schast'ya. Pozovi k nam Likantropa. -- Uchitel'... -- sglotnuv, proiznes Avaddon, no Prospero vlastno kachnul podborodkom: -- Molchi. |to nichego eshche ne znachit. Sprosim Likantropa. -- YA uzhe zdes', -- hriplovatym, yunosheskim golosom otozvalas' Ofeliya. -- Privet chestnoj kompanii ot molodozhena. -- YA vizhu, ty i tam ostaesh'sya shutnikom, -- usmehnulsya dozh. -- A chto zh, zdes' veselo. Osobenno kak posmotrish' na vseh vas. -- Skazhi, kto dolzhen byt' sleduyushchim, -- strogo prikazal duhu Prospero. -- I bez shutok. -- Da uzh, etim ne shutyat... Kolombina vo vse glaza smotrela na Ofeliyu. Neveroyatno! Kak mogli usta etoj hrupkoj devochki govorit' takim uverennym, estestvennym baritonom? Duh Likantropa otchetlivo vygovoril: -- Avaddon. Kto zhe eshche? -- I so smeshkom zakonchil. -- Tut uzhe i brachnaya postel' rasstelena... Avaddon vskriknul, i etot strannyj, gortannyj zvuk vyvel mediuma iz transa. Ofeliya vzdrognula, zahlopala resnicami, poterla rukami glaza, a kogda otnyala ladoni, lico uzhe bylo prezhnim: rasseyannym, vremya ot vremeni ozaryaemym nezhnoj i robkoj ulybkoj. Da i glaza iz chernyh stali obyknovennymi -- svetlymi, vlazhnymi ot vystupivshih slez. Kto-to zazheg svechi, a vskore zagorelas' i lyustra, tak chto v gostinoj stalo sovsem svetlo. -- Kak ego nastoyashchee imya? -- sprosila Kolombina, ne v silah otvesti vzglyad ot izbrannika (vprochem, vse ostal'nye tozhe smotreli tol'ko na nego). -- Nikita. Nikifor Sipyaga, -- rasteryanno probormotal Petya. Avaddon zhe podnyalsya i posmotrel na prisutstvuyushchih so strannym vyrazheniem, v kotorom smeshivalis' strah i prevoshodstvo. -- Vot takoj karambol', -- rassmeyalsya on, i tut zhe vshlipnul, i snova rassmeyalsya. -- Pozdravlyayu! -- s chuvstvom voskliknul Kaliban, krepko pozhimaya prigovorennomu ruku. -- T'fu, da u tebya vsya ladon' v holodnom potu. Sdrejfil? |h, durakam schast'e! -- CHto... CHto teper'? -- sprosil Avaddon u dozha. -- Nikak ne soberus' s myslyami... Golova krugom. -- Uspokojsya. -- Prospero podoshel, polozhil emu ruku na plecho. -- Izvestno, chto duhi imeyut obyknovenie durachit' zhivushchih. Bez Znaka vse eto rovnym schetom nichego ne znachit. ZHdi Znaka i smotri, ne nadelaj glupostej... Vse, sobranie okoncheno. Uhodite. On povernulsya k soiskatelyam spinoj, i te odin za drugim potyanulis' k vyhodu. Potryasennaya uvidennym i uslyshannym, Kolombina provodila vzglyadom neestestvenno pryamuyu spinu Avaddona -- tot vyshel iz salona pervym. -- Idem, -- vzyal ee za ruku Petya. -- Bol'she nichego ne budet. Vdrug razdalsya negromkij povelitel'nyj golos: -- Noven'kaya pust' ostanetsya! Kolombina srazu zabyla i pro Avaddona, i pro Petyu. Obernulas', boyas' tol'ko odnogo -- ne oslyshalas' li. Prospero, ne oglyadyvayas', podnyal ruku, pomanil pal'cem: idi syuda Petya, fal'shivyj Arlekin, zhalobno zaglyanul Kolombine v lico. Uvidel, kak ono zalivaetsya schastlivym rumyancem. Potoptalsya na meste, vzdohnul i bezropotno vyshel. Eshche minuta -- i Kolombina ostalas' s hozyainom doma naedine. Sbroshennaya kukolka "Bylo tak. Za oknami vyl veter, sgibaya derev'ya. Grohotala zheleznaya krysha, nebo ozaryalos' zarnicami. Priroda neistovstvovala, odolevaemaya titanicheskimi strastyami. Takie zhe strasti bushevali v dushe Kolombiny. Ee malen'koe serdechko to zamiralo, to nachinalo bit'sya chasto-chasto, kak motylek o steklo. A on -- on nespeshno priblizilsya, polozhil ej ruki na plechi i v prodolzhenie vsego misticheskogo rituala ne proiznes bolee ni edinogo slova. V rechah ne bylo nuzhdy, etot vecher prinadlezhal bezmolviyu. On szhal Kolombine tonkoe zapyast'e, povlek za soboj cherez temnuyu anfiladu. Plennice kazalos', chto, peresekaya komnaty, ona, podobno babochke, prohodit cheredu prevrashchenij. V stolovoj ona byla eshche lichinkoj -- vlazhnoj ot robosti, s®ezhennoj, bessil'noj; v kabinete okochenela ot uzhasa i prevratilas' v slepuyu i bezdvizhnuyu kukolku; v spal'ne zhe, na razostlannoj medvezh'ej shkure, ej suzhdeno bylo obratit'sya pestrokryloj babochkoj. Ne sushchestvuet slov, chtoby hot' skol'ko-to pohozhe opisat' sluchivsheesya. Glaza toj, ch'ya devstvennost' prinosilas' v zhertvu, byli shiroko raskryty, no oni nichego ne videli -- lish' skol'zhenie tenej po potolku. CHto zhe do oshchushchenij... Net, ne pomnyu. Poperemennoe pogruzhenie to v holod, to v zhar, to snova v holod -- vot, pozhaluj, i vse. 51I Naslazhdeniya, o kotorom pishut vo francuzskih romanah, ne bylo. Boli tozhe. Byl strah skazat' ili sdelat' chto-nibud' ne tak -- vdrug on prezritel'no otstranitsya, i ritual prervetsya, ostavshis' nezavershennym? Poetomu Kolombina nichego ne govorila i nichego ne delala, lish' povinovalas' ego myagkim, no udivitel'no vlastnym rukam. Znayu navernyaka odno: dlilos' eto nedolgo. Kogda ya shla obratno cherez gostinuyu -- odna, svechi ne dogoreli i do poloviny. Da-da, on ne ceremonilsya s poslushnoj marionetkoj. Snachala vzyal ee prosto i uverenno, niskol'ko ne somnevayas' v svoem prave, a posle podnyalsya i skazal: "Uhodi". Odno, vsego odno slovo. Oglushennaya, rasteryannaya Kolombina uslyshala shoroh udalyayushchihsya shagov, negromko skripnula dver', i obryad posvyashcheniya zakonchilsya. Odezhda lezhala na polu, i vpryam' pohozhaya na sbroshennuyu kukolku. Ah, sbroshennaya kukolka -- eto sovsem ne to, chto broshennaya kukla! Novorozhdennaya babochka vstala, vsplesnula belymi rukami, budto kryl'yami. Pokruzhilas' na meste. Uhodit' tak uhodit'. SHla odna po bespriyutnomu bul'varu. Veter shvyryal v lico sorvannye list'ya i melkij sor. Ah, kak likovala, kak neistovo radovalas' noch' tomu, chto ee polku pribylo, chto padenie iz sveta v t'mu svershilos'! Okazyvaetsya, est' i takoe naslazhdenie -- bresti po pustym ulicam naugad, ne znaya puti. CHuzhoj, neponyatnyj gorod. CHuzhaya, neponyatnaya zhizn'. Zato nastoyashchaya. Samaya chto ni na est'". Kolombina perechla zapis' v dnevnike. Abzac pro naslazhdenie vycherknula kak slishkom naivnyj. Pokolebalas' naschet bezmolviya vo vremya vsego misticheskogo rituala -- eto bylo ne sovsem pravdoj. Kogda, vedya dobychu cherez kabinet, Prospero stal na hodu rasstegivat' pugovki na ee limonnoj bluze, nesmyshlenysh Lyucifer capnul agressora svoimi detskimi klychkami za palec (dolzhno byt', vzrevnoval), i eto chut' vse ne isportilo. Ot neozhidannosti dozh vskriknul, potreboval na vremya iniciacii zatochit' reptiliyu v grafin, a ukus, dve kroshechnyh vmyatinki na kozhe, po men'shej mere minuty dve protiral spirtom. Kolombina zhe v eto vremya stoyala ryadom v raspahnutoj bluze i ne znala, kak ej byt' -- zastegnut'sya obratno ili snyat' bluzu samoj. Net, ne stala pro etu melkuyu, dosadnuyu nesushchestvennost' -- k chemu? Potom sela pered zerkalom i dolgo sebya rassmatrivala. Stranno, no nikakih osobennyh peremen -- zrelosti ili tam iskushennosti -- v lice obnaruzhit' ne udalos'. Poyavyatsya, no, vidimo, ne tak srazu. YAsno bylo odno: usnut' v etu velikuyu noch' ne udastsya. Kolombina sela v kreslo u okna, popytalas' vysmotret' na pasmurnom nebe hot' odnu, pust' samuyu malen'kuyu zvezdochku, no ne vysmotrela. Dazhe rasstroilas'. A potom skazala sebe: nu i pravil'no. CHem kromeshnej, tem luchshe. Vse-taki zasnula. I ponyala, chto spala, tol'ko kogda probudilas' ot gromkogo stuka. Uhodi Ona otkryla glaza, uvidela cherez otkrytoe okno vysoko stoyashchee solnce, uslyshala zvuki ulicy: cokot kopyt po bulyzhniku, kriki tochil'shchika. I tut zhe snova razdalos' nastojchivoe: tuk-tuk-tuk! tuk-tuk-tuk! Ponyala, chto pozdnee utro, chto kto-to stuchit v dver', i, vozmozhno, uzhe davno. Odnako prezhde chem otkryt', podoshla k zerkalu, proverila, net li posle sna vmyatin i skladok na lice (ne bylo), provela grebnem po volosam, popravila halat (yaponskogo pokroya, s goroj Fudzhyyamoj na spine). V dver' vse stuchali. Potom razdalsya priglushennyj krik: "Otkroj! Otkroj, eto ya!" Petya. Nu razumeetsya, kto zhe eshche? Prishel ustroit' scenu revnosti. Ne nuzhno bylo vchera davat' emu svoj adres. Kolombina vzdohnula, pustila volosy cherez levoe plecho na grud', peretyanula aloj lentoj. Lyucifer akkuratnoj spiral'koj lezhal na krovati. Naverno, kushat' hochet, bednyazhka. CHto zh, nalila zmeenyshu moloka v misku i tol'ko potom vpustila revnivca. Petya vorvalsya v prihozhuyu blednyj, s tryasushchimisya gubami. Kinul na hozyajku vorovatyj (vo vsyakom sluchae, tak ej pokazalos') vzglyad i tut zhe otvel glaza. Kolombina pokachala golovoj, sama na sebya udivlyayas'. Kak mozhno bylo prinyat' ego za Arlekina? On -- P'ero, samyj nastoyashchij P'ero, da ved' ego i zovut tak zhe. -- Nu, chto ty ni svet, ni zarya? -- skazala ona surovo. -- Tak za polden' uzhe, -- prolepetal on, shmygnuv nosom. Nos byl mokryj, krasnyj. Prostudilsya, chto li? Ili plakal? Okazalos' -- vtoroe. Lico razzhalovannogo Arlekina iskazilos', nizhnyaya guba popolzla vpered i vniz, iz glaz hlynuli slezy. V obshchem, razrevelsya po vsej forme. Zagovoril sbivchivo, neponyatno, no ne o tom, chego zhdala Kolombina. -- YA k nemu utrom, na kvartiru... On snimaet, na Basmannoj, dom obshchestva "Velikan"... Kak u tebya, na poslednem... CHtob na lekcii vmeste. I volnovalsya posle vcherashnego. YA ved' ego dognal vchera, provodil. -- Kogo? -- perebila ona. -- Govori yasnej. -- Nikishu. Nu Nikifora, Avaddona. -- Petya vshlipnul. -- On slovno ne v sebe byl, vse povtoryal: reshilos', koncheno, teper' tol'ko dozhdat'sya Znaka. YA emu govoryu: mozhet, Znaka eshche i ne budet, a Nikisha: net, budet, ya znayu tochno. Proshchaj, Petushok. Bol'she ne svidimsya. Nichego, govorit, ya sam etogo hotel... Tut rasskaz prervalsya iz-za novogo pristupa rydanij, no Kolombina uzhe ponyala, v chem delo. -- CHto, byl Znak?! -- ahnula ona. -- Znak Smerti? Vybor podtverdilsya? I teper' Avaddon umret? -- Uzhe, -- prorydal Petya. -- YA prihozhu, a tam dveri naraspashku. Dvornik, domovladelec, policiya. Povesilsya! Kolombina zakusila gubu, prizhala k grudi ladon' -- tak zakolotilos' serdce. Dal'she slushala, ne perebivaya. -- I Prospero tozhe byl tam. Skazal, noch'yu ne mog usnut', a pered samym rassvetom yavstvenno uslyshal zov Avaddona. Vstal, odelsya i poehal. Uvidel, chto dver' priotkryta. Voshel, a Nikifor, to est' Avaddon, v petle. Uzh i ostyt' uspel... Policiya pro klub, konechno, nichego ne znaet. Reshila, chto Prospero i ya -- prosto znakomye udavlennika... -- Petya zazhmurilsya, ochevidno, vspomniv uzhasnuyu kartinu. -- Nikisha lezhit na polu. Na shee sinyaya borozda, glaza vypucheny, yazyk ves' ogromnyj, raspuhshij, vo rtu ne pomeshchaetsya. I zapah chudovishchnyj! Petya zatryassya, klacaya zubami. -- Vyhodit, byl Znak... -- prosheptala Kolombina i podnyala ruku, chtob perekrestit'sya (ne ot nabozhnosti, konechno, a po detskoj privychke), da vovremya spohvatilas'. Prishlos' sdelat' vid, chto popravlyaet lokon. -- Kto zhe eto teper' skazhet? -- boyazlivo poezhilsya Petya. -- V stihotvorenii pro Znak nichego net. -- V kakom stihotvorenii? -- V predsmertnom. U nashih tak zavedeno. Pered tem, kak obvenchat'sya so Smert'yu, nepremenno stihotvorenie sochinit', bez etogo nel'zya. Prospero nazyvaet ego "epitalamoj" i eshche "migom istiny". On dal gorodovomu poltinnik, i tot pozvolil spisat'. YA tozhe sebe skopiroval... -- Daj! -- potrebovala Kolombina. Vyhvatila u Peti myatyj, zakapannyj slezami listok. Prochla sverhu, krupno: "Zagadka". Ochevidno, nazvanie. No pri Pete prochest' "epitalamu" bylo nevozmozhno. On snova zavshlipyval, prinyalsya pereskazyvat' istoriyu po vtoromu razu. Togda Kolombina vzyala ego za plechi, podtolknula k dveri i skazala odno-edinstvennoe slovo: -- Uhodi. Toch'-v-toch' kak nakanune noch'yu, uzhe posle vsego, skazal ej Prospero. Tol'ko eshche dlya pushchej effektnosti pal'cem ukazala. Petya umolyayushche posmotrel na nee, nemnogo pomyalsya na meste, povzdyhal i pobrel proch', kak pobitaya sobachonka. Kolombina nahmurilas'. Neuzhto ona vchera vyglyadela tak zhe zhalko? Izgnanie plachushchego P'ero dostavilo ej nehoroshuyu, no bezuslovnuyu radost'. U menya opredelenno est' zadatki rokovoj zhenshchiny, skazala sebe Kolombina i uselas' k oknu chitat' poslednee stihotvorenie nekrasivogo cheloveka, nosivshego pri zhizni nekrasivoe imya Nikifor Sipyaga: Zagadka Nedobroj noch'yu, nervnoj noch'yu Klykami klacaet krovat' I vygibaet vyyu volch'yu, I strashno spat'. Spat' strashno, no ne spat' strashnee. Skvoz' bel'ma belye okon Skelety yasenej sineyut. Ih skrip, kak ston. Eshche ya est' na etom svete. YA -- tyazhest', trepet i teplo. No v dome Zver', snaruzhi veter Stuchit v steklo. A budet tak: snaruzhi veter. Urchit nasytivshijsya Zver', No tol'ko net menya na svete. Gde ya teper'? Kolombine vdrug stalo nevynosimo strashno -- vporu za Petej bezhat', prosit', chtob vernulsya. -- Oj, mamochki moi, -- prosheptala femme fatale. -- Kakoj eshche Zver'? III. Iz papki "Agenturnye doneseniya" Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki) Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich! Posle nashego poslednego ob®yasneniya ya ne ustayu korit' sebya za to, chto ne nashel v sebe tverdosti srazu otvetit' Vam nadlezhashchim obrazom. YA slabyj chelovek, a Vy obladaete strannym svojstvom podavlyat' moyu volyu. Otvratitel'nej vsego to, chto, pokoryayas' Vam, ya ispytyvayu strannoe naslazhdenie, za chto sam potom sebya nenavizhu. Klyanus', ya vytravlyu iz sebya eto podloe, sladostrastnoe rabstvo! Naedine s listom bumagi mne legche vyskazat' vse, chto ya dumayu po povodu Vashego vozmutitel'nogo trebovaniya! Mne kazhetsya, chto Vy zloupotreblyaete moim k Vam raspolozheniem i moej gotovnost'yu dobrovol'no i sovershenno beskorystno okazyvat' sodejstvie vlastyam v iskorenenii smertel'noj yazvy, raz®edayushchej obshchestvo. Ved' ya rasskazyval Vam o svoej semejnoj tragedii -- o moem goryacho lyubimom brate, kotoryj pomeshalsya na idee samoubijstva. YA -- idejnyj borec so Zlom, a ne kakoj-nibud' "sotrudnik", kak v Vashem vedomstve imenuyut platnyh osvedomitelej. I esli ya soglasilsya pisat' Vam eti pis'ma (ne smejte nazyvat' ih "doneseniyami!"), to vovse ne iz straha byt' soslannym za svoi prezhnie politicheskie vozzreniya (chem Vy mne v svoe vremya ugrozhali), a edinstvenno ottogo, chto osoznal vsyu pagubnost' duhovnogo nigilizma i ustrashilsya. Vy sovershenno pravy: materializm i vypyachivanie prav lichnosti -- eto ne russkij put', zdes' ya polnost'yu s Vami soglasen i, kazhetsya, uzhe dostatochno prodemonstriroval iskrennost' svoego prozreniya. Odnako Vy, kazhetsya, voznamerilis' lishit' menya vozmozhnosti ostavat'sya poryadochnym chelovekom! |to uzh slishkom. Zayavlyayu Vam reshitel'no i bespovorotno: ne to chto nastoyashchih imen chlenov kruzhka (vprochem, ya po bol'shej chasti etih imen i ne znayu), no dazhe i prinyatyh mezh nimi nelepyh prozvishch soobshchat' Vam ne stanu, ibo eto nizko i pahnet pryamym donositel'stvom. Bud'te zhe miloserdny! YA ustupil Vashim nastoyatel'nym pros'bam, dal soglasie otyskat' tajnoe obshchestvo samoubijc i proniknut' v nego, potomu chto Vy usmotreli v etom zloveshchem dvizhenii politicheskuyu podopleku, podobie srednevekovogo arabskogo ordena asassinov, fanatichnyh ubijc, kotorye ni v grosh ne stavili chelovecheskuyu zhizn' -- ni chuzhuyu, ni sobstvennuyu. Priznajte, chto ya prevoshodno vypolnil Vashe neprostoe zadanie, i teper' Vy poluchaete o "Lyubovnikah Smerti" dostovernye svedeniya iz pervyh ruk. I, pravo, dovol'no s Vas. Ne trebujte ot menya bol'shego. Mne stalo okonchatel'no yasno, chto Dozh i ego posledovateli ne imeyut ni malejshego kasatel'stva k terroristam, socialistam ili anarhistam. Bolee togo, eti lyudi vovse ne interesuyutsya politikoj, a lyubye social'nye voprosy prezirayut. Mozhete na sej schet uspokoit'sya -- nikto iz nih ne kinetsya s bomboj pod kolesa general-gubernatorskoj karety. |to izvrashchennye i presyshchennye deti nashej upadnicheskoj epohi -- manernye, chahlye, no po-svoemu ochen' krasivye. Net, oni ne bombisty, no dlya obshchestva, v osobennosti dlya yunyh, neokrepshih umov "lyubovniki" ves'ma i ves'ma opasny -- imenno etoj svoej blednoj, durmanyashchej krasotoj. V ideologii i estetizme smertolyubov est' nesomnennyj soblazn i yadonosnaya privlekatel'nost'. Oni sulyat svoim posledovatelyam begstvo v volshebnyj mir, obosoblennyj ot seroj i ubogoj povsednevnosti -- to samoe, k chemu instinktivno stremyatsya vozvyshennye i chuvstvitel'nye dushi. I glavnuyu opasnost', konechno, predstavlyaet soboyu sam Dozh. YA Vam uzhe opisyval etu strashnuyu figuru, no s kazhdym dnem ona vse bolee raskryvaetsya predo mnoj v svoem sataninskom velichii. |to upyr', vampir, vasilisk! Istinnyj lovec dush, tak iskusno podchinyayushchij okruzhayushchih svoej vole, chto, ej-bogu, dazhe Vam do nego daleko. Nedavno u nas poyavilas' noven'kaya -- smeshnaya i trogatel'naya devochka, priehavshaya otkuda-to iz Sibiri. Naivna, ekzal'tirovana, golova polna vsyakoj blazhi, modnoj sredi nyneshnej molodezhi. Esli b ne ugodila v nash klub, to so vremenem perebesilas' by, voshla v vozrast i stala takoj, kak vse. Obyknovennaya istoriya! No Dozh vmig oputal ee svoej pautinoj, prevratil v hodyachij avtomat. |to proizoshlo na moih glazah, v schitannye minuty! Bezuslovno, etomu bezumiyu neobhodimo polozhit' konec, no obychnoe arestovanie tut ne goditsya. Arest tol'ko sdelaet iz Dozha tragicheskuyu figuru, a uzh vo chto prevratitsya publichnyj sud i predstavit' strashno! |tot chelovek zhivopisen, impozanten, krasnorechiv. Da posle ego vystupleniya na sudebnom processe etakie "lyubovniki" zavedutsya u nas v kazhdom uezdnom gorodishke. Net, etogo monstra neobhodimo razvenchat', rastoptat', vystavit' v zhalkom i nepriglyadnom svete, chtoby raz i navsegda vyrvat' ego yadovitoe zhalo! Da i za chto, sobstvenno, Vy mogli by ego arestovat'? Ved' sozdavat' poeticheskie kruzhki zakonom ne vozbranyaetsya. Vyhod odin: ya dolzhen vyyavit' v dejstviyah Dozha corpus delicti i dokazat', chto etot gospodin osoznanno i zlonamerenno sklonyaet nekrepkie dushi k strashnomu grehu samoubijstva. Lish' togda, kogda mne udastsya razdobyt' vernye uliki, ya vydam Vam i imya, i adres Dozha. No ne ran'she, ne ran'she. K schast'yu, menya ne podozrevayut v dvojnoj igre. YA namerenno stroyu iz sebya gorohovogo shuta i dazhe poluchayu rod boleznennogo udovletvoreniya ot neskryvaemo prezritel'nyh vzglyadov, kotorymi odarivayut menya nekotorye nashi umniki vo glave s samim Metrom. Nichego, pust' schitayut zhalkim chervyakom, eto udobnej dlya moih celej. Ili ya i est' chervyak? Kak Vam kazhetsya? Ladno, passons. Korchi moego izranennogo samolyubiya ne imeyut nikakoj vazhnosti. Menya muchaet sovsem drugoe: posle strashnoj smerti Avaddona u nas obrazovalas' ocherednaya "vakansiya", i ya s toskoj zhdu, chto za novyj motylek priletit opalit' krylyshki na etom adskom ogne... Oskorblennyj, no iskrenne uvazhayushchij Vas ZZ 28 avgusta 1900 g. GLAVA VTORAYA I. Iz gazet LAVR ZHEMAJLO VSTRECHAETSYA S VERHOVNYM ZHRECOM "LYUBOVNIKOV SMERTI" Itak, svershilos'! Vashemu pokornomu sluge udalos' proniknut' v svyataya svyatyh gluboko zakonspirirovannogo kluba samoubijc, kotoryj vnov' zastavil vseh govorit' o sebe posle nedavnej gibeli 23-letnego studenta M-go universiteta S. Opisanie togo, kak mne udalos' preodolet' vse hitroumnye prepony i nepreodolimye prepyatstviya, daby dostich' zavetnoj celi, moglo by stat' syuzhetom dlya zahvatyvayushchego romana. Odnako, svyazannyj slovom, ya budu molchat' i srazu ogovoryus' dlya g. g. policejskih: nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah, dazhe pod strahom tyuremnogo zaklyucheniya. Lavr ZHemajlo ne vydast svoih pomoshchnikov i informantov. Moya vstrecha s verhovnym zhrecom zloveshchej sekty smertepoklonnikov sostoyalas' v temnom i mrachnom podzemel'e, mestonahozhdenie kotorogo ostalos' dlya menya tajnoj, poskol'ku moj chicherone dostavil menya tuda s povyazkoj na glazah. YA oshchushchal zapah syroj zemli, neskol'ko raz po licu zadela svisayushchaya so svoda pautina, a odin raz mimo s otvratitel'nym piskom proneslas' letuchaya mysh'. Posle takoj prelyudii ya rasschityval uvidet' kakoj-nibud' zhutkij sklep s osklizlymi stenami, no, kogda povyazku snyali, menya zhdalo ne lishennoe priyatnosti razocharovanie. YA nahodilsya v prostornoj, prekrasno obstavlennoj komnate, napominayushchej gostinuyu v bogatom dome: hrustal'naya lyustra, knizhnye polki, stul'ya s reznymi spinkami, kruglyj stol iz teh, chto ispol'zuyut pri spiriticheskih seansah. Moj sobesednik velel nazyvat' ego "Dozh". On, razumeetsya, byl v maske, tak chto vidnelis' tol'ko dlinnye belosnezhnye volosy, sedaya borodka i neobychajno ostrye, vernee dazhe skazat' pronizyvayushchie glaza. Golos u Dozha okazalsya zvuchnym i krasivym, a po vremenam charuyushchim. Vne vsyakogo somneniya eto chelovek talantlivyj, nezauryadnyj. -- YA znayu vas, g-n ZHemajlo, kak cheloveka chesti i tol'ko poetomu soglasilsya s vami vstretit'sya, -- tak nachal razgovor moj tainstvennyj sobesednik. YA poklonilsya i eshche raz poobeshchal, chto "Lyubovniki Smerti" mogut ne opasat'sya neskromnosti ili nechestnoj igry s moej storony. Nagradoj za obeshchanie byla prostrannejshaya lekciya, kotoruyu Dozh prochel mne s neobychajnym krasnorechiem, tak chto ya ponevole zaslushalsya. Poprobuyu pereskazat' soderzhanie etoj ekscentrichnoj propovedi sobstvennymi slovami. Istinnaya otchizna cheloveka, po utverzhdeniyu pochtennogo Dozha, ne planeta Zemlya i ne sostoyanie, kotoroe my imenuem "zhizn'yu", a nechto sovershenno protivopolozhnoe: Smert', CHernota, Nebytie. My vse rodom iz etoj sumerechnoj strany. Tam my obretalis' prezhde, tuda vskore i vernemsya. Na kratkij, nesushchestvennyj mig my obrecheny prebyvat' na svetu, v zhizni, v bytii. Imenno obrecheny, to est' nakazany, ottorgnuty ot lona Smerti. Vse bez isklyucheniya zhivushchie -- otsevki, otbrosy, prestupniki, osuzhdennye na kazhdodnevnuyu muku zhizni za kakoe-to zabytoe nami, no, dolzhno byt', ves'ma tyazhkoe pregreshenie. Odni iz nas menee vinovny i potomu prigovoreny k korotkomu sroku. Takie vozvrashchayutsya v Smert' mladencami. Drugie, bolee vinovnye, osuzhdeny na tyazhkie katorzhnye raboty prodolzhitel'nost'yu v 70, 80, a to i 100 let. Dozhivayushchie do glubokoj starosti -- zlodei iz zlodeev, ne zasluzhivshie snishozhdeniya. I vse zhe rano ili pozdno Smert' v beskonechnoj milosti svoej proshchaet kazhdogo. Tut vash pokornyj sluga, ne vyderzhav, prerval oratora. -- Lyubopytnoe suzhdenie. Stalo byt', zhiznennyj srok naznachen nam ne Bogom, a Smert'yu? -- Puskaj Bogom -- nazyvajte kak hotite. Tol'ko Sudiya, kotorogo lyudi narekli Bogom -- otnyud' ne Gospod' Vsemogushchij, a vsego lish' prichetnik, sostoyashchij na sluzhbe u Smerti. -- Kakoj zhutkij obraz! -- voskliknul ya. -- Vovse net, -- uteshil menya Dozh. -- Bog surov, no Smert' miloserdna. Iz chelovekolyubiya Ona nadelila nas instinktom samosohraneniya-chtoby my ne tyagotilis' stenami svoej tyur'my i boyalis' sovershit' iz nih pobeg. I eshche Ona dala nam dar zabveniya. My lisheny pamyati o nashej istinnoj rodine, ob utrachennom |deme. Inache ni odin iz nas ne zahotel by dlit' muku zatocheniya i nachalas' by vseobshchaya orgiya samoubijstv. -- CHto zh v etom, s vashej tochki zreniya, durnogo? Vy ved', kazhetsya, imenno k samoubijstvu i prizyvaete svoih chlenov? -- Nerazreshennoe samoubijstvo -- eto pobeg iz tyur'my, to est' prestuplenie, karaemoe novym srokom zatocheniya. Net, bezhat' iz zhizni nel'zya. No mozhno zasluzhit' pomilovanie -- to est' sokrashchenie sroka. -- Kakim zhe, pozvol'te polyubopytstvovat', obrazom? -- Lyubov'yu. Nuzhno vsej dushoj polyubit' Smert'. Manit' ee k sebe, zvat', kak dragocennuyu vozlyublennuyu. I zhdat', smirenno zhdat' ee Znaka. Kogda zhe Znak budet yavlen, to umirat' ot sobstvennoj ruki ne tol'ko mozhno, no dazhe dolzhno. -- Vy govorite pro Smert' "ona", "vozlyublennaya", odnako sredi vashih posledovatelej ved' est' i zhenshchiny. -- "Smert'" po-russki slovo zhenskogo roda, no eto uslovnost', grammatika. Po-nemecki, kak izvestno, eto slovo muzhskogo roda -- der Tod. Dlya muzhchiny Smert' -- Vechnaya Nevesta. Dlya zhenshchiny -- Vechnyj ZHenih. Zdes' ya zadal vopros, kotoryj ne daval mne pokoya s samogo nachala etogo strannogo dialoga: -- V vashih rechah zvuchit nepokolebimaya uverennost' v istinosti vyskazyvaemyh vami suzhdenij. Otkuda vy-to vse eto znaete, esli Smert' lishila cheloveka pamyati o prezhnem bytii, to est', pardon, Nebytii? Dozh s torzhestvennym vidom otvetil: -- Est' lyudi -- redkie osobi -- u kogo Smert' reshila otobrat' dar zabveniya, tak chto oni sposobny prezirat' vzglyadom oba mira: Bytiya i Nebytiya. YA -- odin iz etih lyudej. Ved' tyuremnomu nachal'stvu nuzhno imet' v kamere starostu iz chisla zaklyuchennyh. Dolg starosty -- priglyadyvat' za svoimi podopechnymi, nastavlyat' ih i rekomendovat' Nachal'niku teh, kto zasluzhivaet snishozhdeniya. I vse, bol'she nikakih voprosov. Mne bol'she nechego vam skazat'. -- Tol'ko odin, samyj poslednij!--vskrichal ya. -- Mnogo li podopechnyh v vashej "kamere"? -- Dvenadcat'. YA znayu iz gazet, chto zhelayushchih primknut' k nam vo mnogo raz bol'she, no nash klub otkryvaet dveri lish' dlya izbrannyh. Ved' stat' lyubovnikom ili lyubovnicej Smerti -- eto dragocennyj zhrebij, naivysshaya nagrada dlya zhivushchego... Mne szadi zakryli glaza povyazkoj i potyanuli k vyhodu. Beseda s Dozhem, verhovnym zhrecom kasty samoubijc, zavershilas'. YA pogruzilsya v temnotu i ponevole zatrepetal, voobraziv, chto navek opuskayus' v stol' doroguyu "lyubovnikam" CHernotu. Net uzh, gospoda, myslenno skazal ya, vnov' okazavshis' pod sinim nebom i yarkim solncem, puskaj ya osuzhdennyj prestupnik, no "snishozhdeniya" mne ne nuzhno -- predpochitayu otbyt' svoj "srok" do konca. A chto predpochtete Vy, moj chitatel'? Lavr ZHemajlo "Moskovskij kur'er" 29 avgusta (11 sentyabrya) 1900 g. 2-aya stranica P. Iz dnevnika Kolombiny Ee tufel'ki pochti ne kasayutsya zemli "Bednaya Kolombina, bezmozglaya kukla, povisla v vozduhe. Ee atlasnye tufel'ki pochti ne kasayutsya zemli, a lovkij kuklovod znaj tyanet za tonen'kie nitochki, i marionetka to vsplesnet ruchkami, to sognetsya v poklone; to zaplachet, to rassmeetsya. YA teper' vse vremya razmyshlyayu ob odnom i tom zhe: chto oznachali skazannye im slova; kakim tonom on ih proiznes; kak on na menya posmotrel; otchego on na menya vovse ne smotrel. O, kak polna moya zhizn' sil'nymi chuvstvami i vpechatleniyami! K primeru, vchera on obronil: "U tebya glaza zhestokogo rebenka". YA potom dolgo dumala, horosho eto ili ploho -- zhestokij rebenok. Veroyatno, s ego tochki zreniya horosho. Ili ploho? YA chitala, chto starye muzhchiny (a on ochen' staryj, on znal Karakozova, kotorogo povesili celyh tridcat' pyat' let nazad) ispytyvayut zhguchee sladostrastie k moloden'kim devushkam. No on vovse ne sladostrasten. On holoden i ravnodushen. Posle togo pervogo, grozovogo sliyaniya, kogda za oknami vygibalis' atakovannye uraganom derev'ya, on velel ostat'sya mne vsego odnazhdy. |to bylo pozavchera. Bez slov, odnimi zhestami on prikazal skinut' odezhdu, lech' na medvezh'yu shkuru i ne shevelit'sya. Nakryl moe lico beloj venecianskoj maskoj -- mertvoj, zastyvshej lichinoj. CHerez uzkie prorezi mne bylo vidno tol'ko svetleyushchij v polumrake potolok. YA lezhala tak dolgo, bez dvizheniya. Bylo ochen' tiho, tol'ko edva slyshno potreskival plamen' svechej. YA dumala: on smotrit na menya, bezzashchitnuyu, lishennuyu vseh pokrovov i dazhe lica. |to ne ya, eto bezymyannaya zhenskaya plot', prosto guttaperchevaya kukla. CHto ya ispytyvala? Lyubopytstvo. Da, lyubopytstvo i sladkoe zamiranie neizvestnosti. CHto on sdelaet? Kakim budet pervoe prikosnovenie? Pril'net poceluem? Ili udarit knutom? Obozhzhet goryachimi kaplyami svechnogo voska? YA by prinyala ot nego vse, chto ugodno, no vremya shlo, a nichego ne proishodilo. Mne stalo holodno, kozha pokrylas' murashkami. YA zhalobno proiznesla: "Gde zhe vy? YA zamerzla". Ni zvuka v otvet. Togda ya sdernula masku i sela. V spal'ne nikogo ne bylo, i eto otkrytie poverglo menya v trepet. On ischez! Ot etogo neob®yasnimogo ischeznoveniya moe serdce zabilos' sil'nee, chem ot lyubyh, dazhe samyh pylkih ob®yatij. YA dolgo dumala o tom, chto mozhet oznachat' eta vyhodka. Celuyu noch' i celyj den' terzalas' v poiskah otveta. CHto on hotel mne skazat'? Kakie chuvstva ko mne on ispytyvaet? Nesomnenno, eto strast'. Tol'ko ne zharkaya, a ledyanaya, kak polyarnoe solnce. No ottogo ne menee obzhigayushchaya. Pishu v dnevnik tol'ko teper', potomu chto vnezapno ponyala smysl svershivshegosya. V pervyj raz on ovladel vsego lish' moim telom. Vo vtoroj raz on ovladel moej dushoj. Iniciaciya zavershilas'. Teper' ya ego veshch'. Ego sobstvennost', vrode brelka ili perchatki. Kak Ofeliya. Mezh nimi nichego net, v etom ya uverena. To est', devochka, konechno, v nego vlyublena, no emu ona nuzhna tol'ko kak medium. Ne predstavlyayu muzhchinu, kotoryj vospylal by strast'yu k etoj somnambule. Na ee prozrachnom lichike vechno bluzhdaet strannaya nevinnaya ulybka, glaza smotryat laskovo, no otstranenno. Ona pochti ne raskryvaet rta -- razve chto vo vremya seansov. No uzh zato v minuty obshcheniya s Inym Mirom Ofeliya sovershenno preobrazhaetsya. Kazhetsya, chto gde-to vnutri ee hrupkogo tel'ca zagoraetsya yarkaya lampa. P'ero govorit, chto ona, v sushchnosti, polupomeshannaya, chto ee sledovalo by pomestit' v lechebnicu, chto ona zhivet budto vo sne. Ne znayu. Mne tak naoborot kazhetsya, chto ona ozhivaet i stanovitsya soboj tol'ko vo vremya mediumirovaniya. U menya i samoj teper' putanica so snom i yav'yu. Son -- eto pozdnee utrennee vstavanie, zavtrak, neobhodimye pokupki. YAv' zhe nachinaetsya blizhe k vecheru, kogda ya pytayus' sochinyat' stihi i gotovlyus' k vyhodu. No okonchatel'no ya prosypayus' lish' v devyatom chasu, kogda bystro idu po osveshchennoj fonaryami Rozhdestvenke k bul'varu. Mir neset menya na uprugih volnah, krov' pul'siruet v zhilah. YA stuchu kabluchkami tak bystro, tak celeustremlenno, chto prohozhie oglyadyvayutsya mne vsled. Vecher -- eto kul'minaciya i apofeoz dnya. Potom, uzhe zapolnoch', ya vozvrashchayus' k sebe i iskusstvenno prodlevayu volshebstvo, podrobno zapisyvaya vse, chto proizoshlo, v saf'yanovuyu tetrad'. Segodnya proizoshlo mnogoe. S samogo nachala on vel sebya sovsem ne tak, kak obychno. Net, tak pisat' nel'zya -- vse "on" da "on". YA ved' pishu ne dlya sebya, a dlya iskusstva. Prospero byl ne takoj, kak vsegda -- ozhivlennyj, dazhe vzvolnovannyj. Edva vyjdya k nam v gostinuyu, stal rasskazyvat': "Nynche ko mne na ulice podoshel chelovek. Krasivyj, elegantno odetyj, ochen' uverennyj. Nemnogo zaikayas', proiznes strannye slova: -- YA umeyu chitat' po licam. Vy -- tot, kto mne nuzhen. Vas posylaet mne sud'ba. -- A ya po vashemu licu ne vizhu nichego, -- nepriyaznenno otvetil ya, tak kak terpet' ne mogu besceremonnosti. -- Boyus', sudar', vy oboznalis'. Menya nikto nikuda poslat' ne mozhet. Dazhe sud'ba. -- CHto eto u vas? -- sprosil on, ne obrashchaya vnimaniya na rezkost' tona, i pokazal na karman moego pal'to. -- CHto tam ottopyrivaetsya? Revol'ver? Dajte. Vy znaete, chto ya nikogda ne vyhozhu iz domu bez moego "bul'doga". Povedenie neznakomca nachinalo zanimat' menya. Bez lishnih slov ya vynul oruzhie i protyanul emu -- posmotret', chto budet". Tut Loreleya vskrichala: -- No eto zhe yavnyj sumasshedshij! On mog zastrelit' vas! Kak vy bezrassudny! -- YA privyk doveryat' Smerti, -- pozhal plechami Prospero. -- Ona mudree i dobree nas. Da i potom skazhite, milaya L'vica, razve ya okazalsya by v proigryshe, esli b nevedomyj bezumec vsadil mne pulyu v lob? |to byl by izyashchnyj final... Odnako slushajte dal'she. I on prodolzhil rasskaz: "Neznakomec raskryl revol'ver i vysypal na ladon' chetyre puli, a pyatuyu ostavil. YA s lyubopytstvom nablyudal za ego dejstviyami. On s siloj krutanul baraban, zatem vdrug pristavil dulo k visku i spustil kurok. Boek zvonko shchelknul o pustoe gnezdo, a na lice u porazitel'nogo gospodina ne drognul ni odin muskul. -- Teper' vy budete govorit' so mnoj ser'ezno? -- sprosil on. YA molchal, neskol'ko osharashennyj etim spektaklem. Togda on snova pokrutil baraban i opyat' pristavil oruzhie k visku. YA hotel ostanovit' ego, no ne uspel -- vnov' shchelknul spusk. Emu opyat' povezlo! -- Dovol'no! -- voskliknul ya. -- CHego vy hotite? On skazal: -- Hochu byt' s vami. Ved' vy tot, za kogo ya vas prinimayu? Okazalos', on davno uzhe razyskivaet "Lyubovnikov Smerti", chtoby stat' odnim iz nih. Razumeetsya, on ne ugadal, kto ya, po moemu licu -- eto bylo skazano dlya effektnosti, chtoby proizvesti na menya vpechatlenie. Na samom zhe dele on provel hitroumnoe rassledovanie, kotoroe vyvelo ego na menya. Kakovo, a? |to interesnejshij sub®ekt, ya v lyudyah tolk znayu. On i stihi slagaet, v yaponskom stile. Vy uslyshite -- eto ni na chto ne pohozhe. YA velel emu pridti segodnya. Ved' mesto Avaddona eshche svobodno". YA pozavidovala neizvestnomu gospodinu, kotoryj sumel tak vpechatlit' nashego besstrastnogo dozha, odnako zhe slushala rasskaz ne ochen' vnimatel'no -- menya volnovalo sovsem drugoe. YA namerevalas' prochest' novoe stihotvorenie, nad kotorym prosidela vsyu minuvshuyu noch'. Nadeyalas', chto u menya, nakonec, poluchilos', kak dolzhno, i Prospero ocenit etot krik dushi menee surovo, chem moi predydushchie opyty, kotorye... Ladno, ob etom ya uzhe pisala ne raz, poetomu povtoryat'sya ne budu. Kogda nastal moj chered, ya prochla: Vy zabudete, ne tak li, Kuklu s sinimi glazami I kudryashkami iz pakli. Okoldovannuyu vami? Bezrazlichno vam, ved' verno, CHto s ekstazom strastoterpca Obozhalo vas bezmerno Celluloidnoe serdce? Pomolit'sya, chto li, Bogu? Tol'ko net u kukol hrama. I bylaya nedotroga Tiho plachet: ma-ma, ma-ma! Tam byla eshche odna strofa, kotoraya mne osobenno nravilas' (ya dazhe uronila nad nej neskol'ko slezinok) -- pro to, chto u kukly ne byvaet boga krome kuklovoda. No bezzhalostnyj Prospero mahnul rukoj, chtob ya ostanovilas', i pomorshchivshis' obronil: -- Mannaya kashka. Ego sovsem ne zanimayut moi stihi! Dal'she stal chitat' Gdlevskij, kotorogo Prospero vechno rashvalivaet sverh vsyakoj mery, i ya potihon'ku vyshla. Vstala v prihozhej pered zerkalom i zaplakala. Vernej, zavyla. "Mannaya kashka!" V prihozhej bylo temno, i v zerkale ya videla tol'ko svoj sgorblennyj siluet s durackim bantom, kotoryj sovsem s®ehal nabok. Gospodi, kakoj zhe ya sebya chuvstvovala neschastnoj! Pomnyu, podumalos': vot by duhi segodnya vyzvali menya. YA by s naslazhdeniem ushla ot vseh vas k Vechnomu ZHenihu. Da nadezhdy bylo nemnogo. Vo-pervyh, duhi v poslednee vremya libo ne poyavlyalis' vovse, libo nesli kakuyu-to nevnyaticu. A vo-vtoryh, s kakoj stati Smert' vyberet v vozlyublennye takuyu nikchemnuyu, bezdarnuyu mokricu? Potom razdalsya zvonok. YA naskoro popravila bant, vyterla glaza i poshla otkryvat'. Menya zhdal syurpriz. Na poroge stoyal tot samyj gospodin, kotorogo ya videla, kogda otnosila Avaddonu nezabudki". YAvlenie princa Gendzi V tot den', kogda v kvartirku, raspolozhennuyu pod samoj kryshej, yavilsya zaplakannyj Petya-Kerubino i napugal hozyajku snachala izvestiem o smerti Avaddona, a zatem proshchal'nym stihotvoreniem Izbrannika, Kolombina dolgo sidela B kresle, snova i snova perechityvaya zagadochnye stroki. Poplakala, konechno. Avaddona, hot' on i Izbrannik, bylo zhalko. No potom plakat' perestala, potomu chto zachem zhe plakat', esli chelovek obrel to, k chemu stremilsya. Svershilas' ego svad'ba s Vechnoj Suzhenoj. V podobnyh sluchayah sleduet ne rydat', a radovat'sya. I Kolombina otpravilas' na kvartiru k novobrachnomu s pozdravleniyami. Nadela svoe samoe naryadnoe plat'e (beloe, vozdushnoe, s dvumya serebryanymi molniyami, vyshitymi po korsazhu), kupila buketik nezhnyh nezabudok i poehala na Basmannuyu ulicu. Lyucifera vzyala s soboj, no ne na shee, v vide ozherel'ya (chernyj cvet v takoj den' byl by neumesten), a v sumochke -- chtob ne skuchal doma odin. Dom obshchestva "Velikan" -- novyj, kamennyj, v pyat' etazhej -- ona nashla bez truda. Sobiralas' prosto polozhit' cvety k porogu kvartiry, no dver' okazalas' neopechatannoj i, bolee togo, priotkrytoj. Iznutri donosilis' priglushennye golosa. Esli komu-to drugomu mozhno, to pochemu mne nel'zya, rassudila pozdravitel'nica i voshla. Kvartira byla malen'kaya, ne bol'she, chem kitajgorodskaya, no na udivlenie opryatnaya i otnyud' ne nishchenskaya, kak sledovalo by ozhidat' po potrepannoj odezhde pokojnogo Avaddona. V prihozhej Kolombina ostanovilas', pytayas' ugadat', gde nahoditsya komnata, v kotoroj zhenih vstretil svoyu Nevestu. Sleva, kazhetsya, raspolagalas' kuhnya. Ottuda donessya muzhskoj golos, proiznesshij s legkim zaikaniem: -- A eto chto za d-dver'? CHernyj hod? -- Tochno tak, vashe siyatel'stvo, -- otvetil drugoj golos -- siplyj i podobostrastnyj. -- Tol'ko gospodin student ne pol'zovalsya. CHernyj hod, on dlya prislugi, a oni sami obhodilis'. Potomu gol byl kak sokol, izvinyayus' za vyrazhenie. CHto-to stuknulo, lyazgnul metall. -- Stalo byt', ne pol'zovalsya? A pochemu p-petli smazany? I ves'ma staratel'no. -- Ne mogu znat'. Nado dumat', smazal kto-to. Zaika so vzdohom molvil: -- Rezonnoe predpolozhenie. -- I v dialoge nastupila pauza. Dolzhno byt', sledovatel' iz policii, dogadalas' Kolombina i ot greha popyatilas' k vyhodu -- eshche pristanet s rassprosami: kto takaya, da pochemu, da v kakom smysle nezabudki. No retirovat'sya ne uspela, iz koridorchika vyshli troe. Vperedi, to i delo oglyadyvayas', semenil borodatyj dvornik v fartuke i s blyahoj na grudi. Za nim, postukivaya po polu trostochkoj, nespeshno vyshagival vysokij, suhoshchavyj gospodin v prekrasno sshitom syurtuke, belejshej sorochke s bezuprechnymi vorotnichkami, da eshche i v cilindre -- ni dat' ni vzyat' graf Monte-Kristo, vot i dvornik ego nazval "siyatel'stvom". Shodstvo s byvshim uznikom zamka If usugublyalos' blagodarya holenoj, blednoj fizionomii (nado skazat', ves'ma effektnoj) i romanticheskim chernym usikam. Da i vozrast u shchegolya byl primerno takoj zhe, kak u parizhskogo millionshchika -- iz-pod cilindra vidnelis' sedye viski. Zamykal shestvie nizen'kij, plotno sbityj aziat v kostyume-trojke i kotelke, nadvinutom chut' ne na samye glaza. Vernee ne glaza, a glazenki -- iz-pod chernogo fetra na Kolombinu ustavilis' dve uzen'kie shchelki. Dvornik zamahal na baryshnyu rukami, budto progonyal koshku: -- Nel'zya syuda, nel'zya! Podite! Odnako Monte-Kristo, okinuv naryadnuyu devicu vnimatel'nym vzglyadom, obronil: -- Nichego, puskaj. Derzhi-ka eshche. Protyanul borodatomu bumazhku, tot ves' izognulsya ot vostorga i nazval blagodetelya uzhe ne "siyatel'stvom", a "svetlost'yu", iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto krasivyj zaika, dolzhno byt', vse-taki ne graf i uzh vo vsyakom sluchae ne policejskij. Gde eto vidano, chtob policejskie dvornikam rubleviki kidali? Tozhe iz lyubopytstvuyushchih, reshila Kolombina. Dolzhno byt', nachitalsya v gazetah pro "Lyubovnikov Smerti", vot i prishel poglazet' na zhilishche ocherednogo samoubijcy. Krasavchik pripodnyal cilindr (prichem obnaruzhilos', chto sedye u nego tol'ko viski, a prochaya kuafyura eshche vpolne cherna), no predstavlyat'sya ne stal, a osvedomilsya: -- Vy -- znakomaya gospodina Sipyagi? Kolombina ne udostoila grafa Monte-Kristo ne to chto otvetom, no dazhe vzorom. Vernulos' vzvolnovannoe, torzhestvennoe nastroenie, ne raspolagavshee k prazdnym razgovoram. Togda nastyrnyj bryunet, poniziv golos, sprosil: -- Vy, verno, iz "Lyubovnikov Smerti"? -- S chego vy vzyali? -- vzdrognula ona i tut uzh na nego vzglyanula -- s ispugom. -- Nu kak zhe. -- On upersya trost'yu v pol i prinyalsya zagibat' pal'cy zatyanutoj v seruyu perchatku ruki. -- Voshli bez zvonka ili stuka. Stalo byt', prishli k z-znakomomu. |to raz. Vidite zdes' postoronnih, no o hozyaine ne sprashivaete. Stalo byt', uzhe znaete o ego pechal'noj uchasti. |to dva. CHto ne pomeshalo vam prijti syuda v ekstravagantnom plat'e i s legkomyslennymi cvetami. |to tri. U kogo samoubijstvo mozhet schitat'sya povodom dlya pozdravlenij? Razve chto u "Lyubovnikov Smerti". |to chetyre. V razgovor vmeshalsya aziat, iz®yasnyavshijsya po-russki dovol'no bojko, no s chudovishchnym akcentom. -- Ne tor'ko u ryubovnikov, -- zhivo vozrazil on. -- Kogda bragorodnye samurai knyadzya Asano poruchiri ot seguna razresenie derat' harakiri, vse todze ih pozdravryari. -- Masa, istoriyu pro sorok sem' vernyh vassalov my obsudim kak-nibud' posle, -- oborval korotyshku Monte-Kristo. -- A sejchas, kak vidish', ya beseduyu s damoj. -- Mozhet byt', vy i beseduete s damoj, -- otrezala Kolombina. -- Da tol'ko dama s vami ne beseduet. "Siyatel'stvo"