obavlyayu v pchelinyj vosk  ekstrakciyu  oduvanchika  i  eshche
nekotoryh rastenij, togda svechki hvataet na celuyu noch' i eshche  na  poldnya,  a
svetu ona daet, budto celaya lyustra. Odna beda, prepyatstvuyushchaya  povsemestnomu
ispol'zovaniyu  sego  svetil'nika:   kogda   fitilek   izgoraet   do   konca,
nakopivshiesya ispareniya vyryvayutsya naruzhu, i proishodit podobie vzryva. No  ya
do konca svechu nikogda ne zhgu, zalivayu osobym rastvorom.  -  On  pokazal  na
puzyrek s belesoj zhidkost'yu, pomolchal.
     Skonfuzhenno ulybnulsya, razvel rukami.
     - Nu  vot,  nakinulsya  na  vas  s  razgovorami,  kak  otpostivshijsya  na
skoromnoe. Rasskazhite teper' vy mne, chto vas privelo v les - odnogo, da  eshche
posle temnoty. Tut ved' i volki vodyatsya.
     Vnezapno Danila nahmurilsya.
     - Postojte! Vy vnachale stali govorit' chto-to pro zlodeev i  blagorodnuyu
osobu, nuzhdayushchuyusya v spasenii? A ya v smysl slov ne  vnik  i  porazilsya  lish'
neozhidannoj skladnosti rechi! Radi Razuma prostite menya, drug moj! O,  kak  ya
suetolyubiv i gluhoserdechen! CHto za beda s vami stryaslas'?
     Vot i pravil'no, chto dal cheloveku vygovorit'sya, ponyal Mitya. Teper' on i
vyslushaet vnimatel'nej, i otnesetsya dobree.
     - Da-da! - zagovoril Mitridat, s kazhdym slovom vse bol'she  volnuyas'.  -
Sluchilos'  uzhasnoe  neschast'e,  podloe  prestuplenie!  YA  puteshestvoval   iz
Sankt-Peterburga v Moskvu, soprovozhdaya damu, dostojnuyu samogo  uvazhitel'nogo
otnosheniya.  Ne  tol'ko  iz-za  svoej  znatnosti  -  a   Pavlina   Anikitishna
prinadlezhit k odnomu iz naisiyatel'nejshih  semejstv  imperii,  -  no  glavnym
obrazom iz-za svoih nesravnennyh dostoinstv. Neschast'e ee zhizni - redkostnaya
krasota, iz-za kotoroj...
     - Stojte! - Starik podnyal ladon'. - Moj yunyj drug, po vashemu volneniyu ya
dogadyvayus', chto vy povestvuete o chem-to chrezvychajno  vazhnom,  odnako  slova
proistekayut iz vashih ust s nedogonimoj retivost'yu, i ya  poloviny  skazannogo
ne  ponimayu.  Bud'te  miloserdny  k  tem,  kto  ne  nadelen,  podobno   vam,
sverh容stestvennoj skorost'yu yazyka i mysli, ibo...
     Mitya ponyal, chto po vsegdashnej durnoj privychke glotaet slova. Danila zhe,
naoborot,  iz座asnyalsya  stol'  nespeshno  i  po  staromodnomu  vitievato,  chto
prishlos' i ego, v svoyu ochered', perebit'.
     -  Horosho  horosho!  -  neterpelivo  mahnul  rukoj  Mitya  i   postaralsya
vygovarivat' slova medlennej. |to bylo i pravil'nej, potomu chto na hodu nado
bylo eshche soobrazhat', o chem govorit', a o chem luchshe umolchat'.
     K primeru, imya svetlejshego knyazya Zurova pominat' ne  sledovalo.  Kto  zh
osmelitsya idti protiv samogo Favorita?
     - My ehali v karete,  ya  i  gospozha  Havronskaya.  I  nastig  nas  nekij
strashnyj chelovek,  kotoryj slug umertvil, a Pavlinu Anikitishnu plenil. Takoe
emu   bylo   prikazanie   ot   nekogo   znachitel'nogo   lica,   odolevaemogo
sladostrastnym bezumiem...
     Vot tak, ne puskayas' v izlishnie podrobnosti, vse i rasskazal.
     Danila slushal nahmuryas'. Snachal sidya, potom vskochil,  stal  rashazhivat'
po gornice.
     Zakonchil Mitya slovami:
     - Nado v derevnyu bezhat', za  podmogoj.  A  eshche  luchshe  soldat.  |tih-to
pyatero, i vse s oruzhiem. K ispravniku nuzhno.
     Hozyain yarostno podergal sebya za seduyu borodu.
     - Ispravnik v Vishere, eto dvadcat' verst. Da i  znayu  ya  ego  -  durak,
nichego ne sdelaet. Ne nuzhno nam nikogo. Za noch' oni  nikuda  ne  denutsya,  a
pered svetom pojdem na dorogu, posmotrim, chto za Pikin takoj.  Razberem  eto
delo sami.
     Mitya tak i ahnul. Horoshi razbiral'shchiki, staryj da malyj!
     - Sudar',  vy  zhe  ne  rycar'  Lancelot,  a  lekar'!  -  poproboval  on
obrazumit' rashrabrivshegosya deda.
     A tot tol'ko nogoj topnul:
     - Rasserdili vy menya, Dmitrij Karpov, svoej istoriej. Vizhu,  poka  ya  v
lesu ot lyudej spasalsya,  zhizn'  eshche  podlej,  chem  prezhde,  sdelalas',  a  ya
podlost' nikogda snosit' ne  umel.  Vy  pravy,  ya  nynche  chelovek  mirnyj  i
smirnyj, remeslom vrach, no, klyanus' Razumom (i mozhete mne verit', ibo Danila
Fondorin nikogda ne lzhet), gnev lekarya  -  shtuka  kuda  bolee  opasnaya,  chem
polagayut nekotorye.


        Glava odinnadcataya. CHELOVEK-NEVIDIMKA


     - SHef, vy chto, bol'noj?  Vracha  vyzvat'?  -  Valya  dernula  Nikolasa  v
protivopolozhnuyu storonu.  -  Kakoe  metro?  Vy  bolvan,  Tyubing!  Vo-pervyh,
noch'-polnoch', a vo-vtoryh, my zhe na vashem pancervagene priehali!
     Pobezhali k priparkovannoj za uglom mashine, seli, no ot容hali nedaleko.
     Klubnye vyshibaly okazalis' ushlymi: ne tol'ko vyzvali miliciyu,  no  eshche,
okazyvaetsya, zapomnili, na kakom avtomobile priehali  dolgovyazyj  muzhchina  i
ego effektnaya sputnica - primetili ih eshche, kogda Fandorin  sobiralsya  vstat'
pered klubom, a potom otchego-to peredumal i ot容hal  podal'she.  Mashina  GNR,
gruppy nemedlennogo reagirovaniya, byla nepodaleku.  Bukval'no  cherez  minutu
posle togo, kak Nikolas sel za rul', i cherez pyatnadcat' sekund  posle  togo,
kak on s tret'ej popytki zavelsya, "zhigulenku" peregorodil dorogu milicejskij
"uaz".
     - Ty pistolet vykinula? - nervno sprosil Fandorin, vylezaya iz mashiny  i
suya ruku v karman za dokumentami.
     Ah, kak neudachno! Ob座asnyajsya teper',  chto  da  pochemu.  A  bandity  tem
vremenem ochuhayutsya i  primut  mery.  Vyjdesh'  iz  otdeleniya  -  tut  tebya  i
vstretyat.
     - Vynul ruku, zavalyu! - besheno zaorali na magistra iz temnoty.
     Lyazgnul zatvor avtomata, i Nikolas ispuganno vskinul  ruki  kverhu.  Nu
konechno, ih prinimayut za  mafiozi,  pytayushchihsya  skryt'sya  posle  "razborki".
Izreshetyat, i budut pravy.
     - Ruki, ..., na kapot!
     Opersya ladonyami o holodnyj metall. Valya vstala ryadom.
     - U tebya dokument kakoj-nibud' est'? - shepnul Fandorin.
     Valya  ne  otvetila.  SHCHuryas'  na  svet  far,  oglyanulas'  cherez   plecho.
Dejstvitel'no, chto tolku ot dokumenta,  esli  by  on  i  imelsya?  Tam  budet
napisano "Valentin Sergeevich Tlen". I nachnetsya cirk shapito.
     - Pardon, shef, ya katapul'tiruyus', - shepnul chelovek budushchego.
     Legko, pryamo s mesta, Valya vskochila na kapot, sprygnula po  tu  storonu
"zhigulej" i metnulas' iz lucha v temnotu.
     - Stoj, zastrelyu! Sanya, za nej! - zaorali milicionery, no drobnyj  stuk
kabluchkov donosilsya uzhe iz podvorotni, tak chto strelyat' bylo nekuda.
     Odin (ochevidno, tot samyj Sanya) kinulsya bylo vdogonku, no peredumal:
     - Nu ee. Nashli pacana po dvoram begat'.
     Drugoj,  materyas',  naskoro  obsharil  Fandorina,  bezo  vsyakih  na   to
osnovanij dvinul dubinkoj po bedru. Nikolas tol'ko ojknul, protesta zayavlyat'
ne stal. Policiya lyuboj strany mira pri podobnyh obstoyatel'stvah vela by sebya
tochno tak zhe.
     - ... nam etot ... rasskazhet,  kak  etu  sportsmenku  zovut,  -  skazal
tretij, svetya fonarikom v Nikiny prava. - Pravda, grazhdanin Fandorin?
     I dubinka eshche raz stuknula ego po bedru - ne  slishkom  sil'no,  kak  by
preduprezhdayushche.
     - Devushku ya podobral na ulice, ona golosovala. Znayu tol'ko,  chto  zovut
Margo, - na hodu sochinil Nikolas, znaya, chto lozh' zvuchit vpolne pravdopodobno
- po nochnomu vremeni takih "golosoval'shchic" v Moskve skol'ko ugodno. - Da  ne
v nej delo. Vozle kluba na nas napali troe, iz dzhipa.  |to  bandity,  idemte
skorej. Da uberite vy svoyu palku! YA prezident firmy  "Strana  sovetov",  vot
kartochka!
     Bog znaet,  chto  bol'she  podejstvovalo  na  zashchitnikov  pravoporyadka  -
zvuchnoe slovo "prezident" ili solidnoe nazvanie  firmy,  no  ruki  pozvolili
opustit' i otvezli ko vhodu v "Holesterin".
     No dzhipa sled prostyl, lish' na trotuar  re  ostalos'  neskol'ko  kapel'
krovi - u ochkastogo iz  nosu  nateklo.  Nablyudatel'nost'  vyshibal  okazalas'
izbiratel'noj. Fandorinskuyu "chetverku" oni zapomnili, a vot nomer roskoshnogo
dzhipa i dazhe ego cvet u nih v pamyati ne otlozhilis'. Huzhe togo,  oba  v  odin
golos utverzhdali, chto Fandorin i ego "poloumnaya devka"  sami  nakinulis'  na
prilichnyh molodyh lyudej i izbili ih chut' ne do polusmerti.
     - Poedem v otdelenie, razbirat'sya, - reshil starshij gruppy,  a  Nikolasu
skazal. - Esli ot poterpevshih ne budet zayavleniya, utrom vypushchu. Samo  soboj,
shtraf zaplatish'.
     Pokrasnev, Fandorin shepnul:
     - A davajte ya vam pryamo sejchas shtraf zaplachu. V dvojnom,  dazhe  trojnom
razmere. Zachem vam menya derzhat'? Lichnost' moyu vy uzhe ustanovili, a?
     Nikogda v zhizni Nikolas A.  Fandorin  ne  pozvolil  by  sebe  podkupat'
oficera milicii, da eshche nahodyashchegosya pri ispolnenii obyazannostej! Da on dazhe
ot gaishnika za kakoe-nibud' narushenie ryadnosti ni razu ne otkupalsya - kazhdyj
raz, kak poslednij idiot, vmesto togo chtob sunut' polsotni,  tratil  po  dva
chasa na oformlenie shtrafa cherez sberkassu i eshche gordilsya etim.
     No tut delo shlo o  zhizni  i  smerti.  Poka  budesh'  sidet'  v  milicii,
"prilichnye molodye lyudi" uspeyut podgotovit'sya k novoj vstreche.
     Lejtenant podumal nad Nikinym predlozheniem. Pomanil odnogo iz vyshibal.
     - ... s nim, s cvetom i nomerom. Marka-to kakaya?
     - U dzhipus'ki? "Brabus". Milicioner vzyal Fandorina za lokot',  povel  k
"uazu". Mirolyubivo ob座asnil:
     - Ne, ne poluchitsya. Lohi na "brabuse"  ne  ezdyat.  Na  koj  mne  lishnie
zamorochki? Posidi do utra, ne rassypesh'sya.
     V  mashinu  Niku  usadili  bez  naruchnikov  i  ne   v   "koshelek",   kak
kakogo-nibud' p'yanchugu, a na zadnee siden'e.
     Dumaj, dumaj, lihoradochno povtoryal Nikolas. CHto-to nado delat', no chto?
     Pozvonit' kapitanu Volkovu, vot chto!
     Luchshe pust' somnitel'nyj, no vse-taki znakomyj i vmenyaemyj  milicioner,
chem eti nochnye ohotniki s avtomatami i dubinkami.
     On vyudil kartochku operupolnomochennogo, stal nabirat' nomer.
     - A nu ubral zhivo, - skazal sidevshij ryadom serzhant.
     - Odin zvonok - imeyu pravo!
     - SHCHas budesh' imet' i sprava, i sleva, - prigrozil sluzhitel' zakona.
     |to byl yavnyj i grubyj proizvol. V  drugoe  vremya  Fandorin  nepremenno
poshel by na princip, no ne sejchas, ne sejchas.
     - Lejtenant, - naklonilsya on vpered, k oficeru. -  YA  vse-taki  zaplachu
vam shtraf. Esli pozvolite sdelat' telefonnyj zvonok.
     Tot podumal, shmygnul nosom.
     - Ladno. Goni sto baksov i zvoni.
     - Tysyachu rublej, - skazal Fandorin upavshim golosom. - Bol'she ne mogu.
     - Davaj.
     Kazhetsya, lejtenant soglasilsya by i na pyat'sot, da ladno, ne do etogo.
     Nabiraya nomer, boyalsya tol'ko  odnogo  -  uslyshat'  v  trubke:  "Apparat
abonenta vyklyuchen ili vremenno nedostupen". Kak-nikak tretij chas nochi.  Dazhe
posheptal: "Gospodi, Gospodi!"
     - Ayushki, - otkliknulsya Volkov bodrym, niskol'ko ne sonnym golosom.
     - |to Fandorin. U menya novosti. Srochnye. YA...
     - Vy gde? - perebil kapitan.
     - V milicejskoj mashine. Menya arestovali...
     - Ne arestovali, a zaderzhali, - popravil starshij gruppy.
     - Menya zaderzhali. Milicionery. Vezut v otdelenie.
     - Kakoe? - sprosil operupolnomochennyj.
     Sledovalo otdat' emu dolzhnoe - razbuzhennyj  sredi  nochi,  on  soobrazhal
bystro i voprosy zadaval tol'ko samye neobhodimye.
     Fandorin pokosilsya na kamennye lica sosedej. Luchshe ne sprashivat'.
     - Ne znayu. YA nedaleko ot Ohotnogo ryada.
     - YAsno. Budu.
     I v trubke razdalis' gudki.

        x x x

     Poka sostavlyali protokol, poka zaderzhannogo "probivali po CABu i  ZICu"
(Nikolas tak i ne ponyal, chto eto oznachaet), prishlos' sidet' v  "obez'yannike"
- zareshechennoj konure. Pryamo na polu spali dvoe pyl'nyh muzhchin i odna  dama,
eshche bolee  neopryatnogo  vida.  Za  "obez'yannikom"  nahodilis'  dve  dveri  s
malen'kimi okoshechkami. Sudya po golosam, tam  tozhe  kto-to  sidel  -  vidimo,
narushiteli poser'eznej, chem huligan N.A. Fandorin i ego tovarishchi po kletke.
     Sobstvenno govorya, magistr ne sidel, a hodil. Delo dazhe ne v  tom,  chto
sest' bylo ne na chto - v konce koncov, sosedi otlichno  ustroilis'  pryamo  na
polu.  Vzvinchennye   nervy   otvergali   statichnost',   trebovali   myshechnoj
aktivnosti.
     Peremeshchayas' iz ugla v ugol, Nikolas preodolel  rasstoyanie,  prevyshayushchee
dlinu Tverskoj ulicy. Volkov poyavilsya, kogda  ustalyj  magistr  byl  uzhe  na
virtual'nom podhode k ulice Pravdy, esli ne k stadionu "Dinamo".
     Osvobozhdenie   proizoshlo   na   udivlenie   prosto,   bez    kakih-libo
formal'nostej. Volkov posheptalsya s dezhurnym, i Fandorin tut zhe poluchil nazad
iz座atye  pri  zaderzhanii  veshchi:   telefon,   dokumenty,   klyuchi,   bumazhnik,
metallicheskuyu raschesku.
     - Gde mozhno s chelovekom pogovorit'? - sprosil Volkov.
     - Da gde hochesh', kabinety vse pustye, - otvetil  dezhurnyj.  -  Na  tebe
klyuch ot zam-polisa, tam sidaly myagkie.
     Podnyalis' na vtoroj etazh, v komnatu s tablichkoj "Zamestitel' nachal'nika
po rabote s lichnym sostavom". Seli v potertye kozhanye kresla,  dolzhno  byt',
pomnyashchie eshche vremena Narodnogo komissariata vnutrennih del.
     - Nu? - sprosil kapitan, dostavaya sigarety. - Potolkuem bez fufla?
     - Bez fufla tak bez fufla. - Nikolas yarostno poter pul'siruyushchij  visok,
otgonyaya golovnuyu bol' - ona sejchas byla sovershenno ni  k  chemu.  -  Skazhite,
kapitan, kakaya u vas zarplata?
     Volkov voprosu niskol'ko ne udivilsya.
     - Dve vosem'sot. A chto?
     Zato udivilsya Fandorin. Operupolnomochennyj ugolovnogo rozyska,  chelovek
obshchestvenno znachimoj, da eshche i opasnoj professii, poluchaet men'she treh tysyach
rublej v mesyac? No  v  Moskve  soderzhat'  na  eti  den'gi  sem'yu  sovershenno
nevozmozhno!
     - A vasha "nokia" stoit shest'sot dollarov. |to vam chto zhe,  na  Petrovke
takie vydayut?
     - Na Petrovke nam vydayut hren s bantikom, - usmehnulsya Volkov. -  Namek
ponyat i prinyat. Sejchas  posleduet  chistoserdechnoe  priznanie.  YA,  grazhdanin
Fandorin, podrabatyvayu na storone.
     - CHem zhe, pozvol'te uznat'?
     - Kak vse normal'nye lyudi - tem, chto umeyu. Vrach  iz  polikliniki  posle
raboty begaet po chastnym pacientam,  tak?  A  u  menya  drugaya  professiya.  I
pacienty drugie. Volkova  nogi  kormyat.  -  Kapitan  oskalilsya.  -  CHto  rot
razinuli? U nas Rossiya, a ne Evropa. Ispokon veku tak zavedeno:  gosudarstvo
daet sluzhivomu cheloveku dolzhnost', a  kormit'  sebya  on  dolzhen  sam  -  kak
govoritsya, v meru svoej isporchennosti. Da vy ne pugajtes', ya chestnyj ment, a
ne otmorozok, ya za krov' babok ne beru.
     - A za chto berete? V moem sluchae vy yavno trudites' ne za  strah,  a  za
sovest'. YA vas sredi nochi razbudil - i nichego, srazu primchalis'.
     Fandorin zhdal chego ugodno, tol'ko ne pryamogo i yasnogo otveta. I oshibsya.
     - Moj mirnyj son prervalsya minut za desyat'  do  vashego  zvonka.  Durnaya
privychka - ne vyklyuchat' na noch' mobilu.
     - Kto zvonil?
     - Vam imya skazat'? YA ego ne znayu. Tol'ko golos.  Dobud',  govorit,  nam
Anglichanina. Bol'no shustryj i ohrana u nego krutaya. Premiyu garantiruem.  Tak
chto, kogda vy pozvonili, ya uzhe  byl,  kak  ogurchik.  Lomal  repu  nad  tremya
voprosami. Pervyj: kak vas dobyt'. Vtoroj: pochemu u  vas  takoe  pogonyalo  -
Anglichanin.
     Vse pro menya vyyasnili, tosklivo podumal Nikolas. Horosh  korifej  mudryh
sovetov - sam pribezhal k volku v lapy.
     - A tretij vopros takoj, -  prodolzhil  milicioner  posle  pauzy.  -  Ne
poslat' li ih v slovo iz pyati bukv.
     - Kakoe? - shiroko raskryl glaza Fandorin. - To est' net, ya ne to  hotel
sprosit'. YA ne ponimayu, vy na nih rabotaete ili net?
     - Rabotayu, - spokojno otvetil Volkov. - Esli oni ne bandosy. A esli oni
hotyat cheloveka nakryachit' - ya v takoj hokkej ne igrayu.
     - Nakryachit'?
     - Slovo takoe, novoe.  Nedavno  poyavilos'.  Mozhno  po-drugomu  skazat':
grohnut', zamochit', zavalit', zakopat'...
     - A SHibyakin? - prerval Nika zhutkij sinonimicheskij ryad.  -  Ego-to  ved'
nakryachili tozhe vashi "pacienty".
     - Ne dumayu. Zachem im? Oni s parashyutistom potolkovat' hoteli, da  chto-to
u nih tam ne zaladilos'. To li sluchajno svalilsya, to li sam siganul. S  vami
delo drugoe. Grohnut oni vas, tochno.  |tot,  kotoryj  zvonil,  pryamo  trubku
zubami gryz, a ran'she vsegda takoj kul'turnyj byl, vezhlivyj.
     Dolzhno byt', tot molodoj chelovek v temnyh  ochkah,  podumal  Fandorin  i
poezhilsya.
     - Sergej... prostite, ne zapomnil otchestva...
     -   Da   kakoe,   blin,   otchestvo.   Prosto    Serega,    -    burknul
operupolnomochennyj.
     - Sergej, ya vas ochen' proshu. Esli vy v samom  dele  ne  nazhivaetes'  na
krovi, rasskazhite mne vse s samogo nachala, - tiho  poprosil  Nikolas,  glyadya
Volkovu v glaza. - CHto vy znaete pro etih  lyudej?  Kto  oni?  CHego  ot  menya
hotyat?
     Kapitan otvel glaza, pustil iz nosa strujku dyma.
     - Nado bylo, konechno, ih snachala pokrutit', razobrat'sya,  chto  za  losi
takie,  -  sokrushenno  skazal  on.  -  YA  vsegda  tak  delayu.  No  ochen'  uzh
vpechatlitel'no pod容hali. Pozvonil s  prohodnoj  dezhurnyj,  govorit:  Seryj,
tebe paket. Razvorachivayu - mobila, vot eta. S vip-kontraktom: boltaj skol'ko
hochesh'. Oformlena na moe imya, chest' po chesti: adres, pasportnye dannye.  Nu,
ya namek ponyal: lyudi ser'eznye, zahodyat kapital'no. Ladno,  dumayu,  poglyadim,
chto dal'she budet. Tol'ko ya  v  knopochkah  razobralsya,  motivchik  podobral  -
mashinka i zazvonila. Muzhik kakoj-to, vezhlivyj. Nu kak, sprashivaet,  igrushka?
YA emu: igrushka horoshaya, dal'she chto? On govorit: eto  ved'  vy  predstavlyaete
shestnadcatyj otdel  v  operativno-sledstvennom  shtabe  po  delu  "Neulovimyh
mstitelej"? A delo-to zakrytoe, ya vam rasskazyval. Molchu, zhdu. |tot govorit:
predlagayu vremennuyu rabotu po sovmestitel'stvu. Nikakogo kriminala.  Interes
u nas obshchij, my etih urodov tozhe ishchem. Davajte pomogat' drug drugu.  CHto  my
uznaem - ya budu  vam  soobshchat',  eto  vam  dlya  kar'ery  prigoditsya.  A  vy,
pozhalujsta, izveshchajte menya. Plachu tri  sotni  v  den'  plyus  premial'nye  za
rezul'tativnost'.  YA,  kak  loh,  sprashivayu:  trista  rublej?  On   smeetsya:
amerikanskih. Nichego, a? - razvel rukami Volkov. - U menya syn, eshche  dochka  v
Noginske ot pervogo  braka,  na  yuridicheskij  postupat'  hochet.  Tam  znaete
skol'ko platit' nado? Repetitory, shmepetitory, tuda-syuda. A tut tri centnera
baksov v sutki! I, glavnoe, delo chistoe: chelovek svoyu zhizn' zashchitit' hochet.
     - Kotoryj? - bystro  sprosil  Fandorin  i  prikusil  yazyk.  Pro  spisok
prigovorennyh kapitanu znat' bylo poka nezachem.
     - V smysle? - ne ponyal kapitan. - CHto za chelovek? Ne znayu, no  kakoj-to
krutoj shishkar', eto uzh tochno. YA nedelyu na nih rabotayu, tak? Dve sto  poluchil
povremenki, plyus shtuku za kopiyu ekspertizy po parashyutistu, plyus eshche shtuku za
znakomstvo s vami. CHetyre tysyachi sto dollarov -  ne  hren  sobachij.  Da  eshche
blagodarnost' po otdelu za to, chto  lichnost'  trupnyaka  ustanovil,  SHibyakina
etogo. Dumaete, ya ot vas eto uznal?
     - Net, ne dumayu.
     - I pravil'no. |to mne vezhlivyj slil: i imya, i adres, i dazhe pod容zdnyj
kod. My, govorit, tam proveli izyskaniya, nichego interesnogo ne nashli. Teper'
puskaj vashe |KU porabotaet.
     - Kto-kto?
     - |kspertno-kriminalisticheskoe upravlenie, eto na Kolobkah. Muzhiki svoe
delo znayut. Nu vot, sizhu ya, kumekayu, kak by nachal'stvu ob座asnit',  otkuda  ya
parashyutista vychislil, a tut akkurat vy zvonite, i tozhe pro SHibyakina.  Vse  i
slozhilos'. Dokladyvayu: tak, mol, i tak, po sobstvennoj iniciative provel  po
Ostankinu liternoe meropriyatie nomer sem' (eto  u  nas  tak  po-oficial'nomu
"Nikolaj Nikolaich" nazyvaetsya, naruzhnoe nablyudenie), kotoryj vyvel  menya  na
nuzhnyj adres.
     - A pochemu po Ostankinu? Ved' dom na ulice Lysenko? Volkov zasmeyalsya.
     - |to vy u nas prohodite kak Ostankin. Nu, iz-za rosta. K  vam  bol'shoj
interes, vy ved' u nas edinstvennyj iz  ustanovlennyh  "kandidatov"  -  teh,
kogo "Neulovimye" prigovorili, no eshche ne shmyaknuli.
     Ot   kroshechnogo,   shipyashchego   po-zmeinomu   slovechka   "eshche"    Nikolas
peredernulsya. Tak peredat' Volkovu spisok ili net, zakolebalsya on i  tut  zhe
vspomnil drevnyuyu maksimu: esli koleblesh'sya, vozderzhis' ot dejstviya.
     Vozderzhalsya.
     - Drugoj "kandidat" - hozyain moego vezhlivogo  nanimatelya,  -  prodolzhil
kapitan. - Umnyj, vidat', chelovek. Soobrazil, chto prigovor - ne tufta. Vot i
nervnichaet teper'. CHto-to u nego so vcherashnego dnya peremenilos'. Kogda ya pro
vash prigovor im rasskazal - nu, tot, chto  v  karmane  u  parashyutista  nashli,
vezhlivyj prosto velel k vam navedat'sya, ponyuhat', chem vy pahnete. YA dolozhil:
interesnyj gospodin, po vidu - botanik, no,  pohozhe,  prikidyvaetsya.  Ladno,
govoryat, razberemsya. A segodnya vdrug takoj na vas naezd. Uznali oni pro vas,
Nikolaj Aleksandrovich, chto-to takoe, chego mne vy ne rasskazyvaete.
     Operupolnomochennyj vyzhidatel'no ustavilsya  na  Fandorina,  a  tot  lish'
vzdohnul.  CHto  za  detskij  sad  -  snyat'  markirovku  s  faksa  i  na  tom
uspokoit'sya. Dlya ser'eznoj struktury ne binom  N'yutona  i  dazhe  ne  pravilo
buravchika. Poluchili predosterezhenie i v dva  scheta  ustanovili  otpravitelya.
|h, nado bylo Valyu hotya by na pochtu poslat'...
     - I ya ih ponimayu, - zametil operupolnomochennyj,  tak  i  ne  dozhdavshis'
otveta. - Vy v nature zagadka,  vsyakij  napugaetsya.  Kak  vy  parashyutista-to
raskololi, a? Sutok  ne  proshlo.  I  pro  telohranitel'nicu  vashu  mne  tozhe
rasskazali. Ne byki s britymi zagrivkami, kak u vseh, a Nikita. Kruto!
     - Nikakaya ya ne zagadka. I dejstvoval  ya  v  odinochku,  -  hmuro  skazal
Nikolas, otlichno ponimaya, chto milicioner uzhe  narisoval  sebe  kartinku,  ot
kotoroj tak prosto ne otkazhetsya.
     - Aga. A chudesnaya baryshnya so svoim tekvondo k vam  na  pomoshch'  s  nebes
sletela, i tuda zhe potom uporhnula. Mozhet vy, Nikolaj Aleksandrovich,  shpion?
Net, pravda, chego oni vas Anglichaninom nazyvayut?
     Fandorin pomorshchilsya. |togo  eshche  ne  hvatalo!  S  ego-to  biografiej  i
nyneshnej rossijskoj shpionomaniej!
     - Esli b ya byl shpion ili, kak vy govorite, "krutoj shishkar'",  ya  by  ne
obrashchalsya za pomoshch'yu k vam.
     Volkov obdumal skazannoe.  Kachnul  golovoj  s  vidom  princa  Datskogo,
proiznosyashchego:
     "Est' mnogoe na svete, drug Goracij..."
     - Ladno, moe delo teper' storona. Razbirajtes' s nimi sam. YA chto? Kogda
snova pozvonyat,  poshlyu  ih  v  stolicu  Hersonskoj  oblasti.  I  preduprezhu,
konechno: esli s grazhdaninom Fandorinym sluchitsya byaka,  MURu  izvestno,  kogo
iskat'. Tol'ko hren oni menya  poslushayut.  Vas  pozval  na  besedu  ser'eznyj
chelovek. Horosho pozval, ne po-detski. Ot takih priglashenij ne  otkazyvayutsya.
A vy otkazalis'. Da eshche obidnym obrazom. Teper' on vas  eshche  bol'she  boyat'sya
budet. A ser'eznye lyudi boyat'sya i obizhat'sya ploho  umeyut.  U  nih  na  takie
zamorochki otvet odin.
     Kapitan chirknul bol'shim pal'cem po shee.
     - CHto zhe mne d-delat'? - voskliknul Nika, zaiknuvshis'  ot  volneniya.  -
Pover'te, Sergej... Nu hotya by prosto predstav'te, chto ya samyj  obyknovennyj
chelovek, nikem i nichem ne zashchishchennyj! ZHil sebe obyknovennoj zhizn'yu, i  vdrug
ni s togo ni s sego obrushilsya kakoj-to koshmar, kakaya-to zhutkaya bredyatina!
     - Byvaet, konechno.
     Volkov  posmotrel  na  Fandorina  skepticheski,  no,  kazhetsya,  vnezapno
razglyadel  v  lice  sobesednika  nechto  dlya  sebya  novoe.   Glaza   kapitana
soshchurilis', v nih mel'knula iskorka. Mozhet byt', eto dazhe bylo sochuvstvie.
     -  Togda  karaul.  U  tebya  chto,   nikakoj   kryshi   net?   -   sprosil
operupolnomochennyj, zhalostlivo morshchas'. - I razrulit' nekomu?
     Nika pomotal golovoj.
     - Nu, esli ne vresh'...  -  Volkov  pozhal  plechami.  -  Ischezni.  Voobshche
ischezni. Prevratis' v cheloveka-nevidimku. Kino smotrel? Net? |to pro  odnogo
chuvaka, kotoryj...
     - YA chital roman. Kak eto - "ischezni"? U menya sem'ya, rabota!
     - Kakaya, blin, sem'ya? Domoj i v ofis ni nogoj. Gde obychno  byvaesh',  ne
poyavlyajsya. Nikomu ne zvoni. Mobil'nik svoj  vykin'.  Sejchas  ya  tebya  otsyuda
vyvedu i, kak govoritsya, rastvoris' v nochi.
     - I... i skol'ko eto budet prodolzhat'sya? Milicioner tol'ko vzdohnul.
     - Esli ploho spryachesh'sya -  nedolgo.  Ladno,  zapishi  nomerok.  Zvat'  -
Tan'ka. Pozvoni cherez denek-drugoj - tol'ko iz avtomata,  ponyal?  Skazhesh'...
skazhesh': iz telecentra, mol. Esli budet chto novoe, Tan'ka tebe skazhet.
     - ZHena? - sprosil Fandorin, dostavaya ruchku.
     - Net, shalava odna podsledstvennaya. No devka horoshaya. Ne prodast.
     Ischeznut'? Spryatat'sya? No kak, kuda?

        x x x

     - Imedzhin, dva dnya podryad v muzhskom - pryamo pogolubela vsya!  Segodnya  s
utra tak lomalo, shreklih! Den'-to  van  handred  persent  rozovyj.  Smotryus'
utrom v zerkalo: maj gosh, nu nel'zya byt' krasivoj takoj! Sejchas  by  krasnoe
afro, sapozhki bisernye (pomnish', takie, s  bantikom  na  shchikolotke),  sharfik
shelkovyj, chtob razvevalsya po vetru, da projtic' po  Tverskoj-shtrasse  -  vse
muzhiki by popadali. A nel'zya, ferboten. CHto ya, dura,  chto  li,  ne  ponimayu?
Tvoi kidneppery devushku ishchut. Najdut - sdelayut ej abtrajbung,  bez  narkoza.
Uzhas, do chego nadoeli butsy i lysaya bashka! Kak bomzh, kak bomzh! Tol'ko zdes',
na dache, relaksnulas'. Nichego, chto ya ne nakrashena?
     Valya otvernulas' ot plity, na  kotoroj  dohodil  do  kondicii  kakoj-to
osobennyj,  zamyslovatyj  omlet,  capnula  so  stola  zerkal'ce.   Povertela
golovoj, popravila kudryashki.
     - Al'pentraum! - vzdohnula ona. - Parik  neudachnyj  -  sunula  v  sumku
pervyj popavshijsya. Pro naryad  ya  voobshche  molchu...  Ladno,  kantri-haus  est'
kantri-haus. Budem proshche, da?
     Za dva dnya, provedennyh v ubezhishche, Fandorin tak ustal ot odinochestva  i
strashnyh myslej, chto golos Vali kazalsya emu angel'skoj muzykoj.  Assistentka
privezla iz Moskvy edy i gazet, a  glavnoe  -  vyvela  uznika  iz  merzkogo,
vymorochnogo sostoyaniya, kogda yav' putaetsya so snom i neponyatno, kakoj iz etih
koshmarov huzhe.
     Rasstavshis' s kapitanom Volkovym, Nikolas vse-taki sdelal odin zvonok -
s Central'nogo  telegrafa,  Vale.  Nuzhno  zhe  bylo  vyyasnit',  dobralas'  li
beglyanka do domu.
     Okazalos',  chto  otlichnym  obrazom  dobralas'.  Malo  togo  -  vyslushav
sbivchivuyu skorogovorku shefa ("srochno ischeznut'... ne znayu,  kuda...  zvonit'
nel'zya... pridumaj chto-nibud' dlya Altyn" i prochee),  fandorinskaya  pomoshchnica
proyavila nedyuzhinnoe prisutstvie duha.  Mozhno  skazat',  vytashchila  iz  bezdny
otchayaniya.
     - U vas sol'di est'? - perebila ona nachal'nika. - Skol'ko?
     Nika polez za bumazhnikom.
     - Poltory tysyachi. I meloch'.
     - Genug. Berite tachku, gonite k nam v kantri-haus. Pomnite, vy tam byli
- na  aniversere  u  Mamony.  Po  Rublevsko-Nikol'skomu  do  sorok  tret'ego
kilometra,  tam  ukazatel'.  V  dome  sejchas  nikogo,  pusto.  YA  zvyaknu  na
prohodnuyu, u nih dublikat klyuchej. Sidite tam, zhdite. Vo fridzhe  dolzhna  byt'
eda. Nu, fromazh tam, sosissony. Kak-nibud' peretopchetes' do  moego  priezda.
Telefoniren ne budu. Oni znayut, chto ya vash sekretar' - mogut proslushivat'.  K
bejbisitteru vashemu zaedu, skazhu, chtob zaderzhalas'.
     Nu u kogo eshche est' takoj chudesnyj assistent? Ot Valinogo  zdravomysliya,
hladnokroviya,  chetkosti  Fandorin  chut'  ne  proslezilsya.  I  panika   srazu
otstupila, potomu chto blizhajshee budushchee obrelo logiku i strojnost'.
     Pervyj   zhe   ostanovlennyj   taksist   soglasilsya    uvezti    nochnogo
puteshestvennika za gorod. Treboval snachala dve tysyachi, no  soglasilsya  i  na
poltory - Fortuna dobrela k zhertve rokovyh obstoyatel'stv pryamo na glazah.
     Zagorodnyj dom u Valinoj roditel'nicy  byl  shikarnyj,  raspolozhennyj  v
znamenitom kottedzhnom poselke "Na gorah". SHest' spalen, sadik s  besedkoj  i
fontanchikom, v podvale billiardnaya, naverhu solyarij - v  obshchem,  novorusskij
paradiz v assortimente. Odna beda: Nikolas tak i ne  ponyal,  kak  vklyuchaetsya
otoplenie, i ottogo  ochen'  merz.  Dlya  tepla  hodil  v  steganom,  rasshitom
pavlinami  halate  Mamony  i  ee  zhe   ovchinnyh   tapochkah   (hozyajka   byla
grenaderskogo teloslozheniya, tak chto i halat, i tapochki prishlis' vporu).
     Svet vklyuchat'  osteregalsya,  chtob  ne  vyzvat'  nenuzhnogo  interesa  so
storony obitatelej  poselka.  Poetomu  novosti  po  televizoru  ne  smotrel,
pitalsya kolbasoj, ot nechego delat'  razglyadyval  blizlezhashchuyu  territoriyu:  s
treh storon sosednie doma, primerno  takie  zhe,  kak  etot;  s  chetvertoj  -
trehmetrovyj doshchatyj zabor so spiral'noj kolyuchej provolokoj. Privol'no zhivut
v Rossii bogatye lyudi, nichego ne skazhesh'.
     Nakonec, na ishode vtorogo dnya zatocheniya, poyavilsya Valya.  Primchalsya  na
motocikle, ves' zabryzgannyj gryaz'yu. Na hodu kriknul:
     - Oj, ne mogu! Sil bol'she net! Pobezhal snimat' muzhskuyu  odezhdu.  I  vot
teper', pereodevshis' v cvetastyj halatik, koldoval u plity, gotovil  goryachij
uzhin. Nikolas sidel u kuhonnogo stola i naslazhdalsya Valinym shchebetaniem.  Kak
horosho! ZHiv, ne odin, skoro  nagreyutsya  batarei,  a  kogda  stemneet,  mozhno
zazhech' svet.
     Smushchalo lish' to, chto Valya kak-to uzh ochen' bystro  i  reshitel'no  nachala
zloupotreblyat' situaciej.
     Vo-pervyh, srazu pereshla na intimnoe "ty". Takaya uzh,  vidno,  tendenciya
obrazovalas' v okruzhayushchem Nikolasa sociume: nynche nikto s  nim  osobenno  ne
ceremonilsya, chto, vne vsyakogo somneniya, svidetel'stvovalo  o  ponizhenii  ego
obshchestvennogo  statusa.  Glava  firmy,  solidnyj   chelovek   prevratilsya   v
nevidimku, v ten'. K teni na "vy" ne obrashchayutsya.  Otkuda  eto:  "Ten',  znaj
svoe mesto"?
     Vo-vtoryh, Valya slishkom  bezzastenchivo  vospol'zovalas'  rol'yu  svyaznoj
mezhdu uznikom kottedzhnogo getto i  vneshnim  mirom.  Na  vopros,  udalos'  li
svyazat'sya s Altyn, kovarnoe sushchestvo s nevinnym vidom otvetilo:
     - Polozhila ej v mejl-boks zapisku. Zvonit'-to bylo nel'zya. Podpis' tvoyu
poddelyvat' ya umeyu, a tekst nastuchala na komp'yutere. Mol,  prosti,  lyubimaya,
chto-to ya ustal ot femili-lajf, hochu nekotoroe vremya pobyt' ganc alyajn.
     Nika azh zastonal, a Valya pokrovitel'stvenno zametila:
     - Ona tebya tol'ko bol'she cenit' stanet. |to ya tebe kak zhenshchina govoryu.
     A mozhet, i k luchshemu, mrachno podumal Fandorin. Puskaj luchshe  obizhaetsya,
chem psihuet. Zavtra utrom vernetsya iz Pitera, otkroet pochtovyj yashchik... I chto
podumaet? CHto u menya zavelas' drugaya zhenshchina?
     - Vot chto, - skazal on vsluh. -  Zaedesh'  tuda  eshche  raz.  Svoe  pis'mo
vynesh', drugoe polozhish'. YA sejchas napishu.
     I napisal.
     "Altynka, ya na paru dnej uehal. Srochnoe delo, dazhe  Lidiyu  Petrovnu  ne
predupredil. Pozdrav' menya: nakonec podvernulsya solidnyj  klient  -  pomogla
tvoya reklama. Pravda, ehat' nuzhno daleko, v Arhangel'skuyu guberniyu. Proboval
tebe dozvonit'sya, no ne poluchilos'. Boyus', chto i ottuda pozvonit' ne  smogu.
ZHutkaya t'mutarakan', vryad li rouming dostaet. Vernus'  -  rasskazhu.  Istoriya
prosto fantasticheskaya.
     Baronet"
     Vrode by ton vybran pravil'nyj:  shutlivyj,  nemnozhko  azartnyj.  Dolzhno
srabotat'.
     Valya vpolne mogla by polozhit' zapisku v karman halata, no vmesto  etogo
medlenno zadrala podol i zasunula slozhennyj kvadratik za  rezinku  kruzhevnyh
trusikov. Nikolas, stradal'cheski vzdohnuv, otvernulsya.
     - Ne znayu, kogo bol'she boyat'sya - etih mafiozi ili Mamonu, -  strekotala
kovarnaya, nakladyvaya Nike bol'shuyu porciyu omleta  s  tryufelyami.  -  Esli  ona
pronyuhaet, v kakuyu ya istuar vlyapalas', ceremonit'sya ne stanet. Otpravit  pod
konvoem kuda-nibud' na  ostrova  Tuamotu,  ot  greha  podal'she.  A  s  etimi
kozlami, znachit, tak... Ty kushaj, kushaj. Hleb maslom namazat'?
     Sela naprotiv, po-bab'i podperla shcheku. Nu prosto semejnaya idilliya.
     - Vchera pozvonili,  domoj.  Govoryat  [zdes'  Valya  pereshla  na  muzhskoj
golos]: "Gospodin Glen? Izvinite, chto trevozhim  vas  doma.  Nigde  ne  mozhem
najti Nikolaya Aleksandrovicha, a u nas k  nemu  srochnoe  delo.  Ne  mogli  by
vy..." YA govoryu: "Ne mog by. U  menya  otguly.  Sami  ego  ishchite".  I  trubku
shmyaknul. CHto interesno: u  Mamony  ustanovlena  apparatura  hitryushchaya,  lyubye
zvonki skaniruet, a tut  ne  srisovala  -  znachit,  tam  u  nih  antiskaner.
Dogonyaesh'? | b'en. Segodnya utrom ezdila v  ofis  cvetochki  polivat'.  Tam-to
oni, naverno, mne na shvanc i seli. I  lovko  seli,  ya  nichego  ne  zametila.
Zaehala v "P'er-Paolo", eto takoe osobennoe mesto, tebe by  ne  ponravilos'.
Sizhu u bara, treplyus' s Margo (barmen tamoshnij), p'yu kapuchino. Vdrug  vhodyat
te troe, nu, kotoryh ya vozle "Holesterina" uronila. Ty  chto  est'  perestal?
Nevkusno? Nikolas opustil vilku.
     - CHto... chto oni tebe skazali? Oni k tebe podoshli?
     - Tol'ko odin, ryzhij takoj. Dvoe ostalis'  u  dverej.  YA  sizhu  vsya  na
nerve, dumayu - vdrug uznayut. Pa  dyu  tu!  |tot  podhodit,  shlepnul  menya  po
makushke, famil'yarno tak, potnoj lapishchej, i govorit: "Nu, skinhed,  gde  tvoj
shef?" ZHutkij gopnik! YA emu opyat' pro otguly. Tipa shef  mne  pozavchera  noch'yu
pozvonil, skazal, chto srochno uezzhaet i chto ya mogu poka  gulyat'.  Dumala,  ne
poverit, koshmarit' nachnet. A Ryzhik nichego,  tol'ko  podmignul,  i  vse  troe
sdelali veggegangen.
     - CHto sdelali? - namorshchil lob Fandorin. Trudnej vsego v rechi  Vali  emu
davalis' germanizmy.
     - Nu, v aut otpravilis', ushli. Tol'ko ne sovsem. Minut cherez pyatnadcat'
Maks podhodit, on tam rabotaet gard'enom. |ti tvoi kvadraty, govorit, seli v
dzhip i sidyat. Oni, govorit, tebya dostayut ili chto? Ponimaesh', v  "P'er-Paolo"
gei kuchkuyutsya, samye krutye. CHuzhih ne lyubyat. A ko mne nichego, privykli, ya im
vrode kak svoj genosse. Maks govorit, ya sejchas  vyjdu,  uronyu  im  pod  shinu
dostochku s gvozdyami. Tak chto ezzhaj spokojno, Valyuha. YA vyshla, sela  na  svoj
chopper, kak dam gazu. Dzhip za mnoj rvanul, tol'ko nedaleko uehal... Tak  chto
dokatila ya syuda chisten'ko, bezo vsyakogo hvosta.
     I Valya zasmeyalas', ochen' soboj dovol'naya.
     - A esli oni tebya za etu shalost' podsteregut i  pristrelyat?  -  pokachal
golovoj Nikolas. - |to strashnye lyudi, ty pro nih vsego ne znaesh'.
     - |to eshche kto kogo  pristrelit,  -  voinstvenno  ob座avila  neustrashimaya
devica. - Gu k mal'!
     Sorvalas' s mesta, pritashchila  sumku.  Ottuda  dostala  pistolet  -  tot
samyj, podobrannyj vozle kluba.
     - YA by im ustroila fajnal kauntdaun! - Valya vskinul ruku s  pistoletom.
- Ba-dah! Ba-dah!
     - Ty ego ne vybrosila! - ahnul Fandorin. - Idiotka! Daj syuda!
     Otobral u poloumnoj oruzhie, hotel sunut' v  karman  halata,  no  zamer,
ponevole zavorozhennyj matovym bleskom i elegantnost'yu strashnogo instrumenta.
Pochemu oruzhie vsegda krasivoe, podumal Nika. Kak proizvedenie  iskusstva.  I
otvetil sebe: a potomu, chto ono, kak i iskusstvo, neset v sebe tajnu zhizni i
smerti. Odno legkoe sokrashchenie myshc ukazatel'nogo pal'ca, i tajna razgadana.
Vse, vse, chto gibel'yu grozit, dlya serdca smertnogo tait...
     Iz prihozhej donessya zvonok - muzykal'nyj, dazhe vkradchivyj,  no  Nikolas
vse ravno vzdrognul, zapoloshno sunul  pistolet  v  glubokij  karman  halata.
Vskochil.
     - Kto eto mozhet byt'? Valya ulybnulas':
     - Spokojno, Dunkel'. My zhe na Gorah, tut chuzhie ne  hodyat.  YA  poprosila
gard'enov narvat' ryabiny. Postavlyu v vazu - budet vund ershen. - I zasemenila
v koridor, pevuche kriknuv. - Idu-u!
     Vytiraya salfetkoj guby, Nikolas potyanulsya za chajnikom.
     Razdalsya lyazg zasova. Valya vostorzhenno vzvizgnula:
     - Oj, kakaya pre...
     A potom v prihozhej gromyhnulo - to li chto-to obrushilos', to  li  kto-to
upal.
     Fandorin kinulsya na shum, dazhe salfetku ne brosil.
     Vybezhal v koridor, zastyl kak vkopannyj.
     Valya lezhala navznich'. Ruki raskinuty, po licu v dva ruch'ya l'etsya krov',
glaza zakryty.
     A v dvernom proeme stoyal tot  samyj  muzhchina,  chto  ostanovil  Nikolasa
vozle nochnogo kluba. Segodnya on byl bez temnyh ochkov, vmesto kozhanoj  kurtki
kostyum s galstukom. V levoj ruke bol'shoj buket iz  ryabinovyh  vetok,  pravaya
(ona byla v perchatke) potryahivaet pal'cami.
     - A vot i mister Fandorin, - budnichnym tonom skazal strashnyj chelovek. -
CHto i trebovalos' dokazat'.
     I otshvyrnul buket v storonu. Kogda Nikolas  popyatilsya,  muzhchina  bystro
shagnul vpered i zacokal yazykom.
     - Hvatit, ser, nabegalis'. Tol'ko sozdaete vsem lishnie  problemy,  i  v
pervuyu ochered' samomu sebe.
     Ustydivshis' svoego malodushiya, Nika dvinulsya bylo v obratnom napravlenii
- posmotret', chto s Valej.
     Bandit  snova  pocokal.  Zvuk  byl  negromkij,  no  paralizuyushchij,   kak
poshchelkivanie gremuchej zmei. I Fandorin paralizovalsya. Zamer.
     - CHto vy s nim... s nej sdelali? - sprosil on slabym golosom.
     - Nichego strashnogo. Stuknul vashego germafrodita po nosu, kak  on  menya.
CHtob pod nogami ne putalsya. - Poglyadel vniz  na  zagolivshiesya  gladkie  nogi
oglushennogo Vali. Ironicheski zametil. - A vy chelovek s fantaziej. I prikid u
vas pryamo zaglyadenie.
     Nika zapahnul na grudi halat s pavlinami. Puskaj etot tip dumaet pro ih
s Valej otnosheniya chto hochet, sejchas ne do etogo. No otkuda on zdes' vzyalsya?
     - Kak vy ego vysledili? Ved' on govoril, chto hvosta ne bylo!
     - Hvosty, mister Fandorin, vcherashnij Den'.  Zabava  dlya  diletantov,  u
kotoryh nedostaet tehnicheskih vozmozhnostej.
     Muzhchina nagnulsya, sdernul s Vali  fal'shivye  volosy,  pohlopal  ego  po
britomu cherepu.
     - Moj chelovek vot tak zhe  shlepnul  ego  po  tonzure,  a  perchatka  byla
smazana osobym rastvorom, vrode kleya. Ottuda idet  signal'chik  na  radar.  I
vse, proshche prostogo. Kak  i  predpolagalos',  germafrodit  privel  nas  kuda
nuzhno.
     - No kak vy popali na territoriyu poselka? Ved' prohodnaya!
     - Obizhaete,  Nikolaj  Aleksandrovich,  -  ukoriznennno  pokachal  golovoj
muzhchina.  -  YA  vam  tol'ko  chto  prodemonstriroval  neogranichennost'  nashih
tehnicheskih vozmozhnostej, chtob vy nakonec perestali valyat' duraka  i  nachali
otnosit'sya k nam  ser'ezno.  A  vy  pro  erundu  sprashivaete.  U  menya  est'
udostoveren'ice, s kotorym ne to chto v  dachnyj  poselok  -  v  Kreml'  vojti
mozhno.
     Obernulsya k otkrytoj dveri, podal komu-to znak.
     Nikolas zaglyanul  poverh  ego  plecha,  uvidel,  chto  vozle  doma  stoit
znakomyj dzhip. Ottuda vyshli dvoe, tozhe znakomye. Ryzhij dvinulsya  k  kryl'cu,
Utkonos ostalsya okolo mashiny.
     Posmotrev, kak Fandorin vytiraet salfetkoj vystupivshuyu na lbu isparinu,
glavnyj bandit ulybnulsya:
     - CHto, potovye zhelezy sekretiruyut? |to nervnoe.
     - Slushajte, chto vam nuzhno? Zachem vy menya presleduete? YA pro vas  i  pro
vashi dela nichego ne znayu! Klyanus' vam!
     |to  prozvuchalo  tak  zhalko,  tak  beznadezhno,  chto  Nika  ustydilsya  i
popytalsya vzyat' sebya v ruki. V takoj uzhasnoj  situacii  samoe  vazhnoe  -  ne
teryat' chuvstva sobstvennogo dostoinstva. Vse  chto  ugodno,  tol'ko  ne  eto.
Dosadlivo sunul salfetku v karman pal'cy kosnulis' tverdogo, holodnogo.
     Pistolet! Kak on mog zabyt'?!
     Ladon' sama  somknulas'  na  rukoyatke,  ukazatel'nyj  leg  na  puskovoj
kryuchok.
     Teper'  pomyanutye  glavarem  zhelezy  zasekretirovali  eshche  pushche  -  pot
vystupil na lbu krupnymi kaplyami.
     Net, ne smogu, ponyal Nika.
     Kakoj-nibud' Dzhejms Bond ili ded |rast Petrovich pal'nul by pryamo  cherez
karman, ne zadumalsya. A ya ne smogu.
     Nu, palit', konechno, dikost', ubijstvo. No chto esli vyhvatit' i beshenym
golosom zaorat': "Sta-yat'! Rrruki na zatylok!"
     Nashchupal rychazhok predohranitelya i dazhe sdvinul, no otlichno znal, chto sam
sebya durachit - net, ne vyhvatit i ne zakrichit. I uzh tem bolee ne vystrelit.
     Magistr szhal zubami nizhnyuyu gubu.
     -  Nu,  milord,  -  skazal  muzhchina.  -  Snimajte  svoih  zamechatel'nyh
pavlinov, nadevajte pal'to, i milosti proshu. Kareta podana. CHelovek, kotoryj
zhelaet s vami pobesedovat', ne privyk priglashat' dvazhdy.
     Tut  v  prihozhuyu  voshel  Ryzhij.   Uvidel   lezhashchuyu   Valyu,   Fandorina.
Prisvistnul.
     - YA zhe govoril, - samodovol'no  pokosilsya  na  nego  glavar'.  -  Firma
garantiruet. Probegis' po domu - tak, na vsyakij sluchaj.
     My s serom Nikolasom poka v mashine posidim.
     Povelitel'no vzyal Fandorina za lokot', podvel k veshalke.
     - S etim chto? - kivnul Ryzhij na Valyu. Glavnyj zhestko obronil:
     - On udaril menya po licu. Ili ty zabyl?
     - YAsno.
     Sdernuv s veshalki pal'to, uzhasnyj chelovek  potyanul  Niku  k  dveri.  Na
poroge tot obernulsya i uvidel, kak Ryzhij dostaet  pistolet  s  glushitelem  i
pristavlyaet ego k Valinomu lbu. Bednyazhka otkryla mutnye glaza, no,  kazhetsya,
tak i ne ponyala, zachem u ee lica cherneet stal'naya trubka,  -  snova  smezhila
veki.
     To, chto sluchilos' v sleduyushchee mgnovenie, proizoshlo slovno  samo  soboj,
bezo vsyakogo uchastiya Nikolasova racio - sovsem kak v  prezhnie  basketbol'nye
vremena, kogda reflektornoe dvizhenie operezhalo prikazy, podavaemye mozgom.
     Poluvshlipnuv-poluvshripnuv, Fandorin vyrval levyj  lokot'  iz  pal'cev
konvoira i vsem korpusom tolknul glavnogo bandita, tak chto  tot  vyletel  za
dver' i grohnulsya s kryl'ca. Pravuyu zhe ruku s zazhatym  v  nej  oruzhiem  Nika
nastavil na Ryzhego - pryamo cherez karman, otchego  halat  ottopyrilsya  i  stal
neskol'ko pohozh na cvetnoj yarmarochnyj shater.
     Ryzhij dernulsya, ego vzglyad skaknul  na  ugrozhayushche  vzdybivshijsya  halat,
momental'no USVOIL znachenie etogo fenomena, i v tu  zhe  sekundu  krepkaya,  v
melkih vesnushkah ruka kachnula chernuyu trubku v storonu Nikolasa. V  tot  mig,
kogda trubka prevratilas' v chernuyu dyrku, Fandorin chto bylo sil szhal  pravyj
kulak.
     Zlatotkannyj pavlin na karmane oglushitel'no izrygnul  plamya,  i  Ryzhego
otshvyrnulo k stene. On spolz na pol,  ostaviv  na  oboyah  blestyashchuyu  krasnuyu
polosu.
     Nikolas stremitel'no povernulsya, chtoby ne videt' lica zastrelennogo  im
cheloveka. Zato uvidel, chto proishodit vo dvore.
     Upavshij bandit podnyat'sya eshche ne uspel, no ego ruka nyrnula  pod  myshku.
Utkonos skrylsya za dzhipom, iz-za kapota vysunulsya stvol.
     Dal'she Nika smotret' ne stal. Hlopnul dver'yu, dernul zasov.
     Vzglyanut' na Ryzhego vse-taki prishlos'.
     On lezhal, privalivshis' zatylkom k stene, golova svesilas' na plecho.  Na
sovsem  molodom,  pokrytom  blednymi  vesnushkami  lice   zastylo   obizhennoe
vyrazhenie. Kak u mal'chishki, kotoromu ne  dali  dosmotret'  interesnoe  kino,
mel'knulo v golove u Fandorina.