iya. S tochki zreniya Kalibana, vosprinimavshego chlenstvo v klube kak svyashchennoe sluzhenie, Sirano byl podlym predatelem, zasluzhivayushchim iudinoj uchasti. Imenno poetomu bylo vybrano iudino derevo -- osina". Tut menya, chestno govorya, proshib holodnyj pot. YA predstavil, chto sdelal by so mnoj etot sumasshedshij, esli by uznal o nashej s Vami perepiske. Vy hot' ponimaete, kakomu chudovishchnomu risku ya podvergalsya, vypolnyaya Vashe poruchenie? U menya nachalos' serdcebienie, zadrozhali pal'cy i, boyus', dal'she ya slushal uzhe menee vnimatel'no, poetomu zavershenie rechi peredayu v neskol'ko skomkannom vide. "Beznakazannost' dvuh predshestvuyushchih ubijstv i vse narastayushchee ozloblenie podtolknuli Papushina k novomu prestupleniyu. On reshil umertvit' Kolombinu, novuyu favoritku Smerti. Osobenno muchitel'nym bezumcu dolzhno bylo pokazat'sya unizhenie, kotoromu on podvergsya, kogda zavetnoe poslanie ot Vechnoj Nevesty bylo publichno ob®yavleno fal'shivkoj. Kolombina zhe utverzhdala, chto ee Znaki v ogne ne goryat. "Tut nadobno poyasnit', chto, po glubokomu ubezhdeniyu Papushina -- ubezhdeniyu, v kotorom ego vsyacheski ukreplyal nash dozh, -- samoubijstvo yavlyaetsya naivysshej formoj uhoda iz zhizni, ili, kak vyrazilsya Stern, aristokratom sredi smertej. Ne dav Kolombine umeret' po sobstvennoj vole, Kaliban tem samym razoblachil by ee kak uzurpatorshu -- tochno tak zhe, kak ranee on postupil s Gdlevskim. "Imenno tak vse by i proizoshlo, esli by vchera, vstrevozhennyj sostoyaniem mademuazel' Kolombiny, ya ne otpravilsya provozhat' ee do domu. My prostilis' u pod®ezda, no ya reshil posledit' za ee oknami, chtoby nemedlenno vmeshat'sya, esli zamechu chto-nibud' podozritel'noe. Razumeetsya, mne i v golovu ne prihodila mysl' ob ubijstve -- ya opasalsya lish' togo, chto baryshnya voznameritsya nalozhit' na sebya ruki. "V okne gorel svet, vremya ot vremeni ya videl dvizhenie teni po shtore. Bylo uzhe ochen' pozdno, no mademuazel' Kolombina vse ne lozhilas'. Menya odolevali muchitel'nye kolebaniya. Ne podnyat'sya li naverh? No kak budet vyglyadet' nochnoj vizit muzhchiny k odinokoj devushke? Net, eto bylo sovershenno nemyslimo. "YA ne videl, kak Kaliban pronik v pod®ezd -- ochevidno, on voshel so dvora, cherez chernyj hod. V chetvert' tret'ego mne poslyshalos', budto sverhu donosyatsya priglushennye kriki, odnako ya ne mog by poruchit'sya, chto ne obmanyvayus'. YA ves' obratilsya v sluh, i cherez neskol'ko sekund uzhe vpolne yavstvenno doneslos': "Net! Net! CHerepa! CHervi!" "Kriki razdavalis' iz samogo pod®ezda. YA ne ponyal znacheniya slov, da i sejchas ne ponimayu, chto imela v vidu mademuazel' Kolombina, odnako nemedlenno brosilsya k paradnomu. Kak okazalos', vovremya. Neskol'ko mgnovenij promedleniya, i bylo by pozdno". Zdes' s Kolombinoj priklyuchilas' isterika. Ona zarydala, brosilas' Zaike na grud', govorila bessvyaznye slova i neskol'ko raz pocelovala ego v lob i shcheki, nanesya nekotoryj uron pricheske i vorotnichkam etogo franta. Kogda zhe devicu napoili vodoj i usadili v kreslo, Zaika skazal nam v zaklyuchenie: "Teper' vse, damy i gospoda. Klub "Lyubovniki Smerti" ya ob®yavlyayu raspushchennym. Net nikakoj Smerti s bol'shoj bukvy. |to raz. Toj smerti, kotoraya sushchestvuet, lyubovniki s lyubovnicami ne nuzhny. |to dva. Pridet vremya, i vy nepremenno povstrechaetes' s etoj skuchnoj damoj, vsyak v svoj chas. Nikuda eta vstrecha Ot vas ne ujdet. |to tri. Proshchajte". Rashodilis' molcha, v vyrazhenii lic preobladali rasteryannost' ili vozmushchenie. S Prospero nikto ne poproshchalsya, dazhe ego odaliski. On sidel, sovershenno unichtozhennyj. Eshche by! Kak mog etot hvalenyj yasnovidec i samonaznachennyj spasitel' dush tak fatal'no oshibit'sya? Ved' sam privel v klub opasnogo man'yaka, vsyacheski emu pokrovitel'stvoval, po suti dela -- pooshchryal ubijcu! Ne hotel by ya okazat'sya v ego shkure. Ili hotel by? Ej-bogu, v polozhenii svergnutogo kumira, kotoryj vchera eshche byl vysoko voznesen, a segodnya sbroshen v gryaz' -- v unizhenii, v rastoptannosti est' naslazhdenie ne menee ostroe, chem v pobeditel'nosti i uspehe. My, nemcy, znaem tolk v podobnyh veshchah, potomu chto nachisto lisheny chuvstva mery. Utonchennuyu sladost' pozora, vedomuyu lish' ochen' gordym lyudyam, otlichno chuvstvoval i genial'nyj Fedor Mihajlovich, samyj nemeckij iz russkih pisatelej. ZHal', chto u nas s Vami ne bylo sluchaya pogovorit' o literature. Da teper' uzh i ne budet. Na sem zavershayu svoj poslednij otchet, ibo prinyatye mnoyu obyazatel'stva ispolneny. Mozhete dolozhit' nachal'stvu, chto moskovskoj epidemii samoubijstv nastupil konec. Pripishite etu zaslugu svoim usiliyam -- mne ne zhalko. YA ne chestolyubiv, ot zhizni mne nuzhny ne pochesti i kar'era, a nechto sovsem inoe, chego Vam, boyus', ne ocenit' i ne ponyat'. Proshchajte, Vissarion Vissarionovich, ne pominajte lihom. A ya postarayus' ne pominat' lihom Vas. Vash ZZ 20 sentyabrya. GLAVA SHESTAYA I. Iz gazet NA MOTORE V PARIZH Zavtra v polden' iz Moskvy na trehkolesnom motore vyezzhaet v Parizh russkij sportsmen, zadavshijsya cel'yu ustanovit' novyj rekord dal'nosti i skorosti pereezda na samodvizhushchihsya ekipazhah. 2800 verst, razdelyayushchie dve stolicy druzhestvennyh nacij, otvazhnyj rekordsmen g. Nejmles dumaet preodolet' v 12 dnej, ne schitaya dnevok, nochevok i prochih ostanovok, v tom chisle vynuzhdennyh -- iz-za remonta ili skvernogo sostoyaniya dorog. Poslednee obstoyatel'stvo, a imenno uzhasayushchee sostoyanie dorog, v osobennosti na territorii Privislenskogo kraya, predstavlyaet naibol'shuyu trudnost' dlya osushchestvleniya etogo riskovannogo predpriyatiya. Vsem pamyaten proshlogodnij sluchaj, kogda v koldobine pod Pinskom razvalilos' na kuski chetyrehkolesnoe avto barona fon Libnica. Start sostoitsya ot Triumfal'noj arki. G. Nejmlesa budet soprovozhdat' kamerdiner na brichke s bagazhom i zapasnymi elementami dlya tripeda. My budem sledit' za prodvizheniem smel'chaka i regulyarno pechatat' telegrammy, poluchaemye iz punktov trudnogo marshruta. "Moskovskie vedomosti" 22 sentyabrya (5 oktyabrya) 1900 g. 4-aya stranica II. Iz dnevnika Kolombiny YA prosypayus', chtoby usnut' "Okazyvaetsya, ya nichego ne znayu. Kto ya, zachem zhivu i voobshche -- chto takoe zhizn'. Gendzi odnazhdy procitiroval kakogo-to drevnego yaponca, kotoryj skazal: "ZHizn' -- eto son, uvidennyj vo sne". Drevnij yaponec sovershenno prav. Eshche polchasa nazad mne kazalos', chto ya bodrstvuyu. CHto ya mnogo dnej spala i ochnulas' tol'ko togda, kogda v glaza mne udaril luch elektricheskogo fonarya i vzvolnovannyj golos sprosil: "Kolombina, vy zhivy?" I v tot mig mne prisnilos', chto ya probudilas' oto sna. YA slovno zanovo uslyshala zvuki nastoyashchego mira, uvidela zhivye kraski, a steklyannaya kolba, otdelyavshaya menya ot yavi, rassypalas' vdrebezgi. Net ni Vechnogo ZHeniha po imeni Smert', ni tainstvennogo i manyashchego Inogo Izmereniya, ni misticheskih Znakov, ni duhov, ni zova chernoty. V techenie treh dnej posle togo, kak menya chut' ne zagrabastala "smert' s malen'koj bukvy", ya naslazhdalas' voobrazhaemoj svobodoj -- mnogo smeyalas' i mnogo plakala, izumlyalas' vsyakoj obydennoj erunde, ela pirozhnye, shila nebyvaloe plat'e. Iskolola sebe vse pal'cy -- ochen' uzh neudobnyj material. Kazhdyj raz vskrikivala i eshche bol'she radovalas', potomu chto bol' podtverzhdala real'nost' bytiya. Kak budto bol' ne mozhet prisnit'sya! Segodnya ya nadela svoj snogsshibatel'nyj naryad, i vse ne mogla na nego naradovat'sya. Takogo plat'ya ni u kogo bol'she net. Ono iz "chertovoj kozhi" -- blestyashchee, perelivayushcheesya, hrustyashchee. Dlya svoego moto-voyazha Gendzi obzavelsya dorozhnym kostyumom iz etoj tkani, i ya srazu v nee vlyubilas'. Plat'e sovershenno nesnosnoe, v nem vse vremya to zharko, to holodno, no zato kak ono sverkaet! Na ulice na menya besprestanno oglyadyvalis'. YA byla absolyutno uverena, chto solnce, nebo, skripuchee plat'e i krasavec-bryunet so spokojnymi golubymi glazami sushchestvuyut na samom dele, chto eto i est' real'naya zhizn', a bol'she nichego i ne nuzhno. Pestryj balagan, vozvedennyj starym vydumshchikom Prospero, pri pervom dunovenii svezhego, nastoyashchego vetra razletelsya, slovno kartochnyj domik. Gendzi opyat' provodil menya do dveri, kak vchera i pozavchera. On dumaet, chto posle sluchivshegosya mne strashno odnoj podnimat'sya po lestnice. Mne sovsem ne bylo strashno, no ya hotela, chtoby on menya provozhal. On obrashchaetsya so mnoj, kak s farforovoj vazoj. Pered rasstavaniem celuet ruku. Uverena -- on ko mne neravnodushen. No on dzhentl'men i, dolzhno byt', chuvstvuet sebya svyazannym tem, chto spas mne zhizn'. A vdrug ya ne ottolknu ego iz odnoj lish' blagodarnosti? Kakoj smeshnoj! Kak budto blagodarnost' imeet hot' kakoe-to otnoshenie k lyubvi. No takim on nravitsya mne eshche bol'she. Nichego, dumala ya. Kuda speshit'? Pust' s®ezdit v svoj durackij motoprobeg. Ved' esli u nas s nim sejchas chto-to nachnetsya, on ne smozhet ispytat' svoyu kerosinku, a emu tak etogo hochetsya. Voistinu muzhchiny -- mal'chishki, v lyubom vozraste. Posle Parizha ya voz'mus' za nego kak sleduet. Bog dast, kerosinka slomaetsya v sta verstah ot Moskvy, i togda on vernetsya skoro, mechtala ya. No ya byla soglasna i podozhdat' tri nedeli, puskaj on postavit svoj rekord. ZHizn' dlinnaya, i vremeni dlya radosti eshche tak mnogo. YA oshibalas'. ZHizn' korotkaya. A Gendzi mne prisnilsya, ravno kak i vse ostal'noe -- solnce, nebo, novoe plat'e. Prosnulas' ya tol'ko chto. Vernulas' k sebe, vypila chayu, povertelas' pered zerkalom, chtoby polyubovat'sya, kak iskritsya "chertova kozha" v golubovatom svete lampy. A potom moj vzglyad vdrug upal na tomik v kozhanom pereplete s zolotym obrezom. YA prisela, raskryla knigu na zakladke, stala chitat'. |to proshchal'nyj podarok Prospero. Srednevekovyj nemeckij traktat s dlinnym nazvaniem "Sokrovennye rassuzhdeniya Anonima o perezhitom v sobstvennoj zhizni i uslyshannom ot lyudej, zasluzhivayushchih doveriya". Pozavchera, kogda vse molcha vyshli na ulicu, ostaviv Dozha odnogo i nikto dazhe ne skazal emu "do svidan'ya", ya vernulas' ot dverej, tronutaya ego molyashchim vzglyadom, pozhala emu ruku i pocelovala v shcheku -- v pamyat' obo vsem, chto mezh nami bylo. On ponyal, chto oznachaet moj poceluj, i ne popytalsya na nego otvetit' ili zaklyuchit' menya v ob®yat'ya. -- Proshchajte, ditya, -- grustno skazal on, obrashchayas' ko mne na "vy" i tem samym slovno priznavaya vse byvshee raz i navsegda okonchennym. Vy -- moj zapozdalyj prazdnik, a prazdniki dolgo ne dlyatsya. Spasibo, chto sogreli ustaloe serdce otsvetom vashego milogo tepla. YA prigotovil vam malen'kij podarok -- v znak blagodarnosti. On vzyal so stola tomik v poryzhevshem pereplete telyach'ej kozhi i vynul iz karmana listok bumagi. -- Ne chitajte etot traktat celikom, v nem mnogo temnogo i neponyatnogo. V vashem vozraste ne stoit otyagoshchat' razum pechal'noj mudrost'yu. No nepremenno prochtite glavu "Sluchai, kogda lyubov' sil'nee smerti" -- vot, ya zakladyvayu ee listkom. Obratite na listok vnimanie, emu bol'she dvuhsot let. Dragocennejshaya bumaga shestnadcatogo stoletiya, s vodyanymi znakami korolya Franciska I. |ta chetvertushka stoit gorazdo dorozhe, chem sama kniga, hotya ej dva stoletiya. Byt' mozhet, kogda vy prochtete zalozhennuyu glavu, vam zahochetsya napisat' mne korotkoe pis'mo. Ispol'zujte etot listok -- ukrashennyj vashim pocherkom, on stanet odnoj iz dragocennejshih relikvij moej pustoj i nichtozhnoj zhizni... I ne dumajte pro menya ploho. YA rassmotrela listok s lyubopytstvom. Na svet bylo vidno puzatuyu liliyu i bukvu F. Prospero znaet tolk v krasivyh veshchah. Ego dar pokazalsya mne trogatel'nym, staromodnym, dazhe obvorozhitel'nym. Dva dnya ya ne otkryvala knigu-nastroenie ne raspolagalo k chteniyu traktatov. A nynche, rasproshchavshis' s Gendzi na celyh tri nedeli, vdrug reshila posmotret', ne soobshchit li mne srednevekovyj avtor o lyubvi chto-nibud' noven'koe. Vynula zakladku, otlozhila v storonu, stala chitat'. Nekij uchenyj kanonik, imya kotorogo na oblozhke bylo oboznacheno odnoj lish' literoj W., utverzhdal, chto v vechnom protivostoyanii lyubvi i smerti obychno verh oderzhivaet poslednyaya, no inogda, ochen' redko, byvayut sluchai, kogda samozabvennaya lyubov' dvuh serdec vosparyaet nad predelom, polozhennym smertnomu sushchestvu, i ukorenyaet svoyu strast' v vechnosti, tak chto ot techeniya vremeni lyubov' niskol'ko ne tuskneet, a naprotiv, siyaet vse yarche i yarche. Zalogom uvekovechivaniya strasti strannyj kanonik schital dvojnoe samoubijstvo, k kotoromu lyubyashchie pribegayut, daby zhizn' ne smogla ih razluchit'. Tem samym, po ubezhdeniyu avtora, oni stavyat smert' v podchinenie lyubovnomu chuvstvu, i smert' naveki stanovitsya vernoj raboj lyubvi. Ustav ot dlinnyh periodov srednevekovogo vol'nodumca i ot goticheskogo shrifta, ya otorvala vzglyad ot zheltyh stranic i stala dumat', chto eto oznachaet? To est' ne sam tekst, smysl kotorogo pri vsej vitievatosti byl yasen, a podarok. Prospero hochet skazat', chto lyubit menya i chto ego chuvstvo sil'nee smerti? CHto na samom dele on ne byl sluzhitelem smerti, a vsegda sluzhil tol'ko lyubvi? I chto ya dolzhna emu napisat'? Reshila, nachnu tak: "Milyj Dozh, ya vsegda budu blagodarna Vam, potomu chto Vy prepodali mne nachala vazhnejshih disciplin -- lyubvi i smerti. Odnako nauki eti takogo roda, chto prohodit' ih kazhdyj dolzhen samostoyatel'no, da i ekzameny po nim prihoditsya sdavat' eksternom". Otkryla chernil'nicu, vzyala otlozhennyj listok i... I srazu zabyla pro traktat, pro Dozha i pro pis'mo. Skvoz' mramornye prozhilki starinnoj bumagi smutno, no vpolne razlichimo prostupili znakomye uglovatye bukvy, slozhivshiesya v dva korotkih slova: Ich warte! (10) YA ne srazu ponyala, chto znachit eta nadpis', a lish' udivilas' -- otkuda ona mogla vzyat'sya? Ved' pozavchera ya ochen' horosho rassmotrela listok, on byl sovershenno chist! Bukvy ne byli napisany perom -- oni imenno chto prostupili, slovno by prosochilis' iz plotnoj bumagi. YA pomotala golovoj, chtoby navazhdenie ischezlo. Ono ne ischezlo. Togda ya ushchipnula sebya za ruku, chtoby prosnut'sya. I prosnulas'. Pelena spala s glaz, pesochnye chasy perevernulis', mir vstal s golovy na nogi. Menya zhdet Carevich Smert'. On ne himera i ne vydumka. On est'. On lyubit menya, zovet menya, i ya ne mogu ne otkliknut'sya na etot zov. V proshlyj raz, kogda mne pomeshal Kaliban, ya eshche ne byla gotova k vstreche -- trevozhilas' iz-za vsyakoj erundy, vymuchivala iz sebya proshchal'noe stihotvorenie, tyanula vremya. Poetomu On i dal mne otsrochku. No teper' chas nastal. Suzhenyj zazhdalsya menya, i ya idu. Ne nuzhno nichego vydumyvat', vse ochen' prosto. Kak ya budu vyglyadet' posle uhoda -- nevazhno. Son, imenuemyj zhizn'yu, tak ili inache rasseetsya, i vmesto nego ya uvizhu novyj, neskazanno bolee prekrasnyj. Vyjti na balkon, v temnotu. Otkryt' chugunnuyu kalitku. Naprotiv, pod lunoj i zvezdami, matovo blestit krysha doma. Ona blizko, no ne doprygnesh'. I vse zhe: otojti vglub' komnaty, kak sleduet razbezhat'sya i vzmyt' nad pustotoj. |to budet zahvatyvayushchij polet -- pryamo v ob®yat'ya Vechnogo Vozlyublennogo. ZHalko mamu i otca. No oni tak daleko. YA vizhu gorodok -- brevenchatye domiki sredi belyh sugrobov. Vizhu reku -- chernaya voda, po kotoroj polzut ogromnye l'diny. Na odnoj l'dine Masha Mironova, na drugoj tesnoj kuchkoj -- te, kogo ona lyubila. CHernaya treshchina vse shire, shire. Angara pohozha na shtuku beloj tkani, krivo razrezannuyu vdol'. A vot i stihotvorenie. I golovu lomat' ne nado -- tol'ko uspevaj zapisyvat'. ZHizn' moya rassechena. Slovno shtuka polotna. Razvalilis' polovinki -- Zdes' odna i tam odna. Ostryj nozhik rezal vkos'. Kak pridetsya, na avos' -- Ot kraev do seredinki. CHtob obratno ne sroslos'. Srazu vidno -- ne k dobru ZHizn' zateyala igru: Ot Moskvy i do Irkutska Rastopyrila dyru. Bylo belym polotno, A teper' chernym-cherno. Mne b na beloe vernut'sya -- Ne doprygnesh' vse ravno. Po-nad bezdnoj Mlechnyj Put', A vnizu lish' mrak da zhut'. Razbezhat'sya posil'nej by -- Nu kak vyjdet chto-nibud'? Ne zacepitsya noga Za Ural'skie roga, I svalyus' ya pryamo s neba V domotkanye snega. Vot i vse. Teper' tol'ko razbezhat'sya i prygnut'. Izdatelyu U menya net vremeni redaktirovat' i perepisyvat' etu sumburnuyu, no pravdivuyu povest'. Proshu tol'ko ob odnom: vybros'te strochki, kotorye zacherknuty. Pust' chitateli uvidyat menya ne takoj, kakoj ya byla, a takoj, kakoj ya hochu sebya pokazat'. M.M." III. Iz papki "Agenturnye doneseniya" Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki) Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich! Vy, verno, udivleny tem, chto posle nashej vcherashnej vstrechi, sostoyavshejsya po Vashemu trebovaniyu i zakonchivshejsya moimi proklyat'yami, krikami i postydnymi slezami, ya vnov' pishu Vam. A mozhet byt', i ne udivleny, tak kak preziraete menya i ubezhdeny v moej slabosti. Vprochem, eto kak Vam ugodno. Veroyatno, na moj schet Vy pravy i nikuda by ya ne delsya iz Vashih cepkih ruk, esli by ne sobytiya istekshej nochi. Schitajte eto moe poslanie oficial'nym dokumentom ili, koli Vam ugodno, svidetel'skim aktom. Esli zhe pis'ma okazhetsya nedostatochno, ya gotov podtverdit' svoi pokazaniya v lyuboj pravoohranitel'noj instancii, dazhe i pod prisyagoj. Minuvshej noch'yu ya ne mog usnut' -- rashodilis' nervy posle nashego ob®yasneniya, da i ispugalsya, chto uzh skryvat'. CHelovek ya vpechatlitel'nyj, ipohondricheskogo sklada, i Vasha ugroza vyslat' menya administrativnym poryadkom v YAkutsk, da eshche izvestiv tamoshnih politicheskih, chto ya sotrudnichal s zhandarmami, sovershenno vybila menya iz kolei. Itak, ya metalsya po komnate, eroshil volosy, zalamyval ruki -- odnim slovom, otchayanno trusil. Odin raz dazhe zarydal, sil'no sebya pozhalev. Esli b ne otvrashchenie k samoubijstvu, vyzvannoe proshlogodnej gibel'yu moego bednogo obozhaemogo brata (do chego zhe on byl pohozh na dvuh moloden'kih bliznecov iz nashego kluba!), ya, verno, vser'ez zadumalsya by, ne nalozhit' li na sebya ruki. Vprochem, Vam pro moi nochnye perezhivaniya znat' neobyazatel'no i vryad li interesno. Dostatochno skazat', chto vo vtorom chasu nochi ya vse eshche ne spal. Vnezapno moe vnimanie privlek uzhasnyj tresk i grohot, stremitel'no priblizhayushchijsya k domu. Perepugavshis', ya vyglyanul v okno i uvidel, kak k vorotam pod®ezzhaet dikovinnyj trehkolesnyj ekipazh, dvizhushchijsya bezo vsyakoj konnoj tyagi. Na vysokom siden'e vidnelis' dve figury: odna v blestyashchem kozhanom kostyume, kasketke i ogromnyh ochkah, zakryvavshih chut' ne vse lico; vtoraya eshche bolee strannaya -- yunyj evrejchik v ermolke i s pejsami, no tozhe v bol'shushchih ochkah. Kozhanyj chelovek vylez iz svoego urodlivogo apparata, podnyalsya po stupen'kam kryl'ca i pozvonil. |to byl Zaika, ochen' sosredotochennyj, blednyj i hmuryj. "CHto-nibud' sluchilos'?" -- sprosil ya, udivlennyj i vstrevozhennyj nochnym vizitom. |tot gospodin nikogda prezhde ne proyavlyal interesa k moej persone. Mne kazalos', chto on voobshche ne zamechaet samogo fakta moego sushchestvovaniya. Da i otkuda on mog uznat', gde ya zhivu? Predpolozhit' ya mog tol'ko odno: Zaika kakim-to obrazom vyyasnil, chto ya pytalsya za nim sledit', i prishel trebovat' ob®yasnenij. No on zagovoril sovsem o drugom. "Mariya Mironova, kotoruyu vy znali pod imenem Kolombiny, vyprygnula iz okna", -- soobshchil mne Zaika vmesto privetstviya ili izvineniya za pozdnee vtorzhenie. Ne znayu, pochemu ya prodolzhayu imenovat' ego prozvishchem, kotoroe vydumal sam. Teper' eta smehotvornaya ulovka uzhe ni k chemu, i potom Vy ved' vse ravno znaete ob etom cheloveke bol'she, chem ya. Kak ego zovut na samom dele, mne neizvestno, no u nas v klube ego nazyvali strannym imenem Gendzi. YA ne znal, chto otvetit' na mrachnoe izvestie, i probormotal lish': "ZHal' devochku. Ona hotya by ne muchilas' pered smert'yu?" "K schast'yu, ona ostalas' zhiva, -- besstrastno ob®yavil Gendzi. -- Fantasticheskoe vezenie. Kolombina ne prosto vybrosilas' iz okna, a zachem-to razbezhalas' i prygnula -- ochen' daleko. |to ee i spaslo. Hot' pereulok i uzkij, do kryshi protivopolozhnogo doma ona, konechno, doprygnut' ne mogla, odnako, na schast'e, kak raz naprotiv balkona torchit reklamnaya vyveska v vide zhestyanogo angela. Kolombina zacepilas' podolom za vytyanutuyu ruku etoj figury i povisla. Plat'e okazalos' iz neveroyatno prochnoj materii -- toj zhe, iz kotoroj izgotovlen moj dorozhnyj kostyum. Ono ne porvalos'. Bednyazhka zastryala na vysote v desyat' sazhenej, lishivshis' chuvstv. Visela golovoj vniz, budto kukla. I prodolzhalos' eto dolgo, potomu chto iz-za temnoty zametili ee ne srazu. Snyali s bol'shimi trudnostyami, pri pomoshchi pozharnyh. Otvezli v bol'nicu. Kogda baryshnya prishla v sebya, sprosili adres kogo-libo iz rodstvennikov. Ona nazvala moj telefon. Pozvonili. Sprashivayut: "Zdes' li prozhivaet gospodin Gendzi?" YA zametil, chto on govorit vovse ne besstrastno, a, naprotiv, izo vseh sil preodolevaet sil'nejshee volnenie. CHem dol'she ya slushal nochnogo gostya, tem bol'she zadavalsya voprosom: zachem on ko mne yavilsya? CHto emu nuzhno? Gendzi ne iz teh lyudej, kotorym posle potryaseniya nepremenno nuzhno s kem-nibud' podelit'sya. Uzh vo vsyakom sluchae, ya na rol' ego konfidenta nikak ne podhodil. "Vy yavilis' ko mne kak k vrachu? -- ostorozhno sprosil ya. -- Hotite, chtoby ya poehal k nej v bol'nicu? No baryshnyu navernyaka uzhe osmotreli. Da i potom, ya ved' ne po lechebnoj chasti, ya patologoanatom. Moi pacienty v medicinskoj pomoshchi ne nuzhdayutsya". "Gospozha Mironova uzhe otpushchena iz bol'nicy -- na nej net ni carapiny. Moj sluga otvez devushku ko mne na kvartiru, napoil goryachej yaponskoj vodkoj i ulozhil spat'. S Kolombinoj teper' vse budet v poryadke. -- Gendzi snyal svoi gigantskie ochki, i ot vzglyada ego stal'nyh glaz mne stalo ne po sebe. -- Vy, gospodin Goracij, nuzhny mne ne kak doktor, a v inom vashem kachestve. V kachestve "sotrudnika". YA hotel sdelat' vid, budto ne ponimayu etogo termina, i nedoumenno podnyal brovi, hotya vnutri u menya vse poholodelo. "Ne trudites', ya davno vas raskryl. Vy podslushivali moyu besedu s Blagovol'skim, v kotoroj ya ob®yavil, s kakoj cel'yu stal chlenom kluba. Skvoz' shchel' priotkrytoj dveri blesnulo steklyshko ochkov, a nikto iz soiskatelej krome vas ochkov ne nosit. Pravda, togda ya predpolozhil, chto vy i est' vezdesushchij reporter Lavr ZHemajlo. Odnako posle gibeli zhurnalista stalo yasno, chto ya oshibsya. Togda ya poprosil moego slugu, s kotorym vy otchasti znakomy, vzglyanut' na vas, i on podtverdil vtoruyu moyu gipotezu -- eto vy pytalis' ustroit' za mnoj slezhku. Po moemu porucheniyu Masa, v svoyu ochered', prosledil za vami. Gospodin v kletchatoj trojke, s kotorym vy vchera vstrechalis' na Pervoj Tverskoj-YAmskoj, sluzhit v zhandarmskom, ne tak li?" YA prosheptal, drozha vsem telom: "Zachem ya vam nuzhen? Nikakogo vreda ya vam ne prichinil, klyanus'! A istoriya s "Lyubovnikami Smerti" konchena, i klub raspushchen". "Klub raspushchen, no istoriya ne konchena. Iz bol'nicy ya navedalsya na kvartiru k Kolombine i nashel tam vot eto. -- Gendzi vynul iz karmana listok strannoj bumagi s mramornymi razvodami, skvoz' kotorye prostupala nadpis' ICH WARTE! -- Vot iz-za chego Kolombina prygnula v okno". YA nedoumenno ustavilsya na listok. "CHto eto oznachaet?" "To, chto ya oshibsya v vyvodah, klyunuv na chereschur ochevidnoe i iz-za etogo zakryl glaza na ryad detalej i obstoyatel'stv, vybivayushchihsya iz kartiny, -- tumanno otvetil Gendzi. -- V rezul'tate chut' ne pogibla devushka, v sud'be kotoroj ya prinimayu uchastie. Vy, Goracij, sejchas poedete so mnoj. Budete oficial'nym svidetelem, a posle izlozhite svoemu zhandarmskomu nachal'stvu vse, chto uvidite i uslyshite. Po nekotorym prichinam, o kotoryh vam znat' neobyazatel'no, ya predpochitayu ne vstrechat'sya s moskovskoj policiej. Da i zaderzhivat'sya v gorode ne hochu -- eto pomeshaet rekordu". YA ne ponyal, chto oznachayut slova o rekorde, odnako peresprashivat' ne reshilsya. Gendzi pribavil, vse tak zhe glyadya mne v glaza: "YA znayu, vy ne zakonchennyj podlec. Vy prosto slabyj chelovek, stavshij zhertvoj obstoyatel'stv. A znachit, dlya vas ne vse poteryano. Ved' skazano v Pisanii: "Iz slabogo vyjdet sil'nyj". Edemte". Ego ton byl vlastnym, ya ne mog protivit'sya. Da i ne hotel. My doehali do Rozhdestvenskogo bul'vara na motore. YA sidel mezhdu Gendzi i ego strannym sputnikom, vcepivshis' obeimi rukami v poruchni. Koshmarnym agregatom upravlyal evrejchik, pokrikivavshij na povorotah: "|h, zaletnye!". Skorost' i tryaska byli takimi, chto ya dumal lish' ob odnom -- ne vyletet' by s siden'ya. "Dal'she peshkom, -- skazal Gendzi, velev shchoferu ostanovit'sya na uglu. -- Dvigatel' proizvodit slishkom mnogo shuma". YUnec ostalsya storozhit' avto, my zhe dvoe poshli po pereulku. V oknah znakomogo doma, nesmotrya na pozdnij chas, gorel svet. "Pauk, -- probormotal Gendzi, styagivaya perchatki s ogromnymi rastrubami. -- Sidit, potiraet lapki. ZHdet, kogda motylek zastryanet v pautine... Posle togo, kak ya zakonchu, vy vyzovete po telefonu policiyu. Dajte slovo, chto ne stanete menya uderzhivat'". "Dayu slovo", -- poslushno probormotal ya, hotya po-prezhnemu eshche nichego ne ponimal. Dozh otkryl nam, dazhe ne sprosiv, kto eto yavilsya k nemu sredi nochi. On byl v barhatnom halate, pohozhem na starinnyj kaftan. V razreze vidnelis' belaya sorochka i galstuk. Molcha posmotrev na nas, Prospero usmehnulsya: "Interesnaya para. Ne znal, chto vy druzhny". Menya porazilo, chto segodnya on vyglyadit sovsem ne tak, kak vo vremya poslednego zasedaniya -- ne zhalkij i poteryannyj, a uverennyj, dazhe torzhestvuyushchij. Sovsem kak v prezhnie vremena. "V chem prichina pozdnego vizita i nadutyh fizionomij? -- vse tak zhe nasmeshlivo osvedomilsya dozh, provodiv nas v gostinuyu. -- Net, ne govorite, ugadayu sam. Samoubijstva prodolzhayutsya? Rospusk zlovrednogo kluba nichego ne dal? A chto ya vam govoril!" On pokachal golovoj i vzdohnul. "Net, gospodin Blagovol'skij, -- tiho skazal Gendzi, -- klub svoyu deyatel'nost' prekratil. Ostalas' odna, samaya poslednyaya formal'nost'". Bol'she on ne uspel proiznesti ni slova. Dozh provorno otskochil nazad i vyhvatil iz karmana "bul'dog". Ot neozhidannosti ya ahnul i otpryanul v storonu. Odnako Gendzi niskol'ko ne rasteryalsya. On shvyrnul Blagovol'skomu v lico tyazheluyu perchatku, i v tu zhe sekundu s poistine nepostizhimym provorstvom udaril nogoj v zheltom botinke i gamashe po revol'veru. Oruzhie, tak i ne vystreliv, otletelo v storonu. YA bystro podobral ego i protyanul svoemu sputniku. "Mozhno schitat' eto priznaniem? -- v holodnoj yarosti proiznes Gendzi, vdrug sovershenno perestav zaikat'sya. -- YA mog by zastrelit' vas, Blagovol'skij, pryamo sejchas, siyu sekundu, i eto byla by zakonnaya samooborona. No pust' vse budet po zakonu". Prospero sdelalsya bleden, ot ego nedavnej nasmeshlivosti ne ostalos' i sleda. "Kakoe priznanie? -- probormotal on. -- O kakom zakone vy govorite? Nichego ne ponimayu! YA podumal, chto vy soshli s uma, kak Kaliban, i prishli menya ubit'. Kto vy takoj na samom dele? CHto vam ot menya nuzhno?" "Vizhu, razgovor predstoit dolgij. Sadites'. -- Gendzi pokazal na stul. -- YA tak i znal, chto vy stanete otpirat'sya". Dozh opaslivo pokosilsya na revol'ver. "Horosho-horosho. YA sdelayu vse, chto vy hotite. Tol'ko davajte luchshe perejdem v kabinet. Zdes' skvoznyak, a menya znobit". My proshli cherez temnuyu stolovuyu i uselis' v kabinete: hozyain za pis'mennyj stol, Gendzi -- naprotiv, v ogromnoe kreslo dlya gostej, ya -- sboku. SHirokij stol soderzhalsya v izryadnom besporyadke: povsyudu lezhali knigi s zakladkami, ispisannye listki, poseredine pobleskival bronzoj bogatyj chernil'nyj pribor v vide geroev russkih bylin, a na krayu obnaruzhilos' znakomoe ruletochnoe koleso, vydvorennoe iz gostinoj i nashedshee pristanishche zdes', v samoj serdcevine doma. Veroyatno, Koleso Fortuny dolzhno bylo napominat' hozyainu o dnyah bylogo velichiya. "Slushajte vnimatel'no i vse zapominajte, -- velel mne Gendzi, -- chtoby potom izlozhit' v otchete kak mozhno tochnee". Dolzhen skazat', chto k obyazannostyam svidetelya ya otnessya ser'ezno. Vyhodya iz domu, prihvatil s soboj karandash i bloknot, nekogda priobretennyj po Vashemu sovetu. Esli b ne moya predusmotritel'nost', mne sejchas bylo by neprosto vosstanovit' vse skazannoe s takoj stepen'yu tochnosti. Blagovol'skij snachala nervno sharil pal'cami po zelenomu suknu, no potom sdelal nad soboj usilie: levuyu ruku ubral pod stol, pravuyu polozhil na shlem bronzovogo bogatyrya-chernil'nicy i bolee uzhe ne shevelilsya. "Izvol'te ob®yasnit'sya, gospoda, chto vse eto znachit, -- s dostoinstvom skazal on. -- Kazhetsya, vy menya v chem-to obvinyaete?" Gendzi popytalsya povernut' svoe siden'e, no ono okazalos' slishkom massivnym, k tomu zhe tolstye nozhki utopali v pushistom kvadratnom kovrike, ochevidno izgotovlennom na zakaz -- akkurat pod razmer kresla. Prishlos' Zaike sidet', povernuvshis' vpoloborota. "Da, ya vas obvinyayu. V podlejshej raznovidnosti dushegubstva -- dovedenii do samoubijstva. No ya vinyu i sebya, potomu chto dvazhdy sovershil neprostitel'nye oshibki. V pervyj raz -- v etom samom kabinete, kogda vy, iskusno perepletya pravdu s lozh'yu, razygrali peredo mnoj spektakl' i prikinulis' blagonamerennoj ovcoj. Vo vtoroj raz ya dal sebya obmanut', kogda prinyal hvost d'yavola za samogo d'yavola. -- Gendzi polozhil "bul'dog" na kraj stola. -- Vy otdaete sebe otchet v svoih postupkah, rassudok vash trezv, dejstviya tshchatel'no produmany i proschitany na mnogo hodov vpered, no vse ravno vy sumasshedshij. Vy pomeshany na zhazhde vlasti. Vo vremya nashego predydushchego ob®yasneniya vy priznalis' v etom sami -- s takoj podkupayushchej iskrennost'yu, s takoj uzhimkoj nevinnosti, chto ya dal sebya odurachit'. Ah, esli by v tot vecher, kogda vy razbili kubok, ya dogadalsya vzyat' nemnogo zhidkosti na analiz! Uveren, chto eto bylo ne snotvornoe, kak vy zayavili, a samyj nastoyashchij yad. Inache zachem vam ponadobilos' by unichtozhat' etu uliku? Uvy, ya sovershil slishkom mnogo oshibok, kotorye oboshlis' chereschur dorogo... "Mne yasen mehanizm vashej manii, -- skazal dalee Gendzi. -- V svoe vremya vy trizhdy hoteli umeret' i trizhdy ispugalis'. Vozglaviv klub samoubijc, vy slovno by iskupali svoyu vinu pered Smert'yu, podbrasyvaya vmesto sebya drugih v ee nenasytnuyu past'. Vy otkupalis' ot Smerti chuzhimi zhiznyami. Kak nravilos' vam voobrazhat' sebya mogushchestvennym volshebnikom Prospero, vysoko voznesennym nad obychnymi smertnymi! Nikogda ne proshchu sebe, chto poveril vashej skazke o spasenii zabludshih dush. Nikogo vy ne spasali. Naoborot, iz romanticheskogo uvlecheniya, porozhdennogo nashej krizisnoj epohoj, -- uvlecheniya, kotoroe v devyanosto devyati sluchayah iz sta minovalo by samo soboj, vy iskusno vzrashchivali rostok smertolyubiya. O, vy -- iskusnyj sadovnik, ne gnushayushchijsya nikakimi uhishchreniyami. Preslovutye "Znaki" vy izobretatel'no podstraivali sami, inogda pol'zuyas' sluchajnym stecheniem obstoyatel'stv, no chashche vsego fabrikuya ih sobstvennoruchno. Vy, Blagovol'skij, prevoshodnyj psiholog, vy bezoshibochno ugadyvali samoe uyazvimoe mesto kazhdoj iz svoih zhertv. Krome togo, kak ya zametil, vy otlichno vladeete i tehnikoj gipnoza". |to sovershennejshaya pravda! YA neodnokratno zamechal, kakoj magneticheskoj siloj obladaet vzglyad Prospero, osobenno pri myagkom osveshchenii zharovni ili svechej. U menya vsegda bylo oshchushchenie, chto eti chernye glaza pronicayut menya do samyh tajnikov dushi! Gipnoz -- nu razumeetsya, vse ob®yasnyalos' gipnozom! "YA pozdno poyavilsya sredi vashej pastvy, -- prodolzhil Gendzi. -- Ne znayu, kakim obrazom vy doveli do samoubijstva fotografa Sviridova i uchitelya Sojmonova. Nesomnenno, i tot, i drugoj poluchili ot Smerti kakie-to "Znaki", i navernyaka ne bez vashego uchastiya, no teper' hod sobytij uzhe ne vosstanovit'. Smertnikov vo vremya spiriticheskogo seansa nazyvala Ofeliya. Vy tut vrode by i ne pri chem. No ya ne novichok v podobnyh veshchah, i mne srazu stalo yasno, chto mezhdu vami i mediumom sushchestvuet gipnoticheskaya svyaz' -- vy umeli razgovarivat' s nej bez slov. Kak govoryat spirity, ona byla nastroena na vashu emanaciyu -- dostatochno bylo vzglyada, zhesta, nameka, i Ofeliya ugadyvala vashu volyu, byla poslushna ej. Vy mogli vnushit' ej chto ugodno, devochka byla vsego lish' ruporom vashih ust". "Ochen' lirichno, -- vpervye za vse vremya obvinitel'noj rechi narushil molchanie Blagovol'skij. -- I, glavnoe, dokazatel'no. Po-moemu, gospodin Gendzi, eto ne ya umalishennyj, a vy. Neuzhto vy dumaete, chto vlasti budut vyslushivat' vashi fantazii?" On uzhe opravilsya ot pervonachal'nogo potryaseniya, scepil pal'cy pered soboj i smotrel na govorivshego, ne otvodya glaz. Sil'nyj chelovek, podumal ya. Kazhetsya, nashla kosa na kamen'. "Pishite, Goracij, pishite, -- velel mne Gendzi. -- Kak mozhno podrobnej. Tut vazhna vsya cepochka. A dokazatel'stva budut. "S dvojnym samoubijstvom Moretty i Likantropa u vas vse vyshlo ochen' prosto i opyat'-taki sovershenno nepodsudno. Ofeliya, dejstvovavshaya pod vashim vnusheniem, a vozmozhno, i vypolnyavshaya pryamoe vashe ukazanie, ob®yavila na seanse, chto blizhajshej noch'yu k izbranniku yavitsya poslanec v belom plashche i prineset Vest'. Raschet byl bezoshibochen: chleny kluba lyudi vpechatlitel'nye, po bol'shej chasti istericheskogo ustrojstva. Stranno eshche, chto poslanec v belom plashche v tu noch' prisnilsya tol'ko dvoim iz nih. Pravda, sudya po predsmertnomu stihotvoreniyu, neznakomec, prividevshijsya yunoshe, byl surovym, chernoglazym i pribyl normal'nym poryadkom, cherez dver'; devushke zhe prisnilsya nekto so svetlym vzorom, da i predpochel okno, no kto zhe stanet pristavat' k misticheskomu videniyu s melochnymi pridirkami?" "CHush', -- fyrknul Prospero. -- Bezotvetstvennye domysly. Zapisyvaj, Goracij, zapisyvaj. Esli mne suzhdeno pogibnut' ot ruki etogo poloumnogo, pust' prestuplenie ne ostanetsya beznakazannym". YA v zameshatel'stve posmotrel na Gendzi, tot uspokaivayushche kivnul: "Ne bespokojtes'. Sejchas doberemsya i do ulik. Ih predostavilo mne delo Avaddona, pogibshego za den' do togo, kak ya pristupil k rozysku. Sled byl sovsem svezhij, i ubijce ne udalos' ego zamesti". "Ubijce? -- peresprosil ya. -- Tak eto bylo ubijstvo?" "Takoe zhe vernoe, kak esli by studenta kaznili na viselice. Nachalos', kak i v prezhnih sluchayah, s prigovora, proiznesennogo ustami zagipnotizirovannoj Ofelii. A dovershili delo "Znaki": voj Zverya, ili, vernee, zhutkij, nechelovecheskij golos, povtoryavshij nechto vrode "umri, umri". Golos slyshali sosedi -- znachit, o gallyucinacii rechi byt' ne moglo. YA vnimatel'no osmotrel kvartiru i obnaruzhil lyubopytnoe obstoyatel'stvo. Petli i zamochnaya skvazhina dveri, chto vela na chernuyu lestnicu, byli tshchatel'no smazany maslom, prichem sovsem nedavno. YA rassmotrel zamok v lupu i opredelil po svezhim carapinam, chto ego neskol'ko raz otpirali klyuchom, prichem tol'ko snaruzhi, a iznutri klyuch v skvazhinu ni razu ne vstavlyali. Predpolozhit', chto postoyalec vse vremya zhil s nezapertoj dver'yu chernogo hoda, nevozmozhno. Znachit, kto-to otvoryal ee, vhodil v kvartiru, delal tam chto-to i vskore uhodil. "Pri povtornom poseshchenii kvartiry, yavivshis' tuda pod pokrovom nochi, ya proizvel bolee podrobnyj osmotr, nadeyas' otyskat' sledy kakogo-nibud' tehnicheskogo ustrojstva, sposobnogo proizvodit' zvuki. Pod verhnim karnizom kuhonnogo okna ya obnaruzhil dve svincovye trubki, vrode teh, chto ispol'zuyutsya v pnevmaticheskih zvonkah, obe iskusno zamaskirovannye pod shtukaturkoj i s otverstiyami, zatknutymi probkoj. YA vynul zatychki, no nichego ne proizoshlo. YA uzhe bylo reshil, chto eto kakaya-to novinka ventilyacionnoj tehniki, no tut za oknom podul veter, zadrozhali stekla, i ya otchetlivo uslyshal nizkij, utrobnyj voj: "Ummm-iii, ummm-iii". V temnoj, mrachnoj kvartire eto bylo po-nastoyashchemu zhutko. Vne vsyakogo somneniya zvuk izdavali potajnye trubki! YA zatknul probki, i voj tut zhe prekratilsya. Nechto podobnoe primenyali drevnie egiptyane v piramidah, chtoby otpugnut' oskvernitelej sarkofagov. Trubki raznoj konfiguracii, ustanovlennye na skvoznyake, umeli vyduvat' celye slova i dazhe frazy. Ved' vy, gospodin Blagovol'skij, v proshlom inzhener, i, kazhetsya, odarennyj? Razrabotka etoj, v sushchnosti, nehitroj konstrukcii ne sostavila by dlya vas truda. Tut mne stala ponyatna zagadka chernogo hoda. Zloumyshlennik, kotoromu nuzhno bylo dovesti zhil'ca do samoubijstva, vybral nenastnuyu noch', potihon'ku voshel v kuhnyu i otkryl zatychki, posle chego prespokojno udalilsya, niskol'ko ne somnevayas' v rezul'tate. Mne bylo izvestno, chto kvartiru dlya bednogo studenta snyali i obstavili vy. |to raz. Po svidetel'stvu sosedej, zver' ne unimalsya do samogo utra, hotya Nikifor Sipyaga povesilsya eshche pered rassvetom. |to dva. Sprashivaetsya, zachem by Zveryu zvat' na tot svet togo, kto i tak uzhe blagopoluchno tuda perepravilsya? YA vspomnil vashi slova o tom, chto, bespokoyas' za Avaddona, vy ni svet ni zarya otpravilis' ego navestit'. Togda-to vy i zakryli trubki, ot chego Zver' srazu ugomonilsya. I eto tri". "CHto zh, trubki -- eto, dejstvitel'no, ulika, -- priznal Blagovol'skij. -- Tol'ko neponyatno, protiv kogo. Da, ya pomog bednomu studentu s zhil'em. I ya obnaruzhil trup pervym. Podozritel'no? Vozmozhno. No ne bolee togo. Net-net, gospodin princ, moej vinovnosti vy ne dokazali. Bednyazhka Avaddon otnosilsya k chislu neizlechimyh sluchaev. Nikto ne smog by uberech' ego ot samoubijstva. Emu nuzhen byl tol'ko povod, chtoby nalozhit' na sebya ruki". I vse zhe bylo vidno, chto argumenty na nego podejstvovali -- dozh snova zaerzal, potyanulsya k bronzovoj chernil'nice, slovno ona mogla emu pomoch'. Gendzi podnyalsya iz kresla, proshelsya po komnate. "A kak naschet Ofelii? Ee vy tozhe otnosite k "neizlechimym sluchayam"? Devochka vovse ne hotela umirat', ee prosto privlekalo vse tainstvennoe i trudnoob®yasnimoe. Ona i v samom dele obladala sposobnostyami, kotorye sovremennaya nauka ocenit' i proanalizirovat' ne umeet. I vy spolna popol'zovalis' etim ee darom. Kogda ya vmesto vas provodil spiriticheskij seans, vyzyvaya duh Avaddona, Ofeliya so svoej neveroyatnoj vospriimchivost'yu chto-to takoe oshchutila ili ugadala. Na Vostoke veryat, chto sil'nye chuvstva mogut sohranyat'sya dolgo. Moshchnyj vybros pozitivnoj ili negativnoj duhovnoj energii ne prohodit bessledno. Imenno etim ob®yasnyaetsya "proklyatost'" ili "svyatost'" nekotoryh mest. Tam sushchestvuet nekaya specificheskaya aura. I lyudi, podobnye Ofelii, obladayut redkim kachestvom etu osobennuyu auru ulavlivat'. Vojdya v trans, devushka oshchutila strah, uzhas i bezyshodnost', ispytannye Avaddonom v poslednie minuty zhizni. Mozhet byt', upominanie o "voe" i "zvere" bylo prosto naveyano predsmertnym stihotvoreniem Avaddona i nikakoj mistiki tut net, no vy ispugalis'. A chto esli Ofeliya s ee sverh®estestvennym darom pochuvstvuet nechistuyu igru? Ved' vy, Blagovol'skij, pri vsem vashem cinichnom manipulirovanii chelovecheskim legkoveriem, v dushe sami mistik i verite vo vsyakuyu chertovshchinu". Mne pokazalos', chto v etot mig Prospero vzdrognul, no, vprochem, poruchit'sya ne mogu. Gendzi zhe snova opustilsya v kreslo. "Bravo, -- skazal on. -- Vy ostorozhny. YA narochno ostavil revol'ver na stole, a sam vstal i dazhe otoshel v nadezhde, chto vy popytaetes' menya ubit'. V karmane u menya vernyj "gerstal'", ya so spokojnoj sovest'yu prodyryavil by vam golovu, i nashej bessmyslennoj besede nastupil by konec". "Pochemu "bessmyslennoj"? -- sprosil ya. -- Ved' vy hotite, chtoby gospodin Blagovol'skij byl predan sudu?" "Boyus', ot etogo suda budet bol'she vreda, chem pol'zy, -- vzdohnul Gendzi. -- SHumnyj process, krasnobai-advokaty, impozantnyj podsudimyj, polchishcha reporterov. Kakaya reklama dlya budushchih lovcov dush! Vryad li ih ispugaet dazhe prigovor". "Iz togo, chto ya slyshal do sih por, prigovor mozhet vosposledovat' tol'ko odin -- opravdatel'nyj, -- pozhal plechami Blagovol'skij. -- A vasha ulovka s podsovyvaniem revol'vera prosto smehotvorna. Neuzhto ya pohozh na bolvana? Vy luchshe rasskazyvajte dal'she. Interesno izlagaete". Gendzi nevozmutimo kivnul: "CHto zh, dal'she tak dal'she. Posle provedennogo mnoyu spiriticheskogo seansa vy reshili, chto Ofeliya stanovitsya dlya vas opasna. A chto esli ona rasskazhet o gipnoticheskih prikazah, kotorye vy ej posylali? Sluchai, kogda ob®ekt vyryvaetsya iz-pod vlasti gipnotizera, ne stol' uzh redki. Do sih por devushka byla podvlastna tol'ko vashemu vozdejstviyu, odnako vo vremya seansa vy uvideli, chto tochno tak zhe ona pokoryaetsya i vole drugogo operatora... YA ne mog ponyat' od