k tomu zhe evropejskogo zamesa. Ne sochtite eto vypadom v Vash adres ili lyuteranskim vysokomeriem. YA vsego lish' hochu napomnit' Vam, chto dlya "nemca-perca-kolbasy" cirlihi-manirlihi znachat bol'she, chem dlya rusaka. Vy, vprochem, tozhe ne rusak, a kavkazec, nu da eto suti dela ne menyaet. Perechital napisannoe i stalo toshno ot samogo sebya. Kak Vas, verno, poteshayut moi stremitel'nye perehody ot sladostrastnogo samounichizheniya k gordoj chopornosti! Ah, nevazhno, nevazhno. Glavnoe -- pomnite: chto russkomu horosho, to nemcu smert'. Kstati, o smerti. Iz poluchennoj ot Vas poslednej instrukcii mne stalo yasno, chto sud'by bednyh "Lyubovnikov Smerti", obretayushchihsya na poroge bezdny, Vas teper' ne ochen'-to i zabotyat. Kuda bol'she interesa Vy proyavili k odnomu iz chlenov kluba, kotorogo v predydushchih doneseniyah ya okrestil Zaikoj. U menya vozniklo oshchushchenie, chto Vy znaete ob etom cheloveke gorazdo bol'she, chem ya. CHem on Vas tak zaintrigoval? Ne poverili zhe Vy, v samom dele, v sushchestvovanie tajnoj organizacii pod nazvaniem "Lyubovniki ZHizni"? I chto eto za "ochen' vysokoe lico", lichnuyu pros'bu kotorogo Vy ispolnyaete? Kto iz Vashih nachal'nikov zainteresovalsya etim chelovekom? Kak by tam ni bylo, ya poslushno vypolnil Vashe strannoe poruchenie, hot' Vy i ne udosuzhilis' dazhe raz®yasnit' mne ego podopleku. YA prosledil za Zaikoj, i esli ne sumel ustanovit' mesta ego zhitel'stva, to, kak Vy uvidite, ne po svoej vine. Net, eto vse zhe sovershenno vozmutitel'no! Pochemu by Vam ne pristavit' k Zaike sobstvennyh filerov? Vy pishete, chto on ne prestupnik "v strogom smysle slova", no kogda eto obstoyatel'stvo sluzhilo prepyatstviem dlya Vas i Vam podobnyh? Ili zhe Vashe nezhelanie pristavit' k Zaike shtatnyh agentov ob®yasnyaetsya tem, chto u nego, kak Vy tumanno soobshchaete, "slishkom mnogo dobrozhelatelej v samyh neozhidannyh mestah". Neuzhto i v ZHandarmskom upravlenii? Vy opasaetes', chto kto-to iz Vashih zhe kolleg mozhet opovestit' Zaiku o slezhke? Da kto on v konce koncov takoj, etot chelovek, esli dazhe Vy tak ostorozhnichaete? Pochemu ya dolzhen brodit' v potemkah? YA samym reshitel'nym obrazom trebuyu ob®yasnenij! Osobenno posle chudovishchnogo incidenta, zhertvoj kotorogo ya stal po Vashej milosti. Tem ne menee, predstavlyayu Vam moj otchet. Ne znayu, izvlechete li Vy iz nego kakuyu-nibud' pol'zu. Ot sobstvennyh kommentariev vozderzhivayus', ibo sam ya malo chto ponyal -- izlagayu odni tol'ko fakty. Vchera byl ocherednoj seans igry v Ruletku Smerti, opyat' zakonchivshijsya nichem (nado polagat', chto Blagovol'skij ustanovil-taki bolee sil'nyj magnit). U nas novye chleny vmesto vybyvshih Ofelii i L'vicy |kstaza, dve moloden'kie baryshni. Posle samoubijstva Lorelei Rubinshtejn moskovskie devicy prosto s uma soshli -- kolichestvo zhelayushchih vstupit' v tainstvennyj klub samoubijc mnogokratno vozroslo, za chto sleduet blagodarit' padkuyu do mertvechiny pressu. Samye nastojchivye iz etih vzbalmoshnyh osob dostigayut celi. Nynche Prospero predstavil nam Ifigeniyu i Gorgonu. Pervaya -- puhlen'kaya kursistka s zolotymi pushistymi volosami, ochen' milovidnaya i ochen' glupen'kaya. Prochla stishok pro maloletnego utoplennika: "Malyutka bednen'kij utop, ego kladut v dubovyj grob" ili chto-to v etom rode. Pochemu etakuyu ovcu tyanet v ob®yat'ya smerti -- zagadka. Vtoraya -- nervnaya bryunetka s rezkimi chertami, pishet derganye i ves'ma nepristojnye stihi, hotya sama navernyaka eshche devstvennica. Vprochem, nash slastolyubivyj dozh eto skoro popravit. Gdlevskij chital novye stihi. Prospero prav -- on nastoyashchij genij, nadezhda novoj russkoj poezii. Vprochem, Vy ved', kazhetsya, poeziej ne interesuetes'. Tut, sobstvenno, primechatel'no drugoe. Gdlevskij v poslednee vremya prebyvaet v postoyannom vozbuzhdenii. YA Vam kak-to uzhe pisal, chto on v bukval'nom smysle pomeshan na mistike rifmicheskih sozvuchij. On vychital v kakom-to spiriticheskom traktate, chto obshchenie s Potustoronnim Mirom vozmozhno tol'ko po pyatnicam i potomu etot den' nedeli osobennyj. Kazhdoe sobytie, proishodyashchee v pyatnicu, imeet magicheskoe znachenie i predstavlyaet soboj poslanie, znak, nado tol'ko umet' ego rasshifrovat'. Vot Gdlevskij izo vseh sil i rasshifrovyvaet. Nachalos' s togo, chto v proshluyu pyatnicu on ob®yavil, chto pogadaet na rifmu. Vzyal s polki pervuyu popavshuyusya knigu, otkryl, tknul pal'cem i popal v slovo "zherd'". Prishel v neopisuemuyu azhitaciyu, vse povtoryal: "zherd' -- smert', zherd' -- smert'". Poskol'ku nynche tozhe byla pyatnica, on, edva pozdorovavshis', shvatil so stola lezhavshuyu tam knigu, otkryl -- i, predstav'te sebe, ugodil na stranicu, gde v glaza srazu brosaetsya zagolovok "Zemnaya tverd'". CHto tut stalo s Gdlevskim! Teper' mal'chik sovershenno uveren, chto Smert' posylaet emu Znaki. On s neterpeniem zhdet tret'ej pyatnicy, chtoby okonchatel'no udostoverit'sya, i togda uzh s polnym pravom nalozhit na sebya ruki. Nu, puskaj zhdet -- tri raza podryad podobnye sluchajnosti ne povtoryayutsya. Razoshlis' rano, v polovine desyatogo -- vsya ceremoniya zanyala ne bolee dvadcati minut. Blagovol'skij, mozhno skazat', vytolkal vseh za dver', ostaviv odnogo Gdlevskogo. Ochevidno, ispugalsya za svoego lyubimca, hochet otvlech' ego ot pagubnoj fantazii. ZHalko budet, esli novoe solnce russkoj poezii pogasnet, ne vzojdya. Hotya chto zh, odnoj krasivoj legendoj stanet bol'she: Venevitinov, Lermontov, Nadson, Gdlevskij. Smert' yunogo talanta vsegda krasiva. No Vam eto neinteresno, poetomu perehozhu k sobstvenno otchetu. Vypolnyaya Vashu pros'bu, ya pristupil k slezhke. Pri etom neukosnitel'no soblyudal vse poluchennye rekomendacii: dvigayas' peshkom, vsegda derzhalsya podlunnoj storony ulicy i soblyudal distanciyu ne menee pyatidesyati shagov; na izvozchike uvelichival rasstoyanie do dvuhsot; ispravno vel zapisi v bloknote, ne zabyvaya pomechat' vremya, i prochee. Itak. Na Rozhdestvenskom bul'vare Zaika ostanovil van'ku i velel ehat' na Povarskuyu, ugol Borisoglebskogo. Po vechernemu vremeni zvuki raznosyatsya daleko, a izvozchik gromko povtoril adres, i eto oblegchilo moyu zadachu. Sev v sleduyushchuyu svobodnuyu kolyasku, ya velel gnat' pryamo k ukazannomu mestu, ne utruzhdayas' sledovaniem za Zaikoj, i v rezul'tate pribyl tuda ran'she. Spryatalsya v podvorotne, otkuda horosho prosmatrivalsya ves' perekrestok. ZHdat' prishlos' ne bolee dvuh-treh minut. Zaika (ili, sleduya prinyatoj v vashih sferah terminologii, "ob®ekt"), postuchav, voshel v dver' fligelya pri dome nomer vosemnadcat'. Ponachalu ya podumal, chto tam on i kvartiruet i, stalo byt', Vashe poruchenie vypolneno. Odnako po nekotorom razmyshlenii schel strannym -- s chego eto chelovek budet stuchat'sya v sobstvennyj dom? Reshil na vsyakij sluchaj proverit'. Fligel' odnoetazhnyj, tak chto zaglyanut' v osveshchennye okna bylo netrudno, blago ulica po pozdnemu vremeni uzhe opustela i moj manevr ne privlek by vnimaniya prohozhih. Podobral podle melochnoj lavki pustoj yashchik, podstavil i zaglyanul v shchel' mezhdu zanaveskami. Zaika sidel za stolom s kakoj-to pozhiloj damoj v chernom. Po tomu, chto cilindr i perchatki lezhali zdes' zhe, vozle ego loktya, ya ponyal, chto on v gostyah, i, vidimo, nenadolgo. Razgovora mne bylo ne slyshno. Zaika bol'she molchal i tol'ko vremya ot vremeni kival, zato dama rta pochti ne zakryvala -- chto-to rasskazyvala, iskatel'no zaglyadyvaya emu v lico i besprestanno utiraya platkom zaplakannye glaza. Neskol'ko raz on ee korotko o chem-to sprosil. Ona otvechala s vidimoj gotovnost'yu. Vid pri etom imela takoj, budto chuvstvuet sebya vinovatoj i opravdyvaetsya. V konce koncov Zaika vstal i vyshel, ostaviv na stole kreditku, kotoruyu hozyajka zhadno shvatila i spryatala za visyashchuyu na stene kartinu. Boyas' byt' obnaruzhennym, ya soskochil s yashchika, provorno otbezhal v storonu i vstal za derevo. Kolyasku ya ne otpustil, velel dozhidat'sya za uglom. I pravil'no sdelal, tak kak vremya bylo uzhe takoe, kogda izvozchika najti neprosto. Zaika, k primeru, prozhdal na trotuare celyh vosem' minut, prezhde chem smog ehat' dal'she. Esli b ne moya predusmotritel'nost', to tut by slezhka i prervalas'. YA velel izvozchiku sohranyat' distanciyu i podgonyat' loshad', tol'ko kogda vperedi edushchaya proletka skroetsya za uglom. My vykatili na Sadovuyu, gde rasstoyanie mozhno bylo eshche bolee uvelichit', i v protyazhenie dvadcati shesti minut dvigalis' vse pryamo, a potom povernuli na Basmannuyu. Vozle novogo pyatietazhnogo doma (5-bis) Zaika vyshel. YA podumal -- teper' on uzh tochno priehal k sebe, no srazu zhe stalo yasno, chto ya snova oshibsya. Na sej raz on dazhe ne otpustil ekipazh. YA na svoem proehal mimo do blizhajshego povorota i tam vnov' velel izvozchiku dozhidat'sya. Oba pod®ezda doma byli zaperty, a budit' dvornika Zaika ne stal. YA videl, chto on vhodit vo dvor, i ostorozhno posledoval za nim. Vysunuvshis' iz-za ugla, uvidel, kak on nemnogo povozilsya s zamkom, otkryl dver' chernogo hoda i skrylsya za neyu. |to pokazalos' mne krajne lyubopytnym. Zachem takomu vazhnomu gospodinu, v anglijskom redingote i cilindre, shastat' sredi nochi po chernym hodam? YA ubedilsya, chto zamok na dveri samyj primitivnyj -- ego bez bol'shogo truda mozhno otkryt' bulavkoj ot galstuka, chto Zaika, ochevidno, i prodelal. V protivoborstve ostorozhnosti i azarta verh vzyal poslednij, i ya reshilsya. CHtob ne grohotat', snyal sapogi i ostavil ih snaruzhi, a sam proskol'znul vnutr'. Po shagam bylo slyshno, chto ob®ekt podnimaetsya na verhnij, pyatyj etazh. CHto on tam delal, ne znayu -- karabkat'sya za nim ne otvazhilsya. CHto-to tam vrode by tihon'ko skripnulo, potom nastupila polnaya tishina. YA protomilsya pyatnadcat' minut i reshil, chto hvatit. Vyshel naruzhu i chto vy dumaete? Moi sapogi propali! Oh, narodishko moskovskij! Ved' noch', i vo dvore nikogo ne bylo, a ne rasteryalsya kakoj-to merzavec. I, glavnoe, kak lovko -- ya tut zhe, v pyati shagah stoyal, a nichego ne slyshal! Predstav'te moe polozhenie. Pogoda prohladnaya, i dozhdik nedavno proshel, syro, a ya v odnih chulkah! Rasserdilsya chudovishchno. Hotel dobezhat' do svoej kolyaski da ehat' vosvoyasi. No tut dumayu: daj-ka poglyazhu naverh, chto tam, na pyatom etazhe. Ne zazhglos' li kakoe okno. Net, ogon' nigde ne zazhegsya, no vdrug ya zametil, chto po steklu odnogo iz okon -- togo, chto ryadom s lestnicej, -- vrode kak probezhalo beloe pyatno. Priglyadelsya -- i tochno: kto-to elektricheskim fonarikom svetit. Komu zhe eto byt', esli ne ob®ektu? Ocenite vsyu glubinu moej predannosti delu. Ozyabshij, s mokrymi nogami, ya prinyal reshenie vypolnit' poruchenie do konca. Zaika vyshel cherez devyat' minut posle etogo, i slezhka byla prodolzhena. |kipazhej teper' ne popadalos' vovse, stuk koles i kopyt po bulyzhniku raznosilsya ochen' daleko, poetomu mne prishlos' sil'no otstat', tak chto dvazhdy ya chut' bylo ego ne poteryal. Nadeyalsya ya tol'ko na odno -- chto Zaika, nakonec, uzhe ugomonilsya i otpravlyaetsya k sebe nochevat', ya zhe pospeshu domoj, proparyu nogi i vyp'yu chayu s malinoj. Da budet Vam izvestno, chto u menya sklonnost' k prostudam, a posle vsyakij raz neotvyaznyj kashel'. No radi Vas ya prenebreg dazhe zdorov'em! Za YAuzoj nachalis' slobody, i ya, pomnitsya, vse udivlyalsya, chto Zaika vybral sebe takoe neprezentabel'noe mesto zhitel'stva. Okonchatel'no ya uverilsya v tom, chto ego raz®ezdy zakoncheny, kogda uvidel, chto on otpuskaet izvozchika. YA zhe svoemu vnov' velel zhdat', hotya on zhalovalsya, chto loshad' ustala i pora chaj pit'. Prishlos' za prostoj sunut' lishnij poltinnik -- kak vskore vyyasnilos', naprasno. Mezhdu prochim, zatraty na ispolnenie Vashego porucheniya sostavili za segodnyashnij den' sushchestvennuyu summu: tri rublya pyat'desyat kopeek. Soobshchayu Vam eto ne iz merkantil'nosti, a chtoby Vy soznavali, kak dorogo vo vseh smyslah obhoditsya mne moj al'truizm. YA ves'ma udachno spryatalsya za kolodcem, v gustoj teni raskidistogo dereva, Zaika zhe byl yarko osveshchen lunoj, poetomu ya mog nablyudat' za ego dejstviyami, ostavayas' v polnoj bezopasnosti, esli, konechno, ne uchityvat' opasnosti dlya moego zdorov'ya iz-za merznushchih nog. Dom, k kotoromu napravilsya ob®ekt, pokazalsya mne nichem ne primechatel'nym: brevenchatoe stroenie v chetyre temnyh okna, po bokam -- doshchatyj zabor s kalitkoj. Na sej raz Zaika ne pytalsya proniknut' vnutr'. On podoshel ko vtoromu sleva oknu i stal prodelyvat' kakie-to neponyatnye manipulyacii. Mne ponachalu pokazalos', chto on ocherchivaet rukoj po perimetru ramy pryamougol'nik. No zatem do moego sluha donessya legkij skrezhet, i ya dogadalsya, chto Zaika chem-to skrebet po steklu. Dalee on izvlek iz karmana kakoj-to nevidimyj mne predmet, razdalsya chmokayushchij zvuk, steklo blesnulo pod lunoj i vyshlo iz ramy. Tol'ko togda ya ponyal, chto Zaika vyrezal ego almazom. S kakoj cel'yu -- mne nevedomo. On snyal redingot, ostorozhno obernul v nego svoyu strannuyu dobychu i otpravilsya po ulice v obratnom napravlenii. Teper' stalo yasno, pochemu on otpustil izvozchika -- ot tryaski po bulyzhnoj mostovoj steklo moglo by razbit'sya. Prishlos' i mne rasschitat'sya so svoim van'koj, posle chego-ya s soblyudeniem massy predostorozhnostej dvinulsya za ob®ektom. Kak ya uzhe pisal, posle vechernego dozhdya noch' vydalas' yasnaya i lunnaya, poetomu vysokij siluet Zaiki byl viden izdaleka. YA otstal shagov na poltorasta, a stupal po izvestnoj prichine besshumno, tak chto zametit' menya on ne mog. SHli my strashno dolgo -- cherez most, potom po dlinnoj ulice, nazvaniya kotoroj ya ne znayu, potom mimo Kalanchevskoj ploshchadi i vokzalov. YA otbil sebe o bulyzhnik vse nogi, izorval chulki, no tverdo reshil dovesti delo do konca. Uzh teper'-to neugomonnyj Zaika navernyaka shel k sebe domoj. Nevozmozhno bylo predpolozhit', chto on so stol' hrupkoj noshej v rukah zateet eshche kakuyu-nibud' eskapadu. Odnako vyyasnit' ego adres, chto i sostavlyalo glavnyj smysl poluchennogo ot Vas zadaniya, mne ne udalos', potomu chto na Sretenke, v Ashcheulovom pereulke, so mnoj sluchilos' strashnoe i tainstvennoe proisshestvie. Mne prishlos' uskorit' shag, potomu chto Zaika skrylsya za uglom i ya boyalsya ego poteryat'. Ot etogo ya neskol'ko utratil bditel'nost' i, prohodya mimo nekoej podvorotni, dazhe ne zaglyanul tuda. Odnako stoilo mne poravnyat'sya s etoj temnoj dyroj, kak vdrug ya okazalsya shvachen szadi za vorot -- s chudovishchnoj, nechelovecheskoj siloj, tak chto edva ne otorvalsya ot zemli. Razdalos' zhutkoe, ledenyashchee krov' shipenie, i zlobnyj, svistyashchij golos, ot odnogo vospominaniya o kotorom u menya i sejchas stynet krov' v zhilah, prosipel slovo, pohozhee na zaklyat'e. YA zapomnil eto zaklinanie: TIKUS¨! Dorogo by ya otdal, chtoby uznat', v chem ego smysl. V sleduyushchij mig na moyu neschastnuyu, perestavshuyu chto-libo ponimat' golovu obrushilsya strashnyj udar, i soznanie miloserdno menya pokinulo. YA prishel v sebya tam zhe, v podvorotne. Sudya po chasam, ya prolezhal bez chuvstv ne menee poluchasa. Ne znayu, chto za napast' so mnoj priklyuchilas', no tol'ko eto bylo ne ograblenie -- chasy i koshelek, ravno kak i vse prochie veshchi, ostalis' pri mne. Trepeshcha ot uzhasa, ya dobezhal do Sretenki, ostanovil nochnogo izvozchika i otpravilsya domoj. Sejchas, kogda ya pishu Vam etot otchet, moi nogi progrevayutsya v tazu, a k moemu zatylku, gde obrazovalas' ogromnaya shishka, privyazan puzyr' so l'dom. Stupni sbity v krov', i ochen' veroyatno, chto ya zhestoko prostuzhen. O rasshatannyh nervah nechego i govorit' -- ya uselsya pisat' Vam eto pis'mo, potomu chto boyus' lozhit'sya spat'. Uveren, chto, stoit mne usnut', kak ya vnov' uslyshu etot koshmarnyj svistyashchij golos. I ukradennye sapogi bezumno zhalko -- oni byli kozlovye, pochti sovsem novye. A teper', mnogouvazhaemyj Vissarion Vissarionovich, kogda Vam izvestno vo vseh podrobnostyah, skol'ko ya preterpel po Vashej milosti, ya vydvigayu trebovanie. Esli ugodno, mozhete schest' ego ul'timatumom. Vam pridetsya dat' mne samye ischerpyvayushchie rb®yasneniya o prichinah, po kotorym Vashe "ochen' vysokoe lico" interesuetsya Zaikoj, kto takov etot zagadochnyj gospodin i chto voobshche oznachaet vsya eta chertovshchina? Oskorblennyj i nedoumevayushchij ZZ 12 sentyabrya 1900. GLAVA CHETVERTAYA I. Iz gazet Lavr ZHemajlo ESTX MNOGO NA ZEMLE I V NEBESAH TAKOGO. Nenauchnye rassuzhdeniya v svyazi s epidemiej moskovskih samoubijstv Verite li vy v nauku i progress? YA tozhe, moj chitatel'. Veryu vsej dushoj i gorzhus' sversheniyami chelovecheskogo geniya, otkryvayushchimi nam dorogu v XX vek: elektricheskimi lampochkami, sinematografom i 10000-tonnymi bronenoscami. A verite li vy v koldunov, chernyj glaz i nechistuyu silu? Nu razumeetsya, net -- inache vy chitali by ne nashu prosveshchennuyu gazetu, a kakoj-nibud' spiriticheskij "Rebus" ili "Vzglyad v bezdnu". I esli ya, Lavr ZHemajlo, skazhu vam, chto nechistaya sila dejstvitel'no sushchestvuet, vy reshite, chto vash pokornyj sluga, idushchij po sledu odnogo iz samyh opasnyh tajnyh obshchestv stoletiya, poddalsya misticheskim charam, soshel s uma i ne segodnya-zavtra okazhetsya pacientom Bozheninskoj psiholechebnicy ili, togo pushche, namylit verevku vsled za personazhami svoih mrachnyh ocherkov. Po Moskve polzut sluhi. Budorazhashchie, zhutkovato-p'yanyashchie, soblaznitel'nye. V bontonnyh gostinyh, v artisticheskih salonah, za intelligentskimi chaepitiyami idet velikaya bitva mezhdu mater'yalistami i mistikami. Sporyat gromko, do hripoty. A esli v dome est' deti, to, naoborot, sporyat shepotom, no ottogo ne menee neistovo. Skladyvaetsya vpechatlenie, chto mistiki berut verh, i vse chashche zvuchit tainstvennoe slovo "Znaki". Dazhe te, kto nikogda prezhde ne interesovalsya poeziej, deklamiruyut naizust' tumannye stihi samoubijc, gde govoritsya o poslancah v belom plashche, voyushchih Zveryah i smertonosnyh carevichah. Strashno, ochen' strashno. No eshche bolee togo interesno! Neuzhto sama Smert' vo vsej svoej krase, s kosoj i v savane, povadilas' brodit' po ulicam nashego mirnogo goroda, zaglyadyvaya v lica i otmechaya svoih nekim tajnym znakom? Ili, byt' mozhet, eto zabavy Diavola (ne k nochi bud' pomyanut)? YA rassmeshil vas, vy ulybaetes'. I pravil'no delaete -- larchik otkryvaetsya kuda kak proshche. Issushayushchaya bolezn' mrakolyubiya porazila umy i serdca. Mozg teh, kto podcepil strashnuyu zarazu, zhadno vpityvaet dyhanie t'my, vglyadyvaetsya v mrak, vyiskivaya tam "Znaki" i buduchi gotov vosprinyat' lyubuyu strannost' i neob®yasnimost' kak priglashenie brosit'sya v ledyanye ob®yat'ya ee velichestva Smerti. I togda, vzglyanuv na zakatnye oblaka, vpolne vozmozhno razglyadet' na nih siluet viselicy, kak eto proizoshlo s 16-letnim F., kazhetsya, vovse ne svyazannym s "Lyubovnikami Smerti" (sm. zametku "Samoubijstvo gimnazista" v nomere ot 9 sentyabrya); kto-to trepetno vnimaet zavyvaniyam nochnogo vetra v pechnoj trube ili vzdragivaet, uvidev zvukosochetaniya, chto rifmuyutsya so slovom "smert'". Nikogda eshche pervoprestol'naya ne perezhivala takoj vakhanalii samoubijstv, kak v poslednie dni. Troe vchera, dvoe pozavchera, chetvero tret'ego dnya -- i eto ne schitaya spasennyh, kotoryh, veroyatno, v desyat' raz bol'she! Uzhe pyat' moloden'kih durochek otravilis' vsled za Loreleej Rubinshtejn, kotoroj teper' zemlya vryad li budet puhom -- tol'ko ne pod akkompanement proklyatij, kotorymi osypayut neschastnuyu rodstvenniki pogibshih devochek. Da-da, razumom ya otlichno ponimayu, chto vse delo v psihologicheskom neduge sovremennogo obshchestva, no, Bozhe, kak veliko iskushenie povtorit' vsled za princem Datskim: "Est' mnogo na zemle i v nebesah takogo, chto nashej mudrosti ne snilos'"! A ved', pozhaluj, i vpravdu est'. Ibo Smert', gospoda, -- eto ne himera i ne koldovstvo, a nauchno ustanovlennyj fakt. S tochki zreniya fiziki -- neob®yasnimoe ischeznovenie energii, chto, naskol'ko ya pomnyu iz gimnazicheskogo kursa, pryamo protivorechit zakonu sohraneniya onoj. Kuda zhe, v samom dele, devaetsya zhiznennaya energiya v moment smerti? Ne mozheg li ona v nekoem vidoizmenennom, preobrazovannom vide vozvrashchat'sya obratno? CHto esli proizoshla nekaya prirodnaya anomaliya? CHto, esli nad Moskvoj povislo nevidimoe glazu, no vpolne real'noe oblako smertonosnoj energii? Razve tak uzhe ne byvalo prezhde? Razve ne gibli po neponyatnoj prichine celye goroda, slovno lishivshiesya zhiznennogo istochnika? Prishli v upadok i zapustenie drevnie Vavilon, Afiny, Rim. Istoriki vinyat nashestvie varvarov, ekonomicheskij upadok ili duhovnyj krizis. A vdrug vse ob®yasnyaetsya inache? Lyuboj ochen' staryj i ochen' mnogolyudnyj gorod, v kotorom za dolgie veka sushchestvovaniya ushli iz zhizni sotni tysyach i milliony lyudej, zadyhaetsya v tesnyh ob®yat'yah mogil i kladbishch. Mertvye kosti vezde: na pogostah, na dne rek, pod fundamentami domov, pod nogami prohozhih. Vozduh gust i sdavlen ot poslednih vydohov umershih i vypleskov zhiznennoj energii. Razve ne chuvstvuet etoj asfiksii derevenskij zhitel', vpervye okazavshijsya v drevnej stolice i vdohnuvshij ee miazmy? Esli vzyat' vseh zhitelej Moskvy za sem' stoletij, to mertvecov okazhetsya mnogo bol'she, chem zhivyh. My s vami v men'shinstve, gospoda. Tak stoit li udivlyat'sya, chto nekotoryh -- mnogih -- iz nas tyanet prisoedshpp®sya k bol'shinstvu. Centr energii tam, a ne zdes'. Uchenye skazhut, chto ya nesu chush'. Ochen' vozmozhno. No sto ili dvesti let nazad predshestvennikam nashih mnogomudryh akademikov besovshchinoj kazalis' nevidimye glazu magnetizm ili elektrichestvo, a vid avtomobilya poverg by ih v uzhas, ne govorya uzh o rentgenovskih luchah ili dvizhushchihsya kartinkah. Kak znat', uvazhaemye doktora i magistry, ne otkroet li nauka XX veka nekie inye vidy energii, raspoznat' kotorye ne sposobny nashi organy chuvstv i nesovershennye pribory? Otvet za Budushchim. CHto zhe kasaetsya skromnogo reportera ZHemajlo, kotoryj sposoben prozret' gryadushchee ne luchshe, chem vy, to mozhete byt' uvereny, pochtennye chitateli "Kur'era", chto vash pokornyj sluga ne svernet so sleda "Lyubovnikov Smerti". Vy i vpred' budete pervymi uznavat' obo vseh moih nablyudeniyah i otkrytiyah. "Moskovskij kur'er" 13(26) sentyabrya 1900 g. 2-ya stranica P. Iz dnevnika Kolombiny Nepredskazuemaya i prihotlivaya "YA tak i ne znayu, zachem ya emu nuzhna -- vo vsyakom sluchae, uhazhivat' za mnoj on ne pytaetsya, a ved' my dovol'no mnogo vremeni provodim vmeste. Schitaetsya, chto ya pomogayu emu rassledovat' obstoyatel'stva smerti bednyazhki Ofelii, a zaodno uzh i vse prochie tainstvennye proisshestviya, svyazannye s nashim klubom. No inogda mne nachinaet kazat'sya, chto on menya prosto opekaet, slovno kakuyu-nibud' prostushku, glupen'kuyu provincialku, popavshuyu v bol'shoj i opasnyj gorod. Pravo, smeshno. YA, mozhet byt', i provincialka, no glupen'kij i tem bolee prostushkoj menya ne nazovesh'. YA uzhe ne ta, chto prezhde. Mne stali sovershenno neponyatny obychnye, skuchnye lyudi s ih obychnymi, skuchnymi zabotami, a eto znachit, chto sama ya perestala byt' obychnoj i skuchnoj. I vse zhe ya rada etoj opeke. Mne nechem sebya zanyat' v dnevnoe vremya, da i vechernie sobraniya prodolzhayutsya nedolgo: tri ili chetyre dobrovol'ca probuyut schast'ya na ruletke, i na etom vse zakanchivaetsya. Posle togo pervogo vechera, kogda vyigral Gendzi, cherep nikomu bol'she ne vypadal, hotya Kaliban, naprimer, ne propuskaet ni edinogo dnya. YA uzhe opisyvala svoyu pozavcherashnyuyu popytku, k kotoroj dolgo gotovilas'. Vypavshaya mne shesterka, esli vdumat'sya, prosto oskorbitel'na! Esli merit' na igral'nye karty, vyhodit, chto dlya Smerti ya -- mladshaya karta v kolode. Samoe zhe chudovishchnoe to (i ob etom ya ne pisala), chto, ubedivshis' v neudache, ya ispytala ne razocharovanie, a goryachee, ostroe, pozornejshee oblegchenie. Vidimo, ya eshche ne gotova. Posle uhoda L'vicy |kstaza ya nedolgo ostavalas' v obshchestve edinstvennoj zhenshchinoj. Dvuh noven'kih soiskatel'nic ya uzhe korotko obrisovala, no, kak vyyasnyaetsya, ya eshche byla k nim slishkom snishoditel'na. |to sovershennejshie nichtozhestva! Prichem Ifigeniya eshche terpima, potomu chto ponimaet svoyu cenu, no vot vtoraya, Gorgona, derzhitsya korolevoj i vse vremya norovit okazat'sya v centre vnimaniya. CHasto ej eto udaetsya, no v menee lestnom smysle, chem ej hotelos' by. Kozlonogij Kriton, razumeetsya, srazu zhe kinulsya uvivat'sya za obeimi -- ya slyshala, kak on razglagol'stvoval pered glupyshkoj Ifigeniej o estestvennosti nagoty. No sobral pyl'cu s etih somnitel'nyh butonov, razumeetsya, Prospero: tret'ego dnya on velel ostat'sya Gorgone, a vchera i rozovoshchekoj durochke. Samoe strannoe, chto ya ne ispytala pri etom ni malejshej revnosti. YA prishla k vyvodu, chto plotskoe i chuvstvennoe menya sovershenno ne volnuet. Lishnee tomu dokazatel'stvo ya imela pozavchera, kogda posle igry Prospero vdrug vzyal menya za ruku i povel za soboj. YA poshla. Pochemu by i net? Uvy, volshebstvo ne povtorilos'. Voobshche vse vyshlo dovol'no glupo. On snova ulozhil menya na medvezh'yu shkuru, zavyazal mne glaza i dolgo vodil po moemu telu mokroj i holodnoj kistochkoj (potom vyyasnilos', chto on risoval tush'yu magicheskie znaki -- ele otmylas'). Bylo shchekotno, i ya neskol'ko raz, ne vyderzhav, hihiknula. Fiziologicheskaya zhe chast' zavershilas' ochen' bystro. Voobshche u menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto "vostorgi sladostrast'ya", o kotoryh s mnogoznachitel'noj tumannost'yu pominayut russkie avtory, i les plaisirs de la chair (4), kotorye s kuda bol'shej detal'nost'yu opisyvaet sovremennaya francuzskaya literatura, -- eshche odna vydumka, izobretennaya chelovechestvom, chtoby romantizirovat' tyagostnuyu obyazannost' prodolzheniya roda. |to vrode kon'yaku. Pomnyu, kak v detstve mechtala: vot vyrastu bol'shaya i tozhe vyp'yu kon'yaku -- papen'ka s takim udovol'stviem propuskaet ryumochku pered voskresnym obedom. Odnazhdy nabralas' hrabrosti, pododvinula k bufetu stul, vlezla na nego, dostala grafin i othlebnula iz gorlyshka... Kazhetsya, imenno v tot moment ya vpervye ponyala, skol'ko v lyudyah pritvorstva. Na kon'yak do sih por ne mogu smotret' bez otvrashcheniya. Kak mozhno dobrovol'no pit' etu edkuyu gadost'? S fiziologicheskoj lyubov'yu, kazhetsya, delo obstoit tochno tak zhe. Uverena, chto dlya papen'ki priyaten byl ne sam kon'yak, a ritual: voskresnyj den', paradnyj obed, pobleskivanie hrustal'nogo grafina, predvkushenie nespeshnogo vechernego dosuga. To zhe s aktom lyubvi: vse predshestvuyushchee emu nastol'ko plenitel'no, chto mozhno izvinit' bessmyslennost' i postydnost' samogo dejstviya, blago dlitsya ono nedolgo. (|tot abzac nuzhno budet posle vycherknut' -- ne iz-za smelosti rassuzhdenij, eto kak raz neploho, no ochen' uzh po-detski poluchilos'. Na fiziologii ostanovlyus' gde-nibud' v drugom meste, podrobnee i bez naivnosti.) Mne kazhetsya, Prospero zametil moe razocharovanie -- pri rasstavanii ego vzglyad byl zadumchiv i, pozhaluj, dazhe nemnogo rasteryan. No proshchal'nye ego slova byli prekrasny: "Idi i rastvoris' v nochi". YA srazu oshchutila sebya himeroj, nochnym navazhdeniem. Moi shagi po temnomu bul'varu byli legki i besplotny. I vse zhe ya bol'she ne bezvol'naya igrushka v ego rukah. Vlast' Prospero nado mnoj uzhe ne absolyutna, chary oslabli. Net, k chemu lukavit' s soboj? Delo vovse ne v charah, a v tom, chto Prospero teper' stal zanimat' menya men'she, chem prezhde. YA provozhu stol'ko vremeni s Gendzi ne tol'ko ottogo, chto ne znayu, chem by sebya zanyat'. On intriguet menya. Inogda my podolgu molchim, kak, naprimer, vchera v kofejne. No byvaet, chto i razgovarivaem, prichem na samye neozhidannye temy. Pri vsem svoem nemnogoslovii Gendzi -- uvlekatel'nyj sobesednik. I poleznyj, u nego mozhno mnogomu nauchit'sya. Vot chego ya v nem sovershenno ne vynoshu, tak eto pustoj muzhskoj galantnosti. Segodnya ya vnov' poprobovala zastavit' ego soglasit'sya s ochevidnym: -- Kak vy mozhete byt' tak slepy s etim vashim tupym materializmom i stremleniem najti vsemu racional'noe ob®yasnenie? Nash mir -- malen'koe osveshchennoe pyatnyshko, so vseh storon okruzhennoe t'moj. Iz etogo mraka za nami sledyat miriady vnimatel'nyh glaz. Moguchie ruki upravlyayut nashimi postupkami, dergaya za nevidimye niti. Nam nikogda ne razobrat'sya v etoj mehanike. Vashi popytki anatomirovat' potustoronnie Znaki prosto smehotvorny! A on vmesto otveta: -- U vas, mademuazel' Kolombina, premiloe plat'e, vam ochen' idet. Plat'e na mne i vpravdu bylo nedurnoe: shelkovoe, svetlo-goluboe, s bryussel'skimi kruzhevami -- na pervyj vzglyad sovsem konvencional'noe, no k manzhetam i nizhnej oborke prishity malen'kie serebryanye kolokol'chiki, tak chto kazhdoe dvizhenie soprovozhdaetsya edva slyshnym nezhnym zvonom -- eto moe sobstvennoe izobretenie. Odnako nekstati skazannyj kompliment menya rasserdil. -- Ne smejte razgovarivat' so mnoj, kak s pustogolovoj idiotkoj! -- voskliknula ya. -- CHto za nesnosnaya muzhskaya manera! On ulybnulsya: -- Takie slova pod stat' kakoj-nibud' sufrazhistke. A ya-to polagal, chto vy vetrenaya Kolombina, igrushka v rukah zlogo Arlekina. YA vspyhnula. Kazhetsya, v nachale znakomstva ya v samom dele govorila emu nechto podobnoe. Kak provincial'no! Teper' ya ni za chto by ne proiznesla vsluh podobnuyu zhemannuyu poshlost'. Odnako proshlo ne bolee dvuh nedel'. Otchego ya tak bystro peremenilas'? Vidno, delo v tom, chto ryadom, sovsem ryadom vse vremya kto-to umiraet. Sama Smert' opisyvaet vokrug menya plavnye, gracioznye krugi, kotorye s kazhdym razom delayutsya uzhe i uzhe. A Gendzi eshche tolkuet o kakom-to rassledovanii! On uzhasno skryten i pochti nichego mne ne rasskazyvaet. YA ne znayu ni ego nastoyashchego imeni, ni roda ego zanyatij. Kazhetsya, on inzhener -- vo vsyakom sluchae, ochen' interesuetsya novinkami tehniki i ozhivlyaetsya, kogda rech' zahodit o samohodnyh ekipazhah libo motopedah. CHto mne, sobstvenno, o nem izvestno? Uzhe let desyat' on zhivet za granicej, peremeshchayas' iz strany v stranu. ZHil v Amerike. V Rossii byvaet naezdami -- u nego kakie-to nelady s moskovskimi vlastyami. On skazal, chto emu prishlos' smenit' kvartiru, potomu chto Masa zametil slezhku -- pochti u samogo doma. S filerom yaponec oboshelsya nedelikatno, potomu chto terpet' ne mozhet etu porodu so vremen svoej razbojnich'ej yunosti. V obshchem, prishlos' s®ehat' iz Ashcheulova pereulka, raspolozhennogo v pyati minutah hod'by ot doma Prospero, za Suharevku, v Spasskie kazarmy, tam kak raz svobodna odna iz oficerskih kvartir. Nachnesh' vysprashivat' podrobnosti -- otvechaet uklonchivo. I nikogda ne pojmesh', vser'ez on razgovarivaet ili morochit golovu". Kolombina otorvalas' ot dnevnika, posmotrela v okno, zadumchivo pokusyvaya ruchku. Kak by poluchshe opisat' ih segodnyashnyuyu vstrechu v kafe "Rivoli"? Ona sil'no opozdala. To est' na samom-to dele prishla dazhe ran'she naznachennogo vremeni i progulivalas' na protivopolozhnoj storone ulicy. Videla, kak v kafe vhodit Gendzi, i posle etogo eshche polchasa razglyadyvala vitriny. Prihodit' na svidanie vovremya -- durnoj ton, provincializm, kotoryj nuzhno v sebe iskorenyat'. Na vsyakij sluchaj ne spuskala glaz s dveri. Esli emu nadoest zhdat' i on soberetsya uhodit', nado budet podojti, sdelat' vid, budto tol'ko chto poyavilas'. Dolzhno byt', so storony ya smotryus' stranno, podumala Kolombina: ekstravagantno odetaya molodaya osoba stoit na odnom meste bezo vsyakogo dela, budto zhena Lota, prevrativshayasya v solyanoj stolp. Poglyadev vokrug, ona zametila, chto na nee i v samom dele pyalitsya kakoj-to yunec v kletchatom pidzhachke i durackom solomennom kanot'e s shelkovoj lentoj. Obliznulsya, naglec (vo rtu blesnul zolotoj zub). Horosho hot' ne podmignul. YAsnoe delo -- prinyal za kokotku, nu i puskaj. Esli by ne navyazchivoe vnimanie nahal'nogo molokososa, ona protomila by Gendzi eshche dol'she. Pravda, ne ochen'-to on, kazhetsya, i tomilsya. Sidel sovershenno spokojno, chital gazety. Ne upreknul Kolombinu za opozdanie ni edinym slovom, zakazal ej chashku kakao i pirozhnyh. Sam pil beloe vino. -- CHto interesnogo vychitali? -- sprosila ona s nebrezhnym vidom. -- Pravo, ne ponimayu teh, kto chitaet gazety. Vse istinno vazhnoe proishodit ne s drugimi lyud'mi, a s toboyu samim i vnutri tebya. Ob etom ni v kakih gazetah ne napishut. On byl obeskurazhen etim suzhdeniem. -- Otchego zhe? I s drugimi lyud'mi proishodit mnogo vsego interesnogo. -- Da? -- nasmeshlivo ulybnulas' Kolombina. -- Nu poprobujte menya zainteresovat' vashimi novostyami. CHto tvoritsya na svete? -- Izvol'te. -- On zashurshal gazetoj. -- Tak... Vesti s Transvaal'skogo teatra voennyh dejstvij. |to vas vryad li zainteresuet... Poprobuem razdel s-sporta. -- Gendzi perevernul stranicu. -- "Vchera v Peterburge na Krestovskom ostrove sostoyalsya match mezhdu Germanskim i Peterburgskim futbol'nymi kruzhkami. Peterburgskaya komanda byla napadayushchej storonoj i oderzhala polnuyu pobedu nad protivnikom, poslav v gejt germancev vosemnadcat' golov, a sama propustiv tol'ko sem'". Nu kak? Ona krasnorechivo pomorshchilas'. -- A pro Severnyj p-polyus? Ochen' lyubopytnaya stat'ya. "Princu Lyudvigu Abrucckomu, predprinyavshemu popytku dostich' Severnogo polyusa na sibirskih sobakah, prishlos' vernut'sya na SHpicbergen. Tri chlena ekspedicii pogibli v ledyanyh torosah, a sam ego vysochestvo podvergsya zhestokomu obmorozheniyu i lishilsya dvuh pal'cev na levoj ruke. Ocherednaya neudachnaya popytka pokoreniya vysshej tochki zemnogo shara podvigla izvestnogo moreplavatelya kapitana Iogannesena na novyj proekt. |tot opytnyj polyarnik predpolagaet zanyat'sya prirucheniem belyh medvedej dlya zameny imi slabosil'nyh laek. Dlya dressirovki molodyh medvedej, utverzhdaet kapitan, potrebuetsya priblizitel'no tri goda, i togda oni budut v sostoyanii s neobychajnoj legkost'yu vezti sani cherez led ili lodku vplav'. Iogannesen ob®yavil, chto podgotovke ego neobychnoj ekspedicii patroniruet sama princessa Kseniya, supruga naslednika prestola princa Olafa". Zdes' Gendzi otchego-to vzdohnul, a Kolombina prikryla ladon'yu rot, delaya vid, budto zevaet. -- Nu horosho, -- otstupilsya on, ponyav, chto zainteresovat' damu sportom emu ne udastsya. -- Poprobuem razdel "Smes'", tam vsegda est' chto-nibud' lyubopytnoe. Da hot' vot eto. "ORIGINALXNAYA PRODELKA MOSHENNIKOV. 14 sentyabrya krest'yanin Semen Dutikov po pribytii v Moskvu shel ot Kurskogo vokzala po Sadovoj ulice i, ne znaya, gde projti v CHerkasskij pereulok, obratilsya k neizvestnomu muzhchine s pros'boj ukazat' emu dorogu. Neizvestnyj vyzvalsya provodit' Dutikova, na chto poslednij soglasilsya. Kogda oni shli po odnomu iz gluhih pereulkov, neizvestnyj ukazal Dutikovu na lezhashchij posredi trotuara bumazhnik, v koem okazalos' 75 rublej. Dutikov soglasilsya podelit' den'gi popolam, no v eto samoe vremya iz podvorotni vybezhal plechistyj gospodin ves'ma reshitel'nogo vida i stal krichat', chto bumazhnik obronen im i chto tam lezhalo 200 rublej..." Ah, p-prohodimcy! Bednyj krest'yanin Dutikov! Vospol'zovavshis' tem, chto Gendzi prerval chtenie, ona poprosila: -- Prochtite luchshe iz razdela "Iskusstvo". Nu ih, vashih moshennikov. I tak yasno, chto vashego krest'yanina obodrali, kak lipku. Tak emu i nado, pust' ne zaritsya na chuzhoe. -- Slushayus', mademuazel'. "NOVAYA PXESA. V Moskvu priehal molodoj pisatel' Maksim Gor'kij, kotoryj privez s soboyu tol'ko chto napisannuyu im i dazhe ne provedennuyu v cenzure p'esu, kotoruyu on predpolagaet nazvat' "Meshchane". Pervyj dramaturgicheskij opyt g. Gor'kogo vozbudil zhivejshij interes u direkcii Hudozhestvenno-Obshchedostupnogo teatra". -- Fi, meshcha-ane, -- protyanula Kolombina. -- On by eshche pro brodyag p'esu sochinil ili pro nochlezhku. Net, nashi russkie pisateli sovershenno neispravimy. V zhizni i bez togo malo krasivogo, a ih vse tyanet v gryazi kopat'sya. Prochtite mne luchshe pro chto-nibud' effektnoe. -- Est' i effektnoe. "NOVOE UVLECHENIE ARHIMILLIONEROV. V N'yu-Porte, samom modnom morskom kupan'e amerikanskih bogachej, v poslednee vremya nablyudaetsya istinnaya maniya k avtomobilizmu. Otpryski vidnejshih amerikanskih familij nosyatsya po shosse i naberezhnym na golovokruzhitel'noj skorosti do 30 verst v chas. Policiya otmechaet vse vozrastayushchee chislo neschastnyh sluchaev, vyzvannyh gonkoj na samodvizhushchihsya ekipazhah. Nedavno chut' ne razbilsya molodoj Garol'd Vanderbil't, v®ehavshij na svoem "Panar-Levassore" v povozku s senom". 30 verst v chas eto ne predel! -- voskliknul Gendzi s voodushevleniem. -- Da i ne v skorosti delo! YA uveren, chto avtomobil' -- eto ne prosto z-zabava, na nem mozhno preodolevat' ogromnye rasstoyaniya. I ya dokazhu svoyu pravotu, vot tol'ko zakonchu svoi moskovskie dela! Nikogda eshche Kolombina ne videla nevozmutimogo Gendzi v takom vozbuzhdenii. Prava pokojnaya Loreleya: muzhchiny -- sushchie deti. No tut ego vzglyad vnov' upal na gazetnuyu polosu, i lico yaponskogo princa pomrachnelo. -- CHto takoe? -- nastorozhilas' ona. -- Snova stat'ya pro "Hitrovskogo Slepitelya", -- neohotno otvetil on, skol'zya glazami po strochkam. -- Nikak ne mogut pojmat'. Nichego novogo, dosuzhie zhurnalistskie spekulyacii. -- "Hitrovskij Slepitel'"? -- Kolombina namorshchila nosik. -- A, eto prestupnik, kotoryj vykalyvaet svoim zhertvam glaza? Da-da, ya slyshala. Kakoe vul'garnoe prozvishche! Pochemu prestupleniya obyazatel'no dolzhny byt' tak po-zverinomu skuchny? Kuda podevalis' nastoyashchie hudozhniki zlodejstva? YA by kaznila ubijc ne za to, chto ubivayut, a za to, chto delayut svoe krovavoe delo tak bezdarno, tak poshlo! |ta mysl' prishla Kolombine tol'ko chto, po vdohnoveniyu, i pokazalas' ej neobychajno yarkoj i provokativnoj, no prizemlennyj sobesednik nikak ne otkliknulsya i hmuro slozhil gazetu. Posle kafe poshli progulyat'sya po Kuzneckomu mostu i Teatral'nomu proezdu. Navstrechu shla manifestaciya ohotnoryadcev vo glave s glasnymi gorodskoj dumy -- v chest' ocherednoj pobedy russkogo oruzhiya v Kitae. General Rennenkampf vzyal kakoj-to Tuchzhan' i eshche Cyan'-Guan'. Nesli portrety carya, ikony, horugvi. Krichali horom "Ura Rossiya!" SHli rasparennye, krasnorozhie, schastlivye, no pri etom vse ravno serditye, kak budto ih kto-to obidel. -- Smotrite, -- skazala Kolombina. -- Oni grubye, netrezvye i zlye, zato oni patrioty i lyubyat rodinu. Vidite, kak oni raduyutsya, hotya, kazalos' by, chto etim lavochnikam Cyan'-Guan'? A my s vami obrazovannye, vezhlivye, chisto odetye, no do Rossii nam dela net. -- Kakie zhe eto patrioty? -- pozhal plechami Gendzi. -- Prosto k-krikuny. Zakonnyj povod podrat' glotku, ne bolee. Istinnyj patriotizm, kak i istinnaya lyubov', nikogda o sebe ne krichit. Ona ne srazu nashlas', chto otvetit', zadumalas'. A vot i net! Istinnaya lyubov' o sebe krichit, da eshche kak. Esli predstavit', chto ty kogo-to polyubila, a ego u tebya otobrali, razve ne zakrichish'? Tak zavoesh', chto ves' mir oglohnet. A vprochem, eto, veroyatno, delo temperamenta, vzdohnula Kolombina. Zastegnutogo na vse pugovicy Gendzi, navernoe, hot' na kuski rezh', on vse ravno krichat' ne stanet -- sochtet, chto eto nizhe ego dostoinstva. Ej vdrug zahotelos' rastormoshit' ego, shvatit' za plechi i kak sleduet tryahnut', chtoby rastrepalsya bezukoriznennyj probor. -- Otchego vy vsegda takoj spokojnyj? -- sprosila ona. On ne otshutilsya i ne perevel razgovor na pustyaki, kak delal obychno, a otvetil prosto i ser'ezno: -- YA ne vsegda byl takim, mademuazel' Kolombina. V yunosti ya prihodil v volnenie iz-za lyuboj erundy. Odnako sud'ba ispytyvala moyu chuvstvitel'nost' tak chasto i zhestoko, chto teper' pronyat' menya chem-libo trudno. K tomu zhe Konfucij govorit: "U sderzhannogo cheloveka men'she promahov". Kto takoj Konfucij, ona ne znala. Veroyatno, kakoj-nibud' antichnyj umnik, no izrechenie ej ne ponravilos'. -- Vy boites' promahov? -- prezritel'no rassmeyalas' ona. -- A ya vot hochu vsyu svoyu zhizn' postroit' na odnih promahah -- po-moemu, prekrasnej etogo nichego net. On pokachal golovoj: -- Izvestna li vam vostochnaya doktrina pererozhdeniya dush? Net? Indusy, kitajcy i yaponcy veryat, chto nasha dusha zhivet ne edinozhdy, a mnogo raz, menyaya telesnye obolochki. V zavisimosti ot vashih postupkov vy mozhete v sleduyushchej zhizni poluchit' povyshenie ili zhe, naoborot, byt' razzhalovany v gusenicu ili, skazhem, ch-chertopoloh. I v etom smysle promahi krajne opasny -- kazhdyj iz nih otdalyaet ot garmonii i, stalo byt', ponizhaet vashi shansy pererodit'sya vo chto-nibud' bolee dostojnoe. Poslednee zamechanie pokazalos' Kolombine dovol'no obidnym, no ona ne stala zayavlyat' protest -- tak porazila ee voobrazhenie vostochnaya teoriya. -- YA hotela by v sleduyushchej zhizni prevratit'sya v strekozu s prozrachnymi kryl'yami. Ili net, v lastochku! A vozmozhno zaranee opredelit', kem rodish'sya v sleduyushchij raz? Gendzi skazal: -- Opredelit' nel'zya, a ugad