m bolee chto zaderzhivat'sya v klinike dalee kazalos' izlishnim. x x x Matvej Bencionovich shagal po zheltoj kirpichnoj doroge, petlyavshej mezh pologih lesistyh holmov, - dolzhno byt', toj samoj, kotoroj nedelej ran'she shel ot doktora Korovina neschastnyj Lagranzh. CHto tvorilos' v dushe obrechennogo policmejstera? Znal li on, chto dozhivaet na belom svete svoj poslednij den'? O chem on dumal, glyadya vniz, na gorod, monastyr', ozero? Sobstvenno, hod myslej Feliksa Stanislavovicha vosstanavlivalsya bez osobogo truda. Nado polagat', k vecheru on uzhe tverdo reshil sovershit' nochnuyu vylazku k lyubopytnoj izbushke i proverit', chto za nechistaya sila protorila sebe tam hod v mir lyudej. Kak eto pohozhe na bravogo polkovnika! Rinut'sya naprolom, i bud' chto budet. Nu-s, a my budem dejstvovat' inache, rassuzhdal tovarishch prokurora, hotya, konechno, tozhe ne ostavim sej znamenatel'nyj domik bez vnimaniya. Pervo-napervo osmotrim ego pri svete dnya - to est' uzhe ne segodnya, a zavtra, potomu chto smerkaetsya, da i ponyatye ponadobyatsya. CHto dal'she? Vyrezat' iz ramy steklo s krestom, napravit' v Zavolzhsk na ekspertizu. Net, slishkom dolgo poluchitsya. Luchshe vyzvat' Semena Ivanovicha syuda, a s nim treh-chetyreh policejskih potolkovej, chtob ne zaviset' ot podlogo Vitaliya s ego mirohranitelyami. Ustanovit' v izbushke i okolo nee kruglosutochnye posty. Vot i posmotrim togda, kak povedet sebya chertovshchina. Hm, skazal sebe vdrug Berdichevskij, ostanavlivayas'. A ved' ya sam myslyu, kak zapravskij derzhimorda. Budto ne ponimayu, chto, esli tut i vpravdu misticheskaya materiya, to ochen' legko razrushit' tonkuyu nit' mezh neyu i zemnoj real'nost'yu. Kak raz i vyjdet tot samyj Gordiev uzel, protiv kotorogo ya ratoval. Lagranzh, uzh na chto byl dubolom, carstvie emu nebesnoe, no i on soobrazil, chto sverh®estestvennye yavleniya mozhno nablyudat' tol'ko odin na odin, bez svidetelej, ponyatyh i strazhnikov. Dlya tochnosti eksperimenta nuzhno postupit' tak, kak pisal Lentochkin: prijti odnomu, nagomu i s zaklinaniem. I esli nichego osobennogo ne proizojdet, to lish' togda, s tverdym materialisticheskim ubezhdeniem, vesti sledstvie obychnym manerom. Matvej Bencionovich sam ponimal, chto eti razmyshleniya otnosyatsya skoree k sfere igry uma, potomu chto nikuda on noch'yu ne pojdet, i uzh vo vsyakom sluchae v takoe mesto, gde odin chelovek svihnulsya, a drugoj pustil sebe pulyu v serdce. Vvyazat'sya v etakuyu avantyuru bylo by glupo, dazhe smehotvorno i, glavnoe, bezotvetstvenno pered Mashej i det'mi. Otsyuda mysli Berdichevskogo estestvennym obrazom povernuli na sem'yu. On stal dumat' o zhene, blagodarya kotoroj ego zhizn' obrela polnotu, smysl i schast'e. Kak zhe Masha mila, kak horosha, v osobennosti v period beremennosti, hot' glaza u nej v etu poru delayutsya krasnye, veki v prozhilkah i nos vypyachivaetsya sovershennejshej utochkoj. Tovarishch prokurora ulybnulsya, vspomniv Mashino pristrastie k peniyu pri polnom otsutstvii muzykal'nogo sluha, ee suevernyj strah pered shcherbatym mesyacem i ryzhim tarakanom, neposlushnyj zavitok na zatylke i eshche mnozhestvo melochej, kotorye imeyut znachenie lish' dlya teh, kto lyubit. Starshaya doch', Katen'ka, slava Bogu, poshla v mat'. Takaya zhe reshitel'naya, cel'naya, znayushchaya, chego hochet i kak etogo dobit'sya. Vtoraya doch', Lyudmilochka, ta skoree v otca - lyubit poplakat', zhalostliva, k prirode chuvstvitel'na. Trudno ej pridetsya v zhizni. Dal by Bog zheniha vnimatel'nogo, chelovechnogo. A tret'ya doch', Nasten'ka, sulitsya vyrasti v istinnye muzykal'nye talanty. Kak nevesomo skol'zyat po klavisham ee rozovye pal'chiki! Vot podrastet, i nuzhno budet nepremenno svozit' ee v Peterburg, pokazat' Iosifu Solomonovichu. Myslennaya inventarizaciya vseh mnogochislennyh chlenov sem'i byla lyubimejshim vremyapreprovozhdeniem Berdichevskogo, no na sej raz do chetvertoj dochki, Lizan'ki, dobrat'sya on ne uspel. Iz-za povorota navstrechu chinovniku vyehala vsadnica na voronom kone, i eto yavlenie bylo nastol'ko neozhidannym, nastol'ko nesovmestnym s vyalym perezvonom monastyrskih kolokolov i vsem tusklym hanaanskim pejzazhem, chto Matvej Bencionovich obomlel. Tonkonogij zherebec rysil po doroge nemnozhko bokom, kak eto inogda byvaet u osobenno porodistyh i shalovlivyh englezov, tak chto sidevshaya amazonkoj naezdnica byla vidna tovarishchu prokurora vsya - ot shapochki s vual'yu do konchikov lakovyh sapozhek. Poravnyavshis' s peshehodom, ona posmotrela na nego sverhu vniz, i pod ostrym, kak strela, vzglyadom chernyh glaz rassuditel'nyj chinovnik ves' zatrepetal. |to byla ona, vne vsyakih somnenij! Ta samaya neznakomka, chto odnim svoim poyavleniem budto sognala s ostrova skatert' tumana. SHlyapu s per'yami smenil alyj barhatnyj kardinal', no plat'e bylo togo samogo traurnogo cveta, a eshche chutkij nos Berdichevskogo ulovil znakomyj aromat duhov, volnuyushchij i opasnyj. Matvej Bencionovich ostanovilsya i provodil gracioznuyu vsadnicu vzglyadom. Ona ne stol'ko nastegivala, skol'ko legon'ko poglazhivala blestyashchij krup anglichanina hlystikom, a v levoj ruke derzhala kruzhevnoj platochek. Vnezapno etot legkij loskut tkani vyrvalsya na svobodu, igrivoj babochkoj pokruzhilsya v vozduhe i opustilsya na obochinu. Ne zametiv poteri, amazonka skakala sebe dal'she, na zastyvshego muzhchinu ne oglyadyvalas'. Pust' lezhit, gde upal, predostereg Berdichevskogo rassudok, dazhe ne rassudok, a, pozhaluj, instinkt samosohraneniya. Nesbyvsheesya na to tak i zovetsya, chtoby ne sbyvat'sya. No nogi uzhe sami nesli Matveya Bencionovicha k obronennomu platku. - Sudarynya, stojte! - zakrichal sledovatel' sryvayushchimsya golosom. - Platok! Vy poteryali platok! On prokrichal trizhdy, prezhde chem naezdnica obernulas'. Ponyala, v chem delo, kivnula i povorotila nazad. Pod®ezzhala medlenno, razglyadyvaya gospodina v pal'merstone i zapachkannyh shtibletah so strannoj, ne to voprositel'noj, ne to nasmeshlivoj ulybkoj. - Blagodaryu, - skazala ona, natyagivaya povod'ya, no ruku za platkom ne protyanula. - Vy ochen' lyubezny. Berdichevskij podal platok, zhadno glyadya v oslepitel'noe lico damy, a mozhet byt', i baryshni. Kakie glubokie, chut' mindalevidnye glaza! Smelaya liniya rta, upryamyj podborodok i gor'kaya, edva zametnaya ten' pod skulami. Odnako sledovalo chto-nibud' proiznesti. Nel'zya zhe prosto pyalit'sya. - Platok batistovyj... ZHalko, esli poteryali by, - probormotal tovarishch prokurora, chuvstvuya, chto krasneet, slovno mal'chishka. - U vas umnye glaza. Nervnye guby. YA nikogda prezhde vas zdes' ne vidala. - Amazonka pogladila voronogo po atlasnoj shee. - Kto vy? - Berdichevskij, - predstavilsya on i edva sderzhalsya, chtob ne nazvat' svoej dolzhnosti - mozhet, hot' eto pobudilo by krasavicu smotret' na nego bez nasmeshki? Vmesto dolzhnosti ogranichilsya chinom: - Kollezhskij sovetnik. Pochemu-to eto pokazalos' ej smeshnym. - Sovetnik? - Neznakomka rassmeyalas', otkryv belye rovnye zuby. - Mne sejchas ne pomeshal by sovetnik. Ili sovetchik? Ah, vse ravno. Dajte mne sovet, uvazhaemyj kollezhskij sovetchik, chto delayut s pogublennoj zhizn'yu? - CH'ej? - siplo sprosil Matvej Bencionovich. - Moej. A mozhet byt', i vashej. Vot skazhite, sovetchik, mogli by vy vzyat' i vsyu svoyu zhizn' perecherknut', sgubit' - radi odnogo tol'ko miga? Dazhe ne miga, a nadezhdy na mig, kotoraya, byt' mozhet, eshche i ne osushchestvitsya? Berdichevskij prolepetal: - YA vas ne ponimayu... Vy stranno govorite. No on ponyal, prevoshodno vse ponyal. To, chego ni v koem sluchae s nim proizojti ne moglo, potomu chto vsya ego zhizn' struilas' sovsem po inomu ruslu, bylo blizko, ochen' blizko. Mig? Nadezhda? A chto zhe Masha? - Vy verite v sud'bu? - Vsadnica uzhe ne ulybalas', ee chistoe chelo omrachilos', hlyst trebovatel'no postukival po loshadinomu krupu, i voronoj nervicheski perestupal nogami. - V to, chto vse predopredeleno i chto sluchajnyh vstrech ne byvaet? - Ne znayu... Zato on znal, chto pogibaet, i uzhe gotov byl pogibnut', dazhe zhelal etogo. Oranzhevaya polosa zakata rastopyrilas' v obe storony ot chernogo konya, slovno u nego vdrug vyrosli ognennye kryl'ya. - A ya veryu. YA uronila platok, vy podobrali. A mozhet byt', eto i ne platok vovse? Tovarishch prokurora rasteryanno posmotrel na loskut, vse eshche zazhatyj v ego pal'cah, i podumal: ya pohozh na nishchego, chto stoit s protyanutoj rukoj. Golos vsadnicy sdelalsya grozen: - Hotite, ya sejchas povernu loshad', da i uskachu proch'? I vy nikogda menya bol'she ne uvidite! Tak i ne uznaete, kto kogo obmanul - vy sud'bu ili ona vas. Ona dernula uzdechku, razvernulas' i podnyala hlyst. - Net! - voskliknul Matvej Bencionovich, razom zabyv i o Mashe, i o dvenadcati chadah, i o gryadushchem, trinadcatom - vot kak nevynosima pokazalas' emu mysl', chto strannaya amazonka navsegda umchitsya v sgushchayushchuyusya t'mu. - Togda berites' za stremya, da krepche, krepche, ne to sorvetes'! - prikazala ona. Kak zakoldovannyj, Berdichevskij vcepilsya v serebryanuyu skobu. Naezdnica gortanno vskriknula, udarila konya hlystom, i voronoj s mesta vzyal rezvoj rys'yu. Matvej Bencionovich bezhal so vseh nog, sam ne ponimaya, chto s nim proishodit. SHagov cherez pyat'desyat ili, mozhet, sto spotknulsya, upal licom vniz, da eshche i neskol'ko raz perevernulsya. Iz temnoty donosilsya bystro udalyayushchijsya hohot. "Ostrov, chto za ostrov!" - bessmyslenno povtoryal sledovatel', sidya na doroge i nyanchya zashiblennyj lokot'. Kostyashki pal'cev tozhe byli razbity v krov', no batistovogo platka Matvej Bencionovich iz ruki ne vypustil. x x x Posle nevoobrazimogo, ni na chto ne pohozhego priklyucheniya tovarishch prokurora byl yavno ne v sebe. Tol'ko etim mozhno ob®yasnit' to obstoyatel'stvo, chto on sovershenno poteryal schet vremeni i ne pomnil, kak shel do gostinicy. A kogda, nakonec, ochnulsya ot potryaseniya, to obnaruzhil, chto sidit u sebya v komnate na krovati i tupo smotrit v okno, na visyashchuyu v nebe apel'sinovuyu dol'ku - molodoj mesyac. Mehanicheskim zhestom dostal iz zhiletnogo karmana chasy. Byla odna minuta odinnadcatogo, iz chego Matvej Bencionovich sdelal vyvod, chto k real'nosti ego, veroyatno, vernul zvon bregeta, hotya samogo zvuka v pamyati ne ostalos'. Lev Nikolaevich! On obeshchalsya zhdat' na skamejke ne dolee, chem do desyati! CHinovnik vskochil i vybezhal iz numera. I potom, po ulice i po naberezhnoj, tozhe ne shel, a bezhal. Prohozhie oglyadyvalis' - v chinnom Novom Ararate begushchij chelovek, da eshche pozdno vecherom, ochevidno, byl redkost'yu. Iz-za odnogo tol'ko razgovora so svidetelem, puskaj dazhe vazhnym, Berdichevskij slomya golovu nestis' by ne stal, no emu vdrug neuderzhimo zahotelos' uvidet' yasnoe, dobroe lico L'va Nikolaevicha i pogovorit' s nim, prosto pogovorit' - o chem-nibud' prostom i vazhnom, kuda bolee vazhnom, chem lyubye rassledovaniya. Belyj kupol rotondy, odnoj iz mestnyh dostoprimechatel'nostej, byl viden izdaleka. Tovarishch prokupopa dobezhal tuda, sovsem obessilev i uzhe ne nadeyas' zastat' L'va Nikolaevicha. No navstrechu begushchemu so skamejki podnyalas' huden'kaya figura, privetstvenno zamahala rukoj. Oba obradovalis' do chrezvychajnosti. Prichem s Matveem Bencionovichem eshche ponyatno, no i Lev Nikolaevich, po vsej vidimosti, tozhe byl ves'ma dovolen. - A ya uzh dumal, vy ne pridete! - voskliknul on, krepko pozhimaya chinovniku ruku. - Tak uzh sidel, na vsyakij sluchaj. A vy prishli! Kak eto horosho, kak zamechatel'no. Noch' byla svetlaya ili, kak govoryat poeticheskie natury, volshebnaya. Glaza L'va Nikolaevicha i chudesnaya ego ulybka byli polny takogo dobrozhelatel'stva, a dusha Berdichevskogo tak muchilas' smyateniem, chto, edva otdyshavshis', bezo vsyakih predislovij i preduvedomlenij, on rasskazal edva znakomomu cheloveku o sluchivshemsya. Po skladu haraktera i gluboko ukorenennoj zastenchivosti Matvej Bencionovich otnyud' ne byl sklonen k otkrovennichan'yu, tem bolee s postoronnimi lyud'mi. No, vo-pervyh, Lev Nikolaevich otchego-to ne kazalsya emu postoronnim, a vo-vtoryh, slishkom uzh neotlozhnoj byla potrebnost' vygovorit'sya i oblegchit' dushu. Berdichevskij rasskazal pro tainstvennuyu vsadnicu i svoe padenie (kak bukval'noe, tak i nravstvennoe) bezo vsyakoj utajki, prichem to i delo utiral stekayushchie po shchekam slezy. Lev Nikolaevich okazalsya ideal'nym slushatelem - ser'eznym, ne perebivayushchim i v vysshej stepeni sochuvstvennym, tak chto i sam chut' ne rasplakalsya. - Naprasno vy tak sebya kaznite! - voskliknul on, edva chinovnik dogovoril. - Pravo, naprasno! YA malo chto znayu pro lyubov' mezhdu muzhchinami i zhenshchinami, odnako zhe mne rasskazyvali, i chitat' dovodilos', chto u samogo primernogo, dobrodetel'nogo sem'yanina mozhet proizojti chto-to vrode zatmeniya. Ved' vsyakij chelovek, dazhe samogo uporyadochennogo obraza myslej, v glubine dushi zhivet, ozhidaya chuda, i ochen' chasto etakim chudom emu mereshchitsya kakaya-nibud' neobyknovennaya zhenshchina. Tak byvaet i s zhenami, no osobenno chasto s muzh'yami - prosto ottogo, chto muzhchiny bolee sklonny k priklyucheniyam. |to pustyaki - to, chto vy rasskazali. To est', konechno, ne pustyaki, pro pustyaki ya chtob vas uteshit' bryaknul, no nichego ved' ne proizoshlo. Vy sovershenno chisty pered vashej suprugoj... - Ah, nechist, nechist! - perebil dobryaka Matvej Bencionovich. - Kuda bolee nechist, chem esli by sp'yanu pobyval v nepotrebnom dome. To bylo by prosto svinstvo, telesnaya gryaz', a tut ya sovershil predatel'stvo, samoe nastoyashchee predatel'stvo! I kak bystro, kak legko - v minutu! Lev Nikolaevich vnimatel'no posmotrel na sobesednika i zadumchivo skazal: - Net, eto eshche ne nastoyashchee predatel'stvo, ne vysshego razbora. - A chto zhe togda, po-vashemu, nastoyashchee? - Nastoyashchee, sataninskoe predatel'stvo - eto kogda predayut vpryamuyu, glyadya v glaza, i poluchayut ot svoej podlosti osobennoe naslazhdenie. - Nu uzh, naslazhdenie, - mahnul rukoj Berdichevskij. - A chto do podlosti, to ya i est' samyj natural'nyj podlec. Teper' znayu eto pro sebya i dolzhen budu so znaniem etim zhit'... |h, - vstrepenulsya on. - Esli b mozhno bylo iskupit' tu minutu, smyt' ee s dushi, a? YA by na lyuboe ispytanie, na lyubuyu muku poshel, tol'ko by snova pochuvstvovat' sebya... - On hotel skazat' "blagorodnym chelovekom", no postesnyalsya i skazal prosto. - ...CHelovekom. - Ispytyvat' sebya polezno i dazhe neobhodimo, - soglasilsya Lev Nikolaevich. - YA tak dumayu, chto... - Stojte! - perebil ego tovarishch prokurora, ohvachennyj vnezapnoj ideej. - Stojte! YA znayu, cherez kakoe ispytanie ya dolzhen projti! Skazhite, radi Boga skazhite, gde nahoditsya tot dom, gde zhil bakenshchik? Znaete? - Konechno, znayu, - udivilsya Lev Nikolaevich. - |to von tuda, vdol' berega, do Postnoj kosy, a posle nalevo. Versty dve budet. Da tol'ko zachem vam? - A vot zachem... I Berdichevskij - vidno, takaya uzh nynche byla noch' - vydal serdechnomu drugu vse sledstvennye tajny: rasskazal i pro Aleshu Lentochkina, i pro Lagranzha, i, razumeetsya, pro svoyu missiyu. Slushatel' tol'ko ahal i golovoj kachal. - Klyanus' vam, - skazal v zaklyuchenie Matvej Bencionovich i podnyal ruku, kak vo vremya proizneseniya prisyagi na sude, - chto ya nemedlenno, sejchas zhe, otpravlyus' k etoj chertovoj izbushke sovsem odin, dozhdus' polunochi i vojdu tuda, kak voshli tuda Aleksej Stepanovich i Feliks Stanislavovich. Naplevat', esli tam nichego ne okazhetsya, esli vse sueverie i vraki. Glavnoe, chto ya svoj strah preodoleyu i uzhe tem sobstvennoe uvazhenie vernu! Lev Nikolaevich vskochil i s vostorgom voskliknul: - Kak chudesno vy eto skazali! YA na vashem meste postupil by tochno tak zhe. Tol'ko znaete chto... - On poryvisto shvatil Berdichevskogo za lokot'. - Nel'zya vam tuda odnomu idti. Ochen' uzh strashno. Voz'mite menya s soboj. Net, pravda! Davajte vdvoem, a? I molyashche zaglyanul Matveyu Bencionovichu v glaza, tak chto u togo stisnulas' grud' i snova potekli slezy. - Blagodaryu vas, - skazal tovarishch prokurora s chuvstvom. - YA cenyu vash poryv, no serdce podskazyvaet mne, chto ya dolzhen vojti tuda odin. Inache nichego ne vyjdet, da i nastoyashchego iskupleniya ne poluchitsya. - On vydavil iz sebya ulybku i dazhe poproboval poshutit'. - K tomu zhe vy sushchestvo stol' angel'skogo obraza, chto nechistaya sila vas mozhet zastesnyat'sya. - Horosho-horosho, - zakival Lev Nikolaevich. - YA ne stanu meshat'. YA znaete chto, ya tol'ko provozhu vas tuda, a sam v storonke vstanu. V pyatidesyati shagah, dazhe v sta. No provodit' provozhu. I vam budet ne tak odinoko, i mne spokojnee. Malo li chto... Berdichevskij uzhasno obradovalsya etoj idee, kotoraya, s odnoj storony, ne deval'virovala predpolagaemogo iskusa, a s drugoj, vse zhe sulila nekuyu, pust' dazhe illyuzornuyu podderzhku. Obradovalsya - i tut zhe rasserdilsya na sebya za etu radost'. Nahmurivshis', skazal: - Ne v sta shagah. V dvuhstah. x x x Rasstalis' na mostike cherez bystruyu uzkuyu rechku, kotoroj ostavalos' tech' do ozera ne bolee dvadcati sazhenej. - Von on, domik bakenshchika, - pokazal Lev Nikolaevich na temnyj kub, chto posverkival pod lunoj svoej beloj solomennoj kryshej. - Tak mne nikak s vami nel'zya? Berdichevskij pokachal golovoj. Govorit' ne reshalsya, potomu chto zuby byli plotno stisnuty - imelos' opasenie, chto esli dat' im volyu, to nachnut postydno klacat'. - Nu, Bog v pomoshch', - vzvolnovanno skazal vernyj sekundant. - YA budu zhdat' vot zdes', u Proshchal'noj chasovni. Esli chto - krichite, ya srazu pribegu. Vmesto otveta Matvej Bencionovich nelovko obnyal L'va Nikolaevicha za plechi, na sekundu prizhal k sebe i, mahnuv rukoj, zashagal k izbushke. Do polunochi ostavalos' dve minuty, no i idti bylo vsego nichego - dazhe ne dvesti shagov, a samoe bol'shee poltorasta. Gluposti kakie, myslenno govoril sebe tovarishch prokurora, vglyadyvayas' v izbushku. I ved' znayu navernoe, chto nichego ne budet. Ne mozhet nichego byt'. Vojdu, postoyu tam, da i vyjdu, chuvstvuya sebya polnym ostolopom. Horosho hot' svidetel' takoj dobroserdechnyj. Kto drugoj na smeh by podnyal, oslavil by na ves' svet. Mol, zamestitel' gubernskogo prokurora shastaet na svidaniya s nechisto" siloj i eshche ot straha tryasetsya. Pobuzhdaemaya samolyubiem, v dushe shevel'nulas' otvaga. Teper' nuzhno bylo ee berezhno, kak trepeshchushchij na vetru ogonek, raspalit', ne dat' ugasnut'. - Nu-te-s, nu-te-s, - protyanul Berdichevskij, uskoryaya shag. Pered krivo zakolochennoj dver'yu vse zhe ostanovilsya i melko, chtob szadi ne bylo vidno, perekrestilsya. Razdevat'sya dogola, konechno, nelepost', reshil Matvej Bencionovich. Vse ravno formulu iz srednevekovogo traktata on tolkom ne pomnil. Nu da nichego, kak-nibud' obojdetsya i bez formuly. Dotronut'sya do nacarapannogo na stekle kresta i skazat' chto-to takoe pro ugovor arhangela Gavriila s Lukavym. Idi syuda, duh svyatoj, - tak, kazhetsya. A esli nachnutsya nepriyatnosti, nuzhno poskorej kriknut' po-latyni, chto veruesh' v Gospoda, i vse otlichnym obrazom ustroitsya. Ernichan'e pribavilo sledovatelyu hrabrosti. On vzyalsya za kraj dveri, napryagsya chto bylo sil i potyanul na sebya. Mozhno bylo, okazyvaetsya, i ne napryagat'sya - stvorka podalas' legko. Stupaya po skripuchemu polu, Matvej Bencionovich popytalsya opredelit', gde okno. Zamer v nereshitel'nosti, no v eto vremya mesyac, na korotkoe vremya spryatavshijsya za tuchku, snova ozaril nebosvod, i sleva vysvetilsya serebristyj kvadrat. Sledovatel' povernul sheyu, podavilsya sudorozhnym vskrikom. Tam kto-to stoyal! Nedvizhnyj, chernyj, v ostrokonechnom kukole! Net, net, net, - zamotal golovoj Berdichevskij, chtoby otognat' videnie. Slovno ne vyderzhav tryaski, golova vdrug vzorvalas' nevynosimoj bol'yu, pronzivshej i cherep, i samoe mozg. Potryasennoe soznanie pokinulo Matveya Bencionovicha, on bol'she nichego ne videl i ne slyshal. Potom, neizvestno cherez skol'ko vremeni, chuvstva vernulis' k neschastnomu sledovatelyu, odnako ne vse - zrenie vozvrashchat'sya tak i ne pozhelalo. Glaza Berdichevskogo byli otkryty, no nichego ne videli. On prislushalsya. Uslyshal chastyj-chastyj stuk sobstvennogo serdca, dazhe hlopan'e resnic - vot kakaya stoyala tishina. Vtyanul nosom zapah pyli i struzhek. Bolela golova, zateklo telo - znachit, zhiv. No gde on? V izbushke? Net. Tam bylo temno, no ne tak, ne absolyutno temno - budto v grobu. Matvej Bencionovich hotel pripodnyat'sya - udarilsya lbom. Poshevelil rukami - loktyam bylo ne razdvinut'sya. Sognul koleni - tozhe uperlis' v tverdoe. Tut tovarishch prokurora ponyal, chto on i v samom dele lezhit v zakolochennom grobu, i zakrichal. Snachala ne ochen' gromko, kak by eshche ne utrativ nadezhdy: - A-a! A-a-a! Potom vo vse legkie: - A-a-a-a!!!! Vykriknuv ves' vozduh, zahlebnulsya rydaniem. Mozg, priuchennyj k logicheskomu myshleniyu, vospol'zovalsya kratkoj peredyshkoj i raskryl Berdichevskomu odnu zagadku - uvy, slishkom pozdno. Tak vot pochemu Lagranzh strelyalsya levoj rukoj, snizu vverh! Inache emu v grobu revol'ver bylo ne vyvernut'. Koe-kak vytyanul svoj dlinnostvol'nyj "smit-vesson", pristroil k serdcu, da i vypalil. O, kakaya lyutaya zavist' k pokojnomu policmejsteru ohvatila Matveya Bencionovicha! Kakim oblegcheniem, kakim neveroyatnym schast'em bylo by imet' pod rukoj revol'ver! Odno nazhatie spuska, i koshmaru konec, vo veki vekov. Glotaya slezy, Berdichevskij bormotal: "Masha, Mashen'ka, prosti... YA snova tebya predal, i eshche huzhe, chem tam, na doroge! YA brosayu tebya, brosayu odnu..." A mozg prodolzhal svoyu rabotu, teper' uzhe nikomu ne nuzhnuyu. Vot i s Lentochkinym ponyatno. To-to on posle groba nikakih krysh i sten ne vynosit - voobshche nikakogo stesneniya dlya tela. Rydaniya oborvalis' sami soboj - eto Berdichevskij doshel do sleduyushchego otkrytiya. No Lentochkin kakim-to obrazom iz groba vybralsya! Pust' sumasshedshij, no zhivoj! Znachit, nadezhda est'! Molitva! Kak mozhno bylo zabyt' pro molitvu! Odnako latyn', kazalos', tverdo vyzubrennaya za gody ucheby v gimnazii i universitete, ot uzhasa vsya sterlas' iz pamyati pogibayushchego Matveya Bencionovicha. On dazhe ne mog vspomnit', kak po-latyni "Gospodi"! I duhovnyj syn vladyki Mitrofaniya zaoral po-russki: - Veruyu, Gospodi, veruyu!!! Zabilsya v derevyannom yashchike, upersya v kryshku lbom, rukami, kolenyami - i svershilos' chudo. Verhnyaya chast' groba s treskom otletela v storonu, Berdichevskij sel, hvataya rtom vozduh, oglyadelsya po storonam. Uvidel vse tu zhe izbushku, posle kromeshnoj t'my pokazavshuyusya neobychajno svetloj, razglyadel v uglu i pechku, i dazhe uhvat. I okno bylo na meste, tol'ko strashnyj siluet iz nego ischez. Prigovarivaya "Veruyu, Gospodi, veruyu", Berdichevskij perelez cherez bortik, grohnulsya na pol - okazalos', chto grob stoyal na stole. Ne obrashchaya vnimaniya na bol' vo vsem tele, zadvigal loktyami i kolenyami, provorno popolz k dveri. Perevalilsya cherez porog, vskochil, zahromal k rechke. - Lev! Nikolaevich! Na pomoshch'! Spasite! - hriplo vopil tovarishch prokurora, boyas' oglyanut'sya - chto, esli szadi nesetsya nad zemlej chernyj, v ostrom kolpake? - Pomogite! YA sejchas upadu! Vot i mostik, vot i ograda. Lev Nikolaevich obeshchal zhdat' zdes'. Berdichevskij metnulsya vpravo, vlevo - nikogo. |togo prosto ne moglo byt'! Ne takoj chelovek Lev Nikolaevich, chtoby vzyat' i ujti! - Gde vy? - prostonal Matvej Bencionovich. - Mne ploho, mne strashno! Kogda ot steny chasovni besshumno otdelilas' temnaya figura, izmuchennyj sledovatel' vzvizgnul, voobraziv, chto koshmarnyj presledovatel' obognal ego i podzhidaet speredi. No net, sudya po konturu, eto byl Lev Nikolaevich. Vshlipyvaya, Berdichevskij brosilsya k nemu. - Slava... Slava Bogu! Veruyu, Gospodi, veruyu! CHto zhe vy ne otzyvalis'? YA uzh dumal... On priblizilsya k svoemu soratniku i zabormotal: - YA... YA ne znayu, chto eto bylo, no eto bylo uzhasno... Kazhetsya, ya shozhu s uma! Lev Nikolaevich, milyj, chto zhe eto? CHto so mnoj? Zdes' molchavshij povernul lico k lunnomu svetu, i Berdichevskij rasteryanno umolk. V oblike L'va Nikolaevicha proizoshla strannaya metamorfoza. Sohraniv vse svoi cherty, eto lico neulovimo, no v to zhe vremya sovershenno yavstvenno peremenilos'. Vzglyad iz myagkogo, laskovogo, stal sverkayushchim i groznym, guby krivilis' v zhestokoj nasmeshke, plechi raspryamilis', lob peresekla rezkaya, kak sled kinzhala, morshchina. - A to samoe, - svistyashchim golosom otvetil neuznavaemyj Lev Nikolaevich i povertel pal'cem u viska. - Ty, priyatel', togo, kukareknulsya. Nu i idiotskaya zhe u tebya fizionomiya! Matvej Bencionovich ispuganno otshatnulsya, a Lev Nikolaevich, pravaya shcheka kotorogo dergalas' melkim tikom, oshcheril zamechatel'no belye zuby i trizhdy torzhestvuyushche prokrichal: - Idiot! Idiot! Idiot! Lish' teper', samym ugolkom stremitel'no ugasayushchego soznaniya, Berdichevskij ponyal, chto on, dejstvitel'no, soshel s uma, prichem ne tol'ko chto, v izbushke, a ran'she, mnogo ran'she. YAv' i real'nost' peremeshalis' v ego bol'noj golove, tak chto teper' uzhe ne razberesh', chto iz sobytij etogo chudovishchnogo dnya proizoshlo na samom dele, a chto bylo bredom zaplutavshego rassudka. Vtyanuv golovu v plechi i privolakivaya nogu, bezumnyj chinovnik pobezhal po lunnoj doroge, kuda glyadeli glaza, i vse prigovarival: - Veruyu, Gospodi, veruyu! CHASTX VTORAYA. BOGOMOLXE G-ZHI LISICYNOJ Dvoryanka Moskovskoj gubernii Nado zhe tak sluchit'sya, chtob pryamo pered tem, kak prijti vtoromu pis'mu ot doktora Korovina, v samyj predshestvuyushchij vecher, mezhdu arhiereem i sestroj Pelagiej proizoshel razgovor o muzhchinah i zhenshchinah. To est', na etu temu vladyka i ego duhovnaya doch' sporili chasten'ko, no na sej raz, kak narochno, stolknulis' imenno po predmetu sily i slabosti. Pelagiya dokazyvala, chto "slabym polom" zhenshchin narekli zrya, nepravda eto, razve chto v smysle kreposti myshc, da i to ne vseh i ne vsegda. Uvlekshis', monahinya dazhe predlozhila episkopu sbegat' ili splavat' naperegonki - posmotret', kto bystree, odnako tut zhe opomnilas' i poprosila proshcheniya. Mitrofanij, vprochem, niskol'ko ne rasserdilsya, a zasmeyalsya. - Horosho by my s toboj smotrelis', - stal opisyvat' preosvyashchennyj. - Nesemsya slomya golovu po Bol'shoj Dvoryanskoj: ryasy podobrali, nogami sverkaem, u menya boroda po vetru venikom, u tebya patly ryzhie poloshchutsya. Narod smotrit, krestitsya, a nam hot' by chto - dobezhali do reki, bultyh s obryva - i sazhenkami, sazhenkami. Posmeyalas' i Pelagiya, odnako ot temy ne otstupilas'. - Net sil'nogo pola i net slabogo. Kazhdaya iz polovin chelovechestva v chem-to sil'na, a v chem-to slaba. V logike, konechno, izoshchrennej muzhchiny, ot etogo i bol'shaya sposobnost' k tochnym naukam, no zdes' zhe i nedostatok. Vy, muzhchiny, norovite vse pod gimnazicheskuyu geometriyu podognat' i, chto u vas v pravil'nye figury da pryamye ugly ne vsovyvaetsya, ot togo vy otmahivaetes' i potomu chasto glavnoe upuskaete. I eshche vy putaniki, vechno ponastroite turusov na kolesah, gde ne nado by, da sami pod eti kolesa i ugodite. Eshche gordost' vam meshaet, bol'she vsego vy strashites' v smeshnoe ili unizitel'noe polozhenie popast'. A zhenshchinam eto vse ravno, my horosho znaem, chto strah etot glupyj i rebyacheskij. Nas v nevazhnom sbit' i zaputat' legche, zato v glavnom, istinno znachitel'nom, nikakoj logikoj ne sob'esh'. - Ty k chemu eto vse govorish'? - usmehnulsya Mitrofanij. - Zachem vsya tvoya filippika? CHto muzhchiny glupy i nadobno vlast' nad obshchestvom u nih otobrat', vam peredat'? Monahinya tknula pal'cem v ochki, s®ehavshie ot zapal'chivosti na konchik nosa. - Net, vladyko, vy sovsem menya ne slushaete! Oba pola po-svoemu umnye i glupye, sil'nye i slabye. No v raznom! V tom i velichie zamysla Bozhiya, v tom i smysl lyubvi, braka, chtob kazhdyj svoe slaboe podkreplyal tem sil'nym, chto est' v supruge. Odnako govorit' ser'ezno episkop nynche byl ne nastroen. Izobrazil udivlenie: - Zamuzh, chto li, sobralas'? - YA ne pro sebya govoryu. U menya inoj ZHenih est', kotoryj menya luchshe vsyakogo muzhchiny ukreplyaet. YA pro to, chto naprasno vy, otche, v ser'eznyh delah tol'ko na muzhskoj um polagaetes', a pro zhenskuyu silu i pro muzhskuyu slabost' zabyvaete. Mitrofanij slushal da posmeivalsya v usy, i eto raspalyalo Pelagiyu eshche bol'she. - Huzhe vsego eta vasha snishoditel'naya usmeshechka! - nakonec vzorvalas' ona. - |to v vas ot muzhskogo vysokomeriya, monahu vovse ne umestnogo! Ne vam li skazano: "Net muzheskogo pola, ni zhenskogo, ibo vse vy odno vo Hriste Iisuse"? - Znayu, otchego ty mne propovedi chitaesh', otchego besish'sya, - otvetil na eto pronicatel'nyj pastyr'. - Obizhena, chto ya v Novyj Ararat ne tebya poslal. I k Matveyu revnuesh'. Nu kak on vse razmotaet bez uchastiya tvoej ryzhej golovy? A Matvej bespremenno razmotaet, potomu chto ostorozhen, pronicatelen i logichen. - Zdes' Mitrofanij ulybat'sya perestal i skazal uzhe bez shutlivosti. - YA li tebya ne cenyu? YA li ne znayu, kak ty smetliva, tonka chut'em, ugadliva na lyudej? No, sama znaesh', nel'zya chernice v Ararat. Monastyrskij ustav vospreshchaet. - Vy eto govorili uzhe, i ya pri Berdichevskom prepirat'sya ne stala. Sestre Pelagii, konechno, nel'zya. A Poline Andreevne Lisicynoj ochen' dazhe vozmozhno. - Dazhe ne dumaj! - postrozhel preosvyashchennyj. - Hvatit! Pogreshili, pognevili Boga, pora i chest' znat'. Kayus', sam ya vinovat, chto blagoslovlyal tebya na takoe nepotrebstvo - vo imya ustanovleniya istiny i torzhestva spravedlivosti. Ves' greh na sebya bral. I esli b v Sinode pro shalosti eti uznali, prognali b menya s kafedry vzashej, a vozmozhno, i sana by lishili. No zarok ya dal ne iz opaseniya za svoyu episkopskuyu mantiyu, a iz straha za tebya. Zabyla, kak v poslednij raz chut' zhizni cherez licedejstvo eto ne lishilas'? Vse, ne budet bol'she nikakoj Lisicynoj, i slushat' ne zhelayu! Dolgo eshche prepiralis' iz-za etoj samoj tainstvennoj Lisicynoj, drug druga ne ubedili i razoshlis' kazhdyj pri svoem mnenii. A nautro pochta dostavila preosvyashchennomu pis'mo s ostrova Hanaana, ot psihiatricheskogo doktora Korovina. Vladyka vskryl konvert, prochital napisannoe, shvatilsya za serdce, upal. Nachalsya v arhierejskih palatah nevidannyj perepoloh: nabezhali vrachi, gubernator verhom priskakal - bez shlyapy, na neosedlannoj loshadi, predvoditel' iz zagorodnogo pomest'ya primchalsya. Ne oboshlos', konechno, i bez sestry Pelagii. Ona prishla tihonechko, posidela v priemnoj, ispuganno glyadya na suetyashchihsya vrachej, a posle, uluchiv minutku, otvela v storonu vladych'ego sekretarya, otca Userdova. Tot rasskazal, kak sluchilos' neschast'e, i zlopoluchnoe pis'mo pokazal, gde govorilos' pro novogo pacienta korovinskoj bol'nicy. Ostatok dnya i vsyu noch' monahinya prostoyala v arhierejskoj obraznoj na kolenyah - ne na prie-Dieu (skameechka dlya kolenoprekloneniya (fr.)), a pryamo na polu. Goryacho molilas' za iscelenie neduzhnogo, smert' kotorogo stala by neschast'em dlya celogo kraya i dlya mnogih, lyubivshih episkopa. V opochival'nyu, gde vrachevali bol'nogo, Pelagiya i ne sovalas' - bez nee uhazhivalycikov hvatalo, da i vse odno ne pustili by. Tam nad beschuvstvennym telom koldoval celyj konsilium, a iz Sankt-Peterburga, vyzvannye telegrammoj, uzh ehali troe naiglavnejshih rossijskih svetil po serdechnym nedugam. Utrom k kolenopreklonennoj inokine vyshel samyj molodoj iz doktorov, hmuryj i blednyj. Skazal: - Ochnulsya. Vas zovet. Tol'ko nedolgo. I, radi Boga, sestrica, bez rydanij. Ego volnovat' nel'zya. Pelagiya s trudom podnyalas', poterla sinyaki na kolenyah, poshla v opochival'nyu. Ah, kak skverno pahlo v skorbnom pokoe! Kamforoj, krahmal'nymi halatami, prokipyachennym metallom. Mitrofanij lezhal na vysokom starinnom lozhe, sinij baldahin kotorogo byl ukrashen risunkom nebesnogo svoda, i hriplo, tyazhelo dyshal. Lico arhiereya porazilo Pelagiyu mertvennym cvetom, zaostrennost'yu chert, a bolee vsego kakoj-to obshchej zastylost'yu, tak malo sovmestnoj s deyatel'nym nravom vladyki. Monahinya vshlipnula, i serdityj doktor tut zhe kashlyanul u nee za spinoj. Togda Pelagiya ispuganno ulybnulas' - tak i podoshla k posteli s etoj zhalkoj, neumestnoj ulybkoj na ustah. Lezhashchij skosil na nee glaza. CHut' opustil veki - uznal. S trudom shevel'nul lilovymi gubami, no zvuka ne poluchilos'. Vse eshche ne sterev ulybki, Pelagiya buhnulas' na koleni, podpolzla k samoj krovati, chtob ugadat' slova po dvizheniyu gub. Preosvyashchennyj smotrel ej v glaza, no ne tihim, blagoslovlyayushchim vzorom, kak sledovalo by v takuyu minutu, a strogo, dazhe grozno. Sobravshis' s silami, proshelestel vsego dva slova - strannyh: - Ne vzdumaj... Podozhdav, ne budet li skazano eshche chego-nibud', i ne dozhdavshis', monahinya uspokoitel'no kivnula, pocelovala vyaluyu ruku bol'nogo i vstala. Doktor uzh podpihival ee v bok: stupajte, mol, stupajte. Medlenno idya cherez komnaty, Pelagiya sheptala slova pokayannoj molitvy: - "Pomiluj mya, Bozhe, po velicej milosti Tvoej i po mnozhestvu shchedrot Tvoih ochisti bezzakonie moe, yako bezzakonie moe az znayu, i greh moj predo mnoyu..." Smysl moleniya proyasnilsya ochen' skoro. Iz obraznoj chernica povernula ne v priemnuyu, a shmygnula v arhiereev kabinet, pustoj i polutemnyj. Niskol'ko ne tushuyas', otkryla klyuchom yashchik pis'mennogo stola, izvlekla ottuda bronzovuyu shkatulku, gde Mitrofanij hranil svoi lichnye sberezheniya, obyknovenno tratimye na knigi, na nuzhdy arhierejskogo oblacheniya, libo na pomoshch' bednym, - i bestrepetnoj rukoj sunula vsyu pachku kreditok sebe za pazuhu, ni rublya v shkatulke ne ostavila. Dvor, zastavlennyj ekipazhami soboleznovatelej, Pelagiya peresekla nespeshno, pristojno, no, povernuv v sad, za kotorym raspolagalsya korpus eparhial'nogo uchilishcha, pereshla na nechinnyj beg. Zaglyanula v kel'yu k nachal'nice uchilishcha, skazala, chto vo ispolnenie voli preosvyashchennogo vladyki dolzhna otluchit'sya na nekotoroe, poka neyasno, skol' prodolzhitel'noe, vremya i prosit podyskat' zamenu dlya urokov. Dobraya sestra Hristina, privychnaya k neozhidannym otluchkam uchitel'nicy russkogo yazyka i gimnastiki, ni o celi poezdki, ni o punkte sledovaniya ne sprosila, a pozhelala tol'ko znat', dovol'no li u Pelagii teplyh veshchej, chtoby ne prostyt' v doroge. Monahini pocelovalis' plecho v plecho, Pelagiya zahvatila iz svoej komnaty malyj sunduchok i, vzyav izvozchika, velela vo ves' duh gnat' na pristan' - do otpravleniya parohoda ostavalos' menee poluchasa. x x x Nazavtra v polden' ona uzhe shodila po trapu na nizhegorodskij prichal, odnako odeta byla ne v ryasu - v skromnoe chernoe plat'e, izvlechennoe iz sunduchka. I eto byl tol'ko pervyj etap metamorfozy. V gostinice ryzhevolosaya postoyalica poprosila v numer stopku samonovejshih modnyh zhurnalov, vooruzhilas' karandashom i prinyalas' vypisyvat' na listok vsyakie mudrenye slovosochetaniya vrode "grodenapl. kapot ekosez, tripovyj peplos, sherst. tal'ma" i prochee podobnoe. Ispolniv etu issledovatel'skuyu rabotu so vsem vozmozhnym tshchaniem i potrativ na nee ne men'she dvuh chasov, Pelagiya posetila samyj luchshij nizhegorodskij magazin gotovogo plat'ya "Dyubua-e-fis", gde dala prikazchiku udivitel'no tochnye i detal'nye rasporyazheniya, prinyatye s pochtitel'nym poklonom i nemedlenno ispolnennye. Eshche poltora chasa spustya, otpraviv v gostinicu celyj ekipazh svertkov, korobok i kartonok, rashititel'nica episkopskoj kazny, naryadivshayasya v tot samyj zagadochnyj "tripovyj peplos" (pryamoe beskorsetnoe plat'e utrehtskogo barhata), sovershila deyanie, dlya monahini uzh vovse nevoobrazimoe: otpravilas' v kuafernyj salon i velela zavit' ee korotkie volosy po poslednej parizhskoj mode "zholi-sheruben", prishedshejsya ochen' kstati k oval'nomu, nemnozhko vesnushchatomu licu. Priodevshis' i prihoroshivshis', zavolzhskaya zhitel'nica, kak eto byvaet s zhenshchinami, preobrazilas' ne tol'ko vneshne, no i vnutrenne. Pohodka stala legkoj, budto by skol'zyashchej, plechi raspravilis', sheya derzhala golovu povernutoj ne knizu, a kverhu. Prohozhie muzhchiny oglyadyvalis', a dvoe oficerov dazhe ostanovilis', prichem odin prisvistnul, a vtoroj ukoriznenno skazal emu: "Fi, Mishel', chto za manery". U vhoda v turisticheskuyu kontoru "Kuk end Kantorovich" k naryadnoj dame pristala zlobnaya gryaznaya cyganka. Stala grozit' neminuchim neschast'em, nochnymi strahami i gibel'yu ot utopleniya, trebuya za otvod neschast'ya grivennik. Pelagiya prorochicu niskol'ko ne ispugalas', tem bolee chto v ne stol' dalekom proshlom blagopoluchno izbegla gibeli v vodah, no vse ravno dala ved'me deneg, da ne desyat' kopeek, a celyj rubl' - chtob vpred' byla dobree i ne schitala vseh lyudej vragami. V agentstve, vmeshchavshem v sebya i lavku dorozhnyh prinadlezhnostej, byli potracheny eshche poltory sotni iz episkopovyh sberezhenij - na dva chudesnyh shotlandskih chemodana, na manikyurnyj nabor, na perlamutrovyj futlyarchik dlya ochkov, podveshivaemyj k poyasu (i krasivo, i udobno), a takzhe na priobretenie bileta do Novo-Araratskoj obiteli, kuda nuzhno bylo ehat' zheleznoj dorogoj do Vologdy, zatem karetoj do Sineozerska i dalee parohodom. - Na bogomol'e? - pochtitel'no osvedomilsya sluzhitel'. - Samoe vremya-s, poka holoda ne udarili. Ne ugodno li srazu i gostinicu zakazat'? - Vy kakuyu posovetuete? - sprosila puteshestvennica. - Ot nas nedavno supruga gorodskogo golovy s docher'yu ezdili, v "Golove Oloferna" ostanavlivalis'. Ochen' hvalili-s. - V "Golove Oloferna"? - pomorshchilas' dama. - A drugoj kakoj-nibud' net, chtob bez krovozhadnosti? - Otchego zhe-s? Est'. Gostinica "Noev kovcheg", pansion "Zemlya obetovannaya". A kto iz dam zhelaet vovse ot muzhskogo pola otgorodit'sya, v "Neporochnoj deve" selyatsya. Blagochestivejshee zavedenie, dlya blagorodnyh i sostoyatel'nyh palomnic. Plata nevysoka no zato ot kazhdoj postoyalicy zhertvovanie v monastyrskuyu kaznu ozhidaetsya, ne menee sta celkovyh. Kto trista i bol'she daet - lichnoj audiencii u arhimandrita udostaivaetsya. Poslednee soobshchenie, kazhetsya, ochen' zainteresovalo budushchuyu bogomolicu. Ona otkryla noven'kij ridikyul', dostala puk kreditok (vse eshche ves'ma izryadnyj), stala schitat'. Sluzhitel' nablyudal za etoj proceduroj s delikatnost'yu i blagogoveniem. Na pyatistah rublyah klientka ostanovilas', bespechno skazala: - Da, puskaj budet "Neporochnaya deva". - I spryatala den'gi obratno v sumochku, tak ih do konca i ne soschitav. - Prislugu voz'mete v numer ili otdel'no-s? - Kak mozhno? - ukoriznenno pokachala dama svoimi bronzovymi kudryashkami. - Na bogomol'e - i s prislugoj? |to chto-to ne po-hristianski. Budu vse delat' sama - i odevat'sya, i umyvat'sya, i dazhe, byt' mozhet, prichesyvat'sya. - Pardon. Ne vse, znaete li, tak shchepetil'ny-s... - Klerk zastrochil po blanku, lovko obmakivaya stal'noe pero v chernil'nicu. - Na ch'e imya prikazhete oformit'? Palomnica vzdohnula, zachem-to perekrestilas'. - Pishite: "Vdova Polina Andreevna Lisicyna, potomstvennaya dvoryanka Moskovskoj gubernii". Dorozhnye zarisovki Raz sama geroinya nashego povestvovaniya, skinuv ryasu, nareklas' drugim imenem, stanem tak nazyvat' ee i my - iz pochteniya k inocheskomu zvaniyu i vo izbezhanie koshchunstvennoj dvusmyslennosti. Dvoryanka tak dvoryanka, Lisicyna tak Lisicyna - ej vidnee. Tem bolee chto, sudya po vsemu, v novom svoem oblich'e duhovnaya doch' zavolzhskogo arhipastyrya chuvstvovala sebya nichut' ne huzhe, chem v prezhnem. Netrudno bylo zametit', chto puteshestvie ej niskol'ko ne v tyagost', a, naoborot, v priyatnost' i udovol'stvie. Educhi v poezde, molodaya dama blagosklonno poglyadyvala v okoshko na pustye nivy i osennie lesa, eshche ne vpolne sbrosivshie svoj proshchal'nyj naryad. V turisticheskom agentstve v kompliment k prochim pokupkam Polina Andreevna poluchila slavnyj barhatnyj meshochek dlya rukodel'ya, uyutno razmestivshijsya u nee na grudi, i teper' korotala vremya, vyvyazyvaya merinosovuyu dushegreechku, kotoraya nepremenno ponadobitsya preosvyashchennomu Mitrofaniyu v zimnie holoda, osobenno posle tyazhkogo serdechnogo neduga. Rabota byla naislozhnejshaya, s cheredovaniem bukle i chulochnoj vyazki, s cvetnymi vstavkami, i prodvigalas' neblagopoluchno: petli lozhilis' nerovno, cvetnye nitki chereschur styagivalis', perekashivaya ves' ornament, odnako samoj Lisicynoj ee tvorchestvo, pohozhe, nravilos'. Ona to i delo preryvalas' i, skloniv golovu, razglyadyvala neskladnoe proizvedenie svoih ruk s yavnym udovol'stviem. Kogda puteshestvennice nadoedalo vyazat', ona bralas' za chtenie, prichem umudryalas' predavat'sya etomu zanyatiyu ne tol'ko v pokojnom zheleznodorozhnom vagone, no i v tryaskom omnibuse. CHitala puteshestvennica dve knizhki poperemenno, odnu v vys