at', veroyatno, mozhno -- vo vsyakom sluchae, kogda zhizn' uzhe pochti vsya prozhita. Odin iz buddijskih verouchitelej utverzhdaet, chto s vozrastom lico cheloveka obretaet cherty, podskazyvayushchie, kem ili chem on poyavitsya na svet v sleduyushchem rozhdenii. Vy ne nahodite, chto nash D-dozh, naprimer, udivitel'no pohozh na filina? Esli v svoem sleduyushchem rozhdenii, proletaya legkokryloj lastochkoj nad temnym lesom, vy uslyshite uhan'e -- bud'te ostorozhny. Ochen' vozmozhno, chto eto pererozhdennyj gospodin Prospero snova zamanivaet vas v svoi seti. Ona prysnula. Prospero so svoimi kruglymi pronzitel'nymi glazami, kryuchkovatym nosom i nesorazmerno puhlymi shchechkami i v samom dele byl pohozh na filina. Ladno, pro razgovor s Gendzi mozhno ne pisat', reshila Kolombina, a vot pro Prospero -- eto vazhno. Obmaknula stal'noe pero v chernil'nicu, zastrochila dal'she. "YA tut pisala, chto, kak ni stranno, sovsem ne revnuyu Dozha k Ifigenii i Gorgone. A vot on menya, po-moemu, revnuet! YA eto chuvstvuyu, ya znayu navernyaka. ZHenshchiny v takih veshchah ne oshibayutsya. Emu dosadno, chto ya uzhe ne smotryu na nego tosklivymi ovech'imi glazami, kak prezhde. Segodnya vecherom on ne obrashchal vnimaniya ni na tu, ni na druguyu, a smotrel tol'ko na menya. Obe durochki strashno besilis', i eto, ne skroyu, bylo priyatno, no moe serdce ne zabilos' chashche. Novoe moe stihotvorenie on prevoznes do nebes. O, kakim blazhenstvom eta pohvala byla by dlya menya eshche sovsem nedavno! A nynche ya niskol'ko ne obradovalas', potomu chto otlichno znayu -- stihotvorenie posredstvennoe. Igra v ruletku nachinaet priedat'sya. Pervyj priznak -- obilie zhelayushchih. Segodnya krome vsegdashnego Kalibana, razocharovannye vopli kotorogo prosto komichny, krutit' koleso otvazhilis' dazhe Petya i Kriton (pervyj -- gusto pokrasnev, vtoroj -- smertel'no poblednev; lyubopytnaya psihologicheskaya detal': posle blagopoluchnogo ishoda Petya sdelalsya belee prostyni, a Kriton raskrasnelsya). Trupolyubivyj prozektor Goracij, brosaya sharik, podavil zevok -- ya yavstvenno eto zametila. Sirano dazhe pozvolil sebe sozornichat': poka ruletka vertelas', on napeval shansonetku "Pokruzhis', dusha-devica". Dozh nablyudal etu bravadu molcha, s nasuplennym chelom. On ne mozhet ne ponimat', chto zateya s kolesom fortuny okazalas' neudachnoj. Smert' yavno ne zhelaet unizhat' sebya, uchastvuya v etom deshevom attrakcione. Tol'ko brat'ya-nemcy po-prezhnemu staratel'ny i ser'ezny. Brosaya sharik, Rozenkranc vsyakij raz vyrazitel'no kositsya v moyu storonu. Dalee etogo ego uhazhivaniya ne idut. YA zamechayu, chto oni s Gil'densternom chasto pereglyadyvayutsya mezhdu soboj, slovno razgovarivayut glazami. Po-moemu, oni otlichno ponimayut drug druga bez slov. YA gde-to chitala, chto u bliznecov takoe byvaet. Odin tol'ko vzglyanul, a drugoj uzh protyagivaet emu portsigar. I eshche: kogda sharik skachet po yachejkam, kazhdyj iz nih smotrit ne na koleso, a lish' na brata -- ugadyvaet rezul'tat po vyrazheniyu lica, tak pohozhego na svoe sobstvennoe. Gdlevskij za nashimi igrami nablyudaet ironicheski. ZHdet velikogo dnya -- zavtrashnej pyatnicy. My vse nad nim podtrunivaem, a on nadmenno molchit i lish' ulybaetsya s vidom uverennogo prevoshodstva. Srazu vidno, chto, s ego tochki zreniya, vse prochie soiskateli -- nichtozhestva i tol'ko on odin dostoin stat' vozlyublennym Smerti. Kaliban, razozlennyj ocherednoj neudachej s kolesom, obozval gimnazista "naglym shchenkom". CHut' ne doshlo do dueli. A v konce segodnyashnego vechera Kolombina vykinula shtuku, udivivshuyu ee samu. Kogda "lyubovniki" nachali rashodit'sya, k nej, svetlovolosoj vakhanke, podoshel Dozh i vzyal dvumya pal'cami za podborodok. -- Ostan'sya, -- velel on. Ona otvetila emu dolgim intriguyushchim vzglyadom. Potom skol'zyashche kosnulas' ego ruki rozovymi gubami i prosheptala: -- Ne segodnya. Uhozhu, rastvoryayus' v nochi. Legko razvernulas' i vyshla von, a on zastyl v rasteryannosti, provozhaya molyashchim vzglyadom tonkuyu figurku nepredskazuemoj i prihotlivoj charovnicy. Tak emu i nado". Pyatnica - den' osobennyj V tu pyatnicu, napravlyayas' na ocherednoe zasedanie kluba, Kolombina vyshla iz domu ran'she obychnogo -- takoj uzh eto byl vecher: vkradchivyj i shchemyashchij, on sulil chto-to ne to ochen' horoshee, ne to, naoborot, strashnoe, a mozhet byt', odnovremenno ochen' horoshee i ochen' strashnoe. Ona oshchutila volnuyushchij privkus tragedii eshche utrom, kogda uvidela obmanchivo yasnoe sentyabr'skoe nebo, nakryvshee gorod poluprozrachnoj farforovoj chashej. Pered zavtrakom prodelala svoyu obychnuyu gimnastiku -- priuchala dushu ne boyat'sya smerti. Vyshla na balkon, raspahnula chugunnuyu dvercu, vedushchuyu v pustotu, i vstala na samom kraeshke, prislushivayas' k bystromu stuku serdca. Zvuki, nesushchiesya snizu, s ulicy, byli mnogoznachitel'no gulkimi, stekla luchilis' nervnymi blikami, a vnizu rastopyril kryl'ya angel, plenennyj Mebiusom i synov'yami. Potom byl den', pustoj i bessushchnostnyj -- pauza, vdoh, tishina pered tem, kak raskroetsya barhatnyj zanaves nochi. Vecherom chutkij sluh Kolombiny ulovil poka eshche nestrojnye, no vse ravno volshebnye zvuki misticheskogo orkestra, i usidet' doma uzhe ne bylo mochi. Ona stuchala kabluchkami vdol' fioletovyh ulic, a navstrechu naplyvali volny trevozhno-sladostnoj uvertyury, i s kazhdym shagom rokochushchaya melodiya delalas' vse slyshnej. Kolombina byla gotova ko vsemu i v znak svoej reshimosti vyryadilas' v cveta traura. Smirennaya gimnazistka, postigayushchaya nauku smerti, nadela skromnoe chernoe plat'e s uzkim belym vorotnichkom, lilovyj fartuk s pohoronnoj kajmoj, volosy zhe splela v dve vestaloch'i kosy i peretyanula bagryanoj lentoj. SHla ne spesha, dumala o krasivom. CHto pyatnica -- den' osobennyj, chernyj den', naveki smochennyj krov'yu mechtatel'nogo i prekrasnodushnogo P'ero, kotorogo zhestokie Arlekiny prikolotili gvozdyami k doskam devyatnadcat' stoletij nazad. Ottogo, chto alye kapli nikak ne vysohnut, vse sochatsya, vse stekayut po krestu, perelivayas' i posverkivaya na solnce, pyatyj den' sedmicy napolnen nevernym, mercayushchim otsvetom bedy. V pereulke, kuda Kolombina svernula s bul'vara, bezzvuchnaya uvertyura zavershilas', i razdalas' pervaya sol'naya ariya etoj zloveshchej opery -- ariya do togo nelepaya i komichnaya, chto grezerka chut' ne rassmeyalas'. Pomnilos', chto noch' nad nej podshutila: priglasila na tragediyu, a vmesto etogo razygrala fars. Na trotuare, v kakom-nibud' desyatke shagov ot doma Prospero, pod fonarem, stoyal staryj, oblezlyj sharmanshchik v krasnoj feske i sinih ochkah. On yarostno krutil ruchku svoego skripuchego instrumenta i vo vse gorlo, otchayanno fal'shivya, oral durackuyu pesnyu -- dolzhno byt', sobstvennogo sochineniya. SHarmanochka, sharmanka. Doroga dal'-nyaya! Sgubila ty mal'chonku, Nescha-astnogo menya! Kupletov bylo mnogo, no chashche vsego zvuchal pripev, takoj zhe neuklyuzhij, kak ostal'nye virshi. Luzhenaya glotka staratel'no vyvodila ego snova i snova: Ah, lakovaya ruchka, Mne schast'ya ne vernet. Hot' krut' ee-o, hot' vert'! Hot' krut' ee-o, hot' vert'! Hot' krut' ee-o, hot' vert'! Kolombina postoyala minutku-druguyu, poslushala, posle zvonko rassmeyalas', brosila poteshnomu stariku monetu i podumala: etakomu pessimistu, da eshche i poetu, pryamaya doroga k nam v "lyubovniki". -- Segodnya my raskrutim Koleso Smerti v poslednij raz, -- ob®yavil Dozh sobravshimsya. -- I esli izbrannik opyat' ne budet nazvan, ya izobretu novyj ritual. Kaliban i Rozenkranc poocheredno metnuli zolotoj sharik na raznocvetnyj krug, i kazhdyj iz nih byl otrinut Smert'yu. -- YA znayu, v chem zagvozdka, -- namorshchil svoj monumental'nyj nos shutnik Sirano. -- Vo voem vinovata medicinskaya kareta, chto vernula k zhizni princa Gendzi. Mozhno skazat', ukrala u Smerti suzhenogo pryamo iz-pod venca. Vot Vlastitel'nica i obidelas' na nashu ruletku. Ej-bogu, dorogoj Gendzi, vam sleduet vypit' yadu eshche raz. |to ruletka iz-za vas zaupryamilas'. Koe-kto zasmeyalsya riskovannoj shutke. Gendzi vezhlivo ulybnulsya, a u Prospero sdelalsya takoj neschastnyj vid, chto Kolombine stalo ego zhalko. -- Net-net! -- voskliknula ona. -- Dajte mne popytat' schast'ya! Esli Smert' v obide na muzhchin, to, mozhet byt', povezet zhenshchine. Ved' prizval zhe Carevich L'vicu |kstaza! Skazala -- i sama ispugalas'. A nu kak vypadet cherep? Ved' i predchuvstvie, i traurnyj naryad -- vse odno k odnomu. Ochen' bystro, chtob ne dat' sebe predstavit' vozmozhnye posledstviya, ona shagnula k stolu, shvatila sharik i prigotovilas' ego metnut'. V etot samyj mig v gostinuyu voshel, a vernee vorvalsya vihrem poslednij iz "lyubovnikov", opozdavshij k naznachennomu chasu -- Gdlevskij. Rumyanoe lico s edva probivayushchimisya usikami siyalo schast'em i vostorgom. -- Est'! -- zakrichal on eshche s poroga. -- Est' tretij znak! I tochno v pyatnicu! Tret'yu pyatnicu podryad! Vy slyshali, slyshali, chto on poet? -- Gdlevskij torzhestvuyushche ukazal na okno, otkuda eshche minutu nazad donosilos' zavyvanie sharmanki i hriplye vopli starika. -- Slyshali, chto on poet? "Hot' krut' ee, hot' vert'!" I snova, i snova, i snova! Odnako sharmanshchik, budto nazlo, umolk. Sudya po vsemu, nikto iz soiskatelej, krome Kolombiny, ne udosuzhilsya vslushat'sya v pripev idiotskoj pesenki, poetomu zayavlenie Gdlevskogo vyzvalo vseobshchee nedoumenie. -- Kogo krut'? Kogo vert'? -- izumilsya Kriton. -- O chem vy, yunosha? -- SHarmanku, -- vozbuzhdenno poyasnil Gdlevskij. -- Da eto sovershenno nevazhno! Glavnoe rifma: "vert' -- smert'". |to Znak! Nesomnenno! Tretij! YA izbran, izbran! -- Pogodi, pogodi! -- nahmurilsya Dozh. -- CHto ty vydumyvaesh'? Gde etot sharmanshchik? Vse brosilis' k oknu, no pereulok byl pust -- ni dushi. Starik rastvorilsya v sgustivshejsya temnote. Gendzi, ni slova ne govorya, povernulsya i bystro vyshel v prihozhuyu. Vse vnov' obernulis' k gimnazistu. Rozenkranc, ne ochen' horosho ponimavshij po-russki, sprosil u brata: -- Was bedeutet "krut'-vert'"? (5) V ego vzglyade, obrashchennom na Gdlevskogo, chitalas' zavist'. -- Pochemu on? Pochemu etot molokosos? -- prostonal Kaliban. -- CHem on luchshe menya? Razve eto spravedlivo? Dozh, vy zhe obeshchali! Prospero serdito vskinul ruku: -- Molchite vse! Mal'chik, Smert' ne terpit shulerstva. Ty peredergivaesh'! Da, zdes' dolgo vyla kakaya-to sharmanka, no ya, razumeetsya, ne prislushivalsya k pesne. Vozmozhno, on i propel slovo, rifmuyushcheesya so "smert'yu". No ved' v pesne ne odno slovo, a mnogo. Pochemu ty reshil vyhvatit' imenno "vert'"? I slovo-to kakoe nelepoe! Ty pryamo, kak Rozenkranc s ego morsom. Rozenkranc zalilsya kraskoj. Neskol'ko dnej nazad on tozhe pribezhal siyayushchij, gordyj. Skazal, chto on izbrannik Smerti, potomu chto emu nisposlan yavnyj i nesomnennyj Znak. Rasskazal, chto uzhinal v kuhmisterskoj Alyab'eva na Petrovke. Pered zaversheniem trapezy emu "ot zavedeniya" podali grafin chego- to krovavogo. Na vopros "chto eto?" oficiant "s zagadochnoj ulybkoj" otvechal: "Izvestno chto -- Mors (6)". Rozenkranc vyskochil iz zaly nedouzhinav i bezhal vsyu dorogu do doma Prospero. Napominanie o morse bylo vstrecheno smehom, no Gdlevskij nichut' ne stushevalsya. -- Nikakogo shulerstva. Ved' pyatnica, gospoda, tret'ya podryad! YA noch' ne spal, ya znal, chto tak budet! Na zanyatiya ne poshel, s rannego utra hodil po ulicam, zhdal Znaka. Prislushivalsya k sluchajnym razgovoram, chital afishi, vyveski. YA nichego ne peredergival, ya samym chestnym-blagorodnym obrazom! Na Arbate uvidel vyvesku "Aron SHpert'. Skobyanye tovary". Sto raz tam prohodil -- nikogda ran'she takoj lavki ne zamechal. Prosto dyhanie perehvatilo. Vot ono, dumayu! CHto za nelepaya familiya? Takih i ne byvaet vovse. SHpert' -- smert', eto zhe ochevidno! No ya hotel navernyaka, chtob nikakih somnenij. Esli by strochka konchalas' na "SHpert'" -- togda da, a tut na "tovary". Tovary -- gusary, sigary, ne stary, fanfary, Stozhary, korsary, gitary. Vse ne to. Ne goditsya, mimo. I tak na dushe pusto stalo. Net, dumayu, nikakoj ya ne izbrannik, a takoj zhe, kak vse. Bredu syuda, chut' ne plachu. Poslednyaya nadezhda na knigi s polki. Vdrug povorachivayu za ugol i slyshu: "Hot' krut' ee, hot' vert'! Hot' krut' ee, hot' vert'! Hot' krut' ee, hot' vert'!" Trizhdy, gospoda, trizhdy v tret'yu pyatnicu! Snachala popal naugad v slovo "zherd'", potom otkryl na slove "tverd'", a teper' "vert'"! CHego uzh vam yasnee? I rifma novaya, takoj eshche ne byvalo! Puskaj grammaticheski nepravil'naya -- eto nevazhno! CHto smotrite? -- zloradno rashohotalsya gimnazist. -- Zavidno? YA -- izbrannik, ne vy! YA, samyj molodoj! Da chto s togo, chto molodoj? YA -- genij, iz menya novyj Lermontov mog by vyjti. Smert' vybiraet luchshih, a ne hudshih. Snachala Loreleyu, teper' menya. A na Lermontova mne naplevat'! I na belyj svet, i na vseh vas! Krutite svoyu ruletku, shchekochite svoi ubogie nervishki. A ya govoryu vam "ad'yu". Princessa vybrala menya! Menya, ne vas! On s vyzovom obvel prisutstvuyushchih vospalennym vzglyadom i, ne perestavaya triumfal'no posmeivat'sya, vyshel von. -- Stoj! Nemedlenno vernis'! -- kriknul vsled Prospero. Tshchetno. -- Po-horoshemu etogo Lermontova sledovalo by vydrat' za ushi, -- zadumchivo proiznes Goracij, poglazhivaya klinyshek borodki. Kaliban, ves' belyj ot yarosti, mahnul szhatym kulakom: -- Naglyj, samouverennyj, nadutyj polyachishka! Kak on smeet sravnivat' sebya s Lermontovym! On prosto samozvanec! -- Lermontov tozhe byl naglyj i nadutyj, -- zametil Sirano. -- ZHalko, esli mal'chishka nadelaet glupostej. Talant i v samom dele nezauryadnyj. Lermontova hot' ubili, a etot sam norovit v mogilu zalezt'. Rashodilis' podavlennye, dazhe kakie-to pridavlennye. Na dushe u Kolombiny bylo trevozhno, skverno -- sovsem ne tak, kak pered zasedaniem, kogda ona medlenno shla po vechernim ulicam. Glupyj, zanoschivyj mal'chishka! Prospero sovershenno prav. Prinyat' smehotvornye vopli hriplogo brodyagi za Znak Vechnoj Nevesty! I ved' on nepremenno ub'et sebya, etot ne otstupitsya -- hotya by iz gordosti. Kakaya budet utrata dlya russkoj literatury, kotoraya vsego neskol'ko dnej nazad uzhe lishilas' darovitejshchej svoej poetessy! Na bul'vare Kolombina ostanovilas', chuvstvuya, chto ne smozhet prosto vernut'sya domoj i, kak ni v chem ne byvalo, ulech'sya spat'. Nuzhno ostanovit' Gdlevskogo. Kak ugodno, lyuboj cenoj! No kak? CHto ona mozhet sdelat'? Adres ej byl izvesten -- odnazhdy, eshche v samye pervye dni ee chlenstva, Gdlevskij rasskazyval, chto ego roditeli zhivut v Kolomne, a on na vypusknoj klass perevelsya v moskovskuyu gimnaziyu i snimaet komnatu v nomerah Klyajnfel'da na Maslovke. Mal'chik byl uzhasno gord tem, chto zhivet sam po sebe, kak vzroslyj. Nu, priedet ona k nemu, i chto? Razve on poslushaet kakuyu-to Kolombinu, esli uzh sam Prospero ne sumel ego ostanovit'? Teper' i dozh emu ne avtoritet. Eshche by, ved' Gdlevskij -- "izbrannik", "genij". CHto zhe delat'? I otvet nashelsya, prichem bystro. Sredi "lyubovnikov" est' tol'ko odin chelovek, sposobnyj uberech' poloumnogo poeta ot bezrassudnogo postupka. Esli ponadobitsya, to i nasil'no. Gendzi! Nu konechno, vot kto vsegda znaet, chto nuzhno delat'. Kak nekstati, chto on ushel i ne slyshal monolog gimnazista do konca! Nemedlenno, ne teryaya ni minuty, ehat' k Gendzi. Tol'ko by tot okazalsya doma. Gdlevskij ne ub'et sebya do teh por, poka ne napishet proshchal'nogo stihotvoreniya, a znachit, mozhno uspet'. Adres yaponskogo princa Kolombine byl izvesten priblizitel'no. Kazhetsya, Gendzi govoril, chto pereehal iz Ashcheulova pereulka v oficerskij korpus Spasskih kazarm? Izvozchik dostavil vzvolnovannuyu baryshnyu na Spasskuyu-Sadovuyu, pokazal na dlinnuyu postrojku kazennogo zhelto-belogo cveta: "Von on, oficerskij". Odnako najti nuzhnyj nomer okazalos' neprosto, potomu chto familii kvartiranta ona ne znala. Kolombina podrobno opisala Gendzi privratniku, ne zabyv i pro zaikanie, i pro sedye viski. Skazala, chto zadevala kuda-to vizitnuyu kartochku, chto pamyat' na imena prosto uzhasnaya -- adresa, mol, zapominaet, a familii i imena-otchestva nikak. Delo zhe k vysheopisannomu gospodinu isklyuchitel'noj srochnosti. CHernoborodyj shvejcar vyslushal molcha i, kazhetsya, ne poveril. Osmotrel zapoloshnuyu devicu s golovy do nog, pozheval gubami, izrek: -- Pochem nam znat', mozhet, ih siyatel'stvo za etakoe gostevanie nam sheyu namylyut. Tut, baryshnya, kazarma, postoronnim ne polozheno. "Siyatel'stvo"! Znachit, oshibki net -- Gendzi ne obmanul i kvartiruet imenno zdes'. Kolombina tak obradovalas', chto dazhe ne obidelas' na oskorbitel'nyj namek. Puskaj chernoborodyj dumaet, chto ona kakaya-nibud' nastyrnaya obozhatel'nica ili damochka polusveta -- kakaya raznica! Urok obrashcheniya s dvornicko-shvejcarskim plemenem, nekogda prepodannyj princem Gendzi, byl usvoen horosho. -- Ne namylit, -- uverenno skazala Kolombina. -- Eshche i nagradit. A poka vot, derzhite-ka. I sunula sluzhitelyu rubl'. Kerber srazu rychat' perestal, zavilyal hvostom. Spryatav bumazhku v kartuz, soobshchil: -- K ih siyatel'stvu kakie tol'ko ne hodyut. Dazhe hitrovancy razbojnogo vidu -- ne cheta vashej milosti. Ih siyatel'stvo prozhivayut v kvartere ihnego tovarishcha, podpolkovnika Smol'yaninova. Vremennym manerom. Ego vysokoblagorodie gospodin podpolkovnik sami teper' v Kitae, odnako etogo ihnego priyatelya veleno vsegda zaprosto puskat' na skol'ko pozhelayut. A zvat' ih gospodin Nejmles, |rast Petrovich -- vot kak. -- |rast Petrovich Nejmles? -- povtorila Kolombina strannoe imya i ne uterpela, sprosila. -- A pochemu vy imenuete ego "siyatel'stvom"? SHvejcar zagadochno otvetil: -- U nas na nastoyashchih gospod glaz nametannyj, hot' Zamuhryshkinym nazovis'. Tol'ko zrya vy, baryshnya, priehali -- netu gospodina Nejmlesa, ne vozvrashchalis' eshche. Kamerdiner ihnij, tot doma. -- YAponec? -- na vsyakij sluchaj utochnila Kolombina. -- Masa? -- Masail Micuevich, -- strogo popravil sluzhitel'. -- Ochen' obstoyatel'nyj gospodin. ZHelaete ego videt'? -- ZHelayu. Raz uzh |rasta... e-e-e... Petrovicha net. -- Izvol'te. Moya supruga vas provodit. Fenya! Fen'! Provod' baryshnyu! -- kriknul privratnik, obernuvshis' k otkrytoj dveri shvejcarskoj. Otveta ne bylo. -- Vidno, vyshla. A ya i ne primetil, -- udivilsya chernoborodyj. -- Da nishto, ne zaplutaete. Vdol' stenochki idite. Posle povernete za ugol -- tam stupenechki i kryl'co. Nuzhnoe kryl'co otyskalos' bystro, no na stuk dolgo ne otkryvali. V konce koncov terpenie Kolombiny lopnulo -- tut ved' kazhdaya minuta byla na schetu, i ona serdito udarila po stvorke ladon'yu. Dver' okazalas' nezaperta. Skripnula, podalas', i v sleduyushchij mig gost'ya uzhe byla v malen'koj, spartanskogo vida prihozhej, gde na veshalke ryadom s voennymi shinelyami i civil'noj odezhdoj viseli kakie-to remeshki, hlysty, uzdechki i prochaya sbruya. -- Masa, gde vy? -- pozvala Kolombina. -- U menya srochnoe delo! Skoro li budet gospodin Nejmles? Iz-za dveri, ukrashennoj parizhskoj afishej s izobrazheniem stremitel'nyh tancovshchic, doneslis' shurshanie i shepot. Oserdivshis', Kolombina reshitel'no dvinulas' na zvuk, dernula ruchku i zamerla. YAponec stoyal v manishke i manzhetah, no bez bryuk i pomogal dorodnoj, mnogo vyshe ego, osobe zhenskogo pola vtisnut'sya v sitcevuyu yubku. YAvlenie nezhdannoj posetitel'nicy proizvelo effekt. Pyshnaya osoba vzvizgnula i prisela, prikryv rukami vpechatlyayushchij byust, a udivitel'nyj kamerdiner gospodina Nejmlesa prilozhil kruglye ladoshki k golym lyazhkam i ceremonno poklonilsya. -- Kakoe dero, Korombina-san? -- sprosil on, razognuvshis'. -- Srot'noe-srot'noe iri prosto srot'noe? -- Srochnoe-srochnoe, -- otvetila ona. Na neodetuyu tolstuhu i bezvolosye nogi yaponca staralas' ne smotret', hotya sejchas bylo ne do uslovnostej. -- Nuzhno nemedlenno ehat' i spasat' cheloveka, inache proizojdet nepopravimoe. Gde vash hozyain? Masa nasupil redkie brovki, nenadolgo zadumalsya i reshitel'no ob®yavil: -- Gaspadzin netu. I terefon ne zvonir. Teroveka spasat' budu ya. -- On poklonilsya svoej passii, vse eshche ne vyshedshej iz ocepeneniya, i podtolknul ee k vyhodu. -- Oten' vam bragodaren, Fenya-san. Proshu ryubit' i zyarovat'. Fenya (ochevidno, ta samaya, kotoruyu ne mog dozvat'sya privratnik) podhvatila bashmaki, koftu, chulki i vyskochila za dver', Kolombina zhe otvernulas', chtoby aziat mog spokojno zavershit' svoj tualet. Minutu spustya oni uzhe speshili k vorotam, prichem Masa tak hodko perebiral svoimi korotkimi nozhkami, chto sputnica za nim edva pospevala. Dolgo ehali na izvozchike, potom nikak ne mogli otyskat' v temnote nomera Klyajnfel'da, nakonec nashli: trehetazhnyj seryj dom naprotiv Petrovskogo parka. Gdlevskij, kak i polozheno poetu, snimal komnatku na cherdake. Kogda podnimalis' po lestnice (yaponec vperedi, Kolombina sledom), ona vse povtoryala: "Tol'ko by uspet', tol'ko by uspet'". Dver' okazalas' zaperta. Na stuk ne otkryli. -- Spustit'sya za dvornikom? -- sprosila Kolombina drozhashchim golosom. Masa otvetil: -- Ne nada. Tyut'-tyut' v storonku, Korombina-san. Ona otstupila. YAponec, izdav svoeobraznyj utrobnyj zvuk, podprygnul, s uzhasayushchej siloj udaril nogoj v stvorku, i dver' s grohotom sletela s petel'. Stolknuvshis' plechami v uzkom koridorchike, rinulis' v komnatu. Pervoe, chto Kolombina zametila v sumrake -- pryamougol'nik raspahnutogo okna. I eshche udaril v nos ostryj, stranno znakomyj zapah. Tak pahlo v myasnom ryadu, kogda ona v detstve s kuharkoj Frosej hodila na bazar, -- pokupat' trebuhu i kishki dlya domashnej kolbasy. -- Da, nada byro oten' srot'no, sovsem srot'no, -- vzdohnul Masa i chirknul spichkoj, zazhigaya kerosinovuyu lampu. Kolombina zakrichala. Poet lezhal nichkom, upav licom v bol'shuyu pobleskivayushchuyu luzhu. Byl viden svetlo-rusyj zatylok, ves' mokryj ot krovi, bessil'no raskinutye ruki. Opozdali! Kak zhe on toropilsya -- vot pervoe, chto podumala Kolombina. Sodrognuvshis', otvernulas'. Na stole, vozle lampy, lezhal listok. Podoshla na negnushchihsya nogah. Prochla rovnye, bez edinoj pomarki strochki: Vnezapno kachnulis' gardiny -- Skvoz' son zasheptala parcha, Na starom byuro bez prichiny Vzyala i pogasla svecha. Kakie-to struny zadelo Perstami grozovyh tenej. Neuzhto Ona razglyadela Mercan'e lampady moej? Uzhel' nakonec-to stihaet Boleznennyh grez krugovert' I zhizn', kak svechu, zaduvaet Dyhaniem devstvennym Smert'? Ne ta, o kotoroj my pishem, Edva nauchas' rifmovat', -- Inaya, kotoroyu dyshim, Kogda uzhe nechem dyshat'! -- Gospodi, -- prostonala ona. -- Nu kuda zhe on tak speshil? -- Paskarej ujti, poka ne zametiri, -- otkliknulsya Masa, zachem-to utknuvshis' nosom v podokonnik, a potom i vovse vysunulsya naruzhu. -- Sderar dero i porez obratno. -- Kto polez? -- vshlipnula Kolombina. -- Kuda polez? O chem vy? YAponec otvetil neozhidannoe: -- Ubijca. Vrez po pozyarnoj restnice, proromir terep i vyrez obratno. -- Kakoj ubijca? Gdlevskij sam nalozhil na sebya ruki! Ah, nu da, vy ved' nichego ne znaete! -- Sam? -- Masa podnyal s pola obrezok zheleznoj truby. -- Vot tak? -- On snyal kotelok i izobrazil, budto b'et sebya szadi po zatylku. -- Tak, Korombina-san, oten' trudno. Net, morodoj terovek sider u stora. Kto-to zarez v okno. Morodoj terovek perepugarsya, pobezyar k dveri. Ubijca dognar i stuknur zerezkoj po makus'ke. On prisel na kortochki nad telom, pokovyryal pal'cem v krovavoj kashe. Kolombina shvatilas' za kraj stola, potomu chto komnata vdrug poplyla u nej pered glazami. -- Terepus'ka vdre-bez-gi, -- s vidimym udovol'stviem vygovoril yaponec zvuchnoe slovo. -- Oten', oten' sir'nyj ubijca. Takih maro. |to horose. Gaspadiznu budzet regche najti. Kolombina vse ne mogla prijti v sebya ot novogo potryaseniya. Tak Gdlevskij ne pokonchil s soboj? Ego ubili? No kto? Radi chego? Bred, morok! -- Nado poslat' za policiej, -- probormotala ona. Hotelos' tol'ko odnogo -- poskorej vybrat'sya iz etoj zhutkoj komnaty s ee zapahom svezhej uboiny. -- YA sama. YA spushchus' k dvorniku! Masa pokachal golovoj. -- Net, Korombina-san. Snatyara gaspadzin. Pusch' smotrit. Poriciyu potom. Z'dite tut. YA idu iskach' terefon. On otsutstvoval minut dvadcat', i eto byli hudshie dvadcat' minut v zhizni Kolombiny. Imenno ob etom ona dumala, stoya u okna i glyadya na ogon'ki, chto svetilis' za chernoj massoj Petrovskogo parka. Obernut'sya boyalas'. Kogda szadi poslyshalsya legkij shoroh, ona zazhmurilas' i vtyanula golovu v plechi. Predstavilos', kak s pola podnimaetsya mertvyj Gdlevskij, povorachivaet svoyu raskolotuyu golovu i dvizhetsya k oknu, rastopyriv ruki. Net nichego huzhe, chem stoyat' k nevedomoj opasnosti spinoj. Vzvizgnuv, Kolombina razvernulas'. Zrya. Luchshe bylo by etogo ne delat'. Gdlevskij s pola ne podnyalsya, lezhal vse tak zhe, nichkom, no ego volosy neponyatnym obrazom shevelilis'. Prismotrevshis', Kolombina uvidela, kak v rane koposhatsya, prinyuhivayas', dve myshi. Podavivshis' krikom, ona rinulas' k dveri, vyletela na lestnicu i stolknulas' s podnimayushchimsya Masoj. -- Zvonir iz not'noj apteki, -- dolozhil on. -- Gaspadzin doma. Sejtyas priedet. Oten' vam bragodaren, Korombina-san. Vam moz'no ehach' domoj. YA dorzen bych' tut i ne mogu provodzich' vas do izvosika. Mne net prosseniya. -- I yaponec vinovato poklonilsya. Gospodi, kak zhe ona bezhala ot proklyatyh nomerov Klyajnfel'da! Do samoj Triumfal'noj -- tol'ko tam vstretilsya nochnoj izvozchik. Nemnogo otdyshavshis' i sobravshis' s myslyami, vdumalas' v smysl sluchivshegosya. Smysl poluchalsya prostym, yasnym, strashnym. Raz Gdlevskij ne pokonchil s soboj, a ubit (Masa neoproverzhimo eto dokazal), to sovershit' eto moglo lish' odno sushchestvo -- esli, konechno, vozmozhno nazvat' etu silu sushchestvom. Nikto ne vlezal v cherdachnoe okno po pozharnoj lestnice. Tuda voshel ne nekto, a Nechto. Vot i ob®yasnenie udara chudovishchnoj, nechelovecheskoj moshchi. -- Smert' zhivaya, -- povtoryala Kolombina, glyadya shiroko raskrytymi glazami v sutuluyu spinu izvozchika. Sushchestvo, imya kotoromu Smert', mozhet razgulivat' po gorodu, zaglyadyvat' v okna, bit' naotmash'. Mozhet lyubit' i nenavidet', mozhet chuvstvovat' sebya oskorblennym. V chem zaklyuchalos' oskorblenie, nanesennoe Smerti Gdlevskim, ponyatno. Vysokomernyj mal'chishka ob®yavil sebya ee izbrannikom, ne imeya na to nikakih prav i proizvol'no vydumav Znaki, kotoryh na samom dele ne bylo. On, dejstvitel'no, samozvanec, i za eto ego postigla uchast' vseh samozvancev. Velichie sluchivshegosya povergalo v trepet. Kolombina bezropotno dala vymogatelyu-izvozchiku celyh dva rublya, hotya krasnaya cena za poezdku byla sem'desyat pyat' kopeek. Kak podnyalas' k sebe na pyatyj etazh -- ne pomnila. Kogda snimala svoj traurnyj lilovyj fartuk, iz karmana vypal kvadratik plotnoj beloj bumagi. Rasseyanno podnyala, prochla slovo, nachertannoe krasivymi goticheskimi bukvami: Liebste (7). Snachala ulybnulas', voobraziv, chto eto zastenchivyj Rozenkranc nakonec otvazhilsya na reshitel'nye dejstviya. Potom vspomnila: za ves' vecher nemchik ni razu k nej ne priblizilsya, a stalo byt', nikak ne mog podsunut' zapisku. Kto zhe eto napisal? I pochemu po-nemecki? V nemeckom yazyke Smert' muzhskogo roda -- Der Tod. -- Vot i moj chered nastal, -- skazala Kolombina svoemu otrazheniyu v zerkale. Guby u otrazheniya ulybalis', glaza ispuganno tarashchilis'. Kolombina otkryla dnevnik i popytalas' opisat' svoi chuvstva. Vyvela podragivayushchej rukoj: "Neuzheli ya izbrana! Kak veselo i kak strashno!" III. Iz papki "Agenturnye doneseniya" Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki) Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich! Priznat'sya, Vasha zapiska, dostavlennaya mne utrom s narochnym, izryadno menya frappirovala. YA uzhe znal ob ubijstve Gdlevskogo, potomu chto eshche prezhde Vashego posyl'nogo u menya pobyval odin iz "lyubovnikov", donel'zya vzbudorazhennyj etim neveroyatnym izvestiem. Vasha pros'ba okazat' posil'nuyu pomoshch' sysknoj policii ponachalu vyzvala vo mne sil'nejshee vozmushchenie. YA schel, chto Vy sovershenno utratili chuvstvo mery i svodite menya do polozheniya melkogo osvedomitelya s Hitrovki. Odnako, nemnogo uspokoivshis', ya vzglyanul na delo s inoj storony. Sluchilas' istinnaya tragediya. Pogib bol'shushchij, mnogo obeshchavshij talant -- vozmozhno, novyj Lermontov ili dazhe Pushkin. Pogib v vosemnadcat' let, ne uspev sdelat' skol'ko-nibud' zametnyj vklad v otechestvennuyu slovesnost'. Neskol'ko yarkih stihotvorenij vojdut v antologii i sborniki, a bolee nichego ot bednogo yunoshi i ne ostanetsya. Kakaya bessmyslennaya i gor'kaya utrata! Esli by Gdlevskij nalozhil na sebya ruki, kak namerevalsya, eto byla by tragediya, no ego ubijstvo -- eto huzhe, chem tragediya. |to nacional'nyj pozor. Dolg vsyakogo patriota, dorozhashchego chest'yu Rossii, vnesti posil'nyj vklad v proyasnenie etoj postydnoj istorii. Da-da, ya schitayu sebya istinnym russkim patriotom -- ved' izvestno, chto imenno iz inorodcev (kak Vy i ya) i vyhodyat samye iskrennie, goryachie patrioty. I ya reshil sdelat' vse, chto v moih silah, daby pomoch' Vashim kollegam iz policii. YA podverg analizu svedeniya, kotorye Vy soobshchaete ob obstoyatel'stvah prestupleniya, i menya porazilo sleduyushchee. Neponyatno, zachem komu-to voobshche ponadobilos' ubivat' cheloveka, kotoryj i bez togo sobiralsya cherez minutu ili cherez chas pokonchit' s soboj? A esli uzh iz nekih celej kto-to vse zhe poshel na ubijstvo, to pochemu ne zamaskiroval prestuplenie pod dobrovol'nuyu smert'? Nikomu by i v golovu ne prishlo zapodozrit' zlodeyanie pri nalichii gotovogo predsmertnogo stihotvoreniya. Pervoe, chto prihodit v golovu -- sluchajnoe sovpadenie. V tot samyj chas, kogda Gdlevskij gotovilsya k samoubijstvu (a Vy pishete, chto u nego v yashchike stola uzhe i zaryazhennyj pistolet byl nagotove), v okno vlez grabitel' i, nichego ne znaya o rokovom namerenii zhil'ca, stuknul ego po golove obrezkom truby. Svoego roda zlaya shutka sud'by. Vy soobshchaete, chto policiya imenno etu versiyu schitaet naibolee veroyatnoj, i sprashivaete moego mneniya. Ne znayu, chto i otvetit'. Dumayu, Vam budet nebezynteresno uznat', kak ocenivayut sluchivsheesya chleny kruzhka. Razumeetsya, istoriya proizvela na vseh tyazheloe vpechatlenie. Preobladayushchee chuvstvo -- strah, prichem samogo misticheskogo svojstva. Perepugany vse uzhasno. O sluchajno zalezshem v okno grabitele nikto dazhe ne pominaet. Obshchee mnenie sostoit v tom, chto Gdlevskij svoej beskrajnej samonadeyannost'yu progneval Boginyu, i za eto ona razbila na kuski ego zanoschivuyu golovu. "Nikto ne smeet zamanivat' Vechnuyu Nevestu k altaryu obmanom", -- tak vyrazil etu mysl' nash predsedatel'. YA, kak Vam izvestno, materialist i v chertovshchinu verit' otkazyvayus'. Uzh skoree poveryu v sluchajnogo grabitelya. Tol'ko, esli eto byl grabitel', to zachem on imel pri sebe obrezok truby? I potom, vy pishete, chto iz kvartiry nichego ne vzyato. Razumeetsya, vsemu mozhno najti ob®yasnenie. Orudie, predpolozhim, on zahvatil s soboj na vsyakij sluchaj -- dlya ustrasheniya. A nichego ne pohitil, potomu chto ispugalsya sodeyannogo i bezhal. CHto zh, i eto vozmozhno. Vprochem, ya otlichno ponimayu, chto moego mneniya Vy sprosili bolee iz vezhlivosti, pamyatuya reprimand po povodu cirlihov-manirlihov, na samom zhe dele Vam nuzhny ne gipotezy, a nablyudeniya. CHto zh, izvol'te. YA ochen' vnimatel'no sledil segodnya za povedeniem vseh soiskatelej -- ne obnaruzhitsya li chego-to podozritel'nogo ili strannogo. Skazhu srazu, chto podozritel'nogo nichego ne videl, no zato sdelal odno porazitel'noe otkrytie, kotoroe Vas navernyaka zainteresuet. V ruletku nynche ne igrali. Vse govorili tol'ko o smerti Gdlevskogo i o smysle etogo sobytiya. Razumeetsya, carili vozbuzhdenie i smyatenie, kazhdyj staralsya perekrichat' drugogo, i nashemu dozhu s trudom udavalos' uderzhivat' v rukah shturval etogo poteryavshego upravlenie korablya. YA tozhe dlya vidu podaval kakie-to repliki, no glavnym obrazom zorko nablyudal za licami. Vdrug zamechayu, chto Sirano (tot, kogo v prezhnih doneseniyah ya nazyval Nosatym) slovno nenarokom otoshel k knizhnym polkam i obvel ih vzglyadom -- kak by sovershenno rasseyannym, odnako zhe mne pokazalos', chto on ishchet nechto vpolne opredelennoe. Oglyanuvshis' -- ne sledit li kto (i eto srazu usililo moe lyubopytstvo) -- on vynul odin iz tomov i prinyalsya perelistyvat' stranicy. Zachem-to posmotrel na svet, poslyunil palec, maznul obrez, dazhe poproboval ego na yazyk. Ne znayu, chto oznachali ego manipulyacii, no ya byl zaintrigovan. Dal'she zhe bylo vot chto. Sirano postavil knigu na mesto i povernulsya. Menya porazilo vyrazhenie ego lica -- ono vse razrumyanilos', glaza zablesteli. Izobrazhaya skuchlivost', on medlenno proshelsya po komnate, a okazavshis' podle dveri, vyskol'znul v prihozhuyu. YA ostorozhno dvinuyasya sledom, dumaya, chto sejchas on vyjdet na ulicu i togda ya proslezhu za nim -- ochen' uzh stranno sebya vel. Odnako Sirano proshel temnym koridorom vglub' kvartiry i proshmygnul v kabinet. YA neslyshno dvinulsya za nim, pripal uhom k dveri. V kabinet mozhno popast' i drugim putem -- iz gostinoj cherez stolovuyu, no eto moglo by privlech' vnimanie, chego Sirano yavno hotel izbezhat', i vskore mne stalo yasno, pochemu. V kabinete u Prospero telefonnyj apparat, radi kotorogo i byl predprinyat ves' manevr. Sirano pokrutil rychazhok, vpolgolosa nazval nomer, kotoryj ya na vsyakij sluchaj zapomnil: 38-45. Potom, prikryv ladon'yu rastrub, skazal: "Romual'd Semenovich? |to ya, Lavr ZHemajlo. Nomer uzhe sdali?... Otlichno! Zaderzhite. Ostav'te kolonku na pervoj polose. Strok na shest'desyat. Net, luchshe na devyanosto... Uveryayu vas: eto budet bomba. ZHdite, nemedlenno vyezzhayu". Ego golos drozhal ot azarta. Vot Vam i Sirano, horosh "soiskatel'"! A nashi umniki vse golovy lomali, otkuda u reportera "Kur'era" takaya osvedomlennost' o vnutrennej zhizni kluba. No kakov gazetchik! Davno znaya, gde sobirayutsya budushchie samoubijcy i kto imi rukovodit, mistificiruet publiku, izobrazhaet neustannye poiski, a tem vremenem sdelal sebe imya i, nado polagat', zarabotal nedurnye den'gi. Kto znal Lavra ZHemajlo eshche mesyac nazad? A teper' on zvezda zhurnalistiki. Reporter tak stremitel'no vyskochil obratno v koridor, chto ya edva uspel prizhat'sya k stene. On menya ne zametil -- pospeshil k vyhodu. Dver' v kabinet ostalas' naraspashku. I tut proizoshlo eshche odno strannoe yavlenie. Protivopolozhnaya dver' -- ta, chto vedet v stolovuyu i byla nemnogo priotkryta, vdrug skripnula i sama po sebe zakrylas'! Klyanus' vam, ya ne vydumyvayu. Skvoznyaka ne bylo. Ot etogo zloveshchego skripa mne stalo ne po sebe. Zadrozhali koleni, serdce zabilos' uchashchenno, tak chto dazhe prishlos' proglotit' dve pilyuli kordiniuma. Kogda zhe ya vzyal sebya v ruki i tozhe vybezhal na ulicu, zhurnalist uzhe ischez. Hotya chto tolku bylo by za nim sledit' -- i tak ponyatno, chto on otpravilsya v redakciyu. Ochen' lyubopytno, chto za "bombu" on prigotovil dlya chitatelej? Nichego, my uznaem eto iz utrennego vypuska "Moskovskogo kur'era". Primite zavereniya v sovershennejshem k Vam pochtenii, ZZ 17 sentyabrya 1900 g. GLAVA PYATAYA I. Iz gazet POGIB LAVR ZHEMAJLO Borec s samoubijstvami sam stanovitsya samoubijcej Mir moskovskoj zhurnalistiki potryasen skorbnoj vest'yu. Nash ceh lishilsya odnogo iz samyh blestyashchih svoih per'ev. Ugasla yarkaya zvezda, sovsem nedavno poyavivshayasya na gazetnom nebosvode. Policiya vedet rassledovanie, izuchaet vse vozmozhnye linii, vklyuchaya i versiyu o ritual'noj kazni, svershennoj "Lyubovnikami Smerti" nad otvazhnym zhurnalistom, odnako vsem, kto chital blestyashchie reportazhi i glubokie analiticheskie stat'i L.ZHemajlo v "Moskovskom kur'ere", kartina proizoshedshego yasna. CHleny tajnogo kluba umershchvlyayut sebya, ne drugih. Net, proizoshlo ne ubijstvo, a tragediya po-svoemu eshche bolee priskorbnaya. Nash sobrat vzvalil na svoi plechi slishkom tyazhkuyu noshu, byt' mozhet, vovse neposil'nuyu dlya smertnogo, i eta nosha ego podlomila. Teper' on za rokovoj chertoj, prisoedinilsya k tomu samomu "bol'shinstvu", o kotorom pisal v svoej nashumevshej, providcheskoj stat'e "Est' mnogo na zemle i v nebesah takogo..." My znali Lavra Genrihovicha kak neutomimogo borca so strashnym yavleniem, kotoroe mnogie uzhe nazyvayut "chumoj dvadcatogo veka" -- epidemiej besprichinnyh samoubijstv, vykashivayushchej ryady obrazovannoj molodezhi. Pokojnyj byl istinnym krestonoscem, brosivshim vyzov etomu nenasytnomu, krovozhadnomu drakonu. Davno li poyavilsya v Pervoprestol'noj skromnyj kovenskij reporter, dobivshijsya izvestnosti na provincial'nom poprishche i, kak mnogie pered nim, priehavshij pokoryat' Moskvu? Zdes' emu vnov' prishlos' nachat' s samogo niza korrespondentskoj ierarhii -- s reporterskoj podenshchiny, melkogo hronikerstva, opisaniya pozharov i neznachitel'nyh proisshestvij. No talant vsegda prob'et sebe dorogu, i uzhe ochen' skoro vsya Moskva, zataiv dyhanie, nablyudala, kak neutomimyj zhurnalist idet po sledu zloveshchih "Lyubovnikov Smerti". V poslednie nedeli Lavr Genrihovich pochti ne poyavlyalsya v redakcii. Nashi kollegi govorili, chto, uvlechennyj rassledovaniem, on chut' li ne pereshel na konspirativnoe polozhenie i perepravlyal svoi reportazhi gorodskoj pochtoj -- veroyatno, opasalsya razoblacheniya so storony "Lyubovnikov Smerti" ili chrezmernogo vnimaniya gg. policejskih. Vot istinnaya predannost' svoemu delu! Uvy! Medik, vrachuyushchij epidemicheskih bol'nyh, sam riskuet podcepit' zarazu. No zdes', pozhaluj, umestnee inoe sravnenie -- s temi podvizhnikami zdravoohraneniya, kto namerenno i soznatel'no privivaet sebe bacillu smertel'no opasnogo neduga, daby luchshe izuchit' ego mehanizm i tem samym spasti drugih. Bog vest', chto proishodilo v dushe nashego kollegi v poslednij vecher ego zhizni. Izvestno tol'ko odno -- do samoj poslednej minuty on ostavalsya istinnym zhurnalistom. Pozavchera, v odinnadcatom chasu, on pozvonil metranpazhu "Moskovskogo kur'era" g. Bozhovskomu i potreboval zaderzhat' nomer, potomu chto est' "bomba" dlya pervoj polosy. Teper' ponyatno, chto za "bombu" imel v vidu pokojnyj -- sobstvennoe samoubijstvo. CHto zh, final kar'ery L.ZHemajlo i v samom dele vyshel effektnym. ZHal' tol'ko, v utrennij vypusk "Moskovskogo kur'era" eta koshmarnaya novost' tak i ne popala. Sud'ba naposledok sygrala s zhurnalistom zluyu shutku -- mertvoe telo bylo obnaruzheno lish' na rassvete, kogda nomer gazety uzhe vyshel iz tipografii. A ved' samoubijca vybral dlya svoego otchayannogo postupka ves'ma primetnoe mesto -- Rozhdestvenskij bul'var, otkuda rukoj podat' do Trubnoj ploshchadi. Po vsemu, kto-to iz pozdnih prohozhih, ili gorodovoj, ili nochnoj izvozchik dolzhny byli zametit' visyashchee na osine telo, k tomu zhe osveshchennoe stoyashchim nepodaleku gazovym fonarem, no net- trup uvidel lish' podmetal'shchik, vyshedshij na bul'var sgrebat' list'ya uzhe v shestom chasu utra. Spi spokojno, myatezhnaya dusha. My dovedem nachatoe toboyu delo do konca. Nasha gazeta daet obet podnyat' pavshij styag i nesti ego dal'she. Demon samoubijstva budet izgnan s ulic nashego hristolyubivogo goroda. "Moskovskie vedomosti" prodolzhat zhurnalistskoe rassledovanie, nachatoe kollegami iz "Kur'era". Sledite za nashimi publikaciyami. Redakciya "Moskovskie vedomosti" 19 sentyabrya (2 oktyabrya) 1900 g. 1-aya stranica II. Iz dnevnika Kolombiny Izbrana! "Posle togo, kak v ridikyule obnaruzhilas' vtoraya kartochka s odnim-edinstvennym slovom Bald (8), napisannym uzhe znakomymi bukvami, somnenij ne ostalos': ya izbrana, izbrana! Moi vcherashnie izliyaniya po etomu povodu byli smehotvorny -- kudahtan'e perepugannoj kuricy. YA ne prosto perecherknula eti dve stranichki, ya vyrvala ih. Pozdnee vstavlyu chto-nibud' bolee umestnoe. Pozdnee! Kogda zh pozdnee, esli napisano "bald"? Ot etogo korotkogo, zvonkogo slova u menya budto gud v golove. YA hozhu sama ne svoya, natykayus' na prohozhih, i mne poperemenno delaetsya to zhutko, to radostno. Glavnoe zhe iz perepolnyayushchih menya chuvstv -- gordost'. Kolombina stala sovsem drugoj. Ona, byt' mozhet, uzhe nikakaya ne Kolombina, a zhelannaya i nedostizhimaya dlya prostogo smertnogo Princessa Greza. Vse prochie interesy i obstoyatel'stva otodvinulis', utratili vsyakoe znachenie. Teper' u menya novyj ritual, zastavlyayushchij trepetat' moe serdce: vecherom, vernuvshis' ot Prospero, ya dostayu dva belyh kvadratika, smotryu na nih, blagogovejno celuyu i ubirayu v vydvizhnoj yashchik. YA lyubima! Peremena, proizoshedshaya vo mne, stol' veli