Boris Akunin. Lyubovnica Smerti --------------------------------------------------------------- © Copyright Boris Akunin Oficial'naya stranica: www.akunin.ru ¡ http://www.akunin.ru Izd: Zaharov, M., 2001 OCR: TextShare.da.ru ¡ http://textshare.da.ru Spellcheck: Elena Bajrasheva ------------------------------------------------------------------------ Avtor blagodaren Sergeyu Gandlevskomu i L'vu Rubinshtejnu, kotorye pomogli personazham etogo romana -- Gdlevskomu i Lorelee Rubinshtejn -- napisat' krasivye stihi. GLAVA PERVAYA I. Iz gazet Samootverzhennost' chetveronogogo druga Vchera v tret'em chasu popolunochi zhil'cy dohodnogo doma obshchestva "Goliaf", chto na Semenovskoj ulice, byli razbuzheny zvukom padeniya nekoego tyazhelogo predmeta, posle chego razdalsya protyazhnyj voj. Vyl pojnter fotografa S., snimavshego atel'e v mansarde. Vyshedshij na shum dvornik posmotrel vverh i uvidel osveshchennoe okno, na podokonnike koego stoyala sobaka i vyvodila dusherazdirayushchie rulady. V sleduyushchij mig dvornik zametil lezhashchee vnizu nedvizhnoe telo samogo S., kotoroe, po vsej vidimosti, i yavlyalos' predmetom, ch'e padenie proizvelo stol'ko shumu. Vnezapno, pryamo na glazah u porazhennogo dvornika, pojnter prygnul vniz i, upav nepodaleku ot trupa svoego hozyaina, rasshibsya o bulyzhnuyu mostovuyu. Sushchestvuet mnozhestvo legend o sobach'ej predannosti, odnako zhe samootverzhennost', preodolevayushchaya instinkt samosohraneniya i prezirayushchaya samoe smert', u chetveronogih vstrechaetsya krajne redko. I uzh tem bolee redki sredi nashih men'shih brat'ev sluchai yavnogo samoubijstva. Pervonachal'no u policii vozniklo predpolozhenie, chto S., otlichavshijsya besporyadochnym i ne vpolne trezvym obrazom zhizni, vypal iz okna po sluchajnosti, odnako sudya po stihotvornoj zapiske" kotoraya byla najdena v kvartire, fotograf nalozhil na sebya ruki. Motivy etogo otchayannogo postupka neyasny. Sosedi i znakomye S. utverzhdayut, chto nikakih prichin dlya svedeniya schetov s zhizn'yu u nego ne bylo i chto, naprotiv, v poslednie dni S. prebyval v samom pripodnyatom nastroenii. L.ZH. "Moskovskij kur'er" 4(17) avgusta 1900 g. 6-aya stranica TAJNA ROKOVOJ PIRUSHKI RASKRYTA Neveroyatnye podrobnosti tragicheskogo proisshestviya v Furmannom pereulke. Kak uzhe soobshchalos' tret'ego dnya, imeniny, ustroennye gimnazicheskim uchitelem Sojmonovym dlya chetveryh sosluzhivcev, zakonchilis' samym pechal'nym obrazom. I hozyain, i gosti byli najdeny vkrug nakrytogo stola bezdyhannymi. Vskrytie mertvyh tel obnaruzhilo, chto prichinoj smerti vseh pyateryh stala butylka portvejna "Kastello", soderzhavshego chudovishchnuyu dozu mysh'yaka. |to izvestie vskolyhnulo ves' gorod, i spros v vinnyh lavkah na vysheoznachennuyu marku portvejna, prezhde lyubimogo moskvichami, sovershenno prekratilsya. Policiya nachala doznanie na razlivochnom zavode brat'ev SHtamm, postavlyayushchem "Kastello" vinotorgovcam. Odnako nyne so vsej dostovernost'yu mozhno utverzhdat', chto pochtennyj napitok ni v chem ne povinen. V karmane syurtuka Sojmonova najden listok so stihotvoreniem sleduyushchego soderzhaniya: Proshchal'naya Bez lyubvi zhit' nevozmozhno! Ozirat'sya ostorozhno, Podhihikivat' natuzhno Mne teper' uzhe ne nuzhno. Vse, nasmeshlivye lyudi. Pozabavilis', i budet. Posobite molodcu Prigotovit'sya k vencu. Pred razverstoyu mogiloj Kriknu toj, chto mne otkryla Tajnu strashnuyu lyubvi: "Kak cvetok, menya sorvi!" Smysl etogo predsmertnogo poslaniya tumanen, odnako zhe sovershenno ochevidno, chto Sojmonov imel namerenie ujti iz zhizni i yad v butylku podsypal sam. Motivy etogo bezumnogo deyaniya neyasny. Samoubijca byl chelovekom zamknutym i chudakovatym, odnako bez yavnyh priznakov dushevnogo neduga. Kak udalos' vyyasnit' vashemu pokornomu sluge, pokojnyj ne pol'zovalsya lyubov'yu v gimnazii: sredi uchashchihsya on slyl uchitelem strogim i skuchnym, kollegi zhe osuzhdali ego za zhelchnost' i gordost', a nekotorye poteshalis' nad ego svoeobraznoj maneroj povedeniya i boleznennoj skupost'yu. Odnako vse eto vryad li mozhno schest' dostatochnym osnovaniem dlya stol' chudovishchnogo zlodeyaniya. Sojmonov ne imel ni sem'i, ni prislugi. Po svidetel'stvu kvartirnoj hozyajki g-zhi G., on chasto otluchalsya po vecheram i vozvrashchalsya daleko zapolnoch'. Sredi bumag Sojmonova obnaruzheno mnozhestvo chernovyh nabroskov k stihotvoreniyam ves'ma mrachnogo soderzhaniya. Nikto iz sosluzhivcev ne znal, chto pokojnyj sochinyaet stihi, a nekotorye iz oproshennyh, buduchi postavleny v izvestnost' o poeticheskih opytah sego "cheloveka v futlyare", dazhe otkazyvalis' v eto verit'. Priglashenie na imeniny, zakonchivsheesya stol' uzhasnym obrazom, stalo dlya gimnazicheskih kolleg Sojmonova polnejshej neozhidannost'yu. Nikogda prezhde on gostej k sebe ne zval, da i priglasil teh chetveryh, s kem u nego byli samye skvernye otnosheniya i kto, po mnogochislennym svidetel'stvam, bolee vsego nad nim nasmeshnichal. Neschastnye soglasilis', reshiv, chto Sojmonov nakonec voznamerilsya naladit' otnosheniya s sosluzhivcami i eshche (kak vyrazilsya inspektor gimnazii g. Serdobolii) "iz ponyatnogo lyubopytstva", ibo doma u mizantropa prezhde nikto ne byvaya. K chemu privelo lyubopytstvo, izvestno. Sovershenno ochevidno, chto otravitel' reshil ne prosto podvesti chertu svoej postyloj zhizni, no eshche i prihvatit' s soboj obidchikov, teh samyh "nasmeshlivyh lyudej", o kotoryh pominaetsya v stihotvorenii. Odnako chto mogut oznachat' slova o toj, kotoraya "otkryla tajnu strashnuyu lyubvi"? Uzh ne skryta li za etoj makabricheskoj istoriej zhenshchina? L. ZHemajlo "Moskovskij kur'er" 11(24) avgusta 1900 g. 2-aya stranica V MOSKVE DEJSTVUET KLUB SAMOUBIJC? Nash korrespondent provodit sobstvennoe rassledovanie i vyskazyvaet zloveshchuyu dogadku! Vyyasneny obstoyatel'stva potryasshego vsyu Moskvu samoubijstva novoyavlennyh Romeo i Dzhul'etty -- 22-letnego studenta Sergeya SHutova i 19-letnej kursistki Evdokii Lamm (sm., v chastnosti, nashu stat'yu "Net povesti pechal'nee na svete" ot 16 avgusta). Gazety soobshchali, chto vlyublennye odnovremenno -- ochevidno, po signalu -- vystrelili drug drugu v grud' iz dvuh pistoletov. Pri etom devica Lamm byla srazhena napoval, a SHutov poluchil tyazheloe ranenie v oblast' serdca i byl dostavlen v Mariinskuyu bol'nicu. Kak izvestno, on nahodilsya v polnom soznanii, odnako na voprosy ne otvechal i tol'ko povtoryal: "Pochemu? Pochemu? Pochemu?" Za minutu do togo, kak ispustit' duh, SHutov vdrug ulybnulsya i tiho proiznes: "YA uhozhu. Znachit, ona menya lyubit". Sentimental'nye reportery usmotreli v etoj krovavoj istorii romanticheskuyu dramu lyubvi, odnako pri blizhajshem rassmotrenii vyyasnyaetsya, chto lyubov' tut sovershenno ni pri chem. Vo vsyakom sluchae, lyubov' mezhdu uchastnikami tragedii. Vashemu pokornomu sluge udalos' vyyasnit', chto nikakih prepyatstvij na puti predpolagaemyh Romeo i Dzhul'etty, bude oni pozhelali by soedinit'sya brachnymi uzami, ne imelos'. Roditeli g-zhi Lamm -- lyudi vpolne sovremennye. Ee otec -- ordinarnyj professor Moskovskogo universiteta, izvestnyj v krugu studenchestva svoimi peredovymi vzglyadami. Po ego slovam, on nikogda ne stal by protivit'sya schastiyu obozhaemoj docheri. SHutov zhe byl sovershennoletnim i obladal hot' nebol'shim, no vpolne dostatochnym dlya bezbednogo sushchestvovaniya kapitalom. Poluchaetsya, chto pri zhelanii eta para legko mogla by obvenchat'sya! Zachem zhe togda prostrelivat' drug drugu grud'? |ta mysl' ne davala nam pokoya ni dnem, ni noch'yu i pobudila proizvesti nekotorye izyskaniya. V rezul'tate obnaruzhilos' nechto ves'ma strannoe. Lyudi, blizko znavshie oboih samoubijc, v odin golos utverzhdayut, chto Lamm i SHutov nahodilis' v obychnyh priyatel'skih otnosheniyah i pylkih chuvstv drug k drugu otnyud' ne ispytyvali. CHto zh, predpolozhili my. Znakomye chasto byvayut slepy. Byt' mozhet, u yunoshi i devicy byli kakie-to osnovaniya tshchatel'no skryvat' svoyu strast' ot postoronnih. Odnako segodnya k nam v ruki popalo (ne sprashivajte, kakim obrazom -- eto zhurnalistskaya tajna) stihotvorenie, napisannoe samoubijcami pered smertonosnym zalpom. |to poeticheskoe proizvedenie ves'ma neobychnogo svojstva, i dazhe, vozmozhno, ne imeyushchee precedenta. Ono napisano dvumya pocherkami -- ochevidno, SHutov i Lamm, chereduyas', pisali po strochke kazhdyj. Takim obrazom, pered nami plod kollektivnogo tvorchestva. Soderzhanie stihotvoreniya zastavlyaet sovershenno po-inomu vzglyanut' kak na smert' strannyh Romeo i Dzhul'etty, tak i na vsyu cheredu tainstvennyh samoubijstv, proizoshedshih v Belokamennoj za poslednie nedeli. On byl v belom plashche. On stoyal na poroge. On byl v belom plashche. On v okno zaglyanul. "YA poslanec lyubvi. YA k tebe ot Nes". "Ty nevesta Ego. YA prishel za toboj". Tak skazal on i ruki ko mne protyanul. Tak skazal on. Kak golos byl chist i glubok! I glaza ego strogie byli cherny. I glaza ego nezhnye byli svetly. YA skazal: "YA gotov. YA davno tebya zhdu". YA skazala: "Idu. Peredaj, ya idu". Zdes' sploshnye zagadki. CHto oznachaet "belyj plashch"? Ot kogo yavilsya poslanec -- ot Nee ili ot Nego? Gde on vse-taki stoyal -- na poroge ili za oknom? I kakogo, sobstvenno, cveta byli glaza u etogo intriguyushchego gospodina -- chernye i strogie ili svetlye i nezhnye? Zdes' nam vspomnilis' nedavnie i, na pervyj vzglyad, takie zhe besprichinnye samoubijstva fotografa Sviridova (sm. nashu zametku ot 4 avgusta) i uchitelya Sojmonova (sm. nashi stat'i ot 8 avgusta i ot 11 avgusta). V kazhdom sluchae bylo ostavleno predsmertnoe stihotvorenie, chto, soglasites', vstrechaetsya v nashej prozaicheskoj Rossii ne stol' uzh chasto! ZHal', chto policiya ne sohranila zapisku fotografa Sviridova, no i bez nee pishchi dlya razmyshlenij i predpolozhenij vpolne dostatochno. V proshchal'nom stihotvorenii Sojmonova upominalas' tainstvennaya osoba, otkryvshaya otravitelyu "tajnu strashnuyu lyubvi" i posle sorvavshaya ego, "kak cvetok". K SHutovu yavilsya poslanec lyubvi ot Nee -- nenazvannoj persony zhenskogo pola; k Lamm -- ot nekoego zheniha, kotorogo pochemu-to tozhe neobhodimo imenovat' s zaglavnoj bukvy. Tak ne rezonno li predpolozhit', chto lyubveobil'noe lico, figuriruyushchee v poeticheskih tvoreniyah treh samoubijc i vyzyvayushchee u nih blagogovejnyj trepet, est' sama smert'? Togda mnogoe proyasnyaetsya: strast', podtalkivayushchaya vlyublennogo ne k zhizni, a k mogile -- eto lyubov' k smerti. U vashego pokornogo slugi uzhe ne ostaetsya somnenij v tom, chto v Moskve, po primeru nekotoryh evropejskih gorodov, obrazovalos' tajnoe obshchestvo smertepoklonnikov- bezumcev, vlyublennyh v smert'. Duh neveriya i nigilizma, krizis nravstvennosti i iskusstva, a eshche bolee togo opasnyj demon, imya kotoromu Konec Veka -- vot bacilly, porodivshie etu smertel'no opasnuyu yazvu. My zadalis' cel'yu uznat' kak mozhno bol'she ob istorii zagadochnyh soobshchestv, imenuemyh "klubami samoubijc", i vot kakie svedeniya nam udalos' sobrat'. Kluby samoubijc -- yavlenie ne chisto rossijskoe i dazhe vovse ne rossijskoe. Dosele podobnyh chudovishchnyh organizacij v predelah nashej imperii ne sushchestvovalo. No, vidno, dvigayas' vsled za Evropoj po puti "progressa", ne minovat' i nam sego pagubnogo povetriya. Pervoe istoricheskoe upominanie o dobrovol'nom ob®edinenii smertepoklonnikov otnositsya k pervomu stoletiyu do hristianskoj ery, kogda legendarnye lyubovniki Antonij i Kleopatra sozdali "Akademiyu ne rasstayushchihsya v smerti" -- dlya teh vlyublennyh, kto "zahochet umeret' vmeste: tiho, svetlo i togda, kogda pozhelayut". Kak izvestno, eto romanticheskoe nachinanie zakonchilos' ne vpolne idillicheski, poskol'ku v reshayushchij moment velikaya carica vse zhe predpochla rasstat'sya s pobezhdennym Antoniem i popytalas' sohranit' sebe zhizn'. Kogda zhe vyyasnilos', chto ee hvalenye chary na hladnogo Oktaviana ne dejstvuyut, Kleopatra vse-taki nalozhila na sebya ruki, proyaviv vdumchivost' i vkus, dostojnye antichnosti: dolgo vybirala nailuchshij sposob samoubijstva, ispytyvaya na rabah i prestupnikah vsevozmozhnye yady, i v konce koncov predpochla ukus egipetskoj kobry, ne vyzyvayushchij pochti nikakih nepriyatnyh oshchushchenij, esli ne schitat' legkoj golovnoj boli, kotoraya, vprochem, bystro smenyaetsya "nepreodolimym zhelaniem smerti". No eto legenda, skazhete vy, ili, vo vsyakom sluchae, dela davno minuvshih dnej. Sovremennyj chelovek slishkom prizemlen i materialistichen, slishkom ceplyaetsya za zhizn', chtoby uchrezhdat' podobnye "akademii". CHto zh -- obratimsya k prosveshchennomu XIX stoletiyu. Imenno ono stalo epohoj nevidannogo rascveta dlya klubov samoubijc -- lyudej, ob®edinyayushchihsya v tajnuyu organizaciyu s odnoj-edinstvennoj cel'yu: ujti iz zhizni bez oglaski i skandala. Eshche v 1802 godu v bezbozhnom poslerevolyucionnom Parizhe voznik klub iz 12 chlenov, sostav kotorogo po ponyatnoj prichine postoyanno obnovlyalsya. Soglasno ustavu, ocherednost' uhoda iz zhizni opredelyalas' kartochnoj igroj. V nachale kazhdogo novogo goda izbiralsya predsedatel', obyazannyj pokonchit' s soboj do istecheniya sroka svoih polnomochij. V 1816 godu "Kruzhok smerti" voznik v Berline. SHestero ego chlenov ne delali tajny iz svoego namereniya, a, naprotiv, vsyacheski pytalis' privlech' novyh uchastnikov. Soglasno pravilam, "uzakonennym" pochitalos' lish' samoubijstvo pri pomoshchi pistoleta. V konce koncov "Kruzhok smerti" prekratil sushchestvovanie, potomu chto vse zhelayushchie perestrelyalis'. Zatem kluby smertnikov perestali byt' chem-to ekzoticheskim i prevratilis' chut' li ne v obyazatel'nyj atribut bol'shih evropejskih gorodov. Pravda, iz-za presledovanij so storony zakona eti soobshchestva byli vynuzhdeny perejti na strozhajshuyu konspiraciyu. Po imeyushchimsya u nas svedeniyam, "kluby samoubijc" sushchestvovali (a vozmozhno, sushchestvuyut i ponyne) v Londone, Vene, Bryussele, teh zhe Parizhe i Berline, i dazhe v zaholustnom Buhareste, gde igra s fortunoj "na vylet" schitaetsya modnoj zabavoj sredi molodyh bogatyh oficerov. Samaya shumnaya slava vypala na dolyu Londonskogo kluba, v konce koncov razoblachennogo i razgromlennogo policiej, no pered etim uspevshego posposobstvovat' otpravke v mir inoj dvuh desyatkov svoih chlenov. Vyjti na sled smertepoklonnikov udalos' lish' blagodarya izmene, pronikshej v ih splochennye ryady. Odin iz soiskatelej imel neostorozhnost' vlyubit'sya, vsledstvie chego proniksya zhguchej simpatiej k zhizni i lyutym otvrashcheniem k smerti. |tot otstupnik soglasilsya dat' pokazaniya. Vyyasnilos', chto v strogo zasekrechennyj klub prinimali tol'ko teh, kto sumeet dokazat' ser'eznost' svoego resheniya. Ocherednost' opredelyalas' zhrebiem: igrali v karty, i vyigravshij poluchal pravo umeret' pervym. Vse brosalis' ego pozdravlyat', ustraivali v chest' "schastlivca" banket. Sama smert' vo izbezhanie nezhelatel'nyh sluhov obstavlyalas' kak neschastnyj sluchaj, v organizacii kotorogo uchastvovali drugie chleny bratstva: ronyali s kryshi kirpich, sbivali izbrannika karetoj i prochee. Nechto pohozhee priklyuchilos' i v avstro-vengerskom Saraeve, tol'ko s bolee mrachnym ishodom. Tam sushchestvovala organizaciya samoubijc, imenovavshaya sebya "Klubom znayushchih" i naschityvavshaya ne menee 50 chlenov. Po vecheram oni sobiralis', chtoby tyanut' zhrebij -- brali iz kolody po karte, poka ne vypadet cherep. Vytyanuvshij rokovuyu kartu dolzhen byl umeret' v techenie 24 chasov. Odin molodoj vengr zayavil tovarishcham, chto vyhodit iz igry, potomu chto polyubil i hochet zhenit'sya. Ego soglasilis' otpustit' s usloviem, chto on naposledok eshche raz primet uchastie v zhereb'evke. Na pervom kruge molodomu cheloveku dostalsya chervovyj tuz, simvol lyubvi, a na vtorom -- cherep. Buduchi chelovekom slova, on zastrelilsya. Bezuteshnaya nevesta donesla na "znayushchih" v policiyu, v rezul'tate chego eta pechal'naya istoriya sdelalas' dostoyaniem obshchestvennosti. Sudya po tomu, chto proishodit v poslednie nedeli v Moskve, nashi smertepoklonniki mneniya obshchestvennosti ne boyatsya i ne slishkom ozabocheny oglaskoj -- vo vsyakom sluchae, oni ne prinimayut nikakih mer dlya sokrytiya plodov svoej deyatel'nosti. Obeshchayu chitatelyam "Kur'era", chto rassledovanie budet prodolzheno. Esli v Pervoprestol'noj v samom dele poyavilas' tajnaya liga bezumcev, igrayushchih so smert'yu, obshchestvo dolzhno ob etom znat'. Lavr ZHemajlo "Moskovskij kur'er" 22 avgusta (4 sentyabrya) 1900 g. 1-aya stranica s prodolzheniem na 4-oj. II. Iz dnevnika Kolombiny Ona pribyla v Gorod Grez tihim sirenevym vecherom Vse bylo produmano zaranee, do melochej. Sojdya s irkutskogo poezda na perron Ryazanskogo vokzala, Masha polminutki postoyala, zazhmurivshis' i vdyhaya zapah Moskvy-cvetochnyj, mazutnyj, bublichnyj. Posle otkryla glaza i gromko, na ves' perron, prodeklamirovala chetverostish'e, sochinennoe tret'ego dnya, pri peresechenii granicy mezhdu Aziej i Evropoj. Oblomkom korablekrushen'ya V puchiny vspenennuyu past' Bez slov, bez slez, bez sozhalen'ya Upast', vzletet' i vnov' upast'! Na zvonkogolosuyu baryshnyu s tolstoj kosoj cherez plecho zaoglyadyvalis'-kto s lyubopytstvom, kto neodobritel'no, odin kupchishka dazhe pokrutil pal'cem u viska. V obshchem, pervuyu v Mashinoj zhizni publichnuyu akciyu, puskaj sovsem krohotnuyu, mozhno bylo schest' udavshejsya. Pogodite, to li eshche budet. Postupok byl simvolichnym, s nego nachinalsya otschet novoj epohi, riskovannoj i raskovannoj. Uezzhala-to tiho, bezo vsyakoj publichnosti. Ostavila papen'ke s mamen'koj na stole v gostinoj dlinnoe-predlinnoe pis'mo. Postaralas' ob®yasnit' i pro novyj vek, i pro nevozmozhnost' irkutskogo prozyabaniya, i pro poeziyu. Vse listki slezami zakapala, da tol'ko razve oni pojmut! Sluchis' takoe eshche mesyac nazad, do dnya rozhdeniya, pobezhali by v policiyu -- vozvrashchat' begluyu dochku nasil'no. A teper' izvinite -- Mar'ya Ivanovna Mironova dostigla sovershennoletiya i mozhet ustraivat' zhizn' po sobstvennomu razumeniyu. I nasledstvom svoim, dostavshimsya ot tetki, tozhe vol'na rasporyazhat'sya, kak zablagorassuditsya. Kapital nevelikij, vsego pyat'sot rublej, no na polgoda hvatit, dazhe pri znamenitoj moskovskoj dorogovizne, a zagadyvat' na bol'shij srok poshlo i beskrylo. Nazvala izvozchiku otel' "|lizium", o kotorom slyshala eshche v Irkutske i uzhe togda plenilas' tekuchim, kak serebristaya rtut', nazvaniem. Poka ehala v kolyaske, vse oglyadyvalas' na bol'shie kamennye doma, na vyveski i otchayanno boyalas'. Ogromnyj gorod, celyj mil'on zhitelej, i ni odnomu iz nih, ni odnomu, net dela do Mashi Mironovoj. Pogodi, prigrozila ona Gorodu, ty menya eshche uznaesh'. YA zastavlyu tebya voshishchat'sya i negodovat', a tvoej lyubvi mne ne nuzhno. I dazhe esli ty razdavish' menya svoimi kamennymi chelyustyami, vse ravno. Obratnoj dorogi net. Hotela sebya obodrit', a sama tol'ko eshche pushche orobela. I sovsem uzh snikla, kogda voshla v siyayushchij elektrichestvom bronzovo-hrustal'nyj vestibyul' "|liziuma". Pozorno zapisalas' v registracionnoj knige "Mar'ej Mironovoj, ober-oficerskoj docher'yu", hotya zadumano bylo nazvat'sya kakim-nibud' osobennym imenem: "Annabelloj Grej" ili prosto "Kolombinoj". Nichego, Kolombinoj ona stanet s zavtrashnego dnya, kogda prevratitsya iz serogo provincial'nogo motyl'ka v yarkokryluyu babochku. Zato numer byl snyat samyj dorogoj, s vidom na reku i Kreml'. I puskaj noch' v etoj razzolochennoj bonbon'erke obojdetsya v celyh pyatnadcat' rublej! To, chto zdes' proizojdet, ona budet vspominat' do konca svoih dnej. A zavtra mozhno najti zhil'e poproshche. Nepremenno v mansarde ili dazhe na cherdake, chtoby nikto ne sharkal nad golovoj vojlochnymi tuflyami, i pust' sverhu tol'ko krysha, po kotoroj skol'zyat gracioznye koshki, a vyshe lish' chernoe nebo i ravnodushnye zvezdy. Nasmotrevshis' v okno na Kreml' i raspakovav chemodany, Masha sela za stol, raskryla tetradochku v saf'yanovom pereplete. Nemnogo podumala, pokusyvaya karandash. Stala pisat'. "Sejchas vse vedut dnevnik, vsem hochetsya kazat'sya znachitel'nee, chem oni est' na samom dele, a eshche bol'she hochetsya pobedit' umiranie i ostat'sya zhit' posle smerti -- hotya by v vide tetradki v saf'yanovom pereplete. Odno eto dolzhno bylo by otvratit' menya ot zatei vesti dnevnik, ved' ya davno, eshche s pervogo dnya novogo dvadcatogo veka, reshila ne byt', kak vse. I vse zhe -- sizhu i pishu. No eto budut ne sentimental'nye vzdohi s zasushennymi nezabudkami mezhdu stranicami, a nastoyashchee proizvedenie iskusstva, kotorogo eshche ne byvalo v literature. YA pishu dnevnik ne ottogo, chto boyus' smerti ili, skazhem, hochu ponravit'sya chuzhim, neizvestnym mne lyudyam, kotorye kogda-nibud' prochtut eti stroki. CHto mne za delo do lyudej, ya ih slishkom horosho znayu i vpolne prezirayu. Da i smerti ya, mozhet byt', niskolechko ne boyus'. CHto zh ee boyat'sya, kogda ona -- estestvennyj zakon bytiya? Vse, chto rodilos', to est' imeet nachalo, rano ili pozdno zakonchitsya. Esli ya, Masha Mironova, yavilas' na svet dvadcat' odin god i odin mesyac nazad, to odnazhdy nepremenno nastupit den', kogda ya etot svet pokinu, i nichego osobennogo. Nadeyus' tol'ko, chto eto proizojdet prezhde, chem moe lico pokroetsya morshchinami". Perechla, pomorshchilas', vyrvala stranichku. Kakoe zhe eto proizvedenie iskusstva? Slishkom plosko, skuchno, obydenno. Nado uchit'sya izlagat' svoi mysli (dlya nachala hotya by na bumage) izyskanno, blagouhanno, p'yanyashche. Priezd v Moskvu sledovalo opisat' sovsem po-drugomu. Masha podumala eshche, pokusyvaya teper' uzhe ne karandash, a pushistyj hvost zolotistoj kosy. Po-gimnazicheski sklonila golovu, zastrochila. "Kolombina pribyla v Gorod Grez tihim sirenevym vecherom, na poslednem vzdohe lenivogo, dolgogo dnya, kotoryj ona provela u okoshka legkogo, kak strela, kur'erskogo poezda, chto mchal ee mimo temnyh lesov i svetlyh ozer na vstrechu s sud'boj. Poputnyj veterok, blagosklonnyj k tem, kto rasseyanno skol'zit po serebristomu l'du zhizni, podhvatil Kolombinu i unes za soboj; dolgozhdannaya svoboda pomanila legkomyslennuyu iskatel'nicu priklyuchenij, zashelestev nad ee golovoj azhurnymi kryl'yami. Poezd dostavil sineglazuyu putnicu ne v bravurnyj Peterburg, a v pechal'nuyu i tainstvennuyu Moskvu -- Gorod Grez, pohozhij na zatochennuyu v monastyr', vek vekovat', caricu, kotoruyu vetrenyj i kapriznyj vlastelin promenyal na holodnuyu, zmeinoglazuyu razluchnicu. Pust' novaya carica pravit bal v mramornyh chertogah, otrazhayushchihsya v zerkale baltijskih vod. Staraya zhe vyplakala yasnye, prozrachnye ochi, a kogda slezy issyakli -- smirilas', oprostilas', provodit dni za pryazhej, a nochi v molitvah. Mne -- s nej, broshennoj, nelyubimoj, a ne s toj, chto pobedno podstavlyaet holenyj lik tusklomu severnomu solncu. YA -- Kolombina, pustogolovaya i nepredskazuemaya, podvlastnaya tol'ko kaprizu svoej prihotlivoj fantazii i dunoveniyu shal'nogo vetra. Pozhalejte bednyazhku P'ero, kotoromu vypadet gor'kij zhrebij vlyubit'sya v moyu konfetnuyu krasotu, moya zhe sud'ba -- stat' igrushkoj v rukah kovarnogo obmanshchika Arlekina, chtob posle valyat'sya na polu slomannoj kukloj s bezzabotnoj ulybkoj na farforovom lichike..." Snova perechla i teper' ostalas' dovol'na, no dal'she poka pisat' ne stala, potomu chto nachala dumat' pro Arlekina -- Petyu Lilejko (Li-lej-ko -- chto za legkoe, veseloe imya, tochno zvon kolokol'chika ili vesennyaya kapel'!). On i v samom dele priehal vesnoj, vorvalsya v irkutskuyu nedo-zhizn', kak ryzhij lis v sonnyj kuryatnik. Okoldoval nimbom ognennyh, rassypannyh po plecham kudrej, shirokoj bluzoj, durmanyashchimi stihami. Ran'she Masha lish' vzdyhala o tom, chto zhizn' -- pustaya i glupaya shutka, on zhe nebrezhno, kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, obronil: istinnaya krasota est' tol'ko v uvyadanii, ugasanii, umiranii. I provincial'naya grezerka ponyala: ah, kak verno! Gde zhe eshche byt' Krasote? Ne v zhizni zhe! CHto tam, v zhizni, mozhet byt' krasivogo? Vyjti zamuzh za podatnogo inspektora, narozhat' detej i shest'desyat let prosidet' v chepce u samovara? Na vysokom beregu, u besedki, moskovskij Arlekin poceloval mleyushchuyu baryshnyu, prosheptal: "Iz zhizni blednoj i sluchajnoj ya sdelal trepet bez konca". I tut bednaya Masha sovsem propala, lotomu chto ponyala: v etom -- sol'. Stat' nevesomoj babochkoj, chto trepeshchet raduzhnymi krylyshkami, i ne dumat' ob oseni. Posle poceluya u besedki (a bol'she nichego i ne bylo) ona dolgo stoyala pered zerkalom, smotrela na svoe otrazhenie i nenavidela ego: kruglolicaya, rumyanaya, s glupejshej tolstoj kosoj. I eti uzhasnye rozovye ushi, pri malejshem volnenii plameneyushchie, kak maki! Potom Petya, otgostiv u dvoyurodnoj babushki, vicegubernatorovoj vdovy, ukatil na "Transkontinentale" obratno, a Masha prinyalas' schitat' dni, ostavavshiesya do sovershennoletiya, -- vyhodilo kak raz sto, kak u Napoleona posle |l'by. Na urokah istorii, pomnitsya, uzhasno zhalela imperatora -- nado zhe, vernut'sya k slave i velichiyu vsego na kakih-to sto dnej, a tut ponyala: sto dnej eto ogo-go skol'ko. No vse kogda-nibud' konchaetsya. Minovali i sto dnej. Vruchaya docheri v den' rozhdeniya podarok -- serebryanye lozhechki dlya budushchego semejnogo ochaga -- roditeli i ne podozrevali, chto dlya nih probil chas Vaterloo. U Mashi uzh i vykrojki nevoobrazimo smelyh naryadov sobstvennogo izobreteniya vse byli sdelany. Eshche mesyac tajnyh nochnyh bdenij nad shvejnoj mashinkoj (tut-to vremya letelo bystro), i sibirskaya plennica byla sovsem-sovsem gotova k prevrashcheniyu v Kolombinu. Vsyu dolguyu zheleznodorozhnuyu nedelyu voobrazhala, kak budet porazhen Petya, kogda otkroet dver' i uvidit na poroge -- net, ne robkuyu irkutskuyu durochku v skuchnom plat'ice iz belogo muslina, a derzkuyu Kolombinu v razvevayushchejsya aloj nakidke i rasshitoj zhemchugom shapochke so strausovym perom. Tut besshabashno ulybnut'sya i skazat': "Kak sibirskij sneg na golovu, da? Delaj so mnoj, chto hochesh'". Petya, konechno, zadohnetsya ot takoj smelosti i ot oshchushcheniya svoej bezgranichnoj vlasti nad tonkim, budto sotkannym iz efira sozdaniem. Obhvatit za plechi, vop'etsya zhadnym poceluem v myagkie, podatlivye guby i povlechet nezvanuyu gost'yu za soboj v okutannyj tainstvennym sumrakom buduar. A mozhet byt', so strast'yu molodogo neobuzdannogo satira ovladeet eyu pryamo tam, na polu prihozhej. Odnako zhivoe voobrazhenie nemedlenno narisovalo scenu strasti v anturazhe zontichnyh podstavok i kalosh. Puteshestvennica pomorshchilas', ustremiv nevidyashchij vzglyad na otrogi Ural'skih gor. Ponyala: altar' gryadushchego zhertvoprinosheniya nuzhno podgotovit' samoj, nel'zya polagat'sya na volyu, sluchaya. Togda-to i vsplylo v pamyati chudesnoe slovo -- "|lizium". CHto zh, pyatnadcatirublevaya dekoraciya, pozhaluj, byla dostojna svyashchennogo obryada. Masha -- net, uzhe ne Masha, a Kolombina-obvela laskayushchim vzorom steny, obitye lilovym atlasom-muare, pushistyj uzorchatyj kover na polu, vozdushnuyu mebel' na gnutyh nozhkah, pokrivilas' na obnazhennuyu nayadu v pyshnoj zolotoj rame (eto uzh slishkom). A potom zametila na stolike, podle zerkala, predmet eshche bolee roskoshnyj -- samyj nastoyashchij telefonnyj apparat! Personal'nyj, raspolozhennyj pryamo v numere! Podumat' tol'ko! I srazu zhe voznikla ideya, po svoej effektnosti prevoshodyashchaya pervonachal'nuyu-prosto predstat' na poroge. Predstat'-to predstanesh', a nu kak ne zastanesh' doma? Da i provincial'noj besceremonnost'yu otdaet. Opyat' zhe zachem ehat', esli padenie (kotoroe odnovremenno i golovokruzhitel'nyj vzlet) proizojdet zdes', na etoj katafalkoobraznoj krovati s reznymi stolbikami i tyazhelym baldahinom? A telefonirovat' -- eto sovremenno, elegantno, stolichno. Petin otec-vrach, u nego doma obyazatel'no dolzhen byt' apparat. Kolombina vzyala so stolika izyashchnuyu broshyuru "Moskovskie telefonnye abonenty" i -- nado zhe -- srazu raskryla ee na bukve "L". Vot, pozhalujsta: "Terencij Savel'evich Lilejko, d-r mediciny -- 3128". Razve eto ne perst sud'by? Ona nemnozhko postoyala pered lakirovannym yashchikom s blestyashchimi metallicheskimi kruzhkami i kolpachkami, skoncentrirovala volyu. Otchayannym dvizheniem pokrutila rychazhok, i kogda mednyj golos propishchal v trubku: "Central'naya", bystro proiznesla chetyre cifry. Poka zhdala, vdrug soobrazila, chto zagotovlennaya fraza dlya telefonnogo razgovora ne goditsya. "Kakoj sibirskij sneg? -- sprosit Petya. -- Kto eto govorit? I s kakoj stati ya dolzhen s vami, sudarynya, chto-to delat'?" Dlya kurazhu raskryla kuplennyj na vokzale kostyanoj yaponskij portsigar i zakurila pervuyu v zhizni papirosu (pahitoska, kotoruyu Masha Mironova odin raz zazhgla v pyatom klasse, ne v schet -- togda ona eshche ponyatiya ne imela, chto tabachnyj dym polagaetsya vdyhat'). Operlas' loktem o stolik, povernulas' k zerkalu chut' bokom, prishchurila glaza. CHto zh -- nedurna, interesna i dazhe, pozhaluj, zagadochna. -- Kvartira doktora Lilejko, -- poslyshalsya v trubke zhenskij golos. -- Kogo vam ugodno? Kuril'shchica nemnozhko rasteryalas' -- pochemu-to byla uverena, chto podojdet nepremenno Petya, odnako tut zhe vyrugala sebya. Kakaya glupaya! Razumeetsya, on zhivet ne odin. Tam i roditeli, i prisluga, i eshche, vozmozhno, kakie-nibud' brat'ya i sestry. Poluchalos', chto, v sushchnosti, ona znaet o nem sovsem nemnogo: chto on student, pishet stihi, zamechatel'no govorit o krasote tragicheskoj smerti. I eshche chto celuetsya on gorazdo luchshe, chem Kostya Levonidi, byvshij budushchij zhenih, reshitel'no otstavlennyj za skuchnuyu polozhitel'nost' i prizemlennost'. -- |to znakomaya Petra Terencievicha, -- prolepetala Kolombina samym trivial'nym manerom. -- Nekto Mironova. CHerez minutu v trubke zazvuchal znakomyj bariton s obvorozhitel'noj moskovskoj rastyazhkoj: -- Hello? |to gospozha Mironova? Pomoshchnica professora Zimina? K etomu momentu obitatel'nica shikarnogo numera uzhe vzyala sebya v ruki. Pustiv v rastrub apparata strujku sizogo dyma, prosheptala: -- |to ya, Kolombina. -- Kto-kto? -- udivilsya Petya. -- Tak vy ne gospozha Mironova s kafedry rimskogo prava? Prishlos' poyasnit' neponyatlivomu: -- Pomnish' besedku nad Angaroj? Pomnish', kak ty nazyval menya "Kolombinoj"? -- I srazu posle etogo otlichno vstala dorozhnaya zagotovka. -- |to ya. Kak sibirskij sneg na golovu. Priehala k tebe. Delaj so mnoj, chto hochesh'. Znaesh' otel' "|lizium"? -- Posle zvuchnogo slova ona sdelala pauzu. -- Priezzhaj. ZHdu. Pronyalo! Petya chasto zadyshal i stal govorit' gulko -- veroyatno, prikryl trubku ladon'yu. -- Mashen'ka, to est' Kolombina, ya uzhasno rad, chto vy priehali... -- Oni i v samom dele byli v Irkutske na "vy", no sejchas eto obrashchenie pokazalos' iskatel'nice priklyuchenij neumestnym, dazhe oskorbitel'nym. -- Dejstvitel'no, kak sneg... Net, to est' eto prosto zamechatel'no! Tol'ko pribyt' k vam sejchas ya nikak ne smogu. U menya zavtra pereekzamenovka. Da i pozdno, mamen'ka pristanet s rassprosami... I dal'she zalepetal chto-to uzh sovsem zhalkoe o provalennom ekzamene i chestnom slove, dannom otcu. Otrazhenie v zerkale zahlopalo svetlymi resnicami, ugolki gub popolzli knizu. Kto by mog podumat', chto kovarnyj soblaznitel' Arlekin pered lyubovnoj eskapadoj dolzhen otprashivat'sya u mamen'ki. Da i zrya potrachennyh pyatnadcati rublej bylo uzhasno zhalko. -- Zachem vy v Moskvu? -- prosheptal Petya. -- Neuzhto special'no dlya togo, chtoby svidet'sya so mnoj? Ona rassmeyalas' -- poluchilos' ochen' horosho, s hripotcoj. Nado polagat', iz-za papirosy. CHtoby ne slishkom zanosilsya, skazala zagadochno: -- Vstrecha s toboj -- ne bolee chem prelyudiya k inoj Vstreche. Ty menya ponimaesh'? I prodeklamirovala iz Petinogo zhe stihotvoreniya: ZHizn' prozhit', kak zvenyashchuyu strochku. Ne koleblyas', postavit' v nej tochku. Togda, v besedke, prezhnyaya, eshche glupen'kaya Masha so schastlivoj ulybkoj prosheptala (teper' stydno vspomnit'): "|to, verno, i est' schast'e". Moskovskij gost' snishoditel'no ulybnulsya: "Schast'e, Mashen'ka, eto sovsem drugoe. Schast'e -- ne mimoletnoe mgnovenie, a vechnost'. Ne zapyataya, a tochka". I prochel stihotvorenie pro strochku i tochku. Masha vspyhnula, ryvkom vysvobodilas' iz ego ob®yatij i vstala na samyj kraj obryva, pod kotorym vzdyhala temnaya voda. "Hochesh', postavlyu tochku pryamo sejchas? -- voskliknula ona. -- Dumaesh', ispugayus'?" -- Vy... Ty eto ser'ezno? -- prozvuchalo v trubke sovsem uzh tiho. -- Ne dumaj, ya ne zabyl... -- Eshche by ne ser'ezno, -- usmehnulas' ona, zaintrigovannaya osobennoj intonaciej, prozvuchavshej v Petinom golose. -- Odno k odnomu... -- zasheptal Petya neponyatnoe. -- Kak raz i vakansiya... Rok. Sud'ba... |h, byla ne byla... Vot chto... Davajte, to est' davaj vstretimsya zavtra, v chetvert' devyatogo... Da, imenno v chetvert'... Nu gde by? Serdce Kolombiny zabilos' bystro-bystro -- ona popytalas' ugadat', kakoe mesto naznachit on dlya svidaniya. Park? Most? Bul'var? A zaodno poprobovala soschitat', po sredstvam li budet ostavit' za soboj numer v "|liziume" eshche na odnu noch'. |to vyjdet tridcat' rublej, celyj mesyac zhizni! Bezumie! No Petya skazal: -- Podle YAgodnogo rynka na Bolote. -- Na kakom eshche bolote? -- porazilas' Kolombina. -- Na Bolotnoj ploshchadi, eto blizko ot "|liziuma". A ottuda ya povezu tebya v odno sovershenno osobennoe mesto, gde ty povstrechaesh' sovershenno osobennyh lyudej. On proiznes eto tak tainstvenno, tak torzhestvenno, chto Kolombina ne ispytala i teni razocharovaniya -- naoborot, yavstvenno oshchutila tot samyj volshebnyj "trepet bez konca" i ponyala: priklyucheniya nachinayutsya. Pust' ne sovsem tak, kak ej predstavlyalos', no vse zhe v Gorod Grez ona priehala ne zrya. Do pozdnej nochi sidela v kresle u raspahnutogo okna, kutayas' v pled, i smotrela, kak po Moskve-reke plyvut temnye barzhi s pokachivayushchimisya fonarikami. Bylo uzhasno lyubopytno, chto eto za "osobennye lyudi" takie. Poskorej by uzh nastupil zavtrashnij vecher! Poslednij mig Kleopatry Kogda Kolombina prosnulas' na neob®yatnom lozhe, tak i ne stavshem altarem lyubvi, do vechera vse ravno bylo eshche ochen' daleko. Ona ponezhilas' na puhovoj perine, protelefonirovala na pervyj etazh, chtoby prinesli kofe, i v oznamenovanie novoj, utonchennoj zhizni vypila ego bez slivok i saharu. Bylo gor'ko i nevkusno, zato bogemno. V foje, uzhe rasplativshis' za numer i sdav chemodany v kameru hraneniya, prolistala stranicy ob®yavlenij "Moskovskih gubernskih vedomostej". Vypisala neskol'ko adresov, vybiraya doma ne nizhe treh etazhej i chtob kvartira byla nepremenno na samom verhu. Potorgovalas' s izvozchikom: on hotel tri rublya, ona davala rubl', stolkovalis' za rubl' sorok. Cena horoshaya, esli uchest', chto za etu summu van'ka vzyalsya svozit' baryshnyu po vsem chetyrem adresam, no poluchilos', chto vse odno pereplatila -- pervaya zhe kvartira, v samom chto ni est' centre, v Kitaj-gorode, tak ponravilas' priezzhej, chto ehat' dal'she smysla ne bylo. Poprobovala otkupit'sya ot izvozchika rublem (i to mnogo, za pyatnadcat'-to minut), no on, psiholog, srazil provincialku slovami: "U nas v Moskve bud' hot' vor, da derzhi ugovor". Pokrasnela i zaplatila, tol'ko potrebovala, chtob dostavil iz "|liziuma" bagazh, i na etom stoyala tverdo. Kvartira byla istinnoe zaglyaden'e. I mesyachnaya plata po moskovskim cenam nedorogaya -- kak odna nochevka v "|liziume". V Irkutske za takie den'gi, konechno, mozhno snyat' celyj dom s sadom i prislugoj, nu tak ved' tut ne sibirskaya glush', a Pervoprestol'naya. Da v Irkutske etakih domov i ne vidyvali. Vysochennyj, v shest' etazhej! Dvor ves' kamennyj, ni travinochki. Srazu chuvstvuetsya, chto zhivesh' v nastoyashchem gorode, a ne v derevne. Pereulochek, kuda vyhodyat okna komnaty, uzkij-preuzkij. Esli v kuhne vstat' na taburet i vyglyanut' v fortochku, vidno kremlevskie bashni i shpili Istoricheskogo muzeya. ZHil'e, pravda, raspolagalos' ne v mansarde i ne na cherdake, kak mechtala Kolombina, no zato na poslednem etazhe. Pribav'te k etomu polnuyu meblirovku, gazovoe osveshchenie, chugunnuyu amerikanskuyu plitu. A sama kvartira! Kolombina v zhizni ne vidyvala nichego stol' voshititel'no neeuraznogo. Kak vojdesh' s lestnicy -- koridorchik. Iz nego napravo vhod v zhiluyu komnatu (edinstvennuyu), iz komnaty povorachivaesh' nalevo i okazyvaesh'sya v kuhon'ke, tam nalevo opyat' prohod, gde vater-klozet s umyval'nikom i vannoj, a dal'she koridor opyat' vyvodil v prihozhuyu. Poluchalos' etakoe nelepejshee kol'co, neponyatno kem i dlya kakoj nadobnosti sproektirovannoe. Pri komnate imelsya balkon, v kotoryj novoispechennaya moskvichka srazu vlyubilas'. Byl on shirokij, s azhurnoj chugunnoj reshetkoj, i -- chto osobenno plenyalo svoej bessmyslennost'yu -- v ogradku vrezana kalitka. Zachem -- neponyatno. Mozhet byt', stroitel' predpolagal prikrepit' snaruzhi pozharnuyu lestnicu da potom peredumal? Kolombina otodvinula tugoj zasov, raspahnula tyazheluyu dverku, glyanula vniz. Pod noskami tufel', daleko-daleko, ehali malen'kie ekipazhi, polzli kuda-to igrushechnye chelovechki. |to bylo tak chudesno, chto nebozhitel'nica dazhe zapela. Na drugoj storone, tol'ko nizhe, blestela zheleznaya krysha. Iz-pod nee chut' ne do serediny pereulka vypyatilas' perpendikulyarom dikovinnaya zhestyanaya figura: upitannyj angel s belymi kryl'yami, pod nim pokachivayushchayasya vyveska "STRAHOVAYA KOMPANIYA M¨BIUS I SYNOVXYA. S nami nichto ne strashno". Prelest' chto takoe! Byli, vprochem, i minusy, no nesushchestvennye. CHto elevatora net, eto puskaj -- dolgo l' vzbezhat' na shestoj etazh? Ozabotilo drugoe. Hozyain chestno predupredil budushchuyu zhilichku, chto ne isklyuchaetsya yavlenie myshej ili, kak on vyrazilsya, "domashnih gryzunkov-s". V pervuyu minutu Kolombina rasstroilas' -- s detstva boyalas' myshej. Byvalo, uslyshit noch'yu perestuk krohotnyh nozhek po polu i srazu zazhmuritsya do ognennyh krugov pod vekami. No to bylo-v proshloj, nenastoyashchej zhizni, tut zhe skazala sebe ona. Kolombina -- sushchestvo slishkom legkomyslennoe i besshabashnoe, chtoby chego-to pugat'sya. Oni teper' ee soyuzniki, eti bystrye, pruzhinistye zver'ki, ibo, kak i ona, prinadlezhat ne dnyu, a nochi. Na hudoj konec, mozhno kupit' kolbasy "Antikrysin", reklamu kotoroj pechatayut "Vedomosti". Dnem, otpravivshis' na rynok za proviziej (oh i ceny zhe byli v Moskve!), Kolombina obzavelas' eshche odnim soyuznikom iz nochnogo, lunnogo mira. Kupila u mal'chishek za vosem' kopeek uzhika. On byl malen'kij, perelivchatyj, v korzine srazu svernulsya kolechkom i zatih. Zachem kupila? A zatem zhe -- chtoby poskorej vytravit' iz sebya Mashu Mironovu. Ta, dureha, zmej eshche bol'she, chem myshej boyalas'. Kak uvidit gde-nibud' na lesnoj tropinke, to-to kriku, to-to vizgu. Doma Kolombina, reshitel'no zakusiv gubu, vzyala reptiliyu v ladoni. Zmejka okazalas' ne mokraya i skol'zkaya, kak mozhno bylo predpolozhit' po vidu, a suhaya, shershavaya, prohladnaya. Kroshechnye glazenki smotreli na velikanshu s uzhasom. Mal'chishki skazali -- klast' zmeyuku v moloko, chtob ne skislo, a podrastet -- sgoditsya myshej lovit'. Odnako Kolombine prishla v golovu drugaya mysl', kuda bolee interesnaya. Pervym delom ona nakormila uzha prostokvashej (on poel i srazu pristroilsya spat'); zatem dala emu imya -- Lyucifer; posle zakrasila chernoj tush'yu zheltye pyatnyshki po bokam golovy -- i poluchilsya ne uzh, a nekoe tainstvennoe presmykayushcheesya, ochen' vozmozhno, chto smertel'no yadovitoe. Razdelas' pered zerkalom do poyasa, prilozhila k obnazhennoj grudi razomlevshuyu ot sytosti zmeyu i zalyubovalas': vyshlo infernal'no. CHem ne "Poslednij mig Kleopatry"? Schastlivyj bilet K vstreche s Arlekinom ona gotovilas' neskol'ko chasov i vyshla iz domu zagodya, chtob ne spesha sovershit' svoj pervyj paradnyj promenad po moskovskim ulicam, dat' gorodu vozmozhnost' polyubovat'sya novoj obitatel'nicej. Oba -- i Moskva, i Kolombina -- proizveli drug na druga izryadnoe vpechatlenie. Pervaya etim pasmurnym avgustovskim vecherom byla vyaloj, skuchayushchej, blazirovannoj; vtoraya -- nastorozhennoj i nervnoj, gotovoj k lyubym neozhidannostyam. Dlya moskovskoj prem'ery Kolombina vybrala naryad, kakogo zdes' navernyaka eshche ne vidyvali. SHlyapku kak burzhuaznyj predrassudok nadevat' ne stala, raspustila gustye volosy, peretyanula ih shirokoj chernoj lentoj, sobrav ee sboku, nizhe pravogo uha, v pyshnyj bant. Poverh shelkovoj limonnoj bluzy s ispanskimi rukavami i mnogoslojnym zhabo nadela malinovyj zhilet s serebryanymi zvezdochkami; neob®yatnaya yubka -- sinyaya, perelivchataya, s beschislennymi sborkami -- kolyhalas' napodobie okeanskih voln. Vazhnoj detal'yu derzkogo kostyuma byl oranzhevyj kushak s derevyannoj pryazhkoj. V obshchem, moskvicham bylo na chto posmotret'. A nekotoryh osobenno priglyadchivyh ozhidalo i dopolnitel'noe potryasenie: