ban, zavidovavshij oboim poeticheskim nebozhitelyam i revnovavshij ih k dozhu, ves' skrivilsya ot etih slov. Prozektor Goracij pokashlyal, popravil pensne, delovito osvedomilsya: -- Nu horosho, predpolozhim, odnomu iz nas vypal cherep. CHto dal'she? Kakovy, tak skazat', posleduyushchie dejstviya? Schastlivec dol-zhen nemedlenno bezhat' veshat'sya ili topit'sya? |tot akt, soglasites', trebuet izvestnoj podgotovki. Esli zhe otlozhit' ispolnenie do utra, to v dushe mozhet shevel'nut'sya slabost'. Ne budet li oskorbleniem dlya Smerti i vseh nas, esli ee izbrannik... m-m-m... sbezhit iz-pod venca? Proshu izvineniya za pryamotu, no ya ne polnost'yu uveren vo vseh nashih chlenah. -- Vy... Vy namekaete na menya? -- drozhashchim golosom vykriknul Petya. -- Vy ne smeete! Esli ya davno sostoyu v klube i do sih por eshche zhiv, eto vovse ne oznachaet, chto ya uklonyayus' ili malodushnichayu. YA zhdal soobshcheniya ot duhov! A ruletku ya gotov krutit' pervym! Kolombinu Petin emocional'nyj vsplesk zastal vrasploh -- ona-to voobrazila, chto vypad prozektora adresovan ej. Na vore shapka gorit: kak raz predstavila sebe, chto pridetsya nynche zhe, vot pryamo segodnya umeret', i sdelalos' nevynosimo, do drozhi strashno. Prospero podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu. -- Ne bespokojtes', ya obo vsem pozabotilsya. -- On pokazal na dver'. -- Tam, v kabinete, prigotovlen hrustal'nyj bokal s mal'vazeej. V vine rastvoren cianid, blagorodnejshij iz yadov. Izbrannik ili izbrannica osushit svadebnyj kubok, potom projdet ulicej do bul'vara, syadet na skamejku i chetvert' chasa spustya usnet tihim snom. |to horoshij uhod. Bez boli, bez sozhalenij. -- Togda drugoe delo, -- pozhevav gubami, skazal Goracij. -- Togda ya "za". Bliznecy pereglyanulis', i Gil'denstern izrek za oboih: -- Da, nam etot sposob nravitsya luchshe, chem spiritizm. Matematicheskaya Wahrscheinlichkeit (2) -- eto ser'eznej, chem golos duhov. Kto-to kosnulsya Kolombininogo loktya. Obernulas' -- Gendzi. -- Kak vam izobretenie Prospero? -- sprosil on vpolgolosa. -- Vy edinstvennaya nichego ne skazali. -- Ne znayu, --otvetila ona. -- YA kak vse. Stranno -- nikogda eshche ona ne chuvstvovala sebya takoj zhivoj, kak v eti minuty, vozmozhno, predshestvuyushchie smerti. -- Prospero -- nastoyashchij mag, -- vzvolnovanno prosheptala Kolombina. -- Kto eshche smog by napolnit' dushu takim trepetnym, vseohvatnym vostorgom bytiya? "Vse, vse chto gibel'yu grozit, dlya serdca smertnogo tait neiz®yasnimy naslazhden'ya". O, kak eto verno! "Bessmert'ya, mozhet byt', zalog!" -- I chto zhe, esli vam vypadet cherep, vy poslushno vyp'ete etu d-dryan'? Kolombina predstavila, kak predatel'skoe vino ognennym ruchejkom stekaet po gorlu vnutr' ee tela, i peredernulas'. Strashnee vsego budet perezhit' tu chetvert' chasa, kogda serdce eshche b'etsya, razum eshche ne usnul, no obratnoj dorogi uzhe net, potomu chto ty -- zhivoj trup. Kto i kogda obnaruzhit na skamejke ee mertvoe telo? A vdrug ona budet sidet' razvalyas', s vypuchennymi glazami, razinutym rtom i nitkoj svisayushchej slyuny? Ot chrezmernoj zhivosti voobrazheniya zadrozhali guby, sami soboj zatrepetali resnicy. -- Ne bojtes', -- shepnul Gendzi, obodryayushche szhav ej lokot'. -- CHerep vam ne vypadet. -- Pochemu vy tak uvereny? -- obidelas' ona. -- Vy schitaete, chto Smert' ne mozhet menya izbrat'? YA nedostojna byt' ee lyubovnicej? On vzdohnul: -- Net, vse-taki nasha russkaya pochva dlya ucheniya gospodina Prospero ne prisposoblena, eto yavstvuet iz samoj g-grammatiki. Nu chto vy takoe sejchas skazali? "Ee lyubovnicej". |to otdaet izvrashcheniem. Kolombina ponyala, chto on pytaetsya ee razveselit', i ulybnulas', no poluchilos' vymuchenno. Gendzi povtoril uzhe sovershenno ser'ezno: -- Ne bojtes'. Vam ne pridetsya pit' yad, potomu chto zavetnyj cherep navernyaka vypadet mne. -- Da vy sami boites'! -- dogadalas' ona, i strah nemedlenno otstupil, potesnennyj zloradstvom. Vot vam i otchayannaya lichnost' -- tozhe boitsya! -- Vy tol'ko izobrazhaete iz sebya sverhcheloveka, a" na samom dele vam, kak i vsem ostal'nym, sejchas nebo s ovchinku kazhetsya! Gendzi pozhal plechami: -- YA ved' govoril vam pro moi osobennye otnosheniya s Fortunoj. I otoshel v storonu. Mezhdu tem vse uzhe bylo gotovo k ritualu. Dozh vozdel ruku, prizyvaya soiskatelej k tishine. Mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami on derzhal sharik, posverkivayushchij blikami i ottogo pohozhij na yarkuyu zolotuyu zvezdochku. -- Itak, damy i gospoda. Kto chuvstvuet sebya gotovym? Kto pervyj? Gendzi srazu zhe vskinul ruku, no konkurenty okazalis' aktivnee. Kaliban i Rozenkranc, robkij Kolombinin vozdyhatel', v odin golos voskliknuli: -- YA! YA! Buhgalter ustavilsya na svoego sopernika tak, slovno hotel razorvat' ego na chasti, Rozenkranc zhe gordelivo poglyadel na Kolombinu, za chto byl voznagrazhden laskovoj, obodryayushchej ulybkoj. Sderzhannogo zhesta Gendzi ni oni, ni Prospero ne zametili. -- Mal'chishka! -- zakipyatilsya Kaliban. -- Kak vy smeete? YA pervyj! I vozrastom starshe, i stazhem v klube! No tihij nemchik po-bych'i naklonil golovu i ustupat' yavno ne sobiralsya. Togda Kaliban vozzval k dozhu: -- CHto zhe eto takoe, Uchitel'? Russkomu cheloveku v sobstvennoj strane zhizni ne stalo! Kuda ni plyun', odni nemcy, da polyachishki, da zhidki, da kavkazcy! Malo togo chto zhit' ne dayut, tak eshche i na tot svet vpered prolezt' norovyat! Rassudite nas! Prospero strogo proiznes: -- Stydis', Kaliban. Neuzhto ty dumaesh', chto Vechnaya Vozlyublennaya pridaet znachenie takim pustyakam, kak nacional'nost' ili ispovedanie? V nakazanie za grubost' i neterpimost' ty budesh' vtorym, posle Rozenkranca. Byvshij korabel'nyj schetovod serdito topnul nogoj, odnako sporit' ne osmelilsya. -- Pozvol'te, -- podal golos Gendzi, -- no ya podnyal ruku eshche prezhde togo, kak eti gospoda zayavili svoyu p-pretenziyu. -- U nas zdes' ne aukcion, chtob zhestami signalizirovat', -- otrezal dozh. -- Sledovalo zayavit' o svoem namerenii vsluh. Vy budete tret'im. Esli, konechno, do vas dojdet ochered'. Na etom diskussiya zakonchilas'. Kolombina zametila, chto vid u Gendzi ves'ma nedovol'nyj i dazhe neskol'ko vstrevozhennyj. Vspomnila ego vcherashnyuyu ugrozu razognat' klub "Lyubovnikov Smerti". Interesno, kak by emu eto udalos'? Soiskateli ved' sobralis' zdes' ne po prinuzhdeniyu. Rozenkranc vzyal u dozha sharik, vnimatel'no posmotrel na nego i vnezapno osenil sebya krestom. Kolombina zhalostlivo ojknula -- tak porazil ee etot neozhidannyj zhest. Nemec zhe raskrutil ruletku, a potom vzyal i vykinul shtuku uzh sovsem na nego nepohozhuyu: posmotrel pryamo na sostradayushchuyu baryshnyu i bystro poceloval sharik, posle chego reshitel'no brosil ego na kraj kolesa. Poka ono vertelos' -- a eto dlilos' celuyu vechnost' -- Kolombina shevelila gubami: molila Boga, Sud'bu, Smert' (uzh i sama ne znala, kogo), chtoby mal'chiku ne vypala rokovaya yachejka. -- Dvadcat' vosem', -- hladnokrovno ob®yavil Prospero, i u prisutstvuyushchih vyrvalsya druzhnyj vzdoh. Poblednevshij Rozenkranc s dostoinstvom molvil: -- Schade (3). Otoshel v storonu. Na Kolombinu on teper' uzhe ne smotrel, ochevidno, uverennyj, chto i bez togo proizvel dolzhnoe vpechatlenie. Po pravde govorya, tak ono i bylo -- Rozenkranc s etim ego otchayannym poceluem pokazalsya ej uzhasno milym. Tol'ko serdce Kolombiny, uvy, prinadlezhalo drugomu. -- Dajte, dajte syuda! -- Kaliban neterpelivo shvatil sharik. -- YA chuvstvuyu, mne dolzhno povezti. On trizhdy plyunul cherez levoe plecho, krutanul ruletku chto bylo mochi i vybrosil sharik tak, chto tot zolotym kuznechikom zaskakal po yachejkam i chut' ne vyletel za bortik. Vse, ocepenev, nablyudali za postepenno zamedlyayushchimsya vercheniem kolesa. Obessilennyj sharik popal na cherep! Iz grudi buhgaltera vyrvalsya torzhestvuyushchij vopl', no v sleduyushchij mig zolotoj komochek, budto prityanutyj nekoej siloj, perevalilsya cherez razdelitel'nuyu chertu i utverdilsya v sosednej yachejke. Kto-to isterichno hihiknul -- kazhetsya, Petya. Kaliban zhe stoyal, slovno porazhennyj gromom. Potom prohripel: -- Ne proshchen! Otrinut! -- I s gluhim rydaniem kinulsya k vyhodu. Prospero so vzdohom skazal: -- Kak vidite, Smert' nedvusmyslenno izveshchaet o svoej vole. Tak chto, hotite popytat' schast'ya? Vopros byl obrashchen k Gendzi. Tot uchtivo poklonilsya i prodelal polozhennuyu proceduru bystro, skupo, bezo vsyakoj affektacii: slegka raskrutil ruletku, nebrezhno uronil sharik i posle etogo na nego dazhe ne smotrel, a nablyudal za dozhem. -- CHerep! -- vzvizgnula L'vica. -- Ha! Vot eto fokus! -- zvonko vykriknul Gdlevskij. Potom vse zakrichali i zagovorili razom, a Kolombina neproizvol'no prostonala: -- Net! Ona sama ne znala, pochemu. Net, pozhaluj, znala. |tot chelovek, kotorogo ej dovelos' znat' tak nedolgo, istochal auru spokojnoj, uverennoj sily. Ryadom s nim otchego-to delalos' svetlo i yasno, ona budto snova prevrashchalas' iz zaplutavshej sred' temnyh kulis Kolombiny v prezhnyuyu Mashu Mironovu. No, vidno, obratnoj dorogi ne bylo, i rokovoj brosok Gendzi yavlyal soboj samoe opredelennoe tomu dokazatel'stvo. -- Primite pozdravleniya, -- torzhestvenno skazal Prospero. -- Vy schastlivchik, my vse vam zaviduem. Proshchajte, druz'ya moi, do zavtra. Idemte, Gendzi. Dozh obernulsya i medlenno vyshel v sosednyuyu komnatu, ostaviv dveri otkrytymi. Pered tem kak dvinut'sya sledom, Gendzi povernulsya k Kolombine i ulybnulsya ej -- budto hotel uspokoit'. Nichego u nego ne vyshlo. Ona vybezhala na ulicu, davyas' rydaniyami. III. Iz papki "Agenturnye doneseniya" Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki) Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich! Istoriya s "Lyubovnikami Smerti" i rol' Dozha vo vseh etih sobytiyah otkrylis' s sovershenno novoj storony. Pishu eto pis'mo noch'yu, pod svezhim vpechatleniem. YA tol'ko chto vernulsya s kvartiry Dozha, gde mne dovelos' stal svidetelem poistine porazitel'nyh sobytij. O, kak legko oshibit'sya v lyudyah! Proshu izvineniya za nekotoruyu sbivchivost' -- ya vse eshche ochen' vzvolnovan. Poprobuyu izlozhit' vse po poryadku. Segodnya zasedaniya obshchestva, vremenno prervavshiesya iz-za ischeznoveniya mediuma, byli vozobnovleny. Priznat'sya, ya rasschityval, chto propazha Vestalki privedet Dozha v smyatenie i vyb'et iz ego ruk naibolee opasnoe oruzhie, no on okazalsya ves'ma izobretatelen i predpriimchiv. Najdennaya zamena spiritizmu blistatel'no prosta: ruletka, na kotoroj odna iz yacheek pomechena cherepom s kostyami. Tot, komu vypadet sej zloveshchij simvol smerti, dolzhen vypit' yadu, sobstvennoruchno prigotovlennogo Dozhem. YA byl okrylen, kogda uslyshal vse eto, ibo reshil, chto chelovek, predstavlyavshijsya mne ischadiem ada, nakonec utratil vsegdashnyuyu ostorozhnost' i teper' ego mozhno budet vzyat' s polichnym. Mne povezlo: segodnya zhe, v samyj pervyj vecher etoj igry, navernyaka azartnejshej iz vseh dostupnyh smertnomu, obnaruzhilsya pobeditel' -- tot samyj Zaika, o kotorom ya uzhe imel chest' Vam dokladyvat' i kotoryj pochemugto Vas tak zainteresoval. On i v samom dele tip nezauryadnyj, ya poluchil vozmozhnost' v etom udostoverit'sya, no otkuda Vy-to mogli eto znat'? Zagadka. Odnako ne budu otklonyat'sya. Kogda vse nashi udalilis', ya spryatalsya v prihozhej i posle vernulsya v gostinuyu, gde svechi i zharovnya uzhe byli pogasheny. Ochen' kstati prishlos' to, chto Dozh iz kakih-to idejnyh soobrazhenij ne priznaet prislugi. Plan moj byl ochen' prost. YA rasschityval poluchit' pryamoe dokazatel'stvo vinovnosti Dozha. Dlya etogo dostatochno bylo proskol'znut' cherez stolovuyu, slegka priotkryt' dver' v kabinet (vse dveri v dome obity myagkoj kozhej i ottogo zakryvayutsya neplotno) i dozhdat'sya, poka hozyain sobstvennoruchno predlozhit Zaike chashu s otravlennym vinom. Posle muchitel'nyh kolebanij ya prishel k vyvodu, chto radi interesov dela Zaikoj pridetsya pozhertvovat' -- tut uzh nichego ne podelaesh'. V konce koncov, rassudil ya, zhizn' odnogo cheloveka menee cenna, chem vozmozhnost' otvesti ugrozu ot desyatkov, a mozhet byt' i soten neokrepshih dush. Kogda Zaika vyp'et yad i vyjdet umirat' na bul'var (tak bylo ugovoreno zaranee), ya vyzovu gorodovogo, kotoryj vsegda stoit na Trubnoj ploshchadi. Fakt smerti ot otravleniya budet zaregistrirovan oficial'nym predstavitelem vlasti, a esli Zaika k momentu poyavleniya policejskogo eshche ne poteryaet soznaniya i esli u nego est' hot' kaplya sovesti, to on uspeet dat' pokazaniya protiv Dozha, kotorye budut dolzhnym obrazom zaneseny v protokol. No dazhe esli takovyh pokazanij i ne budet, dumal ya, vpolne hvatit odnogo tol'ko fakta smerti i moego svidetel'stva. My s gorodovym nemedlenno otpravilis' by na kvartiru k Dozhu i proizveli by zaderzhanie irestupnika po goryachim sledam. Vryad li on uspel by vymyt' bokal, na stenkah kotorogo dolzhny byli ostat'sya sledy cianida. Plyus k etomu zhivoj svidetel' -- ya. Opyat' zhe nalichie ruletki s cherepom. Priznajte, chto zadumano bylo neploho. Vo vsyakom sluchae, rol' Dozha tut vyhodila by samaya nepriglyadnaya: zateyal u sebya doma smertel'no opasnuyu igru, v kotoroj k tomu zhe sam uchastiya ne prinimal; prigotovil otravu; sam ee podnes. Imelsya by i rezul'tat vseh etih dejstvij -- eshche ne ostyvshij trup. |to uzhe yavnoe ugolovnoe prestuplenie. K tomu zhe u menya byli osnovaniya nadeyat'sya, chto ya sumeyu ubedit' dvoih, a to i troih iz naimenee zakorenelyh "lyubovnikov" dat' pokazaniya v pol'zu obvineniya, esli delo dojdet do sudebnogo razbiratel'stva. A teper' ya opishu Vam, kak vse vyshlo v dejstvitel'nosti. Mne udalos' priotkryt' dver' sovershenno bezzvuchno, a poskol'ku v stolovoj bylo sovsem temno, ya mog ne tol'ko slyshat', no i videt' proishodivshee v kabinete bez riska okazat'sya obnaruzhennym. Metr sidel v kresle za pis'mennym stolom s torzhestvennym i dazhe velichestvennym vidom. Na polirovannoj poverhnosti posverkival hrustal'nyj kubok s zhidkost'yu granatovogo cveta. Zaika stoyal ryadom, tak chto scena otchasti napominala kartinu hudozhnika Ge "Petr doprashivaet carevicha Alekseya". S detstva lyublyu eto polotno, ono vsegda porazhalo menya svoej potaennoj chuvstvennost'yu. Skol'ko raz ya voobrazhal sebya plenennym cesarevichem: stoyu pred groznym Petrom, nahodyas' vsecelo v ego vlasti, i serdce sladko szhimaetsya ot ostrogo chuvstva, v kotorom smeshivayutsya soznanie svoej absolyutnoj bezzashchitnosti, strah pered karoj i nadezhda na otcovskoe miloserdie! Pravda, v otlichie ot cesarevicha, Zaika vziral na sidyashchego pryamo i bezo vsyakoj boyazni. YA ponevole porazilsya takomu prisutstviyu duha u cheloveka, kotoromu cherez neskol'ko minut suzhdeno prostit'sya s zhizn'yu. Oba molchali, i pauza vse ne konchalas'. Zaika pristal'no smotrel Dozhu v glaza, i u togo sdelalsya dovol'no ozadachennyj vid. On narushil molchanie pervym. "Mne, pravo, zhal', -- s nekotorym smushcheniem, kotoroe v obychnyh obstoyatel'stvah emu otnyud' ne svojstvenno, skazal hozyain kabineta, -- chto zhrebij vypal imenno vam". "Otchego zhe? -- sprosil Zaika rovnym golosom. -- Ved' eto naivysshaya udacha, ne pravda li?" Eshche bolee smeshavshis', Dozh pospeshno proiznes: "Da-da, razumeetsya. YA uveren, chto vse prochie soiskateli -- ili pochti vse -- byli by schastlivy okazat'sya na vashem meste... YA vsego lish' imel v vidu, chto mne zhal' tak skoro rasstavat'sya s vami. Vy menya intriguete, a sluchaya pogovorit' po dusham u nas tak i ne vydalos'". "CHto zh, -- vse tak zhe rovno molvil Zaika, -- davajte pogovorim po dusham. YA nikuda ne speshu. A vy?" Mne pokazalos', chto Dozh obradovalsya etim slovam: "Otlichno, davajte pogovorim. YA ved', sobstvenno, ne znayu, otchego vy, chelovek zrelyj i, po vsemu vidno, samostoyatel'nyj, tak stremilis' popast' v chislo moih uchenikov. CHem bol'she ya ob etom dumal, tem bolee strannym mne eto predstavlyalos'. Vy ved' po skladu odinochka i niskol'ko ne pohozhi na preslovutogo sub®ekta, kotoryj za kompaniyu povesilsya. Esli u vas imeyutsya veskie prichiny zhelat' smerti, vy prespokojno mogli by obojtis' i bezo vseh etih ceremonij". "No izobretaemye vami ceremonii kuda kak zanyatny. A ya, sudar', chelovek lyubopytnyj". "M-da, -- zadumchivo protyanul Dozh, glyadya na sobesednika snizu vverh. -- Vy i vpravdu chelovek lyubopytnyj". "O, ne bolee, chem vy, gospodin Blagovol'skij", -- skazal vdrug Zaika. Pozdnee Vam stanet yasno, pochemu ya schitayu vozmozhnym teper' ne skryvat' ot Vas podlinnoe imya Dozha (kstati govorya, v klube on nosit imya "Prospero"). Pravda, dolzhen skazat', chto familii ego ya prezhde ne znal i vpervye uslyshal ee iz ust Zaiki. Dozh pozhal plechami. "Itak, vy naveli obo mne spravki i vyyasnili moe nastoyashchee imya. Zachem vam eto ponadobilos'?" "YA dolzhen byl uznat' o vas kak mozhno bol'she. I mne eto udalos'. Moskva -- eto moj gorod. U menya zdes' mnogo znakomyh, prichem v samyh neozhidannyh mestah". "CHto zhe eshche obo mne vyyasnili vashi znakomye, obretayushchiesya v samyh neozhidannyh mestah?" -- ironicheski osvedomilsya Dozh, no bylo vidno, chto emu yavno ne po sebe. "Mnogoe. Naprimer, to, chto, otbyvaya semnadcatiletnij srok zaklyucheniya v SHlissel'burgskoj kreposti, vy trizhdy pytalis' pokonchit' s soboj. V pervyj raz, v 1879 godu, vy ob®yavili protestnuyu golodovku, chtoby oblegchit' polozhenie tovarishchej, kotoryh tyuremnoe nachal'stvo lishilo prava na progulku. Vas, golodayushchih, bylo troe. Na dvadcat' pervyj den' vy, odin iz vseh, soglasilis' prinimat' pishchu. A dvoe ostal'nyh ostalis' nepreklonny i umerli". Dozh ves' vzhalsya v spinku kresla, a Zaika neumolimo prodolzhal: "Vo vtoroj raz poluchilos' eshche huzhe. V aprele 1881 goda vy pytalis' sovershit' samosozhzhenie posle togo, kak komendant prigovoril vas k pokazatel'noj porke za neuvazhitel'nyj otvet inspektoru. Vy sumeli kakim-to obrazom razdobyt' spichki, slili iz fonarya kerosin, propitali im svoj tyuremnyj halat, a zapalit' ogon' tak i ne reshilis'. Posle togo, kak vas podvergli-taki telesnomu nakazaniyu, vy spleli iz nitok petlyu, nakinuli ee na prut reshetki i povisli bylo, no i zdes' v samyj poslednij moment umirat' peredumali. Uzhe barahtayas' v petle, vy uhvatilis' za okonnyj vystup i stali gromko zvat' na pomoshch'. Nadzirateli snyali vas i perepravili v karcer... S teh por i vplot' do samogo osvobozhdeniya po sluchayu koronacii gosudarya imperatora vy veli sebya tiho i novyh samoubijstvennyh popytok ne predprinimali. Strannye u vas vzaimootnosheniya s obozhaemoj vami Smert'yu, Sergej Irinarhovich". Polagayu, Vissarion Vissarionovich, chto Vy po vashej linii smozhete bez truda proverit' pravil'nost' izlozhennyh Zaikoj svedenij, odnako u menya net ni malejshih somnenij v ih dostovernosti -- dostatochno bylo videt' Dozha. On zakryl lico ladonyami, neskol'ko raz vshlipnul i voobshche imel samyj zhalkij vid. Pokazat' by soiskatelyam v etu minutu ih bogopodobnogo Uchitelya, to-to furor by vyshel. YA eshche, pomnitsya, podumal: umu nepostizhimo, kak mogla Smert' izbrat' svoim orudiem etakogo slyuntyaya? Neuzhto ne nashlos' podruchnogo dostojnej? Prosto dazhe posochuvstvoval ej, beznosoj. Snova nastupila prodolzhitel'naya pauza. Dozh vse vshlipyval i smorkalsya, a Zaika zhdal, poka on voz'met sebya v ruki. Nakonec, Blagovol'skij (kak mne stranno nazyvat' ego etim imenem) zagovoril: "Vy iz policii? Nu konechno, inache otkuda by uznali... Hotya net, vy ne mozhete byt' iz policii -- togda vy tak legko ne igrali by so smert'yu, krutya baraban "bul'doga". |to ved' moj sobstvennyj revol'ver, i puli v nem byli nastoyashchie, uzh ya-to znayu. Kto vy? Kstati, ne ugodno li prisest'?" On pokazal na tyazheloe dubovoe kreslo, stoyavshee naprotiv. Zaika pokachal golovoj i usmehnulsya. "Nu, skazhem, ya predstavlyayu tajnyj klub "Lyubovniki ZHizni". Schitajte, chto ya prislan k vam s reviziej -- ne narushaete li vy pravil chestnoj igry. YA reshitel'nyj protivnik samoubijstva, za isklyucheniem nekotoryh osobennyh sluchaev, kogda uhod iz zhizni, sobstvenno, samoubijstvom i ne yavlyaetsya. Vmeste s tem, v otlichie ot hristianskih otcov-verouchitelej, ya schitayu, chto kazhdyj chelovek volen rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu i esli uzh reshil sebya istrebit', to eto ego pravo. No lish' v tom sluchae, Sergej Irinarhovich, esli rokovoe reshenie, dejstvitel'no, prinimaetsya samostoyatel'no, bez podtalkivaniya ili ponuzhdeniya. I sovsem drugoe delo, kogda chrezmerno vpechatlitel'nomu ili podverzhennomu chuzhim vliyaniyam cheloveku, v osobennosti sovsem molodomu, namylivayut petlyu, usluzhlivo podsovyvayut revol'ver ili pridvigayut chashu s yadom". "O, kak vy oshibaetes' na moj schet! -- perebil Zaiku (kotoryj, vprochem, na protyazhenii vsej vysheprivedennoj rechi ni razu ne zaiknulsya) Dozh v krajnem volnenii. -- YA slabyj, greshnyj chelovek! Da, ya bezumno, do ocepeneniya boyus' smerti! Bolee togo -- ya ee nenavizhu! Ona hudshij moj vrag. YA naveki opalen i otravlen ee smradnym dyhaniem, trizhdy pahnuvshim mne v lico! Pro "Lyubovnikov ZHizni" vy, nado dumat', skazali v figural'nom smysle, no esli b takaya organizaciya dejstvitel'no sushchestvovala, ya stal by fanatichnejshim ee uchastnikom!" Zaika nedoverchivo kachnul golovoj: "Neuzheli? CHem zhe togda ob®yasnit' vsyu vashu deyatel'nost'?" "A tem samym, milostivyj gosudar'! Imenno tem samym i ob®yasnyajte! YA vstupil v edinoborstvo s zhestokoj, nenasytnoj gadinoj, kotoraya povadilas' pohishchat' iz obshchestva samyh chistyh, samyh dragocennyh ego detej. Ved' skol'ko v poslednee vremya lyudej, prezhde vsego molodyh i neisporchennyh, nakladyvayut na sebya ruki! |to strashnaya bolezn', suhotka dushi, podarennaya nam presyshchennoj i izverivshejsya Evropoj. YA ne gublyu svoih uchenikov, kak vy voobrazili, rukovodstvuyas' vneshnimi priznakami. YA ne ubivayu neokrepshie dushi, ya pytayus' ih spasti! -- On nervno dernul podborodkom. -- Poslushajte, ne mogli by vy sest'? U menya artrit, chertovski neudobno vse vremya zadirat' golovu". "Strannyj vy izbrali sposob spaseniya neokrepshih dush", -- molvil Zaika, sadyas' v kreslo. "Eshche by ne strannyj! No dejstvennyj, ochen' dejstvennyj. Moj klub "Lyubovniki Smerti" -- svoego roda lechebnica dlya dushevnobol'nyh, a ya zdes' vrode psihiatra. Ved' ya prinimayu v chleny ne kakih-to romantichnyh yuncov, poddavshihsya modnomu veyaniyu i zhelayushchih pointeresnichat' pered znakomymi, a lish' teh, kto v samom dele oderzhim ideej smerti, kto uzhe podnes revol'ver k visku. YA lovlyu ih v eto opasnoe mgnovenie, zavladevayu ih bol'nym vnimaniem i pytayus' uvesti v storonu ot rokovogo shaga. Prezhde vsego ya izbavlyayu budushchego samoubijcu ot izolirovannosti i oshchushcheniya svoego bespredel'nogo odinochestva. Otchayavshijsya chelovek vidit, chto takih, kak on, mnogo, i est' lyudi, kotorym, vozmozhno, eshche tyazhelee, chem emu. |to neobychajno vazhno! Tak uzh my vse ustroeny -- dlya vyzhivaniya nam neobhodimo znat', chto na svete est' kto-to neschastnej nas. Vtoroj principial'nyj komponent moego "lecheniya" -- voskreshenie lyubopytstva. CHtoby bez pyati minut samoubijca perestal zanimat'sya tol'ko soboj, a udivlenno vozzrilsya na okruzhayushchij mir. Tut vse sredstva horoshi, vplot' do sharlatanskih. YA besstydno morochu soiskatelyam golovu vsyakimi lovkimi fokusami i effektnoj mishuroj". Dozh nebrezhno pokazal na svoj ispanskij beret i srednevekovyj kinzhal. Zaika kivnul: "Nu da, vrode zazhzheniya svechi posredstvom klinka, kotoryj predvaritel'no smazan fosforom. |to starinnyj tryuk". "Ili goryashchego uglya na ladoni, natertoj smes'yu yaichnogo belka, kamedi i krahmala, zashchishchayushchej kozhu ot ozhoga, -- podhvatil Dozh. -- Vse goditsya, lish' by vpechatlit' i podchinit' svoej vole... O, ne nuzhno tak pronicatel'no ulybat'sya! Vy dumaete, chto ya sebya vydal, progovorilsya, upomyanuv o podchinenii. Pover'te, ya otlichno znayu svoi slabosti. Da, konechno, pomimo glavnoj celi -- spaseniya neduzhnyh -- ya eshche i poluchayu ot etoj igry nemalo udovol'stviya. Ne stanu skryvat', mne nravitsya vlastvovat' nad dushami, menya p'yanyat obozhanie i bezgranichnoe doverie, no, klyanus' vam, priobretennuyu vlast' ya ispol'zuyu ne vo zlo! YA vydumyvayu vse eti mudrenye, a na samom dele smehotvornye obryady lish' dlya togo, chtoby mesmerizirovat' budushchego samoubijcu, otvlech' ego, vyzvat' interes k vechnoj tajne bytiya! Ved', po moim nablyudeniyam, lyudi chashche vsego prihodyat k mysli o samoistreblenii dazhe ne ot gorya ili bezyshodnosti, a ot otsutstviya interesa k zhizni, ot skuki! Esli zhe istinnaya prichina samoubijstvennogo poryva zaklyuchaetsya vsego lish' v nishchete (a eto tozhe chasto byvaet), ya starayus' pomoch' takomu soiskatelyu den'gami -- po vozmozhnosti, kakim-nibud' delikatnym, ne unizitel'nym dlya etih boleznenno gordyh lyudej obrazom. -- Zdes' Dozh zapnulsya i bespomoshchno razvel rukami. Zacepil pal'cem kryshechku bronzovoj chernil'nicy v vide russkogo bogatyrya, popravil otkinuvshijsya shlem i prinyalsya nervno poglazhivat' ego. -- No ya ne vsesilen. Slishkom mnogo zapushchennyh, neizlechimyh sluchaev. CHasto, slishkom chasto moi uhishchreniya bessil'ny. Moi pitomcy gibnut odin za drugim, i kazhdaya utrata otnimaet u menya po neskol'ko let zhizni. I vse zhe ya vizhu, chto nekotorye blizki k isceleniyu. Navernyaka vy zametili po segodnyashnemu povedeniyu soiskatelej, chto koe-komu iz nih umirat' uzhe sovsem ne hochetsya. Ne udivlyus', esli, ispugavshis' besstrastnoj ruletki, kto-to bol'she syuda ne pridet, i eto budet moya istinnaya pobeda. YA spas by mnogo bol'she moih podopechnyh, esli by tol'ko..." "CHto "tol'ko"?" -- potoropil ego Zaika, podnyavshis' iz kresla. Po-moemu, on byl potryasen uslyshannym ne men'she, chem ya. Vo vsyakom sluchae, on vnimal Dozhu ochen' vnimatel'no, ne perebivaya. A tot vse medlil, i ego lico na glazah delalos' blednej i blednej. On slovno reshal, mozhno li otkryt'sya sobesedniku do konca. Nakonec reshilsya: "...Esli by tol'ko... Da syad'te zhe! -- Zaika neterpelivo kachnul golovoj, i Dozh zaoglyadyvalsya po storonam. YA uvidel, chto ego cherty iskazheny samym nastoyashchim strahom. -- YA ne uchel odnogo... Smert' v samom dele sushchestvuet!" Zaika sderzhanno zametil: "|to bezuslovno vazhnoe otkrytie". "Ne smejtes'! Vy otlichno ponyali, chto ya imeyu v vidu. A esli ne ponyali, to vy menee umny, chem kazhetes'. Smert' sushchestvuet ne tol'ko kak konec fizicheskogo sushchestvovaniya, no i kak odushevlennaya substanciya, kak zlaya sila, kotoraya prinyala moj vyzov i vstupila so mnoj v bor'bu za dushi moih uchenikov". "Poslushajte, Blagovol'skij, ostav'te eto dlya L'vicy |kstaza", -- pomorshchilsya Zaika. Dozh gor'ko ulybnulsya. "O, i ya byl takim zhe skeptikom, kak vy. Eshche sovsem nedavno. -- On vnezapno podalsya vpered vsem telom i shvatil sobesednika za ruku. Vid u nego sdelalsya pochti bezumnyj, a golos pereshel na gromkij shepot. -- A pro Znaki vy slyshali? V svoe vremya ya sam pridumal etu dopolnitel'nuyu slozhnost', chtoby soiskateli ne prinimali zavyvaniya bednyazhki Ofelii chereschur vser'ez. Lovko bylo zamysleno: mol, odnogo vyzova duhov nedostatochno, nuzhno eshche poluchit' nekij misticheskij vyzov ot Smerti. I poluchali!" -- vykriknul Dozh, da tak gromko, chto ya ot neozhidannosti tknulsya lbom v dver'. Slava Bogu, moment byl slishkom napryazhennyj, chtoby beseduyushchie obratili vnimanie na etot gluhoj zvuk. A Dozh zachastil isstuplennoj skorogovorkoj: "Vse, vse kak odin poluchali! Stoilo Ofelii nazvat' ocherednogo izbrannika, i tomu srazu zhe postupali Znaki!" "CHush', -- skazal na eto Zaika. -- |togo ne mozhet byt'". "CHush'? -- Dozh nepriyatna rassmeyalsya, blesnuv vospalennymi glazami. -- Pervym byl Voron, tihij p'yanica, po remeslu fotograf. Vecherom Ofeliya nazvala ego izbrannikom, a noch'yu on vyprygnul iz okna. YA vykupil u policejskogo predsmertnoe stihotvorenie Vorona, tam dovol'no nevnyatno tolkuetsya pro kakoe-to "viden'e, koego posredstvom skreplen potustoronnij zov". Stihi uzhasnye, prosto chudovishchnye, no ne v etom delo. CHto za videnie? Kto teper' otvetit?" "Malo li chto emu moglo primereshchit'sya s p'yanyh glaz, -- rezonno vozrazil Zaika. -- Dolzhno byt', posle spiriticheskogo otkroveniya vash fotograf kak sleduet otmetil svoyu izbrannost'". "Mozhet byt', ne sporyu! --tryahnul golovoj Dozh. -- YA i sam vnachale ne pridal znacheniya etoj stroke. Pravda, v pis'me byla eshche pripiska, adresovannaya mne: "Dlya P. Somnenij net! YA schastliv. Proshchajte i spasibo!" "Spasibo", a? Kakovo mne bylo eto prochest'? No vy poslushajte, chto bylo dal'she! CHerez neskol'ko dnej Ofeliya skazala golosom Vorona: "Teper' chered togo, za kem pridet poslanec Smerti, zakutannyj v belyj plashch. ZHdite". YA byl sovershenno spokoen -- dumal, kakoj eshche k chertu poslanec. Otkuda emu vzyat'sya? No v tu zhe noch', slyshite vy, v tu zhe noch', -- maestro vnov' s krika pereshel na shipenie, -- srazu dvoim iz soiskatelej bylo videnie: vo sne za nimi prishel nekto v belom plashche i prizval soedinit'sya so Smert'yu! Odin byl student, ves'ma mrachnogo, ipohondricheskogo sklada, nazyval sebya Likantropom. Drugaya, naprotiv, byla slavnaya, moloden'kaya, CHistaya -- ya dumal, chto u nee eta samoubijstvennaya blazh' skoro vyvetritsya! Skazhite, Foma Neveruyushchij, chasto li byvaet, chtoby dvum sovershenno raznym lyudyam odnovremenno snilsya odin i tot zhe son?" "Da. Esli upominanie o poslance v belom plashche proizvelo na nih sil'noe vpechatlenie..." "Slishkom sil'noe! -- vzmahnul rukami Dozh. -- Likantrop i Moretta rasskazali nam o svoej "udache" na sleduyushchem zhe zasedanii. YA pytalsya ih perecedit'. Oni sdelali vid, chto soglasny so mnoj i chto toropit'sya s samoubijstvom ne namereny, a sami vstupili mezhdu soboj v sgovor. Oni ushli iz zhizni vmeste -- no ne ot lyubvi drug k drugu, a ot lyubvi k Smerti... Avaddon slyshal pered smert'yu golos kakogo-to Zverya. A proizoshedshee s Ofeliej i vovse zagadka. YA byl s nej sovsem nezadolgo do rokovogo konca. Pover'te, u nee i v myslyah ne bylo konchat' s soboj. Sovsem naprotiv..." On smushchenno kashlyanul. YA uzhe pisal Vam, chto etot staryj satir slastolyubiv i ohotno pol'zuetsya slepym obozhaniem soiskatel'nic -- oni vse vlyubleny v nego. Govoryat, i pokojnaya Moretta tozhe ne minovala ego spal'ni. Odnako eto k delu ne otnositsya. "A nasha L'vica |kstaza! -- prodolzhil on. -- Segodnya eta dama shepnula mne, chto "Carevich Smert'" uhazhivaet za nej galantnej, chem kto-libo iz ee mnogochislennyh poklonnikov, i shlet ej chudesnye dary. A ved' eto izvestnaya poetessa, mnogo povidavshaya na svoem veku -- ne kakaya-nibud' glupen'kaya devchonka, rehnuvshayasya na dekadentstve". "Massovoe pomeshatel'stvo? -- nahmurivshis', predpolozhil Zaika. -- Rod zaraznoj bolezni? Takie sluchai psihiatricheskoj nauke izvestny. Togda vasha zateya s klubom vredna -- ona ne rasseivaet maniyu, a lish' koncentriruet ee". "Gospodi, da pri chem zdes' maniya! |to nechto kuda bolee strashnoe!" Dozh vskochil na nogi, da tak neudachno, chto smahnul shirokim rukavom stoyavshij na stole bokal -- tot upal na pol i razletelsya vdrebezgi. |to malen'koe proisshestvie pridalo besede inoe napravlenie. Nagnuvshis' i dostavaya platok, Zaika posetoval: "Vasha cikuta obryzgala mne gamashi". (Ne pomnyu, pisal li ya Vam, chto on izryadnyj dendi i odevaetsya po londonskoj mode.) "CHto vy, kakaya cikuta, -- rasseyanno probormotal Dozh, zyabko poezhivshis'. -- Obychnoe snotvornoe. Vypivshij mal'vazeyu usnul by snom pravednika na bul'varnoj skamejke. YA zhe anonimno, po telefonu, vyzval by medicinskuyu karetu. V bol'nice vam promyli by zheludok, i delo s koncom. Soiskateli, da i vy sami sochli by eto obychnym nevezeniem, dosuzhim vmeshatel'stvom zavistlivoj sud'by". Mne pokazalos', chto Zaika eshche ne okonchatel'no izbavilsya ot svoih podozrenij, potomu chto v golose ego vnov' zazvuchala nastorozhennost': "Predpolozhim, eto soshlo by vam s ruk. Edinozhdy. No chto vy stali by delat' v sleduyushchij raz, kogda komu-to iz chlenov vypal by cherep?" "Ne budet nikakogo sleduyushchego raza. I v etot-to raz sharik ugodil tuda sovershenno neponyatnym obrazom. Tam pod sosednej yachejkoj, gde semerka, ustanovlen magnit. SHarik zhe lish' pokryt tonkim sloem pozoloty, a izgotovlen iz zheleza. Videli, kak u Kalibana on popal bylo na cherep, a potom vdrug vzyal i perekatilsya na semerku? Stranno, chto v vashem sluchae magnit ne srabotal". "Odno iz dvuh: ili magnit slishkom slab, ili moya udachlivost' slishkom sil'na... -- probormotal Zaika, kak by razgovarivaya sam s soboj, no zatem obratilsya i k Dozhu. -- To, chto vy govorite pro zluyu silu, zvuchit neveroyatno. No ya davno zhivu na svete, i znayu, chto poroj sluchayutsya i neveroyatnye veshchi. Tut nuzhno razobrat'sya... Vot chto, gospodin Prospero. Prodolzhajte vashu deyatel'nost', zastavlyajte soiskatelej pisat' stihi, shchekochite im nervy svoej ruletkoj, tol'ko postav'te magnit posil'nej, chtob ne povtorilsya segodnyashnij kazus. YA zhe, esli ne vozrazhaete, ponablyudayu za vashej "zloj siloj". Dozh molitvenno slozhil ruki: "Ne tol'ko ne vozrazhayu, no umolyayu vas pomoch' mne! YA chuvstvuyu, chto shozhu s uma!" "Stalo byt', my soyuzniki. Ostal'nym skazhite, kak sobiralis'. Mol, ya vypil vino, usnul na bul'vare, i kakoj-to neproshenyj dobrohot vyzval medicinskuyu karetu". Oni pozhali drug drugu ruki, i ya pospeshil retirovat'sya v prihozhuyu, a ottuda i na ulicu. Nado li ob®yasnyat', kakie chuvstva menya sejchas perepolnyayut? Dumayu, Vissarion Vissarionovich, Vy soglasites', chto g-na Blagovol'skogo arestovyvat' ne nuzhno. Naprotiv, emu ni v koem sluchae ne sleduet meshat'. Pust' delaet svoe blagoe delo. Sejchas "lyubovniki" v horoshih rukah, a to, ne daj Bog, razbredutsya po odinochke, i horosho eshche esli prosto nalozhat na sebya ruki -- mogut ved' i sobstvennye kluby samoubijc zateyat'. CHto zhe do "zloj sily", to eto formennaya isteriya, u g-na Blagovol'skogo chereschur raspalilos' voobrazhenie i rasshalilis' nervy. Nu a ya, estestvenno, budu prismatrivat' za etoj "palatoj No 6". Esli, Prospero v nej glavnyj vrach, to ya (ha-ha) glavnyj smotritel'. Primite uvereniya v sovershennejshem k Vam pochtenii, ZZ V noch' s 4 na 5 sentyabrya 1900. GLAVA TRETXYA I. Iz gazet Lavr ZHemajlo DRUGOGO -- NE DANO? Pamyati Lorelei Rubinshtejn (1860-1900) Sklonite golovy te, komu doroga otechestvennaya slovesnost'. Uveren -- vas perepolnyaet ne tol'ko skorb', no i inoe, eshche bolee mrachnoe chuvstvo: nedoumennoe otchayanie. YArkaya zvezda, ozaryavshaya nebosklon rossijskoj poezii na protyazhenii poslednih let, ne prosto ugasla -- ona ugasla tragicheski, upala, prochertiv po nashim serdcam krovavuyu borozdu. Samoubijstvo vsegda uzhasno vozdejstvuet na teh, kto ostalsya. Uhodyashchij slovno ottalkivaet, otvergaet Bozhij mir i vmeste s nim vseh nas, v nem obretayushchihsya. My bolee ne nuzhny i ne interesny emu. I vo sto krat chudovishchnej, kogda takim obrazom postupaet literator, ch'ya svyaz' s duhovnoj i obshchestvennoj zhizn'yu, kazalos' by, dolzhna byt' osobenno krepka. Bednaya Rossiya! Ee SHekspiry i daty slovno otmecheny rokovoj pechat'yu: kogo ne srazit pulya vraga kak Pushkina, Lermontova ili Marlinskogo, tot norovit sam svershit' nad soboj zloveshchij prigovor sud'by. Vot i eshche odno zvonkoe imya pribavilos' k martirologu rossijskih literatorov-samoubijc. My tol'ko chto otmetili gor'kij yubilej -- chetvert' veka konchiny grafa A.K.Tolstogo i iskrometnogo Vasiliya Kurochkina. |ti otravilis'. Blagorodnyj Garshin brosilsya v prolet lestnicy, otchayavshijsya Nikolaj Uspenskij pererezal sebe gorlo tupym nozhikom. Kazhdaya iz etih utrat slovno nezazhivayushchaya rana na tele nashej literatury. I vot teper' zhenshchina, poetessa, kotoruyu nazyvali "russkoj Safo". YA znal ee. YA byl sred' teh, kto kto veril v ee talant, rascvetshij v zrelom vozraste, no sulivshij eshche stol' mnogoe. Prichina, pobudivshaya Loreleyu Rubinshtejn vzyat'sya za pero v tom vozraste, kogda pervaya molodost' uzhe ostalas' pozadi, izvestna: smert' ot chahotki goryacho obozhaemogo muzha, pokojnogo M.N.Rubinshtejna, kotorogo mnogie pomnyat kak blagorodnejshego i dostojnejshego cheloveka. Bezdetnaya i lishivshayasya edinstvennogo dorogogo sushchestva, Loreleya nashla spasenie v poezii. Ona otkryla nam, chitatelyam, svoe znojnoe, isstradavsheesya serdce -- otkryla bezoglyadno i dazhe besstydno, potomu chto iskrennost' i podlinnoe chuvstvo ne vedayut styda. Vpervye v russkoj poezii ustami zhenshchiny tak smelo zagovorili chuvstvennost' i strast' -- estestvennye poryvy, posle smerti lyubimogo supruga uzhe ne nahodivshie inogo istoka krome stihov. Provincial'nye baryshni i devochki-gimnazistki tajkom perepisyvali eti pryanye stroki v zavetnye al'bomy. Bednyazhek rugali, a podchas i nakazyvali za uvlechenie "beznravstvennoj" poeziej, kotoraya nichemu horoshemu ne nauchit. No chto stihi! Teper' Loreleya podala romantichnym, tomyashchimsya ot nerastrachennyh chuvstv devicam kuda bolee strashnyj i soblaznitel'nyj primer. Boyus', chto najdutsya mnogie, komu zahochetsya spisat' uzhe ne stihi poetessy, a ee strashnyj final... Mne dostoverno izvestno, chto ona sostoyala sredi "Lyubovnikov Smerti". Ee znali tam pod imenem L'vica |kstaza. V poslednie nedeli mne poschastlivilos' uznat' etu porazitel'nuyu zhenshchinu blizhe i stat' nevol'nym svidetelem ognennogo padeniya oslepitel'noj zvezdy. Net, ya ne byl s neyu v tot nepopravimyj mig, kogda ona prinyala smertel'nuyu dozu morfiya, no ya videl, chto ona gibnet, bezvozvratno gibnet. Videl -- i byl bessilen. Nedavno ona po sekretu soobshchila mne, chto "Carevich Smert'" podaet ej tajnye znaki i chto ej uzhe nedolgo ostalos' terzat'sya zhizn'yu. Kazhetsya, ona soobshchila ob etom ne mne odnomu, no okruzhayushchie sochli priznanie plodom ee neukrotimoj fantazii. Uvy, fantazii sposobny porozhdat' fantomy: zhestokoserdnyj carevich prishel za Loreleej i uvel ee ot nas. Pered tem, kak peremestit'sya iz zhizni v istoriyu literatury, L'vica |kstaza, kak eto prinyato u "Lyubovnikov Smerti", ostavila proshchal'noe stihotvorenie. Skol' malo v etih sbivchivyh, neterpelivyh, okonchatel'nyh strokah cvetistoj pryanosti, tak plenyavshej pochitatel'nic! Nu vse, pora, menya uzhe zovut. Uvidimsya pozdnee -- ne meshajte: Mne nado chto-to vspomnit' naposledok. No chto? No chto?' Uma ne prilozhu. Vse sputalisya mysli. Vse, pora. CHto budet za poslednim okoemom, Speshu uznat'. Vpered! Carevich Smert', Pridi v krovavo-krasnom oblachen'i, Podaj mne ruku, vyvedi na svet. Gde budu ya stoyat', prostershi ruki, Kak angel, kak sud'ba, kak otrazhen'e Sebya samoj. Drugogo -- ne dano. Kakovy proshchal'nye slova! "Drugogo -- ne dano". Vam ne strashno, gospoda? Mne -- tak ochen'. "Moskovskij kur'er" 7 (20) sentyabrya 1900 g. 1-aya stranica II. Iz dnevnika Kolombiny Rebusy "Vse-taki mne uzhasno povezlo, chto ya ujdu iz zhizni v god, yavlyayushchij soboyu rubezh mezhdu starym i novym vekom. YA slovno by zaglyanula v priotkryvshuyusya shchelku i ne uvidela tam nichego, zasluzhivayushchego moego vnimaniya nastol'ko, chtoby otkryt' dver' i vojti. YA ostanovlyus' na poroge, vzmahnu kryl'yami i ulechu. Nu vas s vashimi sinematografami, samohodnymi ekipazhami i tunikami a la grecque (po-moemu, chudovishchnaya poshlost'). ZHivite v dvadcatom veke bez menya. Ujti i ne obernut'sya -- eto krasivo. Kstati o krasote. Nashi ochen' mnogo o nej rassuzhdayut i dazhe vozvodyat ee do vysoty absolyutnogo merila. YA, v sushchnosti, priderzhivayus' togo zhe mneniya, no tut vdrug zadumalas': kto krasivej, Prospero ili Gendzi? Oni, konechno, ochen' raznye, i kazhdyj v svoem rode effekten. Devyat' zhenshchin iz desyati, veroyatno, skazhut, chto Gendzi "interesnee", da k tomu zhe i mnogo molozhe (hotya on tozhe sil'no pozhiloj, let sorok). A ya bez malejshih kolebanij predpochtu Prospero, potomu chto on... znachitel'nee. Kogda ya s Gendzi, mne spokojno, yasno, inogda byvaet i veselo, no "trepet bez konca" ohvatyvaet menya lish' v prisutstvii Dozha. V nem est' volshebstvo i tajna, i eto vesit pobol'she, chem vneshnyaya krasivost'. Hotya v Gendzi, konechno, tozhe nemalo zagadochnogo. V techenie neskol'kih dnej on trizhdy sygral so Smert'yu v ruletku (esli schitat' pervye dva raza -- na revol'vernom barabane) i ostalsya zhiv! Poistine porazitel'na istoriya s medicinskoj karetoj, po sluchajnosti proezzhavshej vdol' bul'vara v tot samyj moment, kogda Gendzi lishilsya chuvstv ot otravlennogo vina! Ochevidno, vse delo v tom, chto v etom cheloveke slishkom mnogo zhiznennoj sily, a rashoduet on ee skupo, derzhit v sebe. Vchera zayavil: -- YA ne voz'mu v tolk, Kolombina, s chego eto vam belyj svet tak uzh ne mil? Vy molody, zdorovy, rumyany, da i naturoj vpolne zhizneradostny, hot' i napuskaete na sebya infernal'nost'. YA uzhasno rasstroilas'. "Zdorova, rumyana" -- i tol'ko? S drugoj storony, kak govoritsya, nechego na zerkal