na shtiblety - kamerdiner ponyal i prines sapogi. Telefonirovavshemu |rast Petrovich ne zadal ni odnogo voprosa, skazal lish': - Horosho, Leontij Karlovich, sejchas budu. Uzhe odetyj, na sekundu ostanovilsya pered zerkalom. Prichesal chernye s prosed'yu (pro takie govoryat "perec s sol'yu") volosy, proshelsya osoboj shchetochkoj po sovershenno belym viskam i akkuratnym usikam, v kotoryh eshche ne bylo ni edinogo serebryanogo voloska. Pomorshchilsya, provedya rukoj po shcheke, no brit'sya bylo nekogda. Vyshel iz kvartiry. YAponec uzhe sidel v avto, derzha v ruke dorozhnyj sakvoyazh. Samoe cennoe v fandorinskom kamerdinere bylo dazhe ne to, chto on vse delal bystro i tochno, a to, chto umel obhodit'sya bez lishnih razgovorov. Sobstvenno, gospodin i sluga poka voobshche ne obmenyalis' ni edinym slovom. Po vyboru obuvi Masa dogadalsya, chto predstoit dal'nyaya poezdka, - vot i snaryadilsya sootvetstvuyushchim obrazom. Dvuhcilindrovyj "oldsmobil'", vzrevev moshchnejshim dvadcatisil'nym motorom, s revom vynessya s Sadovoj, gde kvartiroval Fandorin, i minutu spustya uzhe skol'zil po CHernyshevskomu mostu. S serogo, neubeditel'nogo nochnogo neba sochilsya vyalyj dozhdik, mostovaya blestela ot luzh. Zamechatel'nye nebryzgayushchie shiny firmy "Gerkules" skol'zili po asfal'tu, slovno po chernomu l'du. Eshche cherez dve minuty avto zatormozilo u doma nomer 7 po Kolomenskoj ulice, gde raspolagalos' Sankt-Peterburgskoe ZHandarmsko-policejskoe upravlenie zheleznyh dorog. Fandorin vzbezhal po stupen'kam, kivnuv vzyavshemu pod kozyrek chasovomu. Kamerdiner zhe ostalsya sidet' v "oldsmobile", da eshche demonstrativno otvernulsya. S samogo nachala vooruzhennogo konflikta mezhdu dvumya imperiyami Masa, yavlyavshijsya yaponcem po rozhdeniyu, no rossijskim poddannym po pasportu, zayavil, chto budet soblyudat' nejtralitet, i skrupulezno priderzhivalsya etogo pravila. Podvigami geroicheskih zashchitnikov Port-Artura ne voshishchalsya, no ne radovalsya i pobedam yaponskogo oruzhiya. Glavnoe zhe - principial'no ne perestupal poroga voennyh uchrezhdenij, chto po vremenam dostavlyalo i emu, i ego gospodinu izryadnye neudobstva. Nravstvennye stradaniya kamerdinera usugublyalis' eshche i tem, chto posle neskol'kih arestov po podozreniyu v shpionazhe prishlos' kamuflirovat' svoyu nacional'nost'. Fandorin vyhlopotal dlya svoego slugi vremennyj pasport na imya kitajskogo urozhenca, tak chto teper' Masa, vyhodya iz domu, byl vynuzhden nadevat' parik s dlinnoj kosoj i, soglasno dokumentu, zvalsya nevozmozhnym imenem "Lyanchan SHanhoevich CHayunevin". Ot vseh etih ispytanij kamerdiner utratil appetit, osunulsya i dazhe perestal razbivat' serdca gornichnym i beloshvejkam, u kotoryh v dovoennoe vremya pol'zovalsya golovokruzhitel'nym uspehom. Vremena byli tyazhelye ne tol'ko dlya fal'shivogo Lyanchana SHanhoevicha, no i dlya ego gospodina. Kogda yaponskie minonoscy bez preduprezhdeniya atakovali Port-Arturskuyu eskadru, Fandorin nahodilsya na protivopolozhnom krayu sveta, v gollandskoj Vest-Indii, gde provodil uvlekatel'nejshie izyskaniya iz oblasti podvodnoj navigacii. Vnachale |rast Petrovich ne zhelal imet' nichego obshchego s vojnoj, v kotoroj uchastvovali dve dorogie ego serdcu strany, no po mere togo, kak pereves vse bolee sklonyalsya na storonu YAponii, Fandorin postepenno utrachival interes i k vlagostojkim svojstvam alyuminiya, i dazhe k poiskam galeona "San-Felipe", zatonuvshego s gruzom zolota v 1708 godu ot Rozhdestva Hristova v semi milyah k zyujd-zyujd-vestu ot ostrova Aruba. V tot samyj den', kogda fandorinskaya submarina nakonec carapnula alyuminievym bryuhom po torchashchemu iz dna oblomku ispanskoj grot-machty, prishlo izvestie o gibeli bronenosca "Petropavlovsk" vmeste s glavnokomanduyushchim admiralom Makarovym i vsem ekipazhem. Nautro, doveriv pod容m zolotyh slitkov kompan'onam, |rast Petrovich otbyl na rodinu. Pribyv v Sankt-Peterburg, obratilsya k davnemu, eshche po Tret'emu otdeleniyu, sosluzhivcu, nyne sostoyavshemu na otvetstvennejshej dolzhnosti, i predlozhil svoi uslugi: izvestno, chto specialistov po YAponii katastroficheski malo, a |rast Petrovich v svoe vremya prozhil v Strane Voshodyashchego Solnca ne odin god. Staryj znakomec vizitu Fandorina ochen' obradovalsya, odnako skazal, chto zhelal by ispol'zovat' |rasta Petrovicha na inom poprishche. - Znatokov YAponii, konechno, ne hvataet, kak i mnogogo drugogo, - skazal general, chasto morgaya krasnymi ot nedosypaniya glazami, - no est' proreha eshche hudshaya - na samom, pardon, intimnom meste. Esli b vy znali, milyj moj, v kakom bedstvennom sostoyanii prebyvaet nasha sistema kontrshpionazha! V dejstvuyushchej armii koe-kak eshche naladilos', no v tylu - mrak i uzhas. YAponskie agenty povsyudu, dejstvuyut naglo, izobretatel'no, a lovit' ih my ne umeem. Opyta net. My-to privykli k shpionam chinnym, evropejskim, kotorye sluzhat pod prikrytiem posol'stv da inostrannyh kompanij. Aziaty zhe narushayut vse pravila. YA vot za chto bol'she vsego boyus', - ponizil golos bol'shoj chelovek, pridvinuvshis'. - Za nashi puti soobshcheniya. Kogda vojna idet v desyati tysyachah verst ot zavodov i prizyvnyh punktov, pobedy i porazheniya zavisyat ot zheleznyh dorog, glavnoj krovenosnoj sistemy gosudarstvennogo organizma. Odna-edinstvennaya arteriya na vsyu imperiyu - ot Pitera do Artura. CHahlaya, vyalo pul'siruyushchaya, podverzhennaya trombam, a huzhe vsego to, chto pochti nezashchishchennaya. |rast Petrovich, dorogoj, ya tut dvuh veshchej strashus': yaponskih diversij i rossijskogo razgil'dyajstva. Opyta po operativnoj rabote vam, slava Bogu, ne zanimat'. I potom, mne dokladyvali, vy v Amerike na inzhenera vyuchilis'. Vpryaglis' by, a? Na lyubyh usloviyah. Hotite - vosstanovim vas na gosudarstvennoj sluzhbe, ne hotite - ostavajtes' vol'nym strelkom. Vyruchite, podstav'te plecho. Tak Fandorin popal na sluzhbu v stolichnoe ZHandarmsko-policejskoe upravlenie zheleznyh dorog, i imenno chto v kachestve "vol'nogo strelka", to est' konsul'tanta, ne poluchayushchego zhalovan'ya, odnako obladayushchego ves'ma obshirnymi polnomochiyami. Zadacha pered konsul'tantom byla postavlena takaya: razrabotat' sistemu obespecheniya bezopasnosti putej soobshcheniya, oprobovat' ee v podvedomstvennoj zone i zatem peredat' dlya ispol'zovaniya vsem zhandarmskim zheleznodorozhnym upravleniyam imperii. Delo bylo hlopotnoe, malo pohozhee na prezhnie zanyatiya |rasta Petrovicha, no po-svoemu uvlekatel'noe. V vedenii upravleniya nahodilos' 2000 verst putej, sotni stancij i vokzalov, mosty, polosy otchuzhdeniya, depo, masterskie - i vse eto nuzhno bylo ohranyat' ot vozmozhnyh posyagatel'stv protivnika. Esli v gubernskom zhandarmskom upravlenii sluzhili neskol'ko desyatkov sotrudnikov, to v zheleznodorozhnom - bolee tysyachi. I razmah, i otvetstvennost' nesopostavimye. Krome togo, po dolzhnostnoj instrukcii zheleznodorozhnye zhandarmy osvobozhdalis' ot funkcij politicheskoj policii, a eto dlya Fandorina bylo ochen' vazhno: on ne lyubil revolyucionerov, no s eshche bol'shim otvrashcheniem otnosilsya k metodam, posredstvom kotoryh Ohranka i Osobyj otdel Departamenta policii iskorenyali nigilisticheskuyu zarazu. V etom smysle sluzhba v ZHandarmskom zheleznodorozhnom vedomstve predstavlyalas' |rastu Petrovichu delom chistym. O putyah soobshcheniya Fandorin znal nemnogo, no i sovershennym diletantom schitat'sya ne mog. Vse-taki diplomirovannyj inzhener po dvigayushchimsya mashinam, da i let dvadcat' nazad, rassleduya odno zaputannoe delo, pod vidom praktikanta prosluzhil nekotoroe vremya na distancii. Za minuvshij god "vol'nyj strelok" dobilsya mnogogo. Byli uchrezhdeny zhandarmskie karauly na vseh poezdah, vklyuchaya passazhirskie; obespechen osobyj rezhim ohrany mostov, tonnelej, raz容zdov i strelok, sozdany letuchie drezinnye brigady, i prochee, i prochee. Novshestva, vvodimye v stolichnom upravlenii, bystro perenimalis' prochimi guberniyami, i do sih por (t'fu-t'fu-t'fu) ne proizoshlo ni odnoj krupnoj katastrofy, ni odnoj diversii. Hotya dolzhnost' u Fandorina byla strannaya, v upravlenii k |rastu Petrovichu uspeli privyknut' i otnosilis' s pietetom, nazyvali "gospodin inzhener". Nachal'nik, general-lejtenant fon Kassel', privyk vo vsem polagat'sya na svoego konsul'tanta i ne prinimal bez nego nikakih reshenij. Vot i sejchas Leontij Karlovich podzhidal svoego pomoshchnika na poroge kabineta. Zavidev v konce koridora vysokuyu, stremitel'nuyu figuru inzhenera, brosilsya navstrechu. - Nado zhe, chtob imenno na Tezoimenitskom! - kriknul general eshche izdaleka. - Ved' my pisali ministru, preduprezhdali, chto most veth, nenadezhen! A on mne vygovarivaet, grozitsya: mol, esli okazhetsya, chto yaponskaya diversiya, - pod sud. Kakaya k leshemu diversiya? Tezoimenitskij most ne remontirovalsya s 1850 goda! Vot vam i pozhalujsta: ne vyderzhal tyazhesti eshelona, perevozivshego tyazheluyu artilleriyu. Orudiya poporcheny. Mnogo pogibshih. A huzhe vsego, chto narusheno soobshchenie s Moskvoj! - Horosho, chto zdes', a ne za Samaroj, - skazal |rast Petrovich, vhodya za fon Kasselem v kabinet i prikryvaya dver'. - Tut mozhno po ob容zdnomu pustit', cherez novgorodskuyu liniyu. Da tochno li, chto obvalilsya, chto ne diversiya? Leontij Karlovich pomorshchilsya: - Pomilujte, kakaya diversiya? Uzh vy-to dolzhny znat', sami instrukciyu razrabatyvali. Na mostu karaul, kazhdye polchasa proverka rel'sov, na tormoznyh ploshchadkah poezdov dezhurnye zhandarmy - u menya na territorii polnyj poryadok. Vy skazhite luchshe, chto eto za napasti na neschastnoe otechestvo! Ved' i tak iz poslednih sil tuzhimsya. Cusima-to, a? CHitali korrespondencii? Polnyj razgrom, a ni odnogo vrazheskogo korablya ne potopili. Otkuda ona tol'ko vzyalas', YAponiya eta. Kogda ya sluzhbu nachinal, pro takuyu stranu nikto i slyhom ne slyhival. I vot, v schitannye gody, razdulas', kak na drozhzhah. Vidannoe li delo? - P-pochemu zhe ne vidannoe? - otvetil Fandorin s svoim vsegdashnim legkim zaikaniem. - YAponiya nachala modernizirovat'sya v 1868 godu, tridcat' sem' let nazad. Ot vocareniya Petra do Poltavy proshlo men'she. Ran'she ne bylo takoj derzhavy - Rossiya, a tut vdrug vzyala da vyrosla - i tozhe, kak na d-drozhzhah. - A, bros'te, eto istoriya, - mahnul rukoj general i razmashisto perekrestilsya. - A ya vam vot chto skazhu. Karaet nas Gospod' za grehi nashi. ZHestoko karaet, kak egipetskogo faraona, zlochudesnymi napastyami. Ej-bogu, - tut Leontij Karlovich oglyanulsya na dver' i pereshel na shepot, - proigrali my vojnu. - Ne s-soglasen, - otrezal |rast Petrovich. - Ni po odnomu punktu. Nichego zlochudesnogo ne proizoshlo. |to raz. Sluchilos' lish' to, chego sledovalo ozhidat'. CHto Rossiya ne vyigrala ni odnogo srazheniya, neudivitel'no. Bylo by chudo iz chudes, esli b vyigrala. Nash soldat huzhe yaponskogo - ustupaet i vynoslivost'yu, i obuchennost'yu, i boevym duhom. Russkij oficer, polozhim, neploh, no yaponskij-to prosto velikolepen. Nu a pro generalov (ne primite na svoj schet, vashe prevoshoditel'stvo) i govorit' nechego: nashi zhirny i b-bezyniciativny, yaponskie podzhary i nahrapisty. Esli do sih por my eshche kak-to derzhimsya, to lish' blagodarya tomu, chto oboronyat'sya legche, chem nastupat'. No ne bespokojtes', Leontij Karlovich. Hot' srazheniya my i proigryvaem, v vojne vse-taki pobedim. I eto d-dva. My neizmerimo sil'nee yaponcev v glavnom: u nas ekonomicheskaya moshch', chelovecheskie i prirodnye resursy. Vremya rabotaet na nas. Glavnokomanduyushchij Linevich dejstvuet sovershenno pravil'no, ne to chto Kuropatkin: zatyagivaet kampaniyu, narashchivaet sily. YAponcy zhe chem dal'she, tem slabee. Ih kaznachejstvo na grani bankrotstva, kommunikacii rastyagivayutsya vse bol'she, rezervy issyakayut. Nam vsego-to i nuzhno, chto uklonyat'sya ot bol'shih srazhenij - i pobeda v k-karmane. Ne bylo nichego glupee, chem tashchit' cherez polsveta baltijskij flot - na s容denie admiralu Togo. General slushal pomoshchnika i svetlel licom, no, nachav za zdravie, okonchil svoyu optimisticheskuyu rech' Fandorin za upokoj: - Krushenie na Tezoimenitskom mostu pugaet menya bol'she, chem gibel' nashej eskadry. Bez flota my vojnu hudo-bedno vyigraem, a vot esli na zheleznodorozhnoj magistrali, pitayushchej front, nachnutsya podobnye fokusy, Rossii konec. Rasporyadites'-ka pricepit' k parovozu inspektorskij vagon. Poedem p-posmotrim. Slog pyatyj, v kotorom figuriruet interesnyj passazhir K tomu vremeni, kogda inspektorskij vagon pribyl na mesto katastrofy, k obryvistomu beregu reki Lomzhi, nochi nadoelo prikidyvat'sya hot' skol'ko-to temnoj i s neba vovsyu struilsya yasnyj utrennij svet. U obrubka Tezoimenitskogo mosta skopilos' neimovernoe kolichestvo nachal'stva - i voennyj ministr, i avgustejshij general-inspektor artillerii, i ministr putej soobshcheniya, i shef zhandarmskogo korpusa, i direktor departamenta policii, i nachal'nik zhandarmskogo gubernskogo upravleniya. Odnih salon-vagonov, vystroivshihsya v hvost drug za drugom, i kazhdyj pri sobstvennom lokomotive, sobralos' do poludyuzhiny. Nad obryvom sverkali pozumenty, zvyakali shpory i ad座utantskie aksel'banty, porykivali nachal'stvennye basy, a vnizu, u kromki vody, carstvovali haos i smert'. Posredi Lomzhi gromozdilas' besformennaya gruda dereva i zheleza, nad nej svisali perelomannye kosti mosta, v protivopolozhnyj bereg zarylsya nosom iskorezhennyj parovoz, eshche dymyashchijsya, a vtoroj torchal iz vody pryamougol'nym chernym tenderom, pohozhij na utes. Ranenyh uzhe unesli, no na peske, prikrytaya brezentom, lezhala dlinnaya sherenga mertvecov. Novejshie tyazhelye orudiya, prednaznachennye dlya Man'chzhurskoj armii, sorvalis' s platform i chast'yu utonuli, chast'yu byli raskidany po melkovod'yu. Na protivopolozhnom beregu grohotal peredvizhnoj kran, bestolkovo dergaya streloj, tyanul za lafet stal'nogo monstra s pokrivivshimsya stvolom, no bylo yasno, chto ne sdyuzhit, ne vytyanet. Leontij Karlovich otpravilsya k vysokomu nachal'stvu, Fandorin zhe oboshel zolotopogonnyj ostrovok storonoj i priblizilsya k samomu provalu. Postoyal, posmotrel i vdrug polez vniz po naklonnoj ploskosti. U samoj vody lovko pereskochil na kryshu utonuvshego vagona, ottuda perebralsya k sleduyushchej opore mosta, s kotoroj svisali sognutye rel'sy. Inzhener vskarabkalsya po reshetke shpal, kak po pristavnoj lestnice, i vskore okazalsya na toj storone reki. Zdes' bylo kuda menee lyudno. Poodal', v polusotne shagav, stoyal kur'erskij poezd - tot samyj, chto uspel proskochit' pered samym obrusheniem. Vozle vagonov kuchkami stoyali passazhiry. Na ucelevshej chasti mosta i vozle vody koposhilis' delovitye lyudi v shtatskom, odetye po-raznomu, no pri etom pohozhie drug na druga, kak rodnye brat'ya. V odnom iz nih Fandorin uznal Evstratiya Pavlovicha Myl'nikova, s kotorym kogda-to vmeste sluzhil v Pervoprestol'noj. Pered Myl'nikovym, vytyanuvshis' v strunku, stoyal zhandarmskij unter-oficer v mokrom i razorvannom mundire - pohozhe, doznanie uzhe shlo polnym hodom. No smotrel nadvornyj sovetnik ne na untera, a na Fandorina. - Ba, - razvel on rukami, slovno sobiralsya zaklyuchit' inzhenera v ob'yat'ya, - |rast Petrovich! Kakimi sud'bami? Ah da, vy teper' v ZHeUZHeDe, mne govorili. Izvinite, chto vtorgayus' na vashu territoriyu, no prikaz naivysshego nachal'stva: rassledovat' v kratchajshie sroki i s privlecheniem vseh kasatel'stvuyushchih vedomstv. Podnyali s puhovoj postel'ki. Fas, govoryat, beri sled, staryj pes. Nu, naschet posteli eto ya privral. - Myl'nikov oskalil zheltye zuby kak by v ulybke, no glaza ostalis' holodnymi, prishchurennymi. - Kakie u nas, ishcheek, nynche puhoviki. Zaviduyu vam, zheleznodorozhnym sibaritam. A ya v kabinete nocheval, na stul'nikah, po obyknoveniyu. Zato, kak vidite, i pospel pervym. Vot-s, doprashivayu vashih chelovechkov - ne yaponskaya li mina. - Gospodin inzhener, - vzvolnovanno obratilsya k Fandorinu unter, - da skazhite ih vysokoblagorodiyu. Pomnite menya? Loskutov ya, prezhde v Farforovoj na pereezde sluzhil. Vy nas zimoj proveryali, ostalis' dovol'ny. Rasporyadilis' povyshenie dat'. Vse chest' po chesti ispolnil, kak polozheno! Vsyudu sam lazil, za desyat' minut do liternogo. CHisto bylo! Da i kak by supostatu na most prolezt'? U menya s oboih koncov chasovye! - Znachit, chisto bylo? - peresprosil |rast Petrovich i pokachal golovoj. - Horosho smotreli? - Da ya... Da vot vam... - zadohnulsya unter i rvanul s golovy furazhku. - Hristom-Bogom! Vos'moj god... U kogo ugodno sprosite, kak Loskutov sluzhbu spravlyaet. Inzhener obernulsya k Myl'nikovu: - CHto uspeli vyyasnit'? - Kartinka yasnaya, - pozhal tot plechami. - Obychnaya rasejskaya chepuha. Vperedi shel kur'erskij. V Kolpino ostanovilsya, dolzhen byl propustit' vpered liternyj s pushkami. Vdrug telegrafist podaet depeshu: sledovat' dal'she, liternyj zaderzhivaetsya. Naputal kto-to. Tol'ko kur'erskij cherez mostishko peremahnul, szadi dogonyaet eshelon. Tyazhelennyj, sami vidite. Esli b emu tut na polnoj skorosti proskochit', kak polozheno, to nichego by i ne bylo. A on, vidno, nachal pritormazhivat', vot opory i podlomilis'. Budet putejskomu nachal'stvu na orehi. - Kto prislal telegrammu o z-zaderzhke liternogo? - ves' podalsya vpered Fandorin. - V tom-to i shtuka. Takoj telegrammy nikto ne posylal. - A gde telegrafist, kotoryj ee yakoby prinyal? - Ishchem. Poka ne nashli - smena u nego konchilas'. U inzhenera dernulsya ugol rta. - Ploho ishchete. Dobud'te slovesnyj portret, esli udastsya - fotokartochku, i vo vserossijskij rozysk, srochno. U Myl'nikova otvisla chelyust'. - Telegrafista? Vo vserossijskij? Fandorin pomanil nadvornogo sovetnika pal'cem, otvel v storonu i tiho skazal: - |to diversiya. Most vzorvan. - Otkuda vy vzyali? |rast Petrovich povel nachal'nika filerov k prolomu, stal spuskat'sya po visyashchim rel'sam. Myl'nikov, ohaya i krestyas', lez sledom. - G-glyadite. Ruka v seroj perchatke pokazala na obuglennuyu i rasshcheplennuyu shpalu, na zapletennyj serpantinom rel's. - S minuty na minutu pribudut nashi eksperty. Navernyaka obnaruzhat chasticy v-vzryvchatki... Evstratij Pavlovich prisvistnul, sdvinul kotelok na zatylok. Doznateli viseli nad chernoj vodoj, slegka raskachivayas' na improvizirovannoj lestnice. - Tak vret zhandarm, chto osmatrival? Ili togo huzhe - v sgovore? Arestovat'? - Loskutov - yaponskij agent? CHush'. Togda by on sbezhal, kak kolpinskij t-telegrafist. Net-net, nikakoj miny na mostu ne bylo. - Kak zhe togda? Miny ne bylo, a vzryv byl? - Vyhodit, chto tak. Nadvornyj sovetnik ozabochenno nasupilsya, polez po shpalam vverh. - Pojti nachal'stvu dolozhit'... Nu, teper' nachnetsya svistoplyaska. Mahnul rukoj fileram: - |j, lodku mne! Odnako v lodku ne sel, peredumal. Posmotrel vsled Fandorinu (tot shel po napravleniyu k kur'erskomu), pochesal zatylok i kinulsya dogonyat'. Oglyanuvshis' na topot, inzhener kivnul na stoyashchij poezd: - Neuzhto mezhdu sostavami byla takaya malen'kaya distanciya? - Net, kur'erskij ostanovilsya dal'she, na stop-krane. Potom mashinist dal zadnij hod. Provodniki i nekotorye iz passazhirov pomogali dostavat' iz reki ranenyh. S etogo berega do stancii blizhe, chem s togo. Prignali ottuda podvod, otvezli v bol'nicu... |rast Petrovich vlastnym zhestom podozval nachal'nika brigady. Sprosil: - Skol'ko passazhirov v poezde? - Vse mesta rasprodany, gospodin inzhener. Stalo byt', trista dvenadcat' chelovek. YA izvinyayus', kogda mozhno dal'she sledovat'? Dvoe iz passazhirov nahodilis' nepodaleku: armejskij shtabs-kapitan i horoshen'kaya dama. Oba s golovy do nog v gryazi i tine. Oficer polival svoej sputnice na platok iz chajnika, ta tshchatel'no terla perepachkannoe lichiko. Oba s lyubopytstvom prislushivalis' k razgovoru. Ot mosta ryscoj priblizhalsya vzvod zheleznodorozhnyh zhandarmov. Komandir podbezhal pervym, otkozyryal: - Gospodin inzhener, pribyl v vashe rasporyazhenie. Eshche dva vzvoda na tom beregu. |ksperty pristupili k rabote. Kakie budut prikazaniya? - Oceplenie s obeih storon mosta i vdol' beregov. K razlomu nikogo ne podpuskat', hotya by i general'skogo china. Inache sledstvie slagaet s sebya vsyakuyu otvetstvennost' - tak i govorite. Skazhite Sigizmundu L'vovichu, chtoby iskal sledy vzryvchatki... Vprochem, ne nuzhno, on sam uvidit. Mne dajte pisarya i chetveryh soldat, porastoropnej. Da, vot eshche: vokrug kur'erskogo tozhe oceplenie. Ni passazhirov, ni poezdnyh bez moego razresheniya ne vypuskat'. - Gospodin inzhener, - zhalobno voskliknul nachal'nik brigady, - ved' pyatyj chas stoim! - I p-prostoite eshche dolgo. Mne nuzhno sostavit' polnyj spisok passazhirov. Kazhdogo budem doprashivat' i proveryat' dokumenty. Nachnem s poslednego vagona. A vy, Myl'nikov, zanyalis' by luchshe propavshim telegrafistom. Zdes' ya razberus' i bez vas. - Ono konechno. Tut vam i karty v ruki, - ne stal sporit' Evstratij Pavlovich i dazhe zamahal rukami - mol, udalyayus' i ni na chto ne pretenduyu, odnako ujti ne ushel. - Gospoda passazhiry, - unylo obratilsya zheleznodorozhnik k oficeru i dame, - izvol'te vernut'sya na svoi mesta. Slyhali? Budet proverka dokumentov. x x x - Beda, Glikeriya Romanovna, - shepnul Rybnikov. - Propal ya. Lidii a vzdyhala, razglyadyvaya zapachkannuyu krov'yu kruzhevnuyu manzhetku, no tut vskinulas': - Pochemu? CHto sluchilos'? V nemnozhko pokrasnevshih, no vse ravno prekrasnyh glazah Vasilij Aleksandrovich prochel nemedlennuyu gotovnost' k dejstviyu i vnov', uzhe v kotoryj raz za noch', podivilsya nepredskazuemosti etoj stolichnoj shtuchki. Vo vremya spaseniya tonushchih i ranenyh Glikeriya Romanovna vela sebya sovershenno porazitel'no: ne rydala, isterik ne zakatyvala, dazhe ne plakala, lish' v osobenno tyagostnye minuty zakusyvala nizhnyuyu gubku, tak chto k rassvetu ta sovsem raspuhla. Rybnikov tol'ko golovoj kachal, glyadya, kak hrupkaya damochka tashchit iz vody kontuzhennogo soldata, kak perevyazyvaet otorvannoj ot shelkovogo plat'ya tryapicej krovotochashchuyu ranu. Raz, ne vyderzhav, shtabs-kapitan dazhe probormotal: - Nekrasov kakoj-to, poema "Russkie zhenshchiny". - I bystro oglyanulsya, ne slyshal li kto etogo zamechaniya, ploho vyazavshegosya s oblikom serogo, zatertogo oficerishki. Posle togo, kak Vasilij Aleksandrovich spas ee iz lap chernyavogo nevrastenika, a v osobennosti posle neskol'kih chasov sovmestnoj raboty, Lidina stala derzhat'sya so shtabs-kapitanom zaprosto, kak so starym priyatelem - vidno, i ona peremenila svoe nachal'noe mnenie o sosede po kupe. - Da chto stryaslos'? Govorite zhe! - voskliknula ona, smotrya na Rybnikova ispugannymi glazami. - So vseh storon propal, - zasheptal Vasilij Aleksandrovich, berya ee pod ruku i medlenno vedya po napravleniyu k poezdu. - YA ved' v Piter samovol'no ezdil, vtajne ot nachal'stva. Sestra u menya hvoraet. Teper' otkroetsya - beda... - Gauptvahta, da? - rasstroilas' Lidina. - CHto gauptvahta, eto razve beda. Uzhasno drugoe... Pomnite, vy sprosili pro tubus? Nu, pered samym vzryvom? YA i v samom dele ostavil ego v tualetnoj. Vsegdashnyaya moya rasteryannost'. Glikeriya Romanovna sprosila strashnym shepotom, prikryv rukoj gubki: - Sekretnye chertezhi?! - Da. Ochen' vazhnye. V samovol'nuyu otluchku ezdil, i to ni na minutu iz ruk ne vypuskal. - I gde zh oni? Vy tuda, nu, v tualetnuyu, razve ne zaglyadyvali? - Propali, - zamogil'nym golosom skazal Vasilij Aleksandrovich i povesil golovu. - Vzyal kto-to... |to uzh ne gauptvahta - tribunal. Po zakonam voennogo vremeni. - Kakoj uzhas! - U damy okruglilis' glaza. - CHto zhe delat'? - U menya k vam pros'ba. - Dojdya do poslednego vagona, Rybnikov ostanovilsya. - YA sejchas, poka nikto ne smotrit, pod kolesa nyrnu, a posle, uluchiv moment, s nasypi - i v kusty. Nel'zya mne pod proverku popadat'. Tak vy uzh ne vydavajte, a? Skazhite, znat' ne znayu, kuda podevalsya. Ehali - ne razgovarivali, na chto mne etot muzhlan? A chemodanchik moj, chto na polke, s soboj prihvatite, ya za nim posle v Moskve k vam navedayus'. Ostozhenka, vy skazali? - Da, dom Bomze. Lidina oglyanulas' na vazhnogo peterburgskogo nachal'nika i zhandarmov, tozhe dvinuvshihsya v storonu sostava. - Vyruchite, spasete? - Rybnikov otstupil v ten' vagona. - Konechno! - Na lichike Glikerii Romanovny poyavilos' reshitel'noe, dazhe otchayannoe vyrazhenie - kak davecha, kogda ona kinulas' k stop-kranu. - YA znayu, kto vashi chertezhi ukral! Tot protivnyj sub容kt, kotoryj na menya brosilsya! Vot on otchego tak toropilsya-to! I most ochen' vozmozhno, chto on vzorval! - Kak vzorval? - ne pospeval za ee slovami oshalevshij Rybnikov. - S chego vy vzyali? Kak on mog vzorvat'? - Otkuda mne znat', ya zhe ne voennyj! Bombu kakuyu-nibud' iz okna brosil! YA vas obyazatel'no vyruchu! I pod vagon lazit' nezachem! - kriknula uzhe na begu - tak poryvisto brosilas' navstrechu zhandarmam, chto shtabs-kapitan hotel uderzhat', da ne uspel. - Kto tut glavnyj? Vy? - naletela Lidina na elegantnogo gospodina s sedymi viskami. - U menya vazhnoe izvestie! Trevozhno prishchurivshis', Rybnikov zaglyanul pod vagon, no nyryat' tuda bylo pozdno - teper' v etu storonu bylo ustremleno mnozhestvo glaz. SHtabs-kapitan stisnul zuby, dvinulsya vsled za Lidinoj. A ta derzhala sedovatogo za rukav letnego pal'to i s nevoobrazimoj bystrotoj strekotala: - YA znayu, kto vam nuzhen! Tut byl odin chelovek, takoj nepriyatnyj bryunet, bezvkusno odetyj, s almaznym perstnem - kamen' ogromnyj, no nechistoj vody. Uzhasno podozritel'nyj! Ochen' v Moskvu toropilsya! Vse-vse ostalis', i mnogie pomogali lyudej iz reki vynimat', a on podhvatil svoj sakvoyazh i uehal! Huzhe, chem prosto uehal. Kogda pervaya podvoda so stancii pribyla, za ranenymi, on voznicu podkupil. Dal emu den'gi, mnogo, i uehal. A ranenogo ne vzyal! - A ved' pravda, - podhvatil nachal'nik poezda. - Passazhir iz vtorogo vagona, shestoe kupe. YA videl, on muzhiku sotennuyu dal - za telegu-to! I ukatil na stanciyu. - Ah, da pomolchite vy, ya eshche ne vse rasskazala! - serdito otmahnulas' ot nego Lidina. - YA slyshala, kak on u togo krest'yanina sprashival: "Parovoz manevrovyj na stancii est'?" |to on i parovoz nanyat' hotel, chtob poskorej sbezhat'! YA vam govoryu - uzhasno podozritel'nyj! Rybnikov slushal nastorozhenno, ozhidaya, chto sejchas ona skazhet i pro yakoby ukradennyj tubus, no Glikeriya Romanovna, umnica, pro eto podozritel'nejshee obstoyatel'stvo umolchala, v ocherednoj raz udiviv shtabs-kapitana. - Intere-esnyj passazhir, - protyanul gospodin s sedymi viskami i energichnym zhestom podozval zhandarmskogo oficera. - Poruchik! Poshlite na tu storonu. Tam, v inspektorskom vagone moj sluga-kitaec, vy ego znaete. Pust' b-begom syuda. YA budu na stancii. I bystro zashagal vdol' poezda. - A chto s kur'erskim, gospodin Fandorin? - kriknul emu vsled poruchik. - Otpravlyajte! - brosil zaika, ne ostanavlivayas'. Tershijsya nepodaleku dyad'ka s prostovatoj fizionomiej i vislymi usami shchelknul pal'cami - k nemu podleteli dvoe neprimetnyh lyudishek, i vse troe o chem-to zasheptalis'. Glikeriya Romanovna vernulas' k Rybnikovu pobeditel'nicej: - Nu, vidite, vse ustroilos'. Nechego vam, kak zajcu, po kustam begat'. A chertezh vash najdetsya. No shtabs-kapitan smotrel ne na nee, a v spinu cheloveku, kotorogo poruchik nazval "Fandorinym". ZHeltovatoe lico Vasiliya Aleksandrovicha bylo pohozhe na zastyvshuyu masku, v koshach'ih glazah mercali strannye bliki. NAKA-NO-KU Slog pervyj, v kotorom Vasilij Aleksandrovich beret otpusk Rasproshchalis' po-druzheski i, konechno, ne navsegda - Rybnikov poobeshchal, kak obustroitsya, nepremenno navestit'. - Da uzh pozhalujsta, - strogo skazala Lidina, pozhimaya emu ruku. - YA budu volnovat'sya iz-za vashego tubusa. SHtabs-kapitan uveril ee, chto teper' kak-nibud' vykrutitsya, i rasstalsya s ocharovatel'noj damoj, ispytyvaya smeshannoe chuvstvo sozhaleniya i oblegcheniya, prichem poslednee bylo mnogo sil'nej. Tryahnuv golovoj, otognal neumestnye mysli i pervym delom navedalsya na vokzal'nyj telegraf. Tam ego ozhidala telegramma do vostrebovaniya: "Pravlenie firmy pozdravlyaet blestyashchim uspehom vozrazheniya snimayutsya mozhete pristupat' proektu poluchenii tovara izveshchu dopolnitel'no". Vidimo, priznanie zaslug, a eshche bolee to, chto snimayutsya kakie-to vozrazheniya, bylo dlya Rybnikova ochen' vazhno. On prosvetlel licom i dazhe zapel pro toreadora. CHto-to v manere shtabs-kapitana peremenilos'. Mundir po-prezhnemu sidel na nem meshkovato (posle nochnyh priklyuchenij on eshche bol'she istrepalsya), no plechi Vasiliya Aleksandrovicha raspravilis', glaza smotreli bojchej i nogu on bol'she ne privolakival. Vzbezhav po lestnice na vtoroj etazh, gde raspolagalis' sluzhebnye pomeshcheniya, Rybnikov uselsya na podokonnik, otkuda prosmatrivalsya ves' shirokij pustoj koridor, i dostal zapisnuyu knizhku, ispisannuyu citatami i aforizmami na vse sluchai zhizni. Imelis' tut i sakramental'noe "Pulya dura, shtyk molodec", i "Russkij medlenno zapryagaet, da bystro edet", i "Kto p'yan da umen, dva ugod'ya v nem", a poslednyaya iz zainteresovavshih Vasiliya Aleksandrovicha maksim byla takaya: "Hot' ty i Ivanov-Sed'moj, a durak. A.P.CHehov". Za CHehovym shli chistye stranichki, no shtabs-kapitan vynul ploskij puzyrek s bescvetnoj zhidkost'yu, kapnul na bumagu, raster pal'cem, i na listke prostupili strannye pis'mena, pohozhie na perepletennyh zmeek. So sleduyushchimi neskol'kimi stranichkami on postupil tochno takim zhe obrazom - i na teh tozhe otkuda ni voz'mis' povylezali dikovinnye karakuli. Nekotoroe vremya Rybnikov vnimatel'no ih rassmatrival. Potom nemnogo podumal, poshevelil gubami, zapominaya. A narisovannye zmejki cherez minutu-druguyu sami soboj ischezli. On snova vernulsya na telegrafnyj punkt, otbil dve srochnye telegrammy - v Samaru i v Krasnoyarsk. Soderzhanie bylo odinakovym: pros'ba pribyt' v Moskvu "po izvestnomu delu" 25 maya i soobshchenie, chto nomer v "toj zhe samoj gostinice" zakazan. Podpisalsya shtabs-kapitan imenem "Ivan Goncharov". Na etom, kazhetsya, speshnye dela byli okoncheny. Vasilij Aleksandrovich spustilsya v restoran i s bol'shim appetitom pokushal, prichem ne kopejnichal - dazhe pozvolil sebe kon'yachku. Oficiantu na chaj dal ne ekstravagantno, no prilichno. I eto bylo tol'ko nachalom chudesnoj metamorfozy armejskogo zamuhryshki. S vokzala shtabs-kapitan poehal na Kuzneckij most, v odezhnyj magazin. Skazal prikazchiku, chto po raneniyu otstavlen "vchistuyu" i zhelaet obzavestis' prilichnym garderobom. Kupil dva horoshih letnih kostyuma, pidzhak, neskol'ko par bryuk, shtiblety s gamashami i amerikanskie botinki, anglijskoe kepi, solomennoe kanot'e i poldyuzhiny rubashek. Tam zhe pereodelsya, potrepannyj mundir spryatal v chemodan, shashku velel upakovat' v bumagu. Tut vot eshche chto: v magazin Rybnikov priehal na obychnom "van'ke", a ukatil na lakovoj proletke, iz teh chto berut poltinnik za odnu tol'ko posadku. U tipografskoj kontory Fuhtelya shchegolevatyj sedok vygruzilsya i zhdat' ego ne velel. Emu nuzhno bylo zabrat' zakaz - sotnyu cartes de visite na imya korrespondenta telegrafnogo agentstva Rejtera, prichem imya-otchestvo na kartochkah bylo ego, rybnikovskoe, - Vasilij Aleksandrovich, a familiya sovsem drugaya: Sten. Ottuda novoispechennyj gospodin Sten (ili net, chtob ne putat'sya, pust' uzh ostaetsya Rybnikovym) otbyl i vovse na pyatirublevom lihache. Velel dostavit' ego na CHistye prudy v pansion "Sen-Sans", tol'ko snachala zaehat' kuda-nibud' za buketom belyh lilij. Molodcevatyj kucher pochtitel'no kivnul: "Ponimaem-s". x x x Premilyj ampirnyj osobnyak vyhodil ogradkoj pryamo na bul'var. Sudya po girlyande iz raznocvetnyh lampionchikov, ukrashavshej vorota, pansion, dolzhno byt', vyglyadel osobenno naryadno v vechernee vremya. No sejchas vo dvore i na stoyanke dlya ekipazhej bylo pusto, vysokie okna beleli opushchennymi gardinami. Rybnikov sprosil, doma li grafinya Bovada, i podal shvejcaru svoyu kartochku. Ne proshlo minuty - iz glubin doma, kotoryj vnutri okazalsya gorazdo obshirnee, chem vyglyadel snaruzhi, vyplyla sdobnaya dama - nemolodaya, no eshche i nestaraya, ochen' uhozhennaya, podkrashennaya stol' umelo, chto lish' opytnyj vzor zametil by sledy kosmeticheskih uhishchrenij. Pri vide Rybnikova chut' hishchnovatoe lico grafini na mig slovno podzhalos', no srazu vsled za tem prosiyalo lyubeznoj ulybkoj. - Dorogoj drug! Dragocennejshij... - Ona iskosa vzglyanula na vizitnuyu kartochku. - Dragocennejshij Vasilij Aleksandrovich! Bezumno rada vas videt'! I ne zabyli, chto ya obozhayu belye lilii! Kak milo! - YA nikogda nichego ne zabyvayu, madam Beatrisa, - prilozhilsya k sverkayushchej kol'cami ruke byvshij shtabs-kapitan. Pri etih slovah hozyajka neproizvol'no dotronulas' do velikolepnyh pepel'nyh volos, ulozhennyh v vysokuyu prichesku, i vzglyanula na sklonennyj zatylok galantnogo gostya s bespokojstvom. Vprochem, kogda Rybnikov raspryamilsya, na polnyh gubah grafini snova siyala prelestnaya ulybka. V ubranstve salona i koridorov preobladali pastel'nye tona, na stenah sverkali zolotymi ramami kopii Vatto i Fragonara. Tem vpechatlitel'nej byl kontrast s kabinetom, kuda ee siyatel'stvo provela posetitelya: nikakih igrivostej i zhemannostej - pis'mennyj stol s buhgalterskimi knigami, kontorka, etazherka dlya bumag Bylo vidno, chto grafinya - chelovek dela i teryat' vremya popustu ne privykla. - Ne trevozh'tes', - skazal Vasilij Aleksandrovich, sadyas' v kreslo i zakidyvaya nogu na nogu. - Vse v poryadke. Vami dovol'ny, zdes' ot vas ne men'she pol'zy, chem ran'she, v Port-Arture i Vladivostoke. YA k vam ne po delam. Ustal, znaete li. Reshil vzyat' nebol'shoj otpusk, pozhit' na pokoe. - On veselo ulybnulsya. - Po opytu znayu: chem bol'she vokrug bardaka, tem spokojnee. Grafinya Bovada obidelas': - U menya ne bardak, a luchshee zavedenie v gorode! Vsego za god raboty moj pansion priobrel otlichnuyu reputaciyu! K nam hodyat ochen' prilichnye lyudi, kotorye cenyat blagopristojnost' i tishinu! - Znayu-znayu, - vse s toj zhe ulybkoj perebil ee Rybnikov. - Imenno poetomu ya s poezda srazu k vam, dorogaya Beatrisa. Blagopristojnost' i tishina - kak raz to, chto mne nuzhno. Ne obremenyu? Hozyajka ochen' ser'ezno otvetila: - Ne nuzhno tak govorit'. YA vsya v vashem rasporyazhenii. - Nemnogo pokolebavshis', delikatno sprosila. - Ne ugodno li otdohnut' s kakoj-nibud' iz baryshen'? Est' ochen' slavnye. Obeshchayu - zabudete ob ustalosti. - Ne stoit, - vezhlivo poblagodaril telegrafnyj korrespondent. - Vozmozhno, mne pridetsya progostit' u vas dve-tri nedeli. Esli ya vstuplyu v osobennye otnosheniya s kem-to iz vashih... pansionerok, eto mozhet vyzvat' revnost' i skloku. Ni k chemu. Beatrisa kivnula, priznavaya rezonnost' dovoda. - YA razmeshchu vas v apartamente iz treh komnat, s osobym vhodom. |to otdelenie dlya klientov, gotovyh platit' za polnuyu privatnost'. Vam tam budet udobnej vsego. - Otlichno. Vashi ubytki, razumeetsya, budut vozmeshcheny. - Blagodaryu. Pomimo otgorozhennosti ot osnovnoj chasti doma, gde po nocham inogda byvaet dovol'no shumno, v apartamente est' i drugie udobstva. Komnaty soedineny potajnymi dver'mi, chto mozhet okazat'sya kstati. Rybnikov hmyknul: - Derzhu pari, chto tam est' i fal'shivye zerkala, cherez kotorye udobno vesti sekretnoe fotografirovanie. Kak v Arture, pomnite? Grafinya ulybnulas' i promolchala. Kvartiroj Rybnikov ostalsya dovolen. Potratil neskol'ko chasov na obustrojstvo, no v ne sovsem obychnom smysle etogo slova. K uyutu i komfortu eti domashnie hlopoty otnosheniya ne imeli. Leg Vasilij Aleksandrovich za polnoch' i ustroil sebe carskij otdyh, kakogo ne imel uzhe davno - prospal celyh chetyre chasa, vdvoe protiv obychnogo. Slog vtoroj, v kotorom Masa narushaet nejtralitet Passazhir iz shestogo kupe ne razocharoval |rasta Petrovicha. Naprotiv, versiya vyglyadela chem dal'she, tem perspektivnej. Na stancii Fandorin otyskal voznicu, kotoryj uvez toroplivogo sub容kta s berega Lomzhi. Pokazaniya horoshen'koj damy podtverdilis' - krest'yanin skazal, chto nemec i v samom dele otvalil sotnyu. - Pochemu nemec? - sprosil inzhener. Voznica udivilsya: - Da neshto nash kinet sotnyu, kogda tut krasnaya cena pyatialtynnyj? - Podumav, dobavil. - I govor u nego chudnoj. - Kakoj imenno "chudnoj"? - dopytyvalsya |rast Petrovich, no tuzemec ob座asnit' etogo ne sumel. Gorazdo trudnee bylo ustanovit', kuda bryunet otpravilsya dalee. Nachal'nik stancii otgovarivalsya neznaniem, dezhurnyj bleyal i ne smotrel v glaza, mestnyj zhandarm stoyal po stojke "smirno" i prikidyvalsya stoerosovoj dubinoj. Togda, opyat'-taki vspomniv o slovah bescennoj svidetel'nicy, inzhener sprosil v lob, gde manevrovyj parovoz. ZHandarm momental'no pokrylsya krupnymi kaplyami pota, dezhurnyj poblednel, a nachal'nik pokrasnel. Vyyasnilos', chto parovoz, vopreki pravilam i instrukciyam, na vseh parah ukatil bryuneta vdogonku za passazhirskim poezdom, shedshim na chas ran'she kur'erskogo. Sumasshedshij bryunet (otnositel'no ego nacional'nosti mneniya svidetelej rashodilis': nachal'nik stancii schel ego francuzom, dezhurnyj polyakom, a zhandarm "zhidkom") soval napravo i nalevo takie den'zhishchi, chto ustoyat' bylo nevozmozhno. Somnenij bol'she ne ostavalos': imenno etot chelovek i nuzhen Fandorinu. Poezd, za kotorym pognalsya interesnyj passazhir, pribyval v Moskvu bez chetverti desyat', tak chto vremeni ostavalos' v obrez. Inzhener dal telegrammu moskovskomu predstavitelyu upravleniya, a po sovmestitel'stvu nachal'niku Volokolamskogo uchastka podpolkovniku Danilovu: vstretit' podozrevaemogo (sledovalo podrobnoe opisanie) na vokzale; ni v koem sluchae ne zaderzhivat', a pristavit' samyh tolkovyh agentov v shtatskom i organizovat' slezhku; bolee nichego ne predprinimat' do pribytiya |rasta Petrovicha. Dvizhenie po Nikolaevskoj doroge v svyazi s krusheniem ostanovilos', v peterburgskuyu storonu vystroilas' dlinnaya ochered' iz passazhirskih i gruzovyh sostavov, no v moskovskom napravlenii doroga byla chista. Fandorin zatreboval novejshij pyatiosnyj "kompaund" i, soprovozhdaemyj vernym kamerdinerom, ponessya na vostok so skorost'yu vosem'desyat verst v chas. x x x Poslednij raz |rast Petrovich byl v rodnom gorode pyat' let nazad, - vtajne ot vseh, pod vymyshlennym imenem. Vysshaya moskovskaya vlast' nedolyublivala otstavnogo statskogo sovetnika, prichem do takoj stepeni, chto dazhe samoe korotkoe prebyvanie vo vtoroj stolice moglo zakonchit'sya dlya nego ochen' nepriyatnym obrazom. Posle togo kak Fandorin, pust' bez soblyudeniya formal'nostej, no vse zhe vernulsya na gosudarstvennuyu sluzhbu, situaciya slozhilas' prestrannaya: oblechennyj doveriem pravitel'stva i nadelennyj shirochajshimi polnomochiyami inzhener v moskovskoj gubernii prodolzhal schitat'sya personoj non-grata i v svoih poezdkah staralsya ne zaezzhat' dalee stancii Bologoe. No vskore posle novogo goda sluchilos' proisshestvie, polozhivshee konec etomu mnogoletnemu izgnaniyu, i esli |rast Petrovich do sih por ne vybralsya v rodnye palestiny, to lish' po chrezvychajnoj zagruzhennosti rabotoj. Stoya ryadom s mashinistom i rasseyanno glyadya v zharko pylayushchuyu topku, Fandorin dumal o predstoyashchem svidanii s gorodom svoej molodosti i o sobytii, blagodarya kotoromu eta vstrecha stala vozmozhnoj. Sobytie bylo gromkoe - ne tol'ko v perenosnom, no i v bukval'nom smysle. Moskovskogo general-gubernatora, zaklyatogo fandorinskogo nedobrozhelatelya, pryamo posredi Kremlya razorvala na kuski eserovskaya bomba. Pri vsej nepriyazni k pokojniku, cheloveku malodostojnomu i dlya goroda vrednomu, |rast Petrovich byl potryasen sluchivshimsya. Rossiya tyazhko bolela, ee lihoradilo, brosalo to v zhar, to v holod, iz por sochilsya krovavyj pot, i delo zdes' bylo ne tol'ko v yaponskoj vojne. Vojna lish' vyyavila to, chto i tak bylo yasno vsyakomu dumayushchemu cheloveku: imperiya prevratilas' v anahronizm, v zazhivshegosya na svete dinozavra s ogromnym telom i slishkom malen'koj golovoj. To est' po razmeram-to golova byla zdorovennaya, razdutaya mnozhestvom ministerstv i komitetov, no v etoj bashke pryatalsya krohotnyj i neotyagoshchennyj izvilinami mozg. Vsyakoe hot' skol'ko-to vazhnoe reshenie, lyuboe dvizhenie nepovorotlivoj tushi bylo nevozmozhno bez voli odnogo-edinstvennogo cheloveka, kotoryj, uvy, i sam byl ne semi pyadej vo lbu. No dazhe esli by on byl titanom mysli, razve vozmozhno v vek elektrichestva, radio, rentgena upravlyat' ogromnoj stranoj edinolichno, da eshche v pereryvah mezhdu laun-tennisom i ohotoj? Vot i shatalo bednogo rossijskogo dinozavra, moguchie lapy zapletalis', tysyacheverstnyj hvost bessmyslenno volochilsya po zemle. S