an'she v nej znal. I uvazhal. Konechno, i teper' ne sdvinulas', tol'ko
zrya ya terzal ee i sebya. A odnazhdy, vospol'zovavshis' tem,  chto  ya  raznyunilsya
[zdes' v golose Sergeya Sergeevicha vpervye  prorvalos'  pryamoe  ozhestochenie],
ona vyprosila  u  menya  otdat'  syna.  YA  otdal.  Nadeyalsya  blagorodstvom  i
zhertvennost'yu vpechatlit'. I vpechatlil. Tol'ko vernut'sya ko mne ona vse ravno
ne vernulas'... I znamenityj proekt,  reformatorskij-to,  napisal  ya  imenno
togda. S tajnoj, pochti bezumnoj cel'yu. Narushil vse  subordinacii,  ton  vzyal
prederzkij. Dumal: vygonyat so sluzhby - tak  uzh  vse  ravno,  puskaj  odno  k
odnomu.  A  nu  kak  voznesus',  kar'eru  sdelayu?  Ved'  mysli-to  neglupye,
gosudarstvennye,  davno  vystradannye...  Snachala  i  vpravdu  ot  dolzhnosti
otstranili. YA ne sodrognulsya, dazhe udovletvorenie ispytal. Nu,  tak  tomu  i
byt', dumayu. U menya, vidite li, kak raz v tu poru odin plan sozrel.
     - Kakoj plan? - sprosila Pelagiya, dogadyvayas' po  tonu,  chto  plan  byl
kakoj-to ochen' nehoroshij.
     - Otlichnejshij, - usmehnulsya Dolinin. - Dazhe edinstvennyj v svoem  rode.
Delo v tom, chto u schastlivyh lyubovnikov svad'ba nametilas'. Nu,  ne  vpolne,
konechno, polnocennaya, potomu chto venchaniya byt' ne  moglo,  odnako  zhe  nechto
vrode svadebnogo pira. V stolice ved' nravy  ne  to  chto  v  provincii,  tam
teper' i svad'ba s chuzhoj zhenoj ne redkost'. "Grazhdanskij  brak"  nazyvaetsya.
Podgotovili oni vse na shirokuyu nogu. Po-sovremennomu, bez hanzhestva. Uzh  pir
tak na ves' mir. V tom smysle, chto nastoyashchaya lyubov' vyshe lyudskih  zakonov  i
zlosloviya.  A  ya  sdelal  vid,  chto  smirilsya  s  neizbezhnost'yu.   Nekotorye
dobrozhelateli davno menya ugovarivali  "smotret'  na  veshchi  shire",  vot  ya  i
posmotrel. - Sergej Sergeevich suho, kashlyayushche  rassmeyalsya.  -  Takim  agncem,
takim tolstovcem prikinulsya, chto - vy ne poverite - byl udostoen priglasheniya
na sie prazdnestvo lyubvi, v chisle prochih izbrannyh. Tut-to plan i  voznik...
Snachala hotel po primeru zhitelej strany Voshodyashchego  Solnca  prilyudno  bryuho
sebe nozhom vzrezat' i  vnutrennosti  pryamo  na  svadebnyj  stol  vyvalit'  -
ugoshchajtes', mol. No pridumal eshche luchshe.
     Pelagiya vytarashchila glaza i prikryla ladon'yu rot.
     Rasskazchik neumolimo prodolzhal svoyu muchitel'nuyu povest':
     - Pridu, dumal, s  buketom  i  butylkoj  ee  lyubimejshego  belogo  vina,
kotoroe ran'she pozvolyal sebe pokupat' lish' dva raza  v  god  -  na  den'  ee
angela i v godovshchinu svad'by. V razgar pira poproshu slova - mol, zhelayu  tost
proiznesti.  Vse,  konechno,  ushi  navostryat,  na   menya   ustavyatsya.   Takaya
pikantnost':  broshenyj  muzh  pozdravlyaet  molodyh.  Odni  umilyatsya,   drugie
vnutrenne osklabyatsya. I ya proiznesu rech', ochen' korotkuyu. Skazhu:  "Lyubov'  -
vsesokrushayushchaya sila. Pust' vechno siyaet vam ee ulybka,  kak  sejchas  prosiyaet
moya". Otkroyu butylku, napolnyu do kraev kubok,  podnimu  ego  vyshe  golovy  i
poderzhu tak nekotoroe vremya - eto special'no  dlya  syna,  kotoryj,  konechno,
tozhe budet na piru. CHtob kak sleduet vse zapomnil. A posle vyl'yu  soderzhimoe
kubka sebe vot syuda. - Dolinin tknul pal'cem sebe v lob. - Tol'ko v  butylke
u menya budet ne vino, a sernaya kislota.
     Pelagiya vskriknula, no Sergej Sergeevich, kazhetsya, opyat' ne uslyshal.
     - YA nezadolgo pered tem odno  delo  vel  -  prestuplenie  strasti.  Tam
zhenshchina odna, ulichnaya, iz revnosti svoemu "kotu"  vot  etak  zhe  plesnula  v
fizionomiyu kislotoj. V morge videl ego trup: kozha vsya soshla,  guby  iz®edeny
vchistuyu, i etakaya uhmylka golyh zubov... Vot i ya nadumal  molodym  takuyu  zhe
"ulybku vsesokrushayushchej lyubvi" yavit'.  Boli  ne  boyalsya  -  dazhe  alkal,  kak
naslazhdeniya. Tol'ko takaya bol' i mogla by sravnit'sya  s  ognem,  chto  szhigal
menya iznutri vse te mesyacy... YA by, konechno, skonchalsya na meste, potomu  chto
pri ozhoge bol'shoj obshirnosti serdce ne vyderzhivaet  bolevogo  potryaseniya.  A
oni puskaj zhili by sebe i naslazhdalis' schast'em. Sny po  nocham  videli...  I
syn chtoby na vsyu zhizn' zapomnil... Takoj, v obshchem, u menya obrazovalsya plan.
     - I chto pomeshalo ego ispolneniyu? - shepotom sprosila monahinya.
     Na sej raz Dolinin uslyshal - kivnul.
     - V samyj kanun znamenatel'nogo dnya vdrug  prishel  mne  vyzov  v  samye
empirei vlasti. Svershilos'-taki chudo, nashlis' naverhu lyudi  gosudarstvennogo
myshleniya. Oblaskali, voznesli, dali novyj smysl v zhizni. YA, konechno,  buduchi
vse eshche ne v sebe, prinyal eto za znak. Mol, vot  ona,  vozmozhnost'  dokazat'
zhene, chto ya - velikij  chelovek,  pokrupnee  ee  grafchika.  Budut  u  menya  i
polozhenie, i bogatstvo, i vlast'. Po vsem stat'yam  ego  prevzojdu.  Togda-to
ona i pozhaleet, raskaetsya. (Nichego by ona, razumeetsya, ne raskayalas', potomu
chto ne takaya zhenshchina, no ya ved' govoryu - ne v sebe ya byl.)
     Prezhde chem zakonchit'  rasskaz,  Sergej  Sergeevich  nemnogo  pomolchal  i
dogovoril sovsem drugim tonom, bezo vsyakogo ozhestocheniya i samoedstva:
     - Odnako smysl znaka byl vovse ne v tom. Mne vposledstvii odin  chelovek
rastolkoval - ne vazhno kto, vy ego  ne  znaete.  On  skazal:  "|to  vas  Bog
pozhalel. Pozhalel i spas vashu dushu". Vot kak  prosto.  Menya  Bog  pozhalel.  I
kogda ya ponyal eto, to uveroval. Bez mudrstvovanij, bez gipotez. Uveroval,  i
vse. S etogo momenta i nachalas' moya nastoyashchaya zhizn'.
     - |to voistinu tak! -  vskrichala  Pelagiya  i,  poddavshis'  bezotchetnomu
poryvu, vypalila. - Znaete, ya tozhe vam pro sebya rasskazhu...
     No sledovatel' natyanul povod'ya i ostanovil  svoyu  solovuyu,  povozka  zhe
pokatila dal'she vpered.
     Monahinya sprygnula na zemlyu, vernulas' k Dolininu.  Uzhe  ne  dlya  togo,
chtoby pro sebya rasskazat' (ponyala, chto Sergeyu Sergeevichu sejchas ne do  chuzhih
izliyanij), a chtoby dogovorit' vazhnoe.
     - Bog vam zhizn' i dushu spas. I etoj milost'yu On ne ogranichitsya. Projdet
vremya, rana zarubcuetsya, i vy perestanete gnevat'sya na byvshuyu zhenu.  Pojmete
- ne vinovata ona. Prosto ona - ne ta, chto  prednaznachena  vam  Gospodom.  I
mozhet byt', vy svoyu istinnuyu suprugu eshche vstretite.
     Dolinin ulybnulsya - vrode by nasmeshlivo, no bez kolkosti.
     - Net uzh, sluga pokornyj. S menya dovol'no. Razve  esli  vstrechu  takuyu,
kak vy? No podozrevayu, chto takoj, kak vy, na svete bol'she net, a na  monashke
zhenit'sya, uvy, nikak nevozmozhno.
     Udaril loshad' kablukami i uskakal v golovu karavana, ostaviv Pelagiyu  v
sovershennom smushchenii.

     Lesnye uzhasy

     Dolgoe vremya posle etogo sestra ehala  molcha.  Bog  vest',  gde  vitali
mysli  monahini,  no  lico  ee  bylo  strannym  -  odnovremenno  grustnym  i
mechtatel'nym. Pelagiya neskol'ko raz ulybnulas', a  mezhdu  tem  po  shchekam  ee
stekali slezy, i ona, ne zamechaya, smahivala ih ladon'yu.
     I vdrug nastroenie ushlo, mysli sbilis'. Pelagiya ne srazu ponyala, chto ej
meshaet, chto otvlekaet.
     Potom ponyala:  opyat'.  SHeej,  zatylkom  ona  yavstvenno  oshchushchala  chej-to
pristal'nyj vzglyad.
     Takoe sluchilos' uzhe ne vpervye. Davecha, vo vremya dnevnogo privala, bylo
to zhe samoe: Pelagiya rezko obernulas' i uvidela - v samom  dele  uvidela,  -
kak na dal'nem krayu polyany kachnulas' vetka.
     Vot i sejchas monahinya ne vyderzhala, oglyanulas'.
     Shvatilas' za serdce: na eli sidela bol'shaya seraya  ptica,  pyalilas'  na
sestru kruglymi zheltymi glazami.
     Sestra tihon'ko rassmeyalas'. Gospodi, filin! Vsego lish' filin...


        x x x

     No vecherom, kogda razbivali lager' dlya nochevki, sluchilos' takoe, chto ej
stalo ne do smeha.
     Poka muzhchiny stroili shalashi  i  sobirali  hvorost,  inokinya  otoshla  po
prirodnomu zovu. Stesnyayas' muzhchin, zabralas' dovol'no daleko, blago  sumerki
eshche ne sovsem sgustilis', ne zabludish'sya.
     Vdrug  otkuda-to  slabo  pahnulo  dymom,  da   ne   s   polyany,   a   s
protivopolozhnoj storony. Srazu vspomnilis'  rasskazy  pro  chashchobnye  pozhary.
Velikij Les gorel redko, bolota vyruchali, no esli uzh zagoralsya, to nikomu  i
nichemu ne bylo spaseniya iz etoj ognennoj geenny.
     Vtyagivaya nosom vozduh, Pelagiya poshla na podozritel'nyj zapah. Vperedi v
samom dele zasvetilsya podragivayushchij ogonek. Mozhet byt', gnilushki?
     Kogda do ogon'ka bylo sovsem blizko, vdrug razdalsya hrust. Ne takoj  uzh
gromkij, no zvuk byl yavno zhivogo proishozhdeniya, i monahinya zamerla.
     Za el'yu chto-to shevel'nulos'.
     Ne chto-to - kto-to!
     Okochenevshaya ot straha inokinya  zametila  nekoe  ritmichnoe  pomahivanie.
Priglyadelas' - hvost, volchij! I chto samoe neveroyatnoe, hvost boltalsya  ne  u
zemli, a dovol'no vysoko, kak esli by zver' sidel na vetke!
     Pelagiya sotvorila krestnoe  znamenie,  popyatilas',  bormocha:  "Bog  nam
pribezhishche i sila..."
     Iz  sumerek   doneslos'   negromkoe   rychanie   s   kakim-to   strannym
prichmokivaniem, ne stol'ko svirepoe, skol'ko - pomereshchilos' bednoj monashke -
nasmeshlivoe.
     Opomnivshis', ona razvernulas' i so vseh nog kinulas' nazad.
     Bezhala tak, chto spotknulas' o pen', upala, podryasnik razodrala, a  sama
i ne zametila: tut zhe vskochila da pripustila eshche bystrej.
     Vyletela na polyanu vsya belaya, s zakushennoj ot uzhasa guboj.
     - CHto takoe?  Medved'?  -  kinulsya  ej  navstrechu  Dolinin,  vyhvatyvaya
revol'ver. Policejskie potyanulis' k vintovkam.
     - Net... net, - prolepetala Pelagiya, lovya gubami vozduh. - Nichego.
     Pri vide kostra i mirno kurivshih sputnikov ej  stalo  stydno.  Volk  na
vetke, da eshche prichmokivayushchij? CHego tol'ko v lesu ne prividitsya.
     - Nu-ka, nu-ka, - tiho skazal Sergej Sergeevich, otvodya ee v storonu.  -
Vy osoba ne iz puglivyh, a sejchas na vas lica net. CHto stryaslos'?
     -  Tam  volk...  Strannyj...  Vrode  kak  na  dereve  sidit.  I  ogonek
svetitsya...  YA  pro  Struka  vspomnila.  Znaete,  takoe  lesnoe  chudishche,   -
priznalas' Pelagiya, koe-kak vydaviv ulybku.
     No Dolinin dazhe ne ulybnulsya. Posmotrel cherez ee plecho v sinyuyu vechernyuyu
chashchu.
     - CHto zh, shodim posmotrim, chto za Struk takoj. Pokazhete?
     Poshel vpered, svetya fonarikom. SHagal uverenno,  ne  tayas',  pod  nogami
gromko hrusteli such'ya, i strah s®ezhilsya, otstupil.
     - Von tam, - pokazala monashka, vyvedya sledovatelya k strashnomu mestu.  -
Von ona, el'.
     Sergej  Sergeevich   bestrepetno   razdvinul   kolyuchie   zelenye   lapy,
naklonilsya.
     - Suchok, slomannyj, - skazal on. - Nastupil kto-to, i  sovsem  nedavno.
ZHalko, moh, a to by sledy ostalis'.
     - On... Ono rychalo, - pozhalovalas' Pelagiya. -  I  kak-to  glumlivo,  ne
po-zverinomu. A glavnoe, hvost vot na  takoj  vysote  byl.  -  Privstala  na
cypochki, chtoby pokazat'. - Ej-bogu!  A  ogonek  ischez.  I  dymom  bol'she  ne
pahnet...
     Samoj sdelalos' sovestno - ekuyu chush' neset.
     No Dolinin i tut ne stal nasmeshnichat'. Potyanul nosom:
     -  Otchego  zhe,  nemnogo  est'...   Znaete,   mademuazel',   ya   chelovek
racionalisticheskogo sklada, priderzhivayus' nauchnogo mirovozzreniya. Odnako  zhe
dalek ot mysli, chto  nauke  izvestny  vse  zemnye  tajny,  ne  govorya  uzh  o
nebesnyh.  Naivno  bylo  by  polagat',  chto  priroda  yavlenij  ischerpyvaetsya
zakonami  fiziki  i  himii.  Lish'  ochen'  ogranichennye   lyudi   mogut   byt'
materialistami. Vy zhe ne materialistka?
     - Net.
     - CHto zh vy togda tak  udivilis'?  Nu,  ispugalis'  -  eto  ponyatno,  no
udivlyat'sya-to zachem? Mesta zdes' sami vidite kakie. - On obvel  rukoj  mrak,
kotorym k nochi ukutalsya Les. - Gde zhe obitat' nechisti, esli  ne  v  glubinah
vod da lesnyh chashchah?
     - Vy shutite? - tiho sprosila Pelagiya. Sergej Sergeevich vzdohnul.
     - Skazhite, monahinya, Bog i angely sushchestvuyut?
     - Da.
     - Znachit, est' i D'yavol,  i  ego  prisnye.  |to  edinstvenno  vozmozhnyj
logicheskij vyvod. Sushchestvovanie belogo nevozmozhno bez sushchestvovaniya chernogo,
- otrezal udivitel'nyj sledovatel'. - Ladno, idemte chaj pit'.


        IV
     PRISNILOSX?

     Dikoj tatarin

     Do Stroganovki dobralis' k vecheru chetvertogo dnya.
     Dereven'ka razbrosala  svoi  nekazistye  domishki  na  prostornom  lugu,
dolzhno byt', otvoevannom u Lesa eshche v starinnye vremena.
     Let dvesti-trista nazad, kak yavstvovalo i iz  nazvaniya  derevni,  zdes'
byli vladeniya kupcov Stroganovyh - teh samyh, pokoritelej Sibiri. S  prezhnih
vremen  ostalsya  pryamougol'nik  truhlyavyh  breven  -  sledy  krepostcy,   da
neskol'ko desyatkov yam, pamyat' o nekogda byvshej tut solyanoj faktorii.
     ZHili v etih mestah surovye dlinnoborodye muzhiki, potomki  stroganovskih
okayancev, gulyashchego sbroda, kotoryj eshche v shestnadcatom stoletii potyanulsya  na
zdeshnee  privol'e  so  vsej  Rusi.  To,  chto  eto  nasel'niki  ne   mirnogo,
zemledel'cheskogo semeni, chuvstvovalos' srazu - i po otsutstviyu pashen,  i  po
malen'kim, storozhkim okoncam  izb,  i  po  sushivshimsya  na  pletnyah  zverinym
shkuram. Stroganovcy zemli ne pahali. ZHili lesovaniem  da  skoblili  v  davno
vyrabotannyh yamah kamennuyu sol'. Byla ona skvernaya, seraya, takuyu brali  lish'
krest'yane iz okrestnyh volostej, zadeshevo. A  za  sosnami,  na  toj  storone
bystroj kamenistoj rechki, vidnelis' utesy - pervye otrogi Ural'skih gor.
     Ob®yasnyalsya s  Dolininym  starosta  -  ugryumyj  ded,  ves',  kak  leshij,
zarosshij sedym s prozelen'yu volosom. Krome starika v obshchinnoj izbe byli  eshche
dvoe  nemolodyh  muzhikov,  rtov  ne  raskryvavshie  i   tol'ko   nastorozhenno
pyalivshiesya na nezvanyh gostej.
     Esli b ne volostnoj starshina, prihodivshijsya  staroste  kumom,  nikakogo
razgovora, dolzhno byt', vovse by ne vyshlo.
     Glavnoe, zachem ehali, vyyasnilos' pochti srazu.
     Zaglyanuv v otkrytyj yashchik, starosta  perekrestilsya  i  skazal,  chto  eto
tochno Pet'ka SHeluhin, prirodnyj stroganovec. Tri goda kak ushel, i s teh  por
ego zdes' ne vidyvali.
     - Pri kakih obstoyatel'stvah on  pokinul  mesto  zhitel'stva?  -  sprosil
Dolinin.
     - CHe-ko-sya? - vylupilsya na  nego  starosta,  iz®yasnyavshijsya  na  mestnom
govore, s neprivychki dovol'no trudnom dlya ponimaniya. - CHe talakaiti?
     - Nu, pochemu on ushel?
     - To-ono, ushel i ushel. My lonis' i domishku yavo na obchestvo otpisali,  -
obvel ded rukoj gornicu, nado skazat', preskvernuyu - s  nizkim  potolkom,  v
uglah serym ot pautiny.
     - "Lonis'" - eto "v proshlom godu", - perevela Pelagiya. - Oni ustroili v
dome SHeluhina obshchinnuyu izbu.
     - Mersi. YA ego ne pro izbu sprashivayu. CHto on za chelovek  byl,  SHeluhin?
Pochemu iz derevni ushel?
     - ... chelovechishko, - otchetlivo  progovoril  ded  nekrasivoe  slovo,  ot
kotorogo monahinya pomorshchilas'. - Tyrta, drokomelya. Hlopat' byl zdorov, lizhbo
sbostit' chavo. Ne odinova uchili.
     - A? - sprosil Dolinin Pelagiyu. Ta poyasnila:
     - Hvastun, bezdel'nik. Vral mnogo. I v vorovstve zamechalsya.
     - Pohozhe, chto nash, - zametil Sergej Sergeevich. -  Povadki  shodyatsya.  S
chego vdrug SHeluhin podalsya iz etih  chudesnyh  mest?  Sprosite-ka  luchshe  vy,
sestra, a to my s etim Mafusailom kak-to ne ochen' drug druga razumeem.
     Pelagiya sprosila.
     Starosta, pereglyanuvshis' s molchalivymi muzhikami,  otvetil,  chto  Pet'ka
"otoshel s dikom tatarinom".
     - S kem? - peresprosili horom Sergej Sergeevich i monashka.
     - Ino byl takoj chelovek. Ne nash. Systoron' vzyalsya, nivest' otkel'.
     - CHto takoe "ino"? - nervno vzglyanul na pomoshchnicu Dolinin. - I eshche  eto
- "systoron'"?
     - Da podozhdite vy, - nevezhlivo otmahnulas' ot neponyatlivogo sledovatelya
Pelagiya. - Skazhite, dedushka, a vse zhe otkuda, otkel' tatarin-to prishel?
     - Niotkel'. Tatarina, to-ono, Durka privela.
     Tut uzh i chernica rasteryalas'.
     - CHto?
     V   hode   dolgogo,   izobilovavshego   vsyakogo   roda   nedorazumeniyami
razbiratel'stva vyyasnilos', chto Durkoj klichut nemuyu i malahol'nuyu  devchonku,
stroganovskuyu zhitel'nicu.
     Po povodu togo, kak Durku zvat' na samom dele, mezhdu aborigenami voznik
spor.
     Odin muzhik polagal, chto Steshkoj, drugoj - chto Fimkoj. Starosta pro  imya
durochki nichego skazat' ne mog, odnako soobshchil,  chto  nemaya  zhivet  s  babkoj
Bobrihoj, kotoraya "semoj god"  v  "lezhuhe"  (paraliche).  Durka,  kak  umeet,
uhazhivaet za bol'noj, nu i "obchestvo" chem-nichem pomogaet.
     Odnazhdy vesnoj, tomu tri goda, eta samaya Durka privela  nevest'  otkuda
"systoronnego" cheloveka, "vovse dikogo".
     - Pochemu dikogo? - sprosila Pelagiya.
     - Da, to-ono, kak est' dikoj. Bashkoj vertit,  glaz'ya  tarashchit,  talachet
chej-to, vrode po-lyudski, a tol' bezo vsyakogo gluzdu. "|j, fuani, ej, fuani".
CHistyj urod, kakie v gorodah u cerkvy hristaradnichayut.
     - Urod? On chto,  kaleka  byl?  -  vstryal  napryazhenno  slushavshij  Sergej
Sergeevich.
     - Net, - otvetila monahinya. - "Urod" - eto "yurod", "yurodivyj". Skazhite,
dedushka, a kak tot chelovek byl odet?
     - Pochitaj, nikak. Vovse bez portok, v odnoj holstine,  poverhu  blasnoj
verevkoj opoyasan.
     - Kakoj-kakoj verevkoj, sestrica?
     Pelagiya obernulas' k sledovatelyu i tiho skazala:
     - "Blasnaya" - eto sinyaya...
     Dolinin prisvistnul.
     - Vot tebe, babushka, i YUr'ev den'. Stalo byt', v yashchike u nas nikakoj ne
Manujla... Quod erat demonstrandum [CHto i trebovalos' dokazat' (lat.)].
     - Pogodite, pogodite. - Pelagiya  snova  povernulas'  k  staroste.  -  A
pochemu vy vzyali, chto on tatarin?
     Ded pokosilsya na  chernicu,  napryamuyu  ne  otvetil  -  velel  odnomu  iz
muzhikov:
     - Don'ka, ty ej kazhi, mne nevmestno.
     - V ban'ku myt' yavo poveli, a u yavo etyuk obkornatyj, - poyasnil  Don'ka.
- Kak u tatarvy.
     - CHto-chto?
     - |to ya kak  raz  ponyal,  -  zametil  Sergej  Sergeevich.  -  U  "dikogo
tatarina"  bylo  obrezanie.  Somnenij  net,  eto  Manujla.  V   samom   dele
bessmerten, prohvost...
     Iz dal'nejshego razgovora vyyasnilis' eshche koe-kakie podrobnosti.
     Pet'ka SHeluhin, samyj lyadashchij muzhichonka vo vsej Stroganovke,  otchego-to
privyazalsya k "dikomu", poselil u sebya v izbe, povsyudu hodil za nim,  kak  za
rodnym bratom. Po svidetel'stvu starosty, oni  i  pravda  byli  pohozhi  -  i
rostom, i licom. Pet'ka tak i zval chuzhaka: "starshoj brat",  tot  zhe  prozval
svoego popechitelya "SHeluhaj".
     - Ne-e, ne SHeluhaj. SHeluyak - vo kak  tatarin  yavo  klikal,  -  popravil
Don'ka.
     - Ino tak, - podtverdil vtoroj muzhik. - SHeluyak. I Pet'ka otzyvalsya.
     Sledovatel' velel pozvat' devchonku, chto privela "tatarina".
     Priveli. No tolku ot nee nikakogo ne vyshlo. Bylo  Durke,  dolzhno  byt',
let chetyrnadcat', no iz-za malen'kogo rosta i zamorennosti vyglyadela ona  na
desyat'. O chem sprashivali -  ne  ponimala,  tol'ko  mychala.  Skrebla  gryaznoj
pyaternej sputannye volos'ya, shmygala nosom.
     V konce koncov Dolinin mahnul na nee rukoj.
     - Tak, govorish', podruzhilsya SHeluhin s prishlym chelovekom?  -  povernulsya
on k staroste. - A na kakoj, sobstvenno, pochve?
     Pelagiya,   tyazhko   vzdohnuv   na   beznadezhnogo   Sergeya    Sergeevicha,
prigotovilas' perevesti ego vopros na stroganovskij yazyk - inache  nepremenno
vosproizvelsya by razgovor  princa  Datskogo  s  mogil'shchikom  ("Izvestno,  na
kakoj, sudar' -  na  nashej,  datskoj").  I  vdrug,  po  chistoj  sluchajnosti,
vzglyanula na zhavshuyusya  u  dveri  Durku.  Teper',  kogda  vzroslye  perestali
obrashchat' na  devchonku  vnimanie,  ee  lico  peremenilos':  v  pustyh  glazah
zazhglas' iskorka, vyrazhenie pridurkovatosti ischezlo. Devochka  prislushivalas'
k razgovoru, da kak zhadno!
     - Syagaj, syagaj! (Stupaj! Stupaj!) -  prikriknul  na  nee  starosta.  Ta
neohotno vyshla. Razgovor pro "dikogo" byl prodolzhen.
     - CHem zhe tatarin Pet'ke poblaznil? - sprosila Pelagiya.
     - Pet'ka hlopal, chto dikoj yamu pro Svyatu Zemlyu talakaet. Ishto  pro  to,
kak po pravde zhit'.
     - Pochemu "hlopal"?
     - Da de zh tatarinu pro Svyatu  Zemlyu  talakat',  koli  on  po-nashemu  ni
bel'mesa ne strochil?
     - To est' sovsem govorit' ne umel?
     - Aga.
     Odin iz muzhikov (ne tot, kotoryj Don'ka, a vtoroj) skazal:
     - Kak oni s Durkoj-to, a,  batyanya?  Ona  mykaet,  on  gugukaet.  Umora.
Ohrim-to tady shutkanul, a? "Durka, grit, sobe zhaniha prisvatala. Baska budet
semejka - Duren' da Durka".
     I pogladil borodu rukoj,  chto,  dolzhno  byt',  oznachalo  v  Stroganovke
krajnyuyu stepen' legkomysliya, potomu chto starosta odernul vesel'chaka:
     - Ty zuby-to ne skal'. Ili zabyl, chavo posle bylo?
     - A chto posle bylo? - tut zhe pointeresovalsya Dolinin.
     Stroganovcy pereglyanulis'.
     - Da prognali my tatarina, - skazal starosta. - Tak-ono, otsizovali kak
sledovat, v shurgu bashkoj sunuli, da hlestunami za okolicu.
     - CHto oni sdelali? - bespomoshchno oglyanulsya na monashku Sergej Sergeevich.
     - Izbili do polusmerti, okunuli v vygrebnuyu yamu i  vygnali  iz  derevni
knutami, - ob®yasnila ona.
     - Za chto? - pokrivilsya na mestnye nravy Dolinin.
     - Nado  bylo  yavo,  paskudu,  do  smerti  uhodit',  -  surovo  proiznes
starosta. - Ino etyuk yavo tatarskoj otorvat'. Durku, sirotu uboguyu, kotora za
nim, kak psyuha, begala, opoganit' hotel. Nosit zhe zemlya irodov. Durka  posle
dva dni bespamyatno lezhala.
     Sergej Sergeevich nahmurilsya.
     - Nu a SHeluhin chto?
     - Za tatarinom svoim v les pobeg. Kak my zachali  paskudnika  ohazhivat',
Pet'ka s muzhikami mahat'sya polez, ne daval svovo "starshogo" pouchit'. Nu,  my
i Pet'ke haryu svorotili. A kak  prognali  tatarina  v  les,  Pet'ka  kotomku
zavyazal i za nim. "Propadet on v lesu! - oral. - On chelovek bozhij!"  I  bole
my Pet'ku ne vidali, do sego dnya.
     - A skazhi-ka, ded, ino v kakuyu storonu ushel ot vas tatarin?  Na  zakat,
na voshod, k severu li, ili, tak-ono, k polunochi? - sprosil Dolinin.
     Pelagiya tihon'ko vstala i napravilas' k dveri.
     Prichin tomu bylo dve. Pervaya - chto Sergej Sergeevich, kazhetsya, ponemnogu
osvaivalsya s mestnoj  idiomatikoj.  A  vtoraya  zaklyuchalas'  v  samoj  dveri,
kotoraya vela sebya zagadochnym obrazom - to priotkroetsya, to snova zatvoritsya,
hotya skvoznyaka ne bylo.
     Vyskol'znuv v temnye seni, monahinya  povertela  golovoj  i  zametila  v
uglu, za sundukom, nekuyu ten'.
     Podoshla, prisela na kortochki.
     - Ne bojsya, vylezaj.
     Iz-za sunduka vysunulas' rastrepannaya golova. V temnote  svetilis'  dva
shiroko raskrytyh glaza.
     - Nu, chto spryatalas'? - laskovo skazala Pelagiya  durochke.  -  Ty  zachem
podslushivala?
     Devchonka vypryamilas' vo ves' svoj nevelikij rost, posmotrela na sidyashchuyu
monahinyu sverhu vniz.
     Da polno, durochka li ona? - usomnilas' Pelagiya, glyadya malen'koj dikarke
v glaza.
     - Ty hochesh' o  chem-to  sprosit'?  Ili  poprosit'?  Ty  ob®yasni  -  hot'
znakami, hot' kak. YA pojmu. I nikomu ne skazhu.
     Durka tknula pal'cem  sestre  v  grud',  gde  visel  mednyj  valaamskij
krestik.
     - Hochesh', chtob ya pobozhilas'? - dogadalas' Pelagiya. - Hristom-Bogom tebe
klyanus', chto nikomu nichego ne rasskazhu.
     I  prigotovilas'  k  nelegkomu  delu   -   rasshifrovyvat'   mychanie   i
zhestikulyaciyu ubogoj.
     Iz gornicy donessya zvuk shagov - kto-to napravlyalsya k dveri.
     - K mel'ne prihodi, - shepnula vdrug nemaya. I yurknula myshonkom iz  senej
na kryl'co.
     V tu zhe samuyu sekundu - nu mozhet, v sleduyushchuyu - dver'  raspahnulas',  i
pokazalsya Sergej Sergeevich.
     Pelagiya ne uspela steret' s lica oshelomlenie, no sledovatel' istolkoval
ee vskinutye kverhu brovi po-svoemu.
     - Kakov merzavec, a? - zlo  skazal  on.  -  Vot  vam  ves'  sekret  ego
bessmertiya. Berezhetsya,  dobryj  pastyr',  drugih  vmesto  sebya  podstavlyaet.
Ponyatno, pochemu parohodnye "najdenyshi" ne poehali telo proroka soprovozhdat'?
Znali, merzavcy, chto nikakoj eto ne prorok, a podmena.
     - I krichali-to oni, kogda ubijstvo obnaruzhilos', vse bol'she pro  kaznu,
- pripomnila Pelagiya. - Nado bylo mne eshche togda vnimanie obratit'.
     - Podvedem itogi? - predlozhil Dolinin, kogda oni vyshli  na  kryl'co.  -
Kartina poluchaetsya sleduyushchaya. Manujla doveril vezti "kaznu" svoemu "men'shomu
bratu" Petru SHeluhinu. Ochevidno, predpolagal, chto  za  den'gami  mozhet  byt'
ohota. Ne zahotel svoej dragocennoj personoj riskovat'.
     - A ya dumayu, chto ohota byla ne za kaznoj, a za samim Manujloj.
     - Osnovaniya? - bystro sprosil sledovatel', soshchurivshis' na Pelagiyu.
     Posle  shtuki,  kotoruyu  vykinula  Durka,  monahinya  byla  v   nekotoroj
rasseyannosti i potomu ne vspomnila pro dannyj zarok - pustilas' v dedukciyu.
     - Vy ved' sami rasskazyvali, chto na proroka uzhe bylo pokushenie. Razve v
tot raz den'gi pohishchali?
     - Net, ne pripomnyu takogo.
     - Vot vidite. Delo v samom Manujle. Na parohode dejstvoval  nikakoj  ne
"razinec",  i  ubijstvo  sovershilos'  otnyud'  ne  sluchajno.   Komu-to   etot
prohodimec Manujla ochen' krepko dosadil.
     - Komu?
     Dolinin  hmurilsya  vse  surovej,  a  Pelagii  -  chto  skryvat'  -   ego
napryazhennoe vnimanie bylo lestno.
     - Est' vsego neskol'ko variantov. Vo-pervyh... - nachala  bylo  ona,  no
prikusila yazyk - vspomnila,  nakonec,  pro  obeshchanie.  I  perepoloshilas'.  -
Net-net! Ne budu pro eto. Dazhe ne ugovarivajte! Zareklas' ya. Vy umnyj,  sami
vse soobrazite.
     Sergej Sergeevich usmehnulsya:
     - Rabotu rassudka zapretit' nevozmozhno, tut  zarekajsya,  ne  zarekajsya.
Osobenno stol' ostrogo rassudka, kak vash... Ladno, esli nadumaete - izlozhite
vashi "varianty" po doroge obratno. Bol'she  nam  tut  delat'  nechego.  Prorok
zhivehonek, tak chto  gazetam  pridetsya  davat'  oproverzhenie.  Kakaya  reklama
Manujle! To ego ubili, to snova voskres.
     On  splyunul  s  dosady.  To  est',  ne  slyunoj,  konechno,  potomu   chto
intelligentnyj chelovek, a simvolicheski - skazal "t'fu!".
     - Nechego rassusolivat', nynche zhe i poedem.
     - Na noch' glyadya? - vstrevozhilas' Pelagiya,  oglyadyvaya  osveshchennuyu  lunoj
Strsganovku. V kakoj zhe storone tut mel'nica?
     - Nichego, ne zabludimsya. I tak skol'ko vremeni  zrya  potracheno.  Dumal,
gosudarstvennoe delo, a vyshel fuk.
     Kazhetsya, von ona gde spryatalas', uglyadela monashka kvadratnoe stroenie u
rechki i vrode by dazhe uslyshala, kak skripit mel'nichnoe koleso.
     -  Mne  tak  uehat'  nevozmozhno,  -  skazala  sestra.  -  Starosta   za
svyashchennikom v Staricu posylat' ne hochet. Govorit, lishnih loshadej net,  da  i
platit' pridetsya. Tak chto zh teper', cheloveka, kak sobaku, zaryvat'? Otpet' ya
ne otpoyu, ne polozheno, no hot' molitvu nad mogiloj pochitayu. |to moj dolg.  A
vy ne rasstraivajtes', sudar'.  Bylo  by  kuda  huzhe,  esli  b  vy  syuda  ne
priehali. Dolozhili by nachal'stvu, chto Manujla ubit, a potom obnaruzhilos' by,
chto nichego podobnogo. Popali by v nelovkoe polozhenie.
     - Tak-to ono tak, a vse zhe... - provorchal Sergej Sergeevich, kazhetsya, ne
na  shutku  rasstroennyj  neudachej  ekspedicii.  Dolzhno  byt',  hotelos'-taki
chestolyubivomu  reformatoru  pokrasovat'sya  pered   gazetchikami.   -   Ladno.
Shoronite SHeluhina zavtra utrom. Tol'ko, uzh pozhalujsta, poran'she. CHert,  kak
vremeni zhalko!

     Pervyj raz pro petuha

     Pozhelav sledovatelyu dobroj nochi i skazav,  chto  opredelitsya  na  nochleg
sama, Pelagiya pospeshila k rechke.
     Proshla ulicej, mimo pletnej,  iz-za  kotoryh  tiho  rychali  nebrehlivye
stroganovskie sobaki, bol'she pohozhie na volkov. Za okolicej,  na  lugu,  shum
vody stal slyshnee.  Kogda  zhe  do  mel'nicy  ostavalos'  sovsem  blizko,  ot
krepkogo brevenchatogo stroeniya navstrechu monahine dvinulas' shchuplaya figurka.
     Devochka neterpelivo podbezhala k sestre, shvatila  ee  za  ruku  cepkoj,
shershavoj lapkoj i sprosila:
     - On zhivoj? ZHivoj?
     - Kto? - udivilas' Pelagiya.
     - Amanuil.
     - Ty hochesh' skazat', Manujla?
     - Amanuil, - povtorila Durka. - YAvo Amanuilom zvat'.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Znayu. On vot etak tykal [devochka  tknula  sebe  pal'cem  v  grud']  i
tolokal: "Amanuil, Amanuil". On ishsho mnogo chavo tolokal, da  ya  ne  pronyala.
Malaya byla i vovse durnaya.
     Dolzhno byt', "Manuil", soobrazila Pelagiya. A  prostonarodnoe  "Manujla"
vozniklo pozdnee, kogda zagadochnyj "tatarin" poshel so  svoej  propoved'yu  po
derevnyam.
     - ZHivoj tvoj Manuil, zhivoj, - uspokoila ona Durku. - Nichego  s  nim  ne
sluchilos'. Ty vot chto, ty rasskazhi, gde ty ego nashla?
     - Ne ya yavo syskala, Belyanka.
     I Durka povedala Pelagii dikovinnuyu istoriyu,  vyslushannuyu  monahinej  s
chrezvychajnym vnimaniem. Porazhalo eshche i to, kak skladno,  okazyvaetsya,  umela
govorit' mnimaya nemaya - mnogo bojchej i krasochnej, chem derevenskij starosta.
     A istoriya byla takaya.
     Nachalos' s togo, chto iz obshchinnogo  ptichnika,  za  kotorym  priglyadyvala
malen'kaya Durka, sbezhala Belyanka, kurica-nesushka  krajne  "sbryklivogo",  to
est' vzdornogo nrava. Ptichnik nahodilsya na protivopolozhnom beregu rechki, tak
chto iskat' beglyanku sledovalo libo v kustarnike, libo dal'she, vozle "kamnej"
(utesov).
     Durka obryskala vse kusty, no Belyanku tam ne  nashla.  Na  bedu  nasedka
prinadlezhala  starostinu  starshemu  synu   Don'ke,   muzhiku   drachlivomu   i
branchlivomu, kotorogo Durka "skazhenno" boyalas'.
     Delat' nechego, poshla  iskat'  u  "kamnej".  I  krichala,  i  po-kurinomu
umolyala, i plakala, a vse vpustuyu.
     Tak dobralas' do CHertova Kamnya, kuda  po  svoej  vole  v  zhizn'  by  ne
zabrela, da eshche odna.
     - Pochemu? - sprosila Pelagiya. - CHto za CHertov Kamen' takoj?
     - Sil'no poganoe mesto.
     - Pochemu poganoe?
     - A iz-za barina.
     I Durka rasskazala, chto davnym-davno u  CHertova  Kamnya  propal  zaezzhij
barin. Pro to ej govorila babanya, kogda toj eshche ot "lezhaka" yazyk ne otshiblo.
A babane ee ded rasskazyval.
     Mozhet, sto let nazad eto bylo, a mozhet, i eshche davnee, no tol'ko priehal
v Stroganovku barin. Sokrovishcha iskal - zoloto, samocvety.  Lazil  po  goram,
kuda mestnye otrodyas' ne zaglyadyvali, potomu  chto  im  nezachem.  Ryl  zemlyu,
spuskalsya v "cherevy" (peshchery). V cherevu CHertova Kamnya  tozhe  polez.  Vzyal  s
soboj petuha.
     - Zachem? - ne ponyala monahinya.
     - A  koli  v  chereve  zaplukaesh',  nado  kocheta  pustit',  on  zavsyaldy
(nepremenno) laz naruzhu syshchet.
     No ne pomog barinu petuh. Propali oba - i chelovek, i  ptica,  nazad  iz
peshchery ne vyshli. Togda derevenskie, kto posmelee, polezli iskat'.  I  nashli:
ot barina sukonnyj treuh, ot petuha hvostyanoe pero. Bole zhe nichego. CHert  ih
unes, potomu chto izvestno - kamen'-to ego.
     Uzhas do chego strashno bylo Durke idti v takoe mesto, no i bez Belyanki ne
vernesh'sya.
     SHla  "poobolon'"  (vokrug)  proklyatogo  utesa,  "ven'gala"   (plakala),
drozhala vsya. Vdrug slyshit - vrode  petuh  kukarekaet:  gluho,  budto  iz-pod
zemli. Zaglyanula za bol'shoj valun i ahnula. Tam, za kustom,  chernel  laz,  i
kukarekan'e donosilos' imenno ottuda.
     Ponyav, chto eto i est' ta samaya barinova peshchera, Durka dolgo ne reshalas'
v nee vojti. Otkuda tam  vzyalsya  petuh?  Neuzhto  tot  samyj,  kotorogo  chert
uvolok? Mozhet, i propavshij barin tozhe tam? Kuda kak strashno!
     Hotela  ubezhat'  ot  greha.  Vdrug  slyshit  -   kudahtan'e.   Znakomoe,
Belyankino!
     Znachit, tam ona, v peshchere.
     I, perekrestivshis' (molitvu  govorit'  ne  umela  -  "neyazykaya"  byla),
polezla dobyvat' Belyanku.
     Snachala nichego razglyadet' ne mogla, temno. Potom nemnozhko  priobyklas'.
Uvidela beloe pyatno - Belyanku. Kinulas' k nej, a ryadom petuh. Bojkij  takoj,
vse na kuricu zaskakival. Vdrug glyadit - nemnozhko v storonke lezhit borodatyj
muzhik v beloj rubahe (tak Durke, vo vsyakom sluchae, pokazalos'), pohrapyvaet.
Esli by muzhik ne spal, ona by dunula iz zhutkogo mesta i ni za chto by tuda ne
vernulas'. No spyashchego chto boyat'sya? To est', poboyalas', konechno, maloe vremya,
no potom priglyadelas',  uvidela,  chto  nestrashnyj,  i  razbudila,  otvela  v
derevnyu, vmeste s petuhom.
     Kochet etot, krasnogo pera, dostalsya Durke, potomu  chto  peshchernyj  muzhik
pokazal: sebe beri. Horoshij okazalsya petuh, ne  cheta  derevenskim.  Durka  s
babanej davali ego chuzhih kur toptat', za pyatok  yaic,  i  ottogo  stali  zhit'
sil'no luchshe, a ot kocheta v  Stroganovke  poshla  poroda  "etuchih"  (to  est'
nenasytnyh do toptaniya) krasnyh petushkov. Samogo-to ego cherez god  sosedskie
petuhi zaklevali - ochen' uzh drachliv byl.
     Doslushav rasskaz do konca, Pelagiya stala rassprashivat' pro Manuila: chto
on byl za chelovek, kak sebya vel,  ne  obizhal  li.  Pomnila,  za  chto  muzhiki
prognali gore-proroka, i ne mogla vzyat' v tolk: esli  tak,  chto  zh  Durka  o
"paskudnike" tak trevozhitsya?
     Devochka nichego plohogo o svoem obidchike  ne  skazala,  naprotiv.  Kogda
govorila o nem, golosok stal mechtatel'nym, dazhe nezhnym.  Pohozhe,  vstrecha  s
"dikim tatarinom" stala glavnym sobytiem v ee malen'koj, ubogoj zhizni.
     On dobryj, skazala Durka. "Besednichat'" s nim horosho.
     - Da kak zhe vy mogli besedy vesti? - ne vyderzhala Pelagiya.  -  Ty  byla
neyazykaya, on tozhe, govoryat, besslovesnyj byl?
     Pro sebya podumala: ili prikidyvalsya pered muzhikami?
     - Besednichali, - upryamo povtorila  Durka.  -  Manuil  tak  tolokal,  ni
odinova slovechka ne projmesh', a ino vse ponyatno.
     - Da chto on tebe rasskazyval-to?
     - Razno, - otvetila devochka i posmotrela v nebo, na lunu.  Na  ee  lice
igrala strannaya poluulybka, sovsem ne detskaya. - YA ishsho malaya byla, kak est'
dura. Hochu yavo umolit': "Nikuda ne uhodi, u nas s babanej zhivi", a sama tol'
"me" da "me".
     - Kogda zhe ty nauchilas' govorit'?
     - On, Manuil, ot nemotki slechil. Grit: "Ty,  devka,  rane  tolokat'  ne
zhalala, potomu ne s kem tobe bylo i ne ob chem. A so mnoyu zatolokaesh'".
     - I vse eto on tebe bez slov vyrazil? - nedoverchivo  sprosila  Pelagiya.
Durka zadumalas'.
     - Ne pomnyu. Povel menya na rechku, velel razboloch'sya (razdet'sya)  nagola.
Zachal vodoj na temko (temya) polivat', po plecham oglazhivat'. Tak-to sladko! I
nagovor prigovarivat, volshebnoj. A Vanyatka mel'nikov nas  svidal,  pobeg  za
muzhikami. Pribegli oni i davaj yavo, Amanuila, sizovat',  da  za  volos'ya  po
zemle voloch', da nogami! YA kak zaoru: "Ne trozh'te yavo! Ne trozh'te!". Slovami
zaorala, tol' nikto ne soslyhal - tozh orali vse sil'no.  I  tak  ya  obmirela
(udivilas'), chto mogu slovami orat', - pala bez pamyati i lezhala den'  i  eshche
den'. A prosnulas', yavo uzh prognali... Hotela za nim bezhat', v Svyatu  Zemlyu.
Amanuil ottudova rodom.
     - Iz Svyatoj Zemli? S chego ty vzyala?
     - Otkel' zha takomu ishsho vzyat'sya? - udivilas' Durka. - A i sam  mne  pro
to tolokal. Tol' ne pobegla ya. Potomu on ne velel. YA ishsho  rane  tavo  s  im
prosilas' - mychala "voz'mi menya, voz'mi". Boyalas', ne projmet,  menya  okrome
babani nikto ne pronimal. A on pronyal. "Rano,  grit,  tebe  v  Svyatu  Zemlyu.
Babanya bez tebya kak? Vot oslobonit tya Gospod', tady ko  mne  prihodi.  ZHdat'
budu".
     Lish' teper', s zapozdaniem, Pelagiya soobrazila, chto devchonka,  pozhaluj,
priviraet ili, vyrazhayas' myagche, fantaziruet. Pridumala sebe skazku i teshitsya
eyu. A, s drugoj storony, chem ej, bednyazhke, eshche teshit'sya?
     Pelagiya pogladila Durku po golove.
     - Pochemu ty molchish'? V derevne tebya schitayut nemoj i poloumnoj, a ty von
kakaya umnica. Potolokaj s sel'chanami, k tebe i otnosit'sya stanut po-drugomu.
     - S kem tolokat'-to? - fyrknula Durka. - I ob chem?  YA  tol'  s  babanej
tolokayu, tihon'ko. Kazhnyj vechor. Pro Manuila  ej  skazyvayu,  a  ona  sluhat.
Otvechat' ne moget, bez yazyka lezhit. Kogda ya malaya byla, babanya mne, byvalot,
tolokaet-tolokaet, a ya, dura, mychu. Teperya nasprot  (naoborot).  YA  tolokayu,
babanya mychit. Plohaya ona, pomret skoro. Shoronyu, tady oslobonyus'. I pojdu  k
nemu, k Amanuilu. V Svyatu Zemlyu. Tol'  syperva  (snachala)  podrastu,  devkoj
stanu.  Na  chto  emu  malaya  devchonka?  Godok-drugoj  ishsho  obozhdat'   nado.
Gli-ko-sya, u menya chavo, - s  gordost'yu  skazala  Durka  i  raspahnula  vorot
dranogo plat'ishka - pokazala  edva-edva  nabuhayushchie  grudki:  snachala  odnu,
potom vtoruyu. - Vish'? Skoro ya devkoj stanu?
     - Skoro, - vzdohnula Pelagiya.
     Obe zamolchali, kazhdaya dumala o svoem.
     - Slushaj, - skazala monahinya, - a mogla by ty pokazat' mne  tu  cherevu?
Nu, gde ty Manuila nashla?
     - CHavo, pokazhu, - legko soglasilas' Durka. -  Kak  kochety  navtora  (vo
vtoroj raz) progolosyat, syznova k mel'ne prihodi. Svedu.

     Stydnyj son

     Do  petush'ego  krika,  kotoryj,   soglasno   zakonu   prirody,   dolzhen
predshestvovat' rassvetu, bylo eshche dolgo, chasov, pozhaluj, pyat' ili shest', tak
chto sledovalo kak-to opredelit'sya na nochleg.
     Pelagiya vernulas' k obshchinnoj izbe, chtoby sprosit' u starosty, gde mozhno
zanochevat'.
     V dome goreli okna, i monahinya, prezhde chem vojti, zaglyanula v  odno  iz
nih.
     Starosty v gornice ne bylo.  Za  doshchatym  stolom  sidel  v  odinochestve
Sergej Sergeevich, a  po  lavkam  vdol'  sten  uleglis'  ostal'nye  uchastniki
ekspedicii.
     Iz etogo bylo ponyatno, chto izba vydelena sledovatelyu i ego komande  pod
nochevku. I to - gde zh ih eshche  razmeshchat'?  Gostinice  v  Stroganovke  vzyat'sya
neotkuda.
     Dovol'no dolgo sestra stoyala nepodvizhno, glyadya na Sergeya Sergeevicha.
     Ah, kakoe lico bylo u sledovatelya, kogda on dumal,  chto  nikto  ego  ne
vidit! Ni nasmeshlivosti, ni suhosti.
     Lob Dolinina byl peresechen stradal'cheskimi morshchinami,  u  rta  prolegla
tragicheskaya skladka, a glaza siyali podozritel'no yarko - uzh ne ot slez li?
     Vdrug Sergej Sergeevich uronil lob  na  skreshchennye  ruki,  i  ego  plechi
zadrozhali.
     Do togo ego bylo zhalko - slov net. Vot ved' kakuyu  muku  neset  v  sebe
chelovek, a ne gnetsya, ne lomaetsya.
     I monahinya pojmala sebya na tom, chto  ej  ochen'  hochetsya  prizhat'  rusuyu
golovu stradal'ca k grudi, pogladit'  izmuchennoe  chelo,  stryahnut'  slezy  s
resnic.
     Da polno, ispugalas' vdrug ona, zhalost' li eto? A esli net?
     Esli byt' s soboj do konca otkrovennoj, sovsem  nachistotu,  iz-za  chego
ona tak legko soglasilas' ehat' s  Dolininym  v  Stroganovku?  Tol'ko  li  v
rassledovanii i zashchite Mitrofaniya delo?
     Net, matushka, ponravilsya tebe peterburgskij master syska, ulichila  sebya
inokinya. A eshche ty, greshnica, pochuvstvovala, chto i sama emu nravish'sya. Vot  i
zahotelos' pobyt' s nim ryadom. Ili ne tak?
     Tak, povesila golovu Pelagiya, istinno tak.
     Vspomnila, kak stisnulos' serdce, kogda on skazal ej nevozmozhnye  slova
- pro to, chto drugoj takoj na svete net, i ne bud' ona monashka...
     Ah, stydno! Ah, nehorosho!
     I huzhe vsego to, chto strashnym svoim rasskazom pro sernuyu kislotu Sergej
Sergeevich zadel v serdce kakuyu-to strunku. Nichego net opasnej etogo -  kogda
v zhenskom serdce,  soderzhashchemsya  v  neukosnitel'noj  strogosti,  mozhno  dazhe
skazat', zazhatom v ezhovoj rukavice, vdrug tonko zazvuchit nekaya, kazalos' by,
davno i navsegda oborvannaya strunka...
     Perepugalas' chernica  tak,  chto  zasheptala  molitvu  ob  izbavlenii  ot
iskusheniya.
     Ispug porodil reshitel'nost'.
     Pelagiya podnyalas' na kryl'co, voshla v seni i postuchala v dver' gornicy.
Podozhdala neskol'ko vremeni,  chtoby  Sergej  Sergeevich  uspel  raspryamit'sya,
steret' slezy, i perestupila porog.
     Dolinin podnyalsya ej navstrechu. Sovladat' s licom ne sumel - smotrel  na
inokinyu s izumleniem i chut' li ne strahom, slovno  byl  zastignut  na  meste
prestupleniya. |to lishnij raz ubedilo ee v pravil'nosti resheniya.
     - Vy vot chto, - ob®yavila Pelagiya. - Vy ne  zhdite  menya.  Vozvrashchajtes',
nynche zhe. CHto vam tut mayat'sya? Vizhu, vy dazhe spat' ne mozhete. YA  ostanus'  v
Stroganovke na denek-drugoj. Raz uzh, blagodarya vam, okazalas' v etoj  glushi,
zajmus' svoim pryamym delom.  YA  kak-nikak  shkol'naya  nachal'nica.  Osmotryus',
pogovoryu s krest'yanami, so starostoj.  Mozhet,  otdadut  mne  devochek,  kakie
pomen'she, na obuchenie. CHto im zdes' v nevezhestve rasti?
     Podumalos': a ved' verno, i nepremenno nuzhno  budet  Durku  zabrat',  a
babushku ee mozhno pristroit' v monastyrskuyu bol'nicu.
     Byla uverena, chto Dolinin stanet otgovarivat', dazhe goryachit'sya.
     Odnako sledovatel' smotrel na nee molcha, ne proiznosil ni slova.
     Neuzhto ponyal istinnuyu prichinu, uzhasnulas' Pelagiya. Navernyaka  dogadalsya
- ved' chelovek on umnyj, tonkij.
     Otvela glaza, a mozhet byt', dazhe i pokrasnela. Vo vsyakom sluchae,  shchekam
stalo goryacho.
     Sergej Sergeevich suho, cherez silu vymolvil:
     - CHto zh... Mozhet, tak i luchshe... - I zakashlyalsya.
     - |to nichego, - tiho, laskovo skazala emu Pelagiya. - Nichego...
     Nikakih drugih slov pozvolit' sebe ne mogla, da i etih by ne sledovalo.
To  est'  v  samih  slovah,  sovershenno  nevnyatnyh,  predosuditel'nosti   ne
zaklyuchalos', no ton, kotorymi oni vygovorilis', konechno, byl nepozvolitelen.
     Dolinin ot etogo tona dernulsya,  glaza  blesnuli  zloboj,  chut'  li  ne
nenavist'yu.
     Burknul:
     - Nu, proshchajte, proshchajte.
     Otvernulsya.
     Kriknul na podchinennyh:
     - CHto razleglis', mat' vashu! Pod®em!
     |to on narochno, pro mat'-to, ponyala Pelagiya. CHtob poskoree ushla.
     Strannyj chelovek. Trudno takomu na svete zhit'. I s  nim,  dolzhno  byt',
tozhe trudno.
     Poklonilas' sledovatelyu v serdituyu spinu, vyshla.
     Nochevat' reshila na obshchinnom dvore, v sarae. Tam bylo ne tak dushno,  kak
v izbe, da i, nado nadeyat'sya, bez tarakanov.
     Podnyalas' po pristavnoj lesenke na cherdak, povoroshila slezhavsheesya seno.
Legla. Ukrylas' razvernutym pledom. Velela sebe usnut'.
     CHto prospit, ne boyalas'.
     Saraj byl izbran dlya nochlega eshche i  potomu,  chto  v  nizhnem  ego  yaruse
kvohtali kury. Poprygival tam i bojkij petushok, sudya po  masti  iz  potomkov
togo  samogo,  peshchernogo.  |tot  budil'nik   prospat'   ne   dast:   pervym,
poslepolunochnym krikom  razbudit,  dast  vremya  i  umyt'sya,  i  sobrat'sya  s
myslyami. A po vtoromu kukarekan'yu  nuzhno  budet  pospeshat'  k  mel'nice,  na
vstrechu s Durkoj.
     Bylo slyshno, kak vo dvore zapryagayut i  ukladyvayut  poklazhu  dolininskie
podchinennye.
     Pelagiya  povzdyhala,  slysha  nervnye,  otryvistye   prikazaniya   Sergeya
Sergeevicha. Zazvyakala  sbruya,  zaskripeli  kolesa.  |kspediciya  tronulas'  v
obratnyj put'.
     Pelagiya povzdyhala eshche nemnogo i usnula.
     I prisnilsya ej strashnyj, grehovnyj son.
     Strashnye sny ona, konechno, videla i prezhde.  Slucha