mazhek. Voznica dazhe ne poblagodaril - tak rasstroilsya. - I vse, vashe blagorodie, bole nichego ne nuzhno? Dazhe golos drognul. - Ne "blagorodie", a "prevoshoditel'stvo", - vazhno skazal emu Matvej Bencionovich. - YA tebya, 48-36, syshchu, kogda ponadobish'sya. Pohlopal prosiyavshego parnya po plechu, dal'she otpravilsya peshkom. Nastroenie bylo nemnozhko grustnoe, no v to zhe vremya pokojnoe. Bog vest', o chem dumal byvshij zavolzhskij prokuror, idya legkim, progulochnym shagom po Blagoveshchenskoj ulice. Odin raz, u berega Admiraltejskogo kanala, zaglyadelsya na bonnu, gulyavshuyu s dvumya malen'kimi devochkami, i probormotal neponyatnoe: "A chto im, luchshe budet, esli papen'ka - podlec?" I eshche, uzhe na Pochtamtskoj ulice, prosheptal v otvet na kakie-to svoi mysli: "Prosten'ko, no v to zhe vremya izyashchno. |tyud Berdichevskogo". Veselo hmyknul. Podnimayas' po stupen'kam Pochtamta, dazhe napeval lishennym muzykal'nosti golosom i bez slov, tak chto raspoznat' melodiyu ne predstavlyalos' vozmozhnym. Bystro nabrosal na blanke telegrammy: "Srochno razyshchite P. Ee zhizn' opasnosti. Berdichevskij". Protyanul v okoshko telegrafistu, prodiktoval adres: - V Zavolzhsk, na Arhierejskoe podvor'e, preosvyashchennomu Mitrofaniyu, "blicem". Zaplatil za depeshu rubl' odinnadcat' kopeek. x x x Vernuvshis' na ulicu, ego prevoshoditel'stvo nemnogo postoyal na stupen'kah. Tihon'ko skazal: - CHto zh, prozhito. Mozhno by i podostojnej, no uzh kak vyshlo, tak vyshlo... Vidno, Matveyu Bencionovichu ochen' hotelos' s kem-nibud' pogovorit', vot on za neimeniem sobesednika i vstupil v dialog s samim soboj. No progovarival vsluh ne vse, a lish' kakie-to obryvki myslej, bez ochevidnoj logicheskoj svyazi. Naprimer, probormotal: - Rubl' odinnadcat' kopeek. Nu i cena. - I tiho rassmeyalsya. Posmotrel nalevo, napravo. Na ulice bylo polno prohozhih. - Pryamo zdes', chto li? - sprosil neizvestno kogo Berdichevskij. Poezhilsya, no tut zhe skonfuzhenno ulybnulsya. Povernul napravo. Sleduyushchaya replika byla eshche bolee strannoj: - Interesno, dojdu li do ploshchadi? Nespesha dvinulsya v storonu Isaakievskogo sobora. Slozhil na grudi ruki, stal lyubovat'sya posverkivayushchej bruschatkoj, mednym bleskom kupola, kruzhashchej v nebe golubinoj staej. Prosheptal: - Merci. Krasivo. Kazalos', Matvej Bencionovich chego-to zhdet ili, mozhet, kogo-nibud' podzhidaet. V pol'zu etogo predpolozheniya svidetel'stvovala i sleduyushchaya proiznesennaya im fraza: - Nu, skol'ko mozhno? |to po men'shej mere nevezhlivo. CHto imenno on nahodil nevezhlivym, ostalos' neizvestnym, potomu chto v eto samoe mgnovenie na dejstvitel'nogo statskogo sovetnika s razbega naletel speshivshij kuda-to molodoj chelovek krepkogo slozheniya. Krepysh (on byl v polosatom pidzhake), vprochem, vezhlivo izvinilsya i dazhe priderzhal ojknuvshego Matveya Bencionovicha za plecho. Pripodnyal solomennuyu shlyapu, zatrusil sebe dal'she. A Berdichevskij nemnogo pokachalsya s ulybkoj na gubah i vdrug povalilsya na trotuar. Ulybka stala eshche shire, da tak i zastyla, karie glaza spokojno smotreli vbok, na raduzhnuyu luzhu. Vokrug upavshego sobralas' tolpa - hlopotali, ohali, terli viski i prochee, a krepkij molodoj chelovek tem vremenem bystro proshagal ulicej i voshel v Pochtamt cherez sluzhebnyj hod. U telegrafnogo punkta ego ozhidal chinovnik pochtovogo vedomstva. - Gde? - sprosil polosatyj. Emu protyanuli listok s telegrammoj, adresovannoj v Zavolzhsk. Soderzhanie polosatomu, ochevidno, bylo izvestno - chitat' depeshu on ne stal, a akkuratno slozhil bumazhku i sunul v karman. XV POLNOLUNIE Bliz sada i v sadu Pered YAffskimi vorotami Pelagiya velela povorachivat' napravo. Staryj gorod ob®ehali s yuga vdol' Kedronskogo ovraga. Sprava belelo nadgrob'yami evrejskoe kladbishche na Maslichnoj gore, izdali pohozhee na ogromnyj kamennyj gorod. Polina Andreevna edva vzglyanula na sej proslavlennyj nekropol', obitateli kotorogo pervymi vosstanut v den' Strashnogo Suda. Utomlennoj puteshestvenice sejchas bylo ne do svyatyn' i dostoprimechatel'nostej. Kruglaya luna zabralas' v nebo uzhe dovol'no vysoko, i monahinya ochen' boyalas' opozdat'. - Esli cherez pyat' minut ne budem, gde veleno, dvuhsot frankov ne poluchish', - tknula ona kuchera kulakom v spinu. - A zhenit'sya? - obernulsya Sadah. - Ty skazala "ladno". - Skazano tebe, u menya uzhe est' ZHenih, drugogo ne nuzhno. Pogonyaj, ne to i deneg ne poluchish'. Palestinec nadulsya, no loshadej vse zhe podstegnul. Hantur progrohotal po mostu i povernul vpravo, na ulochku, uhodivshuyu rezko vverh. - Vot on, tvoj sad, - proburchal Salah, pokazyvaya na ogradu i kalitku. - Pyat' minut ne proshlo. S sil'no b'yushchimsya serdcem smotrela Polina Andreevna na vhod v svyashchennejshij iz vseh zemnyh sadov. Na pervyj vzglyad v nem ne bylo nichego osobennogo: temnye krony derev'ev, za nimi torchal kupol cerkvi. |mmanuil uzhe tam ili eshche net? A mozhet byt', ona voobshche oshiblas'? - Podozhdi zdes', - shepnula Pelagiya i voshla v kalitku. Kakoj zhe on malen'kij! Ot kraya do kraya polsotni shagov, nikak ne bol'she. Poseredine zabroshennyj kolodec, vokrug nego s desyatok krivyh, uzlovatyh derev'ev. Govoryat, olivy bessmertny, vo vsyakom sluchae, mogut zhit' i dve, i tri tysyachi let. Znachit, kakoe-to iz etih derev'ev slyshalo Molenie o CHashe? Ot etoj mysli serdce monahini szhalos'. A eshche bolee stisnulos' v grudi, kogda Pelagiya uvidela, chto v sadu krome nee nikogo net. Luna svetila tak yarko, chto spryatat'sya bylo nevozmozhno. Ne nuzhno otchaivat'sya, skazala sebe Polina Andreevna. Mozhet byt', ya prishla slishkom rano. Ona vyshla obratno na ulicu i skazala Salahu: - Spustimsya von tuda. Podozhdem. On otvel loshadej vniz, k doroge. Tam v osypavshejsya stene obrazovalsya proval, sverhu navisali gustye vetvi derev'ev, tak chto razglyadet' povozku mozhno bylo, tol'ko esli znat', gde ona stoit. Salah sprosil, tozhe shepotom: - Kogo zhdem, a? Ona ne otvetila, tol'ko mahnula rukoj, chtob molchal. Strannaya veshch' - v eti minuty Pelagiya uzhe niskol'ko ne somnevalas', chto |mmanuil pridet. No volnenie ot etogo ne oslabelo, a, naoborot, usililos'. Guby monahini shevelilis', bezzvuchno proiznosya molitvu: "Kol' vozlyublenna seleniya Tvoya, Gospodi sil! ZHelaet i skonchavaetsya dusha moya vo dvory Gospodni, serdce i plot' moya vozradovat'sya o Boze zhive..." Molenie rodilos' samo soboj, bezo vsyakogo uchastiya rassudka. I lish' dojdya do slov "YAko luchshe den' edin vo dvoreh Tvoih pache tysyashch: izvolih primetatisya v domu Boga moego pache, nezhe zhiti mi v seleniih greshnichih", ona osoznala, chto proiznosit mol'bu o peremeshchenii iz zhizni zemnoj v Vechnye Seleniya. Osoznav, zadrozhala. S chego eto dusha vdrug istorgla psalom, kotoryj predpisan cheloveku, nahodyashchemusya u poroga vechnosti? No prezhde chem sestra Pelagiya mogla prochest' inuyu, menee strashnuyu molitvu, s dorogi na gorbatuyu ulochku svernul chelovek v dlinnom odeyanii i s posohom. |to vse, chto uspela razglyadet' monahinya, potomu chto v sleduyushchij mig luna spryatalas' za malen'koe oblako, i stalo sovsem temno. Putnik proshel blizko, v kakih-nibud' pyati shagah, no inokinya tak i ne ponyala, tot li eto, kogo ona zhdet. Stala smotret' vsled - povernet v sad ili net. Povernul. Znachit, on! Tut i luna vysvobodilas' iz nedolgogo plena, tak chto Pelagiya razglyadela sputannye volosy do plech, beluyu rubahu i temnyj poyas. - On! - voskliknula ona uzhe vsluh i hotela kinut'sya za voshedshim v sad, no zdes' sluchilos' nepredvidennoe. Kto-to shvatil ee za ruku i ryvkom razvernul. Pelagiya i Salah tak sosredotochenno smotreli v spinu cheloveku s posohom, chto ne zametili, kak k nim podkralsya eshche odin. |to byl muzhchina ustrashayushchego vida. Borodatyj, shirokoplechij, s ploskim svirepym licom. Za plechom ego torchal priklad karabina. Na golove byl povyazan arabskij platok. Odnoj rukoj neznakomec derzhal za shivorot Salaha, drugoj - za lokot' Pelagiyu. - CHto za lyudi? - proshipel on po-russki. - Pochemu taites'? Protiv nego umyshlyaete? Kazhetsya, on lish' teper' razglyadel, chto pered nim zhenshchina, i lokot' vypustil, no zato shvatil palestinca za vorot obeimi rukami, da tak, chto pochti otorval ot zemli. - Russkie, my russkie, - zalepetal perepugannyj Salah. - CHto s togo, chto russkie! - ryknul uzhasnyj chelovek. - Ego vsyakie sgubit' hotyat, i russkie tozh! Zachem tut? Ego podzhidali? Pravdu govorite, ne to... I vzmahnul takim zdorovennym kulachishchem, chto bednyj palestinec zazhmurilsya. Bogatyr' bez truda uderzhival ego na vesu i odnoj svoej ruchishchej. Opravivshis' ot pervogo potryaseniya, Pelagiya bystro skazala: - Da, my zhdali |mmanuila. Mne nuzhno s nim govorit', u menya dlya nego vazhnoe izvestie. A vy... vy kto? Vy iz "najdenyshej", da? - "Najdenyshi" - eto kotorye svoyu dushu spasayut, - s nekotorym prezreniem molvil borodach. - A ya ego spasat' dolzhon. Moya dusha ladno, puskaj ee... Tol'ko by on zhivoj byl. Ty sama kto? - Sestra Pelagiya, monahinya. Reakciya na eto vrode by sovershenno bezobidnoe predstavlenie byla neozhidannoj. Neznakomec shvyrnul Salaha nazem' i shvatil inokinyu za sheyu. - Monahinya! Vorona chernaya! |to on, koshchej, tebya prislal? On, on, kto zh eshche! Govori, ne to glotku razorvu! Pered licom pomertvevshej Pelagii sverknulo lezvie nozha. - Kto "on"? - vydohnula poluzadushennaya, perestavshaya chto-libo ponimat' sestra. - Ne breshi, zmeya! On, samyj glavnyj nad vashim krapivnym semenem nachal'nik! Vy vse na nego shpienite, zaradi nego prolaznichaete! Glavnyj nad krapivnym semenem, to est' nad duhovenstvom nachal'nik? - Vy pro ober-prokurora Pobedina? - Aga! - vozlikoval borodatyj. - Soznalas'! Lezhi! - pnul on popytavshegosya sest' Salaha. - YA raz uzh spas Manuilu ot starogo upyrya, i syznova spasu! - SHirokij rot oskalilsya v krivozuboj ulybke. - CHto, pominaet, podi, Kinstyantin Petrovich raba bozh'ego Trofima Dubenku? - Kogo? - prosipela Pelagiya. - Neuzhto ne skazyval tebe, kak svyatogo cheloveka oblyzhno v pokrazhe obvinil da v kutuzku upek? A menya storozhit' pristavil. YA pri Kinstyantin Petroviche skol'ko godov psom cepnym prosluzhil! Tak i sdoh by sobakoj, ne podnyalsya by do chelovecheskogo zvaniya! "Ty, govorit, Trofimushka, posteregi etogo vora i smut'yana, on chelovek opasnyj. Net u menya doveriya k policejskim strazhnikam. Dozavtra posteregi v uchastke, ne davaj emu ni s kem razgovory razgovarivat', a utrom ya prikaz dobudu, v SHlisel'burskuyu krepost' ego perevesti". Pelagiya vspomnila rasskaz Sergeya Sergeevicha o krazhe u ober-prokurora zolotyh chasov. Vot chto na samom dele-to proizoshlo! Ne bylo nikakoj krazhi, i ne otpuskal velikodushnyj Konstantin Petrovich mnimogo vorishku, a sovsem naprotiv. Usmotrel mnogoumnyj ober-prokuror v brodyachem proroke kakuyu-to neshutochnuyu dlya sebya opasnost'. Dlya nachala zasadil v policejskij uchastok i pristavil svoego podruchnogo, a potom ozabotilsya by i poosnovatel'nej upech' - pobedinskie vozmozhnosti izvestny. - Vy |mmaunilu s drugimi strazhnikami razgovarivat' ne pozvolili, a sami s nim pogovorili, da? - proiznesla sestra s intonaciej ne voprositel'noj, a utverditel'noj. - Pustite, pozhalujsta, gorlo. YA vam ne vrag. - Pogovoril. Nikogda v zhizni so mnoj nikto tak ne govarival. Uzh na chto Kinstyantin Petrovich yazykom plesti master, a tol'ko ego slova protiv Manujlinyh - odna sheluha. Pal'cy Trofima Dubenko ostalis' na shee monahini, no uzhe ne szhimali tak sil'no, da i ruka s nozhom opustilas'. - I vy vyveli arestanta iz policejskogo uchastka? No kak vam eto udalos'? - A prosto. Po nochnomu vremeni tam u dverej vsego odin mundirnyj sidel. Stuknul ego kulakom po zagrivku, i vsya nedolga. A potom govoryu Manujle: na kraj sveta za toboj pojdu, potomu chto ty postoyat' za sebya ne umeesh'. Propadesh' odin, a tebe zhit' dolzhno, s chelovekami razgovarivat'. Tol'ko ne vzyal on menya. Ne nuzhno, govorit, i ne polozheno. Odin ya dolzhon. A za menya, govorit, ne bojsya - menya Bog oberezhet. Nu, ne hochet - ya nasil'no vyazat'sya ne stal. S nim ne poshel, a za nim poshel. Kudy on, tudy i ya. Bog, on to li oberezhet, to li net, a Trofim Dubenko tochno v obidu ne dast. Kotoryj mesyac za Manujloj hozhu. Po Rasee-matushke, po moryu-okeanu, po Svyatoj Zemle. On chelovek blazhennyj, nikakoj podozritel'nosti v nem netu. Verish' li - chut' ne polzemli za nim proshel, a emu nevdomek. Tol'ko na glaza emu ne lez', vot i vsya hitrost'. On znaesh', kak hodit? Nikogda nazad ne oglyanyvaetsya. Idet sebe, palkoj otmahivaet. Dazhe pod nogi ne glyadit. Tol'ko vpered ili vverh, na nebo. Eshche, pravda, po storonam bashkoj krutit' lyubit. Odno slovo - blazhennyj. V golose Manujlinogo telohranitelya zvuchali nezhnost' i voshishchenie, a Pelagiya vdrug vspomnila pro "chudo Gospodne", o kotorom rasskazyvala Malke. - Skazhite, a eto vy v Iudejskih gorah razbojnika-beduina ubili? - S sablej-to kotoryj? YA. Vot, karabin u menya, v gorode YAffe smenyal. CHasy u menya byli imennye, Kinstyantin Petrovichem za sluzhbu darennye. T'fu i na tu sluzhbu, i na nego, koshcheya, i na chasy ego poganye. Da chto razbojnik! Manujla chto ni den' bedu na sebya naklikaet. Esli b ne Trofim Dubenko, davno by uzh lihie lyudi ego v zemlyu zaryli, - pohvastalsya borodach i vdrug oseksya. - Ah ty, lovkaya kakaya! Ish', yazyk mne razvyazala. Davno po-nashemu ne govoril, vot i prorvalo menya. Govori: ty ot Pobedina ili net? I snova vzmahnul nozhom. - Net, ya sama po sebe. I zla |mmanuilu... Manujle ne zhelayu. Naprotiv, hochu ego predosterech'. Trofim Dubenko posmotrel na nee v upor. Skazal: - Daj-ka. I vsyu obsharil lapishchami - iskal, net li spryatannogo oruzhiya. Pelagiya podnyala ruki kverhu, terpela. - Ladno, - razreshil on. - Idi. Tol'ko odna. |tot tvoj puskaj tut ostanetsya. No ugovor: pro menya molchok. Ne to progonit on menya, a emu bez ohranitelya nel'zya. - Obeshchayu, - kivnula sestra. x x x V pervuyu minutu pokazalos', chto vnutri ogrady opyat' pusto. Monahinya proshla, ozirayas', iz konca v konec, no nikogo ne uvidela. A kogda v nedoumenii ostanovilas', iz samoj serediny sada donessya golos, myagko sprosivshij chto-to na neizvestnom Pelagii narechii. Lish' teper' ona razglyadela figuru, sidevshuyu v trave u starogo kolodca. - CHto? - vzdrognula inokinya, ostanovivshis'. - Ty 'usskaya? - proiznes golos, po-detski kartavya na bukve "r". - YA sp'osil, chto ty ishchesh'? Ili kogo? - CHto eto vy delaete? - prolepetala ona. CHelovek sidel na zemle sovershenno nepodvizhno, ves' zalityj belym lunnym svetom. Ot etoj samoj nepodvizhnosti ona ego i ne zametila, hot' davecha proshla sovsem ryadom. Nereshitel'no priblizivshis', Pelagiya uvidela hudoe lico s shiroko raskrytymi glazami, klochkovatuyu borodu (kazhetsya, s prosed'yu), vypirayushchij kadyk i vysoko podnyatye brovi, slovno prebyvayushchie v postoyannoj gotovnosti k radostnomu izumleniyu. Strizhen prorok byl po-muzhich'i, v kruzhok, no davno, ne menee polugoda nazad, tak chto volosy otrosli i svisali pochti do plech. - ZHdu, - otvetil Manujla-|mmanuil. - Luna eshche ne sovsem v se'edine neba. |to nazyvaetsya "v zenite". Nuzhno nemnozhko podozhdat'. - A... a chto budet, kogda luna okazhetsya v zenite? - YA vstanu i pojdu von tuda. - On pokazal v dal'nij ugol sada. - No tam zhe zabor. Prorok oglyanulsya, slovno ih kto-to mog podslushat', i zagovorshchicheskim shepotom soobshchil: - YA p'odelal v nem dy'ku. Kogda byl zdes' 'an'she. Odna doska otodvigaetsya, i togda che'ez monastyj mozhno podnyat'sya na go'u. - No pochemu nel'zya podnyat'sya po ulice? Ona tozhe vedet v goru, - tozhe ponizila golos Pelagiya. On vzdohnul. - Ne znayu. YA p'oboval, ne poluchaetsya. Nave'no, vse dolzhno byt' v tochnosti, kak togda. No glavnoe, konechno, polnolunie. YA sovsem p'o nego zabyl, a tepej vspomnil, 'an'she-to Pasha vsegda v polnolunie, eto tepej ev'ei vse pe'eputali. - CHto pereputali? - namorshchila lob sestra, tshchetno pytayas' najti v ego slovah smysl. - Zachem vam polnolunie? - YA vizhu, ty p'ishla syuda, chtoby pogovo'it' so mnoj, - skazal vdrug |mmanuil. - Govo'i. Pelagiya vzdrognula. Otkuda on znaet? A prorok podnyalsya na nogi, okazavshis' na celuyu golovu vyshe monahini, i zaglyanul ej v lico. V ego glazah pobleskivali lunnye iskorki. - Ty hochesh' menya o chem-to p'eventi'ovat', - proiznes kartavyj shchuryas', slovno chital vsluh v polut'me i ot etogo emu prihodilos' napryagat' zrenie. - CHto? - Ty dolgo iskala menya, potomu chto hochesh' p'eventi'ovat' o chem-to plohom. Ili o tom, chto tebe kazhetsya plohim. Mne budet inte'esno govo'it' s toboj. No tepej uzhe po'a. Esli hochesh', pojdem so mnoj. Pogovo'im do'ogoj. On pomanil ee rukoj i napravilsya k izgorodi. Odna iz dosok i v samom dele okazalas' pribitoj lish' na verhnij gvozd'. |mmanuil otognul ee i protisnulsya v shchel'. Prebyvayushchaya v strannom onemenii Pelagiya postupila tak zhe. Oni proshli temnym dvorom kakogo-to monastyrya, potom cherez kalitku vyshli v pereulok, vse vremya podnimayas' v goru. Po obeim storonam byli arabskie lachugi, svet ni v odnoj iz nih ne gorel. Odin raz, na povorote, monahinya oglyanulas' i uvidela naprotiv Hramovuyu goru, uvenchannuyu krugloj nashlepkoj Omarovoj mecheti. Osveshchennyj lunoj Ierusalim kazalsya takim zhe mertvym, kak raspolozhennoe naprotiv evrejskoe kladbishche. Spohvativshis', chto tak i ne nazvala sebya, inokinya skazala: - YA Pelagiya, monahinya... - A, H'istova nevesta, - zasmeyalsya |mmanuil. - U Bozh'ego syna stol'ko nevest! Bol'she, chem u tu'eckogo sultana. I hot' by odna sp'osila, hochet li on na nej zhenit'sya. Bogohul'naya shutka pokorobila Pelagiyu, sbila osobennoe, polumisticheskoe nastroenie, voznikshee pod vliyaniem luny i Gefsimanskogo sada. Kakoe-to vremya oni podnimalis' molcha. Pora vse emu ob®yasnyat', podumala sestra i nachala - sderzhanno i suho, eshche ne zabyv ostrotu naschet Hristovyh nevest: - U menya plohaya vest'. Vam ugrozhaet smertel'naya opasnost'. U vas est' mogushchestvennye vragi, kotorye hotyat vas ubit' i ni pered chem ne ostanovyatsya. To, chto vy uehali iz Rossii, vashih vragov ne... - V'azhda - substanciya oboyudnaya, - legkomyslenno perebil ee predvoditel' "najdenyshej". - 'az ya nikomu ne v'ag, to i u menya ne mozhet byt' v'agov. Po-moemu, 'ezonno. Lyudi, o koto'yh ty govo'ish', oshibayutsya, dumaya, chto ya mogu p'ichinit' im zlo. Mne by nuzhno s nimi pogovo'it', i vse 'az®yasnitsya. YA s nimi obyazatel'no pogovo'yu - esli segodnya opyat' ne udastsya. A esli udastsya, menya zdes' bol'she ne budet, i togda oni uspokoyatsya. - CHto udastsya? - sprosila sbitaya s tolku Pelagiya. - YA by tebe ob®yasnil, no ty vse 'avno ne pove'ish'. - Ah, da ne stanut oni s vami razgovarivat'! Oni hotyat vashej smerti. Vashi vragi legko, bez malejshih kolebanij, ubivayut vsyakogo, kto okazyvaetsya u nih na puti! |to oznachaet, chto unichtozhit' vas dlya nih ochen'-ochen' vazhno. Zdes' prorok pokosilsya na Pelagiyu, no ne s ispugom, a kak-to ozadachenno, slovno ne ochen' ponimaya, iz-za chego ona tak razvolnovalas'. - Ts-s-s! - zasheptal on, prikladyvaya palec k gubam. - My p'ishli. I luna kak 'az v samom-sa-mom zenite. On tolknul stvorku polusgnivshih vorot, i oni voshli vo dvor, zarosshij suhoj travoj. Pelagiya razglyadela v glubine hibaru s ploskoj provalennoj kryshej. - CHej eto dom? - tiho sprosila sestra. - Ne znayu. Tut bol'she nikto ne kva'ti'uet. Boyus', zdes' sluchilas' beda - ya takie veshchi chuvstvuyu... |mmanuil zyabko poezhilsya, obhvativ sebya za plechi. Zabroshennaya lachuga Pelagiyu niskol'ko ne interesovala. Ee odolevali dosada i razdrazhenie. Skol'ko vremeni iskala ona etogo cheloveka, skol'ko potratila sil, a on i slushat' ne zhelaet! - Mozhet byt', vy dumaete, chto, pokinuv Rossiyu, izbavilis' ot opasnosti? - serdito zagovorila monahinya. - Kak by ne tak! Oni razyshchut vas i zdes'! YA, kazhetsya, znayu, ot kogo ishodit ugroza, no eto nastol'ko neveroyatno... I potom, s chego eto on na vas tak ostervenilsya? To est', u menya est' odno predpolozhenie, no ono do takoj stepeni... Pelagiya sbilas'. Glyadya na smehotvornuyu figuru "najdenyshevskogo" proroka, stoyavshego na odnoj noge (drugoj on pochesyval lodyzhku), sestra gotova byla pervaya priznat' svoe "predpolozhenie" chudovishchnoj nelepost'yu. - Net, Pobedin prosto sumasshedshij... - probormotala ona. - Ty govo'ish' neponyatno. - |mmanuil otlozhil svoj posoh, podobral s zemli doshchechku i prinyalsya razgrebat' kuchu musora - v storony poleteli vetki, cherepki, kom'ya zemli. - I ty ne govo'ish' mne glavnogo. - CHego glavnogo? - udivilas' Pelagiya, nablyudaya za ego strannymi dejstviyami. On vydernul iz-pod musora kakie-to doski, i pod nimi otkrylas' yama, a na dne yamy - chernaya dyra. - |to podzemnyj hod? |mmanuil ostorozhno spustilsya v yamu, odnovremenno dostavaya chto-to iz zaplechnogo meshka. - Net, eto g'obnica. Peshche'a. Tut poho'oneny lyudi, koto'ye zhili davno, dve tysyachi let nazad i dazhe mnogo 'anyne. Znaesh', chto takoe "eneolit"? A "halkolit"? - s vazhnost'yu proiznes on zvuchnye slova. Pelagii prihodilos' chitat' o drevneevrejskih zahoroneniyah. Vse ierusalimskie holmy izryty peshcherami, v kotoryh kogda-to pogrebali mertvyh. Nichego udivitel'nogo, chto odin iz sklepov nahoditsya vo dvore zabroshennogo krest'yanskogo doma. No chto nuzhno tam |mmanuilu? On chirknul spichkoj, zazheg skruchennuyu i propitannuyu maslom tryapku. Iz yamy na Pelagiyu smotrelo borodatoe lico, osveshchennoe bagrovym plamenem. Noch' vokrug srazu sdelalas' chernee. - Mne po'a, - skazal |mmanuil. - No ya vizhu, ty hochesh' menya o chem-to sp'osit' i ne 'eshaesh'sya. Ne bojsya, sp'ashivaj. Esli ya znayu otvet, ya skazhu tebe p'avdu. Tam, vnizu, peshchera, vdrug pronzilo Pelagiyu. Peshchera! Monahinya i ne vspomnila, chto navsegda zareklas' lazit' po podzemel'yam. - Mozhno ya spushchus' s vami? Pozhalujsta! On posmotrel na lunu, stoyavshuyu rovno v seredine neba. - Esli poobeshchaesh', chto sko'o ujdesh'. I ne budesh' zhdat' menya sna'uzhi. Pelagiya kivnula, i on podal ej ruku. Snachala laz byl sovsem uzkim. Pod nogami okazalis' kamennye stupeni, mestami raskroshivshiesya ot drevnosti, no sovsem ne stertye. Da i s chego im bylo steret'sya? Kogda lestnica zakonchilas', |mmanuil vysoko podnyal ruku s tryapichnym fakelom, i stalo vidno, chto sklep dovol'no shirok. V ego stenah temneli kakie-to nishi, no iz-za tusklogo osveshcheniya razglyadet' ih tolkom ne predstavlyalos' vozmozhnym. Prorok povernulsya licom k Pelagii i skazal: - Posmot'ela? Tepej zadavaj svoj vop'os i uhodi. Vdrug ego brovi, i bez togo vysoko posazhennye, upolzli eshche vyshe k volosam. |mmanuil smotrel ne na sobesednicu, a poverh ee golovy, slovno uzrel tam nechto ochen' interesnoe. No Pelagiya ne sledila za ego vzglyadom. Otchayanno volnuyas', ona nabrala polnuyu grud' vozduha, neproizvol'no vskinula ruku k visku i drozhashchim golosom zadala svoj vopros. Skol'ko verevochke ni vit'sya Kogda hantur doehal do YAffskih vorot i tam povernul napravo, YAkov Mihajlovich srazu soobrazil, chto eto oni naladilis' ogibat' stenu. Stalo byt', nikuda ne denutsya, mozhno otbit' telegrammku v Piter. Dolee nedeli ne vyhodil na svyaz', nehorosho. A tut kak raz kruglosutochnyj telegraf byl ryadom - cherez nego i ideya voznikla. Voistinu yavil chudo rastoropnosti: vsego dve minutki ponadobilos', chtob sunut' v okoshko zaranee napisannuyu depeshu i rasplatit'sya. Depeshka byla sleduyushchego soderzhaniya: "Poluchu oba gruza segodnya. Nifontov". |to takaya uslovnaya familiya byla - "Nifontov", podpisyvat'sya, poka zadanie ne vypolneno. A kak budet vypolneno, togda v telegramme mozhno napisat' vse ravno chto, no podpis' bespremenno dolzhna byt' "Ksenofontov". Komu nado, pojmet. YAkov Mihajlovich (poka eshche prebyvaya v zvanii Nifontova) otlichno so vsem upravilsya: i donesenie otpravil, i hantur dognal - bliz rasshcheliny, kotoraya nazyvalas' Geennoj. Toj samoj, Ognennoj, gde, po recheniyu svyatogo apostola, "cherv' ne umiral i ogon' ne ugasal". ZHiteli drevnego Ierusalima brosali v ovrag trupy kaznennyh i sverhu zavalivali ih nechistotami, a chtob iz poganoj yamy na gorod ne napolzla zaraza, dnem i noch'yu tam goreli kostry. Vot ona, vsya zhizn' chelovecheskaya, vzdohnul YAkov Mihajlovich, pogonyaya loshadku. ZHivem v nuzhnike, na drugih gadim, a podohnesh' - na tebya samogo der'ma navalyat, da eshche ognem podpalyat, chtob ne vonyal. Vot kakoe neveseloe filosofstvovanie prishlo na um. |to bylo prosto zamechatel'no, chto polnolunie i tuch nemnogo. Isklyuchitel'no povezlo. Nado skazat', vsya eta komandirovka, dolgaya i hlopotnaya, prohodila slovno by pod nekim Vysshim pokrovitel'stvom. Mog i v Ierusalime sled poteryat', i u gory Megiddo, i v Sodome, no prilezhanie i vezenie kazhdyj raz vyruchali. YAkov Mihajlovich i sam ne ploshal, i Bog o nem ne zabyval. A teper' ostavalos' vsego nichego. Esli Ryzhuha skumekala pravil'no (a ona baba ushlaya), to, glyadish', nynche zhe vse i obustroim, posle chego pereimenuemsya iz nedotepy Nifontova v triumfal'nogo Ksenofontova. Vot interesno, kakaya za takoe mudrenoe zadanie mozhet byt' nagrada? Obychno, poka delo ne sdelano, on ne pozvolyal sebe rassuzhdat' o takih priyatnyh veshchah, no lunnyj vecher nastraival na mechtatel'nost'. Da i konec uzhe sovsem blizko, eto YAkov Mihajlovich nutrom chuvstvoval. Okonchatel'noe zabvenie istorijki s polnym unichtozheniem vsej kasatel'noj sledovatel'skoj dokumentacii - eto obeshchano tverdo. Otsluzhil, otbelil. Ne budet dolee sej Damoklov klinok nad golovushkoj viset'. Nyne otpushchaeshi, Gospodi. No, pozhaluj, mozhno i sverh togo sebe chego-nichego isprosit', v vide shurshashchih i priyatno pohrustyvayushchih bumazhechek. CHut'e podskazyvalo, chto dadut premial'nye, obyazatel'no dadut. Von kak nachal'nikov iz-za Manujly etogo razobralo. CHem on im naperchil, Bog vest', ne nashego uma delo. Poproboval prikinut', skol'ko mogut dat' den'zhonok i kak imi rasporyadit'sya. Prikupit' domik gde-nibud' na Ohte? Ili luchshe v procentnye bumagi vlozhit'? A na pokoj rano. Teper', kogda s istorijkoj pokonchitsya, mozhno budet ne za strah sluzhit', a za sovest' - v smysle, za nastoyashchee voznagrazhdenie. Stanut skupit'sya - vot im Bog, a vot im porog. Na vysokoklassnogo mastera delikatnyh del zakazchiki vsegda syshchutsya. Vot esli b, k primeru, za palestinskie mytarstva po polnoj takse brat' - so vsemi morskimi plavaniyami, pustynnymi bluzhdaniyami i prochimi strastyami - skol'ko by eto mozhno zalomit'? V golove u YAkova Mihajlovicha zatesnilis' nuli, no v edinuyu kolbasu slozhit'sya ne uspeli, potomu chto monashkin hantur svernul s shirokoj dorogi na most i srazu ischez v uzkom pereulke. Nuzhno bylo sokrashchat' distanciyu. I opyat' YAkov Mihajlovich ne splohoval - ne popersya v pereulok, a ot®ehal po doroge chut' dal'she. Ugadal, chto konnye progulki zakonchilis', dal'nejshee peredvizhenie budet na svoih dvoih. Soskochil na zemlyu, shlepnul bet-kebirovskuyu kobylku po krupu: stupaj, kuda pozhelaesh', ekvinus. Spasibo za sluzhbu, bol'she ne nuzhen. Dvukolku mozhesh' zabrat' sebe. Ostorozhnen'ko vysunulsya iz-za ugla. Arap sostoyal pri loshadyah, monashka otsutstvovala. Odnako cherez minutku-druguyu poyavilas' i ona, vyshla iz kakoj-to kalitki i napravilas' k svoemu Salahu. Peregovorili o chem-to, da i spustilis' nizhe po sklonu, a hantur pomestili v ten', gde ego stalo sovsem ne vidno. |ge, smeknul YAkov Mihajlovich. Nikak zasada? Nute-s, nute-s. Kist' tak i zudela - ochen' trebovalos' pohrustet' sustavami, no proizvodit' zvuki sejchas bylo nel'zya. Putnika on zametil ran'she, chem te dvoe. Vysokij, toshchij chelovek shel po lunnoj dorozhke, stucha posohom. On, dogadalsya YAkov Mihajlovich i v tot zhe mig prevratilsya iz Nifontova v Ksenofontova. Prochee-posleduyushchee bylo problemoj tehnicheskoj, to est' voobshche nikakoj ne problemoj. On prizhalsya k zaboru, vyzhidaya, poka Manujla svernet v pereulok. No tut vyyasnilos' obstoyatel'stvo, kotoroe sledovalo otnesti k razryadu nepriyatnyh syurprizov. Za Glavnym Ob®ektom, otstav na polsotni shagov, kto-to kralsya. Luna kak na greh zashla za tuchu, i etogo vtorogo rassmotret' udalos' ne srazu. Vidno bylo tol'ko, chto nastoyashchij medvedishche i stupaet tozhe po-medvezh'i, vrazvalku i besshumno. |to chto eshche za novosti? Konkurent? Krast'sya YAkov Mihajlovich umel ne huzhe, chem Medved'. Pristroilsya szadi i po stenochke, po stenochke. O chem Ryzhuha s Medvedem razgovarivali, on ne slyhal, no beseda byla goryachaya. Dostalos' i arapu, i monashke. Odnako potom oni vrode dogovorilis'. Ryzhaya shmygnula v kalitku, a detina ostalsya s kucherom, o chem-to oni promezh soboj tolkovali. YAkov Mihajlovich podobralsya blizhe. Razgovor shel na russkom. Ish' ty! - ...Propadet on bez ohranitelya, - donessya priglushennyj bas. - Ved' chisto ditenok malyj! Kak takogo odnogo pustit'? - YA tozhe hranitel', - vazhno otvechal arap. - Ee ohranyayu. ZHenshchina! Bez menya sto raz by propala. - Ono konechno. Baba est' baba, - soglasilsya Medved'. Ah vot my, okazyvaetsya, kto. Pro to, chto u Manujly est' telohranitel', YAkov Mihajlovich izveshchen ne byl i ottogo nemnozhko obidelsya na nachal'stvo. |to ved', gospoda, ne shutki, preduprezhdat' nuzhno. Ves' podobralsya, podzhalsya. Tehnicheskaya problema poluchalas' slozhnej, chem on dumal vnachale. Vglyadyvayas' v temnotu, popytalsya ocenit' protivnika. Kazhetsya, ochen' silen i dovol'no opasen. |tu kryazhistuyu porodu YAkov Mihajlovich znal horosho, takogo odnim udarom ne polozhish', ochen' uzh v nih zhizni mnogo. A nado nepremenno srabotat' ego akkuratno, bezo vsyakogo shuma. Arapa v raschet mozhno bylo ne brat'. Muzhichonka hlipkij, trusovatyj, na nego tol'ko shiknut'. Za vremya stranstvij YAkov Mihajlovich privyk k etomu shebutnomu Salahu. Mozhno skazat', dazhe privyazalsya. Veselyj, vse vremya belozubyj rot do ushej. Vo vremya nochevok YAkov Mihajlovich, byvalo, podbiralsya k hanturu poblizhe - poslushat', kak arap pesni poet. Zaranee reshil, chto konchat' ego ne budet. ZHalko. To est', esli by dlya dela, konchil by i ne zadumalsya. No etot zayachij hvost uzh tochno ne doneset - tak poluchalos' po psihologii, nauke, k kotoroj YAkov Mihajlovich otnosilsya s bol'shim uvazheniem. Ot arapa trebovalos' odno: chtoby ne zaoral. Tozhe, mezhdu prochim, zadachka. Vot imenno. Zadachka s dvumya neizvestnymi: kak zatknut' rot arapu i kak ulozhit' Toptygina - samo soboj, v polnoj besshumnosti. Podumal-podumal s polminutki i pridumal. Popyatilsya vniz, do ugla. Tam, na doroge, podobral palku - pohozhe, spica ot bol'shogo telezhnogo kolesa, arshina v poltora. Konchik rasshchepilsya, vot i brosili. Kak raz to, chto nado. Obratno v pereulok YAkov Mihajlovich voshel prihramyvaya. Plechi sognul, nevnyatno zabormotal pod nos. Ele shel, opirayas' na palku. Kto takogo kaleku ubogogo napugaetsya? Medved' s arapom tem ne menee obernulis' i smotreli na nochnogo prohozhego nastorozhenno. YAkov Mihajlovich podkovylyal blizhe, sdelal vid, chto tol'ko sejchas ih primetil. Ispuganno ojknul - mol, ne lihie li lyudi? Podhromal sovsem vplotnuyu, poklonilsya. Levoj rukoj opersya na palku, pravuyu, kak po-mestnomu polagaetsya, prilozhil k grudi i ko lbu. Skazal arapu pisklyavym, zhalobnym golosom: - Dzhamal' li vallahi ibn hurtum? O chem sprashival, i sam ne znal, potomu chto slova nikakogo smysla ne imeli, no russkomu Toptyginu dolzhny byli pokazat'sya arabskim narechiem. Medvedishche, uslyshav tarabarshchinu, plechi prispustil - ne usmotrel v nochnom tuzemnom invalide ugrozy-opasnosti. Zato Salah beliberde izumilsya. - |jsh? YAkov Mihajlovich snova emu poklonilsya, medlenno, a vot raspryamilsya rezvo-rezinovo i kostyashkami pal'cev arapu pod osnovanie nosa - hryas'! Dvinul sil'no, no ne chrezmerno, a to nosovaya kostochka v mozg vojdet, i cheloveku hana. U Salaha iz nozdrej krov' tak i bryznula, a sam oprokinulsya navznich' i lezhit. Prichem molcha, bez zvuka, kak sledovalo. Ni na mig ne zaderzhivaya vintovogo dvizheniya, YAkov Mihajlovich povernulsya k Medvedyu. Tot lish' i uspel, chto rot razinut'. U toptyginyh, kogo priroda-matushka nadelila bogatyrskoj stat'yu, v vospriyatii est' nekotoraya zamedlennost', po-nauchnomu nazyvaetsya "reaktivnaya retardiya". No eto tol'ko v samuyu pervuyu sekundochku, tak chto sil'no obnadezhivat'sya naschet ihnej retardii ne stoit. Raz, eshche v ssyl'no-poselencheskuyu poru, posle katorgi, YAkov Mihajlovich videl, kak mishka na reke rybu lovit. Kuda tam rybolovu s ostrogoj! S kosolapym zevat' ni-ni, porvet - chihnut' ne uspeesh'. A YAkov Mihajlovich i ne zeval. V izumlenno razinutuyu past' tknul koncom palki - tak vognal, chto tol'ko zuby hrustnuli. |to chtob ne zaoral. V levom rukave u YAkova Mihajlovicha imelsya udobnyj nozhik, finskoj raboty, na special'nom pruzhinnom hodu. Vyshchelknul lezvie i udaril - da ne v serdce, potomu chto takogo detinu pyrom v serdce ne uspokoish', i ne v gorlo - hripet' i bul'kat' stanet. Udaril v podvzdosh'e, gde v utrobe krik rozhdaetsya. Sdelal delo - i otskochil shagov na pyat', chtob ne ugodit' v mertvuyu hvatku rastopyrennyh lapishch. Toptygin izo rta palku vydral, otshvyrnul. Krovishcha tak i polilas' na borodu. Razinul past', a kriknut' ne mozhet - votknutaya v podvzdosh'e zhelezka ne pozvolyaet. Tut, kak i bylo rasschitano, Medved' sam sebya pogubil. Vsyakomu ohotniku izvestno: poddetyj na rogatinu toptygin nepremenno ee iz sebya vyderet i tem samym ranu raspotroshit. Vot i etot vyrval. Esli b ostavil nozh torchat', zhizn' iz nego eshche ne skoro by vyletela. A on, duren', shvatilsya za rukoyatku, zakryahtel, da i vydernul. Poshel na YAkova Mihajlovicha, shatayas'. Tot stupil nazad shazhok, drugoj, tretij, a bol'she ne ponadobilos'. Nogi u detiny podlomilis', ruhnul na koleni. Postoyal tak, raskachivayas' vzad-vpered, budto molilsya svoemu medvezh'emu bogu, - i buh licom vniz. Uf! A tem vremenem ochuhalsya arap. Pripodnyalsya na lokte, rukoj raskvashennyj nos zatykaet, shmygaet. YAkov Mihajlovich, blagostnyj ot horosho ispolnennogo dela, nagnulsya k nemu i tiho soobshchil: - YA sejchas pojdu, teh dvoih tozhe ub'yu. Ty kak sam, zhit'-to hochesh'? Salah kivnul, sverkaya belkami vypuchennyh glaz. - ZHivi, ya ne vozrazhayu, - pozvolil YAkov Mihajlovich. - Katis' otsyuda podobru-pozdorovu. I chtob nikomu. Ponyal? Tot bystro vstal na chetveren'ki. - Davaj-davaj, - pohlopal ego po plechu velikodushnyj chelovek. - Ona moj nevesta! - skazal vdrug arap. - CHto? YAkovu Mihajlovichu pokazalos', chto on ne tak uslyshal. Arap zhe, tiho vzvizgnuv, obhvatil svoego blagodetelya vokrug kolenok i popytalsya svalit' nazem'. |to bylo do togo neozhidanno, chto YAkov Mihajlovich i v samom dele chut' ne grohnulsya. Oshibsya, vyhodit, v cheloveke. Nepravil'nuyu opredelil emu psihologiyu. Esli uzh takoj geroj, luchshe by zaoral vo vsyu glotku, vot togda, dejstvitel'no, bylo by oslozhnenie, a za kolenki hvatat' - eto chto zh. YAkov Mihajlovich stuknul neblagodarnogo kulakom po temeni, a kogda tot zarylsya nosom v zemlyu, pripechatal nogoj ponizhe zatylka, tol'ko hrustnulo. Na budushchee dal sebe zarok: bol'she nikakih psihologij-miloserdij. Tozhe eshche doktor Gaaz vyiskalsya. x x x Za kalitkoj okazalsya kakoj-to pustyr' s neskol'kimi krivymi derev'yami. Komu tol'ko prishlo v golovu ogorazhivat' bespoleznyj uchastok horoshim zaborom? YAkov Mihajlovich srazu uvidel, chto zdes' nikogo net, odnako ne rasteryalsya. Obezhal po perimetru, vyiskivaya drugoj vyhod. Vtoroj kalitki libo dveri ne nashel, zato obnaruzhil otodvinutuyu dosku. Zdes'-to oni, golubchiki, i prolezli, bolee negde. Probezhal cherez monastyrskij dvor, okazalsya na uhodyashchej vverh ulochke. Tam upal, prizhalsya uhom k zemle. Zvuki shagov donosilis' sprava. Tuda i kinulsya. Von oni, dragocennye. Ten' povyshe - eto Manujla, a ryadom eshche odna, zhenskaya, metet zemlyu podolom. A vot i ya, milye moi ob®ekty, vash Ksenofontov. Ruka potyanula iz karmana revol'ver. Nechego mudrit', mesto pryamo ideal'noe - ni dushi vokrug, ni ogonechka. I ceremonit'sya nechego. Kto tut budet sledstviya zatevat'? Dognat', bah emu v zatylok, bah ej. Potom eshche po razu, dlya vernosti. I vse zhe YAkov Mihajlovich ne speshil. Vo-pervyh, dlil mgnovenie, kotoroe, kak skazal velikij literator, bylo prekrasno. A vo-vtoryh, stalo interesno, kuda eto oni karabkayutsya. CHto im tam ponadobilos', na vershine Maslichnoj gory? Prorok i monashka svernuli v kakoj-to dvor. YAkov Mihajlovich cherez zabor uvidel, kak Manujla razgrebaet kuchu musora, i vzvolnovalsya: neuzhto klad? Dazhe vspotel ot takoj mysli. Potom oba - i Malahol'nyj, i Ryzhuha - ischezli v yame. Ochen' lyubezno s ih storony, odobril YAkov Mihajlovich. Potom yamu opyat' musorom prisypat', i vse shito-kryto budet. Polez v dyru, na goryashchij vnutri ogonek. Oruzhie derzhal nagotove. Manujla zametil vyplyvshego iz t'my YAkova Mihajlovicha, ustavilsya poverh Ryzhuhinoj makushki. A monashka nichego - kak stoyala spinoj, tak i ostalas'. Nervno provela pal'cami ponizhe uha, sprosila drozhashchim golosom: - Vy byli... tam? CHast' tret'ya TAM XVI EVANGELIE OT PELAGII Pis'mo s togo sveta Snachala prishlo telegrafnoe soobshchenie, pis'mo potom. Sluzhebnaya depesha, prislannaya v kancelyariyu zavolzhskogo gubernatora iz Ministerstva yusticii, s telegrafno-lakonichnym priskorbiem izveshchala, chto dejstvitel'nyj statskij sovetnik Berdichevskij skoropostizhno umer v Sankt-Peterburge ot razryva serdca. V pervyj mig voznikla slabaya nadezhda, chto eto nedorazumenie, ibo Matvej Bencionovich byl vsego lish' statskim sovetnikom, a ne "dejstvitel'nym", no za pervoj telegrammoj posledovala i vtoraya: o tom, chto telo otpravleno takim-to poezdom na kazennyj schet i pribudet na blizhajshuyu k Zavolzhsku zheleznodorozhnuyu stanciyu togda-to. Nu, poohali, pouzhasalis', mnogie i poplakali, potomu chto v Zavolzhske u novoprestavlennogo bylo nemalo dobrozhelatelej, ne govorya uzh ob obshirnom semejstve. K vdove Mar'e Gavrilovne, kotoraya ne plakala, a lish' povtoryala: "Da net zhe, net, net, net!" i, kak zavedennaya, vse motala golovoj, pristavili luchshego doktora. Sirotok vremenno zabrala k sebe gubernatorsha, i gorod stal gotovit'sya k torzhestvennoj vstreche tela i eshche bolee torzhestvennomu s nim proshchaniyu. Vladyka Mitrofanij slovno zakochenel ot gorya. Sleznogo oblegcheniya emu, kak i vdove, Bog ponachalu ne dal. Arhierej rashazhival po svoemu kabinetu, scepiv za spinoj belye ot sudorozhnogo szhatiya pal'cy, i lico u nego bylo takoe, chto chelyad' zaglyadyvala cherez shchelochku i tut zhe pyatilas'. Polnochi prometalsya srazhennyj gorem episkop, a pered rassvetom sel k stolu, upal golovoj na skreshchennye ruki i nakonec razrydalsya. Horoshee bylo vremya - sumrachnoe, gluhoe, tak chto nikto etoj ego slabosti ne videl. Utrom preosvyashchennomu sdelalos' ploho. On zadyhalsya i hvatalsya za serdce. Ispugalis', ne priklyuchitsya li i s nim, po primeru lyubimogo krestnika, razryva serdechnoj myshcy. Sekretar' otec Userdov begal sovetovat'sya k vikariyu - ne soborovat' li. No vecherom s parohoda prinesli pis'mo, prochitav kotoroe Mitrofanij zadyhat'sya perestal, sel i spustil nogi s krovati. Perechel. Potom syznova. Na konverte koryavym pocherkom, s oshibkami, bylo nakalyakano: "Gorod Zavolzhsk Zavolzhskoj zhe guberni arhereyu Mitrofanu skorej i shtob sam prochol a bole nikto" - potomu, sobstvenno, i prinesli bol'nomu, chto "skorej" i "bole nikto". Vnutri myatyj listok. Na nem rukoj Berdichevskogo napisano: "48-36, otprav' etu zapisku pochtoj, sverhsrochnym tarifom po adresu: Zavolzhskaya guberniya, gorod Zavolzhsk, arhiereyu preosv. Mitrofaniyu v sobstv. ruki". CHto oznachaet eto zagadochnoe obrashchenie, pochemu ono vyvedeno pechatnymi bukvami i v kakom smysle "48-36", Mitrofanij ne ponyal, no bylo yasno, chto poslanie chrezvychajnoj vazhnosti i, vozmozhno, soderzhit razgadku peterburgskogo neschast'ya. Vladyka tak vnimatel'no razglyadyval malosoderzhatel'nuyu zapisku, chto ne srazu dogadalsya povernut' listok drugoj storonoj. Tam-to i okazalos' samo poslanie, vkriv' i vkos' napisannoe uzhe ne pechatnymi bukvami, a lihoradochnoj skoropis'yu. "Bukvy skachut - pishu v kolyaske. Horosho, chto dozhdik - zakryl verh, i ne vidno. Pelagiya v opasnosti. Spasajte. Kto vinovnik znayu, no vam znat' ne nuzhno, i ne pytajtes'. Poezzhajte k nej, uvezite kak mozhno dal'she, na kraj sveta. Sam bol'she nichego ne smogu. Sledyat i, konechno, budut sledit'. Puskaj. YA pridumal otlichnuyu kombinaciyu. "|tyud Berdichevs