car ojknul i osel na pol, a |rast Petrovich vystavil vpered "gerstal'" i nazhimal na spusk do teh por, poka boek ne zashchelkal po pustym gil'zam. Nastupila gulkaya tishina. Tryasushchimisya pal'cami Fandorin dostal korobok, chirknul spichkoj. "Timofej" besformennoj kuchej sidel u steny i ne shevelilsya. Sdelav neskol'ko shagov vpered, |rast Petrovich uvidel lezhashchego navznich' |ndryu. Drozhashchij ogonek nemnogo poigral v steklyannyh glazah i pogas. Okazavshis' v temnote, uchit velikij Fushe, nuzhno zazhmurit' glaza, doschitat' do tridcati, chtoby suzilis' zrachki, i togda zrenie smozhet razlichit' samyj neznachitel'nyj istochnik sveta. |rast Petrovich dlya vernosti doschital do soroka, otkryl glaza -- i tochno: otkuda-to probivalas' poloska sveta. Vystaviv ruku s bespoleznym "gerstalem", on shagnul raz, drugoj, tretij i uvidel vperedi slegka priotkrytuyu dver', iz shcheli kotoroj i lilsya slabyj svet. Baronessa mogla nahodit'sya tol'ko tam. Fandorin reshitel'no napravilsya k svetyashchejsya poloske i s siloj tolknul dver'. Ego vzoru otkrylas' nebol'shaya komnatka s kakimi-to stellazhami vdol' sten. Posredi komnaty stoyal stol, na nem gorela svecha v bronzovom podsvechnike i osveshchala rascherchennoe tenyami lico ledi |ster. -- Vhodite, moj mal'chik, -- spokojno skazala ona. -- YA vas zhdu. |rast Petrovich perestupil porog, i dver' vnezapno zahlopnulas' u nego za spinoj. On vzdrognul, obernulsya i uvidel, chto na dveri net ni skoby, ni ruchki. -- Podojdite blizhe, -- tiho poprosila miledi. -- YA hochu poluchshe rassmotret' vashe lico, potomu chto eto lico sud'by. Vy -- kameshek, vstretivshijsya na moej doroge. Malen'kij kameshek, o kotoryj mne suzhdeno bylo spotknut'sya. Zadetyj takim sravneniem, Fandorin priblizilsya k stolu i uvidel, chto pered baronessoj na stole stoit gladkaya metallicheskaya shkatulka. -- CHto eto? -- sprosil on. -- Ob etom chut' pozzhe. CHto vy sdelali s Gebhardtom? -- On mertv. Sam vinovat -- nechego bylo lezt' pod pulyu, -- grubovato otvetil |rast Petrovich, starayas' ne dumat' o tom, chto v schitannye neskol'ko minut ubil dvuh lyudej. -- |to bol'shaya poterya dlya chelovechestva. Strannyj, oderzhimyj byl chelovek, no velikij uchenyj. Odnim Azazelem stalo men'she... -- CHto takoe "Azazel'"? -- vstrepenulsya Fandorin. -- Kakoe otnoshenie k vashim sirotam imeet etot satana? -- Azazel' -- ne satana, moj mal'chik. |to velikij simvol spasitelya i prosvetitelya chelovechestva. Gospod' sozdal etot mir, sozdal lyudej i predostavil ih samim sebe. No lyudi tak slaby i tak slepy, oni prevratili bozhij mir v ad. CHelovechestvo davno by pogiblo, esli b ne osobye lichnosti, vremya ot vremeni poyavlyavshiesya sredi lyudej. Oni ne demony i ne bogi, ya zovu ih hero civilisateur7. Blagodarya kazhdomu iz nih chelovechestvo delalo skachok vpered. Prometej dal nam ogon'. Moisej dal nam ponyatie zakona. Hristos dal nravstvennyj sterzhen'. No samyj cennyj iz etih geroev -- iudejskij Azazel', nauchivshij cheloveka chuvstvu sobstvennogo dostoinstva. Skazano v "Knige Enoha": "On proniksya lyubov'yu k lyudyam i otkryl im tajny, uznannye na nebesah". On podaril cheloveku zercalo, chtoby videl chelovek pozadi sebya -- to est', imel pamyat' i ponimal svoe proshloe. Blagodarya Azazelyu muzhchina mozhet zanimat'sya remeslami i zashchishchat' svoj dom. Blagodarya Azazelyu zhenshchina iz plodonosyashchej bezropotnoj samki prevratilas' v ravnopravnoe chelovecheskoe sushchestvo, obladayushchee svobodoj vybora -- byt' urodlivoj ili krasivoj, byt' mater'yu ili amazonkoj, zhit' radi sem'i ili radi vsego chelovechestva. Bog tol'ko sdal cheloveku karty, Azazel' zhe uchit, kak nado igrat', chtoby vyigrat'. Kazhdyj iz moih pitomcev -- Azazel', hot' i ne vse oni ob etom znayut. -- Kak "ne vse"? -- perebil Fandorin. -- V tajnuyu cel' posvyashcheny nemnogie, lish' samye vernye i nesgibaemye, -- poyasnila miledi. -- Oni-to i berut na sebya vsyu gryaznuyu rabotu, chtoby ostal'nye moi deti ostalis' nezapyatnannymi. "Azazel'" -- moj peredovoj otryad, kotoryj dolzhen ispodvol', postepenno pribrat' k rukam shturval upravleniya mirom. O, kak rascvetet nasha planeta, kogda ee vozglavyat moi Azazeli! I eto moglo by proizojti tak skoro -- cherez kakih-nibud' dvadcat' let... Ostal'nye zhe pitomcy esternatov, ne posvyashchennye v tajnu "Azazelya", prosto idut po zhizni svoim putem, prinosya chelovechestvu neocenimuyu pol'zu. A ya vsego lish' slezhu za ih uspehami, raduyus' ih dostizheniyam i znayu, chto esli vozniknet neobhodimost', nikto iz nih ne otkazhet v pomoshchi svoej materi. Ah, chto s nimi budet bez menya? CHto budet s mirom?... No nichego, "Azazel'" zhiv, on dovedet moe delo do konca. |rast Petrovich vozmutilsya: -- Videl ya vashih Azazelej, vashih "vernyh i nesgibaemyh"! Morbid s Francem, |ndryu i tot, s ryb'imi glazami, chto Ahtyrceva ubil! |to oni -- vasha gvardiya, miledi? Oni -- samye dostojnye? -- Ne tol'ko oni. No i oni tozhe. Pomnite, moj drug, ya govorila vam, chto ne kazhdomu iz moih detej udaetsya najti svoj put' v sovremennom mire, potomu chto ih darovanie ostalos' v dalekom proshlom ili zhe potrebuetsya v dalekom budushchem? Tak vot, iz takih vospitannikov poluchayutsya samye vernye i predannye ispolniteli. Odni moi deti -- mozg, drugie -- ruki. A chelovek, ustranivshij Ahtyrceva, ne iz moih detej. On nash vremennyj soyuznik. Pal'cy baronessy rasseyanno pogladili polirovannuyu poverhnost' shkatulki i kak by sluchajno, mezhdu delom, vdavili malen'kuyu krugluyu knopku. -- Vse, milyj yunosha. U nas s vami ostalos' dve minuty. My ujdem iz zhizni vmeste. K sozhaleniyu, ya ne mogu ostavit' vas v zhivyh. Vy stanete vredit' moim detyam. -- CHto eto? -- zakrichal Fandorin i shvatil shkatulku, okazavshuyusya dovol'no tyazheloj. -- Bomba? -- Da, -- sochuvstvenno ulybnulas' ledi |ster. -- CHasovoj mehanizm. Izobretenie odnogo iz moih talantlivyh mal'chikov. Takie shkatulki byvayut tridcatisekundnye, dvuhchasovye, dazhe dvenadcatichasovye. Vskryt' ee i ostanovit' mehanizm nevozmozhno. |ta mina rasschitana na sto dvadcat' sekund. YA pogibnu vmeste s moim arhivom. Moya zhizn' okonchena, no ya uspela sdelat' ne tak uzh malo. Moe delo prodolzhitsya, i menya eshche vspomnyat dobrym slovom. |rast Petrovich popytalsya podcepit' knopku nogtyami, no iz etogo nichego ne vyshlo. Togda on brosilsya k dveri i stal sharit' po nej pal'cami, stuchat' kulakami. Krov' pul'sirovala v ushah, otschityvaya bienie vremeni. -- Lizan'ka! -- v otchayanii prostonal gibnushchij Fandorin. -- Miledi! YA ne hochu umirat'! YA molod! YA vlyublen! Ledi |ster smotrela na nego s sostradaniem. V nej yavno proishodila kakaya-to bor'ba. -- Poobeshchajte, chto ohota na moih detej ne stanet cel'yu vashej zhizni, -- tiho molvila ona, glyadya |rastu Petrovichu v glaza. -- Klyanus'! -- voskliknul on, gotovyj v etu minutu obeshchat' vse, chto ugodno. Posle muchitel'noj, beskonechno dolgoj pauzy miledi ulybnulas' myagkoj, materinskoj ulybkoj: -- Ladno. ZHivite, moj mal'chik. No pospeshite, u vas sorok sekund. Ona sunula ruku pod stol, i mednaya dver', skripnuv, otkrylas' vovnutr'. Kinuv poslednij vzglyad na nepodvizhnuyu seduyu zhenshchinu i kolyhnuvsheesya plamya svechi, Fandorin ogromnymi pryzhkami ponessya po temnomu koridoru. On udarilsya s razbega o stenu, na chetveren'kah vskarabkalsya po lestnice, vypryamilsya, v dva skachka peresek kabinet. Eshche cherez desyat' sekund dubovye dveri fligelya chut' ne sleteli s petel' ot moshchnogo tolchka, i po kryl'cu kubarem sletel molodoj chelovek s perekoshennym licom. On pronessya po tihoj, tenistoj ulice do ugla i lish' tam ostanovilsya, tyazhelo dysha. Oglyanulsya, zamer. SHli sekundy, a nichego ne proishodilo. Solnce blagodushno zolotilo krony topolej, na skamejke dremala ryzhaya koshka, gde-to vo dvore kudahtali kury. |rast Petrovich shvatilsya za besheno b'yushcheesya serdce. Obmanula! Provela, kak mal'chishku! A sama cherez chernyj hod ushla! On zarychal ot bessil'noj yarosti, i slovno v otvet emu fligel' otkliknulsya tochno takim zhe rychaniem. Steny drognuli, krysha edva zametno kachnulas', i otkuda-to iz-pod zemli donessya utrobnyj gul razryva. Glava poslednyaya, v kotoroj geroj proshchaetsya s yunost'yu Sprosite lyubogo zhitelya pervoprestol'noj, kogda luchshe vsego vstupat' v zakonnyj brak, i vy, konechno zhe, uslyshite v otvet, chto chelovek osnovatel'nyj i ser'eznyj, zhelayushchij s samogo nachala postavit' svoyu semejnuyu zhizn' na prochnyj fundament, nepremenno venchaetsya tol'ko v konce sentyabrya, potomu chto eta pora samym ideal'nym obrazom podhodit dlya otplytiya v mirnoe i dolgoe puteshestvie po volnam zhitejskogo morya-okeana. Moskovskij sentyabr' syt i leniv, razukrashen zolotoj parchoj i rumyan klenovym bagryancem, kak naryadnaya zamoskvoreckaya kupchiha. Esli zhenit'sya v poslednee voskresen'e, to nebo obyazatel'no budet chistoe, lazorevoe, a solnce budet svetit' stepenno i delikatno -- zhenih ne vspoteet v tugom krahmal'nom vorotnike i tesnom chernom frake, a nevesta ne zamerznet v svoem gazovom, volshebnom, vozdushnom, chemu i nazvaniya-to podhodyashchego net. Vybrat' cerkov' dlya sversheniya obryada -- celaya nauka. Vybor v zlatoglavoj, slava Bogu, velik, no ottogo eshche bolee otvetstvenen. Nastoyashchij moskovskij starozhil znaet, chto horosho venchat'sya na Sretenke, v cerkvi Uspen'ya v Pechatnikah: suprugi prozhivut dolgo i umrut v odin den'. Dlya obreteniya mnogochislennogo potomstva bolee vsego podhodit cerkov' Nikola Bol'shoj Krest, chto raskinulas' v Kitaj-gorode na celyj kvartal. Kto bolee vsego cenit tihij uyut i domashnost' -- vybiraj Pimena Velikogo v Staryh Vorotnikah. Esli zhenih -- chelovek voennyj, no zhelaet okonchit' svoi dni ne na pole brani, a bliz semejnogo ochaga, v krugu chad i domochadcev, to razumnej vsego davat' brachnyj obet v cerkvi Svyatogo Georgiya, chto na Vspol'e. Nu i, konechno, ni odna lyubyashchaya mat' ne pozvolit docheri venchat'sya na Varvarke, v cerkvi velikomuchenicy Varvary -- zhit' potom bednyazhke vsyu zhizn' v mukah i stradaniyah. No lica znatnye i vysokochinovnye ne ochen'-to vol'ny v vybore, ibo cerkov' dolzhna byt' sanovnoj i prostornoj, inache ne vmestit' gostej, predstavlyayushchih cvet moskovskogo obshchestva. A na venchanii, kotoroe zakanchivalos' v chinnoj i pompeznoj Zlatoustinskoj cerkvi, sobralas' "vsya Moskva". Zevaki, stolpivshiesya u vhoda, gde dlinnoj verenicej vystroilis' ekipazhi, pokazyvali na karetu samogo general-gubernatora, knyazya Vladimira Andreevicha Dolgorukogo, a eto oznachalo, chto svad'ba spravlyaetsya po naivysshemu ranzhiru. V cerkov' puskali po osobym priglasheniyam, i vse zhe publiki sobralos' do dvuhsot chelovek. Bylo mnogo blestyashchih mundirov, kak voennyh, tak i statskih, mnogo obnazhennyh damskih plech i vysokih prichesok, lent, zvezd, brilliantov. Goreli vse lyustry i svechi, obryad nachalsya davno, i priglashennye ustali. Vse zhenshchiny, vne zavisimosti ot vozrasta i semejnogo sostoyaniya, byli vzvolnovany i rastroganny, no muzhchiny yavno tomilis' i vpolgolosa peregovarivalis' o postoronnem. Molodyh uzhe davno obsudili. Otca nevesty, dejstvitel'nogo tajnogo sovetnika Aleksandra Apollodorovicha fon |vert-Kolokol'ceva znala vsya Moskva, horoshen'kuyu Elizavetu Aleksandrovnu ne raz videli na balah -- ona nachala vyezzhat' eshche s proshlogo goda, -- poetomu lyubopytstvo, v osnovnom, vyzyval zhenih, |rast Petrovich Fandorin. Pro nego bylo izvestno nemnogoe: stolichnaya shtuchka, v Moskve byvaet naezdami -- po vazhnym delam, kar'erist, obretaetsya u samogo altarya gosudarstvennoj vlasti. V chinah, pravda, poka nebol'shih, no eshche ochen' molod i bystro idet v goru. SHutka li -- v takie gody uzhe s Vladimirom v petlice. Predusmotritelen Aleksandr Apollodorovich, daleko vpered glyadit. ZHenshchiny zhe bol'she umilyalis' na yunost' i krasotu molodyh. ZHenih ochen' trogatel'no volnovalsya, to krasnel, to blednel, putal slova obeta -- odnim slovom, byl chudo kak horosh. Nu a nevesta, Lizan'ka |vert-Kolokol'ceva, i vovse kazalas' nezemnym sushchestvom, prosto serdce zamiralo na nee smotret'. I beloe oblakoobraznoe plat'e, i nevesomaya vual', i venchik iz saksonskih roz -- vse bylo imenno takoe, kak nuzhno. Kogda venchayushchiesya otpili iz chashi krasnogo vina i obmenyalis' poceluem, nevesta nichut' ne smutilas', a naoborot, veselo ulybnulas' i shepnula zhenihu chto-to takoe, otchego on tozhe zaulybalsya. A Lizan'ka shepnula |rastu Petrovichu vot chto: -- Bednaya Liza peredumala topit'sya i vyshla zamuzh. |rast Petrovich ves' den' uzhasno muchilsya vseobshchim vnimaniem i polnoj svoej zavisimost'yu ot okruzhayushchih. Ob座avilos' mnozhestvo byvshih souchenikov po gimnazii i "staryh tovarishchej" otca (kotorye v poslednij god vse kak pod zemlyu provalilis', a tut obnaruzhilis' opyat'). Fandorina snachala povezli na holostyackij zavtrak v arbatskij traktir "Praga", gde mnogo tolkali v bok, podmigivali i pochemu-to vyrazhali soboleznovaniya. Potom uvezli obratno v gostinicu, priehal parikmaher P'er i bol'no dergal za volosy, zavivaya ih v pyshnyj kok. Lizan'ku do cerkvi videt' ne polagalos', i eto tozhe bylo muchitel'no. Za tri dnya posle priezda iz Peterburga, gde teper' sluzhil zhenih, on nevesty voobshche pochti ne videl -- Lizan'ka vse vremya byla zanyata vazhnymi svadebnymi prigotovleniyami. Potom bagrovyj posle holostyackogo zavtraka Ksaverij Feofilaktovich Grushin, vo frake i s beloj shaferskoj lentoj, usadil zheniha v otkrytyj ekipazh i povez v cerkov'. |rast Petrovich stoyal na stupenyah i zhdal nevestu, a iz tolpy emu chto-to krichali, odna baryshnya kinula v nego rozoj i ocarapala shcheku. Nakonec, privezli Lizan'ku, kotoroj bylo pochti ne vidno iz-pod voln prozrachnoj materii. Oni bok o bok stoyali pered analoem, pel hor, svyashchennik govoril "YAko milostivyj i chelovekolyubivyj Bog esi" i chto-to eshche, menyalis' kol'cami, vstavali na kover, a potom Lizan'ka skazala pro bednuyu Lizu, i |rast Petrovich kak-to vdrug uspokoilsya, oglyadelsya po storonam, uvidel lica, uvidel vysokij cerkovnyj kupol, i emu stalo horosho. Horosho bylo i potom, kogda vse podhodili i pozdravlyali, ochen' iskrenne i dushevno. Osobenno ponravilsya general-gubernator Vladimir Andreevich Dolgorukoj -- polnyj, dobryj, kruglolicyj, s visyachimi usami. Skazal, chto slyshal pro |rasta Petrovicha mnogo lestnogo i ot dushi zhelaet schastlivogo braka. Vyshli na ploshchad', vse vokrug krichali, no bylo ploho vidno, potomu chto ochen' yarko svetilo solnce. Seli s Lizan'koj v otkrytyj ekipazh, zapahlo cvetami. Lizan'ka snyala vysokuyu beluyu perchatku i krepko stisnula |rastu Petrovichu ruku. On vorovato priblizil lico k ee vuali i bystro vdohnul aromat volos, duhov i teploj kozhi. V etot mig (proezzhali Nikitskie vorota) vzglyad Fandorina sluchajno upal na papert' Voznesenskoj cerkvi -- i slovno holodnoj rukoj stisnulo serdce. Fandorin uvidel dvuh mal'chuganov let vos'mi-devyati v oborvannyh sinih mundirchikah. Oni poteryanno sideli sredi nishchih i peli tonkimi golosami chto-to zhalostnoe. Povernuv tonkie shei, malen'kie pobirushki s lyubopytstvom provodili vzglyadom pyshnyj svadebnyj kortezh. -- CHto s toboj, milyj? -- ispugalas' Lizan'ka, uvidev, kak poblednelo lico muzha. Fandorin ne otvetil. Obysk v potajnom podvale esternatskogo fligelya ne dal nikakih rezul'tatov. Bomba neizvestnogo ustrojstva proizvela moshchnyj, kompaktnyj vzryv, pochti ne povredivshij dom, no nachisto unichtozhivshij podzemel'e. Ot arhiva nichego ne ostalos'. Ot ledi |ster tozhe -- esli ne schitat' okrovavlennogo obryvka shelkovogo plat'ya. Lishivshis' rukovoditel'nicy i istochnika finansirovaniya, mezhdunarodnaya sistema esternatov raspalas'. V nekotoryh stranah priyuty pereshli v vedenie gosudarstva ili blagotvoritel'nyh obshchestv, no osnovnaya chast' zavedenij prosto prekratili sushchestvovanie. Vo vsyakom sluchae, oba rossijskih esternata prikazom ministerstva narodnogo prosveshcheniya byli zakryty kak rassadniki bezbozhiya i vrednyh idej. Uchitelya raz容halis', deti po bol'shej chasti razbezhalis'. Po zahvachennomu u Kanningema spisku udalos' ustanovit' vosemnadcat' byvshih esternatskih vospitannikov, no eto malo chto dalo, ibo nevozmozhno bylo opredelit', kto iz nih prichasten k organizacii "Azazel'", a kto net. Tem ne menee, pyatero (v tom chisle portugal'skij ministr) ushli v otstavku, dvoe pokonchili s soboj, a odnogo (brazil'skogo lejb-gvardejca) dazhe kaznili. SHirokoe mezhgosudarstvennoe rassledovanie obnaruzhilo mnozhestvo zametnyh i uvazhaemyh osob, v svoe vremya okonchivshih esternaty. Mnogie nichut' etogo i ne skryvali, gordyas' poluchennym obrazovaniem. Pravda, koe-kto iz "detej ledi |ster" predpochel skryt'sya, ujti ot nazojlivogo vnimaniya policii i sekretnyh sluzhb, no bol'shinstvo ostalis' na svoih mestah, ibo vmenit' im v vinu bylo nechego. Odnako put' na vysshie gosudarstvennye dolzhnosti otnyne im byl zakazan, a pri naznachenii na vysokie posty vnov', kak v feodal'nye vremena, stali obrashchat' suguboe vnimanie na proishozhdenie i rodoslovnuyu -- ne daj bog, naverh prolezet "podkidysh" (takim terminom v kompetentnyh krugah okrestili pitomcev ledi |ster). Vprochem, shirokaya publika proizvedennuyu chistku ne zametila, poskol'ku byli predprinyaty tshchatel'no soglasovannye mezhdu pravitel'stvami mery predostorozhnosti i sekretnosti. Kakoe-to vremya cirkulirovali sluhi o vsemirnom zagovore ne to masonov, ne to evreev, ne to i teh, i drugih vmeste vzyatyh i pominali gospodina Dizraeli, no potom kak-to utihlo, tem bolee chto na Balkanah nazreval neshutochnyj krizis, ot kotorogo lihoradilo vsyu Evropu. Fandorin po dolgu sluzhby byl vynuzhden uchastvovat' v rassledovanii po "Delu Azazelya", odnako proyavlyal tak malo rveniya, chto general Mizinov schel razumnym dat' molodomu, sposobnomu sotrudniku drugoe poruchenie, kotorym |rast Petrovich zanyalsya s kuda bol'shej ohotoj. On chuvstvoval, chto v istorii s "Azazelem" ego sovest' ne vpolne chista, a rol' dovol'no dvusmyslenna. Klyatva, dannaya baronesse (i ponevole narushennaya), izryadno podportila emu schastlivye predsvadebnye nedeli. I vot nado zhe bylo sluchit'sya, chtoby v samyj den' svad'by |rastu Petrovichu popalis' na glaza zhertvy proyavlennogo im "samootverzheniya, doblesti i pohval'nogo userdiya" (tak govorilos' v vysochajshem ukaze o nagrazhdenii). Fandorin skis, ponurilsya, i po pribytii v roditel'skij dom na Maloj Nikitskoj Lizan'ka reshitel'no vzyala delo v svoi ruki: uedinilas' s mrachnym muzhem v garderobnoj komnate, chto nahodilas' po sosedstvu s prihozhej, i strogo-nastrogo zapretila vhodit' tuda bez sprosu -- blago domashnim hvatalo zabot s pribyvayushchimi gostyami, kotoryh nuzhno bylo zanyat' do banketa. Iz kuhni veyalo bozhestvennymi aromatami, special'no priglashennye povara iz "Slavyanskogo bazara" trudilis' ne pokladaya ruk s samogo rassveta; za plotno zapertymi dver'mi tanceval'nogo zala orkestr v poslednij raz repetiroval venskie val'sy -- v obshchem, vse shlo svoim cheredom. Ostavalos' tol'ko privesti v poryadok demoralizovannogo zheniha. Udostoverivshis', chto prichina vnezapnoj melanholii vovse ne v kakoj-nibud' nekstati vspomnivshejsya razluchnice, nevesta polnost'yu uspokoilas' i uverenno vzyalas' za delo. Na pryamo postavlennye voprosy |rast Petrovich otvechal mychaniem i vse norovil otvernut'sya, poetomu taktiku prishlos' smenit'. Lizan'ka pogladila suzhenogo po shcheke, pocelovala snachala v lob, potom v guby, potom v glaza, i suzhenyj razmyak, ottayal, snova sdelalsya sovershenno upravlyaemym. Odnako prisoedinyat'sya k gostyam molodozheny ne speshili. Baron uzhe neskol'ko raz vyhodil v prihozhuyu i priblizhalsya k zakrytoj dveri, dazhe delikatno pokashlival, a postuchat' ne reshalsya. No postuchat' vse-taki prishlos'. -- |rast! -- pozval Aleksandr Apollodorovich, nachavshij s segodnyashnego dnya govorit' zyatyu "ty". -- Izvini, drug moj, no k tebe fel'd容ger' iz Peterburga. Po srochnomu delu! Baron oglyanulsya na molodcevatogo oficera v kaske s plyumazhem, nepodvizhno zastyvshego vozle vhoda. Pod myshkoj fel'd容ger' derzhal kvadratnyj svertok, zavernutyj v seruyu kazennuyu bumagu s surguchnymi orlami. Iz dveri vyglyanul raskrasnevshijsya molodozhen. -- Vy ko mne, poruchik? -- Gospodin Fandorin? |rast Petrovich? -- yasnym, s gvardejskimi perelivami golosom osvedomilsya oficer. -- Da, eto ya. -- Srochnaya sekretnaya banderol' iz Tret'ego otdeleniya. Kuda prikazhete? -- Da hot' syuda, -- postoronilsya |rast Petrovich. -- Izvinite, Aleksandr Apollodorovich (ne priuchilsya poka eshche imenovat' testya po-rodstvennomu). -- Ponimayu. Delo est' delo, -- naklonil golovu test', prikryl za fel'd容gerem dver' i sam vstal snaruzhi, chtoby, ne daj Bog, ne vlez kto postoronnij. A poruchik polozhil banderol' na stul i dostal iz-za otvorota mundira listok. -- Izvol'te raspisat'sya v poluchenii. -- CHto eto tam? -- sprosil Fandorin, stavya podpis'. Lizan'ka s lyubopytstvom smotrela na svertok, ne vykazyvaya ni malejshego zhelaniya ostavit' muzha naedine s kur'erom. -- Ne izveshchen, -- pozhal plechami oficer. -- Funta chetyre vesu. U vas segodnya radostnoe sobytie? Vozmozhno, v etoj svyazi? Vo vsyakom sluchae, pozdravlyayu ot sebya lichno. Tut eshche paket, kotoryj, veroyatno, vam vse ob座asnit. On vynul iz-za obshlaga nebol'shoj konvert bez nadpisi. -- Razreshite idti? |rast Petrovich kivnul, proveriv pechat' na konverte. Otsalyutovav, fel'd容ger' liho razvernulsya i vyshel. V zatenennoj komnate bylo temnovato, i Fandorin, vskryvaya na hodu konvert, podoshel k oknu, kotoroe vyhodilo pryamo na Maluyu Nikitskuyu. Lizan'ka obnyala muzha za plechi, zadyshala v uho. -- Nu, chto tam? Pozdravlenie? -- neterpelivo sprosila ona i, uvidev glyancevuyu kartochku s dvumya zolotymi kolechkami, voskliknula. -- Tak i est'! Oj, kak eto milo! V etu sekundu Fandorin, privlechennyj kakim-to bystrym dvizheniem za oknom, podnyal glaza i uvidel fel'd容gerya, kotoryj vel sebya nemnogo stranno. On bystro sbezhal po stupen'kam, s razbegu vskochil v ozhidavshuyu proletku i kriknul kucheru: -- Poshel! Devyat'! Vosem'! Sem'! Kucher vzmahnul knutom, na mig oglyanulsya. Kucher kak kucher: shlyapa s vysokoj tul'ej, sivaya boroda, tol'ko glaza neobychnye -- ochen' svetlye, pochti belye. -- Stoj! -- besheno kriknul |rast Petrovich i ne razdumyvaya skaknul cherez podokonnik. Kucher shchelknul knutom, i para voronyh konej s mesta pripustila rys'yu. -- Stoj! Zastrelyu! -- nadryvalsya begushchij Fandorin, hotya strelyat' bylo ne iz chego -- po sluchayu svad'by vernyj "gerstal'" ostalsya v gostinice. -- |rast! Ty kuda? Fandorin na begu oglyanulsya. Lizan'ka vysovyvalas' iz okna, na ee lichike bylo napisano polnejshee nedoumenie. V sleduyushchee mgnovenie iz okna vyrvalsya ogon' i dym, lopnuli stekla, i |rasta Petrovicha shvyrnulo na zemlyu. Kakoe-to vremya bylo tiho, temno i pokojno, no potom v glaza udaril yarkij dnevnoj svet, v ushah gulko zazvenelo, i Fandorin ponyal, chto zhiv. On videl bulyzhniki mostovoj, no ne ponimal, pochemu oni u nego pryamo pered glazami. Smotret' na seryj kamen' bylo protivno, i on perevel vzglyad v storonu. Poluchilos' eshche huzhe -- tam lezhal katysh konskogo navoza i ryadom chto-to nepriyatno beloe, glyancevo posverkivayushchee dvumya zolotymi kruzhochkami. |rast Petrovich ryvkom pripodnyalsya, prochel strochku, vyvedennuyu krupnym staromodnym pocherkom, s zavitushkami i zatejlivymi roscherkami: "My Sweet Boy, This is a Truly Glorious Day!"1 Smysl slov ne doshel do ego zatumanennogo rassudka, tem bolee chto vnimanie kontuzhennogo privlek drugoj predmet, valyavshijsya pryamo posredi mostovoj i luchivshijsya veselymi iskorkami. V pervyj moment |rast Petrovich ne ponyal, chto eto takoe. Podumalos' lish', chto na zemle etomu nikak ne mesto. Potom razglyadel: tonkaya, otorvannaya po lokot' devich'ya ruka posverkivala zolotym kolechkom na bezymyannom pal'ce. x x x Po Tverskomu bul'varu bystrymi, nevernymi shagami, ne vidya nikogo vokrug, shel shchegol'ski odetyj, no uzhasno neryashlivyj molodoj chelovek: myatyj dorogoj frak, gryaznyj belyj galstuk, v lackane pyl'naya belaya gvozdika. Gulyayushchie storonilis' i provozhali strannogo sub容kta lyubopytnymi vzglyadami. I delo bylo ne v mertvennoj blednosti shchegolya -- malo li vokrug chahotochnyh, i dazhe ne v tom, chto on nesomnenno byl mertvecki p'yan (ego i poshatyvalo iz storony v storonu) -- eka nevidal'. Net, vnimanie vstrechnyh, i v osobennosti dam, privlekala intriguyushchaya osobennost' ego fizionomii: pri ochevidnoj molodosti u prozhigatelya zhizni byli sovershenno belye, budto primorozhennye ineem viski.