nogo. Kak mozhno dovesti do samoubijstva cheloveka, kotoryj vovse ne namerevalsya sebya ubivat'? I ya nashel otvet: svyataya vera Ofelii v sverh®estestvennye yavleniya, besprekoslovnoe i nerassuzhdayushchee podchinenie CHudu, nakonec, ee nesomnenno anomal'naya psihika -- vot chem mog vospol'zovat'sya zloumyshlennik. Prichem dlya osushchestvleniya svoego zamysla emu hvatilo neskol'kih mgnovenij. Schastlivaya, perepolnyaemaya radost'yu zhizni devushka voshla k sebe v komnatu, chtoby pochti srazu zhe vyjti obratno, preobrazivshis' do neuznavaemosti. Poproshchalas' s mater'yu, doshla do berega reki i brosilas' v vodu... Mne vse ne davali pokoya slova, skazannye Ofeliej: chto ej byl nisposlan takoj zhe znak, kak caryu Valtasaru. I u menya voznikla nekaya ideya. YA priehal noch'yu k tomu mestu i vyrezal vneshnee steklo iz okna spal'ni. To-to, dolzhno byt', udivilas' nautro bednaya chinovnica, kogda obnaruzhila zagadochnuyu propazhu. Steklo ya prosvetil ul'trafioletovymi luchami i vyyavil kontury smazannoj, no vpolne razlichimoj nadpisi, sdelannoj fosfornoj tush'yu. Vot eta nadpis', ya srisoval ee". YA vspomnil zagadochnye manipulyacii Zaiki podle malen'kogo domika v Zayauz'e. Tak vot chem, okazyvaetsya, zanimalsya v tu noch' samonaznachennyj doznatel'! Gendzi vynul iz karmana bol'shoj, svernutyj vchetvero list bumagi i razlozhil ego na stole. Nadpis' vyglyadela primerno tak: Stirb (v zerkal'nom izobrazhenii) "CHto eto?" -- sprosil ya, razglyadyvaya neponyatnye pis'mena. Togda on podnyal list, perevernul drugoj storonoj i zaslonil im nastol'nuyu lampu. YA razobral prosvechivayushchie bukvy: Stirb (11) "Vojdya v temnuyu komnatu, Ofeliya uvidela svetyashchuyusya, ognennuyu nadpis', kotoraya slovno parila v vozduhe i nedvusmyslenno prikazyvala: "Umri". Princ Tod yasno vyrazil svoyu volyu, i devushka ne posmela ej protivit'sya. Ona s detstva privykla bezogovorochno vnimat' tajnym znakam sud'by... Vy zhe, -- Gendzi skomkal listok i brosil ego na stol pered dozhem, -- v eto vremya, verno, nablyudali za proishodyashchim snaruzhi. Samoe omerzitel'noe v etoj istorii dazhe ne ubijstvo, a to, chto, uzhe prigovoriv devochku k smerti, vy predvaritel'no reshili popol'zovat'sya ee poludetskim telom. Otlichno znaya, chto ona vas vtajne obozhaet, dazhe bogotvorit, vy veleli ej ostat'sya, kogda prochie soiskateli ushli, i, nado polagat', proyavili nedyuzhinnyj lyubovnyj pyl -- vo vsyakom sluchae, Ofeliya, vernuvshis' domoj, vyglyadela sovershenno schastlivoj. Blizost' smerti raspalyaet vashu chuvstvennost', ne tak li? U vas vse bylo produmano. Utoliv svoyu strast', vy galantno otvezli zhertvu domoj, poproshchalis' s nej u vorot, a zatem bystro napisali na stekle spal'ni rokovoe prikazanie. Vyzhdav i ubedivshis', chto fokus srabotal, vy naskoro proterli okno i otpravilis' vosvoyasi. Vy ne uchli tol'ko odnogo, Sergej Irinarhovich. Steklo -- eto ulika, prichem neoproverzhimaya". "Neoproverzhimaya ulika? -- pozhal plechami Blagovol'skij. -- No kak vy dokazhete, chto eti karakuli na stekle vyvel imenno ya?" Mne tozhe pokazalos', chto Gendzi chereschur samouveren. Da, ya pomnyu, kak v tot vecher Prospero velel Ofelii ostat'sya i, znaya ego obyknoveniya, legko mogu predstavit', chto posledovalo dalee. Odnako dlya dokazatel'nogo obvineniya etogo nedostatochno. "Vy ved' inzhener, -- skazal Gendzi dozhu. -- I, veroyatno, sledite za nauchnym progressom. Neuzhto ot vashego vnimaniya uskol'znulo otkrytie, obnarodovannoe londonskoj policiej v iyune sego goda?" My s Blagovol'skim smotreli na govorivshego, nichego ne ponimaya. "YA imeyu v vidu daktiloskopicheskij sposob Galtona-Tenri, kotoryj vpervye daet vozmozhnost' raspoznavat' prestupnika po ostavlennym im otpechatkam pal'cev. Luchshie kriminalisticheskie umy mnogo let bilis' nad tem, kak sozdat' sistemu, pozvolyayushchuyu klassificirovat' papillyarnye uzory na podushechkah pal'cev -- i vot sposob obnaruzhen. Samye chetkie sledy ostayutsya imenno na stekle. Hot' vy i smazali fosfornye bukvy platkom, vse otpechatki pal'cev vam steret' ne udalos'. U menya s soboj fotograficheskie snimki treh daktilogramm prestupnika. ZHelaete sverit' so svoimi?" S etimi slovami Gendzi dostal iz neob®yatnogo karmana svoej kozhanoj kurtki metallicheskuyu korobochku. Vnutri okazalas' podushechka napodobie shtempel'noj, peremazannaya temnoj kraskoj ili tush'yu. "Ne zhelayu, -- bystro proiznes Prospero i otdernul ruki, spryatav ih pod stol. -- Vy pravy, nauchnyj progress vechno prepodnosit nam syurprizy, i ne vsegda priyatnye". |ta replika byla ravnosil'na priznaniyu! "S L'vicej |kstaza vy i vovse mudrit' ne stali, -- pereshel Gendzi k sleduyushchej zhertve. -- |ta slomlennaya gorem zhenshchina dejstvitel'no zhazhdala smerti i bez malejshih kolebanij sochla Znakom trehkratnoe poyavlenie chernoj rozy na svoej posteli. Ustroit' etot tryuk, kak my znaem, bylo neslozhno". "No v proshlyj raz vy govorili, chto rozy peredaval Kaliban", -- napomnil ya. "Da, i eto obstoyatel'stvo vvelo menya v zabluzhdenie. Raz uzh vy, Goracij, zagovorili o Kalibane, davajte perejdem k istinnoj roli etogo svoeobraznogo personazha v nashej istorii. Buhgalter sil'no zaputal delo, on sbil menya s vernogo sleda, razom snyav s glavnogo prestupnika vse podozreniya. |ta moya oshibka edva ne pogubila legkovernuyu Kolombinu. "Vy, Prospero, nedarom blagovolili etomu bezumcu, svedennomu s uma tyazhkimi ispytaniyami i ugryzeniyami sovesti. On dejstvitel'no sostoyal pri vas v roli poslushnogo Kalibana, slugi vsemogushchego kudesnika -- slugi, slepo vam predannogo i nerassuzhdayushchego. Vy hvalili ego chudovishchnye stihi, vy vsyacheski otlichali ego, a glavnoe -- on nadeyalsya, chto vy "sostavite emu protekciyu" u Smerti, pohodatajstvuete, chtob emu "sokratili srok zaklyucheniya". Do pory do vremeni on pokorno vypolnyal vashi porucheniya, ochevidno, ne ochen'-to vnikaya v ih smysl. YA polagayu, chto potajnye trubki v kvartire Avaddona ustanovil Kaliban -- vam vryad li udalos' by spravit'sya s etoj neprostoj rabotoj, trebuyushchej horoshih navykov ruchnogo truda i nedyuzhinnoj fizicheskoj sily, a davat' takoj strannyj zakaz postoronnemu vy ne risknuli by. Peredat' tri chernyh rozy prizhivalke Lorelei? Pochemu by i net? Ochevidno, vy skazali Papushinu, chto hotite zlo podshutit' nad L'vicej, kotoraya vsegda razdrazhala Kalibana svoej ekzal'tirovannost'yu. "Kak ya mog poverit', chto zlym geniem "Lyubovnikov Smerti" byl etot poloumnyj verzila! Razve on dodumalsya by do fokusa s ognennymi bukvami i voyushchim zverem? Tysyachu raz prav mudryj kitaec, skazavshij: "Ochevidnoe redko byvaet istinnym"... -- Gendzi serdito tryahnul golovoj. -- Odnako vash vernyj dzhinn ne usidel v butylke, on vyrvalsya na svobodu i stal dejstvovat' po sobstvennomu pochinu. ZHazhda smerti vse yarostnee ispepelyala etu bol'nuyu, neistovuyu dushu. Raspravivshis' s Gdlevskim, buhgalter razrushil ves' vash iskusnyj plan, uzhe blizkij k osushchestvleniyu. Zachem vam ponadobilos' gubit' etogo gordogo, talantlivogo mal'chika? Tol'ko dlya togo chtoby poteshit' svoe chestolyubie? Snachala russkaya Safo, potom russkij Rembo -- i oba nalozhili na sebya ruki, pokornye vashej vole. Ostavayas' v teni, vy lishili sovremennuyu russkuyu poeziyu dvuh samyh yarkih ee imen -- i pri etom imeli vse shansy ostat'sya beznakazannym. Kak zhalki po sravneniyu s vami trivial'nye istrebiteli geniev vrode Dantesa ili Martynova! "Ili vse sluchilos' proshche, po naitiyu? Romanticheskij yunosha, uvlechennyj svoej misticheskoj teoriej rifm, sluchajno otkryl knigu na slove "zherd'", rifmuyushchemsya so "smert'yu", i gordelivo povedal vam ob etom chudesnom "Znake". K sleduyushchej pyatnice vy uzhe podgotovilis' kak sleduet -- polozhili na stol knigu, znaya, chto Gdlevskij srazu zhe kinetsya gadat'. YA zapomnil etu knigu i pri pervoj zhe vozmozhnosti kak sleduet ee rassmotrel. -- Gendzi povernulsya ko mne. -- Goracij, esli vas ne zatrudnit, shodite, pozhalujsta, v gostinuyu i voz'mite s tret'ej polki sochinenie grafa Branickogo "O zemnyh i nebesnyh sferah". YA nemedlenno ispolnil pros'bu. Knigu ya nashel bez truda. Snyal s polki i ahnul. |to byl tot samyj tom, kotoryj rassmatrival Sirano v poslednij vecher svoej zhizni! Na hodu ya povertel knigu i tak, i etak, no nichego podozritel'nogo v nej ne zametil. Uvy, priroda ne nadelila menya nablyudatel'nost'yu. YA imel vozmozhnost' lishnij raz ubedit'sya v etom, kogda, prinyav u menya tom, Gendzi pokazal: "Vzglyanite na obrez. Vidite zheltovatuyu polosu, dohodyashchuyu do serediny? |to obyknovennyj kancelyarskij klej. Poprobujte proizvol'no otkryt' knigu -- na lyuboj stranice". YA dvumya pal'cami raspahnul tom i ne poveril svoim glazam -- on raskrylsya na stranice, gde krupnymi bukvami znachilos' nazvanie glavy: "Zemnaya tverd'". "Teper' vam ponyatno? -- sprosil menya Gendzi. -- Rezul'tat gadaniya na vtoruyu pyatnicu dlya Gdlevskogo byl predopredelen zaranee". Da, raschet byl prost i psihologicheski tochen. Ponyal ya i eshche odnu veshch': imenno etu "bombu" hotel vstavit' v utrennij vypusk svoej gazety Sirano. On, kak i Gendzi, obnaruzhil tryuk s kleem i srazu soobrazil, chto mozhet pripravit' svoe rassledovanie pikantnejshim sousom. Delo obretalo kriminal'nyj privkus! Bednyaga Sirano ne podozreval, chto podorvetsya na etoj "bombe" sam... "V tret'yu pyatnicu vy reshili dejstvovat' navernyaka, ne ostaviv Gdlevskomu ni edinogo shansa. Posle "udachi" dvuh pervyh gadanij yunosha, razumeetsya, nahodilsya v stol' vzvinchennom sostoyanii, chto vysmatrival "Znaki" vo vsem, chto proishodilo vokrug nego. Ne bylo by nichego udivitel'nogo, esli by gimnazist vyiskal svoyu rokovuyu rifmu i bez vashego uchastiya, no dlya polnoj garantii vy prigotovili emu iskomoe u samogo poroga vashego doma: podkupili brodyachego sharmanshchika, chtoby on gorlanil pesnyu s opredelennym pripevom -- rovno do toj minuty, poka ne projdet nekij molodoj chelovek, naruzhnost' kotorogo vy podrobno opisali. Ne dumayu, chto vy posvyatili sharmanshchika v svoj zamysel, odnako zhe vtolkovali emu, chto po ispolnenii zadaniya sleduet nemedlenno unosit' nogi. Imenno eto starik i sdelal so vsej dostupnoj emu pryt'yu. Vyskochiv na ulicu kakih-nibud' dve minuty spustya, ya uzhe ne smog ego obnaruzhit'. "Itak, Gdlevskij byl vami prigovoren i navernyaka sam by stal sobstvennym palachom, no v delo vmeshalsya Kaliban, kotoryj davno uzhe revnoval vas ko vtoromu vashemu lyubimchiku. Teper' zhe, kogda okazalos', chto Gdlevskij otmechen ne tol'ko vami, no i samoe Smert'yu, bezumnyj buhgalter reshil unichtozhit' schastlivogo sopernika... "Ubijstvo reportera Lavra ZHemajlo -- vot edinstvennaya smert', k kotoroj vy pryamogo otnosheniya ne imeete. Esli ne schitat' togo, chto v svoe vremya vy nazvali gazetnogo osvedomitelya Iudoj, kotoryj predast vas, kak Hrista. Dlya Kalibana vy i v samom dele byli Spasitelem, poetomu, uznav kakim-to obrazom o rode zanyatij Sirano, buhgalter ubil ego i povesil na osine". V etot moment ya, priznat'sya, ispytal nechto vrode vnutrennego udovletvoreniya. CHuvstvo ne slishkom dostojnoe, no ob®yasnimoe. Okazyvaetsya, vy ne vse znaete i ne vse zamechaete, mnogoumnyj gospodin rassledovatel', skazal sebe ya. Pro to, chto Kaliban podslushal telefonnyj razgovor Sirano s redakciej, vam neizvestno. A Gendzi uzhe pereshel k poslednemu punktu svoego obvineniya: "Tshchatel'nee i kovarnee vsego vy gotovili samoubijstvo Kolombiny. Snachala vy podsunuli ej odin za drugim tri listka s nadpisyami na nemeckom. Baryshnya eshche pozavchera, posle napadeniya Kalibana, otdala ih mne i rasskazala, chto eti poslaniya ne goryat v ogne. YA podverg bumagu himicheskomu analizu. Vyyasnilos', chto ona propitana rastvorom kvascov, chto i delaet ee nevosplamenyaemoj. Staryj fokus, v svoe vremya ispol'zovannyj eshche grafom Sen-ZHermenom. CHtoby podtolknut' Kolombinu k mysli proverit' zapiski na nesgoraemost', vy narochno podsunuli i Papushinu poslanie ot Smerti, tol'ko napisannoe na obychnoj bumage. Zateya otlichno srabotala, vy ne uchli tol'ko odnogo -- Kaliban schel sebya uyazvlennym i reshil raspravit'sya s izbrannicej Smerti tak zhe, kak on raspravilsya s Gdlevskim. K schast'yu, ya podospel vovremya". YA obratil vnimanie na to, kak izmenilos' povedenie Blagovol'skogo. Dozh bolee ne pytalsya vozrazhat' obvinitelyu ili osparivat' ego utverzhdeniya. On sidel s®ezhivshis', v lice ne ostalos' ni krovinki, a glaza neotryvno sledili za govorivshim -- v nih chitalis' strah i trevoga. Prospero ne mog ne chuvstvovat', chto priblizhaetsya final. Ohvativshuyu ego nervoznost' vydavali i dvizheniya ruk: pal'cy pravoj opyat' poglazhivali bronzovogo bogatyrya, pal'cy levoj sudorozhno szhimalis' i razzhimalis'. "Sud'ba prepodnesla vam, Sergej Irinarhovich, shchedryj podarok v lice sumasshedshego Kalibana. U vas poyavilas' otlichnaya vozmozhnost' vyjti suhim iz vody, svaliv vse zlodeyaniya na ubitogo man'yaka. No vy ne sovladali s soboj i ne smogli ostanovit'sya. Pochemu vy vse zhe reshili dobit' devochku? |to dlya menya glavnaya zagadka. Ne prostili Kolombine togo, chto ona ohladela k vashim charam? Ili zhe, kak eto chasto byvaet s zakorenelymi dushegubami, v glubine serdca mechtali, chtoby kto-to razoblachil i ostanovil vas?" "Net, gospodin psiholog, -- vdrug narushil molchanie Prospero. -- Ni to i ni drugoe. Prosto ya ne lyublyu brosat' na seredine horosho nachatoe delo". YA nemedlenno zaprotokoliroval skazannoe slovo v slovo: eshche odno kosvennoe priznanie viny. Gendzi slegka nahmurilsya, vidimo, ozadachennyj etim derzkim otvetom. "Vy, dejstvitel'no, predprinyali izobretatel'nejshuyu popytku dovesti svoe "delo" do konca. Kolombina rasskazala mne pro magicheskuyu nadpis' "ICH WARTE!", neizvestno otkuda poyavivshuyusya na chistom listke bumagi. Kuda kak effektno! Neudivitel'no, chto devochka srazu i bezogovorochno poverila v chudo. Pobyvav na kvartire u Kolombiny, ya vnimatel'no osmotrel i listok, i raskrytuyu knigu. Eshche odin lovkij himicheskij fokus. Za neskol'ko stranic do zalozhennogo mesta vy prikleili bumazhku, na kotoroj uksusnokislym svincom vyveli dva etih rokovyh slova. A mramornaya bumaga, ispolnyavshaya rol' zakladki, byla predvaritel'no vymochena v rastvore sernoj pecheni. Pri zakrytii knigi svinec nachal prosachivat'sya cherez stranicy i primerno sutki spustya na mramornoj bumage prostupili ochertaniya bukv. |tot sposob tajnopisi byl razrabotan iezuitami eshche v semnadcatom stoletii, tak chto vashej zaslugi tut net. Vy lish' nashli starinnomu receptu novoe primenenie". Gendzi obernulsya ko mne, opershis' na podlokotnik kresla. "Vse, Goracij, fakty izlozheny. CHto do veshchestvennyh dokazatel'stv, to okonnoe steklo s otpechatkami pal'cev nahoditsya na sohranenii v shvejcarskoj Spasskih kazarm, trubki iz kvartiry Avaddona tozhe nikuda ne delis', a knigu iz biblioteki Blagovol'skogo s listkom mramornoj bumagi ya ostavil u Kolombiny na pis'mennom stole. Na vkleennoj bumazhke i vymochennom v rastvore listke tozhe navernyaka imeyutsya otpechatki pal'cev prestupnika. Zatrudnenij u sledstviya vozniknut' ne dolzhno. Vot telefonnyj apparat -- zvonite. Kak tol'ko pribudet policiya, ya udalyus', a vy pomnite o dannom slove". YA podnyalsya, chtoby podojti k visevshemu na stene telefonu, no Blagovol'skij zhestom poprosil menya povremenit'. "Pogodi, drug Goracij. Gospodin syshchik blesnul krasnorechiem i pronicatel'nost'yu. Budet nespravedlivo, esli ya ostanus' bez otvetnogo slova". YA voprositel'no vzglyanul na Gendzi. Tot kivnul, nastorozhenno glyadya na Prospero, i ya snova sel. Blagovol'skij usmehnulsya, otkinul shlem na chernil'nice, snova zahlopnul, pobarabanil po nej pal'cami. "Vy tut razvernuli celuyu psihologicheskuyu teoriyu, kotoraya izobrazhaet menya malodushnym nedoumkom. Po vashemu vyhodit, chto vsya moya deyatel'nost' ob®yasnyaetsya panicheskim strahom pered smert'yu, u kotoroj ya vytorgovyvayu otsrochku, delaya ej chelovecheskie zhertvoprinosheniya. Polnote, gospodin Gendzi. Zachem zhe nedoocenivat' i prinizhat' protivnika? |to po men'shej mere neosmotritel'no. Vozmozhno, kogda-to ya i v samom dele boyalsya umeret', no eto bylo ochen', ochen' davno -- za mnogo let do togo, kak kamennye steny kazemata vytravili vo mne vse sil'nye chuvstva, vse strasti. Krome odnoj, naivysshej -- byt' Bogom. Dlitel'noe odinochnoe zaklyuchenie otlichno sposobstvuet usvoeniyu toj prostoj istiny, chto na svete ty -- odin, vsya Vselennaya -- v tebe, a stalo byt', ty i est' Bog. Zahochesh' -- Vselennaya budet zhit'. Ne zahochesh' -- ona pogibnet, so vsem, chto ee sostavlyaet. Vot chto proizojdet, esli ya, Bog, sovershu samoubijstvo. Po sravneniyu s etakoj katastrofoj vse prochie smerti -- erunda, bezdelica. No esli ya Bog, to ya dolzhen vlastvovat', ne pravda li? |to tol'ko logichno, eto moe pravo. Vlastvovat' istinno, bezrazdel'no. A znaete li vy, chto takoe istinnaya, Bozh'ya vlast' nad lyud'mi? Net, eto ne general'skie epolety, ne ministerskoe kreslo k dazhe ne carskij tron. Vladychestvo podobnogo roda v nashi vremena stanovitsya anahronizmom. Pravitelyam novogo, nachinayushchegosya stoletiya ego budet uzhe malo. Nuzhno vlastvovat' ne nad telami -- nad dushami. Skazal chuzhoj dushe: "Umri!" -- i ona umiraet. Kak eto bylo u raskol'nikov, kogda po vole starca v ogon' kidalis' sotni, i materi sami brosali v plamya mladencev. A starec uhodil iz goryashchego skita, "spasat'" druguyu pastvu. Vy, gospodin Gendzi, -- chelovek ogranichennyj i etogo naslazhdeniya, naivysshego iz vseh, nikogda ne pojmete... Ah, da chto ya trachu na vas vremya! Nu vas k chertu, vy mne nadoeli". Skomkav svoyu rech' i proiznesya poslednie dve frazy brezglivoj skorogovorkoj, Prospero vdrug povernul bronzovogo bogatyrya po chasovoj strelke. Razdalsya metallicheskij lyazg, i pod kreslom, v kotorom sidel Gendzi, raskrylsya kvadratnyj lyuk, v tochnosti povtoryayushchij kontur kovrika. I kovrik, i dubovoe kreslo, i sidevshij v nem chelovek ischezli v chernoj dyre. YA v uzhase zakrichal, ne v silah otorvat' glaz ot ziyayushchego v polu otverstiya. "Eshche odna inzhenernaya konstrukciya! -- voskliknul Prospero, davyas' sudorozhnym hohotom. -- I poostroumnee vseh predydushchih! -- On zamahal rukoj, ne v silah spravit'sya s paroksizmom vesel'ya. -- Sidel vazhnyj chelovek, hozyain zhizni. A potom povorot rychazhka, pruzhina vysvobodilas' i bu-buh! Izvol'te provalit'sya v kolodec". On soobshchil mne, utiraya slezy: "Ponimaesh', drug Goracij, v proshlom godu ya zadumal uglubit' podval. Rabochie stali kopat' i obnaruzhili drevnij, vylozhennyj kamnem kolodec: Glubochennyj -- chut' ne v tridcat' sazhenej. YA velel nadstroit' shahtu, vylozhit' ee kirpichikami i dovesti vot syuda, do samogo pola. A lyuk uzh sverhu samostoyatel'no pristroil. Lyublyu na dosuge pomasterit', dushoj ot etogo otdyhayu. Pokojnyj gospodin Gendzi zrya schital menya beloruchkoj -- golosovoj imitator v kvartire Avaddona ya soorudil sam. CHto zhe do potajnogo lyuka, to ya ustroil ego ne dlya dela, a dlya zabavy. Byvalo, sizhu s gostem, razgovarivaem o vsyakoj vsyachine. On -- v kresle, na pochetnom meste, ya za stolom, rychazhkom poigryvayu. A sam dumayu: "Tvoya zhizn', golub', vot v etih pal'cah. CHut' povernu -- i ischeznesh' s lica zemli". Ochen' samouvazhenie podnimaet, osobenno esli gost' nadutyj i spesivyj, vrode bezvremenno pochivshego yaponskogo princa. Vot uzh ne dumal ya, chto ot moej igrushki takaya pol'za poluchitsya". YA sidel v sovershennom okochenenii, slushal eti chudovishchnye rechi, i s kazhdym mgnoveniem mne delalos' vse strashnee. Bezhat', nemedlenno bezhat' otsyuda! ZHivym on menya ne vypustit -- sbrosit v tot zhe samyj kolodec. Hotel bylo kinut'sya k dveri, no tut moj vzglyad upal na "bul'dog", ostavshijsya na krayu stola. Poka dobegu do vyhoda, Prospero shvatit oruzhie i vystrelit mne v spinu. Tak, znachit, nuzhno vzyat' revol'ver samomu! Otchayannost' situacii pridala mne hrabrosti. YA vskochil i potyanulsya za oruzhiem, no Blagovol'skij okazalsya provornej -- moi pal'cy natknulis' na ego ruku, nakryvshuyu "bul'dog". V sleduyushchij mig my vcepilis' v revol'ver chetyr'mya rukami. Melko perestupaya, obognuli stol -- ya s odnoj storony, on s drugoj -- i zatoptalis' na meste, izobrazhaya rod kakogo-to makabernogo tanca. YA lyagnul ego nogoj, on menya tozhe, ugodiv po shchikolotke. Bylo ochen' bol'no, no pal'cev ya ne razzhal. Rvanul oruzhie na sebya chto bylo sil, i my oba, ne uderzhavshis', ruhnuli na pol. "Bul'dog" vyskol'znul iz nashih ruk, proehal po blestyashchemu parketu, zavis na krayu lyuka. Nereshitel'no pokachalsya tuda-syuda. YA na chetveren'kah brosilsya k revol'veru, no pozdno: slovno reshivshis', on provalilsya vnutr'. Neskol'ko zatihayushchih gluhih udarov. Tishina. Pol'zuyas' tem, chto ya okazalsya povernut k nemu tylom, Prospero shvatil menya odnoj rukoj za vorot, vtoroj za faldu i povolok po polu k yame. Eshche sekunda, i vse bylo by koncheno, no po schastlivoj sluchajnosti moi pal'cy natknulis' na nozhku stola. YA vcepilsya v nee namertvo. Moya golova uzhe sveshivalas' nad dyroj, no sdvinut' menya ni na dyujm dal'she Blagovol'skomu ne udalos', kak on ni staralsya. Ot krajnego napryazheniya vseh sil ya ne srazu vglyadelsya v chernotu -- da i glazam ponadobilos' vremya, chtoby privyknut'. Snachala ya uvidel kakuyu-to strannuyu pryamougol'nuyu figuru, smutno prorisovyvayushchuyusya vo mrake, i lish' neskol'ko sekund spustya ponyal, chto eto povernutoe bokom kreslo -- ono zastryalo v kolodce, proletev ne bolee sazheni. I eshche, nizhe kresla, ya zametil dva belyh pyatna. Oni shevel'nulis', i ya vdrug dogadalsya: eto manzhety, vysunuvshiesya iz-pod kozhanogo reglana Gendzi! Samih ruk bylo ne vidno, no krahmal'nye manzhety prosvechivali skvoz' temnotu. Znachit, Gendzi ne svalilsya na dno, a uspel uhvatit'sya za nagluho zastryavshee dubovoe kreslo! |to otkrytie obodrilo menya, hotya, vrode by, osobenno radovat'sya bylo nechemu: esli ne okazat' Gendzi pomoshch', on proderzhitsya tak dve-tri minuty, posle chego vse ravno sorvetsya. A ot kogo bylo zhdat' pomoshchi? Ne ot Blagovol'skogo zhe! Slava bogu, Dozh ne mog zaglyanut' v dyru, i emu bylo nevdomek, chto glavnyj ego protivnik, hot' i sovershenno bespomoshchen, no poka eshche zhiv. "Goracij, ty igraesh' v shahmaty?" -- razdalsya vdrug szadi preryvayushchijsya ot tyazhelogo dyhaniya golos Prospero. Mne pokazalos', chto ya oslyshalsya. "Voznikshaya situaciya v shahmatah nazyvaetsya patovoj, -- prodolzhil on. -- U menya, k sozhaleniyu, ne hvatit sil spihnut' tebya v kolodec, a ty ne mozhesh' vypustit' nozhku stola. CHto zh, my tak i budem lezhat' na polu do skonchaniya veka? Imeetsya predlozhenie poluchshe. Raz nasilie ne dalo zhelaemogo rezul'tata, vernemsya v civilizovannoe sostoyanie. To est' pristupim k peregovoram". On perestal tyanut' moj vorot i podnyalsya. YA tozhe pospeshno vskochil i otodvinulsya podal'she ot lyuka. Vid u nas oboih byl izryadno potrepannyj: galstuk Blagovol'skogo s®ehal na storonu, sedye volosy vz®eroshilis', poyas na halate razvyazalsya; ya vyglyadel ne luchshe s nadorvannym rukavom i otletevshimi pugovicami, a kogda podobral ochki, to vyyasnilos', chto pravoe steklyshko tresnulo. YA byl v polnoj rasteryannosti, ne znal, chto delat'. Bezhat' na ulicu, za gorodovym, chto stoit na Trubnoj? Poka vernesh'sya obratno, projdet minut desyat'. Stol'ko Gendzi ne proderzhitsya. YA neproizvol'no oglyanulsya na dyru v polu. "Ty prav, -- skazal Blagovol'skij, zavyazyvaya halat. -- |ta proreha otvlekaet". On shagnul k stolu, povernul bogatyrya v obratnom napravlenii, i kryshka lyuka s lyazgom zahlopnulas'. Vyshlo eshche huzhe! Teper' Gendzi okazalsya v kromeshnoj t'me. "My ostalis' vdvoem, ty da ya. -- Prospero posmotrel mne v glaza, i ya oshchutil vsegdashnee magneticheskoe vozdejstvie ego vzglyada, odnovremenno obvolakivayushchego i prityagivayushchego. -- Prezhde, chem ty primesh' kakoe-to reshenie, hochu, chtob ty prislushalsya k svoej dushe. Ne sovershi oshibki, o kotoroj budesh' zhalet' vsyu zhizn'. Slushaj menya, smotri na menya, ver' mne. Kak veril ran'she, poka v nash mir ne vorvalsya etot chuzhoj, nenuzhnyj chelovek, kotoryj vse isportil i izvratil..." Ego zvuchnyj barhatnyj golos lilsya i lilsya, tak chto ya uzhe ne ochen' vnikal v smysl slov. Teper'-to ya ponimayu, chto Prospero podverg menya gipnoticheskomu vozdejstviyu, i ves'ma uspeshno. YA legko vnushaem, ya ohotno podchinyayus' vole bolee sil'nogo, chto Vam otlichno izvestno po sobstvennomu opytu. Bolee togo, tak uzh ya ustroen, chto podchinennost' dostavlyaet mne naslazhdenie -- ya slovno by rastvoryayus' v lichnosti drugogo cheloveka. Poka ryadom byl Gendzi, ya besprekoslovno slushaleya ego, teper' zhe okazalsya vo vlasti chernyh glaz i mesmerizuyushchego golosa dozha. Pishu ob etom trezvo i s gorech'yu, otdavaya sebe otchet v postydnyh osobennostyah svoej natury. Blagovol'skomu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby ya prevratilsya v ocepenevshego krolika, kotoryj ne smeet shevel'nut'sya pod vzorom udava. "Tret'ego lishnego zdes' bol'she net, nikto nam ne meshaet, -- govoril Dozh, -- i ya rasskazhu tebe, kak vse bylo na samom dele. Ty umen, ty sumeesh' otlichit' lozh' ot pravdy. No snachala my s toboj vyp'em -- za upokoj beskryloj dushi gospodina Gendzi. Kak polozheno po russkomu obychayu, vyp'em vodki". S etimi slovami on otoshel v ugol, gde v stennoj nishe stoyal ogromnyj reznoj shkaf, i raspahnul dvercy. YA razglyadel kakie-to butyli, grafiny, bokaly. Ot togo, chto ya bol'she ne oshchushchal na sebe zavorazhivayushchego vzglyada, moya mysl' budto ochnulas', zarabotala vnov'. YA posmotrel na stennye chasy i uvidel, chto proshlo menee pyati minut. Byt' mozhet, Gendzi eshche derzhitsya! Odnako prezhde, chem ya uspel prinyat' kakoe-libo reshenie, Blagovol'skij vernulsya k stolu, vperil v menya svoi chernye glaza, i menya opyat' ohvatila blazhennaya vyalost'. YA uzhe ni o chem ne dumal, a tol'ko vnimal zvukam vlastnogo golosa. My stoyali, razdelennye pis'mennym stolom. Opal'naya ruletka okazalas' kak raz mezhdu nami, ee nikelirovannye rychazhki pobleskivali iskorkami. "Vot dva bokala, -- skazal Dozh. -- Obychno ya vodki ne p'yu -- bol'naya pechen', no posle etakoj vstryaski nam oboim ne pomeshaet vzbodrit'sya. Derzhi". On postavil bokal na odnu iz yacheek Kolesa Fortuny (chernuyu -- ya zapomnil), slegka tolknul rychazhok, i hrustal'nyj sosud, opisav polukrug, medlenno pereplyl na moyu storonu. Prospero priderzhal ruletku, postavil vtoroj bokal naprotiv sebya, i tozhe na chernyj kvadrat. "Ty budesh' verit' mne i tol'ko mne, -- medlenno, vesomo progovoril Dozh. -- YA odin vizhu i ponimayu ustrojstvo tvoej dushi. Ty, Goracij, ne chelovek, a polovinka cheloveka. Imenno poetomu tebe tak neobhodimo otyskat' vtoruyu tvoyu polovinu. Ty ee nashel. Tvoya vtoraya polovina -- ya. My budem kak edinoe celoe, i ty sdelaesh'sya pokoen i schastliv..." V etot mig otkuda-to snizu, ot pola, razdalsya rezkij tresk, ot kotorogo my oba vzdrognuli i povernulis'. Odna iz parketin na dverce potajnogo lyuka raskololas' popolam, poseredine treshchiny chernela malen'kaya kruglaya dyrka. "CHto za chertovshchi..."-nachal bylo Prospero, no tut grohnulo eshche i eshche -- vsego pyat' ili shest' raz. Ryadom s pervoj dyrkoj poyavilis' eshche neskol'ko. Poleteli shchepki, dve parketiny otskochili v storonu, a s potolka posypalas' belaya kroshka. YA dogadalsya: eto Gendzi palit v kryshku lyuka. No zachem? CHto eto dast? Otvet ne zastavil sebya zhdat'. Snizu doneslis' gluhie udary: odin, drugoj, tretij. Na chetvertom parket vstal dybom, i ya, ne verya svoim glazam, uvidel, kak iz dyry naruzhu vysunulsya kulak. |to neveroyatno, no Gendzi umudrilsya goloj rukoj probit' dvercu -- v tom meste, gde ona byla prodyryavlena pulyami! Kulak razzhalsya, pal'cy uhvatilis' za kraj obrazovavshegosya otverstiya i stali tyanut' kryshku knizu, preodolevaya soprotivlenie pruzhiny. "|to sam d'yavol!" -- vskrichal Prospero i, brosivshis' zhivotom na stol, shvatilsya za chernil'nicu. YA ne uspel emu vosprepyatstvovat'. Blagovol'skij povernul bogatyrya, i lyuk raspahnulsya. Poslyshalsya ston, zvuk gluhogo udara, a mgnovenie spustya -- zloveshchij, stremitel'no udalyayushchijsya grohot. Ot sotryaseniya stol kachnulsya, i koleso ruletki dernulos', snova opisav polukrug. Neskol'ko kapel' vodki vyplesnulis' iz bokalov v yachejki. "Uf, -- oblegchenno proiznes Prospero, raspryamlyayas'. -- Kakoj nastyrnyj gospodin. A vse iz-za togo, chto my vovremya ne vypili za ego upokoj. Do dna, Goracij, do dna. Ne to on snova vylezet. Nu zhe!" Dozh grozno sdvinul brovi, i ya pokorno vzyal vodku. "Na raz-dva-tri do dna, -- velel Blagovol'skij. -- I k chertu bol'nuyu pechen'. Raz, dva, tri!" YA oprokinul bokal i chut' ne zadohnulsya, kogda ognennaya zhidkost' obozhgla moe gorlo. Nado skazat', chto ya ne lyubitel' russkogo nacional'nogo napitka i obychno predpochitayu mozel'skoe ili rejnvejn. Kogda ya smahnul s resnic vystupivshie slezy, menya porazila peremena, sluchivshayasya s Blagovol'skim. On zastyl na meste, shvativ sebya rukoj za gorlo, a ego glaza vdrug vypuchilis' i polezli iz orbit. Ne mogu opisat' vyrazhenie beskrajnego uzhasa, iskazivshego blagoobraznye cherty Dozha. On zahripel, rvanul na sebe vorot i s utrobnym voem sognulsya popolam. YA nichego ne ponimal, a mezhdu tem sobytiya sledovali odno za drugim tak bystro, chto ya edva uspeval vertet' golovoj. Sboku donessya stuk, ya obernulsya, i uvidel, kak za kraj otkrytogo lyuka ucepilas' ruka, za nej vtoraya; sekundu spustya iz dyry poyavilas' golova Gendzi -- volosy rastrepany, iscarapannyj lob sosredotochenno nahmuren. A eshche cherez neskol'ko mgnovenij etot porazitel'nyj chelovek uzhe vybralsya naruzhu i otryahival belye ot pyli lokti. "CHto eto s nim?" -- sprosil Gendzi, vytiraya platkom obodrannye do krovi pal'cy. Vopros otnosilsya k Dozhu, kotoryj so strashnym voem katalsya po polu, vse sililsya vstat' i ne mog. "On vypil vodki, a u nego bol'naya pechen'", -- tupo ob®yasnil ya, vse eshche ne otojdya ot ocepeneniya. Gendzi shagnul k stolu. Vzyal moj bokal, ponyuhal, postavil na mesto. Potom sklonilsya k ruletochnomu kolesu -- nad tem mestom, gde tol'ko chto stoyal bokal Blagovol'skogo. YA uvidel, chto prolivshiesya kapli vodki prostupili na chernoj yachejke strannymi belymi razvodami. Togda Gendzi, peregnuvshis', vzglyanul na korchivshegosya v sudorogah Prospero, pomorshchilsya i zametil vpolgolosa: "Pohozhe na carskuyu vodku. |ta smes' azotnoj i solyanoj kisloty dolzhna byla nachisto szhech' emu pishchevod i zheludok. Kakaya uzhasnaya smert'!" YA zatrepetal, tol'ko teper' soobraziv, chto podlyj Prospero hotel napoit' menya etoj otravoj, i lish' schastlivyj sluchaj -- tolchok, povernuvshij Koleso Fortuny, -- spas menya ot koshmarnoj uchasti! "Idemte, Goracij. -- Gendzi potyanul menya za rukav. -- Nam zdes' bol'she delat' nechego. Tochno tak zhe umer neschastnyj Radishchev. Blagovol'skogo spasti nevozmozhno. Oblegchit' ego mucheniya tozhe -- razve chto pristreliv. No ya etoj uslugi okazyvat' emu ne stanu. Idemte". On napravilsya k dveri. YA pospeshno brosilsya za nim. Vsled nam neslis' istoshnye vopli umirayushchego. "No... no kak vy sumeli vybrat'sya iz kolodca? I potom, kogda Blagovol'skij povtorno otkinul dvercu, ya yavstvenno slyshal grohot. Razve vy ne sorvalis' vniz?" -- sprosil ya. "Upalo kreslo, v kotoroe ya upiralsya nogami, -- otvetil Gendzi, natyagivaya svoi shirochennye rukavicy. -- Bezumno zhal' "gerstal'", otlichnyj byl revol'ver. Kogda kryshka raspahnulas', prishlos' za nee uhvatit'sya obeimi rukami, vot "gerstal'" i upal. Takoj nigde ne kupish' -- nado v Bryussele zakazyvat'. Mozhno, konechno, spustit'sya v kolodec i poiskat' na dne, no uzh bol'no ne hochetsya snova lezt' v etu dyru. Br-r-r!" On peredernulsya. YA tozhe. "Podozhdite s chetvert' chasa i telefonirujte v policiyu", -- skazal on na proshchan'e. Stoilo emu udalit'sya, kak menya posetila neozhidannaya mysl' -- budto molniej udarilo. Poluchaetsya, chto dozh kluba samoubijc istrebil sebya sam! |to i nazyvaetsya vysshej spravedlivost'yu! Znachit, Bog vse-taki est'! Vot ideya, kotoraya teper' zanimaet menya bolee vsego. YA dazhe dopuskayu, chto vse potryaseniya poslednego vremeni imeli odin-edinstvennyj smysl: privesti menya k etomu otkroveniyu. Nu da, vprochem, eto Vas ne kasaetsya. YA i tak ponapisal mnogo lishnego, chto dlya oficial'nogo dokumenta vovse ne nuzhno. Rezyumiruya vysheizlozhennoe, svidetel'stvuyu s polnoj otvetstvennost'yu, chto vse proizoshlo imenno tak, kak ya opisal. Sergeya Irinarhovicha Blagovol'skogo nikto ne ubival. On pogib ot sobstvennoj ruki. A teper' proshchajte. Iskrenne ne uvazhayushchij Vas F.F.Vel'tman, doktor mediciny P.S. YA schel svoim dolgom rasskazat' gospodinu Gendzi ob interese, kotoryj Vy i Vashe "vysokoe lico" proyavlyayut k ego persone. On niskol'ko ne udivilsya i prosil peredat' Vam i "vysokomu licu", chtoby Vy ne utruzhdalis' dal'nejshimi poiskami i ne pytalis' dostavit' emu nepriyatnosti, poskol'ku zavtra (to est', sobstvenno, segodnya) v polden' on pokidaet predely goroda Moskvy i bogospasaemogo otechestva, vzyav s soboj blizkih emu lyudej. Imenno poetomu -- chtoby dat' gospodinu Gendzi vremya blagopoluchno otbyt' iz predelov Vashej yurisdikcii -- ya ne stal telefonirovat' v policiyu s mesta proisshestviya, vyzhdal ves' den' i otpravlyayu Vam sie svidetel'stvo tol'ko vecherom, prichem ne s rassyl'nym, a s obychnoj pochtoj. Gendzi sovsem nepohozh na Isajyu, no ego prorochestvo na moj schet, kazhetsya, sbylos': iz slabogo vyshel sil'nyj. ------------------------------------------------------------------------ (1) Igry, postroennye na udache (fr.) (2) Veroyatnost' (nem.) (3) ZHal' (nem.) (4) radosti ploti (fr.) (5) CHto znachit "krut'-vert'"? (nem.) (6) Smert' (lat.) (7) Samaya lyubimaya (nem.) (8) Skoro (nem.) (9) Pridi (nem.) (10) YA zhdu! (nem.) (11) Umri (nem.)