vy, gospodin Magellan, zabud'te pro shtraf. Zachem vam barany? Vy ih i strich'-to ne umeete! Vrode by nichego posle etih slov v komnate ne izmenilos' - bek po-prezhnemu derzhalsya za kinzhal, a Magellan za revol'ver, i vse zhe napryazhenie neulovimo spalo. Muzhchiny snova smotreli drug drugu v glaza, no teper', pozhaluj, ne grozno, a voprositel'no. - YA gde-to vas videl, - progovoril Magellan, ne glyadya na Pelagiyu. - Ne pomnyu gde, no tochno videl... Vprochem, po tonu bylo yasno, chto eto ego sejchas ne slishkom interesuet. I neudivitel'no. Bek, kak chelovek bolee zrelyj i umudrennyj opytom, pervym sdelal polshazhka k primireniyu. Polozhil obe ruki na stol i skazal: - Knyaginya pravdu govorit. Dzhigit s dzhigitom vsegda dogovoritsya. Magellan tozhe ostavil koburu v pokoe, slozhil ruki na grudi. - Horosho, zabudem pro shtraf. No kak byt' s shejhom? - YUsuf ne dzhigit, on pes. Davno hochu ego pouchit'. Musul'mane ne grabyat mogily, ne razdevayut mertvyh. Sadis', kunakami budem. CHerkes sdelal priglashayushchij zhest, i Magellan sel, sombrero polozhil na skamejku. - Otpravimsya pryamo sejchas, vmeste, - potreboval on. - Rohele ne mozhet lezhat' golaya, v razrytoj mogile. Bek kivnul. - Pryamo sejchas. Okruzhim arabskuyu derevnyu so vseh storon... - Net, - perebil ego evrej. - Ostavim odin prohod. U Daniel'-beka po-molodomu sverknuli glaza. - Da-da! Ostavim prohod k brodu! Pust' begut tuda! Oba sklonilis' nad stolom, stali chertit' po nemu pal'cami i govorit' vraz, perebivaya drug druga. Antiarabskaya liga zarozhdalas' pryamo na glazah. Polina Andreevna ploho ponimala, chto proishodit, no vse eto ej ochen' ne nravilos'. Kakaya-to razrytaya mogila, ukradennaya odezhda... - Pogodite! - voskliknula inokinya. - Poslushajte menya! YA ne znayu, kto takoj shejh YUsuf, no esli on shejh, to, navernoe, chelovek nebednyj? - U nego pyat'sot baranov, - otvetil Daniel'-bek, mel'kom oglyanuvshis'. - Ego fellahi nishchie, a sam YUsuf bogatyj. - Esli on bogatyj, zachem emu krast' plat'e mertvoj zhenshchiny? |to sdelali kakie-nibud' negodyai, i shejh navernyaka sam ih nakazhet, kogda uznaet. Ne nado okruzhat' derevnyu, ne nuzhno ostavlyat' prohod k brodu! A to lyudi potom skazhut: tri duraka ne sumeli mezhdu soboj dogovorit'sya, i... - ZHenshchina! - vzrevel bek. - Ty vtoroj raz nazvala menya durakom! - Ona prava, - vmeshalsya Magellan. - Arabov v etih krayah bol'she, chem evreev i cherkesov, vmeste vzyatyh. Nachnetsya vojna. Luchshe my vyzovem shejha dlya peregovorov. Tak budet umnee. - Ty ne tol'ko hrabr, Magellan-bek, no i mudr, - prizhal ruku k grudi cherkes. I muzhchiny ceremonno poklonilis' drug drugu, opyat' perestav obrashchat' vnimanie na zhenshchinu. Devich'i razgovory V pohod na YUsuf-beka vystupili sovmestno: vperedi cherkesy na konyah, sledom evrei. CHtoby proizvesti vpechatlenie na soyuznikov, kommunary vystroilis' v kolonnu, ruzh'ya polozhili na levoe plecho i popytalis' marshirovat' v nogu. Ob容dinennoe vojsko, okutannoe pyl'yu, dvinulos' vniz po doroge. CHerkesskie zhenshchiny smotreli vsled. Ne krichali, rukami ne mahali - vidimo, eto bylo ne zavedeno. Bek skazal Poline Andreevne, chto ona svobodna i mozhet ehat' na vse chetyre storony, no na vse chetyre storony ej bylo ne nuzhno. Ona uluchila minutku, peregovorila s Magellanom naedine. Pozhalovalas', chto posle sluchivshegosya boitsya puteshestvovat' bez ohrany, i poprosila pozvoleniya zanochevat' v kommune. Tot velikodushno pozvolil, eshche raz povtoriv: "Gde zhe ya vas vse-taki videl? Navernyaka v Rossii, no gde imenno?" Pelagiya sochla za blago promolchat', a emu samomu kopat'sya v pamyati sejchas bylo nekogda. Do poludnya ona zhdala v aule, poka iz arabskogo gorodka |l'-Ledzhun dostavyat pohishchennoe u kommunarov imushchestvo. Prinimala trofei devushka po imeni Malke, s kotoroj monahinya nekogda peremolvilas' paroj slov na parohode. ZHenshchina est' zhenshchina - Malke uznala Pelagiyu srazu, nesmotrya na svetskij naryad i vesnushki. Uznala i obradovalas', budto vstretila staruyu podrugu. Poyavlenie monahini v Izreel'skoj doline u zhizneradostnoj tolstushki ni malejshego podozreniya ne vyzvalo. Ona srazu zhe stala nazyvat' Polinu Andreevnu na "ty" i soobshchila mnozhestvo podrobnostej i o sebe, i o kommune, i obo vsem na svete. Pravda, zadavala i voprosy, no po bol'shej chasti sama zhe na nih i otvechala. Naprimer, sprosila: - Otkuda ty zdes' vzyalas'? Ah da, ty ved' tozhe plyla na nashem parohode. V Palestinu, da? Na bogomol'e? A ryasu snyala, chtoby ne tak zharko bylo? Konechno, po etoj zharishche v shelkovom plat'e kuda luchshe. Ty ved', naverno, ne monahinya, a poslushnica, da? Pelagii ostavalos' tol'ko kivat'. x x x V "Novyj Megiddo" dvinulis', kogda solnce uzhe perebralos' na zapadnuyu polovinu neba. Vozvrashchennogo konya Malke zapryagla v cherkesskuyu telegu, szadi privyazala dvuh korov. Na dno povozki polozhili boronu i pokorezhennyj, no tak i ne vskrytyj denezhnyj yashchik, poverh - meshki s semenami. ZHenshchiny seli ryadyshkom, poehali. Salah na hanture katil szadi, raspevaya vo vse gorlo kakie-to vizglivye pesni. On byl schastliv, chto vernul svoyu upryazhku, da bezo vsyakogo vykupa. Polina Andreevna s voshishcheniem smotrela, kak lovko ee novaya podruzhka upravlyaetsya s tyazhelo gruzhennoj povozkoj. Malke sidela, slozhiv nogi po-turecki (zagorelye koleni byli pohozhi na dvuh obzharennyh do korichnevoj korochki porosyat), ruzh'e perekinula poperek i znaj poshchelkivala knutom, ne umolkaya ni na minutu. Razgovor byl legkij, devichij. - Pol', ya voobshche ne ponimayu, zachem tebe byt' monashkoj? Ladno by eshche urodina kakaya-nibud' byla, a ty zhe prosto krasavica, chestnoe slovo. |to, naverno, iz-za neschastnoj lyubvi, da? Nu i vse ravno, dazhe esli iz-za neschastnoj - ne stoit. Zachem zapirat' sebya v monastyre, v malyu-yusen'kom mire, kogda bol'shoj mir takoj interesnyj? YA vot tozhe mogla v svoem Borisove do starosti prozhit' i ne uznala by, chto ya takoe na samom dele. YA ran'she dumala, ya trusiha, a ya znaesh', kakaya okazalas' hrabraya? Ty, mozhet, dumaesh', Magellan menya v arabskuyu derevnyu ne vzyal, potomu chto ya zhenshchina? Nichego podobnogo! Tam pal'by ne budet, a to by ya obyazatel'no s nim poshla. Govorit: ty u menya, Malyutka, samaya tolkovaya, tol'ko tebe poruchit' mogu. (|to on menya inogda tak nazyvaet - ne Malke, a Malysh ili Malyutka.) Dostav', govorit, vse v celosti i prosledi, chtob dva eti bolvana, Kolizej s SHlomo (oni, pravda, nemnozhko bestolkovye), moego konya srazu ne poili, a snachala povodili. I pust' semena polozhat prosushit' - otsyreli ot nochnoj rosy. Ispol'zovat' otkrytost' slavnoj devushki bylo nemnozhko sovestno, i vse zhe pri pervoj vozmozhnosti (kogda Malke prinyalas' rasskazyvat', kak uedinenno zhivet kommuna) Pelagiya kak by nenarokom sprosila: - A chuzhie u vas byvayut? - Redko. Rotshil'dovskie evrei schitayut nas sumasshedshimi bezbozhnikami. S arabami otnosheniya plohie. CHerkesy - ty sama videla. - Nu a kakie-nibud' stranniki, palomniki? Mne rasskazyvali, v Palestine polnym-polno brodyachih propovednikov, - ne ochen' lovko povernula monahinya k nuzhnoj teme. Malke zvonko rashohotalas'. - Byl odin prorok. Poteshnyj. Mezhdu prochim, iz Rossii. Manujlu pomnish', kotorogo na parohode ubili? To est', okazyvaetsya, ubili ne ego, a drugogo - ya tebe potom rasskazhu. |tot Manujla, kak v Svyatuyu Zemlyu priehal, stal sebya imenovat' |mmanuilom, dlya zvuchnosti. I snova zasmeyalas'. Smeetsya - znachit, nichego plohogo s nim ne sluchilos', otleglo ot serdca u Pelagii. - A davno on u vas byl? Devushka stala zagibat' korotkie pal'cy: - Sem', net, vosem' dnej nazad. Ah da, eto v tu noch' Polkana ubili. - Bezo vsyakogo perehoda ot veselosti, vshlipnula, shmygnula nosom i snova ulybnulas'. - On tozhe za |rec Izrael' pogib, Polkan. - Za kogo? - Za izrail'skoe gosudarstvo. Polkan - eto pes. V YAffe k nam pristal. Uzhasno umnyj i smelyj, kak soldatskaya polkovaya sobaka, poetomu i prozvali Polkanom. Noch'yu zamechatel'no storozhil, nikakih chasovyh ne nuzhno. Privyazhesh' ego k vorotam snaruzhi - nikto ne podojdet. On takoj lohmatyj byl, cherno-zheltoj masti, odna lapa nemnozhko hromaya, a na boku... - I chto etot prorok? - perebila Polina Andreevna, kotoruyu ne interesoval portret usopshego Polkana. - Otkuda on vzyalsya? - Postuchal v vorota, vecherom. My rabotu uzhe zakonchili, sidim, pesni poem. Otkryvaem - borodatyj dyad'ka, v laptyah, s palkoj. Stoit, Polkana za uho treplet, a tot hvostom mashet i dazhe ne gavknul ni razu, vot kakie chudesa. Naverno, prorok ego v svoyu veru obratil, - zasmeyalas' Malke. - Zdravstvujte, lyudi dobrye, govorit. Horosho poete. Vy chto, russkie? My emu: a ty kto takoj? Iz "najdenyshej" proroka Manujly? (A na nem hlamida s sinej polosoj, kakuyu vse oni nosyat.) On govorit: ya samyj |mmanuil i est'. Hozhu vot, smotryu. Byl v Iudee, v Samarii, teper' v Galileyu prishel. Pustite perenochevat'? Nu a chto zh ne pustit'? Pustili. YA u nego sprashivayu: kak zhe, mol, tak? Ved' tebya na parohode ubili. Voskres, chto li? A on otvechaet: ne menya eto ubili, odnogo iz moih sheluhin. Polina Andreevna vstrepenulas': - Kak-kak? - SHeluhin na drevnem aramejskom znachit "apostoly". Kogda mnogo - sheluhin, kogda odin - sheluah. |to Magellan rasskazyval, on evrejskuyu istoriyu ogo-go kak znaet. "SHeluyak", vdrug vspomnila Pelagiya. Stroganovskie krest'yane govorili, chto Manujla zval svoego druga imenno tak. - A chto |mmanuil vam rasskazal pro ubijstvo? - CHto sheluah hotel ego zashchitit' i potomu pogib. A zashchishchat' ego vovse ne nuzhno, potomu chto ego Gospod' zashchishchaet. I stal pro chudo rasskazyvat', kotoroe s nim utrom proizoshlo. Vret - zaslushaesh'sya. Glazki golubye, shiroko raskrytye - pryamo angel neporochnyj! - prysnula Malke, vspominaya. - Kogda, govorit, menya vygnali iz Zihron-YAakova... Tam, v Zihrone-YAakove, zazhitochnye evrei zhivut, kotorye ot barona Rotshil'da den'gi poluchayut. Sami zemlyu ne pashut, fellahov nanimayut... V obshchem, vygnali bogaten'kie evrei |mmanuila, ne stali ego slushat'. Poshel on dolinoj mezhdu gor, i napal na nego razbojnik-beduin. - Devushka po-detski zakartavila, ochevidno, peredraznivaya Manujlu. - "Ochen' sehdityj chelovek, sablej mashet. YA po-beduinski hazgovahivat' eshche ne vyuchilsya, ne umeyu emu ob座asnit', chto u menya nichego net. On i sam eto uvidel, eshche bol'she hazozlilsya, hochet mne golovu sablej shubit'. Sovsem! I shubil by, potomu chto u nego vsya nehvnaya sistema v dezohganizacii..." Malke zakisla ot smeha. - On tak i skazal: "nervnaya sistema v dezorganizacii"? - porazilas' Pelagiya. - Da, on voobshche uzhasno chudno govorit, eto ya eshche ploho izobrazhayu. Nu vot, a dal'she kak v skazke. Tol'ko razbojnik na nego sablej zamahnulsya, vdrug tam-pa-pam! - grom nebesnyj. Zlodej povalilsya mertvyj, iz golovy krov' techet. "A vokhug nikogo - tut goha, tut goha, a tut thopinka. Ni dushi! YA poblagodahil Gospoda, zakopal mehtvogo hazbojnika i poshel dal'she". My tak smeyalis' - chut' ne lopnuli. No on neobidchivyj, |mmanuil etot, tozhe s nami smeyalsya. - A chto Magellan? - sprosila monahinya. Hotela dobavit', ne vykazyval li k proroku vrazhdebnosti, no poostereglas'. - Nu, Magellan snachala s nim strogo. Vrode kak dopros emu ustroil. Zachem prishel? Na parohode tvoi vokrug nas krutilis', teper' sam pozhaloval? CHto tebe ot nas nado? I vse takoe. A |mmanuil emu: chto vy moih sheluhin na korable vstretili, neudivitel'no. Mnogie iz nih sledom za mnoj v Svyatuyu Zemlyu tyanutsya, hot' i govoril ya im: gde chelovek rodilsya, tam emu i Svyataya Zemlya. CHto im Palestina? YA - drugoe, mne syuda po delu nuzhno. A oni, govorit, menya ne slushayut. To est' slushayut, no ne slyshat. I chto my s vami zdes' vstretilis', tozhe udivlyat'sya nechego. Palestina malen'kaya. Esli kto reshil ee obojti... Ah net, - ulybnulas' Malke, - on skazal: "po nej voyazhirovat'". Esli kto reshil po nej voyazhirovat', to vsyudu pobyvaet, i v samoe nedolgoe vremya. A potom |mmanuil stal pro svoe chudo vrat', i Magellan k nemu interes poteryal. Mahnul rukoj, poshel spat'. - Znachit, ne on, - v zadumchivosti progovorila Pelagiya. - A? - Net-net, nichego. CHto eshche rasskazyval prorok? - Da tut kak raz nachalas' begotnya. - Malke poser'eznela. - Polkan zalayal. My dumali, na shakala. Vdrug slyshim - laj udalyaetsya, eto on verevku oborval. Pobezhali za nim. Krichim: "Polkan! Polkan!" A on mertvyj lezhit. SHagah v sta ot hana. Zarubili ego, sablej. Nikakie eto byli ne shakaly, a araby ili te zhe cherkesy. Beduiny-to togda uzhe ushli... Razbudili Magellana. On govorit: dognat'! A kak dogonish'? V kakuyu storonu bezhat' - v arabskuyu ili cherkesskuyu? Vse sporyat, shumyat. Odni krichat: nas malo, ih mnogo. Pererezhut oni nas, kak Polkana! Plohoe mesto, uhodit' otsyuda nuzhno! Magellan im: kto ne umeet za sebya postoyat', tomu vse mesta na zemle budut plohi. I poshlo, i poshlo... - Devushka mahnula rukoj. Vdrug vspomnila, vsplesnula rukami. - Ah da, |mmanuil togda chudnuyu veshch' skazal. Kak eto ya zabyla! Na nego nikto vnimaniya ne obrashchaet, vse rugayutsya, krichat, a on vdrug govorit: vy pobedite i arabov, i cherkesov. Vas malo, no vy sil'nye. Tol'ko, govorit, vasha pobeda (on skazal ne "pobeda", a "viktohiya") budet vashim porazheniem. Kak eto, sprashivaem, viktoriya mozhet byt' porazheniem? A on otvetil neponyatno: pobeda nad drugim chelovekom - vsegda porazhenie. Nastoyashchaya viktoriya, eto kogda samogo sebya pobezhdaesh'. Nu, nashi ego dal'she slushat' ne stali, opyat' zasporili. A ved' poluchaetsya, prav on byl, pro pobedu-to! - CHto bylo potom? - Nichego. Na rassvete vypil moloka i poshel sebe. - I ne skazal, kuda? - Pochemu ne skazal. On razgovorchivyj. Rohele emu moloka podlivaet, a on govorit: snachala pojdu v Kapernaum, potom eshche kuda-to, potom nado budet v Siddimskuyu dolinu, k Avarimskim goram zaglyanut' - tam, govoryat, novyj Sodom otstroili, interesno... - Sodom! - vskrichala Polina Andreevna. - A gde eti Avarimskie gory? - Za Mertvym morem. - Sodom! Sodom! - v volnenii povtoryala monahinya. Na parohode bylo semejstvo muzhelozhcev, napravlyavshihsya imenno tuda! No pri chem zdes' Steklyannyj Glaz? Neponyatno. A vse zhe chto-to tut est'! Proshlo celyh vosem' dnej, no esli |mmanuil snachala sobiralsya navedat'sya v Kapernaum, to mozhno uspet'. SHagaet on, pravda, hodko... - CHto eto ty bormochesh', Polya? Polina Andreevna dostala putevoditel', vynula ottuda kartu, razvernula. - Pokazhi, gde Siddimskaya dolina. Kak tuda dobrat'sya? - A tebe zachem? - udivilas' devushka, no vzyala karandash i provela liniyu. - Vot tak, do reki Iordan. Potom vniz do Mertvogo morya, tam vse beregom na yug. Vidish' kruzhochek - selenie Bet-Kebir? Sodom gde-to za nim. Net, pravda, Pol', zachem tebe? Iz monashek da srazu v Sodom! - zalilas' smehom Malke. - Rus', kuda nesesh'sya ty? Ne daet otveta! Akkuratno slozhiv kartu, Pelagiya zasunula ee obratno v knizhku. - Ty v samom dele tuda sobralas'? - Glaza Malke rasshirilis' ot uzhasa i lyubopytstva. - Nu, ty otchayannaya! Predstavlyayu, chto tam tvoritsya! Napishi mne potom pis'mo, a? Tol'ko podrobnoe! Ona tolknula Pelagiyu loktem, zahihikala. Ot tolchka putevoditel' upal na dno povozki. Monahinya podobrala cennuyu knizhechku, spryatala v karman. Tem vremenem telega v容hala na vershinu holma, otkuda otkryvalsya vid na dolinu i okrestnye gory. - A von vdali nash han vidno, - privstala, pokazyvaya, Malke. - Sejchas spustimsya i vdol' rechki. Minut cherez sorok doedem. Otdohnesh', umoesh'sya. - Net, spasibo. - Polina Andreevna soskochila na zemlyu. - Mne pora. Skazhi, v kakuyu storonu spustit'sya, chtoby popast' k Iordanu? Malke vzdohnula - vidno, zhalko bylo rasstavat'sya. - Poezzhaj von po toj dorozhke. Ona uhabistaya i travoj zarosla, no zato vyvedet pryamo k razvilke. V storonu Iordana - eto napravo. A kak zhe razbojniki? Ty ved' govorila, chto boish'sya bez ohrany? - Nichego, - rasseyanno otvetila Pelagiya. - Bog milostiv. Bog est'! Doroga iz Ierusalima v Izreel'skuyu dolinu byla vsego odna, tak chto ob容kt udalos' dognat' v pervyj zhe den'. YAkov Mihajlovich pristroilsya szadi i shel-poshagival, dyshal gornym vozduhom. Solnyshko v Svyatoj Zemle bylo oh kakoe lyutoe, ves' obgorel chto tvoj arab. I ochen' kstati, potomu chto dlya puteshestviya imenno arabom i naryadilsya. Samaya udobnaya odezhda po zdeshnemu klimatu: tonkuyu dlinnuyu rubahu produvaet veterkom, a platok (nazyvaetsya "kufiya") zakryvaet ot zhguchih luchej sheyu i zatylok. Kogda kto-nibud' vstrechalsya po doroge i obrashchalsya s arabskim razgovorom, YAkov Mihajlovich pochtitel'no prikladyval ladon' ko lbu, potom k grudi i shel sebe dal'she. Ponimaj kak hochesh': mozhet, ne zhelaet s toboj chelovek razgovarivat' ili obet u nego takoj, ni s kem popustu lyasy ne tochit'. Nezadacha priklyuchilas' na tretij den', kogda Ryzhuha povernula nalevo i poehala po doroge, chto vytyanulas' mezh dolinoj i holmami. YAkov Mihajlovich videl, kak cherkesy zabirayut hantur v plen, no vmeshivat'sya ne stal. Lyudi ser'eznye, s karabinami, a u nego tol'ko pukalka shestizaryadnaya. S nej v gorode horosho, gde vsyudu ugly i stenki, a v chistom pole veshch' malopoleznaya. Da i nel'zya emu bylo sebya obnaruzhivat'. S vechera on zasel pod cherkesskim holmom i nablyudal vsyu evrejskuyu operaciyu. Ish' ty, dumal, kak razvoevalis'-to. A esli oni u nas v Rossii-matushke etak vot osmeleyut? Skazano: tishe edesh' - dal'she budesh'. Potomu YAkov Mihajlovich ne toropilsya. Perezhdal, poka cherkesy s evreyami dogovoryatsya i ujdut, a nekotoroe vremya spustya vse ustroilos' samym slavnym obrazom. Monashka vyehala iz aula v soprovozhdenii puhlyashki-zhidovochki i svoego vernogo arapa. Poryadok veshchej vosstanovilsya. Mesto bylo rovnoe, gladkoe, i distanciyu prishlos' uvelichit' - cheloveka na golom prostranstve daleko vidno. Tak i emu ih, slava Bogu, tozhe horosho vidat'. Nikuda ne denutsya. Kogda povozki stali podnimat'sya na holm, YAkov Mihajlovich sdelal sebe poslablenie. Videl, chto posle vozvyshennosti doroga spuskaetsya v loshchinu, i rassudil: umnyj v goru ne pojdet, umnyj goru obojdet. CHem zrya potom oblivat'sya, luchshe obojti holm luzhkom-nizinoj. Byvaet, chto na svoih dvoih lovchej, chem na kolesah. |tak eshche i vremya vyigraesh', mozhno budet v ruch'e nozhki opolosnut'. Zasest' tam v ivnyake, gde ten', i podozhdat', poka ob容kt mimo proedet. Tak i sdelal. I opolosnulsya, i svezhej vodichki popil, i dazhe naskoro pokushal. Edva kroshki smahnul - skrip, stuk. Edut. Nute-s, nute-s. Vysunulsya iz kustov i obmer. Vmesto dvuh povozok odna. V nej sidit zhidovochka, knutom pomahivaet, a Ryzhuhi net! Serdce tak i eknulo. Idiot vy, YAkov Mihajlovich, a nikakoj ne umnyj! Teper' obratno v goru begom bezhat'. Prignulsya, propuskaya telegu. Ta proehala chut' podal'she i svernula k rechke - vidno, evreechka tozhe reshila ostudit'sya. YAkov Mihajlovich ryscoj ponessya vverh po doroge. Pot lil v dva ruch'ya: odin ruchej po licu, vtoroj po spine. V pyat' minut vzbezhal na samuyu vershinu. CHas ot chasu ne legche! Tam okazalsya perekrestok: odna doroga vela vpravo, drugaya vlevo. A priglyadet'sya - v storonu otvetvlyalas' eshche i zarosshaya tropka. Trava na nej zhestkaya, mertvaya, i ne vidno, proehala tut davecha povozka ili net. CHto zhe delat'? Kuda bezhat'? Obratilsya k razumu, i tot, molodchaga, kak vsegda, ne podvel. Ponessya YAkov Mihajlovich obratno k rechke. Pod gorku bezhat' bylo legche. ZHidovka uspela konya pomyt', tyanula ego za povod k telege. Uslyshala topot nog, obernulas', potyanula s plecha drobovik. - Beda, devon'ka! Beda! - izdali zaoral YAkov Mihajlovich po-russki. Ona rot razinula: kak eto - arab, a po-russki krichit? Pro ruzh'ishko i dumat' zabyla. - Ty kto? - krichit. - Kakaya beda? On ostanovilsya pered nej, perevel duh, vyter pot so lba. - Poteryal ya ee, vot kakaya beda. - Kogo poteryal? Ty kto takoj? - Daj-ka. Ne roven chas... On vzyalsya za dulo drobovika. Devka ne hotela otpuskat' oruzhie, no YAkov Mihajlovich legon'ko stuknul ee kulakom pod lozhechku, i evreechka sognulas' napopolam, zashlepala gubami, kak vydernutaya iz vody rybeha. Ruzh'ishko on otshvyrnul v kusty, tolstushku shlepnul po zatylku - ona plyuhnulas' na zadnicu. Skazala: - Svoloch'! I obozhgla glazami - chernymi, besstrashnymi. Aj-aj-aj, pridetsya povozit'sya, ponyal opytnyj chelovek. I ne stal tratit' vremya na pustye razgovory. Snachala nuzhno bylo "korovku" v razumnost' privesti, izbavit' ot upryamstva. "Korovka" - eto u YAkova Mihajlovicha byl takoj termin, dlya sobstvennogo upotrebleniya. "Korovku" polagaetsya doit' na predmet raznyh poleznyh svedenij, a potom, smotrya po obstoyatel'stvam, ili obratno na luzhok otpustit', ili v bifshteks razzhalovat'. Stroptivaya zhidovochka, konechno, pojdet na bifshteks, eto bylo yasno, no snachala puskaj dast molochka. Nemnozhko pobil ee nogami - bez razmaha, potomu chto zharko. Po lodyzhnoj kostyashke udaril, potom dva raza po pochkam, a kogda svernulas' ot boli, po kopchiku. Kogda obratno razvernulas' - po zhenskomu mestu. CHto orala gromko, eto nestrashno, vse ravno vokrug nikogo. Reshil, chto poka hvatit. Sel devke na grud', pal'cami sdavil gorlo, chtob reshila - konec ej nastal. No kogda ona vsya posinela, glaza iz orbit polezli, YAkov Mihajlovich ee otpustil, dal vzdohnut', vkus k zhizni pochuvstvovat'. I tol'ko teper' pristupil k besede. - Kuda ona poehala? Po kakoj doroge? - Svoloch', - skazala "korovka". - Magellan tebya pod zemlej... Snova prishlos' zazhat' ej gorlo. YAkov Mihajlovich ogorchilsya - ego vsegda rasstraivalo tupoe upryamstvo, naihudshij iz chelovecheskih grehov. Ved' tak na tak vse rasskazhet, tol'ko lishnyuyu muku ustraivaet i sebe, i zanyatomu cheloveku. On poglyadel po storonam. Podobral valyavshijsya nepodaleku suk, oblomil. - YA tebe, dura glupaya, sejchas etoj derevyashkoj glaz vykovyryayu. - YAkov Mihajlovich pokazal devke rasshcheplennyj konec. - Potom vtoroj. Malo pokazhetsya - stanu tebe etu shtukovinu cherez zadnie vorota polegon'ku kverhu zabivat'. Ty pojmi, devon'ka, ya ne zver' - delo u menya bol'no vazhnoe. Govori, golubushka, govori. Kuda ryzhaya otpravilas'? Snova priotpustil ej gorlo. A ona, neblagodarnaya, v nego plyunula. Plevok do YAkova Mihajlovicha ne doletel, upal ej zhe na podborodok. A hot' by i doletel - bol'shaya beda. Nu chto s nej budesh' delat'? - Da kto ona tebe - sestra, podruga? - posetoval on. - Ladno, penyaj na sebya. Sel pouporistej, pridavil zhidovke ruki kolenkami, loktem prizhal k zemle sheyu. Vzyal suk poblizhe k ostromu koncu, podnes dure k samomu nosu. - Nu? Po tomu, kak sverknuli ee glaza, ponyal - ne skazhet. Tknul sukom v glaznicu - zapuzyrilas' krov', potekla po krugloj shcheke. Iz gorla u "korovki" vyrvalsya vshlip, oskalilis' belye, rovnye zuby. I tut evreechka uchudila. YAkov Mihajlovich prigotovilsya, chto ona stanet zatylkom v zemlyu vzhimat'sya, a ona vdrug rvanulas' suku navstrechu, da s takoj siloj, kakoj ot puhlyashki ozhidat' ne prihodilos'. Palka voshla v glaz po samyj kulak. YAkov Mihajlovich ee, konechno, srazu vydernul, no pozdno - golova devki bezzhiznenno stuknulas' o zemlyu. Vmesto glaza ziyala bagrovaya yama, smotret' protivno, a s konchika stekalo seroe - eto suk ee do mozga pronzil. Vot sterva! V pervyj mig YAkov Mihajlovich ne poveril svoemu neschast'yu. Aj, beda! Vot uzh beda, tak beda! Gospodi Bozhe, za chto nakazyvaesh'? Pomogi, vrazumi! CHto teper' delat', kak Ryzhuhu otyskat'? Perezhivat' YAkov Mihajlovich perezhival, no i bez dela ne sidel. Malo li kogo po doroge prineset? Mertvuyu evrejku sunul v vodu, pod berezhok. Zaodno smyl krov' s ruki. Podoshel k povozke. Zadumalsya, kak s nej byt'? Mozhet, na nej poehat'? Vse legche, chem peshkom. Snachala poprobovat' po odnoj doroge - ehat' do pervogo vstrechnogo i sprosit', ne proezzhala li baba v hanture. Esli ne povezet - vernut'sya, i to zhe samoe po vtoroj doroge. Koli opyat' mimo - togda po toj zarosshej trope. Sam ponimal, chto plan parshivyj. Tut mozhno chas ili dva proehat', prezhde chem cheloveka vstretish'. I kak eshche s nim ob座asnyat'sya? A esli na doroge budut novye razvilki? Meshki s zernom utopil v rechke, boronu i sejf tozhe. Naschet denezhnogo yashchika, pravda, nemnozhko pokolebalsya. |h, syuda by palochku dinamita, da vnutr' zaglyanut'. No bol'shim tyshcham u golodrancev vzyat'sya neotkuda, a taskat' s soboj lishnyuyu tyazhest' ni k chemu. Korov prosto hlestnul knutom po zadnicam. Hotel uzhe sest' i ehat' naudachu, kak vdrug zametil na dne telegi slozhennyj listok. Razvernul - karta Palestiny, malen'kaya, kakie v putevoditeli vkladyvayut. I u Ryzhuhi takaya knizhechka byla, on videl. Obronila? Na karte krasnym karandashom byl oboznachen marshrut. "Bet-Kebir", prochital YAkov Mihajlovich nazvanie tochki, v kotoruyu upiralas' krasnaya liniya. Razmashisto perekrestilsya. Est' Bog, tochno est'. XII ZAMOK SHVARCVINKELX Versiya nomer tri - Katen'ka, - prosheptal krasivyj molodoj chelovek, oglyanuvshis'. - Sto rublej?! - vozmutilsya Matvej Bencionovich, no bolee dlya poryadka, potomu chto gotov byl sejchas zaplatit' lyubye den'gi, dazhe i takie bol'shie. Legko skazat' - sto rublej. CHetvert' mesyachnogo zhalovaniya. Konechno, zhizn' v Zavolzhske deshevle, chem v drugih mestah, ne govorya uzh o stolicah, no kogda u vas sem'ya sam-pyatnadcatyj, ponevole priuchish'sya k ekonomii. Glavnoe, raspiski ne voz'mesh', mimohodom posetoval Berdichevskij, a znachit, ne poluchitsya vklyuchit' v kazennye traty. - Davajte-davajte, - protyanul Kesha uzkuyu, uhozhennuyu ruku. - Esli moj sovet budet nehorosh - poluchite obratno. |to bylo spravedlivo. Prokuror dostal bumazhku s Ekaterinoj Velikoj, peredal. Blondin ne speshil pryatat' gonorar - derzhal kreditku legon'ko, dvumya pal'cami, kak by demonstriruya gotovnost' vernut' po pervomu trebovaniyu. - Tak kto vykupil Racevicha? - hriplo sprosil Matvej Bencionovich. - Polagayu, tot, kto ego lyubil. Romanticheskaya istoriya? Prokuror vstrepenulsya. |to byl sovershenno novyj povorot, poka eshche neizvestno, v kakom napravlenii vedushchij. - Vy hotite skazat' "ta, kto ego lyubila"? - Net, ne hochu, - ulybnulsya Kesha. Matvej Bencionovich shvatilsya za nos. - YA chto-to ne... - Vy dumaete, Racevicha iz zhandarmov za dolgi poperli? Kak by ne tak. Esli b vseh za etakie pustyaki so sluzhby gnat', malo kto ostalsya by. Da i ne pozvolilo by nachal'stvo zasluzhennogo oficera v yamu sazhat'. Net, eto byl tol'ko predlog. - A v chem byla nastoyashchaya prichina? Molodoj chelovek ulybnulsya eshche zagadochnej: - |togo nikto ne znaet - tol'ko mestnoe zhandarmskoe nachal'stvo i nashi. - Nashi? Prikazchik opyat' vzyal Berdichevskogo za levuyu ruku i povtoril strannuyu manipulyaciyu - poshchekotal ladon' pal'cem. Vidya na lice sobesednika polnejshee nedoumenie, Kesha fyrknul: - CHto, trudno poverit'? Predstav'te sebe, i sredi zhandarmov est' takie, komu nravyatsya muzhchiny. U Matveya Bencionovicha ot izumleniya sam soboj raskrylsya rot. - Vizhu, svoi sto rublej ya zarabotal, - udovletvorenno zametil blondin i spryatal bumazhku v portmone. A prokuror vse ne mog prijti v sebya. Vozmozhno li? I tut ego kak gromom udarilo. Da-da! Pelagiya rasskazyvala, chto na parohode plyla kompaniya muzhelozhcev, pereselencev v vosstanovlennyj Sodom. No eto... No eto povorachivalo rassledovanie sovsem v druguyu storonu! Statskij sovetnik krepko vzyal molodogo cheloveka za lokot'. - Vy eshche ne skazali mne, kto vnes vykup. - Navernyaka ne znayu, no uveren, chto CHarnokuckij, bol'she nekomu. - Kto eto - CHarnokuckij? - Vy ne slyshali pro grafov CHarnokuckih? - nedoverchivo sprosil Kesha. - Slyshal. Znatnaya pol'skaya familiya. - Znatnaya! Malo li znatnyh! CHarnokuckie - bogatejshij rod na vsej Volyni. Tut v dvadcati verstah nachinaetsya CHernokutskij uezd, tak uezdnyj gorod, CHernyj Kut, ves' celikom prinadlezhit grafu. - Celyj gorod? Razve takoe byvaet? - udivilsya Matvej Bencionovich. - Ved' ne srednie veka. - Na Volynshchine ochen' dazhe byvaet. Gorod Rovno prinadlezhit knyazyu Lyubomirskomu, Staro-Konstantinov knyagine Abamelek, Dubno - knyagine Baryatinskoj. A CHarnokuckie na Volyni sem'sot let. Von, vidite utes? - Kesha pokazal na vidnevshuyusya vdali zhivopisnuyu skalu, navisshuyu nad rekoj. - ZHitomirskaya dostoprimechatel'nost'. Nazyvaetsya "Golova CHackogo". Utes dejstvitel'no otchasti napominal gordo sklonennuyu golovu. - Pri chem zdes' CHackij? - Sovershenno ni pri chem. Ran'she skala nazyvalas' "Golova CHarnokuckogo". Zdes' v shestnadcatom stoletii gajdamaki srubili golovu predku nyneshnego grafa. A posle shest'desyat tret'ego goda skalu veleli pereimenovat'. Delo v tom, chto nekotorye iz CHarnokuckih uchastvovali v pol'skom vosstanii, i odnomu eto dazhe stoilo golovy. Vot, vo izbezhanie dvusmyslennosti, i peredelali v CHackogo. - Tak graf iz povstancev 63-go goda? - Vot eshche! U ego siyatel'stva sovsem drugie interesy. Primerno takie zhe, kak u nas s vami. - Prikazchik zasmeyalsya. - ZHalko, on evreev terpet' ne mozhet, a to by ya nepremenno vas s nim svel. - A ya vovse ne evrej, - ob座avil Berdichevskij. - |to ya prikinulsya, chtoby vojti v doverie k Golosovkeru. - Horosho prikinulis', - zametil Kesha, skepticheski oglyadyvaya lico prokurora. - Net, pravda! Volosy krashenye. Voobshche-to ya blondin. Esli povezete k grafu - smoyu krasku. I zovut menya ne Mordehaj Berdichevskij, a Matvej Berg-Dichevskij. Vy pravil'no dogadalis', nikakoj ya ne rostovshchik. YA... ya uezdnyj predvoditel' dvoryanstva, - sovral Matvej Bencionovich, ne pridumav nichego bolee aristokratichnogo. - Iz Zavolzhskoj gubernii. Poveril molodoj chelovek ili net, bylo neyasno. Odnako, porazmysliv, skazal: - Dvesti rublej. - Vy s uma soshli! - ahnul statskij sovetnik, pytayas' soobrazit', est' li u nego stol'ko deneg. Na hudoj konec, mozhno poslat' telegrammu vladyke. - Zaplatite, kogda poedem obratno. Esli ya oshibayus' i graf Racevicha ne vykupal, mozhete voobshche ne platit', - lovko vvernul oborotistyj yunosha. Na takoe uslovie Matvej Bencionovich ohotno soglasilsya. Esli sled okazhetsya vernym, a poezdka rezul'tativnoj, pozhaluj, vse-taki mozhno budet zapisat' rashody v schet rassledovaniya. - Vy gde ostanovilis'? - sprosil Kesha. - V "Versale". - YA zakryvayu kassu v sem'. Tol'ko uzh vy ne poskupites', najmite karetu na pruzhinnom hodu, a to vse boka sebe otob'em. YA sgovoryus' s Semenom Pochtarenko, u nego horoshij ekipazh. Put'-to neblizhnij... Dorozhnye razmyshleniya o pechal'nom budushchem chelovechestva Statskij sovetnik snova pribeg k pomoshchi "Belokurogo angela", no svetlovolosie vosstanovilos' ne polnost'yu. Poluchilos' nechto zolotisto-krasnovatoe. Nichego, dlya vechernego osveshcheniya sojdet, uspokoil sebya Berdichevskij. Kesha priehal vovremya, v ves'ma prilichnom faetone, oboshedshemsya prokuroru v vosem' celkovyh. Prikazchika bylo ne uznat'. On razodelsya po samoj poslednej mode, nadushilsya, v probor zhe mozhno bylo smotret'sya, kak v zerkalo. Kto by poveril, chto etot frant podrabatyvaet subbotnim sidel'cem v evrejskoj lavke? - Kuda edem? - sprosil Matvej Bencionovich, usevshis' na myagkoe siden'e. - V zamok grafa, v SHvarcvinkel'. - "CHernyj ugol"? - perevel nazvanie prokuror. - Nu da. Po-volynski CHernyj Kut, a po-velikorusski "CHernyj Zakut", chto-to vrode etogo. Ded ego siyatel'stva vystroil, v goticheskom stile. Ochen' lyubil rycarskie romany. Berdichevskij uspel rassprosit' gostinichnogo port'e o grafe, no naslushalsya chert znaet kakih nebylic, tol'ko raspalil lyubopytstvo. Nuzhno bylo proverit', chto iz etih skazok pravda, a chto net. - |tot magnat, kazhetsya, chelovek neobychnyj? - nebrezhno sprosil Matvej Bencionovich. Kesha prysnul: - Nas s vami tozhe ved' obychnymi ne nazovesh', verno? No do ego siyatel'stva nam, konechno, daleko. |to sub容kt edinstvennyj v svoem rode. ZHazhdushchij podrobnostej prokuror s glubokomyslennym vidom zametil: - U otpryskov drevnih familij pristrastie k muzhelozhstvu v krovi. Dolzhno byt', ot blazirovannosti. Ili vsledstvie vyrozhdeniya. - A graf ne vsegda mal'chikami interesovalsya. On v yunosti byl kuda kak uvlechen zhenskim polom - do umopomracheniya, ili, kak on vyrazhaetsya, do obsessii. |to takoj medicinskij termin, vrode navyazchivoj idei. - YA znayu. - On ved' po obrazovaniyu medik. Tak zhenshchinami interesovalsya, chto posle Pazheskogo korpusa ne v gvardiyu poshel i ne v diplomaty, a postupil na medicinskij fakul'tet, ginekologiyu izuchat'. Ne dlya zarabotka, razumeetsya. Govorit, hotel znat' pro zhenshchin vse: kak oni ustroeny, chto u nih vnutri, kakim klyuchikom zavodyatsya. Uznal vo vseh podrobnostyah, - snova hohotnul Kesha. - Da, vidno, perekormilsya. Vyjdya iz universiteta, otkryl bylo zhenskuyu bol'nicu, da skoro zabrosil. Teper' bab videt' ne mozhet, pryamo do sudorog. U Matveya Bencionovicha byli neskol'ko inye svedeniya. Port'e skazal: "Graf poka ne svihnulsya, bol'nicu derzhal, lechil besplatno babskie hvori. Snachala odnu na operacii zarezal, potom druguyu, tret'yu. Do suda doshlo. Obychnogo lekarya bespremenno zasudili by, a etot izvestno - CHarnokuckij. No bol'nichku vse zhe zakryli". - Togda ego siyatel'stvo otpravilsya puteshestvovat', - prodolzhil svoj rasskaz Kesha. - Dolgo po miru raz容zzhal. Gde tol'ko ne byl - i v Amazonii, i v Gollandskoj Ost-Indii, i u papuasov. U nego doma takaya kollekicya - sami uvidite... I pro kollekciyu Berdichevskij slyshal: yakoby tam, v steklyannyh bankah, golovy otrezannye. "Vrode kak iz dikarskih stran privez, a tam kto ego razberet", - skazal port'e. - V konce koncov grafu stranstvovat' tozhe priskuchilo. On uzh kotoryj god bezvylazno zhivet v SHvarcvinkele. Preoriginal'no obustroil svoe obitalishche, sami uvidite. Schitajte, vam povezlo. Malo kogo v zamok dopuskayut. |ksklyuzivite - slovo takoe francuzskoe. Znachit... - Znayu ya, chto ono znachit, - perebil Berdichevskij. - Vy dal'she rasskazyvajte. YA naslushalsya o vashem grafe takogo... Kesha, kazhetsya, nadulsya, chto emu ne dali blesnut' uchenost'yu. Proburchal: - Bez menya ni v zhizn' by vam tuda ne popast'. A chto boltayut vsyakoe, tak eto ot zavisti i nevezhestva. I umolk. Tak i ne uznal prokuror, pravda li, chto vokrug zamka dremuchij les, kuda hodit' strogo-nastrogo zapreshcheno, i chtoby nikto ne sunulsya, v tom lesu polno volch'ih yam, lovushek i kapkanov. Budto by neskol'ko devok i rebyatishek, kto pol'stilsya na tamoshnie griby-yagody, propali bessledno. Policiya iskala i v lesu, i v zamke. Kapkany s yamami videla, a sledov ne nashla. "Vo rvu pod stenami, - sheptal port'e, - zhivet ogromnaya bolotnaya zmeyuka dlinoyu v pyat' sazhenej. Celogo cheloveka zaglotit' mozhet". Nu, dal'she Berdichevekij slushat' ne stal, poskol'ku eto uzh byli yavnye pobasenki. A teper' pozhalel, chto ne doslushal. |kipazh katil po holmam, po polyam. Postepenno stemnelo, na nebe prostupili zvezdy - snachala bleklye, no s kazhdoj minutoj pribavlyavshie yarkosti. Kuda menya neset, sodrognulsya vdrug Matvej Bencionovich, oglyadyvaya etot gogolevskij pejzazh. CHto ya skazhu grafu? CHto menya voobshche tam zhdet? Osobenno v sluchae, esli gomoseksual'naya versiya podtverditsya i magnat dejstvitel'no svyazan s ubijcami. Vo vsem vinovat ohotnichij azart, zastavivshij blagorazumnogo cheloveka, otca semejstva, zabyt' ob ostorozhnosti. Ne povernut' li, zasomnevalsya prokuror. Ved', esli propadu, nikto dazhe ne uznaet, chto so mnoj proizoshlo. No vspomnilas' Pelagiya. Kak ona podnimalas' po trapu, kak shla po palube, opustiv golovu, i na bezzashchitnye plechi padal svet fonarya... Statskij sovetnik vypyatil vpered podborodok, grozno sdvinul brovi. Eshche poglyadim, kto kogo dolzhen boyat'sya: Berdichevskij volynskogo magnata libo naoborot. - U vas profil' krasivyj, - narushil molchanie Kesha. - Kak na rimskoj monete. I potersya kolenkoj o nogu soseda. Matvej Bencionovich strogo vzglyanul na raspushchennogo yunca, otodvinulsya. - |to iz-za Racevicha, da? - vzdohnul molodoj chelovek. - Tak ego lyubite? CHto zh, uvazhayu odnolyubov. - Da, ya odnolyub, - surovo podtverdil prokuror i otvernulsya. CHto takoe gomoseksualizm, zachem on lyudyam, razmyshlyal Matvej Bencionovich. I ved' chto primechatel'no: chem vyshe uroven' civilizacii, tem bol'she lyudej, predayushchihsya etomu osuzhdaemomu obshchestvom i vsemi religiyami poroku. I porok li eto? A mozhet byt', zakonomernost', svyazannaya s tem, chto, dvigayas' ot pervobytnogo kostra k elektricheskomu siyaniyu, chelovechestvo otdalyaetsya ot prirodnosti? V kakoj bol'shoj gorod ni priedesh' - v Piter li, v Moskvu li, v Varshavu - vsyudu oni, i s kazhdym godom ih vse bol'she, i derzhatsya vse otkrytee. |to nesprosta, eto nekij znak, i delo tut ne v padenii nravov i ne v raspushchennosti. S chelovekom proishodyat kakie-to vazhnye processy, smysla kotoryh my poka ne postigaem. Kul'tura vlechet za soboj utonchennost', utonchennost' privodit k protivoestestvennosti. Muzhchine uzhe ne nuzhno byt' sil'nym, eto stanovitsya perezhitkom. ZHenshchina perestaet ponimat', s kakoj stati ona dolzhna ustupat' pervenstvo, esli muzhchina bolee ne yavlyaetsya sil'nym polom. CHerez kakih-nibud' sto let obshchestvo (vo vsyakom sluchae, ego kul'turnaya chast') budet splosh' sostoyat' iz zhenstvennyh muzhchin vrode Keshi i muzhepodobnyh zhenshchin vrode Firy Dorman. To-to pereputayutsya vse instinkty i plotskie ustremleniya! Mysl' Matveya Bencionovicha zabredala vse dal'she, v sovsem uzh otdalennoe budushchee. CHelovechestvo vymret ottogo, chto v konce koncov raznica mezhdu polami vovse ischeznet i lyudi perestanut razmnozhat'sya. Esli, konechno, nauchnaya mysl' ne izobretet kakogo-nibud' novogo sposoba vosproizvodstva chelovecheskih osobej, napodobie pochkovaniya. Beresh', k primeru rebro, kak Gospod' Bog u Adama, i vyrashchivaesh' novogo cheloveka. Vse travoyadno, pristojno. Nikakih afrikanskih strastej, nikakogo ognennogo spleteniya muzhskogo i zhenskogo nachal. Kakoe schast'e, chto v etom zemnom rayu menya uzhe ne budet, poezhilsya statskij sovetnik. - Von on, SHvarcvinkel', - pokazal kuda-to vverh Kesha. Unikal'naya kollekciya Vysunuvshis' iz kolyaski, Matvej Bencionovich uvidel vdali bol'shoj temnyj konus, na verhushke kotorogo podragivali ogni. - CHto eto tam, kostry? - udivilsya on. - Fakely na bashnyah. YA zhe govoril, srednevekovyj zamok. S razbitogo, uhabistogo shlyaha v storonu neponyatnogo konusa svernula doroga, uzkaya, no zato vymoshchennaya gladkim kamnem. |to bol'shoj holm, porosshij lesom, ponyal pro konus Berdichevskij. A na samoj vershine zamok. Teper' mozhno bylo razglyadet' zubchatye steny, podsvechennye plyashushchimi yazychkami plameni. V sleduyushchuyu minutu faeton v容hal v les, i zamok ischez. Stalo sovsem temno. - Horosho, chto na ogloble fonar', - zametil prokuror, chuvstvuya, kak faeton krenitsya nabok. - A to ne vidno ni zgi. Na mig predstavilos': sejchas perevernemsya na krutom sklone, pokatimsya kubarem v chashchu - i v kakuyu-nibud' volch'yu yamu, utykannuyu ostrymi kol'yami... - Nichego, Semen horosho znaet dorogu. Proseka opoyasyvala holm spiral'yu, postepenno zabirayas' v goru. Derev'ya s obeih storon podstupali vplotnuyu, slovno chastokol, i trudno bylo poverit', chto sovsem blizko, v kakoj-nibud' sotne shagov, gorit svet i zhivut lyudi. I Kesha kak nazlo molchal. - CHto-to edem, edem... - ne vyderzhal Matvej Bencionovich. - Dolgo eshche? Sprosheno bylo bez osobogo smysla, tol'ko chtob uslyshat' chelovecheskij golos, no molodoj chelovek, prezhde stol' razgovorchivyj, nichego ne otvetil. |kipazh vyrovnyalsya i pokatil po gorizontal'noj poverhnosti. Sdelav poslednij povorot, doroga vyvela na bol'shuyu ploshchadku, vylozhennuyu bulyzhnikom. Vperedi pokazalas' massivnaya bashnya, vorota s dvumya goryashchimi fakelami. Pered vorotami - pod容mnyj most, pod mostom rov - tot samyj, v kotorom, po uvereniyam port'e, obitala bolotnaya gadina... Br-r, goticheskij roman, peredernulsya statskij sovetnik. Proval vo vremeni. Otkuda-to sverhu donessya grubyj, zychnyj golos: - Hto? Kesha otkryl dvercu so svoej storony, vysunulsya. - Foma? |to ya, Innokentij! Otkryvaj. Da osveshchenie vklyuchi, ni cherta ne vidno. Na ploshchadke zazhglis' dva fonarya, samyh chto ni na est' sovremennyh, elektricheskih, i vremya utratilo zybkost', vernulos' iz serediny vtorogo tysyacheletiya v ego konec. Berdichevskij s udovletvoreniem otmetil stolby s provodami, pochtovyj yashchik na vorotah. Kakoe k leshemu srednevekov'e, kakaya bolotnaya zmeya! Otkrylas' uzkaya dver