zhe ne sderzhalsya. Serdito skazal: - Pojdi, pojdi, rastryasis'. A kogda iz tebya dur' vyjdet, potolkuem vser'ez. No Vale sejchas vse bylo nipochem. Vidimo, uzhe otorvavshis' ot zemnoj poverhnosti, ona kriknula bredovuyu frazu: - Fitilek-to prikruti, koptit! I, pritancovyvaya, dvinulas' v napravlenii dansinga. Nika ostalsya odin. Tyanul cherez solominku slaboalkogol'nyj koktejl' "tekila-sanrajz", nespeshno razglyadyval bezzabotnyh obitatelej tret'ego tysyacheletiya hristianskoj ery i razmyshlyal o tom, kak izmenilis' Moskva i moskvichi s teh por, kak on vpervye priehal v etot gorod. Vsego-to shest' let proshlo, a gorod ne uznat'. Vne vsyakogo somneniya Moskva - sushchestvo zhenskogo pola. U nee oslableno chuvstvo vremeni, poetomu v otlichie ot gorodov-muzhchin ona ravnodushna k proshlomu i zhivet isklyuchitel'no nastoyashchim. Vcherashnie geroi i vcherashnie pamyatniki dlya nee malo chto znachat - Moskva bez sozhaleniya rasstaetsya s nimi, u nee korotkaya pamyat' i nesentimental'noe serdce. |to u muzhchiny serdcebienie i slezy umileniya na glazah, kogda on vstrechaet vozlyublennuyu prezhnih let. ZHenshchine, vo vsyakom sluchae bol'shinstvu iz nih, takaya vstrecha neinteresna i dazhe nepriyatna, poskol'ku nikak ne svyazana s ee nyneshnimi problemami i segodnyashnej zhizn'yu. Vot i Moskva toch'-v-toch' takaya zhe, obizhat'sya na nee za eto bessmyslenno. Kak poetsya v odnoj horoshej pesne, ona kak voda, prinimayushchaya formu sosuda, v kotorom nahoditsya. Kogda Fandorin uvidel ee vpervye, ona byla bednoj zamarashkoj, zhadnoj do pestryh inostrannyh nakleek i zavistlivoj na chuzhoe bogatstvo. No s teh por popravila material'noe polozhenie, obrela iskonnuyu debelost' i vernulas' v svoe prirodnoe amplua. Bol'she vsego Moskva napominala Nikolasu lyubimyj chehovskij tipazh: krasivuyu, no chut' perezreluyu baryn'ku, nemnogo cinichnuyu i presyshchennuyu, ne slishkom schastlivuyu v lyubvi, vse na svete perevidavshuyu, no vse eshche zhadnuyu do zhizni. Dnem eta Arkadina-Ranevskaya-Vojniceva handrit, hodit v zatrapeze, no k vecheru, kak soberutsya gosti, pripudritsya, rasfufyritsya, nacepit brilliantovoe kol'e iz ognej, podvesit ser'gi iz prozhektorov i prevratitsya v takuyu svetskuyu l'vicu, chto oslepnut' mozhno. - |j vy, stranger in the night{Strannik v nochi (angl.)}, - razdalsya vdrug pevuchij zhenskij golos. - CHto, tyazhelaya okaziya byt' vzrosloj docheri otcom? Nikolas obernulsya i uvidel, chto za sosednim stolikom, kotoryj eshche nedavno byl pust, sidit zhenshchina. Lico v polumrake bylo vidno neotchetlivo, no v tom, chto eto krasavica, somnenij byt' ne moglo - tak uverenno zvuchal golos, tak lenivo svetilis' glaza, tak pobeditel'no blesnula skvoz' sigaretnyj dym vlazhnaya poloska zubov. V pervyj moment pokazalos', chto eto materializovalas' sama Moskva, sotkannaya ego sobstvennoj fantaziej, tem bolee chto na shee u neznakomki posverkivalo ozherel'e, a v uhe bezoshibochnym raduzhnym spolohom vspyhnul brilliant. I lish' potom do Nikolasa doshel smysl strannogo voprosa: eto ona pro Valyu. Reshila, chto on prishel v klub s docher'yu. Neuzheli raznica v vozraste tak brosaetsya v glaza? Hotya, sobstvenno, chto zh udivlyat'sya. Skol'ko Vale? Dvadcat' dva, dvadcat' tri. ZHenshchina negromko rassmeyalas'. - CHto, zadelo za zhivoe? Ladno, poshutila. Kakoj otec stanet vodit' dochurku v etot vertep? Razve chto krovosmesitel' kakoj-nibud'. No vy ne pohozhi na krovosmesitelya. U neznakomki byla stil'naya pricheska - chernye volosy lezhali na shchekah dvumya zagnutymi klin'yami. Pod skulami - vpadinki, kak sirenevye teni. Ili kak omuty, podumal vdrug Fandorin. Eshche podumal: "Neznakomka" i est'. Dysha duhami i tumanami. - A na kogo ya pohozh? - sprosil on, nevol'no poddavayas' ee tonu, svoemu besshabashnomu nastroeniyu i koldovstvu mgnoveniya. Ona chut' povernula stul, chtoby luchshe ego videt', no ostalas' sidet' za svoim stolikom. Nemnogo pomolchav, skazala: - Na muzhchinu, kotoryj vyhodit iz vozrasta, kogda nravyatsya neozhidannosti. I, sootvetstvenno, perestaet byt' muzhchinoj. A eshche... - Ogonek sigarety iz bledno-krasnogo stal alym i na sekundu osvetil ironichnyj izgib tonkih gub. - A eshche vy pohozhi na okeanskij lajner, polzushchij po kanalu imeni Moskvy. - Iz-za moego rosta? - sprosil Nikolas. - Net. Iz-za togo, chto v povsednevnoj zhizni vy vynuzhdeny prikidyvat'sya rechnym parohodpshkoj, a eto ne ochen' u vas poluchaetsya. Ona menya kleit, doshlo vdrug do Fandorina. Ran'she v restorane k zhenshchinam pristavali muzhchiny. Samye nahal'nye - uluchiv moment, kogda sputnik damy otluchitsya potancevat'. A teper' gendernaya revolyuciya, roli menyayutsya. Uverennaya v sebe hishchnica vyshla na nochnuyu ohotu. Zamorochit golovu p'yanyashchimi rechami, podpoit, pokataet na mashine, a utrom skazhet: "Nu poka, zolotce. YA tebe pozvonyu". - CHemu vy ulybaetes'? - Neznakomka snova zatyanulas'. - Slishkom grubo rabotayu? - Est' nemnogo, - zasmeyalsya on. - A s muzhchinami tak i nuzhno, - hladnokrovno zayavila ona. - Znaete, biser pered svin'yami. Da i vremeni u nas nemnogo, togo i glyadi vasha pionerka vernetsya. Neuzheli vam s nej ne skuchno? Trahnuli maloletku, dokazali sebe, chto vy eshche ogo-go, nu i pust' vozitsya v pesochnice so svoimi rovesnikami. Obychnaya durochka. Mozhet byt', kogda-nibud' stanet nastoyashchej zhenshchinoj, no eshche ne skoro. - Uveryayu vas, Valya ne sovsem obychnaya. I dazhe sovsem neobychnaya. Neznakomka otkinulas' nazad, obhvatila sebya za lokti. - Ona menya ne interesuet. Slushajte - povtoryat' ne budu. Vremeni na razdum'ya tozhe ne dam. My sejchas vstaem i uhodim otsyuda. Nikakih proshchanij, brehni pro srochnoe delo i prochee. YA hochu, chtoby devchushka vernulas' i obnaruzhila pustoj stul. Stop! Govoryu ya, a vy poka pomalkivajte. Ne dumajte, chto ya kazhdyj den' tak zabavlyayus' - lish' pod nastroenie, kogda vozhzha pod hvost popadet. Schitajte, chto eto kapriz. Itak: da ili net? A u samoj golos lenivyj, niskol'ko ne somnevayushchijsya v otvete, i eto manilo bol'she vsego. - Net, - skazal Nikolas. - Spasibo, no net. - Neuzheli iz-za etoj fintiflyushki? - ne stol'ko oskorbilas', skol'ko porazilas' zhenshchina. - Da vy posmotrite na nee. Fandorin obernulsya, posmotrel. Valya parila v svobodnom polete: po-sestrinski pocelovalas' s kakoj-to ognenno-ryzhej devicej, srazu zhe vsled za etim podsela k dvum yunym macho kavkazskoj naruzhnosti, ozhivlenno prinyalas' im chto-to rasskazyvat', zazhestikulirovala. Nichego, za etu baryshnyu mozhno bylo ne trevozhit'sya. Nika znal, chto v obidu ona sebya ne dast. Vpechatlenie efemernosti i hrupkosti bylo obmanchivym. Krome sovremennogo tanca Valentina zanimalas' eshche kakim-to vostochnym mordoboem (chto-to kvohchushchee, konchaetsya na "do"). Odnazhdy, v samom nachale sovmestnoj raboty, kogda Fandorin eshche ne uspel oznakomit'sya so vsemi talantami svoej assistentki, emu prishlos' zastupat'sya za nee v kafe. Agressor byl v poltora raza nizhe Nikolasa, zato vdvoe plechistej, i shansy na pobedu vyglyadeli nulevymi. No devat'sya vse ravno bylo nekuda - konflikt (mezhdu prochim, samoj Valej i sprovocirovannyj) neminuemo ustremilsya po vektoru fizicheskogo nasiliya. Poka Nika, bledneya, lepetal, chto sejchas pozovet miliciyu, Valentina vyskol'znula iz-za ego spiny, chut' vzdernula mini-yubku, ispolnila podobie fuete i svalila bugaya na pol hlestkim udarom nogi. Potom dostala zerkal'ce i stala pudrit' nos. - Net, delo ne nej, - skazal Nikolas. - I ne v tom, chto ya nahozhu vas neprivlekatel'noj. Sovsem naoborot... Neznakomka hmyknula, budto on skazal chto-to smeshnoe, no ne ochen' pristojnoe. - Smotri, duren'. - Ona zhaleyushche pokachala golovoj. - Lokti potom iskusaesh'. Takie priklyucheniya byvayut raz v zhizni. I daleko ne u vseh. Oskorbilas', chto i ponyatno. A obizhat' damu, kotoraya sdelala emu, v konce-to koncov, chertovski lestnoe predlozhenie, Nikolasu sovsem ne hotelos' Otec govoril: "Dzhentl'men, Nikolka, eto chelovek, kotoryj nikogda ne obizhaet teh, kogo on ne sobiralsya obidet'". - Ponimaete, - skazal Fandorin, obezoruzhivayushche ulybayas'. - YA lyublyu zhenshchin i, kak pisal Karl Marks, nichto chelovecheskoe mne ne chuzhdo. No zhenilsya ya po russkim merkam dovol'no pozdno, tak chto u menya bylo dostatochno vremeni udovletvorit' lyubopytstvo po povodu mnogoobraziya zhenskih tipov. YA dolgo vybiral i vybral tu, v lice kotoroj mogu lyubit' vseh zhenshchin mira. A naschet moej sputnicy vy zabluzhdaetes', mezhdu nami nichego takogo net. - Tak sil'no lyubish' zhenu? - s ser'eznym vidom sprosila neznakomka, slovno uslyshala neobychnoe i vazhnoe izvestie, nuzhdayushcheesya v podtverzhdenii. A kogda on kivnul, razdrazhenno vsplesnula uzkoj kist'yu. - Nu i lyubi, mne-to chto? YA zhe tebya ne venchat'sya zovu. Pokuvyrkaemsya i razbezhimsya. YA pro tebya potom i ne vspomnyu, i ty tozhe menya vykin' iz golovy. - A predatel'stvo? - tiho skazal on. - ZHena ne uznaet, no ya-to pro sebya vse ravno budu znat', chto ya predatel'. ZHenshchina razdavila okurok v pepel'nice, prezritel'no usmehnulas'. - Vse, konchili. Kak ya, dura, srazu ne razglyadela? Znayu ya takih principial'nyh. Privyk zhenu mochalit', a drugih bab boish'sya. Boish'sya, chto ni s kem drugim u tebya ne poluchitsya, vot i vsya tvoya vernost'. Rezko vstala, skrezhetnuv stulom, i peresela k stojke bara. Vse ravno obidelas', sokrushenno podumal Fandorin. Teper' neznakomka sidela daleko, no vidno ee bylo luchshe, chem vblizi, potomu chto bar ves' siyal ognyami. Glyadya na strojnyj siluet soblaznitel'nicy, na tochenuyu nozhku, nebrezhno pokachivayushchuyu polusnyatoj tufel'koj, Nikolas popytalsya predstavit', kak vse moglo by u nih poluchit'sya. Predstavil - bezo vsyakih zatrudnenij i do togo yavstvenno, chto zaerzal na stule. Nastroenie isportilos'. Vo-pervyh, bylo sovestno pered Altyn za poslabku, dannuyu voobrazheniyu. Kazhetsya, eto nazyvaetsya "pregreshenie pomyslom"? A eshche sovestnee bylo za shevel'nuvsheesya vnutri (net, v nutre) sozhalenie. Kak ona skazala: "Lokti potom iskusaesh'"? CHto ya voobshche tut delayu, razozlilsya na sebya Fandorin. Tozhe eshche vyiskalsya lyubitel' zapretnyh naslazhdenij! Doma by luchshe sidel, s det'mi, radovalsya, chto zhiv ostalsya. On polozhil na stol den'gi, brosil poslednij vzglyad na Valyu, otpravivshuyusya tancevat' s odnim iz kavkazcev. I ona, i ee kavaler zalivisto hohotali. Neznakomka prava, podumal Nikolas. Pust' Valya igraet so svoimi sverstnikami, u nih sobstvennye igry, oni razgovarivayut na odnom yazyke. Ona ne iz teh devushek, kotoryh nuzhno provozhat' do doma. Da i vryad li Valya provedet etu noch' odna. Prohodya mimo bara, chut' skonfuzhenno kivnul rokovoj zhenshchine - ta boltala po mobil'nomu i nebrezhno pomahala pal'chikami s dlinnymi alymi nogtyami. Vyshel na nochnuyu ulicu, vdohnul chudesnyj moskovskij zapah - dozhdya, asfal'ta i gniloj listvy, s pripravoj vyhlopnogo gaza. Sest' za rul', vklyuchit' muzyku (nostal'gicheskuyu, podrostkovoj pory: eshche ne opopsovevshie "Bi dzhiz", disk "Odessa"), ehat' po pustoj magistrali domoj, gde spyat deti. CHto mozhet byt' luchshe? Nedaleko ot vhoda v klub priparkovalsya ogromnyj dzhip. Dver' avtomobilya byla naraspashku, gordyj vladelec nikelirovannogo chudishcha stoyal v kartinnoj poze, operevshis' odnoj nogoj na otkidnuyu stupen'ku, i razgovarival po telefonu. Kazhetsya, Moskva pobivaet vse rekordy po kolichestvu sotovyh apparatov na dushu naseleniya, mimohodom podumal Fandorin. - Problem net, - govoril hozyain dzhipa, molodoj muzhchina v dorogoj kozhanoj kurtke i dymchatyh ochkah (eto noch'yu-to!), svoemu nevidimomu sobesedniku. - Sejchas sdelaem. I vdrug vlastno priderzhal prohodivshego mimo Fandorina za rukav. - Nikolaj Aleksandrovich, sadites' v mashinu, skazal on negromko - skvoz' stekla blesnuli ochen' spokojnye, no nepriyatno sosredotochennye glaza. - S vami hotyat pogovorit'. Nadezhda na to, chto vse oboshlos', rassypalas' v odin mig. Vot ono! To samoe! Serdce szhalos' v chernoslivinu, i tem ne menee Nikolas sdelal vid, budto nichego ne ponimaet, ni o chem ne dogadyvaetsya. - So mnoj? - preuvelichenno udivilsya on, sam chuvstvuya neestestvennost' svoej intonacii. - No kto? I zachem? Skazal by i sakramental'noe: "Vy menya s kem-to putaete", da vot beda - obratilis' po imeni i otchestvu. Oglyanulsya nazad, uvidel, chto dvoe klubnyh vyshibal smotryat v etu storonu. Nemnogo priobodrilsya. - Nikuda ya s vami ne poedu! - ob®yavil on i popytalsya vysvobodit'sya. Tshchetno. Ochkastyj derzhal ego za rukav dvumya pal'cami, no pal'cy eti byli stal'nymi. Szadi razdalis' tihie shagi, i v spinu Fandorina uperlos' chto-to tverdoe, krugloe, nebol'shogo diametra. On srazu dogadalsya, chto imenno, hotya nikogda prezhde emu ne pristavlyali k pozvonochniku dulo pistoleta. - Bez dramatizma, uvazhaemyj, - proiznes vse tot zhe muzhchina. - Sadimsya, edem, scen i heppeningov ne ustraivaem. Gramotnaya, dazhe intelligentnaya rech' bandita pochemu-to napugala Niku bol'she vsego. On v panike oglyanulsya. Uvidel, chto szadi stoyat dvoe: u odnogo lico sonnoe i nos utochkoj, vtoroj sovsem molodoj i, kazhetsya, ryzhevolosyj, hotya v svete fonarya mozhno bylo i oshibit'sya. Huzhe vsego bylo to, chto, uvidev oruzhie, vyshibaly kak po komande otvernulis'. Ochevidno, ponyali, chto tut ne obychnaya potasovka, a ser'eznyj razgovor. I vse zhe sadit'sya v mashinu k etim golovorezam ne sledovalo, kto by oni ni byli - soobshchniki SHibyakina ili ego ubijcy. Hren red'ki ne slashche. "Hotyat pogovorit'"! Znachit, ub'yut ne srazu. Znaem, chitali: prikuyut k bataree, stanut bit', zadavat' voprosy, na kotorye u tebya net otveta. Ili, esli eto "Neulovimye mstiteli", ustroyat kakoj-nibud' farsovyj sud nad "gadom i obmanshchikom". - Ne zastavlyajte menya pribegat' k sil'nodejstvuyushchim sredstvam, - vse tak zhe spokojno skazal muzhchina v temnyh ochkah, ochevidno, byvshij u pohititelej za glavnogo. - Vy ved' znaete, chto odin raz eto uzhe privelo k letal'nomu ishodu. On podnyal pravuyu ruku, v kotoroj teper' byl ne mobil'nik, a chto-to tonkoe, metallicheskoe - kazhetsya, igla. A "letal'nyj ishod" - eto on pro SHibyakina. Znachit, ne "Neulovimye" - naoborot. Sejchas sdelaet usyplyayushchij ukol, a ochnus' v naruchnikah, v kakom-nibud' podvale, obrechenno podumal Nikolas. Potom, kak tot neschastnyj psih, budu lezhat' v luzhe, s razinutym rtom i osteklenevshimi glazami. - |j, shef! - razdalsya szadi yarostnyj vopl'. - Kuda eto vy? Sa ne marsh pa! A ya? Valya! Vybezhala iz kluba, stucha kabluchkami. Lico serditoe. CHelovek so shpricem proshelestel: - Skazhite, chtob ushla. Celee budet. Vzdrognuv ot zloveshchego smysla etih slov (znachit, on-to uzh tochno "celee" ne budet), Nikolas sryvayushchimsya golosom skazal: - Valya, ya znakomyh vstretil. Pogovorit' nado. Ty podozhdi menya za stolikom. - B'en syur, znakomyh, - gor'ko usmehnulas' ona, upivayas' rol'yu soblaznennoj i pokinutoj. - YA videla, kak vy s toj famm-fatal' vorkovali! Sgovorilis', da? Vse MeMe rasskazhu, tak i znajte! Zlobno dernula ochkastogo za ruku, chtob otpustil Nikin rukav. - A nu hendz off! Ne tvoe - ne lapaj. - Devochka, - ubeditel'no poprosil tot. - Sdelaj odolzhenie, pozhivi eshche. Dayu tebe dve sekundy, chtob dobezhat' do Sadovogo kol'ca. Nu, sejchas budet delo pod Poltavoj, sodrognulsya Nikolas i pospeshno skazal: - Valya, ne nado, u nih oru... Ne uspel predupredit' pro pistolet. Odnako nikakogo dela pod Poltavoj ne poluchilos' - vse proizoshlo v te samye dve sekundy, kotorye prezentoval Vale nezadachlivyj prestupnik. Besheno vzvizgnuv, obidchivaya baryshnya dvinula ego lbom v nos i odnovremenno vybrosila v storony obe ruki: pravoj udarila po gorlu Utkonosa, levoj po perenosice Ryzhego. Zrelishche bylo effektnoe i dazhe velichestvennoe, otchasti napominayushchee vzlet kosmicheskogo korablya: mgnovenie nazad on eshche stoyal v okruzhenii stal'nyh opor, potom vdrug vklyuchil dvigateli, okutalsya oblakom dyma i ognya, a opory razletelis' v storony, ostaviv zvezdnyj lajner v gordom odinochestve. Valya shumno vydohnula, slozhila na grudi ruki i prodolzhila obvinitel'nuyu rech': - Znachit, vernyj suprug, da? Femili men, da? YA, kak dura, emu verila, pal'cem ne kasalas'! A tut pervaya popavshayasya puta pal'cem pomanila - i pozhalujsta. Kuda eto vy vse mylilis'? Na gruppovuhu, da? A ya, znachit, vam "olviz" yuzanyj, da? K Nikolasu poka eshche ne vernulsya dar rechi, poetomu on lish' molcha pokazal na mostovuyu, gde valyalsya vypavshij u Ryzhego pistolet. Valya prisvistnula, sela na kortochki. - Vot eto bazuka! Uau! SHef, chto eto za pipl? Glavnyj bandit, sidevshij na asfal'te u kolesa, zahlopal glazami. Temnye ochki popolzli vniz po obil'no krovotochashchemu nosu. Utkonos zastonal i pripodnyalsya na lokte. Ozhili i vyshibaly: odin ubezhal v klub, vtoroj krichal chto-to v raciyu. - Bros' ty etu dryan'! - v uzhase vozopil Nikolas, uvidev, chto Valya podnyala pistolet i s lyubopytstvom ego razglyadyvaet. Bezhim, poka oni ne ochuhalis'! Shvatil sekretarshu za ruku, uvolok v temnotu. - Ty s uma soshla! - zadyhayas', vykrikival Fandorin. - Ty hot' ponimaesh'... chto ty... natvorila? Teper' tochno ub'yut! I menya, I tebya! Gospodi, gde tut metro? Gde-to ryadom byla stanciya - eta, kak ee, "Ohotnyj ryad". On tverdo znal eto, no ot potryaseniya sovershenno poteryal orientaciyu i zametalsya po perekrestku, bespomoshchno povtoryaya: - Gde "Ohotnyj ryad"? Gde zhe "Ohotnyj ryad"? Glava desyataya. LEKARX PONEVOLE A ohotnichij domik gde? - spohvatilsya Mitya, prigoryunivshijsya ot pechal'nyh razdumij. On uzhe davno ne bezhal, a shel, potomu chto ne hvatalo dyhaniya, vyrubki zhe vse ne bylo i ne bylo. Tropinka, i ponachalu-to ne shibko tornaya, sdelalas' sovsem uzkoj. Esli priglyadet'sya, chelovecheskih sledov na nej ne nablyudalos' vovse, a lish' kruzhkovatye, s kogtyami, prichem nepriyatno bol'shie. Den' pochti sovsem pomerk, i kusty s derev'yami somknulis' tesnej. Zabludilsya, ponyal Mitridat. I eshche ponyal, chto zdes', v zimnej chashche, prochitannye knigi i mudrye maksimy ne pomogut. Glupej vsego, chto vdrug vspomnilas' pesenka, kotoroj muchila glupaya nyan'ka v pervye, molchalivye gody Mitinoj zhizni: "Pridet seren'kij volchok i uhvatit za bochok". Tak i uvidel nayavu, kak za tem von kustom vspyhivayut dva fosforescicheskih ogon'ka, a potom na tropinku besshumnoj ten'yu vyskakivaet i sam Canis lupus, stol' rasprostranennyj na russkoj ravnine, podprygivaet na svoih pruzhinnyh lapah i vpivaetsya ostrymi zubami pryamo v bok. Kust vzyal i vpravdu shevel'nulsya. Ojknuv, Mitya sharahnulsya v storonu, poteryal ekvilibrium i upal. Nikakoj eto byl ne volk, a bol'shaya ptica. Vidno, sama napugalas' - zapoloskala serymi kryl'yami, vsporhnula kverhu, zauhala. Noga! Oj, bol'no! Poterpel nemnozhko, snegu pozheval, vrode polegche stalo. No kogda poproboval vstat', zakrichal v golos. Stupit' na nogu ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Slomal, ne inache. Koe-kak dopolz do blizhajshego dereva, sel spinoj k stvolu. |to chto zhe teper' budet, a? Vot kogda sledovalo ispugat'sya - ne po-mladencheski, serogo volchka, a po-nastoyashchemu, po-vzroslomu, ibo skoroe okonchanie sobstvennoj zhizni obrisovalos' pered Mitinym rassudkom vo vsej strogoj i logicheskoj ochevidnosti: idti nevozmozhno, nadvigaetsya noch', i esli ne zagryzet volk ili rys', vse odno chasa cherez dva zamerznesh' nasmert'. No, mozhet, ottogo, chto smertnaya pogibel' vyglyadela takoj neminuchej, straha Mitya ne oshchutil. Skorej dlya ochistki sovesti, nezheli dlya proverki, poproboval podnyat'sya eshche raz, ubedilsya, chto ni idti, ni dazhe stoyat' ne mozhet. Podumal - ne popolzti li nazad? Otverg. Bol'no dolgo bezhal, a potom shel, stol'ko ne propolzesh'. Da i k chemu? Nu, vyberesh'sya k traktu, tak v temnoe vremya po nemu vse ravno nikto ne ezdit. Zamerznesh' na obochine. Edinstvennoe uteshenie, chto ne lisy s voronami sozhrut, a podberut lyudi i pohoronyat. CHto Mite, zhalko dlya lis i voronov svoego mertvogo myasa? Puskaj edyat. A chem popustu presmykat'sya, poslednie sily tratit', ne luchshe l' na maner rimskogo mudreca Seneki ili premudrogo Sokratesa podgotovit'sya k razgadke zemnogo bytiya s dostoinstvom? Smert' ot holoda, opisyvayut, niskol'ko ne muchitel'na. Stanet klonit' v son, i usnesh', i bole ne prosnesh'sya. Vot kogda mudrye knigi-to prigodilis'. ZHizn' sebe s ih pomoshch'yu, mozhet, i ne spasesh', zato umirat' legche. I Mitya povernulsya na spinu, stal umirat' - vdyhat' lesnoj vozduh, podvodit' itog. Lezhat' bylo myagko, udobno i poka chto, s razogreva, neholodno, a mysli tekli plavno i dazhe ne bez nekoej priyatnosti. CHto zh, prozhil Mitridat-Dmitrij Karpov na zemnom yabloke nedolgo, sem' let bez odnogo mesyaca. No vse zhe dol'she, chem bol'shinstvo narozhdayushchihsya na svet chelovekov, iz koih kazhdyj tretij pomiraet v pervuyu nedelyu, a kazhdyj vtoroj v pervye dva goda mladenchestva. Vyhodit, Mitya protiv bol'shinstva eshche i schastlivec. Opyat' zhe, proshel svoj put' ne v sumrake probuzhdayushchegosya rassudka, a pri yarkom svete polnogo razuma, chto i vovse udacha pochti neslyhannaya. Stol'ko uznal, stol'ko dlya sebya otkryl, stol'ko peredumal, postig zakony prirodoustrojstva. Kogda ponimaesh' sii estestvennye ustanovleniya, to i strashit'sya osobenno nechego. Vnachale, soglasno zakonam fiziki, tekushchie po tvoim zhilam zhiznennye likvidy pod vozdejstviem nizkoj temperatury ostanovyat svoj tok, chto razluchit dushevnuyu substanciyu s telom. Potom v dejstvie vstupyat zakony himii, i organizm, prezhde imenovavshijsya Mitej, nachnet razlagat'sya na elementy. No, veroyatno, eshche prezhde togo proyavyat sebya zakony biologii, prinyav vid zubov i klyuvov lesnoj zhivnosti. Po nastu neslas' legkaya porosha, ponemnogu prisypala valenki i tulupec. Mitya snachala stryahival, posle brosil. Zachem? Nachali stynut' nogi, a nekotoroe vremya spustya vrode by i perestali. Mysli utratili chetkost', no ot etogo sdelalis' eshche priyatnee, kak byvaet pered pogruzheniem v son. Bylo tiho-tiho, tol'ko poskripyvali vetki da shurshala lenivaya pozemka. Mitya podnyal glaza. V promezhutke mezh serymi kronami chernelo nebo. CHto tam, za nim? Vdrug pokazalos', chto, esli poluchshe vsmotret'sya, nepremenno uvidish'. Tol'ko nado potoropit'sya, poka iz zamerzayushchego tela ne otletela dusha. On prishchurilsya, i nebo kachnulos' emu navstrechu. Mitya snachala udivilsya, no obnaruzhil, chto udivlyat'sya tut nechemu. Okazyvaetsya, on uzhe ne lezhal na zemle, a paril v vozduhe, mezh ostryh verhushek elej, i eto bylo zamechatel'no horosho. Posmotrel vniz - tam, na snegu, vrode by i v samom dele kto-to lezhal, no smotret' na nego bylo neinteresno, nebo manilo kuda bol'she. Mitya povernulsya k nemu licom, i ono stalo stremitel'no priblizhat'sya. Stranno, ono bylo vse takoe zhe chernoe, dazhe eshche chernej, no vovse ne temnoe. On ponyal: prosto v nebe taitsya takoj yarkij svet, chto smotret' bol'no, ot etogo na glazah pelena. Porazitel'no, kak on ran'she etogo ne zamechal. CHem vyshe podnimalsya Mitya, tem bol'she glaza privykali k etomu sgushchennomu siyaniyu, i vot uzhe on letel ne cherez chernotu, a cherez yantarnyj svet, i chto-to nachinalo prosvechivat' tam, vperedi - ne to krug, ne to nekoe otverstie. Mitya sdelal usilie, chtob letet' eshche bystree, tak emu ne terpelos' pobystrej razglyadet', chto eto za shtuka. I on uslyshal golos - skripuchij, drevnij-predrevnij. Golos proiznosil chto-to nerazborchivoe, no yavno zval ego, Mityu. Odnako imenoval ne Mitej, a kakim-to drugim, ne izvestnym emu prozvaniem. - Maaloj, - vzyval golos. - A, Maa-loj! Stalo byt', takoe zdes', na nebe, u nego budet imya? Snachala byl Dmitrij, potom Mitridat, a otnyne Maaloi? On raskryl glaza poshire i uvidel: to, chto izdali predstavlyalos' emu krugom ili otverstiem, na samom dele - lik. Vglyadevshis' v eto lico, on zadrozhal - takoe ono bylo strashnoe: smorshchennoe, s kosmatymi sedymi brovyami, zagnutym nosom, a posered' nosa borodavka. I chudesnyj svet vdrug pomerk, snova stalo temno. Mitya zaklacal zubami ot holoda i uvidel, chto vovse on ne na nebe, a na snegu, pod chernymi elyami, a nad nim sklonilas' zhutkaya staruha, vsya zamotannaya v gryaznye platki. - Maloj, ej, maloj, - proskripela ona svoim drebezzhashchim golosom. - Ty chego? Primerz? Nu-tko, nu-tko. - I potyanula k nemu svoi kostlyavye pal'cy. |to Baba YAga, ponyal Mitya, niskol'ko ne udivivshis', odnako perepugalsya sil'no, eshche bol'she, chem davecha volka. Kostyanaya noga, sedye usishchi, zhelezny zubishchi. Eshche premudryj D'Alamber pisal (ili baron Gol'bah? - golova promerzla, utratila yasnost'), chto ne vse v narodnyh predaniyah sueverie i vymysel. Skazochnye drakony, k primeru, sut' vospominanie o starinnyh presmykayushchihsya, nekogda naselyavshih planetu, i nyne ostovy teh chudishch v raznyh mestah otkapyvayut. Vot i Baba YAga, vyhodit, ne sueverie, a vsamdelishnaya lesnaya ved'ma. Sil soprotivlyat'sya zlym charam ne bylo. I kogda Baba YAga, kryahtya, vzvalila Mityu sebe na zakorki, on tol'ko zhalobno zahnykal. Ona zhe tashchila ego kuda-to - dolzhno byt', za temnye lesa, za sinie ozery, v chernye bolota, v glubokie nory - i vorchala: - Ish' chizholyj. Kudy chya? Do mel'ni? Ne shdyuzhu, ne molodajka. A vot ya chya k Danile-ugodniku, aga. Pushkaj on, Danila. Aga. Smysla ee zaklinanij on ne ponimal, ibo ot holoda, slabosti i straha mozg sovsem perestal istochat' myslitel'nuyu emanaciyu. Ostalos' tol'ko dikoe, temnoe, iz samogo rannego detstva: sejchas Baba YAga privolochet dobychu v svoyu izbushku na kur'ih nozhkah i sozhret, a kostochki vyplyunet. Ujti na dostojnyj, antichnyj maner ne poluchilos'. ZHizn' okanchivalas' kak-to ochen' po-russki, ochen' po-detski i uzhas do chego strashno. Mitya tiho zaplakal. Hotel mamen'ku pozvat' i dazhe uvidel ee budto nayavu - vsyu rozovuyu, pahnushchuyu fialkovoj essenciej, no mamen'ka sidela pered zerkalom i ne oglyanulas' na svoe zloschastnoe chado. Ved'ma polozhila plennika na sneg posredi nebol'shoj polyany. Pripodnyavshis', on uvidel brevenchatyj srub s kroshechnym slyudyanym okoncem, v kotorom gorel protivoestestvenno yarkij svet. Kur'ih nog pod izbushkoj Mitya ne razglyadel - naverno, ih snegom zasypalo. Staruha gromko postuchala v dver' zheleznym kol'com, potom vdrug podhvatila podol i s nezhdannoj pryt'yu pripustila v chashchu. Mig - i ee ne stalo, ischezla vo t'me. Ot dikovinnogo povedeniya ved'my Mitya perepugalsya eshche bol'she, hotya, kazalos', kuda uzh bol'she-to? |to ona menya v podarok prinesla, v podnoshenie, dogadalsya on. Nekoemu chudishchu, kotoroe nad nej vlastvuet, a stalo byt', eshche strashnej ee. Kto tam u nyan'ki Malashi iz lesnoj nechisti byl krome Baby YAgi? Lesnoj Car', vot kto. Kotoryj k lyudyam, proezzhayushchim cherez les, szadi tihon'ko v telegu saditsya i malyh detochek kradet. Kak ona napevala, Malasha-to? "Car' Lesnoj podsyadet, Miten'ku pokradet". Lyazgnula dver', i Mitya uvidel pered soboj Lesnogo Carya. On byl vovse ne pohozh na maskaradnuyu figuru, kakuyu vchera izobrazhal Naslednik. Nastoyashchij Lesnoj Car' okazalsya vysok i hud, pryam kak palka, s dlinnoj sedoj borodoj i sedymi zhe volos'yami do plech, a brovi chernye. I glaza tozhe chernye, blestyashchie. Oni surovo vozzrilis' sverhu vniz na s®ezhivshegosya Mityu. Golos, zvuchnyj i vovse ne starikovskij, grozno proiznes: - |to eshche chto za appariciya? Podkidyshej mne tol'ko nedostavalo! CHto ya vam, Vospitatel'nyj Dom? Pereshagnul cherez Mityu i kak byl, v odnoj chernoj, perepoyasannoj kozhanym shnurom rubahe, vyskochil na polyanu. Povertel golovoj tuda-syuda, no Baby YAgi, kak uzhe bylo skazano, i sled prostyl. Togda Lesnoj Car' obernulsya k Mite i izlil svoj gnev na nego: - A nu govori, chertenok, chej ty i iz kadkoj derevni! Iz Saltanovki? Il' iz Pokrovskogo? Vse ravno doznayus' i nazad otvedu! Ah, chto udumali, plebei neblagodarnye! Serdito topnul nogoj v korotkom vojlochnom sapoge. - Nu, chto razlegsya? Holod v izbu napustish'! Zahodi, ne zdes' zhe tebya ostavlyat'. No utrom, tak i znaj, otvedu tebya k popu v Pokrovskoe. Puskaj on s toboj vozitsya! Nu, vstavaj! - prikriknul tak svirepo, chto Mitya poproboval podnyat'sya, vskriknul. - CHto tam u tebya takoe? S nogoj chto? Legko podnyal mal'chika, vnes v izbu. ZHilishche na pervyj vzglyad bylo samoe prostoe: skolochennyj iz dosok stol, vmesto stula dolblenyj pen', nebelenaya pech', no na stene viseli polki s knigami, a edinstvennaya svecha gorela nevidanno yarkim, nemigayushchim ognem. Von kak Lesnoj Car' zhivet. Mozhet, ne takoj on strashnyj, kak pugala Malasha? Vlastitel' lesa snyal s Miti tulup, hotel snyat' i valenki, no Mitya zavereshchal: - Aj! Bol'no! - Aga, znachit, govorit' ty umeesh'. Ladno, posle potolkuem. Hozyain posadil Mityu na lavku, vynul iz sapoga nozhik i razrezal valenok. Pal'cy u nego byli suhie, dlinnye, s korotko strizhennymi nogtyami. Ostorozhno potrogal lodyzhku. - Ponya-yatno. Na-ka, zakusi. - Sunul v zuby sushenuyu baranku. - Zubami v nee, krepche. I kak dernet! Mitya ot boli baranku, chto byla tverzhe kamnya, popolam perekusil, slezy tak i bryznuli. No ded uzhe peretyagival nogu tryapicej, i bol' otstupila. - Vstan'-ka. Ostorozhno, eshche ne verya, Mitya vstal. Noga derzhala! - Zavtra pohromaesh', a poslezavtra budesh' s gorki katat'sya. Erunda, obychnyj vyvih, luxatio, - skazal starik. Nikakoj on, razumeetsya, byl ne Lesnoj Car', eto Mite s holodu i strahu takaya chush' v golovu vzbrela, teper' sam ustydilsya, no uslyshat' latinskoe slovo iz ust znaharya bylo udivitel'no. Obrazovannyj chelovek, uchenyj knizhnik prozhivaet odin, posredi dikogo lesa! |to l' ne chudo? Mitya voskliknul: - Sudar', vas poslalo mne samo providenie! YA vizhu, chto vy dobrodetel'ny i miloserdny! Pomogite mne spasti iz ruk zlodeev odnu blagorodnuyu osobu! No prezhde dozvoleno li mne budet sprosit', kto vy i otchego obitaete v sej pustyne na otdalenii ot lyudej? Znahar' otpryanul, vozzrilsya na Mitridata s izumleniem. Potom prishchurilsya, pomahal rukoj u sebya pered glazami, slovno otgonyal navazhdenie. Kogda ono ne ischezlo, slozhil ruki na grudi v poze drevnego stoika. Otvetil medlenno, ne otvodya vzglyada ot Mitinogo lica: - Kto ya, zhelaete vy znat'? Sie trudnejshij iz voprosov, kakie mozhno zadat' cheloveku. Vsyu svoyu zhizn' ya polozhil na to, chtob najti otvet. Volej sluchaya imeyu rossijskoe poddanstvo i pravoslavnuyu veru. Volej roditelej noshu imya Danila. Nyneshnee moe zanyatie - lekar' ponevole. A teper', kogda ya, soglasno zakonam uchtivosti, otvetil na vash vopros, otvet'te i vy mne, strannyj chelovechek, chto vy takoe? Inkub? Gomunkulus? Plod moego odichavshego voobrazheniya? Il' sam Satana, prinyavshij vid krest'yanskogo mal'chonki? - Net-net, - pospeshil rasseyat' ego estestvennoe somnenie Mitya. - YA samyj obyknovennyj smertnyj. Hot' ya i molod godami, no mnogo chital i razmyshlyal, otchego moj um razvilsya bystree, chem eto obychno byvaet. Zovut zhe menya Dmitrij Karpov. On poklonilsya, i chelovek, nazvavshijsya Daniloj, otvetil emu ne menee vezhlivym poklonom. - Klyanus' Razumom! - voskliknul on. - YA chital o podobnyh sluchayah, no vsegda pochital eti rasskazy preuvelicheniem. Teper' zhe vizhu, chto i v samom dele vstrechayutsya raznovidnosti rassudka, sozrevayushchie bystree obychnogo, kak bambuk nabiraet vysotu mnogo bystree prochih derev'ev. Mogu li ya sprosit', skol'ko vam v tochnosti let, uvazhaemyj gospodin Karpov? - SHest' let i odinnadcat' mesyacev bez odnogo dnya. Danila poklonilsya eshche pochtitel'nej. - Dlya menya istinnoe schast'e poznakomit'sya so stol' redkostnoj personoj. V bytnost' moyu studentom Moskovskogo universiteta u nas byl odin yunosha mnogo molozhe i smyshlenee nas, emu edva sravnyalos' trinadcat', a vsem nam, prochim, bylo komu shestnadcat', a komu i dvadcat' s hvostom. No govorit' tak osmyslenno i skladno v nepolnye sem' let! Poistine eto dostojno voshishcheniya! - Blagodaryu. - Mitya opyat' poklonilsya, podumav, chto sred' brevenchatyh sten ubogoj izbushki eta ceremonnost' vyglyadit prestranno. - No u menya sovershenno neotlozhnoe... - On umer, bednyazhka, - vzdohnul starik, pechal'no pokivav kakim-to svoim vospominaniyam. - Ot mozgovoj goryachki. Tak i ne dostig chetyrnadcatogo dnya rozhdeniya. A kakoj mog vyrasti talant, skol'ko by pol'zy prines otechestvu i, byt' mozhet, dazhe vsemu lyudskomu rodu! Dozhdavshis' pauzy, Mitya otkryl rot, chtoby ob®yasnit' pro pikinskoe zlodejstvo i otchayannoe polozhenie Pavliny Havronskoj, no Danila snova zagovoril: - ZHal', chto ya ne ostalsya v stenah universiteta i ne posvyatil sebya nauke s rannih let. Skol'ko vremeni poteryano popustu. Uvy! Roditel' s rozhdeniya zapisal menya v Semenovskij polk i terpel moe uchenie lish' do teh por, poka ne otkrylas' vakansiya pri dvore. Tol'ko tut on spohvatilsya, chto ne daet gostyu i rta raskryt'. Vinovato ulybnulsya, a ulybka u lekarya ponevole (kak on sam sebya attestoval) byla myagkaya, slavnaya. - Proshu pokorno prostit', chto boltayu bez umolku. Odichal tut, otvyk bez obrazovannoj besedy. Ko mne syuda zaglyadyvayut razve chto mestnye poselyane, a kakoj s nimi razgovor? Vy uzh, lyubeznyj gospodin Karpov, poterpite moyu slovoohotlivost' nekoe vremya. Vskore ya nagovoryus' vdostal', i umolknu. CHto zh, rassudil Mitya, tak i v samom dele budet rezonnej. Izvestno, chto nevygovorivshijsya chelovek i slushaet menee vnimatel'no, a do utra dormez s dorogi nikuda ne denetsya, vremeni dovol'no. - I kakova byla vakansiya, kotoruyu pri dvore syskal vash batyushka? - sprosil Mitya na pravah znatoka. - Blagodaryu. Poslednee otnosilos' k predlozhennomu ugoshcheniyu - hozyain nalil iz kotelka pahuchego yagodnogo vzvaru, pridvinul hleb, tuesok s medom. Oh, kak, okazyvaetsya, est'-to hotelos', posle holodovaniya, posle strahov! Danila sel naprotiv, otshchipnul kusochek ot karavaya, no do rta tak i ne dones. - Po tem vremenam dolzhnost' byla ne iz zavidnyh, pis'movnikom k velikoj knyagine Ekaterine Alekseevne. Ona pochitalas' pri dvore figuroj maloznachitel'noj i dazhe dostojnoj zhalosti, pri etakom-to supruge. |to uzh posle vse uznali, kakova ona - Catherine Le Grand{Ekaterina VelikIJ (fr.) }! - |to Vol'ter ee tak nazval, da? - vstavil Mitya. Nado zhe bylo pokazat' uchenomu cheloveku, chto on ne tol'ko "govorit osmyslenno i skladno", no eshche i chtit velikih lyudej sovremennosti. - Da, staryj l'stec vyrazilsya imenno tak. On dumal, chto vedet perepisku s mudrejshej iz zhenshchin, a na samom dele pis'ma sostavlyal ya, ibo Ekaterina ne gorazdo znala pis'mennyj francuzskij, da i sobstvennyh myslej imela nemnogo. YA zhe v tu poru sostoyal pri nej kamer-sekretarem. - Skazal i smutilsya - vidno, podumal, chto ego slova zvuchat hvastovstvom. - Ah, drug moj, kamer-sekretar' - ne Razum vest' kakaya znachitel'naya dolzhnost', i vysokogo china k nej ne polagaetsya. Hotya, s tochki zreniya mnogih, sostoyat' pri monarhe uzhe samo po sebe est' vysochajshee iz zvanij. Bednye motyl'ki! Skol'ko ih opalilo krylyshki o yazyki sego lozhnogo plameni i, huzhe togo, sozhglo svoi dushi! Esli b vy kogda-nibud' uvideli Ekaterinu vblizi, dlya vas s vashim umom i pronicatel'nost'yu ne sostavilo by truda razglyadet' ee vnutrennyuyu sut'. |to ne glupaya, no i ne umnaya, ne zlaya, no i ne dobraya zhenshchina, edinstvennyj talant kotoroj zaklyuchaetsya v bezoshibochnom nyuhe. Ona umeet ugadyvat' chayaniya aktivnoj frakcii eshche prezhde togo, kak eta chast' obshchestva sama o nih dogadaetsya. Vot v chem sostoit istinnyj dar prirozhdennogo vlastitelya. O tom, chto gosudarynyu on videl blizhe, chem lyuboj kamer-sekretar', Mitya blagorazumno promolchal, na neizvestno chem vyzvannuyu ubezhdennost' v svoej pronicatel'nosti skromno potupilsya, no poslednee suzhdenie dikovinnogo lekarya zastavilo ego namorshchit' lob. - V samom dele? - sprosil on. - Vy polagaete, chto vsya sut' vlasti v umenii ugadyvat' zhelanie poddannyh? A chto eto za aktivnaya frakciya, o kotoroj vy pomyanuli? - Vlastitelyu dovol'no ugadyvat' chayaniya ne vseh poddannyh, a lish' toj ih chasti, ot kotoroj chto-to zavisit. YA nazyvayu eto soslovie aktivnoj frakciej obshchestva. V raznyh stranah i v raznye vremena kolichestvo i sostav sej kogorty neodinakovy. V pozdnem Rime, k primeru, byvali vremena, kogda k aktivnoj chasti sledovalo otnesti lish' pretorianskuyu gvardiyu imperatora. Da i u nas v Rossii vliyatel'naya frakciya obshchestva ne bol'no velika: dvoryanstvo, chinovniki, bogatye negocianty, vysshee duhovenstvo. Istinnyj pravitel' chuvstvuet ustrojstvo i nastroenie aktivnoj proslojki luchshe, chem ona sama, i nikogda ne pozvolyaet volne sobytij operedit' sebya - vsegda uderzhivaetsya sverhu, na samom ee grebne. Inye uchenye muzhi, nachitannye v istorii, nedoumevayut, kak mogli gnusnye tirany vrode Tiberiya ili Ioanna Groznogo dolgo pravit', ne buduchi istrebleny svoimi poddannymi. A sekret prost - sii krovopijcy delali lish' to, chego v glubine dushi zhelala aktivnaya chast' obshchestva, inache im by ni za chto ne uderzhat'sya. Mitya zadumalsya nad skazannym, i srazu zhe voznikli vozrazheniya, no Danila uzhe pereskochil na drugoe. - YA postig etu istinu eshche v molodosti i videl dlya otechestva blagoj put' lish' v odnom: vsemerno rasshiryat' chislennost' aktivnoj frakcii, dlya chego nadobno vklyuchit' v ee sostav sosloviya, nikogda prezhde k gosudarstvennym resheniyam ne dopuskaemye. Kogda molodaya gosudarynya povelela sozvat' Ulozhennuyu komissiyu, mne pomnilsya v tom proobraz rossijskogo Parlamenta. YA l'stilsya, chto Ekaterina slushaet moi dovody i vnimaet im blagosklonno. - Govorivshij gor'ko usmehnulsya. - Smeshnoj mechtatel'! Put' k rassudku Ekateriny lezhit ne cherez ushi, a cherez inoe otverstie. Drugie umniki, kotoryh ya v svoej naivnosti polagal nichtozhestvami, doskonal'no postigli siyu istinu mnogo ran'she menya. Dnem Ekaterina mogla slushat' svoih uchenyh sovetchikov, k chislu koih prinadlezhal i ya, no noch'yu ej peli inye solov'i, i ih golos zvuchal ubeditel'nej. Skol'ko raz, cenya moi trudy, ona predlagala mne nagrady i bogatstva, ya zhe otkazyvalsya, schastlivyj uzhe tem, chto prichasten velikomu delu. Drugie byli ne stol' shchepetil'ny... Lesnoj zhitel' rasskazyval nebylicy, no ne verit' emu bylo nel'zya - tak prosto i pechal'no on govoril. Net, na vralya i dosuzhego hvastuna on ne pohodil. Vidno, i v samom dele byla v ego zhizni pora, kogda on vital v gornih vysyah gosudarstvennoj vlasti. - Kto-nibud' iz favoritov navlek na vas opalu? - sprosil Mitya, pochti ne somnevayas', chto dogadka verna. - Orlovy? Ili knyaz' Tavricheskij? Danila gordo pokachal golovoj. - Net, ya udalilsya sam, kogda ponyal, chto moi prozhekty ne bolee chem himery. Potom ya mnogo stranstvoval. Smotrel i slushal, hotel uznat' i ponyat' prirodu i lyudej. Uznal mnogoe, osobenno pro prirodu. Ponyal zhe znachitel'no men'she, osobenno pro cheloveka. Nu, a kogda vernulsya v rodnye Palestiny, sluchilis' Obstoyatel'stva, posle kotoryh ya udalilsya v sii gluhie lesa. Slovo "obstoyatel'stva", samo po sebe malo chto znachashchee, starik proiznosil, slovno nekoe naricanie. Po tonu mozhno bylo predpolozhit', chto imenuemoe takim obrazom sobytie bylo ne iz veselyh. Povzdyhav, Danila prodolzhil: - Vizhu, gospodin Karpov, chto vy ne tol'ko obrazovanny i umny, no eshche i obladaete utonchennoj dushoj, kotoraya uderzhivaet vas ot rassprosov. Cenyu i blagodaryu. Nechto podskazyvaet mne, chto v budushchem my s vami, vozmozhno, sojdemsya blizhe, i togda ya rasskazhu vam o svoem neschast'e. Poka zhe vam dovol'no budet znat', chto ya bezhal lyudskogo obshchestva ne kak otshel'nik, ishchushchij svyatosti. Prosto iz-za Obstoyatel'stv chelovecheskie lica sdelalis' mne nevynosimy. Odnako i v sih kushchah ya ne nashel polnogo uedineniya! V gody stranstvij, zhelaya postich' tajnu, imya kotoroj CHelovek, ya izuchal v Padovanskom universitete medicinu. K tajne, razumeetsya, tak i ne priblizilsya, ibo ona zaklyuchena ne v telesnom nashem ustrojstve, no vrachevaniyu obuchilsya. Kak-to raz, tomu dva goda, po gluposti vpravil kosti odnomu mestnomu zhitelyu, kotoryj sp'yanu ugodil pod sobstvennuyu telegu. I s teh por ne stalo mne pokoya. Potyanulis' bolyashchie, uvechnye, i vseh ih ya lechu, po sobstvennoj gluposti i bezvoliyu. A poskol'ku platy nikakoj ne beru, to tuzemnye zhiteli vbili sebe v golovu, budto ya - ugodnik i svyatoj starec. Hodyat, glazeyut, vraki pro menya pletut, edu nosyat, hot' mne i ne nadobno. Gribov s yagodami da trav dlya propitaniya vpolne dovol'no. Byvshij kamer-sekretar' i puteshestvennik, a nyne lekar' serdito plyunul, popravil pal'cami fitilek svoej zamechatel'no yarkoj svechi, kotoraya ot prikosnoveniya zapylala eshche pushche. Mitya zametil, chto za vse vremya besedy voska na nej niskol'ko ne oplylo. - |to moe izobretenie, - poyasnil Danila, pojmav vzglyad svoego malen'kogo gostya. - D