o   penyat'.  On   prav:  mne  ne  hvataet
utonchennosti i gibel'nosti. I vse zhe s ego storony govorit' takoe bylo ochen'
nedelikatno.
     -- A vy sami? -- parirovala ya. -- Vy, pomnitsya, tak vozmushchalis' Dozhem i
dazhe  grozilis'  razognat'  ves' nash  klub, a  sami  vse  hodite  i dazhe von
travit'sya pytalis'.
     On otvetil s ser'eznym vidom:
     --  YA  obozhayu  vse  tainstvennoe. Tut, milaya  Kolombina, chereschur mnogo
zagadok, a u  menya  ot zagadok nachinaetsya rod chesotki -- nikak ne uspokoyus',
poka ne dojdu do  podopleki. -- I  vdrug predlozhil. -- A znaete chto? Davajte
poreshaem etot rebus vmeste. Naskol'ko mne izvestno, drugih zanyatij u vas vse
ravno net. Vam eto budet polezno. Glyadish', v razum vojdete.
     Mne ne ponravilsya ego  mentorskij ton, no  ya podumala  pro neob座asnimoe
samoubijstvo  Ofelii, vspomnila Loreleyu, bez  kotoroj  nashi sobraniya  slovno
utratili polovinu krasok. Da i verno, skol'ko mozhno sidet' v chetyreh stenah,
dozhidayas' nastupleniya vechera?
     -- Horosho, -- skazala ya. -- Rebus tak rebus. Kogda nachnem?
     --  Da pryamo  zavtra. YA  zaedu za vami v  odinnadcat', a  vy uzh  bud'te
lyubezny k etomu vremeni sostoyat' v polnoj marshevoj gotovnosti.
     Ne  pojmu  odnogo:  vlyublen  on   v  menya  ili  net.  Esli   sudit'  po
sderzhanno-nasmeshlivoj   manere  --   niskol'ko.  No,  mozhet   byt',   prosto
interesnichaet? Dejstvuet v sootvetstvii  s idiotskim  poucheniem: "CHem men'she
zhenshchinu  my lyubim, tem  bol'she  nravimsya my ej". Mne, konechno, vse  ravno --
ved' ya lyublyu Prospero. A vse-taki hotelos' by znat'.
     Vzyat' zavtrashnyuyu ekspediciyu -- zachem ona emu? Vot gde istinnaya zagadka.
     Ladno. Puskaj g-n Gendzi reshaet svoj rebus, a ya reshu svoj".

     Nazavtra  v odinnadcat' otpravit'sya ne poluchilos' -- i  vovse ne  iz-za
togo, chto  hozyajka  kvartiry prospala ili, skazhem, ne uspela  prigotovit'sya.
Naprotiv,  Kolombina  podzhidala  princa  Gendzi  v sovershennoj  gotovnosti i
polnom  snaryazhenii. Malyutka Lyucifer byl  nakormlen, napoen i pushchen poshurshat'
travkoj v bol'shom fanernom yashchike, a sama Kolombina nadela novyj vpechatlyayushchij
naryad: beduinskij burnus s bubenchikami (polnochi ih prishivala).
     Ego   yaponskoe  vysochestvo   tualet   vezhlivo   pohvalil,  no  poprosil
pereodet'sya  vo chto-nibud' menee broskoe, soslalsya  na  osobuyu  delikatnost'
missii. Stalo byt', sam i vinovat, chto pripozdnilis'.
     Kolombina  s  otvrashcheniem  obryadilas' v  irkutskuyu  sinyuyu yubku  s beloj
bluzkoj  i skromnen'kim serym zhaketom, na golovu nadela beret -- ni dat'  ni
vzyat'  kursistka,  tol'ko  ochochkov  ne  hvataet.  Odnako  Gendzi,  beskrylyj
chelovek, ostalsya dovolen.
     On prishel ne odin, a so svoim yaponcem, s kotorym u Kolombiny na sej raz
sostoyalos' formal'noe znakomstvo s beskonechnymi poklonami i  rassharkivaniyami
(so  storony  gospodina  Masy). Kogda  Gendzi,  predstavlyaya svoego  Pyatnicu,
nazval ego "nablyudatel'nym,  smetlivym",  da eshche i  "bescennym  pomoshchnikom",
aziat priosanilsya, nadul  svoi gladkie shcheki i sdelalsya pohozh na  staratel'no
nachishchennyj samovar.
     Vtroem  uselis'  v  proletku,  prichem  Kolombinu,   budto  kakuyu-nibud'
korolevu Viktoriyu, podsazhivali pod oba loktya.
     -- My kuda, k Ofelii? -- sprosila ona.
     --  Net,  --  otvetil  Gendzi,   nazvav  izvozchiku  znakomyj  adres  --
Basmannaya, dohodnyj  dom  obshchestva "Belikan".  -- Nachnem s Avaddona. Mne  ne
daet pokoya Zver', chto zavyval v noch' samoubijstva.
     Pri  vide seroj pyatietazhnoj  gromady devushke stalo ne po  sebe  --  ona
vspomnila zheleznyj kryuk  i obrezok svisavshej  s nego verevki. Odnako  Gendzi
napravilsya  ne v levyj  pod容zd, gde nahodilas'  kvartira pokojnogo Nikifora
Sipyagi, a v pravyj.
     Podnyalis'  na   samyj  verh,  pozvonili  v  dver'  s  mednoj  tablichkoj
"A.F.Stahovich, zhivopisec". Kolombina vspomnila, chto ob etom cheloveke, sosede
Avaddona, upominal dvornik, kotoryj prinyal Lyucifera za zelenogo zmiya.
     Dver'  otkryl   molodoj  chelovek,  chut'  ne  do  samyh  glaz   zarosshij
ognenno-ryzhej borodoj --  vne vsyakogo  somneniya,  sam  zhivopisec: v  halate,
sverhu donizu perepachkannom kraskami, i s potuhshej trubkoj v zubah.
     -- Tysyacha izvinenij,  Aleksej Fedorovich, --  uchtivo  pripodnyal  cilindr
Gendzi  (uzhe i imya-otchestvo  uspel razuznat',  vot  kakoj  dotoshnyj).  -- My
druz'ya   vashego   soseda,   bezvremenno  usopshego  gospodina  Sipyagi.  Hotim
vosstanovit' kartinu p-priskorbnogo sobytiya.
     -- Da, zhalko  studiozusa, -- vzdohnul Stahovich, zhestom priglashaya vojti.
-- YA, pravda,  ego  pochti ne znal. Sosed cherez stenku eto ne to  chto dver' v
dver'. Zahodite, tol'ko ostorozhnej, u menya tut haos.
     Naschet haosa on vyrazilsya  chereschur myagko. Kvartirka, v  tochnosti takaya
zhe,  kak u Avaddona,  tol'ko zerkal'noj planirovki,  byla splosh'  zastavlena
ramami i holstami, pod nogami valyalsya vsyakij musor, pustye butylki, kakie-to
tryapki, splyushchennye tyubiki iz-pod kraski.
     Komnata, gde u Avaddona nahodilas' spal'nya, sluzhila Stahovichu  studiej.
Podle okna  stoyala nedokonchennaya kartina,  kotoraya  izobrazhala obnazhennuyu na
krasnom  divane   (telo   nyu   bylo   tshchatel'no   propisano,   golova   poka
otsutstvovala),  a u  protivopolozhnoj steny  raspolagalsya tot  samyj  divan,
dejstvitel'no nakrytyj  krasnoj  drapirovkoj,  i  na  divane, dejstvitel'no,
polulezhala sovershenno  razdetaya  devica.  Ona  byla  kurnosaya,  konopataya, s
raspushchennymi solomennymi volosami, na  gostej vzirala s lenivym lyubopytstvom
i ne sdelala ni malejshej popytki prikryt'sya.
     --  |to Dashka,  --  kivnul  na  naturshchicu  hudozhnik. -- Lezhi, Dunya,  ne
shevelis', ya  tebya  s takim trudom razlozhil, kak nado. Oni prishli  spravit'sya
naschet togo durachka iz-za stenki, chto povesilsya. Sejchas ujdut.
     -- A-a, -- protyanula Dashka, ona zhe  Dunya, shmygnuv nosom. -- |to kotoryj
chut' chto kulakom stuchal, chtob rugalis' potishe?
     -- On samyj.
     Tut vyyasnilos', chto princ Gendzi uzhasno staromoden i  celikom nahoditsya
vo vlasti filisterskih  predrassudkov.  Pri  vide  goloj naturshchicy on uzhasno
skonfuzilsya, otvernul  golovu  na sto vosem'desyat gradusov i stal  zaikat'sya
vdvoe bol'she obychnogo. Kolombina  snishoditel'no ulybnulas': Prospero na ego
meste i glazom by ne morgnul.
     YAponec Masa,  pravda,  tozhe niskol'ko ne smutilsya. Ustavilsya na lezhashchuyu
devicu, odobritel'no pocokal yazykom i izrek:
     -- Kurasivaya barys'nya. Krugren'kaya i nogi torstye.
     -- Masa! -- pokrasnel Gendzi. -- Skol'ko raz  tebe ob座asnyat'! Perestan'
pyalit'sya! U nas ne YAponiya!
     Odnako Dunya replikoj yaponca byla yavno pol'shchena.
     --  CHto vas,  sobstvenno,  interesuet? -- sprosil zhivopisec, poocheredno
oglyadyvaya kazhdogo iz posetitelej prishchurennym vzglyadom. --  YA  ved' i v samom
dele  ego  sovsem ne  znal.  Ni  razu  u nego ne byl. On  voobshche  proizvodil
vpechatlenie  buki.  Ni  kompanij,  ni  gulyanok,  ni  zhenskih golosov.  Pryamo
otshel'nik.
     -- On, bednen'kij, na lichnost' uzh ochen' nehorosh byl, vsya rozha v chiriyah,
-- podala  golos Dunya, pochesyvaya lokot' i glyadya na Masu. -- A  zhenskim polom
ochen'  dazhe interesovalsya. Byvalo,  vstretit u  pod容zda, pryam  obsharit  vsyu
glazenkami. Emu by pobojchee byt', tak i ponravit'sya by sumel. CHirii,  oni ot
odinochestva. A  glaza u  nego  byli horoshie, grustnye takie  i  cvetom,  kak
vasil'ki.
     -- Pomolchi, dura, -- prikriknul na nee Stahovich. -- Tebya poslushat', vse
muzhchiny  tol'ko i dumayut, kak do tvoih  teles  dobrat'sya. No  ona prava:  on
zastenchivyj byl, slova ne vytyanesh'. I, pravda, ochen' odinokij, neprikayannyj.
Vse bubnil chto-to  po  vecheram.  CHto-to ritmichnoe, vrode stihov. Inogda pel,
dovol'no  nemuzykal'no  --  bol'she  malorossijskie  pesni.  Peregorodki  tut
doshchatye, kazhdyj zvuk slyshno.
     Vse  steny komnaty byli uveshany nabroskami i etyudami,  po bol'shej chasti
izbrazhavshimi  zhenskij  tors v  raznyh  rakursah  i  polozheniyah,  prichem  pri
nekotoroj nablyudatel'nosti  netrudno bylo zametit',  chto materialom dlya vseh
etih shtudij posluzhilo telo Dashki-Duni.
     -- Skazhite,  --  pointeresovalas' Kolombina. --  A  pochemu vy vse vremya
pishete odnu i  tu zhe zhenshchinu?  |to u vas stil' takoj? YA chitala, chto v Evrope
teper' est' hudozhniki, kotorye izobrazhayut tol'ko chto-nibud' odno: chashku, ili
cvetok v vaze, ili bliki na stekle, stremyas' dostich' sovershenstva.
     --  Kakoe  tam sovershenstvo.  -- Stahovich  povernulsya, priglyadyvayas'  k
lyuboznatel'noj baryshne. -- Gde dostat' deneg na drugih naturshchic? Vzyat' vot k
primeru vas. Vy ved' mne iz odnoj lyubvi k iskusstvu pozirovat' ne stanete?
     Kolombine pokazalos', chto ego prishchurennyj vzglyad pronikaet ej pryamo pod
zhaket, i ona poezhilas'.
     -- A siluet u vas interesnyj. Liniya beder prosto plenitel'naya. I grudi,
dolzhno  byt',  grushevidnye,  nemnozhko asimmetrichnye, s bol'shimi  areolami. YA
ugadal?
     Masha Mironova ot etih  slov, navernoe, pomertvela by i zalilas'  gustoj
kraskoj. A Kolombina ne drognula i dazhe ulybnulas'.
     -- P-pozvol'te, sudar', kak vy smeete g-govorit' podobnye  v-veshchi! -- v
uzhase vskrichal Gendzi, kazhetsya, gotovyj nemedlenno  vstupit'sya za chest' damy
i razorvat' oskorbitelya na kusochki.
     No Kolombina spasla  zhivopisca ot neminuemogo poedinka, skazala s samym
nevozmutimym vidom:
     -- Ne znayu,  chto takoe "areoly", no uveryayu vas, grudi u menya sovershenno
simmetrichnye. A naschet grushevidnosti vy ne oshiblis'.
     Nastupila  korotkaya pauza. Hudozhnik  rassmatrival taliyu smeloj  devicy,
Gendzi utiral lob batistovym platkom, Masa zhe podoshel k naturshchice i protyanul
ej vynutyj iz karmana ledenec v zelenoj bumazhke.
     -- Landrinovyj? -- sprosila Dashka-Dunya. -- Mersi.
     Kolombine  predstavilos',  kak Stahovich, stavshij mirovoj znamenitost'yu,
priezzhaet  v Irkutsk  s  vystavkoj.  Glavnoe iz poloten --  nyu "Soblaznennaya
Kolombina". To-to skandal budet. Pozhaluj, ob etom stoilo podumat'.
     Odnako hudozhnik smotrel uzhe ne na nee, a na yaponca.
     -- Kakoe  potryasayushchee lico! -- voskliknul Stahovich i  v  volnenii poter
ruki. --  I  ne  srazu razglyadish'! Skol'ko  bleska v glazah, a eti  skladki!
CHjngis-han! Tamerlan! Poslushajte,  sudar', ya dolzhen  nepremenno napisat' vash
portret!
     Kolombina byla zadeta:  znachit, u nee  interesen tol'ko siluet, a  etot
sopyashchij aziat u nego Tamerlan? Gendzi tozhe ustavilsya na svoego kamerdinera s
nekotorym  izumleniem,  a  Masa niskol'ko ne  udivilsya -- tol'ko  povernulsya
bokom, chtoby hudozhnik smog ocenit' i ego priplyusnutyj profil'.
     Gendzi ostorozhno vzyal zhivopisca za rukav:
     --  Gospodin  Stahovich,  my  prishli  syuda  ne   dlya  togo,  chtoby   vam
p-pozirovat'. Dvornik  rasskazyval, chto  v noch'  samoubijstva  vy  vrode  by
slyshali  iz-za steny kakie-to  neobychnye zvuki. Postarajtes' opisat'  ih kak
mozhno podrobnee.
     --  Takoe ne  skoro zabudesh'! Nochka  byla  nenastnaya, za  oknami  veter
zavyval, derev'ya  treshchali, a vse  ravno  slyshno bylo. --  Hudozhnik pochesal v
zatylke, pripominaya. -- Znachit, tak.  Domoj on  vernulsya pered  polunoch'yu --
uzhasno gromko hlopnul vhodnoj dver'yu, chego ran'she za nim ne vodilos'.
     --  Tochno! -- vstryala Dashka-Dunya. --  YA  tebe  eshche  skazala:  "Napilsya.
Teper' i devok vodit' nachnet". Pomnish'?
     Gendzi smushchenno  pokosilsya  na  Kolombinu,  chem  ochen' ee nasmeshil.  Za
nravstvennost'  ee opasaetsya,  chto li?  I tak  ponyatno,  chto  Dashka zdes' ne
tol'ko dni provodit, no i nochi.
     -- Da, imenno tak ty i skazala,  -- podtverdil hudozhnik. --  My lozhimsya
pozdno. YA rabotayu, Dunya kartinki v zhurnalah smotrit, zhdet, poka  ya  zakonchu.
|tot,  za stenkoj,  topal,  metalsya po komnate,  bormotal chto-to.  Paru  raz
rashohotalsya, potom zarydal  -- v  obshchem, byl ne v sebe. A  potom, uzh daleko
zapolnoch', vdrug  nachalos'.  Voj  -- zhutkij  takoj,  s pereryvami.  YA nichego
podobnogo v zhizni ne slyhival. Snachala podumal -- on psa pribludnogo privel.
Net,  vrode  nepohozhe. Potom voobrazil, chto  sosed s uma spyatil  i voet,  no
chelovek takie zvuki izvlekat' ne mozhet. |to bylo chto-to utrobnoe, gulkoe, no
pri etom chlenorazdel'noe.  Budto  vypevali chto-to,  kakoe-to  slovo, snova i
snova. I tak dva, tri, chetyre chasa podryad.
     --  U-iiii! U-iiii!  -- gustym basom zavyla Dashka-Dunya.  -- Da, Sashura?
Pryamo zhut'! U-iii!
     --  Vot-vot, pohozhe, --  kivnul  hudozhnik. -- Tol'ko gromche i,  v samom
dele, kak-to  ochen' zhutko. Pozhaluj,  ne "u-iii", a "umm-iii". Snachala  nizko
tak -- "ummm",  a potom vyshe -- "iii".  U nas tut tozhe shumno byvaet, poetomu
my  snachala  nichego,  terpeli.  A  kogda spat'  uleglis',  eto  uzhe  chasu  v
chetvertom, nevmogotu stalo. Stuchu emu v  stenku, krichu: "|j, student, chto za
koncert?" Nikakogo otveta. Tak i vylo do samogo rassveta.
     --  Kak vspomnyu,  moroz po kozhe, --  pozhalovalas'  naturshchica  stoyavshemu
ryadom Mase, i  on uspokaivayushche pogladil ee po golomu  plechu, posle chego svoyu
ladoshku s plecha tak i ne ubral. Dashka-Dunya, vprochem, ne vozrazhala.
     -- |to vse? -- zadumchivo sprosil Gendzi.
     --  Vse,  --  pozhal  plechami Stahovich,  udivlenno nablyudaya  za Masinymi
manevrami.
     -- B-blagodaryu, proshchajte. Sudarynya.
     Gendzi  poklonilsya  naturshchice  i  stremitel'no napravilsya  k vyhodu  --
Kolombina s Masoj kinulis' sledom.
     -- Pochemu vy ne stali ego bol'she ni  o chem rassprashivat'? -- nakinulas'
ona  na  Gendzi,  uzhe  na lestnice.  -- On  tol'ko-tol'ko nachal govorit' pro
interesnoe!
     -- Samoe interesnoe on nam uzhe soobshchil. |to  raz, -- otvetil Gendzi. --
Bol'she my  ot nego nichego sushchestvennogo ne uznali by. |to dva. Eshche minuta, i
mog by razrazit'sya skandal, potomu chto koe-kto vel  sebya  chereschur nahal'no.
|to tri.
     Dal'she on zagovoril na  kakoj-to tarabarshchine  --  ochevidno, po-yaponski,
potomu  chto Masa otlichno ego  ponyal  i zatarabanil chto-to  v  otvet. Sudya po
intonacii, opravdyvalsya.
     Uzhe na ulice Kolombinu vdrug kak gromom udarilo.
     --  Golos!  --  zakrichala  ona. --  No ved'  i Ofeliya vo  vremya  seansa
pominala o kakom-to golose! Pomnite, kogda ona obshchalas' s duhom Avaddona!
     -- Pomnyu, pomnyu, ne krichite tak, na vas oglyadyvayutsya, -- skazal Gendzi,
blyustitel' pristojnosti. -- A  vy ponyali,  chto imenno  vypeval etot golos? K
chemu prizyval on Avaddona? Da  tak, chto somnenij tie  ostalos' -- eto i est'
Znak.
     Ona poprobovala tihon'ko povyt':
     -- Ummm-iiii, umm-iiii.
     Predstavila gluhuyu noch', buryu za oknom, trepeshchushchij ogonek  svechi, belyj
listok bumagi s kosymi strochkami. Gospodi Bozhe!
     -- Ummmriiii, ummmriiii... Oj!
     -- To-to  chto  "oj!"  Tol'ko  predstav'te:  strashnyj,  n-nechelovecheskij
golos, bespreryvno povtoryayushchij: "Umri, umri,  umri", i  tak chas za chasom.  A
pered tem, na seanse, Avaddon napryamuyu byl nazvan izbrannikom. CHego  uzh eshche?
Pishi proshchal'noe stihotvorenie da lez' v p-petlyu.
     Kolombina ostanovilas', zazhmurila glaza, chtoby  zapomnit' eto mgnovenie
navsegda.  Mgnovenie, kogda  CHudesnoe voshlo v ee zhizn' so vsej  ochevidnost'yu
proverennogo nauchnogo fakta. Odno delo -- grezit' o Vechnom Suzhenom, tak i ne
buduchi  do konca uverennoj, chto on na samom dele sushchestuet. I sovsem  drugoe
-- znat', znat' navernyaka.
     --  Smert'  zhivaya, ona vse  vidit  i slyshit, ona  ryadom! --  prosheptala
Kolombina. -- I Prospero -- Ee  sluzhitel'!  Vse chistaya  pravda!  |to ne plod
fantazii, ne gallyucinaciya! Ved' dazhe sosedi slyshali!
     Mostovaya zakachalas' u nee pod nogami. Perepugannaya baryshnya zazhmurilas',
shvatila Gendzi za ruku, znaya, chto potom budet serdit'sya na sebya za slabost'
i glupuyu vpechatlitel'nost'. Nu konechno,  Smert'  -- myslyashchee  i  chuvstvuyushchee
sushchestvo, kak zhe inache!
     Opravilas' dovol'no bystro. Dazhe zasmeyalas':
     -- Pravda, zamechatel'no, chto vokrug nas tak mnogo strannogo?
     Horoshaya vyshla fraza, effektnaya, da i vzglyanula ona na Gendzi pravil'no:
chut' otkinuv nazad golovu i do poloviny opustiv resnicy.
     ZHalko tol'ko, tot smotrel ne na Kolombinu, a kuda-to v storonu.
     -- M-da,  strannogo mnogo, -- probormotal on, edva  li rasslyshav tolkom
ee slova. -- "Umri, umri"  -- eto vpechatlyaet.  No est'  odno obstoyatel'stvo,
eshche bolee udivitel'noe.
     -- Kakoe?
     -- Razve ne udivitel'no, chto golos zavyval do samogo rassveta?
     -- Nu i chto? -- podumav, sprosila Kolombina.
     --  Avaddon  povesilsya ne pozzhe  treh chasov nochi. Ved' kogda Stahovich v
chetvertom chasu stal  nastojchivo kolotit'  v stenu, otveta uzhe ne  bylo. Da i
rezul'taty vskrytiya ukazyvayut, chto smert' proizoshla okolo t-treh. Esli Zver'
byl  poslan Smert'yu  prizvat' lyubovnika,  to  zachem  nadryvat'sya  do  samogo
rassveta? Ved' prizvannyj uzhe pribyl?
     --  Mozhet  byt',  Zver'  ego   oplakival?  --  neuverenno  predpolozhila
Kolombina.
     Gendzi posmotrel na nee s ukoriznoj:
     --   S  ego,  zverinoj,  tochki  zreniya,  sledovalo  by  ne  plakat',  a
radovat'sya. I  potom: chelovek uzhe davno umer,  a  Zver'  vse  nudit:  "Umri,
umri". Kakoj-to t-tupovatyj u Smerti poslanec, ne nahodite?
     Da,  tainstvennogo   i  neponyatnogo  v  etoj  istorii  mnogo,  podumala
Kolombina. I, glavnoe: zachem vse-taki, sudar', vy vzyali menya s soboj?
     Golubye glaza princa smotreli na nee priyaznenno, no bez podopleki.
     Odno slovo -- rebus.
     Stryahnuv s resnic hrustal'nuyu slezinku
     S  Basmannoj  dolgo ehali  mimo kakih-to  bol'nic  i kazarm,  postrojki
ponemnogu  s容zhivalis',  ulicy iz kamennyh  prevratilis' v  derevyannye, i  v
konce  koncov nachalsya  sovsem  derevenskij pejzazh. Vprochem,  Kolombina  malo
smotrela  po storonam,  vse  eshche  nahodyas'  pod vpechatleniem ot yavlennogo ej
otkroveniya. Ee sputniki tozhe molchali.
     No   vot   kolyaska  ostanovilas'   posredi  pyl'noj  nemoshchenoj   ulicy,
zastroennoj odnoetazhnymi domikami. S  odnoj storony, v  prohode mezhdu  dvumya
doshchatymi zaborami, vidnelsya obryvistyj bereg rechki ili neshirokogo ovraga.
     -- Gde eto my? -- sprosila Kolombina.
     --  Na YAuze,  -- otvetil Gendzi, sprygivaya s  podnozhki. -- Po opisaniyu,
von d-dom,  kotoryj nam  nuzhen.  Zdes'  zhila  Ofeliya, to  est',  sobstvenno,
Aleksandra Sinichkina.
     Kolombina  ponevole ulybnulas' smeshnoj familii. Aleksandra Sinichkina --
eto  eshche  huzhe,  chem  Mariya  Mironova.  Nemudreno,  chto  devochke  zahotelos'
nazvat'sya Ofeliej.
     Ta,  chto  byla  orakulom  "Lyubovnikov  Smerti",  okazyvaetsya,  zhila   v
chisten'kom  dome  v chetyre okna,  s belymi stavnyami,  vyshitymi zanaveskami i
cvetami  na podokonnikah; za domom zelenel pyshnyj yablonevyj sad, bylo vidno,
kak vetki sgibayutsya pod tyazhest'yu zolotisto-krasnyh plodov.
     Na stuk vyshla akkuratnaya starushka let soroka pyati, vsya v chernom.
     -- Ee  mat',  --  vpolgolosa  raz座asnil  Gendzi,  poka starushka  shla  k
kalitke. -- Vdova gubernskogo sekretarya. ZHili s docher'yu vdvoem.
     Mat' Ofelii podoshla blizhe. Glaza u nee okazalis' svetlye i yasnye, kak u
docheri,  tol'ko  s  vospalennymi  krasnymi  vekami.  |to ot slez, dogadalas'
Kolombina, i  u  nee  zashchipalo v  nosu. Podi-ka ob座asni  bednoj zhenshchine, chto
proizoshedshee  -- nikakoe  ne gore, a  naoborot vysshee  schast'e. Ni za chto ne
poverit.
     --  Zdravstvujte,  Serafima  Hariton'evna,  --  poklonilsya  Gendzi.  --
P-prostite, chto bespokoim vas. My znali Aleksandru Ivanovnu...
     On zapnulsya,  ochevidno,  ne znaya,  kak  predstavit'sya. Ne  yaponskim  zhe
princem. No predstavlyat'sya ne ponadobilos'.
     Vdova otkryla kalitku, vshlipnula.
     -- Tak vy  znali moyu  Sashen'ku? Znachit, vse-taki byli u nee druz'ya? Vot
spasibo,  chto priehali  provedat',  a  to sizhu tut odna-odineshen'ka,  slovom
peremolvit'sya ne s kem. U menya i samovar gotov. Rodstvennikov u nas  netu, a
sosedi ne zahodyat, nos vorotyat. Kak zhe -- samoubijca, pozor na vsyu ulicu.
     Hozyajka  provela  gostej  v  malen'kuyu  stolovuyu, gde  na  stul'yah byli
vyshitye  chehol'chiki, na stene  visel  portret  kakogo-to arhiereya, a v  uglu
tikali starinnye chasy.  Vidno, i vpravdu istoskovalas' po  lyudyam, potomu chto
srazu nachala  govorit', govorit' i uzhe pochti ne  ostanavlivalas'. Razlila po
chashkam chayu, no sama ne pila -- lish' vodila pal'cem po krayu polnoj chashki.
     --  Poka  Sashen'ka  zhiva  byla, tut  posetitel'nic  hvatalo,  vsem  moya
dochen'ka nuzhna  byla.  Komu  na  svechnom voske pogadat', komu  golovnuyu bol'
snyat', komu  porchu otvesti. Sashen'ka vse mogla. Dazhe skazat', zhiv li suzhenyj
v dal'nej storone ili  net. I  vse ot chistogo  serdca, nikakih podnoshenij ne
brala, govorila -- nel'zya.
     -- |to u nee dar takoj  byl? -- soboleznuyushche  sprosila Kolombina. -- Ot
samogo rozhdeniya?
     -- Net, milaya baryshnya, ne  ot rozhdeniya. Ona  v  mladenchestve slaben'kaya
byla, vse hvorala. Mne Gospod'  detok nadolgo ne daval. Podarit na godik, na
dva,  mnogo  na chetyre,  a  posle  priberet. SHesteryh  ya  tak  pohoronila, a
Sashen'ka samaya  mladshen'kaya  byla.  YA vse naradovat'sya ne mogla,  chto ona na
svete  prizhilas'. Boleet,  a zhivet  -- i  pyat' godkov, i  shest', i sem'. Mne
kazhdyj lishnij den' kak prazdnik byl, vse Boga slavila. A v Troicyn den', kak
Sashen'ke na vos'moj godok idti, sluchilos' istinnoe Bozh'e chudo...
     Serafima Hariton'evna zamolchala, vyterla slezu.
     --Tyudo? Kakoe  takoe  "boz'e tyudo"?  -- potoropil ee  Masa, slushavshij s
interesom -- dazhe iz blyudca hlyupat' perestal i nadkushennyj pryanik otlozhil.
     -- Molniya udarila v derevo, gde ona i eshche dvoe sosedskih  rebyatishek  ot
dozhdya  pryatalis'. Kto videl, skazyvali: tresk, dym sinij, mal'chiki te bednye
zamertvo  povalilis',  a   moya   Sashen'ka  zastyla   bez  dvizheniya,   pal'cy
rastopyrila, i  s  konchikov iskry  syplyutsya. Tri dnya bez chuvstv prolezhala, a
potom vdrug ochnulas'. YA u krovati sidela, za vse vremya ni makovoj  rosinki v
rot ne brala, tol'ko Zastupnice molilas'. Otkryvaet Sashen'ka glazki, i takie
oni yasnye,  prozrachnye, kak u  Bozh'ego angela.  I nichego -- vstala da poshla.
Malo  togo,  chto zhiva, tak  eshche s togo dnya hvorat' perestala,  sovsem.  No i
etogo dara Gospodu  malo pokazalos',  reshil  On v milosti Svoej Sashen'ku  ot
vseh osobennoj sdelat'. YA  snachala pugalas', a posle privykla. Uzh znayu: esli
u  dochki glaza prozrachnye  delayutsya, znachit, ne v sebe ona -- vidit i slyshit
to, chego  obyknovennym lyudyam ne polozheno.  V  takie  minuty  ona mnogo  chego
mogla. Raz,  v pozaproshlyj god, u nas tut mal'chonka-trehletok propal,  nikak
otyskat'  ne  mogli.  A  Sashen'ka  posidela-posidela,  gubami  poshevelila  i
govorit: "V  starom  kolodce ishchite". I nashli, zhivogo,  tol'ko  so  slomannoj
ruchkoj. Vot ona kakaya byla. I razgovory vse o chudesnom, da zagadochnom. U nej
v komnate knizhek  celyj shkaf. Tam i skazki, i gadaniya,  i romany  pro raznyh
fej s koldun'yami.
     Tut mat' Ofelii vzglyanula na Kolombinu.
     --  A vy  podruzhka  ee?  Kakaya slavnaya..I odevaetes' skromno, ne to chto
nyneshnie. Da  vy  ne  plach'te.  YA sama  poplakala,  da i  perestala.  CHego zh
plakat'. Sashen'ka teper' na nebesah, chto by otec Innokentij pro samoubijc ni
tolkoval.
     Zdes' uzh Kolombina razrevelas' po vsej forme. Tak stalo zhalko i Ofeliyu,
i ee propavshego chudesnogo dara -- mochi net.
     Nichego,  skazala sebe raznyunivshayasya  smertepoklonnica,  pryacha ot Gendzi
pokrasnevshie glaza i smorkayas' v platok.  V  dnevnike opishu  vse po-drugomu.
CHtob ne vyglyadet' duroj. Naprimer, vot tak: "U Kolombiny na glazah sverknula
hrustal'naya slezinka, no vetrenica tryahnula golovoj, i slezinka sletela. Net
na svete nichego takogo, iz-za chego stoilo by pechalit'sya  dolee odnoj minuty.
Ofeliya postupila tak, kak sochla pravil'nym. Hrustal'naya slezinka posvyashchalas'
ne  ej,  a bednoj  starushke".  I eshche  stihotvorenie  mozhno  napisat'. Pervaya
strochka slozhilas' sama soboj:

     Stryahnuv s resnic hrustal'nuyu slezinku

     -- Rasskazhite,  chto sluchilos' v  tu noch', -- poprosil Gendzi, delikatno
otvernuvshis' ot Kolombiny. -- Otchego ona vdrug pobezhala topit'sya?
     -- Da nichego takogo i ne bylo. -- CHinovnica razvela rukami. -- Priehala
ona pozdno, pozzhe obychnogo. Sashen'ka u menya vol'no zhila. Znala ya, chto nichego
skvernogo ona ne sdelaet. Ona  chasto pozdno  vozvrashchalas',  chut'  ne  vsyakij
den', no ya ee obyazatel'no dozhidalas'. I rassprosami, gde byla da chto delala,
nikogda  ej ne dokuchala. Zahochet -- sama rasskazhet. Ona ved' osobennaya byla,
ne  takaya,  kak drugie  devushki. Sizhu,  zhdu ee, i samovar nagotove. Sashen'ka
kushala  malo,  kak  vorobyshek, a chaj lyubila, s lipovym cvetom... Stalo byt',
slyshu -- izvozchik podkatil. A cherez minutu i ona voshla. Lico vse svetitsya --
nikogda  ee takoj ne vidala. Nu  tut uzh  ya ne vyderzhala, davaj dopytyvat'sya:
"CHto s toboj? Snova chudo  kakoe? Ili  vlyubilas'?" "Ne sprashivajte, mama", --
govorit. Tol'ko ya-to ee horosho znayu, da i na svete ne pervyj god zhivu. Vidno
mne: svidanie u nej bylo, lyubovnoe. Strashno mne stalo, no i radostno tozhe.
     Kolombina  vzdrognula, vspomniv tot vecher, -- kak Prospero posle seansa
velel  Ofelii  ostat'sya.  O,  muchitel'!  Tiran  bednyh  kukol! Hotya  chto  zhe
revnovat' k pokojnice? Da i voobshche revnost'  -- chuvstvo poshloe, nedostojnoe.
Esli u  tebya  mnogo  sopernic, znachit, ty  vybrala dostojnyj  predmet lyubvi,
skazala sebe ona i vdrug zadumalas': a kto, sobstvenno,  predmet ee lyubvi --
Prospero ili Smert'? Nevazhno. Popytalas'  voobrazit' sebe  Vechnogo ZHeniha, i
on  predstal pered nej ne  yunym  Carevichem, a ubelennym sedinami  starcem so
strogim licom i chernymi glazami.
     -- CHayu vypila vsego odnu chashku, -- prodolzhala  rasskazyvat'  gubernskaya
sekretarsha.  --  Potom  vstala  vot  tut, pered zerkalom, chego  otrodyas'  ne
byvalo.  Povertelas'  i tak,  i etak. Zasmeyalas' tihon'ko i  k  sebe  poshla.
Minuty  ne minovalo -- vyhodit obratno, dazhe bashmaki peremenit' ne uspela. I
lico  to  samoe,  osobennoe.  A  glaza   budto  dve  l'dinki  prozrachnye.  YA
perepugalas'. "CHto, -- govoryu, -- chto takoe?" Ona mne:  "Proshchajte, mamen'ka.
Uhozhu ya.  -- I uzhe ne zdes' ona, daleko, i  na menya  ne smotrit. -- Znak mne
dan". YA kinulas' k nej, derzhu za ruku, vse v tolk ne voz'mu: "Kuda noch'yu-to?
I kakoj takoj znak?" Sashen'ka ulybnulas'  i  govorit:  "Takoj  znak, chto  ne
sputaesh'. Kak caryu Valtasaru. Vidno, sud'ba. YA privykla ee slushat'. Pustite.
Tut uzh nichego  ne podelaesh'. -- Povernulas' ko mne, posmotrela laskovo. -- I
ne proshchajte,  a do  svidaniya. My nepremenno svidimsya". Ochen' uzh spokojno ona
eto skazala. YA, dura, ruchku-to ee i otpustila. A Sashen'ka pocelovala menya  v
shcheku, nakinula platok i za dver'. Zaderzhat' by ee, ostanovit', da tol'ko  ne
privykla  ya  ej  perechit',  kogda  ona v svoem  osobennom obraze sostoyala...
Naruzhu za nej ya ne  vyhodila. Uzhe  potom, po sledam ee  kabluchkov razobrala:
ona  pryamo  iz  senej vyshla  v  sad, da k rechke, da  srazu v vodu... Dazhe ne
ostanovilas' ni razu. Budto zhdali ee tam.
     Gendzi bystro sprosil:
     -- Kogda ona vyshla, vy v komnatu k nej ne zahodili?
     -- Net. Sidela tut do samogo utra, zhdala.
     -- A utrom?
     --  Net.  Dva dnya  tuda ne vhodila,  to v  policiyu begala,  to u  vorot
mayalas'. K rechke nevdomek bylo shodit'... |to uzh potom, kogda iz mertveckoj,
s  opoznaniya, syuda vernulas',  vot  togda pribrala  u nee.  I  ne hozhu  tuda
bol'she. Pust' vse kak pri nej budet.
     -- Mozhno zaglyanut'?  --  poprosil Gendzi.  --  Hotya  by cherez  p-porog?
Vhodit' ne budem.
     Komnata  u Ofelii  okazalas' prosten'kaya,  no  uyutnaya.  Uzkaya krovat' s
metallicheskimi  sharami, na nej  gorka  podushek. Tualetnyj stolik, na kotorom
krome grebnya da  ruchnogo zerkala nichego ne bylo. Staryj shkaf temnogo dereva,
ves' nabityj knigami. U okna nebol'shoj pis'mennyj stol s podsvechnikom.
     -- Sves'ki, -- skazal yaponec.
     Kolombina   zakatila  glaza,  reshiv,   chto  syn   Vostoka   prostodushno
progovarivaet  vsluh vse,  chto  vidit -- chitala, chto est'  u  nezamyslovatyh
narodov  takaya privychka.  Sejchas  skazhet:  "Stol.  Krovat'. Okno".  No  Masa
pokosilsya na svoego gospodina i snova povtoril:
     -- Sves'ki.
     --   Da-da,  vizhu,  --  kivnul  tot.  --  Molodec.   Skazhite,  Serafima
Hariton'evna, vy chto, vstavili v kandelyabr novye svechi?
     -- Ne vstavlyala ya. Oni netronutye byli.
     -- Znachit, kogda vasha doch' syuda voshla, ognya ona tak i ne z-zazhgla?
     --  Vyhodit,  chto  tak.  YA  vse,  kak  pri  nej,  ostavila,  nichego  ne
potrevozhila. Knizhka  von  na  podokonnike raskrytaya lezhit  --  puskaj  tak i
budet. Tufel'ki ee domashnie pod krovat'yu.  Stakan s  grushevym vzvarom -- ona
lyubila. Mozhet,  dusha ee  kogda-nikogda zaglyanet  syuda  peredohnut'... Nekuda
ved'  dushe-to  Sashen'kinoj  pritknut'sya.  Ne  razreshil   otec  Innokentij  v
osvyashchennoj  zemle telo shoronit'.  Zakopali  moyu  devochku  za  ogradoj,  kak
sobachonku. I  krest  stavit' ne  pozvolil.  Govorit,  doch' vasha  -- greshnica
neproshchaemaya. A kakaya  ona  greshnica?  Ona angel byla. Pobyla na zemle  maloe
vremya, poradovala menya i otletela obratno.
     Kogda shli nazad, k  kolyaske, i potom  ehali po okutannym  predvechernimi
tenyami ulicam, Masa serdito  burchal chto-to na svoem klekochushchem narechii i vse
nikak ne umolkal.
     --  CHto eto on vdrug razuchilsya  govorit' po-nashemu? -- shepotom sprosila
Kolombina.
     Gendzi skazal:
     -- Iz  delikatnosti.  CHtoby ne  oskorblyat'  vashih  religioznyh  chuvstv.
Rugaet  poslednimi slovami hristianskuyu c-cerkov' za  varvarskoe otnoshenie k
samoubijcam i ih rodstvennikam. I on sovershenno prav.

     CHernye rozy

     U  vhoda  vo  fligel'  na  Povarskoj, gde eshche tri dnya  nazad  prozhivala
Loreleya  Rubinshtejn,  lezhali  celye  grudy  cvetov  --  pryamo  na  trotuare.
Preobladali  chernye  rozy,  vospetye  poetessoj   v  odnom  iz  predsmertnyh
stihotvorenij  --  tom  samom,  kotoroe ona  vpervye  prochitala  na vechere u
Prospero, a  vskore vsled za tem napechatala v "Priyute  muz".  Sredi  buketov
beleli  zapisochki.  Kolombina   vynula  odnu,  razvernula.  Melkim  devich'im
pocherkom tam bylo napisano:

     Ty pokinula nas. Loreleya,
     Ukazav i protoriv put'.
     Budu grezit', tvoj obraz leleya,
     CHtoby v noch' za toboj shagnut'.
     T. R.

     Vzyala  druguyu. Prochla: "O,  kak ty  prava, milaya, milaya!  ZHizn' poshla i
nevynosima! Olya 3.".
     Gendzi tozhe prochel, glyadya sputnice  cherez plecho. Nasupil chernye, izyashchno
ocherchennye brovi. Vzdohnul. Reshitel'no pozvonil v mednyj kolokol'chik.
     Otkryla  pozhuhlaya dama  s boyazlivym,  plaksivym  lichikom,  besprestanno
vytiravshaya platkom  mokryj  krasnyj nosik.  Nazvalas' Rozaliej  Maksimovnoj,
rodstvennicej "bednoj Lyalechki", odnako iz dal'nejshego razgovora stalo  yasno,
chto pri Lorelee  ona sostoyala  na  polozhenii ne to  ekonomki,  ne to  prosto
prizhivalki.
     S neyu Gendzi vel  sebya sovsem ne tak, kak s mater'yu Ofelii -- byl suh i
delovit.  Masa  zhe vovse  ne raskryval rta --  kak  sel  za stol,  tak i  ne
shevelilsya, tol'ko smotrel na Rozaliyu Maksimovnu v upor svoimi shchelochkami.
     ZHalkovataya  osoba  vzirala  na strogogo  gospodina  v  chernom syurtuke i
molchalivogo  aziata  s   ispugom  i  podobostrastiem.  Na  voprosy  otvechala
prostranno, s massoj  podrobnostej,  tak  chto vremya  ot  vremeni  Gendzi byl
vynuzhden  vozvrashchat'  ee  k  nuzhnoj  teme.  Rozaliya  Maksimovna  vsyakij  raz
sbivalas' i nachinala bespomoshchno  hlopat' glazami. Krome  togo, besede uzhasno
meshala sobachonka --  zlobnyj karlikovyj bul'dog, kotoryj bespreryvno  tyavkal
na Masu i vse norovil vcepit'sya emu v shtaninu.
     -- Davno li vy zhivete s gospozhoj Rubinshtejn? -- vot pervoe, chto sprosil
Gendzi.
     Okazalos', chto uzhe sem'  let,  posle  togo,  kak  Loreleya (kotoruyu dama
imenovala to "Lyalechkoj", to "Elenoj Semenovnoj") ovdovela.
     Na  vopros,  predprinimala  li usopshaya  popytki  nalozhit'  na sebya ruki
prezhde, otvet poluchilsya ochen' dlinnym i putanym.
     -- Lyalechka ran'she sovsem ne  takaya byla. Veselaya, smeyalas' mnogo. Ochen'
uzh Matveya Natanovicha lyubila. Oni legko  zhili, schastlivo.  Detej ne zaveli --
vse po teatram, da po zhurfiksam, na kurorty chasto ezdili, i v Parizh, i eshche v
raznye zagranichnye mesta. A kak Matvej  Natanovich umer, ona, bednyazhka, budto
umom tronulas'.  Dazhe travilas', -- shepotom soobshchila  Rozaliya Maksimovna, --
no  v tot raz ne do smerti.  A potom nichego, vrode kak  privykla. Tol'ko  na
harakter stala  sovsem-sovsem drugaya. Stihi nachala  sochinyat', nu i voobshche...
budto nemnozhko ne v sebe sdelalas'. Esli  b  ne  ya,  to i ne  kushala by, kak
sleduet, vse odin kofej by pila. Dumaete, legko mne bylo pri Elene Semenovne
hozyajstvo vesti? Vse den'gi, chto ot Matveya Natanovicha ostalis', ona  emu  na
pamyatnik  potratila. Za stihi ej snachala platili pustyaki,  potom vse luchshe i
luchshe,  da chto tolku? Lyalechka chto ni den'  na kladbishche desyatirublevye  venki
slala,  a  doma  inoj  raz  i  kuska  hleba  net.  YA  ej  skol'ko  govorila:
"Otkladyvat' nado, na chernyj den'". Da  razve ona poslushaet!  A teper' vot i
net nichego. Ona umerla, a mne na chto prikazhete zhit'? I za kvartiru tol'ko do
pervogo  chisla uplacheno.  S容zzhat'  nado,  da  tol'ko kuda? -- Ona  prikryla
platkom lico,  zavshlipyzala. -- ZHu...  ZHuzhechka  privykla horosho  kushat'  --
pechenochku, kostochki mozgovye,  tvorozhok... Komu  my s  nej teper' nuzhny? Ah,
prostite, ya sejchas...
     I, placha navzryd, vybezhala iz komnaty.
     -- Masa, kak tebe udalos'  z-zastavit' sobachku  umolknut'?  --  sprosil
Gendzi. -- Bol'shoe spasibo, ona mne ochen' meshala.
     Kolombina tol'ko teper' zametila, chto  na protyazhenii  vsego monologa, s
uchetom  smorkanij i vshlipyvanij izryadno rastyanuvshegosya, bul'dog  i  v samom
dele ne layal, a lish' zlobno pohryukival pod stolom.
     Masa rovnym golosom otvetil:
     -- Sobat'ka morchit, potomu s'to kushaet moyu nogu. Gaspadzin, vy sprosiri
uze vse s'to nuz'no? Esri net, ya mogu pocherpech' ese.
     Zaglyanuv  pod  stol,  Kolombina ahnula. Podlaya tvar' vcepilas'  bednomu
Mase v lodyzhku i, svirepo urcha, tryasla  svoej lobastoj bashkoj! To-to  yaponec
vyglyadel  blednovatym,  da  i  ulybalsya  vymuchenno! Nastoyashchij geroj!  Prosto
spartanskij mal'chik s lisenkom!
     -- O gospodi, Masa, -- vzdohnul Gendzi. -- |to uzh slishkom.
     Bystro  naklonilsya i  stisnul  sobachonke  dvumya  pal'cami nos.  Malyutka
fyrknul  i tut  zhe  razzhal  chelyusti.  Togda Gendzi  vzyal  ego za  shivorot  i
udivitel'no  tochnym  broskom  vykinul  v prihozhuyu.  Donessya vizg, isterichnoe
tyavkan'e, no vernut'sya v komnatu muchitel' ne posmel.
     Tut kak raz  voshla nemnogo uspokoivshayasya Rozaliya Maksimovna,  no Gendzi
uzhe  prinyal  neprinuzhdennuyu pozu: nemnogo otkinulsya na  spinku stula, pal'cy
samym nevinnym obrazom scepil na zhivote.
     --  Gde  ZHuzhechka?  --  sprosila Rozaliya  Maksimovna osipshim ot  rydanij
golosom.
     -- Vy eshche ne rasskazali  nam, chto  p-proizoshlo  v  tot vecher, -- strogo
napomnil Gendzi, i prizhivalka ispuganno zamorgala.
     --   YA  sidela  v  gostinoj,  chitala  "Domashnij  lekar'",  Lyalechka  mne
vypisyvaet. Ona  kak  raz  pered  tem vernulas' otkuda-to  i poshla k sebe  v
buduar.  Vdrug  vbegaet,  glaza  goryat,  na  shchekah rumyanec. "Tetya  Roza!"  YA
perepugalas',  dumala  pozhar ili  mysh'. A Lyalechka kak  zakrichit:  "Poslednij
znak, tretij! On lyubit menya! Lyubit! Somnenij bol'she net. K nemu, k carevichu!
Matyusha  zazhdalsya". Potom glaza rukoj  vot  tak prikryla i  tihon'ko govorit:
"Vse, otmuchilas'. Nyne otpushchaeshi. Hvatit shutihu  iz  sebya korchit'". YA nichego
ne ponyala. U  Eleny  Semenovny  ved'  ne razberesh',  na  samom  dele  chto-to
sluchilos'  ili  tak,  nafantazirovala.  "Kotoryj,  -- sprashivayu,  --  lyubit?
Ferdinand Karlovich,  Sergej Poluektovich ili tot  usatyj, chto s buketom vchera
priezzhal?" U nee poklonnikov mnogo bylo, vseh ne upomnish'. Tol'ko ona  ih  v
grosh ne  stavila, poetomu mne ee vostorgi strannymi pokazalis'.  "Mozhet,  --
govoryu, -- kto-to sovsem drugoj ob座avilsya,  novyj?" A Lyalechka smeetsya, i vid
u nej  takoj schastlivyj, vpervye za  stol'ko  let.  "Drugoj, -- govorit,  --
tetechka Roza.  Sovsem  drugoj. Glavnyj  i edinstvennyj.... YA  spat'  idu. Ne
vhodite  ko mne do utra,  chto by ni  sluchilos'".  I ushla. Utrom vhozhu, a ona
lezhit na posteli v belom plat'e i sama vsya tozhe belaya...
     Rozaliya  Maksimovna  snova  rasplakalas',  no  teper' uzhe  vybegat'  iz
komnaty ne stala.
     --  Kak dal'she zhit'? Ne podumala obo mne Lyalechka, ni grosha ne ostavila.
I obstanovku ne prodash' -- hozyajskaya...
     -- Pokazhite, gde buduar Eleny Semenovny, -- skazal Gendzi, podnimayas'.
     Spal'nya Lorelei razitel'no  otlichalas' ot  prosten'koj komnaty  Ofelii.
Tut byli i kitajskie vazy v chelovecheskij rost, i raspisnye yaponskie shirmy, i
roskoshnyj tualetnyj  stolik s  miriadom puzyr'kov,  banochek,  tyubikov  pered
trojnym zerkalom, i mnogo vsyakogo drugogo.
     Nad pyshnym lozhem viseli dva  portreta. Odin samyj obychnyj -- fotografiya
borodatogo muzhchiny v pensne (ochevidno, eto i byl pokojnyj Matvej Natanovich),
a  vot  vtoroe  izobrazhenie  Kolombinu  zaintrigovalo:  smuglyj  krasavec  v
krovavo-krasnom  odeyanii,  s ogromnymi  poluzakrytymi  glazami  vossedal  na
chernom bujvole; v  rukah on derzhal dubinku i petlyu, a k nogam bujvola zhalis'
dva ustrashayushchih chetyrehglazyh psa.
     Gendzi tozhe podoshel k litografii,  no  zainteresovalsya ne  eyu, a  tremya
mertvymi chernymi rozami, polozhennymi sverhu na ramu. Odna byla eshche ne vpolne
uvyadshej, drugaya izryadno pozhuhla, a tret'ya sovsem vysohla.
     --  Gospodi,  eto eshche  kto  takoj?  -- sprosila  Kolombina, razglyadyvaya
kartinu.
     --  Indijskij  bog smerti YAma, on zhe Car' Mertvyh, -- rasseyanno otvetil
Gendzi, v upor  glyadya na pozolochennuyu  ramu.  -- Glazastye  psy vysmatrivayut
dobychu sredi zhivushchih, a petlya nuzhna YAme, chtob vydergivat' iz cheloveka dushu.
     -- "Carevich  Smert', pridi v krovavo-krasnom oblachen'i, podaj mne ruku,
vyvedi na  svet",  --  prochla  Kolombina stroki iz  poslednego stihotvoreniya
Lorelei. -- Vot kogo ona imela v vidu!
     No Gendzi ne ocenil ee pronicatel'nosti.
     -- CHto za rozy? -- obernulsya on k prizhivalke. -- Ot kogo?
     --  |to...  --  Ona  chasto-chasto zamigala.  --  Razve upomnish'? Malo li
Lyalechke cvetov darili? Ah da, vspomnila! |to  ona v poslednij  vecher buketik
prinesla.
     -- Uvereny?
     Kolombine pokazalos', chto Gendzi  slishkom surov s bednoj starushkoj.  Ta
vzhala golovu v plechi, prolepetala:
     -- Prinesla, ona sama prinesla.
     Kazhetsya, on hotel sprosit' chto-to eshche, no vzglyanul na svoyu  sputnicu i,
ochevidno,  ponyal,  chto   ona  ne  odobryaet   ego  maner.  Smilostivilsya  nad
neschastnoj, ostavil ee v pokoe.
     -- Blagodaryu vas, sudarynya. Vy nam ochen' pomogli.
     YAponec poklonilsya ceremonno, v poyas.
     Kolombina zametila, kak, prohodya mimo stola,  Gendzi nezametno  polozhil
na skatert' kupyuru. Ustydilsya? To-to.
     |kspediciya  byla  zakonchena.  Kolombine tak  i ne  udalos'  ustanovit',
vlyublen li v nee Gendzi,  no na obratnom puti ona dumala  ne ob  etom. Vdrug
sdelalos' nevynosimo grustno.
     Ona predstavila, chto  budet s papoj i mamoj, kogda oni uznayut,  chto  ee
bol'she net. Navernoe,  budut plakat', zhalet' dochku, a posle skazhut, kak mat'
Ofelii: "Pobyla na zemle maloe vremya i otletela". No  im legche, chem Serafime
Hariton'evne, u nih ostayutsya eshche synov'ya,  Serezha s Mishej. Oni ne takie, kak
ya,  uteshala  sebya  Kolombina. Ih  ne podhvatit  shal'noj  vostochnyj veter, ne
uneset na zakat, navstrechu pogibeli.
     Tak razzhalobilas', chto slezy potekli ruch'em.
     -- Nu, kak  vam ekskursiya? -- sprosil Gendzi, posmotrev na mokroe  lico
sputnicy. -- Mozhet, vse-taki pozhivete eshche?
     Ona vyterla glaza, povernulas' i rashohotalas' emu v lico. Skazala:
     -- Mozhet, da, a mozhet, net.
     Vozle  doma  vyskochila  iz kolyaski,  nebrezhno  mahnula  rukoj i,  legko
postukivaya kabluchkami, vbezhala v pod容zd.
     Sela za stol,  ne snyav bereta. Obmaknula ruchku v chernil'nicu i napisala
stihotvorenie.  Poluchilos'  belym  stihom,  kak  u Lorelei.  I  pochemu-to  v
narodnom stile -- iz-za starushki-chinovnicy, chto li?

     Net, ne beloj prostynej -- chernym barhatom
     Lozhe brachnoe moe pozasteleno.
     Lozhe uzkoe, derevyannoe.
     Vse v cvetah -- hrizantemah i liliyah.

     CHto zh vy, gosti dorogie, zapechalilis'?
     CHto slezinki s lic utiraete?
     Polyubujtes' luchshe, kak svetyatsya
     Pod vencom cherty moi tonkie.

     Ah vy, bednye, ubogie, nezryachie.
     Vy vsmotrites'-ka i uvidite:
     Na posteli, svechami obstavlennoj.
     Vozlezhit so mnoj ryadom vozlyublennyj.

     Kak prekrasen ego oblik bozhestvennyj!
     Kak mercayut glaza ego zvezdnye!
     Ego legkie pal'cy tak laskovy!
     Horosho mne s toboyu, moj suzhenyj.

     Interesno, chto skazhet pro stihotvorenie Prospero?

     III. Iz papki "Agenturnye doneseniya"

     Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki)

     Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich!
     YA vsegda znal, chto, pomogaya Vam,  zanimayus' delom riskovannym i opasnym
-- kak dlya moej reputacii poryadochnogo cheloveka,  tak,  vozmozhno, i dlya samoe
zhizni. Segodnya moi hudshie opaseniya podtverdilis'. Pravo, ne znayu, chto sejchas
terzaet menya bol'she -- fizicheskie stradaniya ili gor'koe osoznanie  togo, kak
malo Vy cenite moyu samootverzhennost' i moi usiliya.
     YA s vozmushcheniem  otvergayu Vashe povtornoe  predlozhenie "shchedro oplachivat'
moi  rashody",  hotya  vryad  li  kto-libo iz Vashih  samyh  vysokooplachivaemyh
"sotrudnikov" proyavlyaet stol'ko rveniya i  predannosti delu, kak Vash pokornyj
sluga. Vprochem, moya beskorystnaya shchepetil'nost' ne menyaet suti dela -- Vy vse
ravno fakticheski prevratili menya iz idejnogo borca s nigilizmom i besovshchinoj
v vul'garnogo soglyadataya!
     A Vam ne prihodilo v golovu, drazhajshij Vissarion  Vissarionovich, chto Vy
menya nedoocenivaete? Vy schitaete menya peshkoj v Vashej igre, v to vremya kak ya,
vozmozhno, figura sovsem inogo kalibra!
     SHuchu,  shuchu. Gde uzh nam, zernyshkam, popavshim mezhdu  zhernovami, do nebes
dorasti? I vse  zhe podelikatnej so mnoj sledovalo  by, poceremonnej. YA  ved'
chelovek  intelligentnyj,