':  lyubye  vashi
uhishchreniya izbezhat' sego konca - hot' spryach'tes' pod samyj carskij tron, hot'
sbegite  na  kraj  sveta  -  budut  s  polnym  osnovaniem  nazvany   tshchetnoyu
predostorozhnost'yu.


        Glava pyatnadcataya. GOSTI S挂ZZHALISX NA DACHU


     Vse predostorozhnosti okazalis' tshchetny. Narochno pozvonil  v  odinnadcat'
utra, kogda Altyn  na  rabote,  a  deti  v  sadu.  Sobiralsya  nagovorit'  na
avtootvetchik zaranee obdumannyj, neodnokratno otredaktirovannyj i  zauchennyj
naizust' tekst. Esli Altyn vdrug okazhetsya doma, namerevalsya povesit' trubku.
Vse nachinalos'  normal'no:  gudki,  vklyuchilsya  avtootvetchik.  Posle  signala
Nikolas zagovoril, starayas', chtoby golos zvuchal kak Mozhno zhizneradostnej:
     -  Altyn,  eto  ya.  Zapiska   v   pochtovom   yashchike   -   chush',   Valina
samodeyatel'nost'. Delo sovsem v drugom. U menya srochnyj i ochen' vazhnyj zakaz.
Izvini,  no  ob座asnyat'  nichego  ne  mogu,  po  kontraktu  dolzhen   soblyudat'
konfidencial'nost'. YA ne v Moskve, poetomu... - A  gde  zhe  ty?  -  razdalsya
golos zheny.
     Fandorin stuknulsya plechom o zvukozashchitnyj ellipsoid telefona-avtomata i
glupo prolepetal:
     - Ty doma?
     - CHto sluchilos'? Gde ty? Vo chto ty vlyapalsya? Pochemu Glen v bol'nice?  A
ty? Ty zdorov?
     CHtoby prervat'  pulemetnuyu  ochered'  korotkih,  istericheskih  voprosov,
Nikolas zaoral v trubku:
     - V kakoj on bol'nice?
     - Gde-to za granicej. Mat' ne skazala,  gde  imenno.  Ona  voobshche  byla
ochen' gruba. YA sprashivayu pro tebya, a ona mne: "ZHal', chto vash muzhenek  ischez,
a to by ya emu za moego Valechku hrebet  slomala".  Gospodi,  ya  dve  nochi  ne
spala. Vse mechus' po kvartire, ne znayu, zvonit' Semenu Semenovichu ili net.
     |to  byl  polkovnik  iz   Upravleniya   po   bor'be   s   organizovannoj
prestupnost'yu, oberegavshij gazetu "|ross" ot vsyakogo roda nepriyatnostej  kak
s narushitelyami zakona, tak i s ego blyustitelyami. Altyn muzha ne  posvyashchala  v
podrobnosti etih  delikatnyh  otnoshenij,  govorila  lish':  "Sejchas  vse  tak
delayut".
     - Ne nado Semena Semenovicha, - bystro skazal  Fandorin  i,  ponyav,  chto
versiya  s  "vazhnym  zakazom"  ne  projdet,  dobavil.  -  Voobshche  nichego   ne
predprinimaj! Sidi tiho!
     Altyn sudorozhno vtyanula vozduh. Nikolas ponimal, chto vrat' bespolezno -
slishkom horosho ona ego  znaet.  No  i  govorit'  pravdu  tozhe  bylo  nel'zya.
Otpravit' by ee s det'mi podal'she iz Moskvy, kak osmotritel'naya Mamona Valyu,
no razve ZHanna pozvolit?
     - Vse ochen' ploho, milaya, - gluho progovoril on.  -  No  ya  postarayus'.
Ochen' postarayus'. Nadezhda est'...
     I nazhal na rychag,  chuvstvuya,  chto  sejchas  razrydaetsya  samym  pozornym
obrazom.
     Horoshij poluchilsya razgovor, nechego skazat'. Nazyvaetsya, uspokoil  zhenu.
Slabak, razamaznya! "Ochen' postarayus', nadezhda  est'".  Bred,  zhalkij  lepet!
Bednaya Altyn...
     A, s drugoj storony, chto eshche mog by on ej skazat'?
     Dazhe esli b za spinoj ne stoyali Maks s Utkonosom.

        x x x

     Na novuyu sluzhbu Nika ehal, kak na eshafot.
     Net, huzhe, chem na eshafot, potomu chto, kogda vezut  na  kazn',  ot  tebya
trebuetsya nemnogoe: ne vyt' ot  uzhasa,  perekrestit'sya  na  chetyre  storony,
polozhit' golovu na pahnushchuyu syrym myasom plahu, da pokrepche zazhmurit'sya.  Tut
zhe zadacha byla pomudrenej, s mazohistskim vyvertom.
     Ne prosto yavit'sya k mestu ekzekucii, no eshche i lezt' von iz kozhi,  chtoby
pozvolili  podnyat'sya  na  proklyatyj  pomost.  V  zagorodnom  dome  gospodina
Kucenko, direktora kliniki "Feya Meluzina" (da-da, togo  samogo  Kucenko,  iz
shibyakinskogo spiska  prigovorennyh),  kandidata  na  guvernerskuyu  dolzhnost'
ozhidayut, on rekomendovan hozyajke samym lestnym obrazom, no vse  ravno  nuzhno
projti sobesedovanie. Esli zhe Nikolas budet pochemu-libo, ne vazhno  po  kakoj
prichine, otvergnut, to... - ZHanna  raz座asnila  posledstviya  s  ischerpyvayushchej
yasnost'yu. I eshche prisovokupila (slovno slyshala sovet,  ne  tak  davno  dannyj
Fandorinym po povodu imenno takoj situacii): "Tol'ko ne dumajte, chto esli vy
nalozhite na sebya ruki, to tem samym  spasete  svoih  detej.  Prosto  v  etom
sluchae ya zaberu v schet dolga ne odnogo vashego rebenka, a oboih".
     Ni pered odnim ekzamenom magistr istorii ne tryassya tak, kak pered etim.
Vstupitel'nyj ekzamen v ad, kakovo?
     Pal'cy tak krepko szhimali rul', chto  pobeleli  kostyashki.  Fandorin  vel
mashinu sovershenno nesvojstvennym sebe obrazom - ryvkami i zigzagami, obgonyal
i sleva i sprava, a posle povorota s Kutuzovskogo na Rublevku,  kogda  potok
neskol'ko poredel, razognalsya za sotnyu. CHto eto  bylo:  neterpenie  pacienta
pered muchitel'noj, no neizbezhnoj operaciej  ili  podsoznatel'noe  stremlenie
ugodit' v avariyu, prichem zhelatel'no s letal'nym ishodom? Vspomniv,  k  kakim
posledstviyam privedet podobnyj  povorot  sobytij,  Nikolas  rezko  sbrasyval
skorost', no nenadolgo -  cherez  minutu  "fol'ksvagen-gol'f"  snova  nachinal
rvat'sya s uzdy.
     Mashina byla horoshaya, hot' i ne novaya.  ZHanna  skazala,  chto  imenno  na
takoj dolzhen.
     ezdit'  nebogatyj,  no  uvazhayushchij  sebya  aristokrat,  kotoryj  vynuzhden
zarabatyvat' na  zhizn'  uchitel'stvom.  Odezhdu  Nikolasu  kupili  v  magazine
"Patrik   Hellman":   dva   konservativnyh   tvidovyh   pidzhaka,   neskol'ko
dvuhsotdollarovyh rubashek, neyarkie galstuki. Prodavshchicy umilenno  ulybalis',
nablyudaya, kak stil'naya damochka v mehah ekipiruet svoego dolgovyazogo supruga,
a on stoit buka-bukoj, ni do chego emu net dela. Oh uzh eti muzhchiny! :
     Sveryayas' po planu, Fandorin svernul pa  zagorodnuyu  trassu,  potom  eshche
raz, na Zvenigorodskoe shosse. Teper' uzhe blizko.
     Vot  on,  s容zd  na  novehon'kuyu  asfal'tirovannuyu  dorogu,  obsazhennuyu
molodymi lipami. Ukazatel'  s  vitievatoj  nadpis'yu  "Usad'ba  Uteshitel'noe"
(novorusskij kitch vo vsej krase), pod ukazatelem "kirpich".
     Usad'ba byla vidna izdaleka: lozhnoklassicheskij dom s kolonnami, fligeli
i hozyajstvennye postrojki, vokrug - vysokaya kamennaya stena.
     Pod容hav blizhe, Nikolas uvidel, chto na stene cherez kazhdye desyat' metrov
ustanovleno po videokamere, da i vorota  neprostye  -  bronirovannye,  takie
tankom ne proshibesh'. Neprosto  budet  "Neulovimym  mstitelyam"  dobrat'sya  do
etogo "gada i obmanshchika". Agent po  vnedreniyu  zazhmurilsya,  zatryas  golovoj.
Nuzhno vzyat' sebya v ruki, uspokoit'sya.  Ne  daj  bozhe,  chtoby  nanimatel'nica
ulovila v ego golose ili mimike iskatel'nost' - togda vse, proval.
     - Opustite steklo, - skazal mehanicheskij golos iz dinamika.
     Opustil, razdvinul guby v ravnodushnoj ulybke.
     - V容zzhajte, gospodin Fandorin. Stoyanka dlya gostej  sprava  ot  klumby.
Vorota besshumno razdvinulis'. V容hal.  A  dom-to  byl  ne  novodel'nyj,  kak
pokazalos'  Fandorinu  izdali.  Samyj  chto  ni  na  est'  nastoyashchij  russkij
klassicizm.  Esli  priglyadet'sya,  to   skvoz'   pozdnejshie   perestrojki   i
perelicovki v fasade i kolonnah proglyadyvalo  vosemnadcatoe  stoletie.  ZHal'
tol'ko, nyneshnie nuvorishi eshche ne nauchilis' ponimat' krasotu  obvetshalosti  -
ochen' uzh vse svezhekrashennoe, prilizannoe. Nichego, nauchatsya.  Bogatstvu,  kak
bronze, nuzhno vremya, chtoby pokryt'sya blagorodnoj patinoj.
     Nikolas narochno zastavil gornichnuyu (do smeshnogo kinematografichnuyu  -  v
fartuchke  i  dazhe  s  kruzhevnoj  nakolkoj)  nemnozhko  podozhdat',   poka   so
skepticheskim  vidom  razglyadyval  potolok  v  prihozhej:  oblaka,   upitannye
amurchiki, Apollon na kolesnice - erunda, beskrylaya  stilizaciya  pod  rokoko.
Neopredelenno pokachal golovoj. Mol, ne reshil eshche, soglasitsya li  rabotat'  v
dome, gde hozyaeva stol' nevzyskatel'ny k inter'eru.
     V gostinuyu voshel s vidom  snishoditel'nyj  i  chut'-chut'  nastorozhennym:
hudozhnik Makovskij, kartina "Poseshchenie bednyh". A sam diktoval  serdcu  ritm
bieniya: ne tuk-tuk-tuk-tuk, a tuk... tuk... tuk... tuk. Serdce izo vseh  sil
staralos', no poluchalos' u nego ploho.
     Tol'ko vse eto bylo zrya  -  i  napusknaya  velichavost',  i  nasilie  nad
adrenalinovym balansom. Hozyajku interesoval tol'ko odin vopros:  pravda  li,
chto Nikolas nastoyashchij baronet. (A Madam Kucenko okazalas' zhenshchinoj molodoj i
nepravdopodobno krasivoj. Vse v ee lice bylo ideal'nym: kozha,  risunok  gub,
izyashchnyj nosik,  forma  glaz.  Nikolas  popytalsya  myslenno  hot'  k  chemu-to
pridrat'sya, no ne sumel - Inga Sergeevna yavlyala soboj samo sovershenstvo.  Ej
by legkoe kosoglazie, ili chut' ottopyrennye ushi,  ili  rot  poshire  -  odnim
slovom, hot' kakoj-to defekt - i byla by neotrazima, podumal Fandorin. A tak
vylitaya kukla Barbi, svezhezamorozhennaya klubnika.
     - People at the agency told me that you have a hereditary title. Is  it
true?{Mne skazali v agentstve, chto u vas nasledstvennyj titul.  |to  pravda?
(angl.)} - sprosila hozyajka, proiznosya anglijskie slova staratel'no,  no  ne
ochen' chisto.
     - I am afraid, yes, - po-aristokraticheski skromno ulybnulsya soiskatel',
da eshche slegka razvel rukami, kak by izvinyayas' za  eto  obstoyatel'stvo  svoej
biografii. - Nobody is perfect{Boyus', chto da. U vseh  est'  svoi  nedostatki
(angl.)}. Pravda, baronetstvo nashe  nedavnee,  pervym  baronetom  Fandorinym
stal moj otec.
     - Dlya britanca vy slishkom horosho govorite po-russki,  -  zabespokoilas'
gospozha Kucenko. - I potom...  -  Ona  zamyalas',  no  vse-taki  sprosila.  -
Skazhite, a kak chelovek mozhet nu... podtverdit', chto on  dejstvitel'no  imeet
titul? CHto, pryamo v pasporta pishut: lord takoj-to ili baronet takoj-to?
     - Zachem v pasporte? Vydaetsya  gramota,  podpisannaya  monarhom.  Hotite,
pokazhu, kak eto vyglyadit? Ona u menya s soboj. Tam  sobstvennoruchnaya  podpis'
korolevy Elizavety.
     Fandorin sdelal znak gornichnoj, chtoby prinesla iz prihozhej  sakvoyazh,  a
sam podivilsya ZHanninoj predusmotritel'nosti. Vmeste  s  klyuchami  ot  mashiny,
voditel'skimi pravami i telefonom on poluchil otcovskij  baronetskij  patent,
kotoryj dolzhen byl hranit'sya doma, v  shkafchike,  ryadom  s  prochimi  rodovymi
relikviyami. Vyvodov otsyuda proistekalo kak minimum dva. Pervyj: okazyvaetsya,
pomoshchniki ZHanny umeyut pronikat' v chuzhie kvartiry i proizvodit' tam obysk, ne
uchinyaya pogroma i voobshche ne ostavlyaya kakih by to ni  bylo  sledov.  I  vtoroj
vyvod, eshche bolee pugayushchij: Altyn i  deti  ot  podobnyh  vtorzhenij  absolyutno
nichem ne zashchishcheny. Imenno eto ZHanna, dolzhno byt', i hotela  emu  lishnij  raz
prodemonstrirovat'.
     Poka Inga Sergeevna s lyubopytstvom razglyadyvala  geral'dicheskih  zverej
na gramote, Nikolas dlya pushchego effekta pribavil:
     - Kak vidite, nashemu baronetstvu net i  tridcati  let,  no  voobshche  rod
Fandorinyh ochen' drevnij, eshche ot krestonoscev.
     Hozyajka smushchenno poprosila:
     - Mozhno ya sdelayu kserokopiyu? Net, net,  ne  dlya  proverki,  chto  vy!  -
Blesnuv gollivudskoj ulybkoj, priznalas'. - Hochu podrugam pokazat', a to  ne
poveryat. Znaete, ya ved'  tozhe  iz  dvoryanskogo  roda.  Moj  praded,  Serafim
Pimenovich Konyuhov, pri care Aleksandre Tret'em  poluchil  lichnoe  dvoryanstvo.
Vot on, vidite? YA po staroj fotografii zakazala.
     Posredi steny, na samom pochetnom meste,  visel  siyayushchij  lakom  portret
chinovnika, sudya po vypuchennym glazam i nosu kartoshkoj, a  v  osobennosti  po
imeni-otchestvu, vysluzhivshegosya iz popovskih detej.  Nikolasu  stalo  stydno,
chto on rashvastalsya svoimi krestonoscami,  odnako  Inga  vzirala  na  svoego
predka s gordost'yu. Navernoe, polagala, chto lichnoe dvoryanstvo - eto kakaya-to
osobenno pochetnaya raznovidnost' aristokratii,  s  lichnym  shoferom  i  lichnoj
ohranoj.
     A dal'she razgovor pereshel v aspekt prakticheskij: skol'ko guverner budet
poluchat', gde zhit', s kem pitat'sya. Iz etogo Nikolaj ponyal, chto  propusk  na
eshafot on sebe blagopoluchno dobyl, i vnutrennee napryazhenie nemnogo oslablo.
     - Nasha Mirochka - devochka  neobyknovennaya,  vy  sami  uvidite,  -  stala
rasskazyvat' hozyajka pro uchenicu. - V  chem-to  ona  gorazdo  vzroslee  svoih
sverstnic, a v chem-to, naoborot, sushchij rebenok.
     Mogu sebe voobrazit', kislo podumal Fandorin, predstaviv sebe,  chto  za
chado moglo vzrasti v etom kukol'nom dome za gluhoj stenoj, splosh'  utykannoj
videokamerami. CHto bylo, dejstvitel'no, neobychnym, tak eto imya. Vo vneshnosti
Ingi Sergeevny nichego semitskogo ne bylo. Byt' mozhet, gospodin Kucenko?
     - Devochku zovut Mirra? - peresprosil Nikolas.
     - Net-net, - zasmeyalas' hozyajka. - Imya u nee, konechno, uzhasnoe,  no  ne
do  takoj  stepeni.  Ne  Mirra,  a  Mira,   umen'shitel'noe   ot   "Miranda".
Pretenciozno, soglasna, no nas ne sprashivali.
     |to zagadochnoe vyskazyvanie postavilo Fandorina v tupik, odnako lezt' s
rassprosami on ne reshilsya.
     - Vo-pervyh, nuzhno zanyat'sya s Mirochkoj anglijskim - chtob byl  takoj  zhe
chudesnyj vygovor, kak u vas. - Inga Sergeevna stala zagibat' tonkie pal'cy s
serebristymi nogtyami. - Vo-vtoryh, horosho by, chtoby  ona  i  po-russki  tozhe
govorila, kak vy. Negramotnoe stroenie frazy, vul'garizmy - eto eshche polbedy,
no ej nuzhno izbavit'sya ot etogo  zhutkogo  prononsa!  Dalee.  Obshchij  uroven'.
Vyrabotajte  kul'turnuyu  programmu,  privejte  ej  horoshij   vkus,   bazovye
predstavleniya ob izobrazitel'nom iskusstve, muzyke. Osobennoe znachenie my  s
muzhem pridaem pravil'nomu  chteniyu.  Ne  obyazatel'nomu,  kotoroe  vklyucheno  v
shkol'nuyu programmu, a vneklassnomu. Imenno po nachitannosti etogo roda tonkie
lyudi opredelyayut, chto ty za chelovek.
     Nikolas s ser'eznym vidom kivnul, podumav, chto potugi  novoj  elity  na
utonchennost' po-svoemu trogatel'ny. Muzh'yam,  konechno,  ne  do  "vneklassnogo
chteniya", oni slishkom zanyaty problemami vyzhivaniya i pozhiraniya sebe  podobnyh,
vsyakimi tam  otkatami,  obnalichkami  i  zamorochkami.  No  zhenshchiny,  izvechnye
oberegatel'nicy  i  pokrovitel'nicy  kul'tury,  uzhe  ustremlyayutsya  dushoj   k
prekrasnomu, dazhe esli  poka  ono  eshche  imeet  vid  puhlyh  kupidonchikov  na
raspisnom potolke i chudovishchnyh portretov v zolotoj rame. Nichego, oni  najmut
svoim otpryskam dorogih bonn i guvernerov, nauchatsya  otlichat'  iskusstvo  ot
kitcha. Skoro, ochen' skoro vzbitoe moloko  rossijskoj  zhizni  obrastet  sloem
nezhnejshih slivok.
     -  Agbarchik,  zolotce!  -  voskliknula  vdrug  hozyajka,  preryvaya  svoj
monolog. Vytyanula guby trubochkoj, protyanula  ruki  knizu,  i  na  koleni  ej
vprygnula belen'kaya uhozhennaya bolonka. - Poznakom'sya, eto  nash  novyj  drug.
Layat' na nego nel'zya, kusat' tem bolee.
     K sobakam Fandorin vsegda otnosilsya s simpatiej, no ot  vida  etoj  ego
peredernulo - vspomnilis' slova ZHanny, skazannye vo vremya bezumnoj gonki  po
shosse.
     Bolonka soskochila na pol i druzhelyubno potykalas' Nikolasu v botinok.  S
otvrashcheniem glyadya na ee mokryj nos i  boltayushchijsya  rozovyj  yazychok,  magistr
sdavlennym golosom skazal:
     - Slavnyj pesik. No pochemu "Agbar"? Razve eto ne muzhskoe imya?
     - A on u  nas  i  est'  mal'chik,  -  prosyusyukala  hozyajka,  podhvatyvaya
povizgivayushchego Agbara na ruki. - Smotrite, kak on na  vas  smotrit.  Vy  emu
ponravilis'... Tak na chem ya ostanovilas'? Ah da. Pro  vneklassnoe  chtenie  ya
uzhe skazala. Teper'  samoe  glavnoe.  Devochku  nuzhno  obuchit'  maneram,  ona
monstruozno nevospitanna. SHkol'nye predmety -  ne  vasha  zabota.  K  Mirochke
hodyat profil'nye uchitelya, i ona ochen' neploho uspevaet po vsem  disciplinam.
No  kak  ona  derzhitsya,  kak  razgovarivaet,  kak  hodit!  Devochka  koshmarno
zapushchena. Vo ves' rot zevaet, dazhe  ne  prikryvayas'  ladon'yu.  Kogda  iknet,
govorit: "Ikotka-ikotka,  begi  na  Fedotku".  Esli  kto-to  chihaet,  zhelaet
dobrogo zdorov'ya. Predstavlyaete?
     Nikolas sochuvstvenno pokival.
     - YA by hotela, chtoby uzhe k Novomu godu ee mozhno bylo vyvozit' v svet.
     On s trudom sderzhal ulybku, predstaviv etot "svet": vcherashnih zavmagov,
rajkomovskih rabotnikov i  buhgalterov,  izobrazhayushchih  iz  sebya  salon  Anny
Pavlovny SHerer.
     - No eshche do togo, v blizhajshij vtornik, Mirochku  zhdet  pervoe  ser'eznoe
ispytanie. Otec reshil ustroit' priem v  chest'  ee  dnya  rozhdeniya.  Soberetsya
mnogo gostej. Ona ne dolzhna udarit' licom  v  gryaz'.  Kak  vy  dumaete,  ser
Nikolas, mnogogo li vy sumeete dobit'sya za stol' korotkij srok?
     On ozabochenno pokachal golovoj i nahmuril lob, kak eto delaet  D|Zovskij
santehnik, kogda govorit: "Nu ne  znayu,  komandir,  sam  glyadi,  raboty  tut
mnogo, a u menya smena konchaetsya".
     Okonchatel'no vhodya v rol', skazal:
     - Sdelaem. Zevat' ona budet s zakrytym  rtom,  eto  ya  vam  garantiruyu.
Kstati, skol'ko vashemu rebenku let?
     Otvet byl neozhidannym:
     - CHerez tri dnya ispolnitsya vosemnadcat'.
     Vot tebe na! Hozyajka vyglyadela maksimum let na tridcat'.
     Inga Sergeevna ulybnulas', pravil'no istolkovav udivlenie sobesednika v
lestnom dlya sebya smysle.
     - Vy dumali, chto Mirochka moya doch'? Net-net, eto doch'  moego  muzha.  Tam
celaya romanticheskaya istoriya...  -  Gospozha  Kucenko  sdelala  neopredelennyj
zhest, odnako ot poyasnenij vozderzhalas', vmesto etogo sochla nuzhnym  soobshchit'.
- Vmeste my zhivem sovsem nedavno, no ya uspela polyubit' Miru kak rodnuyu doch'.
     Za oknom razdalsya shelest koles po graviyu, i lico hozyajki prosvetlelo.
     - |to muzh! On nenadolgo, skoro snova uedet po delam, no ya  hochu,  chtoby
on na vas vzglyanul. Posidite, pozhalujsta.
     I vyshla, ostaviv Fandorina odnogo.
     Vezhlivej bylo by skazat': "ya hochu vas poznakomit'",  myslenno  popravil
on rabotodatel'nicu i sam usmehnulsya - nado zhe, uchitel'  izyashchnyh  maner.  Ne
pomenyat' li professiyu? Pyat'sot dollarov v nedelyu na vsem gotovom, ploho li?
     Gospozha Kucenko vernulas' v gostinuyu, soprovozhdaemaya nevysokim muzhchinoj
let soroka pyati - pyatidesyati s nekrasivym, no, pozhaluj, znachitel'nym  licom:
vysokij lob,  bugristyj  pleshivyj  cherep,  vnimatel'nye  glaza  za  tolstymi
steklami i neozhidanno sochnyj, tolstogubyj rot.
     Tak-tak, vychislil  Nikolas.  Istoriya  sem'i  ugadyvalas'  bez  bol'shogo
truda. |tot samyj Kucenko neskol'ko let nazad razbogatel, zhenilsya na molodoj
fife, a prezhnyuyu podrugu  dnej  svoih  surovyh,  kak  eto  voditsya  u  muzhchin
predklimaktericheskogo vozrasta, otpravil v otstavku. Nedavno  zhe  otobral  u
nee i dochku, dolzhno byt', horosho za eto zaplativ. Net povesti  banal'nee  na
svete.
     Voshedshij protyanul ruku s  dlinnymi,  kak  u  skul'ptora  ili  pianista,
pal'cami i tiho skazal:
     - Mirat Vilenovich. Rad, chto vy ponravilis' Inge.
     -  Ochen'  priyatno  poznakomit'sya,  Marat  Vilenovich,   -   otvetil   na
rukopozhatie Fandorin, reshiv, chto ne sovsem tochno rasslyshal imya.
     - Ne "Marat", a "Mirat", - popravil hozyain. Primechatel'nye guby tronula
myagkaya  ironicheskaya  ulybka.  -  Sokrashchennoe  "Mirnyj  atom".  Otec  rabotal
inzhenerom v KB, a vremena byli tehnokraticheskie.
     - Poobedat' uspel? sprosila Inga Sergeevna, snyav nitku s ego rukava.
     On pomotal golovoj, perestav obrashchat'  vnimanie  na  guvernera.  Ustalo
poter veki.
     - Nekogda bylo. Sdelaj kakoj-nibud' buterbrod i poedu. V  doroge  nuzhno
eshche videodos'e pacientki posmotret'.
     ZHena so vzdohom podala emu plastmassovuyu korobochku.
     - Tak ya i znala. Vot, s doktorskoj i ogurchikami, kak ty lyubish'. Rubashku
smeni, nesvezhaya.
     Mirat Vilenovich, kazhetsya, ne na shutku progolodalsya. Capnul  iz  korobki
krasivyj malen'kij sendvich, otkusil polovinu i poshel k dveryam.
     - Izvinite, - brosil on na proshchan'e Fandorinu,  sosredotochenno  rabotaya
chelyustyami. - U menya v chas operaciya.
     I udalilsya.
     - YA dam rubashku! - kriknula Inga Sergeevna i brosilas' vdogonku.
     |ta scena proizvela na Nikolasa samoe  udruchayushchee  vpechatlenie.  On  by
predpochel, chtoby hozyain okazalsya protivnym, togda bylo by ne tak  tyazhelo  za
nim shpionit'. No Kucenko magistru skoree ponravilsya, da  i  otnosheniya  mezhdu
obitatelyami kukol'nogo doma byli vpolne  chelovecheskie,  ne  kak  u  Barbi  s
Kenom.
     - Vash muzh operiruet? - sprosil Fandorin, kogda hozyajka vernulas'.  -  YA
dumal, on biznesmen.
     -  Da  chto  vy!  -  udivilas'  gospozha  Kucenko.  -  Mirat  -   svetilo
kosmetologicheskoj hirurgii. U nas v strane emu net ravnyh, a,  mozhet,  i  vo
vsem mire. On odin iz pervyh, eshche  v  konce  vos'midesyatyh,  otkryl  chastnuyu
kliniku.  Sejchas,  konechno,  menedzhment  otnimaet  mnogo  vremeni,   no   on
prodolzhaet operirovat' sam. Neuzheli vy ne slyshali o metodike Kucenko?
     - Da, chto-to takoe chital, pro chudesa omolozheniya i rukotvornuyu  krasotu.
I reklamu videl: kak feya kasaetsya  Zolushki  volshebnoj  palochkoj,  i  chumazaya
zamarashka prevrashchaetsya v oslepitel'nuyu krasavicu.
     - Naprasno vy ulybaetes', - strogo skazala Inga  Sergeevna.  -  |to  ne
preuvelichenie, a istinnaya pravda.  Mirat  nastoyashchij  kudesnik.  Durnushku  on
delaet interesnoj zhenshchinoj s  sharmom,  a  lico  obyknovennoe,  tak  skazat',
srednestatisticheskoe, prevrashchaet  v  nastoyashchee  proizvedenie  iskusstva.  On
hirurg ot Boga!
     Snishoditel'no  ulybat'sya,  kazhetsya,  ne  sledovalo.  Nikolas  pospeshil
ispravit' svoj faux-pas:
     - YA zametil, kakie u nego tonkie, krasivye pal'cy.
     Prekrasnye glaza hozyajki zatumanilis', golos stal mechtatel'nym.
     - Ah, vy dazhe ne predstavlyaete, kakie u nego  genial'nye  ruki!  Inogda
oni byvayut sil'nymi, dazhe bezzhalostnymi, a inogda  takimi  nezhnymi!  Znaete,
kak Mirata lyubyat rasteniya? Oni chuvstvuyut zhivotvornuyu energiyu! U nas v zimnem
sadu est' uzhasno kapriznye cvety. Kogda ih polivaet prisluga,  oni  nachinayut
sohnut', a u Mirata rascvetayut, kak v dzhunglyah. I zhivotnye k nemu tozhe l'nut
- sobaki, koshki, loshadi. Oni tozhe umeyut videt' nastoyashchuyu, vnutrennyuyu silu!
     Nikolas  neskol'ko  rasteryalsya  ot   stol'   otkrovennoj   demonstracii
supruzheskogo obozhaniya. Na dushe stalo sovsem otvratitel'no.
     Gospodi,  zachem  koshmarnoj  zhenshchine  po   imeni   ZHanna,   vernej,   ee
tainstvennomu zakazchiku ponadobilsya etot doktor?
     Poslednyaya  nadezhda  ostavalas'  na  dochku,  etu  novorusskuyu   infantu,
navernyaka isporchennuyu skorospelym papashinym bogatstvom, i  k  tomu  zhe  eshche,
ochevidno, redkostnuyu tupicu,  raz  ona,  nesmotrya  na  vseh  repetitorov,  k
vosemnadcati godam ne sumela zakonchit' shkolu.
     Hozyajka vela  Fandorina  znakomit'sya  s  padchericej  -  cherez  anfiladu
komnat, v kotoryh evroremont prichudlivo sochetalsya  so  starinnoj  mebel'yu  i
sohranivshejsya koe-gde lepninoj, rasskazyvala pro istoriyu  usad'by.  Kazhetsya,
ee ne to vystroil, ne to perestroil kto-to iz priblizhennyh imperatora  Pavla
- vprochem, Nikolas slushal vpoluha, gotovyas' k vstreche  s  uchenicej:  nikakih
nervov, maksimum terpeniya, glavnoe zhe  -  srazu  pravil'no  sebya  postavit',
inache uchitel'stvo prevratitsya v unizitel'nuyu pytku.
     Komnata  princessy  nahodilas'  na   vtorom   etazhe.   CHerez   ogromnoe
polukrugloe okno otkryvalsya prelestnyj vid na pole, les, reku,  no  Nikolasu
bylo ne do lyubovaniya prirodoj.  On  bystro  oglyadel  prostornuyu  -  net,  ne
komnatu, a samuyu nastoyashchuyu, zalu, s belymi kolonnami i  nebol'shoj  galereej,
opoyasyvavshej vnutrennyuyu stenu. Samoj obitatel'nicy chertoga  vidno  ne  bylo,
odnako, sudya po razbrosannym tam i syam naryadam, po otsutstviyu knizhnyh polok,
po navorochennomu komp'yuteru, na zdorovennom monitore kotorogo zastyla zhalkaya
igra "Krestiki-noliki", Nikiny predpolozheniya otnositel'no  intellektual'nogo
urovnya devicy Kucenko polnost'yu opravdyvalis'.
     - Mirochka, ty chto, spish'? - pozvala hozyajka, napravlyayas' k  zaveshennomu
port'eroj al'kovu.
     - Net, Inga Sergeevna, - donessya otkuda-to sverhu, budto s samih nebes,
zvonkij, chistyj golosok. - YA zdes'.
     Nikolas obernulsya, zadral  golovu  i  uvidel  nad  perilami  balyustrady
istinnogo angela: tonen'koe lichiko v obramlenii ochen' svetlyh,  pochti  belyh
volos, shiroko raskrytye golubye glaza, huden'kie golye plechi  s  bretel'kami
ne to ot lifchika, ne to ot kombinacii.
     - Pochemu ty tam sidish'? I pochemu neodeta?
     - Snyala plat'e, chtoby ne ispachkat'. Tut  pylishcha  -  uzhas.  Ne  vytiraet
nikto, tak ya reshila tryapkoj projtis', - otvetila  spryatavshayasya  za  perilami
nimfa, razglyadyvaya Nikolasa. - A sela, potomu chto neodetaya. Stydno. Vy  ved'
ne odna...
     Opomnivshis', Nikolas smushchenno otvernulsya.
     - Sejchas podnimus',  prinesu  tebe  plat'e  i  tufli.  Ser  Nikolas  ne
smotrit. Kstati,  poznakom'sya.  |to  guverner,  on  budet  rukovodit'  tvoim
vospitaniem i gotovit' tebya k balu.
     - Zdravstvujte, - provorkoval angel'skij golos.
     Fandorin, ne oborachivayas', slegka poklonilsya, chto bylo dovol'no  glupo.
Opredelenno madam Kucenko samoj ne pomeshal  by  guverner.  Neuzhto  ne  mogla
podozhdat' s predstavleniyami, poka devushka odenetsya i spustitsya vniz?
     No vot Mira soshla s nebes na zemlyu, i okazalos',  chto  nikakaya  ona  ne
devushka, a devochka, sovsem eshche rebenok.  Na  vid  ej  mozhno  bylo  dat'  let
trinadcat', da i to bez popravki  na  sovremennuyu  akseleraciyu.  Ee  makushka
prihodilas' magistru gde-to na urovne loktya, figurka  byla  shchuplen'kaya,  bez
kakih-libo namekov na zhenskie  okruglosti.  Uzh  vo  vsyakom  sluchae,  lifchik,
proglyadyvavshij skvoz' tonkoe batistovoe plat'e, Mire byl tochno ni k chemu.
     - YA vas ostavlyayu naedine, chtob vy mogli kak sleduet  poznakomit'sya.  Ne
dichis'. - Gospozha Kucenko laskovo pogladila devochku po kudryavoj  golovke.  -
Obeshchaesh'?
     - Horosho, Inga Sergeevna.
     - Skol'ko raz govorit', nazyvaj menya  prosto  "Inga".  Ser  Nikolas,  ya
skazhu Klave, chtoby ona prishla cherez desyat' minut i pomogla vam razmestit'sya.
     Kogda za hozyajkoj zakrylas' dver', Mira sdelala dva shaga nazad - ne  ot
zastenchivosti, a chtoby udobnee bylo rassmatrivat' dvuhmetrovogo uchitelya.
     - Vas che, pravda "ser Nikolas" zovut? - nedoverchivo sprosila ona  i  ne
uderzhalas', prysnula.
     - Zovite menya "Nikolaj Aleksandrovich". I davajte srazu  dogovorimsya:  ya
budu ispravlyat' nepravil'nosti vashej rechi, a vy za eto  ne  budete  na  menya
obizhat'sya. Idet?
     Dozhdavshis', kogda ona kivnet, Nikolas prodolzhil:
     - Pervoe. Slovo "chto" po-russki proiznositsya nereducirovanno,  to  est'
polnost'yu: shto.  Vtoroe.  Vmesto  prostorechnogo  "pravda"  v  dannom  sluchae
izyskannej bylo by upotrebit' vyrazhenie "v samom dele". I tret'e. V besede s
maloznakomym chelovekom, kakim ya dlya vas poka yavlyayus', odnogo  kivka  v  znak
soglasiya  nedostatochno.  Nuzhno  obyazatel'no  proiznesti  vsluh:   "Da"   ili
"horosho". Vy menya ponyali?
     - Da. Tol'ko ne govorite mne "vy", ladno? YA sebya na  "vy"  pokamest  ne
oshchushchayu.
     Mira posmotrela kuda-to vniz - Nikolas podumal, ot stesneniya.  No  net,
eto ona  ukradkoj  polyubovalas'  na  svoi  chasiki.  Pojmav  vzglyad  uchitelya,
prosheptala:
     - |to francuzskie, s nastoyashchimi brilliantami. "Kart'e" nazyvayutsya. Papa
kupil. Uzhas kakie den'zhishchi stoyat. Pravda, krasivye? Oj, - spohvatilas'  ona,
- ya hotela sprosit': v samom dele krasivye?
     Fandorin vzdohnul. O, velikij i moguchij, sam chert v tebe nogu slomit.
     A devochka emu, uvy, ponravilas'. Da i kak ona mogla  ne  ponravit'sya  -
takaya slavnaya, horoshen'kaya, i k tomu zhe sovsem neisporchennaya,  a  iskrennyaya,
prostodushnaya. I tak milo, po-volzhski okaet. Dolzhno byt', imenno eto  gospozha
Kucenko obozvala "zhutkim prononsom". Veroyatno, Mira zhila s rodnoj mater'yu ne
v Moskve, a gde-nibud' v provincii.
     CHtoby s samogo nachala ne oboznachit' sebya kak pedanta i zanudu,  Nikolas
ne stal pridirat'sya k "pokamest" i k "uzhasu". Podoshel k  pis'mennomu  stolu,
sklonilsya nad komp'yuterom.
     - V "Krestiki-noliki" igraesh'? Nravitsya?
     - Voshche-to ne ochen', - priznalas' Mira i shmygnula nosom. - No  ya  ni  vo
chto drugoe ne umeyu. U menya ran'she komp'yutera ne bylo.
     - Luchshe govorit' ne myagko "komp'yuter", a tverdo: "komp'yutOr".  I  kakim
zhe igram ty hotela by nauchit'sya?
     - A vy umeete? V samom dele? - Mira shvatila  ego  za  rukav.  -  YA  po
teleku videla, tam pacany igrali po komp'yutOru v priklyucheniya!  Podzemel'e  s
sokrovishchami, skelety, a nepravil'no ugadaesh'  -  tebe  kranty!  Vy  v  takuyu
igrat' umeete?
     On kivnul, glyadya v  ee  yasnye,  polnye  radostnogo  ozhidaniya  glaza,  i
podumal: ochen' infantil'na  dlya  svoego  vozrasta,  no  eto  delaet  ee  eshche
ocharovatel'nej.
     - Aga, a sami kivnuli, - zasmeyalas' Mira. -  I  "da"  ne  skazali!  Tak
nauchite menya igrat' v priklyucheniya? Ulybnuvshis', Nika poobeshchal:
     - Nauchu. Ne tol'ko  igrat'.  Esli  zahochesh',  my  budem  s  toboj  sami
pridumyvat' novye igry. |to eshche interesnej.
     Devochka   vzvizgnula   ot   vostorga,   podprygnula   i   s   metkost'yu
dressirovannogo del'fina chmoknula Fandorina tochno v seredinu shcheki.
     Pohozhe bylo, chto kontakt s uchenicej naladilsya.

        x x x

     Iz "detskoj", kak  vnutrenne  okrestil  Nika  komnatu  Miry,  guvernera
otveli  k  upravlyayushchemu  usad'boj,  uyutnomu  usachu   Pavlu   Luk'yanovichu   s
belorusskim vygovorom i povadkami armejskogo otstavnika.  On  vruchil  novomu
zhitelyu Uteshitel'nogo  klyuchi  ot  "partamentou"  (apartamentov)  i  magnitnuyu
kartochku, chtoby otkryvat' vorota. Predupredil, chto na  "terrytoryi  ob容ktu"
dejstvuyut osobye pravila bezopasnosti, potomu chto "Myrat Vilenovitsh  bol'shoj
tshelovek, a u bol'shogo  tsheloveka  i  problemy  bol'shie".  |ti  slova  Pavel
Luk'yanovich soprovodil  strannym  bezulybochnym  podmigivaniem,  chto,  vidimo,
oznachalo: shuchu, no ne sovsem.
     Sleduya za gornichnoj v svoi "partamenty", Fandorin videl  iz  okna,  kak
hozyain vyezzhaet iz vorot: vperedi dzhip ohrany, szadi eshche odin, a  v  limuzin
ryadom s shoferom sel kakoj-to chelovek-gora -  rostom  s  Nikolasa,  no  vdvoe
shire. CHto-to mnogovato lejb-gvardejcev dlya svetila hirurgii, podumal Nika  i
sprosil, kivnuv v storonu velikana:
     - Lichnyj telohranitel'?
     - Net, eto sekretar' Mirata Vilenovicha, Igorek, -  otvetila  gornichnaya,
milaya zhenshchina srednih let  po  imeni  Klava.  -  On  v  Amerike  universitet
zakonchil.
     Dolzhno byt', po futbol'noj stipendii, predpolozhil Nikolas.
     "Partamenty" okazalis', dvuhkomnatnoj kvartirkoj, nebol'shoj, no  vpolne
komfortabel'noj. Pravda, vid  iz  okon  byl  tak  sebe  -  na  hozyajstvennye
postrojki.
     Razveshivaya v shkafu veshchi, Klava poprosila:
     - Vy uzh, Nikolaj Aleksandrovich, pomyagche  s  Mirochkoj,  bez  strogostej.
Takaya devochka horoshaya, delikatnaya. Ne obvyklas' eshche zdes'. U nas  v  obsluge
vse ee znaete kak zhaleyut.
     - Za chto zhe ee zhalet'? - udivilsya Fandorin. - Daj  bog  vsyakoj  devochke
rasti v takih usloviyah.
     Gornichnaya azh rubashku uronila.
     - Vsyakoj? Da vy chto! Nad Mirochkoj vsya strana slezy lila!
     Na lice guvernera otrazilos' polnejshee  nedoumenie,  i  Klava  shlepnula
sebya po lbu:
     - Ah da, vy zhe anglichanin. Ochen'  uzh  chisto  po-russki  govorite,  ya  i
zabyla. "Nadejsya i zhdi", naverno, ne smotrite?
     - |to tok-shou, da? Net, ya televizor pochti ne smotryu, tol'ko novosti  po
shestomu kanalu.
     - I gazet nashih ne chitaete? O Mirochke pisali  "Komsomol'skij  moskvich",
"Fakty i argumenty", "Fitilek", da vse pisali!
     Nika vinovato razvel rukami:
     - Net, ya etih izdanij ne chitayu. Tol'ko gazetu "Tajms". - I, prosvetlev,
vspomnil. - Eshche inogda ezhenedel'nik "|ross".
     - A-a, togda ponyatno, - protyanula Klava i otvernulas'.
     Kazhetsya, Nikolas bezvozvratno pogubil sebya  v  ee  glazah.  Ona  bystro
zakonchila svoyu rabotu i vyshla, dazhe ne poproshchavshis'.
     Nu i  ladno.  Fandorinu  sejchas  bylo  ne  do  hanzheskih  predrassudkov
obsluzhivayushchego personala.
     On vstal u okna, popytalsya sobrat'sya s myslyami.
     Itak, propusk v ad poluchen. Ottogo chto eto mesto skoree napominaet raj,
tol'ko huzhe. Togda poluchaetsya, chto on prislan syuda  soglyadataem  ot  Satany.
Nikakih  instrukcij  ili  zadanij  Nikolasu  ne  dali  -  tol'ko  ustroit'sya
guvernerom, i vse. No telefon emu vydan  ne  sluchajno.  Skoro  on  zazvonit,
mozhno v etom ne somnevat'sya. Neizvestno,  chego  imenno  potrebuet  ZHanna  ot
svoego  agenta,  no  eto   navernyaka   budet   nechto,   nesushchee   obitatelyam
Uteshitel'nogo bedu...
     Korotkij stuk v dver'. Snova voshla gornichnaya. Polozhila na stol kakuyu to
papku, suho skazala:
     - Horosh uchitel', ne znaet, kogo uchit' sobralsya. Vot, pochitajte.  |to  ya
podbirayu publikacii, pro Mirochku.
     I s nadmennym vidom udalilas'.
     Fandorin razvyazal  tesemki.  Uvidel  sverhu  zhenskij  glyancevyj  zhurnal
"KKK". Na oblozhke  -  robko  ulybayushchayasya  Mira.  I  krupno  anons:  "MIRANDA
KUCENKO: ZOLUSHKA NASHIH DNEJ".
     Sel v kreslo, stal chitat'.

        FEYA PRIEHALA NA "MERSEDESE"
     ...V  detskom  dome  rajcentra  Krasnokommunarskoe  takih   devochek   i
mal'chikov bol'she dvuh soten. Bol'shinstvo popali syuda sovsem kroshkami,  pryamo
iz Doma malyutki.
     "Detskij dom" ili "internat" - slova nepravil'nye, obmannye.  Ne  nuzhno
stesnyat'sya nazvaniya "sirotskij priyut", potomu chto imenno etim  svyatym  delom
zdes' i zanimayutsya: dayut priyut sirotam - uzh kak mogut. U etih detej  nikogda
ne bylo nastoyashchej sem'i, oni vsegda nosili tol'ko kazennuyu odezhdu i pitalis'
tol'ko kazennoj pishchej - uvy,  skudnoj,  potomu  chto  oblast'  zdes'  bednaya,
dotacionnaya, i svoih sirotok ej balovat' osobenno ne na chto.
     No chem surovej i bezradostnee real'naya zhizn', tem  bol'she  chelovecheskaya
dusha stremitsya k poletu, k mechte, k  nesbytochnomu.  I  kazhdyj  iz  malen'kih
zhil'cov priyuta, konechno zhe, grezit o tom, chto roditeli  ego  ne  brosili,  a
poteryali, chto oni ishchut svoe dragocennoe dityatko i odnazhdy nepremenno najdut.
Skol'ko trogatel'nyh, naivnyh i sovershenno  fantasticheskih  istorij  vpitali
krashennye  maslyanoj   kraskoj   steny   spalen!   O   papah-razvedchikah,   o
mamah-aktrisah, o rokovyh podmenah v rodil'nom dome...
     Kak rasskazal avtoru etih strok  direktor  Krasnokommunarskogo  detdoma
R.Movsesyan,  obychno  takogo  roda  fantazii  issyakayut  k   trinadcatiletnemu
vozrastu, kogda podrastayushchij chelovechek nachinaet gotovit'  sebya  k  real'noj,
vzrosloj zhizni. Issyakayut, no ne ischezayut  sovsem,  oni  prodolzhayut  zhit'  na
samom donyshke yunogo serdechka.
     O, kak vskolyhnulas', zaburlila voda v etih glubokih omutah posle chuda,
kotoroe proizoshlo v tihom volzhskom gorodke! Skazka  spustilas'  s  nebes  na
zemlyu i ozarila zhizn' vseh sirotok nashej beskrajnej strany volshebnym  svetom
nadezhdy. I rasskazyvat' etu istoriyu nuzhno imenno tak - kak skazku.
     ZHila-byla na svete devochka s chudesnym imenem Miranda. No krome zvuchnogo
imeni nichegoshen'ki u nee ne bylo,  dazhe  otca  s  mater'yu.  Rosla  ona,  kak
travinka v pole. Mamina laska i papina zabota ne oberegali ee  ni  ot  zlogo
vetra, ni ot ledyanogo dozhdya, i potomu vyrosla  ona  tonen'koj  i  chahloj.  V
detstve mnogo bolela, iz-za etogo dva  raza  ostavalas'  na  vtoroj  god,  a
potom, hot' i vyzdorovela, no ostalas' huden'koj i  blednen'koj,  sovsem  ne
takoj, kak ee rumyanye sverstnicy, u kogo est' roditeli.
     Bol'she vsego na svete Miranda, kak i mnogie ee podruzhki, lyubila  skazku
pro Zolushku, k kotoroj odnazhdy yavilas' dobraya feya i odnim vzmahom  volshebnoj
palochki podarila ej novuyu,  chudesnuyu  zhizn'.  Gody  shli,  skazka  ostavalas'
skazkoj, a zhizn' zhizn'yu. Drugie  devochki-siroty  uzhe  zachityvalis'  povest'yu
"Alye parusa" i mechtali ne o  fee  -  o  prince,  Miranda  zhe  vzroslet'  ne
toropilas',  ona  po-prezhnemu  verila  v  svoyu  detskuyu   skazku.   I   byla
voznagrazhdena za vernost'.
     A teper' pozvol'te perejti ot yazyka skazochnogo k yazyku faktov.
     V fevrale 1983 goda molodoj moskvich s neobychnym imenem  Mirat  provodil
otpusk v krymskom sanatorii. Otdyhala tam i yunaya permyachka  po  imeni  Nastya.
Mertvyj sezon, holodnoe more, pustye plyazhi. Stoit li udivlyat'sya,  chto  mezhdu
nimi zavyazalsya korotkij, no burnyj kurortnyj  roman?  Lyubovniki  znali  drug
druga tol'ko po imeni, dazhe  familiej  pointeresovat'sya  ne  udosuzhilis'.  I
vdrug, mesyaca cherez dva, v moskovskoj kvartire Mirata zazvonil telefon.  |to
byla Nastya. Ona skazala, chto zhdet rebenka. "Kak ty menya  nashla?"  -  sprosil
molodoj chelovek, odolevaemyj samymi nedobrymi  podozreniyami.  "Po  imeni,  -
otvetila ona. - Ono u tebya takoe redkoe!"  "Sdelaj  abort,  -  skazal  on  i
mrachno pribavil, uzhe dogadavshis', chto, kak govoritsya,  zapopal.  -  YA  vyshlyu
deneg. Diktuj adres". No Nastya razrydalas' i brosila trubku. Bol'she ona  ego
ne bespokoila.
     SHli   gody.   Mirat   stal   znamenitym   hirurgom   i    preuspevayushchim
predprinimatelem, vladel'cem neskol'kih kosmeticheskih klinik,  Vy  navernyaka
videli reklamu etoj firmy i v nashem zhurnale, i v drugih glamurnyh  izdaniyah.
Nazyvaetsya firma - vot on, misticheskij pocherk sud'by! - "Feya Meluzina".
     Mirat Vilenovich zhenilsya na pisanoj krasavice, i vse u nih s zhenoj  bylo
prekrasno, tol'ko vot detej im Bog ne dal.  Togda-to  millioner  i  vspomnil
davnyuyu istoriyu. Stal razyskivat' Nastyu iz Permi, tol'ko okazalos' eto sovsem
ne prosto, ved' imya u nee bylo ne to chto u nego, a  samoe  chto  ni  na  est'
obyknovennoe. No Mirat Vilenovich ne zhalel ni sredstv,  ni  usilij,  i  posle
neskol'kih let besprestannyh poiskov vyyasnil i familiyu  Nasti,  i  adres.  A
takzhe to, chto ona umerla, rodiv devochku, i chto rebenka otdali v detskij dom.
     Dal'nejshee bylo delom tehniki, i zdes' ya snova  perehozhu  na  skazochnuyu
volnu.
     Odnazhdy  semnadcatiletnyaya  vospitannica  Krasnokommunarskogo  internata
Miranda otkryla okno palaty, gde ona  zhila  s  pyat'yu  drugimi  devochkami,  i
uvidela, kak po doroge, sverkaya chernoj polirovkoj, katit chudo-ekipazh,  kakih
v rajcentre otrodyas' ne vidyvali..."
     Stat'ya byla dlinnaya, no Nikolas prochital ee do konca.  Inogda  morshchilsya
ot slashchavosti stilya, no istoriya i v samom dele byla neobychnaya, trogatel'naya.
     Posmotrel i drugie publikacii, ih bylo neskol'ko desyatkov, i pochti  vse
s portretami trogatel'noj bol'sheglazoj devchushki: i  na  fone  detdoma,  i  v
limuzine,  ryadom  so  smushchennym  Kucenko.  Vot  skol'ko  shuma,  okazyvaetsya,
nadelala istoriya krasnokommunarskoj zolushki i vladel'ca "Fei Meluziny".  Eshche
by, nastoyashchaya myl'naya opera, "Bogatye tozhe plachut".
     Fandorin zakryl papku, podoshel k zerkalu.
     Lico u nego bylo takoe zhe, kak vsegda, no on-to znal, chto  vidit  pered
soboj ne Niku Fandorina, a oborotnya.
     Spasti malen'kij mir cenoj bol'shogo?
     Zazhmurilsya.
     CHtob  ne  raskisnut',  zastavil  zritel'nuyu  pamyat'  pokazat'   zhitelej
malen'kogo mira: vot Altyn, vot |rast, vot Gelya.
     Vdrug vspomnilos', kak dochka sprosila:
     "A kak eto - dushu poteryat'?"
     Peredernulsya. Zadal bessmyslennyj vopros, zvuchavshij s biblejskih vremen
besschetnoe kolichestvo raz. Gospodi, za chto mne  takoe  ispytanie?  Ono  vyshe
moih sil. YA ne vyderzhu!
     Potom otkryl glaza i skazal svoemu otrazheniyu: "YA podlec".

        x x x

     Po dogovorennosti s hozyajkoj, uroki dolzhny byli zanimat' dva chasa pered
obedom (vospitanie i anglijskij) i  dva  chasa  pered  uzhinom  (anglijskij  i
vospitanie), no s pervogo zhe  dnya  slozhilos'  tak,  chto  uchitel'  i  uchenica
rasstavalis' lish' na vremya nochnogo sna, da eshche utrom, do  dvenadcati,  kogda
Mira zanimalas' s predmetnikami. To est'  urokam  anglijskogo-to  otvodilos'
stol'ko vremeni, skol'ko  polagalos'  po  raspisaniyu,  no  vot  "vospitanie"
rastyagivalos' samym nedopustimym  obrazom,  pogloshchaya  ves'  vecher,  a  to  i
polovinu nochi - do teh  por,  poka  guverner,  spohvativshis',  ne  otpravlyal
devochku spat'.
     Sobstvenno vospitanie i obuchenie izyashchnym maneram proishodilo  uryvkami,
ot sluchaya k sluchayu, kak garnir k glavnomu  delu  -  razrabotke  komp'yuternoj
igry pro |rasta Petrovicha Fandorina. Nezakonchennogo  "Kamer-sekretarya"  Nika
trogat' ne stal, poskol'ku ta istoriya uzhe  napolovinu  slozhilas',  a  zateyal
sochinyat' novyj scenarij.
     V pervoe utro,  poka  Miranda  byla  na  urokah,  sgonyal  v  Moskvu  za
neobhodimymi programmami. Ubedilsya, chto doma  nikogo  net,  i  tol'ko  togda
voshel v kvartiru.
     Povzdyhal v detskoj, glyadya na  akkuratno  ubrannuyu  krovatku  |rasta  i
razbrosannye kukly Geli. ZHene zapiski ne ostavil - prosto polozhil na postel'
kuplennuyu po doroge liliyu, simvol nadezhdy. Altyn pojmet.
     I skorej nazad, v Uteshitel'noe. Kak raz obernulsya k naznachennomu chasu.
     Azy programmistskoj nauki Mira shvatyvala na letu, tem bolee chto on  ne
stal utomlyat' ee tehnicheskimi detalyami - poskoree  pereshel  k  rasskazu  pro
svoego zamechatel'nogo predka. Vyvel na  monitor  ego  portret  i  byl  ochen'
dovolen, kogda devochka voskliknula: "Krasivyj - pomeret'!". Dazhe  vul'garizm
popravlyat' ne stal.
     Mirande bylo predlozheno na vybor tri  priklyucheniya  geroicheskogo  syshchika
(ni pro odno iz nih skol'ko-nibud' dostovernyh svedenij ne sohranilos',  tak
chto prostor  fantazii  ne  byl  ogranichen):  "|rast  Petrovich  protiv  Dzheka
Potroshitelya", "|rast Petrovich  v  YAponii"  i  "|rast  Petrovich  v  podvodnom
gorode".
     K izumleniyu  uchitelya,  vyyasniv  ishodnye  dannye  kazhdogo  iz  syuzhetov,
uchenica bez kolebanij vybrala samyj krovavyj, pro Uajtchepel'skogo monstra.
     Snachala Nikolas reshil, chto  eto  sledstvie  zapozdalogo  emocional'nogo
razvitiya - nechto vrode nostal'gii po detskim "strashilkam", kotorymi,  dolzhno
byt', pugali drug druga  po  nocham  malen'kie  detdomovki.  No,  uznav  svoyu
vospitannicu poblizhe, on ponyal, chto nochnaya gotika pro "Letayushchie  grobiki"  i
"ZHeltye perchatki" zdes' ni pri chem. Angelopodobnaya  inzhenyu  s  porazitel'nym
hladnokroviem otnosilas' k veshcham,  kotoryh  obychno  tak  boyatsya  devushki  ee
vozrasta: k smerti, krovi, stradaniyam.
     A vprochem, nichego porazitel'nogo tut ne bylo. Za svoyu  nedolguyu,  da  k
tomu zhe provedennuyu v zamknutom prostranstve zhizn' Mira ne raz  videla,  kak
muchayutsya i umirayut ee sverstniki,  ved'  mnogie  iz  nih  byli  ot  rozhdeniya
boleznenny, a kazennomu uhodu, kakim by on ni byl dobrosovestnym, daleko  do
roditel'skogo.
     - I lekarstva ne vsegda dostanesh', osobenno esli  dorogie,  -  bespechno
rasskazyvala Mir