dinskom redute.
     No tol'ko i togda, dva veka nazad, vryad li na cerkovnom  pogoste  moglo
sobrat'sya stol' blestyashchee obshchestvo - chtob traurnye melodii ispolnyal  sekstet
s mirovym imenem, a na akkuratnyh dorozhkah, mezh  tshchatel'no  restavrirovannyh
staryh i eshche bolee roskoshnyh novyh  nadgrobij,  tesnilos'  takoe  kolichestvo
krasivyh i znamenityh zhenshchin. Byli, konechno, i muzhchiny, no prekrasnyj (ne  v
uchtivom, a samom chto ni na est' bukval'nom znachenii etogo  slova)  pol  yavno
preobladal. Redkie snezhinki  medlenno  leteli  s  opechalennyh  nebes,  chtoby
effektno opustit'sya na sobolij vorotnik ili rastayat' na holenoj,  mokroj  ot
slez shcheke.
     Vdovy  ne  bylo,  da  i  ne  moglo  byt'.  Vo-pervyh,  potomu  chto   iz
specotdeleniya  psihiatricheskoj  bol'nicy  ne  vypuskayut  dazhe  na   pohorony
sobstvennogo  muzha.  A  vo-vtoryh,  potomu  chto  ubijce  nechego   delat'   u
svezhevyrytoj mogily svoej zhertvy.
     Soboleznovaniya prinimala doch', ona zhe  naslednica  usopshego.  Malen'kaya
devushka so strogim, blednym licom stoyala vozle usypannogo  dorogimi  cvetami
palisandrovogo groba  i  s  ser'eznym  vidom  slushala,  chto  nasheptyvali  ej
vshlipyvayushchie  krasavicy.  Odnim  otvechala  chto-to,  drugim  prosto  kivala.
Soboleznovaniya byli dolgimi, tak chto k  devushke  vystroilas'  celaya  dlinnaya
ochered'.
     Otovsyudu  donosilis'  zvuki  rydanij  -  ot  sderzhanno-tragicheskih   do
otkrovenno istericheskih.
     Izvestno, chto vnezapnaya i, v osobennosti, dramatichno  vnezapnaya  smert'
vsegda porazhaet voobrazhenie bol'she, chem mirnaya konchina, a  pokojnyj  pokinul
mir chrezvychajno effektnym obrazom: chtoby  lyubimaya  zhena  vo  sne  pererezala
skal'pelem gorlo - takoe sluchaetsya  nechasto.  No  odno  lish'  sostradanie  k
bezvremenno oborvavshejsya chuzhoj zhizni ne sposobno vyzvat' takuyu buryu  skorbi.
Stol' neistovo  oplakivayut  lish'  samih  sebya,  dumal  Nikolas,  stoyavshij  v
traurnoj verenice samym poslednim.
     Na pechal'nuyu ceremoniyu on vybralsya, mozhno skazat', nelegal'no -  navral
zhene, chto edet v SHeremet'evo vstrechat' Valyu  Glena,  kotoryj  vo  floridskoj
klinike obzavelsya novym nosom, eshche krashe prezhnego. Znaj Altyn  o  pohoronah,
ona, navernoe, priehala by na kladbishche, no ne dlya togo, chtoby  vozlozhit'  na
mogilu cvety, a chtob plyunut' v grob. S nee, pozhaluj, stalos' by...
     Ochered' vse zhe dvigalas'. K  docheri  umershego  podoshla  dama,  stoyavshaya
pered Fandorinym. Dama snyala temnye ochki, i on  uznal  vsenarodno  obozhaemuyu
estradnuyu pevicu.
     - Mirandochka, milen'kaya, - zavshlipyvala diva, - eto pravda? Vy  pravda
nashli? Solnyshko moe, ya na koleni upadu, chestnoe slovo!
     - Tol'ko ne zdes', ladno? - otvetilo yunoe sozdanie.
     - Da-da, konechno! - Pevica drozhashchej rukoj dotronulas' do loktya devushki.
- YA ne pozhaleyu nichego... Vy menya ponimaete? Esli preparatov ostalos' malo  i
na vseh ne hvatit, ya zaplachu bol'she. Mirandochka, Miranda Miratovna!
     - Robertovna, - surovo popravila naslednica i slegka tronula zvezdu  za
plecho - mol, pora.
     - Tak ya pozvonyu? - zhalko sprosila ta, othodya.
     Nikolas stoyal pered Miroj i glyadel ej  v  glaza,  porazhayas'  tomu,  kak
razitel'no izmenilos' ih vyrazhenie - za kakie-to neskol'ko dnej.
     - Pochemu "Robertovna"? - sprosil on nakonec.
     - YA vozvrashchayu sebe prezhnee imya i  familiyu.  Krasnokommunarskaya  Miranda
Robertovna zvuchit luchshe, chem Kucenko Miranda Miratovna.
     - Ponyatno... O chem eto ona prosila? Mira usmehnulas' kraem rta:
     - U etih shchipanyh kuric proshel sluh, budto ya nashla v papochkinom sejfe ne
to sekretnuyu recepturu, ne to instrukcii i ingredienty. Vot oni vokrug  menya
i vyplyasyvayut.
     - V samom dele nashla? Ona naklonilas' k ego uhu.
     - Nichego ya ne nashla. No  puskaj  vyplyasyvayut.  YA  vypisyvayu  iz  Italii
professora Lorencetti, budet  rabotat'  u  menya  v  klinike.  Kak-nibud'  ih
podshpaklyuet. A eshche ya sozdayu  issledovatel'skuyu  gruppu,  chtoby  vosstanovili
papochkinu metodiku. Na eto ujdet neskol'ko let, tak  chto  koe-komu  iz  etih
babusek ne dozhdat'sya, no nichego, k tomu vremeni u novyh fif rozhi poobvisnut.
Bez klientury ne ostanus'.
     Nike sdelalos' ne po sebe, i on otvernulsya ot byvshej vospitannicy. Stal
smotret' na beloe lico pokojnika - talantlivogo  i  bezzhalostnogo  cheloveka,
kotoryj byl kogda-to malen'kim, zatyukannym ochkarikom, potom igral v  shahmaty
chuzhimi sud'bami, tvoril chudesa, osushchestvil glavnuyu, nesbytochnuyu mechtu  svoej
zhizni, sdelal mnogo dobra i eshche bol'she zla. I vot on umer, i  po  nemu  voyut
prekrasnejshie iz plakal'shchic tak gor'ko i  iskrenne,  kak  ne  oplakivali  ni
odnogo faraona ili rimskogo imperatora.
     Skoro,  ochen'  skoro  krasavic  v  rossijskom  bomonde  katastroficheski
poubavitsya, so vzdohom podumal magistr, kladya na  zemlyu  vozle  groba  belye
hrizantemy - v samom grobu i okolo nego mesta uzhe ne bylo.  Orhidei,  lilii,
ogromnye rozy lezhali grudami,  prevrativ  etot  ugol  kladbishcha  v  nastoyashchuyu
tropicheskuyu polyanu.
     A vesnoj zdes' vysadyat drugie cvety, menee effektnye,  no  zato  zhivye.
Otchego v civilizovannom mire cvety  -  nepremennye  sputniki  smerti?  CHtoby
kompensirovat' ee bezobrazie?
     Net, skazal sebe Nikolas. My vstrechaem i ukrashaem smert' cvetami, chtoby
napomnit' samim sebe: poslednie korchi zakonchivshejsya zhizni v to  zhe  vremya  -
rodovye sudorogi novogo bytiya. Kakoe by strastnoe, greshnoe, buntuyushchee serdce
ni skrylos' v mogile, cvety, rastushchie  na  nej,  bezmyatezhno  glyadyat  na  nas
svoimi nevinnymi glazami: ne ob odnom vechnom spokojstvii govoryat nam oni,  o
tom velikom spokojstvii ravnodushnoj prirody;  oni  govoryat  takzhe  o  vechnom
primirenii i o zhizni beskonechnoj...