obeskurazhenno razvelo rukami, a ona povernula v dver', chto vela napravo. Tam nahodilis' dve komnatki -- prohodnaya, gde iz mebeli imelsya tol'ko desheven'kij pis'mennyj stol so stulom, i spal'nya. V glaza brosilsya shvedskij divan, iz novomodnyh, s raskryvayushchimsya bryuhom, odnako ves' oblezlyj i krivoj. Verh ne shodilsya s nizom, i kazalos', chto divan oshcherilsya temnoj past'yu. Kolombine vspomnilas' strochka iz poslednego stihotvoreniya Avaddona, i ona probormotala: -- "Klykami klacaet krovat'". -- CHto eto? -- razdalsya szadi golos Monte-Kristo. -- Stihi? Ne oborachivayas', ona vpolgolosa prochla vse chetverostish'e: Nedobroj noch'yu, nervnoj noch'yu Klykami klacaet krovat' I vygibaet vyyu volch'yu, I strashno spat' V izgibe divannoj spinki i v samom dele bylo chto-to volch'e. Steklo drognulo (kak i nakanune vecherom, bylo vetreno), Kolombina zyabko poezhilas' i proiznesla zaklyuchitel'nye stroki stihotvoreniya: ...Nov dome Zver', snaruzhi veter Stuchit v steklo. A budet tak: snaruzhi veter. Urchit nasytivshijsya Zver', No tol'ko net menya na svete. Gde ya teper'? I vzdohnula. Gde ty teper', izbrannik Avaddon? Schastliv li ty v Inom Mire? -- |to predsmertnoe s-stihotvorenie Nikifora Sipyagi? -- ne stol'ko sprosil, skol'ko konstatiroval dogadlivyj zaika. -- Interesno. Ochen' interesno. Dvornik soobshchil: -- A zver'-to i vpravdu vyl. ZHilec iz-za stenki skazyvali. Tut, vashe prevoshoditel'stvo, stenochki hlipkie, odno nazvanie. Kogda policejskie ushli, etot samyj zastennyj zhilec ko mne spuskalsya, polyubopytstvovat'. Nu i rasskazal: noch'yu, grit, kak nachal kto-to zavyvat' -- zhutko tak, s perekatami. Budto zovet ili grozitsya. I tak do samogo rassveta. On i v stenku kolotil -- spat' ne mog. Dumal, gospodin Sipyaga psa zaveli. Tol'ko nikakogo psa tut ne bylo. -- Interesnaya k-kvartirka, -- zadumchivo proiznes bryunet. -- Vot i mne kakoj-to zvuk slyshitsya. Tol'ko ne zavyvanie, a skoree shipenie. I d-donositsya sej intriguyushchij zvuk iz vashej sumochki, mademuazel'. On obernulsya k Kolombine i posmotrel na nee svoimi golubymi glazami, po kotorym trudno bylo ponyat', kakie oni -- grustnye ili veselye. Nichego, sejchas stanut ispugannymi, zloradno podumala Kolombina. -- Neuzhto iz moej sumochki? -- delanno udivilas' ona. -- A ya nichego ne slyshu. Nu-ka, posmotrim. Ona narochno podnyala ridikyul', chtob okazalsya pod samym nosom u samouverennogo neznakomca, shchelknula zamochkom. Lyucifer, umnica, ne podvel. Vysunul uzkuyu golovku, budto chertik iz mehanicheskoj shkatulki, razinul past' i kak zashipit! Vidno, soskuchilsya v temnote da tesnote. -- Matushka Presvyataya Bogorodica! -- zavopil dvornik, stuknuvshis' zatylkom o kosyak. -- Zmej! CHernyj! Vrode ne pil nynche ni kapli! A krasavec -- takaya zhalost' -- niskol'ko ne napugalsya. Sklonil golovu nabok, razglyadyvaya zmejku. Odobritel'no skazal: -- Slavnyj uzhik. Lyubite zhivotnyh, mademuazel'? Pohval'no. I, kak ni v chem ne byvalo, povernulsya k dvorniku. -- Tak, govorite, nevedomyj zver' vyl do samogo rassveta? |to samoe interesnoe. Kak soseda zovut? Nu, k-kotoryj za stenoj zhivet. CHem zanimaetsya? -- Stahovich. Hudozhnik. -- Dvornik opaslivo poglyadyval na Lyucifera, potiraya ushiblennyj zatylok. -- Baryshnya, a on u vas vzapravdoshnyj? Ne capnet? -- Pochemu ne capnet? -- nadmenno otvetila Kolombina. -- Eshche kak capnet. -- A grafu Monte-Kristo skazala. -- Sami vy uzhik. |to egipetskaya kobra. -- Ko-obra, tak-tak, -- rasseyanno protyanul tot, ne slushaya. Ostanovilsya u steny, gde na dvuh gvozdyah byla razveshana odezhda -- ochevidno, ves' garderob Avaddona: latanaya shinelishka i potertyj, yavno s chuzhogo plecha studencheskij mundir. -- Tak g-gospodin Sipyaga byl ochen' beden? -- Kak mysha cerkovnaya. Kopejki na chaj ne dozhdesh'sya, ne to chto ot vashej milosti. -- A mezhdu tem kvartirka nedurna. Podi, rublej tridcat' v mesyac? -- Dvadcat' pyat'. Tol'ko ne oni snimali, gde im. Oplachival gospodin Blagovol'skij, Sergej Irinarhovich. -- Kto takov? -- Ne mogu znat'. Tak v raschetnoj knige propisano. Prislushivayas' k etomu razgovoru, Kolombina vertela golovoj po storonam -- pytalas' ugadat', gde imenno sostoyalos' venchanie so Smert'yu. I v konce koncov nashla, s karniznogo kryuka svisal hvost obrezannoj verevki. Na grubyj kusok zheleza i rastrepannyj kusok pen'ki smotrela s blagogoveniem. Bozhe, kak zhalki, kak neprezentabel'ny vrata, cherez kotorye dusha vyryvaetsya iz ada zhizni v raj Smerti! Bud' schastliv, Avaddon! -- myslenno proiznesla ona i polozhila buket vniz, na plintus. Podoshel aziat, neodobritel'no pocokal yazykom: -- Goruben'kie cvetot'ki ner'zya. Goruben'kie -- eto kogda utopirsya. A kogda povesirsya, nado romas'ki. -- Tebe, Masa, sledovalo by prochest' "Lyubovnikam Smerti" lekciyu o chestvovanii samoubijc, -- s ser'eznym vidom zametil Monte-Kristo. -- Vot skazhi, kakogo cveta dolzhen byt' buket, kogda kto-to, k primeru, zastrelilsya? -- Krasnyj, -- stol' zhe ser'ezno otvetil Masa. -- Rozot'ki iri maki. -- A pri samootravlenii? Aziat ne zadumalsya ni na sekundu: -- Dzertye hridzantemy. Beri net hridzantem, modz'no ryutiki. -- Nu, a esli vzrezan zhivot? -- Berye cvetot'ki, potomu s'to beryj cvet -- samyj bragorodnyj. I uzkoglazyj molitvenno slozhil korotkopalye ladoshki, a ego priyatel' odobritel'no kivnul. -- Dva klouna, -- s prezreniem brosila Kolombina, poslednij raz vzglyanula na kryuk i napravilas' k vyhodu. Kto by mog podumat', chto frant iz Avaddonovoj kvartiry vstretitsya ej vnov', da eshche ne gde-nibud', a v dome Prospero! On vyglyadel pochti tak zhe, kak vo vremya predydushchej vstrechi: elegantnyj, s trostochkoj, tol'ko syurtuk i cilindr ne chernye, a pepel'no-serye. -- Zdravstvujte, s-sudarynya, -- skazal on so svoim harakternym legkim zaikaniem. -- YA k gospodinu Blagovol'skomu. -- K komu? Zdes' takih net. Lica Kolombiny on v polumrake razglyadet' ne mog, a vot ona srazu ego uznala -- pod kozyr'kom kryl'ca gorel gazovyj svetil'nik. Uznala i uzhasno udivilas'. Oshibsya adresom? Odnako kakoe strannoe sovpadenie! -- Ah da, proshu izvinit', -- shutlivo poklonilsya sluchajnyj znakomec. -- YA hotel skazat': k gospodinu Prospero. V samom dele, ya ved' strozhajshe preduprezhden, chto zdes' ne prinyato nazyvat'sya sobstvennym imenem. Vy, verno, tozhe kakaya-nibud' Zemfira ili Mal'vina? -- YA Kolombina, -- suho otvetila ona. -- A vy-to kto? On voshel v prihozhuyu i teper' smog razglyadet' tu, chto otkryla emu dver'. Uznal, no ne vykazal ni malejshego udivleniya. -- Zdravstvujte, tainstvennaya neznakomka. Kak govoritsya, gora s goroj ne shoditsya. -- Pogladil po golovenke dremlyushchego na devich'ej shee Lyucifera. -- Privet, malysh. Pozvol'te predstavit'sya, mademuazel' Kolombina. My s gospodinom Blago... to est' s gospodinom Prospero uslovilis', chto zdes' ya b-budu zvat'sya Gendzi. -- Gendzi? Kakoe strannoe imya! Ona vse ne mogla urazumet', chto oznachaet eto zagadochnoe poyavlenie. CHto zaike bylo nuzhno v kvartire samoubijcy? I chto emu nuzhno zdes'? -- Byl v starodavnie vremena takoj yaponskij princ. Iskatel' ostryh oshchushchenij, vrode menya. Neobychnoe imya ej, pozhaluj, ponravilos' -- Gendzi. ZHaponizm -- eto tak izyskanno. Stalo byt', ne "siyatel'stvo" i dazhe ne "svetlost'", podnimaj vyshe -- "vysochestvo". Kolombina sarkasticheski hmyknula, odnako sledovalo priznat': frant i v samom dele byl udivitel'no pohozh na princa, nu esli ne yaponskogo, to evropejskogo, kak u Stivensona. -- Vash sputnik byl yaponec? -- vdrug osenilo ee. -- Tot, kotorogo ya videla na Basmannoj. Vot pochemu on vse govoril pro samuraev i vzrezyvanie zhivota? -- Da, eto moj kamerdiner i blizhajshij d-drug. Kstati, naprasno vy togda obozvali nas klounami. -- Gendzi ukoriznenno pokachal golovoj. -- Masa k institutu samoubijstva otnositsya s ogromnym pochteniem. Kak, vprochem, i ya. Inache ya by zdes' ne okazalsya, verno? Iskrennost' poslednego utverzhdeniya predstavlyalas' somnitel'noj -- bol'no uzh legkomyslennym tonom ono bylo sdelano. -- Nepohozhe, chtoby vy tak uzh rvalis' pokinut' etot mir, -- nedoverchivo proiznesla Kolombina, glyadya v spokojnye glaza gostya. -- Uveryayu vas, mademuazel' Kolombina, ya chelovek otchayannyj i sposoben na chrezvychajnye i dazhe nemyslimye p-postupki. I opyat' eto bylo skazano tak, chto ne pojmesh', ser'ezno chelovek govorit ili nasmeshnichaet. No zdes' ona vdrug vspomnila rasskaz dozha pro "interesnejshego sub®ekta", i neozhidannoe yavlenie "princa" srazu raz®yasnilos'. -- Vy, verno, i est' tot samyj gost', o kotorom govoril Prospero?--voskliknula Kolombina. -- Vy sochinyaete yaponskie stihi, da? On molcha poklonilsya, kak by govorya: ne otpirayus', on samyj i est'. Teper' ona vzglyanula na franta po-novomu. Ton ego i v samom dele byl legkim, v uglah gub ugadyvalas' poluulybka, no glaza smotreli ser'ezno. Vo vsyakom sluchae, na dosuzhego shutnika Gendzi nikak ne pohodil. Kolombina nakonec nashla dlya nego podhodyashchee opredelenie: "neobychnyj ekzemplyar". Ni na odnogo iz soiskatelej ne pohozh. Da i voobshche, takih tipazhej ej prezhde videt' ne prihodilos'. -- Prishli, tak idemte, -- suho skazala ona, chtob on slishkom mnogo o sebe ne ponimal. -- Vam eshche predstoit projti ispytanie. Voshli v salon, kogda Gdlevskij zakanchival deklamaciyu i gotovilsya vystupat' Rozenkranc. Razlichat' bliznecov okazalos' sovsem netrudno. Gil'denstern ob®yasnyalsya po-russki sovsem chisto (on zakonchil russkuyu gimnaziyu) i byl zametno zhizneradostnej harakterom. Rozenkranc zhe vse pisal chto-to v puhlom bloknote i chasto vzdyhal. Kolombina chasten'ko lovila na sebe ego skorbnyj ostzejskij vzglyad i, hot' v otvet smotrela nepreklonno, vse ravno eto molchalivoe obozhanie bylo ej priyatno. ZHal' tol'ko, chto stihi nemchika byli tak chudovishchny. Vot i sejchas on vstal v torzhestvennuyu pozu: stupni v tret'ej pozicii, pal'cy pravoj ruki rastopyreny veerom, glaza ustremleny na Kolombinu. Bezzhalostnyj dozh oborval ego posle pervoj zhe strofy: -- Blagodaryu, Rozenkranc. "Vzdyhat' i plakat' chistoyu slezoj" po-russki skazat' nel'zya, no segodnya u tebya poluchilos' uzhe luchshe. Gospoda! Vot kandidat na mesto Avaddona, -- predstavil on noven'kogo, kotoryj ostanovilsya v dveryah i s lyubopytstvom oglyadyval gostinuyu i sobravshihsya. Vse obernulis' k kandidatu, on slegka poklonilsya. -- U nas prinyato ustraivat' nechto vrode poeticheskogo ekzamena, -- skazal emu dozh. -- Mne dovol'no uslyshat' neskol'ko strochek iz stihotvoreniya, napisannogo pretendentom, i ya srazu mogu skazat', po puti emu s nami ili net. Vy sochinyaete neobychnye dlya nashej slovesnosti stihi, lishennye rifmy i ritmichnosti, poetomu budet spravedlivo, esli ya poproshu vas slozhit' ekspromt -- na zadannuyu mnoj temu. -- Izvol'te, -- otvetil Gendzi, niskol'ko ne smutivshis'. -- Kakuyu temu vam ugodno predlozhit'? Kolombina otmetila, chto Prospero obratilsya k nemu na "vy", chto samo po sebe bylo neobychno. Ochevidno, ne povernulsya yazyk nazyvat' etogo vnushitel'nogo gospodina na "ty". Predsedatel'stvuyushchij dolgo molchal. Vse, zataiv dyhanie, zhdali, znaya: sejchas on ogoroshit samouverennogo novichka kakim-nibud' paradoksom ili neozhidannym syurprizom. Tak i vyshlo. Otbrosiv kruzhevnoj manzhet (segodnya dozh byl odet ispanskim grandom, i etot naryad ves'ma shel k ego borode i dlinnym volosam), Prospero vzyal iz vazy krasnoe yabloko i s hrustom vpilsya v nego krepkimi zubami. Pozheval, proglotil, vzglyanul na Gendzi. -- Vot vam i tema. Vse pereglyanulis'. CHto za tema takaya? Petya shepnul Kolombine: -- |to on narochno. Sejchas srezhet, vot uvidish'. -- Nadkushennoe yabloko ili voobshche yabloko? -- utochnil zadachu ispytuemyj. -- A eto uzh reshat' vam. Prospero udovletvorenno ulybnulsya i sel na svoj tron. Pozhav plechami, slovno rech' shla o sushchej bezdelice, Gendzi proiznes: YAbloko prekrasno Ne na vetke i ne v zheludke, A v mig paden'ya. Vse podozhdali, ne budet li prodolzheniya. Ne dozhdalis'. Togda Sirano pokachal golovoj, Kriton dovol'no gromko hihiknul, zato Gdlevskij odobritel'no pokival, a L'vica |kstaza dazhe vskrichala: "Bravo!" Kolombina, uzhe prigotovivshayasya nasmeshlivo skrivit'sya, prinyala zadumchivyj vid. Raz dvoe korifeev chto-to usmotreli v dikovinnom sochinenii princa Gendzi, znachit, ono nebeznadezhno. No glavnoe slovo, razumeetsya, ostavalos' za dozhem. Prospero podoshel k Gendzi i krepko pozhal emu ruku: -- YA ne oshibsya v vas. Imenno tak: sut' ne v skuchnom bytii i ne v posmertnom gnienii, a v katarsise prevrashcheniya pervogo vo vtoroe. Imenno tak! I kak korotko, ni odnogo lishnego slova! Ej-bogu, u yaponcev stoit pouchit'sya. Kolombina pokosilas' na Petyu. Tot pozhal plechami -- vidno, tozhe, kak i ona, ne nashel v izrechennom aforizme nichego osobennogo. Novyj soiskatel' proshelsya po salonu i udivlenno proiznes: -- YA byl uveren, chto interv'yu s verhovnym zhrecom kluba samoubijc, napechatannoe v "Kur'ere", -- glupaya mistifikaciya. Odnako obstanovka komnaty opisana tochno, da i dostopochtennyj dozh, pohozhe, spisan s natury. Neuzhto takoe vozmozhno? Vy vstrechalis' s korrespondentom, gospodin Prospero? No zachem? Nastupilo nelovkoe molchanie, ibo Gendzi, sam togo ne znaya, zatronul ves'ma boleznennuyu temu. Zloschastnaya stat'ya, dovol'no tochno izlozhivshaya vzglyady Prospero i dazhe napryamuyu procitirovavshaya nekotorye ego izlyublennye maksimy, vyzvala v klube nastoyashchuyu buryu. Dozh ustroil kazhdomu formennyj dopros, dopytyvayas', ne otkrovennichal li kto-to s postoronnimi, no informanta tak i ne ustanovil. -- Ni s kakim korrespondentom ya ne govoril! -- serdito skazal Prospero i zhestom obvel soiskatelej. -- Iuda zdes', sredi moih uchenikov! Iz tshcheslaviya, a to i za neskol'ko Serebrenikov kto-to iz nih vystavil menya i vse nashe obshchestvo na posmeshishche tolpy! Gendzi, chestno govorya, u menya na vas osobye vidy. Vy vpechatlili menya svoimi nedyuzhinnymi analiticheskimi sposobnostyami. Raspolagaya vsego neskol'kimi razroznennymi krupicami svedenij, vy bezoshibochno vyshli na sled "Lyubovnikov Smerti" i opredelili, chto imenno ya yavlyayus' predvoditelem kluba. Tak mozhet byt', vy pomozhete mne obnaruzhit' parshivuyu ovcu, pronikshuyu v moe stado? -- Polagayu, sdelat' eto budet netrudno. -- Gendzi skol'znul vzglyadom po licam pritihshih "lyubovnikov". -- No snachala mne nuzhno uznat' etih dam i gospod chut' luchshe. |ti slova, prozvuchavshie dovol'no ugrozhayushche, vsem uzhasno ne ponravilis'. -- Tol'ko toropites', -- usmehnulsya Kriton. -- Znakomstvo mozhet okazat'sya neprodolzhitel'nym, potomu chto vse my stoim na krayu razverstoj mogily. Sirano namorshchil svoj monumental'nyj nos, ehidno prodeklamiroval: Tajnyj rozysk uchinit', Tatya vraz izoblichit' I poslat' ego na plahu V nazidan'e i dlya strahu. Dazhe chopornyj Goracij, pevec prozektorskogo iskusstva, ne stol' chasto razmykayushchij usta, vozmutilsya: -- Ne hvatalo u nas zdes' eshche syska i donositel'stva! Kolombine sdelalos' strashno. |to byl nastoyashchij bunt. Nu, sejchas smut'yany poluchat! Sejchas Prospero obrushit na oslushnikov ispepelyayushchij razryad svoego gneva. No dozh ne stal metat' molnii ili razmahivat' rukami. Lico ego opechalilos', golova opustilas' na grud'. -- YA znayu, -- tiho molvil Prospero. -- I vsegda eto znal. Odin iz vas predast menya. S etimi slovami on vstal i, bolee ni slova ne govorya, skrylsya za dver'yu. -- Uchitel'! Poka ya zdes', vam nechego opasat'sya! -- besheno vzrevel Kaliban i glyanul na stoyavshego poblizosti Kritona s takoj nenavist'yu, chto kozlonogij propovednik strastnoj lyubvi v uzhase sharahnulsya v storonu. U Kolombiny serdce razryvalos' ot sostradaniya. Esli b ona posmela, to brosilas', by sledom za Prospero. Pust' znaet, chto uzh ona-to nikogda ego ne predast! No dver' nepreklonno hlopnula. Kolombina znala, ochen' horosho znala, chto tam, za nej: polupustaya stolovaya, potom prostornyj, ustavlennyj massivnoj mebel'yu kabinet, a eshche dal'she -- spal'nya, tak chasto snyashchayasya ej po nocham. Iz kabineta mozhno popast' pryamo v koridor i vyjti v prihozhuyu. Imenno etoj besslavnoj dorogoj Kolombina uzhe dvazhdy pokidala zavetnyj chertog, razdavlennaya i nedoumevayushchaya... -- Zeans ne budet? -- razocharovanno-zahlopal belesymi resnicami Rozenkranc. -- No tosh govoril, zegodnya ideal'nyj vecher dlya razgovora s tushami umershih. Zvezdnaya noch', tolstaya luna. SHalko upuskat' takoj shanse! -- A chto skazhete vy, milaya? -- laskovo, slovno k malomu rebenku, obratilas' L'vica |kstaza k Ofelii. -- V samom dele, my stol'ko zhdali polnoluniya! CHto vy oshchushchaete? Udastsya li vam nynche ustanovit' kontakt s Inym Mirom? Ofeliya rasteryanno ulybnulas', prolepetala svoim tonen'kim goloskom: -- Da, segodnya osobennaya noch', ya eto chuvstvuyu. No odna ya ne smogu, kto-to dolzhen menya vesti. Nuzhen spokojnyj, uverennyj vzglyad, kotoryj ne dal by mne zabludit'sya v tumane. Takie glaza tol'ko u Prospero. Net, gospoda, bez nego nikak nel'zya. -- Stalo byt', rashodimsya? -- sprosil Gil'denstern. -- Glupo. Tol'ko vremya zrya potracheno. Luchshe by k zanyatiyam gotovilsya. |kzameny skoro. Koe-kto uzhe dvinulsya k vyhodu, no tut noven'kij podoshel k Ofelii, vzyal ee za ruku, posmotrel v upor i tiho skazal: -- Nu-ka, milaya b-baryshnya, posmotrite v moi glaza. Vot tak. Horosho. Vy mozhete mne verit'. Odnomu Bogu izvestno, chto takogo uvidela Ofeliya v ego glazah, tol'ko ona vdrug uspokoilas', chistyj lobik razgladilsya, ulybka byla uzhe ne rasteryannoj, a umirotvorennoj. -- Da, -- kivnula ona. -- YA vam veryu. My mozhem poprobovat'. Kolombina chut' ne zadohnulas' ot vozmushcheniya. Spiriticheskij seans bez Prospero? Nemyslimo! Kem sebya voobrazhaet etot loshchenyj gospodin? Samozvanec, vyskochka, uzurpator! Da eto budet eshche hudshim predatel'stvom po otnosheniyu k dozhu, chem neostorozhnaya boltovnya s gazetnym reporterom! Odnako ostal'nye, pohozhe, ne razdelyali ee negodovaniya -- skoree, byli zaintrigovany. Dazhe Kaliban, predannyj klevret dozha, chut' li ne podobostrastno sprosil princa Gendzi: -- Vy uvereny, chto u vas vyjdet? Vy smozhete vyzvat' duhov? I oni nazovut sleduyushchego izbrannika? Tot pozhal plechami: -- Nu, razumeetsya, vyjdet. YAvyatsya kak milen'kie. A chto oni nam soobshchat, my skoro uznaem. On prespokojno uselsya na tron predsedatel'stvuyushchego, i vse tozhe pospeshili zanyat' svoi mesta, rastopyrili pal'cy. -- CHto zhe ty? -- obernulsya Petya k vozmushchennoj Kolombine. -- Sadis'. Iz-za tebya zvena ne hvataet. I ona sela. Trudno v odinochku protivostoyat' vsem. Nu i lyubopytno, konechno, tozhe bylo -- neuzhto v samom dele poluchitsya? Gendzi trizhdy bystro hlopnul v ladoshi, i srazu stalo ochen' tiho. -- Smotrite tol'ko na menya, mademuazel', -- velel on Ofelii. -- Vy dolzhny otklyuchit' chetyre organa chuvstv i ostavit' tol'ko sluh. Vslushivajtes' v t-tishinu. A vy, gospoda, ne meshajte mediumu postoronnimi zvukami. Kolombina smotrela na nego i tol'ko divu davalas'. Kak bystro etot chelovek, edva poyavivshis' v klube, podchinil sebe ostal'nyh! Nikto dazhe ne pytalsya osparivat' ego liderstvo, a ved' on nichego osobennogo ne sdelal, da i slov proiznes sovsem nemnogo. I nedavnej gimnazistke vspomnilos', kak na uroke istorii prepodavatel', Ivan Ferdinandovich Segyur (vse semiklassnicy byli vlyubleny v nego po ushi), rasskazyval o roli sil'noj lichnosti v obshchestve. Est' dva tipa estestvennyh vozhdej: pervyj perepolnen energiej, aktiven, lyubogo perekrichit, zadavit, sob'et s tolku i potashchit za soboj hot' by i protiv voli; vtoroj molchaliv i na pervyj vzglyad malopodvizhen, no pokoryaet tolpu oshchushcheniem spokojnoj, uverennoj sily. Sila vozhdej etogo sklada, utverzhdal umnejshij Ivan Ferdinandovich, zagadochno posverkivaya na uchenic steklyshkami pensne, sostoit v prirodnom psihologicheskom defekte -- im nevedom strah smerti. Naoborot, vsem svoim povedeniem oni kak by iskushayut, prizyvayut nebytie: mol, pridi, voz'mi menya skorej. Grud' gimnazistki Mironovoj vzdymalas' pod belym fartukom, shcheki plameneli -- tak volnovali ee rechi uchitelya. Teper', blagodarya Segyuru, ona ponimala, pochemu takoj chelovek, kak princ Gendzi, pozhelal vstupit' v ryady "Lyubovnikov Smerti". Dolzhno byt', i v samom dele lichnost' vydayushchayasya, otchayannaya, sposobnaya na chrezvychajnye postupki. -- Gotovy li vy? -- sprosil on Ofeliyu. Ona uzhe vpala v trans: resnicy opustilis', lico sdelalos' pustym, guby chut' shevelilis'. -- Da, ya gotova, -- otvetila ona poka eshche svoim obychnym golosom. -- Kak zvali poslednego izbrannika, togo, chto p-povesilsya? -- tiho sprosil Gendzi u sidevshego ryadom Gil'densterna. -- Avaddon. Gendzi kivnul i prikazal: -- Vyzovite duh Avaddona. S minutu nichego ne proishodilo. Potom nad stolom pronessya uzhe znakomyj Kolombine holodnyj veterok, ot kotorogo vsyakij raz perehvatyvalo dyhanie. Ogon' svechej kachnulsya, a Ofeliya zaprokinula golovu nazad, budto ee tolknula nekaya nevidimaya sila. -- YA prishel, -- prosipela ona sdavlenno, i vse zhe ochen' pohozhe na golos povesivshegosya. -- Trudno govorit'. Splyushcheno gorlo. -- My ne budem vas dolgo muchit'. -- Stranno, no, beseduya s duhom, Gendzi sovershenno perestal zaikat'sya. -- Avaddon, gde vy? -- Mezhdu. -- Mezhdu chem i chem? -- Mezhdu chem-to i nichem. -- Sprosite, chto on sejchas ispytyvaet? -- vozbuzhdenno shepnula L'vica. -- Skazhite, Avaddon, kakoe chuvstvo vy sejchas ispytyvaete? -- Strah... Mne strashno... Ochen' strashno... Ofeliya, bednyazhka, i vpravdu vsya zadrozhala, dazhe zastuchala zubami, a ee rozovye gubki stali fioletovymi. -- Pochemu vy reshilis' ujti iz zhizni? -- Mne byl poslan Znak. Vse zataili dyhanie. -- Kakoj? Duh dolgo ne otvechal. Ofeliya bezzvuchno otkryvala i zakryvala rot, ee lob namorshchilsya, budto ona k chemu-to sosredotochenno prislushivalas', ee nozdri razduvalis'. Kolombina ispugalas', chto sejchas veshchun'ya snova poneset nevnyatnuyu chush', kak vo vremya vseh poslednih seansov. -- Voj... -- prosipela ta. -- ZHutkij voj... Golos zovet menya... |to Zver'... Ona prislala za mnoj Zverya... Nevynosimo! Strochku, tol'ko napisat' poslednyuyu strochku, i togda vse, vse, vse! Gde ya teper'? Gde ya teper'? Gde ya teper'? Dal'she slova sdelalis' nerazborchivy, Ofeliyu vsyu tryaslo. Ona vnezapno raskryla glaza. V nih chitalsya takoj nevyrazimyj uzhas, chto nekotorye iz prisutstvuyushchih vskriknuli. -- Vernites'! Nemedlenno vozvrashchajtes' obratno! -- rezko voskliknul Gendzi. -- Stupajte s mirom, Avaddon. A vy, Ofeliya, idite ko mne. Syuda, syuda... Spokojno. Ona ponemnogu prihodila v sebya. Zyabko peredernulas', vshlipnula. L'vica obnyala ee, pocelovala v makushku, zagudela chto-to uteshayushchee. Kolombina zhe sidela, srazhennaya ledenyashchim krov' otkrytiem. Znak! Znak Zverya! Smert' poslala k Avaddonu, svoemu izbranniku, Zverya! "V dome Zver'!" "Urchit nasytivshijsya Zver'!" |to byla ne metafora, ne figura rechi! V etot mig ona oglyanulas' i uvidela: v dveryah, chto veli iz gostinoj v prihozhuyu, stoyal Prospero i smotrel na uchastnikov seansa. Na ego lice zastylo strannoe, poteryannoe vyrazhenie. Tak stalo ego zhalko -- ne peredat' slovami! U Hrista iz dvenadcati apostolov syskalsya vsego odin Iuda, a tut vse kak odin: predali, brosili uchitelya. Ona poryvisto vskochila, podoshla k Prospero, no on na nee dazhe ne vzglyanul -- smotrel na Ofeliyu i medlenno, budto ne verya, pokachival golovoj. Soiskateli, vpolgolosa peregovarivayas', nachali rashodit'sya. Kolombina zhdala, chtob oni vse ushli. Togda ona ostanetsya s dozhem vdvoem i pokazhet emu, chto na svete est' i podlinnaya vernost', i lyubov'. Segodnya ona budet emu ne pokornoj kukloj, a nastoyashchej vozlyublennoj. Ih otnosheniya peremenyatsya raz i navsegda! Nikogda bol'she on ne pochuvstvuet sebya predannym, odinokim! I Prospero proiznes zavetnye slova, tol'ko adresoval ih ne Kolombine. Pomanil pal'cem Ofeliyu, tiho skazal: -- Ostan'sya. Mne trevozhno za tebya. Potom vzyal ee za ruku i povel za soboj vglub' doma. Ona pokorno semenila za nim -- malen'kaya, blednaya, obessilennaya obshcheniem s duhami. No ee lichiko svetilos' radostnym udivleniem. CHto zh, hot' i malahol'naya, no vse-taki tozhe zhenshchina! Kolombina topnula nogoj, ne v silah videt' etu idiotskuyu ulybku, opromet'yu vyskochila na ulicu i zametalas' u kryl'ca, ploho ponimaya, chto nuzhno delat' i kuda idti. Tut kak raz vyshel Gendzi, vnimatel'no vzglyanul na rasstroennuyu baryshnyu, poklonilsya. -- Vremya pozdnee. Vy pozvolite vas p-provodit', mademuazel' Kolombina? -- YA ne boyus' brodit' v nochi odna, -- preryvisto otvetila ona i ne mogla prodolzhat' -- podkatyvali rydaniya. -- I vse zhe provozhu, -- reshitel'no skazal Gendzi. Vzyal pod ruku, povel proch' ot proklyatogo doma. U nee ne bylo sil ni sporit', ni otkazyvat'sya. -- Stranno, -- zadumchivo proiznes Gendzi, budto ne zamechaya sostoyaniya sputnicy. -- YA vsegda schital mediumizm sharlatanstvom ili, v luchshem sluchae, samoobmanom. No mademuazel' Ofeliya ne pohozha na lgun'yu ili isterichku. Ona interesnyj ekzemplyar. I to, chto ona soobshchila, tozhe ves'ma interesno. -- V samom dele? -- pokosilas' na yaponskogo princa Kolombina i neelegantno shmygnula nosom. Podumalos' tosklivoe: vot i etomu Ofeliya interesnej, chem ya. Ee nashel lodochnik "Ee nashel lodochnik. Ona zacepilas' kraem plat'ya za oporu Ustinskogo mosta, gde YAuza vpadaet v Moskvu-reku. Tak i pokachivalas' tam, v mutnoj zelenoj vode. Raspushchennye volosy, slovno vodorosli, struilis', koleblemye techeniem. Mne rasskazal ob etom Gendzi, on vse znaet i vsyudu vhozh. U nego dazhe v policii svoi osvedomiteli. Snachala ona ischezla, i dva dnya Prospero ne sobiral nas, potomu chto bez nee seansy vse ravno nevozmozhny. V eti dva dnya ya ne znala, chem sebya zanyat'. Odin raz shodila v melochnuyu lavku, kupila polfunta chayu i dva baumkuhena po chetyre kopejki. Odin nadkusila, ko vtoromu dazhe ne pritronulas'. Vyshla poobedat' v kuhmisterskuyu, prochla menyu i zakazala tol'ko sel'terskoj vody. Ostal'noe vremya prosto sidela na posteli i smotrela to v stenu, to v okno. Menya ne bylo. Est' sovsem ne hotelos', spat' tozhe. Kuklu slovno polozhili v pyl'nyj yashchik -- ona lezhala tam, pyalilas' steklyannymi glazami v potolok. Idti bylo nekuda i nezachem. Hotela pisat' stihi -- ne vyshlo. Okazyvaetsya, ya uzhe ne mogu bez nashih sobranij, bez Prospero. Sovsem ne mogu. Prihodil P'ero, nes kakoj-to vzdor, ya pochti ne slushala. Vzyal za ruku, dolgo ee zhal i celoval. Bylo shchekotno, potom nadoelo, i ya ruku vydernula. Vchera vdrug zaglyanula L'vica |kstaza, prosidela dolgo. YA byla pol'shchena etim vizitom. Ona govorlivaya, s razmashistymi zhestami, vse vremya kurit papirosy. S nej ne skuchno, no tol'ko ona kakaya-to neschastnaya, hot' i utverzhdaet, chto zhivet polnoj zhizn'yu. Schitaet sebya bol'shim znatokom muzhchin. Skazala, chto Prospero, veroyatno, byl kogda-to sil'no obizhen ili unizhen zhenshchinoj, poetomu boitsya ih, blizko k sebe ne podpuskaet, a predpochitaet muchit'. Tut ona vyzhidatel'no na menya posmotrela -- ne pushchus' li ya v otkroveniya. Kak by ne tak. Togda L'vica nachala otkrovennichat' sama. U nee dvoe lyubovnikov, i oba izvestnye (ona skazala so znacheniem "slishkom izvestnye") lyudi -- redaktor gazety i nekij Bol'shoj Poet. Obozhayut ee bezmerno, ona zhe s nimi igraet, kak s komnatnymi sobachkami. "Sekret obrashcheniya s muzhchinami prost, -- pouchala menya L'vica. -- Esli ne vladeesh' etim sekretom, oni stanovyatsya opasnymi i nepredskazuemymi. No v sushchnosti oni primitivny i legko upravlyaemy. Skol'ko by let im ni bylo, kakoe by vysokoe polozhenie oni ni zanimali, v glubine dushi kazhdyj ostaetsya mal'chishkoj, podrostkom. I vesti sebya s muzhchinoj nuzhno, kak s godovalym bul'dogom -- zubishchi u durashki uzhe vyrosli, tak chto luchshe ne draznit', no boyat'sya ego ne stoit. Nemnozhko pol'stit', nemnozhko pointrigovat', vremya ot vremeni pochesat' za uhom, zastavit' potyanut'sya za kostochkoj na zadnih lapkah, no tol'ko ne tomit' slishkom dolgo, inache ih vnimanie otvlechet kakaya-nibud' drugaya kostochka, nedostupnee. Postupajte tak, ditya moe, i vy uvidite, chto muzhchina -- milejshee sozdanie: neprihotlivoe, poleznoe i ochen', ochen' blagodarnoe". Takim obrazom Loreleya nastavlyala menya dovol'no dolgo, no ya chuvstvovala, chto prishla ona ne za etim. A potom, vidno, reshivshis', ona skazala takoe, chto ya zadrozhala ot volneniya. Vot ee slova v tochnosti: -- YA dolzhna s kem-to podelit'sya, -- probormotala L'vica, oborvav sobstvennye razglagol'stvovaniya na poluslove. -- S kem-to iz nashih, i nepremenno s zhenshchinoj. No ne s Ofeliej zhe? Da i neizvestno, kuda ona podavalas'. Ostaetes' tol'ko vy, milaya Kolombina... Konechno, sledovalo by derzhat' yazyk za zubami, no menya vsyu raspiraet... YA vam tut nesla vsyakuyu chush' pro svoih lyubovnikov. |to pustyaki, zhalkie surrogaty, kotorye pomogayut hot' kak-to zapolnit' dyrku v dushe. Oni mne bol'she ne nuzhny. -- Ona ponizila golos i shvatilas' puhloj, usypannoj kol'cami rukoj za perlamutrovye chasiki, chto viseli u nee na shee. -- Kazhetsya, ya izbrana, -- soobshchila ona strashnym shepotom. -- I bezo vsyakih seansov! Carevich Smert' poslal mne Znak. "No chernoj rozy v sokrovennoj t'me projdet i ne zametit", napisala ya. A On zametil i nedvusmyslenno dal eto ponyat'. Znak povtoren uzhe dvazhdy! Somnenij pochti ne ostaetsya! YA, konechno, nakinulas' na nee s rassprosami, no ona vnezapno zamolchala, i ee puhloe lico iskazilos' ot ispuga. -- Gospodi, a vdrug On oskorbitsya na menya za boltlivost'? CHto esli teper' tret'ego Znaka ne budet? I v smyatenii ubezhala, ostaviv menya terzat'sya zavist'yu. Kazhetsya, terzat'sya zavist'yu -- eto vse, chto mne v poslednee vremya ostaetsya. Kak ya zavidovala Ofelii! Kak nenavidela ee! Kak hotela okazat'sya na ee meste! A, vyhodit, ee mesto -- mutnaya voda pod Ustinskim mostom, gde plavaet sor i v ile shevelyatsya zhirnye piyavki. Gendzi pozvonil v dver' bez chetyreh minut pyat' -- ya lezhala na krovati i ot nechego delat' smotrela na ciferblat chasov. -- Ona nashlas', -- skazal on, kogda ya otkryla. -- Kto? -- sprosila ya. -- Kak kto? -- udivilsya on. -- Ofeliya. Kakoj-to znakomyj iz policii soobshchil emu o najdennoj v YAuze utoplennice, po primetam pohozhej na propavshuyu devushku. Gendzi uzhe byl v morge, odnako dostovernogo opoznaniya proizvesti ne smog, ved' on videl ee tol'ko v polumrake, da i lico izmenilos'. -- YA zaezzhal k Prospero, no ego net doma, -- skazal Gendzi. -- Vy -- edinstvennaya iz soiskatelej, chej adres mne izvesten. I to lish' blagodarya tomu, chto ya odnazhdy provodil vas do domu. Edemte, Kolombina. I my poehali... Da, eto byla Ofeliya, vne vsyakogo somneniya. Sluzhitel' sdernul gryazno-seruyu, s toshnotvornymi pyatnami prostynyu, i ya uvidela huden'koe tel'ce, vytyanuvsheesya na uzkom, ocinkovannom stole, zaostrivsheesya lichiko, znakomuyu ocepeneluyu poluulybku na beskrovnyh gubah. Ofeliya lezhala sovsem nagaya; ee tonkie klyuchicy, rebra, ostrye bedra prostupali skvoz' golubovatuyu kozhu; ruki byli szhaty v kroshechnye kulachki. V pervyj mig trup pokazalsya mne pohozhim na oshchipannogo cyplenka. Esli Vechnyj ZHenih menya vyberet, ya tozhe budu lezhat' vot tak -- golaya, s osteklenevshimi glazami, i p'yanyj storozh pricepit mne k noge kleenchatyj nomerok? So mnoj priklyuchilas' samaya nastoyashchaya isterika. -- Ona ne hotela umirat'! Ona ne dolzhna byla umeret'! -- krichala ya, rydaya u Gendzi na grudi samym zhalkim obrazom. -- Ona dazhe ne byla nastoyashchej soiskatel'nicej! On ne mog ee vybrat'! -- Kto "on"? -- Smert'! -- Pochemu togda "on", a ne "ona"? YA ne stala ob®yasnyat' neponyatlivomu pro der Tod, a vmesto etogo, neozhidanno dlya sebya samoj, nabrosilas' na nego s uprekami: -- Pochemu vy menya privezli v eto koshmarnoe mesto? Vy lzhete, chto ne mogli ee opoznat'! Ne tak uzh ona izmenilas'! Vam narochno hotelos' menya pomuchit'! I tut on tiho, no otchetlivo proiznes: -- Vy pravy. YA hotel, chtoby vy videli ee takoj. -- No... No zachem? YA zadohnulas' ot negodovaniya. -- CHtoby vy ochnulis'. CHtoby ponyali -- etomu sumasshestviyu nuzhno polozhit' konec. -- Gendzi kivnul na goluboe telo utoplennicy. -- Hvatit smertej. Dlya togo ya i vstupil v vashe obshchestvo. -- Tak vy ne hotite stat' zhenihom Smerti? -- tupo sprosila ya. -- Odnazhdy, mnogo let nazad, ya uzhe ispolnil etu rol', -- s mrachnym vidom otvetil on. -- Dumal, chto zhenyus' na prekrasnoj devushke, a vmesto etogo zhenilsya na smerti. Odnogo raza dovol'no. YA ne ponyala etoj allegorii. Da i voobshche ne mogla nichego zdes' ponyat'. -- No ved' vy strelyalis' iz revol'vera! -- vspomnila ya. -- Prichem dvazhdy! Prospero rasskazyval. Ili eto byl kakoj-to tryuk? On s nekotorym smushcheniem dernul plechom. -- CHto-to vrode etogo. Vidite li, mademuazel' Kolombina, ya v nekotorom rode yavlyayu soboj redkostnyj fenomen: vsegda vyigryvayu v lyuboj jeu de hasard (1). Ne znayu, chem ob®yasnyaetsya eta anomaliya, no ya davno uzhe s neyu svyksya i izredka eyu pol'zuyus' v prakticheskih celyah, kak, naprimer, vo vremya znakomstva s gospodinom Prospero. Dazhe esli by v barabane bylo vstavleno chetyre patrona iz pyati, mne navernyaka vypalo by pustoe gnezdo. A uzh odin shans smerti na chetyre shansa zhizni -- eto prosto smeshno. YA ne znala, kak otnestis' k etomu dikovinnomu ob®yasneniyu. Obyknovennoe bahval'stvo ili u nego v samom dele kakie-to osobennye otnosheniya s sud'boj? Gendzi skazal: -- Ne zabyvajte togo, chto uvideli zdes'. I radi Boga, ne delajte glupostej, kakie by chudodejstvennye znaki vam ni byli yavleny. ZHdat' ostalos' nedolgo, vse reshitsya uzhe zavtra. YA razrushu etot omerzitel'nyj hram trupopoklonstva. Da, ya ne uspel vam skazat' -- rassyl'nyj prines mne zapisku ot Prospero. Navernyaka vam nynche dostavyat takuyu zhe. Sobraniya vozobnovlyayutsya. Zavtra nas zhdut, kak obychno, v devyat'. YA srazu zabyla i o Gendzi s ego razrushitel'nymi planami, i dazhe o holodnoj mertveckoj, naskvoz' propahshej miazmami razlozheniya. Zavtra! Zavtra vecherom ya opyat' uvizhu ego. YA prosnus', ya snova nachnu zhit'". On byl volshebno prekrasen -- Segodnya ya predstavlyu vam luchshee iz svoih izobretenij! -- ob®yavil dozh, stremitel'no vhodya v polutemnuyu gostinuyu. On pokazalsya Kolombine volshebno prekrasnym v malinovoj barhatnoj bluze s batistovym zhabo, sdvinutom nabok berete i korotkih zamshevyh sapogah. Istinnyj Mefistofel'! Na boku, usugublyaya shodstvo, posverkival dragocennymi kamen'yami kinzhal. Vsled za nim iz dverej poveyalo skvoznyakom, svechi na stole zatrepetali i pogasli -- ostalsya lish' nevernyj plamen' zharovni. Dozh vynul klinok iz nozhen, kosnulsya poocheredno kazhdoj iz svechej, i -- o chudo iz chudes -- oni snova zazhglis' odna za drugoj! Zatem Prospero obvel vzglyadom sobravshihsya, i glaza kazhdogo zagorelis', tochno tak zhe, kak minutoj ran'she svechi. Kolombina oshchutila na sebe privychnoe vozdejstvie etogo magneticheskogo vzglyada. Ee vdrug brosilo v zhar, sdelalos' trudno dyshat', i ona pochuvstvovala, chto nakonec prosypaetsya, vyhodit iz spyachki, dlivshejsya celyh tri dnya -- vse to vremya, poka ne bylo vechernih sobranij. Samoe skazochnoe, samoe chudesnoe iz vseh dostupnyh cheloveku perezhivanij -- predvkushenie chuda -- ohvatilo i Kolombinu, i, nado polagat', vseh ostal'nyh. Kudesnik vstal pered stolom, i tol'ko teper' bol'shinstvo prisutstvuyushchih zametili, chto vse stul'ya krome odnogo, predsedatel'skogo, ischezli, a poseredine polirovannoj poverhnosti vozvyshaetsya nechto krugloe, pohozhee na bol'shoj svadebnyj tort i prikrytoe uzorchatym platkom. -- Kogda-to ya byl inzhenerom, i, govoryat, nedurnym, -- skazal dozh, vkradchivo ulybayas' v sedye usy. -- No, uveryayu vas, ni odno iz moih izobretenij ne mozhet sravnit'sya s etim po genial'noj prostote. Ofeliya soedinilas' s Vechnym Suzhenym. My rady za nee, no kto teper' pomozhet nam podderzhivat' svyaz' s Inym Mirom? YA dolgo lomal nad etim golovu i pridumal. CHto luchshe i nedvusmyslennej vsego opoveshchaet cheloveka o tom, kak k nemu otnositsya rok? On podozhdal otveta, no vse odinnadcat' soiskatelej molchali. -- Nu zhe! -- podbodril nas Prospero. -- Reshenie podskazal mne odin iz vas -- princ Gendzi. Vse posmotreli na Gendzi. Tot glyadel na dozha ispodlob'ya, slovno predchuvstvoval kakuyu-to kaverzu. -- Slepoj sluchaj, -- torzhestvuyushche ob®yavil Prospero. -- Net nichego bolee zryachego, chem slepoj sluchaj! |to i est' volya Vysshego Sudii. Spiriticheskij seans -- nenuzhnaya affektaciya, zabava dlya skuchayushchih, isterichnyh damochek. U nas vse budet prosto, yasno i bezmolvno. S etimi slovami on sdernul so stola platok. CHto-to pestroe, kolesoobraznoe blesnulo sotnej oslepitel'nyh zvezdochek. Ruletka! Obychnaya ruletka, iz teh, kakie mozhno uvidet' v lyubom kazino. Odnako, kogda soiskateli sgrudilis' vokrug stola i rassmotreli ruletku poluchshe, obnaruzhilos', chto v etom kolese fortuny imeetsya odna neobychnost': tam, gde polagalos' byt' dvojnomu zero, belel cherep s perekreshchennymi kostyami. -- Izobretenie nazyvaetsya "Koleso Smerti". Teper' kazhdyj smozhet sam vyyasnit' svoi otnosheniya s Vechnoj Nevestoj, -- skazal Prospero. -- A vot vam i novyj medium. -- On raskryl ladon' -- na nej, posverkivaya, lezhal malen'kij zolotistyj sharik. -- |tot prihotlivyj i, na pervyj vzglyad, ne podvlastnyj nich'ej vole kusochek metalla stanet vestnikom Lyubvi. -- No ved' Poslaniya mogut byt' otpravleny i inym sposobom? -- vstrevozhenno sprosila L'vica |kstaza. -- Ili teper' nepremenno cherez ruletku? Bespokoitsya za svoi Znaki, dogadalas' Kolombina. Ved' u L'vicy ustanovilis' s Carevichem sobstvennye tajnye otnosheniya. Interesno kakie? CHto za Znaki on ej posylaet? -- YA ne tolmach u Smerti, -- strogo i pechal'no molvil dozh. -- YA ne vladeyu Ee yazykom v sovershenstve. Otkuda mne znat', kakim sposobom pozhelaet Ona ob®yavit' svoemu izbranniku ili izbrannice o vzaimnosti? No etot sposob pryamogo obshcheniya s rokom predstavlyaetsya mne neosporimym. On pohozh na tot, pri pomoshchi kotorogo drevnie vypytyvali u orakula volyu Morty, bogini smerti. Takoj otvet L'vicu, kazhetsya, sovershenno udovletvoril, i ona s vidom prevoshodstva otoshla ot stola. -- Kazhdyj iz vas poluchit ravnyj shans, -- prodolzhil Prospero. -- Tot, kto chuvstvuet sebya gotovym, kto dostatochno krepok duhom, mozhet popytat' schast'ya uzhe segodnya. Komu povezet, u kogo posle broska sharik popadet na znak mertvoj golovy, tot i est' izbrannik. Sirano sprosil: -- A esli vse popytayut schast'ya, i nikomu ne povezet? Tak i budem krutit' koleso noch' naprolet? -- Da, veroyatnost' uspeha nevelika, -- soglasilsya Prospero. -- Odin shans iz tridcati vos'mi. Esli nikomu ne povezet, stalo byt', Smert' eshche ne sdelala svoj vybor. Igra prodolzhitsya v sleduyushchij raz. Soglasny? Pervym otkliknulsya Kaliban: -- Prevoshodnaya ideya, Uchitel'! Po krajnej mere vse budet chestno, bez lyubimchikov. |ta vasha Ofeliya menya terpet' ne mogla. S ee seansami ya dozhidalsya by svoej ocheredi do skonchaniya veka! A mezhdu prochim, koe-komu iz teh, kto prishel pozzhe menya, uzhe udalos' sorvat' kush. Teper' vse budet po-chestnomu. Fortuna, ee ne obdurish'! Tol'ko zrya vy ne pozvolyaete brosat' zhrebij neskol'ko raz, do rezul'tata. -- Budet tak, kak ya skazal, -- surovo oborval ego dozh. -- Smert' -- ne ta nevesta, kotoruyu tashchut k altaryu siloj. -- No brosat' sharik mozhet tol'ko tot, kto, tak skazat', nravstvenno sozrel? Uchastie v igre ne yavlyaetsya obyazatel'nym? -- tiho sprosil Kriton i, kogda dozh kivnul, srazu zhe uspokoenno zayavil. -- V samom dele, eti spiriticheskie zavyvaniya poryadkom nadoeli. S ruletkoj bystrej, i somnenij nikakih. -- Po-moemu, zateya s azartnoj igroj vul'garna, -- pozhal plechami Gdlevskij. -- Smert' -- ne krup'e v beloj manishke. Ee Znaki dolzhny byt' poetichnej i vozvyshennej. No mozhno i sharik po krugu pogonyat', poshchekotat' sebe nervy. Otchego net? Loreleya goryacho voskliknula: -- Vy pravy, svetonosnyj mal'chik! |ta zateya prinizhaet velichie Smerti. No vy ne uchityvaete odnogo: Smerti chuzhd snobizm, i s kazhdym, kto v nee vlyublen, Ona beseduet na dostupnom poklonniku yazyke. Pust' krutyat svoe kolesiko, nam-to s vami chto za delo? Kolombina zametila, chto Kali