million raznyh idiotskih voprosov. Perejti k delu vse nikak ne poluchalos'. - Da, sluzhu v banke, - otvetil on. - V Volzhske starshim kontorshchikom. - Aga, kontorshchikom. - Donat Savvich vzdohnul, vynul iz zolotogo portsigara s brilliantovoj monogrammoj papirosu, sdul s nee kroshku tabaka. - A otkuda u vas poloska na shee? Vot zdes'. Takaya byvaet ot postoyannogo soprikosnoveniya s vorotnikom mundira u voennyh... Ili u zhandarmov. CHertov doktorishka! Bityj chas izdevalsya, zastavlyal vydumyvat' vsyakuyu chepuhu pro detskuyu vetryanku i onanisticheskie sklonnosti obozhaemogo plemyannika, a sam otlichno vse ponyal! Feliks Stanislavovich dobrodushno usmehnulsya i razvel rukami, kak by otdavaya dolzhnoe pronicatel'nosti sobesednika. Nuzhno bylo snova menyat' taktiku. - M-da, gospodin Korovin. Vas na myakine ne provedesh'. Vy sovershenno pravy. YA ne kontorshchik CHervyakov. YA zavolzhskij policmejster Lagranzh. Kak vy ponimaete, chelovek moego polozheniya pustyakami zanimat'sya ne stanet. YA pribyl syuda po chrezvychajno vazhnomu delu, hot' i v neoficial'nom kachestve. Delo eto svyazano... - S nekim monahom, zaprosto razgulivayushchim po vodam i pugayushchim po nocham glupyh obyvatelej, - podhvatil ushlyj doktor, vypuskaya kolechko dyma. - CHem zhe, pozvol'te osvedomit'sya, sej fantom zainteresoval vashe vezdenossuyushchee, to est' ya hotel skazat' vezdesushchee vedomstvo? Uzh ne usmotreli li vy v svyatom Vasiliske preslovutyj prizrak, kotorym strashchayut ekspluatatorov gospoda marksisty? Lagranzh pobagrovel, gotovyj postavit' zarvavshegosya lekarishku na mesto, no zdes' priklyuchilos' odno strannoe obstoyatel'stvo. Den' nynche, v otlichie ot vcherashnego, vydalsya solnechnym i neobychajno teplym, vsledstvie chego okna kabineta byli raskryty. Pogoda stoyala sladchajshaya. Ni oblachka, ni veterka, splosh' zoloto listvy i perelivchatoe drozhanie vozduha. Odnako zhe raspahnutaya stvorka zhalyuzi vdrug kachnulas' - sovsem chut'-chut', no ot professional'nogo vzora policmejstera eta anomaliya ne uskol'znula. Tak-tak, namotal sebe na us Feliks Stanislavovich. Poglyadim, chto budet dal'she. Prismatrivaya kraeshkom glaza za interesnoj stvorkoj, on ponizil golos: - Net, Donat Savvich, na prizrak kommunizma CHernyj Monah niskol'ko ne pohozh. Odnako zhe imeyut mesto razbrod i shatanie sredi obyvatelej, a eto uzhe po nashej chasti. - Stalo byt', Lentochkin - policejskij filer? - Korovin udivlenno pokachal golovoj. - Ni za chto ne podumaesh'. Vidno, sposobnyj malyj, daleko poshel by. No teper', uvy, navryad li. ZHalko mal'chishku, on ochen'-ochen' ploh. A huzhe vsego to, chto ya ne mogu syskat' ni odnogo hot' skol'ko-to shodnogo medicinskogo precedenta. Neponyatno, kak podstupit'sya k lecheniyu. A vremya uhodit, dragocennoe vremya. Dolgo on tak ne protyanet... Nakonec-to razgovor poshel o dele. - CHto on vam rasskazal o sobytiyah toj nochi? - sprosil polkovnik i vynul bloknot. Doktor pozhal plechami: - Nichego. Rovnym schetom nichego. Ne v takom byl sostoyanii, chtob rasskazyvat'. YA emu nesimpatichen, myslenno konstatiroval Lagranzh, i do takoj stepeni, chto ne zhelaet nuzhnym eto skryvat'. Nichego, golubchik, faktiki ty mne vse ravno izlozhish', nikuda ne denesh'sya. Vsluh govorit' nichego ne stal, lish' vyrazitel'no postuchal karandashom po bumage: mol, prodolzhajte, slushayu. - V proshlyj vtornik, to est' rovno nedelyu nazad, na rassvete menya razbudil privratnik. V dom lomilsya vash "plemyannik", vsklokochennyj, rascarapannyj, s vypuchennymi glazami i sovershenno golyj. - Kak tak? - ne poveril Feliks Stanislavovich. - Sovsem golyj? I po ostrovu tak shel? - Golee ne byvaet. Povtoryal vse vremya odno i to zhe: "Credo, Domine, credo!" Poskol'ku on uzhe byval u menya prezhde, kogda... Znayu, znayu, neterpelivo pokival polkovnik, dal'she. - Ah, dazhe tak? - Doktor pochesal perenosicu. - Hm, znachit, o pervom svoem vizite on vam dolozhit' uspel... V obshchem, vidya, v kakom on sostoyanii, ya velel pustit' v dom. Kakoj tam! Krichit, vyryvaetsya, dvoe sanitarov v prihozhuyu zatashchit' ne smogli. Poprobovali nakinut' odeyalo - ved' holodno - to zhe samoe: b'etsya, sryvaet s sebya. Sgoryacha nadeli smiritel'nuyu rubashku, no tut u nego takie konvul'sii nachalis', chto ya velel snyat'. YA voobshche protivnik nasil'stvennyh sposobov lecheniya. Ne srazu, sovsem ne srazu ya ponyal... Donat Savvich snyal ochki, ne spesha proter steklyshki i tol'ko posle etogo prodolzhil svoj rasskaz. - M-da, tak vot. Ne srazu ya ponyal, chto imeyu delo s nebyvalo ostrym sluchaem klaustrofobii, kogda bol'noj ne tol'ko boitsya lyubyh pomeshchenij, no dazhe ne vynosit nikakoj odezhdy... Govoryu vam, ochen' redkij sluchaj, ya takogo ni v uchebnikah, ni v stat'yah ne vstrechal. Poetomu i ostavil vashego "plemyannika" dlya izucheniya. K tomu zhe i perepravit' ego otsyuda ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Vo-pervyh, prostuditsya. Da i voobshche, kak vezti nagishom v smysle obshchestvennoj nravstvennosti? Palomniki budut frappirovany, da i arhimandrit menya po golovke ne pogladit. Feliks Stanislavovich namorshchil lob, perevarivaya udivitel'nye svedeniya. Pro nespokojnuyu stvorku zhalyuzi (kotoraya, vprochem, bol'she ne kachalas') policmejster i dumat' zabyl. - Pogodite, doktor, no... gde zhe vy ego derzhite? Gologo na ulice, chto li? Korovin rassmeyalsya dovol'nym, snishoditel'nym smeshkom i vstal. - Pojdemte, starshij kontorshchik, sami uvidite. x x x Lechebnica doktora Korovina raspolagalas' v samom luchshem meste ostrova Hanaana, na pologom lesistom holme, podnimavshemsya k severu ot gorodka. Lagranzha s samogo nachala udivilo otsutstvie kakih-libo zaborov i vorot. Dorozhka, vylozhennaya veselym zheltym kirpichom, petlyala mezh luzhaek i roshchic, gde na nekotorom otdalenii drug ot druga stoyali domiki samoj raznoj konstrukcii: kamennye, brevenchatye, doshchatye; chernye, belye i raznocvetnye; so steklyannymi stenami i vovse bez okon; s bashenkami i magometanskimi ploskimi kryshami - odnim slovom, chert znaet chto. Pozhaluj, etot dikovinnyj poselok neskol'ko napominal kartinku iz knizhki "Gorodok v tabakerke", kotoruyu malen'kij Filya ochen' lyubil v detstve, no s teh por minovalo chut' ne sorok let, i vkusy Lagranzha za eto vremya sil'no peremenilis'. Pervoe vpechatlenie, eshche do znakomstva s Donatom Savvichem, bylo takoe: doverili lechit' sumasshedshih eshche bol'shemu sumashodu. Kuda tol'ko smotryat gubernskie popechiteli? Teper' zhe, idya za doktorom vglub' bol'nichnoj territorii, polkovnik uzhe ne smotrel na kukol'nye hizhiny, a derzhal v pole zreniya gustye kusty boyaryshnika, obramlyavshie dorozhku. Kto-to kralsya tam, s drugoj storony, i ne slishkom iskusno - shurshal paloj listvoj, pohrustyval vetkami. Mozhno bylo by v dva pryzhka okazat'sya po tu storonu zhivoj izgorodi i shvatit' toptuna za shivorot, no Lagranzh reshil ne toropit'sya. Svernuli na uzkuyu tropinku, vdol' kotoroj protyanulis' zasteklennye teplicy s ovoshchnymi gryadkami, cvetami i plodovymi derevcami. A vot eto pohval'no, odobril polkovnik, razglyadev za prozrachnymi stenami i klubniku, i apel'siny, i dazhe ananasy. Kazhetsya, Korovin umel zhit' so vkusom. U central'noj oranzherei, pohozhej na okeanskij mirazh - na pyshno-zelenyj tropicheskij ostrov, paryashchij nad tusklymi severnymi vodami, vrach ostanovilsya. - Vot, - pokazal on. - Devyat'sot kvadratnyh sazhenej pal'm, bananovyh derev'ev, magnolij i orhidej. Oboshlas' mne v sto sorok tysyach. Zato poluchilsya istinnyj |dem. I tut terpenie Lagranzha nakonec lopnulo. - Poslushajte, vy, vrachu-iscelisya-sam! - grozno vykatil on glaza. - YA chto, po-vashemu, na cvetochki priehal lyubovat'sya? Hvatit vola krutit'! Gde Lentochkin?! V gneve Feliks Stanislavovich byval strashen. Dazhe portovye policejskie, dublenye shkury - i te kocheneli. No Donat Savvich i glazom ne povel. - Kak gde? Tam, pod steklyannym nebom, sredi rajskih kushch. - I pokazal na oranzhereyu. - Sam tuda zabilsya, v pervyj zhe den'. Edinstvenno vozmozhnoe dlya nego mesto. Teplo, sten i kryshi ne vidno. Progolodaetsya - s®est kakoj-nibud' frukt. Voda tozhe imeetsya, vodoprovod. Vy hoteli ego videt'? Milosti proshu. Tol'ko on dichitsya lyudej. Mozhet spryatat'sya - tam nastoyashchie dzhungli. - Nichego, otyshchem, - uverenno poobeshchal policmejster, rvanul dver' i shagnul vo vlazhnuyu, lipkuyu zharu, ot kotoroj srazu razmok vorotnichok, a po spine potekla shchekotnaya strujka pota. Probezhal ryscoj po central'nomu prohodu, vertya golovoj vpravo-vlevo. Donat Savvich srazu zhe otstal. Aga! Za razmashistym rasteniem neizvestnogo polkovniku naimenovaniya - yadovito-zelenym, s hishchnymi krasnymi butonami - mel'knulo nechto telesnogo cveta. - Aleksej Stepanych! - kriknul policmejster. - Gospodin Lentochkin! Postojte! Kuda tam! Kachnulis' shirokie glyancevye list'ya, poslyshalsya legkij shoroh ubegayushchih nog. - Doktor, vy sleva, ya sprava! - skomandoval Lagranzh i rinulsya v pogonyu. Spotknulsya o tolstyj, v'yushchijsya po zemle stebel', grohnulsya vo ves' rost. |to-to i pomoglo. S pola Feliks Stanislavovich uvidel konchik nogi, vysovyvayushchijsya iz-za volosatogo stvola pal'my - shagah v desyati, ne bolee. Vot ty gde spryatalsya, golubchik. Polkovnik vstal, otryahnul lokti i koleni, kriknul: - Ladno uzh, Donat Savvich! Puskaj. Ne hochet - ne nado. Medlenno dvinulsya cherez zarosli, potom pryg v storonu - i shvatil gologo cheloveka za plechi. On samyj - dvoryanin Aleksej Stepanov Lentochkin 23 let, nikakih somnenij. Volosy kashtanovye v'yushchiesya, glaza golubye (v dannyj moment diko vypuchennye), lico oval'noe, slozhenie hudoshchavoe, rost dva arshina vosem' vershkov. - Nu-nu, ne trepeshchi ty, - uspokoitel'no skazal policmejster, poskol'ku stranno bylo by obrashchat'sya k sumasshedshemu i golozadomu na "vy". - YA ot vladyki Mitrofaniya, priehal tebe pomoch'. Mal'chishka ne vyryvalsya, stoyal smirno, tol'ko ochen' uzh drozhal. - Sejchas ya emu ukol'chik, chtob ne buyanil, - razdalsya golos Korovina. Okazalos', chto v karmane u doktora imelas' ploskaya metallicheskaya korobochka. V polminuty Donat Savvich sobral shpric i zapravil ego prozrachnoj zhidkost'yu iz malen'kogo puzyr'ka, no Alesha vdrug zhalobno zaplakal i pripal k grudi policmejstera. Nepohozhe bylo, chto on sklonen k bujstvu. - YA vizhu, chto oshibalsya i vy emu dejstvitel'no goryacho lyubimyj dyadya, - hladnokrovno zametil Korovin, zasovyvaya snaryazhennyj shpric v karman. - Nu vas k chertu, - otmahnulsya Lagranzh i stal nelovko gladit' bezumca po kudryavomu zatylku. - Aj-ya-yaj, kak nas napugali nehoroshie byaki. A vot my im zadadim. A vot my im a-ta-ta. YA Vasiliska etogo v dva scheta vylovlyu, u menya ne zabaluet. Tol'ko sunetsya, tut emu i konec. Lentochkin vshlipyval, no uzhe ne tak sudorozhno, kak vnachale. CHut' otodvinuvshis', polkovnik vkradchivo sprosil: - CHto stryaslos'-to, a? Nu togda, noch'yu? Ty govori, ne bojsya. - Ts-s-s, - proshipel yunosha, prilozhiv palec k gubam. - On uslyshit. - Kto, CHernyj Monah? Nichego on ne uslyshit. On dnem spit, - skazal emu Feliks Stanislavovich, obradovavshis' chlenorazdel'nym slovam. - Ty tihonechko, on i ne prosnetsya. Puglivo pokosivshis' na Korovina, bezumec pridvinulsya vplotnuyu k Lagranzhu i zasheptal emu na uho: - Krest - on ne krest, a sovsem naoborot. Krrrrr po steklu, steny trrrrr, potolok shshshsh, i ne ubezhish'. Dver' malen'kaya, ne prolezt'. A okoshki voobshche, vot takusen'kie. - On pokazal pal'cami. - Domok pryg-skok, izbushka na kur'ih nozhkah. Aleksej Stepanych tonen'ko zasmeyalsya, no tut zhe ego lico iskazilos' ot uzhasa. - Vozduha net! Tesno! A-a-a! On ves' zadrozhal i prinyalsya bormotat': - Credo, Domine, credo, credo, credo, credo, credo, credo, credo, credo, credo, credo, credo, credo... Povtoril latinskoe slovo sto, a mozhet, dvesti raz, i vidno bylo, chto skoro ne perestanet. Lagranzh shvatil mal'chishku za plechi, kak sleduet tryahnul. - Hvatit! Dal'she govori! - A chto govorit', - vnezapno proiznes Lentochkin spokojnym, rassuditel'nym golosom. - Idi tuda, v izbushku na kur'ih nozhkah. V polnoch'. Sam vse i uvidish'. Tol'ko glyadi, chtob ne stisnulo, a to serdce lopnet. Bams - i bryzgi v storonu! Sognulsya popolam, zashelsya ot hohota i teper' uzhe povtoryal drugoe: "Bams! Bams! Bams!" - Hvatit, - reshitel'no ob®yavil Donat Savvich. - Vy na nego dejstvuete vozbuzhdayushche, a on i tak slab. Lagranzh vyter platkom pot s shei. - Kakaya eshche izbushka? O chem on? - Ponyatiya ne imeyu. Obychnyj bred, - suho otvetil doktor i lovko vkolol bol'nomu v yagodicu iglu. Pochti srazu zhe Lentochkin hohotat' perestal, sel na kortochki, zevnul. - Vse, idemte, - potyanul polkovnika za rukav Korovin. - On sejchas usnet. Oranzhereyu Lagranzh pokinul v glubokoj zadumchivosti. YAsno bylo, chto ot "popryguna" pomoshchi zhdat' nechego. Poslanec preosvyashchennogo sdelalsya sovershennym idiotom. Nu da nichego, kak-nibud' obojdemsya i sami. Den' nynche yasnyj, znachit, i noch' budet svetlaya. Naroditsya novyj mesyac, samaya pora dlya CHernogo Monaha. Sest' s vechera v zasadu na etoj, kak ee, Postnoj kose. I vzyat' golubchika s polichnym, kak tol'ko zayavitsya. CHto s togo, chto on prizrak? V pozaproshlom godu, eshche v svoyu bytnost' na prezhnej dolzhnosti v Privislenskom krae, Feliks Stanislavovich lichno zaarestoval Stasya-Krovososa, samogo Lyublinskogo Vampira. Uzh na chto lovok byl, oboroten', a ne piknul. No prezhde chem vozvrashchat'sya v Ararat, ostavalos' zakonchit' eshche odno delo. Vyjdya iz tropikov na otradnuyu severnuyu prohladu, policmejster prislushalsya k tishine, postoyal s polminuty bezo vsyakogo dvizheniya, a potom stremitel'no brosilsya v kusty i vyvolok ottuda upirayushchegosya chelovechka - togo samogo soglyadataya, chto davecha kralsya vdol' dorozhki, da i pod oknom, nado polagat', tozhe on podslushival, bol'she nekomu. Okazalos', znakomyj. Takogo raz uvidish' - ne pozabudesh': chernyj beret, kletchatyj plashch, fioletovye ochki, borodenka klokom. Tot samyj nevezha s pristani. - Kto takov? - prorevel polkovnik. - Zachem shpionil? - Nam nuzhno! Nepremenno! Obo vsem! - zataratoril korotyshka, glotaya slova i celye kuski predlozhenij, tak chto obshchego smysla v treskotne ne prosmatrivalos'. - YA slyshal! Vlasti prederzhashchie! Svyashchennyj dolg! A to chert znaet chem! Tut smert', a oni! I nikto, ni odin chelovek! Gluhie, slepye, malinovye! - Sergej Nikolaevich, golubchik, uspokojtes', - laskovo skazal krikunu Korovin. - U vas opyat' budut konvul'sii. |tot gospodin priehal k tomu molodomu cheloveku, chto zhivet v oranzheree. A vy chto sebe voobrazili? - I vpolgolosa poyasnil polkovniku. - Tozhe moj pacient, Sergej Nikolaevich Lyampe. Talantlivejshij fizik, no s bol'shimi strannostyami. - Nichego sebe "so strannostyami", - proburchal Feliks Stanislavovich, no zheleznye pal'cy razzhal i plennika vypustil. - Polnyj umalishot, a eshche na svobode razgulivaet. CHert znaet chto u vas tut za poryadki. Skorbnyj duhom fizik umolyayushche slozhil ruki i voskliknul: - Strashnoe zabluzhdenie! YA dumal, tol'ko ya! A eto ne ya! |to kto-to eshche! Tut ne tak! Vse ne tak! No eto nevazhno! Nado tuda! - On tknul pal'cem kuda-to v storonu. - Komissiyu nado! V Parizh! CHtob Masha i Toto! Pust' syuda! Oni uvidyat, oni pojmut! Skazhite im vsem! Smert'! I eshche budut! Vse, hvatit. Lagranzh byl syt po gorlo obshcheniem s idiotami. On nedelikatno pokrutil pal'cem u viska i poshel proch', no sumasshedshij vse ne zhelal ugomonit'sya. Obognal polkovnika, zabezhal vpered, vcepilsya rukami v svoi durackie ochki i v otchayanii prostonal: - Malinovaya, malinovaya golova! Beznadezhen! x x x CHtob ne teryat' vremya, idya po plutayushchej mezh holmov kirpichnoj dorozhke, policmejster vzyal pryamoj kurs na kolokol'nyu monastyrya, chto pobleskivala zolotoj lukovkoj nad verhushkami derev'ev. SHel negustoj roshchej, potom polyanoj, potom zhelto-krasnymi kustami, za kotorymi vnov' otkrylas' polyanka, a za nej i okonchatel'nyj spusk s vozvyshennosti na ravninu, tak chto byl otlichno viden i gorod, i monastyr', chut' ne pol-ostrova da eshche ozernyj prostor v pridachu. Na krayu polyanki, v azhurnoj besedke, sidel kakoj-to chelovek v solomennoj shlyape i kucem pidzhachke. Uslyshav za spinoj reshitel'nuyu postup', neznakomec ispuganno vskriknul i provornym dvizheniem spryatal chto-to pod pal'to, lezhavshee ryadom na skamejke. |tot zhest byl Lagranzhu otlichno znakom po policejskoj sluzhbe. Tak zastignutyj vrasploh vor pryachet kradenoe. Mozhno bez kolebanij hvatat' za shivorot i trebovat' vyvernut' karmany - chto-nibud' ulichayushchee uzh nepremenno syshchetsya. Vorovatyj sub®ekt oglyanulsya na polkovnika i ulybnulsya myagkoj, skonfuzhennoj ulybkoj. - Prostite, ya dumal, eto... sovsem drugoj chelovek. Ah, kak eto bylo by nekstati! Tut on zametil professional'no podozritel'nyj vzglyad Feliksa Stanislavovicha i tihon'ko rassmeyalsya: - Vy, dolzhno byt', podumali, chto ya tut orudie ubijstva spryatal ili eshche chto-nibud' uzhasnoe? Net, sudar', eto kniga. On s gotovnost'yu pripodnyal pal'to, pod kotorym i v samom dele okazalas' kniga: dovol'no tolstaya, v korichnevom kozhanom pereplete. Odno iz dvuh: libo kakoe-nibud' pohabstvo, libo politicheskoe. Inache zachem pryatat'? No policmejsteru sejchas bylo ne do zapretnogo chteniya. - Kakoe mne delo? - razdrazhenno burknul on. - CHto za manera pristavat' s glupostyami k neznakomomu cheloveku... I poshel sebe dal'she, chtob spustit'sya po tropinke k gorodu. Razgovorchivyj gospodin skazal emu vsled: - Mne i Donat Savvich penyaet, chto ya slishkom navyazchiv i dokuchayu lyudyam. Izvinite. V golose, kotorym byli proizneseny eti slova, ne bylo i teni obidy. Lagranzh ostanovilsya kak vkopannyj, no ne ot raskayaniya za grubost', a zaslyshav imya doktora. Polkovnik vernulsya k besedke, posmotrel na neznakomca povnimatel'nej. Otmetil doverchivo raspahnutye golubye glaza, myagkuyu liniyu gub, detski-naivnyj naklon svetlovolosoj golovy. - Vy, verno, iz pacientov gospodina Korovina? - uchtivejshim obrazom osvedomilsya policmejster. - Net, - otvetil blondin i opyat' niskol'ko ne obidelsya. - YA teper' sovershenno zdorov. No ran'she ya tochno lechilsya u Donata Savvicha. On i sejchas za mnoj priglyadyvaet. Pomogaet sovetami, chteniem vot moim rukovodit. YA ved' uzhasno neobrazovan, nigde i nichemu tolkom ne uchilsya. Kazhetsya, predostavlyalas' udobnaya vozmozhnost' sobrat' dopolnitel'nye svedeniya o kolyuchem doktore. Srazu bylo vidno, chto etot malahol'nyj nichego utaivat' ne stanet - vylozhit vse, o chem ni sprosi. - A ne pozvolite li s vami nemnozhko posidet'? - skazal Lagranzh, podnimayas' na stupen'ku. - Ochen' uzh tut vid horosh. - Da, ochen' horosh, ya ottogo i lyublyu zdes' nahodit'sya. Mne tut davecha, kogda vozduh osobenno prozrachen byl, znaete, chto na um prishlo? - Svetlovolosyj podvinulsya, davaya mesto, i snova rassmeyalsya. - Posadit' by syuda kakogo-nibud' samogo otchayannogo ateista, iz teh, chto vse trebuyut nauchnyh dokazatel'stv sushchestvovaniya Boga, da i pokazat' takomu skeptiku ostrov i ozero. Vot ono dokazatel'stvo, i drugih nikakih nenadobno. Vy so mnoj soglasny? Feliks Stanislavovich nemedlenno i s zharom soglasilsya, prikidyvaya, s kakogo by konca vyvernut' na produktivnuyu temu, no slovoohotlivyj sobesednik, pohozhe, imel na predstoyashchij razgovor sobstvennye vidy. - Ochen' kstati, chto vy ko mne podseli. YA tut v odnom romane mnogo vazhnogo prochital, uzhasno hochetsya s kem-nibud' myslyami podelit'sya. I voprosov tozhe mnogo. A u vas takoe umnoe, energicheskoe lico. Srazu vidno, chto vy imeete obo vsem tverdoe suzhdenie. Vot skazhite, vy kakoe iz chelovecheskih prestuplenij polagaete samym chudovishchnym? Podumav i pripomniv ustanovleniya ugolovnogo zakonodatel'stva, policmejster otvetil: - Gosudarstvennuyu izmenu. CHitatel' romanov vsplesnul rukami, ot volneniya ego pravaya shcheka vsya zadergalas': - O, kak shodno my s vami myslim! Predstav'te, ya tozhe dumayu, chto huzhe izmeny nichego net i ne mozhet byt'! To est', ya imeyu v vidu dazhe ne izmenu gosudarstvu (hotya prisyagu narushat', konechno, tozhe nehorosho), a izmenu odnogo cheloveka drugomu. Osobenno esli kto-to slabyj tebe vsej dushoj doverilsya. Sovratit' rebenka, kotoryj tebya bogotvoril i tol'ko toboyu zhil, - eto ved' uzhasno. Ili nasmeyat'sya nad kakim-nibud' ubogim sushchestvom, vsemi pritesnyaemym i skudoumnym, kotoroe edinstvenno tebe vo vsem svete verilo. Nad doveriem ili lyubov'yu nadrugat'sya - ved' eto, pozhaluj, budet pohuzhe ubijstva, hot' zakonom i ne nakazuetsya. Ved' eto dushu svoyu bessmertnuyu pogubit'! Vy kak pro eto dumaete? Feliks Stanislavovich namorshchil lob, otvetil obstoyatel'no: - Nu, za sovrashchenie maloletnih po zakonu polagaetsya katorga, a chto do prochih vidov bytovogo verolomstva, to, esli rech' ne idet o finansovom moshennichestve, tut, konechno, slozhnee. Mnogie, v osobennosti muzhchiny, supruzheskuyu izmenu vovse za greh ne schitayut. No tozhe i sredi nashego pola est' isklyucheniya, - ozhivilsya on, kstati vspomniv odnu pikantnuyu istoriyu. - U menya odin souchenik byl, nekto Bulkin. Dobrodetel'nejshij suprug, dushi v zhene ne chayal. Byvalo, vse nashi posle zanyatij na Ligovku, v veselyj dom, a on neukosnitel'no domoj - vot kakoj byl chudak. Emu po vypuske vyshlo naznachenie v Baltijskuyu eskadru - razumeetsya, po sekretnoj chasti. - Polkovnik zapnulsya, ispugavshis', chto vydal sebya, i vstrevozhenno poglyadel na sobesednika. Naprasno bespokoilsya - u togo vo vzore ne vozniklo i oblachka, smotrel vse tak zhe zainteresovanno i bezmyatezhno. - M-da, nu vot. Samo soboj, nachalis' plavaniya, inoj raz dolgie, na mesyacy. V portu oficery srazu v bordel' nesutsya, a Bulkin v kayute sidit, medal'on s likom zheny poceluyami osypaet. Poplaval on etak s godik, pomuchilsya i nashel otlichnyj kompromiss. - Da? - obradovalsya blondin. - A ya i ne dumal, chto tut vozmozhen kakoj-nibud' kompromiss. - Bulkin byl golova! Po analiticheskim razrabotkam pervym v klasse shel! - Feliks Stanislavovich voshishchenno pokachal golovoj. - Ved' chto udumal! Zakazal teatral'nomu hudozhniku masku iz pap'e-mashe: v tochnosti lico obozhaemoj suprugi, dazhe i zolotistyj parik sverhu prikleil. Otnyne kak pridut v port, Bulkin samym pervym v vertep pospeshaet. Voz'met kakuyu-nibud', pardon, lahudru chto na fiziyu postrashnej i ottogo, natural'no, cenoj podeshevle, nacepit na nee masku zheny i posle etogo sovest'yu sovershenno chist. Govoril: mozhet, ya telom ot vernosti i otklonyayus', no duhom niskol'ko. I ved' prav! U tovarishchej, vo vsyakom sluchae, vyzyval uvazhenie. Istoriya, rasskazannaya Lagranzhem, privela sobesednika v zatrudnenie. On zamorgal svoimi ovech'imi glazami, razvel v storony ruki. - Da, eto, pozhaluj, ne vpolne izmena... Hotya ya pro takuyu lyubov' malo ponimayu... Vsyu zhizn' Feliks Stanislavovich terpet' ne mog slyuntyaev, no etot chudak emu otchego-to uzhasno nravilsya. Do takoj stepeni, chto - neveroyatnaya veshch'! - vypytyvat' u nego chto-libo okolichnym obrazom polkovniku vdrug sovsem rashotelos', on pryamo sam na sebya udivilsya. Vmesto togo, chtoby rassprosit' ideal'nogo informanta o podozrevaemom (a doktor Korovin ugodil-taki k Feliksu Stanislavovichu na osobennuyu zametku), policmejster vnezapno zagovoril v sovsem ne svojstvennoj emu manere: - Poslushajte, sudar', ya zdes' na ostrove vtoroj den'... To est', strogo govorya, dazhe pervyj, poskol'ku pribyl vchera vecherom... Strannoe tut mesto, ni na chto ne pohozhee. Za chto ni voz'mesh'sya, k chemu ni prismotrish'sya - kak tuman raspolzaetsya. Vy ved' zdes' davno? - Tretij god. - Stalo byt', privykli. Skazhite mne otkrovenno, bez tumanu, chto vy dumaete pro vse eto? Poslednie dva slova, neopredelennye i dazhe strannye dlya privykshego k yasnym formulirovkam polkovnika, on soprovodil stol' zhe rasplyvchatym zhestom, kak by ohvativshim monastyr', gorod, ozero i chto-to eshche. Tem ne menee, sobesednik ego otlichno ponyal. - Vy pro CHernogo Monaha? - Da. Vy v nego verite? - V to, chto mnogie ego dejstvitel'no videli? Veryu i niskol'ko ne somnevayus'. Dostatochno posmotret' v glaza lyudyam, kotorye pro eto rasskazyvayut. Oni ne lgut, ya lozh' srazu chuvstvuyu. Drugoe delo - videli li oni nechto, sushchestvuyushchee v dejstvitel'nosti, ili zhe tol'ko to, chto im pokazyvali... - Kto pokazyval? - nastorozhilsya Lagranzh. - Nu, ne znayu. My ved', kazhdyj iz nas, vidim tol'ko to, chto nam pokazyvayut. Mnogogo, chto sushchestvuet v dejstvitel'nosti i chto vidyat drugie lyudi, my ne vidim, zato vzamen inogda nam pred®yavlyayut to, chto prednaznacheno edinstvenno nashemu vzoru. |to dazhe ne inogda, a dovol'no chasto byvaet. U menya prezhde videniya chut' ne kazhdyj den' sluchalis'. V etom, kak ya teper' ponimayu, i sostoyala moya bolezn'. Kogda kakomu-nibud' cheloveku slishkom chasto pokazyvayut to, chto emu odnomu dlya sozercaniya prednaznacheno, verno, v etom i priklyuchaetsya sumasshestvie. |, brat, s toboj kashi ne svarish', podumal zamorochennyj polkovnik. Bespoleznyj razgovor pora bylo konchat' - i tak poldnya potracheno pochti vpustuyu. CHtob izvlech' iz nenuzhnoj vstrechi hot' kakoj-to smysl, Feliks Stanislavovich sprosil: - A ne pokazhete li vy mne, v kakoj storone otsyuda Postnaya kosa, gde chashche vsego yavlyaetsya prizrak? Blondin usluzhlivo podnyalsya, podoshel k peril'cam, stal pokazyvat': - Gorodskuyu okrainu vidite? Za nej bol'shoe pole, potom kladbishche rybackih barkasov, von machty torchat. Levee beleet broshennyj mayak. Buryj konus - eto Proshchal'naya chasovnya, gde shimnikov otpevayut. A dal'she uzen'kaya polosa v vodu uhodit, slovno perstom na ostrovok ukazyvaet. |tot ostrovok i est' skit, a poloska zemli - Postnaya kosa. Von ona, mezhdu chasovnej i izbushkoj bakenshchika. - Izbushka? - peresprosil polkovnik, nahmurivshis'. Uzh ne ta li, pro kotoruyu tolkoval Lentochkin. - Da. Gde uzhasnoe sobytie proizoshlo. Dazhe dva sobytiya: snachala s zhenoj bakenshchika, a potom s tem yunoshej, kotoryj v kliniku golym pribezhal. On tam, v izbushke, rassudkom tronulsya. Policmejster tak i vpilsya v mestnogo zhitelya vzglyadom. - Pochemu vy znaete, chto imenno tam? Tot obernulsya, zahlopal svetlymi resnicami. - Nu kak zhe. V izbushke utrom ego odezhdu nashli, akkuratno slozhennuyu. Na lavke. I shtiblety, i shlyapu. Stalo byt', tuda on eshche v obyknovennom, prilichnom vide prishel, a vybezhal uzhe v okonchatel'nom pomrachenii i, vidno, bezhal bez ostanovki pryamo do doma Donata Savvicha. Tol'ko teper' polkovnik pripomnil poslednee pis'mo Alekseya Stepanovicha, v kotorom, tochno, govorilos' o domike bakenshchika i namerenii molodogo cheloveka otpravit'sya tuda noch'yu. Vprochem, pro eto Feliks Stanislavovich chital nevnimatel'no, poskol'ku bylo ochevidno, chto k momentu napisaniya svoej tret'ej relyacii Lentochkin uzhe sovershenno sbrendil i nes ochevidnuyu chush'. Teper' zhe vot vyyasnyalos', chto ne takuyu uzh i chush'. To est', v smysle mistiki i zaklinanij, konechno, bred, no chto-to v izbushke v tu noch' opredelenno proizoshlo. Kak eto on davecha skazal? "Idi tuda, v izbushku na kur'ih nozhkah. V polnoch'. Sam vse i uvidish'. Tol'ko glyadi chtob ne stisnulo, a to serdce lopnet". Nu, poslednyuyu frazu, polozhim, mozhno otnesti na schet bezumiya, a vot kasatel'no mesta i vremeni ochen' dazhe est' o chem podumat'. I v etot mig v golove policmejstera zakoposhilas' nekaya ideya. x x x K nochi plan dozrel i yavilsya na svet v takoj bezuslovnoj celesoobraznosti i prostote, chto polnost'yu otter predydushchuyu dispoziciyu - idti na Postnuyu kosu i karaulit' raspoyasavshegosya Vasiliska tam. Okonchatel'nomu izmeneniyu namerenij Lagranzha sposobstvovalo i eshche odno nemalovazhnoe obstoyatel'stvo: po zahode solnca i vocarenii nad ostrovom t'my stalo yasno, chto novorozhdennyj mesyac eshche slishkom mal i tonok, ne bolee nogtevogo obrezka, i dolzhnym obrazom osvetit' Postnuyu kosu ne sumeet, a znachit, sidet' tam v zasade nikakogo rezona net. Drugoe delo - vethaya izbushka s nakaryabannym na stekle vos'mikonechnym krestom (vernuvshis' v numera, polkovnik prochital pis'mo samym vnimatel'nym obrazom i vse podrobnosti zapomnil). Noch', kogda tuda navedalsya "poprygun" s samymi pechal'nymi dlya sebya posledstviyami, kak vyyasnil u aborigenov Lagranzh, byla bezlunnoj, odnako eto ne pomeshalo svershit'sya tomu, chto svershilos'. Znachit, otsutstvie luny delu ne pomeha. Itak: pribyt' tuda rovno v polnoch', kak napisal bezumec, proiznesti zaklinanie i posmotret', chto budet. Vot, sobstvenno, i ves' plan. Kto drugoj, mozhet, i poboyalsya by vvyazyvat'sya v takoe smutnoe, ne opisannoe v ustavah i sluzhebnyh instrukciyah predpriyatie, no tol'ko ne polkovnik Feliks Stanislavovich Lagranzh. Kogda policmejster v kromeshnoj temnote podhodil k skvernoj izbushke (bylo rovno bez pyati minut polnoch'), ego serdce bilos' rovno, ruki ne drozhali i shag byl tverd. A mezhdu tem vokrug bylo nehorosho. Iz dal'nego lesa uhal filin, ot vody neslo holodom i zhut'yu; v ostal'nom zhe vlastvovala takaya absolyutnaya, mertvaya tishina, chto hot' ushi zatykaj - poslushat' stuk zhivoj krovi. Glaza Lagranzha, privykshie ko mraku, razlichili vperedi krivovatyj kontur brevenchatogo domika, i polkovniku pokazalos' neveroyatnym, chto vsego neskol'ko dnej nazad zdes' zhila molodaya i, dolzhno byt', schastlivaya sem'ya - zanimalas' kakimi-to obychnymi delami, zhdala pervenca. Nichego zhivogo, teplogo, radostnogo v takom meste proizojti ne moglo. Feliks Stanislavovich poezhilsya - chto-to vdrug stalo zyabko, nesmotrya na sherstyanuyu fufajku, nadetuyu pod pidzhak i zhilet. Na vsyakij (chert ego znaet kakoj) sluchaj vynul iz-pod myshki "smit-vesson", sunul za bryuchnyj remen'. Dver' byla zakolochena krest-nakrest dvumya doskami. Policmejster prosunul v shchel' pal'cy, rvanul na sebya chto bylo sil i chut' ne upal - tak legko vyskochili gvozdi iz truhlyavogo dereva. Bezmolvie narushilos' toshnotvornym treskom i skrezhetom; s kryshi, zapoloshno hlopaya kryl'yami, sorvalas' kakaya-to bol'shaya ptica. Okno Lagranzh razglyadel srazu: seryj kvadrat na chernom. Znachit, nuzhno podojti, perekrestit'sya i skazat': "Priidi, duh svyatyj, na sled, izhe ostavil, na to u Gavriila s Lukavym ugovor est'". Elki-igolki, ne pereputat' by. Vystaviv ruki, Feliks Stanislavovich ostorozhno dvinulsya vpered. Pal'cami zadel sboku chto-to derevyannoe, bol'shoe. Sunduk? Korob? |kspediciya tret'ya. PRIKLYUCHENIYA UMNIKA Izvestie o samoubijstve polkovnika Lagranzha dostiglo Zavolzhska lish' cherez tri dnya posle samogo etogo uzhasnogo sobytiya, poskol'ku telegrafa na ostrovah ne bylo i vse soobshcheniya, dazhe chrezvychajnejshie, dostavlyalis' po starinke - pochtoj ili narochnym. V pis'mah nastoyatelya, adresovannyh svetskomu i cerkovnomu nachal'stvu gubernii, soobshchalis' lish' ochen' kratkie svedeniya ob obstoyatel'stvah dramy. Telo policmejstera bylo obnaruzheno v zabroshennom dome, gde prezhde zhila sem'ya bakenshchika, kotoryj neskol'kimi dnyami ranee takzhe nalozhil na sebya ruki. No esli v tot raz prichina bezumnogo i s tochki zreniya religii nichem ne izvinitel'nogo postupka vse zhe byla ponyatna, to otnositel'no prichin, pobudivshih k rokovomu shagu policmejstera, arhimandrit ne bralsya rassuzhdat' dazhe predpolozhitel'no. On osobenno nazhimal na to, chto vovse ne znal o pribytii v Novyj Ararat vysokogo policejskogo china (status priezzhego raskrylsya lish' post-mortem, pri osmotre numera i veshchej), i prosil, dazhe treboval ot gubernatora raz®yasnenij. CHto zhe do podrobnostej, to soobshchalos' lish' sleduyushchee. Polkovnik ubil sebya vystrelom iz revol'vera v grud'. Nikakih somnenij v tom, chto eto bylo imenno samoubijstvo, k sozhaleniyu, ne bylo: v ruke mertvec szhimal oruzhie, v barabane kotorogo otsutstvovala odna pulya. Smertonosnyj svinec popal pryamo v serdce i razorval etot organ na kuski, tak chto smert', sudya po vsemu, nastupila mgnovenno. Na etom pis'mo gubernatoru fon Gaggenau zakanchivalos', a epistola arhiereyu imela eshche i dovol'no prostrannoe prodolzhenie. V nem arhimandrit obrashchal vnimanie vladyki na vozmozhnye posledstviya pozornogo proisshestviya dlya mira, spokojstviya i reputacii svyatoj obiteli, i bez togo uzhe omrachennyh vsyakimi trevozhnymi sluhami (eto skupoe vyrazhenie bezuslovno otnosilos' k preslovutym yavleniyam CHernogo Monaha). Po milostivomu promyslu Bozhiyu, pisal nastoyatel', znayut o neschast'e vsego neskol'ko lic: obnaruzhivshij telo ponomar', troe brat'ev-mirohranitelej (tak nazyvalas' v Ararate monastyrskaya policiya) i sluzhitel' numerov, gde ostanovilsya samoubijca. So vseh vzyata klyatva o molchanii, no vse zhe somnitel'no, udastsya li sohranit' skandal'noe izvestie v polnoj tajne ot mestnyh obyvatelej i palomnikov. Zavershalos' pis'mo otca Vitaliya slovami: "...i dazhe prebyvayu v opasenii, ne ukrepitsya li za sim, prezhde bezmyatezhnym ostrovom, kak nekogda za Al'bionom, bogoprotivnoe prozvanie "Ostrova samoubijc", ibo v korotkoe vremya hudshij iz smertnyh grehov zdes' svershili uzhe dvoe". Vladyka vinil v tragedii tol'ko odnogo sebya. Ssutulivshijsya, razom postarevshij, on skazal doverennym sovetchikam: - |to vse moi gordost' i samouverennost'. Nikogo ne poslushal, reshil po-svoemu, da ne edinozhdy - dvazhdy. Snachala Aleshu pogubil, teper' vot Lagranzha. I chto samoe nevynosimoe - obrek na poruganie dazhe ne brennye ih tela, a bessmertnye dushi. U pervogo dusha srazhena tyazhkim nedugom, vtoroj zhe svoyu i vovse istrebil. |to vo stokrat huzhe, chem prosto smert'... Oshibsya ya, zhestoko oshibsya. Dumal, chto chelovek voennyj po svoej pryamolinejnosti i otsutstviyu fantazii ne mozhet byt' podverzhen duhovnomu otchayaniyu i misticheskomu uzhasu. Da ne uchel, chto lyudi takogo sklada, kogda stalkivayutsya s yavleniem, narushayushchim vsyu ih prostuyu i yasnuyu kartinu mira, ne gnutsya, a lomayutsya. Tysyachu raz prava byla ty, doch' moya, kogda tolkovala mne pro Gordiev uzel. Vidno, nash polkovnik uvidel uzel, razvyazat' kotoryj emu bylo ne pod silu. Otstupit'sya gonor ne pozvolil, vot i rubanul po golovolomnomu uzlu splecha. A imya semu Gordievu uzlu - Bozhij mir... Zdes' preosvyashchennyj ne vyderzhal, zaplakal, a poskol'ku po kreposti haraktera k rydaniyam raspolozheniya ne imel i dazhe byl vovse lishen sleznogo dara, to vyshlo u nego nechto neblagoobraznoe: snachala gluhoj ston s gorlovym hripeniem, potom prodolzhitel'noe smorkanie v platok. No sama neumelost' etogo placha po zagublennoj dushe podejstvovala na prisutstvuyushchih sil'nee lyubyh vshlipov: Matvej Bencionovich zamorgal i tozhe vytashchil preogromnyj platok, a sestra Pelagiya s lihvoj iskupila muzhskuyu skarednost' na slezoistechenie - nemedlenno zalilas' revet' v tri ruch'ya. Pervym vernulsya k tverdosti episkop. - Za dushu Feliksa Stanislavovicha budu molit'sya. Odin, u sebya v molel'ne. V cerkvah za samoubijcu prosit' nel'zya. Hot' on i sam Boga otrinul, tak chto proshcheniya emu ne budet, a vse ravno dobrogo pominoveniya dostoin. - Net proshcheniya? - vshlipnula Pelagiya. - Ni odnomu iz samoubijc? Nikogda-nikogda, dazhe cherez tysyachu let? Vy, vladyko, eto dopodlinno znaete? - CHto ya - tak cerkov'yu predpisano, ispokon vekov. Monahinya vyterla beloe, s rossyp'yu blednyh vesnushek lico, sosredotochenno sdvinula brovi. - A esli komu zhiznennaya nosha sovsem nevmogotu okazalas'? Esli u cheloveka neperenosimoe gore, ili muchitel'naya bolezn', ili istyazayut ego palachi, k predatel'stvu ponuzhdayut? Takim tozhe proshcheniya net? - Net, - surovo otvetil Mitrofanij. - A voprosy tvoi ot maloj very. Gospod' znaet, komu kakie ispytaniya po sile, i sverh mery ni odnu dushu ne ispytyvaet. Esli zhe i poshlet tyazhkuyu muku, to, stalo byt', dusha eta osobenno krepkaya, po kreposti i ekzamen. Takovy vse svyatye velikomucheniki. Nikto iz nih istyazanij ne ustrashilsya, ruk na sebya ne nalozhil. - Tak to svyatye, ih odin na million. I potom, kak s temi byt', kto sebya pogubil ne iz straha ili slabosti, a radi svoih blizhnih? Vy vot, pomnyu, iz gazety chitali pro kapitana parohoda, kotoryj pri krushenii svoe mesto v shlyupke drugomu ustupil i cherez eto vmeste s korablem na dno poshel. Voshishchalis' im i hvalili. Berdichevskij stradal'cheski vzdohnul, uzhe zaranee znaya, chem konchitsya eta nekstati voznikshaya diskussiya. Pelagiya dovedet preosvyashchennogo svoimi voprosami i dovodami do razdrazheniya, proizojdet rugatel'stvo i pustaya trata vremeni. A nado by o dele govorit'. - Voshishchalsya - kak grazhdanin zemnogo mira. A kak duhovnoe lico, obyazannoe pech'sya o bessmertii dushi, osuzhdayu i skorblyu. - Tak-tak, - blesnula ostrym vzglyadom inokinya i nanesla arhiereyu udar, kotoryj britancy nazvali by nesportivnym. - Ivana Susanina, chto radi spaseniya avgustejshej dinastii, dobrovol'no pod pol'skie sabli poshel, vy tozhe osuzhdaete? Nachinaya serdit'sya, Mitrofanij uhvatil sebya pal'cami za borodu. - Ivan Susanin, byt' mozhet, nadeyalsya, chto v poslednij mig sumeet ot vragov v les ubezhat'. Esli est' nadezhda, hot' samaya kroshechnaya, eto uzhe ne samoubijstvo. Kogda voiny v opasnuyu ataku idut i dazhe, kak govoritsya, "na vernuyu smert'", vse ravno kazhdyj na chudo nadeetsya i Boga o nem molit. V nadezhde vsya raznica, v nadezhde! Poka nadezhda zhiva, zhiv i Bog. I ty, monahinya, obyazana eto znat'! Pelagiya otvetila na ukor smirennym poklonom, odnako ne ugomonilas'. - I Hristos, kogda na krest shel, tozhe nadeyalsya? - tiho sprosila ona. V pervyj mig vladyka ne do konca osoznal ves' smysl derznovennogo voprosa i lish' nahmurilsya. Ponyav zhe, podnyalsya vo ves' rost, topnul nogoj i vskrichal: - Iz Spasitelya samoubijcu delat'?! Izydi von, Satana! Von! Tut i do inokini doshlo, chto v svoej pytlivosti ona pereshla vse dozvolennye predely. Podobrav poly ryasy i vtyanuv golovu v plechi, Pelagiya shmygnula za dver', na kotoruyu ukazyval groznyj arhiereev perst. Tak i poluchilos', chto dal'nejshij plan dejstvij razrabatyvalsya uzhe bez upryamoj chernicy, s glazu na glaz mezh preosvyashchennym i Matveem Bencionovichem. Nadobno uchest' eshche i to, chto priskorbnaya uchast', postigshaya oboih arhiereevyh izbrannikov, lishila Mitrofaniya vsegdashnej ego uverennosti (da i ssora s duhovnoj docher'yu podbavila unyniya), poetomu episkop bol'she slushal i so vsem soglashalsya. Berdichevskij zhe, iskrenne sostradaya pastyryu, naoborot, govoril velerechivee i goryachee obychnogo. - Vot my vse pro mudrenye uzly rassuzhdaem, - govoril on. - I zdes', tochno, ponaputano tak, chto mozgi nabekren'. Odnako zhe lyudej moego sosloviya nedarom nazyvayut kryuchkotvorami. My, sudejskie, mastera klubki zamatyvat' da zagoguliny vypisyvat'. Inoj raz takoj uzelok zavyazhem, kuda tam antichnomu Gordiyu. No zato i rasputyvat' etakie motki nikto luchshe nas ne umeet. Tak ili ne tak? - Tak, - s tosklivym vidom podtverdil preosvyashchennyj, poglyadyvaya na dver' - ne vernetsya li Pelagiya. - A koli tak, to v Novyj Ararat nuzhno ehat' mne. Na sej raz u nas est' pryamye osnovaniya dlya sovershenno oficial'nogo, pust' dazhe i tajnogo razbiratel'stva. Policmejster, nalozhivshij na sebya ruki, - delo ne shutochnoe, eto uzhe ne sueverie i ne igra istericheskogo voobrazheniya, a nechto neslyhannoe. S nashego Antona Antonovicha iz ministerstva sprosyat, da i gosudar' ot nego ob®yasnenij potrebuet. - Da, s gubernatora, konechno, sprosyat, - bezvol'no pokival Mitrofanij. - Stalo byt', nuzhno budet znat', chto otvechat'. Vam samomu ehat' ni v koem sluchae nel'zya, dazhe ne dumajte. Ni po svoemu zvaniyu, ni po ustanovleniyam zakona arhierej ne mozhet zanimat'sya razbiratel'stvom ugolovnogo dela o samoubijstve. - Tak edem vmeste. Ty ozabotish'sya tajnym rassledovaniem obstoyatel'stv smerti Lagranzha, a ya - CHernym Monahom. - V glazah vladyki vspyhnul prezhnij ogon', da srazu i pogas. - Aleshu bednogo povidayu... - upavshim golosom zakonchil Mitrofanij. - Net, - otrezal Berdichevskij. - Horosha budet tajnost', esli ya v Ararat s vami priedu. To-to perepolohu ustroim! Episkop malo togo, chto na vstrechu k CHernomu Monahu primchalsya, tak eshche i tovarishcha gubernskogo prokurora s soboj prihvatil. Smehu podobno. Net uzh, otche, blagoslovite menya odnogo ehat'. Preosvyashchennyj nynche byl yavno ne v sebe, oslabel dushoj, raskis. Na ego resnicah opyat' chto-to podozritel'no sverknulo. Mitrofanij vstal, poceloval chinovnika v lob. - Zoloto ty u menya, Matyusha. I golova u tebya zolotaya. A bol'she vsego cenyu, chto na takuyu zhertvu idti gotov. CHto zh ya, ne ponimayu? Ved' Mar'ya tvoya na snosyah. Poezzhaj, razgadaj tajnu. Sam vidish', tajna eto strashnaya, da takaya, chto obychnymi sposobami ne raskroesh'. Hristom-Bogom molyu: beregi sebya - i zhizn' svoyu, i razum. CHtob ne vydat' rastrogannos