' zametil, stushevalsya: - Tut eshche, togo huzhe... - Nu zhe. - Gosudarynya pokachala golovoj. - Znayu ya tebya, iezuitskaya dusha. Samuyu pakost' na konec pribereg. Proveryaesh', gnevliva li. Ne gnevliva, ne opasajsya. Togda molodoj chelovek tiho prochel: - Francuzy vzyali gorod Amsterdam... - Da chto zh eto, Gospodi! - ahnula Ekaterina. - Kogda zh na nih, proklyatyh, ukorot syshchetsya? Vdrug povernulas' k Mite i sprashivaet: - CHto delat', dushen'ka? Ob容dinit'sya s Evropoj protiv yakobincev, ili puskaj oni i dal'she promezh sebya rezhutsya, drug druzhku oslablyayut? Skazhi, druzhok, otchego eti golodrancy vseh b'yut? Ved' i ruzhej u nih ne hvataet, i pushek, i mundirov net, i v proviante nedostacha? CHto za napast' takaya? I smotrit na nego s nadezhdoj, slovno ej sejchas nekaya velikaya istina otkroetsya. A Mitya rad prinesti blago chelovechestvu. Linneya otlozhil, postaralsya govorit' poproshche i ne taratorit', chtob do nee kak sleduet doshlo: - |to oni ottogo regulyarnuyu armiyu b'yut, chto u francuzov teper' ravenstvo, i soldat ne skotina, kotoraya vpered idet, potomu chto szadi kapral s palkoj. Svobodnyj voin manevr ponimaet i znaet, za chto voyuet. Svobodnye lyudi vsegda i rabotat', i voevat' budut luchshe, chem nesvobodnye. Hotel hot' nemnozhko podvignut' Felicu k ponimaniyu togo, chto nevozmozhno na ishode vosemnadcatogo stoletiya bol'shuyu chast' poddannyh soderzhat' v postydnom rabstve. A ona v otvet: - Kak verno! Vot uzh voistinu ustami mladenca! - I sekretaryu. - Pishi ukaz: sleduyushchij rekrutskij nabor proizvest' ne iz krepostnyh krest'yan, a iz vol'nyh hlebopashcev, ibo rozhdennye svobodnymi k voinskomu remeslu prigodny bol'she. Ostolbenevshego Mityu v shcheki rascelovala, podarila lakovye sani s carskogo karetnogo dvora. Vot ono kakovo vlastitelyam-to sovetovat' - hotel dobra, a vyshlo zlo. Ili eshche sluchaj byl. Raskladyvala gosudarynya pas'yans-soliter, prebyvala v mechtatel'nom nastroenii. - Ah, - govorit, - moj malen'kij ptenchik, otchego eto staromu muzhchine, hot' by dazhe i shestidesyatiletnemu, nezazorno zhenit'sya na moloden'koj, a zreloj dame togo zhe vozrasta povenchat'sya s muzhchinoj dvadcati shesti ili semi let pochitaetsya nevozmozhnym? I opyat' smotrit s nadezhdoj, vzdohnut' boitsya. Podumav, Mitya otvetil tak: - |to, udumayu, ottogo, vashe velichestvo, chto ot shestidesyatiletnego starichka vse-taki eshche mogut deti proizojti, a u shestidesyatiletnej babushki priploda byt' ne mozhet. ZHenyatsya-to ved', chtoby naselenie preumnozhat', inache zachem by? Kstati i fakt podhodyashchij vspomnilsya. - Odnako nauke izvestny i isklyucheniya. YA chital, chto v 1718 godu v meksikanskom vice-korolevstve nekaya Manuela Sanches shestidesyati treh let zabryuhatela i proizvela na svet mertvogo mladenca zhenskogo pola vesom sem' funtov tri uncii i dva zolotnika, sama zhe pomerla ot razryva detorodnyh organov. Imperatrica karty shvyrnula, velela vyjti von, u samoj slezy iz glaz. A chto takogo skazal? Pravda, potom vyshla sledom v koridor, prilaskala, nazvala "prostoj dushoj" i "detochkoj". Mnogie eto videli, i Mitin "sluchaj" zasiyal eshche yarche. Pri dvore uzh i bez togo mnogo govorili o chudesnom rebenke i osobom raspolozhenii k nemu matushki-caricy. Samo soboj, yavilis' i prositeli. Odin kamerger hodatajstvoval, chtob ego priglashali na maloermitazhnye sobraniya. Poklonilsya funtom brazil'yanskogo shokoladu. Vice-direktor imperatorskih teatrov, prishedshij hlopotat' za dozvolenie k postanovke nekoej igrivoj p'esy, pohozhe, ne ozhidal, chto proslavlennyj Mitridat okazhetsya nastol'ko mal. Vruchil zagotovlennye dary ne bez smushcheniya: polfunta virginskogo tabaku i novejshee izobretenie ot durnoj bolezni - prozrachnyj kapushonchik iz puzyrya afrikanskoj ryby. Tabak Mitya otdal kamerdineru, shokolad s容l sam, a rastyazhnoj kapushonchik vykazal sebya nezamenimoj veshch'yu dlya opytov s nagrevaniem gaza. Ponemnogu Mitridat obvykalsya v ogromnom dvorce, kotoryj strochka za strochkoj, stranica za stranicej raskryval pered nim knigu svoih beschislennyh tajn. Konechno, ne vsyu, a lish' maluyu ee chast', ibo postich' sej ogromnyj kamennyj foliant vo vsej ego neob座atnosti navryad li bylo pod silu smertnomu cheloveku, hot' by dazhe i samomu dvorcovomu komendantu. Prozhivi sto let pod gordymi svodami - i to vsego ne uznaesh'. Posle zakata Versalya na vsej zemle ne bylo chertogov velikolepnej i prostornej etih. Dlya izucheniya dvorca Mitya predprinimal ekspedicii: snachala v blizhnie predely - v sosednie zaly, v visyachie sady, na hory. Potom vse dal'she i dal'she. So vremenem vyyasnilos', chto Zimnij polon ne tol'ko prekrasnyh kartin s izvayaniyami, a takzhe vsyakih neschitannyh bogatstv, no eshche i rokovyh opasnostej. U dvorca yavno byla svoya potajnaya zhizn', svoya zhivaya dusha, i dusha nedobraya, zhelayushchaya novichkam zla i pogibeli. Na sed'muyu noch' posle Mitinogo vseleniya priklyuchilos' neob座asnimoe, zloveshchee sobytie. Lezhal on noch'yu v neob座atnoj vysochennoj krovati, na kotoruyu mozhno bylo vskarabkat'sya tol'ko po lesenke, i smotrel na bronzovuyu lyustru. Ne to chtoby smotrel - chego na nee smotret', kogda ona uzhe vsya v doskonal'nosti izuchena, - prosto pyalilsya vverh, a tam, naverhu, kak raz i raspolagalas' lyustra. Spat' ne hotelos'. Gosudarynya trebovala, chtoby rebenka ukladyvali v desyat', i chitat' noch'yu, ne dozvolyala, yakoby ot etogo zdorov'yu vred. On proboval ob座asnit', chto emu dlya zaryadki energiej dovol'no i treh CHasov, no carica, kak obychno, tolkom ne slushala. Tak chto hochesh' - ne hochesh', a lezhi, dumaj. Tyazhelennaya lyustra izobrazhala Torzhestvo Blagochestiya: samo Blagochestie v obraze borodatogo starca raspolagalos' poseredine, a po krayam veli horovod pevcy s kimvalami i arfami. Lezhal, razmyshlyal o tom, kak preobrazovat' pravosudebnoe ustrojstvo, chtoby sud'i sudili chestno, vlastej ne boyalis' i ot istcov s otvetchikami podnoshenij ne brali. Zadachka byla ne iz prostyh, ne dlya nochnogo uma, i Mitya sam ne zametil, kak zadremal, no, vidno, nenadolgo i nekrepko. Prosnulsya ottogo, chto pokazalos', budto skripnula dver'. Potom uslyhal legkij shoroh - kak by rvetsya chto-to. Pohlopal glazami, pytayas' soobrazit', chto by eto moglo byt'. Na bronzovom kruge lyustry tusklo mercal otsvet zaokonnogo fonarya. Vdrug blik shevel'nulsya - snachala pokachalsya, potom dvinulsya knizu, s kazhdym migom razrastayas' i uskoryayas'. Ne stol'ko urazumev, skol'ko pochuvstvovav, chto lyustra padaet, Mitya vykatilsya iz pod odeyala na pol. Zashib lokot', no, esli b promedlil eshche pol-mgnoveniya, upavshaya mahina ostavila b ot nego kuchku farsha i perelomannyh kostej. Ot udara u krovati podlomilis' tolstye nozhki, a lozhe v seredine tresnulo popolam. Posle, kogda stali razbirat'sya, vyyasnilos', chto lopnuli volokna verevki, na kotoroj opuskayut bronzovoe chudishche, chtob zazhigat' svechi. Lakeya, kotoryj k svetil'nikam pristavlen, gosudarynya sgoryacha velela za nebrezhenie prizhech' klejmom i soslat' v Sibir', no posle szhalilas', prikazala tol'ko nemnozhko posech' i otdat' v soldaty. Mitya togda ne ochen'-to i napugalsya - otnes za schet durnogo nrava Dvorca, ot kotorogo mozhno ozhidat' vsyakoj kaverzy. No proshla eshche nedelya, i delo predstalo v sovsem inom svete. K tomu vremeni ekspedicii po izucheniyu kamennogo ispolina dostigli podvala, gde nahodilis' kladovki i kuhni. Proviziya, ravno kak i ee prigotovlenie, Mitridata ne interesovali, no za vinnym pogrebom obnaruzhilos' lyubopytnoe mestechko - staryj, vylozhennyj kamnem kolodec, ochen' vozmozhno, chto ostavshijsya eshche ot prezhnej postrojki. Ran'she, poka ne proveli truby, iz nego, navernoe, brali vodu dlya kuhonnyh nadobnostej, teper' zhe on stoyal zabroshennyj. Kolodec byl neglubokij, do vody ne dal'she polu sazheni (zemlya-to v Peterburge topkaya, do pochvennyh vod vsegda blizko). S chetyreh storon - kamennye stupen'ki, chtob povarenku spodruchnej naklonit'sya, badejkoj na palke zacherpnut' vody. Raz kolodec prostaival bez pol'zy, Mitya reshil prisposobit' ego dlya himicheskogo opyta - vyrashchivaniya kristallov mednogo kuporosa. Mesto holodnoe, bez nenuzhnyh isparenij. Spustil na verevkah dve steklyannye banki s peresyshchennym rastvorom, v odnoj obychnaya nitka, v drugoj shelkovaya. Raza po tri na dnyu begal proveryat' - ne poyavilis' li kristally. 23 fevralya, v pyatnicu, s utra, v pervoj banke nachalsya process. Na surovoj nitke yavstvenno posverkivali sinie krupicy. Ura! Mitya spustil banku obratno. Svesilsya, chtoby podnyat' vtoruyu, no tut ch'ya-to sil'naya ruka shvatila ego za faldu, drugaya podcepila za vorotnik i shvyrnula golovoj vniz. Kraem glaza on uspel zametit' zelenyj rukav s krasnym obshlagom, a v sleduyushchij mig plyuhnulsya v chernuyu ledyanuyu vodu. Vynyrnul v temnote, zadyhayas' i otplevyvayas'. Stal barahtat'sya. Proboval krichat', i v kamennom kvadrate krik otdavalsya gulko, no na kuhne nipochem ne uslyhali by - daleko, da i shumno tam. Kaby ne verevki, na kotoryh byli podvesheny sklyanki, v dva scheta poshel by ko dnu, ibo, hot' Mitya i prevzoshel matematicheskuyu nauku, ponyal stroenie materii i izryadno znal po filosofii, plavat' ne umel - nedosug bylo nauchit'sya. Da i verevki, v kotorye on namertvo vcepilsya, spasli by ego nenadolgo. CHerez minutu-druguyu pal'cy zakocheneli, stali razzhimat'sya. Schast'e velikoe, chto vice-koh za vinom shel i pisk iz kolodca uslyhal, inache nepremenno opechalil by Mitridat Karpov roditelej i matushku-gosudarynyu. Vice koh mal'chonku vytashchil, pervym delom nadaval podzatyl'nikov - ne lez' kuda ne vedeno, - a posle dal hlebnut' vina, razdel, sherstyanoj varezhkoj nater i v dva fartuka ukutal. Mitya na nespravedlivye podzatyl'niki i rugan' ne obidelsya. Poceloval drachunu za spasenie ruku, ob座asnyat' nichego ne stal. Potom, ukutannyj uzhe ne v fartuki, a v medvezh'e odeyalo, lezhal u sebya v spal'ne, proizvodil umstvennyj analiz sluchivshegosya. Tut uzh na zlobnost' dvorca greshit' ne prihodilos', nalico byl chelovecheskij umysel. Kto to hotel istrebit' gosudarynina vospitannika i tol'ko chudom ne preuspel v svoem namerenii. A mudrenogo analiza i ne ponadobilos'. U kogo zelenyj s krasnym mundir? U Preobrazhenskogo polka. Mitya dernul za zvonok, velel kamer-lakeyu uznat', kakoj segodnya karaul vo dvorce. Okazalos', tochno, Preobrazhenskij. Komandir - kapitan-poruchik Pikin. Kak Mitya eto imya uslyhal, snova ego zatryaslo, no uzhe ne ot holoda. Stal dal'she razmyshlyat', vspomnil i Pro upavshuyu lyustru. Naskoro odelsya - sam, bez kamerdinera. Prokralsya v kordegardiyu, gde zhurnal karaul'nyh dezhurstv. Podozhdal u dveri, poka serzhant otpravitsya posty proveryat', i zaskochil vnutr'. Kto nedelyu nazad, 16 fevralya, tozhe v pyatnicu, dezhuril? Tak i est': kapitan-poruchik Andrej Pikin. Zrya, vyhodit, lakeya v soldaty otdali. Da i nochnoj skrip ob座asnilsya. Prokralsya zlodej v spal'nyu, podrezal nozhikom ili eshche chem volokonca na verevke, da i byl takov, a ostal'noe tyazhest' lyustry dovershila. Von ono chto! Ne uspokoilsya gospodin Metastazio, predpriimchivyj chelovek. I ne uspokoitsya, poka ne izvedet so svetu opasnogo svidetelya. Vidno, ne v sebe Mitya byl, ne uslyshal priblizhayushchihsya shagov, a kogda dver' otkrylas', bezhat' bylo pozdno. Voshli Pikin i serzhant-preobrazhenec, sovsem eshche yunec. - Glyadite, Bibikov, - veselo skazal kapitan-poruchik, - kakoj u nas gost'. Sam Mitridatus Premudryj. Ty chto tut delaesh'? Slyhal, chego s lyubopytnoj Varvaroj priklyuchilos'? A? - Oglyadel obmershego Mityu svoimi shal'nymi glazishchami. - Mne skazyvali, ty v kolodec nyryal? Za carevnoj-lyagushkoj? Nu, shishki-semechki, v rubashke ty rodilsya. Takim v karty vezet. Nado tebya obuchit'. To-to vdvoem vseh chistit' budem, a? I zarzhal, dushegub. Na rozhe ni teni, ni oblachka, i ot etogo bylo vsego strashnej. Mitya vzvizgnul, proskochil u serzhanta pod loktem, ponessya so vseh nog nevedomo kuda. x x x |to tol'ko tak govoritsya, chto chelovek nesetsya nevedomo kuda, na samom-to dele vsyakij, dazhe s ogromnogo perepugu, srazu soobrazhaet, kuda emu bezhat' spasat'sya. Znal pro to i Mitridat, dazhe somneniya ne vozniklo. Est' chelovek, dlya togo i pristavlennyj, chtoby berech' gosudarynyu i presekat' zagovory protiv avgustejshej persony. CHelovek izvestnyj - tajnyj sovetnik Maslov, nachal'nik Sekretnoj ekspedicii. I davno sledovalo uzhas pered Eremeem Mstastazio preodolet', vo vsem Prohoru Ivanovichu priznat'sya. Uzhas, on tol'ko cepenit i voli lishaet, a ot pogibeli nikogda i nikogo ne spasal. CHto kroliku trepetat', vziraya na razinutuyu past' udava? Ved' hishchnogo zmeya krolikovo bezdejstvie ne otvratit ot plotoyadnogo zamysla. Prozhival tajnyj sovetnik blizehon'ko ot dvorca, na Millionnoj ulice. V gosti k Prohor Ivanychu po dobroj vole nikto ne hazhival, no mesto ego obitaniya vsemu Peterburgu bylo otlichno izvestno. |to nado iz bokovogo pod容zda vyskochit', probezhat' mimo polosatoj karaul'noj budki i nyrnut' vo dvor naprotiv. Tam, v zheltom kazennom dome, bdit Sekretnaya ekspediciya, pri nej i kvartira nachal'nika. Maslov vyslushal vshlipyvayushchego mal'chika vnimatel'nejshim obrazom, ni razu ne perebil, a tol'ko kival da prigovarival: "Tak, ta-ak", - i chem dal'she, tem zhivej. Nedoveriya, kotorogo Mitya bol'she vsego strashilsya - mol, napridumyval maloletok nebylic, - Prohor Ivanovich ne yavil vovse, da i, sudya po licu, ne ochen'-to rasskazu udivilsya. Skoree obradovalsya. Zahodil po tesnomu, splosh' ustavlennomu zapertymi shkalami kabinetu, potiraya suhie belye ruki. Pobormotal chto-to pod nos, pokival sam sebe. - Ty vot chto, prevoshodnyj otrok, - govorit, - ty mne pomogi matushku spasti i zlodeev izoblichit', ladno? Togda i ya sumeyu tebya ot teh zhe samyh izvergov uberech'. - Kak zhe ya mogu vam pomoch'? - porazilsya Mitya. - YA ved' malen'kij. Tajnyj sovetnik obnyal ego za plecho, u