a inokinya i nikak ne mogla vspomnit', chto tam dal'she v molitve Presvyatoj Bogorodice. Lico zalivalo dozhdem, strui kolotili po koso torchashchemu stvolu, daleko vnizu rokotala Reka, no napryazhennyj sluh Pelagii ulavlival i inye zvuki. Udary dereva o derevo. SHagi. Hrust such'ev. Kogda-nibud' eto konchitsya, skazala sebe Pelagiya. |to ne mozhet prodolzhat'sya vechno. On pobrodit-pobrodit i ujdet. No vremya budto ostanovilos'. Mozhet, eto i est' konec sveta, podumalos' vdrug monahine. Mozhet, tak vse i konchitsya: mrak, hlyabi nebesnye, razdirayushchij serdce uzhas, shagi v temnote - vse ravno nichego strashnee etogo uzhe ne pridumat'. Ah molniya, molniya - nado zhe ej bylo prochertit' nebo imenno v etot moment. I glavnoe, groza-to uzhe pochti ushla v storonu zarechnyh lesov, ostalis' tol'ko dozhd' i veter. No osvetilas' roshcha proshchal'nym spolohom, i uvidela Pelagiya blizehon'ko, mezh blestyashchih ot vody kustov, chernuyu figuru. A eshche huzhe bylo to, chto i ee. Pelagiyu, tozhe uvideli. SHagi priblizilis'. Kachnulas' bereza - eto na nee stupila noga. Monahinya, pomogaya sebe rukami, popolzla na yagodicah dal'she, dal'she. Stvol zaskripel, prognulsya. Teper' on torchal nad obryvom uzhe ne koso, a vroven' s zemlej. - SHli by vy, sudar', - drozhashchim golosom kriknula Pelagiya, potomu chto sil snosit' molchanie u nee bol'she ne bylo. - YA ne znayu, kto vy, ne videla. Tak chto opasat'sya vam nechego. Ne berite eshche greha na dushu, uzh dovol'no s vas. Da i ne dostanete vy menya zdes', vmeste upadem. CHernyj, molchalivyj, kazhetsya, i sam soobrazil, chto dvojnoj tyazhesti derevo ne vyderzhit. S minutu bylo tiho. Potom razdalis' zvuki, smysl kotoryh do Pelagii doshel ne srazu. CHto-to zahlyupalo, zachavkalo, zastuchalo. Bereza slovno ozhila - zakachalas', rasskripelas'. |to on podryvaet koren', ponyala vdrug Pelagiya. A kak ponyala - straha slovno i ne byvalo. Okazalos', chto strah - eto drugoe nazvanie dlya nadezhdy. Esli nadezhdy net vovse, to i strashit'sya nechego. I molitva vspomnilas': "Zastupnice userdnaya, blagoutrobnaya Gospoda Mati! K tebe pribegayu az, okayannaya, i pache vseh naigreshnejshaya: vonmi glasu moleniya moego, i vopl' moj, i stenanie uslyshi..." Na slovah "yakozhe korabl' v puchine, pogruzhayusya v more grehov moih" stvol stal nakrenyat'sya, stremitel'no ubystryaya dvizhenie, i sbrosil monahinyu v chernoe i gulkoe prostranstvo. Raskinuv ruki. Pelagiya besshumno i svobodno letela skvoz' pustotu navstrechu shumu, revu i plesku. ...i prisno, i voveki vekov. Amin'. Reka prinyala ee s neozhidanno myagkoj uprugost'yu. Nikakoj mokrosti Pelagiya ne oshchutila, potomu kak i bez togo vymokla dal'she nekuda, a o tom, chto nahoditsya uzhe ne v vozduhe, a pod vodoj, dogadalas' po stesnennosti i zamedlennosti dvizheniya vniz. Inokinya zabila rukami, ottolknulas' nogami i ustremilas' vverh, gde bylo tak vol'no i vozdushno. No voda ne hotela ee puskat', a vse tyanula kuda-to, vertela, i dyshat' bylo uzhe sovsem nechem. Eshche raz-dva-tri, i otkroyu rot, i bud' chto budet, promel'knulo v golove u tonushchej. No mochi terpet' bol'she ne bylo. Ona shiroko raskryla usta, gotovaya napolnit' legkie Rekoj, no guby vsosali ne vodu, a vozduh i bryzgi, potomu chto v etot samyj mig golova Pelagii vynyrnula mezhdu pennymi burunami. Ona zhadno vdohnula, i eshche, i eshche, zabyvaya vydohnut', i zakashlyalas', no podvodnoe techenie uzhe tyanulo ee obratno vniz, i monahinya snova skrylas' pod vodoj. Na etot raz vynyrnut' okazalos' eshche trudnej - otyazhelevshie bashmaki vse norovili raspryamit' telo po vertikali, chtoby Reke bylo udobnee tashchit' Pelagiyu ko dnu. Ona skryuchilas' v tri pogibeli, sorvala s nog obuzu, i posle etogo borot'sya s vodoj stalo legche. Sestra zabarahtalas' v obvolakivayushchih ob®yatiyah stremniny, ottolknulas' ot nee i poshla vverh, vverh, vverh. Snova prinyalas' glotat' vozduh, a Reka nesla svoyu dobychu kuda-to vo t'mu i, slovno zabavlyayas', povorachivala to po chasovoj strelke, to protiv. Blizko - rukoj ne dotyanut'sya, no razglyadet' mozhno - torchalo i podragivalo chto-to svetloe, dvigayushcheesya v tom zhe napravlenii i s toj zhe skorost'yu. Pelagiya ne stol'ko uvidela, skol'ko ugadala ochertaniya oblomannyh such'ev i ponyala - eto ee bereza, podruga po neschast'yu. Preodolet' te dve sazheni, chto otdelyali inokinyu ot dereva, okazalos' oh kak ne prosto. Reka, kazhetsya, voobrazila, chto Pelagiya hochet s nej poigrat', i ohotno otkliknulas' na priglashenie. Stoilo monahine priblizit'sya k bereze tak, chto pal'cy uzhe dostavali do skol'zkoj kory, kak potok legko i veselo, budto shchepku, otbrasyval stvol v storonu. Odin raz uvolok ego daleko, i Pelagiya poteryala spasitel'nyj siluet iz vidu. Samoj ej na plavu dolgo bylo ne proderzhat'sya - slishkom uzh shvyryalo ee to vpravo, to vlevo, slishkom krutilo, da eshche vremya ot vremeni nakryvalo volnoj, tak chto nedolgo i zahlebnut'sya. A kogda Pelagiya uzhe smirilas' s ischeznoveniem dereva, ono samo vyplylo iz mraka i eshche stuknulo szadi vetkoj po zatylku. Snachala obessilevshaya monahinya prosto derzhalas' za podvodnyj suk, naslazhdayas' tem, chto mozhno bol'she ne barahtat'sya i ne bit'sya. Nemnozhko peredohnuv, stala karabkat'sya na stvol. Neskol'ko raz soskal'zyvala, ocarapala plecho, no vse-taki vlezla i uselas' na berezu verhom. Kogda-to davno, v drugoj zhizni. Pelagiya byla neplohoj naezdnicej i lyubila rannej poroj pronestis' po lugu, chtoby vnutri vse zamiralo ot skorosti. Nechto podobnoe ispytala ona i sejchas, no o dvizhenii mozhno bylo dogadat'sya razve chto po obduvavshemu lico vetru, ibo Reka vdrug dvigat'sya perestala. Pelagiya prevratilas' s nej v odno celoe, stala ee chasticej. Prosto sidela na neudobnoj derevyannoj skam'e, kotoraya nikuda bol'she ne neslas', a lish' slegka povorachivalas' na meste. Teper' ischezlo ne tol'ko vremya, no i prostranstvo. Zato poyavilsya holod, kotorogo Pelagiya ran'she ne zamechala. Snova stal zameten liven', bivshij tyazhelymi kaplyami po lbu i shchekam. Snachala zastuchali zuby, potom zatryaslis' plechi, i sovsem skverno sdelalos', kogda utratili chuvstvitel'nost' ruki. Dal'nejshee ugadyvalos' vpolne yasno: vot razozhmutsya pal'cy, vypustyat suk, i nezadachlivuyu naezdnicu skinet v Reku, a sil borot'sya s techeniem uzhe ne ostanetsya. Vse budet imenno tak, ne inache, potomu chto drugogo ishoda byt' ne mozhet. Reshenie poluchalos' tol'ko odno, strashnoe. Samoj brosit'sya v vodu i, poka ne vkonec odereveneli myshcy, poprobovat' dostich' berega. No v kakuyu storonu plyt' - vpravo ili vlevo? Ona upala v Reku s vysokogo levogo berega, no skol'ko s teh por proshlo vremeni, neizvestno. Ee vpolne moglo otnesti na seredinu, a to i vovse uvesti pod pravyj bereg. Dolgo plyt' ona ne smozhet. Esli oshibetsya v napravlenii - vse, so svyatymi upokoj. CHto zhe, koli tak, stalo byt'. Gospod' reshil prizvat' rabu svoyu Pelagiyu. Stydno monahine boyat'sya smerti. Kogda Kostlyavaya vyprygivaet, kak tat' iz-za ugla, i pyshet v lico svoim zharkim smradnym dyhaniem - nichego, izvinitel'no i ispugat'sya. No esli est' vremya podgotovit'sya i sobrat'sya s duhom, to strashit'sya smerti glupo i greh. Sestra reshitel'no soskol'znula v vodu sleva ot stvola i posil'nej ottolknulas' ot nego nogami. Techenie zdes' bylo uzhe ne takim beshenym - ochevidno, tesnina ostalas' pozadi i Reka vyvernula na ravninu. Plyt' v polnoj temnote nevedomo kuda bylo stranno, i vskore Pelagiya uzhe ne znala, derzhit li ona napravlenie ili sbilas'. Ruki i nogi ritmichno delali svoyu rabotu, no uzhasno meshala dlinnaya rubashka, lipshaya k kolenyam. Sbrosit' i ee? Pelagiya predstavila, kak Reka vybrasyvaet na bereg ee trup: golyj, s raspushchennymi volosami. Nu net. Uzh tonut', tak v rubashke. A po vsemu vyhodilo, chto tonut' pridetsya. Ruki uzhe pochti ne slushalis', a berega vse ne bylo i ne bylo. Prosti, Gospodi, ustalo podumala Pelagiya. YA chestno sdelala vse, chto mogla. Perevernulas' na spinu, otdalas' vole techeniya. ZHal' tol'ko, v nebo bylo ne posmotret' - horosho by naposledok hot' maluyu zvezdochku uglyadet', da kakoj tam. Kogda golova i plechi tknulis' vo chto-to nepodatlivoe, Pelagiya ne srazu ponyala, chto eto pesok. x x x Berega bylo ne vidno, no mozhno bylo potrogat' ego rukami. Pelagiya tak i sdelala: opustilas' na koleni i pogladila ladonyami holodnuyu, razmokshuyu zemlyu. Pomolivshis' o chudesnom izbavlenii, vyzhala rubahu i sela, obhvativ sebya za plechi. Vse ravno bylo neponyatno, gde ona i kuda idti. Dozhd' shel eshche kakoe-to vremya, potom konchilsya. Sestra snova vyzhala rubashku i, chtoby sogret'sya, prinyalas' prygat' to na odnoj noge, to na drugoj. Posidit - poprygaet, posidit - poprygaet, a rubaha smutno beleet, rastyanutaya na utonuvshej v ile koryage. V ocherednoj raz skacha i zvonko hlopaya sebya po bokam, monahinya vdrug zametila, chto t'ma poredela. Von kromka vody, i dohlaya chajka na peske, a esli szadi vse slivaetsya v edinuyu massu, to eto ne iz-za nochi, a potomu, chto nad uzkoj polosoj otmeli vzdymaetsya vysokij obryv. Esli priglyadet'sya, prosmatrivalsya i kraj obryva, i seroe nebo nad nim. Pelagiya ispuganno prisela na kortochki. Ne daj Bog, vyjdet kakoj-nibud' bessonnyj chelovek progulyat'sya po predrassvetnoj svezhesti, glyanet vniz s berezhka i uvidit kartinu: prygaet prostovolosaya ved'ma nagishom, rukami razmahivaet. Strah-to kakoj. Natyagivaya mokruyu, holodnuyu rubahu, vpervye prizadumalas' o svoem polozhenii. Vo-pervyh, vyneslo techeniem nevest' kuda - mozhet, tut i zhil'ya nikakogo net. A vo-vtoryh, esli est' zhil'e, to tozhe vse ne prosto. Statochnoe li delo chernice v etakom vide pered lyud'mi pokazyvat'sya? Pohodila pod obryvom, vysmotrela edva primetnuyu tropku, chto vela naverh. Pod®em byl krut, pod nogami to i delo popadalis' ostrye kamni, i potomu Pelagiya bol'she smotrela ne vverh, a vniz, no kogda vse-taki zadrala golovu, chtoby proverit', daleko li eshche, - ahnula. Nad obryvom belelo chto-to dikovinnoe, chego snizu bylo ne vidno: strojnoe, vytyanutoe, nepodvizhnoe. Ochertaniya strannogo predmeta pokazalis' monahine znakomymi. Ona podnyalas' eshche nemnozhko, teper' uzh glyadya ne pod nogi, a vverh. Besedka. S belymi stolbikami, azhurnoj reshetkoj i zakruglennoj kryshej. Znakomaya besedka - ta samaya, otkuda tak horosho bylo lyubovat'sya na Reku iz drozdovskogo parka. Pelagiya eshche ne reshila, horosho eto ili ploho, chto techenie vyneslo ee imenno k Drozdovke. Konechno, znakomye lyudi pomogut ohotnej, chem neznakomye, no zato i sramu pered nimi bol'she. Derev'ya v parke stoyali vymokshie, unylye. Ot zemli podplyval belesyj tuman, poka eshche negustoj, no ponemnogu plotneyushchij. Zyabko, promozglo. A do nastoyashchego rassveta ostavalos' vse-taki eshche dalekovato. CHto delat'? Pelagiya vpripryzhku, stucha zubami, bezhala po allee k domu. Kak-nibud' dosidet' do utra, zatait'sya vo dvore, i kogda Tanya ili kto drugoj iz zhenskoj prislugi vyglyanet, tihon'ko pozvat'. Bol'she nichego i ne ostavalos'. Ne vryvat'sya zhe v takom nepristojnom vide, so slipshimisya ryzhimi kosmami, k general'she sredi nochi. Pristroilas' vozle ban'ki. Podergala dver' - zhalko, zaperta, a to vse poteplee bylo by. Pod otkrytym nebom chto-to uzh sovsem probiralo, i pryzhki ne pomogali. I tut sestra vspomnila pro budku sadovnika. Uzh ta-to tochno ne zakryvaetsya. Pobezhala obratno po allee. Syraya rubaha protivno lipla k nogam. Vot i domik. Tak i est' - dver' ne zaperta. Pelagiya voshla v temnyj zakutok. Ostorozhno, chtoby ne nastupit' na ostroe, dobralas' do ugla i sela. Hot' suho, i to slava Tebe, Gospodi. Malo-pomalu rassvetalo. Stalo vidno shcheli v doshchatyh stenah, inventar': grabli, lopaty, tyapki, topor, motygi. Motygi? Kak skazala Naina Georgievna? ZHivaya osina i motyga? |to v kakom zhe smysle? Poskol'ku zanyat'sya vse ravno bylo nechem, Pelagiya prinyalas' vertet' strannye slova i tak, i etak. Stalo byt', na fotografii pod nazvaniem "Dozhdlivoe utro" byla zapechatlena kakaya-to motyga i eshche osina. ZHivaya. A kakie eshche byvayut osiny, mertvye, chto li? Dolzhno byt', umirayushchaya baryshnya bredila. Hotya net - slova byli proizneseny v otvet na zadannyj Pelagiej vopros. Osin v parke dostatochno, i vse odna zhivee drugoj. Ah net! Sestra azh privstala. Odna-to tochno byla nezhivaya - ta, vozle kotoroj lezhal nevinno ubiennyj Zakusayushka. Mozhet byt', knyazhna govorila pro eto derevce? Mol, na snimke ono eshche zhivoe? No chto v etom osobennogo, i pri chem zdes' motyga? Pelagiya uzhe ne mogla sidet' na meste, odolevaemaya samymi razlichnymi predpolozheniyami. A zachem sidet' na meste, esli mozhno pojti i posmotret'? Ona vybralas' iz budki, pobezhala ryscoj tuda, gde torchalo iz zemli zasohshee derevce. Zdes', v parke, vse ej bylo znakomo, ne meshali ni sumerki, ni tuman, i cherez minutu monahinya okazalas' u dostopamyatnogo anglijskogo gazona, ryadom s kotorym s®ezhilas' mertvaya osinka. CHto zhe v nej takogo? Pelagiya prisela, potrogala smorshchennye listochki, provela ladon'yu sverhu vniz po gladkomu stvolu. CHto eto tut, u kornej, podryto? Ah da, eto Zakusaj lapami razgreb. Da net, pozhaluj chto odnomu shchenku stol'ko bylo ne naryt'. Inokinya utknulas' nosom v samuyu zemlyu, razglyadyvaya yamku. Vspomnilos', kak v samyj pervyj den' sadovnik Gerasim skazal, chto nesmyshlenysha Zakusaya tyat'ka s dedom priuchili zemlyu zhrat'. Uzh ne zdes' li? Esli priglyadet'sya, i trava s etoj storony ot osiny byla ne takaya, kak vokrug, - ponizhe i pozhizhe. CHto tut moglo zainteresovat' psov? Pelagiya vzyala shchepku, stala kovyryat' zemlyu - ta podavalas' ploho. Bystree poluchitsya, esli sbegat' v budku za lopatoj. Tak i postupila. No vzyala ne lopatu, a motygu, eyu ryt' spodruchnee. Poplevala na ruki, kak eto delali zemlekopy, kogda provodili na arhierejskoe podvor'e vodoprovodnuyu trubu, razmahnulas', udarila, otgrebla. Potom eshche i eshche. Delo poshlo bystro. Udare na desyatom Pelagiya i drozhat' perestala - sogrelas'. Tuman klubilsya nad travoj, podnimayas' ot shchikolotok k kolenyam. Zastup voshel vo chto-to hrustkoe, kak v kapustu. Pelagiya potyanula - na lezvii povislo nechto krugloe, temnoe, razmerom s detskuyu golovu. Ot ocepeneniya rassudka i nevest' otkuda vzyavshegosya zvona v ushah inokinya ne srazu ponyala, chto eto ono samoe i est' - imenno detskaya golova: zhelto-lilovaya, so slipshimisya svetlymi volosami i skorbno vvalivshimisya glaznicami. SHlepnuv gubami. Pelagiya otshvyrnula motygu s koshmarnoj nahodkoj v storonu, da tak poryvisto, chto poskol'znulas' na mokroj zemle i sverzlas' v samoj eyu vyrytuyu yamu. Podvyvaya, polezla ottuda, uhvatilas' za holodnyj, sklizkij koren', a tot vzyal i legko vyshel iz zemli. I uvidela Pelagiya, chto nikakoj eto ne koren', a kist' ruki - volosataya, s sinimi nogtyami, i vmesto bezymyannogo pal'ca malaya kul'tica. Tut v glazah u bednoj inokini potemnelo, potomu chto est' zhe predel chelovecheskomu terpeniyu, i, slava Bogu, nichego bol'she Pelagii pugat'sya ne prishlos' - ona somlela, obmyakla, spolzla na dno yamy v glubokom obmoroke. h BORZOJ SHCHENOK Otkryv glaza, Pelagiya uvidela nad soboj nebesnyj svod. On byl temno-sinij, nizkij, usypannyj tusklymi nepodvizhnymi zvezdami, i derzhalsya tak, kak opisano v starinnyh knigah, - na chetyreh stolpah. |to podtverzhdalo nepravotu Kopernika, chto sestru niskol'ko ne udivilo, a otchego-to dazhe obradovalo. Nad lezhashchej, zasloniv soboj izryadnyj kus nebesnoj sfery, navis vladyka Mitrofanij - ogromnyj, sedoborodyj, s prekrasnym i pechal'nym licom. Pelagiya ponyala, chto on-to, okazyvaetsya, i est' Gospod' Bog Savaof, i obradovalas' eshche bol'she, no zdes' uzhe udivilas' sobstvennoj slepote: kak eto ona ran'she ne soobrazila takoj prostoj i ochevidnoj veshchi. YAsno stalo i to, chto vse sie - son, no son horoshij, k dobru, a mozhet byt', dazhe veshchij. - CHto glazami hlopaesh', skandal'naya osoba? - sprosil Savaof - kak polozheno Bogu, vrode by s surovost'yu, no i s lyubov'yu. - Oskvernila prechestnejshee arhierejskoe lozhe zhenskoj plot'yu, kakovoj zdes' otrodu ne byvalo, i eshche ulybaesh'sya. Kak ya tut teper' spat'-to budu? Podi, primu muku plotoiskusitel'nuyu gorshe svyatogo Antoniya. Glyadi, Pelagiya, vot otdam tebya na konsistorskij sud za nepotrebstvo, budesh' znat'. Horosha nevesta Hristova: valyaetsya vsya gryaznaya, mokraya, chut' ne teleshom, da eshche v yame s etakoj pakost'yu. Uzh yavi milost', rastolkuj mne, pastyryu nerazumnomu, kak tebya tuda zaneslo? Kak ty dogadalas', chto golovy ubiennyh imenno tam zaryty? Ty govorit'-to mozhesh'? - Mitrofanij naklonilsya eshche nizhe, vstrevozhenno polozhil Pelagii na lob priyatno prohladnuyu ruku. - A esli govorit' trudno - luchshe pomolchi. Von u tebya lob ves' v isparine. Doktor govorit, goryachka ot sil'nogo potryaseniya. Bol'she sutok v sebya ne prihodila. I na rukah tebya nosili, i v karete perevozili - a ty budto spyashchaya krasavica. CHto s toboj stryaslos'-to, a?.. Molchish'? Nu pomolchi, pomolchi. Tol'ko teper' monahinya razgadala zagadku stolpov i nebesnoj sfery. |to byl baldahin nad starinnoj krovat'yu v arhiereevoj opochival'ne: po sinemu barhatu vyshity parchovye zvezdy. CHuvstvovala sebya sestra ochen' slaboj, no vovse ne bol'noj - skoree iznemozhenie bylo priyatnoe, slovno posle dolgogo plavaniya. Tak ya zhe i plavala, vspomnila ona, i eshche skol'ko. SHevel'nula gubami, oprobovala golos. Vyshlo hriplovato, no vnyatno: - A-a-a. - Ty chego, chego? - perepoloshilsya episkop. - Skazhi, chto dat'-to? Ili doktora pozvat'? I uzh vskochil, gotovyj bezhat' za pomoshch'yu. - Syad'te, vladyko, - skazala emu Pelagiya, ostorozhno oshchupyvaya noyushchie myshcy plecha. - Syad'te i slushajte. I rasskazala preosvyashchennomu obo vseh sobytiyah, nachinaya s samogo "sledstvennogo opyta" i vplot' do strashnyh raskopok, ot odnogo vospominaniya o kotoryh u nee zadrozhal golos i na glazah vystupili slezy. Mitrofanij slushal, ne perebivaya, tol'ko v samyh kriticheskih mestah tihon'ko prigovarival "Gospodi Caryu Nebesnyj" ili "Syne Bozhij" i osenyal sebya krestnym znameniem. Kogda zhe monahinya zakonchila svoyu povest', arhierej opustilsya na koleni pered visevshej v uglu ikonoj Spasitelya i proiznes nedolguyu, no prochuvstvovannuyu blagodarstvennuyu molitvu. Posle sel k krovati i skazal, chasto morgaya resnicami: - Prosti ty menya, Pelagiyushka, Hrista radi, chto na takuyu strast' tebya poslal. A ya sebya, iroda vlastolyubivogo, do smertnogo chasa ne proshchu. Nikakie blagoupravitel'nye zamyshleniya vkupe s arhierejskim posohom ne stoyat togo, chtob na hristianskuyu dushu, da eshche i na slabye plechi zhenskie etakoe bremya vzvalivat'. - Pro slabye zhenskie plechi slyshat' obidno, - rasserdilas' inokinya. - Posmotrela by ya, kto iz muzhchin stol'ko po Reke proplyl by v takuyu buryu, da noch'yu. A chto do zamyshlenij i posoha, to imi tozhe brosat'sya ne sledovalo by. Gde eto v Svyashchennom Pisanii skazano, chto nuzhno zlomu duhu bez boya ustupat'? Huzhe uzh, kazhetsya, i net nichego. Vy luchshe rasskazhite mne, vashe preosvyashchenstvo, chto u vas tut vyyasnilos', poka ya v obmoroke lezhala. Vy skazali "golovy"? |to te samye, kotorye yakoby SHishige v dar uneseny? YA, pravda, videla tol'ko odnu, detskuyu, i eshche otrublennuyu ruku. Ruka-to otkuda? - Pogodi, pogodi, ish' voprosov-to nakidala. - Mitrofanij prikryl ej ladon'yu rot. Ot pal'cev vladyki horosho pahlo knizhnymi koreshkami i ladanom. - Byla v yame i vtoraya golova, ty do nee sovsem nemnozhko ne doryla. Byla i odezhda. Da, golovy te samye, ot tel, vybroshennyh Rekoj v proshlom mesyace. I lichnost' teper' ustanovili - po bespaloj ruke. Pomnish', u muzhchiny mertvogo kist' byla otrublena? Vidno, zatem i otrubili, chtoby opoznanie zatrudnit', uzh bol'no yavstvennaya primeta. - Ba bo bobi? - promychala Pelagiya cherez ladon', imeya v vidu "da kto oni?". Vladyka ponyal. - Kupec Avvakum Vonifat'ev iz Gluhovskogo uezda i ego devyatiletnij syn otrok Savva. Priezzhal kupec k Donatu Abramovichu Sytnikovu les prodavat' i sginul. A doma ne hvatilis', ibo on zhene skazal, chto pokidaet ee navek i bole ne vernetsya. Ploho oni ladili, ona ego namnogo starshe byla. Vidno, hotel Vonifat'ev na poluchennye ot sdelki den'gi gde-nibud' v inom meste zhizn' stroit'. Da ne vyshlo... Ustanovleno, chto Sytnikov kupil les za tridcat' pyat' tysyach i den'gi Vonifat'evu vydal na meste, nalichnymi, posle chego otec s synom ushli, hot' vremya bylo uzhe pozdnee. Sytnikov govorit, chto predlagal dat' brichku, no kupec otkazalsya. Skazal, chto voz'met trojku na postoyalom dvore v blizhnem sele SHelkove, odnako v SHelkove Vonifat'evyh nikto ne vidal. Policiya, konechno, zabrala Sytnikova dlya doprosa, no, dumaetsya mne, nevinoven on. Slishkom bogatyj chelovek, chtoby iz-za tridcati pyati tysyach etakij greh na dushu brat'. A mozhet, bes zhadnosti poputal - vsyakoe byvaet. No ne v tom delo... - Glaza Mitrofaniya blesnuli azartnym bleskom. - Tut glavnoe, chto... On otnyal ruku ot ust Pelagii, chtoby vozdet' torzhestvuyushchij perst, i monahinya nemedlenno vospol'zovalas' predostavlennoj svobodoj izrecheniya: - ...chto inspektor Bubencov sel v luzhu, - zakonchila ona za preosvyashchennogo. Arhierej ulybnulsya: - YA hotel skazat' "sataninskie kozni posramleny", no ty, doch' moya, vyrazilas' tochnee. Vyhodit, Vonifat'evyh umertvili iz-za deneg, nikakogo chelovecheskogo zhertvoprinosheniya ne bylo, net i shishiginogo kapishcha. Zrya Bubencov zloschastnyh zytyakov pritesnyal. Vsemu ego razbiratel'stvu i vsej ego CHrezvychajnoj komissii cena grosh. Vot kakoj nam vsem ot Gospoda podarok. CHerez tebya, cherez tvoi talanty i tvoyu hrabrost' nam yavlennyj. Ostalsya nash besenok s nosom. Uedet teper' nesolono hlebavshi i eshche ot pokrovitelya svoego nagonyaj poluchit za etakij konfuz. - Ne uedet, - tiho i reshitel'no ob®yavila sestra Pelagiya. - I nagonyaya ne poluchit. Mitrofanij shvatilsya runoj za napersnyj krest: - Kak tak "ne uedet"? Kak tak "ne poluchit"? |to eshche pochemu? CHto emu teper' zdes' delat'? - V tyur'me sidet', - otrezala inokinya. - I nagonyaem on ne otdelaetsya. Tut, otche, katorga. Let na dvadcat'. Za dvojnoe ubijstvo iz korysti, da s umershchvleniem otroka, sud men'she nikak ne dast. - Mstitel'nost' - tyazhkij greh, - nazidatel'no molvil vladyka, - poddavat'sya etomu chuvstvu nel'zya. Bubencov, konechno, merzavec, no takoe prestuplenie bylo by slishkom chudovishchno dazhe i dlya nego: umertvit' dvuh nevinnyh, odin iz koih rebenok, golovy im otrezat', i vse dlya togo, chtoby svoyu kar'eru ustroit'? Uzh eto, doch' moya, chereschur. Konechno, greshnym delom i ya ponachalu raspalilsya, kogda do etoj mysli doshel, no posle oholonul. Net, Pelagiyushka, nash fanfaronishka nikogo ne ubival, prosto reshil vospol'zovat'sya udobnym proisshestviem. Opyat' zhe v drevnej letopisi imeetsya upominanie pro otsechennuyu glavu i boga SHishigu. Kuda kak pravdopodobno. CHto nam pro ubijstvo Vonifat'evyh izvestno? Ochen' nemnogoe. CHto umertvili ih gde-to nepodaleku ot Drozdovki, tak chto ot sytnikovskoj dachi daleko ot®ehat' oni ne uspeli. Den'gi zabrali, tela sbrosili s obryva v Reku - ih potom nizhe po techeniyu vybrosilo. Golovy, ruku i odezhdu zakopali v sadu, pod osinoj. Teper' zloumyshlennika (ili zloumyshlennikov) ne syskat'. Vremya ushlo. Pelagiya, ne slushaya, voskliknula: - Ah vot pochemu ona sobak-to! Ryvkom sela na krovati, no ot rezkogo dvizheniya komnata zakachalas', poplyla, i sestra snova legla. Podozhdala, poka projdet golovokruzhenie, i prodolzhila: - Teper' ponyatno. Konechno, ne v nasledstve delo. Delo v samih bul'dogah. Oni begali gde hoteli, nosilis' po vsemu parku. Unyuhali pod osinoj interesnyj zapah, stali podkapyvat', a Naina Georgievna uvidela. Dolzhno byt', v pervyj raz prosto prognala ih, a oni snova i snova. Togda i reshila otravit'... - Pogodi, pogodi. - Mitrofanij nahmurilsya. - Tak u tebya vyhodit, chto eto Naina kupca s synom ubila i golovy im otrezala? Nelepica! - Net, ubila ne ona. No ona znala, kto eto sdelal, i znala pro golovy. - Souchastnica? |to knyazhna-to? No zachem? - Ne souchastnica, a skoree svidetel'nica. Sluchajnaya. Kak eto moglo poluchit'sya? - Pelagiya ne smotrela na preosvyashchennogo. Bystro dvigala brovyami, morshchila konopatyj nos, pomogala sebe rukami - odnim slovom, soobrazhala. - Ona chasto brodila vecherami i dazhe noch'yu po parku odna. U romanticheskih devushek eto byvaet. Ochevidno, uvidela, kak ubijca zakapyvaet golovy. Mitrofanij nedoverchivo pokachal golovoj: - Uvidela i promolchala? Zlodeyanie-to ved' kakoe sataninskoe. - Vot! - vskinulas' monahinya. - Imenno chto sataninskoe! V etom i delo! To-to ona pro zlodejstvo i pro ischadie zagadochnye slova govorila. "Lyubov' - vsegda zlodejstvo" - eto ee slova. - CHto zhe ona, Diavolu sluzhila? - udivilsya episkop. - Ah chto vy, vladyko, kakomu Diavolu. Ona sluzhila lyubvi. - Ne ponimayu... - Nu konechno, - nepochtitel'no otmahnulas' ot nego Pelagiya, kak by razgovarivaya sama s soboj, - Devushka strastnaya, s voobrazheniem, tomyashchayasya ot nerastrachennosti chuvstv. S detstva izbalovannaya, nezauryadnaya, da i zhestokaya. ZHila sebe kak vo sne, lyubila edinstvennogo prilichnogo cheloveka v ee okruzhenii, SHiryaeva. Govorila s nim o prekrasnom i vechnom. Mechtala stat' aktrisoj. Tak i dozhila by do starodevichestva, potomu chto Mariya Afanas'evna dama krepkogo zdorov'ya, a do ee smerti SHiryaev vse sidel by v Drozdovke - uehat' ne uehal by i ruki by ne poprosil. S ego pozicii eto, verno, bylo by beznravstvenno - ponuzhdat' teh, kto ot tebya zavisit. Beda v tom, chto chelovek on bol'no shchepetil'nyj. Lyubil Nainu Georgievnu strastno, a na celomudrie ee ne pokushalsya. Hotya sledovalo by, - vpolgolosa dobavila monahinya. - Glyadish' by, i zhiva byla. - Ty eto bros', za bludodejstvo agitaciyu razvodit', - prizval svoyu duhovnuyu doch' k poryadku preosvyashchennyj. - I ne otvlekajsya, pro delo govori. - Potom vdrug poyavilsya Podzhio, chelovek iz drugoj, bol'shoj zhizni. I uzh on-to ne shchepetil'nichal. Vskruzhil baryshne golovu, soblaznil. Da, podi, i netrudno eto bylo - dozrela tak, chto dal'she nekuda. Zabyla pro svoi akterskie mechty, zahotela stat' hudozhnicej. No k tomu vremeni, kogda v Drozdovke poyavilas' ya, Parizh i palitra uzhe byli zabyty, a Podzhio broshen. Naina Georgievna hodila mrachnaya, molchalivaya, derzhalas' tainstvenno i govorila zagadkami. Mne dazhe pokazalos', chto ona ne v sebe. Da tak ono i bylo. Raz uzh ne ostanovilas' pered tem, chtoby sobak ubit', raz uzh reshilas' prenebrech' babushkinoj zhizn'yu, da i v samom dele chut' starushku v mogilu ne svela, - znachit, i vpryam' vlyubilas' bezo vsyakih predelov, do vytesneniya vseh prochih chuvstv. - V kogo, v Bubencova? - sprosil arhierej, edva pospevaya za rezvoj mysl'yu Pelagii. - Tak on v Drozdovke tol'ko naezdami byval. Hotya master po zhenskoj chasti izvestnyj. Konechno, mog sovratit' i, vidno, sovratil. No pri chem zdes' Vonifat'evy? - A ochen' prosto. V tot vecher, kogda sostoyalas' prodazh? lesa, Sytnikov snachala byl u sosedej. Pil chaj na verande, rasskazyval i o kupce, i o gryadushchej sdelke. V tu poru gostil tam i Bubencov, u nih s Donatom Abramovichem eshche perepalka iz-za starovercheskih obychaev proizoshla - mne pro eto rasskazyvali. Potom, kogda obizhennyj Sytnikov ushel... - Tak-tak! - perebil ee vozbuzhdennyj Mitrofanij. - Nu-ka, daj ya sam! Vlyublennaya, a veroyatnee vsego, uzhe i soblaznennaya devica (Bubencov ved' v Drozdovku i prezhde navedyvalsya) gulyala noch'yu po sadu. To li ne spalos' ot strastolyubiya, to li podzhidala, kogda predmet ee obozhaniya vernetsya. Podglyadela, kak on ot trupov izbavlyaetsya, i voobrazila, chto eto nekij sataninskij ritual, a Bubencov - samyj Satana i est'. I poskol'ku lyubila ego bezmerno, tozhe reshilas' v sataninskoe voinstvo podat'sya! Brosilas' besu etomu na grud', poklyalas'... - Ah, vladyko, da chto vy vse vydumyvaete! - zamahala na nego rukami monahinya. - Vam by romany dlya zhurnalov pisat'. Nichego ona emu ne klyalas', a, nado polagat', ot uzhasa omertvela i nichem sebya ne vydala. Skol'ko raz ona pri mne emu nameki delala - teper'-to ih smysl ponyaten, odnako Bubencov tol'ko ulybalsya i plechami pozhimal. Vidno, i voobrazit' ne mog, chto ona pro vse znaet. I za Satanu ona ego vryad li togda zhe, v noch' prestupleniya, prinyala. Snachala, veroyatno, byla rasteryana, ne znala, chto dumat' i kak postupit'. No zhenskaya lyubov' sposobna opravdat' vse chto ugodno. YA pomnyu, kak Naina Georgievna skazala: "Lyubov' tozhe prestuplenie", nalegaya na slovo "tozhe". Vot u nej chto v golove-to bylo... Ona reshila zashchitit' svoego vozlyublennogo. Potomu i otravu sobakam podsypala. YA videla, kogda Bubencov priehal, eto uzhe pri mne bylo, kak ona na nego vnachale smotrela: ochen' stranno, dazhe s otvrashcheniem. No vse vdrug peremenilos', kogda on pro zytyackoe delo zagovoril. YA zametila i porazilas': Naina Georgievna slovno voskresla. V ozhivlenie prishla, raskrasnelas' i na Bubencova glyadela uzhe po-drugomu - s odnim tol'ko obozhaniem i voshishcheniem. |to do nee doshlo, zachem emu golovy rezat' ponadobilos'. Vmesto togo chtoby ustrashit'sya i v uzhase ot nego otshatnut'sya, ona v upoenie prishla. Okazalos', chto ee lyubimyj - ne prostoj grabitel', a chestolyubec gigantskogo razmaha, igrayushchij chelovekami, kak istinnyj demon. Vot chto oznachali slova: "Vladimir L'vovich, ya ne oshiblas' v vas". I iz lermontovskogo "Demona" prodeklamirovala, a kogda on pro ugrozy i ohranu zagovoril, nameknula emu: "Luchshaya strazhnica - eto lyubov'". Davala ponyat', chto budet emu vernoj pomoshchnicej i zashchitnicej, a on ne dogadalsya. - Pelagiya grustno vzdohnula. - ZHenshchina, nastoyashchaya zhenshchina, samootverzhennaya i ne rassuzhdayushchaya v lyubvi. - Ty pro takuyu lyubov' vzdyhat' ne smej, - nasupilsya Mitrofanij. - Takoj lyubvi dlya tebya bol'she net. Umerla ona, tvoya lyubov'. A vmesto nee dadena tebe Lyubov' inaya, naivysshaya. I Vozlyublennyj inoj, eshche prekrasnej prezhnego. Ty - nevesta Hristova. Pomni ob etom. Sestra slegka ulybnulas' strogomu tonu preosvyashchennogo. - Da, mne s Vozlyublennym povezlo bol'she, chem bednoj Naine. CHto on zlodej, prestupnik, d'yavol vo ploti - eto vse ona emu prostila. No ne prostila togo, chego ne mozhet prostit' ni odna zhenshchina: nelyubvi. Huzhe - holodnogo, oskorbitel'nogo ravnodushiya. YA, vladyko, udivlyayus' na Vladimira L'vovicha. Po vsemu vidno, chto on privyk vo vseh svoih zamyslah ispol'zovat' slabyj pol i, nado polagat', otlichno razbiraetsya v zhenskih dushah. Kak zhe on so storony Nainy vovremya opasnosti ne razglyadel, proyavil takuyu neostorozhnost'? Snachala ona emu zachem-to ponadobilas' - mozhet byt', iz kakih-nibud' slozhnyh vidov na general'shino nasledstvo. A potom on, naverno, dodumalsya, kak obojtis' bez tatishchevskoj vnuchki. Ili zhe Naina pokazalas' emu chereschur utomitel'noj so svoej isstuplennoj strast'yu i lyubov'yu k affektam. Tak ili inache svoej holodnost'yu Bubencov dovel baryshnyu do poslednej krajnosti. Uzhe iz odnogo etogo yasno, chto on ne podozreval o ee osvedomlennosti i do pory do vremeni otnosil ee nameki na schet pristrastiya k poze i melodrame. Na suare u Olimpiady Savel'evny Bubencov uvidel odnu fotografiyu, kotoraya povergla ego v trevogu. Snimok kak snimok, nazyvalsya "Dozhdlivoe utro". Ugolok parka posle dozhdya: trava, kusty, osinka - nichego osobennogo. Nikto iz prochih posetitelej vystavki na etot skromnyj etyud i vnimaniya ne obratil, blago tam byli kartinki kuda kak poeffektnej. No chto, esli kto-nibud' rano ili pozdno priglyadelsya by k etomu opasnomu snimku? Ego trebovalos' unichtozhit', a sdelat' eto mozhno bylo, tol'ko pribegnuv k kakomu-nibud' otvlekayushchemu manevru, chtoby sledstvie srazu povernulo sovsem v druguyu storonu. - CHto zhe tam bylo uzhasnogo, na etoj kartinke? - YA polagayu, na nej byla ta samaya osinka, pod kotoroj zaryty golovy. Pri etom sfotografirovannaya nautro posle dvojnogo ubijstva. Osinka, uzhe obrechennaya, potomu chto ee korni byli podrubleny ostroj motygoj, eshche ne uspela zasohnut' i vyglyadela kak zhivaya. A samoe glavnoe - k derevcu byla prislonena sama motyga, zabytaya ubijcej. Ili, mozhet byt', lezhala ryadom v trave - ne znayu. Kto-to iz obitatelej Drozdovki ili postoyannyh gostej mog obratit' vnimanie na etu strannuyu detal', sopostavit' ee s neponyatnym uvyadaniem derevca, pripomnit' i zatoptannyj gazon, i smert' Zakusaya - i sdelat' opasnye dlya prestupnika vyvody. - Tak-tak, - kivnul arhierej. - A kuda motyga delas' potom? - Mozhet byt', ubijca vernulsya za nej dnem i otnes na mesto. A eshche veroyatnee, chto eto sdelala Naina Georgievna. - Stalo byt', Bubencov ubil Podzhio i razgromil vsyu vystavku iz-za odnoj etoj fotografii? - Da, eto nesomnenno. Ved' iz vseh snimkov i vseh plastin propalo tol'ko "Dozhdlivoe utro". Skandal'nye kartochki s obnazhennoj Telianovoj prestupnika niskol'ko ne interesovali. No skandal prishelsya Bubencovu kstati: yavnoe i ochevidnoe podozrenie padalo na SHiryaeva. - Teper' ya vizhu, chto vse imenno tak i bylo. - Mitrofanij sklonil golovu nabok, proveryaya, vse li shoditsya, i, kazhetsya, ostalsya dovolen. - No, reshivshis' ubit' Telianovu, Bubencov poshel na ogromnyj risk. Ved' v etom ubijstve SHiryaeva zapodozrit' uzhe ne smogli by - on kak raz byl na doprose v policii. - A SHiryaev i tak uzhe ochistilsya ot podozreniya v ubijstve Podzhio, kogda Naina Georgievna ob®yavila, chto Stepan Trofimovich provel vsyu noch' s nej. Riskovat' zhe Bubencov byl vynuzhden, potomu chto vo vremya "opyta" Naina Georgievna napryamuyu dala emu ponyat', chto ej vse izvestno i chto pokryvat' ego bol'she ona ne stanet. Pomnite, ya vam govorila, kak ona prigrozila dolgi razdat'? I razdala by, potomu chto izbavilas' ot besovskogo navazhdeniya i sluzhit' demonu bol'she ne hotela. To li terpenie konchilos', to li gordost' probudilas'. A mozhet byt', vybor sdelala - v pol'zu Stepana Trofimovicha. Tol'ko slishkom uzh zaigralas' ona s ognem. Bubencov ne mog ostavit' ee v zhivyh, ni na odin den'. I ubil. A zaodno i sluzhanku. CHto dlya etakogo "duha izgnan'ya" ch'ya-to malen'kaya zhizn'? - I tebya tozhe chut' ne ubil, - negromkim, strashnym golosom proiznes vladyka, i vzglyad u nego stal takoj, chto hot' svechku ob nego zazhigaj. - Da. I dazhe dvazhdy. Pelagiya vzdohnula i rasskazala, kak v Drozdovke, kogda ona provodila preosvyashchennogo do vorot parka i vozvrashchalas' obratno po allee, kto-to pytalsya ee zadushit'. - YA togda nikomu ne stala govorit', a to Bubencovu tol'ko na ruku by vyshlo. Snova na zytyakov by svalil. Takoj podarok dlya sinodal'nyh doznatelej - napadenie na monahinyu. Bubencov kak raz nakanune rasskazyval, kak zytyaki na pustynnoj doroge svoim zhertvam meshki na golovu nakidyvayut. Teper' ponyatno, kto i pochemu menya udavit' hotel. Pomnite, kogda ya pered vsemi razoblachila Nainu Georgievnu, to skazala, chto na etom ne ostanovlyus'? - Da, pomnyu, - kivnul vladyka. - Ty skazala, chto tut kakaya-to tajna i chto nuzhno razobrat'sya. - Glupo skazala, neostorozhno, - vzdohnula Pelagiya i, skromno potupivshis', dobavila: - Vyhodit, Bubencov vysoko ocenil moi sposobnosti, raz reshil obezopasit'sya. Mitrofanij grozno prorokotal: - Bog milostiv i proshchaet zlodeyam raznye dushegubstva, eshche i huzhe etogo. No ya ne Bog, a greshnyj chelovek i za tebya razotru Bubencova v pyl'. Ty tol'ko skazhi mne, mozhno li dejstvovat' po zakonu ili nuzhno izyskivat' inye sredstva? Ty ved' oba raza ne videla, kto na tebya napadal. Znachit, i dokazatel'stv net? - Tol'ko kosvennye. Pelagiya pochuvstvovala sebya dostatochno okrepshej, chtoby sest' na krovati. Episkop podlozhil chernice pod spinu podushek. - U nas tri prestupleniya, yavno svyazannyh mezhdu soboj: snachala ubili otca i syna Vonifat'evyh, potom Arkadiya Sergeevicha Podzhio, potom Nainu Telianovu s gornichnoj, - nachala ob®yasnyat' sestra. - Po uzhe upomyanutym prichinam Bubencov popadaet v chislo podozrevaemyh vo vseh treh sluchayah. Tak? - Ne on odin byl prichasten ko vsem etim sobytiyam, - vozrazil arhierej. - I v Drozdovke, i na oboih vecherah u pochtmejstershi byli takzhe SHiryaev, Petr Telianov, Sytnikov i eshche etot, rifmoplet, kak ego... Krasnov! U nih mogli byt' kakie-to svoi prichiny dlya ubijstva Vonifat'evyh. A ostal'nye dva ubijstva proizoshli iz straha razoblacheniya. - Verno, otche. No tol'ko Petr Georgievich vypadaet, potomu chto v den', kogda k Sytnikovu priezzhal lesotorgovec, molodogo barina v Drozdovke ne bylo, on eshche ne vernulsya iz goroda. Pro eto pri mne govorili, ya zapomnila. CHto do Krasnova i Sytnikova, to ubit' Vonifat'eva oni, konechno, mogli. Pervyj - hotya by iz-za teh zhe tridcati pyati tysyach. Vtoroj... Nu, skazhem, possorilsya iz-za chego-to so svoim gostem. No neuvyazka v tom, vladyko, chto ni Krasnova, ni Sytnikova knyazhna pokryvat' by ne stala. - Soglasen. No kak naschet SHiryaeva? - sprosil preosvyashchennyj uzhe bol'she dlya poryadka. - Vy zapamyatovali, otche. My uzhe ustanovili, chto ubijstva v Varravkinom tupike Stepan Trofimovich sovershit' ne mog, potomu chto vse eshche nahodilsya pod arestom. - Da-da, pravil'no. Znachit, krome Bubencova, sovershit' vse tri ubijstva bylo nekomu? - Vyhodit, chto tak. Tol'ko ne tri ubijstva, a pyat', - popravila Pelagiya. - Ved' pervoe i poslednee byli dvojnymi. Pri vnimatel'nom razbiratel'stve na podozrenii ostaetsya odin tol'ko Vladimir L'vovich. Vspomnite eshche i to, chto v noch' ubijstva Podzhio inspektor byl sovsem odin - Murad Dzhuraev napilsya p'yan i brodil po kabakam, a sekretar' Spasennyj pytalsya urezonit' buyana. Uzh ne sam li Bubencov i podpoil svoego slugu, znaya, k chemu eto privedet? Monahinya razvela rukami: - Vot i vse, chem my raspolagaem. Pri obychnyh obstoyatel'stvah etogo bylo by dostatochno dlya aresta po podozreniyu, no Vladimir L'vovich - sluchaj osobennyj. Esli Matvej Bencionovich dazhe i vypishet postanovlenie, boyus', chto policmejster ne poslushaetsya. Skazhet, malo osnovanij. Dlya nego ved' Bubencov - i car', i bog. Net, nichego u nas s arestom ne vyjdet. - A eto ne tvoya pechal', - uverenno molvil Mitrofanij. - Ty svoe delo ispolnila. Lezhi teper', nabirajsya sil. YA velyu, chtob ne trevozhili tebya, a ponadobitsya chto - derni vot za etot barhatnyj shnurok. Vmig kelejnik pribezhit i vse ispolnit. Vladyka tut zhe pokazal, kak dergat' za shnurok, i v samom dele cherez sekundu v dvernuyu shchel' prosunulas' postnaya zhidkoborodaya fizionomiya v kamilavke. - Patapij, veli-ka poslat' za Matveem Berdichevskim. I zhivo, na legkoj noge. x x x Matvej Bencionovich ochen' volnovalsya. Ne iz-za policmejstera - tot byl kak shelkovyj. To est' ponachalu, kogda uvidel postanovlenie ob areste, poblednel i ves', do samoj kromki volos, pokrylsya isparinoj, no kogda Berdichevskij raz®yasnil emu, chto posle provala zytyackogo dela karta sinodal'nogo inspektora tak ili inache bita, Feliks Stanislavovich okrep duhom i vzyalsya za delo s isklyuchitel'noj rasporyaditel'nost'yu. Bespokojstvo tovarishcha prokurora bylo vyzvano ne somneniyami v loyal'nosti policii, a vysokoj otvetstvennost'yu porucheniya i, eshche bolee togo, nekotoroj zybkost'yu ulik. Sobstvenno, ulik kak takovyh pochti i ne bylo - odni podozritel'nye obstoyatel'stva, na kotoryh nastoyashchego obvineniya ne vystroish'. Nu, byl Bubencov tam-to i tam-to, nu, mog sovershit' to-to i to-to, tak chto s togo? Horoshij zashchitnik ot etih predpolozhenij kamnya na kamne ne ostavit. Tut trebovalas' bol'shaya predvaritel'naya rabota, i Matvej Bencionovich ne byl uveren, chto spravitsya. Na minutu dazhe podumalos' s zavist'yu o doznatelyah bylyh vremen. To-to spokojnoe u nih zhit'e bylo. Hvataj podozritel'nogo, veshaj na dybu, i priznaetsya sam kak milen'kij. Konechno, Berdichevskij, buduchi chelovekom peredovym i civilizovannym, podumal pro dybu ne vser'ez, no bez priznaniya samogo obvinyaemogo tut bylo ne obojtis', a ne takov Vladimir L'vovich Bubencov, chtoby samomu na sebya pokazyvat'. Vse nadezhdy Berdichevskij vozlagal na dopros inspektorovyh prispeshnikov, Spasennogo i CHerkesa. Porabotat' s kazhdym po otdel'nosti - glyadish', i vyyavyatsya kakie-nibud' nesootvetstviya, zacepochki, konchiki. CHtob potyanut' za takoj konchik da razmotat' ves' klubok. Vot by popytka k begstvu ili togo pache - soprotivlenie arestu, razmechtalsya Matvej Bencionovich, kogda uzhe ehali na zaderzhanie. Na vsyakij sluchaj - kak-nikak arest ubijcy - podgotovili operaciyu po vsej forme. Lagranzh sobral tri desyatka gorodovyh i strazhnikov, velel smazat' revol'very i samolichno proveril, vse li pomnyat, kak strelyat'. Prezhde chem vyehat', policmejster narisoval na bumazhke celyj pla