' opasno. Beregites' svoego rassudka". Potom povernulsya k moemu sosedu po kayute, puhlomu gospodinu iz moskovskih prisyazhnyh poverennyh, i tozhe skazal emu gadost': "A u vas buraya emanaciya ot levogo mozgovogo polushariya. Ne pejte vina i ne esh'te zhirnogo, inache poznakomites' s gospodinom Kondratiem". Advokat v Ararate ne vpervye, ezdit polakomit'sya svezhekopchenymi sigami i monastyrskoj klyukvennoj, popit' svyatoj zheludochnoj vodichki i podyshat' vozduhom. Gostinica "Noev kovcheg" - ego rekomendaciya. K strannomu prorochestvu fioletovogo Frakassa moj chicherone otnessya s polnejshej nevozmutimost'yu i ob座asnil mne pro psihicheskuyu lechebnicu, pribaviv: "Vy, ms'e Lentochkin, ne pugajtes', bujnyh Donat Savvich u sebya ne derzhit". V tot zhe den', obedaya v grill-kuhmisterskoj "Vsesozhzhenie", ya razgovorilsya s odnim lyubopytnym sub容ktom, tozhe imeyushchim kasatel'stvo k korovinskoj klinike. Vy znaete moyu teoriyu o tom, chto podkreplyat' organizm kaloriyami, v to vremya kak glaza i mozg nichem ne zanyaty, - pustaya trata vremeni, posemu ya vkushal zharenogo sudaka, ne otryvaya glaz ot vashego romana. Vdrug podhodit k moemu stoliku nekij chelovek samoj blagorodnoj naruzhnosti i govorit: "Izvinite, sudar', chto otryvayu vas ot dvojnogo udovol'stviya pogloshcheniya pishchi telesnoj i duhovnoj, no ya zametil na koreshke imya pisatelya. |to ved' vy sochinenie gospodina Dostoevskogo chitaete?" Prostota obrashcheniya iskupalas' takoj priyatnoj, obezoruzhivayushchej ulybkoj, chto rasserdit'sya ne bylo nikakoj vozmozhnosti. "Da, - otvechayu, - eto roman "Besy". Ne chitali?" Tut on ves' pryamo zadrozhal, prepoteshno zadergal shchekoj. "Net, - govorit, - ne chital, no mnogo pro nego slyshal. Zdes' na ostrove est' biblioteka i knizhnyj magazin, no arhimandrit svetskih knig prodavat' ne blagoslovlyaet. On, konechno, po-svoemu sovershenno prav, no tak ne hvataet horoshih romanov i novyh p'es". Slovo za slovo, razgovorilis'. On prisel za moj stol i vskore uzhe rasskazyval istoriyu svoej zhizni, dovol'no neobychnuyu. Zvat' ego Lev Nikolaevich, i po vsemu vidno, chto chelovechek slavnyj, muhi ne obidit i ni o kom durnogo ne skazhet. YA sam-to, kak vy znaete, ne takov i postnikov ne lyublyu, no etot samyj Lev Nikolaevich menya chem-to raspolozhil. On srazu i chestno priznalsya, chto prezhde zhil v korovinskoj bol'nice, kuda byl privezen iz Sankt-Peterburga v tyazhelejshem, pochti nevmenyaemom sostoyanii posle kakih-to uzhasnyh potryasenij, vospominaniya o kotoryh polnost'yu isterlis' iz ego pamyati. Doktor govorit, chto tak ono i k luchshemu, nechego staroe voroshit', a nadobno stroit' zhizn' zanovo. Teper' Lev Nikolaevich sovsem vyzdorovel, no uezzhat' s Hanaana ne hochet. I k Korovinu privyazalsya, i mira boitsya. Tak i skazal: "Mira boyus' - ne podlomil by opyat'. A zdes' tiho, pokojno, Bozh'ya krasota i vse lyudi ochen' horoshie. CHtob na bol'shoj zemle zhit', nuzhno silu imet' - takuyu silu, s kotoroj mozhno vsyu tyazhest' mira na sebya prinyat' i ne sognut'sya. Velik tot, kto mozhet povtorit' za Iisusom: "Igo moe blago, i bremya moe legko est'". No skazano ved' i tak: "Ne dolzhno vozlagat' na slabogo bremena neudobonosimye". YA slab, mne luchshe zhit' na ostrove". On voobshche tipazh original'nyj, etot byvshij peterburzhec. Vot by vam s nim potolkovat', vy by drug drugu ponravilis'. A rasskazyvayu ya vam pro L'va Nikolaevicha potomu, chto "Besy" vashi teper' u nego. Tak i ne uznayu, chem tam u Verho-venskogo zagovor zakonchilsya. ZHalko, konechno, no bol'no zhadno Lev Nikolaevich na knizhku smotrel - vidno bylo, chto hochet poprosit', da ne osmelivaetsya. Nu, ya emu i otdal. Vse ravno mne chteniem romanov zanimat'sya nedosug, ya zhe prislan syuda ekzorcistom ot Svyashchennoj Inkvizicii. Vy, shejh-ul'-islam, ne dumajte, chto ya tut tol'ko po restoranam i kofejnyam rassizhivayu da na Princess Grez glazeyu (o prelestnaya, gde ty?). YA uzhe ves' Hanaan oblazil, a Okol'nij ostrov so vseh storon v binokl' obsmotrel - chut' iz lodki v vodu ne sverzsya. Videl vseh treh otshel'nikov, kak oni iz nory svoej vylezayut i mocion delayut. V tri pogibeli sognuty, ele kovylyayut - ne lyudi, kroty kakie-to. Mogu pohvastat'sya: shiigumen (u nego po krayu kukolya belaya kajma) udostoil menya svoim svyatejshim vnimaniem - klyukoj pogrozil, chtob blizko ne podplyval. Kak ya razuznal, zovut glavnogo krota otec Izrail', i biografii on samoj chto ni na est' intriguyushchej. Do postrizheniya byl bogatym i prazdnym barinom iz teh, chto ot bezdel'ya i blazirovannosti vydumyvayut sebe kakoe-nibud' hobby, otdayutsya prihoti so vsej strast'yu i tratyat na nee vsyu svoyu zhizn' i sostoyanie. |tot izbral sebe uvlechenie ne stol' redkoe, no iz vseh vozmozhnyh samoe zatyagivayushchee - kollekcioniroval zhenshchin, i takoj byl po etoj chasti hodok, chto odin otstavnoj prorektor iz moih prezhnih znakomcev protiv nego pokazalsya by istinnym serafimom. Lyuboznatel'nost' sego novoyavlennogo Don Guana byla stol' nenasytima, chto on yakoby dazhe sostavil geograficheskij atlas sravnitel'noj zhenskoj anatomii, dlya chego ezdil v special'nye sladostrastnye voyazhi po raznym stranam, v tom chisle i ekzoticheskim vrode Annama, Gavajskogo korolevstva ili CHernoj Afriki. A skol'ko on sovratil dobroporyadochnejshih matron i pereportil nepristupnejshih devic v predelah nashego pravoslavnogo otechestva, i ischislit' nevozmozhno, potomu chto obladal nekim osobennym talantom zakoldovyvat' zhenskie serdca. Tut ved' eshche i reputaciya vazhna. Na inogo muhortika damy i ne vzglyanuli by, no stoit raznestis' vesti, chto on opasnyj soblaznitel', i v nem vraz syshchut chto-nibud' privlekatel'noe i dazhe neotrazimoe: glaza, ili ruki, ili, esli uzh sovsem nichego vydayushchegosya net, pridumayut kakuyu-nibud' magneticheskuyu auru. |h, eto ya ot zavisti bryuzzhu. Nedurno by etak pozhit', kak starec Izrail': prokurolesit' vse sochnye gody, a kak priestsya da zdorov'ishko poistaskaetsya, kinut'sya bessmertnuyu dushu spasat' - da s takoj zhe strast'yu, s kakoj prezhde greshil. Tol'ko u shiigumena bol'no velikij dolzhok pered Nebesnym Zaimodavcem obrazovalsya, uzhe dva goda sidit Izrail' v etoj rajskoj prihozhej, shesteryh sozhitelej shoronil, a vse nikak ne rasplatitsya. Govoryat, za vosem'sot let nikto eshche na Okol'nem ostrove tak dolgo ne zazhivalsya - vot kakoj eto velikij greshnik. Na sem zakanchivayu predpisannye rechi i prizyvayu na tvoj svetonosnyj lik, o povelitel', blagoslovenie Allaha. Rab lampy Aleksej Lentochkin. P.S. Nu a teper', kogda vy uzh sovsem reshili, chto v etom pis'me ya budu lish' razvlekat' vas boltovnej o zdeshnih kur'eznostyah, perejdu sobstvenno k delu. Znajte zhe, mudrejshij iz mudrejshih, chto razgadka rebusa o vashem CHernom Monahe u menya pochti chto v karmane. Da-da. I razgadka eta, kazhetsya, poluchitsya prekomichnoj. To est' mne uzhe ponyatno, v chem sostoit sam fokus, neyasno lish', kto eto zabavlyaetsya razygryvaniem Vasiliska i s kakoj cel'yu, no otvet na eti voprosy ya razdobudu nynche zhe, potomu chto po vsem primetam noch' budet lunnaya. Rasporyadok etih treh dnej u menya byl takoj: utrom ya podolgu spal, potom puskalsya v suhoputnye i moreplavatel'nye ekspedicii, a po nastuplenii temnoty sadilsya v zasadu na Postnoj kose, chto vytyanuta v storonu Okol'nego ostrova. Nikakih sverh容stestvennyh sobytij ne nablyudal, no eto, veroyatno, ottogo, chto nochi byli vovse bezlunnye, chernye, a svyatoj, kak izvestno, predpochitaet nebesnuyu illyuminaciyu. Ot nechego delat' ya poprygal s kamnya na kamen', poplaval vzad-vpered na kachajke (eto takaya lodchonka mestnoj konstrukcii, vzyataya mnoyu v arendu u odnogo mestnogo zhitelya) - hotel ponyat', ne vozmozhno li pristroit'sya na kakom-nibud' iz valunov tak, chtob kazalos', budto stoish' na vode. Pristroit'sya-to ochen' dazhe vozmozhno, no vot peremeshchat'sya, dazhe na dva-tri shaga, nikak nel'zya, v etom ya sovershenno ubedilsya i stal sklonyat'sya k tomu, chto monahi s perepugu vodohozhdenie nafantazirovali. No na tret'yu noch', to est' vchera, obnaruzhilos' odno pikantnejshee obstoyatel'stvo, kotoroe vse raz座asnilo. No molchanie, molchanie. Bolee ni slova. |ffektnej budet, kogda ya opishu vam vsyu podopleku celikom, i proizojdet eto ne dalee kak zavtra. CHerez dva chasa, kak stemneet i vzojdet luna, ya otpravlyayus' na poedinok s prizrakom. A poskol'ku bitva s potustoronnim mirom chrevata gibel'yu ili, na samyj luchshij ishod, pomracheniem rassudka, predusmotritel'no otpravlyayu eto svoe pis'mo s vechernim paketbotom. Tomites' teper' do zavtrashnej pochty, arhiepiskop Rejmsskij, iznyvajte ot lyubopytstva i neterpeniya. Mechom perepoyasavshis' bulatnym I oblachivshis' v vernuyu kol'chugu. Na boj s nepobedimym velikanom Sbiraetsya voitel' derznovennyj. I esli suzhdeno emu v srazhen'i Svoyu lihuyu golovu slozhit', Molitvoj pomyani ego, vladyko, A ty, Princessa Greza iz kofejni, Slezami trup geroya orosi. Aoj! x x x Vot kakoe eto bylo pis'mo. Ponachalu Matvej Bencionovich i Pelagiya slushali s ulybkoj - ih razveselilo upodoblenie preosvyashchennogo rejmsskomu arhiepiskopu Turpenu, neutomimomu istrebitelyu mavrov i soratniku Rolanda Ronseval'skogo. K koncu zhe prostrannoj epistoly vyrazhenie lic u monahini i tovarishcha prokurora sdelalos' ozadachennym, i Berdichevskij dazhe obozval interesnichayushchego Alekseya Stepanovicha "stervecom". Poreshili ne poddavat'sya na Aleshinu provokaciyu i ni v kakie predpolozheniya otnositel'no zagadochnyh namekov, soderzhashchihsya v postskriptume, ne puskat'sya, a dozhdat'sya zavtrashnej novo-araratskoj korrespondencii i togda uzh vse obsudit' v podrobnostyah. No v pochte, pribyvshej na sleduyushchij den', pis'ma ot Lentochkina ne bylo. Ne prishlo ono ni vo vtoroj den', ni v tretij, ni v chetvertyj. Preosvyashchennyj vstrevozhilsya do chrezvychajnosti i stal dumat', ne otpisat' li otcu Vitaliyu o propavshem emissare, a esli ne sdelal etogo, to lish' iz-za neudobstva: prishlos' by priznat'sya arhimandritu, chto Aleksej Stepanovich byl poslan v Ararat tajkom ot nastoyatelya. Na sed'moj den', kogda osunuvshijsya, izmuchennyj bessonnicej Mitrofanij uzhe gotovilsya otpravit'sya na Sinee ozero samolichno (ot straha za Aleshu vladyke stalo ne do diplomaticheskih oslozhnenij), pis'mo nakonec prishlo, no bylo ono sovsem v inom rode, chem pervoe. Episkop opyat' prizval k sebe sovetchikov i prochital im poluchennoe poslanie, odnako vid imel uzhe ne dovol'nyj, kak v proshlyj raz, a nedoumennyj. Na sej raz ne bylo nikakih vstuplenij ili obrashchenij, Alesha srazu perehodil k delu. x x x Vtoroe pis'mo Alekseya Stepanovicha Znayu, chto zaderzhalsya s prodolzheniem sverh vsyakoj mery, no tomu est' neshutochnye osnovaniya. Vot imenno: ne shutochnye. CHernyj Monah - ne fokusy kakogo-nibud' lovkogo moshennika, kak ya predpolagal vnachale, tut drugoe. Poka sam ne pojmu, chto imenno. Luchshe rasskazhu v posledovatel'nosti sobytij. Vo-pervyh, chtob ne sbit'sya, a vo-vtoryh, hochetsya samomu razobrat'sya, kak vse proishodilo, chto bylo snachala i chto potom. A to golova idet krugom. Otpraviv vam predydushchee pis'mo i plotno pouzhinav (neuzheli proshla vsego nedelya? Kazhetsya, chto mesyacy ili dazhe gody), ya poshel na Postnuyu kosu, kak na veselyj piknik, zaranee predvkushaya, kakuyu kaverzu ustroyu predpolagaemomu mistifikatoru, reshivshemu popugat' mirnyh mnihov. Raspolozhilsya mezh dvuh bol'shih valunov, na zaranee primechennom meste, so vsem komfortom. Podstelil prihvachennoe iz gostinicy odeyalo, v termose u menya pleskalsya chaj s romom, v svertke byli zagotovleny sladkie pirozhki iz zamechatel'noj mestnoj konditerskoj "Iskushenie Sv. Antoniya". Sizhu sebe, zakusyvayu da posmeivayus', ozhidaya voshoda luny. Na ozere temnym-temno, ni leshego (vernej, ni vodyanogo) ne razglyadish', i tol'ko smutno prostupaet pyatno Okol'nego ostrova. No vot po gladi prolegla zheltaya dorozhka, i cvet nochi sdelalsya iz monotonno chernil'nogo perelivchatym, t'ma podzhalas', upolzla na kraya neba, a poseredke vossiyala luna. I v tot zhe samyj mig pryamo peredo mnoyu, otchasti zagorodiv blednyj disk nochnogo svetila, poyavilsya uzkij chernyj siluet. Gotov poklyast'sya chem ugodno: tol'ko chto, sekundu nazad, ego tam ne bylo, i vdrug vot on - ostrokonechnyj, vytyanutyj kverhu, slegka pokachivayushchijsya. I ne sovsem tam, gde ya ozhidal (tam iz vody edva vysovyvaetsya ploskij kamen'), a nemnozhko sboku, gde nikakih kamnej net. YA v pervyj mig porazilsya tol'ko etomu: otkuda on mog vzyat'sya? Hot' do voshoda luny i temno bylo, no ne tak zhe temno, chtob ya v dyuzhine shagov cheloveka ne razglyadel! Po planu, kak tol'ko pokazhetsya "Vasilisk", ya dolzhen byl podnyat'sya iz svoego ukrytiya, v dlinnom plashche s kapyushonom, ochen' pohozhem na odeyanie shimnika, i zamogil'nym golosom vzvyt': "Se az, presvyatyj Vasilisk! T'fu na tebya, samozvanec!" To-to, dumal ya, napugayu pugal'shchika - shlepnetsya so svoego kamnya v vodu. No pri vide strannoj chernoj figury, kak by visyashchej nad ozerom, so mnoj chto-to proizoshlo - prichem v samom yavstvennom, fiziologicheskom smysle. YA oshchutil neob座asnimyj holod, razlivshijsya po vsej moej kozhe, a ruki i nogi ne to chtoby utratili podvizhnost' (ya otlichno pomnyu, kak postavil termos na zemlyu i kosnulsya rukoj sovershenno ledyanogo lba), no dvigalis' medlenno i s trudom, kak pod vodoj. Nikogda v zhizni nichego podobnogo ne ispytyval. Iz-za spiny bezmolvnogo silueta zastruilsya svet, gorazdo yarche lunnogo. Net, ya ne sumeyu etogo horosho opisat', potomu chto "zastruilsya" - nepravil'noe vyrazhenie, a kak raz座asnit' luchshe, ya ne znayu. Tol'ko chto nichego ne bylo, lish' lunnoe siyanie - i vdrug slovno ozarilsya ves' mir, tak chto ya soshchurilsya i rukoj glaza prikryl. YA pochti ogloh ot zastuchavshej v ushah krovyanoj pul'sacii, no vse ravno yavstvenno uslyshal chetyre slova, hotya proizneseny oni byli ochen' tiho: "Ne spasenie, no tlen" - i chernaya figura ukazala rukoj na Okol'nij ostrov. Kogda zhe ona dvinulas' pryamo po vode v moyu storonu, ocepenenie s menya spalo, i ya samym pozornym obrazom, s krikom i, kazhetsya, dazhe vshlipyvaniem pustilsya nautek. Vot kakogo hrabrogo paladina vy sebe vybrali, nedal'novidnyj knyaz' cerkvi. Potom, kogda dobezhal do chasovni, stalo stydno. Esli eto vse-taki kakoj-to osobenno hitryj rozygrysh, to nel'zya dopuskat', chtob iz menya delali duraka, skazal sebe ya. A esli ne rozygrysh... To, znachit, Gospod' Bozhen'ka sushchestvuet, vselennaya sozdana za sem' dnej, v nebe letayut angely, a nebesnye svetila obrashchayutsya vokrug Zemli. Poskol'ku vse eto sovershenno nevozmozhno, to i Vasiliska nikakogo net. Pridya k takomu zaklyucheniyu, ya ves'ma reshitel'no zashagal v obratnom napravlenii i vernulsya na kosu, no ni zagadochnogo siyaniya, ni chernogo silueta tam uzhe ne uvidel. Gromko topaya dlya hrabrosti i nasvistyvaya pesenku pro popa, u kotorogo byla sobaka, ya proshel po beregu vzad i vpered. Okonchatel'no ubedil sebya v nezyblemoj material'nosti mira, podobral termos i gostinichnoe imushchestvo, posle chego vernulsya v "Kovcheg". No otcheta reshil ne pisat', poka ne uvizhu Vasiliska eshche raz i ne udostoveryus' libo v tom, chto eto kunshtyuk, libo v tom, chto ya spyatil i moe mesto v lechebnice u doktora Korovina. Kak nazlo, dve posleduyushchie nochi vydalis' pasmurnye. YA gulyal po ostochertevshim ulicam Ararata, pil svyatuyu gazirovku i yamajskij kofe, ot nechego delat' chital vsyakuyu erundu v monastyrskoj chital'ne. No tret'ya noch', nakonec, sulila byt' lunnoj, i ya s zamiraniem serdca prigotovilsya snova idti na kosu. Za vremya vynuzhdennogo bezdel'ya ya tak isterzal sebe nervy ozhidaniem i vnutrennimi sporami, chto nakanune ekspedicii smelost' menya pochti sovsem ostavila. Odnako propuskat' takoj sluchaj bylo nel'zya, i ya prinyal reshenie, pokazavsheesya mne poistine Solomonovym. V proshlom pis'me ya uzhe pisal pro prisyazhnogo poverennogo iz Moskvy, poklonnika kopchenyh sigov i svezhego vozduha. Familiya ego Kubovskij, na Hanaan on priezzhaet kazhduyu osen', uzhe v techenie neskol'kih let. Govorit, noyabr' zdes' osobenno horosh. Poselilis' my v odnoj gostinice i neskol'ko raz obedali vmeste, prichem on s容dal i vypival raz v pyat' bol'she, chem ya (a ved' appetit u menya nedurnoj, chto mozhet zasvidetel'stvovat' vash povar i moj blagodetel' Kuz'ma Savel'evich). Kubovskij - chelovek trezvogo i dazhe kinicheskogo sklada myslej, bez kakogo-libo interesa k sverh容stestvennomu. On, naprimer, sklonen lyubye proyavleniya chelovecheskoj psihologii tolkovat' isklyuchitel'no s tochki zreniya prinyatiya, perevarivaniya i evakuacii pishchi. K primeru, uvidit menya v zadumchivosti po povodu tajny CHernogo Monaha i govorit: "|-e, golubchik, eto vam nuzhno ostren'kogo poest', vsya melanholiya i projdet". Ili pokazyvayu ya emu izdali romanticheskuyu damu, chto chut' bylo ne otvlekla menya ot vashego zadaniya (ah, Princessa Greza, do tebya li mne teper'?), a Kubovskij kachaet golovoj: "Ish' blednaya kakaya, bednyazhka. Podi, kushaet ploho, nepitatel'no, a ot etogo proishodit vyalost' zheludka i zapory. Tut sevryuzhki horosho s klyukvennym siropom, i posle nepremenno stopulechku ital'yanskoj grappy libo francuzskogo kal'vadosa. Kishechnik i ozhivitsya". Nu, v obshchem, vam ponyatno, chto eto za sub容kt. Vot ya i pridumal: voz'mu ego s soboj pod predlogom nochnogo promenada, poleznogo dlya pishchevareniya. Vo-pervyh, v kompanii ne tak strashno budet, vo-vtoryh, ezheli Vasilisk - gallyucinaciya, to advokat ee ne uvidit, a v-tret'ih, esli tut cirkovoj tryuk, to etakogo prozaika na myakine ne provedesh'. Preduprezhdat' svoego sputnika narochno ne stal - dlya chistoty opyta. V tom, vidno, i zaklyuchalas' moya oshibka i moya vina. Vse proizoshlo v tochnosti, kak davecha. YA narochno Kubovskogo licom k Okol'nemu ostrovu usadil i sam smotrel ne otryvayas' na to samoe mesto. Nikogo tam ne bylo, nikogo i nichego, eto nesomnenno. No stoilo lune probit'sya skvoz' legkie oblaka, kak na vode poyavilsya uzhe znakomyj mne prizrak, kotoryj pochti srazu zhe okutalsya oslepitel'nym siyaniem. Golosa na sej raz ya ne uslyshal, potomu chto moj kinik - on kak raz sobiralsya otpravit' v rot shokoladnuyu bonboshku - zaoral dikim golosom i s neozhidannym provorstvom brosilsya bezhat'. YA ne pospeval za nim (da-da, edva po kozhe razlilsya tot samyj omerzitel'nyj mogil'nyj holod, kak ya utratil vsyu svoyu reshimost') i, verno, ne dognal by do samoj gorodskoj okrainy, esli by na seredine puti Kubovskij vdrug ne povalilsya nichkom. YA prisel nad nim i uvidel, chto on hripit, zakatyvaet glaza, namereniya vskochit' i bezhat' dal'she ne proyavlyaet... On umer. Ne tam, na doroge, a uzhe utrom, v monastyrskom lazarete. Izliyanie krovi v mozg. Inymi slovami, k prisyazhnomu poverennomu yavilsya tot samyj gospodin Kondratij, o kotorom preduprezhdal fioletovyj Faust. Kak po-vashemu, vladyko, kto ubil bednogo obzhoru - ya ili CHernyj Monah? Dazhe esli i on, to vse ravno ya poluchayus' souchastnik. Pryamo iz lazareta, kogda miloserdnye brat'ya (borodatye, v belyh halatah poverh chernyh ryas) unesli pokojnika na lednik, ya otpravilsya v lechebnicu doktora Korovina i, hot' chas byl rannij, potreboval nemedlennoj vstrechi so svetilom nervno-psihicheskih boleznej. Snachala ni v kakuyu ne hoteli puskat' bez rekomendacij, no vy menya znaete: esli nuzhno, ya v igol'noe ushko prolezu. U menya imelos' k svetilu dva voprosa. Pervyj: vozmozhna li gruppovaya zritel'no-sluhovaya gallyucinaciya? Vtoroj: ne soshel li ya s uma? Korovin snachala ozabotilsya vtorym voprosom i otvetil na nego ne ranee, chem cherez chas. Zadaval mne voprosy pro papen'ku, mamen'ku i prochih prashchurov vplot' do pradedushki Pantelejmona Lentochkina, skonchavshegosya ot beloj goryachki. Potom svetil mne v zrachki, stuchal molotkom po sustavam i zastavlyal risovat' geometricheskie figury. V konce koncov ob座avil: "Vy sovershenno zdorovy, tol'ko sil'no chem-to napugany do isteroidnogo sostoyaniya. Nu-s, teper' mozhno poslushat' i pro gallyucinacii". YA rasskazal. On vnimatel'no vyslushal, kivaya, a potom predlozhil sleduyushchee ob座asnenie, na tot moment polnost'yu menya udovletvorivshee. "V osennie nochi na ostrovah, - skazal Korovin, - iz-za osoboj ozonirovannosti vozduha i effekta vodyanogo zerkala neredki vsyakogo roda opticheskie obmany. Inoj raz, osobenno v lunnom osveshchenii, mozhno uvidet', kak po ozeru dvizhetsya chernyj stolb, kotoryj poeticheskoj ili religioznoj nature, pozhaluj, napomnit monaha v shimnicheskom odeyanii. Na samom zhe dele eto obyknovennyj smerchok". "CHto?" - ne ponyal ya. "Smerchok, malen'kij smerch. On mozhet byt' lokal'nym: povsyudu bezvetrie, a v odnom meste iz-za prihotej davleniya vdrug obrazovalsya vozdushnyj potok, i dovol'no bystryj. Podhvatit s berega opavshie list'ya, sor, zakruzhit ih, zavertit konusom - vot vam i CHernyj Monah. Osobenno esli vy uzhe ozhidaete ego uvidet'". YA vyshel ot doktora pochti sovsem uspokoennym i tol'ko zhalel zlopoluchnogo Kubovskogo, no chem bol'she udalyalsya ot lechebnicy, tem gromche vo mne zvuchal golos somneniya. A nezemnoj svet? A slova, kotorye ya rasslyshal tak yavstvenno? Da i ne mog to byt' vihr' - i dvigalsya medlenno, vsego na neskol'ko shagov, i kontury byli ochen' uzh chetki. Dal'nejshie sobytiya podtverdili, chto smerch i ozonirovannost' vozduha k delu kasatel'stva ne imeyut. Zagubiv cheloveka, Vasilisk slovno s cepi sorvalsya i predelami Postnoj kosy ogranichivat'sya perestal. Sleduyushchej noch'yu on yavilsya bratu Kleope, lodochniku, kotoryj edinstvennyj iz vseh araratskih zhitelej mozhet navedyvat'sya v Vasiliskov skit: raz v den' otvozit shimnikam neobhodimoe i zabiraet sdelannye chetki. Noch'yu, kogda Kleopa brel v monastyr' ot kakogo-to svoego priyatelya, Vasilisk predstal pered nim pryamo u bratskogo kladbishcha. Moshchno tolknul lodochnika v grud', tak chto tot grohnulsya ozem', i gromovym golosom vospretil plavat' na Okol'nij ostrov, ibo "mesto to proklyato". Sensacionnost' sobytiya byla neskol'ko oslablena v silu obshcheizvestnoj nevozderzhannosti brata Kleopy k vinu - on i v tu noch' vozvrashchalsya v kel'yu p'yanen'kij. Dazhe i sam ochevidec ne mog pobozhit'sya, chto svyatoj emu ne prividelsya. Tem ne menee, sluh srazu zhe rasprostranilsya po vsemu Hanaanu. A eshche cherez dve nochi proizoshlo sobytie uzhe nesomnennoe, povlekshee za soboj samye tyazhkie, dazhe tragicheskie posledstviya. Brata Kleopu prizrak napugat' ne smog, tak kak tot plavaet v skit sredi bela dnya, a k nochi, kogda yavlyaetsya CHernyj Monah, obyknovenno byvaet uzhe netrezv i nichego ne strashitsya. No krome etogo v proliv, otdelyayushchij Hanaan ot Okol'nego ostrova, eshche chasten'ko navedyvaetsya bakenshchik, v obyazannosti kotorogo vhodit rasstavlyat' farvaternye vehi, chasto peremeshchaemye techeniem i vetrom. Bakenshchik etot ne monah, a miryanin. ZHivet on v malen'koj izbe na severnom, pochti ne naselennom beregu Hanaana, s molodoj zhenoj, sil'no beremennoj. Vernee, zhil, tak kak teper' izba stoit pustaya. Pozavchera za polnoch' bakenshchik i ego zhena prosnulis' ot gromkogo stuka v steklo. Uvideli v zalitom lunnym svetom okne chernyj kukol' i srazu ponyali, kto k nim pozhaloval. Nochnoj gost' pogrozil okamenevshim ot uzhasa suprugam pal'cem i potom tem zhe perstom, s dusherazdirayushchim skrezhetom, nachertal chto-to na stekle (kak posle vyyasnilos', krest - starinnyj, vos'mikonechnyj). Zatem prizrak ischez, no u zhenshchiny ot potryaseniya sluchilsya vykidysh, i, poka muzh begal za pomoshch'yu, neschastnaya istekla krov'yu. Bakenshchik zhe rasskazal monastyrskim vlastyam o nochnom videnii i prinyalsya skolachivat' dva groba: odin zhene, vtoroj sebe, ibo tverdo skazal, chto zhit' dalee on ne zhelaet. Vecherom sel v lodku, vyplyl na prostor i, privyazav k shee kamen', brosilsya v vodu - s berega eto mnogie videli. Utoplennika iskali, no ne nashli, tak chto vtoroj grob ostalsya nevostrebovannym. Gorod teper' ne uznat'. To est' dnem on takoj zhe mnogolyudnyj, kak prezhde - nikto iz palomnikov bezhat' s ostrova ne toropitsya, poskol'ku lyubopytstvo i tyaga k tainstvennomu v lyudyah sil'nej blagorazumiya i straha, no noch'yu ulicy sovershenno vymirayut. Pro Vasiliskov skit govoryat nehoroshee. Mol, net strashnee mesta, chem to, gde ran'she blagost' byla, a potom prohudilas' - bud' to broshennaya cerkov', libo oskvernennoe kladbishche, i uzh tem bolee spasitel'nyj skit. Sredi bratii i mestnyh zhitelej krepnet suzhdenie, chto zastupnika nado poslushat' i shimnikov s Okol'nego uvezti - ne to CHernyj Monah oserchaet eshche pushche. Arhimandrit proshel po vsemu Hanaanu s krestnym hodom, a izbushku bakenshchika okropil svyatoj vodoj, no vse ravno k tomu mestu teper' nikto ne hodit. YA, vprochem, navedalsya (pravda, utrom, pri solnechnom siyanii). Videl preslovutyj krest, nakaryabannyj na stekle. Dazhe potrogal pal'cem. Vy tol'ko ne podumajte, kudesnik Merlin, chto vash rycar' okonchatel'no peretrusil. YA gotov rassmotret' versiyu, chto vselennaya ne isklyuchitel'no material'na, no eto oznachaet ne kapitulyaciyu, a peremenu metodiki. Kazhetsya, pridetsya snyat' odni dospehi i nadet' drugie. No sdavat'sya ya ne nameren i o pomoshchi vas poka ne proshu. Vash Lanselot Ozernyj. x x x |to vo vseh otnosheniyah udivitel'noe pis'mo proizvelo na uchastnikov soveshchaniya neodinakovoe vpechatlenie. - Hrabritsya, a sam do smerti napugan, - skazal episkop. - Po sebe pomnyu, kak eto strashno, esli mir s nog na golovu perevorachivaetsya. Tol'ko u menya naoborot bylo: ya s detstva veril, chto mirom vladeet duh, i kogda vpervye zapodozril, chto Boga nikakogo net, a est' odna tol'ko materiya, to-to mne tosklivo, to-to bespriyutno sdelalos'. Togda i v monahi poshel, chtob vse obratno s golovy na nogi postavit'. - Kak? - porazilsya Berdichevskij. - |to u vas, u vas takie somneniya byvali? A ya polagal, chto... On smeshalsya i ne dogovoril. - CHto tol'ko u tebya? - zakonchil za nego Mitrofanij s neveseloj usmeshkoj. - A chto u menya odna lish' svyatost' vnutri? Net, Matvej, odna svyatost' tol'ko u skuchnyh razumom byvaet, a cheloveku myslyashchemu tyazhkie iskusheniya v ispytanie nisposylayutsya. Blag ne tot, kto ne iskushaetsya, a tot, kto preodolevaet. Nikogda i ni v chem ne somnevayushchijsya mertv dushoj. - Tak vy, otche, verite v eti chudesa? - sprosila sestra Pelagiya, otryvayas' ot vyazaniya. - V prividenie, v hozhdenie po vode i prochee? Ran'she vy inache govorili. - CHto mal'chik imeet v vidu pod peremenoj dospehov? - zadumchivo probormotal preosvyashchennyj, budto ne rasslyshav. - Neponyatno... Ah, do chego zh interesny i mnogosmyslenny puti Gospodni! Pelagiya zhe vyskazala zamechanie psihologicheskogo svojstva: - Po proshlomu pis'mu ya predpolozhila, chto vash poslannik uvleksya toj soblaznitel'noj damoj i pro poruchenie vashe zabyl, ottogo i pereryv v korrespondencii. Zdes' zhe pro nee vsego odno upominanie, mimohodom. Ne znayu, pravdu li Aleksej Stepanovich pishet pro prizraka, no sovershenno yasno, chto molodoj chelovek i v samom dele perenes sil'nejshee potryasenie. Inache on ni za chto ne zabyl by o takoj privlekatel'noj osobe. - U zhenshchin odno na ume, - dosadlivo pomorshchilsya arhierej. - Vechno vy preuvelichivaete svoe vozdejstvie na muzhchin. Na svete est' zagadki potainstvennej, chem romantichnye neznakomki v vualetkah. Oh, vyruchat' nado mal'chugana. Pomoshch' emu nuzhna, hot' on i otkazyvaetsya. Tut Matvej Bencionovich, slushavshij rassuzhdeniya vladyki i ego duhovnoj docheri s udivlenno podnyatymi brovyami, ne vyderzhal: - Tak vy eto ser'ezno? Pravo, otche, ya na vas udivlyayus'! Neuzhto vy prinyali eti basni za chistuyu monetu? Ved' Lentochkin vodit vas za nos, razygryvaet samym besstydnym obrazom! Razumeetsya, vse eti dni on provolochilsya za svoej "princessoj", a teper' vydumyvaet skazki, chtob nad vami poteshit'sya. |to zhe ochevidno! YA odnogo ne voz'mu v tolk - kak vy mogli poslat' s otvetstvennoj missiej besputnogo molokososa? S vashim-to znaniem lyudej! V slovah tovarishcha okruzhnogo prokurora byli i logika, i zdravyj smysl, tak chto Mitrofanij dazhe smutilsya, a Pelagiya hot' i pokachala golovoj, no sporit' ne stala. Tak i razoshlis', ne prinyav nikakogo resheniya. Dragocennoe vremya bylo upushcheno popustu. |to stalo yasno dvumya dnyami pozdnee, kogda prishlo tret'e pis'mo. Iz-za osennih livnej dorogi byli razmyty, pochtovaya kareta sil'no zapozdala, i episkopu dostavili konvert uzhe na noch' glyadya. Nevziraya na eto, vladyka nemedlenno poslal za Berdichevskim i Pelagiej. x x x Tret'e pis'mo Alekseya Stepanovicha |vrika! Metod najden! Samoe trudnoe bylo otkazat'sya ot materialisticheskoj sistemy koordinat, oshibochno dvuhmernoj. Ona ignoriruet tret'e izmerenie, kotoroe ya uslovno nazovu misticheskim - uveren, chto so vremenem podyshchetsya drugoj, menee emocional'nyj termin. No snachala nuzhno razrabotat' sistemu issledovaniya i izmeritel'nuyu tehniku. Sovremennaya nauka etim sovershenno ne zanimaetsya, buduchi polnost'yu soglasnoj s vashim obozhaemym |kklesiastom, skazavshim: "Krivoe ne mozhet sdelat'sya pryamym i chego net, togo nel'zya soschitat'". A mezhdu tem, osnovopolozhnik nauchnogo progressa Galilej polagal inache. On sformuliroval glavnyj dogmat uchenogo tak: "Izmerit' vse, chto poddaetsya izmereniyu, a chto ne poddaetsya - sdelat' izmeryaemym". Stalo byt', neobhodimo sdelat' izmeryaemym misticheskoe. Puskaj materialisticheskaya nauka takoj zadachi ne priznaet, no ved' prezhde, do nastupleniya |pohi Razuma, byla i drugaya nauka, magicheskaya, kotoraya v techenie vekov pytalas' ischislit' to, chto prinyato imenovat' sverh容stestvennym. I, naskol'ko mne izvestno, koe-chego na etom poprishche dostigla! |ta predposylka, do kotoroj ya dodumalsya lish' tret'ego dnya, i vyvela menya k resheniyu zadachi. Kazhetsya, ya uzhe pisal, chto v monastyre est' biblioteka, gde sobrano mnozhestvo novyh i starinnyh knig religioznogo soderzhaniya. YA byval tam i ranee, perelistyvaya ot nechego delat' kakoj-nibud' "Alfavit duhovnyj", Ioanna Lestvichnika, Efrema Sirina ili "Novo-Araratskij paterik", no teper' prinyalsya iskat' s tolkom i cel'yu. I chto zhe? Na vtoroj den', to est' vchera, nashel knigu 1747 goda izdaniya, perevod s latinskogo: "Ob umilostivlenii duhov dobryh i odolenii duhov zlyh". Stal chitat' i zatrepetal! To samoe, chto mne nuzhno! V tochnosti! (|to sovpadenie, kstati govorya, yavlyaetsya eshche odnim dokazatel'stvom real'nosti misticheskogo izmereniya.) V staroj knige chernym po belomu napisano: "A ezheli duh besplotnyj gde plotnoe [to est', vyrazhayas' po-sovremennomu, material'noe] pominanie po sebe ostavit, to sej znak podoben hvostu, uhvativshi za koij, duha vozmozhno ulovit' i iz besplotnosti na svet vytyanut'". Prostrannye i naivnye rassuzhdeniya o pogreshimosti Satany, kotoryj, v otlichie ot vezdesushchego Gospoda, inogda delaet upushcheniya, a potomu mozhet i dolzhen byt' pobezhdaem, ya pereskazyvat' ne stanu i perejdu k suti. Itak, esli nekaya substanciya, prinadlezhashchaya k misticheskomu izmereniyu, po neosmotritel'nosti ostavila v nashem material'nom mire nekij veshchestvennyj znak svoego prisutstviya, to etot fizicheskij sled mozhet byt' ispol'zovan chelovekom, chtoby vytyanut' fantom v veshchnyj mir, vosprinimaemyj nashimi organami chuvstv. Vot chto glavnoe! Dal'she, na neskol'kih stranicah, v traktate obstoyatel'no izlagaetsya, chto dlya etogo nuzhno sdelat'. Rovno v polnoch', kogda tret'e izmerenie sovmeshchaetsya s dvumya pervymi, v rezul'tate chego, ochevidno, proishodit transformaciya vremeni (to est' v zemnom smysle ono kak by ostanavlivaetsya), nuzhno vstat' pered znakom, sotvorit' krestnoe znamenie i proiznesti slova magicheskoj formuly "Pridi, duh nechistyj (ili "duh svyatyj" - eto smotrya po nadobnosti), na sled, izhe ostavil, na to u Gavriila s Lukavym ugovor est'". Pri etom vzyskuyushchij dolzhen byt' sovershenno nag i ne imet' na sebe ni kolec, ni natel'nogo kresta, ni kakih-libo inyh postoronnih predmetov, ibo kazhdyj iz nih, dazhe samyj malen'kij, v mig transformacii mnogokratno utyazhelyaetsya i skovyvaet dvizheniya. Formula ne tol'ko zastavit neosmotritel'nogo duha nemedlenno predstat' pered vzyskuyushchim, no i uberezhet ego ot opasnosti. A esli duh vse zhe pozhelaet otomstit' (pravda, takoe sluchaetsya tol'ko so zlymi duhami, a Vasilisk, sudya po vsemu, prinadlezhit k kategorii duhov dobryh), to zashchitit'sya ot napadeniya mozhno prostym vosklicaniem: "Credo, credo, Domine!" (Polagayu, sgoditsya i russkoe "Veruyu, veruyu, Gospodi!" - tut ved' ne v zvukah delo, a v smysle.) Material'nyj znak imeetsya: krest, nachertannyj na okne izby bakenshchika. Noch'yu tam poblizosti ni dushi, tak chto nagotoj ya nikogo ne epatiruyu (da i potom, mozhno zhe snachala vojti vnutr', a razdet'sya uzhe posle). Magicheskuyu formulu ya vyuchil, molitvu zapomnit' tozhe netrudno. Poprobuem, ved' popytka ne pytka. V hudshem sluchae vystavlyu sebya bolvanom - nichego, ne strashno. Ne vyjdet - budu dal'she iskat', kak sdelat' neizmeryaemoe izmeryaemym. Nynche noch'yu pojdu. Ne pominajte lihom, otche. A esli chto, to pust' v vashih molitvah hot' izredka budet pominat'sya lyubivshij i uvazhavshij vas Alesha Lentochkin. x x x Ehat' v Novyj Ararat, i nemedlenno - eto vladyka ob座avil srazu po prochtenii pis'ma kak uzhe prinyatoe i obdumannoe reshenie, dazhe ne predlozhiv svoim sovetchikam vyskazat'sya. Vprochem, Berdichevskij i Pelagiya, kazhetsya, ot rasteryannosti ne ochen'-to i znali, chto govorit'. Zato Mitrofanij, poka dozhidalsya ih prihoda, vse uzhe pridumal. - Mal'chik sovsem zaplutal v tumane, - skazal on. - Kayus', vinovat. Hotel v nem duhovnoe zrenie probudit', da vspyshka poluchilas' slishkom yarkoj - ot nee on vovse oslep. Nado Aleshu ottuda zabirat', hot' by dazhe i silkom - eto samoe pervoe. A uzh potom razbirat'sya v novo-araratskih chudesah. Zdes' potreben chelovek voennogo sklada: reshitel'nyj, bez fanaberii i izlishnego voobrazheniya. Ty, Matvej, ne godish'sya. Matvej Bencionovich sebya chelovekom voennogo sklada otnyud' ne schital, no vse ravno nemnogo obidelsya. - |to kto zh u nas, vladyko, chelovek bez voobrazheniya? - pointeresovalsya on s samym legchajshim ottenkom yazvitel'nosti, uverennyj, chto arhierej imeet v vidu samogo sebya. Otvet byl neozhidannym: - Ne dumaj, ne ya. YA duhovnoe lico i mogu okazat'sya neprotivitelen k misticheskim vpechatleniyam. Esli uzh Lentochkin ne ustoyal... - Mitrofanij pokachal golovoj, kak by vnov' udivlyayas' neprochnosti Aleshinogo nigilizma. - Lagranzh poedet. |tot vybor na pervyj vzglyad byl ne menee neozhidannym, chem predydushchij, kogda episkop nadumal otpravit' po vnutricerkovnym delam mal'chishku-bezbozhnika. To est', s odnoj storony, zavolzhskij policmejster Feliks Stanislavovich Lagranzh po samoj svoej dolzhnosti mog by pokazat'sya vpolne umestnoj kandidaturoj dlya proizvedeniya bystroj i reshitel'noj operacii, no eto esli ne znat' podopleki. A podopleka byla takaya, chto gospodin polkovnik chislilsya u preosvyashchennogo v shtrafnikah i eshche sovsem nedavno po nastoyaniyu vladyki chut' dazhe ne ugodil pod sud za koe-kakie ne slishkom avantazhnye dela. Odnako v samoe poslednee vremya Lagranzh byl pochti chto proshchen i dazhe stal hodit' k arhiereyu na ispoved'. Tut, nado polagat', snova vzygralo uzhe pominavsheesya chestolyubie Mitrofaniya, kotoromu ne stol' interesno bylo pastyrstvovat' nad dushami prosvetlennymi, a nepremenno hotelos' dostuchat'sya do dush cherstvyh i gluhih. Matvej Bencionovich otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no tut zhe somknul guby obratno. Emu prishlo v golovu, chto, na vtoroj vzglyad, ob座avlennyj izbrannik ne stol' uzh i ploh, potomu chto... No ob etom kak raz zagovoril i vladyka: - Feliks Stanislavovich hot' i hodit ko mne na ispoved', no delaet eto, kak v karaul zastupaet ili na razvod, slovno by ispolnyaya predpisaniya artikula. Otraportuet mne so vsej dotoshnost'yu, skol'ko raz materno vyrugalsya i u kakih nepotrebnyh devic pobyval, poluchit otpushchenie grehov, shchelknet shporami, povorot krugom i marsh-marsh. On iz toj redkoj porody lyudej, kotorym vera sovershenno ni k chemu. Vprochem, - ulybnulsya Mitrofanij, - polkovnik, verno, ochen' oskorbilsya by, esli b kto nazval ego materialistom - pozhaluj, i v mordu by dal. A sluzhaka on ispolnitel'nyj, svoe policejskoe delo znaet i hrabrec, kakih malo. Zavtra vyzovu ego, poproshu s容zdit' - ne otkazhet. Tak vladyka i postupil: vyzval, proinstruktiroval, i policmejsteru, konechno, v golovu ne prishlo upryamit'sya - on prinyal pozhelanie preosvyashchennogo besprekoslovno, kak prinyal by prikaz ot gubernatora ili direktora policejskogo departamenta. Poobeshchal pryamo s utra, peredav dela pomoshchniku, otpravit'sya v put'. No prezhde togo, vecherom, osobyj narochnyj dostavil iz Novogo Ararata novoe pis'mo, kotoroe sovershenno potryaslo vladyku, Berdichevskogo i Pelagiyu, hotya v to zhe vremya mnogoe i raz座asnilo. Da, vprochem, chto pereskazyvat' svoimi slovami, tol'ko putat'. Vot on, etot dokument. Kak govoritsya, kommentarii izlishni. Vashe preosvyashchenstvo, Ne uveren, chto Vy imenno tot, komu sleduet adresovat' eto pis'mo, no ni mestozhitel'stvo, ni rodstvennye obstoyatel'stva molodogo cheloveka, ostanovivshegosya v novo-araratskoj gostinice "Noev kovcheg" pod imenem Alekseya Stepanovicha Lentochkina, nikomu zdes' ne izvestny. V numere, kotoryj on zanimal, na stole obnaruzhen konvert s nadpis'yu "Preosvyashchennomu o. Mitrofaniyu, Arhierejskoe podvor'e, Zavolzhsk" i ryadom chistyj listok bumagi, kak esli by Lentochkin namerevalsya napisat' Vam pis'mo, no ne uspel. Potomu-to ya i obrashchayus' k Vam, vladyko, v nadezhde, chto Vy znaete etogo yunoshu, sumeete izvestit' rodstvennikov o priklyuchivshemsya s nim neschast'e i soobshchite mne lyubye podrobnosti o ego predshestvuyushchej zhizni, tak kak eto ochen' vazhno dlya vybora pravil'noj metody lecheniya. G-n Lentochkin (esli eto ego nastoyashchee imya) stradaet ostrejshej formoj umstvennogo pomeshatel'stva, isklyuchayushchej vozmozhnost' ego transportirovki s ostrova. Nynche na rassvete on pribezhal v prinadlezhashchuyu mne psihiatricheskuyu lechebnicu, prebyvaya v stol' plachevnom sostoyanii, chto ya byl vynuzhden ostavit' ego u sebya. Na voprosy ne otvechaet, tol'ko vse vremya bormochet: "Credo, credo, Domine" i po vremenam proiznosit lihoradochnye, sbivchivye monologi bredovogo soderzhaniya. Pomimo ochevidnoj necelesoobraznosti perevozki bol'nogo s mesta na mesta, harakter ego manii interesen mne kak mediku. Polagayu, chto Vam dovodilos' slyshat' o moej klinike, no, vozmozhno, Vy ne znaete, chto ya berus' lechit' ne lyubye umstvennye rasstrojstva, a lish' te, chto ploho izucheny psihiatricheskoj naukoj. Sluchaj Lentochkina imenno takov. Ne stanu obremenyat' Vas pechal'nymi detalyami, ibo vse zhe ne vpolne uveren, chto Vy znakomy s moim novoobretennym pacientom. Uchityvaya religioznuyu tematiku ego breda (nevrazumitel'nogo i pochti bessvyaznogo), legko predpolozhit', chto Lentochkin voznamerilsya napisat' gubernskomu arhiereyu tak zhe, kak inye moi podopechnye pishut gosudaryu imperatoru, pape rimskomu ili kitajskomu bogdyhanu. Esli zhe Vy vse-taki znaete, kak svyazat'sya s rodstvennikami Lentochkina, to pospeshite. Po opytu ya znayu, chto sostoyanie takih bol'nyh, za redchajshimi isklyucheniyami, uhudshaetsya ochen' bystro i vskorosti zakanchivaetsya letal'nym ishodom. Ostayus' pochtitel'nyj sluga Vashego preosvyashchenstva, Donat Savvich Korovin, doktor mediciny. |kspediciya vtoraya. PRIKLYUCHENIYA HRABRECA V svyazi s novym, priskorbnym povorotom sobytij (dazhe udivitel'no, chto zaranee ne predugadannym takimi umnymi lyud'mi), vnov' voznik spor, komu ehat'. V konce koncov vladyka nastoyal na prezhnem svoem reshenii, i v Novyj Ararat byl komandirovan policmejster, odnako etomu itogu predshestvoval rezkij spor mezhdu otcom Mitrofaniem i sestroj Pelagiej - Matvej Bencionovich v voprose o Lagranzhe priderzhivalsya nejtraliteta i potomu bol'she otmalchivalsya. Spor byl o Gordievom uzle. Nachalos' s togo, chto arhierej upodobil polkovnika Lagranzha reshitel'nomu Aleksandru, kotoryj, ne sumev rasputat' hitroumnyj uzel, poprostu razrubil ego mechom i tem otlichno vyshel iz konfuznoj situacii. Po mneniyu preosvyashchennogo, imenno tak v sluchae zatrudneniya postupit i Lagranzh, kotoryj kak chelovek voennyj ne stanet pasovat' ni pered kakoj golovolomkoj, a pojdet naprolom, chto v takom kazusnom dele mozhet okazat'sya samym dejstvennym priemom. - Mne voobshche sdaetsya, - skazal vladyka, - chto chem slozhnee i zaputannej polozhenie, tem proshche iz nego vyhod. - O, kak vy oshibaetes', otche! - v chrezvychajnom volnenii vskrichala Pelagiya. - Kakie opasnye vy govorite slova! Esli tak rassuzhdaete vy, mudrejshij i dobrejshij iz vseh izvestnyh mne lyudej, to chego zhe ozhidat' ot zemnyh pravitelej? Oni-to i bez togo pri malejshem zatrudnenii sklonny hvatat'sya za mech. Razrubit' Gordiev uzel zasluga nevelikaya, lyuboj durak by smog. Da