palatah. Rotu svoyu s uryadnikom
otoshli, sam so mnoj stupaj, prinimaj novuyu komandu.
     --  A  chto  prezhnij kapitan? --  sprosil  fon Dorn,  vse-taki  opasayas'
podvoha.
     -- Mitrij  Veberov  pomer,  --  spokojno otvetil Ivan  Artamonovich.  --
CHetvertogo dnya videli,  kak on vecherom tajno  iz  palat  Ivan Mihalycha knyaz'
Miloslavskogo vyhodil, gde Mit'ke byt' nezachem. A poutru, kak emu mushketerov
na karaul k caricynomu teremu  vesti, spotknulsya Mit'ka na rovnom meste,  da
na  nozh  i upal. Gorlom. Molitvy  -- i  toj prochest'  ne uspel. Vse  v  ruce
Bozh'ej.
     Arap perekrestilsya korichnevoj rukoj s belymi nogtyami.
     -- Smotri, Kornej. Budesh' veren i po  sluzhbe ispraven, vysoko vzletish'.
A zavoruesh', na  posuly  zlozhelatelej  pol'stish'sya, budet i  s toboj,  kak s
Mit'koj, psom neblagodarnym. Primesh' smert' ot  etoj vot ruki, v chem klyanus'
tebe Gospodom nashim Iisusom Hristom, Prorokom Magometom i bogom Zitomboj.
     Pro boga Zitombu  Korneliusu  slyshat' ne  dovodilos', no na  ruku Ivana
Artamonovicha on  posmotrel snova,  teper'  eshche bolee  vnimatel'no. Ruka byla
zhilistaya, krepkaya, vnushitel'naya.
     -- Tol'ko vorovat' tebe nezachem, -- skazal arap uzhe dobree.  -- CHelovek
ty smetlivyj, ya davno k tebe prismatrivayus'. Soobrazish', v chem tvoya  vygoda.
Sorok rublej zhalovan'ya tebe mesyachno, da stol ot boyarina, da polnyj naryad, da
nagrady za sluzhbu. Ty derzhis' Matfeeva, kapitan. Ne progadaesh'.
     Tut  novyj  fondornovskij nachal'nik  ulybnulsya, i zuby u nego okazalis'
eshche belej, chem  u Korneliusa. Sprosit'  by, chem  tak nachishchaet?  Ne inache  --
tolchenym zhemchugom. Na vlazhnyh  ot  slyuny  rezcah Ivana Artamonovicha volshebno
blesnul luch osennego solnca, i  kapitan fon Dorn vdrug ponyal: nikakoj eto ne
arap,  a  samyj chto ni  na est' blagovestnyj angel,  nisposlannyj Gospodom s
nebes v vozdayanie za vse perenesennye obidy i nepravdy.

        Glava sed'maya
     <I>EZHIK V TUMANE</I>


     --  Tak,  --  rezyumirovala  Altyn  Mamaeva, doslushav  istoriyu,  kotoruyu
Nikolasu za  poslednij chas  prihodilos' izlagat',  stalo byt', uzhe vo vtoroj
raz (otchego rasskaz ne sdelalsya hot' chutochku bolee pravdopodobnym).  -- Odno
iz dvuh: ili ty polnyj pridurok, ili ty mne lepish' gorbatogo.
     Nikolas zadumalsya  nad predlozhennoj  al'ternativoj. S pervym  variantom
bylo yasno, no chto takoe "lepish' gorbatogo"? Ishodya  iz logiki, eto vyrazhenie
dolzhno bylo oznachat' "govorish' nepravdu".
     --  YA leplyu gorbatogo? -- peresprosil Fandorin, sdelav  obizhennoe lico.
-- Vy hotite skazat', chto ya gonyu tuftu?
     --  Sto   pudov,   gonish',  --   surovo   otvetila   Altyn.   --  Lohom
prikidyvaesh'sya.
     Znachit,  pro "gorbatogo" ugadano verno, ponyal Nikolas. A  "loh" -- odno
iz   samyh  upotrebimyh  novorusskih  slov,  oznachaet  "nedalekij  chelovek",
"diletant" ili "zhertva  obmana". Ochevidno, ot  nemeckogo das Loch. Interesna
etimologiya vyrazheniya pro  "gorbatogo".  Pochti ne vyzyvaet somneniya,  chto ono
nedavnego proishozhdeniya i  svyazano s Mihailom Gorbachevym,  kotoryj u russkih
zarabotal reputaciyu boltuna i obmanshchika. Nado budet potom zapisat'.
     -- YA polnyj pridurok, -- skazal Nikolas. -- Odnoznachno. Sto pudov.
     Magistr   sidel  na  kuhne  mikroskopicheskoj   studio,  kuda   chudesnaya
izbavitel'nica  dostavila  ego  pryamo  s  Sofijskoj naberezhnoj.  V mashine na
vopros: "Kuda vy menya vezete?"  -- ona  otvetila neponyatno:  "V Beskudniki".
Pomolchav, dobavila: "Nado tebya spryatat'. A  to otorvut bashku,  tak  ya  i  ne
uznayu, chto  ty za  hren s gory. A nu  davaj kolis',  ne to  sejchas nazad  na
naberezhnuyu otvezu".
     I  Nikolas stal kolot'sya. Vo-pervyh, potomu chto ispytyval k svalivshejsya
s neba Altyn Mamaevoj blagodarnost'. Vo-vtoryh, on vovse ne hotel, chtoby ona
otvezla  ego  obratno  na  naberezhnuyu  (hotya  ugroza,  nado  polagat',  byla
proiznesena ne  vser'ez). I, v-tret'ih,  ne bylo prichiny  skrytnichat'. Ochen'
vozmozhno, chto miss Mamaeva znala o proishodyashchem kuda bol'she, chem on.
     Kololsya on vsyu  dorogu do vyshenazvannyh Beskudnikov,  kotorye okazalis'
spal'nym    rajonom,    splosh'   sostoyavshim   iz    gryazno-belyh   panel'nyh
parallelepipedov,  i potom,  poka podnimalis' peshkom  na devyatyj etazh  (lift
pochemu-to  ne rabotal), a  zakanchivat'  prishlos' uzhe  na kuhon'ke, za chashkoj
kofe, kotoryj hozyajka svarila bystro i delovito -- tochno tak zhe, kak vertela
rul' svoego avtomobil'chika. Slushala ona ne huzhe, chem mister Pampkin: molcha i
sosredotochenno.  Ne perebivala, voprosov  pochti ne zadavala (tol'ko odin raz
--  sprosila, kto  takoj boyarin Matfeev),  lish' vremya ot vremeni kosilas' na
rasskazchika, budto proveryala, ne vret li.
     Teper', v myagkom svete krasnogo abazhura Nikolas smog razglyadet' devushku
so strannym imenem kak sleduet.
     CHernye, korotko  strizhennye  volosy; chernye zhe glaza, pozhaluj,  slishkom
bol'shie dlya  huden'kogo,  skulastogo  lica;  shirokij  reshitel'nyj  rot;  nos
korotkij i  nemnogo vzdernutyj -- vot kak  vyglyadela hozyajka beskudnikovskoj
kvartiry. I eshche ona byla kakoj-to ochen' uzh  malen'koj, osobenno po sravneniyu
s  parametrami  Fandorina.  Ne  to  chernaya, stremitel'naya  lastochka,  ne  to
nebol'shoj, no otnyud' ne travoyadnyj zverek -- sobol' ili gornostaj.
     Vot  v chem  neobychnost'  etogo lica, soobrazil  Nikolas:  za vse  vremya
devushka ni razu ne ulybnulas'. I, esli sudit'  po zhestkomu risunku  rta, ona
vryad li voobshche kogda-nibud' razdvigaet guby v ulybke. Pravda, Fandorin chital
v  odnoj stat'e,  chto srednij  russkij  za  svoyu  zhizn' ulybaetsya  v  tri  s
polovinoj  raza  rezhe  srednego  evropejca, ne govorya uzh  o vechno skalyashchihsya
amerikancah. V toj zhe stat'e bylo  napisano, chto russkaya  ugryumost'  vyzvana
inym   povedencheskim  etiketom   --  men'shej  privetlivost'yu  i  oslablennoj
social'noj rol'yu vezhlivosti, odnako  Nikolas ne  videl bol'shogo greha v tom,
chto  ulybka  v  Rossii  ne  utratila  svoego  pervonachal'nogo  smysla  i  ne
prevratilas' v pustuyu,  nichego ne znachashchuyu  grimasu. V sporah s klevetnikami
Rossii magistr  ne raz govoril:  "Esli russkij ulybaetsya, stalo byt', emu na
samom  dele  veselo,  ili  sobesednik  emu  dejstvitel'no  nravitsya.  A esli
ulybaemsya my s  vami, eto  vsego lish' oznachaet, chto  my ne stesnyaemsya svoego
dantista".  Neulybchivost' malen'koj hozyajki malen'koj  kvartiry podtverzhdala
etu teoriyu. Devushke ne bylo veselo i Nikolas ej ne  nravilsya -- vot ona i ne
ulybalas'.
     |to ladno, puskaj. No to,  chto Altyn Mamaeva,  poluchiv vse interesuyushchie
ee  svedeniya, ne  sochla nuzhnym dat' gostyu neobhodimye ob®yasneniya ili hotya by
tolkom predstavit'sya, bylo ogorchitel'no.
     -- YA ochen' blagodaren vam, -- uzhe ne v pervyj raz skazal Nikolas. -- Vy
poyavilis' tam, na naberezhnoj, vovremya, odnako...
     --  Eshche  by  ne  vovremya,  --  rasseyanno perebila  ona,  sosredotochenno
razmyshlyaya o chem-to. -- Tajming byl  super. Na paru sekund pozzhe, i  tot urod
tebya tochno koknul by. Videl, kakaya u nego zhelezyaka byla v ruke?
     -- Neotchetlivo. -- Fandorin peredernulsya, otgonyaya uzhasnoe vospominanie,
i vezhlivo, no tverdo napomnil. -- Vy eshche ne ob®yasnili mne, kak i pochemu...
     Altyn snova perebila ego, kazhetsya, prinyav kakoe-to reshenie:
     -- Budem pul'pirovat'.
     -- CHto? -- ne ponyal on.
     Tut ona proiznesla i  vovse kakuyu-to abrakadabru, vpivshis' pri etom emu
v lico svoimi blestyashchimi glazishchami:
     -- Bol'shoj Coco.
     -- Prostite?
     -- Coco Gabuniya, --  prodolzhala  nesti okolesicu nevezhlivaya baryshnya. --
Vizhu  po  vypuchennym  faram,  chto  holodno...  "Evrodebetbank"?...  Holodno.
"Vestsibojl"?...  Opyat'  holodno.  Togda v  chem  fishka? Ne  v®ezzhayu... Ne  v
boyarine zhe Matfeeve?
     Nikolas  pochuvstvoval,  chto  ego  terpenie  na  ishode.  Skol'ko  mozhno
izdevat'sya nad chelovekom? To skidyvayut s kryshi, to strelyayut, to podsteregayut
s  nozhom,  to obrashchayutsya, kak s  nedoumkom. Vse, enough is enough, ili,  kak
prinyato govorit' u novyh russkih, horosh.
     --  Eshche  raz  blagodaryu vas  za  pomoshch',  --  choporno  skazal  magistr,
podnimayas'. -- I za  otmennyj kofe. YA vizhu, chto nikakih raz®yasnenij ot vas ya
ne  dozhdus',  a  mne  nuzhno  iskat' pohishchennyj  dokument. Skazhite,  kak  mne
dobrat'sya otsyuda do centra goroda?
     -- Pyat'desyat  minut na 672-om do "Savelovskoj", --  v ton  emu otvetila
Altyn Mamaeva. -- Tol'ko avtobus vecherom  redko  hodit. Da i  potom ty  chto,
zajcem poedesh'? U tebya vrode babki po nulyam -- sam govoril.
     Nikolas  snova opustilsya  na taburet,  oshchushchaya  polnejshuyu bespomoshchnost'.
Pigalica  zhe uselas' na  kuhonnyj stol,  pokachala kukol'noj stupnej  v beloj
tennisnoj tufel'ke i ob®yavila:
     -- Teper' ya budu govorit', a ty lovi uhom, ponyal?
     -- CHto?
     -- Pomalkivaj i slushaj. ZHurnal "Teleskop¬" znaesh'?
     --  Da,   eto   illyustrirovannyj  ezhenedel'nik.  Vrode  "Tajma".   Nasha
universitetskaya biblioteka podpisana, ya inogda zaglyadyvayu.
     -- Tak vot, ya v  "Teleskope" rabotayu,  skautom. Est' v  redakcii  takaya
stavka.  Kogda gotovitsya bol'shaya stat'ya ili  tematicheskoe dos'e, my, skauty,
sobiraem i  proveryaem informaciyu. Nu, chtob zhurnalu ne oblazhat'sya i posle  po
sudam ne parit'sya. Ponyal?
     Da, teper' Fandorin, kazhetsya, nachinal koe-chto  ponimat'.  Nu,  konechno.
Altyn Mamaeva -- zhurnalistka, kak on srazu  ne dogadalsya? I cepkij vzglyad, i
natisk, i manera  govorit'.  K tomu  zhe  v mashine na zadnem siden'e  magistr
uglyadel "kenon" s neshutochnym, professional'nym ob®ektivom.
     --  Nash shef  -- redaktor reshil sdelat' specvypusk  "Legalizaciya tenevoj
ekonomiki"  --  o  tom,  kak  pervaya  stadiya  razvitiya  kapitalizma,  dikaya,
pererastaet vo vtoruyu, kvazinormal'nuyu. U nashego zhurnala  voobshche sverhzadacha
osveshchat'   process  vrastaniya  Rossii  v   civilizaciyu.  My   ne   vskryvaem
obshchestvennye  yazvy i  ne posypaem  golovu peplom, a fiksiruemsya na pozitive.
CHtob lyudi chitali zhurnal'chik i dumali: zhit' stalo luchshe, zhit' stalo veselej.
     -- |to pravil'no, -- odobril Nikolas. -- A to bol'shinstvo vashih gazet i
zhurnalov imeyut vyrazhennuyu sklonnost' k mazohizmu.
     -- Vot i Kuzya Svishch tak schitaet.
     -- Kuz'ma Svishch? Kolumnist vashego zhurnala?
     -- Da, nash superstar.  Dva baksa za  strochku. On dolzhen sdelat' profil'
kakogo-nibud' krutogo biznesmena, kotoryj byl chernen'kim, a stal belen'kim.
     -- Nu horosho, a pri chem zdes' ya?
     --  Pogodi, anglichanin,  ne goni tarantas. Snachala  ya ob®yasnyu,  pri chem
zdes' ya, a tam i do tebya dojdem. Itak. Kogda rajter govorit "vpered!", skaut
beret nogi v ruki i v boj.
     -- A rajter chto delaet?
     --  Poka  nichego.  U nas  chetkoe  raspredelenie funkcij. V  obyazannosti
rajtera vhodit... Ladno, eto tebe po barabanu.
     -- CHto?
     --  Nu, k delu ne otnositsya. A otnositsya k delu to, chto moj rajter Kuzya
vybral v targety Coco Gabuniyu. On u nas i budet lakmusovoj bumazhkoj.
     -- Coco? -- povtoril Fandorin. -- |to vy pro nego menya sprashivali?
     -- Da. Bol'shoj Coco byl snachala ugolovnyj avtoritet,  etakij gruzinskij
godfazer. Potom zanyalsya  biznesom  --  yasnoe  delo, dlya  togo, chtob  kapustu
poloskat'. I tak u nego shustro delo poshlo,  chto kriminal emu vrode kak i  ne
nuzhen stal -- i bez togo grebet babki sovkovoj lopatoj. Nu i voobshche, vremena
menyayutsya. |poha  bratkov konchaetsya. Odnih  zakopali, a te  chto poumnee, sami
perevospityvayutsya.   Sejchas  vygodnej  i  nadezhnej  k  konkurentu  ne  mochil
posylat', a advokatov-deputatov  na  nego natravlivat'.  V  obshchem,  otradnoe
yavlenie.  Coco -- on umnyj, nos po vetru derzhit.  Takoj stal obrazcovyj chlen
obshchestva,  pryamo  slezy   dushat.  Predsedatel'  pravleniya  "Evrodebetbanka",
sponsor  kul'tury,   drug  molodyh   sportsmenov,   sirotok   so  starushkami
podkarmlivaet, bez  mitropolita i  pary protopopov  za stol  lobio kushat' ne
saditsya. V obshchem, ideal'nyj ob®ekt dlya  stat'i "U  razbojnika lyutogo sovest'
Gospod' probudil". No prezhde chem  Kuzya ispolnit na svoem "make" etu narodnuyu
balladu, ya  dolzhna proverit', pravda li  Coco stal  takoj belyj i  pushistyj,
goditsya li on  na nashu  dosku pocheta ili luchshe vybrat' v targety kogo-nibud'
drugogo. Takoe u menya zadanie.
     Nikolas posmotrel na  Altyn s  uvazheniem.  Okazyvaetsya,  etoj  pigalice
doveryayut rabotu,  s  kotoroj  pod  silu  spravit'sya  tol'ko  ochen'  opytnomu
reporteru.
     -- No ved' eto chrezvychajno trudnoe zadanie. I, navernoe, opasnoe?
     Hozyajka nebrezhno pozhala plechami:
     -- Malen'kaya zhenshchina ne mozhet gonyat'sya za melkoj dobychej.
     Fandorin  popytalsya  prikinut',  kakogo  zhe  ona rosta. Futov pyat',  ne
bol'she.
     -- Skol'ko v vas? Poltora metra?
     -- Bol'she, -- s dostoinstvom otvetila ona. -- Poltora metra ya pererosla
na  celyj  santimetr.  CHto ty menya vse vremya perebivaesh'? YA zhe skazala: lovi
uhom i ne chirikaj.
     -- Da-da, proshu proshcheniya. Prodolzhajte.
     -- Nu vot. Pobegala ya, poshchupala, ponyuhala. Potolkovala koe s kem. Vrode
vse chisten'ko, nikakih skeletov v shkafu. Po bankovskim operaciyam norma, esli
ne schitat' umerennyh shalostej s byudzhetnymi den'gami, no eto u nas za bol'shoj
greh ne  derzhat.  Nu,  koe-kakie offshornye  zagoguliny  -- tozhe neinteresno.
Sejchas  Coco  iz-za  tendera  na  kontrol'nyj  paket  "Vestsibojla"  zdorovo
rasshustrilsya. Eshche by -- kusina  zhirnyj, u mnogih slyuni tekut.  Tam, konechno,
vsyakie  hitrosti,  nanajskij   resling,  podstavki,  no  nichego  ugolovnogo.
Umerenno  gryaznyj  biznes epohi nedorazvitogo  kapitalizma. YA uzh hotela dat'
Kuze otmashku -- valyaj, mol, pishi. I tut vdrug -- bac! Naryla koe-chto o-ochen'
lyubopytnoe. -- Altyn poderzhala effektnuyu  pauzu i azartno prosheptala.  --  U
nashego Mcyri, okazyvaetsya, dve SB!
     -- Dve esbe? -- ozadachenno peresprosil Nikolas. -- A chto eto -- "esbe"?
     -- Sluzhba bezopasnosti.
     -- Zachem  upravlyayushchemu  bankom  sluzhba  bezopasnosti?  |to  zhe  obychnaya
kompaniya, a ne kakaya-nibud' voenno-promyshlennaya korporaciya.
     -- Nu, sluzhba bezopasnosti imeetsya v lyubom malo-mal'ski solidnom banke,
u nas v Rossii bez etogo nel'zya. Est' SB i v "Evrodebete". Vse kak polozheno:
nachal'nikom   byvshij   gebeshnyj    polkovnik,   mal'chiki    v   kostyumchikah,
specapparatura, razresheniya na oruzhie -- polnyj azhur.  No shtuka  v tom, chto u
Bol'shogo Coco est' i vtoraya SB! -- voskliknula zhurnalistka. --  Prichem zhutko
zasekrechennaya, o nej dazhe Sergeev ne znaet!
     -- Kto?
     -- Sergeev -- eto gebeshnik, kotoryj  v  banke  bezopasnost'yu rukovodit.
Pro vtoruyu SB  v "Evrodebete"  voobshche ni  odna dusha ne  znaet,  krome samogo
Coco. CHem eto pahnet?
     Fandorin podumal i otvetil:
     --  |to  pahnet  nelegal'noj  deyatel'nost'yu.  Mozhno  predpolozhit',  chto
gospodin  Coco ne porval so  svoim prestupnym proshlym i  sohranil strukturu,
prednaznachennuyu dlya protivozakonnyh operacij.
     --  Vot ya i predpolozhila. Esli tak, to, skoree vsego, oficial'naya SB --
eto shirma, a kogda nado kogo-nibud' pokoshmarit' ili pod  zemlyu  vognat' -- u
Coco svoj "|skadron" imeetsya. |to oni sami sebya tak nazyvayut -- mne odin raz
udalos' na  ih peregovornuyu volnu nastroit'sya. Tozhe eshche kavaleristy nashlis',
-- mrachno hmyknula ona. -- |skadron gusar letuchih.
     --  Skoree  kak  v  Argentine  --  "eskadrony  smerti",  -- probormotal
Nikolas,  ohvachennyj  vnezapnym oznobom. -- |to oni hotyat menya ubit', da? No
za  chto?  CHem  ya  im pomeshal? Pro "Vestsibojl"  ya  vpervye uslyshal  ot  vas,
klyanus'!
     -- Gospodi, kakie zhe vy, anglichane, temperamentnye, -- pokachala golovoj
Altyn Mamaeva. -- Ty mne dash' rasskazat' ili net?
     Pristyzhennyj, Fandorin prilozhil  ladon' k grudi:  mol,  proshu proshcheniya,
budu derzhat' sebya v rukah.
     --   Segodnya   s  utra   ya   pristroilas'  za   odnoj  iz   ih   tachek,
"opel'-frontera".  Vot eto zveryuga!  -- zavistlivo vzdohnula zhurnalistka. --
Pogonyajsya-ka za nej na moej kerosinke.
     --  A mne  kazhetsya, chto vy ochen' horosho  smotrites' v vashem ekonomichnom
avtomobile, -- proyavil galantnost' Nikolas -- i ne slishkom pokrivil pri etom
dushoj.
     -- Na "frontere"  ya  smotrelas'  by  kuda kak luchshe. --  V golose Altyn
prozvuchala nepoddel'naya gorech'. --  Ladno,  prilichnye  devushki  na  dzhipe ne
ezdyat  --  eto  popsovo... (Magistr  vspomnil  zapis'  iz bloknota:  "Popsa,
popsovyj (snob.) -- "vul'garnyj,  plebejskij,  imeyushchij otnoshenie k  massovoj
kul'ture", veroyatno ot "pop  art".) I potom, segodnya moya "oka" byla v mast'.
Nikomu iz delovyh i v golovu  ne pridet, chto im  mozhet sest' na hvost etakaya
bukashka. Opyat' zhe,  na "oke" legko spryatat'sya v potoke.  A otorvat'sya oni ot
menya ne mogli, potomu chto ele polzli.
     -- "Opel'" sledil za kem-to? -- blesnul pronicatel'nost'yu Nikolas. -- I
poetomu ehal medlenno?
     -- Voobshche-to "eskadroncy" byli na  treh dzhipah: "frontera", "padzhero" i
"grand-cheroki". YA eto bystro  vychislila, hotya oni vse vremya menyalis'. Uzhasno
mne stalo interesno, kogo eto oni tak strastno pasut.
     Fandorin pechal'no usmehnulsya:
     -- Ugadayu s odnoj popytki. Dolgovyazogo loha v sinem blejzere. Tak?
     -- Net, ne tak... -- Vyrazhenie lica  Altyn sdelalos' zagadochnym,  budto
ona sobiralas' prepodnesti sobesedniku kakoj-to ochen' priyatnyj  syurpriz.  --
"|skadroncy" pasli  sinyuyu  "vos'merku"  s  podmoskovnymi  nomerami --  ochen'
delikatnen'ko,  gramotno: blizhe chem  na sto  metrov ne podbiralis', menyalis'
kazhdye tri minuty i vse takoe. A v "vos'merke" za rulem, -- vkradchivym tonom
zakonchila zhurnalistka, -- sidel kakoj-to zamorysh v ochochkah tipa "Devyat' dnej
odnogo goda" i kletchatoj rubashechke.
     -- CHto?!
     Ot neozhidannosti  Nikolas  vskochil  vo ves'  svoj  nevozmozhnyj  rost  i
stuknulsya golovoj o derevyannuyu raspisnuyu korobku, pochemu-to  prikreplennuyu k
stene kuhni. Korobka  grohnulas' na pol, rassypalas' na neskol'ko doshchechek  i
po linoleumu pokatilas' chetvertushka chernogo hleba v polietilenovom pakete.
     Altyn sderzhanno prokommentirovala sluchivsheesya:
     -- Goryachij britanskij paren' raskolotil maminu hlebnicu. "CHto, chto", --
peredraznila  ona. --  CHto slyshal. YA snachala voobshche  ne dogonyala, chto v etoj
kombinacii  eshche i  kto-to  tretij  uchastvuet.  Vse  udivlyalas',  pochemu  eto
"zhigulenok" na 20 kilometrah polzet, a za nim i my s bratkami. Tak  tashchilis'
ot samoj Peshkov-strit.  I tol'ko za Zubovskoj ploshchad'yu, gde prohozhih malo, ya
vpervye tebya uglyadela. Voobshche-to  mogla by i  ran'she  zametit' takoe chudo na
rolikah.  -- Surovaya  devushka  chut'  dernula ugolkom guby, no  vse  ravno ne
ulybnulas'.
     --  Tak-tak! --  soobrazhal  Fandorin, potiraya  ushiblennuyu  makushku.  --
Znachit,  ya na rolikah, za mnoj -- sinie "zhiguli", za nimi -- "eskadroncy" na
treh dzhipah,  a  v hvoste  -- vy  na  "oke"?  A  ya,  kak  idiot,  kachu sebe,
dostoprimechatel'nostyami lyubuyus'...
     -- Nu da, celaya sobach'ya svad'ba. YA ne  znala,  chto  i dumat'. Kto  etot
kaespeshnyj  pridurok  v "zhigulyah"? I kto  eshche  bol'shij pridurok  na rolikah?
Parad payacev kakoj-to!
     Magistr byl uyazvlen podobnoj definicej, chto  i prodemonstriroval legkim
podnyatiem brovej, no Altyn prodolzhila kak ni v chem ne byvalo:
     --  Vstali  na  Pirogovke,  naprotiv  arhivnogo  gorodka:  "vos'merka",
shirokim treugol'nikom dzhipy i skromnen'kaya ublyudochnaya mashinka -- v storonke,
akkurat  naprotiv  obluplennogo doma  s kamennymi  bukvami  poverhu  "ARHIV¬
DREVNIH¬ DOKUMENTOV¬. 1882".
     Nikolas vzdrognul, no nichego ne skazal.
     -- Dolgo  zhdala, chasa dva,  a to  i bol'she. Kaespeshnik... Nu, eto u nas
ran'she  bylo takoe tipa neformal'noe dvizhenie. Klub samodeyatel'noj pesni, --
poyasnila ona,  uvidev, chto  Nikolas  nahmurilsya  ot  neponyatnogo  slova.  --
Okudzhava tam, voz'memsya za ruki druz'ya, koster -- gitara. Nevazhno. |tot tvoj
zakadychnyj  na  nih chem-to pohozh. Tak vot, Kaespeshnik  posidel s polchasika v
mashine, potom emu na mobilu pozvonili, i on vnutr' voshel. |ti, "eskadroncy",
tozhe davaj kuda-to nazvanivat'.  Potom nichego, uspokoilis', sidyat. Tol'ko po
ocheredi v  sortir  begayut,  tam est' v skverike. YA sizhu, smertel'no zaviduyu.
Dumayu, vse. Bol'she ne vyderzhu. Kak tol'ko baby detektivami rabotayut? Muzhikam
--  im  prosto...  --  Kazhetsya, Altyn hotela razvit' etu  mysl',  no  tol'ko
mahnula  rukoj.  --  Koroche,  otluchilas' na  pyat'  minut  --  i  chut'  samoe
interesnoe ne propustila.  Kak tebya  i  Kaespeshnika  na  kryshu  zaneslo,  ne
videla,  no  brosok   cherez  golovu  nablyudala.  |ffektnaya  byla   kartinka.
Fantastika, chto ty sebe vse kosti ne perelomal. Ty chto, umeesh' letat'?
     -- CHto-to vrode etogo, -- promyamlil Fandorin.
     --  |ti, v dzhipe,  zadergalis' --  odni vyskochili  i  zabegali, usatyj,
kotoryj  u  nih  za  nachal'nika,  vcepilsya  v mobilu. YA  ot  greha  ot®ehala
podal'she. Pozvonila  gaishniku  znakomomu  v  komp'yuternyj  centr,  poprosila
nomera "zhigulenka"  proverit'. On govorit -- so vcherashnego vechera  v  ugone,
spasibo  za  pomoshch' organam.  Tak,  dumayu.  Znachit,  Kaespeshnik k  tachke  ne
vernetsya. Sizhu, poglyadyvayu za "eskadronom" s bezopasnogo rasstoyaniya. Odin iz
nih sbegal  v  arhiv, vernulsya,  poshushukalis'  o  chem-to.  Ne  uezzhayut. CHasy
tikayut,  zhizn' uhodit, ocherednoe pi-pi nazrevaet. Potom ment vyvodit tebya. YA
ob®ektiv  nastavila,  zum  vykatila,  smotryu.  Vizhu: prygun  s  vysoty  idet
celehon'kij, tol'ko rozha v zelenke. Tebya sazhayut  v "kanarejku", i  svadebnyj
kortezh  dvizhetsya v obratnom napravlenii, tol'ko teper' gorazdo bystree, ya na
svoej  "ferrari"  chut'  ne otstala. Na Tverskoj,  u  gostinicy,  dzhipy snova
rassredotochilis'. Dvoe "eskadroncev" za toboj poshli -- usatyj i...
     -- Stop!  -- vskrichal Nikolas. -- Gruziny, odin s podkruchennymi  usami,
drugoj v kozhanoj kurtke, da?
     -- Tochno. Vyhodit, ty ne takoj loh, kak kazhesh'sya. Srisoval ih?
     -- Znachit,  eto bylo ne sluchajnoe  vezenie! -- vzvolnovalsya magistr. --
Oni special'no dezhurili u moego  nomera! Znali, chto menya pytayutsya ubit', i v
kriticheskij moment prishli na pomoshch'!
     Altyn prisvistnula:
     --  Tebya eshche i v gostinice pytalis'  prishit'? Interesnaya  u tebya zhizn'.
Teper' ponyatno, pochemu ty iz "Inturista" takim myachikom vykatilsya.
     Ne slushaya, Nikolas vosstanavlival podopleku sobytij:
     -- Oni ne  sledili za mnoj, eti "eskadroncy", oni menya  ohranyali! Zachem
-- neponyatno, no eto fakt. I kogda ya peresekal  Krasnuyu ploshchad', a sledom za
mnoj shel ubijca, moi telohraniteli tozhe byli nepodaleku. Potom  ya na rolikah
otorvalsya ot killera, i zaodno otorvalsya ot nih. Vot i ostalsya bez ohrany.
     --  Da  uzh, ty so svoimi rolikami  vsem nam  oblom ustroil.  Kaespeshnik
dunul  v storonu, v  GUM, my vse  za  nim  -- za  toboj vse  ravno  bylo  ne
ugnat'sya. Nu a v magazine tvoj priyatel' kak skvoz' zemlyu provalilsya.
     -- Da, eto on umeet,  -- kivnul Fandorin,  vspomniv  bezuspeshnye poiski
Ochkarika v arhivnom gorodke.
     -- "|skadroncy" pokrutilis'-pokrutilis', poboltali po  mobile i uehali.
Vid u nih byl kislyj. Naverno, poluchili ot Coco klizmu.
     Morshcha lob, Nikolas vystraival logicheskuyu cep' dal'she:
     --  Oni  ne  znali,  gde  menya iskat'. A vot Ochkarik dogadalsya,  chto  ya
dvigayus' na Sofijskuyu  naberezhnuyu, v posol'stvo. V konce koncov,  soobrazit'
bylo ne tak uzh trudno -- kuda  pobezhit britanec, ostavshijsya bez dokumentov i
okazavshijsya   v  opasnosti?   Nado  polagat',   chto   etot   chelovek   zanyal
nablyudatel'nyj  post naprotiv posol'stva i  stal  zhdat',  ne  vyjdu  li ya. I
dozhdalsya...  Stop! --  vstrepenulsya magistr.  --  A  kak  vy-to okazalis'  u
posol'stva?  |to  ne moglo byt' sluchajnost'yu! Vy ved'  dazhe ne  znali, chto ya
britanec!
     ZHurnalistka posmotrela na nego sozhaleyushche, kak na nedoumka.
     -- Kakoj-to ty vse-taki nedokruchennyj. Vidimo, travoyadnaya zhizn' ne idet
na pol'zu intellektu, ot etogo vy, evropejcy, takie  varenye i tupovatye. Ty
zhe sam u menya sprashival, gde nahoditsya posol'stvo Soedinennogo korolevstva?
     Tak vot pochemu lico Altyn pokazalos' emu smutno znakomym! Mariya SHnajder
zdes' sovershenno ne pri chem.
     Gospodi,   prosto  porazitel'no,   chto   on   do   sih   por   zhiv   --
nenablyudatel'nyj, nedovinchennyj,  nedokruchennyj. V  bloknote  bylo  kakoe-to
vyrazitel'noe   opredelenie  dlya   cheloveka   podobnogo  sklada,  eshche  bolee
prezritel'noe, chem prosto "loh". Ah da: "chajnik nekipyachenyj". Ser Nikolas A.
Fandorin, M.A., Bt., CH.N. -- vot kak sledovalo by imenovat' sebya na vizitnoj
kartochke.
     -- Budem  podvodit' itogi, -- pechal'no  skazal Nikolas.  -- YAsno tol'ko
to, chto professional'nyj killer  hochet  menya  ubit',  a  nekij  somnitel'nyj
predprinimatel' stavit emu palki  v kolesa. CHto vse eto znachit? CHem ya ugodil
gospodinu Coco i ne ugodil veselomu cheloveku v ochkah?
     Vopros povis v vozduhe.
     -- Tretij chas nochi, ya valyus'  s nog,  -- ob®yavila Altyn, soskol'znuv  s
kuhonnogo  stola  na pol. --  Denek byl  polnyj finish,  zabudemsya snom. Utro
vechera mudrenee.
     Fandorin vzdohnul:
     -- Mne eto segodnya uzhe govorili.
        x x x
     Vse-taki na stole bylo zhestko  i  neudobno.  Hot' v razlozhennom vide on
byl i dlinnyj, nogi vse ravno svisali, a podushka norovila upolzti.
     Imelas' al'ternativa --  ustroit'sya na polu, no ona uzhe rassmatrivalas'
i byla reshitel'no otvergnuta.
     -- Krovat' u menya odna,  k tomu zhe devich'ya, -- skazala Altyn, kogda oni
peremestilis'  iz  kuhni v  komnatu.  --  Da ty  na  nej  v lyubom  sluchae ne
pomestilsya by.
     --  Nakidajte mne kakih-nibud' tryapok, i ya prekrasno ustroyus' na  polu,
-- otvetil on. Uzhe  i mesto prismotrel -- u steny, pod ogromnymi dinamikami.
Ne svalyatsya?
     -- Ty k mysham normal'no otnosish'sya? -- sprosila hozyajka.
     -- Voobshche-to ne ochen', -- nastorozhilsya Fandorin. -- A  chto,  u vas est'
myshi?
     I opaslivo pokosilsya po storonam. V malen'koj komnate bylo  ne ochen'-to
chisto: pocarapannyj parket davno ne protirali, na starinnom bufete s reznymi
bashenkami  sereli  razvody pyli.  Krome  etogo  monumental'nogo  sooruzheniya,
navernyaka  pomnivshego  grafa Vitte-Sahalinskogo,  zdes' byla eshche preslovutaya
devich'ya  krovat',  obedennyj   stol,  verstachok   s  komp'yuterom,   ogromnaya
stereosistema,  dva televizora  odin  na drugom  (nu  da  -- zhurnalistka)  i
odin-edinstvennyj stul. Ne skazat' chtoby uyutno,  a uzh bardak (horoshee slovo,
eshche  iz prezhnih, starorusskih  vremen) takoj,  chto akkuratnyj magistr tol'ko
golovoj  pokachal.  Na polu lezhali nedochitannye knizhki i gazety s korichnevymi
kruzhkami  ot  kofejnoj chashki,  pod stulom valyalas' malen'kaya krossovka, a na
okonnom shpingalete sushilas' kakaya-to intimnaya detal' damskogo tualeta.
     --  Ne  myshi,  a mysh',  --  otvetila  Altyn, dostavaya otkuda-to  iz-pod
krovati stopku postel'nogo bel'ya. -- Ee Alisoj zvat',  ona zhivet von tam, za
bufetom. YA ee syrom kormlyu i pechen'em, "YUbilejnym".  Ona  chuzhih  stesnyaetsya,
vot   i  spryatalas'.  No  noch'yu  obyazatel'no   vylezet  znakomit'sya.   Ochen'
lyuboznatel'naya,  vrode menya. Esli  zhe ty ne hochesh' s nej znakomit'sya, ya stol
razdvinu, on dlinnyj.
     Tak i  raspolozhilis':  ona  na  krovati,  on na stole.  Pogasili  svet.
Nikolas pozhelal hozyajke  spokojnoj  nochi, otvetnogo  pozhelaniya ne  dozhdalsya.
Kakoe-to vremya bylo tiho.
     Potom Altyn Mamaeva hmyknula:
     -- Nikolas Fandorin. Nu i imechko! Tebya kak druz'ya zovut? Nik?
     --  Net, starye  druz'ya  zovut  menya  Nif-Nif. |to,  znaete  li,  takoj
personazh iz...
     -- Znayu, -- oborvala ona. -- V Rossii tozhe knizhki chitayut. Pobol'she, chem
u vas v Anglii...  Net, ya tebya Nif-Nifom  zvat' ne budu,  na porosenka ty ne
pohozh. Ty pohozh na ezhika v tumane.
     _ Pochemu? -- udivilsya Nikolas. -- To est', pochemu v tumane, ponyatno. No
pochemu ezhik? Razve ya kolyuchij?
     --  Nazyvat' tebya  "Kolej"  yazyk ne povernetsya, -- zadumchivo prodolzhila
ona, propustiv vopros mimo ushej -- vse-taki s vospitaniem u  Altyn  Mamaevoj
ne vse bylo v poryadke. -- Kakoj iz tebya "Kolya"... "Nikolas" -- eto chto-to iz
Dikkensa. Budu zvat' tebya "Nika", okej? I perestan' mne "vykat'", eto teper'
ne v mode. Ty menya eshche po otchestvu nazyvaj: Altyn Farhatovna.
     -- Tak vy... to est' ty -- tatarka? -- dogadalsya Nikolas.
     Teper' raz®yasnilis' ostrye skuly i nekotoraya mindalevidnost' glaz.
     --  |to  u  menya  otec byl zloj  tatarin,  -- mrachno otvetila  ona.  --
Oschastlivil imechkom. A ya po nacional'nosti moskvichka.
     -- On pravda byl zloj?
     Fandorin predstavil  sebe neschastnoe,  bespriyutnoe  sovetskoe  detstvo:
otec --  alkogolik, kommunalka,  pionerlager'. Togda  ponyatno, otchego bednaya
devushka ne nauchilas' ulybat'sya.
     -- Net,  nepravda. On  byl  umnyj. Hotel,  chtob ya  ne  stesnyalas'  byt'
tatarkoj  i  zakalyala harakter.  Vot  ya i zakalyala...  Dumaesh',  legko  byt'
"Altyn-mamaevoj" v  beskudnikovskoj  shkole? Poka malen'kaya  i  glupaya  byla,
stesnyalas' svoego  imeni.  Hotela,  chtob nazyvali  Alloj. No ot etogo tol'ko
huzhe draznili. Zolotuhoj.  |to ya kak-to  sduru pohvastalas', chto po-tatarski
"altyn" -- zoloto, a u menya k tomu zhe i  pryshchiki byli, -- poyasnila  ona.  --
Eshche Kopejkoj obzyvali i Polushkoj -- eto uzhe iz-za rosta.
     ZHivoe  voobrazhenie magistra vmig narisovalo chernen'kuyu  devochku v sinem
shkol'nom kostyumchike i pionerskom  galstuke  -- nekrasivuyu,  zamknutuyu, samuyu
malen'kuyu v klasse.
     --  Ladno,  --  nedovol'no  burknula  Altyn.  --  Avtobiografiyu ya  tebe
kak-nibud' potom rasskazhu. Esli dozhivesh'.
     |ta zhestokaya remarka vernula Fandorina iz sentimental'nogo nastroeniya k
real'nosti. On zavorochalsya, zavzdyhal. Podumal: lezhu na stole, kak pokojnik.
A  zavtra,  mozhet  byt', ya budu lezhat'  na  stole v  morge, uzhe ni o  chem ne
trevozhas'. A ya, byt' mozhet, ya v grobnicy sojdu tainstvennuyu sen'.
     Net uzh, esli perehodit' na stihi, to luchshe pust' budet limerik...
     Sochiniv razuhabistoe pyatistish'e, on nebrezhno pointeresovalsya:
     -- A chto my budem delat' zavtra? Idei est'?
     --  Est', -- otvetil iz  temnoty zvonkij golos. -- YA Kaespeshnika tvoego
paru  raz  shchelknula. S®ezzhu  v redakciyu, otpechatayu fotki. Potom  navedayus' k
odnomu znakomomu na Petrovku, pokazhu. Mozhet, chto i proyasnitsya.
     Tut mysli magistra istorii  prinyali  samoedskoe napravlenie.  Postydnyj
kontrast  --  malen'kaya  zhenshchina  bol'shogo  kalibra  i  zdorovennyj  muzhchina
malen'kogo kalibra (chert  by pobral zloyazychie professora  Krisbi). Kak lyubyat
govorit' v telereklame, pochuvstvujte raznicu: Nikolas  na santimetr ne doros
do dvuh metrov, a naporistaya devchonka na santimetr pererosla poltora  metra.
Metrazh tut znacheniya ne imeet, sushchestvenny  tol'ko pristavki --  nedo i pere.
|ta malyutka razgovarivaet s nim tak, budto ona  vzroslaya,  a on podrostok --
pri tom, chto on, dolzhno byt', let na desyat' ee starshe.
     Ona nastoyashchij professional, s zavist'yu dumal Nikolas, u  nee vsyudu est'
svoi lyudi, ona stol'ko videla,  stol'ko znaet.  U nee  interesnaya,  opasnaya,
nastoyashchaya rabota.
     -- A chem vse-taki zanimaetsya skaut? -- sprosil on.
     --  U  nas  zhurnal  novogo  tipa, -- stala rasskazyvat' Altyn. --  B'em
konkurentov professionalizmom.  V drugih redakciyah zhurnalist vse delaet sam:
obzavoditsya istochnikami,  sobiraet material, proveryaet ego, pishet  stat'yu. A
nash shef  -- redaktor  vzyal  na  vooruzhenie  princip Genri  Forda  --  kazhdyj
zanimaet  na  konvejere  svoe  mesto.  Skaut --  eto  specialist  po sboru i
proverke informacii. Rajter --  master koncepcii i stilya. Est' hedlajner  --
on  otvechaet  tol'ko  za  zagolovki. Est'  "bolvan" --  to est'  natural'nyj
bolvan,  obrazovanie  -- zaochnyj tehnikum  fizkul'tury, emu platyat zarplatu,
chtob on ves'  nomer prochityval i pokazyval, esli gde ne vrubaetsya. |ti mesta
perepisyvaet adapter, est' u nas i takaya stavka.
     --  No eto nechestno! -- vozmutilsya Fandorin. -- Ty delaesh' vsyu osnovnuyu
rabotu, ty  riskuesh', a  slava  i  den'gi dostanutsya tvoemu Kuze. Podumaesh',
rajter!  Tut ved'  ne  "Evgeniya  Onegina" pisat'.  Neuzheli  ty  izlozhila  by
sobrannye fakty huzhe nego? Da hot' by i huzhe! |to tvoya informaciya, a ne ego!
     Ot potryasenij, pozdnego vremeni i zhestkogo lozha volya  magistra oslabla,
i ego neuderzhimo poneslo v vechnyj omut -- sovat'sya s sovetami:
     -- YA ne znayu. Altyn, do chego ty dokopaesh'sya v etoj mudrenoj istorii, no
delo yavno  pahnet  sensaciej. Izvestnyj  bankir, soderzhashchij  otryad boevikov,
professional'nyj  ubijca,  loh-anglichanin. Kogda  my  s  toboj vo  vsem etom
razberemsya,  ty dolzhna pojti k shef -- redaktoru i skazat': "Hotite nastoyashchuyu
bombu?  Snogsshibatel'nyj   material,  o   kotorom  budut   krichat'  po  vsem
telekanalam? Est' takoj  material. Tol'ko  pisat' budu ya  sama,  bezo vsyakih
rajterov. A esli  net -- do svidaniya, napechatayu v drugom zhurnale". Izvini za
bestaktnost',  Altyn,  no, sudya po  tvoej kvartire i  mashine, platyat tebe  v
"Teleskope" nemnogo, tak chto teryat' osobenno nechego. Ty tol'ko namekni shefu,
chto eto  za material. Ty  prosto ne ostavish'  emu vybora! On budet  idiotom,
esli otkazhetsya. Lohom!
     Polez s neproshenym sovetom -- i poluchil po nosu, kak i zasluzhival.
     --  Katis'  ty  v  Loh-Ness so  svoimi sovetami,  -- ogryznulas'  Altyn
Mamaeva, i na etom razgovor oborvalsya.
        x x x
     Prosnulsya  on  ot  negromkogo,  no pronzitel'nogo zvuka,  proishozhdenie
kotorogo bylo neponyatno, zato smysl ocheviden -- sluchilos' chto-to trevozhnoe.
     Nikolas  otkryl glaza,  pripodnyalsya  na  stole (telo, nesmotrya  na  vse
podstilki,  zateklo  i  oderevenelo),   uvidel  pustuyu  krovat',  osveshchennuyu
utrennim  solncem, i tol'ko teper', zadnim  chislom dogadalsya: eto vskriknula
Altyn.
     Takaya  emocional'nost'   byla  nastol'ko   ne  v  haraktere   malen'koj
zhurnalistki, chto s Fandorina momental'no son kak rukoj snyalo.
     -- Altyn! --  pozval  on,  soskochil na  pol  i  brosilsya  iz komnaty  v
koridorchik.
     Odetaya v rozovuyu pizhamu  Altyn  obernulas'. YArkij  luch,  pronikayushchij iz
kuhni, vysvetil primyatuyu shcheku. Za spinoj devushki, v prihozhej, gustel sumrak.
     --  Spokojno, --  skazala  Altyn  napryazhennym  golosom.  --  Tol'ko bez
anglijskogo temperamenta, ladno?
     Ona  tut zhe  szhala guby, glaza zhe, naoborot, raskryla shiroko-shiroko,  i
oni vdrug pokazalis' Fandorinu ochen' krasivymi.
     On uvidel  svoyu pokrovitel'nicu slovno vpervye, prichem vyyasnilos',  chto
ona ochen' dazhe  nedurna -- pravda, ne isklyucheno, chto tut  sygral svoyu rol' i
solnechnyj nimb,  ot kotorogo volosy posverkivali luchezarnymi iskorkami. Esli
b  ona hot' izredka ulybalas', podumal  Nikolas, ee mozhno  bylo  by  nazvat'
horoshen'koj. Po ponyatnoj prichine emu nikogda ne nravilis' zhenshchiny malen'kogo
rosta --  oni  slovno  prinadlezhali k drugomu biologicheskomu vidu. Kak mozhno
ispytyvat'  interes opredelennogo  sorta k sushchestvu, kotoroe, stoya v  polnyj
rost, edva dostaet tebe makushkoj do diafragmy?
     Zdes'  Nikolas  zametil,   chto  Altyn  pokazyvaet  rukoj  v  polutemnuyu
prihozhuyu, prosledil za napravleniem pal'ca i srazu, zabyl o pustyakah.
     -- Tvoj? -- neestestvenno tihim golosom sprosila ona.
     Pered  vhodnoj dver'yu  vyrisovyvalsya  kakoj-to pryamougol'nik.  Fandorin
vskriknul   --  i  gorazdo  gromche,  chem  davecha  Altyn.  Kejs!  Kinulsya   k
chemodanchiku,  shvatil.  Ego  "samsonajt",  vne  vsyakogo   somneniya!  CHto  za
navazhdenie?
     Hozyajka potyanula ruchku dveri, i ta s tihim skripom otvorilas'.
     -- YA ee vchera zapirala! --  drozhashchim golosom soobshchila Altyn. -- Otlichno
pomnyu. Na dva oborota!
     Bystro zahlopnula dver', sudorozhno povernula zamok i navesila cepochku.
     Fandorin na vytyanutyh rukah -- ostorozhno,  slovno polnuyu do kraev  chashu
-- pones kejs na kuhnyu. Pered tem, kak otkryt', zazhmurilsya.
     Vse  bylo  na meste.  Noutbuk, telefon, skaner, dokumenty, portmone.  A
pis'mo?!
     Slava bogu, vot ono. Tam zhe, gde lezhalo -- v  konverte. Takoe oshchushchenie,
chto kejs ne otkryvali ili uzh, vo vsyakom sluchae, ni k chemu ne pritragivalis'.
     Hotya net --  i otkryvali, i  pritragivalis'. K kozhanomu penal'chiku  dlya
ruchek skotchem byla prikleena bumazhka. Na nej razmashisto nakalyakano sharikovoj
ruchkoj: "Mil'pardon, Kolyanych".
     -- V kakom smysle? -- prosheptal Nikolas. -- Nichego ne ponimayu.
     -- Poluchil svoyu relikviyu? -- sprosila Altyn.
     Ona staralas' derzhat'sya uverenno, hotya zuby u nee vse eshche postukivali.
     -- V obshchem kontekst prochityvaetsya, -- zayavila zhurnalistka. -- Lyudi Coco
nashli-taki  Kaespeshnika  i razobralis'  s nim po-svoemu.  A  tvoe  imushchestvo
vernuli tebe. Kak oni nas  naryli  i kak otkryli dver' -- vot  v chem vopros.
Hotya  chto  ee  otkryvat'-to  --  zamok  parshivyj,  otpiraetsya nogtem.  Davno
sobirayus'  pomenyat'.  Net, glavnaya fishka v drugom. S chego vdrug takaya o tebe
zabota?  -- Ona smorshchila  lob,  posmotrela na chemodanchik i vnezapno shchelknula
pal'cami: -- Op-lya!
     -- CHto takoe? -- ispugalsya Nikolas.
     -- YA ponyala! Delo-to pohozhe vovse ne v tebe, a v tvoem kejse. Tochnee, v
zaveshchanii etogo  tvoego Fona. Nu konechno! Kaespeshnik hotel v  pervuyu ochered'
zapoluchit' bumagu, a grohnut' tebya dlya nego bylo delom nomer dva. CHtob volnu
ne podnimal i pod nogami  ne putalsya. Slushaj,  chto  tam vse-taki napisano, v
etoj bumazhencii? Iz-za chego bazar-vokzal?
     Ona s lyubopytstvom  vytyanula sheyu. Fandorin edva  uspel prikryt' ladon'yu
zapisku, iz  kotoroj  sledovalo,  chto  gipoteza  zhurnalistki  neverna i  chto
strashnyj chelovek zhivehonek.
     -- A vot  my sejchas posmotrim, chto za pazzl slozhilsya iz dvuh polovinok,
-- bodro skazal magistr, vynimaya noutbuk iz chemodanchika.
     Prilozhenie:
     <I>Limerik,  sochinennyj N.Fandorinym na obedennom stole v noch'  s 14 na 15
iyunya




     Zautra blesnul luch dennicy,
     V tainstvennoj seni grobnicy.
     U razverstoj mogily
     Sobralis' nekrofily
     V chest' gostya rossijskoj stolicy.</I>





        Glava vos'maya
     <I>Na novoj sluzhbe.  Dvor velikogo gosudarya.  Bol'shaya moskovskaya politika.
Mechtat' nikomu ne vozbranyaetsya.  Novyj god po-evropejski. Mercan'e  luny  na
poloske stali.</I>


     Novaya  sluzhba  okazalas'  protiv  prezhnej  ne   v  primer  hlopotnej  i
bessonnej, no zhalovat'sya bylo greh.
     Vo-pervyh, rota  -- chudo chto za rota.  Soldaty vse mushtrovannye, sytye,
trezvogo povedeniya i chinnogo oblika, kazhdyj  za  sluzhbu  derzhitsya, a komandy
ispolnyayut  tak  --  mozhno golosa  ne  povyshat'. Uzhe na  vtoroj  nedele  stal
Kornelius  brannye oboroty za nenadobnost'yu zabyvat', rugat'sya na mushketerov
bylo ne za chto.
     Kazarma  stoyala  v  trehstah  shagah  ot  Matfeevskih  palat,  na  ulice
Malorosejke. CHistaya, svetlaya, pri sobstvennoj kuhne i arsenale. No komandiru
polagalos'  kvartirovat'  ne s rotoj,  a  v  dvorcovom  fligele,  blizko  ot
boyarina.
     Dom  so mnogimi sluzhbami nahodilsya bliz Pokrovki, v pereulke, kotoryj v
chest' kanclera nazyvalsya Artamonovskim. Kvartiru kapitanu otveli prostornuyu,
s dubovoj evropejskoj mebel'yu, s gollandskoj pech'yu. Krome denshchika pristavili
v  usluzhenie  eshche holopa  i devku  -- portomoyu. Korm polagalsya  ot boyarskogo
stola:  kogda  priglasyat, to  v gornice (Artamon  Sergeevich byl v obhozhdenii
prost i nechvanliv), a to prinosili pryamo v komnatu.
     Otdel'nogo upominaniya  zasluzhivala  ekipirovka  --  takoj  u  fon Dorna
nikogda ne bylo.  Serebrenaya  kaska i kirasa  s  zolotoj  nasechkoj;  zelenyj
paradnyj mundir s pozumentami i eshche odin, povsednevnyj, horoshego anglijskogo
sukna. Sapog  chetyre pary, iz nih odni lakovye,  zerkal'nogo bleska. Eshche  ot
boyarina, v dar bobrovaya  shuba i shapka na zimu, poldyuzhiny batistovyh rubashek,
dve pary teplyh  podshtannikov. Kogda Kornelius v svobodnyj vecher vybiralsya v
Nemeckuyu  slobodu  (zhalko,  nechasto  udavalos'),  to  razgulival  mezh  domov
zapravskim  frantom:  novaya shlyapa so strausovymi per'yami, iz-pod raspahnutoj
matfeevskoj  shuby viden  kamzol  s  shit'em, na boku shpaga  v novyh zolochenyh
nozhnah,  v odnoj ruke trost' s reznym nabaldashnikom morzhovoj kosti, v drugoj
-- tonkoj raboty tabakerka. S soroka-to rublej chto zh sebya ne pobalovat'.
     Vydali  kapitanu  kazennogo  konya  --  neskazannogo krasavca  tekinskih
krovej.  Svoego prezhnego, ispanskogo,  Kornelius prodal, hot'  i zhalko bylo.
Mozhno  by i poderzhat' na boyarskoj konyushne -- zerno ne svoe  i uhod darmovoj,
no  nechego konyu  bez dela boka  naedat'. Prodal voronogo  rejtarskomu majoru
Lyuku  SHarpant'eru -- s vygodoj, za tridcat' dva  rublya  s poltinoj.  Rejtar,
hot'  zvaniem i godami  byl starshe, razgovarival  s fon Dornom  pochtitel'no,
zavidoval. Kogda uznal, chto tot  poluchaet po dvadcat' pyat' zolotyh  pistolej
na vsem gotovom,  zhalobno zarugalsya po-gaskonski: rejtary po mirnomu vremeni
sideli na polovinnom oklade.
     S  den'gami  u  Korneliusa vyhodil  polnyj  poryadok. Vpervye v zhizni on
nachal  otkladyvat', i  mnogo. A kak ne otkladyvat'? Vina  on  ne  pil --  na
Moskve  pit' nel'zya,  vraz  sop'esh'sya;  v kosti  ne  igral  -- za  eto  Ivan
Artamonovich  po  golovke  ne  pogladit,  da  i  ne  s  kem  pri  nyneshnem-to
vozvyshennom  polozhenii;  na  bab  ne tratilsya -- razve  izredka, na  podarok
Steshke. Odnako iz-za bol'shoj  zanyatosti teper' byval u beloshvejki rezhe; da i
potom, pribytka ot  nee bylo  bol'she, chem rashoda: i ugostit, i sama odarit.
Nedavno podarila vorotnik gipyurovyj bryussel'skogo kruzheniya. |tak za dva goda
mozhno  bylo na  otlichnyj dom nakopit'  -- v  SHtutgarte ili  v  Tyubingene,  s
yablonevym sadom i dazhe sobstvennym prudom. No gde imenno kupit' dom i  kogda
--  ob etom  teper'  dumalos' smutno. Kornelius znal,  chto  uedet  iz Rossii
bespremenno, no, konechno, ne budushchim letom, a pozzhe. Kto zh ot svoego schast'ya
bezhit.
     Artamon Sergeevich byl shchedr. Na vtoroj nedele fondornovoj sluzhby zashel v
kordegardiyu i  davaj oruzhie proveryat' --  chisto  li soderzhitsya,  smazany  li
mushkety  i pistoli, natocheny  li shpagi.  Ostalsya  dovolen. Kapitana  hvalil,
pozhaloval paru sobolej v desyat' rublej. Ploho li?
     Obyazannosti  u  Korneliusa byli  takie.  Glav